Estudio Bíblico de Hechos 12:1-19 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 12,1-19
Por aquel tiempo, el rey Herodes extendió las manos para afligir a algunos de la Iglesia.
Herodes el rey
La vida anterior de este príncipe había estado llena de extrañas vicisitudes. Hijo de Aristóbulo y Berenice, nieto de Herodes el Grande, hermano de Herodías que aparece en la historia evangélica, llamado así por el estadista que fue primer ministro de Augusto, había sido enviado, después de que su padre cayera víctima (BC 6) a las sospechas de su abuelo, a Roma, en parte quizás como rehén, en parte para estar fuera del camino de las intrigas palestinas. Allí había crecido en términos de intimidad con el príncipe más tarde conocido como Calígula. Al casarse Herodes Antipas con su hermana, fue nombrado gobernante de Tiberíades, pero pronto se peleó con el tetrarca, fue a Roma y, cayendo en el disgusto de Tiberio, por haber expresado precipitadamente un deseo de sucesión. de Calígula, fue encarcelado por él, y permaneció en confinamiento hasta la muerte de ese emperador. Cuando Calígula subió al trono colmó de honores a su amigo, le dio las tetrarquías primero de Filipo, y luego la de Lisanias (Luk 3:1), y le confirió el título de rey. Antipas, impulsado por Herodías, fue a Roma para reclamar un honor similar para sí mismo, pero cayó bajo el desagrado del emperador y fue desterrado a Lugdunum en la Galia, donde lo acompañó su esposa. Su tetrarquía también fue conferida a Agripa. Existen monedas, acuñadas en Cesarea, y con inscripciones en las que se le llama el Gran Rey, con los epítetos a veces de Philo-Cesar, a veces de Philo-Claudios. En el momento en que la locura de Calígula tomó la forma de la resolución de colocar su estatua en el templo de Jerusalén, Agripa prestó un servicio esencial a su pueblo, utilizando toda su influencia para disuadir al emperador de llevar a cabo su propósito y, respaldado por como lo fue por Petronio, el gobernador de Siria, finalmente tuvo éxito. A la muerte de Calígula, Claudio, cuyas pretensiones al imperio había apoyado, lo confirmó en su reino. Cuando llegó a Judea, se presentó a la gente en el carácter de un adorador devoto, y se ganó su favor uniéndose a las compañías de nazareos (como vemos que hace San Pablo en Hch 21,26) cuando venían al templo a ofrecer sacrificios por el cumplimiento de sus votos. Parecería que encontró una fuerte agitación popular contra los creyentes en Cristo, causada probablemente por el nuevo paso que se había dado recientemente en la admisión de los gentiles, y fomentado por el sacerdocio saduceo, y le pareció político ganar la favor de los sacerdotes y del pueblo, haciéndose instrumento de sus celos. (Dean Plumptre.)
Santiago, Herodes y Pedro
Cómo ¡Extrañamente nuestras oraciones a veces son contestadas! Santiago y Juan habían orado para poder sentarse, el uno a la derecha y el otro a la izquierda del Señor cuando Él viniera a Su reino. Y ahora la copa y el bautismo llegaron a Santiago en forma de un terrible y vergonzoso martirio. Que codicie el mejor regalo, no la posición más conspicua. Que tenga presente que los del frente caen primero. Pero que no me aleje del frente si es la voluntad del Señor asignarme esa posición. “Pedro estuvo en la cárcel”. ¡Mantenido en prisión! Todo trabajo suspendido, y aparentemente toda utilidad a su fin. Peter, el más activo de ellos. ¿Qué quiere decir el Señor? Esta pregunta surge muy a menudo en la experiencia cristiana. Sufrir la muerte de Santiago y el encarcelamiento de Pedro no sería nuestra manera de propagar la Iglesia. Ahora, oro para que nunca tenga miedo por la causa de Cristo. Para mi consuelo personal, permítanme aprender del caso de Pedro que el Señor no siempre me librará de las manos del enemigo, pero Él evitará que esas manos me destruyan. Puedo ver a los dos soldados a los que estoy encadenado, no borre a los que en secreto derraman oraciones por mí. ¡Oh, los ayudantes desconocidos! Las fuerzas invisibles del universo son más fuertes que las agencias visibles. (CF Deems, LL. D.)
El martirio de James
Uno podría He esperado que se ahorrara más de una cláusula para contar la muerte de un hombre principal y el primer mártir entre los apóstoles. Creo que las lecciones del hecho, y de la ligera forma en que el escritor de este libro se refiere a él, quizás se destaquen de manera más precisa si tomamos cuatro contrastes: Santiago y Esteban, Santiago y Pedro, Santiago y Juan, Jaime y Jaime. Ahora, si tomamos estos cuatro, creo que aprenderemos algo.
Herodes veja a la Iglesia
1 . La escena cambia. Después de insinuar que la puerta estaba abierta entre los griegos, el historiador nos muestra que estaba cerrada entre los judíos. Cristo vino a los suyos tanto por sus apóstoles como en su propia persona, y los suyos no lo recibieron.
2. El rey que aparece aquí era apacible en su temperamento natural, pero aficionado a la popularidad. La persecución no fue de oficio, sino para complacer a los judíos, como fue el caso de Pilato.
3. Mantener a Judas fuera de la vista: esta es la primera brecha en el círculo apostólico. La Iglesia había aprendido a caminar por la fe, y ni siquiera la caída de un apóstol los aplastará ahora. En el caso de Santiago, el Señor muestra que Él no siempre intervendrá para proteger a Sus siervos, y en el caso de Pedro, que lo hará algunas veces, para que el espíritu no desfallezca ante Él. Este primer martirio apostólico marca una ley del reino e ilustra la palabra del Maestro: “Mi reino no es de este mundo”. Ni una pulgada de territorio mantendrá Cristo para sí mismo por la espada.
4. Observando que no se ejerció ningún poder divino, ni para proteger a Jacobo ni para vengarlo, y viendo que un asesinato le procuraba favor, Herodes decidió perpetrar otro. Pedro fue encarcelado, pero Dios se complació en este caso en contener el resto de la ira del rey. “Pedro estaba en la cárcel, pero se hacía oración”, etc.
Una antítesis notable. El hombre propone, pero Dios dispone; y la oración de fe llega a la mano del Dispensador. James fue repentinamente agarrado y sacado, pero hubo tiempo para orar por Peter. Dios abrió la puerta de la oportunidad a través del deseo de Herodes de mantener todo en silencio hasta después de la pascua; la Iglesia entró ansiosa por esa puerta.
5. Pedro mientras tanto dormía, y su sueño glorificaba a Dios tanto como su vigilia, aunque había cantado salmos hasta que las vigas volvieron a sonar. Durmió en Getsemaní por debilidad de la carne: duerme aquí por la fuerza de su fe. ¡Qué dulce es acostarse cada noche dispuesto, si el Señor quiere, a despertar en el cielo! (W. Arnot, DD)
Herodes y Pedro
1. “En ese momento”: sabemos que los problemas nunca vienen solos. Se profetizó un tiempo de hambre (Hch 11:28). El hambre podría matar lentamente; ¡Herodes encontraría una manera más rápida! ¡Qué bien hubiera estado cuando Herodes “extendió su mano” de haberla mantenido allí! Tal sería nuestro camino. El pensamiento de Dios tiene una brújula más amplia, y Él necesita más tiempo para ejemplificar Su propósito.
2. “Mató a espada a Santiago, hermano de Juan”. Este no era un método judío de matar gente. Pero, ¿qué es el crimen si no puede ser inventivo? ¿Qué pasa si un rey no puede tomar un atajo para la consumación de su propósito? ¡La decapitación es más rápida que la lapidación! Los malvados no pueden esperar. No necesitan más condenación. La justicia puede esperar. “Aunque mano con mano el impío no quede impune.”
3. Habiendo realizado este truco de crueldad, Herodes siguió adelante. ¡Esa es la historia natural de la maldad! Toma impulso a medida que avanza. No puedes detenerte con un asesinato. Adquieres la mala habilidad, y tus dedos se vuelven ágiles en el uso de armas crueles. El asesinato no se ve tan espantoso cuando lo has hecho una vez. ¿Cuántas personas has asesinado? El asesinato es desgarrador; arruinar la vida; ¡destrucción de la esperanza! “Él siguió adelante”. El vaso necesita otro para hacerle compañía. A los crímenes no les gusta la soledad; y así un crimen lleva a otro. Si becerro hace un pecado, toda la vida se pierde. No somos ladrones por mil hurtos; no somos mentirosos por mil mentiras; encontramos nuestra criminalidad en el pecado inicial. Por tanto, lo que digo a uno, lo digo a todos: ¡Vigilad!
4. “Porque vio que agradó a los judíos”. Hay quienes les gusta verte jugar al tonto y al criminal, pero ¿qué harán por ti en la hora crítica? Todo el tiempo Herodes pensó que era rey; en realidad era un esclavo. A veces el juez ha sido el prisionero. A veces el conquistador ha sido el perdedor. Herodes vivía del placer popular. ¡En esto manchó su corona, vendió su reino y perdió su alma!
1. Últimos extremos (versículo 6). ¿No hemos estado en esa misma oscuridad, cuando íbamos a ser heridos o empobrecidos, no dentro de siete años, sino al día siguiente? ¿No hemos tomado los pedazos de un solo pan y dicho: «Esto es todo»? Hasta ahora, entonces, no tienes ninguna dificultad con el milagro.
2. Apariencias muertas contra nosotros. ¡Así, dos soldados, dos cadenas y los guardianes que guardan la puerta delante de la prisión! ¡Estos fueron cumplidos para Peter! El diablo no puede evitar hacernos cumplidos todo el tiempo que está tratando de destruirnos. ¿Por qué todo este arreglo sobre un hombre como Peter? ¿Por qué todas estas tentaciones dirigidas a un hombre como uno de nosotros? Es un homenaje reacio pero significativo al personaje cuya destrucción se contempla. ¿No han muerto las apariencias contra nosotros? Sin cartas, sin amigos, sin respuesta a la última llamada, sin más energía, sin más esperanza, el último bastón se partió en dos. Hasta aquí el milagro es cierto.
3. Repartidores inesperados. ¿No tenemos experiencia aquí? ¿No es siempre el hombre inesperado quien nos libera y nos anima? “Pero cierto samaritano vino donde estaba”, esa es toda la historia de la liberación humana en una oración gráfica. “La extremidad del hombre es la oportunidad de Dios.” “Siempre es más oscuro antes del amanecer”. Toda nuestra vida bien leída es una cadena de imprevistos. ¡La liberación surgirá de un cuartel no pensado!
4. Transporte espiritual (versículo 11). ¿No hemos bajado alguna vez nuestra arpa de los sauces y la hemos tocado con un nuevo tono de gozo, alegría y esperanza? Pedro no entendió este milagro al principio. Creyó ver una visión. “Y cuando Pedro volvió en sí, dijo”: ese es el punto que debemos esperar. No somos “nosotros mismos” en este momento. Nuestros ojos están aturdidos por las luces cruzadas y no podemos ver las cosas en su proporción, distancia y color correctos. No nos imaginemos que ahora estamos hablando palabras finales o emitiendo juicios finales. Innumerables visiones flotan ante mis ojos asombrados. Los justos son pisoteados; el malo tiene una mesa abundante. El niño pequeño es arrancado de los brazos de su madre. ¿Qué es? ¡Cuando volvamos en nosotros mismos conoceremos y alabaremos al Señor, cuyos ángeles han sido nuestros siervos ministrantes! (J. Parker, DD)
Herodes y Pedro
Un triunfo de corta duración
Tenemos aquí un persecución real en su principio, progreso y final. Lo vemos en su éxito, fracaso y castigo. Tenemos ante nosotros toda una carrera, en su orgullo y su humillación, su triunfo y su descalabro, su efímera arrogancia y su espantosa consternación. Ese es el aspecto del capítulo hacia los que están fuera. Su aspecto hacia la Iglesia interior muestra lo que es el peligro, la ansiedad y la muerte misma para el cristiano; suficiente para sacar grandes gracias y ejercitar la fe y la paciencia, pero no lo suficiente como para hacer dudar a un solo corazón sincero de dónde se encuentran la seguridad, la fuerza y la victoria. Miremos–
1. Su primer acto de agresión fue dirigido contra un apóstol. “Él mató a espada a Santiago, el hermano de Juan”. Tal es el breve registro del primer y único martirio apostólico del que tenemos constancia en las Escrituras. Se habló mucho más del martirio del diácono Esteban. Tal es el carácter de las Escrituras. Se insiste en una cosa y en otra se cuenta brevemente. Simplicidad, naturalidad, falta de diseño, ausencia de truco retórico y efecto escénico, esto lo notamos en todo momento, y creemos que podemos verlo como algo de Dios. Así, uno de los testigos escogidos falleció antes de tiempo de su trabajo para su recompensa. Hacía apenas quince años, supongo, desde que escuchó por primera vez aquella palabra que lo había transformado de pescador en pescador de hombres. Había sido uno de los pocos favorecidos en varios sucesos sorprendentes de la vida y el ministerio del Salvador. Había sido uno de los dos hermanos que, en días de celo ignorante, se habían propuesto llamar fuego del cielo sobre una aldea samaritana, y que, de nuevo, en días de ambición no menos ignorante, había pedido sentarse a su diestra. ya su izquierda en la gloria de su Maestro. Boanerges, hijos del trueno, los había llamado, en días en que la impetuosidad de la naturaleza aún no había sido reprimida por la influencia de la gracia. Pero ahora esto había pasado; pasado también la poderosa transformación de Pentecostés, y los dedicados años del ministerio que ese día había abierto. Para él, el primero de los hermanos, se ha cumplido la profecía: “A la verdad beberéis de mi copa”, etc. Y ved cuán ligeramente pasa el relato inspirado sobre esa gran transición. Ni una palabra de las circunstancias. Ninguna escena del lecho de muerte, ningún testimonio de muerte, excepto el mejor de los testimonios que la muerte misma proporcionó. Había dado su vida en un sentido; ahora lo dio en otro. Nada está hecho de eso. Cumplió con su deber; ya él, por supuesto, le correspondía la recompensa de la recompensa.
2. El destino de la próxima víctima destinada es muy diferente. Él también parece estar marcado para el martirio. El apetito por la sangre es siempre estimulado por su indulgencia. Era un tiempo muy concurrido en Jerusalén: extranjeros de todas partes del mundo acudían en tropel al festival; y el espectáculo de la ejecución de un apóstol iba a ser su pasatiempo en los intervalos del deber religioso. ¡Así es la religión cuando una vez está poseída y saturada de intolerancia, fanatismo y celo partidista! Todo parecía prometer bien y con certeza para el perseguidor y su pueblo. Pedro entonces estaba en la cárcel: de día y de noche es el único cuidado de dieciséis hombres armados. ¿Seguramente nada puede eludir tal vigilancia? Así podría juzgar bien el hombre. Hay uno, solo hay un impedimento, que nos lleva a–
1. “Pero la Iglesia oraba fervientemente a Dios acerca de él”. ¿No hay un gran significado en esa pequeña palabra “pero”? La Iglesia de abajo estaba pidiendo una ayuda, no del hombre, para contrarrestar el diseño del hombre. Poco se darían cuenta de eso Herodes o sus amigos; pero el que no se adormece ni duerme tiene a Israel a su cuidado, y que nadie se atreva a decir, aparte de él, lo que un día o una noche puede producir!
2. La última noche ha llegado, pero no se ha ido. Pedro duerme, mientras la Iglesia ora: es su tiempo de acción, es el suyo de reposo. “En la quietud y en la confianza estará vuestra fortaleza”; “Echad toda vuestra ansiedad sobre Él, porque Él cuida de vosotros”. ¿Qué pasa si su martirio sigue de cerca al de Santiago, y aquellos que tan recientemente fueron socios en la vocación de un pescador, y desde entonces han estado asociados en un noble ministerio, se reunirán rápidamente en una bienaventuranza que no es de este mundo? amables y agradables en sus vidas, y aun en sus muertes no divididas”?
3. “Y he aquí, un ángel del Señor se paró cerca”, etc., etc. Dios no hace nada en vano: comienza donde el hombre debe terminar y termina donde el hombre puede comenzar. Liberación lograda, sigue la reflexión. “Vuelve en sí mismo”, ya la conclusión correcta.
4. ¿Y adónde se irá ahora? Sabe la profunda inquietud con que la Iglesia de la que es pilar debió contemplar su encarcelamiento; por eso dirige sus pasos primero a una de las casas de la Iglesia. Su llamada trae a la puerta a una doncella de la casa; no abrir de inmediato, porque eran tiempos difíciles y malos, y el peligro podría acechar en la entrada de un extraño, sino escuchar la voz que debería decir su misión e informar sobre ella a los que estaban dentro. La voz que la llama es bien conocida. Lo había oído muchas veces, no lo dudamos, dirigiendo las devociones de ese piadoso hogar: supo de inmediato que era el de Peter, y con gran alegría entró corriendo antes de que abriera. Sus noticias eran increíbles. “Dijeron: Es su ángel”; uno de esos espíritus ministradores que tienen a su cargo a los herederos de la salvación, y que, en el carácter de los ángeles de los “pequeños” de Cristo, contemplan siempre el rostro de su Padre que está en los cielos. Pero no; aquí no hay error, ni aparición; el oficio del ángel ha terminado, y se ve al mismo Pedro, en carne y hueso, cuando se abren, de pie ante la puerta. Silenciando con un movimiento de la mano sus ansiosas y asombradas exclamaciones, les cuenta su propia historia y les pide, mientras él parte en otro lugar por seguridad, que lleven el informe de su milagrosa liberación a Santiago, el hermano del Señor, y a los hermanos en el lugar. sede de la Iglesia.
1. Así como cuando los tres fieles fueron arrojados al horno, “la llama del fuego mató a aquellos hombres” que actuaban como sus verdugos; aun así, la actividad de Pedro fue fatal para los soldados a cuyo cargo había sido consignado. La rabia decepcionada debe tener su víctima. Si no puede ser un apóstol, debe ser un guardián del apóstol. Pero la retribución no termina ahí.
2. El mismo Herodes desciende de Jerusalén a Cesarea. Hubo en este momento una disputa entre él y la gente de Tiro y Sidón. No pudieron separarse de su amistad y, por lo tanto, acudieron a él implorando reconciliación. Este fue el punto culminante de los triunfos de Herodes. Con una ambición harta de éxito y una vanidad inflada por la adulación, apareció espléndidamente ataviado. La adulación se convirtió en impiedad, y todos a una gritaron: “Es la voz de un Dios y no de un hombre”. Este grito fue la señal del castigo divino. “Al instante un ángel del Señor lo hirió”, etc.
Conclusión:
1. El capítulo que tenemos ante nosotros es un epítome de toda la historia. En él, el mundo y la Iglesia están colocados en lados opuestos, las huestes de Dios y de Satanás están ordenadas para el encuentro. Por un lado está el poder real, por el otro la pobreza y la insignificancia; pero el uno calcula sin el brazo divino del que depende el otro. Por un tiempo el uno tiene éxito, al final el otro gana. Herodes es comido por los gusanos, pero la Palabra de Dios crece y se multiplica.
2. La lección práctica es aprender el poder y practicar la gracia de esa oración ferviente eficaz que puede mucho. (Dean Vaughan.)
Y mató a espada a Santiago, hermano de Juan.—
El noble fin de Santiago, o “preciosa a los ojos del Señor es la muerte de sus santos”
1. Sangrienta y cruel: la noble cabeza del apóstol cae bajo la espada del verdugo.
2. Prematuro y repentino: abandona este escenario terrenal antes de realizar nada importante en su vocación apostólica.
3. Sin gloria y quietud: se marcha sin ser celebrado por el mundo, sin ser alabado incluso por la Palabra de Dios.
1. Había cumplido su vocación aquí abajo: no cuánto tiempo, sino cómo viviremos, es la cuestión principal.
2. Muere al servicio de su Señor y predica tan poderosamente con su muerte, como lo hacen sus condiscípulos con su palabra.
3. Se apresura hacia su destino celestial, mientras que él, como el primero entre los hermanos, recibe la corona del mártir, y es honrado al sentarse donde él deseaba a la diestra de Cristo. (K. Gerok.)
Jacobo sangrando y Pedro rescatado
o, Dios guía a su pueblo–
1. La corta hora de James y el largo día de trabajo de Peter.
2. El triste final de Santiago y la gloriosa liberación de Pedro.
1. Ambos promueven el reino de Dios: Santiago con su muerte y Pedro con su vida.
2. Ambos se llevan la corona de la vida: Santiago después de un breve concurso, Pedro después de un largo servicio. (K. Gerok.)
El martirio de Santiago
Como el apóstol fue conducido al lugar de la ejecución, la persona que lo había acusado quedó tan conmovida por el coraje y la constancia que mostró, que se arrepintió de lo que había hecho, se acercó y se postró a sus pies y pidió fervientemente perdón por lo que había hecho. dijo contra él. Santiago lo levantó con ternura, lo besó y le dijo: “La paz sea contigo, hijo mío, y ella te perdone todas tus faltas”. Ante esto, su antiguo acusador se declaró cristiano públicamente, por lo que ambos fueron decapitados al mismo tiempo. (Clemente de Alejandría.)
Muerte temprana
1. Este es uno de esos incidentes en la historia sagrada que si hubiéramos vivido en la era apostólica nos habría conmovido si no hubiera sacudido nuestra fe. La Iglesia está todavía en su infancia, y ya se ha movido un pilar principal, dejando el edificio privado de lo que ciertamente fue uno de sus mejores apoyos y más bellos ornamentos, uno, de hecho, de sus doce preciosos cimientos. ¿Qué señal había aquí del amor Divino velando por una institución Divina? ¿Cómo se reconciliará tal dispensación con lo que creemos del poder, la sabiduría, la misericordia, la justicia, el amor, la verdad y la fidelidad de Dios?
2. En la Fiesta de Santiago, nunca está de más refrescar la memoria recordando los acontecimientos de la vida del apóstol. Y esto se hace pronto. Originalmente un discípulo del severo Bautista, y por lo tanto un hombre sin un fervor común, Santiago fue llevado a Cristo por el informe de su hermano Juan, y por lo tanto fue el cuarto en convertirse en miembro del grupo apostólico. Posteriormente, se nos muestra su antiguo llamado al apostolado. A él, con su hermano, nuestro Señor le otorgó el título de “hijo del trueno”; y (¡no es una ilustración desacertada del nombre!) los dos propusieron hacer descender fuego del cielo sobre los inhóspitos samaritanos. Pero posteriormente no se registra nada característico de Santiago, con la única excepción de su ambicioso deseo de un lugar principal en el reino del Mesías. De hecho, fue muy distinguido en otras ocasiones, como cuando fue testigo de la resurrección de la hija de Jairo, y aún más de la transfiguración de nuestro Señor. Nuevamente, estuvo con nuestro Señor durante Su agonía y, por último, fue uno de los cuatro que escucharon Su profecía en el Monte de los Olivos. Pero de los eventos característicos de su vida, ninguno está registrado, excepto su llamada; se alude a la señal de un espíritu ardiente; su ambiciosa aspiración; y su muerte.
3. Cuando decimos algo similar de otros miembros del cuerpo apostólico y repasamos la escasa crónica de las vidas registradas de los otros apóstoles, todos secretamente sentimos que su historia no registrada debe haber hecho plena reparación, por su plenitud y variedad, por la escasez del registro del evangelio. Tomás en la India; Mateo en Etiopía; Andrés en Escitia; Philip, Bartholomew y el otro James: la vida debe haber sido muy variada, y sin duda fue muy agitada. Pero en el caso de James sabemos que esto no fue fácil. Su historia nos trae a casa el fenómeno familiar de una vida preciosa acortada temprano, un espíritu ardiente repentinamente apagado, un corazón grande y valiente, que estaba dispuesto a hacer y desafiar todo en el servicio de su Maestro, pronto sepultado; la hermosa promesa de su juventud y temprana edad adulta no cumplida, la obra que anhelaba hacer no cumplida, un legado de lágrimas dejado a amigos y parientes; un tema de asombro y perplejidad para todos.
4. No pretendo tener nada importante que decir sobre este difícil problema.
(1) A menudo se ha insistido en los usos del duelo para los sobrevivientes. Sin duda es una medicina saludable, tan saludable como inexpresablemente amarga y repugnante al gusto natural. De esta manera hablamos de la muerte de los niños especialmente; pero la maravilla es mayor cuando los hombres de gran promesa son arrebatados en su mejor momento, especialmente en cualquier gran crisis de los asuntos. Estamos más perplejos ante la visión de un Juan Bautista encarcelado al final de un año de ministerio, un Santiago decapitado antes de que comenzara su ministerio en gran escala. Añade que el primero fue asesinado por instigación de una bailarina, y el otro por capricho de un cruel tirano, y la maravilla es completa. “¿Dónde está el Señor Dios de Elías?” ¿No caerá la ira del cielo sobre la cabeza de los culpables? Más bien, ¿por qué no se impidió esto y se prolongó la vida hasta el término completo de los años asignados al hombre?
(2) Pero, ¿no es cierto que, en todos nuestros razonamientos sobre este y otros temas similares, ¿restringen nuestras miradas demasiado exclusivamente a este mundo? Piensan demasiado en el tiempo y sus preocupaciones; las cosas de la eternidad y de Dios, demasiado poco? Sin embargo, dado que esta vida es inapreciablemente corta en comparación con la vida venidera, y las preocupaciones de este mundo son inconcebiblemente insignificantes si se comparan con las preocupaciones del próximo; debemos, en nuestras meditaciones sobre el tema que ahora tenemos ante nosotros, nunca dejar de dar un lugar considerable a la posible participación que las preocupaciones de la otra vida pueden tener en la determinación de los asuntos de esta. ¿Qué diremos, entonces, de las muertes de los jóvenes y los prometedores, no, de aquellos cuya promesa ha comenzado a madurar en cumplimiento, tan razonablemente como esto; que ciertamente parecería que los querían en otra parte? ¿Que su trabajo designado en otro mundo ya no podría seguir esperándolos? que habían hecho lo suficiente aquí abajo para justificar su remoción; y que por lo tanto, y solo por eso, fueron eliminados?
(3) ¿No deberíamos, también, abrir más nuestros corazones al pensamiento cómodo de que la carrera, por breve que sea, puede que todavía se haya ejecutado por completo? que el espíritu se haya perfeccionado, aunque en un tiempo inverosímilmente breve? que el trabajo asignado puede haberse cumplido, aunque el capullo de vida apenas se ha expandido hasta convertirse en una flor? y que los ángeles maravillados hayan llevado ya el objeto de tantas lágrimas al goce de una corona imperecedera? (Dean Burgon.)
Los callados discípulos del Señor, cómo aún dan testimonio de Él</p
1. No con dádivas resplandecientes, sino con el espíritu afable y apacible, que es precioso delante de Dios.
2. No con proezas, sino con pacientes sufrimientos y santa muerte.
3. Aunque no en los anales de la historia del mundo, sí en los círculos fraternales de los hijos de Dios. (K. Gerok.)
Tiempos de prueba tiempos de prueba
Luego se prueba- –
Las armas de la Iglesia en la contienda contra sus enemigos
1. Coraje inflexible al testificar.
2. Paciencia tranquila en el sufrimiento.
3. Perseverancia infatigable en la oración. (Leonhard y Spiegel.)
Lecciones para la Iglesia
La Iglesia–
1. Puede esperar ser atacado por sus enemigos siempre que tenga alguno.
2. Muchas veces ha tenido que soportar la pérdida de líderes que parecían casi indispensables.
3. Ha tenido que aprender que Dios no siempre intervendrá para salvar a sus siervos de la muerte, que la muerte de uno puede servir más que su vida.
4. A menudo ha tenido que sufrir por parte de quienes lo atacaban simplemente para ganarse el favor de los demás.
5. Se le ha enseñado que muchas calamidades aparentes se han convertido en una bendición que manifiesta claramente la gloria de Dios.
6. Ha descubierto que la oración es su mejor arma para luchar contra la persecución.
7. Ha encontrado a través de la oración que Dios podía vencer a los enemigos a los que era demasiado débil para enfrentar. (SSTiempos.)
I. Primero, entonces, Santiago y Esteban. Fíjate en la diferente escala en que se cuentan los incidentes de la muerte de estos dos; el martirio de uno se machaca en capítulos, el martirio de otro se apiña en una esquina de una frase. Y, sin embargo, de los dos hombres, el menos notado ocupó el lugar más grande oficialmente, y el otro era solo un simple diácono y predicador de la Palabra. El hecho de que Esteban fuera el primer cristiano en seguir a su Señor en el martirio no es suficiente para explicar la extraordinaria diferencia. La Biblia se preocupa tan poco por las personas a las que nombra porque su verdadero tema son las obras de Dios, y no del hombre; y la razón por la cual los “Hechos de los Apóstoles” matan a uno de los primeros tres apóstoles de esta manera es simplemente que, como nos dice el escritor, su tema es “todo lo que Jesús” continuó “haciendo y enseñando” después de haberlo hecho. fue tomado. Dado que es Cristo quien es el verdadero actor, poco importa lo que suceda con Santiago o con los otros diez. ¿Cuál es la razón por la cual un espacio tan desproporcionado del evangelio se refiere a los dos últimos días de la vida de nuestro Señor en la tierra? ¿A qué se debe que los años se salten en silencio y los momentos se extiendan en detalle, pero que la muerte de un hombre sea sólo una muerte, pero la muerte de Cristo es la vida del mundo? Santiago, no obstante, duerme dulcemente en su tumba o, más bien, despierta triunfalmente en el cielo porque su vida y su muerte están narradas tan escasamente. Si “auto-revelamos los grandes resultados” del servicio fiel, no necesitamos preocuparnos por su registro en la tierra. Pero otra lección que se puede aprender de este rápido aviso del martirio del apóstol es: ¡cuán pequeña es realmente la muerte! Mirada desde el lado del Señor de la vida y de la muerte, que es el punto de vista del autor de esta narración, la “gran muerte” se reduce a una cosa muy pequeña. Necesitamos revisar nuestras nociones si queremos entender lo trivial que es en realidad. Desde la cima de una montaña, el país de abajo parece una llanura llana, y lo que parecía un precipicio infranqueable se ha reducido hasta ser indistinguible. La trivialidad de la muerte, para quienes la contemplan desde las alturas de la eternidad, está bien representada por estas breves palabras que hablan de la primera brecha en el círculo de los apóstoles.
II. Hay otro contraste, Santiago y Pedro. Ahora bien, este capítulo habla de dos cosas: una, la muerte de uno de ese par de amigos; el otro, el milagro que se obró para la liberación del otro de la muerte. ¿Por qué James debe ser asesinado y Pedro liberado milagrosamente? Una pregunta fácil de hacer; una pregunta que no debe ser respondida por nosotros. Podemos decir que uno fue más útil para el desarrollo de la Iglesia que el otro. Pero todos hemos visto vidas que, para nuestra pobre visión, parecían casi indispensables, barridas sin piedad, y vidas que parecían ser, y fueron, perfectamente inútiles, prolongadas hasta la vejez extrema. Podemos decir que la madurez de carácter, el desarrollo de las gracias cristianas, prepararon al hombre para la gloria. Pero todos hemos visto hombres derribados cuando todo menos estaba listo. Solo podemos estar seguros de esto, que Santiago era tan amado por Cristo como lo era Pedro, y que no se mostró mayor amor al enviar al ángel que libró a uno de la “esperanza de Herodes” y del pueblo de los judíos, que se mostró al enviar al ángel que estaba detrás del verdugo y dirigió el golpe de la espada fatal en el cuello del otro. Santiago escapó de Herodes cuando Herodes lo mató, y no pudo hacerlo infiel a su Maestro, y su liberación no fue menos completa que la liberación de su amigo. Pero recordemos, también, que si así, a dos igualmente amados, se reparten estos dos destinos diferentes, debe ser porque ese mal, que, como dije, no es tan grande como parece, no es tan amargo como sabe bien; y no hay verdadero mal, para el corazón amante, en el golpe que rompe sus ligaduras y lo teje a Jesucristo. El contraste de Santiago y Pedro puede enseñarnos el amor igual que preside la vida de los vivos y la muerte de los moribundos.
III. Otro contraste es el de Santiago y Juan. La estrecha unión y posterior separación por este martirio de ese par de hermanos es llamativa y patética. Por la muerte fueron separados hasta ahora: el uno el primero de todos los apóstoles en «llegar a ser presa de la ira de Satanás», el otro «dejando fuera a todos sus compañeros» y «muriendo en una era sin derramamiento de sangre», viviendo hasta los cien años. viejo y más, y mirando hacia atrás a través de toda la larga separación al hermano que se había unido a él en el deseo de que incluso el reino del Mesías no los separara, y sin embargo había sido separado tan pronto y tan lejos. ¡Ay! que no aprendamos la lección de que debemos reconocer la misericordia y la sabiduría del ministerio de la muerte, el separador, y debemos hollar con paciencia el camino solitario, hacer con calma el trabajo del día y demorarnos hasta que Él venga, aunque aquellos que estuvieron a nuestro lado sean desaparecido.
IV. Por último, James y James. En su ardiente juventud, cuando merecía el nombre de hijo del trueno (tan enérgico, bullicioso supongo, quizás destructivo) era él y su hermano, y su tonta madre, cuyo nombre amablemente no nos dice, vayan. a Cristo y decir: «Concédenos que nos sentemos, uno a tu derecha y el otro a tu izquierda, en tu reino». Eso era lo que deseaba y esperaba, y lo que obtuvo fueron años de servicio, el sabor de la persecución y, finalmente, el silbido de la espada del verdugo. ¡Sí! Y así, nuestros sueños se frustran, y su frustración es a menudo el camino hacia su realización, porque Jesucristo estaba respondiendo a la oración: «Concédenos que nos sentemos a tu diestra en tu reino», cuando lo llamó a sí mismo, por el breve y sangriento paso del martirio. Así que dejemos para nosotros, y para todos los seres queridos, esa cuestión de vivir o morir para Él. Solo asegurémonos de que ya sea que nuestra vida sea larga como la de Juan, o corta como la de Santiago, “viviendo o muriendo somos del Señor”. (A. Maclaren, DD)
I. La persecución de Herodes.
II. La liberación de Pedro. En el versículo 5 hay una batalla campal. Léalo: “Pedro, pues, estaba en la cárcel:” hay un lado de la lucha; después de los dos puntos—“pero la Iglesia oraba sin cesar a Dios por él”. Ahora para el choque de armas! ¿Quién gana? La oración siempre gana. Sólo se puede tener una opinión contraria cuando se abarca muy poco campo. No hay acción de ninguna importancia que esté limitada por un solo día. Una oración como ésta es irreprimible. Las oraciones que podrías callar si quisieras nunca serán contestadas. Esta oración fue contestada por un milagro, en el cual obsérvese–
I. El valor de las pequeñas precisiones en las expresiones de la historia inspirada. Paley coloca el primer verso entre sus evidencias del cristianismo, porque a Herodes se le llama “el rey”. Porque él declara que nunca hubo un período, durante más de treinta años antes, ni hubo nunca posteriormente en Jerusalén uno que ejerciera tal autoridad que le diera derecho al nombre de monarca. Nadie excepto este Herodes, y él solo durante los últimos tres años de su vida, podría haber sido propiamente llamado “el rey”.
II. Cuán poco considera el Nuevo Testamento el martirio incluso de los mejores hombres. Solo dos palabras en el griego describen la ejecución de Santiago: “muerto–espada.” La Biblia no habla tanto de la muerte de los cristianos como de sus vidas. Whitefield solía comentar: “No tendrás un testimonio de mi muerte, debes tomar mi testimonio vivo de mi bendito Señor”.
III. Que hay un límite establecido para la maldad del más malvado de los opositores (versículo 3). Herodes era un servidor de tiempo y un recortador. Su lema político se encuentra en “Agradó a los judíos”. Pensó que había dado en el blanco cuando mató al hermano de John. Pero incluso en ese crimen solo ayudó a cumplir una profecía de Cristo (Mar 10:39). Entonces Herodes “avanzó más”; pero todo lo que se le permitió hacer fue “llevar a Pedro”. Allí tuvo que hacer una pausa ante un poder superior. El Dios omnisapiente permite que el pecado avance por un tiempo, pero se puede confiar en Él para que intervenga cuando llegue el momento de contener la ira (Sal 76:10).
IV. Que la oración es el instrumento bienvenido de comunicación entre amigos separados (versículo 5). Un amigo cuando estaba en el extranjero me envió una carta con un triángulo. En la parte superior escribió “el propiciatorio”; y dibujó para la base una marca áspera y ondulada, que pretendía para el océano; luego escribió sus iniciales en un ángulo y las mías en el otro. Sintió que yo sabía que el camino más corto hacia los que amamos es alrededor vía del cielo, donde nuestro fiel Sumo Sacerdote está para recibir nuestras peticiones.
v Que la verdadera confianza religiosa es siempre tranquila e inquebrantable (versículo 6). Peter debe haber entendido que ahora estaba en el poder de un hombre malo y salvaje. No podía esperar que le fuera mejor que a James. Pero evidentemente no estaba preocupado en lo más mínimo. Este viejo pescador tenía la intención de tener una noche tan fácil como fuera posible con el pobre alojamiento. Se quitó la ropa exterior y las sandalias antes de acostarse, como era su costumbre en todas partes. Y ahora piénselo: mientras Herodes en el palacio estaba intranquilo, y los soldados bien despiertos, y los de afuera preparándose para “un gran alboroto” (versículo 18), y los discípulos celebrando una reunión de oración agitada, y un ángel en el recado de alivio, de modo que nos parece como si todo el mundo exterior estuviera perturbado, Peter se sumió tranquilamente en un dulce sueño como de costumbre. No tenemos registro de sus experiencias, pero conjeturamos que dijo sobre el salmo antiguo (Sal 34:7).
VI. Una ilustración conmovedora del ejercicio pausado del poder paciente de Dios (versículo 8). El ángel no tenía nada que temer allí en la prisión, y sabía que Pedro podía tomar todo el tiempo y el cuidado que necesitaba sin peligro. No era necesario que se vistiera a oscuras; el mensajero del cielo iluminó la habitación para él y lo calmó con palabras tranquilas de dirección; y el apóstol se puso los zapatos y la ropa suelta antes de partir. Las cadenas ya se habían quitado con tanto cuidado que no hacían ruido. No había prisa ni confusión; cuando Dios cuida de un hombre, lo cuida bien. Cuán tranquilo está Dios en los cielos donde Él reina; y qué poco respetó las ingenuidades de Herodes (Sal 2,4). No nos sorprende que Pedro luego citara las palabras de Isaías con un nuevo giro de interpretación después de tal experiencia (1Pe 2:6). Lo único que pudo hacer Herodes a la mañana siguiente fue matar a sus propios soldados; Peter fue cortado de su alcance. ¿Por qué estamos tan preocupados? Qué tranquilo es el servicio de un Salvador como el nuestro (Is 40:22).
VII. Si las personas se sorprenden con las respuestas a las oraciones, es porque no “consideran”. La conclusión de Pedro (versículo 11) contrasta edificantemente con la reprensión petulante que Rhoda recibió de los cristianos (versículo 15). Él había “considerado la cosa” (versículo 12). Esa debe ser la razón por la que él no estaba «asombrado» como ellos (versículo 16). Rhoda no estaba «enojada», solo «contenta». Nunca se conoció una mente más clara que la que tenía Peter, solo que de vez en cuando tenía que «volver en sí mismo» y orientarse. La gran conclusión se encuentra bien expresada en el comentario de Christian en «Pilgrim’s Progress». Después de algunos días de sufrimiento inútil, de repente exclamó: «¡Vaya, siempre he tenido en mi pecho una llave llamada Promesa, que puede abrir cualquier puerta en el Castillo de la Duda!» ¿Cuál es la razón por la que alguien ahora tiene miedo del poder de Giant Despair? (CS Robinson, DD)
I. En el lado oscuro de esta imagen. Hay un rey que extiende sus manos para vejar a algunos de la Iglesia.
II. El lado positivo de la imagen.
III. La narración estaría incompleta sin un registro del fin del perseguidor y sus instrumentos.
I. Antes del hombre: una muerte melancólica.
II. Delante de Dios–un final noble y una muerte hermosa.
I. Por muchos caminos.
II. A un extremo.
Yo. La sinceridad de la fe en el sufrimiento y la muerte (versículos 1-3).
II. Amor fraternal en la vigilia y la oración (versículo 5).
III. Paz espiritual en el descanso y la espera (versículo 6).
IV. El poder de Dios para rescatar y ayudar (versículos 7-11). (Florey.)