Estudio Bíblico de Hechos 12:12-25 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 12,12-25

Y cuando hubo meditado el asunto, vino a casa de María, la madre de Juan, que tenía por sobrenombre Marcos.

Juan Marca

1. Dos nombres están aquí, uno judío, el otro romano; este último se adoptó al principio como secundario, y gradualmente reemplazó al primero, así como “Josés” se convirtió en “Bernabé” y “Saulo” se hizo conocido universalmente como “Pablo”. Así tenemos “Juan, cuyo sobrenombre era Marcos”; pero más tarde siempre «Mark» o «Marcus», el nombre judío desapareció por completo.

2. Las escenas de la juventud de este hombre no son difíciles de imaginar. Nunca se menciona a su padre, pero su madre es notable en la comunidad cristiana. Ella tiene una casa lo suficientemente cómoda para recibir a un número de sus miembros cuando desean reunirse. Ella tiene sirvientes; el nombre de uno de ellos lo conocemos, «Rhoda» o «Rose». Allí se reunirían, en diversas ocasiones, los espíritus más selectos de la Iglesia primitiva. Bernabé era sobrino de María y solía ser su invitado. Peter debe haber sido un amigo íntimo. Encontramos rastros de estas conexiones en las Epístolas. “Marco, hijo de la hermana” (o más bien primo) “de Bernabé”, es la designación que se le da en Colosenses, y en la primera Epístola de Pedro se le llama “Marco, hijo mío”, sin duda en el sentido espiritual, como relató Timoteo. a Pablo María fue una mujer devota y valiente, dispuesta, incluso cuando la espada de Herodes estaba suelta, con una acogida para todos los que amaban al Señor. Era un buen ambiente moral para que un joven respirara: una madre piadosa, amigos que oraban, misioneros y mártires y apóstoles que iban y venían allí; y, además, vigorizante, con frecuentes vientos de feroz oposición que rugían en torno a algo que debe haber sido ser un hijo en la casa a la que Pedro llegó esa noche, y haber estado en la compañía cuando el primo Bernabé presentó a Saulo de Tarso. Pero, hasta ahora, nos hemos basado principalmente en conjeturas. La historia registrada de Marcos comienza alrededor del año 44 dC, la era de la primera misión a los paganos.

3. Cuando Bernabé y Saulo fueron apartados para esta obra, se decidió que Marcos los acompañaría como su «ministro» o siervo. Era excelente costumbre de los evangelistas mayores asociar a los más jóvenes con ellos; así como Moisés eligió a Josué como su asistente, y Eliseo “derramó agua sobre las manos de Elías”. El propósito era acostumbrarlos a la disciplina de la vida misionera e instruirlos en sus deberes. Era el escudero aprendiendo a ganar sus espuelas en la caballería cristiana asistiendo al caballero que ya las había ganado. Y qué podría ser más adecuado, o lleno de promesas, que Marcos debería cumplir su primera campaña bajo Bernabé.

4. Pero, ¿qué cambio repentino es este, que ocurre cuando la jornada misionera apenas ha comenzado? “Juan, apartándose de ellos, volvió a Jerusalén”. Palabras cortas, pero ¡qué significativas y decepcionantes! Después de presenciar el terrible juicio sobre Elimas y la gloriosa conversión de Sergio Pablo; después de ver cómo Pablo podía herir, y cómo Bernabé podía sanar; después de sentir un estremecimiento de santa emulación en su propio pecho, ¿abandona ahora la obra cristiana? ¿Qué motivo puede haberlo hecho retroceder? Matthew Henry dice: “O no le gustaba el trabajo o quería ir a ver a su madre”. ¡Un ataque de nostalgia, de hecho! Quizás también Paul, él mismo tan resistente y abnegado, estaba un poco impaciente con el joven, y lo trató con una severidad franca que no es agradable de soportar. Mark no era un traidor, porque su corazón era sincero en el fondo; pero en ese momento era un cobarde, demasiado blando para sufrir penalidades, y se había olvidado de calcular el costo. Un fracaso, al parecer; una mano tomada del arado; ¡un barco, apenas salido del muelle, y ya varado en la orilla! Que pena la de esa noble madre al ver a su hijo regresar así; mejor hubiera sido llevado a casa muerto sobre su escudo que haberlo arrojado lejos en una huida deshonrosa.

5. Se supone que deben pasar cinco años. Bernabé y Pablo han completado su viaje y han regresado. El gran conflicto con el partido farisaico en Jerusalén se ha resuelto. Los dos misioneros están ansiosos por volver a trabajar. Y de todos los hombres, ¿quién debería aparecer, solicitando acompañarlos, sino el desertor Mark? Paul no lo ha vuelto a ver desde aquella infeliz despedida en Perge; y no tiene la intención de ser engañado por segunda vez. Bernabé debe hacer lo que crea correcto, pero Pablo preferirá romper su antigua compañía e irse solo. Entonces Bernabé también lo romperá. Bernabé adopta el punto de vista más optimista, más indulgente; probablemente ha oído cosas mejores de su joven prima. La decisión del “hijo de la consolación” es darle otra oportunidad. “Y así Bernabé tomó a Marcos y navegó a Chipre”. ¡Cuántas veces esa “otra oportunidad” ha sido la formación de un hombre!

6. Aquí aparece otro espacio en blanco. Perdemos de vista durante diez años a Bernabé y Marcos. Bernabé puede estar muerto; y Marcos aparece de nuevo, y de manera bastante singular, en las Epístolas de Pablo a los Colosenses ya Filemón. ¿Pero puede ser el mismo hombre? Otro sello está puesto ahora sobre su nombre por la misma mano que una vez estuvo lista para marcar «desertor». ¡Seguro que nuestro barco varado vuelve a flotar! Nuestro hermano caído se ha levantado, con la ayuda del cielo, y está sobre sus propios pies, avanzando con un corazón tan valiente como el más valiente. Bernabé tenía razón; después de todo, había un corazón sincero en el hombre.

7. Pasamos a la primera Epístola de Pedro, y Marcos está ahora en Babilonia; ¡Qué viajero infatigable se ha convertido y qué corazón tiene para el trabajo! Y se encuentra con el anciano Pedro, su padre en la fe. Actualmente Paul está escribiendo de nuevo; es la última de todas sus cartas, la segunda a Timoteo. Sus amigos lo han dejado; tiene frío, está enfermo y, con toda su fe inquebrantable en el apoyo divino, anhela un poco de simpatía humana. Por tanto, Timoteo, si es posible, venga pronto de Éfeso, donde está, trayendo manto y pergaminos, y su propio cuidado filial; y que traiga también a algún otro hermano probado y de confianza, como una segunda fuente de consuelo. ¿Quién, entonces, será el elegido? “Toma a Marcos y tráelo contigo”; un “hombre provechoso”, ¡el verdadero hombre para un ministro, un siervo, un amigo! Marcos, el fugitivo? Incluso él; Han pasado años desde entonces, y el tímido joven se ha convertido en un veterano resuelto y enérgico.

8. Queda una referencia más, grande y larga; porque es un libro completo de la Escritura: “el Evangelio según Marcos”. Todas las tradiciones antiguas concuerdan en atribuir esto a Marcos, como escriba e intérprete de Pedro. Y así la imagen que queda no es la del joven fugitivo, sino la del misionero, fiel compañero de los apóstoles mayores, y uno entre los cuatro evangelistas.

9. En la costa norte de Devon se extiende una bahía, a lo largo de la cual el mar llega marea tras marea, lavando una amplia playa de diminutas conchas; pero puedes buscar en la costa durante horas y no encontrar un espécimen perfecto: las conchas están rotas. Puedo concebir a muchos viajeros desalentados en el duro viaje de la vida sentados en esa playa y diciendo: “¡He aquí la imagen de mi propia experiencia, de mis resoluciones rotas, propósitos incumplidos y fracasos perpetuos!” ¡Incluso en la Iglesia cristiana no son pocos los que sienten que han fracasado en los altos objetivos, los nobles impulsos que los alentaron y animaron al principio! Para cualquiera de esas almas desanimadas, esta historia de la recuperación de Mark debería ser como un toque de trompeta de esperanza. Nunca es tarde, mientras dure la vida. ¡Una vez más al frente! Si Pablo no confía en ti, Bernabé lo hará. Si Paul no se preocupa por ti ahora, puede llegar a apoyarse en ti con todas sus fuerzas. Y Uno, de quien sabéis, mucho más clarividente que aquel astuto apóstol, más tierno de corazón que aquel “hijo de la consolación”, observa vuestras luchas, y ruega por vuestro éxito; y Él, cuando te levantes, soplará en tu oído esas palabras de inefable esperanza y aliento: “Ni yo te condeno; vete y no peques más”. (W. Brock.)

Y muchos estaban reunidos orando.—

La reunión especial de oración

Fue un gran milagro que la naciente Iglesia de Cristo no fuera destruida. Era como un cordero solitario en medio de lobos furiosos. ¿Con qué armas se protegió? La respuesta es: oración. Cualquiera que sea el peligro de los tiempos, y cada época tiene su propio peligro peculiar, nuestra defensa es de Dios, y podemos valernos de ella mediante la oración. Pero esto no es todo: la Iglesia naciente no sólo escapó, sino que se multiplicó. ¿Qué lo hizo crecer? La respuesta es que en todas las ocasiones “muchos estaban reunidos orando”; y si nuestras Iglesias han de vivir y crecer deben ser regadas de la misma fuente. Hemos oído hablar mucho en ciertos sectores de la Iglesia acerca de volver a los tiempos primitivos; pero desafortunadamente lo que ellos llaman la Iglesia primitiva no es lo suficientemente temprana. Si debemos tener la Iglesia primitiva, tengamos la Iglesia primitiva de todas. Aviso–

I. La importancia que la Iglesia primitiva atribuía a las reuniones de oración.

1. Tan pronto como comenzamos a leer los Hechos, y continuamente a medida que leemos, notamos que las reuniones de oración se habían convertido en una institución permanente en la Iglesia. No se reunieron para escuchar un sermón, aunque eso es correcto, pero la oración era el asunto que tenían entre manos. Los eminentes hermanos oradores parecen haber estado todos ausentes, y tal vez la Iglesia estaba demasiado absorta en la intercesión. Hay una falla grave en los arreglos de una Iglesia cuando tales reuniones se omiten o se colocan en una posición secundaria. El cristiano en privado leerá, escuchará y meditará, pero nada de esto puede ser un sustituto de la oración: la misma verdad es válida a mayor escala.

2. Parece, sin embargo, que mientras las reuniones de oración eran una institución regular, la oración a veces se hacía especial. Aumenta mucho el interés y el fervor de la oración cuando hay un gran objeto por el cual orar. Aquí el objeto especial era Peter. Apreciaron al hombre, porque vieron las maravillas que Dios había obrado por su ministerio, y no podían dejarlo morir si la oración lo salvaba. ¿Por qué no orar por cierto misionero, o algún distrito escogido, o clase de personas, u orden de agencias? Haremos bien en dirigir la gran artillería de la súplica contra algún punto especial de las murallas enemigas.

3. Estos amigos creían plenamente que había poder en la oración; porque, estando Pedro en la cárcel, no se reunieron para arreglar un plan para sacarlo. Parecía que no podían hacer nada, pero sentían que podían hacerlo todo con la oración. Pensaron poco en el hecho de que dieciséis soldados lo tenían a cargo. Si hubiera habido dieciséis mil, estos hombres y mujeres creyentes todavía habrían orado a Pedro. Que nunca se insinúe en la Iglesia cristiana que la oración es un ejercicio bueno y útil para nosotros mismos, sino que sería superstición suponer que afecta la mente de Dios. Tan seguro como cualquier ley de la naturaleza puede ser probada, sabemos tanto por observación como por experimentación que Dios ciertamente escucha la oración.

4. Esta oración se continuó diligentemente. Tan pronto como Herodes hubo encarcelado a Pedro, la Iglesia comenzó a orar. Como en tiempos de guerra, cuando dos ejércitos están uno cerca del otro, ambos ponen sus centinelas, así en este caso Herodes tenía sus centinelas, y la iglesia también tenía sus piquetes. Tan pronto como un pequeño grupo se veía obligado a separarse, otro lo relevaba, y cuando algunos se veían obligados a descansar mientras dormían, otros estaban listos para emprender el trabajo. Algunas misericordias no nos son dadas excepto en respuesta a la oración importuna. Hay bendiciones que, como frutos maduros, caen en tu mano en el momento en que tocas la rama; pero hay otras que requieren que sacudas el árbol una y otra vez, hasta que lo hagas temblar con la vehemencia de tu ejercicio, porque sólo entonces caerá el fruto. Hago una pausa aquí e insto a mis hermanos a que le den tanta importancia a la oración como lo hizo la Iglesia primitiva. Algunos aprecian los agentes activos, pero la oración es la máquina de vapor que hace girar las ruedas y realmente hace el trabajo, y por lo tanto no podemos prescindir de ella. Supongamos que un gran constructor contratara a un capataz para administrar obras a distancia. Tiene que pagarles a los hombres sus salarios semanalmente, pero se olvida de escribir para pedir dinero en efectivo para continuar. ¿Es esto sabio? Mantén una comunicación constante con el cielo, o tus comunicaciones con la tierra serán de poco valor. Puedes continuar predicando y enseñando, y regalando tratados, y lo que quieras, pero nada puede salir de eso cuando el poder de Dios Todopoderoso ha dejado de estar contigo.

II. El número ensamblado.

1. Esto es un reproche para algunos aquí presentes. El texto dice: “Muchos estaban reunidos”. Alguien dijo que dos o tres mil personas no tenían más poder en la oración que dos o tres. Eso es un grave error en muchos sentidos; pero claramente en referencia a los demás; porque nunca han notado que cuando muchos se reúnen para orar, la calidez del deseo y el resplandor del fervor aumentan grandemente. ¿No habéis observado cómo un hermano sugiere a otro que aumente su petición, y así crecen las peticiones por la mezcla de corazón con corazón, y la comunión de espíritu con espíritu? Además, la fe es una fuerza acumulativa. “Conforme a tu fe te sea hecho” es verdadero para uno, para dos, para veinte, para veinte mil.

2. Esto no es algo muy común, y ¿por qué tantas reuniones de oración son tan escasas? No se puede esperar que los caballeros que no regresan a casa de la ciudad y cenan hasta las siete en punto salgan a una reunión de oración. Trabajan todo el día, mucho más duro que los trabajadores. Algunos de ustedes que tienen sus encantadoras villas son muy cuidadosos con su salud y nunca se aventuran a salir al aire de la tarde en las reuniones de oración, aunque sospecho que sus fiestas y veladas todavía se mantienen. Después de todo, este es un asunto personal. ¿Cómo vamos a aumentar el número? No quejándote de los que se alejan, sino viniendo tú mismo. Los números más grandes están formados por unidades.

3. No estoy seguro de que tantos se hubieran reunido esa noche si no hubiera sido porque Pedro estaba en prisión. Los ministros dejados de lado por la enfermedad descubren que su pueblo ora mejor, y tal vez una de las razones por las que estaba afligido era el deseo de Dios de mover los corazones de su pueblo para que intercedieran. Ahora bien, la mejor manera de hacer el bien a tu pastor es orar para que se mantenga en buenas condiciones, y no necesite de su enfermedad como estímulo para la oración.

III. El lugar de reunión. Una casa privada, y quiero instar a mis hermanos a consagrar sus casas usándolas frecuentemente para reuniones de oración. Hubo una reunión en su reunión en esta casa en particular, porque la familia tenía una relación muy afectuosa con Peter. Pedro en su Primera Epístola se refiere a “Marco, hijo mío”. Mark se aseguraría de orar por su padre espiritual. Seguramente habrá oración por el pastor en la casa donde el pastor ha sido bendecido para la familia. Mark no era todo lo que nos gustaría que fuera, pero podría haber sido un cristiano inútil, y nunca haber usado su pluma gráfica para el Señor si las buenas personas no hubieran venido a su casa. La casa recibió una bendición, y tú también la recibirás, si tu casa se abre de vez en cuando para oración especial. Las reuniones de oración en casas particulares son muy útiles, porque los amigos que tendrían miedo de orar ante una gran asamblea pueden sentirse libres y tranquilos en una compañía más pequeña en una casa privada. A veces, también, el elemento social es consagrado por Dios para promover una mayor calidez y fervor, por lo que la oración a menudo arderá en la familia cuando tal vez podría haber decaído en la asamblea pública.

IV. El tiempo de esta reunión de oración. En la oscuridad de la noche. Ahora bien, si la hora de las reuniones de oración es una hora inoportuna, y creo que la oscuridad de la noche es bastante inoportuna, no obstante ve. Es mejor tener reuniones de oración a las doce de la noche que no hacerlo. Pero la oscuridad de la noche fue elegida por seguridad. Que el tiempo fijado para las reuniones de oración modernas sea una hora adecuada a los hábitos de la gente.

V. El éxito de las reuniones de oración como un estímulo para nosotros. La respuesta llegó tan rápidamente que ellos mismos se sorprendieron. A veces se ha dicho que su asombro fue el resultado de la incredulidad. Lo dudo, porque la oración de ellos liberó a Pedro, y por lo tanto no pudo haber sido una oración incrédula. Atribuyo su sorpresa a su probable expectativa de que Peter sería entregado en un momento y manera diferente. Y Dios puede enviarnos sorpresas tan grandes como esta. Podemos orar por algún pecador, y mientras oramos todavía podemos escucharlo clamar: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” Podemos ofrecer nuestras oraciones por la Iglesia dormida, y mientras oramos puede ser contestada. (CH Spurgeon.)

Y cuando Pedro llamó a la puerta de la puerta, una doncella vino a escuchar, llamada Rhoda.

Rhoda

“Rhoda” significa “una rosa”, y esta la rosa ha mantenido su flor durante mil ochocientos años, y todavía es dulce y fragante. ¡Qué lotería es la fama eterna! Los hombres darán su vida para ganársela; y esta sirvienta lo obtuvo por un pequeño acto, y nunca supo que lo tenía. Ahora bien, hay una semejanza muy singular entre los detalles de este incidente y los de otro caso, cuando Pedro fue reconocido en la oscuridad por su voz, y el evangelista Lucas, que es el autor de los Hechos de los Apóstoles, parece haber tenido la semejanza entre las dos escenas, la del palacio del sumo sacerdote y la de fuera de la puerta de María, en su mente, porque usa en esta narración una palabra que aparece, en todo el Nuevo Testamento, sólo aquí y en su relato de lo que tuvo lugar en esa ocasión anterior. En ambos casos una criada reconoce a Pedro por su voz, y en ambos “afirma constantemente” que así fue. Luke sintió cuán extrañamente los acontecimientos a veces se duplican; y cómo el hombre que aquí es todo menos un mártir está recreando, con diferencias, algo así como la escena anterior, cuando era completamente un traidor.

I. Podemos notar en las relaciones de Rhoda con los creyentes reunidos una ilustración llamativa del nuevo vínculo de unión provisto por el evangelio. Rhoda era una esclava. La palabra traducida en nuestra versión «damisela» significa una esclava. Siendo su nombre un nombre gentil, y su condición servil, es probable que no fuera judía. Si uno puede aventurarse a adivinar, no es del todo improbable que su amante, María, la madre de Juan Marcos, la hermana de Bernabé, una mujer acomodada de Jerusalén, que tenía una casa lo suficientemente grande como para albergar a los miembros de la Iglesia en gran número, y para mantener un establecimiento considerable, había traído a esta esclava de la isla de Chipre. En todo caso, ella era una esclava. En la época de nuestro Señor, y mucho después, estas relaciones de esclavitud trajeron un elemento de sospecha, miedo y celoso espionaje en casi todos los hogares romanos, porque cada amo sabía que pasaba sus días y noches entre hombres y mujeres que no necesitaban nada. mejor que descargar su venganza sobre él. Y ahora aquí esta niña esclava, esta gentil, ha sido tocada por el mismo amor poderoso que su ama; y Mary y Rhoda estaban arrodilladas juntas en la reunión de oración cuando Peter comenzó a golpear la puerta. En el buen tiempo de Dios, y por el lento proceso de fermentar la sociedad con ideas cristianas, esa institución diabólica pereció en tierras cristianas. La reforma violenta de las inmoralidades es siempre un error garrafal. «Raw haste» es «media hermana de Delay». Los colonos en las tierras forestales han descubierto que es un trabajo interminable arrancar los árboles, o incluso talarlos. La reforma de “raíz y rama” rara vez responde. La verdadera forma es ceñir el árbol quitando un anillo de corteza alrededor del tronco y dejando que la naturaleza haga el resto. Los árboles muertos se tratan fácilmente; los vivos desafilan muchas hachas y fatigan muchos brazos, y después de todo están vivos. Así, el evangelio no emprendió una guerra directa contra la esclavitud, sino que estableció principios que, una vez que fueron forjados en la conciencia cristiana, hicieron imposible su continuación. Pero, en espera de esa consumación, la acción inmediata del cristianismo fue mejorar la condición del esclavo. Todo el aspecto de la cosa fea cambió tan pronto como el amo y el esclavo juntos se convirtieron en esclavos del Señor Jesucristo. Esa figura menuda y juvenil, de pie a la puerta de María, su esclava y, sin embargo, su hermana en Cristo, puede tomarse señalando simbólicamente el camino por el cual se curarán los males sociales y cívicos de este día, y la guerra de cese de clases.

II. Observe cómo obtenemos aquí una imagen muy llamativa de la sacralidad y la grandeza de los pequeños deberes comunes. Rhoda salió de la reunión de oración para abrir la puerta. Era asunto suyo, como decimos, “abrir la puerta”, y por eso dejó de orar para ir y hacerlo. Al hacerlo, ella fue el medio de librar al apóstol del peligro que aún lo acosaba. De poco servía estar orando de un lado de la puerta cerrada, cuando del otro estaba de pie en la calle, y el día comenzaba a amanecer; Los hombres de Herodes lo perseguirían tan pronto como la luz del día revelara su escape. No es innecesario insistir en que ninguna altura o deleite de la devoción y la comunión secreta son excusas suficientes para descuidar o retrasar la realización de la tarea más pequeña y servil que es nuestro deber. Si tu negocio es guardar la puerta, no te irás, sino que habitarás en el lugar secreto del Altísimo, si te levantas de tus rodillas en medio de tu oración y bajas para abrirla. Los actos más pequeños y comunes de la vida diaria son una adoración más verdadera que la comunión solitaria y embelesada, o la oración unida, si esta última sólo puede ser asegurada por el descuido de la primera. Recordemos cómo podemos encontrar aquí una ilustración de otra gran verdad, que las cosas más pequeñas, hechas en el desempeño tranquilo del deber reconocido, y siendo, por lo tanto, verdadera adoración a Dios, tienen en ellas una cierta cualidad de inmortalidad. , y podrá ser conmemorado eternamente.

III. La misma figura de la doncella llamada Rhoda puede advertirnos sobre la posibilidad de olvidar deberes muy sencillos bajo la presión de una excitación muy legítima. “Ella no abrió la puerta para la alegría”, sino que entró corriendo y les dijo: ¡Sí! Y si, mientras ella corría con su mensaje, los cuaterniones de soldados de Herodes hubieran venido por la calle, habría habido “un gran revuelo” en la Iglesia en cuanto a “lo que había sido de Pedro”. Ahora bien, la alegría y la tristeza son igualmente aptas para hacernos olvidar los deberes sencillos y apremiantes, y podemos aprender de este pequeño incidente el consejo anticuado pero siempre necesario, para mantener los sentimientos bien bajo control, para usarlos como impulso, no como guía. y nunca dejar que la emoción, que debería estar en la sala de máquinas, suba a cubierta y tome el timón. Es peligroso obedecer a los sentimientos, a menos que sus grados estén refrendados por un sereno sentido común iluminado por las Escrituras. El dolor tiende a oscurecer el deber por su oscuridad, y la alegría por su deslumbramiento. Es difícil ver el camino a medianoche, o al mediodía cuando el sol está en nuestros ojos. Ambos necesitan ser controlados. El deber sigue siendo el mismo, ya sea que mi corazón esté latiendo como un mazo, o que mi “señor del pecho se siente ligero en su trono”. Ya sea que esté triste o alegre, la puerta que Dios me ha dado para velar tiene que ser abierta y cerrada por mí.

IV. Por último, tenemos aquí un ejemplo de una confianza muy modesta pero positiva y totalmente justificada en la propia experiencia, a pesar de la oposición. Habían estado orando, como se ha dicho a menudo, por la liberación de Pedro, y ahora que ha sido liberado no lo creerán. Nadie parece haber pensado nunca en ir a la puerta para ver si era él o no, pero fueron discutiendo con Rhoda sobre si tenía razón o no. La incredulidad que alea incluso la fe de oro se nos enseña en este incidente. Rhoda “afirmaba constantemente que así era”. La lección es: confíe en su propia experiencia sin importar lo que la gente tenga que decir en contra. Si has encontrado que Jesucristo te puede ayudar, y te ha amado, y que tus pecados han sido perdonados, porque has confiado en Él, no dejes que nadie se ría o te disuada de esa convicción. Si no puede discutir, haga como Rhoda, “afirme constantemente que es así”. (A. Maclaren, DD)

Rhoda

Yo. Su nombre. Miriam y Rhoda son las únicas dos niñas de la Biblia cuyos nombres conocemos. Un erudito alemán ha escrito un libro sobre “los nombres de las mujeres tomados de las flores”. Muestra que estos nombres marcan las cualidades que esperamos encontrar en las niñas. Ahora Rhoda es el nombre griego de una rosa. Es la primera parte de la palabra «rododendro», que significa «rosa». En la antigüedad, como ahora, la gente esperaba que las niñas fueran en el hogar lo que la rosa es en el jardín: que agregaran un encanto, una belleza y un dulce perfume a la vida. He leído en alguna parte que una rosa está tallada en la lápida de una niña en Francia, con estas palabras debajo: «Ella era así». La rosa, sin embargo, es tan famosa por su rápida descomposición como por su dulzura y belleza. Pero cuando los antiguos daban este nombre a sus niñas, querían decir que, como llevarían, así justificarían y merecerían su nombre todos sus días. Algunas, sin embargo, crecen como la rosa que se ha despojado de sus hojas y conserva sólo sus espinas desnudas. Otras se asemejan a la flor de otoño, cuyas hojas están muy coloreadas mientras su dulce sabor se ha ido. Algunas son como la rosa en cuyo capullo se ha deslizado el revoltón; unos son como la rosa plantada entre espinas, que muestra tanto sus heridas como su hermosura; y algunos son como la rosa que se ensucia y se pisotea en el polvo de la carretera. Pero Rhoda era una chica que merecía su hermoso nombre y lo llevaba bien. Porque ella era buena; y ser bueno es ser bello con la mejor belleza. En lenguas antiguas solían llamar feo a lo malo, y así se hace en algunas partes del mundo en la actualidad. Lo bueno y lo bello son realmente lo mismo, cuando el asunto se entiende correctamente. La gracia de Dios es el gran embellecedor. Hace a la gente agraciada, eso es tanto bueno como hermoso.

II. Su compañía. Es el mejor del mundo; ella está entre los cristianos. Si era esclava o hija de María, no lo sabemos; pero está claro que ella estaba entre los cristianos no por casualidad, sino por elección, o de lo contrario se habría ido a la cama, o se habría quedado dormida, como Eutico. Pero Peter apenas había terminado de llamar cuando ella estaba en el ojo de la cerradura, preguntando quién estaba allí. Ella reconoció su voz de inmediato en la oscuridad, y por lo tanto debe haber tenido intimidad con él. Era como la niña ciega que, al escuchar inesperadamente a su anciano ministro en una reunión, se estremeció de emoción y dijo en voz alta: «¡Oh, ese es mi ministro!» Y la alegría de Rhoda muestra dónde estaba su corazón. ¡Cuántos esfuerzos hacen muchos para entrar en lo que llaman “buena sociedad”! Esta inquietud por ser algo que no somos, provoca un mundo de miseria. Pero Rhoda ganó fácilmente la admisión a la flor misma de la humanidad. Los que vienen a Cristo entran de inmediato en la sociedad más espléndida del mundo. ¿Quién sería lo suficientemente tonto como para excluirse de ese grupo glorioso que abarca lo mejor de cada época y nación, todos los héroes de Dios y el noble ejército de los apóstoles y mártires?

III. Su coraje. Todo cristiano entonces era un héroe para Dios; porque corrió el riesgo de la pobreza, la prisión y la muerte. Así fue en esta tierra hace doscientos años. En los días de Rhoda se necesitaba el doble de valor para ser cristiano en Jerusalén, porque allí vivían los judíos más locos, y la espada de Herodes humeaba con la sangre de los santos. James, uno de sus líderes, acababa de ser asesinado; y Pedro estaba en la cárcel, listo para ser ofrecido. Rhoda, que compartió los peligros, debe haber compartido también el coraje de los apóstoles. Asistir a esa reunión de oración valía tanto como su vida. Un pequeño toque en su historia nos da una pista de sus peligros. Cuando Pedro llamó, ella no abrió la puerta hasta que supo quién estaba llamando: tenían miedo de los soldados de Herodes. La persecución ha pasado, pero no obstante por eso necesitas el coraje que admiras en Rhoda. Porque la vergüenza falsa y mezquina es una de tus peores trampas. Ora para que puedas tener el espíritu libre y valiente de esos himnos audaces que te encanta cantar: “Atrévete a ser un Daniel”; “Levántate por Jesús”. Esté preparado con un rotundo y conmovedor No, cuando los pecadores lo atraigan.

IV. Su servicio. Aunque es solo una niña, la vemos aquí haciendo servicio. Fue muy humilde; porque ella era como quien guarda una puerta en la casa o! Dios. Pero ella hizo su parte, y lo hizo de todo corazón. Y Dios no te pide más. Los ángeles son perfectos siervos de Dios, y este capítulo nos da una muestra de su manera de servir. Observe al ángel que libera a Pedro de la prisión y tómelo como su modelo para hacer la obra de Dios. ¡Qué rápido trabaja! La mayoría de las imágenes dan alas a los ángeles, para denotar la rapidez de una mente dispuesta. Así, cuando el corazón de Rhoda estaba lleno de alegría, corrió a su recado. Sea esta tu resolución: “Por el camino de tus mandamientos correré, cuando ensanches mi corazón”. La gratitud hace crecer alas a los pies de la vida. ¡Y con qué humildad hace el ángel su obra! Ni siquiera menciona su nombre, sino que se apresura a volver a Dios, a quien da toda la gloria. Un anciano ministro estaba una vez predicando un sermón fúnebre por la muerte de una “señora elegida”, quien había sido su ayudante en Cristo. Ella era como un ángel en humildad; y la comparó con un hermoso cirio en una habitación, que es brillante para los demás, pero que está oculto en la sombra creada por su propia luz. Tú también puedes tener el espíritu de un ángel al hacer la obra que Dios ha puesto en tus manos. (J. Wells, MA)

Y le dijeron: Estás loca.—

Sorprendido por las respuestas a la oración

Sr. Muller, de Bristol, cree en Dios para el sostén de su benévola institución, y Dios le suple todas sus necesidades; pero cada vez que hablas de él dices: «¡Qué cosa tan maravillosa!» ¿Se ha llegado a esto, que en la Iglesia cristiana se tiene por maravilla que los cristianos crean en las promesas de Dios, y como un milagro que Dios las cumpla? ¿No indica este asombro más claramente que cualquier otra cosa cuán caídos estamos del nivel de fe en el que debemos vivir constantemente? Si el Señor quiere sorprender a Su pueblo, sólo tiene que dar respuesta a sus oraciones de inmediato. Apenas habían obtenido su respuesta, decían: «¡Quién lo hubiera pensado!» ¿Es realmente sorprendente que Dios deba cumplir Su propia promesa? ¡Ay, qué incredulidad! ¡Oh, qué miserable incredulidad de nuestra parte! Pedimos y no recibimos, porque no creemos en Dios. Vacilamos; no debemos esperar recibir nada de Su mano excepto lo que Él decida dar como gratificación; un acto de misericordia soberana, no una bendición pactada. No obtenemos lo que podríamos tener como recompensa de la fe, porque no tenemos la fe que Él honra. Me gusta la historia de una anciana piadosa que, cuando se le habló de la respuesta de la oración de Dios, la complementó con una reflexión: «¿No es eso maravilloso?» respondió: “No, es como Él. Por supuesto que Él responde a la oración; por supuesto que Él cumple Su promesa.” (CH Spurgeon.)

Olvido a través del gozo

En una ocasión, en la capilla de Limehouse , una mujer vestida con su ropa de trabajo apareció entre los penitentes indagadores. Después de haber sido enseñada en el camino de la salvación y haber orado con ella, encontró paz al creer. De repente recordó que su casa estaba cerrada con llave y la llave en su bolsillo, y nos dijo que, al salir de casa, no pensó en un servicio religioso. Al ver la capilla iluminada y al oír los cantos, entró, oyó el sermón, se convenció de pecado y se quedó a orar, con el resultado ya dicho. Rhoda, al ver a Pedro parado en la puerta, se alegró tanto que se olvidó de dejar entrar al apóstol liberado; así que la mujer de Limehouse, regocijándose de que ella misma había sido liberada, olvidó que la llave de su casa estaba en su bolsillo y que algunos miembros de su familia podrían estar llamando a su puerta sin poder entrar. (T. McCullagh.)

La chica a la que llamaban loca

Esta chica- –

Yo. Tenía un hermoso nombre. Muchos padres judíos y de otros países dieron a sus hijos los nombres de ciertas plantas, árboles y flores. Hadassa, un mirto; Susana, un lirio; Tamar, una palmera; Rhoda, una rosa. Eso es hermoso, porque nos lleva a pensar en el jardín en verano, y una de las flores más bonitas que hay. ¿Tienes ese nombre? Estar agradecido. ¿No tienes ese nombre? Estar contento. Te lo dieron otros. Ellos, y no usted, son los responsables. Además, quejarse de ello no sirve de nada. Puede llegar el momento en que sea vuestro deber dar nombres a los niños. Seleccione solo aquellos que están asociados con cosas hermosas. Que todas las palabras que empleéis al escribir y al hablar sean de la misma descripción.

II. Era empleada doméstica. Su deber era abrir la puerta cuando alguien llamaba. A este respecto, tiene ventajas sobre los que se encuentran en otras situaciones. Está más libre de–

1. Cuidado. Nada por lo que pagar excepto su ropa.

2. Peligro. No tiene que salir en todo tipo de clima. Al abrigo de lluvias y tormentas.

3. Tentaciones. Otros pueden tener mayor libertad. Esto conduce muchas veces a tentaciones que no llegan al empleado doméstico.

4. Riesgo de perder su situación. Su clase no es tan numerosa como otras. Los amos y las señoras valoran a una buena sirvienta y la conservarán mientras cumpla con su deber. Nada degradante en una situación así. Servir en una buena familia es sumamente honorable. Para mostrar esto la Biblia ha registrado algunos de los nombres y acciones de los sirvientes domésticos.

III. Era cristiano.

1. Estaba sirviendo en un hogar cristiano.

2. Había una reunión de oración en esa casa, ya ella le encantaba estar allí.

3. Estaba bastante familiarizada con la voz de uno de los apóstoles. Vuestros padres, maestros y, sobre todo, Jesús, desean que seáis cristianos.

IV. Fue muy cauteloso. Era de noche. Todo alrededor solo y quieto. Alguien llamando a la puerta. En lugar de abrirlo de inmediato, dijo: «¿Quién está ahí?» Nunca abras la puerta por la noche hasta que sepas quién está afuera. Sea cauteloso en todas las demás cosas: al escribir, hablar y actuar en presencia de otros.

V. Fue acusado de locura. Cuando escuchó la voz de Peter, se alegró tanto de no poder abrir la puerta. A menudo ha sucedido lo mismo; y la compañía de oración, en lugar de creerle, dijo que estaba loca. Esto no la enojó, porque sabía que tenía razón. Si sabes que tienes razón, y otros dicen que estás equivocado, no te enojes, sino calma. La verdad, tarde o temprano, les aparecerá a los demás como a ti. (A. McAuslane, DD)

Pero Peter siguió llamando.—

Persistencia cristiana

Así es. ¡Aporrear! Si los cristianos no se animan a su primera llamada, golpéelos hasta que lo hagan. No hay nada como la persistencia para vencer la lentitud y la pereza de una fe a medias. El predicador, o el maestro, o el padre, o el obrero cristiano en cualquier esfera, que se aparta de la puerta del corazón en la que quiere entrar, simplemente porque no se abre a su primera llamada, realmente no merece el éxito. en su misión. “Llamad, y se os abrirá”. Si no se abre la primera vez, vuelva a llamar. Si no se abre después de diez golpes, continúe golpeando hasta que se abra. Cuando se abre la puerta, puedes entrar. Pero hasta que se abra, tu deber es seguir llamando. (HCTrumbull.)