Estudio Bíblico de Hechos 12:19-25 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 12,19-25
Y… Herodes… descendió de Judea a Cesarea.
La muerte de Herodes
Este viaje de Herodes es descrito por Josefo. Parecería que salió de Judea disgustado y enojado porque Pedro se le había escapado de las manos. A continuación se nos informa que “Herodes estaba muy disgustado con los de Tiro y Sidón”, etc. Siendo Judea un país agrícola y pastoril, y Tiro y Sidón países mercantiles, estos últimos dependían del comercio interior para su sustento, y por lo tanto, hubiera sido casi la ruina para ellos si Herodes hubiera llevado sus pensamientos a la ejecución; pues la expresión “muy disgustado” significa que contemplaba la guerra. Por lo tanto, acudieron a él de la manera más sumisa y sobornaron a Blastus para que usara su influencia. Habiendo accedido Herodes a su petición, y siendo un hombre vanaglorioso, determinó recibir a los embajadores de Tiro y Sidón con un despliegue de esplendor real. También hizo una elocuente oración, recordándoles probablemente su gran condescendencia al recibir a sus embajadores y concederles la paz; y entonces “el pueblo dio voces, diciendo: Es la voz de un dios, y no de un hombre. E inmediatamente el ángel del Señor lo hirió”. Y muerto el tirano, se añade, en llamativo y hermoso contraste: “Pero la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba”. Nota–
I. El final miserable de Herodes. Observar–
1. El vacío extremo del esplendor terrenal. Qué maravilloso es que con una lección como esta continuamente registrada en la página de la historia, y en nuestra propia experiencia, aún necesitemos que nos la recuerden; porque rara vez sucede que se lleva a cabo un gran ceremonial sin que haya alguna circunstancia relacionada con él que lo imprima con vanidad. Pero no es simplemente en las deslumbrantes circunstancias de cortes y reyes que se muestra la mundanalidad del corazón del hombre; está arraigado en todos nosotros. Somos por naturaleza amantes de este mundo presente; e incluso cuando en realidad no se eliminan, Dios a menudo nos amarga nuestros ídolos, y aunque vemos claramente nuestra propia locura al idolatrarlos, no podemos arrancar los ídolos. Todos nos precipitamos hacia la tumba; y, por doloroso que deba ser, sería muy saludable si pudiéramos mirarnos los rostros y tener la sensación permanente de que la disolución debe llegar pronto. Padres e hijos, hermanos y hermanas, esposos y esposas, por queridos que sean el uno para el otro, deben separarse pronto. ¡Vaya! que pudiésemos meditar entonces sobre esto; y cuando veamos a un gran rey tan terriblemente abatido, cuando parezca que sólo hay un paso entre la ropa lujosa y el gusano inmundo, detengámonos, aprendamos cuán corto es nuestro tiempo, y oremos para que no pongamos nuestros corazones en las sombras fugaces del mundo, pero puede tratar de acumular tesoros donde “la herrumbre y la polilla no corrompen, y donde los ladrones no minan ni hurtan”. ¡Cuán bendito es pensar que hay un vestido que nunca será cambiado por el gusano, que hay una corona que nunca se caerá de nuestras cabezas, que hay una morada donde el dolor no puede llegar! ¿Quién lo creería, al ver hombres persiguiendo frenéticamente cosas que no valen la pena tener?
2. Un terrible ejemplo de la ira de Dios contra los perseguidores de Su Iglesia y pueblo. Este hombre había matado a James, etc. Qué cambio hay aquí. Un poco de tiempo, y Pedro está a salvo, y el orgulloso y poderoso Herodes es presa de los gusanos. “Así perezcan todos tus enemigos, oh Señor”; y así deben perecer, si mueren en sus pecados. Hay pocos pecados seguidos de un castigo más señalado que la persecución de los santos de Dios. Vemos esto en el destino de aquellos que persiguieron a Israel, y sería fácil demostrar, a partir de la historia de la Europa moderna, que no ha habido un poder, papal o pagano, que haya perseguido a la Iglesia de Dios, sino el Señor ha dado una terrible retribución en sus senos. “El que os toca, toca la niña de Su ojo”. No hay órgano tan delicado como la niña de los ojos. La punción más pequeña le dará dolor en todo el cuerpo. Cuán sorprendentemente se ilustra esto en el caso de Saúl. “¿Por qué me persigues?” Y nuestro Salvador dice que más le valdría a un hombre que persigue a los santos de Dios “que se le colgase al cuello una piedra de molino de molino, y se le arrojase a lo profundo del mar”. Y recordemos que es el espíritu del perseguidor el que Dios mira. Usted puede decir que los hombres ahora no son enviados a prisión y cadenas por servir a Cristo. Pero los hombres impíos muestran la misma disposición de siempre para perseguir. Señalan con el dedo del desprecio; aplican nombres de desprecio y se esfuerzan por dañar la reputación. Esto no es sino el espíritu que alzó la mano de Herodes y de todos los que eran como él, para perseguir a los santos de Dios. Felices los que son “perseguidos por causa de la justicia”, pero ¡ay de los que los persiguen!
3. El celo de Dios por Su propia gloria y la condenación del orgullo humano. El pecado por el cual fue comido por los gusanos fue solo un pecado negativo. Cuando el pueblo dijo: “Es la voz de un dios, y no de un hombre”, Herodes no hizo nada, no dijo nada; pero se agrega: “Al instante el ángel del Señor lo hirió”. ¿Y por qué? “Porque no le dio la gloria a Dios.” ¡Oh, qué pequeño pecado parece esto! Qué singular que se le haya permitido a este hombre pasar por una larga carrera de crueldad, opresión y libertinaje, que terminó con el asesinato de los santos de Dios, y que el golpe se retuvo hasta que cometió este aparentemente pequeño pecado, a saber, ¡no reprochar al pueblo su idolatría! Ahora bien, esto es muy digno de nuestra seria consideración, porque es justamente por cosas como estas que somos llevados a la raíz secreta del pecado, y llevados a detectar sus fuentes ocultas. De nada sirve simplemente cortar las puntas de las malas hierbas en nuestros jardines; debemos arrancarlos de raíz, o volverán a crecer. Así es con el pecado. El caso de Herodes no es singular. Es muy notable que leemos de muchos casos en el Antiguo Testamento en los que personas conocidas por ser de carácter derrochador y malvado, y naciones y pueblos de los hábitos más depravados, han visto derramados los juicios de Dios sobre ellos, no por lo que ordinariamente se consideran grandes crímenes, sino por el crimen de soberbia y exaltación contra Dios (Isa 10:5, etc.; 47: 10; Dan 4:1-37.). Tal vez se diga: “Pero este es un pecado poco común”. Ciertamente en su pleno desarrollo lo es; porque no todos son reyes, ni pueden vestirse de vestiduras reales; pero en cuanto al pecado mismo, es universal. ¡Vaya! ¡Cuántos hay entre nosotros que pasan su vida “en vestirse”! El amor de admiración personal es uno de los pecados más universales de nuestra naturaleza caída. Desde la reina en su trono hasta el más humilde de sus súbditos, el amor por el vestido y la ostentación personal es un pecado autóctono en el corazón de todos nosotros, según nuestras diversas etapas en la vida. Pero, obsérvese, no era por su vestimenta por lo que el pueblo admiraba a Herodes, sino por su oratoria. Aquí está el orgullo de la oratoria, el orgullo del intelecto. Hay muchos que desprecian por completo lo primero, que se alimentan ávidamente de lo segundo; y cuanto más intelectual es nuestro pecado, más sutil es, y quizás más venenoso y mortal. No hay orgullo más detestable a los ojos de Dios que el orgullo intelectual o espiritual. Y aquí nuevamente se ve el amor a la adulación, el amor a la admiración de nuestros semejantes. Casi no hay ser humano insensible a esto. Si hay algún camino por el cual puedes infundir locura en el corazón de un hombre sabio, es halagándolo. ¡Vaya! ¡Cuán mezquinos y pequeños parecemos cuando estos pecados íntimos nuestros son despojados! ¡Cuántas acciones espléndidas, cuántas aparentemente virtuosas, cuántas aparentemente abnegadas, se convierten en un pecado detestable y abominable, cuando se revela el secreto amor propio y la admiración propia que los guiaba! “Dios resiste a los soberbios, pero da gracia a los humildes.” “Humíllense, pues, bajo la poderosa mano de Dios.”
II. El progreso del evangelio, a pesar de todos estos eventos (versículo 24). ¡Notable yuxtaposición de hechos! Aquí está el perseguidor comido de gusanos, y entrega el espíritu. ¡Pobre hombre, débil, miserable! nada puede hacer contra Dios y su verdad; y mientras muere, la Palabra del Señor se multiplica. Esta es una especie de coro recurrente en toda la historia de los Hechos. Así fue después de la liberación de Pedro y Juan, después de la condenación de Ananías y Safira, después de la muerte de Esteban y la conversión de Saulo. ¡Qué idea nos da esto de la omnipotencia con la que está revestida la Palabra, y de los poderosos propósitos de Dios con respecto a ella! Él ha dicho: “Así será Mi Palabra que sale de Mi boca”, etc. Y así ha sido a lo largo de toda la historia de la Iglesia de Cristo militante aquí en la tierra. Infinitamente diversificada es la historia; no hay historia tan romántica como esa. La Iglesia, fundada sobre una Roca, nunca puede ser sacudida; las puertas del infierno no pueden prevalecer contra ella; los hombres y los demonios pueden unirse, pero serán “comidos por los gusanos” y “entregarán el espíritu”; mientras que la “Palabra de Dios” “crecerá y se multiplicará”. Descansemos nuestras mentes en estas gloriosas consideraciones. Es el consuelo de toda mente cristiana bien regulada que todas las cosas que vemos a nuestro alrededor, por adversas que sean, obran juntas para el propósito de Dios. El Señor mostrará quién tiene razón y quién está equivocado; el trabajo de cada uno será sometido al fuego, y entonces veremos cuál era el oro, y cuál la madera, el heno y la hojarasca. Mientras tanto, Su pueblo tiene la confianza de que está sirviendo a un Maestro que no puede ser derrotado, y obedece a Aquel que tiene todas las cosas en Sus manos, y que dijo a otro perseguidor: “Ninguna autoridad tendrías contra Mí, si no te fuera dada”. desde arriba.” (Dean Close.)
La muerte de Herodes
I. Él no glorificaría a Dios. Exceder una justa proporción, aun en lo que es bueno, es a veces reprochable; demasiada justicia; demasiado amor. Pero dar la gloria a Dios es un deber al que estamos obligados con una devoción infinita. Por tanto, si Dios dio hijos a los setenta, pidió sólo el primogénito. Cada hora de nuestro tiempo es Su benevolencia; sin embargo, la ley es sólo para guardar el día de reposo. La tierra es del Señor, y sin embargo Su porción es sólo la décima parte; pero de Su gloria, es Suya enteramente; Él no se separará de él. Temístocles, exigiendo tributo a los hombres de Andria, les dijo que había traído a dos poderosos abogados para defender su causa: la persuasión si querían, la violencia si se negaban. Estos dos aparecidos van ante la gloria del Altísimo. ¿Te gusta bendecir Su nombre? Así Dios es glorificado por la devoción de Su criatura. ¿Te gusta exaltarte a ti mismo? Entonces Él será honrado en tu confusión. El que se hincha hasta ser el más grande en este mundo, será llamado el más pequeño en el reino de los cielos. Cuando los paganos calumniaron a los cristianos de que degradaron a su emperador y lo hicieron menos que el Dios del cielo, «¿No sabéis», dice Tertuliano, «que esta es la eminencia de vuestro emperador para ser menos que Dios?» Los paganos decían que todo lo que crecía demasiado era destruido por un trueno, y que las grandes fortunas, cuando llegaban al exceso, terminaban en una vergonzosa ruina. Como dice Virgilio de sus abejas, que una colmena luchará cruelmente contra otra; pero arroje un poco de polvo al aire, y la refriega se separa. Así que cuando el orgullo del hombre se hincha con la opinión vana, me parece que echando un poco de polvo debería arrancarnos el estómago, el molde base del que está hecha nuestra carne. Dice San Austin: “Dejad de lado esta levadura corrupta de la ostentación, y todos los hombres no serán más que hombres, tan desnudos en su pompa como cuando nacieron o cuando serán enterrados”. Fue la soberbia la que destronó a los malos ángeles, y es la que hace al hombre obstinado contra la ley y refractario contra la fe. Hay cuatro caminos por los cuales este atrevido vicio de la soberbia disminuye de lo que debe darse a la gloria de Dios.
1. Es un pecado no menos ingrato que presuntuoso gozar del ingenio y del arte y de la memoria y de las bendiciones de la mejor porción, y olvidarse de Dios. Todo lo que nos da renombre, nos alimenta, nos preserva, no es más que una migaja que cae de la mesa de nuestro Señor.
2. La violencia se comete para la gloria de Dios cuando la conciencia reconoce que Dios lo da todo; pero la arrogancia inferirá que el hombre lo merece todo. La gracia de nuestro Señor Jesucristo, el don gratuito de Dios Padre, la unción del Espíritu Santo, se desvían por completo, como un río de su verdadero cauce, cuando cae en tal suelo que cree merecerlo. Cuando las buenas obras pretenden llamarse méritos, son como los hombres ambiciosos del mundo, que gastan todos sus ingresos en comprar algún título de honor llamativo; y cuando lo tienen, quieren sustancia para mantenerlo.
3. La tercera transgresión es un vientre altivo, que parecerá ser nada menos que no tener igual. El orgulloso es descifrado por el solo cuerno del unicornio, que estaría solo en todas las gracias de Dios, y sin compañía; mientras que la congregación de la iglesia militante es comparada con un campo de trigo, donde todas las espigas del campo son de igual crecimiento, y si alguna espiga sobrepasa a las demás, es flaca y sin fructificación. Los que no se contentan con ser iguales a la condición común de los hombres, nunca serán iguales a los ángeles; y el que desprecia los dones de Dios en sus consiervos, no es el hombre que da la gloria a Dios.
4. Hay una pluma más en la cola del orgullo, y tan llena como las demás: cuando se arrogan lo que en verdad no tienen. Cristo ha dicho que no podemos añadir ni un codo a nuestra estatura; no, ni hacer blanco o negro un cabello de nuestra cabeza. ¿Por qué lo practicáis entonces, oh llamativas bellezas? para lograr lo que Cristo te dijo que era imposible? He visto libros de meditaciones cuyo tema era hacer saber a todos los hombres que son vanos, pecadores e ignorantes, y sin embargo estaban dedicados a un gran hombre, el más virtuoso y el más religioso. No presumáis de tomar sobre vosotros títulos falsos, como Herodes usurpó el nombre de Dios mismo.
Pero en cuanto a la soberbia de Herodes, es un monstruo que se levanta en dos cabezas–
1. Lengua llena de palabras vanas e insolentes.
2. Un oído odioso a las lisonjas del pueblo. De ambos en su orden, y para vuestra edificación. Era un elogio de Epaminondas que rara vez se encontraba con un hombre que supiera más que él o hablara menos; y así los que menos hacen poco a poco van avanzando poco a poco en sus pobres obras con mucha palabrería. Como la perspectiva artificial para el ojo, así es la lengua para el oído un instrumento hueco para hacer que todo parezca más grande y hermoso de lo que es. Las bestias, los pájaros, las serpientes pueden ser domesticadas antes, dice Santiago, que la lengua del hombre. Peor que estas criaturas es la lengua del hombre; más feroces que las bestias, más veloces que las aves, más venenosas que las serpientes. Es un miembro del cuerpo que puede saborear todo menos a sí mismo, y sabe cómo saborean todas las cosas excepto su propio orgullo y amargura. Y así como desde aquí se nos enseña a poner un reloj delante de nuestros labios, así aprendamos del ejemplo de Herodes a circuncidarnos los oídos, a renunciar a las lisonjas de los hombres malos. El proverbio francés dice que la olla hirviendo descubre el guisante que está en el fondo, y el aplauso de un poco de vanagloria descubre la disposición de la mente del hombre más que cualquier otra pasión. Dice Séneca: “La gloria es el fuego que enciende la virtud cuando la induce a buenas realizaciones; pero cuando la gloria engendra nada más que el deseo de la gloria, no es más que una popularidad infantil.” Toda adulación es la corrupción de la verdadera gloria; pero halagar a cualquier hombre en sus vicios es un sacrilegio contra la virtud. Es nota de un réprobo que habla bien del avaro, a quien Dios aborrece. Halagar el vicio es promover el reino de Satanás; halagar a los príncipes es destruir sus reinos; halagar a los príncipes, como hicieron los sidonios con Herodes, es derribar el reino de Dios. Los atenienses, que no eran más que gentiles en lo más sabio, no soportaron que se ofreciera tal injuria al Dios que no conocían, sino que dieron muerte a Timágoras, su embajador, porque adoraba al rey de Persi como a un dios.
II. Dios fue glorificado en él.
1. Él, el rey. Se violó la obediencia a la ley; pero el castigo de la ley no puede evitarse. Maquiavelo, entre sus principios irreligiosos, dice que todo el crédito de las grandes empresas depende del éxito; porque si César hubiera abortado en sus guerras civiles, su infamia hubiera sido más odiosa que la de Catalina. Los poderosos pecadores corren hacia poderosas destrucciones; y los ofensores tan conspicuos como lo fue Herodes, se dejan como un faro. ¿Dónde está ahora su elocuencia? ¿Dónde está su vestidura costosa? ¿Dónde está el clamor de los sidonios que canonizaron su lengua por la voz de un dios? Tenga cuidado de no perder su propia posesión de la tierra por negarle a Dios la posesión del cielo. Los sidonios le dieron a Herodes tanto del cielo, que le perdieron toda la tierra menos una tumba. San Juan Crisóstomo pregunta por qué el pueblo da la primera ofensa, pero Herodes es castigado y los principales malhechores absueltos.
(1) Josefo da la razón: debería haber reprendido y aborreció sus halagos. Debería haber rasgado su vestido de lentejuelas, como lo hizo San Pablo en Listra. ¡Ay de millares que dejan volar sobre sus oídos tantas palabras indeseables y no las reprenden!
(2) Dios tomará en cuenta las acciones de los grandes hombres con más exactitud que de la multitud vulgar, porque su vida es conspicua y debe ser ejemplar; y si su vida es contagiosa para muchos, también su destino será terrible para muchos.
(3) El pueblo no estaba del todo libre de castigo. ¡Mirad ahora al que fue vuestro ídolo, sidonios! ¡Imagínense con qué asombro se disolvió toda la asamblea, si sus conciencias no estuvieran tan llenas de gusanos como el cuerpo de Herodes!
(4) La clemencia y la justicia, cuando se reúnen, asisten cómo pueden castigar a unos pocos y salvar a muchos. Si Herodes sufre la maldición, uno siente el dolor, y toda la asamblea puede arrepentirse y salvarse.
(5) Que la chusma se vaya en paz a casa por esta vez; no estaban todos blancos para la siega en ese día, pero he aquí el fin. ¿Dónde está Cesarea ahora? ¿O quién casi conoce a los sidonios? Han aprendido a saber por querida experiencia que el trueno y el juicio es la voz de Dios, y no una elocuente oración.
2. Fue herido por un ángel del Señor. Extrañas maldades procuran extrañas formas de muerte. Si la tierra no los venga, el ángel del Señor descenderá y peleará. ¿Merecen los árboles del paraíso que se ponga delante de ellos un querubín con una espada de fuego? ¿Y no estará todo el ejército de los cielos en torno a la majestad del Altísimo, y verá preservada la honra de su nombre?
3. Inmediatamente fue herido. Con tal esplendor de atuendo, con tal celebridad de asistentes, ante la cara de extraños, entre aquellos que en sus corazones no eran mejores que sus enemigos; nunca salió de esa silla del escarnecedor, de ese trono en el que fue canonizado, hasta que fue despojado de toda dignidad. Es la cosa más terrible sobre la tierra ser apresado repentinamente por un juicio. Pero que el cristiano ore todas las mañanas como si no viera salir más el sol; todas las tardes como si no viera más la puesta del sol; prepárate para encontrarte con el novio a medianoche, y no desprecies esa súplica: “De una muerte súbita, líbranos, Señor.”
4. Para que no se gloríe de haber sido herido nada menos que por un ángel, ¡he aquí que la más mezquina de todas las criaturas, los gusanos, se convierten en sus verdugos! El que se humilló a sí mismo siendo gusano y no hombre, ése es exaltado sobre los hombres a la diestra de Dios. El que habría sido Deus non homo, un Dios y no un hombre, es abatido debajo de un hombre, y hecho un gusano. Esta enfermedad se observa más en las historias como la flecha del Señor contra los pecadores de alta presunción que cualquier otra. Así murió Sylla; así Antíoco Epífanes; así Herodes el Grande; así Arnulfo, que saqueó las iglesias de los cristianos; así Fericidas, que se gloriaba de que nunca ofreció sacrificio, y sin embargo vivió tan prósperamente. (Bp. Hacket.)
Muerte de Herodes
I. ¿Por qué ha encontrado un lugar en los Hechos? No como si hubiera sido un castigo por el asesinato de Santiago, sino también porque los acontecimientos políticos no son indiferentes para el cristianismo.
II. ¿Qué debemos aprender de ello? Que la comunidad puede prosperar, no por la adulación y cediendo a los deseos y pasiones de los hombres, sino solo cuando estamos libres de ambos, mirando a la eterna e inmutable voluntad de Dios. (Schleirmacher.)
Herodes herido por el ángel: una imagen antigua de la sociedad humana
Aquí tenemos–
I. Interdependencia nacional. Los fenicios querían lo que tenían los palestinos, y viceversa. Este es un hecho glorioso en el gobierno de Dios del hombre. En toda la tierra, una zona produce lo que otras zonas quieren, y los productos peculiares de cada una contribuyen a la consumación del bienestar del hombre. Esta interdependencia sirve–
1. Estimular las actividades humanas. Presiona siempre sobre el sentido de la necesidad y el amor por la ganancia, y así mantiene las facultades del hombre siempre en el esfuerzo de idear y construir métodos para trabajar la tierra con la mayor ventaja y aumentar las facilidades de tránsito. Hace de los mares su vía principal, de la electricidad su mensajera, de los vientos y del fuego los portadores de sus mercancías.
2. Para comprobar todos los monopolios. Hay almas estrechas que se quedarían con todos los productos de su tierra. Ignorantes por igual de las leyes del universo, del genio del mundo y de su propia insignificancia, hablan en vano de la independencia nacional. La naturaleza se ríe de ellos con desdén. La independencia de las criaturas es un solecismo.
3. Promover la concordia internacional.
(1) Un comercio libre en todo el mundo es uno de los mejores medios por los cuales los hombres pueden conocerse mutuamente. Compradores y vendedores se muestran mutuamente en sus transacciones.
(2) Fomenta el interés por el hombre. A los comerciantes les interesa estar en términos de amistad y libre intercambio. Los intereses comerciales del mundo están en contra de la guerra.
(3) Pero la concordia superior, la hermandad del alma, el comercio solo puede efectuar esto cuando se vuelve completamente inspirado y gobernado por aquellos principios que estaban encarnados en Aquel que vino a derribar todos los tabiques.
II. Maldad de clase.
1. Arrogancia sin límites por parte del gobernante.
(1) El «día fijado» algunos piensan que fue en honor al regreso de Claudio de Gran Bretaña, que había reducido a una provincia romana. De todos modos, la ocasión era grandiosa. Cesarea estaba llena de buscadores de placer. El rey entra en ese teatro que había sido erigido por su abuelo. Los asientos de piedra, elevándose en un gran semicírculo, fila sobre fila, fueron cubiertos por una multitud excitada.
(2) El rey magníficamente ataviado hace una oración. Lo que dijo no lo sabemos; pero podemos estar seguros de que era muy “grandiosa”, como las “oraciones” modernas, tan hermosa como su traje, tan arrogante como sus pretensiones. Probablemente se trataba del mensaje que recibió a través de Blastus. Herodes es un tipo de su clase. La soberbia de los gobernantes es proverbial. Muchos tratan a sus semejantes como si ellos mismos fueran una raza de dioses.
(2) Bajo servilismo por parte de los gobernados. ¿Quién puede acreditar aquí la sinceridad de los astutos comerciantes fenicios, los cultos griegos y los judíos religiosos? Era simplemente esa vil adulación que ha sido el pecado y la maldición de la gente en todas las épocas. No es raro, incluso en estos días de ilustración, ver a hombres aplastados por la injusticia de los gobernantes gritándoles hosannas al oído. No hay mayor obstáculo para el gobierno libre, la ley sana y el avance nacional, que el espíritu servil de millones de personas por encima de ellos. Ningún gobierno puede ayudar al hombre que no respeta las altas prerrogativas de su propia humanidad.
III. Justicia retributiva. Los ángeles a menudo han hecho tal trabajo antes (Éxodo 12:21; 2Re 19:35; 2Sa 24:16; 2Cr 32:21). La justicia del destino de este hombre es clara. Seguramente el que había matado a Santiago, encarcelado a Pedro y masacrado a sus propios guardias, y ahora aceptado el homenaje divino, merecía el fin que le sobrevino. Tales instancias de justicia retributiva habían ocurrido con Faraón, Belsasar, etc., pero son ciertamente raros en comparación con el número de ofensores notorios. Sin embargo, son suficientes para demostrar que existe un gobierno moral en el mundo y para profetizar la llegada de un tiempo en que la retribución será justa para todos.
IV. Fuerzas correctivas.
1. La Palabra de Dios. Esto “crecía y se multiplicaba”. La semilla crecía por todas partes, y el fruto era el antídoto de los males del mundo, la provisión para las ansias del alma humana. Herodes había hecho todo lo posible por aplastarlo, pero avanzaba y, a medida que avanzaba, se elevaba y bendecía.
2. La agencia del bien. Aquí están Bernabé, Saulo y Marcos, todos trabajando para ayudar en lo verdadero y lo correcto. (D. Thomas, DD)
El honor de este mundo
La muerte nos despoja de este la gloria del mundo como un gato saca tus botas. Otro calza mis botas cuando estoy muerto, y otro calza mi gloria. Es de poco valor. (Martin Boos.)
Honor fugaz
Era costumbre en Roma que cuando el emperador salía en un gran día con toda su pompa imperial, había un oficial designado para quemar lino delante de él, gritando: “Sic transit gloria mundi”; lo cual se hizo para recordarle que todo su honor y grandeza pronto se desvanecerían como el humo del pabilo ardiendo.
La ley de la represalia
Cuando consideramos el poder casi invencible que los crustáceos derivan de su armadura, su vigor muscular, su ferocidad y su número, nos preguntamos cómo es que no han despoblado las costas donde no encuentran más que víctimas, enemigos capaces de contender con ellos en igualdad de condiciones? Por formidables que sean para todas las tribus de moluscos y zoófitos, ¿qué tienen que temer, excepto en algunos países ciertos mamíferos litorales o anfibios que, en su mayor parte, solo los atacan como último recurso, prefiriendo presas más fácilmente? devorados, y ayudándolos en su trabajo de exterminio en lugar de luchar contra ellos? Su tiranía parece entonces a primera vista absoluta y sin contrapeso. Tal, sin embargo, no es la facilidad. Los crustáceos sufren en ciertas épocas una crisis fatal, que entregándolos indefensos a los choques externos ya los embates de sus enemigos, pone al alcance de los oprimidos una fácil venganza. Estas épocas son sus tiempos de despojamiento, en los que, quiéralo o no, con gran dificultad y al precio de los esfuerzos más dolorosos y a veces mortíferos, se ven obligados a despojarse de su armadura de prueba, a exponer su carne viva apenas cubierta con una fina capa. película blanda, y se entierran lastimosamente bajo la arena hasta que la secreción calcárea sea reformada y solidificada de nuevo. Esta es su temporada de miedo y miedo. Sus escondites son fáciles de descubrir, y una vez desenterrados, los bandidos desarmados se pierden sin posibilidad de redención. Miríadas perecen de esta manera, devorados por otros animales, aplastados entre las piedras, o estrellados contra las rocas por el movimiento de las olas. Así la Naturaleza hace cumplir su ley de represalia. El poder de todos los tiranos y opresores tiene límites fijos. El crustáceo pendenciero y el rey despótico están igualmente sujetos a la hora de la represalia. (Ilustraciones científicas.)
Peligro de adulación
Whitefield, cuando se sintió halagado, dijo: “Cuidado con el fuego: llevo pólvora sobre mí.”
La adulación respondió
Cuando el embajador francés visitó a Lord Bacon en su última enfermedad y encontró él en la cama, con las persianas corridas, le dirigió este cumplido: “Eres como los ángeles, de quienes leemos y oímos mucho, pero no tenemos el placer de verlos”. La respuesta fue el sentimiento de un filósofo, y no indigno de un cristiano: “Si la complacencia de los demás me compara con un ángel, mis debilidades me dicen que soy un hombre”.
Adulación reprendida
Un sacerdote halagador le dijo a Constantino el Grande que sus virtudes merecían el imperio del mundo aquí, y reinar con el Hijo de Dios en el más allá. El emperador gritó: “¡Fie, fie! ¡para vergüenza! no me dejes oír más discursos tan indecorosos; sino, más bien, orad suplicantes a mi Creador Todopoderoso, para que, en esta vida y en la venidera, sea tenido por digno de ser Su siervo.”
Piedad Real
Uno de los primeros actos realizados por Jorge III después de su acceso al trono, fue emitir una orden que prohibía a cualquiera de los clérigos que debían ser llamados a predicar ante él, hacerle ningún cumplido en sus discursos. Su Majestad fue conducido a esto por la ferviente adoración que el Dr. Thos. Wilson, prebendado de Westminster, creyó conveniente pronunciar en la Capilla Real, y por lo cual, en lugar de agradecimiento, recibió de su real auditor una severa reprimenda, observando Su Majestad que venía a la capilla para escuchar las alabanzas de Dios y no de su propio. (Anécdotas clericales.)
La certeza de la retribución
Mientras permanecías un día tormentoso sobre un acantilado marino, y vio cómo la ola gigante se elevaba desde las profundidades para precipitarse con una cresta espumosa y lanzarse con estruendo sobre la orilla temblorosa, ¿alguna vez imaginó que podría detener su curso y arrojarla de regreso a las profundidades del océano? ? ¿Alguna vez te paraste debajo de la nube de plomo que descendía, y notaste el salto del relámpago, mientras se disparaba y destellaba, deslumbrando a través de la oscuridad, y pensaste que podrías agarrar el rayo y cambiar su camino? Aún más necio y vano es su pensamiento, el que imagina que puede detener o desviar el propósito de Dios, diciendo: “¿Qué es el Todopoderoso para que le sirvamos? ¡Rompamos Sus ataduras y echemos de nosotros Sus cuerdas!” ¡Rompad sus ataduras! ¡Cómo se reirá el que está sentado en los cielos! (T. Guthrie, DD)
Los ministros de retribución de Dios
Un ángel era el agente del juicio aquí, pero los gusanos eran los ministros de la venganza. Pero Dios puede prescindir por completo de los ministros superiores. No hay necesidad de que Él agarre diez mil truenos, o que venga cabalgando sobre las alas del viento. Un saltamontes, un gusano de alambre, una mancha de aire, la esporula de una masa microscópica, el bacilo de un animálculo invisible… ¡ah! estas repugnantes naderías son lo suficientemente potentes en la mano de Dios para rebajar a polvo la majestad del hombre. Julian hubiera querido pisotear el cristianismo hasta convertirlo en polvo; una flecha torcida, y Julián fue derribado ante la cara de sus enemigos. Napoleón comentó con insolencia que a Dios lo solía encontrar del lado de los batallones más fuertes; más suaves que las plumas, derritiéndose en un suspiro, cayeron sobre las llanuras de Rusia los blancos copos de nieve, y Napoleón era un fugitivo, y su gran ejército yacía envuelto en su espantosa sábana. (Archidiácono Farrar. )