Estudio Bíblico de Hechos 12:5 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 12,5
Pedro, pues, fue encarcelado: pero la Iglesia oraba sin cesar a Dios por él.
Dentro y fuera de la prisión
(sermón para niños):–
1. Hay más de una forma de entrar en prisión.
(1) Si fueras un ministro, y algún preso quisiera que le hablaras de su alma , podría llegar a él.
(2) Si quisiera ver el interior, podría obtener una orden del Ministro del Interior.
(3) Si estuviera tan infeliz como para tener un amigo allí, es posible que lo vea en los momentos establecidos.
(4) Usted mismo podría convertirse en prisionero. quebrantando las buenas leyes del país: pero hubo un tiempo en que nuestras leyes eran malas, y se encarcelaba a la gente por hacer el bien. Este fue el caso de John Bunyan y de Peter.
2. Hay varias formas de salir de prisión.
(1) Algunas se escapan solas, pero esto sería imposible para aquellos que, como Peter, no solo estaban detrás de fuertes muros, pero encadenados a un soldado.
(2) Los amigos entran y los sacan, pero esto implica el riesgo de que los maten, y muchos prisioneros prefieren quedarse a que esto ocurra.
(3) El Soberano envía un indulto y los deja salir. Ahora Pedro sabía que no podía escapar, que sus amigos no eran lo suficientemente fuertes para sacarlo, y que Herodes no era lo suficientemente bueno para dejarlo salir. Así que sus amigos fueron a un Rey mayor que le dijo a uno de Sus ángeles que lo sacara.
3. El ángel encontró a Pedro dormido. Cuando ha llegado la noche es el momento adecuado para ir a dormir. Si no ha hecho nada malo y ha terminado su trabajo, puede irse a dormir muy bien. Sientes que tu padre está en la casa, y él cuidará de ti. Ahora bien, Pedro sabía que pronto le podrían cortar la cabeza, pero podía dormir cómodamente, porque sentía que su Padre estaba en la prisión con él, y que si Herodes lo mataba, iría al cielo. Ahora observe–
I. Lo que el ángel hizo por Pedro. Entró en la celda, y los soldados no pudieron impedirle más de lo que pudieron impedir que el ángel quitara la piedra de la tumba del Salvador. Llenó la prisión de luz para que Pedro pudiera ver; luego tuvo que despertar a Peter. Cuando te has ido a dormir muy cansado tienes que ser sacudido antes de que puedas despertar. Entonces, Pedro tuvo que ser golpeado por el ángel, y luego, cuando estaba un poco despierto, lo levantó como si fuera un niño pequeño. Entonces las cadenas de Pedro se cayeron.
II. Lo que Pedro hizo por sí mismo. Se puso la ropa y los zapatos. Cuando un niño puede vestirse solo, su padre no lo hará por él. Tampoco lo hará. Dios o Sus ángeles hacen por nosotros lo que nosotros podemos hacer por nosotros mismos. Y cuando un niño tiene la edad suficiente para caminar, su madre no lo llevará. Entonces el ángel, que podría haber llevado a Pedro y ponerlo entre sus amigos, le dijo que caminara.
III. Lo que la puerta de hierro hizo por el ángel y Pedro (versículo 10). Hay dos formas de abrir una puerta: usando una llave o rompiéndola como lo hizo Sansón. Pero Pedro no abrió la puerta, ni el ángel la abrió. Se abrió como si supiera que Dios quería dejar salir al ángel ya Pedro. Esto es lo que llamamos un milagro. Veamos qué podemos aprender de la historia.
1. Para que ores, saques a la gente de los problemas. Cuando oras por alguien, lo llevas a Dios en tu mente. Si tu hermano estuviera enfermo, podrías llevarlo en tus brazos al médico, o podrías hablarle al médico sobre él. Cuando Jesús estuvo en la tierra, muchos fueron llevados a Él en brazos de otros; pero algunos, como la hija de la mujer sirofenicia, fueron llevados a la mente. Esto es lo que hicieron los amigos de Peter. Y así podamos llevar a todos los que amamos a Dios cuando están lejos y los queremos bendecidos.
2. Qué fuerte es una oración de poder. Era más fuerte en este caso que Herodes y su prisión y sus soldados. Y es más fuerte ahora que el pecado y Satanás. (W. Harris.)
Peter rezó por el corte de prisión
Eso no es la perseverancia sino el fervor de esta oración lo que realmente está en la mente del escritor. El margen de la Versión Autorizada, y el texto de la Revisada, concuerdan en sustituir “sin cesar”, con seriedad; y esa es la verdadera idea de la expresión.
I. Ahora bien, el primer pensamiento que se me ocurre se basa en la primera palabra de nuestro texto, ese pero elocuente. Destaca el arma todopoderosa de los desarmados. Peter estuvo en prisión, y conocemos todas las elaboradas precauciones que se tomaron para asegurarlo. Pero él yacía tranquilamente dormido. Había algunas personas despiertas; la Iglesia estaba despierta, y Dios estaba despierto. Pedro estuvo en prisión; pero qué vanidad y locura era rodearlo de soldados y puertas y barrotes cuando esto sucedía. “La Iglesia oró fervientemente a Dios por él”. Por un lado estaba todo el poder del mundo encarnado, movido por la malignidad del demonio; y del otro lado había un puñado de personas en la casa de María, con el corazón medio roto, luchando con Dios en oración; y estos vencieron a los otros. Así que siempre lo hacen, pero no siempre de la misma manera. Sin duda, se ofrecieron muchas oraciones por James, pero lo mataron en un paréntesis. Recordemos también que esta es la única arma que es legítimo que el pueblo cristiano utilice en sus conflictos con un mundo antagónico. Permanecer quieto sin resistir, y sin más armas en la mano que la oración a Dios, es una posición fuerte e inexpugnable que, si el discípulo de Cristo toma, en relación con su vida individual, y con las dificultades y enemigos de la Iglesia, ningún poder sobre la tierra o el infierno realmente puede vencerlo. La fe que se mantiene dentro de los límites del camino de su Maestro para vencer el mal es más que vencedora en medio de la derrota, y que la vida está segura, aunque todos los Herodes que alguna vez fueron comidos por gusanos pretendan matar.
II. Además, observe el temperamento de la oración que prevalece. Ya he dicho que la verdadera idea de la palabra de mi texto es seriedad, y no perseverancia o persistencia. El autor del Libro de los Hechos, como sabéis, es el evangelista Lucas; y usa las mismas palabras para describir otra oración: “Estando en agonía, oraba más intensamente”, dice sobre el Maestro en Getsemaní. Los discípulos, cuando oraban por su hermano, eran fervientes en súplica. ¡Ay! si tomamos esa escena debajo de los olivos como una explicación del tipo de oración que encuentra aceptación en los oídos de Dios, no nos sorprenderá que mucho de lo que llamamos oración parece volver a nuestras cabezas sin respuesta. El aire solo subirá cuando esté enrarecido; y sólo se enrarece cuando se calienta. Y cuando nuestro aliento es helado cuando sale de nuestros labios, y podemos verlo como un humo al pasar de nosotros, no es de extrañar que nunca llegue más allá del techo de la habitación en la que se vierte en vano. Me atrevo a decir, porque después de todo no eran más que gente común y corriente, oraron mucho más fervientemente para que Pedro volviera a estar entre ellos porque no sabían qué iban a hacer sin él, que oraron por las bendiciones espirituales que les esperaban. serles dados. Pero aun así oraron fervientemente; y si tú y yo hicimos lo mismo deberíamos obtener nuestras respuestas. Y luego, recuerda que, por supuesto, este fervor de petición es tal que continúa hasta que obtiene lo que quiere. Aunque la palabra no significa “sin cesar”, implica “sin cesar”, porque significa “fervientemente”. Un hombre que no se preocupa mucho por una cosa, la pide lánguidamente y pronto se cansa. Y así es como mucha gente ora: piden la cosa y luego se van, y no saben si Dios alguna vez se la dio o no. Pero otros, que realmente quieren la bendición, suplican hasta que llega. Estas buenas personas estaban orando la noche antes de la ejecución; sin duda habían estado todo el día en eso, y nada salió de eso. Cayó la noche, continuaron, no pasó nada. Pero, según la historia, la respuesta llegó tan tarde que Pedro apenas tuvo tiempo de llegar a la casa cristiana más cercana antes del amanecer. Y así, en el último momento posible hasta el cual era seguro posponer la liberación de Pedro, y ni un tictac del reloj antes, Dios envió la respuesta. Él hace lo mismo con nosotros muchas veces: y la gran lección es: Espera pacientemente en Él. Descansa en el Señor, y no desmayes cuando la respuesta tarde en llegar.
III. Y ahora, el último punto que sugeriría no radica tanto en mi texto mismo, sino en su relación con todo el incidente. Y es esto: que la oración ferviente a menudo tiene una extraña aleación de incredulidad mezclada con ella. Recuerdas el final de la historia, tan real y natural; cómo Rhoda, en su emoción, deja a Peter parado en la puerta en peligro, mientras ella entra corriendo a la casa para contarles a todos lo que sucedió. Entonces, mientras discuten adentro sobre si es Pedro o su ángel, mira cómo Pedro sigue golpeando la puerta. “Peter siguió llamando”. Allí vemos toda la naturaleza del hombre en esa frase gráfica. ¡Cuán fiel a la naturaleza es lo que estaba pasando adentro! Las personas que habían estado orando tan fervientemente por la respuesta no podían creerlo cuando la recibieron. La respuesta estaba de pie, esperando afuera, para ser admitida, y no podían hacer nada más que discutir si era el ángel de Peter o su fantasma. Y a lo largo de toda nuestra vida habrá más o menos, en proporciones variables, de esta extraña aleación de fervor con frialdad, y de fe con vacilante incredulidad, y en nuestras oraciones más creyentes una pizca de falta de preparación para la respuesta cuando llegue. Hay otra cosa que se puede sugerir, y es que deberíamos, si se me permite decirlo, esperar obtener más de lo que esperamos, y creer que por grandes que sean nuestras expectativas de lo que Dios hará haga por nosotros si nos confiamos a Él, la respuesta cuando llegue será asombrosa incluso para nuestra fe más amplia. “Él es poderoso para hacer por nosotros mucho más abundantemente de lo que podemos pedir o pensar”. (A. Maclaren, DD)
Peter en prisión
Fue encarcelado injustamente, y por lo tanto no era una prisión para él, sino un santuario con la luz de Dios que lo irradiaba. Pedro vio y escuchó más aquí que otros en los palacios. Hay mil prisiones en la vida. Está en la cárcel quien está en aflicción, en temor, en consciente penitencia sin haber recibido la completa seguridad del perdón; está en la cárcel quien ha vendido su libertad, quien yace bajo condenación, quien ha perdido su primer amor. Pero cualquiera que sea nuestra prisión, Dios lo sabe, puede encontrarnos, puede hacernos olvidar nuestras circunstancias externas en el contenido interno, puede enviar a su ángel para que nos libere. Pedro había estado en prisión antes y había sido liberado milagrosamente. Los necios nunca aprenden sabiduría; porque la gente que lo había encerrado antes había visto que realmente no se puede encarcelar a un buen hombre. Su influencia aumenta por la oposición que se lanza contra él; la bondad convierte la hostilidad en alimento. ¿Quién puede poner a un apóstol en una posición como la que se pensaba que ocupaba Jeremías? Puedes poner su cuerpo allí, pero su alma se balancea en el horizonte y su corazón está entre los ángeles que cantan. No se puede encarcelar el alma. Pero un hombre puede perder la libertad de su espíritu, y cuando entrega la llave de su alma ya está en perdición. (J. Parker, DD)
Peter en prisión; la debilidad de Satanás
Cada capítulo de la historia de la Iglesia desarrolla el antiguo decreto de que debe existir enemistad entre la simiente de la serpiente y la simiente de la mujer. Este es el manantial subyacente de todas las conmociones, anarquías, persecuciones y guerras de todos los tiempos. Pero la “serpiente antigua” no asume forma serpentina ni sobrenatural para llevar a cabo sus propósitos, sino la forma de un hombre, aquí la forma de un rey maligno y servil. “Sobre tu vientre andarás”. Note lo que Satanás no puede hacer.
I. Hacer inútiles las intercesiones de los buenos (v. 5). Hubiera sido más fácil para Herodes haber controlado los vientos del cielo que haber neutralizado las oraciones de esta pobre gente. Satanás era poderoso en Faraón, pero algunos de los oprimidos oraron y llegó su liberación. Era poderoso en Nabucodonosor, pero el pueblo de Dios oró y fue rescatado de sus garras demoníacas.
II. Destruye la paz del hombre bueno (versículo 6). Piensa en el lugar: una celda oscura y sucia. Piensa en su posición: vinculado a dos miserables ante cuya naturaleza debe haber retrocedido con horror. Piensa en los que vieron: dieciséis soldados. Piense en el momento: la noche anterior a la ejecución. Sin embargo, Pedro duerme; lo que sugiere–
1. Una bondadosa providencia. “Él da el sueño a Su amado.” El sueño es uno de los dones más selectos de Dios. Cómo ahoga nuestras preocupaciones, vuelve a encordar el arpa de la vida, ata nuestras energías de nuevo. ¿Qué más quería Peter que dormir? Si hubiera tenido la habitación más cómoda en el palacio de Herodes, ¿podría haber tenido más que dormir?
2. Una conciencia aprobatoria. Una conciencia condenatoria habría impedido el sueño. Pedro sabía que estaba haciendo la obra correcta.
3. Una sensación de seguridad. No tenía miedo del futuro. Se había encomendado al cuidado del Cielo. “Dios es nuestro amparo y fortaleza.”
III. Impedir la visita de los ángeles a los hombres buenos (v. 8). La Biblia enseña no solo la existencia de los ángeles, sino también su ministerio Nota–
1. La facilidad con que un ángel hace su trabajo. Los muros, puertas, etc., no presentaban obstrucción. Las cadenas cayeron sin esfuerzo, y Peter atravesó a sus guardias sin luchar. Los mejores agentes de Dios trabajan en silencio.
2. La medida en que un ángel hace su trabajo. Sólo lo que un buen hombre no puede hacer por sí mismo. Pedro podía atarse las sandalias, etc., pero no podía romper sus cadenas.
IV. No puede evitar la frustración de sus propios propósitos (versículo 11). Que el propósito de Herodes fue frustrado se ve–
1. En la liberación de Pedro. Esta liberación fue–
(1) Conscientemente Divina. “Sé de una garantía.”
(2) Muy maravilloso. Los discípulos estaban incrédulos.
2. En el progreso de la verdad. “Ve a mostrar estas cosas a Santiago”, etc. ¡Qué impulso debe haber dado este hecho a la nueva causa!
3. En su confusión (versículos 18, 19). Los planes de Satanás pueden ser muy sutiles en su estructura, vastos en su alcance, imponentes en su aspecto y prometedores en su progreso; pero su fracaso es inevitable. Deben derrumbarse, y su autor y sus cómplices deben quedar eternamente confundidos. Anímense, hijos de la verdad; tan pronto como llegue el día de Dios “no habrá un pequeño revuelo” entre los enemigos de Dios (D. Thomas, DD)
Pedro en prisión, durmiendo entre dos soldados
Una hermosa imagen de–
I. La fe cristiana, que en la cárcel y en los horrores de la muerte yace dormida como un niño en el seno de Dios.
II. Divino amor, que está con los ojos abiertos sobre sus hijos dormidos y atados día y noche. (K. Gerok.)
La pasión de Pedro y la compasión de la Iglesia
>1. Cuando el diablo desenvaina su espada, arroja su vaina; y aunque no golpee, siempre la tiene lista. Ya estaba teñido en la sangre de Santiago (versículo 2); y ahora se esfuerza por trabarlo también en los costados de San Pedro.
2. Estas palabras nos presentan el verdadero rostro de la Iglesia militante: un miembro que sufre, y todos los miembros que sufren con él; San Pedro encadenado y la Iglesia de rodillas. Aunque no puedan ayudarlo, orarán por él; y orarán por él, para poder ayudarlo.
I. La pasión de Pedro.
1. Su encarcelamiento. Una prisión que uno pensaría que no es un lugar adecuado para San Pedro. ¿Permitirá Dios que esta gran luz sea confinada y que esta columna sea sacudida por las tormentas de la persecución? ¿Necesitará ahora las oraciones de la Iglesia el que había de enseñar y gobernar la Iglesia? Es común ver a Herodes en su trono ya San Pedro en prisión. Pero en este mundo no importa dónde esté confinado el que ya está fuera del mundo. San Pedro no perdió la paz con su libertad, ni fue un santo menos glorioso por estar en la cárcel. El encarcelamiento y la persecución no solo son buenos, sino benditos (Mat 5:11), como dice nuestro Salvador.
2. Los motivos que indujeron a Agripa a mantenerlo en prisión. Quizá puedas imaginar que el celo por la religión desenvainó su espada. Leemos en efecto que Herodes era “un gran amante de los judíos” y de su religión, pero no era esto. La religión puede ser el pretexto, pero la causa es su corona y reino. Fue para complacer a la gente que podía asegurar su trono. Pero como dice Séneca: “El que se esfuerza por agradar al pueblo, no se complace en sí mismo con la virtud: porque el arte que gana al pueblo, lo hará semejante a él”. Si Herodes agrada a los judíos, debe enojar a los cristianos y ser tan cruel como un judío.
II. La compasión de la Iglesia.
1. Y en esto conoceréis que son cristianos (Mateo 5:48). Y por lo tanto, Tertuliano nos dice que entre los paganos, los profesantes del cristianismo se llamaban Chrestiani, de una palabra que significa «dulzura y benignidad de disposición». ¿Está San Pedro en prisión? no son gratis. ¿Está en grilletes? su compasión los ata con las mismas cadenas: y aunque él solo sea apresado, toda la Iglesia sufre persecución. Porque es en la Iglesia como en la familia de Pitágoras, que él moldeó y enmarcó en su laúd: hay–
(1) “Una integridad de las partes”, como era un número determinado de cadenas.
(2) Una composición adecuada y unirlas. Las partes están unidas y unidas por cada unión (Efesios 4:16); aun por el vínculo de la caridad, que es la virtud que une a todos. Y luego–
(3) Cada cuerda tocada en su lugar correcto y en orden genera una armonía.
2. Pero la compasión no descansará en el corazón, sino que se publicará a sí misma. Si lo ves no activo en la mano, lo oirás vocal en la lengua (Sal 119:131). Se derramará en la oración. Las oraciones de la Iglesia son las mejores armas. Esta oración fue–
(1) La oración de toda la Iglesia.
(2) Fue “instantánea y serio.” Porque “la oración ferviente puede mucho”. De lo contrario, si es débil y sin corazón, no es más que exhalado en el aire, para desaparecer allí; se pierde en el mismo proceso, y, como un vaso, en el mismo soplado cae a la nada; sí (lo que es peor), se convierte en pecado. Podemos pensar tal vez que es una gran osadía instar así a la Majestad del cielo; pero confundimos mucho al Dios al que oramos. Le encanta que le supliquen; Él nos manda a ser urgentes. Debemos tocar y volver a tocar. Aunque no oiga, debemos llamar hasta que oiga; y aunque no abra, debemos llamar hasta que abra (Mat 11:12). Tu hambre hará que tu comida sea más dulce; y tu oración frecuente no sólo obtendrá, sino que ensanchará tu alma y la hará más capaz de aquel bien que anhelas. (A. Farindon, BD)
Pedro dormido
Pedro estaba en su celda, y si pudiéramos tomar prestada la linterna del carcelero y visitar ese calabozo, deberíamos encontrar un “cuaternión de soldados” observando al apóstol maniatado. Dos de ellos están en la celda y dos están frente a la puerta. Si el prisionero se escapa, los guardias deben pagar el decomiso con sus vidas. Esta es la estricta ley romana. Los guardianes, por lo tanto, están bien despiertos. Tal vez algunos de los líderes de esta perversa persecución estén despiertos y ocupados preparándose para el auto de fe del día siguiente. Alrededor de la casa de María, la madre de Juan, de apellido Marcos, hay una compañía del pueblo de Dios que no puede cerrar los ojos en esa noche llena de acontecimientos. Están celebrando una reunión de oración y suplicando a Dios que se interponga y salve a su hermano «Gran Corazón» de su cruel destino. Era el tipo correcto de oración, porque la palabra griega los describe esforzándose en la súplica; porque se dan cuenta de que este es su último recurso. Pero, mientras tanto, ¿dónde está Peter? ¡Mira, está profundamente dormido! Los hijos del cielo están despiertos para orar por él; los hijos del infierno están despiertos para destruirlo. Pero el corazón por el que otros corazones palpitan se deshace de sus propias ansiedades y se duerme tan tranquilamente como un niño cansado en el pecho de su madre. Hubo muchas cosas que lo mantuvieron despierto durante esa noche triste; había una esposa lejana, y tal vez un grupo de niños en ese hogar en la costa de Galilea, y él podría haber preocupado su corazón de padre por ellos. John Bunyan, cuando estuvo en prisión por la causa de Cristo, nos dice que esta separación de mi esposa e hijos a menudo ha sido para mí en esta prisión como el arrancar mi carne de mis huesos. Especialmente de mi pobre niña ciega, que estaba más cerca de mi corazón que todo lo que tenía. Pero debo aventuraros a todos con Dios, aunque sea muy rápido dejaros. Así lo aventuró todo el heroico apóstol con Dios. La familia, el hogar, los trabajos por Cristo, el bien de las Iglesias y la propia vida, todo fue entregado al cuidado de Dios, y él, como un niño confiado, se hunde a descansar en los brazos de su Padre. Así que Dios “da a Su amado el sueño”. Aquí hay una lección para todos nosotros. ¿Cómo alcanzó el apóstol esa plácida serenidad de espíritu? Por lo que podemos entender, lo logró manteniendo su conciencia libre de ofensas y anclando su alma firmemente a Dios. Una conciencia inquieta nunca habría permitido a Peter cubrirse con el dulce refrigerio del sueño. Hijo de Dios atribulado, ve a ver esa escena de lo más sugestiva en aquella cárcel judía. Pablo sabía que su martirio estaba cerca, pero había hecho de Jesucristo su fideicomisario, y no sentía más inquietud que la que sentía por la salida del sol del día siguiente. Esos dos hombres eran exactamente lo que profesas ser, ni más ni menos; eran hombres de Cristo. No tenían más promesa que tú, y ningún otro brazo en el que confiar que tú. En este mundo, tan lleno de dificultades y enfermedades y desastres, hay muchísimas angustias que hacen que la gente se despierte. “Mañana por la mañana iré a sacar ese dinero de ese banco”, dice inquieto el comerciante, que ha oído algunas sospechas sobre la solvencia del banco. La desconfianza en la honestidad, veracidad o fidelidad de nuestro prójimo es bastante triste, pero la desconfianza de un cristiano en su Salvador y su Amigo Todopoderoso es un pecado que trae su propio castigo. La mitad de la miseria de la vida proviene de este mismo pecado. Había un mundo de verdad en el comentario de la enfermera de corazón sencillo a la madre que estaba preocupada por su hijo enfermo: “Señora, no se preocupe; solo confía en Dios; Es tedioso, pero está seguro”. (TL Cuyler.)
Sueño tranquilo por la noche
Dr. A Alejandro se le oyó decir con frecuencia lo siguiente: “Clérigos, autores, maestros y otras personas de hábitos reflexivos pierden mucha salud al perder el sueño; y esto porque llevan sus trenes de pensamiento a la cama con ellos. En mis primeros años me lastimé mucho al estudiar mis sermones en la cama. Lo mejor que uno puede hacer es cuidar la última media hora antes de retirarse. Terminada la devoción, se debe hacer algo para aquietar las cuerdas del arpa, que de otro modo seguirían vibrando. Permítanme recomendarles esta máxima, que aprendí en alguna parte del Dr. Watts, quien dice que la aprendió en su niñez de los labios del Dr. John Owen: Rompa la cadena de pensamientos a la hora de acostarse con algo a la vez serio y agradable. Rompe por todos los medios la continuidad, o el sueño será perturbado, si es que no es ahuyentado. Si deseas conocer mi método para encontrar el sueño, es hojear las páginas de mi Biblia en inglés sin plan, y sin permitir que mi mente se aferre a ninguna, dejando cualquier lugar en el momento en que deja de interesarme. Alguna palabra tranquilizadora a menudo se convierte en un mensaje divino de paz”. (Lady Bountiful‘s Legacy.)
Peligro y oración
I. Peligro. Pedro podría decir: “Hay peligro para mí”.
1. Insinuado en los dichos de nuestro Señor (Juan 16:2; Juan 21:18-19). ¿Ha llegado por fin el día oscuro?
2. En la carrera ahora por el trono. La raza de Edom. En el Antiguo Testamento siempre hostil a la Iglesia. Bien sostuvieron los Herodes las tradiciones de su raza. Herodes el Grande trató de matar a Cristo; su hijo mató al Bautista; y su hijo acababa de pasar a James por la espada. A este respecto, nótese una sorprendente providencia. La familia era en este momento numerosa; en un siglo apenas quedó un descendiente; y como muchas una pequeña dinastía asiática, podría haber pasado al olvido. Pero Dios los puso en una colina, los puso en contacto con el Reino Divino y el Rey. De modo que bajo esta luz central, todas sus acciones oscuras se iluminan para la advertencia de todos los tiempos. No sabían el papel que desempeñaban. Nuestra relación con el reino de Dios debe ser nuestra principal preocupación. Entonces podemos dejarle la fama y todos los demás resultados a Él.
3. En los motivos del hombre. Todo dependía de que agradara a los judíos. Había puesto en peligro el favor de Calígula al resistirse al contemplado ultraje de erigir la imagen del emperador en el templo. Claudio era ahora emperador, y para quedar bien con él era necesario asegurarse el favor del pueblo. La oportunidad ahora era dar un golpe fatal al cristianismo.
4. En las obras de Herodes ya hechas. La persecución de la Iglesia, el asesinato de Santiago, uno de los tres más íntimos. Servicio distinguido no exento de sufrimiento.
5. En el respiro dado. Por alguna razón desconocida, se pretendía que el juicio de Pedro fuera solemne y público. Por lo tanto, se prestó estricta atención a la ley tradicional de que ningún día de fiesta podía ser un día de juicio judicial. Por lo tanto, la sentencia se aplazó hasta después de la Pascua. En el motivo y la deliberación del respiro se lee cierta fatalidad.
6. En el carácter de la prisión. No hay posibilidad de escapar. Pedro había sido liberado antes; ahora precaución extra.
7. Había llegado la última noche.
Lecciones:
1. En las situaciones más extremas, el pueblo del Señor puede estar en paz. Nota:
(1) La conciencia de Pedro está tranquila. Un paso entre él y la muerte; pero dormido.
(2) No espera liberación. ¡Sin mirar! Liberado, creerá que su liberación es un sueño (Sal 126:1).
2. La extremidad del hombre es a menudo la oportunidad de Dios. Para la ilustración más alta, véase Rom 5:6.
II. Esperanza. Observa el “pero”. El poder de la oración se opone al poder de Herodes.
1. Se dio tiempo para la oración. Contraste con el caso de Santiago.
2. La oración fue especial. Querían una cosa. Sin generalidades vagas.
3. Sincera–extendida, tensa–oración al calor blanco. La misma palabra se usa para la oración de Cristo en el jardín, y en Santiago 5:16.
4. Incesante. Una oración no sería suficiente. A medida que avanzaba el encarcelamiento, la oración continuaba. Para conocer el estilo de la oración, lea Hechos 4:24-28.
5 . Se levantó con el terror de la exigencia. En la oscuridad de la noche, cuando la última esperanza se extinguía, “muchos se juntaron”.
6. Valiente. Nada podría haber sido más detestable para el gobierno que este acto, si se hubiera descubierto.
7. A gran escala. Tal vez se reunieron tantos como la casa podía albergar; unos en una habitación, otros en otra.
8. Basado en las palabras del Señor Jesús. Un discípulo recordaría una promesa, otro otra, p. ej., «Pedid, y se os dará», «Todo lo que pidáis en mi nombre», «Si dos de vosotros estáis de acuerdo». Conocemos a algunos que estuvieron presentes. Ninguno tan notable como Saulo (cf. Hch 11:30, con 12:25)
. ¡El difunto perseguidor ora ahora por los perseguidos! ¡Golpes! ¡Quizás estos emisarios de Herodes! ¡Fuera Roda! ¡Mira!
III. Liberación. Sobrenatural, pero cuán simple dicho.
IV. Sorpresa. Quizá Pedro sabía de esta reunión de oración, y por eso se dirigió allí. Tenga en cuenta aquí–
1. La autenticidad de la historia. Un impostor habría hecho que los discípulos dieran la bienvenida a la respuesta a su oración. La historia los deja asombrados. ¿Cuál es más fiel a las cosas más profundas de la vida?
2. La verdad a menudo se mezcla con la superstición en las mejores mentes. “Su ángel”. Es cierto que para todos hay un ángel de la guarda (Mat 18:10). No es cierto que pueda asumir la forma y voz de la persona custodiada.
3. La gracia de la espera no siempre acompaña al espíritu de oración. A veces lo hace (1Re 18:42-44).
4. La liberación llegó en el último momento (Hch 4:18). (HT Robjohns, BA)
Un encuentro de oración en tiempos apostólicos
I. Restringían sus esfuerzos a la oración.
II. Continuaron en este esfuerzo. Deben haber tenido una fe fuerte.
III. Cosecharon el beneficio. La respuesta–
1. Los llenó de asombro.
2. Era sobreabundante.
3. Fue rápido. (Stems and Twigs.)
La historia de una reunión de oración y lo que resultó
I. La Iglesia que sufre. El nombre de Herodes es para la iglesia cristiana casi todo lo que Acab es para los judíos, y Pedro se presenta ante nosotros en estos primeros capítulos de los Hechos como otro Elías, el profeta del fuego. Herodes extiende su mano para vejar a algunos de la Iglesia, que debe haber perdido el juicio. Esteban ya había sido apedreado, y casi todos los principales hombres habían sido dispersados. Y ahora el Apóstol Santiago es asesinado. La Iglesia temblorosa se aferra a Pedro. Y ahora Peter es llevado a prisión; y Herodes lo va a matar tan pronto como termine la Pascua. ¡Cómo deben haberse hundido en ellos los corazones de los cristianos, enfermos de impotencia! Oh estos tiempos terribles, cuando parece tan desesperado, tan inútil hacer algo más; ¡el conflicto es tan desigual!
II. La Iglesia orando. Luego viene un bendito «pero». “Pero la oración se hacía sin cesar”. Aunque todas las demás puertas estén cerradas, esta siempre está abierta. Hemos visto en nuestros días lo que se ha llamado un intento de volver a la costumbre primitiva en la Iglesia. No podemos hacer nada mejor, si tan solo retrocedemos lo suficiente. No encuentro ninguna controversia sobre las vestiduras, ninguna ley sobre las actitudes, ningún misterio de la misa, pero encuentro la oración constante, en todas partes. La Iglesia primitiva nació en una reunión de oración, y en la reunión de oración renovó sus fuerzas. La reunión de oración es el termómetro de la Iglesia, prueba el grado de calidez que hay. La reunión de oración es el barómetro de la Iglesia y nos señala lluvias de bendiciones o estaciones de sequía. El aparato de calentamiento de la Iglesia está en la sala de reunión de oración. La luz que está en la Iglesia viene de esa manera. Una Iglesia que ora es una Iglesia poderosa, próspera e irresistible. Ayuda más a la Iglesia quien se propone hacer que la reunión de oración sea un éxito mayor. Pasemos a esta empresa. “No veo esperanza alguna”, dice uno; “Si tuviéramos tan solo a alguien de influencia para rogar a Herodes, pero todos somos tan pobres. Y luego están todos estos gobernantes y fariseos apremiándolo”. Luego dice tímidamente un alma sencilla: “Creo que es mejor que oremos al respecto”. Pero nadie lo notó. Luego otro suspira: “Herodes ha declarado su propósito, y los judíos se encargarán de mantenerlo a la altura”. “Sin esperanza”, dice otro amargamente; “¡Peter está dentro de esa puerta de hierro y esos muros de piedra, encadenado a soldados y vigilado por centinelas! ¡Pobre Pedro! no hay una oportunidad para él”. “Creo que es mejor que oremos”, dice de nuevo el alma sencilla, con más urgencia. “¡De verdad, hermano, sé práctico! ¿Qué puede hacer la oración en un caso como este?” preguntan todos con impaciencia. “¿Qué no puede hacer?” dice el alma sencilla. “Ah, pero ya ves que Dios obra según la ley”, dice otro muy solemnemente. Eso los silencia a todos. El alma sencilla no sabe lo que significa ley; lo más probable es que ninguno de ellos lo haga. Solo piensan en ello como algo realmente terrible que cerró la puerta del Cielo y dejó a Pedro sin esperanza en prisión. Y así, Pedro podría haber perecido y la Iglesia haberse extinguido, ¡todo porque Dios obra por leyes! Pero ahora hay un golpe familiar, que habla de un hombre serio y resuelto. «Ah, aquí está el hermano Faith», dice el alma sencilla, mirando hacia arriba brillantemente. “Bueno”, dice Faith, “¿qué vas a hacer?”. «¿Tienes algo que proponer?» al fin uno pregunta dudoso. “Sí”, responde Faith, “conozco a Uno que tiene una gran influencia con Herodes, y podría hacerle cambiar de opinión sobre este asunto. Y además de eso, Él tiene la llave de esa puerta de hierro, y Él puede abrirla. Y en cuanto a los soldados, están obligados a cumplir Su mandato. Creo que será mejor que hablemos con Él. «¿Quién puede hacer eso sino César?» preguntan en un tono de decepción. “¿Y cómo vamos a llegar a César? Además, no hay tiempo para comunicarse con él. “No”, dice Faith, “me refiero a Uno aquí en Jerusalén, nuestro Padre Celestial”. “Pero Dios obra conforme a la ley”. “Es cierto”, dice Faith, “¿y no es esta una ley poderosa, profunda y permanente, que ‘como un padre se compadece de sus hijos, así se compadece el Señor de los que le temen’? ¿Y no es esta una ley, que ‘si sabemos dar buenas dádivas a nuestros hijos, nuestro Padre mucho más sabrá dar buenas dádivas a los que le pidan’? Creo en la ley”, dice Faith, “pero creo que detrás de toda ley, su fuente y fuerza, está el corazón de nuestro Padre Dios. Él puede ayudarnos, y lo hará. Dejanos rezar.» Y sin más, Faith se arrodilló, y uno por uno todos siguieron y comenzaron a orar. ¡Ay fe! en verdad tienes la lógica y la filosofía y el sentido común y las promesas y todo de tu parte, porque tienes a Dios. A medida que oran, llegan al corazón mismo de Dios. ¿No era esta pobre Iglesia temblorosa la misma Esposa del amado Hijo de Dios, por quien Él había dado Su vida? ¿Entonces que? Si Dios hubiera dado a Su Hijo por causa de ellos, ¿podría negar Su ayuda? ¡Ay Herodes! no puedes tener éxito contra esto. Esta pequeña empresa se ha apoderado de la Omnipotencia.
III. Dejar la empresa, veamos cómo le va a Peter. ¡Pobre Pedro! se ha pronunciado la sentencia de que mañana debe morir, en medio de todas las condiciones que deberían proporcionar a sus enemigos un triunfo regocijado. No es de extrañar si lo encontramos abatido, acosado por el dolor y el miedo. Pero mira, aquí yace, dormido. Bueno, ¿qué más debería estar haciendo? Antes dormía porque la carne estaba débil; ahora duerme porque su fe es fuerte. Ah, es el clímax mismo de la fe cuando ha aprendido a dormir. Muchos hombres pueden pelear la buena batalla de la fe, pero no pueden dormir el buen abismo de la fe. Ahora, de repente, la mazmorra se ilumina como con la gloria del Señor. Entonces Pedro vio al ángel, sintió que se aflojaban las cadenas y salió. Entonces el ángel se fue, y Pedro se quedó bajo el cielo estrellado, libre. Al principio, sus pensamientos se dirigieron a Dios para agradecerle por su gran liberación. Luego sus pensamientos se dirigieron a la pequeña compañía que se había reunido en oración por él. ¡Encontró la puerta cerrada! La puerta de la prisión cayó ante él; pero aquí estaban ellos, rezando para que Peter pudiera ser sacado de la prisión, y se habían olvidado de dejar su propia puerta de entrada con el pestillo para él. ¡El único lugar que Pedro encontró intransitable fue la casa de sus amigos! ¿No hemos oído hablar de la doncellita que cuando la iglesia se reunía para orar por la lluvia llevaba consigo su gran paraguas; y cuando la congregación salió para encontrar sus oraciones contestadas, casi se olvidaron de estar agradecidos en su preocupación por sus vestidos y sombreros, mientras ella se fue segura y protegida en su camino? Cuando comiences a orar, deja que la fe abra la puerta de la expectativa. Así es que muchos siguen orando por el perdón, y se olvidan de ir a la puerta para ver si está el Salvador. Muchos están orando por la paz y el gozo del Cristo que mora en nosotros, y ¡he aquí! Él mismo está de pie sin tocar y esperando que le abran y le dejen entrar. ¡Pobre Pedro! parecía una recepción fría para él, parado allí y llamando así. Eventualmente, Rhoda, al escuchar a alguien, se arrastra tímidamente para escuchar. Eran tiempos de peligro, y todo tipo de cosas terribles podían suceder; y temerosa preguntó quién era. fue Pedro Y llena de alegría, sin detenerse a abrir la puerta, entró corriendo y llevó las buenas nuevas: “Pedro ha venido”. “Tonterías”, dijo uno, “estás loco”. Ah, parece que eran un poco como nosotros hoy. -Pero estoy segura de que es él: oí su voz -insistió la doncella. Entonces dijeron uno y otro bastante asustados: “Es su fantasma”. Es maravilloso en lo que la gente creerá antes que en las respuestas a la oración. Entonces la compañía se deslizó tímidamente hacia la puerta. Sí, estaba el mismo Pedro, y les contó cómo el Señor había enviado un ángel y lo había librado. Entonces vieron por qué se había permitido este misterio del encarcelamiento de Pedro: para que pudieran probar el gran poder de la oración. Y Pedro salió más allá del alcance de Herodes. Pero poco tiempo después, Herodes fue herido por el ángel del Señor. Creamos en Dios, y que no haya límite para nuestra fe, ya que no hay límite para el poder y la bondad de nuestro Dios. Tenemos acceso al mismo Dios; aprovechémoslo mucho. Si Herodes está muerto, sus sucesores todavía están muy vivos. Hay muchos gobernantes de la opinión pública que extienden sus manos para vejar a la Iglesia. Hay otros cuya lujuria odia lo que condena su indulgencia. Nuestro poder para triunfar sobre nuestros enemigos está en nuestro poder para orar. ¡Qué huestes hay que se encuentran lejos del alcance del evangelio! ¿Cómo podemos llegar a ellos? Entre nosotros hay viejos pecados que nos acosan, que están clavados en la muñeca y el tobillo, atando a hombres y mujeres en una servidumbre miserable, haciéndolos inútiles para la Iglesia: la avaricia, el mal genio, la mundanalidad, la tibieza, el prejuicio, el orgullo. Su oro está bajo llave, y necesita un ángel fuerte del Señor para desatarlo. Están encerrados en un calabozo interior de indiferencia o pereza, atados por la opinión de quienes los rodean, como Pedro lo estaba por las cadenas de los soldados. ¿Qué podemos, etc.? Que se haga oración sin cesar de la Iglesia a Dios; y los gobernantes serán impotentes para el mal, y las puertas de las cárceles se abrirán, y nuevamente se registrará: “La palabra de Dios crecía y se multiplicaba”. (Mark Guy Pearse.)
Liberación de prisión como respuesta a la oración
Una anciana vino a una de nuestras capillas postrada de dolor. Su esposo era alguacil del pueblo y, en consecuencia, responsable de la conducta de la gente. Se había cometido un asesinato en el pueblo, y la noticia había llegado a oídos del magistrado. El asesino había escapado, el magistrado estaba muy enojado y dijo que castigaría al alguacil en lugar del asesino, como se hace a menudo en algunas partes de China; pero era un anciano, así que el magistrado se llevó a su hijo en su lugar, y todos dijeron que si no encontraban al asesino perdería la cabeza. Así que había venido con el corazón casi roto para saber si Ah-kying, el ayudante nativo, podría ayudarla. Él le dijo que ir a suplicar al magistrado por su hijo sería inútil; pero podía orar a Dios por ella; que Dios escucharía y contestaría la oración, y la ayudaría si le oraban. La madre dijo que con mucho gusto oraría a Dios si supiera cómo hacerlo. Así que se arrodillaron juntos. Ah-kying le contó al Señor todos sus problemas, le pidió a Dios que liberara a su hijo y también que tanto la madre como el hijo pudieran salvarse de la muerte eterna. Regresó a su casa, le contó a su esposo ya sus vecinos cómo este cristiano había orado a Dios y cuán seguro estaba de que su oración sería respondida rápidamente. Pasó un día tras otro y aún no había noticias del pobre prisionero; pero una tarde, cuando la esperanza comenzaba a desvanecerse, vio venir hacia la casa a su hijo, vivo, liberado de la prisión. Él mismo no podía entenderlo, porque no tenía la menor expectativa de ser liberado. Esa mañana el magistrado mandó a buscarlo, lo hizo golpear y luego lo puso en libertad. Grande fue la alegría por su regreso. La madre le contó sobre la oración de Ah-kying y durante semanas caminaron unas ocho millas hasta la capilla para adorar al Dios que había respondido la oración y salvado al hijo de la muerte. (W. Rudland, Misionero en China.)
Continuidad en la oración
Durante mi reciente visita a Italia, estando en el hotel, solicité la atención del mesero, y observando el botón a ser presionado, apliqué mi pulgar como me indicaron, pero no apareció ningún mesero; Repetí el experimento varias veces, sin mejor éxito. En ese momento entró otro visitante y, al oír mi deseo, preguntó si había tocado el timbre. Le dije que sí, sin éxito. “Ah,” dijo él, “usted no entiende; He estado aquí antes”, y colocando el pulgar sobre el botón, lo mantuvo allí hasta que apareció el camarero. Así es como debemos orar: mantener una aplicación continua hasta que llegue la respuesta, (CH Spurgeon.)
Oración y protección
En el año 1793, cuando Irlanda estaba en un estado de rebelión contra Inglaterra, algunos espíritus descontentos en el condado de Wexford pensaron que ahora era una oportunidad favorable para desahogar su ira sobre el pequeño asentamiento de moravos que vivían en ese distrito Durante mucho tiempo habían amenazado con acabar con ellos, y ¿cuándo tendrían una mejor oportunidad? Los moravos esperaban tal ataque y resolvieron confiar no en su propia fuerza o armas, sino en Dios. Se reunieron en su capilla y con ferviente oración le suplicaron que fuera su escudo en el momento del peligro. El grupo atacante se acercó; habían esperado encontrar oposición, y estaban preparados para la matanza y los excesos más salvajes, pero en lugar de eso contemplaron a aquellos a quienes habían venido a matar de rodillas ante Dios. Escucharon las fervientes oraciones de protección y, aún más extrañas, de perdón y perdón para sus asesinos intencionados. Cuando su canto de alabanza resonó en el aire quieto, no había nadie en toda esa banda de rufianes que hubiera levantado una mano contra estos dulces cantantes; se sentían impotentes para hacerles daño. Permanecieron todo ese día en el asentamiento, luego partieron de común acuerdo, sin haber herido a una sola persona ni haber robado un solo artículo. De modo que el Señor cuidó de los Suyos, y ayudó y protegió a los que habían puesto su confianza en Él. (J. McGregor.)
Seguridad a través de la oración
En 1872 un misionero en el ciudad de Cadareita, México, hizo un tema especial de oración para que el Señor abriera el camino para el regreso de él, su esposa y su hijo a los Estados Unidos por un corto tiempo, las circunstancias parecían indicar esto como un deber. Se proporcionaron los medios necesarios, pero el país estaba en estado de revolución, y sus amigos trataron de disuadirlo de ir, ya que probablemente se cruzaría en su camino el general Cortinas, que era un hombre asesino y se consideraba que tenía un odio especial por los estadounidenses. Sin embargo, decidió seguir adelante, confiando en la protección divina, y partieron hacia Matemoras, a unas trescientas millas de distancia, acompañándolos dos jornaleros y sus esposas, los hermanos “prometiendo orar diariamente por su seguridad”. “La tercera mañana, después de encomendarnos como de costumbre al cuidado de nuestro Dios que guarda el pacto”, relata, “comenzamos nuestro viaje, y pronto divisamos las tropas del general Cortinas a dos millas de distancia, marchando hacia nosotros. Nuevamente todos buscamos la protección de Dios, y luego continuamos hasta encontrarnos con la vanguardia, que nos ordenó detenernos y esperar hasta que llegara el general. Cabalgando hacia nuestra compañía con el saludo, preguntó de dónde veníamos y adónde íbamos; luego preguntó las noticias de Nueva León. Después de responder a su pregunta, el misionero preguntó si el camino era seguro entre su grupo y Matamoras. Él respondió: ‘Perfectamente; puedes continuar sin ningún temor y con la misma seguridad que lo harías en tu propio país’; luego, dándonos los buenos días, siguió cabalgando, sin siquiera preguntar o examinar ninguno de nuestros equipajes”. Al llegar a Brownville, Texas, los amigos calificaron la conducta del general Cortinas como un verdadero milagro, porque «no podrían haberlo creído capaz de tanta amabilidad con los estadounidenses que estaban en su poder».
Oraciones contestadas
(texto y Flm 1:22):–Los dos pasajes cubren todo el tema. Aquí hay oraciones del mismo tipo que cuando una madre le pide a Dios que restaure a su hijo enfermo, o una Iglesia le pide a un amado oficial que se salve.
I. La similitud en los dos casos. Las circunstancias son casi idénticas. En ambos casos la Iglesia suplica por la vida de un apóstol de manos de un tirano sediento de sangre, y en ambos casos la oración es contestada. Aprender–
1. La región en la que puede entrar la oración. Los hombres dicen que esto es sólo lo personal, interior y espiritual. Pasar de nosotros mismos a los asuntos del gobierno y las leyes humanas oa la naturaleza es vano. Los ejemplos aquí están en contra de estas declaraciones y muestran que la oración tiene una voz en la acción de nuestros semejantes, en los arreglos de la vida y en las leyes de la naturaleza.
2. La oración tiene resultados directos allí. Los escépticos de buen humor dicen: «Ora por los demás tanto como quieras para que puedan ser librados de las leyes de la naturaleza y del mal humano; puede ser bueno para profundizar tus simpatías, pero los resultados externos son imposibles». Pero vemos aquí que a través de las oraciones de la Iglesia Pedro y Pablo son restaurados a la libertad.
3. La oración no siempre recibe la respuesta deseada. Pedro y Pablo estaban nuevamente en prisión, y sin duda la Iglesia oraba por su liberación. Los apóstoles fueron liberados en verdad, pero por la muerte, no para el trabajo terrenal sino para el descanso celestial. Es una tergiversación que la Iglesia enseñe que el bien que se pide siempre se da, los cristianos no rezan con el deseo de imponer su voluntad sobre Dios y su universo. Cuando la respuesta no se da conforme a su deseo, se contentan con creer que es respecto de cosas que no habrían deseado si hubieran conocido como Dios sabe.
4. Sin embargo, la oración es un gran poder en los asuntos de los hombres, un arma poderosa en las manos de la Iglesia. Cuán desiguales las fuerzas; Herodes o Nerón, con prisiones y soldados, y al otro lado unos cuantos hombres y mujeres débiles inclinados en oración. Sin embargo, tenga en cuenta quién gana.
5. La Iglesia es irresistible para los propósitos de su gran misión cuando está totalmente armada con el poder de la oración. Una vez, un rey dirigió su caballería revestida de acero para colocar el yugo de un déspota sobre el cuello de un pueblo libre. Justo antes de la batalla vio que sus filas se inclinaban hacia el suelo. “Mira”, exclamó, “ellos ya se someten”. “Sí”, dijo un sabio consejero, que los conocía mejor; “Se someten, pero es a Dios, no a nosotros”. Y en pocas horas el rey y su ejército se dispersaron. Que la Iglesia, mientras se enfrenta cara a cara con las fuerzas opuestas, se someta a Dios en oración y todos los enemigos serán vencidos.
II. La distinción entre los dos casos. Se da la misma respuesta, pero de diferente manera. En el primer caso hay interposición divina directa, en el otro nada milagroso.
Pablo defiende su caso, es declarado inocente y puesto en libertad. Aprender–
1. La bienaventuranza del hombre que vive y se mueve en un ambiente de oración, alrededor del cual se agrupan como fuerzas tutelares, las peticiones del pueblo de Dios.
2. El privilegio exaltado de identificarse con la Iglesia visible. Los hombres pueden hablar a la ligera de ello, pero ¿es algo ligero para ser recordado por miles en sus oraciones?
III. La relación de un caso con el otro. El uno explica al otro. Un milagro nos enseña que Dios está obrando en todas partes, y que las operaciones ordinarias de la naturaleza no son más que el velo detrás del cual Él se oculta, y que en el milagro se elimina momentáneamente. Aprender–
1. No esperar operaciones sobrenaturales en respuesta a la oración.
2. Reconocer a Dios en lo natural, y aceptar la respuesta cuando llega en el curso ordinario de los acontecimientos. Es una condición mental miserable que ve a Dios en el rescate de Pedro pero no en el rescate de Pablo. (W. Perkins.)
El poder liberador de la oración
Sr. Elliot, quien trabajó como misionero entre los indios americanos, era eminente en la oración, y se registran varios casos de notables respuestas a sus peticiones. Lo siguiente es sorprendente: – Sr. Foster, un piadoso caballero de Charlestown, fue tomado por los turcos con su hijo; y el príncipe bárbaro, en cuyos dominios se convirtió en esclavo, resolvió que, en su vida, ningún cautivo debería ser liberado; de modo que los amigos del señor Foster, cuando oyeron la triste noticia, concluyeron que se había perdido toda esperanza. Ante esto, el Sr. Elliot, en algunas de sus siguientes oraciones ante una gran congregación, se dirigió al Trono de la Gracia en el siguiente lenguaje muy claro: “Padre Celestial, trabaja por la redención de Tu pobre siervo Foster. Y si el príncipe que lo detiene no quiere, como dicen, despedirlo mientras él vive, Señor, te rogamos, mata a ese príncipe cruel; mátalo y glorificate en él.” En respuesta a esta oración singular, el Sr. Foster regresó rápidamente del cautiverio y trajo un relato de que el príncipe que lo había detenido había muerto prematuramente, por lo que había sido puesto en libertad. “Entonces supimos”, dice el Dr. Cotton Mather, “que un profeta había estado entre nosotros”.
Peter oró para salir de la prisión
Aprender de la narrativa–
I. La verdadera unidad de la Iglesia. Pablo nos dice que cuando un miembro sufre, todos los miembros sufren con él, y aquí vemos cómo el ataque a Pedro afectó a todos los santos de Jerusalén. Se sintieron con respecto a él como Lutero se sintió con respecto a Melanchton cuando, con asombrosa audacia, el reformador le dijo al Señor que no podía prescindir de su Felipe. No tenían en él un interés de benevolencia solamente, sino de identidad. La extremidad de Peter era su extremidad. Así que deja que un niño en un hogar sea herido, todos los miembros están profundamente afectados. Deja que algún patriota de espíritu público sea golpeado, y toda la nación sentirá el golpe. Pero aún más intensamente el cristiano siente la aflicción de un hermano en Cristo. No hay nada que fusione la relación con la identidad de manera tan completa como el evangelio. En Cristo todos somos uno; y así cada uno siente el dolor del otro. Y entonces Cristo se siente con nosotros; “En todas nuestras tribulaciones Él es afligido”. Esta es la verdadera hermandad. Mejor que todas las logias secretas, o asimientos místicos, o contraseñas talismánicas es esta unión con Cristo. La Iglesia debe ser la sociedad más servicial y amorosa del mundo; y si lo fuera, no habría anhelo entre los hombres por alguna otra asociación para satisfacer sus necesidades.
II. El poder de la oración unida ferviente y creyente. La respuesta en este caso se demoró mucho. La última noche había llegado, pero continuaron, ¡y he aquí! en la hora más oscura amaneció. Aquí hay un ejemplo para nosotros. No estamos autorizados a esperar respuestas como esta, sin embargo, Dios preferiría hacer un milagro antes que permitir que Su fidelidad fracase, o dejar que Su causa sea aplazada. Porque los recursos del universo están a Su disposición, y es igualmente fácil para Él responder a la oración mediante las operaciones ordinarias de Su providencia, o mediante la puesta en marcha de nuevas causas. Lo que tenemos que recordar es que Él es el oyente de la oración. Si lo hiciéramos, nuestras peticiones serían más definidas, directas y comerciales. ¿No es un hecho que cuando hemos concluido nuestras devociones, a menudo nos desconcierta decir por qué hemos estado orando? Y luego cuando hemos pedido ciertas cosas, nos hemos desanimado porque no hemos tenido una respuesta inmediata. ¿Por qué se demoran las respuestas de Dios? Puede ser porque estamos deseosos de compartir la gloria de la respuesta; o porque Dios quiere madurar la paciencia y la fe; pero en todo caso si fuéramos más definidos y continuos veríamos más frecuentemente los resultados. Nos hablan de las leyes fijas de la naturaleza; pero ¿quién se atreve a sostener que Aquel que fijó esas leyes no puede usarlas con el propósito de responder a las oraciones de Su pueblo? Hay leyes postales en este país; pero, ¿las facilidades para contestar cartas están abiertas a todos menos a quienes las hicieron? Y, sin embargo, los hombres que están usando las leyes de la naturaleza todos los días para ayudar a sus semejantes–por ejemplo, los médicos–le negarán a su Autor la misma libertad. No, más; si no envío mi carta, ¿no puedo telegrafiar a un mensajero y enviarlo con una respuesta inmediata? ¿Y estoy violando las leyes postales para hacer eso? ¡Sin embargo, puedo enviar a mi pequeño mensajero con librea, pero Dios puede no enviar un ángel!
III. Mientras la gloria terrenal se desvanece, la Palabra de Dios permanece para siempre. Como campana de espuma sobre el arroyo Herodes deslumbró por un momento los ojos de los hombres con el reflejo de la luz del sol; y luego, como él también, estalló y desapareció, mientras “la Palabra de Dios crecía y se multiplicaba”. (WM Taylor, DD)
La liberación de Pedro
1. Un triunfo del poder Divino.
2. Recompensa de la fidelidad apostólica.
3. Fruto de la intercesión del amor fraterno.
4. Un derrocamiento de la orgullosa ira tiránica. (K. Gerok.)
La liberación de Pedro
De la narración aprende el siguientes lecciones–
I. Si alguna vez nuestros enemigos se apoderan de nosotros, nos retendrán lo más rápido que puedan. Herodes no se contentó con los medios ordinarios de mantener a Pedro bajo custodia. Era un premio demasiado grande para perderlo. Fíjense bien, si por alguna falta nuestra alguna vez caemos en manos de nuestros enemigos, no debemos esperar misericordia de ellos. Y si sin culpa somos entregados por un breve tiempo en sus manos, quienquiera que se salve, el cristiano nunca lo es. Los hombres perdonarán mil faltas en los demás, pero magnificarán la ofensa más trivial en el verdadero seguidor de Jesús. Tampoco lamento mucho esto, porque es una advertencia para nosotros andar con mucho cuidado delante de Dios en la tierra de los vivos. La Cruz de Cristo es en sí misma una ofensa al mundo; cuidémonos de no añadir ninguna ofensa nuestra. Es “para el judío piedra de tropiezo”; cuidémonos de no poner tropiezos donde ya hay bastantes. “Para el griego es locura”; no agreguemos nuestra locura para dar punto al desprecio con el que los sabios del mundo se burlan del evangelio. Los peregrinos viajamos como sospechosos por el mundo. No solo estamos bajo vigilancia, sino que hay más espías de los que pensamos.
II. Cuando un caso se pone en manos de Dios, Él lo manejará bien, e intervendrá con tiempo suficiente para ser Sus siervos en su angustia. El caso de Pedro fue puesto en manos de Dios. Bueno, podemos dejarlo ahí. ¡Pero es la última noche! Sí, pero justo en la última y más oscura hora de la noche, la oportunidad de Dios se apoderó del extremo del hombre. Una luz brilló en la mazmorra. Pedro se despertó. Dios nunca es antes de Su tiempo; ni nunca es demasiado tarde. Pero mira, ¡ahí está Peter dormido! ¡haciendo nada! Bueno, y lo mejor para él también, porque el caso quedó en manos de Dios. Supongamos que Peter hubiera estado despierto, ¿qué podría hacer? Si se hubiera preocupado y preocupado, ¿qué bien podría haber hecho? ¡Duerme, bendito dormilón! Bien podría Herodes envidiarte. Tu espíritu es libre; y puede ser que en tus sueños te estés regocijando “con un gozo inefable y lleno de gloria”. Cuando el caso se pone en manos de Dios, y usted y yo sentimos que no podemos hacer nada por nosotros mismos, podemos dormir, y mientras dormimos, Sus ojos vigilantes mantienen su vigilancia incesante, y en el momento oportuno llega la liberación.
III. Cuando Dios venga a liberar a Su pueblo, todas las circunstancias que parezcan ir en contra de su liberación solo tenderán a exponer más Su gloria. Qué desprecio pone Él sobre las cadenas, etc. No conozco nada que parezca ilustrar más el espléndido triunfo de Dios sobre la astucia del hombre que la resurrección de Cristo. Entonces, cristiano, puedes estar seguro de que todo lo que parece negro a tu vista ahora, solo lo hará más brillante cuando Dios te libere.
IV. No puede ocurrir ninguna dificultad que Dios no pueda resolver cuando Él desnuda Su brazo. Las cadenas se han ido, los guardianes se han pasado, pero está esa puerta de hierro. Te preocupas durante meses por la puerta de hierro, como lo hicieron durante horas aquellas santas mujeres que fueron al sepulcro y dijeron: «¿Quién nos hará rodar la piedra?» ¡No había piedra que rodar! Y cuando vayas a este lugar, encontrarás que allí no hay una puerta de hierro, o se abrirá por sí sola. Oh, cuántas veces hemos tenido que maravillarnos de nuestra propia locura.
V. La omnipotencia de la oración. (CH Spurgeon.)
La liberación de Pedro
Obtenemos aquí una vista agradable de–
I. El profundo y tierno sentido de fraternidad que impregnaba a la Iglesia primitiva. Este es uno de los mejores dones que el evangelio trajo a los hombres. De hecho, es el elemento primario y único de la raza humana como una creación especial y distinta. El pecado asestó un golpe desastroso a este principio distintivo. Si alguna vez llega la recuperación para la raza, este principio debe volver a la vida. Hay que enseñar a los hombres no sólo a conocer a Dios como Padre, sino a conocerse unos a otros como hermanos. Y así percibimos que Cristo hizo de esta fraternidad el elemento básico de su reino. ¡Cuán hermosamente mostró la Iglesia primitiva este principio! ¡Cuán estrechamente unidos estaban! ¡Cuán generosamente vendieron sus propiedades por el bien común! Del suelo fecundo de la fraternidad amorosa brotó la intensa preocupación de toda la Iglesia por Pedro. Es el verdadero cemento que une a los cristianos de todo nombre y país en un lazo indisoluble. Es el único sentimiento de poder suficiente para despertar a la Iglesia a llevar el evangelio a los millones que aún se encuentran en la sombra de la muerte.
II. La Iglesia en actitud de oración por un hermano en peligro.
1. Era una Iglesia orante. Cuando regresaron de la ascensión, todos continuaron unánimes en oración. Cuando eligieron a uno para llenar el lugar que dejó vacante Judas, oraron. Cuando hubieron recibido tres mil almas en la Iglesia, continuaron firmes en la oración. Cuando Pedro y Juan regresaron después de su primera lectura de cargos, toda la compañía levantó la voz a Dios. Como resultado de esta oración habitual, “fueron llenos del Espíritu Santo”, “hablaban la palabra con denuedo”, la multitud de los que creyeron “eran de un solo corazón y de una sola alma”, “y gran gracia fue sobre ellos”. todo.”
2. Por el hábito de la oración, la Iglesia estaba preparada para las situaciones difíciles (v. 5). Aquí había una gran emergencia. A través de esta triste semana, la oración fue su ocupación constante. No tenían armas carnales, ni amigos distinguidos en la corte, ni tesoros que ofrecer como rescate; pero había un Poder por encima del poder de los reyes, listo para ser invocado, ya este Poder apelaron.
3. Rezaron en concierto. Todos los corazones se conmovieron, todas las mentes estuvieron de acuerdo.
4. Oraban sin cesar. Durante la larga semana, en medio de las distracciones de la ciudad llena de gente, con el peligro de una persecución sangrienta, rezaron. No hubo relajación de energía, ninguna manifestación de duda, ninguna renuncia a la súplica. La visión de su padre Jacob luchando en Mahanaim puede haber surgido ante ellos, o el pensamiento de las vigilias ininterrumpidas de su Maestro puede haber venido a fortalecerlos. Tres potentes elementos se encontraron y se mezclaron en su oración: a saber, su sentido de necesidad, un Dios presente y la indudable convicción de que Él podía y estaba dispuesto a ayudar. ¿Podría ser menos que incesante?
5. Oraron al grano. Todo fue por Pedro. El yo fue olvidado. No hubo peticiones difusas y laberínticas, ni frases acanaladas ni expresiones altisonantes, ni repeticiones aburridas, ciertamente ninguna forma prescrita. No podían pasarse de la raya: “Escúchanos por Pedro en su prisión solitaria”.
6. A Dios directo hablaron. No apelar a los ángeles; no se menciona a María, no se piensa en ningún santo como ayudante, ni siquiera Esteban, o el santo Santiago, fresco en el cielo de su bautismo de sangre. Ningún hombre vivo está llamado a ayudar; no se envía ningún mensaje a Herodes. Se entregan a Dios desnudamente. El caso es urgente, y solo la poderosa Presencia llenó la escena.
III. El problema. La semana de festivales ha terminado. El día está fijado para llevar a Pedro a su destino. es mañana. Pero la Iglesia sigue orando. Un lugar de reunión está lleno. Lo más probable es que todos los lugares de reunión fueran atendidos de manera similar. Peter estaba dormido en su celda, encadenado por cada brazo a un soldado. No hay tormenta, no hay terremoto. Ningún carcelero es sobornado para liberar a Pedro. Un ángel está en la prisión. Excitó a Pedro. Pedro lo siguió y quedó libre. (WG Craig, DD)
La liberación de Pedro de las cadenas, una imagen de nuestra graciosa liberación de las cadenas del pecado
Yo. La prisión grave.
1. Las cadenas.
2. Los guardianes.
3. El sueño.
II. La liberación misericordiosa.
1. El mensajero del cielo con su luz gozosa y su voz de despertar.
2. El despertar con sus miedos y alegrías.
3. El primer andar, con sus obstáculos y ayudas, andando como en un sueño a través de la primera y segunda vigilia, y la puerta de hierro.
III. La gloriosa libertad.
1. La firme posición sobre los propios pies.
2. La acogida gozosa por parte de los hermanos.
3. La rabia impotente del mundo. (K. Gerok.)
La seguridad de los siervos de Dios
El verdadero siervo de Dios–
1. Puede descansar en paz incluso cuando aparentemente está en poder de aquellos que pretenden quitarle la vida.
2. Nunca está completamente en poder de sus enemigos, Dios nunca lo entrega irremediablemente.
3. Ha enviado mensajeros celestiales para su consuelo y liberación.
4. Se cuida, no sólo en lo grande, sino también en lo pequeño.
5. Aunque por el momento no reconozca el hecho, pronto se asegurará de ver que Dios lo ha ayudado en cada liberación de problemas. (SS Times.)
Aspectos de la santidad
En toda la narrativa notamos- –
1. La tribulación del santo. Pedro en la cárcel—varios tipos de prisiones.
2. El tesoro del santo, Pedro durmió–paz de corazón.
3. El poder del santo. Oración en casa de María.
4. La liberación del santo. Dios interfiere.
5. El deber del santo. Pedro debe ceñirse y atarse las sandalias, y cubrirse con su manto y seguir al ángel.
Interposición divina
Esta historia del viejo mundo es llena de aliento e instrucción para los hombres de hoy. Enseña–
I. Dios sabe todo acerca de Sus hijos. Más allá del simple hecho del arresto de Pedro, los discípulos estaban en una profunda ignorancia. Los secretos de la prisión romana estaban bien guardados. Pero Dios vigiló a Pedro, sabía en qué celda estaba confinado, los nombres de sus guardias y exactamente dónde, cuándo y cómo enviar a su ángel. Pedro no tuvo ocasión de sentirse solo o abandonado. Los hijos de Dios nunca están solos. El marinero náufrago a la deriva en un mástil en medio del océano; el viajero perdido en el desierto sin caminos; el mendigo que muere en el desván sin un amigo que le diga una palabra de consuelo: todos estos, si son hijos de Dios, se alegran con su presencia. La experiencia humana está tan llena de soledades forzadas que ésta es la más preciosa de todas las verdades. Nuestras aflicciones reconocidas no son las más difíciles de soportar. Las lágrimas que derramamos en secreto, las desilusiones de las que nunca hablamos, los corazones afligidos que ocultamos bajo rostros sonrientes: estas son las cosas que prueban y tensan la fibra de la virilidad. Nos ayuda mucho a sobrellevar problemas como estos, recordar que Dios sabe todo acerca de ellos.
II. Dios se mantiene informado acerca de sus hijos para ayudarlos. Vigilaba a Pedro para que, cuando llegara el momento oportuno, pudiera librarlo de la prisión. Él vela por ti y por mí para que, cuando nuestra necesidad sea demasiado dolorosa para nuestras propias fuerzas, Él pueda poner la diestra de Su omnipotencia debajo de la carga. La providencia es pro-vid-encia: la previsión y el arreglo que precede a la acción útil. Los hombres tienen una idea demasiado mecánica de la vida. Se supone que nuestras bendiciones comunes vienen en lo que llamamos el «orden de la naturaleza». El agricultor que se regocija en una cosecha abundante dice: “Fue porque la semilla era buena, y la tierra era buena, y la estación era propicia, y no perdoné dolores”. Cierto, pero detrás de todas estas condiciones reconocidas estaba Dios, dando a la semilla su vitalidad ya la tierra su fertilidad, etc.
III. Cuando Dios ayuda a sus hijos, espera que ellos se ayuden a sí mismos. Era posible que Dios, al obrar un milagro para la liberación de Pedro, hubiera obrado cada detalle. Pero ese no es el método Divino. Había algunas cosas que el apóstol podía hacer por sí mismo, y sólo lo que no podía hacer por sí mismo se hacía por él. En la economía Divina del universo no hay provisión para la ociosidad. La oración no es un poder que permita a los hombres cruzarse de manos y esperar resultados que podrían obtener mediante el uso apropiado de los medios. Frederick Douglass dice: “Cuando era esclavo, oraba fervientemente por la libertad y no hice ningún intento por obtenerla, y no obtuve respuesta; pero, cuando comencé a orar con mis piernas, mis oraciones comenzaron a ser respondidas”. Los hombres oran por un avivamiento de la religión, y no hacen ningún intento de asegurarlo mediante vidas más consagradas y un esfuerzo más ferviente, y el avivamiento no llega. Si surge algo, es una oleada temporal de emoción, tan fatal como evanescente. Las peregrinaciones a Lourdes y la moderna «cura de fe» son solo fases diferentes de la misma ilusión traviesa. La oración y el esfuerzo están diseñados para ir de la mano. Somos “colaboradores de Dios”, y mientras estamos ociosos, los cielos guardan silencio.
IV. Cuando Dios se mueve a favor de Sus hijos, ningún obstáculo es demasiado grande para Él. A juzgar humanamente, ¡cuántas y qué insuperables dificultades se interpusieron en el camino de la liberación de Pedro! ¡Pero qué fácil para Dios hacer lo que era imposible para el hombre! No tenía más que quererlo, y los guardianes estaban indefensos y dormidos. Sólo tenía que ordenarlo, y las cadenas se derritieron como cera al calor de Su palabra. No tenía más que decirlo, y todas las puertas se abrieron de par en par. Y, sin embargo, cuán aptos son los hombres para limitar el alcance de sus peticiones a las cosas que les parece que se pueden hacer, y no tienen corazón para pedirle a Dios lo que parece demasiado difícil para ellos. Nuestras filosofías de oración a menudo ignoran el hecho de que la Omnipotencia está a la cabeza del universo. El científico argumenta la inutilidad de toda oración, porque las leyes inflexibles de la naturaleza bloquean el camino. ¡Como si Dios no fuera más que la naturaleza, y Su seguridad, «Pedid y se os dará», un factor tan importante en la conducta del universo como la gravedad! No tenemos nada que ver con las probabilidades. La mano que sostiene todos los mundos es capaz de trabajar más allá de nuestro pensamiento. (Sermones del Monday Club.)
Liberación divina
¿Qué podemos aprender de esta historia que puede hacer algo más por nosotros que incluso promover el espíritu de confianza hacia Dios en tiempo de angustia o perplejidad? La respuesta se encuentra en esa figura de la Escritura que describe a los pecadores como esclavos y cautivos, atados y atados con la cadena del hábito pecaminoso (2Pe 2:22). Y por eso necesitan al Libertador que es enviado (Isa 61:1). El tirano enemigo del alma planea su destrucción, y toma sus medidas para mantenerla aprisionada en el calabozo del pecado, atada con fuertes cadenas de pasión y hábito a malas compañías y malas compañías, para hacerla su víctima cuando le plazca. Y ahora vea cómo en cada detalle del cautiverio y liberación de San Pedro podemos encontrar la imagen de nuestras propias almas mientras estábamos bajo el dominio del pecado, y de los pasos por los cuales se logra nuestra liberación. En los cuatro cuaterniones, tenemos la misma imagen del asedio incesante al alma en sus cuatro partes principales de la naturaleza humana: las emociones, el entendimiento, la memoria y la voluntad, tal como se representa en Sal 91:5-6, donde las cuatro divisiones hebreas del tiempo diario en tarde, medianoche, mañana y mediodía, cada una con sus riesgos especiales y problemas, se significan. Y luego para las dos cadenas: las conocemos pero demasiado bien; la cadena de actos abiertos agresivos, la cadena de deberes descuidados. Cualquier mal hábito con el que nos hayamos casado, cualquier peligroso compañero con el que nos asociemos innecesariamente, estos son los guardianes a los que estamos vinculados por los mismos grilletes de la costumbre inveterada, que somos incapaces de romper. Y así, como el apóstol, nos resignamos a la laxitud y la inacción, tipificados por el cinturón aflojado, el manto desechado, las sandalias abandonadas, el sueño pesado, Entonces es, en nuestra peor necesidad, que llega nuestro socorro.
1. La primera señal de la presencia angelical fue que “una luz brilló en la prisión”. Así que la luz de la Palabra de Dios, mientras ilumina la conciencia y revela la inmundicia de los pecados que contaminan el corazón, nos muestra también a Aquel que puede salvarnos de esos pecados. La maldición y el antídoto se presentan juntos ante nuestros ojos, y podemos elegir cuál queremos.
2. Luego viene el llamado personal, el llamamiento directo a la conciencia individual: «Levántate pronto», la única nota de prisa en toda la transacción. Rápido, porque la necesidad es urgente, el peligro mortal es inminente, la vida misma está en juego y no hay tiempo para holgazanear. El ángel “hirió a Pedro en el costado”. Con frecuencia se necesita un golpe, una sacudida, algún castigo repentino o calamidad, antes de que el hombre, muerto de sueño en la pereza y el pecado, pueda ser despertado al sentido de su condición. Pero para que sepamos que la mano que golpea es amiga, sigue de inmediato, “y lo levantó”. Esto denota la acción de la gracia divina, que no abandona al pecador hasta que esté completamente despierto y capacitado para el esfuerzo; porque leemos además que “se le cayeron las cadenas de las manos”. Es decir, el primer grado de conversión es la ruptura repentina con los malos hábitos y las malas compañías.
3. Pero luego encontramos la ley invariable de la acción divina por y sobre el hombre observada. Dios hace esa parte del trabajo que nosotros no podemos hacer; Él espera que hagamos la parte dentro de nuestros propios poderes y oportunidades. Estar desabrochado significaba ociosidad, relajación, autoindulgencia. Y por eso nuestro Señor aconseja a sus discípulos (Lc 12,35); y sus apóstoles repiten el mandato (Ef 6:14; 1Pe 1 :13). Es decir, controlaros y conteneros, disciplinar vuestras facultades y pasiones, prepararos para el trabajo activo. Y las sandalias señalan aún más que este trabajo debe llevarnos, por así decirlo, al aire libre, al servicio de una caridad que, aunque puede comenzar en casa, no puede detenerse allí; la cual irá donde se necesite, sea de palabra o de obra (Efesios 6:15). El manto denota un mayor avance en el esfuerzo, lo que implica que tal vez tengamos que viajar cierta distancia y encontrarnos con las inclemencias del tiempo, para sufrir algún inconveniente personal, en el desempeño de nuestro deber. Y puede haber este sentido adicional, que así como el amplio manto cubre a toda la persona, todo el propósito y la voluntad del trabajador ahora activo deben estar comprometidos en su ocupación (Isaías 59:17). Luego viene el precepto más importante de todos, que prescribe no sólo el acto de esfuerzo, sino la manera: “Sígueme”. Sólo en la medida en que el maestro a través del cual el mensaje de Dios ha llegado al pecador es él mismo un seguidor del Señor, su ejemplo debe tomarse como modelo; pero el camino de los santos que lo tomaron como su Guía y Modelo es el único camino para salir de la prisión del pecado y entrar al aire libre de la vida y la libertad. Pero los obstáculos en el camino del cautivo que escapa aún no han sido vencidos. Dos salas o puestos de centinelas colocados se encuentran más allá de la parte de la prisión de la que hasta ahora ha sido rescatado, y es necesario atravesarlos. Primero viene la vía purgativa. el proceso de abandonar el viejo mal hábito; el “Cesad de hacer el mal” (Is 1,16), el camino señalado por el salmista (Sal 119:9); el consejo de mí Bautista (Lc 3,13-14). Luego está el camino iluminador, el camino de la luz, en el que aprendemos más de la voluntad de Dios, y avanzamos de la mera inocencia pasiva a la santidad activa; el “Aprender a hacer el bien” (Is 1,17); del cual está escrito (Pro 4:18). Y más allá está la tercera y última etapa del camino unitivo (Jer 50,5); el camino que nos lleva a Cristo mismo y nos hace uno con Él (1Co 6:17). A través de estos pabellones primero y segundo, entonces, el pecador convertido debe pasar, y así llegar a la puerta de hierro, que evita que la inmundicia y el pecado de la prisión criminal se desborden en las calles de la ciudad santa; como está escrito (Ap 22:15). ¿Cuál es entonces esta puerta que es a la vez la barra contra el pecado y la salida a la felicidad y la libertad? ¿Qué sino El que ha dicho (Juan 10:9)? para (Ef 2:18). Ningún obstáculo nos espera allí, con tal de que hayamos seguido el camino señalado; porque las palabras de gracia triunfan (Hch 12,10); otra manera de expresar lo que nos ha dicho a todos (Mat 7:7), y de nuevo, a toda alma que se esfuerza, aunque sea débilmente , para hacer Su voluntad (Ap 3:8). Este es el único camino de acceso a la ciudad, esa Nueva Jerusalén que es la novia, la esposa del Cordero, y que tiene la gloria de Dios. Pero cuando esa única calle, ese camino que conduce a la vida, ha sido atravesado, inmediatamente el ángel se aparta de los peregrinos que hasta ahora ha guiado, puesto que ya no tienen necesidad de sus servicios. Una vez dentro de la ciudad santa, no pueden extraviarse, porque todas sus calles conducen al trono de Dios; una vez a la vista de la visión beatífica, no necesitan ayuda menor, “porque en la luz del rostro del Rey está la vida” (Pro 16,15). (RF Littledale, LL.D.)