Estudio Bíblico de Hechos 13:42-52 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 13,42-52
Y saliendo los judíos de la sinagoga, los gentiles rogaron que estas palabras.
Crecimiento del poder apostólico
1. Siempre surgen oyentes inesperados para animar al predicador. Hay extraños allí, que saltan y dicen: «Esta es la puerta del cielo». Los gentiles aclamaron la Palabra como los extraños aclaman las noticias del hogar. Sabemos algunas cosas no por instrucción intelectual directa, sino por simpatía sutil e inexpresable. Sentimos que ciertas palabras son verdaderas. Es posible que no sepamos música técnicamente, pero seguramente el hombre más tonto sabe cuándo se está cantando la melodía correcta. Los gentiles oyeron un discurso extraño ese día, pero lo sabían. El Cordero fue inmolado antes de que se construyera el universo. El evangelio llega a una medida de preparación. De alguna manera en el pecho más salvaje se levanta una voz que responde diciendo: “Esto es lo que he estado esperando”.
2. Pero los predicadores tienen que encontrar a sus oyentes. Pablo y Bernabé sin duda estaban asombrados por el deseo de los gentiles. La invitación habría venido naturalmente de los judíos. Sería agradable que nuestros vecinos nos invitaran a tal o cual renovación de servicio, pero se van y nos dejan. Pero no estamos solos; porque Dios, que es poderoso para suscitar de las piedras hijos a Abraham, suscita extraños oyentes, desconocidos corazones, y de ellos surge el clamor al que no podemos negarnos a responder.
3. Creemos haber expresado la última fórmula de la ciencia cuando decimos que las mismas causas producen los mismos efectos; en todas las cuestiones morales el axioma no sólo es dudoso sino falso. Los judíos estaban “llenos de envidia”, los gentiles estaban “llenos de alegría”. ¿Cómo se explica usted eso? Era el mismo sábado, predicador, doctrina, congregación. Allí la misma causa no produjo el mismo efecto. No se trata de causa y efecto sólo en un caso de este tipo; estás tratando con la cantidad media, la naturaleza humana. Me gusta va a gustar. El mismo predicador no puede ministrar a todas las personas. A un hombre puede disgustarle este o aquel ministerio únicamente porque puede no entenderlo o no simpatizar con él, pero para otro hombre es el mismísimo aliento del cielo. Gracias a Dios, todo verdadero Pablo tiene al menos unos pocos gentiles que lo entienden y lo aman.
4. “Ahora bien, cuando la congregación se disolvió” (Hechos 13:43). ¿Entonces todo había terminado? Las congregaciones nunca deben dividirse en el sentido de poner fin al ministerio espiritual. Había después de las reuniones. Beza dice que aquí hay una justificación para las reuniones y conferencias a mitad de semana. “Ahora bien, cuando la congregación se disolvió, el pueblo se dispersó, y no volvió a mencionar más el asunto.” ¿El texto dice así? Se leería así si hubiera sido escrito hoy. Nunca escuché a nadie hacer referencia a los compromisos solemnes del santuario después de que hayan terminado. Es una decencia observada, una ceremonia pasada, un hecho cumplido. En la antigüedad, el servicio cristiano solía ser el principio y el fin de la vida de quienes se dedicaban a él. Aquí está la vida en el tiempo antiguo (Hch 13:44-45). ¡Esa era la vida que un hombre podía predicar entonces! ¡Los sermones eran rayos! Los servicios religiosos no eran oportunidades para un sueño santificado; eran llamados, como con sonido de mil trompetas, al estandarte ya la espada del Señor.
5. En el versículo cuarenta y seis los ministros se convierten en hombres nuevos. “Entonces Pablo y Bernabé se envalentonaron”. Hay historia en estas palabras; Fue un momento crítico; era una de dos cosas: los judíos por su blasfemia prevaleciendo, o los apóstoles de Cristo diciendo: “El día será nuestro”. Algunos hombres son tan fáciles de derribar. Pablo y Bernabé no estaban hechos de tal material; ¡La historia no está hecha de esas cosas! En algún lugar, en el símbolo o en el habla, debes encontrar el elemento heroico en todo hombre verdadero. No sé nada de ese maravilloso amor de Cristo que nunca menciona Su nombre; que nunca toca Su pan o vino memorial; que nunca le da un vaso de agua fría. Sea nuestro el cristianismo heroico y abnegado. Que el mundo sepa que somos seguidores de la Cruz. Cuando leo que Pablo “se envalentonó”, no me sorprende; pero cuando leo que Bernabé se envalentonó, me pregunto si lo habría hecho si Pablo no hubiera estado allí. ¡Bernabé! cuídate de que tu hermano fuerte esté siempre cerca cuando salgas a hacer la obra cristiana, para que en su fuerza puedas ser fuerte.
6. “Creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna”. ¡Cuántas pobres almas han tropezado allí, como si les hubieran cerrado una puerta en la cara, cuando no hay puerta sino abierta al corazón de Dios! Nunca encontré lo que llamáis buena teología sobre mala gramática. Felizmente estas palabras, nos dicen los hombres más eruditos, podrían leerse: “Y todos los que se pusieron en orden” se salvaron; cuantos se ocuparon de este asunto; cuantos aceptaron la Palabra; cuantos se dispusieron en orden y formación militar, pasaron a la victoria y al honor. No puede haber blasfemia más terrible que la de cualquier hombre que piense que Dios tiene rencor contra él y no permitirá que se salve. Dios quiere que todos los hombres vengan a Él y sean salvos.
7. Observe una expresión extraordinaria. En Hch 13:46 “los judíos se llenaron de envidia”; en Hechos 13:52 “los discípulos se llenaron de alegría”. Siempre es así con el evangelio; es sabor de vida para vida, o de muerte para muerte; hace que un hombre sea un hombre peor o un hombre mejor. Pero “Mi Espíritu no contenderá para siempre con el hombre”. Los apóstoles dijeron: “Era necesario que primero se os hablara la Palabra de Dios”; pero después de eso viene el retiro de la oportunidad, el quitar la luz, el cerrar la puerta hospitalaria. ¡Esta puede ser nuestra última oportunidad!” El que siendo reprendido muchas veces, endurece su cerviz, de repente será destruido, y sin remedio.” (J. Parker, DD)
Los resultados del primer sermón de Paul
Yo. Un espíritu general de investigación religiosa (Hechos 13:42). Un sermón ha hecho mucho cuando ha roto la monotonía del pensamiento y excitado el espíritu de investigación religiosa.
II. La conversión de muchos de los oyentes (Hch 13,43). El hecho de que Pablo y Bernabé los exhortaran a continuar en “la gracia de Dios” implica por supuesto–
1. Que lo habían recibido. Se había convertido.
2. Que existiera peligro de perderlo.
III. Gran alboroto entre todas las clases (Hch 13:44). Las palabras de Pablo habían impactado en el corazón de la población, y habían dado vida a las mentes de todos. Durante la semana anterior su sermón fue el único tema de conversación en todos los círculos. Todos se sintieron ansiosos por escuchar más; de modo que ahora, al amanecer del día de reposo, se reúnen en multitudes para escuchar de nuevo las maravillosas verdades. El evangelio rompe la atmósfera estancada de la mente y desencadena los fuertes vientos del pensamiento.
IV. El despertar de una amarga persecución (Hch 13:45). Cuando los judíos vieron que las multitudes de gentiles acudían en masa a los apóstoles y los trataban en términos de igualdad con el pueblo escogido, se encendió su envidia, la llama diabólica ardió en su pecho y comenzaron a contradecir y blasfemar. Los calumniaron, los injuriaron como herejes y falsos maestros. Los sermones verdaderos y poderosos excitarán el antagonismo y también ganarán adeptos.
V. El aumento del poder de los apóstoles en su obra (Hch 13:46). Como todos los hombres de verdad, se hacían más grandes en presencia de dificultades y más valientes a medida que los peligros se espesaban a su alrededor. La oposición nunca intimida a las grandes naturalezas en una buena causa. Por el contrario, pone de manifiesto su hombría en actitudes desafiantes. En el texto tenemos tres cosas–
1. El evangelio ofrecido por un plan Divino. “Era necesario”, etc. ¿Por qué? Porque Cristo había mandado que los judíos tuvieran la primera oferta. Había razones para esto. Su oferta al judío «primero» fue–
(1) La prueba más fuerte de la sinceridad de su propia fe. El judío vivió en los mismos escenarios donde ocurrieron los grandes hechos del cristianismo. Fueron testigos presenciales del todo.
(2) La prueba más fuerte de la misericordia de su sistema. El judío fue el mayor pecador; los judíos crucificaron al Señor de la vida y de la gloria.
2. El evangelio rechazado por un pueblo incrédulo. «¡Júzguense indignos!» ¿No es esto una ironía fulminante? ¡El judío se cree indigno de la vida eterna! espíritus orgullosos; nada consideraban demasiado bueno en el cielo o en la tierra para ellos; se sintieron dignos de los dones más selectos del cielo.
(1) La conducta del hombre es su verdadero veredicto sobre sí mismo. Un hombre no es lo que puede pensar que es, o decir que es, o lo que otros pueden juzgar que es. Su vida diaria pronuncia la verdadera sentencia sobre sí mismo.
(2) La sentencia del hombre sobre sí mismo cuando rechaza el evangelio es terriblemente terrible. “Indigno de la vida eterna.” El hombre que rechaza el evangelio declara por el mismo hecho su total incapacidad para la vida eterna. Se condena a sí mismo a la muerte eterna.
3. El evangelio promovido por hombres fervientes. “He aquí, nos volvemos a los gentiles”. No tenemos tiempo que perder. Millones de almas a nuestro alrededor quieren la salvación que estamos comisionados a ofrecer. Te lo hemos ofrecido. Lo has rechazado. Adieu, nos apresuramos a otras esferas. Aquí se sugieren dos cosas–
(1) Una condición lamentable para un pueblo. Estos judíos incrédulos quedan, los apóstoles se apartan de ellos, el evangelio se retira. Mayor calamidad esta que si el sol se pusiera y dejara sus cielos en cilicio. La misericordia no siempre continuará con un pueblo. “Mi Espíritu no contenderá para siempre con el hombre.”
(2) Un deber obvio para un ministerio. Fue correcto que estos obreros evangélicos dejaran un terreno pedregoso, estéril e improductivo e intentaran en otra parte. Su campo es el mundo. Los ministros están justificados ya menudo obligados a abandonar su esfera de trabajo. Ese ministerio que no tiene éxito en una esfera es a menudo próspero en otra. Los apóstoles obraron maravillas entre los gentiles.
4. El evangelio diseñado para el mundo por la misericordia de Dios. “Porque así nos lo ha mandado el Señor, diciendo,” etc. Les aseguraron fruto de la bondad especial de Dios hacia ellos.
VI. Una aceptación práctica del evangelio por parte de un gran número de gentiles (Hch 13:48-49). La idea es que todos los que estaban dispuestos a la vida eterna, el evangelio, creyeron en él; y este es siempre el caso.
VII. La expulsión de los apóstoles de sus territorios y su partida hacia Iconio (Hch 13,50-52). “Devotos” en el sentido de ser prosélitos, “honorables” en el sentido de rango social. Los judíos perseguidores usaron la influencia de estas mujeres para desterrar a los apóstoles. Las mujeres a menudo han sido utilizadas como herramientas en manos de los perseguidores. Los perseguidores tuvieron tanto éxito que los apóstoles se retiraron. “Pero ellos sacudieron el polvo de sus pies contra ellos”. El acto no significa indignación. Ningún fuego de venganza o resentimiento brillaba en sus pechos. Fue un acto dramático que expresaba el aborrecimiento de su conducta al profanar la más sagrada de las misiones. (D. Thomas, DD)
Ahora cuando la congregación se disolvió.—
La congregación y su dispersión
I . La congregación.
1. Es algo maravilloso cuando reflexionamos sobre ello. Se diferencia de cualquier otra reunión. Es un montaje mixto. Personas de todas las edades y de todos los rangos están aquí. Las personas que no se encuentran en ningún otro lugar se encuentran aquí. La casa del luto y la casa del festejo contribuyen por igual con su cuota a esta reunión. En este único lugar hay silencio, excepto de ciertos oradores autorizados, o en ciertos puntos prescritos. A las palabras de un hombre, uno de ellos, todos están obligados a escuchar en respetuoso silencio.
2. La inferencia que todos deben sacar de tal escena es que hay una conciencia de una gran carencia: la carencia del conocimiento de Dios, la comunión con Dios, las direcciones de Dios. Los hombres no pueden prescindir de una religión, y esa religión debe tener sus ejercicios. Difícilmente podría explicarse, excepto en la suposición de que hay un Dios, a quien reverenciar es el primer deber del hombre, a quien conocer es vida. Y esta suposición nos condena. No conocemos (puede ser) a Dios, y no lo reverenciamos. Lo que hace la congregación, no lo hace el individuo.
3. Bien podemos formar una alta estima de esta gran institución. Lo que se hace aquí habla de la vida; sí, sobre la vida eterna. El descuido del pensamiento, la entrada del mundo y del demonio en el corazón aquí, sí tiene consecuencias cuyo límite nadie puede poner. Cuando nos reunimos, como dice San Pablo, en un mismo lugar, debe ser para bien o para mal.
II. La disolución de la congregación.
1. Aquel que ve el vaciado gradual de este lugar santo, y se imagina las diversas escenas a las que regresan los adoradores, bien puede mirarlos con ansiedad y preguntarse dónde y cómo se desarrollará la semilla sembrada, como mucho. ¿Hacia dónde seguirá el ojo que todo lo ve su dispersión? ¿Habrá alguna obra de tinieblas hecha por alguien que ahora está escuchando la Palabra de Dios? ¿Habrá alrededor de algún hogar pensamientos de crueldad o palabras de disputa y amargura? ¿O habrá alguien que se acueste a dormir sin la bendición de la oración? Seguramente, si la vista de una congregación tiene su solemnidad, la vista de su dispersión es aún más solemne y angustiosa. No podéis ser partícipes de la mesa del Señor y de la mesa de los demonios.
2. En este caso, un apóstol había sido el predicador, su tema era un nuevo evangelio, y la impresión que había causado había sido tal que la audiencia quería escuchar el mismo sermón nuevamente. Y sin embargo, aun cuando Pablo predicaba, aun cuando uno más grande que Pablo predicaba, algunos creían las cosas que se decían, y otros no creían. Incluso es así ahora. Los que quedaron satisfechos con la audiencia se fueron; los que deseaban vivir de ella se quedaron atrás. ¿No hay nada ahora que se corresponda con esta distinción? ¿Dónde están entre nosotros los prosélitos religiosos que siguen a los ministros cuando la congregación se disuelve? usar, en otras palabras, las oportunidades que se les ofrecen para una instrucción más privada y personal, unir los servicios dominicales por una cadena de esfuerzo santo y devoción asidua en la semana intermedia, y así dedicarse con todo fervor a crecer en conocimiento y en ¿gracia?
3. Pablo y Bernabé sintieron que una congregación atenta, aunque es una gran bendición, es una señal ambigua. Conocían la precariedad, así como la importancia, de la vida espiritual, y nunca descansaban satisfechos con un síntoma o evidencia de una fuerte impresión. Hablaron a estos nuevos discípulos y los persuadieron para que continuaran en la gracia de Dios. Es una gran cosa partir bien; es más correr bien: es más aún terminar bien. (Dean Vaughan.)
Y el siguiente día de reposo se juntó casi toda la ciudad;… pero cuando los judíos vieron las multitudes, se llenaron de envidia.—
Envidia denominacional
¿Y no son a veces los cuerpos religiosos culpables de este pecado? ¿No existe en los pechos de los cristianos profesantes de diferentes denominaciones? ¿No hay envidia en Dissenters hacia la Iglesia de Inglaterra, o de la Iglesia de Inglaterra hacia Dissenters? ¿De los bautistas hacia los paedobautistas, de los paedobautistas hacia los bautistas? ¿De los metodistas hacia los congregacionalistas y de los congregacionalistas hacia los metodistas? ¿Qué significa esa disposición a sospechar y calumniarse unos a otros, que es demasiado común entre todas las divisiones de la Iglesia cristiana? Si una denominación prospera, ¿no son todas las demás demasiado propensas a mirar con ojos envidiosos, porque es probable que la suya sea eclipsada o disminuida? ¿No se emplean muy afanosamente todas las pequeñas artes de la detracción, y no se hacen volubles cien lenguas para detener el progreso y limitar la prosperidad de la secta naciente? ¡Y cuánto de este espíritu se ve a menudo en la conducción de congregaciones nacientes de la misma denominación! ¡Qué mala voluntad abrigan a menudo los miembros de la causa decadente hacia los de la próspera, y sólo porque son prósperos! Nunca pueden oír hablar del éxito de su sociedad vecina, de su Iglesia hermana, sin sentirse y parecer inquietos y disgustados, como si se les hubiera hecho un daño; profesan ser incrédulos del hecho; sugieren que es más una apariencia externa que una realidad; no tienen escrúpulos en mencionar los inconvenientes en los talentos o tal vez las inconsistencias del ministro; la detracción, sí, incluso la calumnia, se emplea contra algunos de los miembros de esta sociedad “próspera”, como se la llama burlonamente. Tales, incluso en las iglesias cristianas, o más bien en la mente de algunos de sus miembros, son las operaciones de la envidia. (JA James.)
Envidia por el éxito del evangelio
Un testigo- –
Yo. Contra los envidiosos.
1. Su orgullo secreto.
2. Su mala conciencia.
3. Su infelicidad interna.
II. Para los envidiados. Debe haber algo en él.
1. Una verdad que no se puede negar.
2. Un bien contra el que no podemos luchar.
3. Una bienaventuranza de la que no se puede burlar. (K. Gerok.)
Los que se oponen al evangelio solo se dañan a sí mismos
1. Revelan sus corazones malvados (Hechos 13:45).
2. Se hacen indignos de la vida eterna (Hch 13:46).
3. Se deshonran por las malas armas que emplean (Hch 13:50).
4. No detienen el curso victorioso de la verdad (Hch 13:48-52). (K. Gerok.)
Entonces Pablo y Bernabé se atrevieron, y dijeron: …viendo que os apartáis de vosotros, y juzgad vosotros mismos indignos de la vida eterna.—
Indignos de la vida eterna
I. Que claramente todos lo somos, por desorbitada que sea nuestra estimación de nosotros mismos excelencias. El mérito finito nunca puede darnos derecho a una recompensa infinita. Si se dispusiera que por cada año vivido en perfecta virtud nos hubiéramos repartido un año más del cielo, sería un hombre temerario que afirmara que la recompensa fue insuficiente. Pero supongamos que por cada uno de esos años tuviéramos mil años de gloria, ¿quién se atrevería a decir que la recompensa no estaba muy por delante de nuestros desiertos?
1. Trata de hacerte una idea de la vida eterna, para que puedas darte cuenta mejor de lo poco que puedes merecerla.
(1) Se contrasta con todas las formas de vida en este mundo transitorio. Leemos de algunos que parecen haber vivido hasta una edad extraordinaria en tiempos primitivos. Sin embargo, cada registro termina con las palabras: “Y murió”. Incluso Matusalén tuvo que llegar a esto al fin. He visto árboles en Inglaterra que posiblemente crecían en la época de César, y hay árboles en América que pueden haber sido jóvenes en los días de Moisés, pero incluso estos tienen que morir al final. Deje que su mente divague hacia atrás hasta que llegue al momento en que apareció el hombre por primera vez, y retroceda aún más a través de las largas eras en las que la vida animal asumió mil formas de maravilla y belleza, mientras que un tipo tras otro parece solo desaparecer. Retroceda aún más a través de esas épocas pasadas cuya historia está escrita solo en «acantilado escarpado y piedra de cantera», hasta llegar al período inconcebiblemente remoto, cuando las primeras formas de vida comenzaron a existir. Mire hacia atrás más allá de eso, al tiempo en que el mundo estaba desolado y sin vida, y más allá de eso, al tiempo en que no era más que una acumulación tormentosa de gases y vapores, y más allá de eso, a un tiempo en que el planeta no tenía una existencia separada; y mientras contemplas estos vastos períodos geológicos, que tienen que medirse por millones de años, reflexiona que todos estos son como una vigilia en la noche en comparación con la vida eterna, y luego dime quién puede merecer un destino como ese.
(2) Trate de presentar la maravillosa visión del futuro. ¡Vida Eterna! la gloria de una edad que no tiene período; una vida como la de Dios, una vida en la que la existencia misma debe ser una bendición pura, porque todo lo que podría interferir con su bienaventuranza ha pasado para siempre; y mientras contemplas el objeto maravilloso, haz una pausa y pregunta: «¿Qué puedo hacer para ganarme tal premio?»
2. Pero ahora mira al otro lado. Aunque la vida eterna es tan gloriosa, no hay un solo hombre en esta congregación que pueda satisfacer su propio corazón con la perspectiva de algo menos. Prométete a ti mismo, si quieres, mil edades, o multiplica ese millar por cualquier número de cifras, pero que se entienda que por fin llegará un término, tarde o temprano, y de inmediato hay una amarga caída en tu copa de placer.
3. Pero ahora coloque estas dos conclusiones definitivas una al lado de la otra: que ninguno de nosotros puede merecer la vida eterna, y que no podemos estar satisfechos con nada menos que ella. Reúna estos dos hechos, y luego se encontrarán aterrizados en una de dos conclusiones adicionales: o que el hombre debe ser decepcionado y que la vida humana debe ser víctima de la muerte, o de lo contrario, la vida eterna debe ser nuestra sin nuestro mereciéndola, es decir, por acto de donación de parte de Aquel que es el único que tiene el poder de impartirla. Nada puede ser más claro que las declaraciones del Nuevo Testamento sobre este punto (Juan 10:27-28; Rom 6,23; 1Jn 5,9-11).
4. Pero si Dios lo ha dado, ¿por qué no lo poseemos nosotros? La respuesta es que un regalo debe aceptarse además de darse. El don no ha sido dado a cada pecador por separado, sino que ha sido atesorado en el Hijo para todos. “El que tiene al Hijo, tiene la vida; y el que no tiene al Hijo de Dios, no tiene la vida.” Una y otra vez se nos enseña que nuestra vida eterna depende de nuestra fe en Cristo como la provisión de Dios para nuestras necesidades. Ahora bien, es evidente que esta fe no es una exhibición de mérito, sino una confesión de impotencia. De ahí se sigue claramente que esta vida sólo ha de ser nuestra por el hecho de la dádiva. Podemos recibir un regalo por un simple acto de fe, pero se requiere algo más que fe para ganarlo. Si, por ejemplo, la condición hubiera sido la oración, podríamos habernos sentido con derecho a algún tipo de consideración favorable porque habíamos luchado durante tanto tiempo y con tanta paciencia. O si la condición hubiera sido el ayuno, etc., deberíamos haber sentido que nuestras penitencias habían establecido algún tipo de reclamo sobre la misericordia de Dios. ¿O si la condición hubiera sido dar limosna, no deberíamos haber sentido como si hubiéramos pagado un precio muy considerable, si no suficiente, por esta maravillosa bendición? Pero la fe es a la vez la más simple y la menos meritoria de las condiciones, y al ordenarla Dios no sólo ha probado que la vida eterna es un don, sino que es un don del que nadie tiene por qué encontrar difícil apropiarse.
5. Y esto lleva al siguiente punto, que no hay excusa para nosotros si no nos poseemos de la vida eterna. Si tuviéramos que ganárnoslo bien podríamos desesperarnos. Pero, ¿qué tenemos que decir por nosotros mismos si somos tan ciegos a nuestros propios intereses como para negarnos a aceptar la vida eterna como un regalo? ¿Estás en posesión de la vida eterna? No tiene derecho a permanecer inseguro acerca de esto. No es exagerado entonces decir que hoy puedes llegar a poseer este bendito don. ¿Despreciarás un regalo tan espléndido como este? ¿Y cambiarán esto por bagatelas pasajeras, y así se juzgarán indignos de la vida eterna?
1. Cuando están demasiado ocupados con otras preocupaciones para prestar atención a esto. La obtención de dinero, la mejora de nuestra posición social, la política del día, las pretensiones de la ciencia o del arte, estas cosas pueden absorber la atención, mientras que la gran pregunta, además de la cual todas las demás cosas son meras bagatelas, ¿cómo ¿Heredaré la vida eterna? permanece sin respuesta y sin consideración.
2. Cuando se esfuerzan por sentirse satisfechos con una religión que no imparte este don.
3. Cuando se dejan cegar por los prejuicios, o ser esclavizados por las opiniones de los demás. Así lo expresaron estos judíos de Antioquía. Lo primero que hay que resolver antes de tocar doctrinas o credos partidistas es la cuestión de la vida.
4. Cuando lo traten con desprecio, burlándose de él como hipocresía y hipocresía, en lugar de examinar cuidadosamente la naturaleza de los fenómenos espirituales que ocurren ante sus ojos.
5. Aferrándose a los pecados e insensateces de los cuales el apóstol dice tan acertadamente: “El fin de esas cosas es la muerte”. No podemos sembrar las semillas de la muerte y recoger la cosecha de la vida. (W. Hay Aitken, MA)
He aquí, nos volvemos a los gentiles. —
Los apóstoles volviéndose a los gentiles
1. Vemos su éxito. En Antioquía “se reunió casi toda la ciudad para oír la Palabra de Dios” (Hch 13,44). En Iconio “creyó una gran multitud, tanto de judíos como de griegos (Hch 13,1). La calidad de este éxito fue muy alentadora.
2. Este éxito fue motivo de oposición. Los judíos de Antioquía, celosos de la impresión de Pablo, contradijeron lo dicho por él, e incluso maldijeron el nombre de Jesús y todo lo concerniente a Él (Hch 13:45 ). Enfrenta el mal con el evangelio, y debes esperar una respuesta, como señal de que tu desafío es satisfactorio. Un evangelio que no suscitara oposición sería cuestionable.
3. De esta oposición salió el fracaso. Los apóstoles tuvieron que salir de Antioquía bajo la prohibición de la ley con su obra inconclusa. Tal es siempre el resultado mixto del trabajo cristiano. No conocemos ningún lugar donde el evangelio haya entrado para convertir cada corazón, donde no haya surgido oposición de ningún tipo para detener la conquista pacífica, donde cada alma haya permanecido totalmente fiel al Señor Jesucristo. No. El evangelio se abre camino luchando contra el mal.
1. Se muestra que el hombre es responsable de su actitud hacia el evangelio. Los judíos, a quienes Pablo predicó primero, rechazaron el evangelio, y Pablo les dijo que se habían juzgado indignos de la vida eterna (Hechos 13:46). Los gentiles de Antioquía, por el contrario, por sus obras, por su alegría al recibir el evangelio y por glorificar a Dios por él (Hch 13:48), mostró que eran dignos de ella en el sentido de Pablo. Así que hay una paradoja curiosa en la venida del evangelio a los hombres: los hombres piensan que viene ante ellos para ser probados en cuanto a su verdad, mientras que viene para probarlos en cuanto a su carácter, ya sea que sean dignos de recibirlo o no. Por lo tanto, la responsabilidad del resultado recae en ellos.
2. Al mismo tiempo, Pablo señala el hecho misterioso de que Dios obra en la elección de los hombres. El hombre elige; y Dios está eligiendo en la elección del hombre. Porque Dios obra en nosotros el querer y el hacer por su buena voluntad. Por eso Pablo dice (Hechos 13:48) que “creyeron todos los que estaban ordenados para vida eterna”. Nos muestra primero el escenario terrenal, con la voluntad de los hombres dirigiendo los acontecimientos. Luego descorre la cortina y nos muestra a Dios obrando dirigiendo las cosas a Su manera, a través de la dirección de los hombres. Pero, ¿cómo reconciliaremos las dos, la soberanía de Dios con la libertad de la voluntad humana? Son irreconciliables para una mente finita.
1. Cuando surgió la oposición en forma de contradicción, los apóstoles «se envalentonaron» (Hechos 13:46). Les dijeron claramente a los judíos de Antioquía que no eran dignos de la vida eterna y lo demostraron con sus hechos. No tenían miedo de los hombres. La fuerza de la confianza cristiana necesita oposición para ser vista plenamente.
2. Al salir de Antioquía advirtieron a sus habitantes de la manera más solemne: “sacudieron contra ellos el polvo de sus pies” (Hechos 13:51 a>). Este fue un acto simbólico judío común.
3. Pero los apóstoles no se quedaron en Antioquía hostil mientras otros campos permanecían intactos; continuaron hasta Iconio. Y cuando esto también se mostró hostil, “huyeron a Listra y Derbe, ciudades de Licaonia, y a la región que está alrededor” (Act 13 :6). No eran más que humanos. Hicieron lo que pudieron. Cuando no pudieron hacer más, fueron a nuevos lugares, y así sucesivamente. En nuestra obra cristiana debemos hacer lo mejor que podamos, usando nuestro juicio más sabio, pasando de Antioquía a Iconio, y de Iconio a Listra, si es necesario. Pero en todo debemos recordar que Dios obra en nuestra presencia y en nuestra ausencia; e incluso impidiendo que nuestra obra activa haga por medio de nosotros cosas mejores de las que sabemos.
4. A pesar de todas sus penalidades los apóstoles tenían un gozo abundante (Hch 13:52). Y fue justo cuando conscientes de su fracaso que se dio esta alegría. Se necesita la noche y la prisión para sacar las mejores canciones. La desilusión terrenal es la oportunidad de Dios. Lutero escribió sus himnos de júbilo cristiano cuando sus enemigos estaban más cerca de vencerlo.
1. La humanidad es una gran democracia en presencia del evangelio de Cristo. Aquí no hay distinción de personas. Todos están destituidos de la gloria de Dios. Todos los hombres son iguales. El anuncio es para toda criatura. Que nadie diga nunca que el evangelio no es para él.
2. La salvación es por gracia. Su plan se formó allá atrás en los consejos de la eternidad.
3. Todo hombre es responsable ante Dios por su relación con Cristo. Nuestras obras son nuestros propios jueces.
4. El Espíritu Santo sube y baja por el mundo buscando a quien consolar.
Volviéndose a los gentiles
En esta breve declaración nos reunimos —
El uso de las oportunidades de gracia
Tal fue el discurso de los apóstoles Bernabé y Pablo a los judíos que habitaban en Antioquía de Pisidia. Que se les había pasado una oportunidad; que, siendo solemnemente ofrecido a ellos, lo habían rechazado; y ahora que los había dejado. Esto se estaba cumpliendo en ese tiempo en todo el mundo, dondequiera que los judíos habían sido esparcidos—a ellos “primero se les envió la noticia de esta salvación”—ellos serían los primeros en ser llamados al reino del Mesías. Pero los judíos no quisieron escuchar, y así estos propósitos de la gracia de Dios fueron frustrados: la oferta de salvación pasó de ellos a los gentiles; su primogenitura se apartó de ellos. La primera bendición se perdió; y esta fue una pérdida que ahora no podían reparar. Es un principio rector de esa regla bajo la cual vivimos; quiero decir, que a lo largo de nuestra vida Dios está poniendo delante de nosotros, en ciertos momentos, ciertas oportunidades, de las cuales dependerá nuestra vida futura; que estamos continuamente acosados por oportunidades que pueden ser usadas y que pueden perderse, pero que, si se pierden, se pierden para siempre. Y, primero, vea cómo esto ha marcado siempre el trato de Dios con el hombre. Comience desde la primera apertura: cuando Dios creó a Adán y Eva, los bendijo y los colocó en el paraíso. Fueron colocados allí en estado de prueba; tenían la oportunidad de la obediencia o de la rebelión. Si obedecían, tenían ante ellos la más selecta de las bendiciones de Dios. Sabemos que transgredieron y que perdieron esta oportunidad. Y ahora mire los tratos de Dios con los hijos de Israel, los cuales se nos dice que están registrados expresamente para instruirnos en Sus caminos. Dios los escogió para librarlos de su dura esclavitud en Egipto, y plantarlos en la tierra de Canaán. Aquí estaba su prueba, su oportunidad; y si hubieran obedecido, sin duda habrían subido directamente a la tierra, y Dios los habría prosperado de modo que de inmediato tomarían posesión de ella; pero se rebelaron y perdieron su oportunidad. Dios amenazó con destruirlos; pero cuando se arrepintieron, por intercesión de Moisés, los salvó y perdonó. Pero, ¿a qué fueron admitidos por este perdón en su arrepentimiento? No a la misma bendición que ellos habrían tenido. Esto se perdió, y se perdió para siempre. Ahora se les dijo que, aunque fueran aceptados, no entrarían en la tierra prometida, sino que sus hijos entrarían si eran obedientes. Y de nuevo, en el caso de esos niños, cuando por fin tomaron posesión de Canaán; Dios prometió expulsar de una vez a todos sus enemigos, si no hacían alianza con ellos, ni los perdonaban. Aquí estaba su oportunidad, y si la hubieran usado, habrían tenido para siempre una posesión pacífica de su tierra; pero lo descuidaron, y ¿cuál fue el resultado? Dios los perdonó y les dijo que sus enemigos no los vencerían; pero habían perdido la bendición completa—Él no echaría ahora fuera a estos remanentes del pueblo de la tierra, sino que permitiría que permanecieran para ser un dolor y una prueba perpetuos para Su pueblo. Y para tomar sólo un ejemplo más del Antiguo Testamento. Leemos en 2 Reyes, cap. 13, que el profeta Eliseo, justo antes de su muerte, prometió, mediante una señal al rey de Israel, ciertas victorias sobre sus enemigos, los sirios, y le ordenó, en señal de su confianza en la promesa, golpear en la tierra con sus flechas. Aquí estaba su oportunidad; pero, siendo débil de fe y pusilánime, “golpeó tres veces el suelo y se detuvo”. ¿Y cuál fue la conducta del profeta? Le dijo que había perdido esta oportunidad, que se había ido. “Debías haber golpeado cinco o seis veces, entonces habías golpeado a Siria hasta que la hubieras consumido: mientras que ahora golpearás a Siria solo tres veces”. Y ahora, de la historia del trato de Dios con los hombres en las Sagradas Escrituras, volvamos a lo que vemos en la vida que nos rodea. Aquí podemos marcar por todos lados la acción constante de la misma regla. Podemos verlo en el crecimiento y fortalecimiento de nuestros cuerpos: la niñez y la juventud son la oportunidad señalada para este crecimiento; si luego se proporciona comida, ejercicio y cosas similares, y así el cuerpo se mantiene sano y vigoroso, el cuerpo alcanza su plena fuerza y estatura; y, por otro lado, una niñez y una juventud hambrientas y enfermizas seguramente conducirán a una virilidad atrofiada y débil, y esto nunca podrá ser reemplazado por completo; una cierta medida de salud y fuerza se puede recobrar después, pero no la medida completa, eso se pierde porque la oportunidad de crecimiento se ha ido. Y así es en todo lo que nos rodea. El tiempo de la siembra llega sólo una vez en el año, y el que pierde eso, puede llorar en vano por una cosecha, pero no puede cosechar. Y así es con el negocio de un hombre y su fortuna. Vean, entonces, cómo este principio atraviesa todos los tratos de Dios con los hombres; y ahora vea con qué fuerza se aplica a la vida superior y mejor de nuestras almas inmortales.
1. Primero, entonces, se aplica más terriblemente a todo el espacio de la vida de un hombre aquí, como una preparación para la eternidad. Aquí está su prueba, su oportunidad, que se extiende durante más o menos años, según Dios lo disponga; pero, sea más corto o más largo, formando en conjunto su única oportunidad de prepararse para la eternidad, y si se pierde, perdida por lo tanto para siempre.
2. Pero este principio se aplica no sólo a toda nuestra vida aquí, como nuestra única oportunidad de prepararnos para la eternidad, sino también a todas las circunstancias particulares de la vida, algunas de las cuales estamos pasando todos los días; y es esto lo que deseo que notéis más especialmente. Tome algunos de ellos como ejemplos del resto y comience con el primero. Cuando por el bautismo somos introducidos en el redil de Cristo, indudablemente se nos da alguna medida del santísimo Espíritu de Dios. Ahora aquí hay una oportunidad especial; porque, si se atiende a estos esfuerzos del Espíritu de Dios, si el niño es un niño santo, y no lo ahuyenta resistiendo al Espíritu, su corazón se purifica de una manera especial; los hábitos crecen puros, y hay una mansedumbre y gentileza, una pureza y sencillez, una ternura de corazón y un profundo y tranquilo deleite en el servicio de Dios, que rara vez es conocido en su totalidad por aquellos que se han desviado de Dios , y perdió la primera oportunidad de una infancia religiosa. Aquí, entonces, hay una oportunidad de obtener una bendición que, por la misericordia de Dios, puede durar toda nuestra vida y que, si se pierde, no se puede recuperar. Y esta bendición temprana es el tipo y la seriedad de otras que, a lo largo de nuestra vida, esperan innumerables oportunidades para derramarse sobre nosotros en toda su plenitud. Desde las grandes ocasiones de nuestra vida, desde nuestros santos votos en la confirmación, desde la bendición del matrimonio y la separación del funeral, hasta cada deber y tentación de nuestros días comunes, desde la eucaristía mensual hasta el culto del domingo. Y ahora, desde esta perspectiva del carácter y condición de nuestra vida, fluyen muchas y muy importantes lecciones.
Dos o tres de las principales se les señalarán en conclusión.</p
1. Y, en primer lugar, este tema nos da a todos una lección de vigilancia habitual. ¡Qué imagen es ésta de la vida! ¡Cuán lleno está de las semillas de las cosas! ¡Qué gran bendición o qué gran pérdida se esconden continuamente bajo sus oportunidades más comunes!
2. Aprendamos, en segundo lugar, otra lección, y ésta, la de la humillación. Que el más vigilante mire hacia atrás sobre su curso, y cuán densamente verá esparcidos a lo largo de su camino los recuerdos de una negligencia demasiado frecuente, de oportunidades perdidas; cada uno, como urnas rotas, con su bendición derramada por tierra y su gracia derrochada.
3. Por último, con la humillación del pasado, aprendamos, para el tiempo que queda, una lección de fervor y paciencia. (Bp. Samuel Wilberforce.)
La necesidad del hombre y la ayuda de Dios
No hay gran atrevimiento en leer eso ahora , y no parece precisamente que fuera un discurso muy atrevido en ellos; pero fue. Así encontramos constantemente, en el ministerio del apóstol, que aunque comenzó con los judíos, muy pronto se volvieron contra él, y tuvo su mayor éxito entre los gentiles. Es muy difícil para los viejos o la clase dominante que los jóvenes o una nueva clase entren y les quiten las riendas de las manos. Entre los judíos la palabra “gentil” era un erizo, todo erizado. Era una de esas palabras de indignación que existen en todos los idiomas, y que cambian en cada época, con las que los hombres expresan los prejuicios reprimidos y los odios que en ellos se acumulan respecto de ciertas clases y ciertas tendencias. Por lo tanto, fue muy atrevido en Pablo y Bernabé decir lo que hicieron: que los gentiles eran más dignos de Cristo que los judíos, según el testimonio de los judíos. Ahora, a causa de los cambios que se están dando, observo mucho desencanto. Creo que es algo muy doloroso para un hombre de cualquier sensibilidad renunciar a lo que le ha llegado desde su infancia, y que lleva consigo los recuerdos de su padre y su madre y de sus primeros años de vida. A lo que crees cuando eres joven te aferras con gran tenacidad. Todo el misterio y el encanto que la imaginación y los afectos entrelazados inyectan en cualquier pensamiento o creencia lo hacen sumamente precioso y hermoso. Como cuando la Naturaleza graba -en invierno- en paneles de vidrio cuadros que ningún artista se atreve a tocar, porque tocar sería estropear, así existen estas inspiraciones naturales de los primeros días de la infancia, que son exquisitas, encantadoras y que , si están estropeados, están más allá de la rectificación. ¡Pobre de mí! ¡Que el encendido de un fuego en la estufa para uso doméstico destruya todas estas imágenes, y que el maravilloso pintoresquismo de la Naturaleza se funda con la creciente comodidad del hogar! Si estáis perdiendo todos vuestros primeros pensamientos e imaginaciones, si estáis perdiendo todo sentido de santidad, y nada más viene a ocupar su lugar, ¡ay de vosotros! El escepticismo es para la vida humana lo que las áridas arenas del Gran Sahara son en África: despobladas, sin jardín, inútiles, lúgubres, mortíferas para quienes las habitan. Pero si, mientras perdéis la poesía de las primeras impresiones, estáis ganando en algún otro lugar un punto de apoyo más firme, y os estáis sometiendo a impresiones que son más poderosas, es decir, que corren más cerca de las tendencias educadas de una razón justa, entonces no pierdes ningún poder sobre el sentido moral: incluso ganas poder sobre él. Cuando yo era estudiante en el Amherst College solía, en los días de otoño, subir a la torre de la capilla para poder ver cómo se despejaban esas nieblas que se colaban con la oscuridad y cubrían con un velo de plata. la totalidad de ese magnífico panorama del valle del Connecticut, un hermoso valle lleno de pueblos chispeantes y ondulaciones de tierra. Cuando llegué muy temprano en la mañana, aunque nunca antes había salido el sol, este vasto paisaje tenía sus propias montañas nuevas. Vi que la niebla, siguiendo el toque secreto y el calor del sol naciente, se había levantado: y había elevaciones aquí y aberturas allá que, comparadas con las orillas de niebla que las rodeaban, parecían mares profundos. Había grietas y bufandas fantásticas, y todo lo que era extraño y extraño, y sombras de colinas aún no dispersas. Mientras me paraba y miraba esa imagen, y la hacía más pintoresca, me llené, y la llené, con mi propio trabajo. El sol, alzándose constantemente, y penetrando, y agitando, absorbió la visión; y en media hora todo había tomado alas y se había desvanecido en el vacío, y no había nada que ver; pero cuando se elevó estaban el monte Holyoake, el monte Tom, el monte Pan de Azúcar, Hadley, Northampton, todas las montañas y pueblos, y un gran territorio de hermosas y pacíficas granjas. La niebla se había ido, sin duda, pero el paisaje era tan encantador como lo había sido la niebla. Así que cuando los hombres, mirando atrás a las creencias de otros días, ven que toman alas y vuelan lejos, ¡ay de ellos si no hay nada debajo de ellos! pero benditos son aquellos que, cuando la imagen de niebla se ha ido, ven la tierra sustancial yaciendo dulce y hermosa bajo su vista. Sobre este estado de hechos me propongo dar cuenta de cuál es la materia sustancial de la enseñanza del Nuevo Testamento, y preguntarles si la religión tal como se enseña allí no está justificada, por su experiencia y por su sentido moral, a su razón. . (HW Beecher.)
Volverse a los gentiles
Los la historia nos recuerda–
La severa despedida
1. No el lenguaje del miedo cobarde a los hombres, sino el de la obediencia resuelta a las insinuaciones del Señor.
2. No es una expresión de orgulloso desprecio, sino de piedad conmiserativa hacia los despreciadores de la salvación.
3. No es una señal de una retirada perezosa, sino de un nuevo campo de trabajo. (K. Gerok.)
El evangelio de los gentiles
En Flandes hay una bonita leyenda habla de un lugar llamado Temsehe. Había una fuente clara en el campo de un granjero. Era un hombre grosero, y no permitió que los aldeanos fueran a su campo a sacar agua de él un caluroso verano, cuando la tierra estaba seca y todos los pozos estaban secos. Entonces una santa doncella, que vivía allí, fue y llenó un colador con agua, y lo sacudió sobre el ejido vecino, y donde caía una gota, brotaba una fuente viva. Ahora, la antigua nación judía era muy parecida a ese agricultor, que guardaría la gracia Divina solo para sí misma. Tendría la fuente viva de vida espiritual para su propio uso solamente, y se la negaría al mundo gentil. Pero luego vinieron los apóstoles, quienes tomaron el agua viva que Cristo les había dado y la esparcieron por toda la tierra. (Baring Gould.)
Reúna a los marginados
Si ha estado trabajando principalmente con los hijos de padres piadosos, y estos se niegan, vuélvete a los niños de los barrios bajos. Si has tratado de bendecir a personas respetables, y no se salvan, prueba con aquellos que no son respetables. Si aquellos a quienes era natural y necesario que la palabra se les dijera primero, la han quitado de ellos, vuélvanse a aquellos que hasta ahora han sido dejados en el frío. Tome la sugerencia del Señor en esta historia apostólica, y diríjase claramente a aquellas personas que aún no están endurecidas por el evangelio. Dirígete a aquellos que no han sido educados bajo influencias religiosas, pero que han sido considerados como incultos. Esa, creo, es la mente del Señor hacia la Iglesia de hoy. Que rompa la tierra fresca y tendrá cosechas más ricas. Que abra nuevas minas y hallará raras riquezas. Con demasiada frecuencia predicamos dentro de un pequeño círculo donde el mensaje de vida ya ha sido rechazado decenas de veces. No gastemos todo nuestro tiempo en tocar puertas de las que hemos sido rechazados, intentemos en otra parte. Si trabajas para Cristo entre aquellos que están en nuestros círculos religiosos y no logras ganarlos, el campo es el mundo, y la mayor parte de ese campo nunca ha sido tocada hasta ahora. Hemos trabajado para Londres; pero si Londres se considera indigno de la vida eterna, pensemos en Calcuta, Cantón y el Congo. Si estos cercanos no recompensan nuestros esfuerzos, tengamos espíritu emprendedor y hagamos como los comerciantes que, cuando no encuentran mercado en casa, trazan nuevas líneas. (CH Spurgeon.)
Luz para los hombres que han de ver
Si yo viera un hombre sabio entrando en un asilo para ciegos, poniendo gas o preparándose para la luz eléctrica, debería estar seguro de que tenía una vista para las personas que pueden ver; y si solo los ciegos pudieran entrar en el edificio, debo concluir que él anticipó un momento en que los pobres ciegos recuperarían sus ojos y podrían usar la luz. Entonces, como el Señor ha puesto a Jesús para que sea una luz, puede estar seguro de que Él quiere abrir los ojos ciegos. Jesús iluminará a la gente, las almas se salvarán. (CH Spurgeon.)
Jesús un Salvador para todos
Dios no ha designado a Su Son para salvar a unas pocas docenas de personas que van a un lugar de reunión en particular. Él lo ha puesto para ser una luz a las naciones, y quiere que así sea. Esto nos anima a trabajar entre todas las clases. Jesús es una luz apta para los diez mil superiores, y algunos de ellos se regocijarán en esa luz: Él está igualmente establecido para ser una luz para los millones, y ellos también se regocijarán en Él. Lo que Dios ha designado debe llevarse a cabo. Jesús aún debe ser una luz para las personas marginadas, para las personas de las que nunca hemos pensado favorablemente, las clases que incluso la filantropía se ha sentido dispuesta a abandonar. Este es el propósito establecido por Dios con respecto a Su Hijo Jesús, y Su omnipotencia lo llevará a cabo. (CH Spurgeon.)
Viendo el sol
El misionero birmano cuenta la historia de un anciano que, años atrás, cuando era pagano, tomó posesión de una copia de los Salmos, en birmano, que había dejado un viajero que se detuvo en su casa. Empezó a leer, y antes de terminar el libro había decidido deshacerse de sus ídolos. Durante veinte años adoró al Dios eterno, revelado a él en los Salmos, utilizando el quincuagésimo primero (que se había aprendido de memoria) como oración diaria. Luego, teniendo ocasión de ir a Roma, se encontró con un misionero blanco que le dio un Nuevo Testamento. Con un gozo indecible leyó por primera vez la historia de la salvación del Señor Jesucristo. “Veinte años he caminado a la luz de las estrellas”, dijo. “Ahora veo el sol.”
Una luz de los gentiles
Dr. Vanderhemp fue un oficial militar holandés y luego un médico distinguido. Durante algunos años fue un escéptico, pero se convirtió. Cuando se convirtió, lo dejó todo por Cristo y, a la edad de cincuenta y un años, se embarcó para Sudáfrica, donde trabajó entre los nativos durante trece años con singular abnegación. Bien dijo de él el venerable Moffatt: “Vino de una universidad a enseñar el alfabeto a los pobres hotentotes y cafres desnudos; de la sociedad de nobles a asociarse con seres del grado más bajo de la humanidad; de mansiones señoriales a la mugrienta choza del grasiento africano; del ejército para instruir a los feroces salvajes en las tácticas de una guerra celestial bajo la bandera del Príncipe de la Paz; del estudio de la medicina para convertirse en guía del Bálsamo de Galaad y el Médico allí; y, finalmente, de una vida terrenal de honor y comodidad para estar expuesto a peligros de aguas, de ladrones, de sus propios compatriotas, de los paganos, en la ciudad y en el desierto.”
La gran alternativa
Los judíos contradecían, los gentiles se alegraban como efectos del mismo evangelio. El evangelio es sabor de vida para vida, o de muerte para muerte. Como en los Alpes más altos, allí arriba, donde las cumbres se juntan con las nubes, hay masas de hielo que, al recibir la acción del sol, bajan como corrientes refrescantes, embelleciendo y fertilizando el país por donde pasan, y junto a aquellos, otras masas de hielo que, cuando el mismo sol actúa sobre ellas y las suelta, se precipitan como rugientes avalanchas, llevando muerte y destrucción a su paso, y finalmente estrellándose contra los peñascos que hay debajo; así es a los hombres a quienes llega el evangelio. Puede ser con un hombre operando como “el poder de Dios para salvación”, bendiciéndolo y convirtiéndolo en una bendición, mientras que con su prójimo, si no está produciendo este efecto benigno, está endureciendo su corazón, aumentando terriblemente su poder. para el mal en el mundo presente, y preparándole la más oscura condenación del venidero. Si el evangelio no es el sol para ablandar la cera, es el sol para endurecer el barro. (JAMacfadyen, DD)
II. Pero tú dices: “¿Cómo podemos evitar juzgarnos indignos de la vida eterna si, como tú mismo has demostrado, esta es nuestra verdadera condición? Si Nosotros somos indignos de ello, nada ganamos con abstenernos de juzgarnos a nosotros mismos como tales.” Esta objeción nos lleva a preguntar: “¿En qué sentido estos judíos se juzgaban a sí mismos indignos?” Obviamente no en el sentido en que hemos usado las palabras; de haber sido así, habrían estado más dispuestos a escuchar a los mensajeros que lo trajeron como regalo. Una cosa es ser absolutamente indigno de cualquier beneficio particular y otra mostrarse relativamente indigno de él cuando está a nuestro alcance. Si un hombre benévolo elige tomar a un árabe de la calle sin hogar y ofrecerle los beneficios de un hogar cómodo, está claro que este niño afortunado está recibiendo un tratamiento que no puede reclamar; él es absolutamente indigno de ello. Sin embargo, si su benefactor decide otorgarle toda esta bondad, es un acto de donación, y la indignidad del niño no es un impedimento para que la disfrute. Pero supongamos que el niño tonto no sabe cuándo está bien, le da la espalda a su benefactor y prefiere la alcantarilla a la mansión, ¿qué decimos ahora de él? Es con un significado muy diferente ahora que afirmamos que es indigno de la bondad de su benefactor; y tan absolutamente todos somos indignos de la vida eterna. Pero cuando Dios pone a nuestro alcance este regalo inefable, nos juzgamos relativamente indignos cuando tratamos el tesoro invaluable como si no fuera algo que valiera la pena tener. Ahora bien, este es el gran pecado del hombre. “Vosotros lo desecháis”. Todo lo que es como pronunciamos sentencia sobre nosotros mismos. Los hombres lo ponen de ellos–
I. Los resultados del trabajo de los apóstoles se nos presentan en su variedad.
II. Se insinúan las causas de esta variedad de resultados.
III. Cabe señalar la conducta de los apóstoles ante estos diversos resultados.
IV. Las lecciones generales del pasaje se ven fácilmente.
Yo. El juicio deliberado de los judíos. La suya no era una opinión formada apresuradamente. Habían aprendido cuáles eran las verdades centrales del evangelio, y deliberadamente dijeron: “Si los gentiles han de recibir este mensaje, lo desechamos de nosotros”. Abraham vio el día de Cristo y se alegró. El ritual del antiguo pacto era típico de lo que vendría. La vida y la muerte del Redentor cumplieron las palabras de sus profetas. Fue tal pueblo, con tales privilegios, quien, al rechazar el cumplimiento de su propia fe, se juzgó indigno de la vida eterna, o decretó su propia sentencia de condenación. El hecho, histórico en su caso, se repite todos los días. Por nuestras propias obras decretamos nuestro propio juicio, aceptando o rechazando las verdades del evangelio. Nadie será condenado si no se ha condenado a sí mismo por su propia y deliberada elección.
II. La decisión de Pablo. Debe admitirse que todas sus simpatías habían estado con los judíos. Él también había rechazado una vez a Cristo. Se paró ante la gran multitud en Antioquía y escuchó sus palabras de blasfemia. Los judíos habían formado su elección entre Cristo y los gentiles; la elección de Pablo se hizo entre Cristo y los judíos. Escogió a Cristo y se destetó de todas sus primeras asociaciones. ¡Qué aguda reprensión para muchos en todas las épocas! Cada uno está llamado a elegir entre el evangelio y sus enemigos. La pregunta no es sobre las conexiones familiares o comerciales, cómo se verían afectadas por nuestra elección. “El que ama a padre o madre más que a Mí, no es digno de Mí”. Los enemigos de Pablo eran “los de su propia casa”. Así, el heroísmo cristiano es el más alto de todos, nunca pidiendo la opinión del hombre para seguirla, sino haciendo lo que Cristo ordena, ya sea que los hombres escuchen o se abstengan.
III. La bendición de los gentiles. Era la madrugada del día prometido. De ahora en adelante no debe haber diferencia entre los hijos de los hombres. “La luz de los gentiles” había llegado. No es de extrañar, por lo tanto, que “cuando los gentiles oyeron esto, se alegraron”. Ningún cuerpo de hombres puede rechazar la Palabra y encubrir sus verdades de los demás. A quién y qué rechaza una clase, otra clase lo recibirá. No hay ministro fiel que no pueda encontrar trabajo en alguna parte. A quien una Iglesia rechaza, otra llama. Pero los gentiles, entre los cuales pertenecemos, pueden ejercer el mismo espíritu de otras maneras. Cristo vino a buscar ya salvar a los perdidos. Es posible que muchos discípulos se olviden de aquellos que viven en los setos, y para quienes se ha propagado la fiesta del evangelio. Es posible que nos volvamos tan judíos como para pensar que Dios desprecia a quien nosotros, en nuestra pecaminosidad, despreciamos. (DO Mears.)
I. La estrechez de la ortodoxia. Tener razón en nuestras opiniones es inmensamente importante; pero la historia muestra que a las personas ortodoxas les disgusta el progreso de las opiniones. Además, todos somos propensos a creernos ortodoxos; y así los protestantes tienden a entristecerse cuando se enteran del éxito de los misioneros papistas, y viceversa. Se piensa más en el progreso del uno o del otro que en el derrocamiento de la idolatría. Así que aquí los judíos en lugar de regocijarse porque los gentiles estaban dejando el paganismo tenían envidia de que se hicieran cristianos.
II. La posibilidad de que las personas excelentes se conviertan en herramientas de los hombres malos (versículo 50). De lo contrario, en este caso, los judíos envidiosos habrían sido inofensivos. Los judíos persuadieron a estas damas, ya las damas a sus maridos, que los apóstoles eran hombres peligrosos. Así como los sacerdotes en los países católicos romanos incitan a personas excelentes a perseguir a los maestros protestantes. En este país pasan cosas parecidas. Sospeche siempre de aquellos que le incitan a disgustar a sus vecinos.
III. El destino de los benefactores de la humanidad. No debemos dar por sentado que la beneficencia será recompensada con gratitud, sino que la mayoría de las veces nos encontraremos con el destino de Pablo y Bernabé.
IV. El método correcto para tratar con escépticos obstinados y prejuiciosos. Después de haberles presentado las consideraciones que deben convencerlos, pasemos a otros que escucharán con mayor disposición. Discutir más con ellos solo inflamará su engreimiento; y hay multitudes anhelando las verdades que estos hombres rechazan. La vida es demasiado corta para desperdiciarla en duelos con hombres que no recibirán la verdad.
V. El glorioso hecho de que Cristo es el salvador del mundo. No solo de judíos. Dejemos que este pensamiento nos controle cuando nos inclinemos a ser intolerantes. Él es el Salvador de todos los que creen, cualquiera que sea su doctrina. Que esto nos consuele cuando sufrimos de intolerancia; los que nos odian pueden excomulgarnos, pero no pueden separarnos de Cristo.
VI. El gozo cristiano es independiente de las circunstancias externas (versículos 51, 52). La pérdida del apóstol tuvo sus compensaciones. (RA Bertram.)