Estudio Bíblico de Hechos 14:22 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 14:22

Debemos pasar mucha tribulación entre en el reino de Dios.

Permanencia en la fe

I. Los discípulos recién se habían convertido a la fe, y requerían ser establecidos por la gracia. Es muy probable que se hayan desanimado por los sufrimientos de los apóstoles, sus instructores en la fe. Es posible que hayan comenzado a temer que no habían calculado el costo de la religión: habían visto el lado positivo de su profesión; resplandecían con el celo de los nuevos convertidos a Cristo. Pero ahora podrían haber comenzado, por primera vez, a descubrir que la religión tiene su lado oscuro. Es muy probable que les hubiera resultado más fácil tomar decisiones que cumplirlas; y ser exaltado en esperanza más practicable que ser destetado del mundo. Vemos, pues, a la vez la inclinación y la necesidad del alma; su inclinación, a retroceder, después de las más bellas profesiones de la religión; su necesidad, ser fortalecidos y adelantados diariamente en los dones salvíficos de la gracia divina. La semilla puede marchitarse por el tizón temprano; la débil llama puede extinguirse por el soplo ascendente. Hay que añadir la vigilancia al conocimiento, y la oración a la vigilancia; y el asiento de la religión no debe estar en la imaginación ni en los afectos meramente, ni siquiera en el entendimiento, separado del corazón, sino en el alma.

II. El apóstol, en el texto, “los exhortó a continuar en la fe”. La fuente de toda perseverancia final en la religión es sin duda la gracia de Dios. El medio por el cual esa gracia opera en el corazón es por una “continuación en la fe”. Los apóstoles Bernabé y Pablo, debemos suponer, en esta ocasión abrieron a sus nuevos conversos todo el fundamento de la creencia cristiana: todo el cuerpo de motivos cristianos y una práctica correspondiente. A los judíos entre ellos apelaron a sus propias Escrituras y les mostraron las profecías que habían precedido: respeto a Jesús y su gran salvación. A los gentiles les predicaron, sin duda en tono afín, a Jesús y la resurrección, a Cristo ya éste crucificado. Aquí había, sin duda, una fe que admitía y requería, y recompensaría, la investigación. Cuanto más reflexionaran sobre las grandes verdades del evangelio, cuanto más observaran el estado del mundo que los rodeaba, más saludarían las buenas nuevas del evangelio. Fue una revelación de la verdad, una comunicación de fuerza, de Dios a los hombres. Abrazó lo que era más adecuado a sus necesidades y más agradable a sus esperanzas. Prometía, sobre las bases más seguras, el perdón de los pecados, la paz con Dios, la renovación del corazón. Esta es, pues, la fe en la que todavía os exhortamos a continuar. Eso es lo que te invitamos a obtener, y luego a retenerlo hasta el final. No es un solo esfuerzo del entendimiento abrazar estas verdades Divinas, no hay palabras de confesión. Debe ser una consideración deliberada de las bases sobre las que se construye su fe y de las que dependen todas sus esperanzas. Debe ser una comparación de los sentimientos del corazón con el estándar de la verdad Divina. Debe ser una aplicación de las grandes verdades de la Escritura a todas las circunstancias y relaciones de la vida. Debe ser una visión diaria de las cosas a través del cristal de la Palabra de Dios, y una referencia de todos los eventos al mundo futuro y eterno.

III. Se nos advierte que el camino de la fe no será del todo un camino sin espinas; el triunfo de la fe no será una victoria sin derramamiento de sangre; “y que es necesario que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios.” Las palabras se introducen en el texto con una brusquedad en el lenguaje, lo que muestra la fuerte impresión en la mente del apóstol que las pronuncia, de su naturaleza y verdad. Cada apóstol estaba siempre ansioso por grabar en la mente de sus conversos, no menos que en la suya propia, los costos, así como las ganancias, de la religión. Sin duda, puede ser necesario que las aflicciones externas primero lleven al pecador descarriado a Dios. Su vida pasada puede haber estado familiarizada con compañeros a los que debe abandonar y hábitos a los que renunciar. Se encontrará, en todo caso, colocado en un mundo que entenderá poco los principios sobre los que está actuando, y que puede mofarse de la fe que profesa o de la pureza que exhibe. Tampoco puede sentirse de otra manera que dolorosamente afectado al ver la maldad a su alrededor. (CJ Hoare, MA)

La necesidad de la tribulación

En algunas de las delicadas manufacturas del país, la tela en un estado tosco y antiestético entra en un recipiente lleno de cierto líquido, lo atraviesa lentamente y sale continuamente por el lado opuesto. A medida que entra, la tela parece toda de un color, y eso es tenue; a medida que emerge, brilla en una variedad de matices brillantes dispuestos en ingeniosas figuras. El líquido está compuesto de ácidos mordedores; y la razón por la que se tensa la tela a través de ella es que todas las cosas deformantes y profanadoras que se han adherido a ella en los procesos anteriores pueden descargarse, y las figuras ya secretamente impresas pueden brillar en su belleza. Si se permitiera permanecer un minuto más en el baño, la tela se destruiría; pero el fabricante ha atemperado tanto los ingredientes y cronometrado el paso que mientras las impurezas se descargan por completo, la tela sale ilesa. En sabiduría y amor ha mezclado el Señor los ingredientes de nuestra tribulación, y ha determinado su duración, para que ninguna de las suyas se pierda, y para que toda gracia del Espíritu se manifieste en toda su hermosura. (W. Arnot, DD)

La necesidad de la tribulación

Parecería Sería una gran dificultad para un trozo de mineral de hierro, si fuera consciente de que debería fundirse, separarse de sus acumulaciones, batirse en una barra de metal puro, luego calentarse nuevamente y enfriarse repentinamente, expuesto de esta manera en rápida sucesión a los más rápidos e intensos cambios de temperatura, y golpeados furiosamente mientras se desarrollan estos terribles procesos. “¿Por qué no me pueden dejar en paz”, podría decir, “en mi condición de mineral? Estoy contento con esa forma de vida.” Sin embargo, es solo por tales procesos que puede ser promovido en calidad desde el estado lento del metal en bruto, compuesto con aleación, al acero. (T. Starr King.)

La condición de tribulación

La expresión se usa en el sentido de viajar a través: como si estuvieran cerca de nuestro camino. Y esta es una similitud alentadora. Nos presenta como superiores a las tribulaciones: y las presenta como nuestro camino señalado, no para tener el dominio sobre nosotros, sino para ser enfrentados y dejados atrás, tal como el viajero enfrenta y deja atrás los peligros o lugares escabrosos de su vida. la carretera. “Tribulación”, un término que implica “aplastamiento” o “irritación”; esa irritación externa que producen en el viajero los caminos estrechos e intrincados, o las cargas soportadas durante mucho tiempo. Es una palabra unida por San Pablo a otra que significa “estrechez del espacio para moverse”, y que nosotros traducimos como “angustia”, representando el latín angustiae,” estrechez del espacio.” Es entonces a través de muchas de estas irritaciones, estas ensenadas estrechas o cargas apremiantes, que nuestro camino debe hacerse hacia la tierra del descanso. Rastreemos el hecho–

I. En su ascenso. En primer lugar, estrecha es la puerta misma que conduce a la vida. A través de un proceso mental principalmente, los hombres entran en la vida del Espíritu. Y aunque esa vida resulta en la mejor expansión del hombre completo, sin embargo, este proceso introductorio es eminentemente de contracción. Cuando un hombre por primera vez abre los ojos al verdadero estado de Dios, y al suyo propio; cuando ve por primera vez lo que Dios exige de él, y lo que tiene que dar a Dios, la vista es tal que encoge todo lo que antes había pensado de algo que es suyo; es una tribulación, un paso por un estrecho, demasiado angosto para cualquiera de esos estorbos que yacían y casi constituían su ser no renovado y mundano. Esto se encuentra a la cabeza misma de su curso, y no se puede evitar. Muchos se esfuerzan por evitarlo; y sin duda es bastante fácil: pero al hacerlo, pierden el camino al reino de Dios. Están de pie con la puerta estrecha delante de ellos, mirando hacia el camino angosto. Entre éste y el camino ancho hay varios caminos, no tan difíciles y mejor frecuentados; señuelos que el enemigo ha construido—los caminos que al hombre le parecen derechos, pero su fin es camino de muerte.

1. Está la hermosa vía del formalismo, que atraviesa los valles de la humillación con sus arcos perfectos, horadando los arduos desniveles con sus accesos más rápidos y suaves. Allí no hay tribulación; diariamente, la conciencia se pone a dormir con la música más selecta; diariamente, los ojos satisfechos contemplan los bellos cuadros de la abnegación y la piedad.

2. Luego está el camino ancho y suave de la profesión mundana, donde todo lo que es áspero y desagradable en la religión se evita y se desecha. De hecho, hay suficiente tribulación en tal curso, pero no del tipo correcto para nuestro propósito; de vez en cuando se abre paso la áspera y descortés protesta del testimonio interior de Dios, y en la risa el corazón se entristece. Y basta de tribulación por venir, porque la esperanza del tal perecerá.

II. En su naturaleza, es doble, esencial e incidental; lo que todo cristiano debe sentir, y aquello a lo que está expuesto, por diversas circunstancias, a ser arrojado.

1. Él es culpable; indigno de; entristece al Espíritu Santo de Dios; hace el mal contra el que se ha propuesto, y el bien que se ha propuesto hacer cae intacto de sus manos. Y de esto brotan penas y problemas continuamente. Tal problema necesario no proviene únicamente de la autocontemplación. “Ríos de agua”, dijo el salmista, “corren por mis ojos, porque los hombres no guardan tu ley”. Y luego “todo el que quiera vivir piadosamente en Cristo Jesús debe sufrir persecución”. El mundo no aguantará tranquilo a quien vive por encima del mundo. “Si me han odiado a mí, os odiarán a vosotros.”

2. Esta última tribulación parece, desde su aspecto variable, formar nuestra transición a aquellas que son incidentales: no necesarias para todos los hijos de Dios, pero enviadas a algunos en su totalidad, a otros en menor grado, y a otros quizás casi nada; castigos providenciales de nuestro Padre celestial, las enfermedades, abatimientos y duelos del pueblo de Dios. Estos problemas son, de hecho, nuestros mayores privilegios. Que se nos permita entrar en la comunión de los sufrimientos de Cristo, ¿no sentimos alguna vez que esto es nuestra exaltación más verdadera en la vida?

III. Su progreso. “La tribulación produce paciencia”. ¡Oh bendito avance! del sufrimiento, al “Padre, si es Tu voluntad”; de la paciencia a la “aprobación”—el pasar y salir del fuego probado y apto para el uso del Maestro. ¿Tendrías un consejero en las cosas de Dios? Tome a un cristiano que ha conocido el dolor. ¿Tendrías un consolador y un amigo cristiano? Asóciate con alguien que ha conocido el dolor. ¿Quieres tú mismo llegar a ser maduro en Cristo, un cristiano preparado y maduro, glorificándolo en gran medida y dando testimonio de él con poder? Oh, no rechaces, no pases de largo, la copa de la tribulación; aprende la obediencia de lo que has padecido; sé tú, como Él, perfeccionado a través de los sufrimientos. Pero esto no es todo. Y ahora, al final, miremos hacia adelante y hacia arriba. Pongámonos de pie con el amado apóstol, y contemplemos esa gran multitud. “¡Estos son los que salieron de la gran tribulación!” (Dean Alford.)

Tribulación: su necesidad y problema

I. Tribulación. Usted puede pensar que se podría haber esperado algo más consolador de Bernabé que «mucha tribulación», pero reconocemos la voz del «hijo de la consolación», cuando esos dolores se representan como preparándonos para el cielo. Pero debemos tener cuidado de no aplicar mal sus palabras.

1. Aunque se debe entrar al reino a través de “mucha tribulación”, puede haber “mucha tribulación” que no conduce al reino. Admitiendo que todo sufrimiento es consecuencia del pecado, sin embargo, lo que el hombre soporta ahora no es más que un castigo temporal. No hay poder expiatorio en nuestros sufrimientos. No debes pensar que debido a que “muchas son las aflicciones del justo”, todo el que tiene muchas aflicciones debe ser justo.

2. Hay, sin embargo, una inferencia diferente, aunque igualmente errónea, que puede extraerse de nuestro texto. Cuando un hombre, cuyo curso de vida en general es uniforme, lee acerca de entrar en el reino a través de muchas tribulaciones, es muy probable que sospeche que carece de la principal evidencia de ser un hijo de Dios. Si la magnitud de la angustia aflige y acosa a un cristiano, la misma falta de angustia puede ser una prueba para otro. Pero–

(1) La vida aún no ha terminado; puede quedar tiempo suficiente para muchas calamidades. No se tarda en oscurecer el cielo más brillante, cuando Dios ha mandado una vez a las nubes desde arriba.

(2) No sea que la falta de prueba sea tu prueba ; la luz del sol ininterrumpida puede ser una prueba, así como una lucha continua.

(3) La «mucha tribulación» no se compone exclusivamente de lo que el mundo considera angustia. Consiste generalmente en conflictos con nuestros propios corazones malvados; en el dolor ocasionado por nuestro pecado; en el dolor de encontrar la imagen divina tan débilmente trazada, el poder de la corrupción aún tan fuerte, la voluntad tan sesgada, los efectos tan depravados. ¿Y no tenéis nada de esto?

(4) Y entonces la tribulación del texto surgió principalmente de la persecución. ¿Pero ha cesado la prueba de la Cruz? ¿Ya no hay “persecución por causa de la justicia”? Al mundo debe disgustarle la piedad genuina como aquello por lo cual es condenado; y debería hacernos dudar si nuestra piedad es genuina si no provoca un choque entre el mundo y nosotros mismos. ¿Has sido fiel en reprender el pecado? ¿Habéis trazado una línea con la debida amplitud y distinción entre el mundo y vosotros mismos? ¡No es de extrañar que el mundo no te persiga, cuando no te separas abiertamente del mundo!

II. Su necesidad y problema. El texto describe la aflicción como el instrumento ordinario a través del cual Dios prepara a su pueblo para su herencia gloriosa. Dios disciplina así a Su pueblo; los separa de las cosas terrenales; refina sus afectos. Es en el horno de la prueba que Él quema en nosotros las impurezas de la corrupción que mora en nosotros. Porque todo lo que tiende a aumentar la santidad presente, tiende igualmente a aumentar la felicidad futura. No, ciertamente, que la tribulación sea indispensable. Dios, si quisiera, podría prepararnos para el reino a través de algún otro proceso; pero la “mucha tribulación” es Su proceder ordinario. Entiendo por esto lo que San Pablo quiere decir cuando dice: “Nos gloriamos en las tribulaciones”. Encontró la tribulación dolorosa en sí misma, pero se gloriaba en ella como una preparación para el cielo. ¿De qué serviría que el palacio esté preparado para el habitante, a menos que el habitante esté preparado para el palacio? (H. Melvill, BD)

Tribulación y sus usos

I. La declaración de que el pueblo de Dios debe entrar a través de la tribulación en el reino de Dios.

1. Que son un pueblo afligido no cabe duda. Y no sólo eso, sino que a los que más bendice Dios, más los aflige. Tomemos, p. ej., Abraham, Jacob, Job, Moisés, Pablo, etc. Pero no sólo estos, todos los santos deben esperarlo. La Palabra no nos dice “podemos”, sino “debemos”. A veces olvidamos que es una cita de Dios, que no puede ser de otra manera.

2. Se pueden dar muchas razones para esto.

(1) Para que sepamos y sintamos qué es ese cuerpo de pecado y muerte que está dentro de nosotros; y no es poca bendición que se detecte a un ladrón que está en el corazón.

(2) Para que conozcamos el valor de Cristo, como el hermano nacido para la adversidad. La mayoría de nosotros somos como niños a bordo de un barco cuando llega una tormenta, no pensamos en nada más que en la tormenta. La vida de fe mira a Aquel que es el piloto.

(3) El gran secreto de todo este vivir en mucha tribulación es que vivamos por nosotros mismos y para Dios. La Palabra de Dios está llena de promesas; y nunca encontramos su valor sino cuando estamos colocados en circunstancias que los hacen necesarios. No necesitamos pedirle de comer a un hombre hambriento si se le pone el pan delante.

II. La exhortación. “Exhortándolos a continuar en la fe”. El gran remedio para tanta aflicción es, no estar mirando la aflicción; es continuar en la fe. Ya sea que consideremos la fe como la doctrina de Cristo, o como continuando en la fe, viviendo no para nosotros mismos, sino para Dios, en cualquier punto de vista se trata de la misma verdad; es la vida de fe. Dichoso el hombre que, cuanto más le alcanzan las aguas, más alto se eleva. Podemos honrar a Cristo en nada más que en la vida de fe.

III. La perspectiva. A veces leemos acerca de un chino que llevó a un viajero a través de un desierto y luego lo llevó de inmediato a un hermoso jardín. Pasa sobre rocas escarpadas, a través de zarzas y ortigas, y todo lo ofensivo; y luego, en un momento, su guía lo lleva a la exhibición más hermosa de los poderes de la naturaleza y el arte. Así es con Dios: Él nos lleva a través de un mundo de zarzas a un jardín de Edén, y si tenemos más anticipo de él, deberíamos pensar más en él. Si un hombre come uvas, no puede evitar que le recuerden que hay un lugar de donde provienen las uvas. La forma de vivir por encima de los problemas de la vida es tener mucha anticipación a la gloria: porque tan ciertamente como se da el anticipo, así seguramente se disfrutará la realidad eterna. El gran principio es esperar la gloria futura. Pero queremos más que esto; queremos un Cristo presente y si estamos viviendo por fe lo poseeremos. Dios quiere nuestros corazones para Él mismo. (JH Evans, MA)

El camino de la tribulación

Yo. El camino al reino de Dios. El texto no quiere decir que todos los que son sujetos de sufrimiento serán los herederos de la gloria. Tan lejos está el uno de asegurar al otro, que a menos que se mejore el sufrimiento, las pruebas de esta vida sólo aumentarán la culpa y la miseria de la eternidad. Lo que se quiere decir es que la tribulación se encuentra como un medio para santificar a la familia de Dios, y que es un medio tan extensamente empleado y bendecido con ese propósito que puede representarse con propiedad como el camino al reino de Dios.</p

II. Los viajeros–Los discípulos. Hay muchos que caminan por los caminos del sufrimiento que no son discípulos de Cristo; pero el camino ahora a la vista es el camino del santo sufrimiento: Jesucristo mismo recorrió este camino. Los mejores amigos de Dios, en todas las épocas, lo han recorrido. Los profetas (Santiago 5:10). Los apóstoles (1Co 4:9-13). Que sepa, pues, el viajero de este camino, no sólo que los mejores amigos de Dios le han precedido, y que muchos le seguirán; pero sepa también que forma parte de una gran y buena comunidad (1Pe 5:9).

III. La necesidad de viajar por este camino. Como hombres somos criaturas caídas y pecadoras, y por lo tanto debemos encontrarnos con el castigo, y como cristianos somos criaturas imperfectas, y por lo tanto debemos encontrarnos con la disciplina.

IV. Su terminación. Conduce al reino celestial de Dios. El mundo recibe un trato muy diferente del amo al que sirve, del que reciben los cristianos de manos de Jesucristo. El príncipe de este mundo promete a sus sirvientes una felicidad en esta vida, que nunca podrá permitirse; pero o guarda silencio total sobre el final de su curso, o los engaña con la expectativa de una felicidad que nunca alcanzarán. Cristo predice tribulación; pero entonces Él compensa con creces la tribulación con los goces presentes de la religión; mientras que Él promete gloria al final de su curso. En el reino de Dios no habrá más tribulación. El pecado, que es el gran flagelo del hombre, no será admitido allí; por tanto, el dolor, que es el compañero inseparable del pecado, será igualmente excluido (Ap 21,4; Sal 16:11). En el reino de Dios, las tribulaciones de esta vida aumentarán la felicidad del que antes sufría (Heb 12,10-11; Ap 7:14-17). (Recordador Congregacional de Essex.)

El camino de la tribulación

I. Sus viajeros: todos los verdaderos cristianos; «nosotros»; por tanto, no os extrañéis.

II. Su necesidad. «Debemos»; por tanto, no lo rehuyáis.

III. Su naturaleza: rugosa y larga; “a través de muchas tribulaciones”, por tanto, prepárense para ella.

IV. Su fin: bienaventuranza; “el reino de Dios”; por lo tanto, no lo descuides. (K. Gerok.)

El camino al reino

Este versículo exhibe el currículo cristiano ordinario. Pablo y Bernabé pasan por todo un distrito expresamente para enseñar esto. La instrucción es la misma en todas las ciudades.

1. “El reino de Dios”, en su sentido más amplio, denota la Iglesia, bajo todas sus formas y dispensaciones. En el uso del Nuevo Testamento, la referencia de la frase es al reino del Mesías. Ya sea en su estado inicial y visible aquí, o en su condición perfeccionada en una vida futura. Este último es su significado aquí. Nosotros que estamos en el reino en su comienzo aquí, “debemos entrar a través de muchas tribulaciones” en la perfección del mismo reino en el más allá.

2. De esta manera, el cielo y la tierra no están muy separados. El uno crece del otro. El cielo es el verano del año del que tenemos en este mundo el comienzo invernal. Y desde el principio hay un mirar hacia la primavera, y hasta un toque de verano en el alma que anhela hacia ella. Incluso físicamente no hay vacío entre este mundo inferior y el superior, mientras que, moralmente, se extiende entre ellos «un camino nuevo y vivo», por el cual todos los fieles suben al cielo, pero llevando consigo algo del cielo mientras caminan. Vamos. El fatigoso viaje por este mundo de peligro y pecado no es simplemente el paso de tanto tiempo hasta el amanecer del día; es un progreso expreso por el camino derecho a la ciudad de habitación.

3. Consideren el pensamiento de que pasar por las tribulaciones terrenales es entrar. No es que debamos pasar por todos los estrechos y presiones de esta vida, y entonces la entrada se dará de acuerdo al dictado de una voluntad arbitraria. Si “continuamos en la fe”, la entrada está consumada: la muerte entonces no es más que un servidor para abrir la puerta: el sepulcro no es más que un cuarto lateral donde dejamos una vestidura que no será necesaria por un tiempo, y que mientras tanto ser transformado en un manto glorioso digno de uso inmortal.

4. Piense un poco en esta necesidad inalterable, pero muy graciosa, de este “debe” de toda la vida. Porque esta no es una verdad que nos llega naturalmente. Mire, por ejemplo, un palacio o la propiedad de un caballero. Se habla de lejos y de cerca por su belleza. Supongamos que uno parte con el propósito de verlos, ¿qué esperará ver cuando se acerque? ¿Caminos ásperos, campos abandonados, espinas y zarzas hasta la misma puerta y puertas? No. Siendo ese el foco y el centro de todo, «debe» tener una configuración adecuada. Bueno, ¡Dios está llevando a Sus hijos a un reino! a una “casa” con “muchas moradas”, y nuestro pensamiento natural sería que tan pronto como se vuelvan hacia el cielo, habrá, no solo un gran cambio interior, sino también un gran cambio exterior. Habrá, ahora, algo de la flor del jardín en todo; y a medida que avanzan, el camino se hará más agradable, menos obstrucciones y más fáciles de superar. Pero contra esa teoría de la vida se encuentra este texto. Por supuesto que hay muchas excepciones. Multitudes de infantes van al reino perfecto de Dios casi tan pronto como nacen. Además, hay grandes “variedades” de experiencia entre los que viven. El principio no es uno de exactitud mecánica. Tampoco debemos concluir que la tribulación se mide de acuerdo con el carácter—mucha de ella para los pecadores, y menos para los puros. En algunos casos, lo contrario de esto es la verdad: el oro más fino a veces yace fundido en los fuegos más calientes. “Debemos”–

I. Para libertad condicional. Un hombre debe ser probado antes de que pueda ser aprobado. Una cosa, o más aún, un hombre, puede parecer hermoso y ser inútil. En la vida mercantil y pública, los hombres ascienden de un puesto inferior a uno superior sólo después de un período de prueba exitoso. Dios prueba y entrena a los hombres, antes y para el progreso. El avance ha de ser muy grande: la prueba ha de ser muy verdadera. Y para que sea verdad debe ser severo y penetrante.

II. Para la purificación los fuegos de Dios son ardientes, pero purifican. Él mismo es “un fuego consumidor” sólo para lo que es malo: Él es un fuego que purifica y preserva para todo lo que es bueno. Pero, ¿no es punitiva toda tribulación? No. No es posible rastrear todo el sufrimiento hasta el pecado en la persona que sufre. Las leyes violadas hacen descender sus penas; y en la medida en que la tribulación consiste en pena, por supuesto que es punitiva. Pero muchos que sufren, en su pequeña medida humana, “cargan con los pecados” de los demás. Si en el que sufre hay fe, todo lo que es punitivo es sin embargo tan mitigado y lleno de gracia que es purificador mucho más que punitivo. Así probando, y purificando, corren juntos hasta el final, cuando el fuego de la muerte quemará las últimas heces de corrupción, y perfeccionará el proceso de vida de conformidad a la imagen de Cristo.

III. Para alcanzar una verdadera y profunda comunión con Cristo. La comunión cristiana es vida en Cristo. Todo lo que la vida es, o contiene de bueno, de crecimiento por gracia para gloria, está “en Él”. Tenemos gozo en Él; “Para que mi gozo permanezca en vosotros”. Tenemos paz en Él; “Mi paz os doy”. Y fuerza, la “fuerza” que “se perfecciona en la debilidad”. ¿Y debería, entonces, excluirse el problema de la vida? No. Es la ley inmutable que “llevemos con nosotros en el cuerpo la muerte del Señor Jesús”. Esta es “la comunión de sus padecimientos” de la cual a su debido tiempo surgirá la comunión en la gloria.

IV. Por el bien de los demás. Dios a menudo usa el sufrimiento de uno para la santificación de otro. He aquí una casa a través de la cual pronto fluiría un espíritu de mundanalidad; pero arriba, en la habitación de arriba, hay una pequeña víctima de cuya cama todos los días brota otro espíritu que mantiene la casa en la suavidad del rocío. O, uno en una vida más madura, y, en la medida en que el hombre puede juzgar, maduro para el mejor estado, se mantiene aquí, una lección viva de paciencia y mansedumbre, una prueba viviente para muchos de la suficiencia total de la gracia de Dios. Cristo. Como “ningún hombre vive”, como “ningún hombre muere”, así ningún hombre sufre para sí mismo. (A. Raleigh, DD)

Consuelos en el camino hacia el reino

1. ¿He perdido mis bienes y he renunciado a un patrimonio justo? Si toda la tierra hubiera sido mía, ¿qué es para el cielo? Si yo hubiera sido el señor de todo el mundo, ¿qué sería esto para un reino de gloria?

2. ¿Me he separado de una querida consorte, la dulce compañera de mi juventud; la tierna nodriza de mi edad; el compañero de mis dolores por muchos años? Ella no es más que un paso delante de mí hacia ese feliz descanso, hacia el que me dirijo, y en el que rápidamente la alcanzaré. Mientras tanto y para siempre, mi alma está desposada con aquel glorioso e inmortal esposo, de quien nunca se separará.

3. ¿Estoy privado de algunos de mis amados hijos, las dulces prendas de nuestro amor conyugal, cuyas partes y esperanzas me prometían consuelo en mi edad declinante? ¿Por qué no estoy más bien agradecido de que a mi Dios le haya placido desde mis entrañas proporcionar al cielo algunos huéspedes felices? ¿Por qué no, en lugar de llorar por su pérdida, canto alabanzas a Dios por preferirlos a esa eterna bienaventuranza?

4. ¿Estoy afligido por el dolor corporal y la enfermedad, que destierra todo sueño de mis ojos y me ejercita con una tortura prolongada? Dentro de poco, este malestar momentáneo terminará en un descanso eterno.

5. ¿Estoy amenazado por la espada de un enemigo? Supongamos que ese hombre sea uno de los guardianes del paraíso, y esa espada tan flamígera como afilada, que un solo golpe me lleve a ese lugar de inconcebible placer, y me permita alimentarme del árbol de la vida para siempre. Anímate, pues, oh alma mía: y sobre tu firme aprehensión de la gloria que ha de ser revelada, incluso en la medianoche de tus dolores, y en la oscuridad más profunda de la muerte misma, canta entonces a tu Dios cánticos de confianza, de gozo, de alabanza y acción de gracias. (Bp. Hall.)

Dificultades en el camino

El viejo proverbio nos dice que el camino a las estrellas pasa por dificultades. Para llegar a un terreno elevado, debemos esperar una escalada dura. Así es en la vida del mundo. Miren al gran soldado: el país lo honra, las multitudes gritan sus alabanzas. Pero para ganar su posición, ha soportado dureza. Mira a un pintor famoso en su trabajo, Con qué facilidad parece cubrir su lienzo con formas casi vivas. Pero olvidas los años de trabajo paciente, estudio y abnegación.

I. Si vamos a alcanzar los lugares altos del cielo, debemos esperar obstáculos en nuestro camino.

1. Pero el verdadero cristiano no se dejará intimidar por las dificultades. Diógenes deseaba convertirse en alumno de un famoso filósofo cínico y fue rechazado. Aun así, Diógenes persistió, y el filósofo levantó su bastón para golpearlo. «Golpea», dijo Diógenes, «no encontrarás un bastón lo suficientemente fuerte para vencer mi perseverancia». Y así tuvo su deseo. Que ningún golpe sea lo suficientemente fuerte como para alejarnos del reino de los cielos.

2. Para todos nosotros hay que escalar la Colina de la Dificultad y entrar en el Valle de la Humillación. Estamos orgullosos de nuestros esquemas, y Dios los barre a todos como una telaraña. Confiamos en nuestra propia justicia, y Dios permite que caigamos en una terrible tentación, como David. Pensamos, como San Pedro, que podríamos estar de pie, y he aquí, hemos caído. Confiamos en nuestras propias fuerzas, como Sansón, y los filisteos, nuestros pecados, nos han atado de pies y manos en la cárcel.

3. A veces, la dificultad se interpone en nuestro camino como una roca o como una bandada de hombres armados. Una vez en la batalla, un general austríaco fue rodeado por todos lados por el enemigo. Envió un mensaje a su comandante preguntándole adónde debería retirarse. Y la respuesta llegó en una sola palabra: «¡Adelante!» Esa es la consigna de todo verdadero cristiano.

II. Los mayores obstáculos en nuestro camino al cielo son–

1. El mundo que nos estorba en nuestro camino celestial en forma de malas compañías. Muchos peregrinos se han extraviado por formar amistades impías o descuidadas.

2. La carne. ¿Quién no tiene el deseo de seguir adelante en el camino del deber y, sin embargo, se permitió escuchar el susurro: «Un pequeño sueño, un pequeño cruce de manos para dormir»? ¿Quién no ha encontrado el mal pensamiento, odiado e inoportuno, pero imponiéndose en él en las estaciones más santas? Bueno, si vamos a continuar nuestro viaje al cielo, debemos ser dueños de nuestra carne. Mejor nos es entrar en la vida mancos o ciegos, que tener dos ojos, todo lo que deseamos o deseamos, a costa de nuestra propia alma.

3. El diablo. A veces viene como un león rugiente, atacándonos abiertamente; a veces viene como un ángel de luz, susurrando promesas suaves y tentadoras en nuestros oídos.

III. La forma de afrontar estas dificultades.

1. No piense demasiado en ellos de antemano; enfréntalos valientemente cuando vengan, pero no los encuentres a mitad de camino. Cuando un hombre construye una casa no se detiene a pensar lo larga que es la tarea; simplemente continúa día tras día agregando ladrillo a ladrillo, hasta que todo está terminado. Tratemos día a día de cumplir con nuestro deber, de edificar un poco de vida santa, y las dificultades y los obstáculos serán vencidos.

2. Entonces debemos confiarnos a nuestro Guía. Si intentara escalar algunas de las montañas suizas, llegaría a lugares en los que le sería imposible avanzar solo. Entonces tu guía te pedirá que confíes completamente en él, que te dejes atar por él y que no tengas miedo. En todas las dificultades y peligros de nuestra peregrinación debemos confiarnos enteramente al Señor Jesucristo. (HJ Wilmot Buxton, MA)

El proceso de purificación

I. La universalidad de la tribulación. Nadie que haya observado minuciosamente las condiciones de vida puede evitar llegar a esta conclusión, que el sufrimiento forma una gran parte de la historia humana. La juventud encuentra problemas; luego, a medida que avanza la vida, hay penas más profundas. Y a medida que envejecemos aún, la vida asume el carácter de una lucha y, a menudo, en medio de ella, «el hombre se va a su largo hogar». No es que esto constituya la totalidad de la vida; pero vivimos en un mundo cuyo Creador parece haber consultado algo más además de la felicidad de sus criaturas.

II. La razón de esto.

1. Si fuéramos a descubrir, digamos alguna planta, tan ampliamente distribuida que no pudiéramos ir a ninguna región del globo sin contemplarla, nuestra razón nos obligaría de inmediato a la conclusión de que su existencia universal prueba alguna propósito universal, y que su secreto tarde o temprano debe ser descubierto. El dolor es universal y, por lo tanto, debe haber una razón para que sea universal. Pablo dice en nuestro texto, “debemos”; “es el orden de las cosas, que a través de muchas tribulaciones entremos en el reino de Dios.” Dondequiera que iba encontraba problemas; y encontró en todas partes la necesidad de la misma línea de argumentación; tenía que “confirmar”, es decir, fortalecer el alma de los discípulos; exhortarlos a continuar firmes en la fe del cristianismo como mensaje de buenas nuevas, a pesar de todas las pruebas presentes.

2. ¿Pero el reino de Dios aquí significa el cielo? No exclusivamente. Significa el gobierno de Dios. El reino de Dios significa el gobierno de Dios; y “tribulación” se deriva del latín tribulum, la trilla o rodillo con el que los romanos separaban el maíz de la cascara.

3. La tribulación vista bajo esta luz es capaz de la aplicación más extendida. Podemos aplicarlo a la juventud, en su misma entrada en la verdadera disciplina de la vida; a alguna mente reflexiva, acosada por las dudas; al hombre de negocios activo, cordial y enérgico, que en este día de competencia antinatural puede verse tentado a falsedades prácticas, a descuidar el alma por el cuerpo; al hombre de ingresos fijos, cuyas preocupaciones familiares son una vergüenza perpetua.

III. ¿Qué significa el reino de Dios y cómo la tribulación facilita nuestra entrada en él? El reino de Dios no es comida ni bebida, sino–

1. “Justicia”, y la justicia solo se obtiene mediante la tribulación. No es fácil ser bueno.

2. “Paz”: y este es otro feliz resultado de la tribulación. Por naturaleza no amamos la paz. Has visto el caballo domado para el uso del hombre. Ahora bien, la paz, todo lo contrario de todo este descontento, sólo viene a través de la disciplina de la tribulación.

3. “Gozo en el Espíritu Santo”. Pero esto en la vida presente sólo viene por la tribulación de la penitencia; y la multitud feliz arriba ha salido de la gran tribulación. (WG Barrett.)

A través de la tribulación a la gloria

Tenemos aquí–

Yo. La designación del cielo: el reino de Dios. Un reino tiene su rey, sus leyes, sus relaciones sociales. Transmite la idea de localidad y grandeza. Es a la vez un lugar y un estado.

II. La característica particular del cielo. Es el reino de Dios. Por lo tanto, será inconcebiblemente grande, inconcebiblemente santo, inconcebiblemente bendecido y feliz.

III. La dificultad de admisión. Para llegar allí debemos pasar por muchas tribulaciones. Ningún hombre ganó el cielo sin dificultad. Debe ser probado y purificado como en un horno. Debe soportar los ataques de Satanás. Debe vencer su naturaleza malvada natural. Debe luchar con la incredulidad, la persecución, el dolor. Pero él entrará y obtendrá gozo y alegría, la tristeza y el gemido huirán. (Homilist.)

Crecemos mejor con pesas

Aprendemos que está fuera de luchas que debemos obtener la nobleza y la belleza del carácter por el cual nos esforzamos. Uno de los viejos mártires escoceses tenía en su escudo el lema Sub pondere cresco («Crezco bajo un peso»). En la cima había una palmera, con pesos colgando de sus hojas. A pesar de los pesos, el árbol estaba erguido como una flecha, levantando su copa de elegante follaje en lo alto del aire sereno. Es bien sabido que la palma crece mejor cargada con pesos. Así testificó este mártir que él, como el hermoso árbol de Oriente, creció mejor en su vida espiritual bajo pesos. Esta es la ley universal del crecimiento espiritual. Tiene que haber resistencia, lucha, conflicto, o no puede haber desarrollo de fuerza. Nos inclinamos a compadecernos de aquellos cuyas vidas son escenarios de fatigas y penurias, pero los ángeles de Dios no se compadecen de ellos si son victoriosos; porque en su superación están subiendo diariamente hacia las alturas santas de la santidad. Las bienaventuranzas del Apocalipsis son todas para los vencedores. Las recompensas y coronas del cielo se encuentran más allá de las llanuras de batalla. La vida espiritual siempre necesita oposición. Florece más exuberantemente en circunstancias adversas. Crecemos mejor con pesas. Encontramos nuestras bendiciones más ricas en las cargas que tememos asumir. (JR Miller, DD)

Tribulación, su necesidad

Muchos cristianos son aburridos, y estúpidos e inútiles, porque no han tenido suficientes desastres para despertarlos. La bufanda más brillante que hace el cielo se arroja sobre los hombros de la tormenta. No puedes hacer una vida cristiana completa solo con la luz del sol. Hay algunos tonos muy oscuros en la cinta del arcoíris; debéis tener en la vida tanto el azul como el naranja. Mezclando todos los colores del primero se forma una luz blanca; y toma todas las sombras, tristezas y vicisitudes de la vida para hacer el blanco brillo de una vida cristiana pura.