Estudio Bíblico de Hechos 16:8-12 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 16,8-12
Pasando por Misia, descendieron a Troas y una visión se le apareció a Pablo en la noche.
Visión de Pablo en Troas
I. Su benevolencia. ¿Qué es el evangelio? Ayuda para el hombre. Ayuda al hombre–
1. Conocer a Dios.
2. Predicar a Cristo.
3. Promover la civilización.
II. Su influencia. Reconoce–
1. La capacidad independiente del hombre como agente moral.
2. La debilidad del hombre.
III. Su administración. Las apelaciones de la humanidad al cristianismo son varias.
1. Por la información de la historia.
2. Por el funcionamiento general de los principios cristianos.
3. Por impresiones internas. (Caleb Morris.)
Qué podría haber sucedido si no hubiera ocurrido la visión
Que La figura representaba a Europa, y su grito de auxilio, la necesidad de Europa de Cristo. Pablo reconoció en él un llamado divino; y la siguiente puesta de sol que bañaba el Helesponto con su luz dorada brilló sobre su figura sentada en la cubierta de un barco cuya proa se dirigía hacia la costa de Macedonia. En este paso de Pablo, de Asia a Europa, se estaba produciendo una gran decisión providencial, de la que, como hijos de Occidente, no podemos pensar sin el más profundo agradecimiento. El cristianismo surgió en Asia y entre un pueblo oriental; y podría haberse esperado que se difundiera primero entre aquellas razas a las que los judíos eran más afines. En lugar de venir al oeste, podría haber ido hacia el este. Podría haber penetrado en Arabia y tomar posesión de aquellas regiones donde la fe del Falso Profeta ahora domina. Podría haber visitado las tribus errantes de Asia Central y, abriéndose paso a través de los pasos del Himalaya, levantando sus templos en las orillas del Ganges, el Indo y el Godavery. Podría haber viajado más al este para liberar a los millones de chinos del frío secularismo de Confucio. Si lo hubiera hecho, los misioneros de la India y Japón podrían haber estado viniendo a Inglaterra en la actualidad para contar la historia de la cruz. Pero la Providencia confirió a Europa una bendita prioridad, y la suerte de nuestro Continente quedó decidida cuando Pablo cruzó el Helesponto. (J. Stalker, DD)
Un varón macedonio se paró y le oró, diciendo: Pasa a Macedonia y ayúdame. nosotros.—
El espectro macedonio
A veces los hombres oyen mejor con los ojos que con los oídos . La verdad entrará a través de la imaginación cuando no dejará huella a través del intelecto. Por lo tanto, Bunyan fue tan filosófico como ingenioso al representar a Alma Humana como si tuviera la puerta del tacto, la puerta de la nariz, la puerta de la boca, así como la principal entre todas ellas, la puerta del oído y la puerta del ojo. Pero cuando se realizó el gran ataque de Diabolos, se descubrió que el Capitán Resistencia se estableció sobre Ear-gate; pero Ear-gate estaba mucho más defendido. En las Escrituras se reconoce constantemente esta relativa facilidad de entrar en el alma humana por la vía de los ojos. Por lo tanto, estamos seguros de encontrar alguna visión espléndida cada vez que Dios designa un nuevo mensajero para los hombres. Observe:–
I. Que esta visión fue dirigida a un hombre inspirado. Lo encontró conmocionado con la mayor perplejidad, y fue lo único que valió para orientarlo en su presente deber. Dos veces seguidas, sus intenciones se vieron repentinamente reprimidas por un poder superior al suyo. El hombre de aquellas regiones ahonda en lo imponente de tan extraña disciplina. Porque mientras el apóstol se dirigía hacia el este, el Espíritu Santo lo obligaba a ir hacia el oeste. “Hacia el oeste la estrella del imperio toma su camino”, parece ser la regla Divina para la historia humana. Aprende:
1. Que la gran Cabeza de la Iglesia conserva la dirección de toda forma de empresa cristiana. Fue el “Espíritu de Jesús” lo que detuvo a Pablo ahora, tal como lo hizo en el camino a Damasco. Que debemos pedir la decisión de Dios, cuando emprendamos un esfuerzo religioso. Debemos invitar a la cooperación divina en la selección de métodos, así como en la elección de fines, y así discernir en el fracaso un estímulo para la fe, y en el éxito una razón para dar nueva gloria a Dios.
II. Esta historia arroja luz sobre las «llamadas» al servicio.
1. Cualquier verdadera declaración de necesidad es una llamada. Cualquier cosa que tenga una voz puede pronunciar una llamada. Las adaptaciones a la utilidad son llamados directos a la utilidad.
2. La necesidad suprema de un alma humana perdida. Las palabras que el mundo en general está pronunciando son “Ven y sosténnos”. No parece haber ocurrido que el espectro pudiera haber tenido algún significado además de uno religioso. Todos los hombres del mundo tienen un punto en común en el que necesitan ayuda: deben tener perdón por el pecado.
3. Las “llamadas” al deber que uno tiene permiten una exposición segura de su corazón. Un político habría imaginado que un pueblo en lucha enviaría soldados para luchar por su causa. Un filántropo encontraría algunos signos de hambruna. Así cada uno descubriría el suyo propio.
III. Cuán pronto estos mensajeros de Cristo comenzaron una misión en el extranjero.
1. Nótese la forma intensa de expresión: “inmediatamente”, etc.
2. La mejor imagen de este mundo es la de una voluntad humana entregada en sublime obediencia a la voluntad de Dios. La belleza de la Tróade es famosa: pensad en el monte Ida, la ciudad de Príamo, la tumba de Aquiles. Pero la fama principal de esa región ahora se encuentra en el recuerdo de que allí cuatro hombres partieron al mar para conquistar Europa para Cristo. (CS Robinson, DD)
El fantasma macedonio
Yo. St. La necesidad de Pablo de la fe y la guía divina. Los apóstoles se diferenciaban de nosotros en que estaban dotados de dones extraordinarios.
1. Se podría haber pensado que, poseídos como estaban de un poder sobrehumano, habría habido muy poca oportunidad o demanda para esa confianza que se requiere de nosotros mismos. Pero el hecho de que los apóstoles pudieran obrar milagros no les aseguraba el suministro ni siquiera para sus necesidades diarias. Era un espectáculo extraño, pero instructivo, el de un hombre que podía resucitar a los muertos, obligado a trabajar como un artesano común para procurarse una comida. Pero Dios, para mantener a Su siervo dependiente de sí mismo, no le permitió ejercer, por sí mismo, los poderes que fueron tan poderosos para subyugar al mundo.
2. Los apóstoles tenían el don de la profecía y, privilegiados con la revelación inmediata, sabían mucho más que los hombres comunes acerca de la voluntad y los propósitos del Todopoderoso. Pero esto no estaba más permitido que su poder de obrar milagros, para disminuir la necesidad del ejercicio de la fe. Podrías haber pensado que tales hombres nunca se habrían sentido perdidos con respecto a sus propios planes. Sin embargo, esto estaba lejos de ser el caso. Los Apóstoles parecen haber tenido nuestras pruebas de fe; ellos fueron llamados para la misma espera paciente en Dios, la misma observación de las direcciones de Su Providencia, el mismo estudio de las indicaciones minuciosas de Su voluntad. Si miras los versículos que preceden inmediatamente a nuestro texto, encontrarás abundante evidencia de que a San Pablo y a sus compañeros se les pidió, como a nosotros, que siguieran adelante en la fe, ignorantes del curso preciso que Dios quería que tomaran, pero actuando con la certeza de que Él dirige los pasos de todos aquellos que se comprometen a Su guía.
3. Por fin, se le concede a Pablo la visión registrada en nuestro texto, de la cual se le permite con certeza deducir que el Señor lo diseñó para predicar en Macedonia. Escuchamos mucho de las direcciones de la providencia de Dios; y es nuestro negocio estar siempre atentos a las direcciones; seguro de que, así como Dios enseñó a su pueblo de antaño por medio de la nube sobre el tabernáculo, no dejará ahora de conceder la guía a aquellos que lo reconocen en todos sus caminos. Pero no debemos esperar que las directrices de la Providencia sean siempre, o incluso a menudo, marcadas y distintas. Esto sería cambiar el carácter de nuestra dispensación; porque si la columna de fuego y nube fuera visiblemente delante de nosotros, sería por la vista, y ya no por la fe, que los cristianos tendrían que caminar. Es la cosa más fácil del mundo imaginar las direcciones de la Providencia, donde ya tenemos las direcciones de la inclinación. Y podemos aprender del ejemplo de San Pablo que, incluso donde hay oración y completa sumisión, puede ser solo por oscuras insinuaciones, y después de muchas frustraciones, que la providencia de Dios marcará nuestro rumbo.
II. St. la visión de Pablo. No hay quien no considere que el sueño es una especie de imagen de la muerte. Los paganos hablaban de la muerte como un sueño; y la Escritura, desde el principio, hizo uso de la figura. Pero la metáfora no ha sido llevada en su justa medida.
1. De hecho, creo que Dios diseñó el sueño como la imagen permanente de la muerte. Pero también creo que Dios quiso fijar sus pensamientos, no solo en su muerte, sino también en su resurrección de entre los muertos. ¿Por qué, cuando cada mañana nos llama de nuestras camas, llenos de nueva energía y, por así decirlo, refrescados en una nueva vida, por qué hemos de hablar del sueño como si representara nuestra muerte, pero no también nuestra resurrección? /p>
2. Pero nuestra condición mientras dormimos proporciona avisos de nuestra condición mientras yacemos entre los muertos.
(1) En el sueño no es el hombre completo, es sólo la parte terrenal que se duerme. Los sentidos y facultades corporales están suspendidos de su ejercicio habitual; pero la mente es más que comúnmente activa. Qué vuelos tomará el alma durante el sueño. Bien se puede dudar de que el alma esté alguna vez inactiva: no siempre recordamos nuestros sueños; pero, probablemente, siempre soñamos. ¿Y qué debemos deducir de esto? Ciertamente, que el alma estará activa mientras el cuerpo yace muerto.
(2) Tampoco esto es todo. Pasajes de la Escritura como nuestro texto nos enseñan que mientras el cuerpo duerme, el alma puede estar recibiendo instrucción. Es de todos modos observable que Dios debería haber hecho un uso tan frecuente de visiones o sueños en las insinuaciones comunicantes de Su voluntad. Él podría haber dado estas insinuaciones a través de muchos otros modos; porque nada puede ser más vago o incierto que un sueño. Y puede haber sido que al emplear los sueños con tanta frecuencia, y al emplearlos con más frecuencia mientras había información menos clara sobre el estado del hombre después de la muerte, el propósito de Dios era dirigir la atención a la capacidad del alma para recibir instrucción, pero no a través de la órganos del cuerpo, pero mientras esos órganos pueden estar cerrados e incapaces de cumplir con sus funciones ordinarias. El estado separado no debe ser un estado de inactividad aburrida o bajo logro: ese estado es reflejado por el sueño; y como para decirme lo que los justos pueden esperar en ese estado, Dios ha venido a Sus siervos en visiones nocturnas, y les ha enseñado en sueños lo que en vano se habían esforzado por descubrir cuando estaban despiertos. Y ahora no debo dar cabida a ningún temor de que, mientras la carne yace dormida en la tumba, el alma no será admitida en el conocimiento de porciones de la voluntad de Dios que en vano puede haberse esforzado por averiguar mientras estuvo en la tierra; basta que San Pablo, mientras estaba despierto, había meditado para predicar en Asia, y había intentado ir a Bitinia, buscando infructuosamente determinar cuál podría ser la voluntad de Dios, y sin embargo, que San Pablo, en el sueño, que es la imagen de la muerte, fue completamente instruido con respecto a ese testamento, se paró junto a él en una visión, «un varón de Macedonia, y le rogó, diciendo: Pasa a Macedonia, y ayúdanos».
III. St. La interpretación de Pablo de la visión. No hay razón para pensar que se agregó alguna revelación adicional; la expresión, “ciertamente reuniendo”, implica que a los discípulos se les permitió inferir que “el Señor los había llamado para predicarles el evangelio”. Parece que nunca imaginaron que podría haber otra manera en la que pudieran ayudar a los macedonios, que los macedonios pudieran querer cualquier otro tipo de ayuda. ¿No ves, entonces, que San Pablo y sus compañeros vivieron para un solo objeto? que reconocieron una sola provisión para todas las necesidades del mundo? ¡Ah, qué diferente sería entre nosotros! Que el fantasma sea enviado a uno de nuestros estadistas; que la forma del indio salvaje, o del africano, se pare junto a su cama en la quietud de la medianoche, y respire, con acentos que atraigan su atención, la simple súplica: «Ven y ayúdanos», y ¿cómo diría el político? interpretar la llamada? Probablemente concluiría que enemigos despiadados estaban invadiendo el país lejano; y su primer y único pensamiento podría ser enviar un ejército en su ayuda. O dejemos que el espectro vaya y hable con uno de nuestros mercaderes; él pensaría en problemas comerciales o en aperturas comerciales, y si «ciertamente dedujo» algo, sería que debe cargar un barco y enviar un establecimiento mercantil. O si fuera incluso a uno de nuestros hombres benévolos y filantrópicos a quien el fantasma se dirigiera, lo más probable es que pensaría en hambruna o pestilencia, y dudaría en cuanto a qué ayuda se le podría brindar, hasta que hubiera descubierto alguna en particular. y el mal temporal bajo el cual estaban trabajando. Y sin embargo, cualquiera que sea nuestra ocupación, somos siervos profesos de Cristo, y todos estamos obligados, por los votos de nuestra profesión, a tener como objetivo principal el avance del reino de Cristo. No fue simplemente porque el trabajo de San Pablo era el de un predicador que interpretó un grito de ayuda en un grito por el evangelio; San Pablo también era fabricante de tiendas de campaña; San Lucas era médico; pero nunca se les ocurrió ni a uno ni a otro que pudiera necesitarse ayuda para enseñar un oficio o curar una enfermedad: su principal deseo era el de glorificar a Cristo; por lo tanto, no podían ser invitados a un país y no aprovechar la invitación como una apertura para el cristianismo. Creían que al llevar el cristianismo a una tierra, llevaban lo que mejor rectificaría los desórdenes, aliviaría las angustias, mitigaría las penas y multiplicaría la felicidad. Y, por lo tanto, nunca se detuvieron a considerar si tenían a su disposición el motor particular que, según un cálculo humano, podría ser adecuado para contrarrestar un mal particular, lo suficiente como para tener el evangelio para predicar; y sintieron que tenían un motor que en ningún caso podía ser inapropiado y en ningún caso ineficaz. Aprendamos, del ejemplo de San Pablo, a dar un valor más alto al evangelio: ya sea como nación o como individuos que somos llamados por el macedonio en busca de ayuda; ya sea el grito, nacido de alabanzas paganas, un grito específicamente para la instrucción religiosa, o el grito en general de la humanidad sufriente y degradada.
IV. St. La obediencia de Pablo a la visión. Observe cuán dispuestos estaban a obedecer la voluntad de Dios en el momento en que la habían determinado. «Inmediatamente.» No había sido a Macedonia a donde deseaban o se proponían ir, y la incredulidad podría haber sugerido: ¿Debemos dejar que un fantasma nos guíe? ¿No deberíamos al menos esperar alguna indicación menos dudosa? Pero no; había razón suficiente para pensar que la voluntad de Dios estaba ahora descubierta, y no había nada que hacer sino apresurarse al mar y buscar los medios para embarcarse. ¡Pobre de mí! todos estamos lo suficientemente listos para seguir las indicaciones de la providencia de Dios cuando concuerden con nuestro propio deseo; pero ¡cuán reacios somos cuando Dios señala en una dirección e inclina en otra! Esta es la prueba: partir para Macedonia, a la que nos llama el deber, en lugar de quedarnos en Troas, a la que nos obligan nuestros propios deseos. Pero un cristiano no debe tener voluntad propia; es el siervo de un Maestro en el cielo, y lo único que debe determinar es dónde quiere que trabaje ese Maestro y qué quiere que haga. ¿Ha estado el fantasma junto a su cama? Entonces no debería consultar con carne y sangre. De hecho, debe tomar todos los medios justos para asegurarse de que no está engañado, que el fantasma no ha sido tejido de la imaginación de su propio cerebro, sino que realmente le ha sido enviado por su Maestro. Pero una vez hecho esto, no hay lugar para la vacilación. ¿Y no somos llamados a Macedonia? ¿Y no es la voz de ayuda más conmovedora y más quejumbrosa que la que cayó, en visiones nocturnas, en el oído de San Pablo? Es la voz, no sólo del macedonio, el extranjero, el pagano; es la voz de nuestros propios compatriotas. (H. Melvill, BD)
El clamor del macedonio a Pablo
El llorar–
Yo. Era humano.
1. Un hombre–
(1) No es una inteligencia angelical.
(2) No es miembro de una clase, sino de una raza. No fue filósofo, artista, sacerdote, guerrero, rey; sino un hombre.
2. Es la humanidad en el paganismo la que está en angustia moral. La ayuda que tanto se requiere no es secular, política, educativa, militar, sino moral. Auxilio a la conciencia, alma; ayuda al hombre como hombre en sus relaciones espirituales y eternas.
II. Fue significativo. “Ven y ayúdanos”. Implica–
1. Una sensación de necesidad. El hombre en todas partes siente que hay algo que quiere arreglar las cosas entre él y su Dios. “¿Con qué me presentaré ante el Señor?”
2. Incapacidad consciente para suplir la necesidad. El macedonio sintió que los macedonios, con toda su riqueza e inteligencia, no podían suplir la necesidad. El paganismo no tiene poder de redención propia.
3. La fe es el poder de los cristianos para ayudar. El macedonio dio por sentado que Paul podría ayudar. Macedonia representa el mundo occidental. Una vez sonó esta llamada de ayuda del pagano occidente al cristiano oriente; ahora suena desde el oriente pagano hasta el occidente cristiano.
III. Fue obedecido. Pablo atiende de inmediato a la llamada. (D. Thomas, DD)
El grito de los paganos
Considera–
Yo. Las necesidades de los paganos. Pensad en los millones de indios ignorantes de Dios, de Cristo y del camino de la salvación; desesperados, víctimas de la superstición más degradante, de sus ritos bien podemos decir con san Pablo (Ef 5,12; Rom 1:29-32).
II. El carácter de la bendición.
1. Ofrece una expiación Divina.
2. El Espíritu Santo lo aplica e imparte el estado de ánimo esencialmente necesario (Mar 16:16).
III. Nuestras obligaciones.
1. Es el mandato de Cristo: “Id”, etc. (Mar 16:15).
2. La humanidad común lo exige.
IV. Los motivos que nos impulsan.
1. Las facilidades ofrecidas para la propagación del evangelio. Multitudes están preparadas para ello. La Biblia está traducida a sus lenguas, hay disposición para leerla, los prejuicios se van desgastando. Dios está derramando Su bendición sobre los medios ya empleados.
2. Nuestros medios abundantes. Tenemos riqueza, piedad, influencia, talento, todo a nuestro alcance.
3. La magnitud del trabajo exige nuestro esfuerzo.
V. Mejora.
1. La gloria del Redentor está involucrada en la extensión de Su Iglesia. ¿No le ha dado Dios las naciones por herencia, etc. Cada alma salvada añade una gema a la corona del Redentor? ¿No es este el objeto de nuestra oración diaria, “Venga tu reino”, y podemos usar las palabras consistentemente sin emplear los medios?
2. Agradecimiento, como gentiles iluminados. Aquí Dios fue una vez desconocido. Todas las bendiciones que disfrutamos se las debemos a la labor de aquellos hombres santos que dejaron sus hogares pacíficos para predicar entre nosotros “las inescrutables riquezas de Cristo”.
3. Compasión por su deplorable estado. La salvación temporal de millones de hombres no es igual a la de un alma. (Púlpito.)
La visión y la llamada
Yo. La visión. “Bajaron a Troas”, es decir, a Troya, una ciudad moderna que lleva el nombre y marca la región, si no el sitio, de la Troya de Príamo, la Ciudad de la Ilíada y la canción inmortal del cantor ciego. Tales lugares son fuentes de inspiración en sí mismos. Colina y arboleda, arroyo y llanura, son vocales con grandes recuerdos; y el alma que es digna de tal escena oye, como Agustín oyó voces en el aire que decían: “Vamos a conquistar también nosotros algo”. Pero depende más del alma que de la escena; porque todo lo que mira el ojo sólo puede ver lo que el ojo trae consigo, los medios de ver, porque todo lleva el matiz del espíritu. Jerjes, Alejandro de Macedonia, Julio César y muchos más vinieron a esta famosa región, y cada uno vio y oyó, según el espíritu que había en él, visiones de batallas. Pero el hombre que ahora había llegado a Troya había traído consigo otro espíritu y un ojo capaz de visiones más nobles. Trajo consigo una gran alma, amplia en la gama de sus simpatías, sensible, impresionable y resplandeciente con la pasión inextinguible del amor a Dios y al hombre. Nunca en toda su agitada historia Troya había tenido un ojo tan rico en medios para ver todo lo que Troya podía mostrar. ¿Y qué vio Pablo en la llanura de Troya? ¡He aquí, pues, la nueva Troya que Dios habría asediado y conquistado, como asedia la primavera y conquista la tierra el verano! Isaías vio al Señor alto y sublime, y el mensaje que moldeó su vida le salió de los mismos labios de Dios, hablando en persona. Esa fue la visión más alta de la que era capaz el mejor hombre en esa etapa del desarrollo espiritual del mundo. Pero Pablo, en ese gran momento, no solo de su vida, vio, no al Señor alto y sublime, sino a un hombre de Europa, uno de nosotros, y escuchó una voz humana que suplicaba en la oscuridad por la ayuda que podía brindar. Era la visión hecha posible por la Encarnación del Hijo de Dios, y necesaria por el estado del mundo. ¡Contempló a un hombre! Esa es la visión que se necesita hoy. En todas nuestras dificultades en Inglaterra, políticas, económicas, sociales y eclesiásticas, la política del diablo sigue siendo levantar tal polvareda de controversia como para esconder al hombre del hombre. Penetra en el corazón de cualquier pregunta del día, y allí encontrarás a un hombre, un hombre que pide ayuda. En el corazón de la Cuestión de la Bebida, en el corazón de la Cuestión del Trabajo, hay hombres, no monstruos, sino hombres, carne de nuestra carne, hombres con dificultades, clamándonos, llamándonos, suplicándonos. Y nuestra única esperanza de resolver estas cuestiones radica en extender la nube del polvo del diablo de la pasión y el prejuicio hasta que podamos ver al hombre y escuchar lo que está diciendo. Y este gran asunto de las misiones, ¿qué es? ¿Algunos de ustedes jóvenes piensan que, después de todo, no es más que una guerra de religiones? que es simplemente una cruzada de un credo contra otro? Nada de ese tipo. Es el ministerio del hombre al hombre. ¿Cómo nos figuraremos el paganismo esta noche? ¿Invocaremos una visión de ídolos y arboledas y templos y sacerdotes mitrados y víctimas engalanadas? No; todo eso es mero detalle. Si quieres ver el paganismo en el más completo patetismo y tragedia de su destino, piensa en él bajo la apariencia de un hombre con el alma suficiente para concebir las ideas sublimes del brahmanismo, con la conciencia suficiente para apreciar los grandes preceptos morales de Buda, con el cerebro suficiente para enmarcar el maravilloso esquema de Confucio, y suficiente espiritualidad en él para ver con Zoroastro que la diferencia entre el bien y el mal no es una distancia medible, sino una distancia entre el día y la noche. Tenemos que acercarnos a ellos más bien con espíritu de fraternidad; porque un hombre está ante nosotros, y sin embargo, en un espíritu de compasión por este hombre, tan noble, tan sutil, tan poderoso de intelecto, está agobiado, está apretado, está cansado de buscar y no puede encontrar, es un hombre desconcertado , y nos pide que lo ayudemos con eso mismo en cuya posesión somos superiores a él, lo que, quizás, cuando se lo hayamos dado, podrá hacer un uso mucho mejor que hemos hecho.
II. La llamada. La necesidad humana es siempre sagrada y siempre oracular, porque a través de ella habla Dios. La voluntad de Dios es lo único claro en este universo, lo único absolutamente conocido. Todo lo demás tiene tinieblas y niebla, pero la voluntad de Dios es absolutamente clara. La voluntad de Dios es alegría, sol, música, vida. Está en todas partes. Vayan por los caminos y carreteras de Londres con los ojos abiertos y un corazón reverente, y lo verán escrito en cada necesidad humana, y lo escucharán hablándoles en cada clamor humano. Es la voluntad de Dios que los hombres se salven y lleguen al conocimiento de la verdad; y que se haga la voluntad de Dios! El llamado de Dios es un llamado a la unidad. “Cuando hubo visto la visión, procurábamos salir”. Se nota que la palabra “nosotros” entra aquí por primera vez. Los hombres sintieron que era un llamado no solo a la acción, sino a la acción unida. Hubo peleas y despedidas en Antioquía. Pablo y Bernabé se habían separado; pero esta revelación de la necesidad del mundo vino a dar compresión y compacidad y unidad a este pequeño grupo. Si quieres ver la disputa en Antioquía en su verdadera naturaleza, mírala a la luz de la necesidad de Europa; y si quieres ver las divisiones y los celos que dividen a los cristianos en el hogar, míralos frente a la necesidad del mundo de hoy. Dios no nos llama simplemente a la acción, sino a la acción unida, a la cooperación, a la unidad de los cristianos. Dos veces un hombre no es simplemente dos, sino dos más su unidad. No importa cuántos sean. No es el número de hombres que trabajan; es el espíritu en el que trabaja cualquier número; su unidad cuenta.
III. El trabajo. “Dios nos había llamado a predicarles el evangelio”. El Dr. Owen, en su sermón sobre este texto, dice: “Ningún hombre quiere ayuda como los hombres que quieren el evangelio”. Pero, ¿qué es el evangelio?
1. Predicar el evangelio; ¿qué es? Es llamar a los justos al arrepentimiento. Había buena gente en Filipos, y Pablo los encontró ocupados en una buena obra en un buen día. Bueno, entonces, ¿dejar bien en paz? No, porque no está del todo bien. En ninguna parte de Filipos se necesitaba más a Pablo que entre esta buena gente que oraba el día de reposo junto a la orilla del río; y no hay nadie en toda Inglaterra que necesite una misión más que muchos hombres buenos, intachables e irreprochables. Pero, ¿hay buenos entre los paganos? ¡Vaya! sí. No estoy más interesado en negar bondad a India y China que San Lucas a Filipos. Hay bondad entre los paganos, escrupulosidad, aspiración, oración. ¿Por qué, entonces, enviar misiones a gente buena? ¿Por qué? Porque la bondad del mundo, casi más que su maldad, demuestra la absoluta necesidad del evangelio. Si la maldad del mundo prueba hasta dónde puede caer el hombre abandonado a sí mismo, la bondad del mundo demuestra hasta qué punto, abandonado a sí mismo, puede levantarse de donde ha caído.
2. Predicar el evangelio, ¿qué es? Liberación de los cautivos. Mientras Pablo pasaba y volvía a pasar por las calles en su camino hacia el lugar de oración, para predicar a la gente buena y bondadosa, vio otra fase de la vida europea: una pobre niña, sobre cuyos supuestos poderes de adivinación los hombres codiciosos estaban haciendo un negocio. vida gorda. Bueno, ella también, al igual que Lydia, debería recibir ayuda. Pablo tenía un evangelio en confianza para ella. ¡Vaya! sí: ¡pero piensa en las dificultades y el peligro de hacerlo! Porque los tímidos amigos le dicen a Paul, que nunca antes había estado en Europa; nunca antes había estado cara a cara con el paganismo absoluto: “Ella es una propiedad, un bien mueble humano; pertenece a los hombres que viven de sus poderes. La salvación para ella significa la ruina para ellos: el buen dinero es bueno en Europa, y nadie podría decir qué podría significar finalmente para Paul. Piensen entonces en el escándalo, en las interrupciones de la buena obra tan bien comenzada: todo esto debe detenerse y surgir un gran escándalo, y quizás el cristianismo mismo. Sí, había fuertes razones para no tocar este asunto, y parece que Pablo se rehuyó a hacerlo. Pero Dios forzó su mano. La muchacha lo siguió día tras día, anunciando la misión a la que había sido enviado, hasta que, finalmente, no pudiendo soportarlo más, se paró allí en la calle y, en el nombre de Cristo, abrió fuego contra el diablo. en ella, y el demonio más maligno en sus amos. Sí, hubo un escándalo y tumulto, y surgieron muchos problemas. Pero había que hacerlo, porque en este asunto la paz es con el diablo y la lucha es con Dios.
3. Predicar el evangelio a los paganos es predicar a Cristo como el Salvador de los perdidos. Philippi no sólo retuvo a Lydia, no a niñas como esa pobre perdida y salvaje; pero hombres como este carcelero, tosco, curtido, escéptico. ¿Qué puede hacer Pablo para ayudar a ese hombre? ¿Qué quiere ese hombre? Pues, lo quiere todo; quiere lo principal. Y así, de obedecer la visión que vieron y seguir el llamado que escucharon, Dios condujo a este pueblo a una obra que tocó al pueblo europeo en cada momento de su vida, y lo conmovió hasta lo más profundo. Lo dejaron a los pocos días en un lugar diferente de donde lo habían encontrado. (JM Gibbon.)
El clamor de los paganos
Esta fue sin duda una visión especial enviada por Dios para la dirección del apóstol. Y, sin embargo, la visión puede explicarse muy fácilmente por causas naturales. Los hombres suelen soñar con lo que más les ronda por la cabeza. ¿Quién se maravilla de que la avara sueñe con oro, la madre de su niño, el soldado de batalla? No es de extrañar que Pablo, cuya alma entera estaba llena de la causa de su Maestro, tuviera una visión concerniente a un nuevo campo de trabajo. Dios a veces les dice a los hombres en sueños el secreto que no pudieron descubrir cuando estaban despiertos. Hemos oído hablar del predicador que soñó su sermón y luego lo predicó. El texto sugiere que–
I. La mayor ayuda que se le puede dar a cualquier pueblo es la predicación del evangelio. Los que no tienen el evangelio están en la mayor necesidad de ayuda; pero cuando se lleva el evangelio, llevas todo dentro de él.
1. Muchas tierras todavía están sujetas a los déspotas. ¿Cómo se va a establecer la libertad en estas tierras? Necesitamos algo más potente que el acero para labrar la libertad de la humanidad. Si la libertad, la igualdad y la fraternidad, las tres grandes palabras que son la herencia del mundo, han de llegar a ser plenamente conocidas, debe ser por la predicación de la Palabra de Jesús.
2. Mira cómo las naciones yacen bajo una superstición sombría. A cuántos les ha arruinado el intelecto, arruinado sus esperanzas, impedido su progreso, por el dominio maldito de los sacerdotes. Pero la predicación del evangelio que enseña que los creyentes son todos sacerdotes y reyes, esta, y sólo esta, es la esperanza del mundo de su liberación de la esclavitud del cuerpo y la aún más maldita esclavitud del alma.
3. Hay muchos lugares donde todas las comodidades y disfrutes sociales son todavía totalmente desconocidos. Nada más puede convertir al bárbaro en un hombre civilizado sino la cruz.
4. Hay distritos donde el suelo está rojo de sangre. ¿Qué haremos para poner fin a la guerra? El evangelio de Jesús aún romperá el arco de batalla en dos.
5. Pero aun así, la mayor ayuda que trae el evangelio es la ayuda al alma. ¿No desea vuestro corazón que se abra el ojo ciego, que se dirija a los extraviados, que se conduzca a los viciosos a la virtud y a los virtuosos a la justicia? Debéis enviar el evangelio por todas partes. ¿Cómo pueden creer sin un predicador? ¿Cómo pueden predicar si no son enviados?
II. Cada día y hora las naciones están diciendo: “Ven y ayúdanos”. No piden ayuda verbalmente; es más, si lo envías, muchos de ellos lo rechazarán. Los misioneros han sido asesinados; pero aún así las naciones están clamando en silencio: “Ven y ayúdanos”. Si viera a una persona en la calle desfallecer y morir, aunque no me hablara, pensaría que la debilidad de su silencio es más potente que todo el poder de las palabras. Ay, y si lo viera como un maníaco empujándome lejos de él, por eso mismo le prestaría mi auxilio; y tú también debes hacerlo. Nos corresponde a nosotros imponer nuestra bondad a los hombres que no quieren, porque creemos que su falta de voluntad surge de la locura de su enfermedad. Las generaciones por nacer bendecirán a los hombres que enviaron el evangelio que al principio sus padres rechazaron.
III. ¿Qué pretendes hacer es responder al clamor de los paganos? ¿Tengo yo un hombre que tenga la intención de ir y predicar el evangelio en otras tierras? Porque si tengo, y si tengo otros diez que quieren darle diez libras al año, tengo una oportunidad para enviarlo de inmediato. ¿Quién sabe? Podría ser otro Livingstone. ¿No tenemos aquí jóvenes que estén listos para ser voluntarios? ¿Y qué estáis resueltos a hacer vosotros que no podéis predicar? Dice uno: “Oraré”. Hazlo; pero al hacer eso, recuerda que eso es lo que el sacerdote romano hizo por el mendigo. El sacerdote dijo que no le daría un soberano, ni media corona, ni un centavo. «Santo padre», dijo el mendigo, «¿me darás tus oraciones?» “Sí”, dijo el sacerdote; «arrodillarse.» “No”, dijo el mendigo; “Porque si sus oraciones hubieran valido un centavo, no me las habrían dado”. Si no tenéis otra cosa que dar a Cristo, no debéis avergonzaros; pero si eres bendecido en tus bienes, estarás mintiendo ante Él si le pides que bendiga Su causa y no das de tus medios para sostenerla. (CH Spurgeon.)
Grito de los paganos
Una tarde soleada, en Mr. Cuando Mason regresó de una excursión de predicación entre los birmanos, el primer objeto que atrajo su atención fue la hermosa forma de un jefe Sgare, quien, sentado como un niño a los pies de la Sra. Mason, le imploraba fervientemente que visitara a los karens en su aldea. y barrio. “Hemos oído hablar del cristianismo, y nos parece algo maravilloso. No lo entendemos y, sin embargo, parece precisamente lo que queremos. Ven a nuestros hogares en la selva y predícanos en nuestros arroyos nativos. Muchos creerán. Tengo una esposa birmana, y tengo hijas, yernos, hermanos y sobrinos, todos los cuales se harán cristianos, al igual que yo, tan pronto como realmente entendamos”. En pocos años este hombre llegó a ser uno de los más eficientes obreros de Merqui y Tavoy, y bajo su influencia se bautizaron muchos. (JFB Tinling, BA)
Un grito de ayuda
La forma de la petición , que podemos afirmar sin exagerar que se dirige a todos nosotros en la llamada periódica de las misiones cristianas, pone bajo una luz muy atractiva la obra a la que se refiere. El evangelio está diseñado por su Autor, y sus verdaderos discípulos lo sienten como una ayuda para el hombre. La Biblia está llena de este aspecto del evangelio. El hombre quiere ayuda, y sólo Dios le ofrece ayuda.
I. La instrucción es ayuda. Todos hablamos de la impotencia de los ciegos. Mirad a un ciego andar a tientas: calculad la vacilación de su paso, la incertidumbre de su mano; mira cómo un niño pequeño, un animal mudo, un bastón sin vida, es acogido como guía y ayudante. Ahora bien, lo que es la luz del sol para alguien que tiene que moverse entre las cosas de este mundo, ese conocimiento es para un hombre que tiene que encontrar su camino a través de los misterios, peligros y obstrucciones de esta vida hacia un estado eterno. Bien, ¿puedes imaginarte llorando, en las palabras del texto, “¡Ven y ayúdame! Ayúdame diciéndome con certeza qué soy y dónde; quién es Él por encima de mí, y qué vida hay más allá; cómo puedo pasar de tal manera a través de las cosas temporales que finalmente no pierda las cosas eternas.”
II. La comodidad es ayuda. Mira cómo el salmista clama por ayuda en sus horas de angustia. “Muéstrame una señal para bien, para que la vean los que me aborrecen y se avergüencen, porque Tú, Señor, me has ayudado y consolado”. Holpen y consolado. Las dos cosas son una. Si tan solo pudiera sentir que alguien se ha preocupado por mi alma, sería ayuda de inmediato. Es el descuido, la indiferencia, la alienación, lo que me desanima y me hace sentir impotente. Hazme saber que Dios a quien he desagradado y sin embargo ama, que Dios a quien he desatendido me espera con el brazo extendido, y puedo soportar cualquier cosa, puedo hacer cualquier cosa. Es así cuando primero se comprende el evangelio como un mensaje de paz de Dios. Y vuelve a ser así día a día. El evangelio es ciertamente ayuda para los desvalidos y vida de entre los muertos.
III. Pero hay corazones cuyo pensamiento interno es: “La ayuda que más necesito es, en el sentido más simple, asistencia: ayuda contra las dificultades, los enemigos, las tentaciones”. Sí, aquí tocamos el punto vital. Lo que hace que un verdadero cristiano ame su evangelio es que encuentra fuerza en él. (Dean Vaughan.)
Una llamada de ayuda
Oriental en su linaje y nacimiento El cristianismo estaba destinado a hacerse europeo en sus triunfos. Unos siglos la vieron marchitarse en aquellas tierras que la engendraron. Mientras que trasplantado a Europa ha echado aquí raíces permanentes y ha dado abundantes frutos. Alimentado por el suelo más fuerte de la vida occidental, ahora está comenzando a pagar al Este sus primeras obligaciones. El momento al que se refiere el texto fue uno de los giros supremos de la historia. Era un momento seguro de llegar. Tarde o temprano, el evangelio tenía que pasar del continente de su infancia a ese continente más robusto que sería el hogar de su madurez. Sin embargo, se necesitó una serie de indicaciones providenciales inusuales para llevar esa banda de misión a Treas. Una y otra vez se había parado el Guía invisible de esa empresa, como el ángel de Balaam, obstruyendo el progreso. Lea ampliamente la apelación de los macedonios sugiere–
I. Que todas las religiones humanas, los gobiernos, la literatura, la civilización, han terminado en una confesión de fracaso.
1. ¿Qué son las religiones humanas sino intentos de encontrar a Dios? Pero luchan por lo inalcanzable. El resultado neto de todos ellos en los días de Pablo fue un escepticismo general con respecto a las verdades religiosas y una desesperación con respecto a su mayor bien.
2. El fin del gobierno y de todos los sistemas sociales es la regeneración de la sociedad y un reinado de justicia, paz y felicidad; y en este problema los hombres habían estado trabajando durante mucho tiempo. Gobierno de uno, de unos pocos, de muchos, de los mejores: el mundo los ha probado a todos, y bajo todos ellos se ha corrompido.
3. Este fracaso se repite en el alma individual. La historia interior de cada hombre, cuando se examina el resultado neto de todos los esfuerzos de la vida, no satisface ni siquiera al hombre mismo. No es lo que debería o estaba destinado a ser.
II. A todo este incesante, profundo y patético lamento de la humanidad, la respuesta de Dios ha sido el evangelio de su Hijo, o mejor dicho, el mismo Hijo de Dios. Él es el Consolador que se ha pasado a nosotros. Él ha traído la luz, revelando al Padre a quien ignorantemente habíamos adorado; paz que cancela la culpa y expia la transgresión; poder para romper las ataduras de los malos hábitos, renovar la energía moral desperdiciada y edificar un carácter santo. Creemos en este Ayudador; recibir a Cristo es ser cristiano. Venid y ved si no es el Cristo de Dios.
III. Siendo Cristo la respuesta de Dios al grito de ayuda, se sigue que los cristianos, a su vez, deben escuchar el grito y responderlo. Si el evangelio no ha olvidado su propio origen, nunca podrá escuchar impasible el llamamiento macedonio. El cristianismo, no es más que una misión; y la lealtad de la Iglesia se prueba por el grado de su sensibilidad para atrapar y su prontitud para responder al grito de los hombres que perecen. No es que la Iglesia deba esperar alguna invitación formal. Pablo no esperó eso. Macedonia sabía y no le importaba nada sobre el cristianismo. El grito no vino de Europa, sino de Dios. Lo que significaba la visión era que Macedonia necesitaba y estaba lista para recibir el evangelio. Y no hace falta ninguna otra provocación para el esfuerzo misionero de la Iglesia hoy. Tenga en cuenta entonces–
1. La necesidad. El estudio de la religión comparada arroja dos resultados:
(1) Saca a la luz las semillas de la verdad espiritual que yacen enterradas bajo las grandes religiones antiguas, y que dan testimonio de la ansias inextinguibles de Dios a las que Cristo es la respuesta de Dios.
(2) Muestra la necesidad de la revelación cristiana. Conocer a fondo el paganismo es conocer no sólo sus fragmentos de verdad parcial, sino también su insuficiencia y su testimonio de las luchas espirituales fallidas del hombre. Hay una gran necesidad de un conocimiento más completo de los credos paganos y su resultado en la vida pagana. Es muy difícil para los hombres cuyo sentido moral ha sido refinado por el cristianismo sondear las profundidades del pecado y la crueldad en las que los hombres han sido sumergidos por innumerables siglos de paganismo. Si los cristianos tuvieran un conocimiento más exacto de estas cosas, la compasión por los paganos sería mucho más aguda y activa de lo que es.
2. La preparación. La Iglesia literalmente se tambalea ante los pedidos de ayuda. Apenas se puede nombrar una región que sea inaccesible al evangelio. Este es el privilegio y la perplejidad de todas nuestras Iglesias. (J. Oswald Dykes, DD)
La necesidad del mundo, el grito del mundo
Son sólo los corazones cargados de piedad divina y movidos por el amor divino los que ven tales visiones o escuchan tales voces como las que Pablo vio y escuchó. Los fríos e indiferentes siguen durmiendo; nunca escuchar y nunca ver el gran mundo de los espíritus que nos envuelve. Pero no debemos suponer que los macedonios realmente tenían hambre del evangelio. Sabemos que no acogieron a Pablo. Su primer sermón fue predicado solo a unas pocas mujeres, y los filipenses en general lo golpearon y lo despreciaron, y lo expulsaron de su ciudad; y cuando fue más al sur a Tesalónica, lo asaltaron tan furiosamente que tuvo que escapar de la ciudad durante la noche. Y más al sur de nuevo en Atenas se burlaron de él y dijeron: «¿Qué dirá este charlatán?» ¡Pobre de mí! los paganos, por regla general, no ven su oscuridad ni sienten su miseria. Las ovejas en el desierto, aunque completamente perdidas y en peligro extremo, nunca buscan al pastor; es el pastor quien tiene que buscar las ovejas. Había una vez un anciano, enfermo y desgastado y literalmente vestido con harapos, que se sentaba al borde del camino mendigando, objeto de lástima: sin embargo, nunca pronunció una palabra, sino que simplemente se sentó allí. Un día, un caballero que pasaba por allí se sorprendió de su abyecta miseria, pero como no se le hizo ningún llamamiento, pasó de largo. Sin embargo, atormentado por la apariencia de aflicción del hombre, regresó y dijo: «¿Estás en necesidad?» Y el anciano respondió: “¡Oh, señor! Estoy enfermo y tengo frío y hambre”. Entonces dijo el caballero: «¿Por qué no ruegas?» Y el anciano, extendiendo sus manos gastadas y gastadas, y mirando su cuerpo cubierto de harapos, dijo: «Señor, estoy mendigando con mil lenguas». Sí, su miseria suplicaba más elocuentemente que las palabras. Y es así que el mundo pagano está mendigando a las puertas de la Iglesia. Es su miseria la que ruega; porque las naciones están sin Dios, y sin esperanza en el mundo. Pero es sólo el ojo de un cristiano el que puede ver esa miseria, y sólo el oído de un cristiano puede oír el clamor. Pero, ¿qué tipo de ayuda querían los macedonios de Pablo? y ¿qué clase de ayuda tenía Pablo para darles? Era–
1. Ayuda a salir de sus degradantes idolatrías y supersticiones al conocimiento del único Dios vivo y verdadero.
2. Ayudarlos a salir de su degradación moral hacia una vida más elevada y noble.
3. Ayuda a salir de las tinieblas y de la muerte a Cristo ya la vida. (G. Owen.)
El comienzo de las misiones europeas
I. El sueño. Parece algo insignificante ser el comienzo de cualquier empresa, porque un sueño puede surgir de algún ligero trastorno del cuerpo, alguna postura incómoda, alguna preocupación de la mente. A veces, sin embargo, puede ser el efluvio de otra vida. Así como un cable de telégrafo transmitirá una influencia que llegará a otro cable completamente separado de él a millas de distancia -cómo, nadie lo sabe-, así hay almas, tal vez, con tanta vitalidad y poder para propagar una impresión que pueden flotar. su deseo en otros corazones por la respiración sutil y el anhelo del alma. En tal caso, un sueño puede tener un significado. Dios “se cumple a sí mismo de muchas maneras” y, a veces, cuando no puede entrar en nuestra mente despierta, entra en la mente mientras duerme y transmite su mensaje allí. Del resultado vemos que este sueño era un ángel ministrador. Marca algunas de las cosas extrañas sobre él.
1. Es muy extraño que Él vaya a los corazones que Él hace. Verdaderamente se necesitaba algún ángel para ser el portavoz de la creación que gemía. Porque la desesperación se extendió por el rostro del pueblo. El poder de Roma era opresivo; la libertad se extinguió; las leyes eran amargas y crueles en un grado que no podemos imaginar fácilmente. Pero seguramente ese ángel se fue a la casa equivocada. Que vaya al emperador, al Senado romano, a algunos que tenían poder para velar por el bienestar del pueblo. Pero se ha ido a hombres manchados de viaje que no son aptos para una tarea como esta. Ángel, has venido a la puerta equivocada. Pero ¡ay! el ay siempre sabe en qué dirección buscar ayuda; tiene un instinto infalible como el del niño por el pecho de la madre. Y el ángel del sueño, que es el suplicante de la ayuda humana, siempre está llegando a los corazones cristianos. Pueden ser pocos y pobres; pero de alguna manera el grito de angustia está siempre llegando a la Iglesia de Cristo, como si ella tuviera algún secreto por el cual sanar los problemas de los hombres. Puede que sea la gente pobre de Londres; la ignorancia de los niños pequeños; huérfanos; el hospital; alguna nación que lucha por la libertad; edad madura de mujer. Todos los afligidos del mundo que pasan junto a todos los demás nos dicen: “Ven y ayúdanos”. En Tokio, en Japón, una mujer de la piscina pidió ser conducida al pueblo cristiano. Le preguntaron qué quería. Ella dijo que entendía que sabían cómo curar el corazón roto, y que su corazón estaba roto y que quería encontrarlos. No puedes salir de esta posición. Es una evidencia del cristianismo poco advertida, la expectativa que el mundo tiene de nosotros. date cuenta Puedes aprender qué hacer para aprender lo que el mundo espera que hagas. La primera maravilla de este ángel soñado es la gente a la que se dirige.
2. La siguiente cosa extraña acerca de este ángel del sueño es que se mete en el corazón al que va. No fue cada corazón en el que se metió. Hay pensamientos y sentimientos que no pueden entrar en nuestras mentes y corazones, porque no son lo suficientemente grandes para ellos. Hay algunos que pueden mirar el dolor y nunca ver un derecho en él; que pueden tener el evangelio y nunca sentir que tienen algo que pueda sanar las aflicciones de los hombres. Si tal ángel hubiera venido a tal, podría haberse parado en la puerta y golpeado toda la noche, y no habría perturbado su sueño. Le hubiésemos dicho que el rico vivía en la calle de al lado, o que en otro lado se encontraba alguien particularmente interesado en este tipo de trabajo, o de la cantidad de llamadas que teníamos, o volteamos a preguntar las noticias de Macedonia: ¿qué pasa con los cultivos, el negocio y el estado de la frontera? El ángel del sueño ha estado tratando de entrar en algunos de nuestros corazones durante años, y no le hacemos caso y lo despedimos. Bienaventuradas las almas que están abiertas para dejarlo entrar. Todos los corazones como los de Cristo escuchan tales llamados. San Patricio escuchó la voz del sueño y los grandes misioneros de la Edad Media: Bonifacio, el misionero de Europa Central; Raymond Lully, que fue al norte de África; Xavier, que fue a la India más lejana y al borde de China. Llegó a nuestro propio Carey. Hay algunas personas que nunca han visto este ángel soñado. ¡Dios tenga piedad de ellos! Bienaventurados los que tienen.
II. ¿Qué hicieron con el sueño? ¿Qué habrías hecho? Probablemente lo habrías contado como un sueño más bien extraño y curioso, y lo habrías olvidado. Y supón que hubieras estado con Paul; ¿Te hubieras rendido a él y te hubieras ido a Macedonia con la mera fuerza de este sueño? Me imagino que Silas estaría muy tentado a decir: “Bueno, Paul, eres tú en todo; tu sueño viene de tus compasiones. Cuando estuviste en Antioquía, pensaste en Chipre, y cuando llegaste a Chipre, pensaste en Asia Menor; cuando estabas en Siria querías ir a Roma, y cuando llegues a Roma querrás ir a España, siempre ‘las regiones más allá’. Tu sueño de noche surge de tu pensamiento de día.” Puedo imaginar que Luke estuvo tentado de decir: «Paul, tuviste una enfermedad muy grave en Galacia hace uno o dos meses, ¿deberías ir más allá?» Oh, si hubiera sido usted o yo, hubiéramos querido un mes o dos para considerarlo, y hubiéramos tenido la opinión de todos hasta que nos confundimos por la multitud de opiniones que tomamos, y nos enfriamos con el agua fría que invitamos. . ¿Que hicieron? (versículo 10). ¡Cuánto tiempo se tarda en convencernos de cualquier deber! Pedimos luz, y cuando llega la luz la miramos como si hubiera sido algo enviado con aprobación, y la devolvemos, o esperamos que Dios cambie de opinión y nos muestre otra cosa; o consultamos con carne y sangre, con libros, y nos preguntamos si tenemos que hacerlo, o tal vez decimos: “¿Es necesario? ¿No hay alguien más que pueda hacerlo?” Felices los corazones que se convencen fácilmente del amor de Dios y de su propio deber. Estos hombres eran de esa marca. Ellos «ciertamente comprendieron que el Señor había llamado», y hubo un final. Cuatro niños grandes, no lo suficientemente estúpidos para filosofar, ni lo suficientemente prudentes para esperar la luz, pero héroes además de niños. “Inmediatamente se esforzaron por irse”. No demorarse. ¡Cuánto ganaron con su prontitud! Vaya, si hubieran esperado hasta mañana, el barco se habría ido, y nadie sabe cuánto tiempo habría pasado antes de que otro barco navegara en esa dirección. Además, cuando sois guiados por el ojo de Dios, el ojo que os guía os sonríe, y camináis en la luz. Y se fueron con su flor sobre ellos, y el viaje agradable, y no transcurrieron tres días antes de que estuvieran en la capital de Macedonia en su trabajo. Hermanos, este mundo es demasiado corto para que practiquemos la demora. Vas a dar mucho dinero a las misiones cuando hagas tu fortuna. “Al instante procuraron entrar en Macedonia”—ese fue el ejemplo de Pablo. El mañana no es tuyo ni mío; hoy es nuestro. Sé como las estrellas, como dijo Goethe; sin apresurarse, sin demorarse, esperando hasta que la luz sea clara; en cuanto esté despejado, adelante.
III. El resultado de esta acción. ¿Qué era? Quizás no muy alentador al principio. Nadie los está esperando. Salen al pequeño oratorio a la orilla del río; no hay un hombre, sólo unas pocas mujeres. Es cierto que uno de ellos se convierte; es cierto que otro se convierte. Y luego, cuando han entrado en la cárcel, se añade a los otros dos otro hombre de baja naturaleza que hizo falta un terremoto para despertar; y así quedan tres para iniciar el culto cristiano en Europa. Es un trío extraño: un buscador de Dios, una pobre mujer demoníaca y un gran pecador. Sabes que así es como se reúne la Iglesia: buscadores, sufrientes, pecadores. ¿Eso fue todo? No todo. Porque estas tres, con dos mujeres a la cabeza, llegaron a ser las más nobles de todas las Iglesias Apostólicas. Luego, después de Filipos, fueron a Tesalónica, Berea, Atenas, Corinto; y la Iglesia creció y creció hasta el día de hoy el cristianismo europeo ha surgido de ella. Hermanos, hagan rodar la fianza, y alguien más la mantendrá. Siembra una semilla, y dentro de mil años, algún fruto de ella puede ondear. ¿Fueron reembolsados? ¿Qué dice tu corazón? ¿Qué darías por tener su recompensa en el cielo? ¡Vaya! ¡Qué abrumador deleite sería para cualquiera de nosotros tener una diezmilésima parte de la recompensa que les llegó! Así que todos los que obedecen estas visiones celestiales son recompensados. (R. Glover.)
La carta de Massachusetts
otorgada por Carlos I contiene expresión de la esperanza de que los pobladores a quienes se concede “ganen e inciten a los naturales de la tierra al conocimiento y obediencia del único Dios verdadero y Salvador de la humanidad y de la fe cristiana, que, en nuestra real intención, y el oficio libre del aventurero, es el fin principal de esta plantación.” El primer sello del Estado representa a un indio pronunciando las palabras: “Ven y ayúdanos”. (WERae.)