Estudio Bíblico de Hechos 17:15-34 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 17,15-34
Y los que guiaban a Pablo lo trajeron a Atenas
Pablo en Atenas
I.
El lugar que visitó el apóstol. Atenas.
II. Los sentimientos de los que fue objeto. No de admiración por las obras maestras del arte que lo rodeaban, sino de-
1. Santa indignación. Vio cómo se deshonraba a Dios; cómo fue despojado del homenaje que le correspondía.
2. La compasión cristiana. Se sintió profundamente ante la contemplación de tal degradación moral: una ciudad totalmente entregada a la idolatría.
3. Celo. Es bueno sentir; pero qué necesidad tenemos de guardarnos de un mero sentimentalismo infructuoso.
III. Los personajes con los que entró en contacto.
1. judíos. Con ellos disputaba a diario.
2. Ciertos filósofos.
IV. La dirección que entregó. Su texto fueron las inscripciones que presenció en uno de los altares: “Al Dios Desconocido”. Inmediatamente prosiguió con su tema, diciendo: “A quien, pues, adoráis ignorantemente, a Él os declaro”. Se declara–
1. En referencia a Su naturaleza. En lo que dice sobre este tema, se nos recuerda–
(1) De la audacia del apóstol. Se dice que las leyes de la ciudad condenaban a muerte a quienes introdujeran una deidad extranjera.
(2) Su decisión. Los filósofos al hablar de Dios no tenían más que meras conjeturas y acaso; pero Pablo no duda en hablar.
(3) Su habilidad. Esto era diferente a sus discursos a los judíos, donde apelaba principalmente al Antiguo Testamento.
2. En referencia a las dispensaciones Divinas.
(1) La pasada dispensación de paciencia.
(2) La presente dispensación de la gracia.
(3) La próxima dispensación del juicio.
V. Los efectos producidos por sus trabajos. Eran triples.
1. El ridículo. “Algunos se burlaron.”
2. Procrastinación. “Volveremos a escucharte sobre este asunto.”
3. Fe. “Pero algunos hombres se adhirieron a él, y creyeron.” (Esbozos expositivos.)
Pablo en Atenas
1. Ningún momento en los anales de la Iglesia tiene mayor significado que aquel en el que el evangelio del Cristo viviente llega a su primer contacto con las desgastadas creencias del paganismo, su filosofía y su ciencia.
2. Las mismas desigualdades en la posición social de este encuentro entre el fabricante de tiendas judío, «cuya presencia corporal es débil, y cuyo discurso no cuenta», y la ciudad clásica y orgullosa del mundo antiguo, y el Las armas contrastadas del debate, en la cálida fe personal de uno, y la ignorancia muerta pero cultivada del otro, todas conspiran para hacer de esta visita apostólica un significado histórico, y este discurso un modelo en los registros misionales de la Iglesia. .
Yo. El púlpito.
1. El apóstol estuvo en aquella “Tierra Santa del Ideal”, a la que peregrinaba el antiguo mundo de las artes y las letras. Aquí estaba el santuario en el que se rendía culto a “las bellas humanidades” de la fe pagana, aquí el gimnasio, en el que la forma humana llegaba a su más perfecto desarrollo en gracia y belleza. Aquí, también, la mente humana, las leyes del pensamiento y ese lenguaje que se convirtió en el medio elegido de la verdad de Dios, alcanzaron una agudeza y expansión casi ideales, mientras que en la época de Pericles el arte, la poesía y la filosofía alcanzaron una excelencia tan consumada como convertirse en modelos clásicos de forma y estilo para todas las generaciones. Fue en la plaza del mercado de Atenas donde Sócrates, “el más sabio de los hombres”, formuló sus preguntas inmortales; y allá, en los olivares junto al arroyo, Platón fundó la academia; al este, bajo la sombra de la montaña, estaba el liceo de Aristóteles, mientras que muy cerca, en el ágora, estaban el jardín de Epicuro y el pórtico pintado de los estoicos. Aquí estaba el hogar del drama, y el erudito pronuncia con orgullo los nombres de Esquilo y Sófocles. Aquí hablaron los oradores de Grecia, no sólo a los asuntos civiles de ese tiempo, sino también a los oídos atentos del futuro, y aquí escribieron historiadores como Tucídides y Jenofonte; mientras que en sus templos se deificaba el espíritu nacional en las imágenes de mármol de sus héroes y soldados, en los trofeos de sus victorias, y en el recuerdo de sus derrotas, hasta que podemos decir con verdad que ninguna ciudad de semejantes límites jamás se reunió en sí misma tan tanta historia, tantos objetos de interés, y tanto prestigio como Atenas.
2. En medio de tal entorno, Pablo esperaba la llegada de Silas y Timoteo de Berea. Mientras sus ojos se posaban en las imágenes de dioses y diosas que llenaban los templos y bordeaban las avenidas de la ciudad -donde, dice el historiador, era más fácil encontrar un dios que un hombre- «su espíritu se conmovió dentro de él como vio la ciudad llena de ídolos.” El apóstol no estaba desprovisto de ese fino sentido de lo bello que pertenece a todas las grandes almas, ni la mente del erudito judío falló en responder rápidamente a la cultura real; pero lo bello en el arte o las letras estaba subordinado a la verdad en Jesús, que llenaba su alma.
3. No fue por elección ni como estudiante en esta ciudad universitaria, pero en la providencia de Dios fue mensajero tardío de la Cruz; y, fiel a la gran misión que lo poseía, involucra a los holgazanes del mercado en un debate religioso. Para tales coloquios callejeros, los atenienses tenían un gusto particular. Fue a través de tales que sus grandes filósofos se hicieron prominentes; y, teniendo abundante ocio en sus manos, los ciudadanos generalmente encontraron tanto ocupación como emoción al participar en ellos.
4. Podemos imaginar fácilmente la divertida curiosidad y las preguntas medio serias, medio burlonas de la multitud que se reunió a su alrededor: «¿Qué diría este charlatán?» “Parece ser un iniciador de dioses extraños”. A medida que el círculo se hizo más grande y la audición más difícil, la curiosidad por la nueva religión se hizo más intensa, hasta que, con un espíritu travieso o medio burlón, «lo agarraron» y lo condujeron por los escalones de piedra hasta la cima. del Areópago, el antiguo tribunal de Atenas, donde en la media luna de asientos de piedra se habían sentado los jueces que, trescientos años antes, habían condenado a muerte a Sócrates. Más allá del tribunal, en la hendidura de la roca, estaba el amenazante santuario de las Furias, mientras que arriba estaba el gran templo de Marte, el dios de la sangre. ¡Aquí estaba, pues, el púlpito del apóstol, un púlpito como ningún hombre, a menos que fuera enviado por Dios y lleno del valor de la verdad, se hubiera atrevido a ocupar!
II. La audiencia. Su temperamento y carácter se manifiestan en el espíritu mitad serio, mitad despectivo e inquisitivo con el que colocaron al apóstol sobre “la piedra de la insolencia” —donde los acusados solían defender su causa ante el concilio— y con burla los tonos judiciales le hicieron hablar.
1. El ateniense era religioso: los innumerables templos, estatuas y altares prueban su “cuidado en la religión”; pero también revela cuál era su religión. Fue uno que lo convirtió en un animal espléndido con un intelecto espléndido, que no tenía poder de retención contra el libertinaje y el fatalismo, pero, como el sol, mientras preserva a los vivos, acelera la descomposición de los muertos. El mismo estado de ánimo y de vida se había trasladado a la filosofía.
(1) Trescientos años antes, en su pequeño jardín junto a la plaza del mercado, Epicuro había enseñado a sus seguidores que la felicidad es el gran propósito y la búsqueda de la vida. En estrecha alianza con este estándar de vida había una teoría material del universo, que hacía del mundo “una combinación fortuita de átomos”, de modo que la Providencia se convirtió en accidente y el azar en el que dispone de los eventos.
(2) Los estoicos enseñaron un sistema de ética radicalmente diferente a esto; porque, mientras el epicúreo había hecho que el mundo se ajustara a sí mismo, el estoico había hecho que el yo se ajustara a la naturaleza; así, la autogratificación se convirtió en la máxima de uno y la abnegación en el otro. Y mientras el epicúreo evitaba el dolor, el estoico lo acogía o dejaba de despreciarlo, y encontraba el secreto de la vida en vivir conforme a la naturaleza, recibiendo lo amargo como dulce, y lo dulce como amargo, con igual serenidad. Pero mientras su austera moralidad atrae nuestra admiración, sus teorías del universo son degradantes y materiales. La mente y la materia no eran distinguibles. Dios es sólo el principio de razonamiento en el universo, uno con el mundo material. Las mismas almas de los hombres, como sus cuerpos, eran materiales.
(3) Otra clase de oyentes estaba representada; los chismosos que se pasaban el tiempo oyendo y contando alguna cosa nueva. Esta secta no necesita análisis; su credo es simple y su historia familiar. Cada comunidad las conoce, y cada sucesor del apóstol se dirige a ellas.
2. Hemos esbozado el carácter y los credos de la compañía para que podamos notar uno o dos hechos.
(1) Que, si bien la incredulidad es una rueda giratoria, no es progresista; para las mismas fases de incredulidad contra las cuales la Iglesia está luchando hoy, Pablo se reunió en la Colina de Marte. Nuestra filosofía materialista que excluye a Dios; nuestro pensamiento avanzado en ciencias naturales; ¿dónde reciben mejor declaración o definición que en ese viejo poema de Lucrecio “Sobre la naturaleza de las cosas”? Nuestros sistemas de ética egoístas e incrédulos, ¿qué son sino ecos de voces a través de esa línea que ha dividido los siglos? La incredulidad siempre lleva su bola y su cadena; no tiene progreso, y no puede construir.
(2) A la luz enfocada del cristianismo en el que vivimos hoy, parecería imposible para las gastadas religiones paganas de Epicuro y Zeno de existir entre nosotros. Pero ése no es el caso. Porque multitudes viven de teorías no formuladas y credos tácitos del paganismo. El yo es el centro del universo, el placer el gran fin de la vida; y en cuanto a conducta no tienen alma; no hay más allá, y Dios es una ficción. O son moralistas austeros y severos, complacientes en su propia rectitud, amoldándose a los acontecimientos de la vida con estoica serenidad; despreciando la humildad que procede del arrepentimiento, y tratando con desdén la expiación de su culpa y muerte.
3. Atenas nos enseña que la cultura no puede salvar a un hombre ni a una ciudad de la decadencia moral. Ni el comercio ni la era nacional, ni la riqueza ni el gusto, ni siquiera la biblioteca ni el colegio, transmiten las fuerzas del poder permanente o del bienestar real a los hombres; pero el evangelio es poder de Dios para vida al hombre y al estado.
III. El sermón. Obsérvese la cortés prudencia con la que comienza cuando levanta la mano para pedir silencio: “Varones atenienses, en todas las cosas observo que sois extraordinariamente religiosos”, un cumplido que lleva la verdad y el atento favor de su audiencia; y, sin embargo, tal conciliación no compromete al hombre ni a su mensaje. Continúa “Porque al pasar por vuestra ciudad”, etc. (Hch 17:23). Pablo podría haber denunciado su idolatría con un golpe de mazo, porque su espíritu había hervido dentro de él al contemplarlo; pero alerta a toda circunstancia que debe servir a un propósito cristiano, usa los mismos errores del paganismo para guiar sus pies y pensamiento hacia Aquel que era el camino y la verdad. Y ahora cada oración está repleta de «las cosas profundas de Dios» a medida que avanza, y cada palabra es un golpe de batalla a la filosofía falsa de sus oyentes.
IV. Su recepción (Hch 17:32). La misma vieja historia dondequiera que se enseñe la verdad. Burladores, procrastinadores, creyentes; ¿A qué clase pertenecemos? (Sermones del Monday Club.)
Pablo en Atenas
Es una prueba de un evangelio real, que puede traspasar todas las barreras puestas entre hombre y hombre, y encontrar su camino hacia lo más profundo de ese corazón que hace que todo el mundo sea pariente. Ya en este Libro lo hemos visto tratar con judíos y gentiles: lo hemos visto en Palestina, en Asia Menor, en Europa. Por todas partes ha encontrado algunos corazones en los que entró como bálsamo curativo, algunas vidas en las que penetró con poder transformador. Ahora lo veremos en Atenas.
I. St. sentimiento de Pablo. Se quedó allí por un tiempo a solas. Algunos de nosotros conocemos ese hundimiento de los espíritus que ocasiona la soledad en una ciudad extraña. Era un hombre de sentimientos rápidos, emociones vivas y el afecto más suave; pero ni siquiera estas fueron las causas de su principal angustia. Su vida estaba entregada a una sola obra, y todo su corazón estaba en ella. Muchos de los que se llaman cristianos se han detenido en un lugar idólatra y no han visto en él más que la antigüedad de sus asociaciones o la curiosidad de sus monumentos. En Atenas el viajero no siente más que un escalofrío de interés histórico y poético; y sería juzgado por muchos como mera estrechez mental el recordar el evangelio. Pero san Pablo no podía separar la magnificencia de un templo o la perfección de una estatua del recuerdo de la idolatría a la que servía y de las almas a las que degradaba. Sin embargo, su irritación no era una cosa meramente vejatoria y molesta, torturándose a sí mismo ya todo lo que le rodeaba, al contrario.
II. Lo motivó a actuar.
1. En Atenas, como en otros lugares, había una sinagoga judía: allí, en cualquier caso, podría encontrar a alguien que simpatizara con su horror a la idolatría; allí, también, podría al menos argumentar desde el terreno común de las Escrituras, y asumir tanto la unidad de la Deidad como la expectativa de un Cristo.
2. Pero a los judíos los tuvo siempre con él, a los atenienses los encontró solo por una vez; este era su día, la temporada de su visitación. En consecuencia, leemos que en el célebre Ágora “razonó diariamente con los que se reunían con él”. San Pablo no era demasiado orgulloso, reservado, indolente o tibio para aprovechar las oportunidades de conversar con extraños. Un hombre con un alma para ser salvada o perdida debe tener, para él, un terreno de interés y un punto de contacto. Así lo encontraron algunos de los filósofos epicúreos y estoicos. Extraño encuentro entre un hombre que vivía solo para el deber, pero encontró ese deber en el amor divino y humano, y aquellos que negaron la existencia de un deber, o bien hicieron del deber otro nombre para la dureza. Muy breve, pero muy gráfico, es el relato que dan estos filósofos del tratamiento del evangelio. Nada podría ser más despectivo. Lo trataron como a un mero reportero de cuentos ociosos recogidos de otros, y como a un hombre incapaz incluso de expresar las locuras que ha adoptado. Otros tomaron una visión más seria del caso, y lo consideraron una especie de misionero viajero de dioses falsos, deseoso de agregar nuevos nombres a un Panteón ya desbordado. Debido a que los nombres de Jesús y la Resurrección ocurrieron con tanta frecuencia, llegaron a la conclusión de que eran los nombres de dos deidades que él buscaba incorporar a la religión nacional. Y si esto fuera así, era un caso que requería el conocimiento de la gran corte religiosa de Atenas (Hch 17:19-20). Aquí se introduce un breve comentario sobre el carácter ateniense (Hch 17:21). Era la denuncia de sus propios oradores. Cuando deberían haber estado tomando medidas enérgicas para el bienestar o la protección de su propio estado, el amor por las noticias predominaba sobre cualquier otro principio, ¡y los que deberían haber estado actuando estaban siempre hablando! Hay algunos en cada congregación a quienes pertenece esta reprensión.
3. Entonces San Pablo se presentó ante esa famosa corte, de la cual los poetas y oradores de Grecia cuentan cosas tan orgullosas. No parece haber sido un juicio formal, ni que la vida o la muerte dependieran del asunto. Por el momento se trataba de una audiencia sólo para información. Observen ahora la sabiduría y el coraje con que habló. “Varones atenienses, observo que en todas las cosas sois más religiosos” que otros. Los llevaría con él si pudiera. Y elige esta característica como esperanzadora en sí misma. Y es mejor que un hombre sienta su dependencia y busque estar en comunicación con Uno por encima de él, que no hacer nada. Para que, después de todo su cuidado, algún ser superior finalmente hubiera sido pasado por alto, habían adoptado el recurso singular de un altar anónimo, que podría al menos desaprobar la venganza de un Dios despreciado y menospreciado. Este altar San Pablo, con una sabiduría y una habilidad superior a la del hombre, toma como texto de su sermón. Vengo, dice, a dar un nombre a ese altar anónimo. Vengo a ustedes de un Dios desconocido, para permitirles llenar ese espacio en blanco en sus devociones. ¿Y quién es entonces? El Dios que hizo el mundo. Entonces, ¿cómo puede Él estar limitado a un solo lugar en ella? Él es el Dador y Preservador de la vida humana: ¿cómo puede Él requerir ofrendas materiales como para sostener a los Suyos? Él es el único Creador de todas las razas, asignando a cada una la duración de su ser, y el lugar de su habitación, ¿y con qué objeto? El versículo 27 da la respuesta. Cita a un poeta griego de Tarso en Cilicia, su propia ciudad natal, como si reclamara para sí mismo un nuevo vínculo de conexión con su audiencia. Si somos, como dicen vuestros propios poetas, hijos de Dios, es despectivo incluso para la naturaleza del hombre representar a Dios bajo formas materiales e inanimadas. Que la misma dignidad del hombre clame contra el menosprecio de Dios. Hubo, continúa, una era larga y lúgubre, durante la cual Dios pareció consentir la ignorancia espiritual de sus criaturas. Pero ahora se ha interpuesto con un llamado al arrepentimiento. Y esa llamada está respaldada tanto por una amenaza como por una promesa. Hay un día de juicio. Y ese juicio será conducido por un Hombre, cuya prueba de Juez es el hecho de Su propia resurrección. Bien podemos entender que hubo algo en este discurso que fue a la vez insignificante e impactante en oídos griegos (Hechos 17:32-34). Y por esta vez se apartó de entre ellos. (Dean Vaughan.)
Paul en Atenas
1. Paul ahora está «esperando». Necesita descansar, por lo que se sentará y estará en silencio y se recuperará. Pablo esperando! Las dos palabras no van felizmente juntas. Él no puede esperar. La vida es corta; el enemigo está cerca; la oportunidad se agranda; y el que quedó en actitud de espera comienza a arder. Un paroxismo (porque esa es la palabra literal) se apodera de su corazón al ver algo que nunca antes había contemplado: una ciudad totalmente entregada a la idolatría, una ciudad, como nos dice un historiador, en la que era más fácil encontrar un dios. que un hombre “No te harás imagen tallada” resonaba en los oídos de Pablo.
2. Atenas se entregó por completo a la idolatría. No puedes detenerte en un ídolo. Uno trae otro. Esta ley tiene también su fuerza en direcciones superiores. No se puede detener con una excelencia aislada. No es excelencia si así lo usas. Los vicios van en grupos; la piedad es una excelencia total y no una virtud parcial. Los atenienses cubrieron sus vidas irreligiosas con estas formas religiosas. “Llena la ciudad de dioses y déjanos vivir como queramos”, era la filosofía de Athelstan, ¡también es nuestra! «Comienza otra misión y déjanos jugar las bromas que nos gustan bajo la oscuridad». “Construyan quinientas iglesias más, pero bebamos la copa del diablo hasta su última gota caliente”. Hay más ídolos en Londres que nunca en Atenas; no ídolos de mármol, sino ídolos que podemos esconder. Si Pablo viniera aquí, vería la moda, la fortuna, la comodidad, la ambición, el egoísmo. ¡En el poderoso e inconmensurable Londres, porque cada hombre es su propio ídolo! Los ídolos de piedra pueden ser tantos escalones de mármol hasta el altar más alto; pero cuando el corazón es su propio ídolo y su propio idólatra, nada puede romper el paganismo sino la crucifixión. El pagano ateniense podría ser desviado argumentativamente de las deidades de piedra a las concepciones del ser y la fuerza deíficos; pero el corazón pagano nunca escucha las apelaciones intelectuales. Solo una cosa puede romper el ídolo del corazón: «el martillo del Señor», que puede moler hasta convertirlo en polvo, el corazón más pedregoso que jamás haya cerrado la clemencia y el amor del Cielo. “No con ejército, ni con fuerza”, etc.
3. Paul hizo un pequeño trabajo de introducción. Siempre comenzaba justo donde la oportunidad se lo permitía. “Disputaba en la sinagoga con los judíos”, y encontró en Atenas la costumbre de reunirse en la plaza del mercado, que era la escuela general de la ciudad; y allí los sabios hablaban y Pablo escuchaba. Habiendo escuchado, habló, como tenía derecho a hacerlo de acuerdo con la costumbre ateniense, pero habló de manera que atrajera sobre sí mismo un nombre despectivo. “¿Qué dirá este picoteador de semillas? Evidentemente está mordisqueando algo, pobre judío pequeño, de mente estrecha y de ojos débiles”. “Parece ser un iniciador de dioses extraños”. “Cosas extrañas, ie, asombrosas” (Hechos 17:20). El evangelio sobresalta; nunca llega fácilmente a ninguna civilización. ¡Jesús no vino a enviar paz, sino espada, no quietud, sino fuego!
4. Los atenienses estaban interesados en el asunto desde un punto de vista intelectual (Hch 17:18). Eso no es indagación religiosa. Si quieres saber qué es eso, recuerda el ejemplo del carcelero que dijo: “¿Qué debo hacer para ser salvo?” ¿Estamos tipificados por el carcelero o por el estoico? Seamos honestos con nosotros mismos. Si estamos en la casa de Dios con el propósito de averiguar la Palabra de Dios, todo el cielo resplandecerá de luz, y todos los invitados a la mesa de Dios quedarán satisfechos; pero si estamos aquí en el espíritu ateniense podemos ser decepcionados y burlados.
5. Paul siempre estaba listo para hablar. Pero ellos eran hombres eruditos, él también, pero no como muchos hombres que no tienen conocimiento disponible, sino en su evangelio. No pidió tiempo para prepararse. Instantáneamente dijo: “Varones de Atenas”. Eso fue demosténico; el gran orador comenzaba siempre su llamamiento así. Así el verdadero predicador siempre puede comenzar. No siempre puede decir “Queridos amigos”, porque puede no haber ninguno; “hermanos”, porque ese puede ser un término desconocido. Hay genio incluso aquí. Hay un don de Dios tanto en las cosas pequeñas como en las grandes. Paul nunca estuvo falto de tacto. Marca la dignidad simple de la forma salutatoria. Eran “hombres”; se reunieron en una plataforma común. Luego el siguiente: “Percibo que en todas las cosas tenéis una mentalidad demasiado religiosa”. Marca el amplio y generoso reconocimiento. No insultes a las personas a las que pretendes persuadir después. Hay dos métodos para liberar a un país de la idolatría. El uno es, como Jehú, para destruir a Baal de Israel; el otro es desplazar lo falso por la introducción de lo verdadero; no para burlarse de un ídolo, sino para predicar a un Salvador. Entonces Pablo reconoce lo que ve. “Encontré un altar con esta inscripción: al Dios desconocido. Comenzaré donde tú terminas. A quien, por tanto, adoráis ignorantemente, a Él os declaro.” ¡Qué tacto infinito! Ese es el verdadero método de predicar hoy. Debes interpretar a los hombres lo que ellos no se interpretan a sí mismos. Esforzarse por sacar lo mejor de un hombre. Todo hombre tiene sobre sí esta inscripción: “A lo desconocido”, y el maestro cristiano tiene que decir: “Entonces te lo haré saber. ¿Alguna vez anhelas y deseas?” Entonces tal aspiración es el comienzo de la oración. ¿Sufres por los demás? Te sentarás despierto toda la noche para que otros puedan dormir. Si es así, ese es el comienzo del sacrificio. ¿Estás insatisfecho con la tierra y el tiempo? ¿Estás lleno de descontento? Ese es el comienzo de la inmortalidad. Este texto de Pablo está en todo hombre; cada vida proporciona una Colina de Marte desde la cima de la cual los predicadores cristianos pueden predicar. El sol no planta la raíz, sino que la calienta hasta la plenitud de la vida. El testimonio de Dios está en cada uno de nosotros y responde a la pretensión del Libro escrito. (J. Parker, DD)
Paul en Atenas
Grecia fue el clima y residencia de la bella. El mismo aire estaba templado para deleitar, y el alma absorbía los mismos matices soleados que el paisaje. La pasión por lo bello dio a los griegos una mitología más brillante que cualquier otra nación. La música moldeó el lenguaje flexible en su propia naturaleza, y se volvió tan plástico que su oleaje y modulación no eran más que las ondas de una canción. Las artes y las ciencias danzaron alrededor de la humanidad, y “almacenaron el hogar del hombre con comodidades y encantaron sus sentidos con toda clase y forma de elegancia”. Atenas era un paraíso de mármol, lleno de templos y de dioses, cuyas formas eran los modelos mismos de simetría y perfección. ¿Cuáles eran los sentimientos que probablemente produciría Atenas en una mente tan consumada como la de Pablo? No fue ajeno al esplendor de su nombre, a los encantos de su literatura; y su mente estaba peculiarmente viva para toda forma de belleza. Las calles no eran más que largas galerías de formas divinas en mármol. Atenas era el foco mismo de la idolatría, y el apóstol fue testigo de la magnificencia viviente de su culto, el espléndido atuendo de sus sacerdotes, la pompa solemne de sus procesiones, las nubes de fragante incienso que solo podían oscurecer su atmósfera transparente, y la majestuosidad de sus teatros. Oyó la melodía sobrecogedora de su música, y escuchó los discursos de sus oradores; y “su espíritu se conmovió dentro de él”, pero solo porque “veía la ciudad enteramente entregada a la idolatría”. Permítanme dirigir su atención a–
1. La gran propiedad de que los discursos se adapten a las circunstancias de los oyentes. Es necesario que el predicador se encomiende a sí mismo a la conciencia de todo hombre a la vista de Dios; pero donde hay una variedad de carácter y circunstancias, es difícil para un ministro adaptarse. Pero “la verdad tal como es en Jesús” se adapta a las circunstancias de todos los hombres.
2. El discurso de Pablo es una excelente homilía para estos tiempos. No son pocos los que son adoradores de un “Dios desconocido”; que atribuyen santidad a ciertos lugares; que suponen que Dios se deleita en ciertas palabras y en ciertas posturas. Que los tales estudien el sermón de Pablo, y encontrarán que ese mismo sermón predicado hace mil ochocientos años se adapta peculiarmente a sus circunstancias. (HJ Bevis.)
Paul en Atenas
Las lecciones prácticas son:–
Pablo en Atenas
Las lecciones prácticas que enseña esta escena nosotros somos–
Pablo en Atenas; El cristianismo en contacto con la mente cultivada
1. No debería haber ocasión para discutir este punto. Pablo no sintió la necesidad de mostrar que el tema era digno de atención. Los atenienses ya habían expresado su sentido de la importancia de la investigación invitándolo a ir al lugar donde mejor pudiera dirigirse a la gente. Nosotros, por el contrario, estamos obligados a despertar la indagación y mostrar por qué la religión es digna de una reflexión profunda.
(1) Entre aquellos que, en otros aspectos, estarían representada por los filósofos atenienses, la religión no entra en el ámbito de sus investigaciones. Son científicos, juristas, editores, filósofos, etc., no teólogos.
(2) La gran masa de hombres se detiene en seco cuando aborda el tema de la religión en sus investigaciones. , aun cuando pareciera imposible que no fueran llevados a ver y abrazar sus verdades. En astronomía, p. ej., esos hombres casi parecen contemplar el trono de Dios; pero no lo harán, permiten que sus mentes den el siguiente paso, y muchos astrónomos permanecen ignorantes de Aquel que hizo los mundos.
(3) Cuando los hombres llegan a el punto en que encuentran el tema desagradable. Han llegado a una región donde las ideas del deber – retribución, arrepentimiento – probablemente sean predominantes; y no se sienten atraídos por estos temas.
2. Es apropiado, por lo tanto, mostrar que el tema de la religión merece la atención de esta clase de mentes. Observe por lo tanto–
(1) Que es un principio declarado con tales personas, que todos los temas deben ser investigados. Es una máxima en filosofía que la verdad debe ser seguida dondequiera que nos lleve. ¿Por qué, entonces, el astrónomo debe negarse a seguir la revelación cuando el trono de Dios parece estar ante él, y admitir que hay un Dios? ¿Por qué debería hablar siempre de “Naturaleza” y nunca de “Dios”?
(2) Como meras cuestiones abstractas, los temas de la religión son tan dignos de atención como cualquier otro. que puede venir ante la mente de los hombres. Los griegos, como pueblo, habían demostrado sus propias convicciones sobre esto, mucho más que la mayoría de las demás naciones. Cuando los sabios griegos conducían así a un judío extranjero al Areópago para preguntarle qué tenía que decir sobre este tema, ningún hombre en Atenas sentiría que se trataba de un acto indigno en la ciudad de Sócrates y Platón. Ninguna clase de personas, por muy avanzada que sea su civilización, actúa en contra de los dictados de la más alta sabiduría, cuando se dedican a pensar seriamente acerca del Creador del mundo, los métodos de la administración Divina, etc. Si estos grandes temas no son importantes para el hombre, ¿qué temas pueden ser?
(3) El tema de la religión pertenece, como asunto personal, tanto a los hombres cultos como al resto de la humanidad. No se limita a abrir cuestiones relacionadas con el bienestar de la sociedad; pero es un tema de importancia personal para cada individuo.
1. La manera en que Pablo abordó el tema de sus peculiares doctrinas.
(1) No atacó directamente su religión. No despertó sus prejuicios, como si su misión fuera destruir sus templos.
(2) Elogió su celo en la religión como verdadero celo en una gran causa; y se refirió, sin ninguna reflexión desagradable, a la evidencia de ese celo exhibido en cada mano.
(3) Se refirió a sus dificultades reconocidas–a la confesión de su propia ignorancia o incertidumbre, como consta en el altar.
(4) Propuso revelar al Dios a quien así inconscientemente adoraban; para llevarlos hasta la fuente real de toda bendición.
(5) Estuvo de acuerdo, en la medida de lo posible, con los filósofos que lo escucharon, y razonó a partir de sus principios admitidos. . Una verdad que se encuentra en su poesía, aunque era poesía pagana, no dejaba de ser una verdad porque había tenido tal origen y porque no se encontraba en los escritos inspirados de los judíos. Hasta ahora tuvo éxito. Él no excitó sus temores. No se expuso al desprecio. Aseguró, como había esperado hacer, su profunda atención.
2. Las doctrinas que les dio a conocer.
(1) Las que estaban basadas en principios que ellos mismos sostenían, aunque antes de sus puntos de vista.
(a) La existencia de un Dios–para ellos el “Dios desconocido.”
(b) El hecho que este Dios “desconocido” fue el Creador del mundo.
(c) La inmensidad de Dios.
(d) La independencia de Dios.
(e) La unidad de la raza humana.
(f) La gran propósito para el cual se habían hecho ciertas disposiciones con respecto a la raza humana: “para que busquen a Dios”, etc.
(g) La espiritualidad de Dios y de la religión ( versículo 29).
(2) Las doctrinas que eran peculiares del sistema cristiano; las «cosas extrañas» en referencia a las cuales en particular habían pedido una explicación.
(a) Dios ahora ordena el arrepentimiento universal.
( b) Dios juzgará al mundo.
(c) La resurrección de los muertos; como derivado del hecho de que Dios había resucitado de entre los muertos al que había de juzgar al mundo,
1. El cristianismo no retrocede ante la investigación. Pablo no manifestó renuencia, sino que se regocijó en la oportunidad de proclamar el evangelio donde sería más probable que se sometiera a un examen exhaustivo.
2. La historia del mundo, desde que Pablo se paró en la Colina de Marte, no ha hecho ninguna diferencia en la relación del cristianismo con el mundo en el asunto bajo consideración, y pretende estar ahora no menos adelantado que el mundo. fue entonces. El mundo, de hecho, ha hecho grandes progresos en las artes, la ciencia, etc., pero no ha hecho avances en el conocimiento de las grandes verdades de la religión con la ayuda de la ciencia o la filosofía.
3. Si el cristianismo estaba entonces, y está ahora, por delante del mundo en estos temas, se puede suponer que alguna vez mantendrá esta posición avanzada.
4. Esto proporciona una fuerte prueba del origen divino del cristianismo. Sistema tras sistema de filosofía y religión ha desaparecido. Pero el cristianismo ha vivido todos los cambios. Después de todos los descubrimientos y desarrollos de los últimos dieciocho siglos, después de todo lo que se ha afirmado que está en conflicto con la Biblia, la influencia del cristianismo en el mundo es más fuerte ahora, y la creencia de que la Biblia es verdadera está más extendida. y profundo, que en cualquier edad pasada. (A. Barnes, DD)
Su espíritu se conmovió en él cuando vio la ciudad totalmente entregada a la idolatría .—
La miseria moral de la idolatría
La gran argumento para el esfuerzo misionero, además de ser el claro mandato de Dios, es la impotencia espiritual de aquellos que viven bajo el poder de la idolatría. Este paroxismo de dolor que el apóstol sintió sería excitado por–
Encuesta moral de Pablo sobre Atenas
¿Qué hizo él descubrir que lo angustió tan intensamente?
1. Desarrollos de gran genialidad. Lo que Jerusalén ha sido en la verdadera cultura religiosa de la humanidad, Atenas lo ha sido en la cultura de las facultades estéticas y racionales de la humanidad.
2. Perversiones de gran genio. Aunque poseía una mente calificada para apreciar las espléndidas obras que yacen a su alrededor, sin embargo, fue arrojado a una agonía de dolor por lo que contemplaba. Tenía un estándar de carácter desconocido para cualquier sabio ateniense, y sintió que la gloria estética de Grecia no era más que una cubierta espléndida que el genio había extendido sobre un vasto cementerio de corrupción moral. Genio desperdiciado, no, peor que eso, empleado para fines inmorales e impíos. No hay nada en la mera civilización material, incluso en sus formas más elevadas, para deleitar a un alma verdaderamente iluminada.
1. Ningún gran propósito moral en la vida (versículo 21). Las teorías vacías y los chismes ociosos ocuparon su principal atención; como no conocían al único Dios verdadero, no tenían un gran propósito en la vida. Las partes más profundas y divinas de sus almas no estaban desarrolladas.
2. Ningún amor por el verdadero Dios. Atenas, por sabiduría, no conoció a Dios. “Era más fácil”, dice un viejo escritor, “encontrar un dios que un hombre”. Toda la historia demuestra que donde no ha ido el evangelio, el hombre nunca ha llegado a la verdadera religión, ni ha sentido las inspiraciones superiores de su ser (Rom 1 :1-32). Los mejores de los dioses atenienses no eran más que hombres, cuyas pasiones en algunos casos eran del tipo más repugnante. Pablo sabía que el destino del alma dependía de su adoración; que si adoraba cualquier objeto que no fuera Dios, inevitablemente se hundiría más y más para siempre. Sólo hay un ser que tiene derecho a la adoración del hombre: el Creador. Reclama el supremo homenaje y servicio de todas las almas. Su afirmación es justa: ninguna conciencia puede disputarla. Debido a que el apóstol amaba sobremanera este objeto supremo de adoración, sintió un dolor intenso al ver despreciadas sus justas afirmaciones. “Contemplé los caminos de los transgresores, y me entristecí”. (D. Thomas, DD)
Estimación de Pablo de los atenienses
Se nos enseña por este pasaje–
1. La de Pablo era la emoción del celo ferviente por el honor de Cristo.
2. Sintió también el ultraje que la idolatría hacía a la dignidad de la naturaleza humana.
3. En esta excitación no faltó el amor de las almas.
1. Pablo nunca se avergonzó del evangelio de Cristo.
2. Dejó a un lado todo temor al fracaso.
3. Él no permanece inactivo en Atenas porque no tiene allí una misión particular. (Predicador evangélico.)
La moral versus la estética
Cuando Howard salió, en lo que un gran orador ha llamado su «circunnavegación de la caridad», visitó algunas de las ciudades más nobles y pasó por algunos de los paisajes más atractivos de la Europa moderna; pero ni el esplendor y la riqueza del uno, ni los atractivos del otro, pudieron captar su atención; el calabozo y el hospital, donde la humanidad doliente invitó su ayuda, tenían un interés en su mente que lo apartaba de todo lo demás, y lo hacía insensible “a la suntuosidad de los palacios y la majestuosidad de los templos”, a la curiosidad del arte, e incluso a las sublimidades y bellezas de la naturaleza. Cicerón nos dice que para él Atenas tenía un encanto superior al que se derivaba de sus magníficos edificios y sus exquisitas obras de arte, el encanto que surgía de la memoria de sus hombres ilustres y que le hacía buscar las moradas y los lugares favoritos de cada uno. , y mirad con mirada atenta sus sepulcros. En todas las mentes grandes y serias, la moral superará y dominará siempre a la estética; y, salvo que este último pueda estar de alguna manera subordinado al primero, tales mentes tenderán a pasarlo por alto, si no a subestimarlo por completo. Qué maravilla, entonces, que Pablo, empeñado en una misión de beneficencia moral a la que había consagrado su vida, y penetrado con un deseo absorbente de lograr un resultado que sabía que era el más noble, el más digno y el más duradero que podía ser propuesto al esfuerzo humano, debería haberse contentado con conceder sólo una mirada pasajera a los esplendores de mármol de Atenas, y debería haberse sentido más profundamente conmovido por la lobreguez que descansaba sobre los rasgos morales de la escena, que por toda la gloria que iluminaba su aspecto físico y material? Mientras recorría la ciudad, vio cómo toda esta riqueza de genio se prostituía al servicio de una superstición vana y engañosa. (WL Alexander, DD)
Explicación de la indiferencia de Christian
Estaba hablando con un caballero quien acababa de regresar de una visita a Niagara, donde vivía en el Hotel Clifton, que está cerca de las Cataratas. Le preguntó a un mesero: ‘¿No te molesta el ruido de la cascada?’ ‘Positivamente no lo escucho. Cuando vine aquí por primera vez, casi no escuché nada al respecto; ahora está bastante tranquilo para mí. ¿Por qué es esto? Porque está acostumbrado. Esa es la razón por la que los cristianos se contentan con sentarse con las manos juntas, mirando con calma mientras tantos de sus compañeros se deslizan por el camino ancho hacia la muerte eterna. Levántense; pídele a Dios por el amor de Cristo que te dé la gracia y la fuerza para ‘rescatar a los que perecen’”. (J. McFarlane.)
I. El predicador. No era un hombre ordinario. Su mente, naturalmente fuerte, había sido fortalecida por la cultura; tenía gran energía y decisión de carácter. Como el ave del cielo, estaba en casa tanto en la tormenta como en la luz del sol. Una vez fue el mayor enemigo de esa verdad de la que ahora era el principal defensor. ¡Qué cambio ha tenido lugar en sus puntos de vista y sentimientos, desde que cuando era joven estudió literatura griega! Míralo con ese volumen de poesía griega en la mano. Anhela la hora en que visitará Atenas, conversará con los literatos y beberá la inspiración de la fuente. Visita Atenas; pero, cosa extraña, ¡visita esa célebre ciudad como predicador de la Cruz! Ahora debe luchar con los mismos espíritus maestros del mundo, en el mismo palacio del intelecto, y en el mismo santuario de la idolatría.
II. El lugar donde predicaba Pablo. El lugar donde se encontraba era una roca donde en días anteriores se había llevado a cabo la corte suprema de justicia. Aunque la autoridad de este tribunal había sido restringida por la conquista romana, todavía estaba reservado para los jueces determinar qué dioses debían ser admitidos en los templos y pronunciar sentencia sobre cualquiera que fuera culpable de blasfemar las divinidades de Grecia. Si alguna vez se puso a prueba la sinceridad del predicador, fue en esta ocasión; y si alguna vez Pablo mostró intrepidez de carácter, fue en la colina de Marte.
III. La congregación. A su alrededor, entonces, se reunió una multitud, aguda, inquisitiva y refinada. El predicador nunca tuvo tal congregación. Estaban los filósofos de la glorieta y el porche; oradores con los que el más mínimo matiz de acento bárbaro quebrantaría el poder del discurso más persuasivo; Epicúreos que creían que el mundo fue creado por accidente o por casualidad, hombres que, aunque profesaban creer en la existencia de un Dios, lo consideraban como morando en las atalayas lejanas de algún mundo lejano, indiferentes a Sus criaturas; y los estoicos que creen en dos principios, Dios y la materia, ambos eternos, y por lo tanto prácticamente niegan que haya habido creación alguna. Allí también estaba el sacerdote, asombrado por la osadía del predicador; el joven romano que había venido a Atenas para recibir educación; el judío mirando con odio y furia al apóstata de la antigua fe; y allí también, aunque lejos y agazapado en el suelo, estaba el esclavo, embebido en la doctrina -extraña y nueva para él, dulce como música para sus oídos- de que Dios había «hecho a todos los hombres de una sola sangre». ¡Qué habrá sentido Pablo al estar rodeado de tal congregación!
IV. El sermón. Noblemente el campeón de la verdad desempeñó su papel. Habló digno de sí mismo, de su comisión y de su congregación. No puede dejar de sorprenderse por la adaptación de este discurso a la congregación. Cuando Pablo entró en una sinagoga, discutió con los judíos a partir de las Escrituras. Pero aquí había hombres que creían que la creación del mundo fue del todo fortuita; aquellos que no creían en ninguna creación en absoluto; aquellos que negaban que hubiera algún estado futuro. El apóstol entonces se dispuso a probarles que había un Dios, que este Dios era el Creador de todas las cosas, que había una Providencia que gobierna y, en consecuencia, que había un juicio por venir. Solo podemos aprovechar algunas de las características principales de este sermón. ¡Qué apropiada y juiciosa su introducción! Ya que ustedes son adoradores de un “Dios desconocido”, debe ser gratificante para ustedes, que son personas tan religiosas, escuchar algo acerca de Él. De sus posiciones principales, el apóstol procede a sacar ciertas inferencias, a saber, que Dios no está confinado a ningún lugar en particular, que Dios es independiente; y la espiritualidad del Ser Divino. Con estos razonamientos el apóstol hace una afirmación relativa al deber del hombre de buscar un conocimiento de Dios por medio de sus obras y caminos; y luego concluye observando que, aunque Dios durante siglos había dejado a los gentiles solos, ahora “mandó a todos los hombres en todo lugar que se arrepintieran”, etc.
V. Los efectos (versículos 32-34). Conclusión:
Yo. Que un hombre verdaderamente bueno sea sensible a los males morales que prevalecen en la comunidad en la que se encuentra (versículo 16). Aquí la idolatría era rampante. ¿Cuáles son los males que prevalecen en Londres?
II. Un hombre verdaderamente bueno se esforzará por eliminar esos males. Hay quienes sienten y dicen mucho, pero no hacen nada (versículo 17).
III. Al tratar con estos males, un hombre que es sabio y bueno, atacará de raíz la ignorancia de Dios y Su voluntad. Había mucho vicio, pero Paul no dijo nada de eso. Las reformas políticas y sociales son buenas, pero lo que el mundo necesita es regeneración. Haced bueno el árbol y buenos serán sus frutos.
IV. Al tratar con estos males se necesita tanto tacto como celo (versículo 22). Pablo nunca cometió el grave error oratorio de acusar a su audiencia de superstición. Lo que elogió y probó fue su religiosidad, y habiéndolos puesto de buen humor procedió a entregar su mensaje. Hay mucho en la forma en que nos apoderamos de las personas. Debes conciliar a los hombres antes de poder convertirlos.
V. Al tratar con estos males no debe esperar un éxito uniforme (versículos 32-34). (RA Bertram.)
Yo. Que los esfuerzos más elevados de los hombres sin ayuda, no pueden producir una religión más alta que un politeísmo refinado. Esto es confirmado por los registros de todo el paganismo. Si el hombre hubiera sido abandonado a sí mismo, nunca habría conocido al verdadero Dios; y de ahí el privilegio de vivir en una tierra donde el Dios Uno y Trino es conocido y adorado.
II. Que el arte y la literatura no tienen en sí mismos fuerza moral conservadora. Los ciudadanos de Atenas tenían una poesía, que mantiene su precedencia hasta el día de hoy; una literatura, insuperable en elocuencia y vigor; un arte, que se desarrolla en pinturas, estatuas y arquitectura, que son incluso ahora los monumentos más orgullosos de la habilidad humana: sin embargo, al igual que en la época de Luis XIV en Francia, y en la época de Augusto en Roma, el arte y la literatura no eran impotentes para detener la inmoralidad, la ministraron absolutamente. La mente se cultiva correctamente sólo cuando se educa en el principio de la responsabilidad personal ante Dios. De ahí el peligro de una educación meramente secular. De ahí la necesidad de una levadura cristiana en nuestras escuelas seculares.
III. Que la filosofía, que se origina en la mente humana, no puede construir ningún sistema verdadero de creencia o deber. La filosofía requiere tres factores constantes para su pleno y verdadero desarrollo, a saber, una Primera Causa; un pleno conocimiento de esta primera Causa; y un pleno conocimiento del hombre mismo. Pero ninguna mente humana puede captar estos factores. Debemos mirar entonces por encima del hombre para obtener esta verdadera filosofía; y lo encontramos en la revelación de Dios. Pero “nadie conoce al Padre, sino el Hijo, y el Héroe a quien el Hijo le revelará”; y Jesús solamente “no necesita que nadie dé testimonio del hombre; porque Él sabe lo que hay en el hombre.” Entonces llegamos al hecho de que en Jesucristo están “escondidos todos los tesoros de la sabiduría y del conocimiento”. Una filosofía que excluye a Cristo es como un sistema planetario sin un sol central, una mera serie de vórtices sin un centro de unión y control. La filosofía ha descubierto muchas verdades, pero no las grandes verdades fundamentales de la existencia, los atributos y la gracia de Dios; y la caída del hombre, y la impotencia, y la necesidad de un Salvador. ¿Cómo, pues, debemos agradecer a Dios que nos haya revelado todo esto?
IV. Que el arrepentimiento es un deber personal, aliviado de la responsabilidad personal ante Dios por los pecados personales. El paganismo no sabía nada del pecado, como la alienación del corazón de Dios. Sus mismos dioses no eran más que espléndidas encarnaciones del pecado; y su influencia fue sólo para reproducir en la vida diaria los crímenes que llenaron el Olimpo. Es la religión de Cristo únicamente la que mide el carácter moral con las líneas infalibles y en las balanzas infalibles de la ley divina. Solo cuando actuemos sobre la verdad de que el hombre es personalmente responsable ante Dios y será juzgado, tendremos una visión verdadera de Dios y comprenderemos nuestra necesidad de un Salvador. (Bp. Stevens.)
I. El tema sobre el cual el ministro del evangelio se dirige a los hombres es digno de la atención de las mentes cultivadas.
II. Paul estaba en posesión de un conocimiento sobre estos temas que estaba por delante de lo que poseían estos filósofos. Al considerar esto, observe–
III. Las lecciones sugeridas por el discurso.
I. Los puntos de vista deshonrosos del carácter divino y el gobierno necesariamente asociados con tal sistema. Aquellos que piensan a la ligera sobre la idolatría hablan como si proporcionara la misma salida para los afectos religiosos que la religión verdadera; que el elemento religioso en la naturaleza del hombre es tan eficazmente cultivado, ya sea que los hombres llamen al ser al que adoran Vishnu, o Juggernaut, o Dios, viendo que el mismo honor en todos los casos se destina al Gran Autor del universo. Pero ahora, incluso si se concediera esta monstruosa impiedad, es suficiente observar que los atributos con los que estos dioses están comúnmente investidos deben prohibir para siempre la aceptabilidad de la adoración. En caso contrario, Dios debe considerarlo como un culto en el que se degrada Su carácter, y se quita todo lo que pudiera inspirar sentimientos filiales y reverenciales.
II. El desprecio sancionado y permitido de los primeros principios de la moral. La religión de Grecia era principalmente una religión de festivales; y algunos de éstos se extendieron a siete días. Cierto, algunos eran simplemente absurdos; pero en la mayoría se hacían cosas de las que era vergonzoso incluso hablar. Con relatos similares nuestros propios misioneros están obligados a manchar sus informes hasta el día de hoy. Ahora bien, es fácil ver que la moral no puede tener existencia en tal estado de cosas, porque toda moral debe tener por fundamento la voluntad de Dios. “Sed santos, porque yo soy santo”, apela a un instinto moral universal; huid de la iniquidad, porque Dios aborrece la iniquidad: estas son las salvaguardas de todo lo que es puro en nuestro sistema social. En el caso de la idolatría, sin embargo, se elimina esta salvaguarda. En vano es que la ley prohíba por profana una cosa que la religión ha declarado aceptable a los ojos de Dios.
III. La ausencia total de toda paz religiosa o tranquilidad de conciencia. La consideración puede dirigirse, en primer lugar, a nuestros sentimientos de humanidad. En algunos aspectos sabemos que la adoración del idólatra debe ser una adoración miserable. Su tortura autoinfligida debe hacer que la existencia sea una carga para él. Pero esto pertenece menos a la idolatría ateniense que a la asiática. Podemos suponer que la mente del apóstol fue ejercitada por la ausencia de paz religiosa. No conocen a Dios; no conocen la misericordia de Su naturaleza, la sabiduría de Sus caminos, la suavidad de Su yugo, la bondad de Sus leyes. Me dirijo a hombres que conocen algo de las comodidades de la religión. ¿Cuál es la fuente de esto? Sientes que se ha encontrado una propiciación para tus ofensas; que se abre un fondo inagotable de santas influencias para hacer frente a toda enfermedad restante; y que existe el poder de un pacto que guarda a Dios para mantenerte fiel hasta el fin. Tienes problemas; pero ¿no se encuentran estas entre las cosas que obran juntas para el bien del creyente? Pero ¿qué sabe el pobre pagano de tales consuelos?
IV. Recelos dolorosos en cuanto a la salvación final de este pueblo. Nuestra guía principal sobre tal tema debe ser el primer capítulo de la Epístola a los Romanos. No parece haber una distinción importante en ese capítulo; porque aunque el apóstol parece dejar alguna esperanza de salvación para el mero pagano que está sin el conocimiento de Dios, ¿es tan claro que deja una esperanza de salvación para el idólatra? El pagano, parece suponerse, será una ley para sí mismo, y tiene el poder de discernir de las cosas que se ven y se hacen, el poder eterno y la Deidad del Todopoderoso. Pero supongamos que, en lugar de esto, cambie la imagen del Dios incorruptible en la imagen del hombre corruptible, etc., ¿estamos entonces preparados para decir que un idólatra tiene alguna herencia en el reino de Cristo y de Dios? No limitamos las misericordias; pero en todas partes, cuando contemplamos la vasta extensión de la idolatría, nos encontramos con la frase severa y fulminante: “Sin Dios, sin esperanza”. ¡Vaya! ¿No debe conmoverse todo corazón dentro de nosotros ante tal espectáculo? Conclusión: Y ahora, al aplicar mis comentarios a la causa de las misiones, debo recordaros nuestras tres grandes necesidades y vuestros tres deberes correlativos. Primero, queremos los medios. Pero no solo queremos su dinero, queremos a sus hijos. Y luego queremos sus oraciones. (D. Moore, MA)
I. Gran genio pervertido. Vio–
II. El gran Dios deshonrado. Con todo este despliegue los atenienses tenían–
I. Estar profundamente afectado por la condición moral del mundo.
II. Que tal afecto llevará al uso de medios activos para la salvación del mundo.