Hch 20,17
Y de Mileto envió a Éfeso y llamó a los ancianos de la Iglesia.
Pablo en Mileto
Yo. El testimonio de fidelidad.
1. Servir fielmente (Hechos 20:19).
(1) Con humildad (Rom 7:13; 1Co 15:9 : Ef 3:8; Filipenses 4:12; 1Ti 1:15).
(2) Frente a la oposición (Acto 9 :23; Hechos 23:11; 2Co 11 :26).
2. Enseñar fielmente (Hechos 20:21).
(1) A todos (Hch 18,4; Rom 1,14; 1Co 1:23).
(2) Toda la verdad ( Mar 1:15;Hechos 3:19; Efesios 3:17; Hebreos 12:2) .
3. Lecciones:
(1) “Vosotros mismos sabéis”. Feliz es el cristiano cuya vida ha sido tan manifiestamente consagrada a Cristo, que puede comenzar su discurso con una declaración tan segura como esta.
(2) “Desde el primer día .” Sabio es ese cristiano que muestra su verdadera cara tan pronto como se encuentra entre extraños. A los efesios les tomó menos de un día enterarse de que Pablo era miembro de la Iglesia antes de irse al Oeste.
(3) “Con toda humildad”. El jefe de los apóstoles y el más grande de los predicadores, pensaba tanto en Cristo que pensaba muy poco en sí mismo.
(4) “Con lágrimas”. Este valiente de los apóstoles lloró. El Hijo de Dios lloró. Entonces llorar no tiene por qué ser signo de debilidad. Las lágrimas no son miedos.
(5) “Con pruebas.” Cuando pensamos que tenemos el monopolio de los sufrimientos cristianos, detengámonos a considerar lo que hay detrás de estas dos palabras de Pablo (2Co 11:23- 33).
(6) “Eso fue rentable.” ¿Habría pensado Pablo que era “provechoso” para un ministro de Dios encargado de dar un mensaje de vida a los hombres moribundos, desconcertarlos por cuestiones de la “alta crítica”?
(7) “Arrepentimiento… y fe”. ¿Podrían los fundamentos del cristianismo haber sido expuestos de manera más completa por cualquier forma de palabras?
1. Determinación cristiana intrépida.
(1) Buscar a Jerusalén (versículo 22; Luk 9 :51; Hch 19,21; Rom 15 :25; Gálatas 2:1).
(2) A pesar de los peligros (versículo 23; Juan 16:33; Act 14 :22; 1Tes 3:3).
2. Resignación cristiana intrépida (versículo 24; Act 21:13; 2Co 5:8; Flp 1:20; Ap 12:11; Col 3:16).
3. Separación cristiana intrépida (versículo 25; Hechos 20:38; Juan 16:16; Timoteo 4:7).
4. Lecciones:
(1) Pablo estaba atado en el espíritu para ir a Jerusalén, y estaba atado en el cuerpo después de llegar allí.
(2) Pablo sabía, y todavía no sabía. Sabía que le esperaban peligros, pero no sabía ni le importaba exactamente cuáles eran.
(3) Pablo predicaba con fe, y Pablo tenía fe, y por lo tanto Pablo se dirigió a Jerusalén sin dudar que el Señor lo cuidaría cuando llegara allí.
(4) Pablo sin duda amaba la vida, pero amaba mucho al Señor Jesucristo. tratar más, por lo que procedió a cumplir con su deber cristiano sin importar las consecuencias.
(5) Pablo enseñó de palabra y obra que la vida es buena para algo solo cuando se pone a algún buen uso. Sabía que quien pierde su vida mortal en el servicio de Cristo, encuentra así la vida inmortal.
(6) Pablo enfatizó el hecho de que recibió el evangelio que predicaba, directamente del Caballero. Evidentemente apreciaba el carácter sagrado de la confianza.
1. Libre de responsabilidad (versículo 26; Eze 3:19; Hechos 18:6; 2Co 7:2).
2. A través de la amonestación fiel (versículos 20, 27, 31; 1Co 4:14; Jeremías 42:19).
3. Lecciones:
(1) No podemos salvar a nadie; podemos advertirle, y aconsejarle, y señalarle el camino de la seguridad. Tanto estamos obligados a hacer.
(2) Nunca nos libraremos de la responsabilidad instando a la vieja súplica del primer asesino: «¿Soy yo el guardián de mi hermano?»
(3) Nunca estaremos libres de la responsabilidad por la salvación de otros hasta que nos libremos a nosotros mismos. Debemos con nuestras propias manos agitar la señal de peligro. No es suficiente pagarle al ministro o misionero para que actúe como abanderado en nuestro lugar.
(4) Podemos ser libres si lo hacemos con vigor y audacia, y somos cuidado de declarar todo el consejo de Dios.
(5) Podemos ser libres si queremos. ¿Siente usted como maestro de escuela dominical que por su fidelidad se está liberando de la responsabilidad de la salvación de sus alumnos? (SS Times.)
Pablo en Mileto
Las sucesivas escenas de la vida de Pablo son finos estudios de carácter. Pablo en Atenas nos muestra al hombre de adaptación; Pablo en Corinto, el hombre de negocios; Pablo ante Agripa, el hombre de oportunidad; Pablo naufragó, el hombre anclado; Pablo en prisión, el hombre libre. Aquí en Mileto tenemos al hombre con un buen historial. Miremos–
1. Puede mirar a sus viejos amigos a la cara (versículo 17). No había hombre en Éfeso que pudiera hacerle bajar la cabeza.
2. Puede referirse a su pasado sin miedo (v. 18). No hay aire fanfarrón. Es la confianza honesta de un hombre que se contenta con que se examine su historial, con la plena creencia de que será su amplia reivindicación.
3. Puede pronosticar con confianza su futuro (versículo 22). La buena retrospectiva justifica una buena perspectiva. Su pasado es profético de su futuro. “Un buen historial” atado a nuestro pasado no nos da derecho al cielo. Solo Jesucristo puede hacer eso. Pero es una gran ayuda para confiar en la autenticidad del título.
1. Al Señor (versículo 19)—a Él en primer lugar. No hay fidelidad a otros intereses mientras haya infidelidad a Cristo. Era su Maestro primero, los hombres después, él mismo el último y el último.
2. A la verdad (versículos 20, 27). Era tan inquebrantable en su devoción a la verdad de Cristo como a la persona de Cristo. Podemos soñar con la fidelidad a Jesús con un silencioso rechazo de alguna verdad de Jesús, pero será solo un sueño. El Hijo de Dios y la verdad de Dios son uno.
3. A los hombres. La fidelidad a Cristo y la verdad aseguran la fidelidad a los hombres. Pablo podía llamar a estos ancianos para que testificaran que él era puro de la sangre de todos. Vale la pena tener estas tres fidelidades inequívocamente en nuestro registro. Cristo sin verdad es un Cristo fantasma. La verdad sin Cristo es un cuerpo sin alma. El deber para con los hombres sin Cristo y sin la verdad de Cristo es mantenerse en el bajo nivel de las moralidades.
1. Fe y acción. Pablo entró en Efeso confiando en Dios. Durante tres años resistió su idolatría y su furor, y trastornó la ciudad, viviendo la vida que vivió en la carne “por la fe del Hijo de Dios”. Con la misma confianza estaba dispuesto a ir a Jerusalén, impasible ante las “prisiones y aflicciones” que le esperaban. ¡Pero cómo ató su fe a las obras! Santiago escribió que “la fe, si no tiene obras, es muerta en soledad”. Y esto a veces se cita como si él y Paul no estuvieran de acuerdo. Pero mire a este trabajador incansable, incesante y poderoso en Éfeso, Corinto, Atenas, Roma, Jerusalén, uniendo las “obras” a la fe.
2. Humildad y valor (versículo 19). Cuando la humildad está en su mejor momento, magnifica más a Dios. Cuando el coraje está en su mejor momento, magnifica más a Dios. Ese es el secreto Divino de su armonía. Se juntan al pie de la cruz.
3. Ternura y conciencia. Había un patetismo maravilloso en la naturaleza de este hombre. Ha sido mal juzgado por los sentimentalistas que lo consideran frío y duro porque diría toda la verdad. Pero, ¿cómo lo contó? Como su Maestro, “con muchas lágrimas”. Y, sin embargo, su conciencia impidió que su ternura se alejara de una debilidad empalagosa, le impidió mutilar la verdad mediante nociones equivocadas de amor. Dijo a los hombres, incluso llorando, “que eran enemigos de la cruz de Cristo”.
Conclusión:
1. Más vale tener buenos antecedentes que grandes riquezas. “Dejó una gran propiedad”, es un comentario sobre los muertos; “Dejó un buen récord”, es otro comentario. Hay una diferencia infinita entre ellos. No esperemos el reconocimiento práctico de esta verdad hasta que lleguemos a mirar a la muerte a la cara. Entonces será demasiado tarde.
2. Algunas cosas deben estar en el hombre antes de que las mejores cosas puedan pasar a su historial. La cualidad de hacer depende de la cualidad de ser. Cada hombre es artífice de su propia fortuna, porque cada hombre es constructor de su propio carácter.
3. Para que valga la pena mirar nuestro registro, un gozo en la memoria, un profeta bienvenido del futuro, y algo por lo que no debemos avergonzarnos cuando lo confrontemos aquí o en el más allá, debemos tenerlo sellado con fidelidad a Cristo, a la verdad, a los hombres—estos tres. La traición a cualquiera es traición a todos. (Herrick Johnson, DD)
St. El discurso de Pablo a los presbíteros en Mileto
Este cargo es el primer espécimen de este tipo. Si alguien tenía derecho a amonestar a sus hermanos, era San Pablo, tanto por su bien establecida dignidad apostólica, como por su devoción, que en ningún lugar había sido más abundante que en Éfeso. Este discurso está lleno de los mejores rasgos de San Pablo: su sensibilidad, ternura, fidelidad y firmeza.
1. Lo hizo con una franqueza tan alejada del orgullo necio como de la humildad forzada:–
(1) Para que no permitieran que su nombre y autoridad ser menospreciado en su ausencia;
(2) dar fuerza moral a sus exhortaciones;
(3) pon delante de ellos un ejemplo que deben seguir. En aquellos días no había libros sobre la vida cristiana o la pastoral. Pablo mismo tenía que ser un libro y un modelo.
2. Primero apeló a su conocimiento de su vida, y luego les recordó su doctrina. La enseñanza, si no está respaldada por la vida, sólo produce una impresión débil y dudosa.
3. Las lágrimas se mencionan tres veces en esta entrevista. Era bastante consistente con su energía y coraje, y una señal de la verdadera grandeza del hombre, que tenía una sensibilidad que sobrepasaba la ternura de las mujeres. Así habla de las lágrimas–
(1) Ocasionadas por sus pruebas, y especialmente por el odio mortal de los judíos;
(2) De la inquietud pastoral;
(3) De los ancianos cuando supieron que el apóstol ahora los dejaba para siempre.
4. El apóstol hizo hincapié en su desinterés. Sus epístolas muestran cuán profundamente sensible era a cualquier imputación de motivos egoístas. A los amantes del dinero todavía les gusta insinuar que los que enseñan religión lo hacen simplemente para ganarse la vida. Para silenciar tales calumnias, el apóstol se había provisto para sí mismo y sus compañeros. Apenas es necesario que los ministros de hoy tomen tales medidas para la vindicación de sus motivos. Las congregaciones inteligentes saben que sufrirían si sus pastores se ocuparan de asuntos mundanos.
5. También les recordó el gran tema de su ministerio público y privado. Era el mismo evangelio que había predicado en todas partes. Ni una palabra dijo de «milagros especiales», porque tales señales y prodigios no eran acompañamientos permanentes del evangelio; pero fue enfático en estas dos cosas indispensables–el arrepentimiento y la fe–porque estas trajeron la salvación a casa, y eran temas que debían tratar los ancianos.
1. “¡Mirad por vosotros mismos!” La supervisión de uno mismo es el primer requisito para una supervisión juiciosa de los demás.
(1) Su posición religiosa reconocida los tienta a dar por sentada su salud espiritual y relajar esa vigilancia que otros cristianos encuentran tan indispensable.
(2) Si bien descuidan la introspección y, sin embargo, realizan sus funciones públicas, tienden a convertirse en meros hackers religiosos y crecen cada vez más. incapaces de ser los canales reales de guía espiritual para otros.
(3) Debido a su posición, frialdad o inconsistencia, dañan doblemente la causa de Cristo. En los tiempos modernos, este consejo debe darse también a los directores aficionados del esfuerzo religioso, y a los innumerables críticos que están dispuestos, en el menor tiempo posible, a emitir una opinión, generalmente desfavorable, sobre la religión de sus vecinos. Más les valdría que se cuidaran a sí mismos, y reservaran sus estrictas censuras para sus propias faltas.
2. “Mirad por todo el rebaño”, etc., “alimentad la Iglesia de Dios”. La Iglesia no era el rebaño de aquellos obispos. Estaba prohibido a los obispos “arrastrar discípulos tras ellos”; y sería bueno que los pastores modernos evitaran expresiones como: “Mi iglesia”, “mi rebaño”, “mi congregación”. El pueblo redimido de Dios en cualquier lugar definido forma el rebaño de Dios.
3. Así como el derramamiento de lágrimas se menciona tres veces, también leemos tres veces sobre el derramamiento de sangre, o entrega de la vida, la base física que es la sangre.
(1) El apóstol estuvo dispuesto a entregar su propia vida en Jerusalén si era necesario para el servicio de Cristo y de la Iglesia.
(2) De la sangre de todos los hombres guardó; se purificó predicando el evangelio de tal manera que si alguno lo escuchaba y lo rehusaba, su sangre sería sobre su propia cabeza.
(3) La Iglesia de Dios ha sido comprada por La sangre de Cristo.
4. El apóstol aconsejó a los ancianos que siguieran su propio ejemplo en cuanto al automantenimiento. En Éfeso, donde había sido tan común la práctica de artes seudo-espirituales en aras de ganancias deshonestas, era eminentemente aconsejable que los jefes de la comunidad cristiana demostraran ser completamente desinteresados. También era bueno que mostraran un ejemplo a otros en el dar cristiano (v. 35).
5. También dejó caer una palabra de advertencia que debe haber añadido alarma al dolor de los obispos reunidos. Él previó que en Éfeso aparecerían maestros del error, e incluso en sus propias filas algunos harían el papel de lobos. No se explayó sobre el tema, pero hizo sonar la alarma: «¡Observe!» Del mensaje del Señor aprendemos que el mal del que aquí se habla surgió (Ap 2:1-7). También deducimos que la advertencia de Pablo no había quedado sin buen efecto.
Pablo en Mileto
Pablo está terminando su tercera viaje misionero. Jerusalén es su destino, y su barco debe esperar unos días en Mileto. Éfeso está a solo unas pocas millas de distancia, y se envía un mensajero a los élderes de la Iglesia de esa ciudad para pedirles que se reúnan con el apóstol para una entrevista de despedida. La invitación es aceptada con entusiasmo y el encuentro es de profunda tristeza porque probablemente sea la última vez que estarán juntos.
Pablo en Mileto
También nosotros hemos amado y hemos dicho despedida. Sí sabemos. Pablo es uno de nosotros. Este toque de la naturaleza nos hace parientes.
1. El primer deber que, como sugiere nuestro pasaje, se espera de un siervo de Cristo es soportar la dureza. Dondequiera que Pablo fue, el Espíritu Santo le testificó a través de algunos de sus compañeros cristianos que encontraría prisiones y aflicciones (versículo 23). El camino espinoso y no otro es el camino que debemos seguir. El valor es una de las virtudes cristianas más esenciales.
2. Es el deber de un cristiano vivir fielmente en el presente (versículo 22). Pablo no sabía lo que le esperaba más allá del hecho general de que era una prueba. Pero su ignorancia del futuro no le preocupaba. Había pasado por un pasado tormentoso y había encontrado a Dios en él, y sabía que lo encontraría en el futuro. Por lo tanto, no tenía por qué preocuparse.
3. Es nuestro deber llevar a cabo nuestra obra señalada (versículo 24). El asunto importante para Pablo no era si se estaba divirtiendo o no, si sufría o no, sino si hacía la obra que el Señor le había encomendado. La obra de Pablo era “dar testimonio del evangelio de la gracia de Dios”. ¿No es esa la suma y sustancia de la obra de la vida de todo verdadero cristiano? ¿Qué es la experiencia cristiana sino una apropiación cada vez más profunda de la verdad de Dios en Cristo? ¿Y qué es la actividad cristiana sino una creciente manifestación en la conducta del hecho de que así hemos recibido a Cristo? Y no debemos desanimar a Dios contentándonos con el testimonio silencioso de una buena vida cristiana. Esto es como una ofrenda a Cristo. Pero Él espera también el testimonio de los labios, y esto especialmente Pablo lo tenía en mente cuando habló de su ministerio. ¿Cuándo fue la última vez que testificamos abiertamente de Cristo?
4. Al testificar o enseñar, es nuestro deber declarar todo el consejo de Dios (versículo 27). Esto es algo que uno puede dudar en hacer, pero Pablo no se acobardó. Dejó que Dios decidiera qué es la verdad, y por su parte la aceptó, toda, y la proclamó, toda.
5. Es nuestro deber apacentar el rebaño (versículo 28). Si Dios nos da algo que es bueno, ¿lo guardaremos para nosotros? Cuánta experiencia cristiana se desperdicia, es decir, cuánto conocimiento de su gracia Dios nos está dando todo el tiempo, en nuestras pruebas y alegrías, en nuestro estudio y en nuestro trabajo, que no impartimos a nadie más, sino que guardamos enteramente a nosotros mismos.
6. Debemos velar contra el enemigo (versículos 29-31). El destructor de almas nunca abandona su cargo. Pablo no se está refiriendo aquí a aquellos judíos y paganos que se opusieron al evangelio dondequiera que fuera. Se refiere a hombres malvados que hipócritamente entraron en la Iglesia (versículos 29, 30) con el propósito deliberado de hacer daño. Cualquier hombre que sepa más acerca de la verdad que la Biblia, o que pueda mostrar un camino mejor que el camino de Cristo, o que intente debilitar la rectitud de sus semejantes, más vale que sea vigilado y protegido.
7. Un cristiano debe ser desinteresado (versículos 33-35).
8. Es nuestro deber ayudar a los débiles (versículo 35).
9. En todas nuestras acciones debemos recordar las palabras y el ejemplo de nuestro Señor (versículo 35). Él es nuestro modelo.
1. Es una bendición sufrir por Cristo (versículo 23). No es bienaventurado en sí mismo sufrir. El dolor es doloroso en todas partes y siempre. Pero “por Cristo” transforma el dolor en alegría. Este es el triunfo del cristianismo. La vida trae sus agonías tanto al pueblo de Dios como a los demás; pero tienen el gozo, que ningún otro tiene, de poder decirse a sí mismos con verdad: “Sé que todas las cosas ayudan a bien”.
2. El amor al compañerismo cristiano (versículos 25, 31). Casi podemos imaginar que escuchamos la voz de Pablo temblando de emoción, ya que podemos ver las lágrimas brotar de sus ojos mientras les dice a estos amigos de Éfeso cómo ha tratado de servirlos. Hay muchas relaciones agradables posibles en esta vida, a través de la bondad de Dios para con nosotros, pero ninguna es más elevada, más enteramente digna, que la de la amistad en Jesucristo. Otras amistades son dulces mientras duran, pero estas solas son eternas.
3. Una buena conciencia (versículo 26). No hay paz mental para quien, cuando piensa, debe recordar deberes no cumplidos.
4. Ayudar a los demás espiritualmente (versículo 28). Si uno tiene dinero, es agradable usarlo para aliviar los sufrimientos de los demás. Si tiene habilidad mental, es una alegría ayudar a otros en las dificultades de su pensamiento. Pero mejor que esto es conocer a Jesucristo y llevar a otros a aceptarlo como su Salvador.
5. Es una bendición saber que estamos llevando a cabo el digno trabajo del pasado (versículo 31). Pablo había trabajado entre los efesios. Había hecho un buen trabajo. Estos ancianos tendrían el privilegio de continuarlo después de que él se fuera.
6. Estamos especialmente bajo el cuidado de Dios (versículo 32). Pablo encomendó a sus queridos amigos en Éfeso a Dios, y sabía que Dios cuidaría de ellos. Seguramente se sintieron consolados por esto cuando llegaron las horas desconcertantes cuando más extrañaron a Paul. Conocían a un mejor amigo incluso que Paul estaba con ellos.
7. Una bendición de la vida cristiana es edificarse en todo lo bueno (versículo 32). Dios es capaz de hacer esto, y creemos, es más, sabemos que Él lo hace. Sentimos como Agustín, que por pobre que fuera su vida, todo lo bueno que hubo en ella se debió a la gracia de Dios.
8. Tenemos herencia entre todos los santificados (versículo 32). Esto puede referirse a la recompensa del Cielo. Pero es probable que también se refiera a la recompensa de la tierra (de manera similar Hch 26:18; Efesios 1:18). En ambos aspectos tenemos un bienaventurado patrimonio.
9. Por último, pero no menos importante, viene la bienaventuranza de la abnegación (versículo 35). (DJ Burrell, DD)
La despedida del pastor
En su discurso podemos observar —
1. En cuanto a la integridad de su vida (versículos 18, 19).
2. En cuanto a la fidelidad en su doctrina (versículo 20).
1. De la persona que les encomendó este cargo. Aquella infidelidad que no es más que delito contra la acusación de un súbdito, puede ser traición a la patria cuando lo es contra la acusación de un soberano.
2. Del precio pagado por ellos (v. 28). Las cosas de mayor costo exigen nuestro mayor cuidado. Si Dios los consideró dignos de Su sangre, bien podemos estimarlos dignos de nuestras lágrimas y sudor.
3. Del peligro en que estaba su rebaño (versículos 29-31). Si los lobos velan para devorar, los pastores deben velar para defender a las ovejas. Aquellos comandantes a los que se les confía una guarnición cuando están seguros de que sus cuarteles serán golpeados, tenían necesidad de estar siempre en guardia.
1. Propuesto (versículos 22, 23). Los cristianos de todos los hombres deben llevar sus cruces; los ministros de todos los cristianos deben buscar sufrir la miseria. Cuanto más cargado esté el árbol, más garrotes le arrojarán; los prados más fructíferos dan más a menudo en el año de la guadaña.
2. Ampliado por la libertad que les negaba de volver a ver a Pablo (v. 25). Tristes noticias para los corazones honestos sobre un doble terreno; en parte–
(1) Su falta de él. Les había hablado de lobos entrando entre ellos; ahora en tal tiempo que el rebaño esté sin guía; cuando se levantó la tormenta para que la nave se quedara sin piloto; cuando los soldados iban a participar en un servicio caliente con los enemigos, por falta de su experto comandante; debe ser woful. Que se llevaran a la nodriza antes de que los niños pudieran irse solos afectó y afligió mucho sus espíritus.
(2) Su amor por él. Como Pablo era cristiano, y su padre espiritual que los había engendrado, los había criado en la crianza del Señor, y en todas las ocasiones los aconsejaba y ayudaba, no podían sino amarlo en un alto grado y, por lo tanto, lamentaban mucho su pérdida.
El ministerio de St. Paul
Esta dirección contiene mucha instrucción para los ministros cristianos, y por lo tanto para las Iglesias. Porque los ministros son en gran parte lo que las Iglesias hacen de ellos. Es difícil para el hombre más fuerte resistir la corriente de opinión y sentimiento entre aquellos con quienes está en constante asociación. Si en algunas Iglesias los ministros han llegado a ser sacerdotes, ha sido porque el pueblo primero transfirió a los ministros todas las responsabilidades espirituales, a quienes pertenecían al “orden” sagrado se les consideraba como los que tenían un acceso más cercano a Dios. San Pablo–
1. Cuando comenzó la Reforma, los hombres buenos y sabios debieron sentirse muy tentados a una política de reserva. La fe religiosa de millones descansaba sobre la autoridad de la Iglesia Romana y el sacerdocio; desafiar la autoridad era aflojar los cimientos de las creencias religiosas. Los errores, por lo que se podría haber instado, no eran del todo maliciosos. Los temores supersticiosos podrían apartar de los malos caminos a algunos que probablemente no serían refrenados por una fe más pura. Una reverencia indebida por los sacerdotes podría atraer a algunos a los servicios de la Iglesia que no se sentirían atraídos por la reverencia por el Dios invisible. Incluso si las instituciones fueran corruptas y las creencias erróneas, sería bueno utilizar un poco de «gestión» para reformarlas. Ahora bien, sin duda la Reforma aflojó en algunos países, mientras fortaleció en otros, los fundamentos de la moralidad y de la fe. Hay más que plausibilidad en la afirmación de que la rebelión de Alemania contra la autoridad de la Iglesia preparó el camino para la rebelión de Francia contra la autoridad de Cristo. Pero la catástrofe podría haberse evitado si maestros más sabios hubieran tenido el coraje de exponer el error y resistir su crecimiento en generaciones anteriores.
2. ¿Supones que nosotros, en nuestros días, estamos completamente libres de la cobardía, la traición y la incredulidad de los buenos hombres que vivieron en las edades anteriores a la Reforma? Algunas personas excelentes temen seriamente que la nueva traducción de la Biblia dé un gran golpe a la fe de los “cristianos ingenuos”. Pues bien, si se perturba la fe de los “cristianos ingenuos”, la responsabilidad es de quienes siempre supieron que el texto sagrado era imperfecto; y que, incluso con un texto perfecto, ninguna traducción puede ser intachable. Pero hay personas en nuestras congregaciones que no quieren que sus mentes se limpien de errores; y los ministros pueden verse tentados a ocultar la verdad porque algunos de sus oyentes no desean saberla. Hay algunas verdades que se han convertido en parte de la sustancia misma de nuestra vida moral y religiosa. Pero, lamentablemente, hay muchos cristianos evangélicos que entran en pánico si cualquiera de las definiciones humanas de estas verdades es impugnada y condenada. No piden “todo el consejo de Dios”, sino solo la mayor cantidad que confirme sus creencias tradicionales y deje sus mentes tranquilas. Claman contra todo hombre que no es de la misma opinión que ellos. Siguen la misma línea al tratar con aquellos que tienen dudas. Si un hombre comienza a cuestionar cualquier parte de su sistema, dicen que va camino de la infidelidad.
3. El único remedio se encuentra en una fe más valiente en la verdad. Que los cristianos evangélicos sean leales a Aquel que es la Luz así como la Vida de los hombres; que recuerden que el Espíritu de la Verdad ha venido para conducirnos a “toda la verdad”; que deseen conocer “todo el consejo de Dios”, y entonces no debemos temer el resultado final de los problemas y perplejidades por las que ahora estamos pasando; la victoria de la fe evangélica estaría asegurada.
Características del ministerio de Pablo
El ministerio de Pablo era–
1. La humildad hacia nuestro Divino Señor, siguiendo sus consejos, y no nuestras propias fantasías, enseñando su verdad y no nuestras propias especulaciones; haciendo la obra que Él prescribe, y no la que preferiríamos; contentos de ir a cualquier parte, hacer cualquier cosa, sufrir cualquier aflicción que Él ordene, con mansa sumisión, con alegre presteza.
2. Hacia los demás. Los que enseñan y predican el evangelio del Señor Jesús deben exhibir Su espíritu y cultivar la dulzura, la mansedumbre, la cortesía: sin aspirar a la supremacía, emulando a los demás, luchando por un lugar más alto, asumiendo aires de superioridad, sino actuando como quienes se conocen a sí mismos. indignos de ocupar la posición más baja en la Iglesia, que no tienen nada que no hayan recibido, y que pueden, a juicio del Escudriñador de Corazones, estar muy por debajo de algunos cuyos dones y posición son inferiores, pero que pueden ilustrar el dicho: “Muchos últimos serán primeros, y los primeros serán últimos”. Si el ministerio de alguien como Pablo fue “con toda humildad”, ¡cuánto más debería ser el nuestro!
La fidelidad consciente de Pablo en el desempeño de su ministerio
Retrospección pastoral
1. El estado hostil de las partes entre las que negocia. La Biblia declara que “Dios está enojado con los inicuos todos los días”, y también que “la mente carnal es enemistad contra Dios”. La reconciliación es la nota clave del ministerio evangélico. La invitación a la fiesta, ahora como en la antigüedad, es rechazada por motivos muy triviales. Uno compra un pedazo de tierra, otro cinco yuntas de bueyes, y otro se casa con una mujer, y todos piden perdón. Otra dificultad es la de-
2. Satisfaciendo las exigencias de un montaje mixto. Es una de las maravillas de la creación que no haya dos rostros formados exactamente iguales. Si pudiéramos ver, probablemente descubriríamos que no hay dos almas exactamente iguales en todas las cosas. Agregue a esto la diversidad de posición, educación, temperamento, preparación y carácter, y verá cuán difícil es interesar e instruir a todos. Otra dificultad es la de-
3. Apoyo pecuniario. “Sí, vosotros mismos sabéis que estas manos han servido para mis necesidades y las de los que estaban conmigo”. Otra cosa a la que apunta el texto en relación con el ministro del evangelio es–
1. Una declaración fiel de todo el consejo de Dios. “No retuve nada que fuera provechoso para ti”. Fíjate en esto: no es lo que es agradable, sino lo que es provechoso. Adoptó dos métodos en el desempeño de su trabajo–
(1) Enseñanza pública. “Y os he enseñado públicamente”. El ministerio de Pablo fue un ministerio reflexivo; hizo a las personas más sabias y santas de lo que eran antes.
(2) Visita privada. “Y de casa en casa”. Otra cosa que el texto señala en relación con el ministro del evangelio es–
1. Debe mostrar la relación del hombre con su Hacedor. “Arrepentimiento hacia Dios.”
2. Debe mostrar la relación del hombre con Cristo. (Homilía.)
St. Pablo: su cristianismo en sus lágrimas
Entre las muchas características del cristianismo de Pablo, tal como se describe aquí, hay una que brilla sobre las demás y le da unidad al conjunto: sus lágrimas. Jesús tuvo las mismas lágrimas de dolor cuando lloró en Getsemaní; lágrimas de caridad cuando lloró por el destino de Jerusalén; lágrimas de ternura cuando lloró ante la tumba de su amigo Lázaro. Note, entonces, St. Paul’s–
Cómo debe un ministro cristiano gobernar su Iglesia
1. Su vida debe estar dedicada al servicio de ellos, (versículo 19).
2. Ha de entrar en el círculo de su vida, como simpatizante amistoso en sus alegrías y tristezas (v. 18).
3. Debe iluminarlos con su ejemplo, y sin embargo continuar humilde, consciente de su propia debilidad (versículo 19).
1. Comunicar toda la verdad: arrepentimiento y fe (v. 21).
2. Hacerlo en aplicación viva a las necesidades de los tiempos (versículo 20).
3. A cada uno en particular, para que dé cuenta a Dios de cada alma (versículos 20, 26, 27).
1. Él mira valientemente hacia adelante en fe a las tormentas amenazantes (versículos 22, 23).
2. Con alegría da hasta su vida por Aquel que se entregó por todos nosotros (versículos 24, 25).
3. Con confianza se encomienda a sí mismo ya su rebaño, en la vida y en la muerte, a la gracia de Dios (v. 32). (Lisco.)
Responsabilidad
La cuestión de renunciar a nosotros mismos tiene dos caras de responsabilidad para aquellos a quienes hemos encomendado un trabajo especial. Por un lado, podemos equivocarnos al entrometernos en su trabajo y preocuparnos por él; por otro lado, podemos errar al no mostrar nuestro interés continuo en esa obra y en quienes la tienen a cargo. Pablo no cometió ningún error. Él asignó la responsabilidad a los ancianos de Éfeso, y no pensó en intentar quitársela; pero quería que consideraran esa responsabilidad en todos sus aspectos, y que tuvieran la seguridad de su amorosa y piadosa simpatía con ellos en su cumplimiento. Aquí hay un modelo para todos aquellos que han puesto a otros en el trabajo, en la iglesia, en la escuela dominical, en el lugar de trabajo, en el hogar. No os preocupéis, ni os preocupéis los que tienen la cosa a cargo inmediato, por vuestra estrecha atención a los detalles de su negocio, que no es el vuestro. Pero no dejes de mostrarles que los consideras con amor y oración, y que los encomiendas “a Dios ya la palabra de su gracia” en su vida y obra, ante su Maestro y el tuyo. (HCTrumbull.)
II. El testimonio de la valentía.
III. El testimonio de inocencia.
I. Sus privilegios.
II. Sus fidelidades.
III. Sus características. Los encontraremos equilibrados y armonizados en coplas.
I. Apeló a su conocimiento de su vida y ministerio.
II. Explicó el motivo de esta entrevista. Iba de camino a Jerusalén y sabía que su vida correría peligro. Nótese la conformidad del apóstol con los sufrimientos de su Señor (Lc 9,51). El Maestro no consultó ni siquiera a Sus amigos más íntimos, sino que simplemente les aseguró “que debía ir a Jerusalén”, etc. (Mat 16:21 ). Sus apóstoles no estaban dispuestos a que Él se arrojara a sí mismo a tal peligro. Pero Jesús respondió con una rápida reprensión: Nada podría hacer quebrantar su propósito (Mar 10:32). Así también el siervo de Cristo, Pablo, fue “atado en el espíritu”; y sólo dijo su propósito establecido. Muchos intentaron disuadirlo, pero fue en vano. Una persistencia tan intrépida como esta le fue posible a San Pablo simplemente a través de su intensa devoción a Cristo. Todo lo que deseaba era cumplir su carrera, cumplir ese ministerio que había recibido, no de hombre, sino del Señor Jesús.
III. Unió exhortación y advertencia a los presbíteros. Les recordó que el mismo Espíritu Santo cuya guía se sentía obligado a obedecer, también tenía la dirección de su deber (versículo 28). Tal era la alta estimación del oficio espiritual en la Iglesia primitiva. No permitió que esos obispos se enseñorearan de la herencia de Dios, sino que les exigió comportarse como órganos de un poder celestial.
IV. Él encomendó a estos hermanos a Dios ya la palabra de su gracia. Por Dios y el evangelio la Iglesia en Éfeso sería edificada. Con qué fuerza debe haber recordado el lenguaje a la mente de los ancianos, cuando, en el curso de algunos años, leyeron (Ef 1:2). (D. Fraser, DD)
I. Se nos recuerda el compañerismo amoroso en el servicio cristiano. Estos ancianos eran muy queridos por Pablo y él por ellos. Habían trabajado juntos, él como líder, ellos como fieles ayudantes. Un objetivo había exigido sus energías, a saber, la edificación de la Iglesia de Éfeso. Sus labores y oraciones unidas los habían unido en confianza y amor. Una de las recompensas del servicio cristiano es el compañerismo que surge de él. Esta beca se basa en cimientos duraderos. Las amistades en el mundo crecen a menudo de un suelo muy delgado. La belleza física es un vínculo; El barrio es otro: la gente es amable porque vive una al lado de la otra. El estatus social muchas veces determina nuestras amistades. Los negocios, las actividades intelectuales, los viajes, unen a las personas en relaciones más o menos permanentes. Pero estos no deben compararse con esa comunión más profunda que disfrutan aquellos que están haciendo la obra del Señor. Hay algo en el servicio del evangelio que saca a relucir el mejor y más verdadero lado del carácter. Personas de los más diversos gustos y disimilitudes de cultura se encuentran lado a lado en una relación amorosa en la Iglesia de Cristo que no podría ser inducida a tal unidad sobre ninguna otra base.
II. Otra consideración sugerida por el discurso de Pablo es el coraje requerido en el servicio cristiano. “El Espíritu Santo da testimonio… de que me acompañan prisiones y aflicciones”. Nada sino una completa consagración a Cristo podría haberlo llevado adelante en vista de tal futuro. Nuestra vida es buena por lo que traerá a Cristo y por la verdad que establecerá en los corazones de los hombres. Más allá de eso, nuestra vida es de poca importancia. Por lo tanto, el futuro no puede amenazar con una aflicción lo suficientemente severa como para frustrar a un cristiano en su deber. No es necesario comparar los diferentes períodos de la historia del mundo para ilustrar esta ley. Cada época trae sus peligros peculiares al cumplimiento del deber. La cualidad de la intrepidez es primordial para vivir para Cristo. La intrepidez al grado de no hacer nada de la vida de uno por causa de Cristo a menudo se supone que es algo innecesario. Siempre hay otra consideración que se nos impone, a saber, la economía de la vida. El impulso natural es salvarlo en lugar de sacrificarlo. “Hasta la muerte” es un grado de devoción que no se cree necesario, pero es justamente esa voluntad de morir lo que subyace en la devoción al deber más insignificante. El médico y la enfermera toman en consideración esa posible alternativa cuando inician el ejercicio de su profesión. Puede significar la muerte. El maquinista dice: “Quizá sea mortal sacar este expreso esta noche, pero debo cumplir con mi deber, pase lo que pase”. En lugar de disminuir el ardor de vivir, enfrentar los peligros del servicio aumenta ese ardor. Deseamos hacer el mejor trabajo posible antes de que llegue el final. En lugar de estar absorto en una contemplación deprimente de sus problemas venideros, Pablo aprovecha su oportunidad para reunir a los ancianos de la Iglesia de Éfeso en una conferencia más en el puerto marítimo de Mileto. Tal vez pueda decir una palabra más útil.
III. Esta dirección también establece la responsabilidad involucrada en el servicio. “Te tomo constancia en este día, que soy puro de la sangre de todos los hombres. porque no he rehuido anunciaros todo el consejo de Dios.” Pablo se consideraba obligado a ser absolutamente fiel a todos los que estaban bajo su cargo. Hay partes del mensaje de Dios para los hombres particularmente agradables de pronunciar. Hay fases de la verdad adaptadas para ganar la atención de los incrédulos sin agitar sus conciencias ni molestar su indiferencia. Pero hay otras partes del “consejo de Dios” que suscitan oposición y prohíben la admiración. Algunas verdades entran en el alma como hierros afilados, y los impenitentes a menudo las consideran opiniones personales del predicador o las rechazan como formas anticuadas de una teología muerta. ¡Es tan fácil decir que las generaciones pasadas creían tales y tales cosas, pero las hemos superado! La tentación asalta al maestro cristiano de pasar por alto o suprimir las partes del mensaje que son impopulares en ese momento. Pablo sin duda sintió esa tentación. Un ministerio simétrico debía ser un cuidado principal. ¿No podemos prestar atención a ese consejo ahora? ¿Qué predicador y maestro no siente que tiene sus líneas de verdad favoritas que enfatiza excluyendo otras igualmente necesarias? Hay Iglesias que sufren de falta de variedad en el alimento espiritual y doctrinal que se les sirve desde sus púlpitos. Porque el “consejo de Dios”, tal como está contenido en Su Palabra, se refiere a toda la vida del hombre. En él se tratan todos los intereses humanos, y nadie, si quiere llegar a toda clase y condición de hombres, tiene tiempo para tocar una cuerda. Siempre estará fresco como una nueva mañana.
IV. Paul insinúa los obstáculos que encontrará el mejor servicio. “Después de mi partida entrarán en medio de vosotros lobos rapaces, que no perdonarán al rebaño. También de vosotros mismos se levantarán hombres que hablen cosas perversas.” Aunque él y los élderes habían trabajado tres años en esa Iglesia, y aunque nunca se esforzarían tan fielmente en el futuro por apacentar el rebaño de Dios, todo ese cuidado y trabajo no aseguraría una lealtad perfecta al evangelio. La ecuación incierta es la inestabilidad de los corazones humanos. Ningún apóstol pudo jamás mantener a toda una Iglesia fiel a la fe. El trabajador fiel siempre encontrará una merma en sus resultados. Pedro ya ha descubierto “falsos maestros entre vosotros,… negando al Señor que los rescató”. Juan advierte a sus oyentes contra “el Anticristo, que ya ha venido”. Judas escribe a los santificados “que contiendan ardientemente por la fe que ha sido una vez dada a los santos. Porque algunos hombres han entrado encubiertamente… negando… a nuestro Señor Jesucristo.” La causa de esta condición en la Iglesia primitiva puede haber sido que estaban demasiado cerca de los grandes hechos del evangelio para entender su significado completo.
V. El final del discurso de Pablo sugiere el espíritu de servicio: “La plata, el oro o el vestido de nadie he codiciado. Os he mostrado todas las cosas, cómo debéis esforzaros tanto para ayudar a los débiles.” Le estaba hablando a hombres que vivían en un centro comercial y estaban acostumbrados a medir valores en oro y plata. Podían apreciar, por lo tanto, la generosidad de un hombre que no tenía en cuenta las cosas preciosas del comercio. Es posible tener un motivo bajo incluso en el servicio más alto, porque no hay trabajo que el egoísmo no pueda echar a perder. Pero un servicio continuado a los demás, la ayuda a los débiles o pecadores, engendra el hábito de subordinar el egoísmo. El tipo de altruismo que al mundo le gusta ver es el que renuncia a las cosas que el mundo aprecia más. La autoafirmación el mundo comprende, pero se desconcierta ante la abnegación. Nuestra influencia como obreros del reino debe resultar en el grado de nuestro altruismo. No podemos lograr que un mundo indiferente acepte un evangelio de la cruz mientras evitamos las cruces en nuestro diario vivir. Fue porque los ancianos sabían que la cruz era el principio central en la vida de Pablo que lo miraban con tanto cariño. (ES Tead.)
I. Los deberes del servicio cristiano. El discurso de Pablo se aplica principalmente a los oficiales de la iglesia cristiana, sin embargo, la mayoría de los asuntos tratados conciernen a todos los que están tratando de hacer alguna obra para el Señor.
II. Pasemos ahora a las bendiciones del servicio cristiano. El deber no es por el bien de la bendición, es por el bien de sí mismo. Pero según un arreglo benéfico de Dios, nunca está sin su bendición.
Yo. La vindicación de Pablo de sí mismo. Los ministros están obligados no sólo a mirar a sus conciencias, sino también a sus créditos. Cuando el nombre de un ministro es despreciable, su doctrina será menos aceptable. El apóstol se vindica a sí mismo–
II. Su exhortación a ellos. Como antes les enseñaba según su modelo, así ahora según sus preceptos (v. 28). El apóstol insta a este consejo sobre una base triple.
III. Su predicción de sus futuros sufrimientos.
IV. Su despedida a ellos (versículo 32). Antes les había dado un mandato de Dios, y ahora los encomienda a Dios. Las palabras contienen el legado que Pablo deja a sus amigos cristianos. Se despide de ellos y les desea bienestar. (G. Swinnock, MA)
I. No retuvo nada que fuera rentable. Nunca consideró lo que les agradaría escuchar; les dijo todo lo que les convenía saber. No vaciló en declararles “todo el consejo de Dios”. Pablo no estaba entre los que piensan que es necesario engatusar a los hombres para que tengan fe y justicia ocultando la verdad que podría repelerlos. Fue franco y abierto, y afirmó que estaba «limpio de la sangre de todos los hombres», porque no había ocultado nada, en todas las épocas de la Iglesia ha habido fuertes incentivos para seguir otro curso.
II. El tono del discurso sugiere que la Iglesia de Éfeso había confiado en gran medida en sí mismo. Ahora que “no verán más su rostro”, los encomienda “a Dios y a la palabra de su gracia”. Esto nos recuerda otra cualidad que debe distinguir la obra de todo ministro, y que las congregaciones deben alentar y honrar, a saber, llevar a la gente a confiar en Dios, no en sí mismo. Cada vez que se interpone entre el pueblo y Dios, está en una posición falsa y está haciendo un daño permanente. Pero en todas las Iglesias se anhela este ejercicio ilegítimo del poder ministerial. Los sacerdotes romanos cumplen dos funciones. Como confesores absuelven del pecado; como directores asumen la guía de la vida espiritual. Incluso en las iglesias protestantes, aunque se aborrecen la confesión y la absolución, a veces se anhela la “dirección”. Es obvio que el consejo de un ministro puede ser ocasionalmente de servicio; pero se desea algo más que un consejo de este tipo. Hay una disposición a encargar al ministro la responsabilidad de la conducción de la vida religiosa. Esta disposición es el resultado de una falta de vigor moral y espiritual; si se cede, aumenta la debilidad moral y espiritual. Obstaculiza el libre desarrollo de la conciencia. Deteriora la fe en Dios. Cuando Cristo estaba en el mundo, ¿quién se habría atrevido a interponerse entre cualquiera de sus apóstoles y Él? ¿Quién se hubiera atrevido a asumir la “dirección” de su vida religiosa? Hay igual presunción al interponerse entre los hombres cristianos más humildes e ignorantes y el Espíritu de Cristo, que ahora mora con la Iglesia. “Os encomiendo a Dios ya la palabra de su gracia”; ésta debería ser la respuesta de todo ministro cristiano a los que buscan de él lo que deben buscar directamente de Dios. (RW Dale, DD)
Yo. Leal: “servir al Señor” (versículo 19). Es la palabra utilizada para el servicio de esclavos. No había nada del espíritu de un esclavo: sometimiento básico u oposición airada al servicio forzado. Pero estaba la idea de la rendición absoluta. Pablo se consideraba propiedad de Jesús: vivir y trabajar solo para él. Y esta fue una entrega voluntaria gozosa, y también lo fue la «libertad perfecta». No estemos en nuestro ministerio sirviéndonos a nosotros mismos en secreto; hacer de la popularidad, la admiración, el poder, el pelf, nuestro objetivo; ni nos dejes servir? el estado, o el mundo, o la Iglesia, o cualquier sociedad, con el propósito de agradar, pero solo para hacer el bien, recordando que en la religión debemos estar “sirviendo al Señor.”
II. Humilde. “Con toda humildad.”
III. Licitación. “Y con muchas lágrimas”. La verdadera masculinidad es tierna. No es poco varonil llorar. Jesús lloró ante la tumba de Lázaro, y cuando contempló el pecado y el sufrimiento inminente de Jerusalén. Pablo estaba entre los hombres más fuertes, y por lo tanto entre los más tiernos (2Co 2:4; Filipenses 3:18). ¡Cuán diferente es esto de la dura severidad, incluso del jubiloso fervor, con el que a veces se ha denunciado el pecado ya los pecadores! ¡Cuán solemne, pero cuán tierno, fue Jesús! Debemos ser los más tiernos y llorosos cuando los más fieles en la reprensión (v. 31).
IV. Fieles (versículo 20). No profetizaría “cosas suaves”. Un egoísta, un cobarde, un hombre complaciente, “rehuiría” (versículo 27) muchos temas opuestos a los prejuicios e intereses propios de sus oyentes. Podemos imaginar el caso de los dueños de esclavos, o los destiladores y vendedores de ron, o los comerciantes del sábado, o las personas codiciosas en una congregación, y el incentivo de «retener» lo que sería rentable, pero desagradable, y el rechazo a declarar «toda la propiedad». consejo de Dios.” (Newman Hall, DD)
Yo. Con humildad. “Con toda humildad de ánimo.”
II. Con ternura. “Con muchas lágrimas.”
III. Totalmente. “Cómo no retuve nada que fuera de provecho para vosotros.”
IV. Incansablemente. “Os he enseñado públicamente de casa en casa.”
V. Sin restricciones. “De casa en casa.”
VI. Evangélico. “Arrepentimiento para con Dios y fe en nuestro Señor Jesucristo”. (D. Thomas, DD)
I. Las dificultades. La expresión “muchas lágrimas y tentaciones” prueba sin lugar a dudas que tuvo serias dificultades que enfrentar, especialmente de su propia nación. Los judíos, celosos de las tradiciones de los padres, lo consideraron un renegado y acecharon la oportunidad de matarlo. Hay momentos de reflexión en la vida de todo hombre recto, en los que el derramamiento de “muchas lágrimas” sería un alivio, porque “la miseria del hombre es grande sobre él”. Ahora bien, las “tentaciones” de dificultades que le sobrevinieron al apóstol llegan a la suerte de todo buen ministro de Jesucristo de una forma u otra. Hay–
II. Los deberes. Debería haber–
III. Las doctrinas. “Dando testimonio tanto a los judíos como a los griegos, del arrepentimiento para con Dios, y de la fe en nuestro Señor Jesucristo.”
I. Lágrimas de dolor. Es cristiano, no estoico; no pretende, ni su Maestro, sofocar la expresión de un dolor que no podía sino sentir, y que sería una afectación disimular. Todo el ministerio de Pablo es un ministerio de lágrimas, en el sentido del salmista, cuando dice: “Los que sembraron con lágrimas, con alegría segarán”, etc. Por la fuerza de su fe, Pablo anticipa los días de la siega, y triunfa en en medio de sus lágrimas. Aquí llora en la anticipación de “terminar su carrera con gozo”. Qué cuadro de dolores es ese compendio de su vida escrito por su propia mano (2Co 11:23-29), y Aquel a quien no se oculta ningún acontecimiento futuro, ha unido, en una sola expresión, los sufrimientos y el apostolado de Pablo (Hch 9,15- 16). Las abundantes lágrimas con que el apóstol había de rociar su camino no regarían en vano la tierra. Prestamos oído atento a un abogado que ha sufrido en la causa que defiende. Y además, la tristeza y el dolor físico tienen un poder sobre el corazón del hombre y obtienen un respeto peculiar a ellos mismos. A fin de tocar salvadoramente el corazón de los más incrédulos entre ustedes, desearía que estuviera en este púlpito el sufriente Pablo. Pero está escrito: “El que no lleva su cruz y viene en pos de mí, no puede ser mi discípulo”. Bueno, tu cruz, ¿dónde está? ¿Cuáles son los sacrificios y las aflicciones que vuestra fe os llama a soportar? Ni una vida frívola ni una vida lujosa pueden estar de acuerdo con el proceder cristiano. Necesitamos hombres, no como Jabes, cuya oración es: “Que ensanches nuestras fronteras y nos guardes del mal”; pero hombres como San Pablo, que “siempre llevan en el cuerpo la muerte del Señor Jesús”.
II. Lágrimas de caridad (versículo 31). Pónganse en la posición de aquellos a quienes Pablo así advirtió. Imagínese ser uno de los que están comenzando a prestar atención al evangelio, o aún no lo han considerado seriamente. El apóstol no os da más descanso que él mismo; te apremia durante el día, te detiene en la noche. Be no te dejará ir hasta que haya obtenido… ¿qué? ¿Algún favor? ¡Ay! el mayor favor que podéis hacerle es el de convertiros a Jesús, o el de servirle con mayor fidelidad. Te resistes a sus súplicas; pero antes de partir con él, míralo: llora por los pecados en que continúas, por el daño que tu conducta hace a la Iglesia, por el tropiezo que pones ante el mundo, sobre todo por el futuro que te estás preparando! Estas lágrimas que le hacéis derramar, ¿no os permiten ver el alma misma de su cristianismo? Descubro en ellos todo un cuerpo de teología y moral cristianas; es más, la verdad y la caridad: la verdad, tan claramente vista, que le hace prever que una terrible desgracia te sobrevendrá si persistes en rechazarla; caridad, tan intensa, que por ella vuestra salvación se vuelve casi tan necesaria para él como la suya propia: ¿qué es esto sino su hermosa definición de la fe cristiana: “la verdad en el amor”, exhibida como una realidad práctica? Yo preguntaría: ¿Qué es la verdad del evangelio, según este hombre que os suplica con lágrimas que la recibáis? ¿Es simplemente un deísmo refinado? No necesitas detenerte a examinar sus epístolas y discursos, que están rebosantes de “buenas nuevas”, solo necesitas verlo llorando a tus pies. ¿Es sólo una interpretación, más o menos sana; una opinión, más o menos establecida, que debemos defender modestamente sin afirmar perentoriamente los hechos por temor a ser culpables de orgullo e intolerancia? Explíquenme esas lágrimas de san Pablo si no tiene ante los ojos “¡una horrenda expectación de juicio y de fuego de ira que ha de devorar a los adversarios!” Ahora supondré que has escuchado las exhortaciones más urgentes, más elocuentes, más patéticas, y no has cedido. Pero aquel orador cristiano entró en tu aposento, y allí, a solas contigo, sin el menor motivo de alabanza humana, te rogó que te apiadaras de ti mismo, y al fin, al ver tu obstinada resistencia, sin poder tampoco impedir que te perdieras , o dejarte ser la causa de tu propia ruina, se deshace en lágrimas; Dime, ¿podrías hacer otra cosa que ceder? ¡Pobre de mí! no debemos esperar demasiado; muchos han visto estas lágrimas y no han cedido; pero para resistir un evangelio así predicado, ¿no debe haber un corazón de piedra?
III. Lágrimas de ternura (versículos 37, 38). Por un don raro, ¿de la naturaleza, diría, o de la gracia?-St. Pablo, al unir, como lo hizo, cualidades opuestas y moderar la fuerza con la mansedumbre, tenía uno de los corazones más tiernos que jamás haya latido. ¿Qué puede ser más afectuoso que el lenguaje del apóstol a sus hermanos tesalonicenses, sus hijos espirituales? (1 Tesalonicenses 2:6-9; 1Tes 3:1-2). Pero este amor tiene sus apegos especiales. No se presta suficiente atención al lugar que ocupaba la amistad en la vida y el apostolado de San Pablo. Sólo traigo como prueba el gran número de hermanos y hermanas de los que se habla por nombre al final de la mayoría de sus epístolas, y saludados, uno por uno, con la delicada ternura del más profundo amor cristiano. Esto no es todo. Entre los muchos amigos cristianos que lo rodean, Pablo tiene algunos a los que está más profundamente apegado. Lucas, Bernabé, Filemón, Epafrodito, Epafras, Tíquico y, sobre todo, Timoteo y Tito, sus apoyos y ayudantes en sus labores evangélicas. ¿Qué madre escribió alguna vez a su hijo una carta más llena de solicitud que la Segunda Epístola a Timoteo? El resplandor de la santidad de Pablo podría deslumbrar nuestros ojos y parecer irreal, si no descubriéramos, en todo ello, huellas de su naturaleza humana. Pero el carácter revelado por estas lágrimas constituye también una fuerza principal de su apostolado. Este poder opera en más de un sentido. Opera ganando corazones para el apóstol mismo. Cada uno se siente atraído hacia un hombre en quien el principio del amor está tan fuertemente desarrollado; y, dado que los mayores obstáculos para el evangelio se encuentran en las inclinaciones de los hombres, al interesar a los oyentes en favor de aquel que proclama el evangelio, los interesan en favor del evangelio mismo. Opera ampliando la esfera de acción del apóstol. Esta familia fraterna, que rodea a tan amoroso maestro, forma a su alrededor como una falange sagrada, en la que cada uno, puesto en su puesto por este hábil general, aporta su parte a la resistencia común al enemigo. Pero opera de una manera aún más profunda. El calor y el fervor de los afectos del apóstol dan al evangelio que proclama una sencillez, un aire de verdad, que contribuye grandemente a subyugar la mente de los hombres. Conclusión: Las lágrimas del apóstol nos lo han explicado. La fuerza de su apostolado brotaba de su cristianismo personal, y su cristianismo era un cristianismo de lágrimas. Llorando de dolor, sometió a otros al ganar su simpatía; llorando de caridad, ganó a otros por amor; llorando de ternura, llevó consigo a otros por la sencillez de su evangelio. (A. Monod, DD)
Yo. Ha de vivir entre su pueblo.
II. Él les comunicará toda la verdad.
III. Él debe sufrir por ellos.