Estudio Bíblico de Hechos 22:17-21 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 22,17-21

Y sucedió que… mientras oraba en el templo, estaba en trance.

Una cosa común alcanzando lo maravilloso

Aquí está–

Yo. Una cosa común: un hombre orando. La oración es un instinto del alma. El peligro rara vez deja de despertar este instinto, incluso en los más depravados (Sal 107:13). Volney, en una tormenta en el mar, un ejemplo sorprendente de esto. Toda oración sin valor se puede dividir en dos clases, oración dirigida:

1. Al dios equivocado.

2. Al Dios correcto de una manera incorrecta.

La tendencia universal del hombre a orar implica la creencia innata del alma en algunos de los hechos principales de la teología, como el Ser, la Personalidad, la Presencia, y la súplica de Dios.

II. Una cosa común alcanzando lo maravilloso. El trance es el estado en que un hombre ha salido del orden habitual de su vida, más allá de los límites habituales de la conciencia y la volición. A un “éxtasis” en Pablo le debemos el punto de partida de la Iglesia, el mandato que le ordenó “apártate de aquí, a los gentiles”. Algunos suponen que es a este trance al que se refiere Pablo (2Co 12:1-5) cuando habla de ser arrebatado al tercer cielo. Conclusión: Aprenda–

1. Las posibilidades sublimes del alma humana. Mediante un misterioso poder de abstracción, puede aislarse del universo externo y transportarse a un mundo donde hay escenas demasiado grandiosas para ser descritas y comunicaciones que superan la expresión. Isaías, Ezequiel, Daniel, Juan, así como Pablo, a menudo fueron transportados a estos estados celestiales.

2. El valor incomparable de la verdadera oración. La oración es el camino hacia lo celestial (Dan 9:21-23; Hechos 10:9). (D. Thomas, DD)

Y le vi que me decía: Date prisa y sal pronto de Jerusalén.

La visión de Pablo en el templo

I. El lugar: “El templo”. Esto muestra la catolicidad del nuevo converso.

II. La temporada: “Mientras oraba”. Parece haber una conexión natural, invisible e indisoluble entre el ofrecimiento de una oración a Dios y la recepción de bendiciones espirituales de Dios. La Biblia enseña esto por–

1. Doctrinas.

2. Práctica.

III. El formulario. Podemos familiarizarnos con el mundo de los espíritus por–

1. Conciencia.

2. Testimonio.

IV. El tema. El mandato de Cristo a Pablo sugiere–

1. Que reclama autoridad sobre el ministerio.

2. Su providencia especial sobre Sus propias agencias y ministros. (Caleb Morris.)

Pablo envió a los gentiles

Este pasaje tiene un interés y una solemnidad de un tipo peculiar. Esta entrevista no se grabó previamente, y si no fuera por las circunstancias especiales que ahora surgieron, es posible que nunca se haya mencionado en absoluto.

2. Pablo lo introdujo porque deseaba convencer a sus antiguos correligionarios de que así como se había convertido en un predicador cristiano porque no podía ayudarse a sí mismo, cuando su corazón estaba puesto en trabajar entre su pueblo, estaba obligado a emprender de lo que de otro modo se habría encogido por completo. ¿Quién de ellos, si hubiera estado en su lugar, podría haberse atrevido a decir “No”? Observar–

I. El rechazo del evangelio prepara el camino para su retirada (versículos 17, 18).

1. La narración se refiere a la primera visita de Pablo a Jerusalén después de su conversión. Debe haber regresado con sentimientos muy extraños y mezclados. Dejó la Ciudad Santa como el orgulloso campeón del judaísmo; volvió a ella como humilde discípulo de Cristo. Lo dejó con el corazón lleno de odio a la fe de Cristo; volvió dispuesto a dar su vida en defensa de ella. Y sin embargo, como por una especie de instinto, se dirigió al antiguo lugar de oración; y fue adecuado para impresionar a sus oyentes judíos a su favor que fue allí donde recibió el cargo que había dado su color y dirección a toda su vida después de la muerte.

2. Me imagino a sus oyentes judíos diciendo: «Hasta ahora podemos entender su propio cambio de opinión y sentimiento, pero ¿qué conexión hay entre eso y su hacer causa común con los gentiles?» “Lo hice”, dice Pablo, “por revelación expresa. Me dijo: Date prisa y sal pronto de Jerusalén, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí.”

3. Se podría haber dicho mucho a favor de su permanencia. ¿No fueron las conversiones tan importantes en Jerusalén como en Asia Menor y Europa? ¿No debería la caridad “comenzar en casa”? ¿No era tiempo suficiente para pensar en convertir a los paganos en el exterior cuando habían convertido a toda la gente en casa? Tales consideraciones deben haber tenido peso entonces, como lo tienen ahora.

4. Pero no sólo había un mundo que perecía afuera, que necesitaba, si no esperaba, las buenas noticias, y que por lo tanto tenía derecho al único remedio para su dolencia mortal; había otra razón. El pueblo judío había disfrutado de su oportunidad. Si se pudo decir en tiempos de Isaías, seguramente mucho más entonces: “¿Qué más puedo hacer por mi viña que no haya hecho en ella?” Pero no querían tener a Cristo ni Su evangelio. Y ahora que se levantó un nuevo testigo, el cargo para él es: “No te quedes aquí. Jerusalén ha tenido su día”. Fue un mensaje terrible. No es de extrañar que Pablo, que amaba tan intensamente a su pueblo, se resistiera a obedecerla y argumentara humildemente en su contra.

5. Y sin embargo está en consonancia con lo que ha sido en otros lugares y en otros tiempos. La luz ha brillado intensamente durante un tiempo entre un pueblo, y cuando la rechazaron o la extinguieron, quedaron en las tinieblas que ellos mismos habían elegido. África es testigo de ello, como lo son aquellas tierras en las que el mismo Pablo enarboló una vez la lámpara de la verdad. Parece ser la manera de Dios dar la oportunidad, y si no se mejora retirarla. Así fue, en tiempos más recientes, en Francia, Hungría, Bohemia, Italia y España.

6. Nuestro propio país y Alemania parecen estar ahora en su juicio. La luz de la verdad de la Reforma ha brillado en ambos; sin embargo, ¡cuántas multitudes en ambas tierras están rechazando a Cristo y abandonándose al descuido, la incredulidad y el pecado abierto! Y, como dijo Oseas: “¡Ay de ellos también, cuando me aparte de ellos!” puede haber algo análogo a esto en nuestro propio caso. Pero, aparte de esto, hay algunos que piensan que ha habido tal gasto de esfuerzo en algunas partes del campo de casa, a menudo con muy poco resultado, que, sin descuidar el hogar, la corriente de esfuerzo podría ahora ser legítimamente desviado al gran campo de cosecha en el extranjero.

7. ¿No hay algunos que han tenido todas las ventajas de tipo espiritual que bien podrían ser? Y han pospuesto la gran decisión, o se han resistido, y han hecho casi imposible aventurarse en más avances hacia ellos. Puede ser que hayan tenido su “día”, y que la palabra divina con respecto a ellos sea: “Date prisa, y aléjate pronto, porque no recibirán tu testimonio acerca de mí”.

II. El llamado Divino anulando nuestros propios puntos de vista del deber (versículos 19, 20). Pablo no podía aceptar en silencio esta palabra. Pensó que lo que lo había convencido a él convencería a otros. ¿Cómo podrían resistir la fuerza de las pruebas que tenía que traer? ¿No conocían su odio intenso e inextinguible hacia el nombre y el pueblo de Cristo? ¿Qué necesitaba hacer sino presentarse a sí mismo como el mejor argumento que podía usar? Pero había uno que conocía la naturaleza humana mejor que él. Como le dijo una vez a Ezequiel, ahora le dice a Pablo: “Pero la casa de Israel no te escuchará a ti, porque no me escucharán a mí”. Una facilidad análoga es familiar para todos. Cuando a Melanchthon se le abrió la verdad, pensó que no podía dejar de encomendársela a otros, pero pronto tuvo que hacer la confesión de que “¡el viejo Adam era demasiado fuerte para el joven Melanchthon!”

III. Los reclamos imperativos del mundo pagano sobre la Iglesia de Dios (versículo 21).

1. Pablo está a la cabeza de todo el ejército cristiano. Tal hombre, por supuesto, sería apartado para la obra que el Maestro considerara más importante. Así como en una gran guerra nuestro mejor general sería enviado a ocupar lo que era la clave de toda la posición, dondequiera que encontremos a Pablo, allí, podemos concluir, la gran batalla de la Iglesia debe librarse, la gran obra de la Iglesia es hacerse Ahora, al ojo humano, tal hombre parecía supremamente deseable en Jerusalén. La razón diría: “Sobre todo, asegúrate de que la Iglesia sea fuerte en el centro. Lo mejor que se puede hacer por las extremidades es hacer lo mejor que se puede hacer por el corazón. Por ningún motivo dejes ir a Pablo. Cualquier cosa servirá para los puestos de avanzada; Cualquiera servirá como misionero. Pero la misma forma en que se da el encargo es suficiente para mostrar que la obra más grande y apremiante de la Iglesia es dar a conocer a Cristo entre los paganos; y así desde ese momento la vida de Pablo se dedicó incesantemente a este fin.

2. Ese fue el gran trabajo de la Iglesia entonces, y es el gran trabajo ahora. Se podrían haber invocado todas las razones para mantener a Pablo en Jerusalén entonces que se podrían haber alegado para retenerlo en la cristiandad ahora. Digan lo que quieran acerca de las necesidades y reclamos del hogar, el hecho es innegable que hay comparativamente pocos en el hogar que no tienen la oportunidad de conocer a Cristo, mientras que las tres cuartas partes del mundo ignoran a Cristo como lo eran entonces; y la inferencia inevitable es que el Señor, quien dejó las ovejas que estaban seguras en el redil y salió tras la que se había perdido, le está diciendo a Su Iglesia ahora: “Vete, porque te enviaré lejos a las naciones”.

3. ¿La Iglesia ha estado actuando sobre esa convicción? ¿Qué pasa con el vasto imperio de China? ¿Qué hay de la India? ¿Cuánto hemos dado de pensamiento, de corazón, de esfuerzo, de tiempo, de medios o de oración, a la obra que está más cerca del corazón de Cristo? ¿Cuántos de nosotros simpatizamos con una joven cristiana que, cuando un amigo le comentó que era un largo camino para ir a Japón, respondió: “Sí, muy lejos, aunque solo fuera para ganar dinero; ¡pero no demasiado para hablarles a los paganos acerca de Jesús!” (JH Wilson.)

Prontitud

La prontitud en hacer es tan importante en el servicio de Dios como la paciencia para soportar. Cuanto antes se cumpla un deber, se evite un peligro o se corrija un error, mejor. Si estamos en el lugar equivocado, debemos “darnos prisa” y salir de allí. Si estamos metidos en un mal negocio, debemos “darnos prisa” y abandonarlo. Si estamos siguiendo un curso de conducta impropio o imprudente, debemos “darnos prisa” y actuar de manera diferente. Si nos estamos entregando a un hábito que no deseamos que se nos adhiera permanentemente, debemos “darnos prisa” y romper con él. Si hemos hecho daño a otro, debemos “darnos prisa” y reparar el daño. Si hemos herido los sentimientos de otro, debemos “darnos prisa” y expresar pesar por nuestra conducta. No podemos ser demasiado rápidos en el cumplimiento de cada responsabilidad que está sobre nosotros por el momento. Nunca debemos temer que hubiera sido mejor para nosotros habernos demorado en hacer lo correcto. (HC Trumbull, DD)

Vete, porque te enviaré lejos a los gentiles. —

La misión de Pablo

Tenga en cuenta que–

I . Cuando Dios tiene una gran obra que realizar, no querrá los medios adecuados para ejecutarla. El llamado de los gentiles había sido el significado de muchas profecías. Ahora había llegado la era en que debía realizarse; y mientras los apóstoles, influenciados por el prejuicio judío, descuidaron esta empresa, Dios levantó a Pablo. Los hombres a menudo pueden proyectar empresas gigantescas, pero necesitan los medios para ejecutarlas. Es más, el hombre puede no sólo ser incompetente para proporcionar los medios, sino también incapaz de inventarlos, o incluso de imaginar lo que deberían ser. Pero el entendimiento y la habilidad de Dios son infinitos. Si contempla el fin, también puede ordenar los medios. Él puede construir la palanca que moverá el mundo.

II. Dios a menudo adapta los instrumentos de forma prospectiva para su propósito. La sabiduría consiste en gran medida en mejorar los medios ya preparados, y pocos hombres saben cómo hacerlo con eficacia; pero Dios puede proveer los medios de antemano y adaptarlos, con la habilidad más consumada, al fin en vista. Previamente había estado capacitando a Pablo por su entrenamiento «a los pies de Gamaliel», por su habilidad en la lengua griega, y por su familiaridad con el saber del mundo pagano. Así fue en los casos de Moisés, David, etc., y así sigue siendo; y así como ese diamante está madurando silenciosamente en su lecho, bajo la influencia de los procesos ocultos de la naturaleza, que luego brillará en la diadema del príncipe e iluminará los esplendores del imperio, así los siervos de Dios son a menudo, inconscientemente para sí mismos. , preparándose para un destino que ni ellos ni sus amigos habían contemplado antes.

III. Dios nunca permite que los poderes que Él ha conferido a ninguno de Sus siervos permanezcan mucho tiempo sin usar. Los hombres, si se les deja solos, pueden sufrir que sus talentos se oxiden, que sus energías se adormezcan, y que no se den cuenta de cuándo deben comenzar la carrera de la utilidad. Pero cuando llegue el tiempo que Dios ha fijado, entonces se presentará el instrumento que Él ha preparado. En consecuencia, tan pronto como Pablo se convirtió, exclamó: “¿Qué haré?” Entonces, cuando Cornelio y su casa se hubieron preparado, Pedro es llamado y se encuentra listo; y la visión “del hombre de Macedonia” hizo que Pablo comprendiera que el Señor lo había llamado a predicar el evangelio en esa región inimaginable.

IV. A Dios le corresponde fijar el escenario del ministerio de cada uno de Sus siervos. Él prescribió a Pablo, cuando “Él le dijo: Vete”, adónde debía ir en general: y en el curso de sus viajes, el gran Maestro siempre guió los pasos de este Su misionero. Y a Él le pertenece todavía esta prerrogativa; y ciertamente conviene a un siervo de Dios consultar Su mente y voluntad, y someterse con prontitud al destino celestial en tales asuntos. ¡Ay de él si consulta con intereses seculares y egoístas! Si él, como Jonás, declina cualquier servicio al que Dios lo llame, encontrará que Dios puede seguirlo.

V. La región a la que está destinado un ministro de Dios puede ser muy remota. La mayoría de las veces Él permite que Sus siervos trabajen en su propio país. Así los once apóstoles continuaron ministrando en Judea, mientras Pablo se fue a los gentiles. Ni en vano. Su siervo obedeció y fue bendecido. Entonces Abram, siendo llamado por Dios para seguirlo a una tierra desconocida, “por la fe salió sin saber a dónde iba”, y Dios lo prosperó grandemente.

VI. Con la comisión Divina en su mano, ningún ministro del Señor Jesús necesita temer ir a donde su gran Maestro lo envíe. Lejos esté de nosotros tomar a la ligera las dificultades relacionadas con una misión de este carácter. Sin embargo, el Señor está en todas partes con Sus siervos, y el que confía en Él no carecerá de apoyo, incluso en una tierra extraña y en medio de un pueblo desconocido.

VII. La obra a la que Dios llama a sus siervos en todas partes, en casa y en el extranjero, es grande y honrosa, glorificando a sí mismo y beneficiosa para el hombre (Hch 26,16-18). Piense en–

1. El carácter de la obra: es altamente intelectual y espiritual, santo y celestial.

2. El tema de la misma. “Debe predicar entre los gentiles las inescrutables riquezas de Cristo.”

3. El objeto de la misma: salvar las almas que perecen.

4. La cuestión de la misma. Conduce a una aceptación la más honorable, a una alabanza la más cautivadora, a recompensas la más gloriosa.

VIII. Por la misericordia divina, el éxito de tales misioneros será proporcional a la dificultad de la empresa ya la dignidad de la obra. Cuando Pablo comenzó su carrera, ningún instrumento podía parecer más inadecuado, ningún intento más poco prometedor. Sin embargo, ¡qué gran éxito acompañó al ministerio del devoto apóstol! Conclusión: Aprenda–

1. La regla grande y universal de la obediencia cristiana. Es cumplir en todo con la voluntad Divina.

2. La gloria de la gracia divina como principio práctico. Ves en el ejemplo de Pablo lo que impulsará a un hombre a emprender y lograr.

3. La mejor esfera del deber–la que Dios asigne, ya sea fuera o dentro de casa.

4. Las benditas consecuencias de la simple devoción en un siervo de Dios. (J. Mitchell, DD)

Llamamiento al trabajo de las misiones extranjeras

I. El trabajo de las misiones extranjeras no es una parte distinta del trabajo general de la Iglesia. La comisión bajo la cual actúa la Iglesia tiene igual referencia a todas las partes del campo. El trabajo del misionero, por lo tanto, no es diferente del trabajo de un ministro. Un hombre que se alista para un soldado va a donde sea enviado.

II. Una llamada a la obra misionera, por tanto, sólo puede ser análoga a la cuestión de si un ministro debe instalarse en un lugar o en otro. ¿Cómo puede un hombre decidir este punto? La pregunta asume que–

1. El Señor tiene un propósito con respecto a la ubicación de Sus ministros.

(1) Esto se infiere de-

>(a) La doctrina de la providencia, que enseña que el propósito de Dios se extiende a todas las cosas, y que Él anula todas las cosas para el cumplimiento de Su propósito. El lugar de nuestro nacimiento, nuestra educación, profesión y campo de trabajo están todos incluidos en Su plan.

(b) La doctrina del liderazgo de Cristo y la guía de Su Iglesia por Su Espíritu, por el cual dispensa dones a cada uno según Su voluntad, y conduce a Su pueblo por el camino que debe seguir.

(2) Se sigue de Su peculiar relación con los ministros. Son estrellas en Su mano, y Él asigna a cada uno su esfera. Son Sus embajadores, y Él envía a cada uno en su propia misión. Son sus obreros, etc. Encontramos, por tanto, que envió a Jonás a Nínive, a Pablo a los paganos, a Pedro a la circuncisión.

2. Da a conocer ese propósito.

(1) Esto debe inferirse de la naturaleza del caso. Somos criaturas racionales y estamos gobernados por medios racionales. Si Dios tiene un diseño para que lo logremos, por lo tanto, debe darlo a conocer.

(2) Como cuestión de experiencia, encontramos que Dios sí da a conocer Su propósito. Lo hizo en el caso de los profetas y apóstoles, y lo hace en el caso de los ministros ordinarios. No se debe inferir, sin embargo, que esto siempre se hace de tal manera que impida nuestra investigación, ni para evitar errores. Un hombre puede equivocarse e ir en contra de la voluntad de Dios, y las consecuencias son desastrosas. Por lo tanto, debemos considerar el asunto detenidamente.

3. ¿Cómo revela Dios Su voluntad a los ministros en cuanto a dónde trabajarán?

(1) Mediante tratos internos.

(a) Él les proporciona los dones necesarios para algún campo especial de trabajo.

(b) Él se dirige a sus entendimientos, presentando las necesidades de diferentes partes del mundo. campo; las facilidades por utilidad; la demanda de trabajadores.

(c) Se dirige a su conciencia.

(d) Se dirige a sus corazones, despierta un interés en porciones particulares del campo, y les infunde un deseo por el trabajo.

(2) Por dispensaciones externas.

(a) Quita los obstáculos del camino, como la falta de salud, las obligaciones con los padres, etc.

(b) Él les envía mensajes por amigos.

(c) Incita a la Iglesia a llamarlos aquí o allá.

III. El deber de los candidatos al ministerio.

1. Sentir que están obligados a ir donde Dios los llame, que no les corresponde elegir.

2. Sentirse perfectamente sumiso y decir: “¿Qué haré, Señor?”

3. Investigar el tema, y utilizar todos los medios para llegar a una decisión inteligente.

IV. La bendición del trabajo misionero, porque–

1. Sus resultados son tan gloriosos.

2. Es tan peculiarmente sobrenatural.

3. Las promesas son tan abundantes para aquellos que dejan casas, tierras, amigos, etc., por causa de Cristo. (C. Hodge, DD)

El misionero cristiano

Yo. ¿Por quién es enviado? ¿Quién habla en el texto?

II. ¿Adónde es enviado? “Lejos de aquí.”

III. ¿A quién es enviado? “Los gentiles.”

IV. ¿A qué fin es enviado? Su misión no es una de-

1. Ciencia.

2. Política.

3. Civilización.

4. Sino para difundir el evangelio.

V. ¿Con qué ánimo es enviado? El Señor manda; eso es suficiente (R. Wardlaw, DD)

La misericordia de Dios independiente de sectas o Iglesias

Ah ! no había ningún prejuicio en contra de que los gentiles hicieran… ¿qué? judíos: sino que el Dios judío sea dado a los gentiles sin la intervención de los judíos; tener su Dios distribuido fuera de ellos mismos por otro instrumento; hacer que otras personas disfrutaran del mismo derecho en Jehová que ellos tenían, estando en el mismo nivel: esto era lo que no podían soportar. Sacar de Judea al Dios de los judíos y hacerlo Dios de los romanos, de los griegos, de los escitas, de los partos y de los asirios, eso era lo que les ofendía. Los dioses nacionales, en la antigüedad, eran una propiedad muy valiosa. Solía suponerse que los dioses de una nación eran para ella lo que los ejércitos y las armadas son para una nación hoy en día. Se suponía que lo defendían; que lo cuidaron; que odiaban a otras naciones que eran sus adversarias. La idea de que Jehová era un Dios nacional, y que Él era el Dios de los judíos, quienes no querían que sus enemigos participaran de Su poder o de Su protección, atraviesa toda la historia judía. Si alguien entrara en su casa y tomara todos sus cuadros, libros, muebles y provisiones y los distribuyera por toda la calle, sin duda presentaría alguna objeción; si alguien viniera a mi mesa y recibiera hospitalidad de mis manos, y luego tomara todas mis propiedades y las esparciera por la calle, no me gustaría; y los hombres sentían mucho acerca de su religión en aquellos tiempos antiguos. Era una parte de sus artículos domésticos nacionales. La idea de los judíos era que Dios era su propiedad especial: y darle al mundo el mismo derecho que ellos tenían en Él, era simplemente defraudarlos. Los judíos eran especialmente susceptibles a estas ideas de apropiación porque, por causa de su fe y para defender el nombre de Jehová contra la idolatría, habían sufrido mucha persecución y soportado muchas penalidades. Los hombres se apropian de la verdad; lo hacen personal, como si les perteneciera, como si les perteneciera; y así los judíos sintieron que, como habían defendido a Jehová, sin duda Él les estaría agradecido; que como habían sufrido por Él, tenían derecho a repartirlo; que Él debe ser un regalo de ellos; y usar a Jehová como propiedad de toda la humanidad era nivelar al judío al nivel de los demás hombres. Esto sería humillación y desgracia para ellos, pues se sentían inefablemente superiores al resto del mundo; y no soportarían la degradación si pudieran evitarlo. Del brote de intolerancia religiosa y crueldad religiosa registrado en el texto podemos aprender varias lecciones.

1. Primero, es posible mantener la religión en un espíritu maligno. Mientras la religión se entienda como un sistema externo de ceremonias, leyes, usos, ordenanzas; en tanto consiste en una serie de creencias; mientras sea una cosa objetiva, encarnada en usos e instituciones, o en credos filosóficos; mientras apele a los sentidos externos, es muy posible apreciarlo al mismo tiempo que los sentimientos que pertenecen al partidario intolerante. Desgraciadamente, lo que hemos visto entre los judíos nunca hemos dejado de ver entre los hombres que han sostenido las grandes instituciones del cristianismo o instituciones que han pretendido ser cristianas, que las tenían en rencor, orgullo y egoísmo, y defendían ellos con amargura. Cristo era el Salvador amoroso y expiatorio. ¿Y cuál ha sido la historia de la Iglesia que representó Su sufrimiento desinteresado, la generosidad de Su amor y Su benignidad para con Sus enemigos? El largo registro de la historia de la Iglesia ha sido un registro casi invariable de arrogancia, orgullo, violencia y persecución. Los hombres han recibido la religión de Jesucristo así como los judíos recibieron la religión del Antiguo Testamento, para tenerla en lazos carnales con las más malignas pasiones humanas. ¿Existe ahora el mismo espíritu que estalló en este tumulto entre los judíos? ¿Mantienen los hombres la religión de la misma forma maligna en que lo hicieron? ¿Existe el mismo celo con respecto a la partición de los beneficios de Cristo que hubo con respecto a la difusión del conocimiento de Jehová? ¿Cuál ha sido la historia de las sectas? y ¿cuál es hoy el sentimiento de las sectas? ¿La Iglesia Católica Romana no está dispuesta a que todo el mundo tenga todos los beneficios de la mediación del Señor Jesucristo? Oh, no. La Iglesia Católica Romana está de pie diciéndole a todo el mundo: “Venid a nuestra Iglesia, y bajo nuestros reglamentos, y tendréis al Salvador. Pero no se puede tener al Salvador fuera de nuestra Iglesia. Ven a nosotros y lo tendrás, pero no puedes tenerlo y dejarnos fuera”. ¿Son las Iglesias derivadas, son las Iglesias jerárquicas, son las Iglesias protestantes, en espíritu, diferentes de las católicas romanas? ¿Acaso los hombres buenos, los doctos, los sabios no quieren que se predique a Cristo entre los gentiles, es decir, entre los disidentes? Oh, no. ¿La Iglesia Episcopal no está dispuesta a que la verdad de Jesús se dé a conocer a los extraños? Oh, no. Es más que deseable que todos tengan la generosidad y la bendición que hay en Cristo; pero entonces deben tenerlo en la verdadera Iglesia. Deben tenerlo en la línea de la apostolicidad. Bueno, tomemos la gran Iglesia Presbiteriana Calvinista. ¿Puede alguien tener la misericordia expiatoria de Cristo y la esperanza de la vida eterna? Sí, si cree en la soberanía absoluta de Dios; en el pecado original, con suficiente transgresión actual añadida; en regeneración; en la eficaz compasión y sufrimiento y muerte de Cristo; en la pena divina, y en la eternidad de la pena futura. “Ven a nuestro credo”, dice esa Iglesia, “y tendrás la misericordia y la bendición de Dios”. Es el estado mental judío otra vez. Es el mismo espíritu que manifestaron los que sacudieron sus vestiduras, arrojaron polvo al aire, apretaron las manos, rechinaron los dientes, gritaron contra Pablo y exigieron que lo despedazaran. En este sentido, la naturaleza humana es más o menos la misma en todo momento. En todas partes hay la misma presunción, la misma arrogancia, la misma exclusividad. “Lo que tenemos es correcto, de eso no hay error. Y para aquellos que están fuera de nuestra conexión eclesiástica, y no son de nuestra forma de creer, no hay nada más que oscuridad”. ¿Cuál es, entonces, la verdad? Dios, como ha enseñado tanto en el Antiguo Testamento como en el Nuevo, es Dios sobre todo, bendito por los siglos; y todos los hombres, desde la salida del sol hasta su puesta, tienen derechos de hijos en Dios como su Padre. Todos los hombres tienen derecho a tomar parte y suerte en Él, y a esperar en Él. Dios es el Dios de toda la tierra. No pertenece a ninguna secta, a ningún partido. No ha dado a ninguna clase el derecho de apropiarse de Él. No hay criatura sobre la faz de la tierra que no sea querida por Dios. No hay hombre tan imperfecto, o tan lleno de debilidad, que Dios no lo cuide y lo sostenga; y los mejores hombres que viven son pensionistas de la gracia y generosidad divina: Si Dios toma a las más dignas de Sus criaturas, de la plenitud de Su propia gracia, y no a causa de su merecimiento, ¿no puede Él tomar a los demás también, fuera de eso? misma amabilidad? ¿Y no los toma? Toda la marea del pensamiento Divino a través del mundo es un pensamiento de bondad; todo el latido de Dios a lo largo de la tierra es un latido de misericordia; y ese pensamiento, ese latido del corazón, es para toda la humanidad. Dios está trabajando para ellos; Él está moldeando Sus providencias para su beneficio, y eso tanto cuando los castiga como cuando les da placer. Los está preparando para algo mejor que esta vida. “Bien, entonces, ¿entiendo”, dirás, “que un hombre inconverso es tan bueno como un hombre convertido?” No, no digo eso en absoluto. Pero si me preguntaras, «¿A quién pertenece el sol?» Debería decir: “Nadie es dueño; pertenece al globo, y todo el mundo tiene derecho a ello”. Aquí hay hombres que están rodeados por diez mil influencias climáticas que pueden aprovecharse; pero nunca cosechan abundantes cosechas. ¿Por qué? Porque no saben cómo hacer uso de esas influencias en el cultivo del suelo. Los que lo hacen, siembran su semilla y cosechan abundantes cosechas. Hay una gran diferencia en los resultados de la agricultura de estos hombres; y, sin embargo, el sol permanece ofreciendo tanto a uno como a otro. Ahora, es con la misericordia de Dios como es con la luz del sol. ¿Qué bendice la luz del sol? Bendice la industria, la integridad, el conocimiento. Está listo para bendecir a todos los que participen de su generosidad. El derecho a ella no es conferido por el magistrado, la legislatura o el gobierno. La luz del sol es de todos; y, sin embargo, no todo el mundo saca algo bueno de ello. Es vergüenza para algunos; es tormento para los demás; es reprensión a los demás; y es una bendición, interminable e insondable, para otros. Si es beneficioso para una persona o no, depende de cómo lo use. El amor, la misericordia y la generosidad de Dios son universales, y los hombres que se apropian de ellos los encuentran personalmente útiles; pero rechazados y excluidos, no los encuentran buenos. Dos hombres caminan en un jardín. Uno camina por los callejones, y en todas partes cae sobre él una sombra dulce y agradable; la fragancia de la naranja lo saluda por todos lados; disfruta de toda la belleza de la exuberancia pródiga; está rodeado de flores florecientes y frutos maduros; y para él es un jardín de grandes delicias. El otro hombre yace borracho bajo la sombra de un árbol. Hay los mismos frutos, las mismas flores, la misma fragancia para él que para el otro hombre, sólo que no está en condiciones de apropiarse de ellos. Uno sale del jardín lleno de alegría y cargado de sus tesoros. El otro no tiene más del jardín que si nunca lo hubiera visto. Es la naturaleza de los hombres, y no alguna parcialidad en el jardín, lo que marca la diferencia. Estamos preparados, entonces, para responder algunas preguntas. ¿Puede un inconverso orar a Dios? Esta es una pregunta que ha inquietado a muchas personas. Algunos piensan que cuando son cristianos tienen derecho a orar, pero no hasta entonces. Pero, ¿por qué nadie puede orar a Dios? ¿Y necesita un hombre pasar por una experiencia técnica dentro de una iglesia antes de tener derecho a orar a Dios? No hay hombre que quiera orar que no tenga derecho a orar. ¡Anímate, pues, hombre pecador, malvado y abatido! Si no hay nadie más que se preocupe por ti, Dios se preocupa por ti. Si toda lengua está en tu contra; si todo tipo de prejuicios obstruyen tu camino; si la Iglesia os ha rodeado de obstáculos, Dios piensa en vosotros y os ayudará. Tienes interés en el corazón de Jesús; y si Dios es por ti, ¿quién contra ti? Por lo tanto, anímate. ¿No eres eclesiástico? ¿No eres muy educado en materia de religión? ¡Ah, pero algo sabes del pecado! Deseas ser liberado de sus garras. ¡Un pecador sin derecho en Dios! Piensa un momento. ¿No tiene derecho a un Salvador? ¿No puede participar de la bondad divina? Especialmente, ¿no tiene derecho a invocar la bendición de Dios? Es porque Dios es lo que es que todos los hombres tienen derechos en Él. Una vez se decía que los hombres no tenían derechos que Dios estuviera obligado a respetar. Un mejor pensamiento se ha apoderado de la comunidad cristiana. Los hombres tienen derechos. Dios los dio, y ellos están en libertad de ejercerlos. ¿No tiene derechos un niño, porque su padre es su superior y tiene autoridad sobre él? La ley dice Sí; el sentimiento público dice Sí; y la voz de la Naturaleza dice Sí. Y porque el hombre se forma subordinado a Dios y bajo su autoridad, ¿no tiene derechos de misericordia, de justicia, de amor y de verdad? ¿Podemos esperar, entonces, que los disolutos y los malvados tendrán misericordia? No hay hombre que viva que no tenga derecho al alimento, y por el alimento, a la fuerza, y, por la fuerza, a la eficiencia ejecutiva. Los hombres también tienen derecho a la alegría, a la alegría varonil. Sin embargo, me decís: «¿Puede un hombre tener alegría, aunque sea un viejo glotón, hinchado con sobreabundancia de sangre?» Porque?, si; pero no como un glotón. Si se vuelve templado, se purga de sus humores y se restringe a la debida moderación, puede hacerlo. Si tengo frío y deseo protegerme del clima, puedo hacerlo si busco el refugio adecuado. Si estoy temblando en el lado norte de una roca, puedo calentarme si tengo la intención de hacerlo, pero no mientras permanezca en el lado norte. Hay infinitas misericordias de Dios para con los hombres; y todos son malos, porque no hay hombre en la tierra que sea justo, perfectamente, ni uno solo. Todo hombre es imperfecto en este estado mortal. Sin embargo, la generosidad de Dios se ofrece a cada uno. Y es recibido y disfrutado por todos los que lo toman como debe tomarse. La condición del favor Divino, del perdón y de la salvación, no es que estéis dentro de alguna Iglesia; no es que seas judío o cristiano en el sentido sectario; no es que usted estará en la Iglesia Romana, Episcopal, Presbiteriana, Bautista, Metodista, Congregacional, Luterana, Unitaria, Universalista o cualquier otra. Lo que queréis es una simple simpatía personal con Dios, que está por encima de todas las Iglesias, y que se ofrece a los hombres sin consideración alguna a las Iglesias. Es cierto que es más probable que un hombre adquiera un conocimiento inteligente de Dios, y de sus requisitos y promesas, en el santuario que fuera de él. La ayuda que recibimos de Dios es un don que brota de los recursos infinitos de su amor. Pero hay ayudas externas e incidentales. Las iglesias son ayudas, no maestros; siervos—no déspotas. Estas libre. Dios es el Dios de toda la tierra; Él es el Dios de todo ser humano; y nada separa entre tú y Dios sino… ¿qué? ¿Tu credo? No. ¿Tus ordenanzas? No. ¿Tu orgullo y egoísmo? ¿Estos vuelven amargo a Dios? No. Nada separa entre usted y Dios sino su propia voluntad. Aquí estoy, ofreciendo un puñado de oro; pero ¿puede un hombre recibir ese oro a menos que venga y alargue su mano y lo tome? No. Todavía la mano está abierta y extendida hacia él. Mientras los hombres cierren los puños, no pueden soportarlo, pero si abren las manos y hacen el movimiento necesario, pueden hacerlo. Gran parte de la generosidad, el perdón, la ayuda y el socorro de Dios os llegarán, en todo caso, a través de la influencia incidental de la providencia divina; pero las misericordias personales de Dios, la dulzura de su gracia, la efluencia de su amor, pueden ser tuyos, pueden socorrerte, restaurarte, fortalecerte, inspirarte y edificarte en el tiempo para la eternidad, si voluntad; pero todo está en ti. (HW Beecher.)

Misiones distantes

Dios siempre tiene un lugar para Sus hijos . Si no se les quiere en un ámbito, se les quiere en otro. Su lugar puede estar «lejos de aquí», lejos de la esfera que anhelan llenar, lejos de su actual círculo de compañerismo; en una profesión y línea de servicio completamente diferente de aquella para la que estaban seguros de que estaban destinados; pero dondequiera que esté, es el único lugar en el que pueden estar. El lugar lejano que Dios escoge es mejor que cualquier lugar más cercano que es la preferencia del discípulo. Dios viene a veces a un maestro en su clase, a un superintendente al frente de su escuela, a un pastor en un campo de trabajo agradable, a un padre o una madre en un hogar agradable, a un estudiante en medio de su universidad. carrera, a un hombre de negocios en un trabajo para el que parece eminentemente apto, y le dice al oyente sorprendido: «Te enviaré lejos de aquí». Cuando Dios habla esa palabra, ningún hijo suyo puede retraerse de una pronta y sincera aquiescencia. La única respuesta adecuada a tal anuncio es: “Sí, Padre, porque así te parece bien”. (HC Trumbull, DD)

La respuesta del Señor al “pero” de sus siervos</p

1. Incluso los siervos sinceros de Dios tienen a menudo un «pero» contra los mandamientos del Señor: puede surgir del temor como con Jonás, o de la modestia como con Moisés y Jeremías, o de la conciencia como con Pedro, o por compasión como Abraham hacia Sodoma, y Pablo hacia los judíos.

2. Sin embargo, a pesar de estos «peros», el Señor permanece firme en Su mandato, «Apartaos»; y al fin obtiene la gloria. “Todo lo ha hecho bien.”(K. Gerok.)