Estudio Bíblico de Hechos 2:41-42 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 2,41-42

Entonces los que recibieron su palabra con alegría fueron bautizados.

Marcas de haber recibido la Palabra

1. Una profesión pública de fe.

2. Un deseo de cumplir todas las ordenanzas que nuestro Señor les impuso.

3. Un deseo de unirse en compañerismo con otros creyentes.

4. Permanencia en la Palabra.

5. Oración y estudio de la “Palabra para crecer en la gracia.

6. Conclusión: En la medida en que los que reciben la Palabra sean fieles, el temor de Dios caerá sobre los demás. (SS Times.)

Ansioso por el bautismo

Sr. A. Wills, cuya obra por Cristo fue muy bendecida en Hang-Chan. Él dice: “Examiné a un pobre hombre enfermo esta mañana, que está ansioso por ser bautizado. Fue llevado a escuchar el evangelio por primera vez cuando vino por medicina, hace aproximadamente un año, y desde entonces he bautizado a su esposa. Fue examinado hace algunos meses, pero la Iglesia pensó que era mejor que esperara un poco para recibir más instrucciones. Su enfermedad ha empeorado, y ahora toda esperanza de recuperación ha pasado, y nuevamente pide el bautismo. Dijo: ‘Espero morir en unos pocos días’, y cuando le pregunté dónde pensaba que iría su alma, respondió rápidamente: ‘Al cielo’. ‘¿Por qué?’ ‘Porque Jesús en la Cruz murió para salvar a los pecadores; Soy un pecador y confío en que Él me salvará.’ ‘Pero,’ dije yo, ‘si mueres antes de ser bautizado, ¿esperas entonces ir al cielo?’ ‘Oh, sí’, dijo, ‘porque es la sangre de Jesús la que salva el alma’. ‘Entonces, ¿por qué en su estado débil y peligroso desea ser bautizado?’ ‘Porque’, dijo, ‘es deber de todo cristiano obedecer los mandamientos de Jesús, y no avergonzarse de Él. durante cuarenta y dos años adoré ídolos, y no me avergoncé de las obras del diablo; y ahora, antes de morir, quiero que mis hijos y vecinos sepan que no me avergüenzo de Jesucristo.’ Le hice muchas otras preguntas, una de las cuales fue: ‘¿No tienes miedo de que el agua fría te haga daño?’ Él respondió: ‘Oh, no, no temo eso, porque le he rezado a Jesús para que me ayude’. Lo bautizamos y una semana después fue llamado a la presencia de su Salvador.”

Salvaguardias de la vida religiosa

Tenemos aquí una hermosa retrato de la vida de la Iglesia primitiva en su sencillez, su pureza y su fidelidad. Ahora hemos traído ante nosotros cuatro salvaguardas de la vida espiritual. No son en sí mismos una religión, pero son protectores de la religión. Podemos ver al labrador construir un círculo de cercas alrededor del tierno árbol joven para protegerlo en su crecimiento inicial. La cerca no es parte del retoño, pero lo preserva. Así se sitúan estas cuatro cosas acerca de la vida religiosa. No como barrera de confinamiento: su misión es protectora. Notarás que estos son: enseñanza cristiana, compañerismo cristiano, sacramento cristiano, comunión con Jesucristo y Dios.

1. Una gran salvaguarda de la vida religiosa es la instrucción cristiana. “Perseveraron en la enseñanza de los apóstoles”. Es la gloria del cristianismo que es una religión de enseñanza. Ofrece a los hombres una Biblia abierta, una Iglesia abierta, un camino abierto de redención y un medio abierto de acceso a Dios. Hemos leído acerca de hombres en la antigüedad que tenían dos conjuntos de doctrinas, su verdad esotérica y su verdad exotérica, la verdad que era para unos pocos y la verdad que era para muchos, la verdad para ser buscada en secreto para el círculo privilegiado, y la verdad que fue enseñado a la multitud del pueblo. El cristianismo no tiene secretos privilegiados. En la medida en que se revelan los misterios, se revelan por igual a todos. Sus invitaciones son invitaciones para todos. La actitud de los apóstoles era la de hombres que habían visto una gran luz y encontrado una gran bendición, y anhelaban que otros hombres también pudieran ver y compartir lo que se había vuelto tan precioso para ellos. Observarás, además, que estos primeros convertidos a Jesucristo no sólo continuaron en la enseñanza cristiana, sino en la enseñanza de los apóstoles de Cristo. No pensaban que cada uno estaba calificado para enseñar al otro. Se volvieron instintivamente a la instrucción de aquellos que fueron ordenados para siempre, los maestros acreditados del evangelio de Jesucristo. Los apóstoles estaban capacitados para enseñar porque ellos mismos fueron enseñados. Ellos fueron los primeros; aprendices Su educación cristiana no se limitó a una parte de su vida, continuó. La verdad fue añadida a la verdad. Luz aumentada a mayor luz. Así fueron capacitados para hablar como el Espíritu les dio expresión. La tranquila enseñanza de las grandes verdades de Dios es una de las mayores bendiciones de la religión. Si hemos de alcanzar puntos de vista correctos de la Deidad, puntos de vista correctos de nosotros mismos, puntos de vista correctos del mundo, debemos ser instruidos por un Poder superior. No es lujoso, pero la comida es el primer requisito de la vida espiritual. Dios nos ha enviado muchos maestros para guiar nuestros pasos en el camino de sus mandamientos. Bienaventurado el hombre que halla sabiduría, y el hombre que adquiere entendimiento, la mercadería de ella es mejor que la mercadería de plata, su ganancia que el oro fino.

2. Una segunda salvaguardia de la vida cristiana son las relaciones cristianas. Continuaron en la comunión de los apóstoles. Sin duda hubo razones especiales que llevaron a estos primeros discípulos a una estrecha comunión espiritual. Vivían en una época de hostilidad. En la comunión encontraron un medio poderoso de sostener su vida espiritual común. Hay dos formas de ayuda que ministran a la vida cristiana en los hombres, una que viene de adentro, otra que viene de afuera. Por lo que viene de dentro me refiero a la meditación, la oración, la devoción, el poder del Espíritu de Dios dentro de nosotros. Por lo que viene de fuera me refiero al contacto de mente con mente y de corazón con corazón. el poder del Espíritu de Dios ministrando a través de agentes que están fuera de nosotros. Los hombres cristianos necesitan ambos. Hay inspiración en la verdadera comunión cristiana. La fe fortalece la fe. El amor es vivificado por el amor. Mediante la comunión cristiana también pudieron hacer mayores esfuerzos por la causa de Cristo. Los logros son posibles para la vida organizada que están más allá del poder del esfuerzo individual. La Unión hace la fuerza. La cooperación es poder multiplicado. No conozco ningún hábito por el que valga más la pena abogar que este hábito de reunirse en comunión cristiana. Ha sido la costumbre de los hombres religiosos en todas las épocas y en todos los climas. Los patriarcas en su vida errante reunieron alrededor de sí a sus seguidores en comunión religiosa: El pueblo de Dios tenía sus reuniones unidas, sus días festivos y sus asambleas solemnes, cuando se unían para ofrecer sus devociones a su Dios. Los antiguos druidas tenían sus recintos sagrados: las paredes eran piedras ásperas, los cielos el dosel sobre sus cabezas, la naturaleza el testigo silencioso de sus devociones. Y ha sido la costumbre de la Iglesia cristiana en cada etapa de su historia llena de acontecimientos que los santos de Dios continúen en comunión cristiana. ¿Con qué frecuencia ha comenzado el primer paso descendente de una vida desperdiciada al alejarse de la comunión del pueblo de Dios? Si no podemos reunirnos con el pueblo de Dios para hacer el bien, al menos podemos reunirnos con ellos para hacer el bien. Hay más dicha en dar que en recibir.

3. Una tercera salvaguardia de la vida cristiana es la observancia fiel de las ordenanzas cristianas. “Continuaron en la fracción del pan”. La fracción del pan puede simbolizar tres cosas que no deben olvidarse. Veo en ello un vínculo con el pasado. Puedes rastrear este rito paso a paso hacia atrás a través de los siglos, hasta llegar al pequeño aposento alto donde Cristo estaba en presencia de sus discípulos. Pero por todo ello confiesan su devoción a Él y Su relación con ellos como Salvador, Redentor y Amigo. Veo en la fracción del pan también el signo y prenda de la gracia presente. El cuerpo quebrantado y la sangre derramada son para todos los hombres que recibirán Su obra expiatoria. “Tomad, comed, esto es mi cuerpo que por vosotros es partido”, es el lenguaje del Salvador a todo hombre, mujer o niño que se sienta alrededor de Su mesa. Es un vínculo personal de un Salvador personal. En ella nos sella como suyos. Veo además en el partimiento del pan una promesa y una profecía. Este rito será observado una y otra vez por generaciones aún por nacer.

4. Una cuarta salvaguarda de la vida cristiana se encuentra en la comunión con Jesucristo y Dios. Continuaron en oración. No teorizaron sobre la oración; rezaron Los hombres se han acercado a Dios con tristeza que han dejado su presencia con alegría. Los hombres han entrado en el armario secreto con debilidad que lo han dejado con coraje y fuerza. Los afligidos han sentido el consuelo en el dolor. Los perplejos han encontrado luz en su oscuridad. Los tentados y probados han encontrado liberación en la oración. Charles Kingsley ha dicho: “¡Qué arma tan terrible es la oración! Me salvó de la locura en la hora de mi gran dolor. Orad día y noche en silencio, como un niño cansado, al Dios grande y amoroso por todo lo que queráis tanto en el cuerpo como en el alma, tanto lo más pequeño como lo más grande. Nada es demasiado para pedirle a Dios. Nada es demasiado grande para que Él lo dé. Así hemos trazado las cuatro grandes salvaguardas de la vida religiosa. Los necesitamos tanto hoy como los necesitaron estos primeros conversos para su vida cristiana. No conozco uno que se pueda descuidar sabiamente en la disciplina espiritual de las almas cristianas. Jugamos con ellos a nuestro propio riesgo. (B. Bramham.)

El primer avivamiento

En el derramamiento del Espíritu , tenemos la causa en nuestro texto: las características del primer avivamiento de la Iglesia cristiana. Nota–

I. Profesión de fe: bautismo. Indague cuáles son esos modos de bautismo que garantiza la Escritura; pero no arrojéis a otros que difieran, ya que el principio del cristianismo no es el bautismo, sino la comunión con Cristo. Si has recibido a Cristo, no debes retrasar la profesión abierta. Los jóvenes cristianos pueden escuchar un susurro: “Hay un león en el camino”. ¿Qué león? Una risa, o una palabra de enfado anticipada, o como la de “Pilgrim’s Progress”, que, al fin y al cabo, estaba encadenada. ¡Que todo vacilante mire a Dios y saque fuerzas para salir, como lo hicieron estos cristianos de una época heroica!

II. Continuidad en la enseñanza apostólica. Estos jóvenes conversos estaban en la escuela infantil y, como niños, decían a menudo a los apóstoles: “Cuéntanos otra vez el canto de los ángeles, el Niño en el pesebre, la tormenta en el lago, la crucifixión en el Calvario”; y esa narración era la enseñanza de los apóstoles. He leído un relato de la conversión de un sinvergüenza en una reunión evangélica que tuvo lugar a las seis, ya las seis y media estaba predicando; pero estos niños en la escuela infantil de los apóstoles sabían que tenían que aprender antes de poder enseñar. Mientras tanto, con alguna súplica, podrían decir: Ven padre, ven compañero de barco, ven compañero de tienda, y escucha lo que estos hombres tienen que decir.

III. Generosidad. “Y todos los que creían estaban juntos, y tenían todas las cosas en común”, etc. El socialista dice: “Ah, ahí ven El comunismo es cristianismo, y viene junto con la Cena del Señor y el bautismo. ” Pero no. El comunista dice: “Toda tu propiedad es mía”. “Toda mi propiedad es tuya”, dice el cristiano. El comunista dice: «¡Ponte de pie y entrega!» El cristiano dice: “Hermano, tu problema es mío, recíbelo”. No hay nada que haya salido de los labios de Cristo para hacer de este acto una ley. Las circunstancias eran peculiares y había que hacer un arreglo especial para hacerles frente. El obrero había dejado su trabajo, y no tenía nada previsto para una estancia prolongada, y luego había llegado la repentina conversión y la consiguiente espera de más enseñanza. El espíritu era de Cristo, pero la acción fue un error económico. Porque ved ahora cómo los pobres hermanos habían renunciado a su independencia, y visto esta generosidad, no como un acto de amor, sino como un derecho. Estaban empobrecidos. Note cómo la Iglesia en Jerusalén era tan miserablemente pobre que dependía de las iglesias en el extranjero para su sustento. De cierto hombre dices: “No sirve de nada ayudarlo; es como tirar dinero a un pozo”. En cuanto a su motivo, era divinamente espléndido; fue Jesucristo en acción a través de tres mil encarnaciones. Debemos tener la misma capacidad gloriosa para cometer tal error. El Dios generoso tendrá un pueblo generoso. Dios se retirará de una sinagoga de avaros, como de una sinagoga de muertos.

IV. Alegría. Si tenemos una fe preciosa en el Salvador precioso, seguirá un gozo similar. Jesucristo es mío; y mía es la herencia incorruptible, incontaminada, Rocas de diamantes, minas de oro, todo es nada comparado con lo que el creyente tiene en Cristo. ¿Puedes decir eso, hermano? Si es así, entonces puedes comer en la misma mesa de abeto, del mismo delf tosco, tu comida pobre; pero será “con alegría”, etc. ¡Qué cambio! Estos conversos habían sido los lobos que aullaban alrededor de la Cruz. Ahora Cristo podría decirles: “¿Quién es el Maestro?” El Espíritu en la Palabra los traspasó, y se estremecieron y se retorcieron como cosas disparadas; pero ahora el bálsamo ha sido aplicado a sus heridas, el aceite de gozo y alegría ha sido derramado en sus corazones.

V. Aumento divino (Hechos 2:47). Dios añade a la Iglesia a los salvados. ¿Sólo Dios añade a la Iglesia? Si te refieres a miembros certificados, entonces en verdad otros se suman a la Iglesia en abundancia. ¿Quién añadió a Judas, Ananías y Safira? ¿Quién es ese que se mete en la oscuridad a la labranza de Dios, sembrando su cizaña? El diablo. Sí, el diablo añade diligentemente a la Iglesia, para neutralizarla y hacerla como el mundo. ¿Cuántos se agregaron a la Iglesia el año pasado? La pregunta adecuada no es ¿Cuántos, sino Quiénes? El hombre añade la rama seca, que no puede crecer ni florecer en fruto. Dios añade la rama viva, dando belleza y fuerza a la Iglesia. El Sr. Beckford construyó Fonthill y pensó que una colina necesitaba crecimiento de madera para embellecer la perspectiva. Encontró el suelo tan delgado y el clima tan sombrío que no crecían árboles. En lugar de enviar de nuevo al vivero, envió a la fundición por árboles de hierro fundido, los pintó de verde y los clavó en el suelo con largas estacas de hierro. Podía agregar a estos árboles diariamente, pero no podían crecer. Que nunca tengamos tales árboles en esta colina: esperanza de hierro, caridad de hierro, amor de hierro. Conclusión: en ciertos climas transatlánticos, la primavera sucede inmediatamente al invierno. Con dulzura hace pasar el invierno, con besos el sol desata los hielos, y el río se lanza a embellecer la llanura. Que Dios dé tal primavera a todo el mundo, cuando sus hielos y nieves se derritan con la mágica celeridad del encanto, y los bosques espirituales prorrumpan en canciones y se regocijen en las bellezas recién nacidas de una primavera imperecedera. (C. Stanford, DD)

Los recién convertidos

Las acciones de los conversos probaron que habían pasado a un nuevo estado espiritual, y podemos considerarlos como modelos para cada época. Ellos–

Yo. Cristo confesó abiertamente. Las opiniones varían, y variarán, en cuanto al modo del bautismo; pero todos están de acuerdo en cuanto a su significado simbólico. Las palabras señaladas para ser usadas en el bautismo declaran la relación del candidato con cada persona en la Deidad; el agua simboliza la necesidad de la purificación Divina, y la bondadosa provisión que ha hecho posible esa purificación; mientras que la aplicación del agua representa el proceso y las condiciones de la salvación personal. En este bautismo Cristo fue confesado abiertamente. Y Él debe ser confesado abiertamente de alguna manera por todos los Suyos.

II. Asistió diligentemente a la enseñanza apostólica. Tuvieron cuidado de escuchar lo que los apóstoles tenían que decir, para que su conocimiento de la verdad pudiera aumentar. La instrucción, entonces, siguió al bautismo. No tenemos a los apóstoles, pero tenemos sus escritos, por los cuales todavía enseñan. La atención diligente al Nuevo Testamento está calculada para salvar a los hombres de la infidelidad y de muchas maldades de otras clases.

III. Asociado con otros cristianos. ¿Cómo actuarían las personas que se unieron por un apego común a Cristo cuando estuvieran juntas? Toda su conducta se vería afectada por su cristianismo. Cuando los cristianos profesos, por elección, se asocian con los impíos, su conducta desmiente su profesión. Y cuando se encuentran sin ninguna referencia al Maestro, descuidan un medio de gracia, y dan lugar a sospechas en cuanto a su sinceridad o celo.

IV. Utilizó diligentemente los medios de gracia.

1. “Fracción del pan” nos recuerda la institución de la Eucaristía.

2. Las “oraciones” nos muestran que eran personas devotas, en lo que su ejemplo es importante. Cuando los profesantes están demasiado ocupados para orar, o se entregan a una conducta que hace que la oración sea fastidiosa, corren un gran peligro. Si los primeros cristianos hubieran vivido así, nunca se les habría acusado de poner el mundo patas arriba. Y desde sus días se han hecho grandes prodigios por hombres y mujeres de mucha oración.

V. Dejó una impresión profunda y saludable en sus observadores. “El temor se apoderó de todas las almas”. Los que no se habían convertido al cristianismo estaban llenos de pavor solemne. Sintieron que Dios había enviado entre ellos algo maravilloso, que ninguna criatura podría haber producido. También parecen haber tenido miedo de ser golpeados por estar en una relación impropia con lo que estaba ocurriendo. El recuerdo de la historia pasada de su nación tendería a profundizar el miedo. ¿Y no deberían todos los cristianos dejar en quienes los observan impresiones de la presencia de Dios? Un hombre santo a menudo hace que el observador que se condena a sí mismo se sienta miserable por su mismo silencio. ¿Cuándo aconsejarán y reprenderán así todos los profesantes por el espíritu que manifiestan? Si lo hicieran, ¡cuán pronto se difundiría el cristianismo por todo el mundo!

VI. Dios dirigió la atención pública al sistema religioso que estos conversos habían abrazado. “Muchos prodigios y señales”, etc. Los milagros llamaron la atención sobre la doctrina y conducta personal de los primeros propagadores del cristianismo. Repetidamente encontramos en los Hechos primero un milagro, luego un sermón. Si el tiempo de los milagros ha pasado, ya se ha llamado la atención sobre el cristianismo. Lo que ahora se necesita es la predicación intrépida del evangelio, con el mejor de todos los comentarios, vivir como Cristo. Al usar tales medios, el cristianismo es su propio testigo. (W. Hudson.)

Un nuevo desarrollo de la vida social

Como resultado del sermón de Pedro, surge una forma de sociedad que nunca antes había aparecido. Nuevas fuerzas actúan sobre la naturaleza social de los hombres y los unen con nuevos sentimientos para nuevos compromisos.

I. El principio integrador de esta nueva sociedad. El imán que atrajo y centralizó en una unidad amorosa a estas almas que hace unas horas estaban tan discordantes, fue–

1. La palabra del apóstol–ie., el sermón de Pedro.

2. La palabra del apóstol recibida. Estaban convencidos de su verdad y la aceptaron como una realidad divina.

3. La palabra del apóstol fue recibida con alegría; pues mientras los convencía de una enorme maldad, les aseguraba la salvación. Cristo, pues, como dijo, fue la roca sobre la cual edificó su Iglesia.

II. La ceremonia de presentación de esta nueva sociedad. El bautismo es una ordenanza simbólica, que expresa la doble verdad de la contaminación moral de la humanidad, y la necesidad de una influencia extraña para limpiar sus manchas. Estas verdades sintieron estos pecadores bajo el sermón de Pedro; y, como lo más propio, fueron admitidos en comunión con los discípulos por una impresionante declaración de ellos. En cuanto al modo, esto es un poco interesante solo para aquellos religiosos que viven de ritos. Cuando se recuerda que Jerusalén sólo tenía la fuente de Siloé como suministro de agua, que los tres mil fueron bautizados en un día que había comenzado su mediodía, y que incluían a ambos sexos, es imposible que todos pudieran haber sido sumergidos en agua. Sin embargo, el modo del acto es nada, el espíritu lo es todo.

III. Los servicios incesantes de esta nueva sociedad. Eran “perseverantes” en–

1. La enseñanza. Después de su conversión tenían mucho que aprender; así que esta nueva sociedad se convirtió en una sociedad de estudiantes—ellos “indagaron” en la casa del Señor. Asistían regularmente a la enseñanza a diferencia de todos los demás.

2. La hermandad. Apreciaban la comunión de los santos. Se consideraban miembros de una hermandad, cuyas reglas estaban obligados a obedecer y cuyos intereses estaban obligados a promover. En esta comunión, como los santos de antaño, “se hablaban a menudo unos a otros”, se consideraban unos a otros “para estimularse al amor y a las buenas obras”, se exhortaban “cada día”, se esforzaban por “edificarse unos a otros” y quizás confesaban su “faltas unos a otros.”

3. La fracción del pan, de acuerdo con el mandato de muerte de su Maestro.

4. Las oraciones, probablemente reuniones de oración.

IV. El espíritu distintivo de esta nueva sociedad.

1. Reverencia. “El temor se apoderó de todas las almas”. Mientras estaban felices, no había frivolidad. Sintieron que Dios estaba cerca, por las “maravillas y señales”.

2. Generosidad. El egoísmo no tenía lugar aquí. Su benevolencia–

(1) Los inspiró a hacer sacrificios. El amor a la propiedad dio paso al amor al hombre. La ley del socialcristianismo ordena a los fuertes que ayuden a los débiles, y que todos lleven las cargas los unos de los otros, y así cumplan la ley de Cristo.

(2) Se ajustó a la ocasión. Las circunstancias justificaron este esfuerzo particular. Muchos vinieron de lejos y no estaban preparados para establecerse; y muchos de ellos también eran pobres. Por lo tanto, se invocó la benevolencia de los que tenían propiedades para hacer frente al caso. Esto, en consecuencia, no puede considerarse como un precedente vinculante para tiempos futuros, ni hay una palabra en la narración que lo implique.

3. Alegría. Los ricos estaban felices, porque su benevolencia se gratificaba al dar. Los pobres estaban felices, porque sus corazones resplandecían de gratitud al recibir. Todos eran felices en sí mismos y unos con otros, porque felices en Dios.

4. Simplicidad. No había orgullo, ostentación, egoísmo, hipocresía entre ellos; pero todos eran de espíritu infantil.

5. Religiosidad. “Alabando a Dios”—un resumen del todo.

V. La bendita condición de esta nueva sociedad.

1. Su influencia fue grande. Tenían favor, no con una clase, no con sacerdotes, fariseos, saduceos, sino con todo el pueblo.

2. Su crecimiento fue constante. No eran ni decrecientes ni estacionarios; aumentaban diariamente. Esto fue obra del “Señor”. Él sólo puede añadir hombres verdaderos a la Iglesia.

3. Su salvación era prometedora. “Los que estaban en el camino de la salvación”. (D. Tomás, DD)

Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles .—

Vida de la Iglesia

El texto nos cuenta cómo vivían los recién bautizados, en ese primer florecimiento y frescura del evangelio. Esperaban constantemente a–

I. La enseñanza de los apóstoles. Tenían mucho que aprender. Todavía no sabían nada en detalle de la doctrina de su nuevo Maestro. Los detalles de Su vida, palabras, carácter, obra; ¡Cómo deben haberse ocupado los apóstoles en relatar estas cosas a una congregación que las ignoraba por completo, en medio de un silencio sin aliento o de una satisfacción murmurada! La historia del evangelio. Estamos demasiado dispuestos a imaginar que no tenemos nada que aprender ahora de la enseñanza pública. Nos sentamos a juzgar a nuestros maestros, como si ya tuviéramos toda la verdad y el conocimiento en posesión. Y muy reacios estarían vuestros ministros a hablar como si tuvieran algo que vosotros mismos no sabéis, o no podríais saber, de las páginas del Libro Sagrado. No obstante, la predicación es una de las ordenanzas de Dios, y a ella pertenece el énfasis de esa solemne advertencia: “No menospreciéis las profecías”. Todavía es una marca del verdadero cristiano que espera firmemente en la enseñanza de los hombres designados, cuyo oficio responsable es dividir correctamente la palabra de verdad.

II. En la comunión–es decir, en la formación y fomento de ese espíritu fraterno de amor cristiano que el Credo de los Apóstoles llama “la comunión de los santos”. Los conversos no se separaban después del bautismo, cada uno a su casa, para vivir una vida de piadosa meditación. Se dedican resueltamente a una vida de fraternidad. El cristiano es de una comunidad; solo, no es más que un miembro cortado del tronco; por separado, debe sacar su vigor vital de la Cabeza, pero ese vigor debe ser usado y manifestado en una comunión de olvido de sí mismo. Nunca debe imaginarse a sí mismo como el cuerpo completo, ya sea siendo independiente de la Cabeza o del sistema organizado. “Vosotros sois el cuerpo de Cristo, y miembros en particular.”

III. La fracción del pan. ¡Cuán instantáneamente el sacramento de la Cena del Señor tomó su lugar entre las marcas y señales de la verdadera Iglesia! Desde el principio se entendió que un cristiano es aquel que observa todo lo que Cristo ha mandado, y no menos importante Su mandato de muerte, “Haced esto”, etc. Sin duda la Cena del Señor era una celebración diaria. ¿Y supones que alguno de los tres mil se atrevió o quiso darle la espalda? Y, sin embargo, ¡cuántos de nosotros actuamos a sabiendas, voluntariamente y durante toda la vida como si nunca se hubiera pronunciado el mandato: “Haced esto”, o como si sólo se hubiera dirigido a los apóstoles! Y sin duda hay quienes no podrían, sin presunción ni blasfemia, asistir a esa fracción del pan. Pero, ¿acaso esa incapacidad, en sí misma, no los sobresalta? ¿No resuena en sus oídos la sentencia condenatoria: “Tú no eres de Cristo; todavía estás en tus pecados”?

IV. En oraciones. Sin duda rezaron en secreto. Sin duda fue una vida de oración. El cargo que tratamos como hiperbólico – «Orad sin cesar» – era para ellos, en su espíritu, un precepto literal. Su vida estaba ahora arriba, escondida con Cristo en Dios, y bien podían ejercer esa vida en los oficios de la comunión perpetua. Cristo no era para ellos un nombre ni una doctrina, sino una Persona real y viva, su Amigo y su Salvador, su Señor y su Dios. ¡No podían tener demasiado de Él! Por lo tanto, una vida de oración era para ellos una vida de felicidad. Pero el lugar particular que ocupa la palabra “oraciones” en el texto, nos lleva a pensar más en el culto de la congregación que en el culto de la cámara secreta. No era entonces, como es ahora, que cualquier pequeña fluctuación de sentimientos, o cualquier accidente pasajero del clima o de la compañía, puede reducir a una congregación casi a la nada. No era entonces, como ahora, que todo es más atractivo que la adoración; media hora más de descanso, un paseo por el campo, un periódico o una novela; nada se sentía tan poco digno de esfuerzo como la oportunidad de unirse a las oraciones de la Iglesia o de escuchar las enseñanzas de la Iglesia. (Dean Vaughan.)

Adhesión a la Iglesia

Todos los aquí reunidos profesamos nosotros mismos miembros de esta comunidad cristiana; nos profesamos eclesiásticos, como miembros de la Iglesia de Cristo; porque todo miembro sincero y honesto de la Iglesia de Inglaterra valora a su Iglesia por esta razón, que es una porción de la Iglesia de Cristo. La erudición eclesiástica que ahora estoy inculcando es la erudición eclesiástica de nuestro texto, y los deberes allí descritos son los deberes que insisto sobre ustedes y que ahora procedo a ilustrar. “Y perseveraban en la doctrina de los apóstoles y en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones.”

1. Esta descripción de los primeros cristianos implica que el buen eclesiástico está firmemente unido a la comunión de su Iglesia, cultiva un afecto cálido y constante por ella, y usa todos los medios apropiados para extender su influencia y llevar su influencia benéfica a todos los que ignoran o descuidan esas invaluables bendiciones que ella contiene dentro de su sagrado depósito. Esta profesión, contraída en el bautismo y ratificada en la confirmación, lleva al verdadero miembro de la Iglesia de Cristo a afirmar y mantener valientemente las doctrinas de la cruz de Cristo en toda su genuina sencillez, y no sólo cuando puede hacerlo sin incurrir en oposición, pero también cuando su mantenimiento puede ser despreciado por el mundo y atacado por el escéptico; el buen eclesiástico sabe por las Escrituras que estas verdades son las doctrinas de los apóstoles. De estas doctrinas ha sacado paz y consuelo; y de ellos, bajo la influencia del Espíritu Santo, siente implantado en sí mismo un principio, un principio vivificante, de santidad, que sugiere los motivos y dicta los actos de su conducta diaria. Estas doctrinas, cuando se abrazan de corazón, son doctrinas para la sanación del mundo de sus pecados y males. El buen eclesiástico permanece inamovible; ama a su Iglesia por la verdad; si alguno de sus hijos actúa indigno de ella, si algún abuso, alguna deformidad se arrastra por un tiempo alrededor de sus almenas sagradas, el abuso, la deformidad se lamenta y, si es posible, se elimina; pero la Iglesia misma es su deleite; él la ama por las bendiciones que transmite.

2. De nuestro texto, se debe observar que el cristiano que desea hacer bien su parte en su deber y obligaciones para con su Iglesia, asistirá firmemente a sus servicios y observará sus instituciones. Los primeros tres mil eclesiásticos, de los cuales nunca se ha encontrado una muestra tan buena, “perseveraron firmemente, como en la doctrina y la comunión de los apóstoles, así también en la fracción del pan y en las oraciones”. En efecto, los servicios de la Iglesia constituyen el principal vínculo de comunión con ella. Muy inconsistente es que los hombres, como los judíos de antaño, exclamen: “El templo del Señor, el templo del Señor somos nosotros”, cuando el templo casi nunca es frecuentado, ¡y ellos mismos nunca son vistos dentro de su recinto sagrado! Llamándose a sí mismos miembros de la Iglesia de Cristo, pero descuidando por completo sus servicios, excepto cuando la necesidad los exija unirse a ellos, y en consecuencia como ignorantes de su intención y significado, como indiferentes a cualquier afecto espiritual hacia ellos o sagrado placer de ellos, como si se repetían en un idioma que no entendían; jactándose de su comunión externa por el bautismo, como si el bautismo fuera la suma total de la membresía de la Iglesia. La observación del obispo Beveridge sobre el carácter y la conducta de estos primeros cristianos es muy digna de atención universal: “No les pareció suficiente ser bautizados en Cristo, sino que permanecieron en Él, haciendo todas las cosas que Él ha ordenado, por lo cual recibir gracia y poder de Él para andar como conviene a Sus discípulos; y nosotros también debemos hacerlo, si deseamos ser salvados por Él. Es nuestra gran felicidad haber sido admitidos por el bautismo en la Iglesia y escuela de Cristo, y así convertidos en Sus discípulos y eruditos; pero a menos que continuemos haciendo lo que prometimos en nuestro bautismo, nuestra condenación será mayor, porque no solo quebrantamos las leyes de Dios, sino también la promesa que le hicimos cuando fuimos bautizados.” De este estado de cosas el eclesiástico consecuente es plenamente consciente, y por la gracia de Dios actúa en consecuencia; por lo tanto, su asistencia regular a las ordenanzas divinas está marcada por la devoción interna y la propiedad externa. Está capacitado para decir del templo y la adoración del Señor: “Esta no es sino la casa de Dios, y esta es la puerta del cielo”. (JC Abdy, MA)

Firmeza

Recientemente, en Chicago, el obispo Whipple relató el siguiente incidente como una ilustración del valor moral de los indios cristianos: “Un día, un indio se acercó a nuestro misionero y le dijo: ‘Sé que esta religión es verdadera. Los hombres que han caminado en este nuevo camino son mejores y más felices. Pero siempre he sido un guerrero, y mis manos están llenas de sangre. ¿Podría ser cristiano? El misionero repitió la historia del amor de Dios. Para poner a prueba al hombre, dijo: ‘¿Puedo cortarte el pelo?’ El indio usa su cabellera para su enemigo. Cuando se corta, es una señal de que nunca volverá a emprender el camino de la guerra. El hombre dijo: ‘Sí, puedes cortarlo. Tiraré mi antigua vida por la borda. fue cortado Partió para su casa y se encontró con unos indios salvajes, que gritaban de risa y con burlas decían: ‘Ayer eras un guerrero; hoy eres una squaw. Picó al hombre hasta la locura, y corrió a su casa y se arrojó al suelo y se echó a llorar. Su esposa era cristiana, y vino y puso sus brazos alrededor de su cuello y dijo: ‘Ayer no había un hombre en este mundo que se atreviera a llamarte cobarde. ¿No puedes ser tan valiente por Aquel que murió por ti como lo fuiste para matar a los sioux?’ Se puso de pie de un salto y dijo: ‘Yo puedo, y lo haré’. He conocido a muchos siervos de Cristo valientes e intrépidos, pero nunca conocí a uno más valiente que este jefe.”

Avivamientos favorables a la doctrina

Una iglesia lánguida engendra incredulidad tan seguramente como un hongo de roble en descomposición. En una condición de vitalidad deprimida, las semillas de la enfermedad, que se sacudirían con pleno vigor, son fatales. Sube la temperatura y matas los gérmenes de los insectos

Avivamientos desfavorables a la incredulidad

Un tono más cálido de vida espiritual cambiaría la atmósfera que la incredulidad necesita para su crecimiento. Pertenece a la fauna de la época glacial, y cuando los rigores de esa época invernal empiezan a derretirse y llegan los días más cálidos, las criaturas del hielo tienen que retirarse a las tierras salvajes del Ártico y dejar una tierra que ya no es adecuada para sus habitantes. vida. (A. Maclaren.)

Iglesia Modelo

YO. Estaba formada por conversos, es decir, por los que se habían arrepentido y puesto una fe incuestionable en Jesucristo. Es posible, por supuesto, que se infiltraran algunos que engañaban deliberadamente o se engañaban a sí mismos, pero no era probable que ese fuera el caso en tales circunstancias. Ninguno se unió por consideraciones sociales o porque otros lo hicieran.

II. Los miembros de esta iglesia modelo “perseveraban en la doctrina de los apóstoles”. Recibieron la verdad tal como les venía de labios inspirados y fueron cordialmente fieles a ella. Tenían un credo y no se avergonzaban de él. No había herejes entre ellos, caminando con plumas en sus sombreros y jactándose de su deslealtad a la verdad. Se nos dice que el cristianismo no es dogma, sino vida. Es ambos, y decir que es a expensas del otro es antagonizar la clara enseñanza de la Escritura. El cristianismo no es dogma ni vida; es la vida fundada en el dogma; es la ética que surge de la verdad; es un credo que se convierte en conducta.

III. “permanecían firmes en la comunión, en el partimiento del pan y en las oraciones”. La racional de la Iglesia encuentra su expresión más breve en esa palabra “comunión”. Existe una noción en el extranjero de que la Iglesia es una organización de buenas personas, que se consideran un poco mejores que sus vecinos. Esto es un error; todo lo contrario es cierto. La Iglesia es una asociación de ayuda mutua, formada no por buenas personas, sino por los que queremos ser buenos, que sienten su debilidad y su necesidad de simpatía cooperativa y de oración. Los demasiado justos, que son lo suficientemente fuertes para valerse por sí mismos, están fuera de la Iglesia.

IV. Entregaron todas sus posesiones terrenales a un tesoro común para gastar en el bien común. Estas personas vivieron en la madrugada, con el recuerdo de Cristo cubierto de rocío y corazones caldeados por el bautismo de fuego; recientemente habían visto a su Maestro arrebatado en las nubes del cielo y recibieron la seguridad de que Él vendría de nuevo “de la misma manera”. Así, la memoria y la esperanza conspiraron para hacer que sus corazones no fueran mundanos, y en su comunión podemos razonablemente esperar encontrar el acercamiento más cercano a la Iglesia del milenio. En estos días, cuando los derechos de propiedad eclipsan hasta ahora las grandes verdades, podemos disculparnos por preguntarnos cómo estas personas pueden ser tan tontas como para vender sus posesiones de esta manera y «tener todas las cosas en común»; pero poco a poco llegará un momento en que la verdad y la bondad eclipsarán a la plata y al oro, y entonces, tal vez, parecerá que estos primeros cristianos no estaban equivocados después de todo, sino sólo un poco prematuros. El término “comunismo” se aplica a tanto fanatismo descerebrado que corremos el peligro de pasar por alto la verdad real que se encuentra en el centro.

V. Los miembros de esta Iglesia primitiva se entregaron por entero a la obra y al culto de Dios; “Continuaban todos los días unánimes en el templo y partiendo el pan en las casas”. No estaban contentos con la mera adoración del sábado y los otros deberes superficiales de una vida religiosa. Para estos cristianos entusiastas cada día era un día santo y cada lugar era un santuario. (DJ Burrell, DD)

La fe y la constancia de los primeros cristianos

Yo. Tenemos aquí, pues, en primer lugar, un relato muy completo de la Iglesia primitiva. Es, de hecho, una especie de retrato de cuerpo entero, dibujado por el lápiz de la inspiración, que debemos analizar y examinar para nuestro propio beneficio. Y aquí, en primer lugar, encontramos que se declara que “perseveraban en la doctrina de los apóstoles”. Si preguntas cuál era esta doctrina, te remitimos al bosquejo claro que se presenta a nuestras mentes en el sermón del Apóstol Pedro. Era la doctrina de una remisión gratuita y total de nuestros pecados, a través del sacrificio expiatorio de nuestro bendito Salvador, quien fue muerto por nuestras ofensas y resucitado para nuestra justificación.

II. Los benditos efectos. También se afirma que estos cristianos primitivos mantuvieron una asistencia constante a los medios de gracia. Un hombre no puede caminar solo y por sí mismo en el camino que conduce a la gloria. Tan pronto como haya despertado su conciencia, convencido su juicio y sometido su corazón a la obediencia de la fe, debe hacerse miembro de aquella Iglesia a la que su Divino Maestro ha confiado la dispensación de los medios de gracia que Él ha dispuesto para el avance de los intereses espirituales de su pueblo. Pero también debemos notar otro rasgo característico en esta Iglesia naciente. Manifestaron una noble y encomiable atención a las necesidades de sus hermanos más pobres; ellos “continuaron firmes en la comunión”, o, más bien, como implica la palabra original, en la contribución, o en la generosa y considerada extensión de sus recursos temporales para suplir las necesidades de sus hermanos más pobres: “Tenían todas las cosas común, y vendieron sus posesiones y bienes, y los repartieron entre todos, según la necesidad de cada uno”. Y no podemos dejar de notar el espíritu de unión y de amor cristiano que impregnaba todos los servicios y relaciones de estos primeros discípulos de nuestro bendito Redentor. Había una unidad de fe y, lo que era más importante, había una unidad de sentimiento entre ellos, uniendo en una familia feliz a los miembros constituyentes de esta Iglesia naciente. De hecho, podría decirse de ellos: «Mirad cómo se aman estos cristianos», con tanto celo se esforzaron por «mantener la unidad del Espíritu en los lazos de la paz». Ellos “estaban juntos”; no frustraron el gran propósito por el cual Cristo incorporó a su pueblo a una iglesia haciéndose ermitaños, sino que, sintiendo su mutua dependencia, se esforzaron por fortalecerse y edificarse mutuamente en la fe y la esperanza de el evangelio eterno. (D. Bagot, DD)

Los primeros cristianos una sagrada familia

Yo. El bondadoso padre de familia: reconocido en el amor filial y probado en las bendiciones diarias.

II. Los miembros amorosos de la familia: los antiguos de Pentecostés y los nuevos añadidos.

III. El hermoso orden de la familia: doctrina y oración, fracción del pan y cuidado de los pobres.

IV. La santa paz de la familia.

1. Dentro de sí mismos.

2. Sin relación con el mundo. (Gerok.)

La primera iglesia cristiana

1. La fe de la que testifica.

2. Las obras que realizó.

3. El amor que evidenció.

4. Los medios de gracia que empleó.

5. La bienaventuranza de que gozaba. (G. Florey.)

El jardín floreciente de Dios en la Iglesia primitiva

1. El delicioso sol de la gracia divina que disfruta después de la lluvia de Pentecostés.

2. Los hermosos frutos y flores espirituales de la gracia que aumentan bajo tal bendición divina: fe, amor, esperanza, humildad, mansedumbre, pureza, limosna, oración, etc.

3 . El fuerte muro por el cual el jardín de Dios está protegido de la destrucción del enemigo. (C. Gerok.)

Doctrina cristiana

El Nuevo Testamento aún no estaba escrito Sin embargo, había un sistema coherente de fe y verdad cristianas, y por instinto estas personas lo sabían. La verdad aún no había sido formulada en un credo, pero los elementos esenciales de un credo existían en la mente tanto de los predicadores como de los oyentes del evangelio; y digamos lo que podamos sobre los credos y el uso que a veces se ha hecho de ellos, la doctrina cristiana es y siempre ha sido esencial para la integridad y los triunfos de la Iglesia cristiana. Nota–

I. Que la vida cristiana depende en parte de las convicciones del alma en cuanto al carácter de Dios.

1. Esta vida se deriva de Dios y se desarrolla en el alma. Hay influencias inescrutables del Espíritu Santo para producir el cambio interior. También hay influencias indefinibles de amigos o predicadores piadosos, pero ninguno de estos puede ser eficaz a menos que haya una verdad o un hecho a través del cual obra el Espíritu Santo. ¿Cómo mueve un padre a su hijo hacia una vida piadosa? ¿Por fuerza de carácter? Sí; pero el carácter es el producto de la verdad cristiana; y el padre era santo porque, entre otras cosas, leía su Biblia y creía en su Salvador.

2. Tal como podría tratar de dar cuenta de la vida de una flor aparte de la semilla como de dar cuenta de la vida espiritual aparte de la doctrina espiritual. Puedes predecir el carácter de la flor a partir de la naturaleza de la semilla; así, a partir de vuestro conocimiento de los sistemas religiosos podéis predecir las formas de carácter que se desarrollarán a partir de ellos: mahometano, budista, sociniano, etc.; y nuestra vida espiritual dependerá de la tenacidad con que nos aferremos a las verdaderas convicciones del carácter de Dios. San Pablo fue uno de los hombres más espirituales y abnegados, y una y otra vez atribuye su vida interior al poder que la verdad cristiana tenía sobre él, sobre su corazón, por supuesto, pero también sobre su intelecto.

3. Es un grito superficial ya menudo hipócrita que nos pide un cristianismo sin doctrina. No puedes tenerlo. Dios es—eso es un doe-trígono. Dios te ama, eso es una doctrina, etc. Alimenta tu mente con estos hechos y otros similares, y tu vida no será insignificante.

II. Que una comunidad cristiana debe estar unida por afinidades en la doctrina cristiana.

1. Si la unidad de vida espiritual depende para su existencia y sustento de la verdad, también la comunidad; si un niño necesita comida, también todos los niños; y aunque se pueden hacer diferencias para satisfacer varios apetitos, el análisis químico muestra que los alimentos son los mismos en sus elementos primarios. Y todas las comuniones espirituales deben encontrar una base espiritual común. El sentimiento es demasiado cambiante para esta base, la conducta demasiado indefinida, la negación demasiado fría e insustancial, la ceremonia demasiado formal y externa, y esas combinaciones que se forman por el hundimiento de las convicciones son inmorales y huecas. No; el primer requisito para la unión cristiana es que se tenga debidamente en cuenta la convicción cristiana.

2. Hablamos a veces de la verdad como si estuviera en el aire, en los documentos, en la expresión mística de todo el cuerpo de los creyentes. Sin embargo, en última instancia debe encontrarse en el alma individual. Aquí es donde está el error, y no meramente en revistas y conferencias. Un número de individuos, entonces, que sostienen tenazmente las mismas creencias, constituye una comunidad espiritual, y ninguna Iglesia está tan desprovista de los primeros principios del sentido común como para buscar compañerismo fuera de las creencias entendidas y comunes. El unitario puede decir: “No establecemos ninguna base doctrinal para nuestra comunión”, pero un predicador que proclama la expiación o la divinidad de Cristo tendría una triste bienvenida.

3. Las iglesias existen con el propósito mismo de proclamar la verdad cristiana. Si la verdad se ha ido, su misión se ha ido, y las almas sedientas irán a ellos y no encontrarán agua viva.

III. Que para la doctrina cristiana dependemos de la revelación. Dios no dejó que los hombres descubrieran la verdad acerca de Sí mismo; Él lo reveló. Cuando lo reveló, no dejó que se cuidara solo. Tanto la revelación como el registro son monumentos del amor especial de Dios por el hombre. La idea de lo sobrenatural es particularmente detestable para los «pensadores avanzados»; en consecuencia, están siempre en busca de pruebas de que el cristianismo fue sólo un producto de la mente humana, y así al mismo nivel que todas las demás religiones. Pero el cristianismo profesa ser un punto de partida nuevo y sobrenatural en la historia de la religión, y los apóstoles son los medios divinamente designados de la revelación divina. Su “doctrina” se refiere a la vida, muerte y resurrección de nuestro Señor, y ¿quién tan competente como ellos para comunicarla, y quién la impugnará tal como sale de sus labios o de sus plumas? Mateo fue un compañero elegido de Cristo; Mark era un converso de Peter y un camarada de Paul; Lucas tuvo “un perfecto entendimiento de todas las cosas desde el principio”; Juan era “el discípulo a quien Jesús amaba”, y “sabemos que su testimonio es verdadero”. Pedro fue testigo ocular de Su majestad, y “no siguió fábulas ingeniosamente inventadas”. A Pablo se le apareció Cristo resucitado como a un nacido fuera de tiempo y “recibió del Señor lo que también entregó” a sus conversos. Si queremos guías de confianza, estos son los hombres que nos ayudarán.

IV. Que el poder de las iglesias cristianas radica, entre otras cosas, en su adhesión a las doctrinas cristianas. Si los hombres quieren ser fuertes y agresivos, no deben dejarse conmover fácilmente por los sonidos amenazantes de la incredulidad moderna; deben conocer sus propias mentes y la mente de Cristo. En los conflictos morales, las convicciones son las únicas fuerzas que prestarán un servicio duradero. (S. Pearson, MA)

La vida disciplinada de la Iglesia

“Ellos continuó con firmeza.” La palabra parece implicar una doble acción; primero, el de extender la mano para agarrar firmemente; y habiendo hecho esto, adherirse fuertemente al objeto en nuestra posesión. Se dedicaron con perseverancia a–

1. La doctrina de los apóstoles; las grandes, profundas y amplias verdades y principios fundamentales sobre los que se fundamenta toda la fe católica, y según los cuales debe regularse y conformarse la vida de los miembros de la Iglesia. Antes de proceder a enseñar una verdad, incluso antes de profesar encarnar una verdad en la vida y la conducta, debemos tener una concepción clara de la misma. Y antes de que pidamos a otros que enmarquen su vida y conducta de acuerdo con estos principios, debemos ver que sobre ellos y de acuerdo con ellos enmarcamos y modelamos la nuestra. Una profesión sin práctica nunca tenderá a la conversión de los demás, sólo puede acarrear el ridículo y el desprecio sobre nosotros mismos.

2. La comunión de los apóstoles. Además de la comunidad de principio, había una comunidad de vida. Nada tiende a dar tanta fuerza a los principios como verlos y sentirlos encarnados, no sólo en la vida de individuos aislados, sino en la vida de una sociedad. El poder de un pequeño cuerpo unido de hombres es muchas veces mayor que el de cada unidad separada multiplicado por el número entero. Recordemos que la sabiduría y enseñanza de la Iglesia es más perfecta que la de cualquier individuo dentro de ella. Cultivemos un espíritu de obediencia vigilante; y tengamos cuidado de comprobar en nosotros mismos o en los demás un espíritu de sabiduría propia, el cual, si pudiéramos considerarlo en su verdadera luz, sería visto como poco más que el espíritu de egoísmo.

3. La fracción del pan. Tenían cuidado de ser comulgantes regulares. El nombre más familiar de ese servicio sagrado nos recuerda que está destinado a ser un vínculo de unión; aquellos que se niegan a participar de ella son, al ausentarse de ella, culpables de fomentar divisiones en la Iglesia. En la Sagrada Comunión Dios nos llama a regocijarnos con Él por la celebración de la unión más íntima entre lo Divino y lo humano. Es el espíritu de egoísmo lo que nos hace desobedecer ese llamado. Pero la Sagrada Comunión es más que el vínculo principal de unidad en la Iglesia. Es al participar dignamente de las bendiciones allí ofrecidas que el soldado cristiano recibe su principal apoyo; allí obtiene la fuerza que necesita en el día de la batalla; allí se vuelve a equipar para el servicio activo.

4. Las oraciones. Como tenían un credo común y una vida común, al unirse en la participación de la Sagrada Comunión, también participaban en una forma de oración común. ¡La característica principal del libro de oraciones sobre el cual! Ahora me detendré en esto: enseña la oración regular, sistemática, común y pública. Nada contribuye más a la unidad de la fe ya la unidad de la vida que la unidad del culto. Que pensamos lo mismo, que aspiramos al mismo ideal, que pedimos la misma bendición, nos lo recuerda siempre el libro de oraciones. (WE Chadwick, MA)

Firmeza en la doctrina y el compañerismo de los apóstoles

Pruebas de la realidad de las supuestas conversiones son siempre deseables. Ningún hombre debe sentirse ofendido si tanto la Iglesia como el mundo exigen tal prueba. Si el cambio es real, la evidencia no tardará en llegar. La profesión no sirve, porque sin la vida correspondiente es mera afirmación. Que un hombre diga que es cristiano no lo convierte en uno. La única evidencia satisfactoria es la dada por estos conversos pentecostales por firmeza en–

I. La doctrina de los apóstoles.

1. Las conversiones repentinas no siempre son duraderas. Muchas causas pueden provocar un cambio de opinión. Es difícil incluso para un hombre con un dominio de sí mismo tranquilo mantener el dominio de sus emociones y mantenerse libre de la influencia de ese fuerte sentimiento de simpatía que, como una corriente eléctrica, corre a través de una multitud. Así, el hábil orador o el hábil demagogo a menudo producen efectos maravillosos, y muchas de las llamadas conversiones se han efectuado de esa manera. Por el momento es innegablemente sincero, pero la impresión se debe a una simpatía pasajera con un alma sincera más que con la verdad declarada; y la consecuencia a menudo es la falta de firmeza en la doctrina de Cristo. La causa cesa y el efecto desaparece. La simpatía se extingue por falta de nuevos estímulos. Como una casa sin cimientos, la supuesta profesión cristiana puede ser arrastrada a la ruina por la primera tempestad. Es como un cuerpo humano cuya columna vertebral ha sido dañada materialmente; son necesarios puntales artificiales para apuntalarlo y evitar su derrumbe.

2. Una prueba, entonces, de la adhesión sincera a Cristo es la adhesión firme a su enseñanza, una vida de acuerdo con sus preceptos. Esta prueba de conversión tenían estos conversos. Con nosotros no es nada difícil hacer una profesión. En ciertos círculos esto es una insignia de respetabilidad. Pero entonces fue para incurrir en un grave peligro. Estos conversos eran verdaderos conversos y, por lo tanto, se convirtieron en eruditos asiduos en la escuela de Cristo, y cuando llegó el día de la fría reflexión o la ardiente persecución, no se movieron de su firmeza. Cuanto más sabían de la doctrina, más consideraban que valía la pena el sacrificio.

II. En comunión. Los discípulos ya no eran una mera familia, sino una comunidad. Ahora habían dejado de ser los seguidores privados de un hombre; se pararon ante el mundo como una iglesia, un cuerpo viviente, todos cuyos miembros estaban en comunión. Y así llegamos tan pronto a la idea raíz de la Iglesia. Es una hermandad que otorga privilegios a cada uno de sus miembros, pero exige deberes. Cada uno es socio de una empresa y, como tal, está obligado a promover los intereses de la empresa. Pero es una empresa que no puede realizar sus operaciones con capital prestado, ni permitir la presencia de socios durmientes. Es un cuerpo vivo, cuyo movimiento grácil es tan impedido por un miembro inactivo como lo es la acción del cuerpo por un miembro enfermo. Los ricos deben ayudar a los pobres, y los fuertes a los débiles; los sabios deben ser los consejeros de los ignorantes, etc. Los conversos en Pentecostés reconocieron todo esto, y así probaron la realidad de su conversión. “Llevad las cargas los unos de los otros, y cumplid así la ley de Cristo”. (WM Arthur, MA)

El uso del compañerismo

La comunidad de espíritu sugirió en la palabra aquí traducida como “comunión” debe haber surgido del reconocimiento instantáneo de la regla: “Un lugar para cada hombre, y cada hombre en su lugar”. Cuando se le preguntó a uno de los predicadores más exitosos de los tiempos modernos cómo pudo lograr tanto bien en el transcurso de un año, respondió: “No soy yo quien lo hace, sino la Iglesia a la que sirvo; Predico tan fuerte como puedo los domingos, y luego tengo setecientos miembros que salen y predican todos los días de la semana después”. (CS Robinson, DD)

La comunidad primitiva en Jerusalén era

Yo. Fundada en una nueva doctrina.

1. Esta doctrina estaba en armonía y cumplimiento de la antigua, pero aún así era nueva. Su tema era la vida, muerte, etc., de Cristo, y la salvación que su obra había traído al hombre.

2. Esta doctrina, recibida por la fe y aplicada por el Espíritu Santo, llegó a ser espíritu y vida para los oyentes. Por supuesto, no había edificios para iglesias; las reuniones, por tanto, sólo podían celebrarse en los atrios del Templo o en casas particulares. Maravillosas veladas deben haber sido aquellas que se pasaban en los espaciosos apartamentos de aquellos que, siendo más ricos, mantenían la casa abierta; veladas no solo para escuchar la doctrina, sino también para adorar, conversar mutuamente, celebrar frugalmente y concluir con la Cena del Señor. . Pero fue aprender acerca de Jesús lo que principalmente los unió.

II. Inspirado por una nueva vida.

1. Esta vida comenzó con arrepentimiento y fe, y se transformó de nube en sol, y de embrión en expresión activa y gozosa a través del poder del Espíritu Santo. Era el alma de la nueva comunidad, el resorte de su desarrollo, la fuente de sus tendencias y leyes.

2. Esta nueva vida, como la nueva doctrina, era una con la antigua, pero tanto más plena, más intensa y gloriosa, que con justicia puede llamarse nueva. Además, fue derramada con una generosidad tan gratuita y amplia que bien puede llamarse la donación de una nueva vida a la Iglesia, ya través de ella al mundo.

3. Esta nueva vida pertenece a todo creyente penitente, y no hay “vida más alta” que ésta, aunque tiene sus etapas desde el “bebé” hasta el “padre” en Cristo. Es en efecto esa “vida eterna”, que es “conocer al único Dios verdadero ya Jesucristo a quien ha enviado”.

4. Esta nueva vida hizo nuevas todas las cosas.

5. Su secreto y sus relaciones con la verdad divina y el deber sagrado se resumen en 1Pe 1:22-23. La fe es obediencia a la verdad; la vida nueva se desarrolla en el amor santo.

III. Expresado y sostenido por nuevos medios y desarrollos.

1. Las reuniones de confraternidad de casa en casa, donde el habla y la oración eran libres para cada uno, eran los medios ordinarios de edificación común, y parecen haber sido durante algún tiempo los únicos medios específicos y característicos mantenidos en la Iglesia de Jerusalén. No había ni ritual ni organización, pero la célula germinal primaria estaba allí en las reuniones de confraternidad, y así se nos muestra cuál es el verdadero sustrato de la organización y la vida de la Iglesia. Sin esto, una supuesta iglesia no es una comunidad cristiana viva. Por más completa que pueda llegar a ser su organización, está obligada a conservar su carácter de comunidad espiritual, llena de vida libre.

2. Esta nueva vida injertó en sus nuevos medios nuevos desarrollos de cuidado mutuo. Los conversos no decían que nada fuera suyo; se reconocieron a sí mismos no como propietarios, sino como mayordomos. Había un gran número de judíos pobres, y podemos estar seguros de que la fuente de la beneficencia farisaica sería sellada contra ellos cuando se convirtieran en cristianos. Por lo tanto, incumbía a sus hermanos creyentes hacer provisión para sus necesidades. Y en esa hora de amoroso entusiasmo su generosidad no conoció límites. Este no era un principio nuevo. Yacía en la raíz de toda la ética bíblica, pero nunca antes había sido aplicada plenamente por una comunidad entera.

IV. Sellado por nuevos sacramentos: el bautismo y «la fracción del pan». Este último era un final natural y hermoso para sus comidas sociales y ejercicios sagrados. Como las multitudes se unían continuamente a la Iglesia, podemos creer que en cada reunión, casa por casa, había nuevos conversos. A estos se les daría legítimamente el sello de la Sagrada Comunión como consumación de su unión y comunión con la compañía de los creyentes.

V. Se mantiene en armonía con las ordenanzas anteriores del culto público según lo establecido en los servicios del templo. “Las oraciones” eran las oraciones diarias del Templo. Así, en la providencia de Dios, se ordenó que la Iglesia cristiana echara raíces y desplegara parcialmente su forma y gloria dentro del terreno del judaísmo. La unidad y la continuidad de las dispensaciones Divinas debían ser expuestas así. (JH Rigg, DD)

Compañerismo cristiano

I. Sus obstáculos.

1. Individualismo exagerado.

(1) Es una gran verdad que la religión se encuentra entre el alma solitaria y Dios, y que ningún sacerdote tiene derecho a entrometerse en ella. . Solos nacimos en el nuevo mundo; solos tenemos que luchar en él; solos moriremos.

(2) Pero hemos exagerado este principio y arrojado a la sombra la idea de la Iglesia. El peregrino solitario viaja a la Cruz, pero para encontrar allí “la asamblea general e Iglesia de los primogénitos”. Sin embargo, hay personas en nuestras iglesias que no comparten, o lo hacen muy poco, esta vida común. Para ellos, el culto público sólo se diferencia del privado en que se ofrece públicamente. Ellos comen su porción solos, y van y vienen, conociendo sólo al hombre que predica, y al hombre que cobra las rentas de los bancos. Puede ser que sean constitucionalmente tímidos, ensimismados o infelices. Pero son manchas en nuestras fiestas de caridad y icebergs que enfrían la corriente del golfo de la vida de la Iglesia.

(3) Necesitamos que se nos recuerde que la Iglesia no es un club, hotel, o una mera asociación voluntaria, sino un hogar, y que no pueden despojarse más de su espiritualidad que de sus relaciones naturales.

2. Distinciones sociales.

(1) Es un día sombrío para cualquier Iglesia cuando declara que su misión especial es para cualquier clase, o cuando una Iglesia consiste de cualquier clase. Este es un peligro que amenaza la vida de la Iglesia moderna. Los ricos gravitan hacia los suburbios, los pobres se amontonan en las ciudades, su gran abismo se abre en medio.

(2) La relación ideal es cuando ricos y pobres se encuentran en el mismo nivel común—ante el Señor, el Maestro y Redentor de todos ellos. Necesitamos que se nos recuerde que el escudero y el trabajador, el amo y el escribano, la señora y la criada, han cometido los mismos pecados, han sentido la misma penitencia, han sido redimidos por el mismo sacrificio. Si la vida de la Iglesia no es lo suficientemente fuerte para perfeccionar esta unión y permitir que los hombres se eleven por encima de tales cosas, visibles y temporales, como distinciones de rango, a cosas invisibles y eternas, es hora de que consideremos cómo recuperar el espíritu divino. de días anteriores.

3. La casta de la cultura. Las personas superiores que están familiarizadas con todas las objeciones científicas al cristianismo menosprecian a los no iniciados como filisteos. Luego están aquellos cristianos de medio tiempo que afirman que su cultura espiritual puede ser promovida tanto por la lectura privada como por el culto público, y asisten una vez al día simplemente por ejemplo. Los tales olvidan que el Salvador era Amigo de publicanos y pecadores, y dan gracias a Dios por ocultar cosas a los sabios y entendidos, y por revelarlas a los niños.

4. El espíritu de facción. “Marquen a los que causan divisiones entre ustedes”. ¡Cuántos son! ¡Con qué motivos insignificantes y pretextos mezquinos perturban la paz de la Iglesia! ¡Con qué arrogancia juzgan y condenan a hermanos cuya vida es tan pura como la de ellos!

II. Remedios prácticos.

1. Debemos capacitar a nuestros miembros jóvenes e inculcarles los deberes y los privilegios del compañerismo de la Iglesia.

2. Nuestras iglesias deben estar organizadas para el trabajo. No debe haber zánganos en la colmena. Ningún miembro debe obtener la exención mediante el pago de dinero del servicio personal. Fue cuando el pueblo tuvo ánimo para trabajar que se levantaron los muros de Jerusalén. El pastor Oncken, de Hamburgo, reunió una iglesia de tres mil, cuya característica distintiva era que cada uno estaba comprometido con el servicio personal. En nuestras iglesias, el amor fraternal más hermoso y espiritualmente operativo se encuentra entre aquellos que, en las escuelas dominicales, sociedades de tratados, etc., se asocian en un esfuerzo por hacer avanzar la causa de Cristo.

3 . Las reuniones de la Iglesia pueden llevarse a cabo distintas de las de negocios, para conferencias mutuas, siguiendo el patrón de las reuniones de clase metodistas, donde «todo el que tenga un salmo, una doctrina, una revelación, una interpretación», puede sentirse en libertad para impartirlo. Los pacientes sufrimientos de los enfermos y los pobres, su tranquila confianza en el amor de Dios pueden reprender nuestro descontento y enseñarnos el significado del apoyo y el consuelo divinos. El discurso tosco y honesto de un trabajador que cuenta la historia de sus dificultades podría dar a los acomodados una idea de las dificultades que están en peligro de olvidar, mientras que un hombre de negocios que cuente sus dificultades con franqueza podría recordarle al pobre que el próspero tiene tentaciones de las que está a salvo. Tales conferencias crearían una confianza mutua y un afecto fecundo en mil actos de fraternidad. (A. Wilson, BA)

En oraciones.—

Las reuniones de oración afectan la prosperidad de la Iglesia

Si consideramos las reuniones de oración meramente como expedientes designados por hombres y sin sanción de la Palabra de Dios, quizás estemos dispuestos a tratarlos con ligereza. Y es muy de temer que esta sea la opinión adoptada por muchas de las reuniones de oración, porque–

1. Por lo general, son muy poco atendidos.

2. Están tan menospreciados: «Es solo una reunión de oración». Mostremos, entonces–

I. Que las reuniones de oración son bíblicas. Encontramos aquí que cuando los que con gusto recibieron la Palabra habían sido bautizados, “continuaban con firmeza”, no una o dos veces u ocasionalmente, “en la oración”, de hecho tan firmes como en la “doctrina”, etc. La oración social se coloca en un nivel en punto de importancia con la doctrina apostólica y la Cena del Señor. ¿Por qué, entonces, las iglesias deben perder de vista comparativamente a uno, mientras que los otros se consideran esenciales para la profesión del cristianismo? El apóstol denunció a los que descuidaron “el congregarse juntos”, y la continuación de la comunión se asocia aquí con la continuación de la oración. Ahora bien, si observamos cualquier otra parte de la Palabra de Dios, encontraremos que lo mismo se nos presenta uniformemente como la práctica de la Iglesia. En Hechos 1:14-15 encontramos que tal era la práctica antes del derramamiento del Espíritu. Venimos al lado del cap. 4., y después que Pedro y Juan fueron despedidos, encontramos, en el versículo 33, que informaron todo lo que los principales sacerdotes y los ancianos les habían dicho. Luego hubo una reunión de oración, y las oraciones ofrecidas fueron honradas con una notable respuesta del cielo (versículo 31). En el cap. 12. Pedro fue apresado y encarcelado. La Iglesia, sin embargo, tenía reuniones de oración en su favor. Y la oración fue concedida antes de que se disolviera la reunión de oración. No he citado pasajes en las Epístolas donde se ordena la súplica y la oración a las iglesias, pero, mirando en general estas exhortaciones, ¿supone usted que piden oraciones simplemente de individuos como tales? Cuando le piden a la Iglesia que haga algo, ¿no le piden a la Iglesia que lo haga como un cuerpo público y de manera pública? Tomando este punto de vista del asunto, encontrará que todas las exhortaciones apostólicas a la súplica se relacionan con la práctica apostólica, y luego se encontrará completa la evidencia de que las reuniones de oración, propiamente llamadas, eran parte de la práctica de las iglesias apostólicas. .

II. Qué beneficio se obtendrá de dichas reuniones.

1. La unión de sentimientos debe surgir en la Iglesia. Cuando las mismas mentes están ante el mismo trono de gracia; cuando se hace el mismo reconocimiento de las transgresiones comunes, y se ejerce la misma fe en un Salvador común; y cuando toda la mente de un pueblo combinado está consagrada por la solemnidad de sus súplicas comunes, seguramente debe haber los elementos de una unión que supere con mucho a cualquier otra que pueda existir. Es esta misma circunstancia la que con frecuencia lleva a la gente a tener una alta opinión de las uniones que de ningún modo tienen un carácter bíblico.

2. A medida que ese sentimiento unido se convierte en santificado, las reuniones de oración también tenderán a fortalecer la devoción espiritual en la Iglesia. La devoción puede considerarse como un sentimiento ardiente en relación con los asuntos religiosos; con o sin la luz y la autoridad de las Escrituras, estos últimos pueden crearse de diversas maneras. Las solemnidades de la misa mayor crean ese sentimiento en la Iglesia de Roma. El esplendor de su estatuaria y sus pinturas; la riqueza de sus estructuras; la grandeza de sus ritos; la influencia elevadora de su música, todo se encontrará tendiente a crear un sentimiento ardiente en relación con los asuntos religiosos. Pero esto no es un sentimiento religioso acompañado de luz bíblica y sobriedad bíblica. En medio de las estremecedoras influencias a que están sujetos, recuérdales que estas estructuras fueron levantadas por un sistema que destruyó las almas de los hombres y les quitó la libertad en cuanto a sus cuerpos. Dígales que observen que esos lugares nunca fueron destinados a la instrucción. Que luego miren las estructuras más sencillas que evidentemente estaban destinadas a la instrucción. Es muy claro que el sentimiento que he descrito no se encuentra allí; pero al mismo tiempo se encontrará operando la luz de la verdad bíblica, y se encontrará que la tranquila y práctica influencia del cristianismo genuino ha superado el sentimiento de excitación y temor religioso. Ahora bien, si observamos el sentimiento devocional desde estos dos puntos de vista, ¿dónde vamos a encontrar lo que es realmente bíblico tan claramente exhibido como en las reuniones de oración? Ve a la humilde reunión de oración; que no haya influencia allí sino la influencia del cielo; que no haya poder sino el poder del Espíritu de Dios; dejad que la mente sea dirigida por la luz de las Escrituras y por los deseos de las Escrituras, expresados en las peticiones de las Escrituras, y tendréis allí la exhibición de un cristianismo sencillo y práctico, que, mientras tiene comunión con el Padre y con Su Hijo, ejerce un dominio suficiente sobre la economía física para prevenir esa extravagancia que ilusiona de la manera que he descrito.

3. Las reuniones de oración están calculadas para promover la difusión de la gloria de Dios en la Iglesia. Sabemos que llevan la gloria de Dios ante los suplicantes con un grado de espiritualidad y poder desconocido en cualquier otra circunstancia, y que por lo tanto son los mejor equipados, mejor armados, para el campo en el que Dios los llama a actuar cuando tienen recibieron refrigerio común en el escabel de la Majestad en las alturas.

4. Las reuniones de oración están calculadas para elevar a la Iglesia por encima de la influencia secular y el espíritu por el cual las iglesias a menudo están divididas. Si los individuos pertenecientes a una Iglesia cristiana están habitualmente separados unos de otros; si saben poco o nada el uno del otro; cuando surge cualquier cuestión en esa Iglesia, cuán mal provistos están para tratarla con el espíritu de devoción cristiana. En tal estado de cosas, cada hombre siente que tiene que buscar su propia voluntad con respecto a la cuestión, y es probable que haya una conflagración de sentimientos en la Iglesia. Pero que salgan del trono donde a menudo han pedido esa ayuda para que puedan trabajar juntos en el espíritu de la caridad cristiana; que vengan del lugar donde a menudo se ha sentido que Dios estaba presente; y que se les sugiera algo que por un momento pueda suscitar debate, y veréis a toda la fraternidad cristiana actuando como los que saben lo que es sentir juntos el influjo santificador de la devoción. La paz de la Iglesia, por tanto, está implicada en los encuentros de oración.

5. Cuando las reuniones de oración se llevan a cabo espiritualmente, se encontrará que la Iglesia misma exhibe al mundo más del espíritu por el cual la Iglesia debe actuar antes de que el evangelio pueda triunfar. Si el Salvador oró para que Su pueblo fuera uno, como Él era uno con el Padre, para “que el mundo crea que Él lo envió”; es decir, hicieron de su unión evidencia de la verdad del cristianismo; y si el Salvador, al mismo tiempo, presentara a Su pueblo como un pueblo de oración, y prometiera que cualquier cosa que pidieran en Su nombre, Él se lo concedería; el mundo, al encontrar todo esto establecido en nuestro libro de estatutos, mirará hasta qué punto se lleva a cabo en nuestra práctica. Cuiden, pues, que se asista debidamente a las reuniones de oración; y estarán dispuestos a reconocer que Dios está “entre vosotros de verdad” (1Co 14:24).

III. ¿Cuáles son las verdaderas objeciones? La única objeción que conozco es que la gente no puede dar dos tardes a la semana. Tienes, pues, que tomar la reunión de oración y la reunión para asamblea pública, y preguntar cuál es la más importante de las dos; o tiene que comparar las dos reuniones con sus otros empleos, y determinar a cuál le dará preferencia. ¿Es el asunto al que tienes que atender en las dos noches, o en una de ellas, más importante que la asamblea o la reunión de oración; luego atender ese negocio. La misma observación se aplicará al día de reposo. (J. Burnet.)

Y el temor se apoderó de todas las almas.—

Vida de la iglesia

Nota–

I. El efecto producido sobre los espectadores externos. “Y vino temor sobre toda alma”. Una explicación de esto puede encontrarse en la cláusula siguiente. Las pruebas diarias de la presencia Divina no podían dejar de infundir miedo en los corazones de aquellos que miraban sin obedecer. Pero hay más que eso. El efecto sobre el inicuo Herodes del carácter del Bautista fue el temor, por poco que fuera la base para ello en un sentido terrenal. Así que fue aquí. Los cristianos no siempre conocen su propio poder. ¡Qué temores experimentan a menudo los cristianos jóvenes ante la perspectiva de oposición o ridículo! Que sigan adelante en el camino del deber, y encontrarán que “Mayor es el que está en ellos que el que está en el mundo”. Lejos de tener nada que temer, todos ustedes tienen el poder de infundir un temor saludable y tal vez salvador en los enemigos de Cristo mediante un ejemplo brillante y consistente. Ese es un testimonio que los hombres no pueden contradecir. En todo lo demás, pueden reírse de sus persuasiones, advertencias, argumentos; pero vuestro ejemplo se abrirá paso en sus conciencias. Esa es el arma que una mujer, que un niño puede empuñar, y que ninguna cota de malla está lo suficientemente cerca para evadir o lo suficientemente fuerte para parar.

II. Su unión y beneficencia (versículos 44-45). En el primer ardor de su nueva convicción, obedecieron literalmente la orden de “no hacerse tesoros en la tierra”; a “vender lo que tenían, y dar limosna”; a “abandonar todo y seguir a Cristo”. No podían soportar tener mientras otro quería. Sólo una verdadera comunidad de bienes podía satisfacer sus instintos cristianos. Fue un ejemplo para todos los tiempos.

1. No, sin embargo, en la forma. No existe una regla inspirada, aplicable a todos los casos, para esto. Encontramos a San Pablo, p. ej., recomendando una generosa contribución, según las circunstancias de cada hombre, para el alivio de los pobres santos en Jerusalén; y en otro, aconsejando que en el primer día de cada semana cada uno debe “guardar junto a él” para este propósito “como Dios lo había prosperado”. Esto no se podría haber hecho si en la Iglesia de Corinto hubiera existido una comunidad de bienes. ¡Cuán diferente fue este ejemplo de todo lo que el mundo ha presenciado desde entonces! Ha sido el sueño de los teóricos ver nivelada toda distinción de rangos, y toda una congregación, o nación, viviendo en concordia fraternal sobre la propiedad común de todos. Pero cada esquema de este tipo se ha basado en suposiciones apresuradas en sí mismas y dañinas en sus consecuencias. En los cuerpos cristianos, el intento de establecer un sistema de comunión ha llevado más a menudo a la exclusión que a la consideración de los pobres. Entre los especuladores políticos, el principio del comunismo ha sido con demasiada frecuencia absolutamente anticristiano; y el odio a la subordinación ha sido el manantial secreto de mucho celo profesado por los derechos del hombre, y de mucha declamación sobre los intereses de la sociedad. El ejemplo que tenemos ante nosotros era de un tipo muy diferente de cualquiera de estos. Fue el efecto espontáneo, natural y temporal de una fe renovada, una esperanza viva y una caridad genuina. En su forma no era ni podía ser permanente. Mientras continuó, fue un maravilloso testimonio de la fuerza de la nueva religión en los corazones de los que creían. “Mirad cómo aman estos cristianos”, bien podría ser el comentario de aquellos que contemplaban una escena tan diferente del mundo de la vida común. Juzgad qué hay, en el cielo o en la tierra, que hubiera hecho que cualquiera de nosotros fuera e hiciera lo mismo.

2. Y aunque la forma de ese completo sacrificio puede variar -y creemos que nuestro Maestro dispuso que debe variar con las diversas circunstancias del mundo y de Su Iglesia-, no olvidemos que el espíritu de esta vida debe ser nuestra. Si es lo mejor en general para el verdadero bienestar de la sociedad que cada hombre sea el poseedor de los frutos de su propio trabajo y el mayordomo incontrolado de sus propios recursos; si muchos propósitos elevados y cristianos son respondidos por esa gradación de rangos y esa variedad de fortunas que es la forma de sociedad bajo la cual Dios nos ha puesto; sin embargo, no olvidemos que un fin, quizás el fin principal, al que se responde con este arreglo, es que cada hombre, “haciendo con sus manos lo que es bueno”, puede así “tener que dar al que lo necesita”. ; que cada uno pueda ejercer su juicio individual sobre los diversos objetos de piedad y caridad que se le proponen; pero ciertamente no que cualquiera pueda tener la libertad de decir, prefiero guardar para mí y para mí todo lo que poseo.

III. Su vida privada y doméstica (versículos 46-47).

1. La vida de un verdadero cristiano debe ser y será una vida feliz. Su mismo alimento tiene una bendición. Él alaba a Dios por eso. Él participa de ella con alegría. Es para él la señal del amor de un Padre. Lo recibe, como de la mano de Dios, en la suya propia. Y el corazón que se alegra se describe como un corazón “sencillo” o “sencillo”. La palabra denota propiamente liso o nivelado; es el epíteto de un campo o de un camino del que se han sacado cuidadosamente las piedras, de modo que no presenta ningún impedimento para el arado del labrador o los pies del viajero. Un corazón sin piedra es aquel que no tiene impedimentos ni obstáculos en él; uno del cual las asperezas del temperamento y las piedras de tropiezo del pecado han sido quitadas por la gracia, de modo que ahora es nivelado y parejo, suave en su curso y suave en su contacto.

2. Y esto puede explicar cómo debe ser que una vida que inspiraba temor fuera también una de “favor con todo el pueblo”. Una vida cristiana es un testimonio contra el pecado y el descuido. Despierta conciencias adormecidas, testimoniando realidades de arriba que no se olvidan sin peligro. En este aspecto inspira asombro. Pero en otro es del todo encantador. Está escrito de Jesús que, a medida que «crecía en sabiduría y en estatura», también crecía «en el favor de Dios y de los hombres». Así es con Su pueblo. Los hombres a menudo muestran su religión en formas poco atractivas o repulsivas, y luego consideran su propia impopularidad como una prueba del odio del mundo contra la religión. Que exhiban su religión en su aspecto de caridad mundial, y lo encontrarán de otra manera. Descubrirán que, mientras inspira asombro como testigo de Dios, su religión gana amor también como amiga del hombre.

IV. Su aumento (versículo 47). No hay nada aquí de una selección divina que fije por una sentencia arbitraria quién debe y quién no debe ser heredero de la salvación. Las palabras mismas dicen: “aquellos que estaban en el curso (en el proceso) de salvación”. La salvación, si en un sentido es un solo acto, en otro es un curso de actos. Un hombre puede perder la salvación; puede entristecer y apagar al Espíritu Santo; él puede caer y nunca ser renovado. Y mientras estas cosas son posibles, es todo lo que podemos decir de cualquier hombre que está en curso de salvación. Y es una gran cosa poder decir esto. No podemos decir esto de un hombre que es frívolo, o que desprecia los medios de gracia, o que está acariciando algún pecado conocido.

1. Es “el Señor” quien añade. Sin Él, sin Su Espíritu Santo, ¿qué sería Pablo o Apolos o Cefas, mucho más nosotros pobres, errantes, sin inspiración? Fue Él quien “abrió el corazón” de Lidia “para que atendiera las cosas que Pablo decía”. Y es Él quien abre los corazones ahora para atender las cosas dichas por Sus ministros. Queremos nuevos conversos, y ¿quién puede añadirlos a nuestro número, salvo el Señor solamente?

2. Es “a la Iglesia” que el Señor añade. No son sólo deseos secretos, resoluciones, oraciones, lo que necesitamos despertar en nosotros; debe haber una adición a la Iglesia. Debemos ser no sólo un pueblo piadoso, cumpliendo los deberes de la vida y satisfaciendo las relaciones de la vida en el temor de Dios; sino también un pueblo que honra a Dios, y que caminan juntos hacia el cielo, sirviendo juntos a Cristo y obrando la justicia.

3. Estas adiciones fueron «día a día». El curso de este mundo es una cosa transitoria, rápida; estamos aquí hoy, y mañana allí. Mientras tanto, ¿podemos decir que hay un progreso diario de la Iglesia? “El brazo del Señor no se acorta”, etc. Entonces, ¿por qué esta pausa e interrupción en la obra de la gracia? ¿Por qué un ministro se considera feliz si sólo una o dos almas se reúnen en la Iglesia de abajo? ¿Qué ha sido de la palabra “diariamente”? ¿Podemos permitirnos, mejor que los cristianos primitivos, perder tiempo en este trabajo de sumar? El mundo no se detiene por nuestro holgazanería; la vida y la muerte no se detienen mientras nos demoramos; ¡Dios de Su infinita misericordia nos haga sentir el valor del tiempo, y cuente cada día perdido que no ha añadido a Su Iglesia una que será salva!(Dean Vaughan.)