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Estudio Bíblico de Hechos 24:16 | Comentario Ilustrado de la Biblia

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Hch 24,16

En esto hago ejercitarme para tener una conciencia libre de ofensas.

Una conciencia libre de ofensas

I. Hay ciertos estados de ánimo que pueden confundirse con una conciencia libre de ofensas. Se ha dicho sabiamente que el oficio de la conciencia es dar testimonio a cada hombre de la calidad de sus acciones y permitirle regular su conducta de acuerdo con alguna norma de bien o mal. De ahí la importancia de conocer ese código de moral que Dios Todopoderoso nos ha revelado, y de reconocer su Palabra como única norma de nuestra fe y de nuestro deber. Sin esto, podemos confundir una conciencia no iluminada con una conciencia libre de ofensas. Tal conciencia puede, ciertamente, testificar fielmente contra muchas cosas que están mal: pero, mientras su principio regulador sea defectuoso o erróneo; no se puede depender de ello. También podemos confundir una conciencia dormida con una conciencia libre de ofensas. Hay, por desgracia, personas cuyo objeto parece ser pasar lo más suavemente posible por la corriente de la vida y evitar cuidadosamente temas que puedan despertar la conciencia y perturbar su paz imaginaria. Hemos visto a menudo a personas en este estado de ánimo atravesadas por dispensaciones aflictivas, que obviamente estaban destinadas a conducirlas a la reflexión y la oración; ¡pero Ay! no ha seguido tal resultado. Sus pruebas no han producido otro efecto que llevarlos a esforzarse, cambiando de escenario y otros medios similares, para sacudirse lo antes posible el recuerdo de sus dolores. También existe una conciencia cauterizada, e incluso esto puede confundirse con una conciencia libre de ofensas. Se dice que ha habido hombres que han perseverado en afirmar falsedades hasta creer que eran verdad, y todos debemos haber observado cómo ciertas personas abogarán por un sistema de religión erróneo, con una medida de celo y abnegación que parece para indicar una creencia en su verdad. A esto se refiere San Pablo cuando nos dice que se levantarán hombres “hablando mentiras con hipocresía, teniendo cauterizada la conciencia”. Aparentemente, la expresión tenía la intención de advertirnos que la perseverancia en el error debe producir en la mente un efecto similar al que produce la cauterización en el cuerpo, y la conciencia, que fue diseñada para ser un monitor fiel, deja de dar su testimonio y se cauteriza como con un hierro candente.

II. Preguntamos en qué puede decirse que consiste una conciencia libre de ofensa. La Biblia enseña claramente que el primer paso hacia esto es el despertar de la conciencia. “La conciencia”, dice un distinguido escritor, “parece ocupar un lugar entre los poderes morales, análogo al que ocupa la razón entre los intelectuales”; y aunque en su condición natural su función parece ser transmitirnos una cierta convicción de lo que es moralmente correcto o incorrecto, independientemente de cualquier conocimiento adquirido, visto en relación con la gran obra de la renovación del hombre en la justicia, es necesario que se despierte la conciencia para percibir la infinita santidad de Dios Todopoderoso, la espiritualidad de su ley, y el estado caído y pecaminoso del hombre. Esto sólo puede lograrse a través de la instrumentalidad de la Palabra, acompañada de las influencias esclarecedoras del Espíritu Santo. Debemos ver las perfecciones morales del Altísimo, y la exaltada pureza de Su ley; y debemos reconocer y confesar que “hemos errado y nos hemos desviado de sus caminos como ovejas extraviadas, y no hay salud en nosotros”. Pero la conciencia así despierta debe ser limpiada de su sentimiento de culpa en presencia de un Dios infinitamente puro y santo. Es aquí donde la revelación viene en nuestra ayuda. Nos da a conocer la gran expiación, propiciación y satisfacción que nuestro bendito Redentor ha ofrecido por nosotros en la Cruz, y nos invita a “He aquí el Cordero de Dios que quita el pecado del mundo”. San Pablo disfrutó de una conciencia así limpia. Sabía que sus pecados eran perdonados por el mérito de su Señor, pero también conocía sus propios defectos y debilidades, es más, sabía que cuando hacía el bien, el mal estaba presente en él; y ansioso de vivir cerca de Dios, y sediento de una comunión pura e ininterrumpida con Él, se ejercitó en tener siempre una conciencia libre de ofensa hacia Dios y hacia los hombres. Se “ejercitaba” a sí mismo. Esta expresión implica que incluso un apóstol consideró necesario un esfuerzo continuo. Así fue con él y así es con todos nosotros, mientras estemos en el cuerpo. Nuestras voluntades caídas y afectos corruptos, las tentaciones que hay en el mundo y los dardos de fuego de nuestro adversario espiritual, todo se une para hacer de la vida de fe una lucha constante para mantener una buena conciencia. La primera preocupación de San Pablo fue tener siempre una buena conciencia “hacia Dios”. Sabía que Dios no nos ha llamado a la inmundicia sino a la santidad, que perdona para purificar, y justifica para santificar el alma. Tampoco olvidó lo que se debía a sus semejantes. El hombre que vive por fe debe mostrar su fe por sus obras; el hombre que profesa estar constreñido por el amor a Dios, debe tener cuidado de amar también a su hermano. En puntos como estos, una conciencia verdaderamente iluminada no admitirá compromiso, y el que quiera que el Espíritu dé testimonio con su espíritu de que es hijo de Dios y heredero del reino de los cielos, debe ejercitarse para tener siempre una conciencia libre de ofensa, no sólo hacia Dios, sino también hacia los hombres. (Wm. Niven, BD)

La felicidad de poseer una conciencia libre de ofensas

I. ¿Qué debemos entender por “una conciencia libre de ofensas”?

1. No es que esté libre de ofensa simplemente porque no acusa. Hay muchos tan inmersos en preocupaciones o placeres, que nunca reflexionan sobre el estado de sus almas (Os 7:2); y, si en algún momento su conciencia se alarma, inmediatamente se esfuerzan por controlar su clamor y restaurar su tranquilidad. Otros se convencen de que no tienen por qué temer y que tendrán paz, a pesar de todos sus pecados (Jer 8:11; Dt 29:19). Otros, resistiendo, han apagado la luz dentro de ellos; y así se han reducido a sí mismos a un estado de terrible obstinación (1Ti 4:2). Tales personas no tienen otra cosa que mala conciencia.

2. Tampoco la conciencia está necesariamente libre de ofensas aunque lo apruebe. Muchos se proponen a sí mismos una norma falsa del bien y del mal: al ajustarse a sus propios principios, pueden obtener la aprobación de sus propias mentes; pero de ello no se sigue que sean inocentes. El error puede atenuar, pero no eliminar su culpa (cf. Hch 8:3; Hechos 9:1, con 1Co 15:9, y 1Ti 1:13; 1Ti 1:15)

3. Para estar verdaderamente libre de ofensa, la conciencia debe tener un claro descubrimiento de la regla del deber. La regla del deber es concisa y sencilla (Mat 22:37-40).

4. Debe poder también atestiguar, con fundamento, que existe una correspondencia entre esa regla y nuestras acciones. Debe poder apelar a Dios por la verdad de su testimonio; que, después de la búsqueda más estricta, no puede encontrar ningún pecado que se cometa habitualmente, ni ningún deber que se descuide con permiso.

II. Que todo verdadero cristiano se esfuerza por mantenerla.

1. Este es ciertamente el carácter de quien teme a Dios. El cristiano da muy poca cuenta del juicio del hombre (1Co 4:3). Sabe que el ojo de Dios está sobre su corazón (Heb 4:13), por lo tanto estudia para aprobarse a sí mismo ante Dios. Tiene respeto por cada parte de su deber, hacia Dios y el hombre (Santiago 3:17), y esto, no solo en ciertas estaciones, pero siempre. Tampoco se dejará intimidar por ninguna preocupación por la comodidad, el interés o el miedo; preguntando solamente, «¿Qué es el deber?» (Hechos 21:39).

2. Tampoco puede ser verdadero cristiano quien no lo haya alcanzado. Se supone que todo pecador perdonado está libre de culpa (Sal 32:2). Todo en la Iglesia primitiva se habla bajo esta luz (Filipenses 1:10; Filipenses 2:15; 1Tes 5:23). San Pablo no dudó en afirmar que ese era su carácter (Hch 23,1; 2Co 1:12); y lo mismo se atribuye a uno que era muy inferior a él (Juan 1:47). Tampoco está en estado de salvación quien no lo haya alcanzado. Muchas cosas pueden conspirar para robarle a un cristiano el consuelo de tal conciencia; pero no puede dejar de poseer una base justa para tal conciencia. Así lo afirman expresamente David (Sal 66,18) y San Juan (1Jn 3,8-10). (T. Hannam.)

St. Ejercicio de Pablo

Que no hay causa tan mala, sin que alguno la alegue; ningún hombre tan bueno, pero algunos lo calumniarán; ningún caso tan claro, pero algunos lo cuestionarán; nada tan falso, pero algunos lo jurarán. Los jueces, pues, tenían necesidad de hacer como sus antiguos, primero sacrificar, luego sentenciar. Así el contexto: para el texto, todo hombre debe mirar principalmente a esto, que su conciencia no sea ofendida. Los hombres, estén complacidos o no, la conciencia no debe disgustarse. Este es el principal, y para nuestro envío más breve de este punto, se tomará este orden, primero, se deben desarrollar los términos, luego se confirma la proposición y luego se aplica. En la acción de San Pablo y en nuestra proposición, vienen a ser consideradas tres cosas: el sujeto, el objeto y el fin. Para el primero, nada más que esto: inferimos del ejercicio de Pablo el deber de cada hombre. Es cierto que fue predicador, pero ahora no se le considera como predicador, sino como hombre; y en mi texto se menciona su vida, no su fe o función. Para el segundo es conciencia, palabra de gran latitud e infinita disputa. En cuanto al primero, considero que la conciencia es tanto una facultad como una facultad distinta del alma. Las escuelas rechazan eso, otras esto; pero además de la razón, la Palabra escrita se inclina más de esa manera (1Ti 1:1-20). Se distingue de la voluntad (Tit 1:15), de la mente, y si la marcamos, la conciencia es tan lejos de ser uno de los dos, o los dos en uno, como que hay entre ellos primero celos, luego abierta facción; las otras potencias del alma, tomando la conciencia como un espía, hacen lo que pueden primero para esconderse de ella, luego para engañarla, luego para oponerse a ella, y finalmente para deponerla. La conciencia, por otro lado, trabaja para defenderse y, hasta que es cegada o sobornada, procede en su oficio a pesar de todas las oposiciones, cita todos los poderes de la Naturaleza, se sienta sobre ellos, examina, atestigua, juzga, ejecuta De ahí vienen esas λόγομοις autoconferencias, o razonamientos, como los llama San Pablo (Rom 2,1-29 .), de ahí esas disculpas mutuas, y excepciones entre sí, cuando la conciencia se sienta. Sé que las palabras se expresan de otro modo; pero μεταξὺ ἀλλήλων difícilmente tolerará cualquier otro sesgo que se establezca sobre ellos. Para el segundo, el sujeto común de la conciencia es el alma razonable. La tercera cosa es su fin y oficio. Está puesto en el hombre para hacerle saber en qué términos él está con Dios, de ahí su nombre; por lo tanto, acertadamente llamado el espejo del alma, la luz del entendimiento. La conciencia, por lo tanto, es una facultad primordial del alma razonable, dispuesta allí para dar aviso de su estado espiritual, en qué términos está con Dios. Ahora, en segundo lugar, los padres lo toman a veces de manera más general, a veces para todo el tribunal y los procedimientos de conciencia; en algún momento para toda el alma del hombre, ya sea inclinándose a la conciencia, o reflexionando sobre sí mismo. El tercero sigue, sin ofender. Es la conciencia la que lleva el alma como el pie el cuerpo, a través de todos los caminos y climas, por lo tanto, San Pablo sería tan cauteloso con esto como el viajero con aquello. La conciencia no debe ofenderse para que no ofenda en su adecuada constitución y funcionamiento, o en el manejo de sus propias acciones, que como Pablo las expresa son:

1. Conocer.

2. Testimoniar.

3. Reconfortante.

4. Y ahora accidentalmente desde la caída, acusando y atormentando.

Y por su constitución se destaca en claridad, ternura, quietud, y cuando está tan cegado o deslumbrado, temido, cojo, que no puede hacer su oficio, entonces se dice que está ofendido. Todo cristiano debe velar cuidadosamente para que su alma, espíritu o conciencia no se entristezcan de ningún modo por los pecados. Ahora sigue la demostración, y eso es lo más fácil. Primero, por precepto. Sobre todo guardar guarda tu corazón, dice Salomón (Pro 4:23). A continuación, del ejemplo. Tenemos una nube de testigos, profetas, apóstoles, mártires, que se arriesgarían sobre los mares embravecidos, los leones, las llamas, antes que sobre una conciencia disgustada. En tercer lugar, de la razón. En primer lugar, por la causa de Dios debemos dar mucha importancia a la conciencia, que siendo Su oficial, y por lo tanto siendo el principal de Su imagen y la excelencia del hombre. La perfección del hombre es su conocimiento; la perfección del conocimiento es el conocimiento del mismo, que es la conciencia. En segundo lugar, por nuestra paz, siendo la conciencia como una esposa, la mejor de las comodidades si es buena, la peor de las cosas si es mala. Pues primero trato amable con la conciencia, y resulta el mejor de los amigos, luego Dios. Primero lo más verdadero, que nunca te halagará, sino que te hará conocerte a ti mismo. En segundo lugar, la más segura, que nunca se pondrá en marcha, se acuesta contigo, se sienta contigo, cabalga contigo, duerme contigo, se despierta contigo, camina contigo en todos los lugares más allá de todos los tiempos. En tercer lugar, es el amigo más dulce del mundo. Si la alegría natural es tan buena ama de casa para un buen hombre, que festeja todos los días, como dice Salomón, ¡oh, entonces, cuáles son los banquetes de la conciencia santificada y purificada! ¿Qué alegrías esas que llevarán a un hombre a la superficie y le harán olvidar lo mejor de las comodidades de la Naturaleza? En segundo lugar, ofende la conciencia, y resultará ser el enemigo más íntimo y supremo. Primero, inevitable; haz lo que puedas, no puedes quitártelo de encima; cuando vas, va, cuando huyes, corre. Te encuentra en la oscuridad y te hace saltar; te encuentra en el día, y te hace temblar; te encuentra en tus sueños, y te sobresalta, en todos los rincones. En segundo lugar, insufrible, lo despoja a uno de todas las comodidades a la vez; si un estómago enfermo hace que uno se canse de sillas, camas, comidas, bebidas, amigos, todo, ¡oh, qué hará una conciencia enferma! Luego, lo somete a dolores intolerables, atormenta la memoria y la hace retroceder veinte años, como los hermanos de José; sí, punza por los pecados de la juventud, como se queja Job, atormenta el entendimiento, y lo lleva más allá de la tumba, y le hace sentir la misma amargura de la muerte y el infierno antes de verlos; atormenta la fantasía y le hace ver fantasmas en los hombres. ¿Y cosa como ésta, tan cercana, tan grande prójimo, se ofenderá?

Utilice 1. Hemos terminado con las pruebas, ahora aplicamos. ¿En qué, en primer lugar, vamos a reprender o llorar, al ver la maldad de estos tiempos, y la distancia infinita entre Pablo y nosotros? Oh, Paul, estás casi solo; tú estudias la conciencia, nosotros los de esta época somos hábiles; Tú calibraste lo tuyo, nosotros lo ajeno; tu cuidado fue complacer la conciencia, nosotros los tiempos; tuyo para andar uniformemente delante de Dios y de los hombres, nuestro para servirnos a nosotros mismos en ambos; tú en todas partes eras por la conciencia, nosotros casi en ninguna parte; verías que la conciencia no se equivoca, ahora sin razones, la riqueza la supera, el dinero la supera, el poder la supera, todo la infravalora.

Use 2. En cuanto a los presentes, se les ruega dos cosas: Primero, hablen solo con sus corazones, y en caso de que la conciencia se enoje con ustedes una vez, estén de acuerdo, de lo contrario nunca estarán a salvo; ni el campo, ni la ciudad, ni la cama, ni la comida, ni la vida, ni la muerte, ni el abismo, ni la tumba pueden darte seguridad. En segundo lugar, se de la mente de Pablo. Primero, pon la conciencia a un alto precio, considera lo que valdrá en el día de la angustia, de la muerte, del juicio, y resuelve mendigar, pasar hambre, quemarte, morir más de mil muertes para salvar la vida de la conciencia. Luego, use los medios de Pablo, mire a Dios y al hombre. Por Dios; primero, con Pablo, debemos creer lo que está escrito. La fe y la conciencia están embarcadas en el mismo barco (1Ti 1:5; 1Ti 3:9). En segundo lugar, para el hombre; si hemos dado la voz o la mano contra los inocentes, con San Pablo, debemos retractarnos.

Use 3. Ahora tenemos algunos mandados especiales por entregar. Primero, a ti de rango inferior. ¿Te enfrentas al juicio de este día con la conciencia de Pablo? Aunque mi casa y mi tierra sean tuyas, mientras respire no seré sino mía y de Dios. Pero no puedo vivir sin Él. Pero tú puedes morir sin Él; y es mejor morir mil muertes que apuñalar una conciencia. Pase lo que pase con vuestros lugares o haciendas, andad, andad, como sea por vuestra paz. A continuación, para ti de mayor rango tengo un doble palo. Primero, que tendréis piedad de las conciencias de los hombres; a continuación, por su cuenta. En segundo lugar, nosotros en el ministerio estamos en lugares de confianza, el evangelio está encomendado a nosotros, como a San Pablo. Oh, felices nosotros, si podemos decir como él: “No predicamos como para agradar a los hombres, sino a Dios, que prueba el corazón”. Somos hombres de conciencia, que la conciencia nos gobierne y domine. (Robert Harris, DD)

Qué debemos entender por una buena conciencia y cómo se puede lograr; con la bendición de ella

A conciencia es uno de esos términos que son comunes en el mundo, pero de una muy dudosa e incierta, y a veces de una peligrosa significación. Algunos hombres no entienden por ella sino un celo ciego y temerario por la opinión que profesan, en la que tal vez han sido confirmados por el prejuicio de la educación, o han asumido por algún motivo de interés mundano o de vanidad. Otros no quieren decir con ello más que una escrupulosa ternura por las cosas de poca o ninguna importancia; cosas que, consideradas en sí mismas, no son de la sustancia, sino que sólo deben considerarse como circunstancias decentes de la religión; lo cual, sin embargo, la conciencia es muchas veces más amable y tierna que el más pesado e importante de los deberes religiosos. Así vemos que la conciencia, según los diferentes temperamentos, pasiones y prejuicios de los hombres, se hace significar cosas muy diferentes. Y considerando que es el carácter de una conciencia buena y bien informada, estar libre de ofensa hacia Dios y hacia los hombres; como algunas personas entienden la conciencia, nada es más injurioso u ofensivo, ni para Dios ni para el hombre.

I. En cuanto a la primera pregunta, ¿qué significa una conciencia sin ofensas hacia Dios y hacia los hombres? Fácilmente podemos llegar a una resolución si consideramos cuál es la regla de la conciencia, o cómo debemos proceder al regular los juicios que hacemos de nuestras propias acciones. Porque no sólo la razón de la cosa, sino la misma palabra conciencia, en su significado propio, implica que debe haber alguna ley por la cual se juzgue nuestra conducta, y se determine el error o la rectitud de ella. Cuando sabemos que nuestras acciones han sido conformes a tal regla, tenemos una conciencia buena, bien informada e inofensiva; pero si nos apartamos de nuestra regla, por engañosas que sean nuestras pretensiones, de una buena intención o celo por el servicio de Dios y los intereses de la religión, para paliar o mejor desencadenar una acción pecaminosa; sin embargo, el principio sobre el cual actuamos no puede llamarse propiamente conciencia; pues la conciencia, en el sentido propio de la palabra, supone siempre una conformidad entre la regla y la acción. Por lo tanto, es sólo un juicio u opinión privada sobre la que procedemos en tales casos; y, estrictamente hablando, no puede llamarse conciencia más de lo que puede decirse que estoy de acuerdo con otra persona en cualquier designio o acción en la que me opongo directamente a ella. Sin embargo, se debe conceder que como los hombres están dispuestos a imponerse a sí mismos con nombres y apariencias falsas, y a llamar conciencia a aquello en lo que actúan en oposición directa a su regla; el apóstol a veces se complace en expresarse de acuerdo con esta manera ordinaria pero impropia de hablar (1Ti 4:2; Tito 1:15). Hay una necesidad, en efecto, de esta distinción, concerniente a la conciencia en un sentido estricto y en un sentido popular y amplio, para dar cuenta de esa misma súplica de nuestro apóstol (Act 23:1). Porque es evidente, si hemos de entender la conciencia de acuerdo con su significado genuino, de la actuación de un hombre conforme a una regla conocida y cierta, no se podría decir que el apóstol, en este sentido, haya tenido una buena conciencia al perseguir a la Iglesia. de Dios, porque al hacerlo su celo no fue conforme a ciencia, sino que actuó por ignorancia y fuera de su regla. Por conciencia, por lo tanto, no podía entender aquí más que su juicio u opinión privada, que, aunque en alguna medida y en proporción a nuestra debilidad o ignorancia, puede excusar una acción irregular o pecaminosa, sin embargo, de ninguna manera la justificará. (1Co 15:6; Tito 1:13 ). Cualesquiera que sean las pretensiones que los hombres hagan de la religión, por concienzudos que se consideren o parezcan a los demás, sin embargo, si no regulan sus acciones por la ley de Dios, podemos, no obstante, decir de ellos, de acuerdo con lo anterior: palabras citadas del apóstol, que su propia mente y conciencia está contaminada. Ahora bien, esta ley de Dios, por la cual deben regularse nuestras acciones, puede considerarse como la ley natural escrita en la tabla de nuestros corazones; o bien puede entenderse de la voluntad revelada de Dios descubierta para nosotros en las Sagradas Escrituras. En la mayoría de los casos, de hecho, solo necesitamos plantearnos la pregunta a nuestros propios corazones, y ellos nos indicarán lo que debemos hacer y lo que debemos abstenernos. Las grandes líneas de nuestro deber para con Dios y el hombre son tan claras y visibles a los ojos de la razón natural que aquellos que no las ven deben ser hundidos en el último grado de corrupción o entregados a una ceguera mental judicial. El apóstol observa esto acerca de los paganos, que no tenían otra luz para dirigirlos sino la de sus propios pensamientos (Rom 2,14-15). Pero debido a que en este estado degenerado de la naturaleza humana las facultades de nuestras almas están desordenadas, de modo que no siempre vemos las verdades de la religión en una luz clara o razonamos con justicia con respecto a ellas, por lo tanto Dios se ha complacido en hacer una revelación clara y permanente. de Su voluntad para con nosotros en las Sagradas Escrituras. De modo que, en general, tener una conciencia libre de ofensa es actuar conforme y con conocimiento de acuerdo con esa ley que Dios ha prescrito como regla de nuestras acciones. Si al examinar nuestra conducta por esta ley encontramos que hay un buen acuerdo entre ellos, entonces podemos concluir con seguridad que hemos hecho lo que debemos y que nuestras propias mentes no tienen ninguna ofensa que reprocharnos ni hacia Dios ni hacia los hombres.

II. Algunas reglas y orientaciones para que obtengamos tal conciencia.

1. Lo primero que recomendaría para este fin es una lectura cuidadosa y diligente de las Sagradas Escrituras. Porque si las Escrituras son la regla por la cual nuestros juicios en materia de conciencia deben ser informados y dirigidos, y de la cual no podemos apartarnos, entonces la única manera de tener una conciencia libre de ofensa es consultar y aplicar esta regla a nuestro particular. casos y circunstancias. Y no son sólo una regla para instruir a los hombres en su deber, sino un medio poderoso para persuadirlos a que lo cumplan concienzudamente. Como las verdades salvadoras y los principios de la religión solo se pueden aprender de ellos, nos proporcionan los argumentos más fuertes e invencibles para hacer cumplir los deberes prácticos que debemos tanto a Dios como al hombre (Sal 19:7-8). Y este poder de las Sagradas Escrituras para abrir tanto el corazón como el entendimiento de los hombres, se descubre en los buenos efectos que a menudo tiene, incluso en aquellas personas que están menos dispuestas a cumplirla. No podemos dejar, si no cerramos los ojos a la luz o rechazamos voluntariamente las mociones de la gracia de Dios, de tener, con San Pablo, siempre una conciencia libre de ofensas hacia Dios y hacia los hombres.

2. En segundo lugar, si nos ocupamos de las primeras mociones y comienzos del pecado. Porque en este estado corrupto de la naturaleza humana, nuestra inocencia está tan débilmente protegida que, en su mayor parte, es mucho más seguro prevenir un asedio que correr el peligro de un ataque. O si nos atacan, lo que a veces es inevitable, lo que tenemos que hacer es repeler al enemigo con todo el vigor que podamos. Si le cedemos lo más mínimo, no sabemos qué más avances puede hacer.

3. Solo daré una dirección más para que tengamos y mantengamos una conciencia libre de ofensas; y es éste: Que con frecuencia demos cuentas entre Dios y nuestra conciencia, y averigüemos qué pecados hemos cometido y qué deberes hemos hecho u dejado de hacer.

III . Algunos motivos y argumentos adecuados.

1. Con respecto a este mundo, nada puede brindarnos una satisfacción verdadera, sólida y duradera sin una buena conciencia. Los placeres del pecado siempre son truncados con uno u otro ingrediente impuro amargo, además de que son de corta duración, y se van con un gusto desagradecido. Pero los placeres, por otra parte, que surgen de la conciencia de haber hecho lo que debíamos, como son puros y sin mezcla, duran tanto como el recuerdo de las acciones que los ocasionaron. Si tuviéramos con este bendito apóstol una conciencia libre de ofensas, sería un inefable consuelo para nosotros bajo todos los accidentes molestos y decepciones de esta vida. Cualquiera que sea nuestra condición en ella, podemos entonces decir con él (2Co 1:12). Y en verdad, si podemos decir esto con sinceridad, no deberíamos preocuparnos mucho por lo que nos sucede en una vida que no está diseñada para un estado perfecto de felicidad, sino solo para prepararnos y entrenarnos para ello; y si Dios en Su sabiduría considera conveniente que a través de muchas tribulaciones entremos en Su reino, estoy seguro que al final no tendremos razón para quejarnos.

2. Pero esto me lleva a representarles en el lugar siguiente la gran bendición y ventaja de una buena conciencia con respecto a otro mundo, y que es tanto una condición de nuestra felicidad futura como una calificación necesaria para ella.

(1) Ya que es una condición, e indispensable también, de nuestra felicidad futura. En el día en que Dios juzgará los secretos de los hombres por medio de Jesucristo, nosotros y el mundo entero debemos ser juzgados ante Él por nuestras acciones hechas en el cuerpo, ya sean buenas o malas, y ser absueltos o condenados según nuestra conciencia dé testimonio de ello. o contra nosotros (Rom 2:15-16). Pero, ¿consideramos debidamente lo que estas dos sentencias diferentes, que el Juez del mundo pronunciará entonces, importan separadamente? ¿Qué es ir al castigo eterno, y qué a la vida eterna? ¡Vaya! ciertamente, tal reflexión debidamente mejorada nunca nos permitiría tomar ninguna tranquilidad o reposo en nuestra propia mente hasta que nos hubiéramos ejercitado con el apóstol para tener siempre una conciencia libre de ofensas hacia Dios y hacia los hombres. Especialmente–

(2) Si además consideramos que tener una conciencia libre de ofensas no es solo una condición, sino una calificación necesaria para el cielo. ¿Qué satisfacción sería para un hombre con un violento ataque de gota o piedra ser colocado sobre un lecho de rosas? Tan poca satisfacción recibiría un pecador de los goces puros y espirituales del cielo sin un temperamento y una disposición mental celestiales. (R. Fiddes, DD)

Conciencia

I. Los hechos de conciencia.

1. Tenemos un discernimiento de la diferencia entre el bien y el mal.

2. Aprobamos lo uno y desaprobamos lo otro, en cuanto a las leyes buenas y malas.

3. Nos condenamos por lo que la conciencia desaprueba en nuestros estados y actos.

4. La conciencia nos impulsa a hacer lo correcto y nos disuade de hacer lo incorrecto. La conciencia, por tanto, no es una sola facultad. Es un término colectivo para aquellos ejercicios de nuestra naturaleza racional que conciernen al bien y al mal morales. Incluye cognición y juicio de aprobación y desaprobación. Y es un impulso, como lo son los deseos y los afectos. No es una mera decisión sobre la verdad.

II. Sus características.

1. Es independiente del entendimiento y la voluntad. Ningún hombre puede forzarse a sí mismo por voluntad propia a aprobar lo que ve que está mal. Tampoco puede pervertirse la conciencia por simples sofismas del entendimiento. Si un hombre honestamente piensa que algo malo es bueno, su conciencia aprobará que lo haga; pero ningún hombre puede argumentar su conciencia a partir de sus convicciones. Tampoco se puede silenciar.

2. Tiene autoridad. Afirma el derecho a gobernar nuestros corazones y nuestras vidas. Podemos desconocer y rebelarnos contra esta autoridad, pero debemos admitir que es legítima.

3. No habla en su propio nombre. Es el representante de Dios, y trae el alma ante Su tribunal.

4. Es venganza, y Dios la hace así. El remordimiento es un estado producido por la conciencia.

III. Nuestro deber al respecto.

1. Para iluminarlo. No es infalible en su juicio. Los hombres difieren mucho en cuanto a lo que está bien o mal, y pensar que algo está bien no lo hace correcto.

2. Obedecerla. Ningún hombre es mejor que su conciencia; ningún hombre es tan bueno. La conciencia debe ser obedecida no sólo en asuntos particulares, sino en todos como autoridad gobernante; es decir, no debemos actuar por impulso, interés propio, inclinación, sentimiento, en asuntos pequeños y grandes. El fundamento de esta obligación de obedecer la conciencia es–

(1) La autoridad de Dios en cuyo nombre habla.

(2 ) Respeto a nuestra propia dignidad como seres racionales y morales.

(3) La mayor felicidad brota de una aprobación, la mayor miseria de una conciencia herida. (C. Hodge, DD)

Conciencia

I. La nota clave de toda la oración es esa palabra conciencia.

1. ¿Qué es la conciencia?

(1) Una memoria moral. La conciencia tiene que ver principalmente con el pasado. “Esto es vivir dos veces, disfrutar la vida pasada”. Por otro lado, “El primer y principal castigo de los pecadores es haber pecado.”

(2) Un conocimiento compañero; un saber compartido con otro, y ese otro consigo mismo; la privacidad de un hombre a su propia conducta, en pensamiento, palabra y obra. Estoy tan hecho que no puedo ayudar a este compañero a saber.

2. La palabra aparece más de treinta veces en el Nuevo Testamento, y de estas más de veinte se encuentran en los escritos no cuestionados de San Pablo.

(1) Es para la conciencia del hombre que se dirige a su evangelio. “Por la manifestación de la verdad, recomendándonos a la conciencia de todo hombre delante de Dios”. Que el conocimiento de cada hombre sienta, al escuchar mi evangelio, que es una palabra digna de Dios y saludable para el hombre. “Hemos sido manifestados ante Dios, y confío que también sean manifestados en vuestras conciencias.”

(2) A su propia conciencia apela por testimonio. “Mi conciencia también me da testimonio”. Su propio conocimiento le asegura una perfecta veracidad.

(3) Habla más de una vez de buena conciencia.

(4) Habla de una conciencia débil; de alguien cuyo juicio propio es tímido, demasiado escrupuloso, ignorante en cuanto al alcance de su libertad cristiana, pero que sin embargo debe respetarla y seguirla.

(5) Él dice de una mala o mala conciencia, de un autoconocimiento que es un conocimiento del mal, creando discordia interior y levantando una barrera infranqueable entre el hombre y Dios.

(6) Se refiere a una conciencia contaminada; un conocimiento de sí mismo que está al tanto no solo de actos particulares de transgresión, sino también de una completa elección y amor por el mal.

(7) De estos no hay más que un paso, si lo es, a la “conciencia cauterizada con hierro candente”; cauterizado con marca indeleble y mancha de maldad.

II. La conciencia tras la cual luchó San Pablo era una conciencia que no tropieza, que no tropieza con piedras de tropiezo.

1. No habla aquí de preservar su vida de tropiezos, sino su conciencia. Está decidido a que su juicio perpetuo sobre sí mismo no se vea avergonzado en su curso por el mal hecho y el bien dejado de hacer; no tropezará aquí con una palabra apresurada o poco caritativa, allá con un deber descuidado, allá con un alma herida, allá con una imaginación corrompida: su curso será claro cuando juzgue: la superficie recta, lisa e inmaculada del la vida y el alma no presentarán nada para que el conocimiento de sí mismo se estrelle como un objeto condenatorio.

2. Hay dos departamentos principales de esta conciencia inquebrantable; correspondientes a las dos grandes divisiones del deber humano. Cuando se presenta el pensamiento de Dios, el juicio propio no se tambalea: y cuando se presenta el pensamiento del hombre, el conocimiento propio no se ve acosado por monumentos de reproche o maldad. Algunos hombres no tienen miedo de la segunda mesa. Como el joven gobernante rico, pueden decir: “Todos estos mandamientos los he observado desde mi juventud”. Pero cuando la atención del juez interior se dirige a la primera mesa, entonces seguramente el autoengaño será desenmascarado para sí mismo: la conciencia no está libre de ofensas: su curso, cuando escucha el caso, no es suave sino tropezante.

III. St. El esfuerzo de Pablo por alcanzar esta conciencia. “En esto”, en la fuerza de la esperanza de la resurrección. “Hago ejercicio” o me entreno como atleta. Somos propensos a pensar que, independientemente de las otras dificultades con las que tuvieron que lidiar los apóstoles, no tenían ninguna interna. ¡Cuán fuertemente combate San Pablo este error! “Así lucho, como si no golpeara el aire: pero me mantengo debajo de mi cuerpo”. No le venía naturalmente tener una conciencia libre de ofensas. Tuvo que entrenarse para ello, mediante bofetadas diarias de su propio cuerpo, mortificaciones de su propia inclinación y crucifixiones de su propia voluntad. Le animó la esperanza de una resurrección gloriosa, y con la fuerza de Cristo siguió adelante venciendo y para vencer. El tema es su propia aplicación.

(1) La vida cristiana no es fácil. St. Paul lo encontró severo. Pero, ¿entonces qué? Los hombres valientes sólo se despiertan ante las dificultades: si el evangelio exige valentía, tanto más es un evangelio para los hombres.

(2) Conoce el lugar de la conciencia en el esquema cristiano . No es suficiente que un hombre sea lo que comúnmente se llama un hombre concienzudo. Cornelio era eso y más, y también lo era Pablo antes de la conversión. Sin embargo, el uno debe enviar hombres a Jope para que le digan palabras de salvación. Y el otro debe ver a Cristo mostrándolo en su propio corazón como “el primero de los pecadores”, y luego revelándole “un camino más excelente”. Pero aunque la obediencia a la conciencia (aparte de Cristo) no es salvación, sin embargo, hay tanta conexión y continuidad entre una vida antes y una vida después de la conversión, que todavía es la conciencia la que guía, solo la conciencia misma ha ampliado su campo de visión. y ganó un nuevo criterio de juicio. Un hombre no es un hombre concienzudo ahora, a menos que Cristo, así como Dios, “esté en todos sus pensamientos”. (Dean Vaughan.)

Conciencia

I. ¿Qué es la conciencia? Hay ciertos fenómenos de nuestra naturaleza moral de los que todos los hombres somos conscientes.

1. La percepción de las distinciones morales.

2. Un sentido de obligación moral.

3. Un sentimiento de aprobación y desaprobación con respecto a uno mismo y a los demás. Es difícil determinar si estos ejercicios pertenecen a las facultades cognitivas y en qué medida, y en qué medida a las susceptibilidades (razón o sentimiento). Son racionales en la medida en que suponen una naturaleza racional e implican el ejercicio de la razón. Pero todo conocimiento, cuando su objeto, moral o estético, no es un acto de la razón pura, implica tanto sentimiento como conocimiento.

II. Sus atributos. Es–

1. Universal.

2. Innato.

3. Representante.

4. Independiente.

5. Autoritario.

6. Indestructible.

III. Condiciones de una conciencia sana.

1. El conocimiento, que es luz. La conciencia necesita esto como el gusto necesita principios correctos. Algunos conocimientos son originales e intuitivos, otros son adquiridos.

2. Debida susceptibilidad. Los hombres difieren mucho en cuanto a este punto. Puede ser excesivo o deficiente, pero para una conciencia sana es necesaria la debida susceptibilidad. De manera que las distinciones morales no se refieren a cosas ligeras, o las nimiedades preocupan tanto como las cosas serias.

3. Fuerza para constreñir la obediencia. El sentimentalismo enfermizo es muy diferente de una conciencia sana y sana.

IV. Sus enfermedades.

1. Perversión. Esto se debe a principios erróneos oa prejuicios y pasiones. La cura se encuentra en el conocimiento, objetivo y subjetivo.

2. Obduración. Causa: ignorancia y crimen; curar–conocimiento, regeneración, santificación.

3. Escrupulosidad. Causa: ya sea debilidad de convicción o sensibilidad indebida, no realmente moral, sino una sensibilidad análoga a la falsa vergüenza, timidez, etc. Cura: crecimiento en fuerza. Sé fuerte en la fe.

4. Conciencia herida. La única cura es, la sangre de Jesús, la confesión, la restitución, la reforma.

V. La inmensa importancia del tema. De ello depende–

1. Nuestra excelencia.

2. Nuestra felicidad.

3. Nuestra utilidad. (C. Hodge, DD)

Una conciencia libre de ofensas

I. ¿Qué es la conciencia?

1. El nombre. Se llama–

(1) Corazón (1Sa 24:5; Ecl 7:22; 1Jn 3:21).

(2) Espíritu (Pro 18:14; 1Co 2:11).

(3) Conciencia (Tit 1:15), que implica–

(a) El conocimiento que varios tienen de una misma cosa, para que Dios sepa con nosotros (Job 16:20).

(b) El conocimiento que tenemos de varias cosas (1Sa 24:5; 1Co 4:4).

2. La conciencia de cosa es un hábito del entendimiento práctico, por el cual la mente del hombre aplica el conocimiento que posee a sus propias acciones particulares, mediante el discurso de la razón.

II. Sus oficinas.

1. Aplicar verdades generales a nosotros mismos (2Sa 12:7; Jeremías 8:6).

2. Dar testimonio (Rom 2:15) de–

(1) La ley de Dios.

(2) Nuestras acciones.

3. Para consolarnos en nuestra obediencia (Is 38:3).

4. Para acusarnos de pecado (Rom 2:15; Ap 20:12).

5. Juzgar (Sal 4:4)–

(1) Nuestras acciones (Rom 14:22-23, Lam 3:40).

(2) Nuestras personas (1Co 11: 31).

III. La conciencia vacía de ofensa.

1. La conciencia es el representante de Dios en el alma.