Estudio Bíblico de Hechos 24:25 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 24,25
Y como él razonando sobre la justicia, la templanza y el juicio venidero, Félix tembló.
Razonamiento de Pablo ante Félix
Considere–
I. La manera de predicar de Pablo. No pronunció aseveraciones dogmáticas ni se dedicó a la declamación vaga, a la especulación aireada que podría agradar pero no beneficiar, a los artificios de la retórica para producir efecto.
1. Se dirigió al hombre como un ser racional; su gran objetivo era iluminar la mente y llevar la convicción al juicio. Cierto, hasta que el corazón no se conmueva, no se puede hacer nada bueno. Pero como en la naturaleza, así también es en la gracia: primero debe crearse la luz. Sería como dibujar figuras en la arena, para ser borradas por la ola que regresa, si excitamos los sentimientos del corazón sin haber impartido previamente conocimiento a la cabeza.
2. “Razonó”. Pero “¿Qué”, pregunta el incrédulo, “hay en la religión cristiana para razonar? Es la religión de los niños, no de los hombres”. Cierto, nuestra religión está hecha para niños; y es su mayor gloria que “un hombre que camina, aunque sea un necio, no se equivocará en ello”. Pero también es tan cierto que entre sus discípulos habla de un Locke, un Newton y un Bacon. ¿Y en qué ocasión el cristianismo retrocedió alguna vez ante la indagación?
3. “Razonó”. No dejó al individuo, como dice el dicho, “en manos de Dios”. Al contrario, inclinó toda su alma para producir convicción y conversión en la mente de Félix.
II. Los temas de los que así predicó. Fe y práctica; y lo que Dios juntó, no lo separe el hombre.
1. “Hablaba de la fe en Cristo.”
2. “Discutió acerca de la justicia, la templanza y el juicio venidero.”
III. El efecto que produjo este sermón.
1. De nada sirve aquel sermón que no llega al corazón; y ese corazón ciertamente debe haber sido duro para haber resistido el razonamiento de un apóstol inspirado y sobre temas tan importantes. Félix sintió, no pena por el pecado, sólo terror a causa de su castigo. El apóstol había entrado con la vela del Señor en lo más recóndito de su pecho, y había revelado todas aquellas imágenes de maldad que, con toda la cobardía de la culpa consciente, Félix se había esforzado en ocultarse a sí mismo. «Él tembló», como el criminal más mezquino que jamás haya estado en su propio tribunal; como el viajero ignorante, cuando de repente el relámpago revela el terrible precipicio a cuyo borde se está acercando; como el hombre sentenciado a muerte, cuando en su celda a la medianoche oye el golpeteo del martillo levantando el cadalso en el que morirá al día siguiente: “tembló”—como Belsasar cuando vio la escritura en el muro que proclamaba que sus días estaban contados y que su reino era apartado de él.
2. Estas impresiones fueron el resultado del Espíritu de Dios; pero fueron de corta duración: como quien despierta repentinamente de su sueño, sintió un momento de alarma, pero volvió a cruzarse de brazos para adormecerse. Si el apóstol le hubiera dicho cómo podía ser feliz sin necesidad de ser santo, cómo podía escapar del infierno y disfrutar de la tierra, felizmente Félix habría escuchado su mensaje. Pero como el apóstol no podía predicar ningún evangelio sino el que proclamaba la salvación, no en el pecado, sino del pecado, Félix despide al predicador, pero retiene a su Drusila. (W. Auld, jun.)
Del sentido universal del bien y del mal
I. Aprendemos de esta historia que existe, incluso en el peor de los hombres, una conciencia natural del bien y el mal, que puede oscurecerse, pervertirse y desfigurarse mucho, pero casi nunca se borra y se pierde por completo. Hay ciertas estaciones, que frena la insolencia de las pasiones y dispone para la gravedad y la consideración, en las que revive, y representa la malignidad de los excesos irregulares y viciosos en una luz clara y fuerte.
II. Podemos observar del texto qué cosa tan miserable es tener la conciencia cargada de culpa, en el sentido de que un hombre no se atreve a pensar en sí mismo por temor a alarmarse y llenarse de terror y confusión. Mientras los hombres se diviertan con la compañía o se dediquen a los negocios apresurados, o puedan mantener sus pasiones inflamadas y silenciar la voz de la razón y la conciencia natural por un curso de intemperancia, pueden continuar estúpidos e insensibles. Pero cuando sucede algo que empaña su alegría, da un golpe a la mente y los pone a pensar, pronto se despiertan de su letargo y se entretienen con solo perspectivas oscuras y lúgubres. Y nada, seguramente, puede ser un estado más pervertido de la humanidad que derivar todo su alivio, toda su paz, de la supresión o extinción de la razón. Además, como la culpa es tan enemiga de la consideración, existe esta terrible circunstancia que la acompaña más para agravar y aumentar su miseria, que corta en gran medida el único medio posible de recuperación del pecador.
III. Es una inferencia muy natural del texto que inculcar los grandes deberes de la moralidad y hacer cumplir la práctica de ellos teniendo en cuenta el juicio futuro es la verdadera predicación del evangelio, y responde de la manera más eficaz al excelente diseño del cristianismo. . Se permite universalmente que predicar a Cristo sea el deber de todo ministro cristiano. Pero, ¿qué significa? No es usar Su nombre como un encanto, para excitar a nuestros oyentes a un cálido tono de entusiasmo, sin ningún fundamento de razón que lo apoye. No es para fomentar confianzas indebidas y presuntuosas en sus méritos e intercesión, en desprecio de la virtud y las buenas obras. No, sino representarlo como Legislador y Salvador, como predicador de justicia, como alguien que nos ha dado el más noble y completo sistema de moral reforzado por los motivos más sustanciales y dignos, y para mostrar que todo el El esquema de nuestra redención es una doctrina conforme a la piedad.
IV. Un sentimiento de culpa convierte a aquellas cosas en objetos de aversión y horror que, naturalmente, producen el mayor deleite y satisfacción. Tenemos un ejemplo en el texto de uno que se escandalizó por las estrictas obligaciones de la justicia, sin las cuales no puede haber placer ni comodidad en la vida humana, y todo el marco de las sociedades civiles debe disolverse de inmediato. Mortifica al epicúreo y al adúltero que le hablen de las reglas de la templanza y la castidad, que son absolutamente necesarias para la salud de nuestros cuerpos, la rectitud y el vigor de nuestras mentes y la gran seguridad de lo que nos es más querido y sagrado. ; y los crueles y vengativos para oír hablar de la dulzura, la beneficencia y las suaves impresiones de la humanidad, aunque formen el carácter más excelente y amable que podamos concebir. De la misma manera, el juicio futuro de la humanidad está en sí mismo lejos de ser objeto de terror; porque el que seamos criaturas morales y responsables se debe a nuestras capacidades superiores, que son la dignidad distintiva de nuestra naturaleza; y nada puede ser un reflejo más cómodo para una mente bien dispuesta que el hecho de que su integridad será probada y recompensada por un Ser de sabiduría infalible, justicia inflexible y bondad ilimitada. Pero para un pecador culpable esto es una escena tan tremenda, que la mera perspectiva lo llena de agonía y confusión. No lo considera como honorable a la naturaleza humana, porque amenaza sus vicios; no puede pensar en acatar la sentencia de rectitud inmutable y benevolencia infinita en sí misma; y la suma de sus deseos es morir como un bruto. El juicio futuro no se revela con miras a alarmar y confundir la mente, sino a refrenar aquellas prácticas irregulares que son el terreno más seguro de las sospechas melancólicas y el horror interior. (James Foster.)
El sermón de Pablo ante Félix
Yo. El sermón apropiado. Puedo concebir que Félix esperaba tener una gran disquisición sobre algunos temas recónditos del evangelio. Este no era el lugar ni el momento para eso.
1. Me imagino cómo Pablo traería ante la mente de Félix a la viuda que había sido defraudada en la herencia, los huérfanos que quedaron mendigando el pan, los muchos sobornos que había tomado, las falsas decisiones que había tomado. dado.
2. Luego, volviendo suavemente al otro tema, puedo imaginar cómo fijaría sus ojos en Drusilla y traería los motivos más poderosos para influir en su corazón lascivo; y luego dirigiéndose a Félix, le recordaría que los adúlteros no tienen herencia en el reino de Dios.
3. Puedo concebir cómo Félix se mordería los labios. Paul no le dio tiempo para la pasión; pues en un furor de elocuencia apasionada introdujo el “juicio por venir”. Hizo creer a Félix que vio el gran trono blanco, los libros abiertos y él mismo presentado ante su juez; y lo que hizo el apóstol todo ministro debe hacer. Seleccionó temas apropiados para su audiencia. Pero algunos dirán: “Los ministros no deben ser personales”. Los ministros nunca serán fieles a su Maestro hasta que lo sean. Admiro a John Knox por ir, Biblia en mano, a la reina María y reprenderla severamente. No amo exactamente la forma en que lo hizo, pero amo la cosa en sí.
II. La audiencia afectada. ¿Qué es lo que hace temblar a los hombres bajo el sonido del evangelio? Algunos dicen que es su conciencia. Sin duda lo es en algún sentido. Pero yo creo que lo que algunas personas llaman convicción natural es la obra del Espíritu. En el corazón de algunos hombres Él obra con gracia refrenadora, y el temblor de Félix se debe a que avivó su conciencia y lo hizo temblar. Pero ¿qué se dirá de algunos de vosotros que nunca tiemblan?
III. La lamentable decepción. “Es maravilloso”, dijo un buen hombre una vez a un ministro, “ver a toda una congregación conmovida hasta las lágrimas por la predicación de la Palabra”. “Sí”, dijo aquel ministro, “es maravilloso; pero conozco una maravilla diez veces mayor, a saber, que esa gente se seque las lágrimas tan pronto y olvide lo que tiene barba. Es maravilloso que Félix temblara ante Pablo; Es más maravilloso que Félix diga: «Sigue tu camino». Detente, Félix; deja que Pablo te hable un minuto más. Tienes negocios; pero ¿no tienes nada que hacer con tu alma? ¿Respondes: “No, debo atender a César”? ¡Ay! Félix, pero tú tienes un monarca mayor que César. Sé lo que no te atreviste a decir. Félix, te estás desviando de nuevo para disfrutar de tus placeres lascivos. ¡Ve, y Drusila contigo! ¡Pero detente! ¿Te atreves a hacer eso, con esa última palabra resonando en tus oídos, “Juicio por venir”? Ustedes también, muchos de ustedes, a menudo se han sentido impresionados por el ministerio, y el lunes han dicho: “Debo atender los asuntos”. ¡Piensa en los hombres que mueren todos los días, diciendo: “Debemos vivir”, y olvidando que deben morir! Otro responde: “Debo tener un poco más de placer”. ¡Qué! ¿Puede haber placer en convertir el suicidio en tu propia alma? Pero la respuesta habitual es: «Todavía hay tiempo suficiente». El joven dice: “Déjame hasta que envejezca”. Y vosotros, viejos, ¿qué decís? “¿Cuándo esperas encontrar una temporada conveniente? ¡Los jóvenes pueden morir, los viejos deben! Pero aún así, el clamor común es: «Hay tiempo suficiente». ¿Para qué? ¿Seguramente has pasado suficiente tiempo en el pecado? ¡Qué! tiempo suficiente para servir a un Dios que dio su vida por ti? ¡No! la eternidad no será demasiado larga para pronunciar Su alabanza. Tú dices: “Otra vez”. ¿Cómo sabes que volverás a sentir lo que sientes ahora? Esta mañana, tal vez, una voz está diciendo en tu corazón: “Prepárate para encontrarte con tu Dios”. Mañana esa voz puede ser silenciada. ¿Cómo sabes que vivirás para ser advertido de nuevo? ¡Vaya! ¿Por qué entonces te atreves a procrastinar? ¿Se salvará alguna vez su alma al decir: “Ya es suficiente”? Tillotson bien dice: “Un hombre puede decir: ‘Me propongo comer’, pero la determinación de comer nunca alimentará su cuerpo. Un hombre podría decir: ‘Estoy resuelto a beber’, pero la determinación de beber nunca saciaría su sed”. Y puedes decir: “Estoy resuelto a buscar a Dios poco a poco”, pero tu resolución no te salvará. (CH Spurgeon.)
Pablo predicando ante Félix
Cualesquiera que hayan sido los motivos de Félix y Drusila, tenemos ante nosotros el hecho singular de que las personas libertinas, sin la menor intención de abandonar su libertinaje, podían enviar por un predicador para que les hablara acerca de la fe en Cristo. Es un hecho que nos prohíbe por completo inferir la piedad de la multitud del fervor con el que acuden a la predicación de la Palabra. ¿Qué hay que nos asegure que en una asamblea de oyentes entusiastas y fascinados no estén ahora Félix y Drusila, quienes se asocian con los oyentes del evangelio y parecen tener un profundo interés en sus anuncios? Bien podría hacernos temblar al pensar qué personajes derrochadores se pueden encontrar en la casa de Dios, todos aparentemente escuchando con la más ferviente atención lo que el predicador tiene que promover. Nota–
I. Los temas sobre los que San Pablo se explayó.
1. Aunque Félix había enviado a buscar a Pablo para oír acerca de la fe en Cristo, no fue acerca de esta fe de lo que habló principalmente el apóstol; más bien se ocupó de temas que pertenecen tanto a la religión natural como a la revelada. Sabía que, comparativamente, no se obtiene ninguna ventaja moral convenciendo a los hombres de que incluyan este o aquel principio en su credo si no permiten que influya en su conducta; y, por lo tanto, no le importaba obtener la recepción de verdades nuevas mientras sabía que había verdades antiguas que, aunque reconocidas teóricamente, carecían prácticamente de poder. Félix y Drusila esperaban que el apóstol entrara de inmediato en puntos controvertidos y en alguna abstrusa especulación que podría comprometer el entendimiento pero no tocar la conciencia. Y si era sabiduría en el apóstol limitarse así a las verdades que sus oyentes reconocían, y así no darles oportunidad de escapar, ¿no debería serlo también en el predicador moderno?
2. Pero sería imperdonable hablar de la sabiduría de Pablo y pasar por alto su intrepidez. ¡Oh, por su espíritu, que no haya temor de los hombres! El pecado que es más probable que prevalezca en una congregación es el pecado contra el cual el predicador debe dirigir la mayor parte de su predicación. De esta manera, lo más probable es que haga el bien, aunque lo más probable es que ofenda; porque los cortesanos se sentarán con la mayor aprobación y satisfacción mientras los vicios de los mercaderes son azotados, y los mercaderes mientras los de los cortesanos; pero una vez que el sermón tenga una marcada referencia a la audiencia, habrá malestar y, en la mayoría de los casos, desagrado.
II. El efecto que produjo su sermón. De Drusilla no se te dice nada. Una mujer, cuando se ha entregado a la maldad, es mucho más difícil de reclamar que un hombre; y puede ser prueba de la verdad de esta observación que, mientras Félix temblaba, Drusila no se conmovió. Probablemente estaba rodeado por un séquito principesco, y ¿toleró soldados y súbditos al verlo desconcertado por la insolencia de un entusiasta descarado? ¡Ay! no está en el tren pomposo o en los batallones armados para dar valor cuando la conciencia se despierta una vez. No hay cobardía como la cobardía de la culpa, ni poder como el poder de la verdad. Pero, ¡ay de Félix! en lugar de ser movido por sus miedos en la búsqueda inmediata de la seguridad, recurrió, con los pecadores de todas las edades, a la procrastinación. No le suplicó al apóstol que le señalara la vía de escape, como había señalado el peligro, sino que lo despidió. No se dignó dejar de ocuparse del asunto; sólo aplazó lo que por su temblor había confesado que estaba en su derecho de hacer. Y él no estaba sin una excusa. ¿Cuándo estuvo el pecador alguna vez perdido cuando sus pecados debían ser paliados? Esperó una temporada conveniente. No era apropiado arrepentirse de repente; debe haber deliberación. Tenía, además, muchos asuntos que atender; él debe poner los asuntos públicos en un tren un poco mejor, entonces estaría libre para los pesados deberes de la enmienda. ¿Y llegó una temporada conveniente? Sí, tuvo muchas entrevistas con St. Paul, pero ¿con qué objeto? ¡Gran Dios! ¡Es posible! ¡Había sido mientras se negaba a la extorsión y la avaricia cuando Félix se había estremecido de aprensión! Y ahora este mismo Félix manda a buscar al apóstol, con la esperanza de sacarle un soborno. Nos preguntamos, ¿es esto posible? ¿Por que no? Toda la transacción se repite en nuestros días y entre nosotros. Félix, habiendo perdido con el tiempo sus temores, podía considerar a San Pablo simplemente como alguien capaz de satisfacer su lujuria por el dinero; y el hombre a quien el predicador ha hecho temblar una vez, pero que ha aplastado la convicción que tenía en sí el germen de la conversión, puede después considerar al predicador simplemente como alguien capaz de satisfacer su amor por la excitación. (H. Melvill, BD)
Los razonamientos de Pablo
Nuestro texto trae ante nosotros una escena muy extraordinaria. El preso de la barra parece estar ejerciendo las funciones de acusador, testigo, jurado, y entregando a su juez, como culpable condenado, en manos del Juez supremo de todos, sin que el juez pueda defenderse ni excusarse. . No es raro en los juicios penales ver temblar al preso. He aquí un preso por el que su juez no tiene terror. No es raro ver a un juez digno y dueño de sí mismo, pero aquí se sienta un pobre desgraciado tembloroso sobre quien las palabras del prisionero caen como una sentencia de muerte. Por fin ya no puede soportarlo más. ¿Por qué debería hacerse miserable? Si los argumentos del apóstol no podían ser contestados, de todos modos podía ser silenciado. Pero quiero llamar su atención sobre el hecho de que lo que hizo temblar a Félix no fue una exhibición de retórica apasionada, sino un llamado solemne a sus facultades de razonamiento. De ninguna manera desprecio las apelaciones a los sentimientos, ya que todos tenemos corazón, pero la fuerza de éstos radica en la presencia de una convicción intelectual que afecta la conciencia de aquellos a quienes nos dirigimos. Puedo imaginar al gobernador, dispuesto a encontrar a su prisionero un fanático medio loco, iniciando sus pesquisas, mientras una sonrisa cínica jugaba en su semblante siniestro: “Tengo entendido, Pablo, que eres un ardiente seguidor de un solo Cristo. ¿Puedes ahora explicarme por qué haces tanto alboroto por esta persona, que fue ejecutada como un delincuente común? Esto le dio a San Pablo su oportunidad. “Para que pueda explicarles mejor lo que Cristo es para mí, será conveniente que primero toque ciertos temas relacionados con la religión y la moral, con respecto a los cuales probablemente podamos entendernos”. Así que ahora es necesario formarnos opiniones justas sobre esos temas, para que podamos ser guiados a sentir nuestra necesidad de Cristo. Pablo razonó–
I. Respecto a la justicia.
1. La palabra tiene su raíz en la palabra derecho. La justicia brota de esa gran ley de justicia que impregna todas las relaciones del hombre con su Hacedor y con su prójimo. El reconocimiento de estos derechos y el cumplimiento de las demandas que conllevan es justicia.
(1) Dios tiene ciertos derechos en nosotros que estamos obligados a respetar, y éstos surgen de la naturaleza de nuestras relaciones con Él.
(a) Se nos enseña que de Él, por Él y para Él son todas las cosas. Él, como el Autor de nuestro ser, nos ha creado para Sus propios propósitos; y por lo tanto estamos en la obligación de respetar Sus intenciones al permitirnos así disfrutarlo. No hacer esto es agraviar a Dios, defraudarlo de Sus derechos en nosotros, y por lo tanto quebrantar el mandamiento fundamental de la ley de justicia.
(b) Como estos Los reclamos de Dios no se imponen arbitrariamente, por lo que Él no puede retirarlos. Jorge III, cuando fue presionado por su primer ministro para que diera su consentimiento a una medida que no aprobaba, exclamó: “No la firmaré, señor Pitt; ¡va en contra de mi conciencia!” «Entonces, señor», respondió su ministro, «no tengo otro camino abierto que renunciar». Muy bien, señor Pitt, muy bien; puedes renunciar si quieres, pero yo no puedo”. La historia puede servir para ilustrar nuestro punto actual: Dios no puede renunciar.
(c) Como resultado de la existencia de estos derechos de Dios en nosotros, Él debe necesariamente reclamarlo de nosotros primero, que debemos hacer una entrega total y voluntaria de nosotros mismos a Él, para vivir para Su gloria y de acuerdo con Su voluntad; y en segundo lugar, debe exigirnos que nos abstengamos de cualquier cosa que se oponga a sus propias relaciones con nosotros y a su voluntad con respecto a nosotros.
(2) Somos también bajo cierta obligación hacia nuestros semejantes. Recordad ese lazo universal de hermandad que impregna a la familia humana y da al hombre el derecho de ser pariente sobre sus semejantes en todo el mundo. Entonces piensa en la deuda que tenemos con la sociedad. Le debemos a la sociedad que hemos sido alimentados, vestidos, alojados, educados, entrenados y rodeados de todas las comodidades de la existencia civilizada. El hombre, después de Dios, ha sido nuestro mayor benefactor, y por lo tanto el hombre tiene ciertos derechos sobre nosotros. Reconocerlos y respetarlos es cumplir la ley de justicia; ignorar esto es romperlo. Estoy obligado por la deuda que tengo con mi prójimo a hacer lo que esté en mi poder para ayudarlo y beneficiarlo según lo presente la ocasión, y a abstenerme de dañarlo de cualquier manera, ya sea moral, intelectual o físicamente.
2. ¿Cuánto de la ley de justicia parece reconocer la mayoría de los hombres? Sólo una parte de cuatro. Cuán común es cuando presionamos a los hombres sobre su condición espiritual para encontrarnos con la respuesta: «Bueno, nunca le he hecho daño a nadie». Otorgada; ¿Significa eso que has cumplido con tu deber positivo o negativo hacia Dios? ¿O que has cumplido con tu deber positivo para con tu prójimo? Las palabras no transmiten tal idea. El sacerdote y el levita no hicieron daño al hombre medio muerto, pero no le hicieron ningún bien; y ni siquiera afirmas que has vivido para beneficiar a tu prójimo más que a ellos. ¿Entonces que? Para ponerlo en una forma familiar: usted paga, o cree que paga, cinco chelines por libra, y luego reclama la liquidación de toda la deuda. Eso difícilmente aprobaría un tribunal de quiebras de Londres; y ¿puedes pensar que tal composición será aceptada en el último gran tribunal? ¿Y si se demuestra que los cinco chelines se pagaron en moneda base? ¿Cuán pocos de nosotros somos los que verdaderamente podemos afirmar que no hemos hecho daño a nadie? ¿Dónde está el impío que no ha hecho daño a los que le rodean?
3. Ahora estamos en condiciones de juzgarnos a nosotros mismos si somos justos. ¿Nuestro propio corazón nos condena? Pueden juzgar por sí mismos si es posible que estas afirmaciones puedan modificarse o retirarse. Si no pueden, entonces necesariamente comenzarás a sentir tu necesidad de lo que San Pablo encontró en Cristo. Una vez que sus ojos fueron abiertos para ver cuáles eran realmente las demandas de la justicia, y por lo tanto para descubrir su propia injusticia, no hubo descanso para él hasta que encontró una nueva y mejor justicia en Cristo Jesús.
II. Sobre la templanza. Así como la justicia tiene que ver con los derechos que los demás tienen sobre nosotros, así la templanza nos lleva a considerar los derechos que tenemos sobre nosotros mismos. La palabra transmite la idea de autodominio, capacidad de gobernarse a sí mismo de acuerdo con los dictados de la sana razón.
1. Hay dentro de nuestra naturaleza compleja ciertos elementos que obviamente están diseñados para ser supremos, mientras que hay otros que están destinados a estar sujetos a control. Que esto debe ser así está claro; porque si cada elemento interno afirmara su propia supremacía, nuestra naturaleza humana sería como una casa dividida contra sí misma. Podemos concluir con suficiente confianza–
(1) Que esos son los elementos superiores de nuestra naturaleza, por cuya posesión nos distinguimos más de los animales inferiores; y así como la armonía del mundo exterior es mantenida por la supremacía del hombre sobre el bruto, así la armonía de la naturaleza del hombre debe ser preservada por la soberanía de aquellos elementos que son distintivamente humanos sobre aquellos que poseemos en común con los animales inferiores.
(2) Que esos son los elementos superiores en nuestra naturaleza que son menos dependientes de nuestro organismo material, pero de los cuales debe depender para dirección y control si nuestras vidas han de merecen el nombre de humanos.
(3) Que por cuanto fuimos hechos a imagen de Dios, los elementos superiores de nuestra naturaleza humana son los que más se asemejan a Dios. Así como Dios mantiene la armonía del universo al afirmar Su propia supremacía, el hombre solo puede esperar armonía en su propio ser cuando el Dios tiene la influencia principal en su interior.
2. En el mantenimiento de esta supremacía reside también la única seguridad para nuestro bienestar, e incluso para nuestra seguridad; porque si bien Dios ha hecho provisiones especiales para evitar que los animales inferiores caigan presa de su propia incontinencia al establecer ciertos frenos, Él no ha protegido así al hombre. Está en posesión de una libertad moral y, por lo tanto, puede, mediante el correcto ejercicio de sus facultades, elevarse a un nivel superior al que el animal puede aspirar o puede hundirse a un nivel mucho más bajo por su abuso. Hacemos una injusticia a los animales cuando hablamos, por ejemplo, del hombre intemperante como un bruto borracho. ¿Quién ha conocido alguna vez a un bruto que estuviera borracho por su propia voluntad? Así pues, hay ciertas facultades o elementos de nuestra naturaleza que deben ser supremos y otros que deben estar bajo control. Donde existe este orden, sobreviene la armonía moral; y esto es lo que entendemos por templanza. Cuando se transgrede, el resultado debe ser la anarquía moral; y esto es lo que entendemos por intemperancia.
3. La naturaleza moral del hombre puede compararse con una comunidad, en la que hay multitudes ignorantes e incapaces que necesitan ser gobernadas con miras a su propio bien, y también hombres inteligentes y capaces que son aptos para gobernar. Ahora bien, a veces ha sucedido que el poder supremo ha pasado a manos de una turba ignorante y fanática, y luego ha seguido las peores y más espantosas formas de anarquía. Además, a menudo ha sucedido que de entre la multitud ha surgido algún tirano único que, comenzando por ser el ídolo de la multitud, ha pasado a convertirse en su enemigo más despiadado; y luego, a veces, sigue la última secuela lamentable de esta inversión del orden correcto de las cosas: la invasión, una esclavitud extranjera, seguida finalmente por la extinción nacional. Así que cuando estos elementos de nuestra naturaleza, que deberían estar sujetos a control, son permitidos por la fragilidad de nuestra voluntad de arrogarse una autoridad a la que no tienen ningún derecho, el hombre se vuelve sujeto a una especie de gobierno interno de la multitud. Entonces sucede con frecuencia que de la confusión moral general emerge a una prominencia profana algún pecado acosador específico que se convierte en una especie de tirano, y pone todos nuestros poderes y facultades bajo su propio dominio sombrío y terrible. Tal poder tiránico es la embriaguez, o la lujuria, o la avaricia, una vez que se apodera de la naturaleza del hombre y se convierte en un hábito confirmado. Y esta miserable condición invita a una intervención hostil desde afuera. Hay un enemigo a las puertas que encuentra a su merced nuestra naturaleza dividida y traicionada a sí misma, y que puede así tomar posesión de nuestro ser, y al final, a menos que seamos librados de sus manos, procurar nuestra ruina total e irremediable. .
4. ¿Qué esperanza hay en tales circunstancias de que por la mera acción de una voluntad ya enervada el cautivo pueda romper sus cadenas y liberarse?
(1) Quizás la respuesta puede sugerirse por sí misma. Sin duda, la única oportunidad para un hombre así radica en apelar a su propio interés. Que vea que se está haciendo daño a sí mismo, y lo más probable es que esté dispuesto a juntar toda su fuerza de voluntad para un gran esfuerzo contra este yugo tiránico, y, así reforzado, aún puede prevalecer. Pero los que hablan así no tienen en cuenta suficientemente la influencia desconcertante que una condición moral corrupta ejerce sobre el entendimiento, ni el efecto realmente cegador de la pasión. Mira a ese borracho. Hubo un tiempo en que poseía el afecto de una esposa devota, un hogar sonriente, una buena reputación y un empleo regular y remunerado. Miralé ahora. En sus pocos intervalos de lucidez sabe que se destruye a sí mismo; pero no hace ninguna diferencia. O tomemos el caso del libertino, o el caso de un hombre cuya incontinencia radica en su temperamento, su habla o su avaricia. No son menos evidentemente opuestos a nuestro interés personal. O bien, la ociosidad, la pereza o la cobardía moral se oponen igualmente claramente a nuestro bienestar. No, es fácil forjar esas cadenas por nosotros mismos, pero ¿quién puede romperlas? Nuestras mentes pueden estar del lado de lo correcto, pero ¿qué pasa con esa otra ley que domina a nuestros miembros?
(2) No, si hay alguna ayuda para la pobre víctima embelesada debe venir de fuera. ¡Ay! hay uno entre nosotros hoy dispuesto a “proclamar alivio a los cautivos”. Escuche al apóstol: “Porque la ley del Espíritu de vida en Cristo Jesús me ha librado de la ley del pecado y de la muerte”. He aquí una nueva ley, una ley que no pertenece a la pobre humanidad esclavizada, sino a ese Ser misterioso y Divino que invade y se apodera de nuestra humanidad. Mira ese globo tal como está allí sin inflar; está sujeto a la atracción gravitatoria de la tierra como cualquier otro objeto a su alrededor. Puedes levantarlo por un momento con la ayuda de cuerdas y poleas, pero su ascenso depende de tu fuerza de voluntad, y tan pronto como se retira esta fuerza adventicia, vuelve a hundirse. Pero ahora llénelo con gas hidrógeno, e introduce una sustancia de tal gravedad relativa a la atmósfera que su ley es elevarse hacia el cielo. Aun así, podéis elevar vuestra naturaleza moral, como si fuera por mera fuerza de voluntad, y luego, cuando la voluntad cesa de ser enérgica, se hunde de nuevo; pero dejemos que Dios el Espíritu Santo entre en la naturaleza limpia y consagrada, y de inmediato comenzamos a elevarnos en la escala moral más y más alto hasta nuestro nivel apropiado como hombres libres del cielo. Hace años, cuando tenía una parroquia en uno de nuestros pueblos más grandes, me interesé mucho en un miembro de mi congregación que fue víctima de la embriaguez. Muchas y muchas fueron las promesas que firmó, pero todas parecían vanas. Estábamos teniendo una temporada muy memorable de visitación espiritual, y noche tras noche este hombre asistía a los servicios y estaba profundamente impresionado. Llegó la última noche del domingo. Al final de su emocionante llamamiento, el Sr. Moody preguntó a todos los presentes quién se confiaría a Cristo en ese momento y lugar para que la salvación se levantara y se pusiera de pie ante todos mientras los cristianos presentes oraban por ellos. En este momento un obrero cristiano, que era un viejo conocido del hombre, vio a su amigo evidentemente en gran angustia de alma. Se acercó sigilosamente a él y le susurró al oído: «Tom, muchacho, ¿por qué no te levantas?». “No puedo, Jim; Lo he intentado tan a menudo. Solo debería hacer el ridículo si volviera a caer. “Tom, mi querido amigo, ahora escúchame. Has orado y tomado resoluciones, firmado promesas y hecho todo excepto lo que se te pide que hagas ahora; es decir, confiarse enteramente a Jesús. Nunca has hecho eso. “Tienes razón, Jim”, dijo el otro; «Nunca he hecho eso. ¡Confiaré en Él!” y con una repentina decisión se puso de pie; y lo encontró digno de confianza. Desde ese momento se rompió la cadena; y cinco años después de que Tom falleciera, durmiéndose en Jesús.
III. Respecto al juicio venidero.
1. La creencia en esto puede considerarse como un corolario de la creencia en la existencia de Dios mismo. Si hay un Gobernador Moral del universo, no podemos sino concluir que hay un juicio por venir.
(1) Hay una desigualdad muy obvia en el camino en el cual se imponen castigos a los transgresores en esta vida. Dos personas cometen el mismo pecado; el uno es detectado, el otro escapa a la detección, prospera en el mundo y pasa en la sociedad como un miembro muy respetable de ella. O también, dos personas cometen el mismo pecado de impureza. El uno es un hombre de alta posición social y de gran riqueza; la otra, tal vez, alguna chica desafortunada cuyos afectos ha logrado enredar. Compare las consecuencias en los dos casos. El uno está arruinado de por vida, pero el hombre que la convirtió en lo que es se hace pasar por un caballero muy respetable. Seguramente ningún hombre en sus cabales dirá que en los dos casos los castigos son iguales.
(2) Pero puedo imaginarme a alguien replicando: “Todo lo que dices es muy cierto. ; pero hay que tener en cuenta la pena subjetiva del hombre. El ofensor puede sufrir más en su conciencia que el otro.” Aquí nuevamente la respuesta es obvia. ¿Es el pecador más grande el que más sufre internamente? Aquí hay dos personas que han cometido el mismo pecado, uno por primera vez en su vida, el otro por el novecientos noventa y nueve. ¿No es demasiado obvio que sea necesario afirmar que los sufrimientos del delincuente empedernido no son nada comparados con los inducidos por una primera ofensa? El pecado no es adecuadamente castigado por sus resultados externos en este mundo; y no es el mayor ofensor el que sufre la pena interna más severa. Recuerdo que una vez apliqué el argumento de manera sencilla a un peón. Cuando comencé a hablarle acerca de su alma y la sabiduría de comenzar a pensar en su salvación, estalló: “Bueno, mire aquí, señor; No estoy de acuerdo con ustedes, párrocos. Hablas del infierno y nos dices que allí nos van a castigar. Ahora, mi idea es que en esta vida ya nos golpean lo suficiente. No creo que un hombre sufra todo eso aquí y luego sea condenado”. “Bueno”, dije, “¿qué esperas que sea de ti cuando mueras?” “Oh”, dijo, “no lo sé. Tal vez ese sea mi final. De todos modos, no veo ninguna razón por la que deba sufrir más de lo que sufro aquí abajo. Le respondí: “Ahora te presentaré un caso. Aquí hay un hombre, supondremos, bajo el cual trabajas, que te mantiene trabajando temprano y tarde. Rebaja su pago hasta los últimos seis peniques; saca de ti todo lo que puede y te da lo menos que puede a cambio. Él conduce su carruaje y su pareja, mientras tú sigues esclavizándote con salarios que apenas alcanzan para mantener el cuerpo y el alma juntos. El dinero fluye hacia él; es devuelto al Parlamento. Poco a poco se convierte en Mi Señor Fulano de Tal; y mientras él, tirano de corazón duro, vive en el lujo, tú sigues trabajando y esclavizándote para él, con la mínima remuneración posible, hasta que después de pasar cuarenta o cincuenta años a su servicio, mueres en la pobreza y te llevan. a la tumba de un pobre. Ahora bien, ¿piensas que es probable, si existe un Dios, que a ti y a él les vaya exactamente igual en el otro mundo? «No, señor», dijo él, con considerable calidez; “Si hay un Dios en el cielo, debe sufrir por él”. Su propio sentido común le decía que si había un Gobernador Moral del universo, Él debía juzgar con mano dura al exitoso opresor de los pobres; y el sentido común de todos los hombres está aquí del lado de la religión.
2. Ahora, cuando me dirijo a la revelación, no solo encuentro la declaración de que habrá tal juicio, sino también indicaciones de algunas de sus características más prominentes.
(1) Será según las obras hechas en el cuerpo, no las profesiones hechas o las apariencias exhibidas.
(2) Será según el privilegio. Hay gran número de personas que se enorgullecen de haber sido bautizadas; pero la pregunta es: ¿Alguna vez te has dado cuenta del beneficio espiritual cuyo símbolo es el bautismo? ¿No se da cuenta de que mientras esa bendita ordenanza aumenta su responsabilidad, también debe aumentar su condenación a menos que responda a las obligaciones que impone? O también, por otro lado, están aquellos que se enorgullecen de ser cristianos evangélicos y fuertes protestantes. Pero mucho mejor que hayas sido pagano en África Central que un cristiano nominal, familiarizado con la doctrina evangélica, pero ajeno al poder de la gracia divina.
(3) será de acuerdo con las oportunidades y posibilidades que nos han tocado en suerte en la vida. A quien mucho se le ha dado, mucho se le demandará.
(4) Sacará a la luz los secretos de las tinieblas y revelará los consejos del corazón de cada hombre, y entonces cada uno tendrá la alabanza (o la culpa) de Dios según haya sido la obra de su vida.
(5) Dependerá de la presencia o ausencia de nuestro nombre en “ el Libro de la Vida del Cordero.” No me atreveré a decir cuál puede ser la pena específica en cada caso particular. “¿No hará justicia el Juez de toda la tierra?” Sé que será exactamente lo que merece el pecado, ni más ni menos. Tal vez algunos de ustedes estén diciendo: «¿Cómo sabré que mi nombre está escrito allí?» Esa pregunta no es difícil de responder. Si la propia vida del Cordero ha sido por la fe recibida en tu corazón, puedes estar seguro de que tu nombre está escrito en las páginas del Libro de la Vida. “Ahora, pues, ninguna condenación hay para los que están en Cristo Jesús”. (WH Aitken, MA)
Félix tembloroso
I. La naturaleza de este temblor. Hay que distinguir entre un temor santificador (Pro 16,6) que es una gracia, una disposición habitual del alma (Isa 66:2; Ezr 10:3), y el temor que sólo nos preocupa por el momento.
1. El temor santo es una obra voluntaria excitada por la fe que cree en la amenaza de Dios, y por el amor que se turba por las ofensas hechas a Dios. Un miedo como el de Félix es una impresión involuntaria surgida del espíritu de esclavitud e irresistible convicción, que por un tiempo pone a sus súbditos en el cepo de la conciencia, pero buscan engrandecerse en cuanto pueden.
2. Difieren en sus motivos. Estar preocupado por la ofensa hecha a Dios es una buena señal, pero estar preocupado solo por el castigo debido es el disfraz de los hipócritas (Heb 12:17; Mar 10:22).
3. Difieren en sus efectos. A veces–
(1) Una ansiedad sobre el camino de la salvación, y luego es bueno ( Acto 2:37).
(2) Ira (Acto 7:54).
(3) Excusas dilatorias, como aquí.
1. El asunto.
(1) Generalmente, la Palabra de Dios tiene un poder convincente.
(a) En parte por su Autor, cuya huella está en él (Heb 4:12).
(b) En parte debido a su claridad para una conciencia natural si no está cegada (2Co 4:2-18).
(c) Principalmente debido a la bendición concomitante (Juan 16:8; 2Co 4:6).
(2) Particularmente– el Día del Juicio. Este fue el gran argumento del apóstol (Hechos 10:42-43; Hechos 17:30-31; 2Co 5:10-11) , porque
(a) Esto facilitó su acceso al corazón por su adecuación a la luz natural (Rom 1:32).
(b) Esto se hace más amigo del gran descubrimiento del evangelio, la justificación y el perdón a través de Cristo, al someterse a Su instrucción. . Si Él es nuestro Juez, debemos quitar la ley de Su boca.
(c) Esto resuelve mejor las dudas sobre la providencia presente (Ecl 8:4).
2. La manera. La Palabra debe ser aplicada–
(1) Estrechamente. Pablo disertó sobre virtudes opuestas a los vicios con los que Félix fue manchado (Hch 2:36-37). En la doctrina entregada sólo tensamos el arco; en aplicación tiramos a la marca.
(2) Con prudencia. No se cobra aquí. Pablo sólo presenta el espejo en el que pueden verse a sí mismos,
1. Levitación (Os 6:4, cf. Pro 4:18).
2. Adicción a la lujuria que es mayor que el afecto a la religión (Luk 8:14).
3. Deficiencia en el manejo de heridas de conciencia.
(1) Algunos piensan que nunca están lo suficientemente heridos; pero no es la profundidad de la herida, sino la solidez de la cura lo que debe considerarse.
(2) Algunos curan sus heridas ligeramente, las desollan mientras dentro.
(3) Otros disimulan hasta que resultan mortales.
(4) Otros corren a una cura mundana , o por el fragor de los negocios despojan lo que no dejan (Amo 6:3).
4. Falta de la gracia de Dios, que pierden los que tienen ayudas comunes.
(1) Algunos desechan la Palabra (Hch 13:46).
(2) Algunos desechan las preocupaciones de conciencia (Gn 6:3).
(3) Algunos pierden todo gusto por las cosas buenas y recaen en un sabor carnal (Hebreos 6:3-4 1. Información. Aprendemos–
(1) El poder de la Palabra. Considere a Félix:
(a) Un incrédulo.
(b) Un juez que se humilló ante su prisionero. Las desventajas externas no deben desanimarnos.
(c) Un hombre depravado. No debemos desesperarnos de ninguno.
(d) Un hombre saturado de felicidad mundana. Los pensamientos del otro mundo agriarán todas las dulzuras de este.
(2) La rentabilidad de insistir en el Juicio Final como medio de persuasión. Es–
(a) Imparcial (Ap 20:12).
(b) Estricto y justo (Hch 17:31).
(c) Final.
(d) Cada minuto se acerca (Stg 5:9),
(3) El dolor de mala conciencia.
(4 ) La necesidad de una estricta obediencia.
(5) La estupidez de los que no se emocionan tanto como Félix.
2. Precaución.
(1) No pierda la ventaja de este trabajo común.
(a) Puede perderse en parte por retrasos y sueños de una temporada más conveniente (Luk 14:18), y en parte por recaer en nuestros viejos crímenes, como aquí.
(b) Razones. Es muy peligroso: el hierro a menudo calentado y apagado es más duro (Pro 29:1). Pierdes la temporada en la que se encontrará a Dios (Heb 3:7; 2Co 6:1-2).
(2) No descanses en un trabajo común que escuchas la Palabra y te conmueves; Herodes se regocijó, Félix tembló. (T. Manton, DD)
El despertar de la conciencia
Aquellos que han visto La imagen de Holman Hunt de la “Conciencia despierta” no se olvidará pronto. Sólo hay dos figuras: un hombre y una mujer, sentados en una habitación llamativamente amueblada, junto a un piano. Sus dedos están sobre el instrumento, su rostro, que se refleja en un espejo, es hermoso y vacío, evidentemente el de un hombre de ciudad, que supone que la parte más brillante de la creación está destinada a administrarla para su diversión. Un libro de música en el suelo está abierto con las palabras «Oft in the quiety night». Esa melodía ha tocado alguna fibra sensible en el corazón de su compañero. Su cara de horror dice lo que ningún idioma podría decir: “Esa melodía me ha hablado de otros días en los que no era como ahora”. La melodía ha hecho lo que las mejores reglas que jamás se hayan ideado no pudieron hacer. Ha traído un mensaje de la casa de un padre. (W. Denton.)
Ve por este tiempo; cuando tenga tiempo te llamaré.—
Las frivolidades vuelven a los hombres insensibles al evangelio
Cuando Bonaparte dio muerte al duque d’Enghien, todo París sintió tanto horror por el hecho que el trono del tirano tembló debajo de él. Se esperaba una contrarrevolución, y lo más probable es que hubiera tenido lugar, si Bonaparte no hubiera ordenado que se presentara un nuevo ballet, con el mayor esplendor, en la Ópera. El tema que abordó fue «Ossian, o los bardos». Todavía se recuerda en París, como quizás el espectáculo más grandioso que jamás se haya exhibido allí. La consecuencia fue que se olvidó por completo el asesinato del duque de Enghien y no se habló más que del nuevo ballet. De esta manera Satanás aparta los pensamientos de los hombres de sus pecados y ahoga el estruendo de sus conciencias. Para que no se rebelen contra él, les da las concupiscencias de la carne, las vanidades del orgullo, los afanes de este mundo o la alegría de los necios, para desviar sus pensamientos. Los pobres hombres tontos están lo suficientemente listos para estas engañosas alegrías, y por ellas se olvidan las solemnidades de la muerte y la eternidad. (CH Spurgeon.)
El despido pecaminoso
1. Su razón.
(1) Por la fiel predicación.
(2) Una conciencia acusadora- -que muchos sienten como Acab y Herodías.
2. Su culpa.
(1) Porque Dios envió al predicador.
(2) Fue rechazar Cristo.
(3) Resistir al Espíritu Santo.
(4) Adherirse a Satanás.
1. Supone un tiempo más adecuado que el presente. Aunque rodeado de privilegios religiosos, los números están atrapados.
2. Estima la religión como un asunto secundario. Terrible pensamiento de que la religión debe dejarse de lado para los placeres y ganancias terrenales, ¡las pobres bagatelas de un día!
1. Los que tienen convicciones reprimidas son los más endurecidos: los oyentes de Noé, Sodoma y los judíos en los días de nuestro Señor.
2. Ningún pecador pedirá luz sin la visita del Espíritu Santo.
3. No es seguro que una futura «llamada» prevalezca.
(1) Es posible que los medios no estén disponibles.
>(2) Solo el miedo puede gobernar en el corazón.
(3) El Espíritu insultado puede haber huido (Pro 1:28). (Púlpito congregacional.)
Ordenaron regresar a la sala de guardia
Felix envió a Paul de regreso y aplazó el tema de la religión porque–
La temporada conveniente
1. El hombre que no escucha un acorde de dulce música puede ser perdonado por no apreciarla; pero el hombre que escucha, solo para responder arrastrando los pies, debe ser muy frío y aburrido. Sin embargo, tal parece ser el ultraje que comete el hombre que interrumpe la insinuación amorosa que lo llama a la fiesta, con el croar de su granja, su mercancía, su yunta de bueyes o su repique de bodas. Felix está en la misma posición que las personas que se burlaron de la llamada; es decir, está llamado a decidir sobre los mismos privilegios. Pero ciertamente no es tan frío como los que lo toman a la ligera o los que se excusan. Estaban más o menos tranquilos, pero Félix tiembla. Una conciencia inquieta, por triste que sea, es más esperanzadora que la plácida inercia o la alegre indiferencia. Hay más posibilidades para un hombre que está en el potro que para uno que está muerto. Hay más esperanza en un hombre con dolor de calor que en uno congelado. Aquí hay un hombre temblando bajo la verdad. Seguramente eso es mejor que uno que es insensible o se ríe de él. Aún así es una condición eminentemente insatisfactoria. Al fin y al cabo, es una mezcla, porque procede de una falacia. La súplica de la conveniencia es una ilusión. Nunca es conveniente cortar un brazo o sacar un ojo y, sin embargo, puede ser imperativo. Despedir al mensajero de la verdad, por dolorosas que sean las noticias que traiga, no cambiará sus noticias ni alterará la necesidad de recibirlas. Cuando un hombre comienza a temblar en su conciencia, no hay tiempo conveniente para calmar el temblor; pero hay una temporada sabia y segura, y es ahora.
2. Algunas veces hemos oído tratar este incidente con una tensión que parece rendir poca justicia al propio Félix. La forma común es representar a Félix enviando a Paul lejos para deshacerse de él; que la época conveniente nunca llegó; y que era simplemente, «fuera de la vista, fuera de la mente». Luego esto se desarrolla en una analogía entre despedir al mensajero porque el mensaje es despreciado y sofocar la conciencia, resistir y entristecer y apagar el Espíritu. Ahora bien, esto (sin calificación) equivale a una injusticia, al dar una interpretación severa a su conducta cuando una más suave sería igualmente natural. Parece posible, e incluso probable, que su motivo fuera que pudiera irse y reflexionar solo sobre lo que había oído, y buscar más instrucción cuando estuviera menos emocionado y más capaz de apreciarlo. Y aquí encontramos una mancha en los métodos de algunos de nuestros maestros más entusiastas. Están impacientes por una calma que puede ser más devota que la mera excitación. No dejan lugar al ejercicio del juicio. Reiteran el enfático “ahora” con una pasión que a veces se sobreactúa. No pueden esperar a que la levadura actúe. Si un hombre se da la vuelta y dice: “No puedo ir más lejos ahora; Te veré de nuevo mañana”, es común escuchar una exclamación, “Oh, mañana puede que nunca llegue; Hoy es el día de salvación.» Ahora, en cierto sentido, esto es cierto, pero no en el sentido pretendido. La convicción de pecado, de justicia y de juicio venidero puede ser momentánea o gradual; y al menos requiere tiempo para desarrollar sus efectos y resultados. El método de Dios es de súplica tranquila: “Ven ahora, y razonemos juntos”. El médico ve a su paciente una y otra vez, y observa atentamente su caso.
3. Hemos tratado de hacer justicia a Félix, y nos gustaría hacértela a ti. Hemos aventurado la hipótesis de un motivo honesto para su desestimación del abogado. Pero la honestidad o no de su motivo se probará de una de dos maneras. Buscarás volver a ponerte al alcance de la discusión cuando haya pasado la temporada de la reflexión solitaria. Si la temporada conveniente nunca llega, eso será una prueba de que reprimiste el argumento para calmar tus miedos. Y te pondrás en comunicación con el mensajero para decirle, o que quieres que te enseñe más, o que le tienes noticias de que un Maestro mayor ha estado contigo en tu soledad; y mirando de mí mismo a Cristo, vino la luz, la justicia os fue sellada, y el juicio venidero ha pasado. Toma hoy como la temporada conveniente para esto. No dejes nada importante para mañana. Si tiemblas ante la justicia y el juicio por venir, busca tu seguridad aceptando la justicia y la redención que ya han venido y que Cristo te ofrece hoy. No levantéis impedimentos, no levantéis el viejo clamor de ser indignos y malvados. Acepta a Cristo; y, cueste lo que cueste, hazlo ahora. ¿No es cierto que posponer la decisión hace que el oído se vuelva pesado y el ojo se oscurezca? ¿No es cierto que hubo un tiempo en que la música del evangelio sonaba más dulce para ti que ahora, y la sonrisa de Jesús tenía un encanto más hermoso que el que te complace hoy? ¿Y por qué? No porque se altere la melodía o se cambie el rostro. sino porque habéis oído, pero no habéis escuchado; han mirado, pero no han amado. (Arthur Mursell.)
Retraso del arrepentimiento
La temporada conveniente
A el hombre siempre encuentra una estación conveniente para hacer lo que más le gusta. Ya sea trabajando, comiendo, durmiendo, buscando placer, obteniendo dinero o buscando un lugar, si tiene su corazón, encontrará tiempo para ello. Si no encuentra un momento conveniente para aceptar la oferta de salvación, es porque valora algo por encima de eso. Piensa más en la vida que no es que en la vida por venir. No se da cuenta de cuánto más gozo hay en la vida presente para quien tiene a Cristo como su Salvador, que para quien no está en paz con Dios. El tiempo conveniente para apoderarse del tesoro más rico que Dios puede dar al hombre, y para recibir la mejor de las bendiciones, es ahora. El que no está listo para ser salvado cuando el bote salvavidas está en el naufragio, nunca tendrá una temporada más conveniente para su rescate. Esta hora es su estación conveniente para lo que más vale su atención y hacer. (HC Trumbull, DD)
La temporada conveniente
La excusa de Félix es la de aquellos —
1. Quienes conocen la vanidad del mundo, pero son demasiado perezosos para apartarse de sus placeres.
2. Quienes sienten la vergüenza de la esclavitud del pecado, pero son demasiado débiles para arrepentirse fervientemente.
3. Quienes han experimentado en verdad, en cierta medida, el poder de la Palabra de Dios, son demasiado frívolos para resignarse enteramente a ella. (Leonhard y Speigelhauer.)
¡Ahora, ahora!–No poco a poco
<p Evidentemente, Félix había enviado a buscar a Pablo no como juez, sino en parte con miras a obtener un soborno de él, y en parte porque tenía algún tipo de interés lánguido, como la mayoría de los romanos entonces, en el pensamiento oriental, y quizás también en este hombre extraño. O él y Drusilla posiblemente anhelaban una nueva sensación. Así que llamaron al apóstol, y la pareja culpable obtuvo mucho más de lo que esperaban. El cristianismo a veces tiene que ser extremadamente grosero en referencia a los pecados de las clases altas. Mientras Pablo continúa, un extraño temor comenzó a apoderarse del corazón de Félix. Ha llegado a la vertiente de su vida, a la crisis de su destino. Todo depende de los próximos cinco minutos. La lengua de la balanza tiembla y vacila por un momento y luego, pero lentamente, la balanza equivocada baja. “Sigue tu camino por esta vez”. ¡Ay! Si hubiera dicho: “Ven y ayúdame a deshacerme de este miedo extraño”, ¡cuán diferente podría haber sido todo! El metal estaba a punto de fundirse. ¿Qué forma tomaría? Llegó al molde equivocado y, hasta donde sabemos, allí se endureció.
1. Permítanme recordarles que, por hermoso que sea el mensaje del amor de Dios en Jesucristo, hay otro lado que está destinado a despertar los temores de los hombres. Pones a un hombre como Félix, o a un hombre mucho mejor, en contacto con «la justicia, la templanza, el juicio venidero», y el efecto de una apelación directa a las convicciones morales siempre será más o menos el de crear un temor de que si yo me opongo a la ley de Dios, esa ley me aplastará. El temor está bien fundado, y no sólo lo excita la contemplación de la ley de Dios. El evangelio de Dios llega a nosotros, y solo porque es la mejor “buena noticia”, comienza a menudo haciendo que un hombre sienta lo pecador que es, y cómo penden sobre él consecuencias amargas y dolorosas.
2. La conciencia despierta, como la sensación de dolor, tiene un trabajo que hacer: advertirle que no se acerque a terreno peligroso. Ahora, ¿has usado ese sentido de maldad para llevarte a Cristo, o qué has hecho con él? Hay dos hombres en este libro que pasan por las mismas etapas de sentimiento hasta cierto punto, y luego divergen. Félix, asustado, aparta lo que le inquieta; el carcelero de Filipos, asustado (las frases en el original son casi idénticas), como un hombre sensato, dice: «¿Qué debo hacer para ser salvo?» El miedo no sirve de nada en sí mismo. Es sólo un motivo impulsor que nos lleva a mirar al Salvador.
1. El deseo instintivo y natural de deshacerse de un tema desagradable, como un hombre, sin saber lo que está haciendo, aparta la mano de la lanceta del cirujano. Así que a muchos de nosotros no nos gustan estos pensamientos sobre “la justicia, la templanza y el juicio venidero”, y hacemos un esfuerzo por alejar nuestras mentes del tema porque es desagradable. ¿Crees que sería prudente que un hombre, si comenzara a sospechar que es insolvente, se negara a mirar en sus libros y dejara que las cosas se desvanecieran? Y cómo se llama a la gente que, sospechando que puede haber un gran agujero en el fondo del barco, dice: “¡Ay! es muy probable que se mantenga a flote hasta que lleguemos al puerto”? Ciertamente, no es prudente apartar una cosa de la vista porque no es agradable pensar en ella.
2. La noción de que es tiempo suficiente para ser religioso cuando te haces un poco mayor, y que la religión está muy bien para las personas que han cumplido los sesenta, pero que es bastante innecesaria para ti. Algunos se sienten tentados a considerar que los pensamientos de Dios están en su lugar solo entre los frascos de medicamentos, o cuando las sombras de la tumba comienzan a caer en nuestro camino. “Los jóvenes serán jóvenes”; “Debemos sembrar nuestra avena salvaje”; “No se puede poner cabezas viejas sobre hombros jóvenes”—prácticamente significa que la impiedad pertenece a la juventud, y la virtud y la religión a la vejez, así como las flores a la primavera y los frutos al otoño. Le ruego que no se deje engañar por tal noción.
3. El hábito de permitir que las impresiones sean reemplazadas por preocupaciones, placeres y deberes de este mundo. Si no tuvieras tanto que hacer en la universidad, si no tuvieras tantas fiestas y bailes a los que ir, si no tuvieras tu lugar que hacer en el almacén, si no tuvieras esto, aquello y lo otro que hacer , tendrías tiempo para la religión. Aquí esta noche se despierta algún pensamiento serio; para mañana al mediodía se ha ido todo. No tenías la intención de que se fuera, simplemente abriste la puerta a la multitud de preocupaciones y ocupaciones del mundo, y se fue el tímido y solitario pensamiento de que, si hubiera sido cuidado y cuidado, podría haberte llevado. a la Cruz de Jesucristo.
4. Porque no le gusta renunciar a algo que sabe que es incompatible con el amor y el servicio de Cristo. Félix no se separaría de Drusilla ni devolvería su ganancia mal habida. Por lo tanto, se vio obligado a apartar de sí los pensamientos que miraban en esa dirección.
1. La demora es realmente una decisión equivocada.
2. No hay motivo real para la demora. Ninguna temporada será más conveniente que la presente. Cada vez es el momento adecuado para hacer lo correcto.
3. No hay nada que esperar.
4. Cada vez que se demoran en aceptar este mensaje se vuelven menos capaces de recibirlo en otro momento. Si tomas un poco de fósforo y lo pones sobre un trozo de madera, y enciendes el fósforo, por muy brillante que sea la llama, cae una ceniza blanca que cubre la madera y la hace casi incombustible. Y así, cuando la convicción llameante, puesta sobre vuestros corazones, se haya consumido, ha cubierto el corazón, y será muy difícil encender la luz allí de nuevo. Félix volvió a llamar a Pablo y repitió la conversación, pero no sabemos si repitió el temblor.
5. La demora le roba una gran bendición. ¿Por qué posponer la posesión del gozo más puro, la bendición más alta, la fuerza más Divina?
6. La demora inevitablemente le guarda recuerdos amargos e implica pérdidas espantosas. Hay buenos cristianos y cristianas que darían todo lo que tienen si pudieran borrar de las tablas de su memoria unas horas antes de entregar su corazón a Cristo. Quisiera que ignoraras tal transgresión.
7. Ningún mañana puede ser tuyo. La demora es apostar, muy irracionalmente, con algo muy incierto: tu vida y tus oportunidades futuras. (A. Maclaren, DD)
Procrastinación
Si la incredulidad ha matado a miles, la procrastinación tiene sus diez mil. Donde un pecador es asustado en la religión, cien son engañados hasta la ruina por la voz de la sirena que grita Mañana. Al diablo no le importa cuán moral sea un hombre, ni cuán ansioso esté por su alma, mientras esté dispuesto a esperar una oportunidad futura. La procrastinación es tanto “la ladrona del tiempo” como la gran cosechadora de las almas perdidas.
Procrastinación
Había un hombre en Chicago que dos veces decidido a dar su corazón a Dios, pero nunca tuvo el valor de reconocer a Cristo ante sus compañeros impíos. Cuando se recuperaba de una larga enfermedad, todavía se negaba a ponerse del lado de Cristo con denuedo, diciendo: “Todavía no; Tengo una nueva oportunidad de vida. No puedo ser cristiano en Chicago. Voy a tomar una fe en Michigan y luego profesaré a Cristo”. Le pregunté: «¿Cómo te atreves a correr el riesgo?» Él dijo: “Me arriesgaré; no te preocupes más por mi alma. Me he hecho a la idea.» A la semana siguiente fue atacado por la misma enfermedad. Su esposa mandó llamarme y dijo: “Él no quiere verte, pero no puedo soportar que muera en un estado mental tan terrible. Él dice, ‘mi condenación está sellada, y estaré en el infierno en una semana’”. Traté de hablar y orar con él, pero fue en vano; dijo que su corazón era tan duro como una piedra. “Oren por mi esposa e hijos, pero no pierdan su tiempo orando por mí”. Sus últimas palabras fueron: “La cosecha ha pasado”, etc. (DL Moody.)
Procrastinación
Es cosa solemne decir mañana, cuando Dios dice hoy; porque el mañana del hombre y el hoy de Dios nunca se encuentran. La palabra que viene del trono eterno es ahora, y es la propia elección del hombre la que fija su destino. (D. Matheson.)
Retraso: razones de
Un indio y un blanco el hombre se hizo cristiano. El indio, casi luego que oyó el evangelio, creyó y fue salvo; pero el hombre blanco luchó en la oscuridad durante mucho tiempo antes de encontrar la luz. Después de su paz en Cristo, el hombre blanco le dijo al indio: “¿Por qué estuve tanto tiempo en la oscuridad y tú inmediatamente encontraste la paz?” El indio respondió: “Te lo diré. Llega un príncipe y te ofrece un abrigo. Miras tu abrigo y dices: ‘Mi abrigo es lo suficientemente bueno’, y rechazas su oferta; pero el príncipe viene y me ofrece el abrigo, miro mi manta vieja, la tiro y acepto su oferta. Usted, señor —continuó el indio—, se aferra a su propia justicia; crees que eres lo suficientemente bueno, y guardas tu propia justicia; pero no tengo nada, nada; y así, cuando Jesús me ofrece perdón y paz, simplemente lo acepto”. (T. De Witt Talmage, DD)
Retraso en la religión
1. Ese tipo de predicación que tiende a alarmar el alma está lejos de ser agradable a la mente carnal. Al perezoso no le gusta que lo despierten de su sueño, ni al epicúreo que lo llamen de sus orgías; tampoco el pecador irreflexivo desea ser despertado de su pereza y seguridad carnal. Sueña que todo está bien y elige seguir soñando. Dice “a los videntes: No veáis; ya los profetas: Háblanos cosas suaves.” “Los profetas profetizan mentira, y los sacerdotes gobiernan por medio de ellos, y a mi pueblo le encanta que así sea”. Acab dijo de Micaías: “¡Lo aborrezco, porque nunca me profetiza el bien, sino siempre el mal!” El cristiano recto ama un ministerio de examen de conciencia. “Que el justo me castigue, será una bondad”, etc. Pero el lenguaje del hipócrita, o del pecador que se calma a sí mismo, es como el de Félix. Tales personajes no tienen inconveniente en oír hablar del amor de Dios a un mundo pecador, pero no les gusta oír hablar de Su ira. Pero que recuerden que se acerca el tiempo en que el desprecio que han arrojado sobre los ministros fieles sólo tenderá a agravar su culpa y ruina (Isa 30 :10-11; Jeremías 5:31; Mat 3:10; 2Cr 25:16; 2Cr 18:7; Sal 141:5; Eze 2:5).
2. Aquellos que son meros sujetos de convicciones generalmente hacen lo que pueden para sofocarlas. Aman su tranquilidad y ahuyentarían lo que llaman reflejos melancólicos. Saulo, angustiado, pide música. Caín, en la misma situación, va y construye una ciudad. Y así hoy uno se deshace de su terror metiéndose en la prisa de los negocios, y otro zambulléndose en la disipación y el exceso (Os 6:5.)
3. Hay pocos hombres tan endurecidos en el pecado, pero se proponen atender las preocupaciones de sus almas en un momento u otro. “Cuando tenga una temporada conveniente”, etc. Así, muchos resuelven reformarse y arrepentirse en algún momento futuro. Ya es hora de que se entusiasmen con la religión cuando estén asentados en el mundo, o de pensar en morir cuando la muerte toque a la puerta. Es fácil nadar con la corriente, y sería vano intentar nadar contra ella: por lo tanto, se divertirán mientras puedan. Pocos hombres se pierden por decir que no se arrepentirán; pero muchos por decir que lo harán, pero aún no. El joven que parecía decidido a seguir a Cristo quería primero ir a enterrar a su padre. Y las excusas para no asistir a la cena de bodas no insinúan una negativa absoluta, sino sólo una demora.
1. Las preocupaciones de nuestras almas son de la mayor importancia y, por lo tanto, no deben tomarse a la ligera. Algunas cosas son provechosas y otras agradables; y muchas de esas cosas pueden ocupar nuestra atención; pero “una cosa es necesaria”, y debe ser atendida.
2. La vida es muy incierta. El rico habla de tener bienes guardados para muchos años, etc. Muchos hombres parecen no estar nunca convencidos de que tienen alma hasta que llegan a perderla; o pensar en un estado futuro hasta que apenas están entrando en él. Aplazaron el día malo; pero debe llegar, y puede llegar cuando menos se lo espera. Satanás, que ahora nos tienta a demorarnos un poco más, en lo sucesivo nos persuadirá de que nos hemos demorado demasiado.
3. Los retrasos aumentan las dificultades. El corazón se endurece más, la conciencia se vuelve más cauterizada, las convicciones vuelven con menos frecuencia y los hábitos pecaminosos se fortalecen y confirman cada vez más. Dios también, provocado por nuestra negligencia y desprecio de su misericordia, puede con justicia decir de nosotros como lo hizo con Efraín: “¡Él está unido a los ídolos, déjalo!” (B. Beddome , MA)
Incierto del mañana
Dijo una niña que acababa de leer la cuenta del periódico de una explosión, «Madre, ¿no crees que la gente que trabaja en los molinos de polvo debería ser piadosa?» Había mucho de naturaleza humana en esa pregunta. El mundo, como la niña, piensa que todos los que están especialmente expuestos deben estar preparados para una muerte súbita. Pero, ¿no es el mundo entero un gran molino de polvo? ¿No está lleno por todas partes con los elementos de destrucción? El mismo aire que respiramos puede volverse venenoso y matarnos. El agua que bebemos puede contener algún ingrediente mortal que ni la vista ni el gusto pueden detectar. Siempre estamos rodeados de peligros invisibles. Nunca estamos seguros del mañana. Entonces, ¿no deberíamos estar preparados, sea cual sea nuestra edad, nuestro negocio o nuestra localidad, para una muerte súbita?
El interés propio reprende la indecisión
Tienes dicho esto muchas veces al Espíritu de gracia; pero no tratarías tan poco ceremoniosamente a nadie que te llame para ministrar a tu felicidad. Si un amigo os indicara los medios de adquirir una fortuna, o os abriera algún nuevo camino hacia el honor y el placer, con cuánto interés escucharíais su conversación, y examinaríais con deliberación todos sus detalles. No lo despedirías de tu presencia hasta que hubiera satisfecho tus más mínimas preguntas; e incluso entonces lo instarías una y otra vez a volver a visitarte. Su interés se despertaría más profundamente si él presentara ante usted dos objetos distintos de adquisición, los cuales no podrían obtenerse, y entre los cuales una elección de su parte fuera absolutamente esencial. Y, sin embargo, cuando se presenta una herencia celestial y se te habla de su permanencia, felicidad y dicha, dudas, al compararla con la fama y la fortuna terrenales, ¡y no sabes cuál elegir!
Procrastinación fatal
Hace algunos años, un joven se sentó en uno de estos bancos frente a mí. Escuchó un sermón apasionado del predicador que esa noche ocupaba el púlpito, instándolos y rogándoles que entregaran sus corazones a Cristo. Este joven estaba muy afectado, y cuando se insinuó el encuentro posterior, se volvió hacia un compañero y le dijo: “Me quedaré. No me importa que me hablen, solo pueden llevarme a Cristo, y eso es lo que quiero”. Pero su compañero se rió de él. “Hombre, eres un tonto; si te quedas aquí, todos se reirán de ti”. El joven hizo un débil esfuerzo por resistir a su amigo; pero finalmente se dejó llevar, sin duda pacificando su conciencia con el pensamiento de que en otro momento tendría el asunto resuelto de una vez por todas. Compañero tonto, las oportunidades perdidas nunca se recuperan, y rara vez ocurren otras similares. El día siguiente se pasó en una taberna, donde el nombre de Cristo nunca se escuchó excepto como juramento. Al volver a casa tarde en la noche, él y su compañero tuvieron que cruzar la vía férrea. Sus sentidos estaban demasiado embotados con su juerga para observar las luces de un tren expreso que se aproximaba a ellos, hasta que con un súbito descenso y un relámpago estuvo sobre ellos, y en otro momento este joven que la noche anterior estaba «casi convencido» yacía muerto sobre la vía del tren. Para él había sido la última oportunidad, como puede serlo para algunos de ustedes, a quienes solo puedo dar el mensaje de Dios: “Ahora es el tiempo aceptable”. (W. Ross.)
Aplazamiento ruinoso
Las causas en los tribunales se aplazan, a veces porque los testigos no están listos, o porque el demandante no está listo, o porque el demandado no está listo, y algunas veces porque el juez no está listo, hasta que la lista de costas es ruinosa, así que hay hombres y mujeres que han aplazado la causa de la salvación del alma desde la juventud hasta la mediana edad, desde la salud a la enfermedad, desde la prosperidad a la adversidad, hasta la muerte eterna será la cuenta de gastos a pagar. (T. De Witt Talmage.)
Sedantes destructivos
Los médicos nos dicen que el el uso constante de sedantes, lento pero seguro, amortigua las energías y agota la fuerza vital. Los buenos propósitos para mañana son un agradable jarabe calmante para nuestra conciencia hoy, pero existe el peligro de que se dañe su actividad y se destruya su poder de protesta: queremos tónicos mentales, no sedantes. (Dora Hope.)
Procrastinación en Rusia
“¡Sei tchas! sei tchas!» No creas lo que te dice el cura o el diccionario sobre el significado de esa expresión. El diccionario te dirá que significa “inmediatamente”, pero todo eso es una tontería. En la boca de un ruso significa «en una hora», «la semana que viene», «en un año o dos», «nunca», más comúnmente, «nunca». Como muchas otras palabras en ruso, «sei tchas» solo se puede entender después de una larga experiencia. (Mackenzie Wallace.)
Demasiado tarde
Félix tembló pero procrastinó. Y tantos ahora están afectados por su estado y peligro, pero posponen la búsqueda de la religión hasta que se vuelven indiferentes al respecto, y hasta que es demasiado tarde. Los ministros a menudo no son enviados a visitar a las personas hasta que están agonizantes, o inconscientes, o completamente incapaces de atender las condiciones de salvación, así como a veces no se recurre a los médicos hasta que la enfermedad ya no tiene remedio. A menudo es una calamidad llegar demasiado tarde al correo, demasiado tarde para encontrarse con un amigo, demasiado tarde para tomar el tren o el barco que tiene que zarpar. Pero será una miseria eterna e infinita demorar la búsqueda de la salvación hasta que la puerta de la misericordia se cierre para siempre. “El camino de poco a poco lleva al pueblo de Nunca.” “Hoy es el día de la misericordia, mañana puede ser el día de la perdición”. (HR Burton.)
El peligro del retraso en la decisión religiosa
En un pastorado de veinte años en una de las iglesias más antiguas de esta comunidad, trescientas ochenta personas se unieron a la iglesia. El ministro tomó nota de ciertos hechos concernientes a cada uno. De estos trescientos ochenta, trescientos cinco se unieron a la iglesia antes de los treinta años; treinta y ocho entre treinta y cuarenta; veintidós entre cuarenta y cincuenta; ocho entre cincuenta y sesenta; tres entre sesenta y setenta; tres entre setenta y ochenta; uno entre ochenta y noventa. A medida que pasan las décadas, los números disminuyen rápidamente; ya medida que pasan los años sabemos que la intensidad del deseo, que la frecuencia de la venida del deseo de amar a Dios va disminuyendo. El deseo puede desvanecerse a una edad temprana: puede que nunca desaparezca en una vida que ronda el siglo. Pero recuerde, puede desaparecer en cualquier año; recuerda, debe debilitarse a medida que pasa el tiempo; recuerda, puede cesar, y cesar para siempre. (GPThwing.)
II. Su causa: la Palabra.
III. Sus efectos. Puede llegar a nada a través de–
IV. Usos.
I. Un rechazo culpable. “Sigue tu camino.”
II. Una tentación imperante. “Cuando tengo una temporada conveniente.”
III. Un delirio fatal. “Te llamaré”. ¿Pero lo hizo? El delirio es aparente, en la medida en que–
I. Él no quería renunciar a sus pecados. Estaba Drusila; si se convertía en cristiano, debía enviarla de regreso a Azizo, su esposo legítimo, el caso de muchos prácticamente hoy. Esta noche, algunos de ustedes tendrán que decidir entre diversiones ilícitas y la salvación eterna. Dalila cortó las guedejas de Sansón; Salomé hizo bailar a Herodes en el hoyo; Drusilla bloqueó el camino al cielo para Félix; ya menos que algunos de vosotros se arrepientan, también pereceréis. Sin embargo, me temo que algunos de ustedes dirán: “No sean tan precipitados. Todavía tengo algunos boletos que tengo que usar. Tengo algunos compromisos que debo cumplir. Sigue tu camino por esta vez.” Sé que cuando estás en un bote es más fácil arrastrar la corriente, pero ¿y si esta noche estuvieras a unas cuantas yardas del vórtice? Da la vuelta a tu barca y, como con un apretón de muerte, tira por tu vida eterna, gritando: “¡Señor, sálvame, que perezco!”
II. Estaba muy ocupado. En tiempos ordinarios, los asuntos de estado le resultaban absorbentes, pero eran tiempos extraordinarios. Toda la tierra estaba madura para la insurrección. Y así, algunos de ustedes miran sus bienes, profesión, libros de memorias, y ven las demandas que se hacen sobre su tiempo, paciencia y dinero, y mientras les estoy rogando acerca de su alma y el peligro de la procrastinación, ustedes dicen: “Vete por este tiempo”, etc. Oh, Félix, sería mejor que pospusieras todo lo demás, porque ¿no sabes que el tapizado de púrpura de Tiro en tu palacio se desvanecerá y los bloques de mármol de Cesarea se derrumbarán, pero el redención que te ofrece Pablo será para siempre? y, sin embargo, lo devuelves a la sala de guardia.
III. No podía renunciar a los honores del mundo. Tenía miedo de comprometerse. Sin embargo, ¿de qué valían esos honores cuando en dos cortos años le fueron arrebatados y cuando desapareció cubierto de infamia? Conclusión: ¿Nunca has visto hombres esperando una temporada conveniente? Le digo a un niño: “Busca a Cristo”. El dijo no; espera hasta que llegue a ser un hombre joven”. Le digo al joven: “Busca a Cristo”. Él dice: “Espera hasta que llegue a la mediana edad”. Conozco a la misma persona en la mediana edad, dice: «Espera hasta que envejezca». Conozco a la misma persona en la vejez y me dice: «Espera hasta que esté en mi lecho de muerte». Soy llamado a su lecho de muerte; y, sin embargo, susurra: “Estoy esperando una temporada más conveniente”, ¡y se va! Puedo decirte cuándo llegará tu temporada conveniente. Esto es ahora. ¿Me preguntas cómo sé esto? Lo sé porque estás aquí; y porque el Espíritu Santo está aquí; y porque el pueblo de Dios en esta iglesia está orando por ti. Ahora es el mejor momento, ya que puede ser el único momento. (T. De Witt Talmage, DD)
I. Cuanto más tardemos en volver a Dios y buscar su misericordia a través del Salvador, debemos aumentar nuestra culpa y añadir a esa condenación en la que ya hemos incurrido.
II. Por la demora debemos disminuir las bendiciones y aumentar los males de nuestra condición presente.
III. La demora puede producir tal insensibilidad al pecado y sus consecuencias que hace improbable que los pecadores despierten a un sentido de su peligro, se arrepientan y se aferren a la esperanza que se les presenta. Lejos esté de nosotros poner límites a la misericordia del Altísimo. Él puede, sin duda, tener misericordia de quien Él quiera tener misericordia, y si así le place, puede cambiar hasta en la muerte el corazón de los pecadores más endurecidos; sin embargo, poca razón, sin duda, tienen tales pecadores para esperar en un período tan peculiar una interposición tan peculiar; y retrasar el arrepentimiento ahora, y hacer descansar su salvación en la esperanza de ello, es de todos los caprichos el más grande y el más temible. Sin embargo, incluso esta esperanza, por débil que sea, puede no ser concedida.
IV. Considere la brevedad y la incertidumbre de la vida humana. Es grande la obra que se nos ha dado para hacer. El objeto es más elevado que todos los demás para los cuales debemos prepararnos, y es únicamente durante nuestra estadía en la tierra que se puede realizar este trabajo y esta preparación. ¿Y es tan largo el período de nuestra permanencia aquí que debería desperdiciarse en vanidad y pecado, o que deberíamos acortar por la demora el tiempo que se asigna a un propósito tan indeciblemente importante? (S. MacGill, DD)
I. Este incidente es un ejemplo del hecho de que los hombres adormecen las conciencias despiertas y excusan la demora en decidirse por Cristo con promesas semihonestas de asistir a la religión en algún momento futuro. La ansiedad de Félix es deshacerse de Paul y su perturbador mensaje por el momento. Pero él no desea cerrar la puerta del todo. Así que le da un soplo a su conciencia para que deje de ladrar.
II. Algunas de las razones por las que caemos en este hábito de autoengaño de la indecisión y la demora.
III. Algunos motivos de la presente decisión.
I. El mañana no tiene cabida en la economía de la salvación. Del primero al último, con Dios y su misericordia ofrecida, ¡es ahora, hoy! No hay una promesa en la Biblia para el mañana, o la próxima oportunidad.
II. Hoy es la temporada más favorable que cualquier pecador tendrá para buscar a Dios en el camino del arrepentimiento. Nunca llegará una “temporada conveniente” para arrepentirse del pecado y volver a Dios. El arrepentimiento es una copa amarga para todos. Amar lo que se ha odiado y odiar lo que se ha amado nunca será conveniente. Venga cuando venga, será la crucifixión, un ir en contra de todas las fuertes corrientes de la naturaleza humana. Y si no tenéis resolución, fuerza, para esto hoy, menos inclinación y fuerza tendréis para el servicio de mal gusto mañana.
III. La ley del hábito entra aquí como un factor tremendo. Le costó una lucha resistir la convicción la primera vez que el Espíritu de Dios obró sobre usted. Pero ahora se ha convertido en un hábito, bajo su malvado poder puedes resistir cada llamado sin esfuerzo.
IV. Los medios de salvación, cuando son resistidos, pierden más y más de su poder, hasta que finalmente dejan de tener cualquier influencia salvadora. La Palabra de Dios deja de alarmar. La voz de la conciencia es silenciada. El tierno corazón se ha ido. El Espíritu que lucha es agraviado. El sábado y el santuario pierden su encanto. Los castigos ya no controlan la tendencia a la baja. ¡Terribles moniciones de un destino inminente!
V. Mientras tanto, los obstáculos externos a la salvación aumentan continuamente tanto en número como en influencia sobre el pecador. Los malos hábitos, las asociaciones, los enredos, las enfermedades de la edad, etc., obstruyen el camino de la vida y atraen con la fuerza de un leviatán hacia la perdición. (JM Sherwood, DD)
I. Observaciones generales.
II. La locura y el peligro de descuidar las preocupaciones de nuestra alma y posponerlas para una temporada más conveniente.