Estudio Bíblico de Hechos 2:44-47 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 2,44-47
Todos los que creían estaban juntos y tenían todas las cosas en común.
Los cristianos primitivos, como se muestra aquí</p
Yo. Presentó un nuevo desarrollo social, marcado–
1. Por comunidad de bienes.
2. Por una distribución juiciosa a los necesitados. La gente pobre, por supuesto, había sido aliviada antes, pero no de la manera sistemática que aquí se ve que marca la beneficencia de la Iglesia primitiva.
3. Por un lugar de culto nuevo y separado. Los ejercicios religiosos se llevaban a cabo tanto “en casa” como en el Templo. Así, los discípulos eran tanto conformistas como inconformistas.
II. Exhibía características personales notables.
1. Estaban fuertemente unidos entre sí.
2. Mantuvieron una buena conciencia, “sencillez de corazón”.
3. Vivían en felicidad, “gozo”.
4. En todas sus acciones mezclaban la devoción, “alabando a Dios”.
III. Mandó la estima de los observadores, teniendo favor con todo el pueblo.”
IV. Fue testigo de la extensión constante de la obra de Dios (Hechos 2:47). (W. Hudson.)
El comunismo del cristianismo
A aquellos cuyos ojos son abiertos de par en par, porque sus corazones son verdaderamente amorosos, no hay tiempo en todo el año de Dios que sea igual a este tiempo (de Pentecostés) de plena floración. El alma del hombre se engrandece con las promesas del futuro, y camina sobre la tierra con alegría debido a la gloriosa floración que lo rodea. Pero es triste cuando llega el otoño para ver la lamentable cosecha. He visto que de cien flores en un árbol dado, solo una llegó a la perfección. Hay patetismo y tragedia en eso, porque veo en ello vida humana. De mil niños que nacen, las flores más sagradas de Dios, ¿cuántos llegan a la edad adulta? ¿Por qué este desperdicio? Sin embargo, Dios sabe mejor. Es Su ley que la flor sea abundante, y que quede algo para dar fruto. Algunos deben caer, pero los pocos que quedan son una profecía de lo que será, y el hombre debe aprender que un pequeño fruto de Dios vale un gran desperdicio de flores. “Todos los que habían creído estaban juntos”, etc.: la doctrina fue recibida en corazones alegres. El calor de la primavera había llegado, el invierno se había desvanecido. Pero ¿qué fue de eso? Cuando un hombre mira alrededor del mundo hoy en día, ¡qué extraña flor parece ser! ¿Quién intentaría recogerlo? Cuando los amantes, recién extasiados, apenas pueden ver la luz del día o comportarse con sentido común, ¿qué deben hacer? ¡Florece, florece! Pero la flor no durará. Es tan parecido a ese estallido del comunismo, y sabemos que no duró. Pero vendrá de nuevo en última instancia. Es la Palabra de Dios, el fin de la civilización, el objetivo de todas las almas santas, que la ciudad santa, la Nueva Jerusalén, descienda a la tierra. He aquí, pues, este primer florecimiento de la fe cristiana, que fue el brote natural de los corazones amorosos. Pero estas flores no podían durar, porque las flores del amor tienen que reventar en el frío y ser probadas por la tormenta, como las flores del árbol deben tener el viento para cortarlas, pero profetizaron mientras morían. Observando la vida de un niño pequeño, ¡qué gloriosas flores de altruismo vemos a veces! Pero no duran. El cínico se burla de esto, pero el sabio se regocija, porque estas flores le dicen a qué puede llegar el hombre en condiciones más perfectas. Y así estos hombres se dispersaron, y gradualmente el viejo mundo reanudó su dominio sobre ellos. Sin embargo, aún queda el resultado final de la fe cristiana. Sonreímos a estos hombres, pero sólo como un padre amoroso sonríe a su hijito que llora por la luna, porque su ambición es tan elevada y su realización tan imposible. Sin embargo, la religión cristiana está progresando, y tiene su efecto en sacar de nosotros lo que es malo y bajo, y lo que está sacando de nosotros finalmente lo sacará del mundo entero. Porque ¿qué más significan los diversos esfuerzos por poner todas las cosas al servicio de todos los hombres? Algunos de ustedes que son muy dados a admirar las imágenes de los santos ahora pueden tener una biblioteca llena de las almas de los antiguos; porque mucho más allá de todos los santos que puedes pintar en las ventanas, están esos estantes llenos de los libros de los hombres de antaño. Porque en estos libros están los espíritus de los padres, de John Milton, de William Shakespeare, los pensamientos de los sabios, las canciones de los juglares, la miel reunida de todas las naciones. Y sobre todo esto está escrito «Biblioteca gratuita», palabras santas que el mismo Espíritu Santo podría haber inspirado. Poco a poco la educación también será como el evangelio: gratuita para todos, clamando: “Venid a mí todos los que estáis trabajados”, y “el que no tiene dinero, venga a comprar vino y leche sin dinero y sin precio”. ¿Desde niño qué no se ha hecho para restaurar Pentecostés? Hace tiempo que abandoné el sueño de mi juventud: que todos los hombres pudieran hacer lo que estos hombres hicieron: vivir en una comunidad. Robert Owen lo intentó; miles lo han intentado, pero lo han dejado. Todos los intentos de comunismo, en cualquier forma práctica, se han extinguido, han pasado a la historia, pero el fruto permanece. En todos los puntos estamos ganando: horas de ocio, lugares de recreación, bibliotecas libres, carreteras libres, iglesias libres, libertad de expresión, libros baratos. Por lo tanto, cuando escucho que la Galería Nacional se abre gratis al público, mi alma se alegra. Porque allí están las bellas obras de arte de la nación; ya no están encerrados en las casas de los ricos, sino que pertenecen a todos por igual. ¿Qué tiene que ver Dios con los ricos? ¿Envió Él Su sol para brillar simplemente para los ricos? No, pero también para el mendigo. El Espíritu de Cristo está siempre hacia el florecimiento pentecostal; pero para que se convierta en fruto de oro es necesario que haya mucho amor; todo pensamiento de sí mismo debe ser consumido por el amor de Dios. Los dones de Dios son muchos; Esforzarse en la medida de lo posible para que todas las cosas sean comunes, especialmente las cosas más grandes. Sonrío cuando veo a los hombres guardar una pequeña propiedad propia y mantenerse separados unos de otros; porque las mejores y más grandes cosas están pasando rápidamente a las manos de todos. Los libros son baratos, y cuando los libros son baratos, las cosas inspiradoras de Dios pertenecen a todos. El alto precio de los libros significa Pentecostés imposible. Que cada hombre juzgue su propio corazón hasta qué punto el amor de Dios ha entrado en él, porque en ese grado estará dispuesto a que todas las cosas sean comunes, especialmente las cosas más altas y más grandes. Algunos hombres se ríen de esta doctrina y piensan que nos referimos a la división del dinero o la propiedad. ¡No, quédate con tu dinero! Bibliotecas gratuitas, pinacotecas, iglesias, etc.
Todo esto lo hemos ganado y lo ganaremos aún más. Así que puedes quedarte con tu viejo bolso. Esas flores que se detuvieron en el árbol ahora están dando frutos ricos y dorados que durarán para siempre. El cristianismo es el golpe de muerte del privilegio, el burlador del pedigrí, el ridiculizador del lino fino. Da la espalda a todos estos y dice: “Cuando hagas un banquete, llama a los pobres”, etc.; porque la religión cristiana significa la apertura de la puerta del cielo a todos los hombres. Es la religión cuyo primer milagro fue convertir el agua en vino para la gente humilde, y que poco a poco va recuperando el espíritu pentecostal; no con recio viento recio y lenguas de fuego, sino con la dulzura de la caridad. Haríais bien en incluirlo en vuestros planes de la vida diaria, que llegará el día en que todas las naciones de Europa serán pentecostales, porque habrán pasado del feudalismo al federalismo, y la aduana será abolida, y todo las naciones estarán “juntas y tendrán todas las cosas en común”. (Geo. Dawson, MA)
Comunismo
¿Qué pasa con este llamado comunismo? en la iglesia primitiva? ¿Cuál fue en naturaleza y extensión? El pasaje que describe la comunidad de bienes es crítico. Los reformadores sociales, no siempre cristianos, señalan este como el estado ideal del que se ha desviado la Iglesia.
1. El acuerdo fue puramente voluntario. Lo que cualquier hombre pusiera seguía siendo suyo. El pecado de Ananías no fue haber retenido una parte de su patrimonio mediante fraude, sino que mintió al respecto. Todavía estaba en su poder después de la venta como antes. La comunidad de bienes brotó de la nueva vida espiritual. (Ver Hechos 4:32-37.) “De hecho, su experimento fue simplemente la afirmación del derecho de cada uno a hacer lo que quiere con los suyos; y eligieron vivir juntos y ayudarse mutuamente. Era una sociedad anónima fraternal de ayuda y protección mutua. Nadie estaba obligado a entrar en él a menos que lo deseara; pero si entraba, estaba obligado a actuar con honradez.”
2. Fue un resultado espiritual, y no un experimento social. No se puede explicar excepto sobre la base espiritual. Debe ser estudiado en su verdadero escenario. Brook Farm, “Utopía” y todas las instituciones afines han sido experimentos sociales. La Sociedad “Mirando hacia atrás” de Bellamy está aliada con ellos. Han surgido por falta del Espíritu Santo. Esta brotó espontáneamente a causa de Pentecostés.
3. La comunidad de bienes parece haber sido una comunidad de uso, no de propiedad. Nadie dijo que nada de lo que poseía fuera suyo. Eran de un solo corazón. Las circunstancias eran peculiares. Muchas de las personas estaban fuera de casa. Todos tenían que ser atendidos. Nadie debe sufrir.
4. El plan era local. Jerusalén fue la única ciudad donde se probó. Ningún rastro de él se encuentra en ninguna Iglesia etérea. Evidentemente no se recomendó a otras iglesias como un plan sabio. Las otras iglesias hicieron colectas al igual que ahora cuando se presentó un caso de necesidad. (Ver 1Co 16:2; 2Co 9: 6-7.)
5. Fue temporal. Duró mientras continuaran las circunstancias en que se produjo.
6. No alivió la pobreza. No fue diseñado para ese propósito. Muchos escritores insisten en ver una estrecha conexión entre este incidente y la subsiguiente pobreza en Jerusalén. Así Meyer: “Y esta comunidad de bienes en Jerusalén ayuda a explicar la gran y general pobreza de esa Iglesia. Es probable que los apóstoles, por la misma experiencia adquirida en Jerusalén, no pudieran aconsejarlo o introducirlo en otro lugar.” Así Gulliver: “Bajo inspiraciones tan sublimes, es fácil ver que un comunismo, imposible para la naturaleza humana ordinaria, podría florecer temporalmente. Pero es igual de fácil ver que se asentaría gradualmente al nivel del motivo ordinario, y estaría sujeto a las perturbaciones de las inevitables desigualdades en capacidad y laboriosidad, así como en piedad. Los peregrinos de Plymouth fueron, quizás, los hombres más decididos de los tiempos modernos. Sin embargo, no fue sino hasta que la comunidad de tierras y bienes que obtuvieron en los primeros años de su asentamiento dio lugar a granjas separadas y a la propiedad privada protegida por la ley, que desapareció el peligro anual recurrente de hambre absoluta en su colonia. La lección de tal historia no es, pues, únicamente la lección de la consagración cristiana. Incluye la utilidad y el carácter sagrado del control personal de la propiedad. Nos plantea el problema de combinar la mayor benevolencia cristiana con el estricto mantenimiento de los derechos de propiedad.”
7. No era el comunismo moderno. Dice Gerok: “Esa santa comunidad de bienes procedía del amor a los pobres; pero lo que ahora se proclama es el resultado de un odio a los ricos.” Y Van Dyke: “En los últimos años la doctrina comunista ha comenzado a presentarse de otra forma. Se ha quitado el gorro rojo y se ha puesto la corbata blanca. Invita a la investigación seria y cortés. Cita las Escrituras y afirma ser el amigo, el pariente cercano del cristianismo. Tan alterado está su aspecto que los predicadores de la religión están descubriendo que tiene buenos puntos, y le dan palmaditas en la espalda un tanto tímidamente, como quien acaricia a un lobo convertido que ha ofrecido sus servicios como perro guardián.” Hay una diferencia fundamental y absoluta entre la doctrina de la Biblia y la doctrina del comunero. Porque la Biblia me dice que debo repartir mi pan al hambriento; mientras que el comunero le dice al hambriento que puede tomarlo para sí mismo, y si comienza con pan, no hay razón por la que deba trazar la línea en el pastel. La Biblia enseña que la envidia es un pecado; el comunero declara que es la virtud nueva la que ha de regenerar la sociedad. El comunero sostiene que todo hombre que nace tiene derecho a vivir; pero la Biblia dice que el que no quiere trabajar, tampoco come; y sin comer la vida es difícil. El comunista sostiene la igualdad de condiciones como el ideal del cristianismo; pero Cristo nunca lo menciona. Él nos dice que siempre tendremos a los pobres con nosotros, y nos pide que nunca los olvidemos, los despreciemos o los descuidemos. El cristianismo requiere dos cosas de todo hombre que cree en él: primero, adquirir su propiedad por medios justos y rectos; y, en segundo lugar, mirar no sólo sus propias cosas, sino también las cosas de los demás. (WF McDowell.)
Las igualdades y desigualdades de la suerte humana
La Iglesia naciente , por la naturaleza del caso, estaba compuesta principalmente, aunque no exclusivamente, por las clases menos prósperas. El trabajo que tenía que hacer en Jerusalén reunió a un número de personas cuyos hogares estaban en otra parte, y cuyas ocupaciones ordinarias fueron suspendidas, y se hizo necesario enfrentar la cuestión de suma importancia de su alimentación y alojamiento más simples. Con este fin se instituyó un fondo común, al que podían contribuir los que tenían dinero u otros bienes para el sostenimiento temporal de los que no tenían nada. No hay evidencia de que se tratara de algo más que ofrendas voluntarias. Siguen, por ejemplo, repetidas referencias a la existencia de ricos y pobres uno al lado del otro en la misma Iglesia, ya la necesidad y al deber de la limosna. Si hubiera existido algún sistema en vigor, equivalente a una «comunidad de bienes», ninguna de estas cosas podría haber sobrevivido. De hecho, podría parecer superfluo argumentar tal punto si no fuera por dos razones: una, que siempre se encuentran personas bien intencionadas que, creyendo que el primer tipo de Iglesia, antes de que entrara la corrupción y la fragilidad humana derrocara Instituciones divinas, fue y debe ser la mejor, y la que debemos tratar de restaurar, mirar hacia atrás con anhelo a un estado de cosas tan diferente al nuestro, y resolver que nuestro rostro debe estar firmemente puesto en revivir el uso primitivo. . Imaginando que la verdadera igualdad cristiana implica igualdad de condiciones y ventajas, ven en los fenómenos de nuestra Iglesia moderna sólo la más terrible de las incongruencias. Muchos de estos objetores son verdaderos amigos y seguidores del cristianismo, y como tales exigen nuestra cálida simpatía. Pero hay otros, no necesito decirlo, hostiles a nuestra religión, que en todos los tiempos han sacado un provechoso capital de estas supuestas discrepancias. No podemos dejar de notar que uno de los principales agravios contra el cristianismo en nuestros días es que no tiende a rectificar las desigualdades humanas; que mientras profesa tener a todos los hombres iguales a la vista de Dios, parece bastante contento de que permanezcan desiguales en sí mismos. Pero aunque la objeción se presenta como una contra la religión, es obvio que el agravio es realmente uno contra la Providencia, o más bien (ya que esta forma de socialismo es casi siempre atea) contra el destino, que ha permitido que un hombre entre en el mundo mejor equipado. que otro para la lucha de la vida. Por lo tanto, esta forma de socialismo, que vemos que se afirma cada vez más, no es meramente atea, es amargamente antiteísta, ya que se resiente principalmente de las desigualdades, debidas no a leyes defectuosas, sino a diferencias naturales, innatas, heredadas. Tal socialismo exige, como primer derecho de la humanidad, que la sociedad apunte a compensar a los débiles por su debilidad a expensas de los fuertes; o más bien, que se deben hacer arreglos para que ni el débil ni el fuerte sean a cualquier costo; que la sociedad debe ser restaurada a un nivel, y el de la prosperidad y comodidad universales. Esto, afirma, podría y lo lograría una reforma en las leyes del mundo. La religión, alega, es un fracaso; la civilización es un fracaso; la legislación es un fracaso, ya que todo esto hasta ahora ha fracasado en lograr una igualación de la suerte humana. Aquellos que usan este lenguaje y llevan cautivos a muchos oyentes dispuestos están, al menos hasta ahora, justificados en que el cristianismo, sin lugar a dudas, ha fallado en producir el resultado que deseaban; e incluso podrían ir más allá y objetar que el cristianismo no parte de ningún supuesto tal como la igualdad de derechos de los seres humanos. Desde el principio hasta el final, la Biblia no enseña en ninguna parte este tipo de igualdad entre los hombres; ni su derecho igual, ni el derecho de cualquier individuo entre ellos, a la prosperidad y la comodidad. Ni siquiera considera estas cosas como el fin hacia el cual debe dirigirse el esfuerzo humano. Su milenio no es en ningún sentido un milenio de una prosperidad igualmente distribuida. Todo consejo y mandato dirigido a los ricos y fuertes está, por el contrario, enmarcado en la expectativa evidente de que siempre existirán desigualdades de condición. Debe admitirse con franqueza que Jesucristo aceptó tal desigualdad como un hecho de la existencia humana, y abordó Su enseñanza para mostrar cómo se podía aprovechar al máximo ese hecho, cómo podía ministrar a la disciplina de la naturaleza del hombre y su preparación para la vida. el reino de Dios La enseñanza de Cristo abunda en denuncias de los ricos. Pero nunca es por ser rico, sino por no reconocer y aceptar la responsabilidad de las riquezas. No enunció reglas fijas y rígidas para la regulación de la sociedad. Él ordenó que no se derramara la riqueza del mundo en una reserva común, de la cual los que alguna vez fueron ricos y los que alguna vez fueron pobres deberían ser dotados de nuevo en una escala uniforme e inmutable. Nunca se ofreció a hacer retroceder el reloj del tiempo ni a iniciar de nuevo a todos los hombres en la carrera de la vida. Tomó la sociedad tal como existía en su época, y propuso la ley y el espíritu por los cuales podría hacerse cada vez más sólida, incluso mientras los débiles y los fuertes, los ricos y los pobres, vivían y trabajaban juntos. Un socialista vulgar, que apuntara primero a ganar adeptos, podría haber predicado vagamente cómo todo esto terminaría rápidamente; cómo nadie debería sufrir mucho más por sus discapacidades actuales, sino que todos deberían compartir y compartir por igual cuando se aprobaran nuevas leyes en la Constitución que él formularía y establecería. Pero Jesús no prometió tal cosa; No introdujo tal tema. De hecho, trató persistentemente el tema de la igualdad. Llamó a todos los hombres, sin distinción, Sus hermanos; Habló de todos ellos como igualmente queridos por el corazón de Dios, e igualmente invitados a las más altas bendiciones que Dios confiere. Apeló a todos los que estaban trabajados y cargados a venir a Él (Jesús) y Él les daría descanso. Y, ante todo, insistió en que en ese reino no existen las castas. Los primeros sobre la tierra podrían ser los últimos en ese reino, y los más humildes sobre la tierra los más altos y grandes allí. ¿Quién puede dudar de que fue esta doctrina cristiana de la igualdad, esta forma de socialismo cristiano (“comunión”, “pertenencia a un solo Cuerpo”, prefería llamarlo) la que cayó como música sobre los espíritus cansados de esa multitud variopinta? Ninguna casta religiosa, ninguna casta intelectual, ninguna casta social, la aceptación de cada hombre de las responsabilidades de la filiación; el cultivo fiel de cada hombre del talento que le ha sido confiado: esta es la única manera de trabajar su propia salvación y entrar en la vida eterna. Esta fue la única igualdad que Cristo reconoció y proclamó. En cuanto a las desigualdades de la fortuna humana, así llamadas, y sus métodos de igualación, aparentemente no entraba en Su plan hablar. Sobre temas tales como el derecho o el deber de un hombre de «mejorarse a sí mismo» en su posición terrenal, no dijo nada. Él ni ordenó ni prohibió a un hombre hacer todo lo posible en ese tipo. Hay un desdén común contra la religión que mira con frialdad la ambición de la que son conscientes las naturalezas, aparentemente no viciosas, de ascender en el mundo y ganar fama, posición y riqueza mediante el uso efectivo de los talentos confiados a ellos. a ellos. Cualquier cosa que pueda inferirse razonablemente de la enseñanza de la Biblia tiene el efecto totalmente opuesto. Un evangelio que exhorta a sus seguidores a apreciar y mejorar cada talento que se les ha encomendado es en sí mismo un mandato para sobresalir y, por lo tanto, para avanzar, en cualquier cosa que la mano o el intelecto encuentren para hacer. Y sobresalir, y avanzar, significa e implica (no le tengamos miedo a la palabra) competencia. Si, de dos hombres a quienes se confían talentos, uno los cultiva y el otro los descuida, ¿qué poder, que podamos adivinar, puede impedir que uno de estos hombres supere al otro en el curso de la preeminencia? Si un hombre se eleva por el carácter moral y la fidelidad a los talentos que le son dados, y otro se hunde por la debilidad moral y la indolencia, ¿quién puede negar que en ese contraste se asiste a la supervivencia del más apto? Y el evangelio de Cristo no se interpuso para eliminar tales desigualdades. Pero el propósito principal de la revelación de Dios a los hombres fue cambiar sus conceptos de éxito y fracaso; alterar el punto de vista del mundo en cuanto a la felicidad. “No sólo de pan vivirá el hombre, sino de toda palabra que sale de la boca de Dios.” ¿Y quién puede dejar de observar que cualquiera que sea la causa y el efecto, la decadencia de la creencia en un Dios y la afirmación del derecho de cada hombre a ser próspero, siempre aparecen juntos? No puede ser de otra manera; porque la creencia en el Dios que Cristo reveló no es consistente con la creencia de que todos, o cualquiera de nosotros, tiene derecho a cualquier bendición o consuelo excepto uno, el mayor y el más bendito de todos. No tenemos derechos frente a Dios: sólo tenemos obligaciones. Las mismas cosas que nos diferencian de otros hombres son nuestros talentos. Nos estamos olvidando de agradecer a Dios por lo que nos quita. Prosperidad, igual prosperidad, y la extinción gradual del dolor corporal y la angustia mental: este es el paraíso terrenal al que ahora se les enseña a miles de personas a mirar hacia adelante. ¿Armoniza bien con la enseñanza de Aquel que afirmó ser el Hermano Mayor de la raza, cuya vida designada fue el sufrimiento y la abnegación, y cuya muerte fue la muerte de Cruz? La cura para el descontento es volver nuestros pensamientos al más noble, más puro y mejor Amigo de nuestros espíritus; y entonces, recordando lo que Él ha sido para nosotros en el pasado, y lo que ha preparado para nosotros en el futuro, bien podemos sentir que con toda nuestra indignidad, todas nuestras debilidades y desilusiones, nuestras más profundas penas y ansiedades, somos más que conquistadores; que habiendo recibido esta promesa de victoria, podemos desdeñarnos de “cambiar nuestro estado con reyes”. (Canon Ainger.)
El aparente comunismo de la Iglesia naciente
Bajo la sombra de una gran calamidad, o de la tensión de una gran excitación, las líneas que dividen las clases o limitan las posesiones se desvanecen como coronas de nieve bajo el sol del mediodía. “Todos vosotros sois hermanos” es la palabra de las grandes ocasiones que conmueven y estremecen a la sociedad hasta lo más profundo. Es un paso fácil llegar a la conclusión de que lo que asocia a los hombres es más profundo en su naturaleza y en la naturaleza de la sociedad que lo que los divide. Es un paso tentador, aunque falso, desde esta posición hacia el principio de que aquello que crea y mantiene las diferencias proviene del mal, y debe ser combatido como el mal. Esta es la convicción de la que brotan la idea y la forma más nobles del comunismo; la que está enraizada en el amor a la humanidad, en el deseo del progreso humano y en la realización de una condición en la que la sociedad no tenga que derramar lágrimas por las miserias de los pobres. Si la convicción y el plan comunistas de llevar a cabo la regeneración de la sociedad tienen alguna raíz en la naturaleza de las cosas o en la Palabra de Dios, es una de las cuestiones sociales más profundamente importantes de nuestro tiempo. Consideremos–
I. La notable aparición de una organización comunista en la Iglesia. Nada puede parecerse más al comunismo por fuera. Haga este arreglo universal, diría un comunista, y el milenio social llegará. Nos ayudará a estimar el semblante que el cristianismo presta a las ideas comunistas para considerar–
1. ¿Hasta dónde llegó este universal en la Iglesia? Parece haber nacido y muerto en Jerusalén. Parece que no hubo ningún intento ni siquiera de extenderlo en la Iglesia. Fue un hermoso estallido de caridad y celo celestiales; pero floreció, floreció y se desvaneció, por así decirlo, en una hora. Se plantaron iglesias por todas partes, pero no hay el menor intento de repetir el experimento. Además, no era universal ni siquiera en Jerusalén. En el cap. 5:1-4 San Pedro reconoce que Ananías era libre de adoptar el plan o rechazarlo; y parece de Hch 12:12 que algunos miembros conservaron sus bienes, y tenían sus casas, hijos y sirvientes, alrededor de ellos como antes. Parecería que fue solo un arreglo parcial y temporal incluso en la Iglesia que lo adoptó, que surgió de un momento de presión y se desvaneció silenciosamente. Pero–
2. ¿Hasta qué punto estamos justificados al considerarlo como un arreglo u organización de la sociedad naciente? Ambos términos están mal aplicados. La organización implica un principio definido de acción para un propósito definido, adoptado por la autoridad competente y obligatorio para todos aquellos sobre quienes se extiende la autoridad. Nada de esto encontramos en la acción de los apóstoles y de la Iglesia. Fue un estallido espontáneo de sentimientos, nada como un plan. El hombre que tenía el mejor derecho de hablar por la comunidad renuncia expresamente a cualquier plan o arreglo vinculante para los miembros de la comunidad; reconoce su entera libertad. Lejos de hacer de esto una ley primaria de la Iglesia de Jerusalén, no era en ningún sentido una ley, sino simplemente una acción voluntaria por parte de los individuos; bella, celestial en su inspiración, pero válida sólo mientras duró la inspiración, y no teniendo belleza, ni virtud fuera del espíritu que la engendró.
3. La luz proyectada sobre la institución por la legislación de la época apostólica. Recuerde que la Iglesia tenía ante sí los mismos problemas con los que el comunismo dice poder tratar: los males de las clases oprimidas y las miserias de los pobres. Ninguna literatura del comunismo está tan cargada de una simpatía apasionada por los oprimidos y los desdichados, una indignación tan ardiente contra el mal de mano dura, una compasión tan tierna y cariñosa por los pobres y desamparados, como aquellas profecías del Antiguo Testamento a las que Cristo apeló para explicar su misión. (Lucas 4:18-21). “A los pobres se les anuncia el evangelio” fue la corona misma de los milagros en el juicio del Salvador; y las palabras–“Solamente ellos querrían que nos acordáramos de los pobres”–nos dice cuán sagradamente se apreciaba la misión en la Iglesia Apostólica. No fue por descuido de esta su gran función, salvar a los pobres y así comenzar por el buen fin la salvación de la sociedad, que los apóstoles permitieron que esta institución abandonara el hábito de la Iglesia. Estaban tan intensamente deseosos de liberar a los esclavizados, de liberar a los oprimidos, de consolar y elevar a los pobres, como los más apasionados de los reformadores sociales; y sin embargo, teniendo que tratar con tres grandes clases cuyos males y agravios estaban desgarrando la sociedad en pedazos -los esclavos, las mujeres y los pobres- en lugar de proclamar la emancipación universal y la comunidad de bienes, deliberadamente dejaron el esclavo a la fraternidad cristiana. de su amo, la mujer a la comunión cristiana de su marido, y el pobre a la justicia cristiana y la caridad de los hombres. No hubo ningún intento de reorganización de la sociedad, salvo que pudiera crecer natural y saludablemente a partir de mejores y más santas relaciones espirituales entre clase y clase, y entre hombre y hombre. Así se dirigieron a los terribles problemas sociales de su tiempo: sobre esta base buscaron encontrar su solución. Se mostraron, como Cristo, estudiosos de mantener el orden existente contra violentas perturbaciones o reajustes desde fuera. Cuando los valientes galileos quisieron tomar a Cristo por la fuerza y convertirlo en rey, dándole, como habían soñado, la gran oportunidad de llevar a cabo sus gloriosos planes, se retiró a un lugar desierto y oró. El único poder que podría regenerar el mundo debe provenir de esa fuente. La Iglesia buscó reparar los errores, corregir las desigualdades, curar los males y las miserias de la sociedad, proclamando la fraternidad de los hombres bajo la Paternidad de Dios, revelada en Aquel que es el Hermano Mayor. de los más pobres, de los más aplastados del género humano. Puedes decir en respuesta: “¡Mira a tu alrededor y mira lo que ha hecho! Mira a tu alrededor en Lambeth, en Bethnal Green, en el París en llamas, en la lujosa y disoluta Nueva York. ¿Es esto la salvación? Siento toda la presión de la pregunta. “¿Hasta cuándo, oh Señor, hasta cuándo?” es el grito que siempre se eleva desde la vigilancia, rompiendo corazones. Pero también veo esto, que la lujuria y la pasión egoístas que hacen que el día del Señor sea tan largo y el progreso del reino tan lento, enterrarían en ruinas o ahogarían en sangre cada intento más pobre y más débil de trabajar con mayor rapidez y rapidez. con vehemencia la salvación de la sociedad.
II. Pero, ¿qué era entonces esto, «tenían todas las cosas en común»? ¿Fue un error?
1. Al contrario, fue una inspiración; una salida de amor y alegría cuando el corazón del hombre estallaba con ellos; y una santa y hermosa profecía de lo que un día realizará el cristianismo para la salvación de los pobres. Hay muchas acciones bellas, elevadoras, purificadoras del espíritu en su relación con los espíritus, que si se organizara en una institución sería fatal para la sociedad. Esta acción de la Iglesia pertenece al mismo ámbito que el santo desecho de María. El dinero podría haberse ahorrado y dado a los pobres, y el Maestro no habría empeorado. Pero el impulso del espíritu que encontró esa expresión contenía más bendición para los pobres a largo plazo que los peniques que podrían haberse ahorrado mil veces.
2. Esta acción fue un estallido incontenible de alegría y agradecimiento. Los viajeros reunidos en el corazón de un gran desierto están dispuestos a hacer “todas las cosas comunes” bajo la simpatía humana que despierta en ellos la nueva y alegre experiencia. Una compañía de náufragos reunida en la costa de una isla desierta está lista para hacer “todas las cosas comunes”, a través del gozo de la liberación, y la vergüenza que cualquiera de los salvados debería desear. Hay crisis cuando todo lo que lleva a un hombre a decir que algo es suyo se desvanece; cuando nos posea la sensación de que un gran corazón humano está latiendo en todas partes, y que no somos más que miembros de un gran cuerpo, cuyo uso y placer privados no son nada, cuyo ministerio para el todo es todo. Estos son nuestros momentos de inspiración, de éxtasis. Vienen a nosotros cargados con el aliento de una región más pura, más brillante, en la que, organizados como estamos, nos consumiría vivir, pero cuyo aliento, mezclado con nuestro aire más denso, da un resplandor más vivo al vital. llama en nuestros corazones, y en el corazón de la sociedad.
3. Y fue hermoso como una profecía. Los milagros de Cristo eran profecías. Y esto brilló como una señal, que las fuerzas estaban trabajando allí, cuya fuente es el corazón de Cristo, que un día, de una manera divina, establecer–
(1) Libertad, la libertad del alma y de una sociedad bajo la ley de Cristo.
(2) Igualdad, no de lote o de función, sino de uso y de honor.
(3) Fraternidad, no de derechos y de pretensiones, sino de ministerios y amores. (JB Brown, BA)
Comunismo cristiano y anticristiano
Que el comunismo cristiano dijo: Lo que es mío es tuyo; El comunismo anticristiano moderno dice: Lo que es tuyo es mío. Entre aquellos cristianos se dijo: Toma lo que tengo; los comunistas modernos dicen: dame lo que tienes. Esa santa comunidad de bienes se fundaba en un espíritu de amor a los pobres; esto que ahora se predica se basa en un espíritu de odio hacia los ricos. (C. Gerok, DD)
Comunismo cristiano distinguido de no cristiano
Yo. Su fuente. No una ley externa o un poder desnudo, sino el impulso libre del amor.
II. Su objeto. No igualdad general, sino bienestar general.
III. La forma de efectuar su objeto. No por una comunidad de bienes, sino por una comunidad de corazones. (C. Gerok, DD)
Disposición del hombre a confiar todo a Dios menos el dinero
Una vez en una reunión de oración muy animada, el predicador que presidía oró: “¡Oh Señor, ayúdanos a todos a confiar en Ti con toda nuestra alma!” Y cien voces respondieron: “¡Amén!” Algunos también gritaron: “¡Señor, concédelo!” y “Amén, amén”, por toda la habitación. Animado por tal simpatía, prosiguió: “¡Ayúdanos a todos a confiar en Ti por completo con nuestros cuerpos!” Y entonces la gente gritó: «¡Amén!» con tanto entusiasmo como antes. Ahora el sentido exaltado de la consagración se elevó a su altura, y oró de nuevo: «¡Oh, ayúdanos a confiar en Ti por completo con nuestro dinero!» Y de hecho se informa en círculos privados ya que ningún hombre tenía una palabra que decir entonces. (ES Robinson.)
Y continuaban unánimes cada día en el templo. —
Características de los cristianos primitivos
Ver–
I. Su constancia–continuaron.
II. Su fervor–cada día.
III. Su unidad: unánimes.
IV. Su audacia–en el templo.
V. Su caridad–partir el pan de casa en casa.
VI. Su familiaridad–comió su carne.
VII. Su prontitud–con alegría.
VIII. Su sinceridad–con sencillez de corazón. (E. Leigh.)
Culto público
YO. Debemos adorar a Dios en público.
1. Es obvio para la razón natural de la humanidad que esto es un deber.
(1) Incluso aquellos cuyo «insensato corazón fue entenebrecido», etc., fueron no tan ciegos como para no ver la idoneidad de honrar con adoración pública a aquellos a quienes consideraban Deidades. Los paganos tienen sus templos a los que acuden para la celebración de algunos ritos, con los que creen honrar a sus ídolos.
(2) Dios ha formado nuestra naturaleza para la sociedad, ¿es así? no es, entonces, un dictado de la naturaleza que debemos asociarnos para los propósitos más importantes de la religión, así como para los propósitos menores de la vida natural y civil.
(3) Nuestro Creador nos ha hecho capaces de significar a todos los que nos rodean el sentido que tenemos de Sus perfecciones y de nuestras obligaciones hacia Él. ¿No deberíamos, entonces, emplear nuestras mejores facultades de esa manera en Su servicio, para el cual están tan sabiamente preparadas? “Los cielos cuentan la gloria del Señor; el firmamento anuncia la obra de sus manos. ¡Cuán excelente es su nombre en toda la tierra!” ¿Y no conviene que las criaturas inteligentes muestren sus glorias mediante el más abierto reconocimiento de ellas? La ley de Dios escrita en el corazón (Rom 2,15) les obliga a la realización del culto público social.
2. Dios ha dado en Su Palabra significados claros de Su voluntad de que los hombres lo adoren públicamente.
(1) La adoración pública se practicaba mucho antes de que tengamos ningún relato de está siendo requerido. La luz de la naturaleza dirigió a los hombres a reunirse para adorar a Dios; quizás, por lo tanto, no vio necesario revelar expresamente Su mente hasta que sus nociones naturales de religión fueron grandemente corrompidas por la idolatría. Entonces agradó a Dios dar una ley según la cual debía regularse el culto (Ex 23,17). Pero aunque Israel debía ofrecer sacrificios solo en el tabernáculo o el templo, sin embargo, se reunían en otros lugares, donde participaban en algunas partes de la adoración divina. Esto se desprende del relato que nos da la Escritura de las sinagogas (Hch 15:21).
(2 ) Jesucristo, mientras estuvo aquí en la tierra, no solo iba a Jerusalén a las grandes fiestas, sino que también asistía constantemente al servicio de la sinagoga (Lucas 4:16). Su ejemplo impone una fuerte obligación a sus seguidores.
(3) Los discípulos de Jesús, en los primeros días del cristianismo, cumplieron con su deber en este asunto con gran diligencia, pero con el correr del tiempo el amor de algunos comenzó a enfriarse, lo cual se manifestó en su descuido de los deberes del culto público. Para evitar que se extendiera este gran mal, el apóstol les amonestó (Heb 10:25).
II. Los fines del culto público.
1. La gloria de Dios. Como Él hizo todas las cosas para Sí mismo, es muy razonable que debamos diseñar principalmente la glorificación de Su nombre en todo lo que hacemos. Ahora bien, cuando Dios es adorado por Sus criaturas, ellas reconocen Su ser, Su suficiencia total, Su entendimiento infinito, que a Él pertenece el poder y la misericordia; y cuanto más pública es su adoración, más claramente difunden el honor de Su nombre. La casa de Dios, donde se le adoraba públicamente, se llama “el lugar donde moraba su gloria” (Sal 26:8), quizás porque Fue allí honrado de manera eminente por el culto social de su pueblo. Por eso, como podemos suponer con justicia, se dice que el Señor ama las puertas de Sión (Sal 87,2). Este fin principal del culto divino no puede ser tan bien respondido por devociones privadas. El honor del nombre de Dios se propaga más en la congregación que en la familia. Aunque nuestro Salvador superó con creces a los que oficiaron en la sinagoga judía en cuanto a conocimiento, sin embargo, se manifestó en Su asistencia allí, porque sabía que al hacerlo, «glorificaba a Su Padre».
2. Nuestro beneficio espiritual. Dios ha conectado nuestra ventaja con su propia gloria. Él nos dispensa bendiciones de esa manera en la que mostramos el honor de Su nombre. Él prometió a Su pueblo de antaño que en todos los lugares donde registrara Su nombre, vendría a ellos y los bendeciría (Éxodo 20:24) . No se menciona ningún lugar en particular bajo el evangelio, pero nuestro Señor ha dicho que “donde están dos o tres reunidos en su nombre, allí está Él en medio de ellos” (Mat 18:20; Ap 1:13). Dios se deleita en honrar las ordenanzas de Su adoración pública haciéndolas medios de gracia (Sal 87:5). Lo más común es que los pecadores se despierten y se conviertan por medio del culto público; es por esto que los santos son en su mayor parte edificados y consolados. Todas las instrucciones privadas de las que disfrutó el salmista no fueron eficaces para eliminar una tentación muy desconcertante. Pero cuando “entró en el santuario” allí se le impartió tanta luz que aclaró su dificultad (Sal 73:17). Sobre lo cual concluye (v. 29) que le convenía acercarse a Dios, es decir, en el santuario. David esperaba que los descubrimientos más claros y atractivos de Dios se le hicieran en Su casa, por lo tanto, estaba muy deseoso de tener su morada declarada allí (Sal 27 :4; Sal 92:12-14).
3 . Comunión entre nosotros en las grandes preocupaciones de la religión. La Escritura representa a los creyentes como uno en Dios y Cristo (Juan 17:20-21). Se habla de ellos como “miembros unos de otros” (Efesios 4:25). Tienen un solo Dios y Padre, el mismo Mediador y Salvador; son animados por un solo Espíritu; pertenecen a la misma familia y viajan hacia la misma morada celestial. Ahora, cuando tantos de ellos como sea conveniente puedan reunirse para participar de las ordenanzas del evangelio, por la presente denotan la unidad.
III. Las diversas partes del culto público como se mencionan en el contexto.
1. Oración. La casa de Dios se llama “la casa de oración” (Mat 21:13). Tenemos todos nuestros deseos y debilidades comunes. ¿No es, entonces, apropiado que presentemos nuestras súplicas conjuntas a Dios por provisiones y ayuda? (Mateo 18:19).
2. Alabanza (Sal 48:1; Sal 34: 3). Nunca estamos en circunstancias tan indigentes como para no estar obligados a bendecir el nombre de Dios, por lo tanto, se nos ordena añadir acciones de gracias a nuestras súplicas (Filipenses 4:6 ; 1Tes 5:17-18). Es apropiado considerar aquí ese método particular de alabar a Dios cantando. Es natural que el gozo del corazón de los hombres prorrumpa en cánticos, y es más adecuado que expresen el deleite que sienten por las perfecciones y misericordias de Dios cantando sus alabanzas (Santiago 5:13; Ef 5:19-20; Col 3:16; 1Co 14:14-15 ; Ap 15:3).
3. Escuchando la Palabra de Dios. Según la constitución mosaica, los labios del sacerdote debían guardar el conocimiento, y el pueblo debía buscar la ley de su boca (Mal 2:7). Nuestro Señor Jesucristo ha designado ministros “que deben entregarse continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra; ser pronto a tiempo y fuera de tiempo” al predicarlo. Por lo tanto, ciertamente es deber de los cristianos ser instantáneos a tiempo y fuera de tiempo en escuchar el evangelio ( Efesios 4:11-13).
4. La Cena del Señor. Esto se entiende por “fracción del pan” (1Co 10:16-17). Aplicación:
1. Cuán agradecidos debemos estar por nuestra libertad de adorar a Dios en público.
2. Es motivo de gran lamento que haya tanta indiferencia entre nosotros al culto público de Dios.
3. Cuidémonos de “dejar de congregarnos, como algunos tienen por costumbre”. Para insistir en esto, considere
(l) que la indiferencia a los deberes del culto público es un paso peligroso hacia la apostasía.
(2) Personas de la piedad más eminente han expresado el mayor valor para el culto público de Dios. (S. Price.)
Importancia de la oración diaria
Los grandes pianistas cargan con los mudos piano con ellos, que es simplemente un teclado mecánico para el ejercicio de los dedos. Rubenstein lo usa, y en una ocasión reciente dijo: “Si descuido la práctica un solo día, lo noto, y si durante dos días, mis amigos lo notan, y si durante tres días, la gente lo nota”. Algunos cristianos dejan de practicar su religión. Primero lo notan ellos mismos, luego sus amigos, luego el mundo. Todo cristiano tiene su piano mudo para practicar. Es verdad que no produce ningún sonido que el mundo pueda oír, pero sin embargo logra mucho; es el instrumento de la oración silenciosa. McCheyne expresó una vez la creencia de que nadie que oraba diariamente a Dios se convertía en un alma perdida. Es bueno recordar esto a veces cuando se descuida el hábito de la oración silenciosa. Usa el piano mudo.
La constancia en el cumplimiento de los deberes sagrados los hace fáciles
Es fácil mantener brillante esa armadura que se usa diariamente; pero colgando de las paredes hasta que se oxide, tomará algún tiempo y esfuerzo restaurarlo de nuevo. Si un instrumento se toca todos los días, se mantiene afinado con facilidad; pero si se descuida por un tiempo y se echa en un rincón, las cuerdas y los trastes se rompen, el puente sale volando y no se requiere poco trabajo para ponerlo en orden nuevamente. Y así, también, en las cosas espirituales, en el cumplimiento de los santos deberes, si los continuamos con firme constancia, nos serán fáciles, familiares y deleitables; pero si una vez interrumpida e interrumpida, es una obra nueva para comenzar de nuevo, y no se reducirá al estado anterior sino con mucho esfuerzo y gran dificultad.
Constancia en la ejecución de deberes sagrados
Es evidente que muchos de los que han ido al campo, les ha gustado el trabajo de un soldado para una o dos batallas, pero pronto se han hartado y regresan corriendo a casa de nuevo. sus colores, mientras que pocos pueden soportarlo como un oficio constante. La guerra es algo que podrían cortejar voluntariamente para su placer, pero detestan casarse bajo cualquier condición. Así, muchos pronto se dedican a deberes sagrados, se los persuade fácilmente para que adopten una profesión de religión y se los persuade con la misma facilidad para que la dejen. Como la luna nueva, que brilla un poco en la primera parte de la noche, pero se oculta mucho antes de que se haya ido la mitad de la noche, son los profesantes alegres en su juventud, pero cuya vejez está envuelta en densas tinieblas de pecado y maldad. ¡Vaya! esta constancia y perseverancia es una palabra dura! Este tomar la cruz, este orar siempre, este velar día y noche, y nunca despojarnos de nuestras ropas y armaduras, permitiéndonos perdonar y desdoblarnos en nuestra santa espera en Dios, y caminar con Dios. Esto envía a muchos afligidos de Cristo; sin embargo, este es el deber del santo, hacer de la religión su trabajo de cada día, sin vacaciones de un fin de año al otro.
Y partiendo el pan de casa en casa, comíamos su comida con alegría.—
La sagrada comunión una fiesta de amor
El amor, como es sin duda uno de los más naturales y generales, así es también una de las emociones más agradables y deleitables del corazón humano. Quien, pues, promueve el amor, al mismo tiempo promueve la felicidad; y cuanto más firme, más puro, más noble es el amor, más sólida es esta felicidad. ¿Y dónde encontraremos una doctrina más perfecta de la felicidad que en el cristianismo? ¿No tienden todas sus doctrinas, todos sus preceptos, todas sus promesas, todos sus ritos a encender e inflamar el más puro, el más noble amor hacia Dios y el hombre? Tal es todo su diseño; este es el carácter distintivo de los pocos nobles por quienes realmente se logra.
1. La sagrada comunión es una fiesta del amor de Dios. Aquí vemos el amor de Dios, nuestro Padre celestial, en todo su esplendor; aquí disfrútalo en toda su medida. Aquí nos acercamos a Él, no como esclavos, no como criminales, temblando ante la vista de su juez, sino como hijos favorecidos, eminentemente dotados, reunidos en Su casa, en Su mesa, y nos regocijamos y gloriamos en Su ser nuestro Padre. Aquí somos verdaderamente bendecidos en el disfrute de todos los beneficios con que nos ha favorecido por medio de su Hijo Jesús.
2. Así también la sagrada comunión es una fiesta de amor a Jesús nuestro Señor. ¡Esta santa fiesta nos recuerda enfáticamente aquel amor sublime, desinteresado, sin precedentes, a la miserable raza errante de los mortales que lo llevó de un trono a la condición de siervo, a la Cruz y al sepulcro! Y aquí disfrutamos los frutos y efectos de este amor de nuestro Señor. El resplandor que trajo consigo del cielo ilumina y resplandece a nuestro alrededor; la virtud y la eficacia que de Él salen, nos vivifican; la serenidad, la esperanza que Él preparó para la humanidad nos reanime; las perspectivas de mundos mejores que Él les abrió son nuestro consuelo y alegría.
3. Por último, la sagrada comunión es una fiesta del amor fraterno cristiano. ¡Lejos de aquí todos los que albergan malicia, todos los corazones fríos y egoístas, todos los esclavos de la envidia, del odio y de la venganza! ¡Lejos de esto, toda mínima sugerencia de vanidad y orgullo, por la cual uno se exalta a sí mismo sobre otro, y uno en comparación con sí mismo desprecia a otro! ¿No nos regocijamos y gloriamos aquí en nuestra liberación, perdón, elevación y felicidad comunes? Venid, mostrémonos alegres en Jesucristo por nuestro amor, por nuestros esfuerzos mutuos para ser cada vez más humanos, cada vez más generosos y generalmente útiles. Regocijémonos todos los unos en los otros, como Él se regocija en todos nosotros. Sirvámonos y ayudémonos unos a otros, como Él nos ha ayudado y todavía nos ayuda a todos. (GJ Zollikofer.)
La atmósfera del alma
Este pasaje señala el hecho característico de las alegres disposiciones sociales de los primeros discípulos. La religión judía fue la única que organizó la alegría como parte integral e importante de sus servicios. Cristo y los apóstoles eran judíos, y el mismo espíritu gozoso vino con la nueva fe; y aunque entraron en la organización de la nueva vida bajo circunstancias calculadas para volver a los hombres intolerantes y amargados, todos los primeros períodos del cristianismo fueron dulces y tranquilos. El arte cristiano más primitivo no tiene un solo emblema de sufrimiento o angustia. Todas las representaciones eran de esperanza y alegría. Posteriormente, la filosofía casi destruyó este temperamento y forjó una atmósfera de estoica dureza y melancolía que no era característica del verdadero cristianismo. Nota:–
I. La naturaleza de la atmósfera cristiana. Todos sabemos cómo, en el mundo físico, una atmósfera aburrida y pesada es desfavorable para el placer o el trabajo. Lo soportamos, nos abrimos camino a través de él; pero es el día claro, brillante, genial, el que afecta favorablemente nuestro ánimo, facilita nuestro trabajo y hace crecer las cosas. Así que el alma tiene una atmósfera de un tipo u otro. El desánimo, la tristeza, la oscuridad del alma hacen que al hombre le resulte difícil vivir, ser social. Es especialmente dañino en la vida religiosa; porque todas las gracias superiores brotan y florecen sólo en las atmósferas más agradables, así como muchas de nuestras plantas sólo pueden florecer en un largo y cálido verano. Las características de esta atmósfera son–
1. Buena naturaleza: una gracia que no se menciona en las Escrituras porque Pablo no hablaba inglés. Esto es mejor que el genio, la propiedad o el honor. Cuando Baxter habló de casarse con una mujer de buena disposición en lugar de una eminentemente piadosa, dijo que la gracia de Dios podía morar con muchas personas con las que él no podía vivir. Esta buena disposición se ordena en “Amaos los unos a los otros con amor fraternal”, etc., y es esa caridad que “no se irrita fácilmente”, etc. Ahora bien, las personas bondadosas no suelen ser genios; porque para tener genio hay que tener nervios; pero los hombres cuyos nervios están bien cubiertos, se liberan de muchas exasperaciones y exageraciones que molestan a la gente; pero donde los hombres no tienen esta protección anal todavía son bondadosos, es una gracia peculiar.
2. Alegría: un estado de vida lleno de esperanza bajo cualquier condición; un estado brillante que equivale a más que satisfacción.
3. Fe: no simplemente el acto que acepta a Cristo, sino el que incluye toda la acción de la imaginación. Un hombre práctico y práctico es como un carro sin resortes: cada guijarro en el camino lo sacude; pero el hombre que tiene imaginación tiene siempre el poder de apartar la vista de los hechos duros y de vencer al mundo.
4. Humor. El sentido de lo ridículo es una peculiaridad distintiva del hombre elevado por encima de la creación bruta. Si llama a sí mismo un elemento de distinción se convierte en sarcasmo. Cuando presenta a un hombre como objeto de alegría, se convierte en ridículo. Cuando tiene un cierto elemento de supresión, entonces desarrolla el humor. Ve las cosas bajo una luz divertida. Bienaventurados los hombres que son capaces de poner este colchón entre ellos y todos los bordes afilados de los asuntos, que saben cómo ver algo que convertirá el dolor en una fuente de placer. Un hombre que la tiene siempre es capaz de llamar a su lado el buen carácter y la felicidad, y los problemas no son tan molestos, ni los cuidados tan agudos para él como lo serían si no tuviera tal facultad.
II. Sus ventajas. El que es alegre, imaginativo, bromista, tiene verano del alma, y lo que tenga que hacer lo hará mejor en eso que en cualquier otro ambiente. Este ambiente favorece–
1. Seriedad y coraje. Se ha pensado que tiende a la frivolidad, pero no es así. Cuando Napoleón estaba cruzando los Alpes, y la fuerza de los hombres casi se había agotado, y hubo vacilación, ordenó a la banda que entablara un aire alegre. El sonido de los tambores resonaba a través de los pasos de montaña, y los hombres, captando el regocijo de la música, se aplicaron con renovada seriedad a la tarea. Ahora bien, cuando somos llamados a las desilusiones, si bajo la influencia de la imaginación podemos sentir alegría y bondad, ese temperamento del alma nos permitirá mantener nuestro camino. Lo que mata a los hombres es el desaliento. Es sentarse bajo problemas lo que destruye a los hombres; es ponerse de pie y burlarse de ella lo que permite a los hombres atravesarla sin daño. “Te tengo, oh hombre”, dice la Gorgona del desastre. “Todavía no”, dice el hombre de la esperanza, con un rostro sonriente, y elude su alcance.
2. Caridad: la que busca el bienestar de los hombres. Un hombre que no tiene buen carácter siempre juzga con dureza; pero el hombre que tiene alegría y humor está en paz con los demás hombres. Las personas más difíciles de manejar son aquellas que nunca ven una broma o desarrollan una sonrisa; llevan ángulos cortantes hasta el final de la vida. Y desafortunadamente entre ellos hay demasiados cristianos profesantes; de modo que los hombres dicen que si quisieran simpatía en la angustia, preferirían acudir a sus compañeros de bebida que a los miembros de la Iglesia. Pero un hombre que es realmente cristiano es “luz del mundo”, un hombre cuyo temperamento y disposición lo hacen luminoso. Las emociones dulces iluminan el rostro y las emociones amargas lo oscurecen. Y un hombre cuyo rostro está iluminado por la alegría y la esperanza lleva entre sus semejantes esa buena voluntad que quita las fricciones de la vida y da alegría a los afligidos y esperanza a los pecadores.
3 . Paciencia en las dificultades. El mundo es mucho más grande para un hombre de imaginación que para un “Gradgrind”, un hombre de meros hechos, un hombre de millas que trata al mundo como si fuera una pelota de fútbol. El primero toma conocimiento de las cosas invisibles que le ayudan a ver que los problemas de hoy son los instrumentos de las alegrías de mañana. El hombre de hechos sólo ve la nube; el hombre esperanzado ve el sol detrás y las lluvias fructíferas detrás de la nube.
4. Realización de la presencia de Dios y confianza en Él. El problema con los hombres en este mundo es que no tienen Dios. Una ayuda presente en tiempo de angustia es Dios, y si no hay ayuda para ti es porque no tienes un Dios que sepas usar. Un hombre podría vivir hasta la edad de Matusalén y nunca saber qué era la música, si no supiera cómo manejar el instrumento; y un hombre puede vivir con Dios a su alrededor y, sin embargo, estar sin Dios porque no sabe cómo usarlo.
Y la atmósfera del alma es el medio a través del cual un hombre discierne a Dios más fácilmente que a través de cualquier otro. . En conclusión–
1. Usted pregunta: «¿No tiende esto a relajar la conciencia?» Tal vez sí, y eso es lo mejor de todo en lo que respecta a algunas conciencias. Un hombre puede ser concienzudamente equivocado y cruel como lo fueron Saulo de Tarso y Loyola. Lo que se necesita de la conciencia es que actúe en la esfera del amor. Siendo el amor la atmósfera estival del alma, deja que cualquier facultad actúe en él, y actuará bien.
2. Pero, ¿no es cierto que muchos carecen de la capacidad para tal alegría? Sí, pero los lisiados no deben ser considerados modelos de humanidad. (HW Beecher.)
La atmósfera de una iglesia
Debe haber tal una atmósfera en cada iglesia cristiana, que un hombre que va allí y se sienta dos horas debe tomar el contagio del cielo y llevar a casa un fuego para encender el altar de donde vino. (HW Beecher.)
Fiesta cristiana
1 . Cuando asciendes de los días post-apostólicos a los días apostólicos, pareces emerger de una cueva asfixiante y sin aire, donde todo tipo de crecimientos fúngicos se deleitan, hacia el campo abierto, donde la brisa fresca juega y los rayos del sol brillan y las flores salpicadas de rocío derraman su variado perfume en el aire. En los Hechos encuentras no sólo una religión más pura sino más sentido común y masculinidad que en la historia de los padres.
2. Cometemos un gran error si, mientras buscamos en las Escrituras y en la oración dirección en asuntos de fe y en los grandes cambios de la vida, dejamos los asuntos menores, como nuestras fiestas, al arbitraje de el azar o el ejemplo del mundo. “En todo por oración y ruego”, etc. Sólo en las grandes cosas puede el extranjero acercarse al rey, pero en todo es la súplica del hijo bienvenida al Padre.
Los discípulos comieron su pan —
Yo. Con alegría.
1. Un preliminar a esto fue una contribución generosa a sus hermanos más pobres, un ingrediente necesario en toda festividad cristiana alegre.
2. Estos antiguos cristianos no eran ermitaños, disfrutaban más de su comida cuando la disfrutaban juntos. La vista del rostro de un amigo y el sonido de su voz mientras comemos son tan buenos regalos de Dios como el alimento. Una reunión de convivencia es objeto de pavor para los padres cristianos, pero no es mala en sí misma: en la medida en que conserva su significado etimológico, comer juntos, es buena.
3 . Una buena razón para comer con alegría es que tenemos algo para comer y una maquinaria automática que nos recuerda cuándo se necesita alimento y nos obliga a tomarlo en el momento adecuado.
4. En el caso del cristiano se reconoce al Dador del alimento, y por tanto tiene más alegría que los demás hombres.
II. Con sencillez de corazón, así como con alegría, y sin la cual la alegría pronto desaparece. “Un hombre de doble ánimo es inestable en todos sus caminos.” Se destruye la sencillez y se pierde la alegría–
1. Por el lujo oneroso e irracional. Los cuidados de la comida son a veces tan pesados como la administración de la hacienda. En lugar de la soltería, la duplicidad de un tipo muy problemático es el ocupante del corazón. La mitad de la visión mental entrecierra los ojos para calcular la estimación en la que los invitados celebran el elaborado festival. La simplicidad también puede verse afectada por el costo del entretenimiento; y algún acercamiento a él podría reponer las arcas de las instituciones caritativas y facilitar el pago de las facturas de los comerciantes. El cristiano debe “añadir valor a su fe” aquí.
2. En horas inmoderadamente tarde. Convertir la noche en día no es simple, y no puede promover la alegría. Es como la opinión dentro de los asilos de lunáticos de que la gente debe acostarse en la cama mientras brilla el sol y estar activa bajo la luz de gas durante la noche. ¿Qué pensarías del jardinero que cubriera tu invernadero hasta el mediodía y compensara la falta de luz quemando lámparas junto a las flores hasta la medianoche? Trátense como tratan a sus jardines. Los hombres y mujeres jóvenes serían más como los lirios en frescura y belleza si los consideraran e imitaran.
3. El uso gratuito y vil abuso de bebidas embriagantes. (W. Arnot, DD)
El lado bueno de la vida
Hay dos lados a cada calle y a cada vida, lo brillante y lo oscuro. El hombre que deliberadamente elige lo segundo debe buscar en sí mismo compañía, pero el hombre que elige lo primero no carecerá de sociedad. La doble atracción de sus circunstancias y de su ejemplo resultará irresistible.
2. El lado positivo existe no solo en las amplias avenidas bordeadas de majestuosas mansiones, sino también en las estrechas callejuelas flanqueadas por humildes cabañas. El cristiano alegre obtiene satisfacción y la muestra no solo en las grandes ocasiones de la vida, sino también en los actos comunes de la vida. No puedes formarte un juicio sobre el espíritu de un hombre cuando se está uniendo a su novia, cuando tiene éxito en los negocios o cuando está de vacaciones. Obsérvelo en la mesa, o en alguna tarea ordinaria, y podrá evaluar con mayor precisión su carácter.
I. El lado bueno de la vida está iluminado por una luz triple.
1. Alegría. Nos gusta ver a un hombre, especialmente si es un invitado, disfrutar plenamente de su comida. Verlo recogiendo con delicadeza más de la mitad y enviando la otra mitad sin probar, entristece al generoso anfitrión y excita la conmiseración por el hombre que no puede saborear la comida sana. La ilustración puede ampliarse para abarcar toda la vida. El buen obrero está contento con su trabajo y contento de hacerlo. No hay alegría para una buena madre como la que emociona y se complace en el hogar y los hijos. Y para el buen cristiano, la alegría perfecta sólo se encuentra en la obra bendita que Dios le ha dado para hacer. Pero la insipidez o el desagrado en cualquiera de estas relaciones invariablemente tiene malos, si no malos efectos.
2. Singularidad de corazón–una palabra que solo aparece aquí en el Nuevo Testamento–significa suelo del cual se quitan todas las piedras; y por lo tanto uniforme y suave, sin presentar obstáculo para el objeto que pasa sobre él. Así que esta buena gente no esperó hasta que la conciencia tronara de que mientras ellos festejaban, otros se morían de hambre. Tampoco tuvieron que descartar una serie de consideraciones prudenciales y hacer una serie de cálculos problemáticos antes de que su beneficencia pudiera encontrar rienda suelta. Todos los obstáculos fueron barridos ya por la nueva y vigorosa marea de caridad que resultó del copioso bautismo del Espíritu Santo. Seguramente esta unidad de mente es deseada en todas partes. Cuántos problemas causan los pensamientos ansiosos sobre el futuro en el hogar y en el mercado. ¡Qué energías se paralizan cuando se permite que el pensamiento del interés se mezcle con el único pensamiento del deber! Cuántos cristianos se mantienen alejados del gozoso servicio cristiano al permitir que el pensamiento perturbador de lo que otras personas pensarán o sentirán trastorne la simple convicción de que se debe hacer la voluntad de Dios. Haz que estos pensamientos sean barridos de tu mente por el poder del Espíritu, y luego deja que la corriente de actividad fluya directamente hacia adelante, y la vida será brillante. De lo contrario, será sombrío, una mezcla de luz y oscuridad, o irremediablemente oscuro.
3. Agradecimiento. Era un hombre feliz el que escribió ese Salmo 103. El hombre ingrato nunca es feliz, y no puede serlo. El egoísmo y el descontento matan toda alegría.
II. El lado positivo es el lado atractivo. Los discípulos tenían “favor con todo el pueblo, y el Señor añadió a la Iglesia”. Así, Dios bendice a los que andan por el lado positivo y les concede el deseo de su corazón, que es el éxito: reunir a sí mismos una compañía de ideas afines. El aumento religioso se produce de dos formas concebibles: por compulsión y por atracción. El primero produce hipócritas, el segundo solo verdaderos cristianos. Es solo cuando los cristianos ganan el favor que Dios agrega. Aplicar esto a–
1. Familias. Cuántos niños han simulado piedad cuando se les ha impuesto sólo para desecharla con repugnancia cuando llega el momento de la independencia; pero cuántos se han levantado para llamar a Dios bienaventurado por la piedad encantadora que han visto en casa.
2. Sociedad. La estimación que los hombres y mujeres mundanos tienen de la religión se deriva de lo que ven de los cristianos profesantes. Y, ¡ay! gran parte de ella es total y naturalmente desfavorable. Ha llegado el momento de volver a intentar el experimento pentecostal; no en la forma sino en el espíritu, un espíritu que funcionará a través de los usos sociales establecidos, mostrando cómo un cristiano puede comportarse con alegría en todas partes, y la sociedad no permanecerá sin cristianizarse por mucho tiempo.
3. La Iglesia. El llamado cristianismo ha probado la fuerza, la indiferencia y los medios calculados sólo para repeler. Que los cristianos prueben lo que tenga el favor de la gente, usen medios populares en el mejor sentido, y observen el resultado. (JW Burn.)
Alegría y sencillez de corazón.—
La alegría del corazón brota de la sencillez del corazón
Se alegraron de corazón porque eran solteros en el corazón. Sus corazones no estaban divididos entre Dios, o Cristo, y el mundo, y siendo totalmente del Señor, se regocijaban en el Señor.
I. Su alegría era el efecto de la sencillez de su corazón hacia Dios, hacia Dios en Cristo, a quien llamaban Señor y Dios, y en cuyo nombre habían sido bautizados para el perdón de los pecados, con la promesa de recibir de él, si se arrepintieron, el don o bautismo del Espíritu Santo. Era el fruto propio, es decir, de ese pavoroso temor de Dios, templado y suavizado por la confianza filial y el amor agradecido, que vemos caracterizado en el contexto como el estado de ánimo habitual en que estos primitivos discípulos caminaban con Dios, en el ejercicio de la fe viva en Jesucristo. En la medida en que conocían a Dios, o conocían el evangelio de Cristo, vieron que Él era todo en todo, que de Él, y por Él y para Él eran todas las cosas. Conectaron todas las cosas, pequeñas y grandes, con Dios. Todas las cosas les eran así llenas de Dios, y como se regocijaban en Dios, llenas del gozo de Dios. Este era el secreto de su felicidad, esta la fuente, esta la suma. Y en proporción a la unidad de sus corazones hacia Dios, de modo que Él era todo en todo, y de Él, por Él y para Él, todas las cosas, la alegría de sus corazones se hizo más plena y extática, o se elevó más cerca de la bienaventuranza de los santos en el cielo. Su gozo era, pues, ante todo el gozo de la piedad y de la gratitud.
II. Además, esta alegría procedía de la unidad de sus corazones hacia el mundo, de la victoria sobre el mundo, a la que fueron crucificados por la Cruz de Cristo. Un cristiano a medias, si es que existe tal hombre, un profesor de cristianismo de mente mundana cuyo corazón está dividido entre Dios y el mundo, o más bien aún no se ha entregado a Dios, es miserable cuando es llamado a entregar sus posesiones mundanas. , y siente que su felicidad consiste en dar lo menos posible a la causa de Cristo. Pero no así el hombre que con sencillez de corazón ha dicho: “Yo no soy mío; He sido comprado por precio”, por tanto debo glorificar a mi Redentor con todo lo que es mío. Cuanto más puede hacer por Dios, cuanto más puede contribuir a la causa de Cristo, más se llena su gozo. Siendo su corazón sencillo, su objetivo final siendo uno, en el cumplimiento de ese objetivo, en la medida en que puede contribuir con sus esfuerzos o posesiones a su cumplimiento, se alegra.
III. Había, sin embargo, otro elemento en el gozo de estos cristianos, porque había otro rasgo distintivo de su carácter. Suyo era el gozo del amor mutuo, el gozo más dulce del que puede jactarse la tierra. Sus corazones estaban unidos en el vínculo de la perfección, la caridad, y por eso estaban alegres. Bien podría consentir en separarse del mundo aquel hombre que, con el mundo como precio, pudiera comprar un amigo, pudiera conquistar para sí el amor puro de un corazón purificado. No es de extrañar que estuvieran contentos de corazón. Se amaban fervientemente con un corazón puro. Su unicidad de corazón en su apego mutuo los hizo felices. El amor es el fruto propio del evangelio, porque la fe, que es la recepción del evangelio, obra por el amor. Amor es felicidad; el amor puro es felicidad pura; El amor cristiano es la felicidad cristiana, o la vida eterna en posesión presente, la vida del cielo sobre la tierra. Suya era, pues, la alegría del amor libre de egoísmo, y como libre de sectarismos.
IV. Pero había otra característica de este gozo de corazón que no debe omitirse, ya que apunta a su fuente, y es lo que lo distinguía de todo otro gozo. Esta alegría era el gozo de la fe es Jesucristo. En todos sus elementos fue fruto de esa fe. Su piedad, su gratitud, era la piedad de la fe y la gratitud de la fe. Su victoria sobre el mundo fue también la victoria de la fe: “Porque esta es la victoria que vence al mundo, vuestra fe”. Y su amor mutuo era amor en el Señor, amor que produce la fe, porque “la fe obra por el amor”, que es la vida del creyente. Se alegraron de corazón, porque creyeron de todo corazón. ¿Qué es, entonces, el gozo de la fe, tal como se describe aquí, en comparación con otros gozos? ¿Necesito mostrar que era un gozo peculiar en su carácter, y preeminentemente puro y exaltado? ¿Necesito mostrar que era un gozo independiente, uniforme y habitual? no surgiendo de circunstancias de un tipo variable, no como el gozo de la riqueza, o del honor, o del placer, que puede venir en una noche y desaparecer en una noche, que regresan solo a intervalos, y pronto aburren y dejan de agradar, cuanto antes, más a menudo regresan. La fe puede florecer sin importar lo que se desvanezca; y este gozo es tan independiente y tan uniforme como el ejercicio de la fe. ¿Necesito mostrar que es un gozo que crece perpetuamente, una luz que brilla más y más hasta el día perfecto? Toda visión de Dios la aumenta, si lo vemos tal como es en Jesucristo. Todo nuestro trato con el mundo lo pone en ejercicio y le da, si vencemos al mundo, fuerza renovada. Y el amor produce amor. Amando aprendemos a amar, como caminando aprendemos a caminar.(R. Paisley.)