Estudio Bíblico de Hechos 26:27-29 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 26,27-29

Rey Agripa, ¿crees a los profetas?

Pablo ante Agripa

1. Agripa puede conocer a los profetas, y todavía no conocer a Aquel de quien dan testimonio los profetas. Una relación con los precursores de Cristo o una intimidad con los seguidores de Cristo no es una relación con Cristo mismo.

2. Agripa puede incluso creer a los profetas sin creer en Cristo. Muchos hombres aceptan a Cristo implícitamente y lo rechazan en la práctica.

3. Agripa, como muchos otros incrédulos, descarta este asunto tan importante con un comentario frívolo. ¡Cuántas almas se han perdido por esa falta de voluntad para ser sincero con la verdad!

4. Pablo está muerto en serio, por frívolo que sea Agripa. Los seguidores de Cristo no pueden darse el lujo de responder burla con burla, o broma con broma. La cuestión de la salvación de un alma es un asunto sumamente serio.

5. Pablo está dispuesto a hacer poco o mucho para ganar un alma para Cristo. Demasiados de los seguidores de Cristo han manifestado una fuerte preferencia por hacer poco hacia ese fin.

6. Pablo sabía que estaba mejor que Agripa y su corte, a pesar de su rango y libertad. La envidia es una cualidad decididamente no cristiana: el verdadero cristiano no tiene nada que envidiar.

7. Pablo no fue vindicado, él mismo se vindica. Que el cristiano debe hacer siempre si se hace en absoluto. No puede emplear ninguna defensa tan fuerte como la autodefensa. No puede presentar ningún motivo tan convincente como el de su propio andar y conversación en presencia del desdeñoso Festo y el burlón Agripa.

8. Pablo vindicaba la causa de Cristo al vindicarse a sí mismo. En las empresas de cada cristiano, Cristo es un socio, y su crédito gana o sufre según el socio humano haga lo mejor o lo peor. (SS Times.)

Pablo ante Agripa,

o el cristianismo en contacto con el corazón inconverso de alguien que profesa creer en una revelación.

I. ¿En qué circunstancias se dan estos casos?

1. Hay quienes, como Agripa, han sido favorecidos con una educación religiosa, y que no tienen serias dudas sobre la verdad o el valor de la religión revelada. A menudo han estado casi listos para dar el paso decisivo; casi persuadidos de salir del mundo y entregarse a Dios.

2. Aquellos que, por medio de argumentos, han sido convencidos de las verdades de la religión. El que era escéptico ahora está “casi” persuadido de ser cristiano. Ahora se le puede apelar, como Pablo apeló a Agripa, sobre la base de su creencia de que la Biblia es una revelación de Dios.

3. Aquellos que han sido llevados a ver su pecaminosidad personal y su necesidad de un Salvador.

4. Aquellos que son visitados por la calamidad, y que luego casi son persuadidos a ser cristianos.

II. Por qué las personas en este estado de ánimo no llevan a cabo sus convicciones y se vuelven completamente cristianos.

1. El amor de algún pecado en particular. En uno puede ser orgullo; en otro, la ambición; en otro, sensualidad; en otro, la codicia. Es posible que se hayan hecho muchas resoluciones con respecto a este pecado; muchos propósitos pueden haberse formado para abandonarlo; muchos otros pecados pueden haber sido abandonados; pero a éste el hombre nunca ha estado dispuesto a abandonar; éste ha impedido, aún impide y puede impedir para siempre su entrega a Dios.

2. El amor del mundo. Me refiero al amor por el cargo, la distinción, la moda, la alegría. A menudo se afirma que esto es la razón por la cual el corazón no está totalmente dedicado a la religión, pero a menudo se siente más que se confiesa.

3. El miedo a la vergüenza. Que esta fuera una de las razones que impidieron que Agripa se hiciera del todo cristiano es más que posible.

4. Un deseo de estar libre de las restricciones y obligaciones de la religión. Tal hombre no se propone vivir en pecado abierto; él no tiene la intención de ser considerado como un infiel. Pero desea ser más libre en sus actividades que si estuviera sujeto a las obligaciones de ser miembro de la Iglesia.

III. Los motivos adecuados de apelación que debe hacerse a las personas que se encuentran en este estado de ánimo.

1. El estado de ánimo en sí mismo. En el caso de Agripa, no era necesario que Pablo hablara como si se estuviera dirigiendo a un pagano. Aunque la fe de Agripa no se extendió hasta el punto de que Jesús fuera el Mesías predicho, la principal dificultad fue superada; y le parecía a Pablo que, si se admitía el hecho de que los profetas eran inspirados, no había más que un paso para llegar a la conclusión de que Jesús era verdaderamente el Cristo. Apenas es necesario señalar que debe haber una gran diferencia entre acercarse a una mente escéptica ya una mente convencida especulativamente de la verdad de la Biblia. En el primer caso, todo el trabajo debe hacerse desde la base. En este último caso, como en el de Agripa, sólo tenemos que pedir a los hombres que cumplan con toda honestidad las convicciones de sus propias mentes.

2. Podemos apelar por motivos de coherencia. Confiesan todo, en el entendimiento, que les pedimos que reciban en el corazón. Admitiendo la verdad de la Biblia, admiten el hecho de su propia depravación; la necesidad de regeneración, de arrepentimiento, de fe, la doctrina de la expiación, las demandas de un Salvador, las obligaciones de la oración y de una vida santa. Si simplemente actuaran según sus propios principios admitidos, se ganaría todo lo que buscamos asegurar. A todos les decimos: Vuestra razón, vuestra conciencia, vuestro juicio están del lado de la religión; y simplemente le pedimos que lleve a cabo estas admisiones y condenas. En la conducta del infiel hay una consistencia melancólica. El escéptico sensualista y voluptuoso sólo está llevando a cabo sus principios cuando dice: “Comamos y bebamos, que mañana moriremos”. Pero, ¿es esto consistente para un hombre que cree que hay un Dios; que él mismo tiene un alma inmortal; que está hecho para ser un ser religioso; que debe vivir para siempre; que un Salvador murió para redimirlo; y que los grandes intereses del hombre están más allá de la tumba?

3. Un tercer motivo de apelación es que su propia culpa y peligro deben aumentar por el hecho de admitir estas obligaciones mientras prácticamente las ignoran.

(1) La culpa es siempre aumentada por la luz y el conocimiento, y por el hecho de que un hombre está descuidando lo que sabe y admite ser deber y verdad.

(2) ¿Puede haber alguna ¿Dudas de que el peligro también aumenta cuando un hombre conoce su deber y no está dispuesto a cumplirlo? El peligro siempre sigue a la culpa, y el uno es proporcional al otro (Mat 11:23-24; Luc 13:34-35; Pro 1:24 -26; Pro 29:1). (A. Barnes, DD)

Entonces Agripa dijo a Pablo: Casi me persuades a ser cristiano. —

Casi persuadido

Yo. ¿Cómo llega uno a estar casi persuadido? Diversos motivos nos influyen para buscar la religión. El entrenamiento temprano es un motivo poderoso. Hombres buenos, libros, instituciones, como la reunión de oración, el sábado, son tantas voces que nos llaman a Cristo. Estamos colocados en circunstancias especiales de pobreza, enfermedad, peligro. Algunos, no tocados por otros motivos, son sacudidos por un avivamiento. Sin embargo, esta es solo la parte menor de la explicación de la persuasión real de un pecador; en estas influencias no hay una explicación adecuada de un fenómeno tan extraordinario. Mientras uno está agitado, ¿por qué los demás están completamente inmóviles? Pero se puede dar una explicación. El poder que opera a través de tantos canales diferentes es la energía personal del Espíritu Santo. Note algunos de los motivos a través de los cuales el Espíritu obra.

1. El motivo dominante para muchos es el miedo, caracterizado por algunos como una influencia indigna. Sin embargo, ¡cuántos han sido llevados a Cristo! ¿Y no es razonable que una persona en una casa en llamas se asuste por el fuego y se esfuerce frenéticamente por escapar?

2. Algunos, de nuevo, son movidos por el amor. Un niño pequeño se había asomado a una ventana, había recorrido peligrosamente el borde del techo y se había sentado con los pies en el canalón del alero. Allí, su padre, que venía por la calle, escuchó la voz del bebé y vio que las manos se extendían ansiosamente hacia él. Mientras permanecía paralizado por el terror, esperando a cada instante ver cómo la cosita se desplomaba en el patio de abajo, vio a la madre de pie junto a la ventana, pálida, pero sonriendo y estirando los brazos. Vio que el niño se giraba. Se retrasó. Ese fue un momento espantoso. Pero el amor prevaleció. Lentamente, sobre manos y rodillas, se deslizó por el techo empinado como si estuviera sobre el suelo del salón. Un cierre rápido, y estaba a salvo. El amor está siempre reteniendo a los hombres, mientras se encuentran al borde peligroso del abismo, atrayéndolos hacia el Salvador que llega. Si ceden, un rápido y extenso apretón, y se salvan.

3. Otros se ven afectados principalmente por exhibiciones tranquilas y racionales de la verdad. No es extraño que esto sea así. Aunque el predicador no tenía una aptitud especial para apelar al miedo o al amor, este mensaje bien podría moverse por su propio peso.

II. ¿Cuál es el valor de esta palabra “casi” en su conexión?

1. Indica una condición esperanzadora. Es un gran avance sobre la indiferencia. Pero, ¿qué Seguridad da contra la recaída en una indiferencia más profunda? La expresión es “en poco”. En un poco de tiempo, un poco de espacio, yendo un poco más lejos, un poco más, me persuadirías. Las grandes dificultades son superadas. Casi, con un poco de persuasión adicional, el corazón cedería.

2. Más adelante veremos el valor de «casi» en relación con algunos de los que casi han sido persuadidos. ¡Cuántos de los antediluvianos fueron conmovidos por los fieles llamados de Noé! ¡Cuántas arcas a medio terminar fueron sacadas del cepo por las crecientes aguas del diluvio, obra de los casi persuadidos! la esposa de Lot, Faraón, el joven gobernante rico, que no quiso renunciar a su propiedad; las vírgenes insensatas; Herodes, quien después de todo hizo decapitar a Juan; Judas, quien después de todo traicionó a Jesús; Pilato, quien confesó su inocencia y lo entregó; y Félix, que temblaba; estos son sólo algunos del gran ejército de los casi persuadidos. Estar casi persuadido es estar perdido.

III. ¿Por qué solo está “casi” persuadido? La respuesta es simple. El pecador no se someterá a Dios.

1. Algunos afirman que necesitan más luz. Hay aquellos para quienes esto es una dificultad genuina. Nunca es una excusa suficiente, por genuina que sea. Pero si lo fuera, no es el estorbo del casi persuadido. Todas las grandes verdades del evangelio que conocen.

2. Otros afirman necesitar tiempo libre para pensar en la religión. De muchos, es cierto. La falta de un poco de ocio pone en peligro a multitudes de almas. Pero ésta no es la falta de los casi persuadidos. Han superado la necesidad de ocio. Tienen un deber inmediato. No requiere tiempo, sino decisión.

3. Hay algunos que profesan necesitar llamamientos más conmovedores. A veces, puede ser que se necesite un predicador poderoso, un avivador, a través del cual se puedan obtener las bendiciones negadas a otros trabajadores. Pero no por los casi persuadidos. Si fuera una predicación poderosa que hiciera casi un todo, Pablo habría tenido éxito y Cristo nunca habría llorado por Jerusalén. (GR Leavitt.)

Casi persuadido

El El lenguaje del rey era el lenguaje de un rechazo desdeñoso y desdeñoso de la idea de que él pudiera convertirse en cristiano. «¿Debo hundirme en una condición tan baja como esa?» Las dos palabras traducidas “casi” significan “en poco tiempo” o “con poco esfuerzo”, es decir, fácilmente. Este fue el momento más crítico en la vida de Agripa. Fue desafiado por el apóstol; respondió con una mueca.

I. Qué inesperada y repentina es la llegada de la hora decisiva del destino y de la visitación Divina.

1. Herodes Agripa llegó a Cesarea en una visita de ceremonia y placer. El prisionero ofreció una diversión en medio de la alegría. La presencia del rey le dio a Festo la oportunidad de librarse de un dilema, porque no sabía cómo exponer un caso. Nunca pasó por sus mentes que la hora dedicada a escuchar a Paul sería una hora grande con el destino. Agrippa fue llamado a decidir no el destino del prisionero, sino el suyo propio. Cuarenta años después murió como había vivido.

2. El modo en que le fue presentado el evangelio en la experiencia de Pablo ilustra el mismo principio. Con la misma rapidez, en el apogeo de su fama, Paul fue llamado a decidir su propio destino. Ahora bien, el perseguidor es el perseguido predicador de la fe que una vez destruyó.

3. Es lo mismo todavía. Toda la vida puede llamarse un día de visitación, pero también hay oportunidades de un tipo más rico, más raro, en las que recibimos llamadas más expresas, solemnes, de peso, decisivas.

II. Cuán cerca puede llegar la gracia de Dios a un hombre sólo para ser rechazado. Pablo causó una impresión favorable en Agripa, pero el testimonio espiritual fue rechazado con desdén. Cuantas veces se repite esta historia.

1. Hay quienes son llevados a reconocer la razonabilidad del cristianismo, pero aún así lo rechazan como la regla espiritual de sus vidas. La persuasión ha vencido al intelecto, pero no ha vencido a la soberbia del corazón.

2. Hay quienes reconocen toda la revelación Divina y la maravillosa belleza de la vida apacible, quienes, sin embargo, se apartan de ella y rechazan su gracia. Esto no surge del orgullo y la autosuficiencia, sino de un apego mezquino y degradado a los deseos carnales que luchan contra el alma.

3. Hay quienes no tienen dudas ni orgullo ni hábitos groseros que superen sus convicciones que aún no se convierten en cristianos decididos. Algunos quedaron impresionados cuando eran jóvenes, pero sus impresiones se han vuelto como la nube de la mañana. Las impresiones posteriores no salen mejor. La razón de esto radica en la volubilidad deliberada de la disposición. Conclusión: Casi cristiano es el equivalente de no. Casi se queda sin y pierde todos los beneficios inestimables del cristianismo. (WH Davison.)

A los que están casi persuadidos

I. El gran objeto de las persuasiones del ministro cristiano. El apóstol nunca persuadió a Agripa para que fuera casi cristiano. Agripa nunca fue casi cristiano, su vida y su carácter mostraron un espíritu muy alejado de esa condición. Hay una gran diferencia entre ser casi cristiano y estar casi persuadido de ser cristiano. Un hombre que es casi un artista sabe algo de pintura, pero un hombre casi convencido de ser artista puede que ni siquiera sepa los nombres de los colores. La predicación del ministro del evangelio siempre debe tener como objetivo ganar almas. Que nunca sea un objeto nuestro deslumbrar y asombrar, sino persuadirlos a ser cristianos. El apóstol tampoco se habría contentado si hubiera podido persuadir a Agripa para que tomara el nombre de cristiano, o para que se bautizara como cristiano. Su objetivo era que él pudiera en verdad ser un cristiano. Parecer no es nada, pero ser lo es todo. Así debemos esforzarnos en buscar conversos; la adopción de cierto vestido o modo de hablar es poca; la unión con nuestra denominación es casi tan poco importante; el verdadero abrazo de Jesús como el Salvador de los hombres es el asunto vital. Si desea una definición de cristiano, el apóstol se la ha dado en el versículo 18.

II. La manera apostólica de persuadir.

1. Pablo apelaba constantemente a las Escrituras. Esto debería ser un argumento poderoso para usted. Usted cree que la Biblia es verdadera, y la Biblia dice que es su mayor sabiduría ser un seguidor de Cristo. Si no creyera en la Biblia, ningún argumento extraído de ella podría tener alguna fuerza para usted; pero dado que la aceptan como la Palabra de Dios, como lo hizo Agripa, la forma apostólica de razonar de esa Palabra debe persuadir sus corazones.

2. Su persuasión de Agripa radica principalmente en su testimonio personal del poder de la gracia en su propia alma. El testimonio personal siempre debe pesar entre los hombres. Convénzame de que un hombre es honesto, y entonces, si da testimonio de hechos que son asuntos de su propia conciencia personal, no meramente rumores, estoy obligado a creerle; y especialmente si su testimonio es respaldado por otros. Gran parte de la predicación de todo ministro cristiano debe radicar en dar su testimonio personal de lo que Cristo ha hecho por él.

3. Él hizo una declaración clara del evangelio (versículo 23). Cuando la declaración del evangelio se da claramente, incluso si no se usa ningún razonamiento, con frecuencia convencerá, bajo Dios, porque es tan maravillosamente evidente.

4. No cerró hasta que hubo hecho un llamamiento a casa a Agripa. “Rey Agripa”, dijo (algo así como el estilo de Natán cuando dijo: “¡Tú eres el hombre!”), “¿crees a los profetas?” El ministro debe saber tomar la escala de escalar, y fijarla contra el muro de la conciencia, y subirla espada en mano, para encontrarse cara a cara con el hombre en duelo sagrado, para la captura de su corazón.

III. Los diferentes grados de éxito que acompañan a tales persuasiones. ¿Cómo tuvo éxito Pablo?

1. Nótese que fracasó con Festo, uno de los más respetables de los gobernadores romanos, el tipo de esas personas de sentido común, que son muy prácticas, muy amantes de los hechos, que consideran que nada vale la pena sus pensamientos que tiene algo parecido al sentimiento en él, o que trata con la verdad abstracta. “Estás fuera de ti mismo”. Dondequiera que se predique el evangelio, hay personas que dicen: “Tolerancia, por todos los medios; y si a la gente le gusta creer esto o aquello, pues que lo crean. Tenemos asuntos más prácticos y racionales que atender”. Si tales hombres traen dolor al predicador hoy en día, no debe maravillarse, porque tal era la carga de Pablo en su día.

2. Pasemos ahora a Agripa, un hombre de molde muy diferente. Siempre se había interesado por las cuestiones religiosas. Provenía de una familia que, con todos sus espantosos vicios, había temblado ante la voz de la profecía y de la Escritura, y como el Herodes que escuchaba a Juan con gusto, escuchaba con gran atención e interés a Pablo. Mientras sopesaba los argumentos, sintió que había un gran; mucho que decir a favor del punto de vista de Pablo sobre la cuestión. No sabía ni la mitad de lo que Paul podría tener razón. Todavía tenía un «si». Prefirió no pensar que el preso que tenía delante estaba mejor informado que él, o que tan severa enseñanza exigía de él obediencia, y, por tanto, cerró el discurso con una frase destinada a agradar al orador, y siguió su camino. . ¡Oh, estos Agripas! Casi preferiría tratar con Festo, porque sé lo que significa Festo, y uno de estos días puede ser que el Señor dirija una flecha entre las uniones del arnés de Festo; pero Agripa me engaña; es una hermosa flor que nunca se teje, y por eso no da fruto; está casi persuadido.

3. Me pregunto si en la congregación de Pablo había un tercer tipo de oyente. Quizás mientras Pablo estaba fracasando con Festo y desilusionado con Agripa, en algún lugar de los asientos traseros estaba sentado un centurión, o un soldado raso, o un gobernante judío, sobre quien la verdad caía como rocío, y en cuyo corazón estaba siendo recibida como el océano absorbe la lluvia que cae.

IV. Por qué el oyente medio convencido solo estaba «casi persuadido». No fue culpa del asunto o la manera del predicador. Nada podría haber sido más poderoso en cualquier caso. ¿Dónde, entonces, estuvo la culpa?

1. A la derecha de Agripa había una excelente razón por la que no estaba convencido, porque allí estaba sentada Berenice. ¡La razón por la que los pecadores no se convencen es, en noventa y nueve de cada cien casos, su amor al pecado! Berenice era sin duda una mujer desvergonzada. La asociación pública y ostentosa de Agripa con ella demostró al menos que estaba en mala compañía. Esto es más que suficiente para explicar por qué nunca fue completamente persuadido de ser cristiano. La mala compañía es una de las grandes redes de Satanás en las que mantiene a sus pájaros hasta que llegue el momento de su destrucción.

2. Luego estaba la influencia de Festo. Si Festo llama loco a Pablo, Agripa no debe llegar al extremo de ser persuadido. ¿Cómo podría ir a cenar con el gobernador si se convenció del todo? ¿Qué diría Festo? “¡Ay! dos locos! ¿Agripa también está fuera de sí? ¡Ay, cuántos están influenciados por el miedo a los hombres!

3. ¿No crees, también, que el mismo Pablo tuvo algo que ver con esto? No es que él tuviera la culpa en el caso, pero usaba condecoraciones que no eran de un carácter agradable para un hombre del gusto de Agripa. Aunque mejores que los adornos de oro eran sus cadenas, Pablo parece haber percibido que Agripa se escandalizó del cristianismo en ese atuendo peculiar, porque dijo: «Excepto estos lazos». A menudo sucede que, mirando hacia el exterior las aflicciones del pueblo de Dios, los hombres impíos se niegan a llevarse su parte con ellos. Encuentran que los hombres justos son objeto de burlas con frecuencia, y no pueden correr el riesgo de tal inconveniencia. ¡Oh, que los hombres fueran lo suficientemente sabios para ver que el sufrimiento por Cristo es un honor, que la verdadera dignidad descansa en llevar la cadena sobre el brazo en lugar de soportar la cadena sobre el alma!

v El mal que seguirá al estar “casi persuadido”.

1. Echa de menos por completo la bendición que le habría traído la persuasión plena. Un pasajero casi fue persuadido de no confiar su vida en un barco con agujeros, pero lo hizo y pereció. Un comerciante casi fue persuadido de no tener acciones en una burbuja especulativa, pero compró los vales y su patrimonio se desplomó. Una persona muy enferma oyó hablar de un remedio, y estuvo a punto de persuadirse para que lo tomara, pero no lo hizo, y por lo tanto la enfermedad empeoró más y más. No puedes tener la bendición siendo casi persuadido de tenerla. Tu hambre no puede ser saciada casi comiendo, ni tu sed saciada casi bebiendo.

2. Contrae culpa adicional. Una persona se ha rebelado contra el gobierno, pero después se arrepiente mucho y pide perdón; deja que la misericordia tenga curso libre. Pero a otro se le ha mostrado la imprudencia de la traición; ha visto el mal de tomar las armas contra la república, y casi ha sido persuadido de ser leal. Digo que cuando se vuelve rebelde, es un traidor con ganas de venganza, al que no se le puede mostrar piedad. El hombre que está casi persuadido de ser honesto y, sin embargo, deliberadamente se convierte en ladrón, es un granuja arraigado.

3. Haber sido casi persuadido conducirá a un sinfín de arrepentimientos. (CH Spurgeon.)

El peligro de la indecisión en la religión

I. De nada sirve estar casi persuadido. El pecador casi persuadido todavía está a una distancia infinita de la salvación.

II. La culpa y el peligro del pecador aumentan cuando está casi persuadido. Agripa perdió su única oportunidad.

III. La eternidad será muy amargada por una experiencia como la de Agripa en esta vida. Agrava inmensamente una pérdida saber que podría haberse evitado. (Revisión Homilética.)

St. Pablo ante Agripa

Dos argumentos prueban claramente que su entusiasmo no podía ser:–

1. La ilusión de un entusiasta, naturalmente, habría coincidido con el estado de sus sentimientos excitados. Es contrario a toda nuestra experiencia de la naturaleza humana. Un fariseo entusiasta, en lugar de imaginar que había recibido una comisión para predicar a Cristo Jesús, se habría persuadido de lo contrario, y se habría confirmado cada vez más en su celo y amargura contra ella.

2. Encontramos que las personas que lo acompañaban, los oficiales de justicia, fueron todos fuertemente afectados por la visión milagrosa. Y ahora para traer este tema a nosotros mismos. Comparemos esta conducta de Agripa con la de muchos cristianos profesantes de nuestros días, cuya única marca distintiva del cristianismo es su nombre. Tomemos, por ejemplo, al hombre orgulloso y engreído, engreído en su propia sabiduría y fantaseado de superioridad sobre sus semejantes, asumiendo con arrogancia el derecho de juzgar las acciones y los consejos de Dios; atreviéndose a cuestionar la sabiduría del Todopoderoso, y rechazando todo lo que su limitado entendimiento no es capaz de comprender plenamente; un rayo de luz penetra en su mente y le hace visible la oscuridad que lo envuelve: está a punto de convencerse, casi persuadido de ser cristiano. Pero aquí, como Agripa, se detiene: su vanidad toma la alarma, su orgullo interviene, el ridículo del mundo, todos, todos conspiran para resistir las convicciones de la verdad. O, de nuevo, veamos al hombre ambicioso y mundano, el esclavo de los bienes de este mundo, cuyo dios está en la tierra, que se inclina ante el ídolo de la vanidad o el dios de Mamón, que está en el camino hacia el adquisición de poder, o está acumulando sus bienes por muchos años. Es posible que se haya despertado a un sentido de la insustancialidad de todo lo que este mundo puede permitirse. Como Agripa, él también está casi persuadido de convertirse en discípulo de Cristo. Pero aquí, quizás, el tentador lo asalta; “le muestra los reinos del mundo y la gloria de ellos”; le promete honores y riquezas; representa que el servicio de Cristo es duro, que sus doctrinas son humillantes. Se prefiere Mamón a Cristo. O tomemos al sensualista—el hombre de alboroto y extravagancia y alegría y libertinaje, hundido en los deseos de la carne, “cuyo dios,” en el lenguaje enfático de la Escritura, “es su vientre”; uno de esos seres insensatos y miserables, que exclaman: “Comamos y bebamos, que mañana moriremos”. En medio de su curso sensual tal vez haya sido repentinamente detenido por los efectos de sus locuras. Pero entonces debe abandonar su amado pecado; luego debe lavarlo y quedar limpio. “Esto es demasiado”, comienza a exclamar su corazón depravado; esto es un sacrificio demasiado grande para él. (JB Smith.)

El casi cristiano

Permítanos–</p

Yo. Delinear el carácter del casi cristiano. Él puede–

1. Tener mucho conocimiento especulativo de las verdades religiosas.

2. Tener grandes y espléndidos dones espirituales.

3. Hacer alta profesión de religión, unirse visiblemente a la Iglesia, y ser frecuente en el culto a Dios.

4. En algún grado llorar por su pecado, por las operaciones comunes del Espíritu sobre su mente, y por temor a la ira de Dios.

5. Tener algunos deseos de la gracia y de las bendiciones que Dios comunica a sus hijos.

II. Pregunte qué es lo que todavía le falta a un hombre así. Respondo: Todo lo que forma radicalmente al cristiano. Él quiere–

1. El Espíritu Santo para que more dentro de él, porque “Si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es de él.”

2. Ese nuevo nacimiento por el cual debe hacerse espiritual.

3. Profunda humildad de corazón.

4. La vida de fe.

5. Esa creencia seria del mundo venidero, que hace que el alma lo tome como su felicidad y tesoro.

6. Un odio universal a todo pecado conocido, y una victoria real sobre él.

7. Amor sincero a una vida de santidad; un deleite meditar en la ley de Dios, con la intención de obedecerla.

Conclusión: Estas son verdades solemnes, dejémonos guiar por ellas–

1 . Examinar nuestro propio estado. Profesores de la religión de Jesús, ¿sois de verdad, o sólo casi cristianos?

2. La salvación no se obtiene tan fácilmente como imaginan los hombres del mundo. “Esforzaos, pues, a entrar por la puerta estrecha”, etc.

3. Si los que avanzan tanto perecen, ¿cuál será el destino de los abiertamente profanos? (H. Kollock, DD)

Casi me convences de ser cristiano

Desesperada fue la forma en que el rey Agripa llegó a escuchar el mensaje de su Dios. San Pablo, en consecuencia, a lo largo de su apelación al rey, se refiere a su propia experiencia. ¿Quién sabe si Agripa también podría haber obedecido, que su “casi” podría haber sido “totalmente” cristiano? Agripa creía en los profetas. Debe haber oído, en cierta medida, cuán múltiples veces se cumplieron sus palabras en nuestro Señor. Entonces no pudo sino sospechar que Jesús podría ser el Cristo. Entonces, ¿cómo llega a escuchar al apóstol entregar lo que debe haber sabido que podría ser un mensaje de su Dios? Vino como juez de Aquel que será su Juez. «También escucharía al hombre yo mismo». Exteriormente, parecía estar juzgando al apóstol; en hecho y en verdad, estaba juzgando a Cristo. Él vino, asociado con su hermana Berenice, una vergüenza para su sexo, de cuyo pecado se pensaba que era partícipe, para escuchar el mensaje del Dios Santísimo. Vino, con gran pompa, a oír hablar de Aquel que, siendo Dios, se humilló a sí mismo haciéndose hombre. Así, cercado y resguardado del acceso de la verdad, Agripa escuchó al apóstol de la verdad, como juez civil, imparcialmente. Le dio testimonio, lo que podría honrar a un juez cristiano, si tuviera que detener la marea del clamor popular y la injusticia popular. “Este hombre no hace nada digno de muerte o de cadenas.” Lejos de ser una ganancia para un alma haber sido, o ser, “casi cristiano”, mucho mejor, si se detiene allí, nunca haber oído el nombre de Cristo. Cualquier luz que tenga un hombre, esa misma luz, si no viene completamente a Cristo, es su condenación. Cuanto mayor es la luz, más profunda es la condenación. Una vez más, el aumento de la luz, si es rechazado, aumenta la condenación. “Si yo no hubiera venido y no les hubiera hablado,” dice nuestro Señor, “no hubieran tenido pecado, pero ahora no tienen excusa para su pecado.” ¿Quiénes, entonces, preguntas, son estos “casi persuadidos de ser cristianos”? Yo les preguntaré, a su vez, ¿Quién o qué es un cristiano? Dirás fácilmente: “El que cree en Cristo, el que ama a Cristo, espera en Él y le obedece; y eso, con toda su mente y alma y fuerza, no reconociendo a otro Señor, sino solo a Cristo.” Entonces debo decirles que quien voluntariamente se queda corto en esto, en la fe, el amor o la obediencia, no es cristiano, se aferra únicamente al cristianismo. Sea lo que sea lo que lo retiene de esa completa entrega de sí mismo, eso es lo que le impide ser “totalmente” cristiano. El obstáculo puede estar en la fe o en la vida, del mundo o de la carne. En la fe, puedes estar “casi persuadido de ser cristiano”, pero aún no lo eres si deliberadamente niegas tu creencia a cualquier doctrina que Dios haya revelado. El mundo os tentará de esta manera, si no os ha tentado ya. El mundo es enemigo del evangelio, tanto en la fe como en la vida. Tolerante de toda forma de error, es intolerante con la pretensión exclusiva de la verdad. Soporta todas las “opiniones”, odia la fe. Y así hay a flote cientos de cristianismos. Tenéis un cristianismo sin judaísmo, un cristianismo sin hechos, un cristianismo sin doctrinas, un cristianismo sin nada sobrenatural, un cristianismo que será sólo una “idea”, un cristianismo con apóstoles falibles, profetas falibles (¡ay! que hay que dar voz a la blasfemia), un ¡Cristo falible! En la vida hay más formas en las que una persona puede ser casi persuadida de ser cristiana y, sin embargo, no serlo, porque hay formas más variadas de autoengaño. Pero, en su mayor parte, aquellos que están casi persuadidos de ser cristianos tienen mucho, a menudo mucho, en común con los cristianos; sólo que esto es principalmente naturaleza, temperamento, sentimiento, no gracia, o si es gracia, es gracia admitida sólo por un tiempo, para ser empujada o empujada después. ¿Qué más común que el que un hombre espere bien de sí mismo porque desea volverse a Dios en el más allá? Si deseas volverte a Dios de ahora en adelante, entonces das testimonio contra ti mismo de que ahora no eres Suyo. Una vez más, ningún hombre tiene todas las tentaciones. En comparación con los muy malos, los jóvenes pueden pensar, al menos, que pasan bien. No han tenido tiempo de volverse del todo malos. No, tienen muchos buenos sentimientos frescos, corazones cálidos, propósitos generosos; el celo, por lo menos, contra lo bajo, o (quizás) por el bien de los demás y contra el mal, estas mismas cosas, si las miras y construyes sobre ellas, te llevarán a los autoengaños más fatales. Tu juicio no está en ellos. Estas cosas también se corromperán y degradarán en lo sucesivo, si os halagáis con ellas y desatendéis vuestra verdadera prueba. La prueba principal de cada uno de ustedes radica en una sola cosa, su pasión maestra. Cuando os toméis en cuenta, o cuando la conciencia os golpee por haber cedido de nuevo al pecado de vuestro amo, él os persuadirá a apartar la vista de él, y os sugerirá que sois de buen corazón, o gentiles, o nobles de mente. , generoso, pronto para dar, o similares. Como si uno, enfermo de tisis, pensara bien de sí mismo porque su corazón estaba sano; ¡o el que se muere de fiebre tuviera la esperanza de vivir porque no tenía atrofia! El miedo al mundo ya la opinión del hombre es tu perdición. El temor del mundo es más fuerte en ti que el amor de Dios. Rompe con la sociedad que es demasiado fuerte para tu mejor yo. Esta debilidad es la que te impide ser completamente cristiano. ¿Has permitido, en días anteriores, que tu imaginación se corrompiera? ¿O permitiste que creciera en ti algún mal hábito que, aunque no perjudique a otros, después, cuando se fortaleció, aprendiste a ser pecado mortal? ¿O dejas que la pereza te invada? ¿O desprecias la verdad, cuando te conviene, con exageración, dar vida a tu conversación, o evitar algún sarape o alguna vergüenza pasajera, o exaltarte a ti mismo? ¿O la vanidad y el amor a la apariencia personal o el deseo de competir con los de mayores recursos te tientan a contraer deudas que no puedes pagar, y no sabes cómo las pagarás? Llamado por este nombre no podrías decir que alguien como tú es cristiano. Cualquiera que sea de estos u otros pecados, como el orgullo, la ira, la codicia, que escojas voluntaria y habitualmente, debes renunciar a tu pecado o renuncias a Dios, debes en voluntad y obra renunciar a tu pecado o renuncias a Cristo. ¿Te parece difícil que cualquiera de estas cosas te impida ser reconocido ante los ojos de Dios como cristiano? ¿Es difícil que Dios, que te creó, te redimió, te santificó, haya puesto Su amor en ti y no quiera de ti menos que todo lo que eres? Dios ama sin amor a medias. Tú mismo no querrías tener ningún amor a medias. Deja que Dios o tú mismo sea tu medida para ti mismo. Si Dios te ha tratado a medias, si Cristo medio murió por ti, si Dios, que es amor, te ama a medias, si Satanás o el mundo te crearon a medias, entonces devuelve a Dios con los suyos, entonces tú a la mitad. con Dios; luego ama la mitad a Dios, la mitad al mundo: luego sé la mitad cristiano. Entonces, cuando lo hayas probado, sabrás cuán dulce, apacible y gozoso es algo; por completo, sin reservas, por haberte entregado a la voluntad amorosa de Dios. Como medio cristiano, no tienes ni los goces miserables y febriles del mundo, ni el gozo sólido y pacífico en Dios. Sólo la entrega total de sí mismo, sólo la obediencia plena tiene gozo en Dios. (EB Pusey.)

Un cristiano

Ser religioso es una cosa, ser ser cristiano es otra. En este país, como en otros países, hay mucha religiosidad que no es cristianismo.

I. ¿Qué es un cristiano? Un hombre puede ser eclesiástico sin ser cristiano. Al responder a la pregunta, ¿Qué es un cristiano? mi opinión privada y la tuya no tienen ninguna autoridad. Debemos ir al Nuevo Testamento; no hay otra autoridad para la religión cristiana que la que tenemos en el Nuevo Testamento. Un cristiano es aquel que ha aceptado a Jesucristo como la base de su fe y la regla de su vida. En un aspecto, Cristo Jesús es el fundamento sobre el cual edifica el hombre; en otro aspecto, Él es una ley según la cual un hombre piensa y siente. El hombre pone su pensamiento, es decir, y su sentimiento a prueba de lo que encuentra en Cristo Jesús. Este Cristo, por tanto, se convierte en ley de su pensamiento y de su sentimiento, y cuando alguien adopta a Jesucristo como ley de su pensamiento y de su sentimiento, es indudablemente cristiano; cristiano no por herencia, sino por su propia individualidad. La vida se compone de estas dos cosas, pensamiento y sentimiento. No hay nada más en la vida sino eso en último análisis. Como en el cuerpo material, si estuviera hablando fisiológicamente, podría hablar de la sangre y su circulación, recordando que la vida está en la sangre, cuando hube dicho todo lo necesario sobre la sangre y todo lo que era posible, alguien podría di: “Eso es una cosa muy extraña, que un hombre esté hablando solamente de la sangre; supondrías que no hay venas, ni arterias, ni músculos, ni huesos, ni pulmones, ni cerebro”; sin embargo, fíjense bien, si hubiera hablado exhaustivamente acerca de esa única cosa, la sangre que está en el cuerpo humano, se habría dicho todo lo esencial sobre todas estas cosas; así es en teología.

II. ¿Debo ser cristiano? Esta es la pregunta para todo hombre a quien se le predica a Jesucristo. Esa palabra “debería” es una palabra seria; sugiere obligación. ¿Estoy obligado a ser cristiano? ¿Cómo vamos a determinar qué obligación recae sobre un hombre? Creo que debemos investigar al hombre mismo; debemos explorar su naturaleza; debemos tratar de descubrir qué designio se esconde en esa naturaleza, porque cada organismo lleva en sí una sugerencia del fin para el que fue destinado. Si miro a un hipopótamo, por ejemplo, sé perfectamente que la enorme y pesada criatura no estaba destinada a hacer el trabajo de un caballo de pura sangre. Ahora, cuando hago la pregunta, ¿debo ser cristiano? la respuesta debe estar escondida en mi naturaleza. Cuando estudio a Jesús, y todo lo que Él es, y todo lo que se dice acerca de Él, y Su relación con Dios y con el hombre, y lo pongo al lado de las necesidades de mi naturaleza, entonces, y no hasta entonces, descubro que no parece más adecuado el dado al sello que Cristo Jesús a mis necesidades. Me veo obligado a concluir que constitucionalmente estamos hechos para ser cristianos. Nuestra virilidad fue ordenada de antemano por Dios para adoptar el tipo que llamamos cristiano. No se puede hacer cristiano en una hora, ni en un día, ni en veinte días. Se piensa que el cristianismo es algo agregado al hombre original, algo que no es esencial, algo ornamental (vestimenta, pulido, pintura o algún tipo de dorado), pero que un hombre es un hombre sin eso. No, no en la idea de Dios. Cuando Dios dijo: “Hagamos al hombre”, se refería a un cristiano. Pero esto digo, que un hombre que tiene toda la luz necesaria para ser cristiano, todas las facilidades y oportunidades para ello, y no es cristiano, ese hombre se detiene violentamente en una línea que duda y deshonra a Dios. Todo depende de la dirección en la que mire el rostro de un hombre, si está aumentando y multiplicándose en la calidad y cantidad de su vida o no. Un hombre no tiene derecho a decir: «Hasta aquí iré y no más». Ningún hombre tiene derecho a decir hasta dónde llegará en la línea de la lealtad Divina. Cada vez que un hombre o una mujer criados bajo la iluminación de los principios y hechos cristianos no llegan al discipulado cristiano voluntario, hay una detención obstinada del desarrollo, y la naturaleza se deforma y se empequeñece; no crece en una relación bien equilibrada de una parte a otra. Todas las partes de la naturaleza deben moverse juntas. El cristianismo nos da la atmósfera de junio en la que las almas crecen en fuerza y belleza. Sabes perfectamente que no puedes cultivar rosas en un ambiente de diciembre. No se puede cultivar almas en una atmósfera de ateísmo; no podéis hacer crecer almas en una atmósfera de materialismo; puedes criar animales; puedes hacer crecer demonios; pero no podéis cultivar almas cristianas. Ahora bien, es necesario reconocer que un hombre puede ser un discípulo cristiano sin haber alcanzado el carácter cristiano; de lo contrario, podemos hacer una gran injusticia con hombres y mujeres, y especialmente con niños y jóvenes.

III. ¿Cuándo alguien es cristiano? La respuesta en su plenitud sería, por supuesto, cuando tenga un carácter cristiano. ¿Pero no es cristiano hasta entonces? ¿No es un hombre cristiano cuando comienza a ceñirse el cinturón? ¿No soy yo en el viaje el primer paso que doy? ¿No soy un alumno la primera hora que paso en la escuela? ¿No soy un estudiante tan pronto como mi voluntad se fija en serlo? ¿No estoy en Inglaterra desde el primer momento en que puse a mi tonto en su suelo? Con toda seguridad. Digo que un hombre es cristiano cuando está dispuesto a serlo. “Querer” implica elección. Es más que deseo. Hay mucha gente que dice: “Quiero ser cristiano”; pero hay una gran diferencia entre el deseo y la voluntad. Real y verdaderamente, cuando la voluntad se convierte, el hombre se convierte. ¿Qué es el carácter cristiano? Tiene tres rasgos que lo dominan. Se expresan en esas tres palabras familiares pero profundas: fe, esperanza, amor. Donde no hay amor no hay Dios. “El que no ama no conoce a Dios, porque Dios es amor.” Luego hacemos una pregunta complementaria: ¿no debería toda la vida ser nutrida en las condiciones más favorables? ¿Existe un lugar tan adecuado para el cultivo de la vida cristiana como la Iglesia? ¿No es ese su diseño, su intención? ¿No debería su atmósfera ser un compuesto de amor y luz? Sólo hay una respuesta a estas preguntas. Pero hay algunas personas que se convierten intelectualmente, es decir, no pueden presentar ningún argumento contra el cristianismo que pueda sostenerse. Hay otros que se convierten en cuanto al sentimiento. Se sienten bien, es decir, un día lo hacen y al siguiente no. Sentir es la cosa menos confiable para una base que posiblemente puedas tener. Lo que queremos es la voluntad de elegir a Cristo definitiva y abiertamente. ¿Por qué no todos los discípulos cristianos hacen esto? Hay algunas personas que desean otras cosas mucho más que a Cristo y su salvación. Oh, cuando Dios mire las excusas del hombre por no ser cristiano, serán como la escarcha en el cristal de la ventana; cuando el sol lo mira, todo se desvanece. Nunca estuve más impresionado con este hecho de la necesidad a veces de rechazar toda argumentación, y de poner al Cristo de Dios y la verdad de Dios simplemente ante la mente humana, como lo estuve hace algunos meses cuando fui a ver a una anciana que estaba noventa y dos años de edad. Su sobrina me dijo que había vivido toda su larga vida con una especie de religiosidad; a veces lee su Biblia; pero ella había sido de una disposición muy crítica, y siempre recurría a aquellas partes de la Biblia donde había amenazas, sin tener en cuenta las promesas en absoluto. Nunca miró esos pasajes llenos de amor y de luz que hay en Jesucristo, sino que siempre buscó las dificultades. Esa es la forma en que algunas personas tienen. Si podía encontrar una dificultad en cualquier lugar, la cazaría, como un cazador a un zorro, hasta que la atrapara y floreciera en la maleza ante las mentes de los demás que entraron en contacto con ella. La joven había leído un volumen impreso mío, y vino y me preguntó qué podía hacer. Dije: “No puedo decirlo a menos que vaya a verla”. Ella dijo: “Ella vive a cuatro millas de distancia”; pero dije: “Tengo que verla”, y cuando vi a esta anciana de noventa y dos años. Le dije: “He oído de tu sobrina algo acerca de ti; Tengo una hora para quedarme: te doy media hora para que me digas todo lo que tengas que decir; la otra mitad me pertenecerá legítimamente”. Empezó y me contó sobre su experiencia religiosa, y cómo tropezó con este, aquel y el otro texto de la Biblia, y sobre los libros que había leído, y todo terminó en no ver, no hacer, no creer. Cuando terminó, le dije: “Tu media hora ha terminado. Lo primero que te preguntaré es esto: ¿No crees que has tenido suficientes tropiezos durante estos noventa y dos años, y has cazado dificultades durante suficiente tiempo? No debes discutir conmigo y no hablar. Me has hablado de tu pecaminosidad; Lo he escuchado todo. Nada os ha sucedido sino lo que es común al hombre ya la mujer; pero ahora te voy a acusar a ti, a tus noventa y dos años, de un pecado mayor que cualquier cosa que hayas confesado: es el pecado de leer esa Biblia una y otra vez, año tras año y nunca ver un pasaje así y apreciándolo: ‘Tanto amó Dios al mundo que ha dado a su Hijo unigénito, para que todo aquel que en él cree tenga vida eterna’; ‘Él puede salvar perpetuamente a los que por medio de él se acercan a Dios’”. Oré con ella y luego dije: “Buenos días. ¡Dios te bendiga! Supongo que no te volveré a ver en este mundo, pero recuerda lo que te he dicho”. Llegó la siguiente reunión de oración del viernes por la noche y le dije a su sobrina: «¿Cómo está la anciana?» “¡Oh, he tenido una semana como nunca en mi vida! No creo que se haya quejado ni una sola vez. Llegó la reunión del tercer viernes por la noche y dije: “Bueno, ¿cómo está nuestra anciana?”. “Ella se fue de nosotros esta mañana, regocijándose en el amor eterno de Dios; y ella te dejó este mensaje: ‘Solo dile que si en mis noventa y dos años de vida había hecho tanto bien a mis semejantes como él lo hizo en una hora, que le dé gracias a Dios’”. ( R. Thomas.)

El casi cristiano

1. La escena que tenemos ante nosotros es un encuentro entre el viejo mundo y el nuevo reino de Cristo. Aquí, por un lado, estaban las insignias solemnes del poderoso imperio romano, por el cual había subyugado al mundo; y con éstos toda la pompa de la magnificencia real: y por el otro, el apóstol, sin nada que el ojo no iluminado pudiera rastrear, más allá de ese celo ardiente que podría brotar del aferrarse a alguna verdad maestra, o que podría ser el engaño fanático de un entusiasta con problemas de cerebro.

2. Tal fue el aspecto exterior de ese día. Pero para el ojo abierto, ¡cuánto había debajo! ¡Cuánto había para la mirada ansiosa de aquellos ministros no caídos de la voluntad de Dios que observan el desarrollo de Sus propósitos de amor en su lucha continua con el mal moral! ¡Qué asuntos pendían sobre esa hora! Una vez, por lo menos, el mensaje del evangelio llegó a este gobernador romano. Festo y Agripa deben aceptarlo o declararse en contra; no pueden ser neutrales; ellos son señalados para esta alta prueba. Y por uno de estos, al menos, se reconoció esa lucha. Para entrar en él debemos tener claro ante nosotros cuál era el estado de ánimo de Agripa.

3. Su ascendencia semijudía y su conocimiento de las Escrituras judías sin duda lo habían preparado para las enseñanzas del apóstol. Por otra parte, todavía era joven, y los torbellinos de la pasión consentida aún no habían contaminado por completo las corrientes de su vida. Había dentro de él todavía la ternura de un corazón joven; los fuegos del volcán aún no habían ardido con fiereza para dejar en su alma, después de su estallido tumultuoso, la dura costra de la sensualidad o las amargas cenizas de una baja ambición. Y a pesar de su juventud, la vida había contemplado su alma en algunos de sus caracteres más severos y espantosos. La carrera del gran fundador de su linaje mostró a los que estaban dentro del círculo los signos de una sospechosa miseria sin alivio, y notoriamente había terminado en una muerte de agonía. La vida miserable y el final violento de Aristóbulo deben haberle sido familiares: y, justo antes, en todo el esplendor de su luz del mediodía, el reinado de su padre había terminado abruptamente, con los sorprendentes accidentes del sufrimiento repentino y excesivo. Y no podía dejar de advertir la incertidumbre de una soberanía tan dependiente como la suya, que, en un momento, la violencia del pueblo, o el capricho del emperador, podían convertir en mazmorra, destierro o patíbulo.

4. Así preparado por las circunstancias exteriores, escuchó las palabras de Pablo; fue puesto bajo la influencia del Espíritu Santo. Hasta cierto punto, la mayor parte de su alma respondió a la llamada. Nuevos y extraños deseos surgían en su corazón. El Poderoso se cernía sobre sus corrientes, agitaba sus mareas, deseaba anular su turbulento fluir. Y él mismo era evidentemente consciente de la lucha; casi fue ganado; casi cedió.

5. Sabemos cuál era el problema. El mundo era demasiado fuerte dentro de él. No lo volvemos a encontrar más en las Sagradas Escrituras. Como barcos que, cuando la noche se extiende sobre el mar, emergen por un momento de la oscuridad al cruzar el camino de los rayos de la luna, y luego se pierden en la oscuridad total, así le sucedió a él. Él está aquí ante nosotros en el brillo de esa luz de la verdad que cayó sobre él durante una temporada, y luego se pierde de vista en las espesas sombras de una vida meramente mundana. Sabemos, por lo tanto, poco más de él; pero miserable es ese poco tanto para él como para Berenice. Tal fue el tema de las grandes oportunidades desaprovechadas; de las intenciones misericordiosas de Dios resistidas voluntariamente; de tinieblas elegidas por uno mismo en medio de la luz; de la conquista del mundo en su corazón. Porque fue esto lo que ensordeció su oído al mensaje celestial. Está claro que, hasta cierto punto, sí calculó el costo; tanto sus palabras claramente íntimas. Él vio la libertad y la bienaventuranza que estaba a su alcance; estuvo casi persuadido de echar mano de ellos: lo que se interponía entre él y ellos era manifiestamente el sacrificio necesario que debía hacer para ser cristiano. Sus prejuicios judíos, su trono de Idumea, sus pasiones juveniles, su creciente ambición, los lazos familiares, el ceño fruncido de la sociedad, todo se interponía entre él y esta brillante y bendita vida que ahora se alzaba ante él. Sintió que debía tomar una decisión, y tomó la decisión equivocada. Quizá, como Félix, esperó convicciones más completas y una época más conveniente: quizá quiso decir, cuando fuera mayor y hubiera disfrutado de ráfagas de placer algo más plenas, cuando hubiera asegurado un peldaño más en la escala de sus esperanzas, entonces escuchar. a esta voz de sabiduría. Quizá pensó que su peculiar situación lo excusaría de dejar el mensaje; que no debía ser juzgado por reglas ordinarias, ni juzgado por la medida común de todos los hombres. Por alguna falsedad tan decente, sin duda aquietó la inquietud de una conciencia despierta. Pero, al hacer esto, apartó de sí la salvación. El escogió por el tiempo, escogió por la eternidad. Era casi un miembro de su reino, entre cuyas primeras leyes están claramente escritas estas: “El que no es conmigo, contra mí es”; “No podéis servir a Dios y a Mamón”. Agripa no era más que un tipo de una clase común. Muchos están de acuerdo con él–

I. Es su elección. Cada uno de nosotros, en algún momento u otro, tiene que llegar a esta conclusión: “Seré, o no seré, completamente de Cristo”. A veces se concentra en una elección señalada entre el mundo y Cristo. Más a menudo, tal vez, ninguna necesidad tan grande de decisión directa e inmediata despierta toda nuestra vigilancia; pero vamos eligiendo entre multitud de pequeñas ocasiones. En pequeñas concesiones a la pasión, a la autoindulgencia o a la aparente conveniencia, estamos echando nuestra suerte con el mundo: y aunque ningún ejemplo puede elevarse por encima del nivel ordinario, somos, en general, conscientes de que el el curso de nuestra vida es en una dirección; y por lo tanto somos verdaderamente conscientes de que estamos haciendo la elección de ser “casi” Suyos que no aceptarán “casi” sirvientes. Esta elección del “casi” tiende a aquietar la conciencia; lo que es nuestra vergüenza y nuestro peligro se convierte, por el engaño del corazón, en nuestro consuelo y excusa. Sentimos; casi resolvemos; pensamos que lo resolveremos otro día: estamos tan cerca del reino de los cielos que estamos contentos sin presionar en él; tan cerca de la puerta, que soportamos, casi sin recelo, verla cerrarse contra nosotros.

II. En su causa. No podemos decidirnos a hacer todo el sacrificio necesario. El mundo al que tenemos que renunciar puede no ser tan grande como el suyo, pero es nuestro mundo. Los detalles variarán infinitamente, pero su resorte maestro es uno. Este hombre no puede decidirse a abandonar algún mal hábito; otro no puede enfrentar la burla de sus compañeros; otro siente interiormente que está llamado a una vida más elevada y más abnegada de lo que él mismo puede llevar: y así todos estos hombres, por la antigua razón de Agripa, hacen su elección. Respetan la religión en los demás; no se unirán a Festo para reprochar locura a los testigos de Cristo; incluso desearían poder elevarse a la misma nobleza de objetivo, acto y carácter; pero con el ala rota, no hacen más que mirar hacia donde deben remontarse; sólo sienten débilmente cuándo deberían actuar con determinación.

III. En su final. Es un curso descendente; un curso de maldad creciente, de torpeza creciente, de cadenas fortalecidas, de aspiraciones más débiles; de malas elecciones multiplicadas; de la gracia de Dios menospreciada, entristecida y apagada; de un corazón menos esforzado, casi abandonado, y luego, al final, abandonado y, por lo tanto, réprobo. Conclusión” Nota–

1. El enorme peligro de retroceder ante cualquier llamado de Dios.

2. Nuestra necesidad de buscar constantemente la ayuda y la guía del Espíritu Santo de Dios. (Bp. S. Wilberforce.)

El casi cristiano

I. ¿Qué se entiende por casi cristiano? Alguien que vacila entre Cristo y el mundo.

II. Por qué tantos no son más que tales. Por–

1. Falsas nociones de religión.

2. Temor servil al hombre.

3. Codicia predominante.

4. Amor por el placer.

5. Inestabilidad de carácter.

III. La locura y el peligro de tal condición. Es–

1. Ineficaces para la salvación.

2. Perjudicial para los demás.

3. Ingrato a Cristo. (G. Whitefield.)

Casi cristiano

I. El carácter del hombre no es naturalmente cristiano. Evidencia de–

1. Conciencia.

2. Observación.

3. Escritura.

II. Hacerse cristiano debe ser el fin supremo del hombre: porque–

1. Es la voluntad de Dios.

2. Privilegio y necesidad del hombre. Sólo así podrá realizar el verdadero fin de su ser y llegar al cielo.

III. El hombre puede llegar a ser casi cristiano y aún no llegar a serlo.

IV. Por la no posesión del carácter cristiano el hombre será culpable. (W. Johnson.)

Casi cristiano

Allí son algunos personajes de la Escritura cuya historia se lleva hasta un punto en el que se despierta intensamente el interés; y luego no oímos más acerca de ellos. Félix, ¿alguna vez vio esa estación conveniente de la que habló? El joven que se alejó de Cristo triste, ¿volvió alguna vez? Agripa, ¿murió siendo “casi cristiano”, o volvió y se convirtió en un incrédulo? Acerca de estas cosas la Escritura no nos ha dicho nada, y podemos estar seguros de que hay buenas razones para su silencio. Al aplicar el pasaje debemos tener en cuenta la diferencia entre lo que es ser cristiano en nuestros días y lo que era ser cristiano en los días del apóstol. De ahí una distinción, que nos imponen estas circunstancias alteradas, entre un cristianismo nominal y el que es vital y espiritual. A los cristianos del tipo nominal los llamamos cristianos sólo por una especie de cortesía. Hacemos una suposición caritativa sobre ellos y esperamos lo mejor. Pero los cristianos como Pablo deseaba fervientemente que Agripa llegara a ser son pocos entre nosotros. Muchos están más allá de la etapa nominal; pero hay una constante parada corta. Como el Escriba, no están lejos del reino de Dios y, sin embargo, nunca llegan a él. Nota–

I. Las prometedoras cualidades de vida y carácter que pueden consistir en tal estado.

1. Puede haber una gran cantidad de conocimientos religiosos en una persona así. Este fue evidentemente el caso de Agripa. Podemos estar por delante de muchos a nuestro alrededor en inteligencia religiosa, sanos en todos nuestros puntos de vista y, sin embargo, debido a que todo este conocimiento no se aplica, puede que no seamos mejores cristianos que este Agripa. ¿Qué era Balaam, con todas sus visiones de Dios, con todos sus vislumbres lejanos del día de Cristo, sino como una trompeta extraña a la música de sus propios sonidos, o un candelero que ignora la luz que lleva? No, el saber que ilumina no es siempre el saber que salva. El árbol del conocimiento no es el árbol de la vida.

2. Más de una vez, puede haber estado bajo el poder de profundas convicciones religiosas. Agripa debe haber luchado mucho antes, o no podría haber hecho la admisión que hizo. Y muy pocos de nosotros pasamos mucho tiempo juntos sin que nos llegue muy cerca la convicción de que, si se pesa en la balanza, se nos hallará deficiente; y mientras emprendamos algunas reformas externas como lo hizo Herodes, resuelva que iremos y escucharemos a ese predicador nuevamente como lo hizo Félix, y confesaremos que estamos comenzando a pensar de manera diferente sobre el tema de la religión como lo hizo Agripa. En todo este tiempo no hemos dominado la gran verdad, que convicción no es lo mismo que conversión. Las convicciones no son más que medios para un fin. Y así es que nuestro cristianismo mezquino y atrofiado frustra la gracia de Dios. Nos detenemos y no permitimos que Su obra se acelere en el corazón.

3. Otras cualidades de la cabeza y del corazón se presentarán fácilmente como características de la religión de un casi cristiano, tales como la amabilidad de disposición, los gustos, los estudios, los sentimientos, las tendencias, que, si no se nos dijera nada en contrario, deberíamos Esté preparado para concluir que eran indicios esperanzadores del carácter cristiano. Debe haber algo amable en este Agripa. Josefo ha conservado un tierno y conmovedor discurso suyo sobre la miseria y la maldad de la guerra, que debe haber parecido muy extraño de alguien del linaje de Herodes; mientras que en el hijo de aquel que fue comido por los gusanos por su impiedad, poco esperaríamos haber encontrado lo que el apóstol evidentemente le atribuye: el hábito de un estudio reverente de las Escrituras judías. La observación puede, en todo caso, sugerir la reflexión de cuánto pueden hacer la naturaleza, el temperamento y las circunstancias externas para producir un resultado que, después de todo, será solo una apariencia y una falsificación de la obra de la gracia. Y la falsificación engaña a muchos, muy a menudo nos engaña a nosotros mismos.

II. Por qué no se puede persuadir a la gente a que vaya tan lejos para que vaya más lejos. “Casi”, pero no del todo, “tengo algunas reservas a las que no puedo renunciar todavía, algunas dificultades que aún no has superado”.

1. La razón de ello es la que dio nuestro Señor: “No tenéis el amor de Dios en vosotros”. Todo el cristianismo mitad y mitad se resuelve en esto. La religión del casi cristiano iría más lejos si sus oraciones fueran oraciones amadas, su servicio amor servicio, sus sacrificios amados sacrificios. La religión nunca vale nada hasta que llegas a disfrutarla por sí misma. Antes de eso, todo lo que haces no es más que el servicio del deber, y Dios no puede prescindir de tales sacrificios. Defectos, errores, faltas, Él puede soportarlos, de modo que solo podemos decir con Pedro avergonzado: “Señor, Tú conoces todas las cosas, con todas mis faltas y defectos, Tú sabes que te amo”.</p

2. Pero esta ausencia de amor no es la única razón. Hay el amor predominante en el corazón de otra cosa. Hay algo secreto contigo, una reserva que Dios no debe tocar, una cámara interior en la que Él no debe entrometerse. Renunciarás a mucho, pero no a todo.

III. ¿Cuál es el valor moral del estado descrito? Si voy a emprender un viaje largo, puede ser un consuelo que me digan que estoy casi al final. Si toda mi vida he estado proponiendo algún gran objetivo, es algo para decir que estoy casi a la vista de su realización. Pero en estos casos se supone que sigo avanzando cada día; mientras que la condición espiritual contemplada es la de una persona que permanece inmóvil, año tras año, en el mismo estado de muerte; procurando entrar por la puerta estrecha, pero nunca esforzándose; siempre aprendiendo, pero nunca llegando al conocimiento de la verdad. Y la pregunta es, ¿Qué es el hombre mejor para sus dolores? ¿De qué le servirá su “casi”? Las diez vírgenes llamaron a la puerta poco después de que hubiera entrado el novio; ¿Eran mejores por haber estado tan cerca? Leemos de algunos que no pudieron entrar en la tierra prometida a causa de su incredulidad. ¿Les sirvió de algo que, aunque no entraran, se hubieran acercado hasta los límites mismos? No; la gran verdad que se destaca en todas partes en la Palabra de Dios es que en el mundo futuro hay solo dos estados. No leemos nada sobre una condición intermedia, nada sobre un cielo para los casi salvos. Y así, si debemos fijar un valor en una persuasión como la que tuvo Agripa, debe ser esto: que hubiera sido mejor para él no haber sido persuadido nunca en absoluto. Parece como si, en otro mundo, nos fuera insoportable la reflexión de que nuestra ruina eterna se hubiera convertido en un casi. (D. Moore, MA)

Casi cristiano

Yo. ¿Qué es un cristiano? Que diga la Escritura.

1. Tome, por ejemplo, el texto en primera instancia. Es evidente que con los versículos 17 y 18 resonando en sus oídos, Agripa debe haber captado alguna noción del cristianismo como fuerza espiritual. Están las afirmaciones de que el mundo está a oscuras en cuanto a sus relaciones y deberes para con Dios; pero ha llegado esa luz que revela a la vez la distancia de Dios y la reconciliación con Él. Luego está la proclamación de que no es necesario que continúe la triste esclavitud del pecado bajo la cual el mundo ha gemido durante siglos, sino que hay un poder que puede convertir a los hombres de Satanás a Dios. Luego está el anuncio del perdón consciente, en cuya extraña y emocionante alegría los hombres pueden descansar sin presunción, y una santidad en la que son purificados por la fe. Luego está el testimonio vivo de que todas estas bendiciones nos son conferidas por Cristo. Ser cristiano implica vivir la fe en esas verdades transformadoras.

2. Tome a continuación Hechos 11:26. Esto añade a la fe viva en la verdad doctrinal la publicidad y la confesión declarada de Cristo. Los discípulos tuvieron una conducta tan intachable que no trajo ningún reproche a su credo. El registro nos dice que los mensajeros que fueron enviados a visitarlos se regocijaron en su piedad ejemplar. Y este es precisamente el requisito que todavía exige el cristianismo. Creer en Cristo y no confesarlo es señal de un compromiso indigno o de un alma rebelde. Si en verdad eres cristiano, no puedes mantenerlo oculto. No es necesario que los hombres vean la rosa siempre en su tallo; su fragancia seguramente hablará de su vecindario. Las nubes se juntan a veces alrededor del sol, pero los hombres saben que él siempre está ahí por la luz y el consuelo del día.

3. Tome 1Pe 4:16. Esto añade a la fe y la publicidad la disposición a sufrir si es necesario por la causa de Cristo. Si ha de haber una transcripción pura de la verdad tal como es en Jesús, debe haber un corazón de mártir, aunque puede que no haya agonías de mártir. Nuestra suerte ha caído en tiempos más misericordiosos, sin embargo, en las disputas de cada día hay una agonía que desciende al corazón cristiano más feroz de lo que cualquiera de los antiguos gladiadores conoció. Estas son las tres cosas que constituyen al cristiano, la ausencia de cualquiera de las cuales resta valor a la perfección del todo.

II. Cómo es que los hombres sólo son casi persuadidos de ser cristianos.

1. El rey no vaciló ante la falta de pruebas. Estaba convencido, pero no persuadido; su entendimiento se entregó a la discreción, pero su corazón se rebeló en secreto; y esto es sólo el misterio de la incredulidad. La convicción, que significa una satisfacción intelectual con las evidencias armoniosas de la verdad, está al alcance de cualquier mente cándida que se tome la molestia de investigar; pero la persuasión tiene mayores dificultades para encontrar y vencer. El corazón no es sólo la fuente de la impureza, sino también la fortaleza de la incredulidad. Hay un viejo proverbio acerca de un hombre que es convencido en contra de su voluntad. Si la razón y la pasión se encuentran en combate, la razón tiene una pequeña posibilidad de ganar el dominio a menos que esté protegida. Si tu voluntad cesa en su oposición eres ganado para Cristo.

2. Es posible que el valor de la alabanza humana y el miedo a la censura humana impidieran la decisión de Agripa. Implicaría la pérdida del poder, de la posición, de la influencia. ¿Y no hay todavía multitudes que estén así influenciadas? Estás convencido y deseoso. Pero hay una opinión pública a la que no te atreves.

3. La principal causa de la indecisión de Agripa, y que todavía influye en miles, fue el deseo de continuar un poco más en la indulgencia del pecado. Se aferraría al presente mientras pudiera, con la esperanza de que, poco a poco, cuando los sentidos palidecieran, podría disfrutar del futuro. Conclusión: Esta Biblia es verdadera, o es falsa. ¿Tu lo crees? Si es así, entonces crees que más allá de ti hay un cielo de bienaventuranza y un infierno de perdición y, sin embargo, ¡solo estás casi persuadido de escapar de uno y asegurar el otro! ¿Conoces los riesgos inminentes que corres por demora? ¡Muerte a la mano! ¡y tú casi preparado para afrontarlo! ¡El Gran Tribunal! y usted casi listo para el juicio! ¡El juez en la puerta! ¡y casi te convences de que es hora de prepararte para Su venida! ¡La eternidad centellea u oscurece sobre vuestro cielo! ¡y usted casi comienza a pensar que es posible que sea cierto! ¡El cielo se abrió para los rescatados y los listos! ¡y tú casi en la puerta antes de que se cierre! ¡Se recogió la última gavilla de la cosecha, se arrancó la última flor del verano! y casi salvas! (WM Punshon, LL. D.)

Los algo cristianos

Muchos algunas personas se inquietarán si se les dice que el “casi cristiano”, por muy común que sea un objeto, no se encuentra en este pasaje. El célebre dicho de Agripa es, en griego, bastante ambiguo, al igual que la respuesta de Pablo. Nadie puede determinar con certeza cuál es el significado real. “Algo” es la interpretación más probable y concuerda mejor con el carácter de Agripa. “En alguna medida”, “algo”, lo convierte en una respuesta cortés, que expresa interés en lo que se ha dicho y una disposición a admitir que el cristianismo realmente tiene algunas afirmaciones, especialmente tal como las presenta un orador tan capaz. El “algo cristiano” se encuentra más a menudo en nuestras congregaciones que el “casi cristiano”.

I. ¿Qué llevó a Agripa a dar esta respuesta civilizada?

1. Después de completar el relato de su conversión, Pablo declara (versículos 19-23) que desde entonces había estado tratando de actuar de acuerdo con las instrucciones divinas.

(1) Él no fue desobediente a la visión celestial. ¿Cómo podría serlo?

(2) Nadie podría objetar su exhortación de que los hombres “debieran arrepentirse y volverse a Dios”, y probarlo con una vida correspondiente.</p

(3) Y las doctrinas que Pablo ha enseñado son realmente nada más que lo que fue predicho por los profetas y por Moisés (versículo 22), a saber–

(a) Que el Mesías no debe ser un conquistador mundano, como esperaban los judíos, sino un sufridor, como en Isa 53:1-12.

(b) Que debe resucitar de entre los muertos.

(c) Que, como consecuencia de su muerte y resurrección, proclamará luz espiritual, instrucción y esperanza.

2. Las dos personas principales entre sus oyentes hablan ahora a Pablo, y él responde a cada uno con gran sabiduría y seriedad (versículos 24-29).

(1) Festo estaba satisfecho de que ningún hombre cuerdo pudiera expresar tales nociones, por lo que interrumpió a Pablo de manera excitada, y luego, tal vez deseando suavizar su dura acusación, agregó: “Tu mucha ciencia te vuelve loco”. Probablemente había escuchado que Pablo estaba completamente familiarizado con el saber de los rabinos. También es probable que Pablo haya mostrado gran ansiedad por tener libros (2Ti 4:13). Los “políticos prácticos” a menudo expresan cierto desprecio por las personas eruditas o literarias, y no pocas veces dicen que les confunde el cerebro leer tanto. La respuesta del apóstol (versículo 25) es cortés, digna y sincera. Se refiere al rey como alguien que conoce mejor que un gobernador recién llegado la conocida historia del cristianismo (v. 26). Entonces Pablo se dirige deliberadamente al joven rey. Agripa era judío, educado para creer en las Escrituras. Bajo la impresión de la presencia y el llamado de Pablo, es probable que sintiera una persuasión acelerada de que las profecías mesiánicas eran ciertas y percibiera que se habían cumplido en la muerte y resurrección de Jesús.

(2) Entonces Agripa le dijo a Pablo: “En algo me persuades para que me haga cristiano”. La interrupción de Festo había sido ruidosa y violenta. El comentario de Agripa es más cortés que serio. Pero en ambos casos la respuesta de Pablo es a la vez digna y profundamente seria. Desea que no sólo Agripa, sino todos los demás presentes, sean en alguna medida y en gran medida como él, es decir, cristianos. Ya sea que un hombre sea un príncipe o un mendigo, no podemos desearle nada tan verdaderamente deseable como que pueda convertirse en cristiano. Cualquier otra cosa que podamos estar haciendo por aquellos a quienes amamos, no descuidemos ningún esfuerzo para llevarlos a la posesión de lo único necesario.

II. ¡Cuántos, como este joven rey, son sólo “algo cristianos”! He aquí un joven al que se le ha enseñado a respetar el cristianismo, que tiene afecto por algunas personas piadosas; a veces las palabras de su pastor, su amigo, despiertan en él un interés pasajero, y si tuviera que expresar su sentimiento, sería: “Estoy realmente impresionado por todo esto; Estoy algo dispuesto a convertirme en cristiano”. Aquí hay un niño cuyo tierno corazón se conmueve con la historia de Jesús, y que interiormente dice: “Creo que pronto me convertiré en cristiano”. He aquí un hombre que envejece, que va a la iglesia y escucha con decoro exterior, y luego se va sin ningún resultado aparente; pero un día el pastor hace un llamamiento especial, y el hombre le dice a un amigo cuando se dan la vuelta: «No sé, pero algunos de estos días me harán entrar en la Iglesia después de todo». En numerosos casos, no debemos hablar con dureza sobre la insuficiencia de tal interés y propósito, sino que debemos esforzarnos por alentarlo, profundizarlo y fortalecerlo. Sin embargo, nunca debemos olvidar que la piedad cristiana es algo muy decidido y positivo; que Jesús mismo dijo solemnemente: “El que no es conmigo, contra mí es”. (JA Broadus, DD)

Yo soy cristiano

Este Agripa era hijo de otro Herodes de quien oímos en los Hechos como perseguidor. Éste parece, por otras fuentes, haber tenido los vicios, pero no la fuerza de carácter, de su mala raza. Era débil e indolente, un simple parásito de Roma, a la que debía su reino, y a la que se aferró con firmeza durante toda la tragedia de la caída de Jerusalén. Pero sabía mucho sobre los judíos, sobre sus opiniones, su religión y sobre lo que había estado ocurriendo entre ellos durante el último medio siglo. Por motivos de política, profesó aceptar la fe judía. Así que el apóstol estaba completamente justificado al apelar al conocimiento de Agripa, no solo del judaísmo, sino también de la historia de Jesucristo, y en su afirmación adicional: “Yo sé que tú crees”. Pero el empuje de casa fue demasiado para el rey. Su respuesta se da en las palabras de nuestro texto. Son palabras muy familiares, y se han convertido en la base de muchos sermones acerca de ser persuadidos a aceptar a Cristo como Salvador. Pero, por edificante que sea tal uso de ellos, difícilmente puede sustentarse en su significado real. La mayoría de los comentaristas están de acuerdo en que nuestra Versión Autorizada no representa ni las palabras de Agrippa ni su tono. No estaba hablando en serio. Sus palabras son sarcasmo, no medio fundiéndose en convicción. Y la Versión Revisada da lo que, en general, puede aceptarse como una representación más verdadera de su intención cuando dice: “Con poca persuasión te gustaría hacerme cristiano”. Está medio divertido y medio enojado por la presunción del apóstol al suponer que tan fácilmente, o tan rápido, va a desembarcar su pez. Es una tarea más difícil de lo que te imaginas, Paul, hacer cristiano a un hombre como yo. Ese es el verdadero significado de sus palabras.

I. Primero, entonces, veo aquí un ejemplo del peligro de una familiaridad superficial con la verdad cristiana. Como dije, Agripa sabía, de manera general, mucho no solo sobre los Profetas y la religión judía, sino sobre los hechos sobresalientes de la muerte y resurrección de Jesucristo. La suposición de Pablo de que él sabía habría sido rápidamente repudiada si no se hubiera basado en hechos. Marca el contraste entre él y el fanfarrón oficial romano a su lado. Para Festo, que Pablo hablara de que un muerto resucitó y de que un judío resucitado se convirtió en luz para todas las naciones, era una tontería tan absoluta que, con el característico desprecio romano por los hombres con ideas, irrumpe con su voz áspera y estridente: “ Mucho saber te ha vuelto loco. No había muchas posibilidades de que esa causa produjera efecto en Festo. Estaba desconcertado por esta conversación completamente ininteligible. Agrippa, por otro lado, lo sabe todo. ¿Y él era mejor por eso? ¡No! Estaba mucho peor. Le quitó el filo a buena parte de su curiosidad. Se interpuso en su camino para aprehender las verdades que pensaba que entendía. Y aunque usted y yo sabemos mucho más acerca de Jesucristo y el evangelio que él, lo mismo es cierto acerca de miles de personas que han estado en contacto con el cristianismo durante toda su vida. El conocimiento superficial es el peor enemigo del conocimiento exacto. Pues la primera condición para conocer una cosa es saber que no la conocemos. El suelo está ocupado en nuestras mentes con nuestras propias aprehensiones vagas e imperfectas. Te imaginas que sabes todo lo que puedo decirte. Muy probablemente lo hagas. Pero, ¿alguna vez se ha aferrado con firmeza a los claros hechos centrales del cristianismo: su propia pecaminosidad e impotencia, su necesidad de un Salvador? Estos son sólo los fundamentos, los contornos de la verdad del evangelio. Pero los ven, demasiados de ustedes, de la misma manera que ven las figuras proyectadas sobre una pantalla cuando la linterna no está bien enfocada, un contorno borroso. Y el contorno borroso te impide ver la verdad nítida tal como es en Jesús. Luego, hay otra forma en que un conocimiento como el del hombre en nuestro texto es un obstáculo, y es que es un conocimiento que no tiene efecto sobre el carácter. ¿Qué hacemos cientos de nosotros con nuestro conocimiento del cristianismo? Nuestras mentes parecen construidas en compartimentos estancos, y mantenemos las puertas de ellos bien cerradas, de modo que las verdades del entendimiento no tengan influencia sobre la voluntad. “¡Agripa! ¿Crees a los profetas? Yo sé que tú crees.” «¡Sí! cree a los profetas; y Berenice sentada a tu lado allí, cree en los profetas y vive en una total impiedad bestial. ¿De qué sirve un conocimiento del cristianismo así?

II. Ahora, en segundo lugar, observe cómo tenemos aquí el ejemplo de un hombre orgulloso que retrocede indignado ante la sumisión. Hay un mundo de desprecio en las palabras de Agripa, en la misma puesta al lado de las dos cosas. «¡Yo! Yo”, con una M mayúscula muy grande: “¿Yo soy cristiano?” Piensa en su dignidad, pobre criatura. Después de todo, no era una dignidad tan tremenda. Era un pequeño reyezuelo, al que la gracia de Roma le permitió vivir y posar como si fuera real. Y, sin embargo, se pavonea y aplaude y canta en su pequeño montículo como si fuera una montaña. “¿Yo soy cristiano?” “¡El gran Agripa! ¡Un cristiano!» Como si dijera: “¿De verdad crees que yo—yo—voy a inclinarme para ser un seguidor y adherente de ese Cristo tuyo? ¡La cosa es demasiado ridícula! Con poca persuasión quisieras hacerme cristiano. Pero encontrará que es una tarea más difícil de lo que imagina. Ahora, la forma de esta falta de voluntad ha cambiado, pero el hecho permanece. Hay dos o tres características de lo que tomo como el claro evangelio de Jesucristo que rechinan mucho contra toda autoimportancia y autocomplacencia. Los repaso muy brevemente.

1. El evangelio insiste en tratar a todos de la misma manera y en considerar a todos en el mismo nivel. A muchos de nosotros no nos gusta eso. Salgamos de Agripa y de Palestina. “Soy un hombre acomodado de Manchester. ¿Debo estar al mismo nivel que mi chico de la oficina? ¡Sí! lo mismísimo. De todos modos, no debemos clasificarnos en la misma categoría que los pobres, los ignorantes, los pecadores y los salvajes de todo el mundo. Pero estamos tan clasificados. ¿No respiras tú y los hombres de la Patagonia el mismo aire? ¿No están vuestros cuerpos sujetos a las mismas leyes? ¿No tenéis que contentaros con ser alimentados de la misma manera, y con dormir, comer y beber de la misma manera? “Todos tenemos un solo corazón humano”; y “no hay diferencia, por cuanto todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios”. Las identidades de la humanidad, en todos sus ejemplos, son más profundas que sus diferencias en cualquiera. Todos tenemos al único Salvador, y debemos ser salvos de la misma manera. Es algo humillante para aquellos de nosotros que estamos sobre una pequeña elevación, real o imaginaria. Todos necesitamos la misma cirugía, y debemos estar contentos de tomarla de la misma manera. Así que algunos de nosotros retrocedemos ante la humillante igualdad con lo más bajo y lo peor.

2. Entonces, de nuevo, otra cosa que hace que la gente se retraiga del evangelio a veces es que insiste en que todos se salven únicamente por depender de Otro.

3. Y otra cosa se interpone en el camino, a saber, que el evangelio insiste en la obediencia absoluta a Jesucristo. Agripa se imaginó que era una cosa completamente absurda que arriara su bandera, se quitara la corona y se convirtiera en el sirviente de un campesino judío. Muchos de nosotros, aunque tenemos una idea más elevada de nuestro Señor que esa, encontramos igualmente difícil someter nuestra voluntad a la Suya y aceptar la condición de absoluta obediencia, completa resignación a Él y entera sujeción a Él. Su mandamiento. Decimos: “Deja que mi propia voluntad tenga un poco de juego en un rincón”. “Yo, con mi cultura; ¿Debo aceptar lo que Cristo dice como el final de la contienda? ¡Sí! la sumisión absoluta es la condición más clara del cristianismo real. “De buena gana me persuadirías a ser cristiano”, es el retroceso de un corazón orgulloso ante la sumisión. Déjame rogarte que no sea tuyo.

III. Nuevamente, tenemos aquí un ejemplo de retraimiento instintivo de la aplicación personal de verdades amplias. Agripa escuchó entre divertido y bastante interesado a Paul, mientras hablaba de generalidades y describía su propia experiencia. Pero cuando llegó a señalar las generalidades y llevarlas al corazón del oyente, era hora de detenerlo. Esa pregunta del apóstol, aguda y repentina como el relámpago de una daga, fue directamente a casa. Y el rey inmediatamente se reúne en una actitud de resistencia. ¡Ay! eso es lo que hacen cientos de personas. Me dejarás predicar todo el tiempo que quiera, solo que a veces te cansarás un poco, me dejarás predicar generalidades ad libitum. Pero cuando llego a «¿Y tú?» luego soy «grosero», e «inquisitorial», y «personal», y «invadiendo una región en la que no tengo nada que hacer», y así sucesivamente, y así sucesivamente. Y así callas tu corazón si no tus oídos. Y sin embargo, ¿de qué sirven las generalidades sin dientes?

IV. Por último, tenemos aquí un ejemplo de un alma cercana a la luz y que pasa a la oscuridad. Agripa escucha a Pablo; Bernice escucha a Paul; Festo escucha. ¿Y qué sale de eso? Sólo esto: “Y cuando se habían ido aparte, hablaban entre sí, diciendo: Este hombre no ha hecho nada digno de muerte o de cadenas”. Permítanme traducirlo a una analogía moderna: Y cuando se fueron aparte, hablaron entre ellos, diciendo: “Este hombre predicó un sermón muy impresionante”, o, “Este hombre predicó un sermón muy fastidioso”, y ahí terminó. Agripa y Berenice siguieron su mal camino, y Festo el suyo, y ninguno de ellos supo el momento fatídico por el que habían pasado. Probablemente nunca más oyeron predicar el evangelio, y se fueron, sin saber lo que habían hecho cuando silenciaron a Pablo y lo dejaron. Ahora probablemente escuchará muchos sermones todavía. Puede, o puede que no. Pero estad seguros de esto, que si os apartáis de éste, inmaculados e incrédulos, no habéis hecho nada trivial. (A. Maclaren, DD)

Casi salvado

Casi salvado, si no es más, es, al final, totalmente perdido, y eso, también, en las circunstancias más melancólicas. Cuando, después de dar la vuelta al mundo con seguridad, la Carta Real se hizo pedazos en Moelfra Bay, en la costa de Gales, era el melancólico deber de un ministro en Liverpool visitar y tratar de consolar a la esposa de el primer oficial, hecho viudo por aquella calamidad. El barco había sido telegrafiado desde Queenstown, y ella estaba sentada en el salón esperando a su marido, con la mesa servida para la cena, cuando llegó el mensajero para decirle que se había ahogado. “Nunca podré olvidar el dolor, tan afligido y sin lágrimas, con el que me apretó la mano, mientras decía: ‘¡Tan cerca de casa y, sin embargo, perdida!’ Aquello me pareció el más terrible de los dolores humanos. Pero ¡ah! eso no es nada comparado con la angustia que debe retorcer el alma que se ve obligada a decir finalmente: ‘Una vez estuve en la misma puerta del cielo, y casi había entrado, ¡pero ahora estoy en el infierno!’” (WM Taylor, DD)

Casi salvado, pero perdido

Un barco pasó por la catarata del Niágara con dos hombres en él, dejando a otro aferrado a un tronco que yacía contra una presa, justo por encima del borde de la corriente descendente. La mañana que se levantó sobre la noche del desastre reveló al hombre en peligro. Miles se reunieron en las orillas del río, y se intentaron todos los inventos para salvarlo. Los botes salvavidas fueron arrastrados hasta que el día comenzó a declinar. Finalmente, un frágil esquife fue traído con cuerdas desde cada orilla hasta su costado. La esperanza derramó su luz sobre todos los rostros, y no brilló en ningún rasgo tan intensamente como en el suyo que levantó el pie para entrar en el último medio de rescate. Con el paso, el bote salió disparado hacia arriba y hacia atrás en las aguas hirvientes, y luego hacia el abismo de destrucción que se encontraba debajo, fue la víctima del placer. ¡Casi salvado! ¡Qué agonía de sentir declara esa expresión!

La naturaleza y las causas de la irresolución en la religión

Permítanos us–

I. Describe el caso de los que están casi persuadidos, pero no del todo.

1. Algunos tienen fuertes convicciones de la verdad y razonabilidad de la religión.

2. Algunos también tienen, en temporadas particulares, impresiones muy serias y vivas hechas en sus corazones por las verdades Divinas.

3. Algunos a veces están tan persuadidos como para considerar resoluciones y, sin embargo, no pueden llegar a una determinación fija de convertirse en cristianos en serio.

4. Algunos están tan convencidos de que realmente dan algunos pasos para convertirse en cristianos.

II. De donde es que no están del todo persuadidos.

1. No por falta de razones suficientes, sino por falta de consideración y atención a las mismas.

2. Por los prejuicios que se han imbuido contra la religión.

3. Afición por el mundo, sus placeres y otras ventajas.

4. El poder y predominio de alguna lujuria particular.

III. Representar su estado infeliz.

1. Para tales personas, su propia conciencia será un terrible testimonio en su contra, tan pronto como encuentren tiempo y tiempo libre para pensar en sí mismos; y mucho tiempo y ocio encontrarán para ello en el otro mundo si no pudieron antes.

2. El hecho de que hayan estado tan cerca del reino de Dios y, sin embargo, no lo hayan alcanzado, será otra fuente de las más severas reflexiones y atormentadoras agonías. (S. Clark, DD)

El efecto de la defensa de Pablo sobre Agripa

Ilustra —

Yo. El gran poder de la verdad del evangelio. Esto se ve aquí–

1. En sacudir la religión del monarca.

(1) No hay tarea más difícil que la de destruir la fe de un hombre en su propia religión. Es más fácil discutir con un hombre por cualquier cosa que por su credo religioso; a menudo ha dejado su hogar, sus amigos y su vida por esto.

(2) Pero esta dificultad se acentuó en el caso de un judío. Ninguna religión se apoderó tanto de la mente humana como el judaísmo.

(3) Pero de todas las clases, nadie sentiría que es más difícil cambiar de religión que los reyes. El orgullo, la política o el miedo los ata a su antiguo credo.

(4) Agregue a todo esto que la nueva religión no era ni popular ni respetable. ¡Aquí hay una gloriosa evidencia del poder de nuestra religión! Es triunfar sobre todas las religiones. Como la vara de Aarón, la Cruz devorará sus encantamientos, disipará todo error que oscurece el juicio humano, romperá toda traba que esclaviza el alma humana, dará a todo espíritu su derecho y su libertad.

2 . En fortalecer el corazón del apóstol. ¿Qué fue lo que fortaleció el alma del apóstol con tanta energía invencible? Verdad del evangelio. ¿Y no actúa siempre así? Si bien vence al pecador con convicción, ¿no llena al cristiano de gozo y paz al creer?

II. El gran objetivo de la verdad del evangelio. Elevar, estimular la mente a la acción, disipar su ignorancia, corregir sus errores, eliminar su oposición; pero su gran objetivo es hacer cristianos a los hombres. Pero, ¿qué es ser cristiano? ¿Es ser ortodoxo en el credo? No; hay muchos espíritus malignos teólogos profundos. ¿Es ser regulares en nuestra asistencia a las ordenanzas religiosas? No; los escribas y fariseos lo eran. ¿Debe estar unido a la persona, carácter y ministerio de los siervos de Dios? No; Herodes escuchó a Juan con gusto. ¿Es convicción de pecado? No; Judas se arrepintió, Félix tembló y Agripa era casi cristiano. ¿Qué es, entonces, ser cristiano? Pablo responde a la pregunta: ser como soy.

1. Aceptó la expiación de Cristo como la única esperanza de salvación.

2. Él hizo de la voluntad de Cristo la regla de su conducta. “¿Qué quieres que haga?” fue la primera pregunta que hizo.

3. Acarició el amor de Cristo como la inspiración de su vida. Estas tres cosas hicieron del apóstol lo que era, y son los elementos esenciales de un cristiano. ¿Eres cristiano? Entonces hay unidad entre usted, Cristo y todo espíritu santo: vive en las simpatías de los buenos y en los brazos de la misericordia redentora; el gran Dios es vuestro Padre, Jesús es vuestro hermano, los ángeles son vuestros servidores, y el cielo por fin será vuestro hogar; puede mirar y reclamar un interés en todos. “Todas las cosas son tuyas”. ¡Cuán benévolo ese deseo del apóstol, “Yo quisiera a Dios”, etc.; un más noble nunca entró en un corazón humano. De él aprendemos que un cristiano encadenado es más libre, más feliz y más noble que un rey en su trono.

III. El método práctico de la verdad del evangelio. ¿Cómo alcanza esta poderosa verdad este objeto sublime? ¿Por rapsodia sentimental, interposiciones sacerdotales, ritualismo teatral, ruidosas declamaciones? No. Estos pueden despertar las emociones, pero no pueden convencer el juicio. ¿Por decreto legislativo? No hay manera por la cual la coerción pueda viajar al alma de un hombre y tocar los resortes morales de la acción. ¿Cuál es, entonces, el método? Persuasión moral. Esto implica dos cosas–

1. La existencia de prueba para convencer la sentencia. Antes de que pueda persuadir a un incrédulo para que ame y obedezca a Dios, debo convencerlo con la evidencia del ser, la excelencia y las pretensiones del Grande. Antes de que pueda persuadir a un pecador para que busque la salvación en Cristo, debe estar convencido de su pecado y peligro, y de la idoneidad y voluntad de Cristo como Salvador.

2. La existencia de motivos para cambiar la voluntad. Motivos recogidos de la vida, la muerte, el tiempo, la eternidad. La presentación de estos motivos es persuasión, es el medio por el cual los hombres deben hacerse cristianos. Esta persuasión es una peculiaridad de nuestra religión. La religión del cielo no necesita persuasión: los espíritus allí solo tienen que saber cuál es su deber para cumplirlo. Otras religiones en la tierra son demasiado falsas para depender de ella. Si se va a propagar la religión del “falso profeta”, debe ser por la espada; si es papismo, por mistificación; si es deísmo, por la construcción de falacias. Todo lo que el cristianismo quiere es ser presentado con justicia a la mente, en humilde dependencia de ese Espíritu que se ha comprometido a coronarlo con el éxito.

IV. El fracaso solemne de la verdad del evangelio. Solo “casi”. ¿Cuál fue la razón por la que no cedió del todo? Porque no pensó suficiente y correctamente en ello. El poder del argumento depende de la consideración que le des.

V. El genio filosófico de la verdad del evangelio. La respuesta de Pablo tiene una grandeza moral más allá de toda descripción. He aquí un espíritu de la más alta filantropía.

1. Fue una filantropía de oración: “Yo quisiera a Dios.”

2. Fue una filantropía indulgente.

3. Fue una filantropía universal. (D. Thomas, DD)

Pablo ante Agripa

Un químico que experimenta con algún elemento recién descubierto mantiene un registro que muestra las diversas reacciones que ocurren cuando este elemento se combina con otras sustancias. El libro de los Hechos es en gran parte un diario de química espiritual: muestra lo que sucedió cuando el evangelio de Jesucristo se puso en contacto con diferentes clases y condiciones de hombres. Cuando Pablo se lo presentó a Festo y Agripa, fue recibido de una manera peculiar y tuvo consecuencias peculiares. Esta era una audiencia poco prometedora para la predicación del evangelio de Cristo. Pero Pablo creía que el evangelio estaba destinado tanto a los grandes como a los pequeños (versículo 22), tanto a los libertinos como a los virtuosos, a todo el mundo pecador.

I. El carácter de la dirección. Paul ahora, tanto antes como después, contó de manera sencilla y directa la historia de su propia vida. No hay evidencia de Cristo más convincente que la experiencia cristiana.

1. Dios y el hombre trabajaron juntos en la vida cristiana de Pablo (versículo 19).

(1) Primero estaba la visión celestial concedida a Pablo para su iluminación y guía espiritual. . Su conversión fue forjada desde afuera. No había estado anhelando a Cristo, sino que se había opuesto a Él, cuando Dios apareció en escena y cambió las cosas milagrosamente. Dios puede hacer maravillas cuando quiere. El corazón más duro e impenetrablemente pétreo se convierte en el cálido corazón de la carne viva bajo Su toque de conversión.

(2) La conversión de Pablo se produjo sólo cuando se sometió a la visión. Él no fue desobediente a ella (versículo 19). “Ni siquiera la conversión de Pablo fue irresistible” (Bengel). Es decir, no se realiza sin la acción de su propia voluntad. Así que Dios nos ruega que vengamos siempre y le obedezcamos, y si no somos suyos en Cristo, es porque no lo seremos. La visión celestial se da gratuitamente, pero no debemos ser desobedientes a ella.

2. La misión de Pablo. Fue llamado con un propósito divino. Esto lo reconoció él mismo en el mismo momento en que tuvo la visión, porque sus primeras palabras fueron: «Señor, ¿qué quieres que haga?»

(1) Su La misión era declarar por todas partes, tanto a judíos como a gentiles, “que se arrepintieran y se convirtieran a Dios, haciendo obras dignas de arrepentimiento” (versículo 20). Debía ser un maestro para guiar a los hombres a Dios. Los contenidos éticos de su mensaje eran el arrepentimiento y la justicia. Debía ayudar a los hombres a vivir mejor.

(2) Pero la expiación de Cristo, aunque no se menciona aquí, se presupone como base de esta enseñanza ética (versículos 18, 23).

3. La persistencia de Pablo en su llamado.

(1) Surgió oposición al cumplimiento de la misión de Pablo (v. 21). Que Dios le estuviera dando poder no significaba (como a menudo deseamos que signifique para nosotros) la eliminación de obstáculos, sino su conquista. La proyección del cristianismo en una comunidad hasta ahora no cristianizada debería tener antagonismo por su reacción tan ciertamente como el papel tornasol se decolora por el toque del ácido.

(2) Pablo obtuvo “la ayuda que es de Dios” (versículo 22, RV.). Su misión le llegó sin su propia elección, y el poder para cumplirla también era diferente al suyo propio.

(3) Pablo salió ileso como resultado de este empoderamiento divino. (versículo 22).

(4) Testificar, testificar siempre, fue la obra de su vida (versículo 22).

(5 ) Pablo fue imparcial con la obra de su vida (versículo 22). Él testificó tanto a pequeños como a grandes. Todos los hombres eran hombres para él. La nacionalidad, la edad, la posición social, la riqueza, el conocimiento no hicieron ninguna diferencia para Paul. Dio el evangelio a todos, porque todos lo necesitaban.

4. Se dan los contenidos de su predicación acerca de Cristo. Predicó–

(1) Un Cristo sufriente. Cristo fue el Profeta por eminencia. Pero otros profetas también habían sufrido, y por otros además de ellos. Sí, pero Cristo había sufrido el castigo mismo de los pecados de otros, entrando en el lugar donde deberían haber estado. Él era así el único Salvador.

(2) Un Cristo resucitado (versículo 23).

(3) Un Cristo que ilumina al mundo (versículo 23). ¿Y cuál fue el carácter de la iluminación de Cristo? La introducción de la salvación en la noche del pecado del mundo. El punto enfático en la expresión de Pablo es “tanto al pueblo como a los gentiles”. El evangelio está destinado tanto a aquellos que pensamos que no lo apreciarían (los peores criminales de los barrios bajos, los paganos más estúpidos, los escépticos más autosuficientes) como para las almas más devotas y ansiosas.

II. La recepción del discurso de Paul.

1. Festo. Interrumpió a Paul en voz alta. La resurrección era una tontería de la que no quería oír más.

(1) No creía lo que Pablo decía. Lo consideró locura, irracionalidad (versículo 24). Había supuesto, por el porte de Paul, que era un pensador fuerte y testarudo. Descubrió (como pensaba) que solo era un místico desconcertado. Un romano quería hechos. Paul le estaba dando caprichos. ¡Tan fácilmente imaginamos los hombres que nuestra mente es la medida de la verdad!

(2) Despreciaba a Pablo. Su expresión lo denota. Con el orgullo de su nación despreciaba a cualquiera que discrepara de él. ¡Oh, sabio Festo! Esto que está delante de ti en este prisionero encadenado todavía hará que la sabiduría de este mundo se desprecie, mostrándose como la sabiduría eterna de Dios.

(3) Respuesta de Pablo. Sin resentirse por el desprecio en la interrupción de Festo, Pablo se defiende tranquila y cortésmente.

2. Agripa.

(1) Agripa era simplemente un espectador curioso de Pablo, pero mientras estaba sentado allí, estaba siendo probado de mala gana por la gran piedra de toque de la vida: el evangelio de Jesucristo se le ofreció entonces y allí.

(2) Agripa tenía algún conocimiento de Cristo (versículo 26). Puede haber sido superficial y, sin embargo, conllevaba responsabilidad. Pablo apeló a ello. Tenía en él los principios de la salvación para un corazón dispuesto.

(3) Agripa evidentemente fue influenciado por sus compañeros. Su actitud claramente no era la de un hombre independiente e intrépido.

(4) Da una réplica irónica, tanto como para decir: “¡Ah! Estás probando tu método rápido de hacerme cristianos, ¿verdad? Antes de darme cuenta, supongo, me habrás convertido.

(5) Su verdadero sentimiento estaba oculto. No podemos juzgar cuánto se sintió bajo la presión del llamado personal de Paul. La llamada de Dios finalmente fue escuchada y reconocida. Pero no fue obedecida.

(6) Respuesta de Pablo. Así como se enfrentó al duro e incrédulo Festo con una simple protesta de su propia veracidad, así se enfrentó al involuntariamente conmovido Agripa con una oración sobria e infinitamente conmovedora. Con ambos hombres dejó tras de sí una semilla, que tal vez podría brotar y florecer para la vida eterna.

III. Lecciones generales.

1. Hay voces de Dios en todas partes. No hay alma que no los oiga. ¿Somos obedientes a ellos?

2. Cristo es el centro de la verdad, la vida y la obra cristianas. De Él deben venir nuestros pensamientos, nuestras emociones y nuestras obras. Que la vida sea para nosotros Cristo.

3. El corazón del hombre es desesperadamente perverso. ¿Quién podría resistirse a la predicación de Pablo? Festo y Agripa lo hicieron. Es posible resistir la predicación del Espíritu de Dios. (DJBurrell, DD)