Estudio Bíblico de Hechos 28:1-14 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 28,1-14

Y cuando escaparon entonces supieron.

Mañana, un revelador

Muchas cosas están más claras hoy que anoche. Mañana se aclararán algunos de los misterios de hoy. Las formas extrañas de la oscuridad toman una forma práctica cuando sale el sol. Las dudas y los temores que nos oprimen durante la tormenta se vuelven infundados después de que las nubes se dispersan. Esto debería consolarnos cuando más necesitamos alegría. Lo que no sabemos ahora, lo sabremos más adelante. Si ahora vemos como en un espejo oscuro, entonces veremos cara a cara; entonces conoceremos como somos conocidos. En nuestra paciencia poseemos nuestras almas. “Aquí está la paciencia y la fe de los santos”. (HC Trumbull, DD)

Que la isla se llamaba Melita.

Pablo en Malta

I. El valor de la hospitalidad.

1. Estimado y practicado incluso por los paganos.

2. Mucho más adecuado y bendito entre los cristianos.

II. Lo pernicioso de la superstición.

1. Cómo se une a todo tipo de falta de caridad.

2. Cómo conduce a todo tipo de adoración idólatra.

III. El hogar que el cristiano encuentra en todas partes. En todas partes–

1. Experimenta el amor de Dios.

2. Encuentra corazones amorosos.

3. Tiene la oportunidad de hacer el bien.

4. Él es respetado y honrado. (Lisco.)

Paul en Malta

I . El apóstol sobreviviente. Lecciones: El obrero cristiano–

1. A menudo recibe mejor trato de los humildes que de los grandes. Pablo fue asaltado por los judíos y asistido por los bárbaros; Cristo fue aceptado por muchas personas y rechazado por sus gobernantes.

2. Serán llamados a declarar ante los reyes; de nuevo, puede ser llamado a recoger leña para encender un fuego: y las circunstancias pueden hacer que las dos tareas sean igualmente nobles a la vista de Dios. “Quien barre una habitación como para Tus leyes, hace eso y la acción bien.”

3. Debe esperar que las víboras de la oposición salgan para agarrarse a sus manos tan pronto como esas manos estén ocupadas en una obra cristiana ferviente.

4. Debe sacudirse estas víboras de la oposición pecaminosa así como Pablo se sacudió esta víbora. Y debe tener cuidado, así como Pablo lo tuvo de sacudir la víbora en el fuego, donde no puede hacer más daño.

5. Serán juzgados mal por las apariencias, tal como lo fue Pablo. ¡Feliz el cristiano cuya justicia está atestiguada por el hecho de que las víboras del pecado no pueden hacerle daño!

6. Quien en este mundo pecaminoso se sacude las víboras mortales del pecado y no siente daño, ciertamente no necesita sentir daño por las mezquinas mordeduras de aquellos que lo llaman «asesino», o «intolerante» o «fanático».

7. Gana el respeto final, si es fiel. El mundo al final lo llamará piadoso, tal como llamó a Pablo “un dios”.

II. Reviviendo a los enfermos.

1. Las bendiciones vienen a través de la asociación con los piadosos.

2. Las bendiciones superan nuestras expectativas cuando vienen de la mano de Dios.

3. Las bendiciones no vienen en ningún sentido como un pago, sino en cierto sentido como un recuerdo de la justicia. Publio se hizo amigo de Pablo y, a su vez, fue abundantemente bendecido.

4. Así como Pablo oró por el cuerpo herido de fiebre del padre de Publio, nosotros debemos orar por las almas enfermas de pecado que nos rodean.

5. Así como Pablo trajo nueva vida a estos habitantes de la isla, debemos esforzarnos por traer una nueva vida espiritual a todos aquellos con quienes entramos en contacto.

6. Así como los isleños honraron a quien les trajo sanidad corporal, así debemos honrar a aquellos que hacen su esfuerzo especial para traer renovación espiritual: los ministros, los misioneros, todos los trabajadores devotos de Cristo. (SS Times.)

Paul en Malta

1. Es un mal viento que a nadie trae bien. Aquí hay un caso en cuestión. Los marineros lo consideraron un mal viento que naufragó su barco, pero si los hubiera hundido en medio del océano, habría sido un viento peor. Fue bueno para los isleños, porque recibieron sanidad para el cuerpo y el evangelio para el alma. Le vino bien al apóstol, pues fue recibido con la bienvenida de un ángel y se convirtió en dispensador de ricas bendiciones. De hecho, ¿podemos llamar a cualquier viento malo? El viento tormentoso está siempre cumpliendo la palabra de Dios. Es mejor que el viento del sur que sopla suavemente, pero que a menudo trae peligro. “Providencias misteriosas” es una frase que solemos aplicar a las cosas desagradables, pero a la luz de los hechos consumados puede corregirse nuestra visión de lo que es bueno o malo. Nuestro conocimiento parcial nos lleva a juicios erróneos. Espera hasta mañana. Todo estará bien. La impaciencia es reprendida por las revelaciones de la Providencia.

2. Lucas habla aquí de «bárbaros», un pueblo que no hablaba griego. Los ingleses tenemos algo de este sentimiento hacia los extraterrestres, pero lo llamamos “patriotismo”. Lo peor de todo es este espíritu de clan cuando lo muestra alguna parte de la Iglesia que dice: “¡El templo del Señor somos nosotros!”. El Señor Jesús requiere que dejemos de lado tal exclusividad. Estos “bárbaros”, que en realidad eran amigos, sí, cristianos en un sentido amplio, “no mostraron bondad común”, porque ¿no se dieron cuenta del Espíritu del Maestro? “Tenía hambre”, etc. Prefiero estar con ellos, al fin, que con muchos con túnicas y títulos.

3. Para alimentar el fuego de bienvenida y fortalecer el fuego, Paul junta leña en sus manos. Esas manos siempre estaban listas para el servicio: para juntar monedas de oro para las arcas de la Iglesia, o para hacer tiendas para su propio sustento; resucitar a los muertos o reunir a los convertidos para Cristo; para sofocar una multitud, o, «haciendo señas», mantener una audiencia con el hechizo de un mago. Ahora recogía palos, porque él era todo para todos los hombres, y no tenía respeto por la “sangre azul” que mira con desdén a los hombres más mezquinos. Arrojó los haces de leña al fuego, y pronto una víbora helada, calentada por el calor, saltó y se aferró a la mano del apóstol.

4. Los transeúntes infieren que Pablo es un criminal, salvado del diluvio para morir por el colmillo de la víbora. Note que incluso los paganos tienen una convicción de la justicia retributiva de Dios. Sólo el necio civilizado dice: “No Dios”, y lo dice en su corazón. Cuán dispuesta está la gente a sacar conclusiones precipitadas. La cadena de Pablo resolvió el hecho de que él era un criminal culpable, y así juzgamos injustamente al acusado y arrestado antes de que se pruebe su culpabilidad. Los inocentes a menudo son eclipsados. La caridad “cree todas las cosas”. El proverbio es: «Adivinamos huevos cuando vemos cáscaras de huevo», pero hay un ave de corral así como una cocatriz. Isaac Watts nos aconseja siempre “Esforzarnos por creer que una historia que debería estar equivocada está equivocada”. Recordar el efecto moral sobre nosotros mismos del juicio que emitimos sobre los demás.

5. La víbora en la mano de Pablo no produjo ningún daño fatal. Pablo “debe comparecer ante César”. Ni el sumo sacerdote, el parlamento judío, los conspiradores, el mismo diablo, el mar Mediterráneo azotado por la tormenta, ni la víbora venenosa, pueden impedir que vaya a Roma. Así que vamos al cielo, y Dios es nuestro guardián continuo. Toda la naturaleza es usada por Él para nuestro bien y no debemos temer.

6. Hay diferentes clases de víboras. La ingratitud es una. Sus colmillos son afilados, pero se pueden sacudir. La calumnia es otra. Sería venenoso si su poder fuera tan bueno como su voluntad.

7. Pero la integridad sale ilesa. El bárbaro gritó: «¡Él es un dios!» Habría sido más cierto decir: “Él tiene un Dios”. Ese era el secreto de su seguridad. ¿Tienes uno? Si Dios es por nosotros, ¿quién o qué puede estar contra nosotros? (J. Jackson Wray.)

Paul en Malta

Observe aquí–

I. La naturaleza y las recompensas de la hospitalidad. Es un consuelo encontrar que no todas las razas son saqueadoras. Este hecho ocurrió antes de que se sintieran las influencias civilizadoras del cristianismo.

1. La hospitalidad es llamada por la desgracia. Un festín servido para los que se sientan a diario en uno vale poco como muestra de consideración. Está muy bien hacer una oferta a nuestros vecinos ricos de vez en cuando, si no se piensa en ello para mostrar una virtud notable. Pero el mundo está lleno de miserables y hambrientos. Varados en nuestras mismas puertas, no podemos dejar de verlos. Estos, y no los plenos, suscitan todo lo que merece llamarse caridad.

2. El hospitalario provee al necesitado de lo que él mismo tiene. En este caso, fue el calor alegre y vigorizante de un gran fuego, y la reunión de los náufragos empapados y temblando a su alrededor. Después, fue sin duda llevar comida y ropa, y dar cobijo. La gracia de la hospitalidad está en el ejercicio de todos. Pocas casas son tan estériles que de ellas no salga el alivio para iluminar algún rostro pálido, algún cuerpo hambriento, algún espíritu triste. El gamin de la calle, compartiendo su menestra y su manta hecha jirones con su compañero, que no es tan rico, ilustra la virtud. Es un antiguo proverbio: “Cuando un pobre ayuda a otro, Dios mismo se ríe de alegría”.

3. La hospitalidad es otorgar sin pensar en devolver. Es olvidarse de sí mismo. ¿Qué ganancia podían esperar estos isleños de los marineros empobrecidos? El hecho de la imposibilidad de devolver engendra en el donante la mayor satisfacción. Jesús señaló, “aquellos que no pueden recompensarte”, para que los busquemos con ofrendas de salvación.

4. Sin embargo, hay recompensas en la espera de todos los que obedecen el noble impulso. El padre del gobernador estaba gravemente enfermo. Paul, al enterarse, acudió a él con remedios que ninguna facultad de medicina conocía. La curación fue inmediata y completa. La noticia se difundió. Los enfermos de todas partes rodearon al hacedor de maravillas y se fueron sanados. Salvar a la compañía del barco malogrado era salvarse a sí mismos, aunque ignorantemente. Entonces, siempre, por métodos que nunca podríamos predecir, se realiza la devolución de cualquier acto de hospitalidad real. El vaso de agua fría dado en nombre de un discípulo, asegura la recompensa.

II. La locura del juicio humano. Una víbora se agarra a las manos del apóstol, «Es un asesino», dicen los espectadores, «No, mira, se sacude ileso, es un dios». La gente todavía tiene la impresión de que la calamidad de la señal encuentra a su víctima merecedora y pregunta: «¿Qué ha hecho él para merecerlo?» Igualmente cierto es que cuando por algún acto sin paralelo uno parece ser elevado fuera de la esfera de la vida ordinaria, las multitudes están listas para inclinarse ante él. El general triunfador, el político, el comerciante, el erudito, son contemplados como si el secreto de su dominio estuviese en sus dotes sobrenaturales. El error de confiar en la opinión común es evidente. Confiamos más de lo que sabemos en nuestros prejuicios. Nuestros tribunales rara vez son justos. A menudo, el veredicto imparcial de la historia muestra cuán falible fue el juicio anterior. Por lo tanto, la modestia, más que la seguridad, es apropiada cuando nos pronunciamos sobre la acción o el propósito de otro, cuando no se nos han revelado todos los detalles. (DS Clark.)

Paul en Malta

Aquí tenemos:–

Yo. Hombres que salen de un problema para meterse en otro. Hay una misteriosa ley de sucesión en las dificultades de la vida humana. «Nunca llueve, pero diluvia.» Hay un misterio de gracia también en esta sucesión. No conocemos el mejor lado de los problemas hasta que hemos tenido muchos. Un problema no sirve de nada. Debes entrar en el ritmo del dolor, el ascenso y descenso de la melodía de la disciplina. Es maravilloso cómo los problemas pueden hacer que la casa se sienta cómoda con una extraña sensación de estar allí por mandato del Cielo y bajo la orden del Cielo. No es así con el primer problema, que siempre trastorna a un hombre. El segundo problema se acepta con mejor espíritu; luego el tercero llega como un invitado esperado. “Mejor es”, cuando la tribulación ha obrado su misterio más sagrado, “ir a la casa del luto que ir a la casa del banquete”. Diferentes nacionalidades tienen diferentes saludos. El griego diría: “¡Alégrate!”. Vivía en la región de los sentidos; se deleitaba en el arte elevado, en el festín elevado. El hebreo habló en un bajo más noble; dijo: “¡La paz sea con vosotros!”. El hebreo era el hombre del alma, el hombre de la experiencia trágica. Así que los problemas nos llevan a estos misterios más profundos de la experiencia; quita el grito alegre, pero llena la boca con un saludo más noble. Así que Cristo, en todos Sus dolores, dijo: “Mi paz os doy”.

II. Los juicios duros que los hombres siempre son propensos a emitir sobre los hombres. Cuando la víbora se aferró a la mano de Pablo, el sencillo pueblo púnico dijo: «Sin duda este hombre es un homicida», etc. ¡Ay! ¡Cuántos asesinos habría si tuviéramos que juzgar el pecado por circunstancias aparentemente penales! ¡Cuán dispuestos estamos a formar el juicio desdichado de los que alguna vez fracasaron en los negocios, incluso de la manera más honorable, sin que algunos amigos supieran que este mismo derrumbe se produciría, y sin que tomaran de él la moral con la intención de engrandecer la suya mejor! capacidad empresarial? ¿Quién se compadeció jamás del hombre a quien se ató la víbora? Sea más discriminado en el juicio. Cristo vería en el peor hombre algo que reconocer, de una manera que le daría otra oportunidad. No hay hombre tan malo como parece ser, aunque la víbora esté en su mano. Pero algunos hombres no buscan las cualidades atenuantes. Las circunstancias a veces están en contra de los hombres. Hemos visto la víbora de una acusación falsa pegada a la mano que nunca hizo daño a una criatura humana. Yo oraría por el espíritu que se compadece de la mano, más que alaba a la víbora; que preferiría ser engañado que aceptar voluntariamente el juicio poco generoso. “Bienaventurados los misericordiosos, porque ellos alcanzarán misericordia.”

III. El misterio de la religión intuitiva. Parecería como si la religión hubiera nacido en la mente y el corazón humanos. Aquí hay un sentido de una Presencia en el universo que significa rectitud. El corazón instintivamente dice cuando se hace algo malo: “Esto debe ser castigado”. El cristianismo nunca lo desarraiga, sino que lo santifica. ¿Quién escribió esa ley? Está escrito en las tablas de la mente por un escritor invisible. El universo está en contra del asesinato. No podemos renunciar a la idea de que el hombre malo algún día tendrá la peor parte. El universo se desmoronaría si pudiéramos renunciar a esa doctrina.

IV. Un punto de progreso en la religión de estos bárbaros. Aquellos que no podían entender un sermón podían comprender el trato de una víbora y razonar sobre ello. Eran personas observantes: hacían deducciones religiosas a partir de hechos ordinarios (versículo 6). ¿Que era esto? Una contradicción directa de la llamada experiencia. Aquí estaba la ley mayor estableciéndose en noble soberanía sobre la ley común diaria. Eran un pueblo franco; habían alcanzado un punto alto en la educación, al ser capaces de sacudir de la mente los prejuicios que se oponían al hecho asombroso que inmediatamente atraía su visión. Si pudiéramos persuadir a las naciones modernas a actuar de la misma manera, no deberíamos tener incrédulos. Si cada víbora sacudida de la mano demostrara la nobleza del carácter destruyéndolo, y condujera al razonamiento superior de que tal carácter es una creación divina, no tendríamos controversia teológica. Toda la historia cristiana se puede resumir en esta línea: que la mano cristiana siempre ha sacudido la víbora y la ha arrojado al fuego. Es parte del gran misterio original; “la simiente de la mujer herirá la cabeza de la serpiente.” La víbora está sobre nosotros ahora; el veneno ha tocado la roja corriente de la sangre; pero, por la gracia de Cristo, la sacudiremos, y será destruida. (J. Parker, DD)

El Maltés,

una representación expresiva del mundo pagano.

I. En su necesidad de redención.

1. Su oscura superstición (versículos 4-6).

2. Sus múltiples miserias (versículos 8, 9).

II. En su capacidad de redención.

1. Su amistosa hospitalidad (versículo 2).

2. Su oscuro conocimiento de Dios (versículo 4).

3. Su viva susceptibilidad a las impresiones de lo Divino (v. 6).

4. Su sincero deseo de ayuda (v. 9).

5. Su gratitud infantil (versículo 10). (K. Gerok.)

Los juicios del mundo son insensatos

El mundo es insensato- –

1. En sus juicios poco caritativos (v. 4).

2. En sus juicios favorables (versículo 6).

3. Por lo tanto, sin ser perturbado por los juicios del mundo, cumple con tu deber, y no te canses de hacer el bien (versículos 7-10). (Lisco.)

Bueno en el paganismo

Es común considerar a todos los hombres fuera de la cristiandad como totalmente destituida de bondad. Esto es falso y un libelo de la naturaleza humana. Obsérvese en estos bárbaros:–

I. Simpatía por el sufrimiento humano (versículo 2, 9).

1. Este amor social habita en hombres de todos los colores y climas. ¿Cómo se puede mantener esto, se puede decir, en presencia de canibalismo, sacrificios humanos, guerras sangrientas, etc.?

(1) Estas crueldades son perversiones de este mismo simpatía social.

(2) La existencia misma de las tribus lo implica; los hombres no podrían existir en absoluto en unidad sin este afecto social y bondadoso.

(3) Las crueldades existen incluso en la cristiandad, donde esta bondad es patente para todos.

2. Que esta bondadosa simpatía existe, por regla general, en todos los corazones, por profundamente hundidos que estén en la ignorancia y la depravación, está probado–

(1) viajeros. Livingstone lo encontró en las regiones oscuras de Sudáfrica.

(2) Por la Biblia. La Biblia es una revelación de amor, y a menos que los hombres tengan el elemento de amor en ellos, serían tan incapaces de entenderlo o sentir su poder como la bestia voraz. Es mejor llevar el imán a la arcilla que llevar el evangelio a los hombres que no tienen amor.

II. Un sentido de providencia retributiva (versículos 3, 4). Aquí hay un buen tema para una foto. Este sentido de la conexión entre crimen y castigo es tan universal que debe considerarse instintivo. Es un sentimiento que subyace a todas las religiones. Sus errores fueron–

1. Que el castigo por el crimen vino en forma material. Los hombres alguna vez han pensado así. La caída de la torre de Siloé se pensaba que era un juicio, y ahora lo es el incendio de un teatro: mientras que la naturaleza en sus operaciones no presta atención a las distinciones morales. Las víboras pican tanto a los apóstoles como a los apóstatas.

2. Que perseguía únicamente delitos flagrantes. “Este hombre es un asesino”. Pero hay un espíritu que a menudo posee a los hombres, que exige un castigo mayor incluso que un asesinato material.

III. Una fe en un ser supremo (versículos 5, 6). La rapidez con que estos hombres cambiaron de opinión acerca de Pablo es sólo un ejemplo de esa volubilidad de alma que siempre caracteriza a los incultos. El punto más notable, sin embargo, es que lo que les trajo la idea de Dios fue lo maravilloso. La tendencia natural de la picadura de la víbora era la muerte. Debido a que Pablo no murió, lo consideraron “un dios”. Sintieron que las leyes de la naturaleza solo podían ser contrarrestadas por Dios. Fue en lo maravilloso, no en lo bueno, que vieron a Dios. Así se sienten generalmente los hombres. Conclusión: varias cosas pueden deducirse con justicia de este tema:–

1. La identidad en la autoría de las almas humanas y la revelación divina. Los grandes temas rudimentarios de la Biblia son el amor, la retribución, Dios; y estos están escritos en el corazón humano. Lo que Cristo puso en Su libro, lo puso primero en el alma, y así Él es “la Luz que alumbra a todo hombre que viene al mundo”.

2. La imposibilidad de que el ateísmo se establezca alguna vez en el mundo. Los sistemas que son inconsistentes con las intuiciones del alma humana nunca pueden sostenerse. El alma humana es esencialmente religiosa.

3. La responsabilidad del hombre dondequiera que se encuentre. Los paganos, con esta luz interior de bondad, están obligados a andar según su luz.

4. El deber de los misioneros en la propagación del evangelio. Que no ignoren el bien en el corazón humano, sino–

(1) Reconózcanlo.

(2) Hónralo.

(3) Apela a él.

(4) Desarróllalo. (D. Thomas, DD)

El bárbaro

Dos veces entró San Pablo contacto con los bárbaros—dos veces fue contado como un dios. Una vez en Listra, una vez aquí en Melita. Es la religión cartaginesa o fenicia la que moldeó la vida bárbara que examinamos.

I. Virtudes bárbaras.

1. Dos errores se han sostenido sobre el tema de la bondad natural.

(1) El de aquellos que niegan al hombre caído cualquier bondad en absoluto. Este es el efecto de un sistema. Ningún hombre en su corazón lo cree. Los hombres son mejores que su credo. Encontramos aquí las naturales virtudes bárbaras de la hospitalidad y la simpatía. Y un cristiano contemplando esto, dio este claro testimonio: “No poca bondad nos mostró el pueblo bárbaro.”

(2) El de dar demasiado valor a las virtudes naturales . Oímos hablar mucho de los primeros tiempos poco sofisticados, “cuando salvajes en los bosques corría el buen salvaje”. Según esto, la civilización es la gran corruptora. Pero la verdad es que los buenos sentimientos naturales de la naturaleza humana son solo instintos: no más morales que una vista larga o un sentido del oído delicado. Puedes viajar entre salvajes que te tratan como a un extraño con cortesía, pero que se alimentan de la carne de sus enemigos. Y estos melitanos, “que no mostraron poca bondad”, pertenecían a una estirpe que, en los tiempos más civilizados de Cartago, ofrecía sacrificios humanos.

2. El advenimiento de Cristo trajo un nuevo espíritu al mundo. “Ama a tu prójimo, odia a tu enemigo”. Los cartagineses obedecieron eso. Cristo dijo: “Amad a vuestros enemigos”. Observe también el principio sobre el cual se enseña esto. “Para que seáis hijos de vuestro Padre que está en los cielos, porque Él hace”, etc. Así convirtió los rudos instintos bárbaros en gracias cristianas, expandiendo su esfera y purificándolos del egoísmo, haciéndolos regular por principios. , y elevándolos a una imitación consciente de Dios en Su carácter revelado.

II. La idea bárbara de la retribución.

1. Pablo era uno de los formados para ser los líderes del mundo. El primero en la persecución, el primero en la cristiandad, el primero en el naufragio, el primero también, cuando todo terminó, en recoger los leños para hacer el fuego. De esos palos saltó una víbora y se le ató a la mano, y la primera impresión de los bárbaros fue: «Sin duda, este hombre es un asesino», etc. Esta es la base de toda religión natural y subyace a todas las mitologías. La Némesis que preside la retribución -los látigos y escorpiones de las Furias- parece el primer instinto de la religión. En la concepción bárbara de ello, sin embargo, había algo grosero y peligroso; porque–

(1) Malinterpretaron las leyes naturales para vengarse. Hay una propensión en el hombre a juzgar así. Esperamos que la naturaleza ejecute los castigos del mundo espiritual. De ahí que toda la naturaleza se vuelva para la imaginación ligada contra el transgresor. Los muros de Siloé cayeron sobre hombres culpables. Sobre esta convicción construyeron las naciones su juicio por ordalía. La espada del culpable fallaría en el duelo: y el pie heriría y sería quemado por la reja caliente del arado. Alguna idea de este tipo acecha en todas nuestras mentes. Nos imaginamos a los espectros acechando en el lecho del tirano. Pero la experiencia corrige todo esto. El sueño del tirano suele ser tan dulce y profundo como el del niño. La víbora pica al inocente cortador de césped. Sólo en la poesía el fuego se niega a quemar a los inocentes, y la Pureza pone su banda sobre la melena del león adulador. Si preguntamos de dónde sacaron estos melitanos su idea de retribución, la respuesta es, de sus propios corazones. Sentían la conexión eterna entre el mal y la pena.

(2) Esperaban venganza solo por delitos flagrantes. “Este hombre es un asesino”. Hay un sentimiento común ahora en ese sentido, «El asesinato saldrá». La verdad es que pensamos mucho en el crimen, poco en el pecado. Hay muchos asesinos ejecutados cuyo corazón es puro en comparación con los de muchos hombres que viven una vida respetable. David era un asesino. Los fariseos no habían cometido ningún crimen; pero su corazón estaba podrido hasta la médula.

2. A medida que aumenta la información, esta idea de retribución desaparece. Las leyes naturales se entienden y la retribución se desvanece. Luego viene a menudo el epicureísmo o el ateísmo. “Todas las cosas les suceden a todos por igual: hay un fin para el justo y para el pecador”. Si es así, entonces la inferencia se sugiere a sí misma: “Comamos y bebamos”, todo es lo mismo. O el sentimiento escéptico viene así: “Verdaderamente he limpiado mi corazón en vano, y lavado mis manos en inocencia”. Entonces, ¿por qué hacer el bien en lugar del mal?

3. El advenimiento de Cristo trajo puntos de vista más profundos y verdaderos. Enseñaba lo que son el pecado y el sufrimiento. Mostraba al Inocente en la Cruz cargando con la pena del pecado del mundo, pero aún siendo el Hijo de Dios, en quien el Padre estaba “muy complacido”. Las agonías penales del pecado son principalmente las que se ejecutan en el interior. “La venganza”, dijeron los melitanos, “no deja vivir al homicida”. “Cualquiera que matare a Caín”, dijo Dios, “se le pagará siete veces”. Caín, el asesino, vive; Cristo, el santo, muere. Caín es para nosotros el tipo temible del infierno. ¡Vivir! eso es el infierno, vivir cuando quisieras morir. Puedes escapar de la víbora y del naufragio. Puedes por prudencia hacer este mundo más o menos indoloro. No puedes escapar de ti mismo. Vayas donde quieras, llevas contigo un alma degradada, su poder perdido, sus sensibilidades más finas destruidas. Peor que el diente de la víbora es el castigo de no esforzarse más por el bien, o aspirar a la vida de Dios. Así como el hombre no puede ver a través del vidrio en el que respira, el pecado oscurece las ventanas del alma. Estás a salvo, vayas donde quieras, de la víbora: tan a salvo como si fueras el más santo de los hijos de Dios. El colmillo está en tu alma.

III. La concepción bárbara de la deidad.

1. Cuando la víbora se cayó y Pablo salió ileso, cambiaron de opinión y dijeron que era un dios.

(1) Esto implicaba cierto avance en las nociones religiosas. El hombre se encuentra impotente entre los poderes de la naturaleza y los adora. La más alta es la adoración de las huestes del cielo. Para algunos es la adoración de las cosas sin vida. Evidentemente no puede haber ninguna influencia santa en esto. Los hombres adoran con temor y se fortalecen con encantamientos y conjuros: no traten de agradar a Dios siendo santos, sino que se defiendan del peligro con malabarismos. Los cristianos de los primeros tiempos llevaban pedazos de pan consagrado para protegerse del naufragio. Además de esto, los hombres han adorado la vida bruta. Está bastante claro que los melitanos estaban más allá de todo esto. Es un paso cuando los hombres se elevan de la adoración de las cosas sin vida a la de los animales, otro cuando se elevan a la adoración de las cualidades humanas; porque están más cerca de lo Divino.

(2) Pero esta adoración de lo humano era la adoración de lo maravilloso, no la reverencia por lo bueno. No era al carácter de Pablo al que rendían homenaje. Fue solo su escape milagroso. Así también en Listra. Fue el milagro que ellos vieron principalmente. Todo eso pasaría cuando supieran que él era un hombre de pasiones similares a las de ellos, o cuando se les informara que fue un escape providencial que podría haberle sucedido a cualquier hombre común. Cuando el salvaje ve el destello de las armas de fuego europeas, se arrodilla como ante un dios; pero cuando ha aprendido su uso, su nueva religión se ha ido. Y así la ciencia está convirtiendo la religión del mero asombro en ateísmo. Cuando enseñas leyes, socavas esa religión. Los hombres dejan de temblar. El laponés ya no se asombraría ante el eclipse si supiera cómo calcularlo con precisión. El pavor del salvaje al relámpago como el rayo de Dios se acaba cuando ve al filósofo sacarlo de las nubes y experimentar con él en su laboratorio. Y el romanista, cuyas carnes se estremecen cuando ve un milagro en la consagración de los sacramentos, termina en la infidelidad, cuando la razón ha tocado el suelo de la falsa reverencia bajo sus pies.

2. Por lo tanto, la venida del Redentor ha enseñado una verdad más profunda al hombre. Pablo habló casi con desdén de lo maravilloso. “Codiciad los mejores dones; mas yo os muestro un camino más excelente”, etc. El amor es más divino que todos los poderes maravillosos. Así también el Hijo de Dios vino a este mundo, despreciando lo meramente misterioso. “La generación mala y adúltera demanda señal”, etc. No fue lo sobrenatural en Sus milagros lo que los probó Divinos. Fue su bondad, su amor, lo que manifestó la Deidad. La fe se encuentra serenamente muy por encima del alcance del ateísmo de la ciencia. No descansa en lo maravilloso, sino en la eterna sabiduría y bondad de Dios. La revelación del Hijo fue para proclamar un Padre, no un misterio. Ninguna ciencia puede barrer el amor eterno que siente el corazón. (FW Robertson, MA)

Paul en Malta; o, el credo insuficiente de la religión natural

El tema más importante en nuestro párrafo es lo que podemos llamar el Credo de la Religión Natural, como se puede inferir de los juicios de los bárbaros acerca de Pablo—primero juzgándolo como un homicida cuando vieron que la víbora se aferraba a él, luego yendo al otro extremo de juzgarlo como un dios porque no le hizo daño. Pero, antes de pasar a hablar de esto, deseo llamar su atención sobre uno o dos puntos de interés práctico. El primero de ellos es la amable hospitalidad que estos isleños mostraron a los náufragos que habían sido arrojados tan indigentes a sus costas. Esto estaba en marcado contraste con lo que ha sucedido con frecuencia en las costas de Gran Bretaña, donde hombres que, supongo, se llamarían cristianos, han tendido luces falsas a un barco que navegaba en una tormenta, para atraerlo. a la destrucción, para que los náufragos, como se les llama, saqueen los cadáveres arrojados a tierra y se repartan el botín del naufragio. Tal conducta diabólica ha sido exhibida con no poca frecuencia por los llamados hombres cristianos en la Gran Bretaña cristiana, mientras que estos bárbaros, que nunca oyeron hablar del nombre de Cristo, o del evangelio de bondad y caridad que Él predicó, mostraron una bondad poco común hacia las víctimas de el naufragio al este sobre sus costas. Los admiramos, ¿no? ¿Y por qué? Simplemente porque, después de todo, la amabilidad, a pesar de mucho del egoísmo y la crueldad que hay en nuestro mundo, es uno de esos toques de la naturaleza que hacen que todo el mundo sea pariente. Es una planta en el corazón del hombre natural plantada por Dios mismo; parte de nuestra naturaleza que muestra que, después de todo, somos hijos del Padre celestial, llevando aún algunas huellas de la imagen divina en la que fuimos creados. Pero mientras admiramos y nos regocijamos en la bondad mostrada por otros, y mientras lo hacemos porque habla de la hermandad del hombre y la Paternidad de Dios, y mientras la reconocemos como una planta plantada por el Padre Celestial, debemos recordar que si ha de prosperar en nuestra naturaleza, en nuestros hogares, en nuestras congregaciones e Iglesias, en nuestras comunidades y vida social, como todas las demás plantas, debe ser cultivada o muere. La única forma verdadera de cultivar cualquier planta moral, sea buena o mala, es ejercitándola. A menudo nos encontramos con hombres y mujeres que, navegando sobre el mar de la vida, han naufragado por desgracias que no pudieron evitar más de lo que Pablo pudo haber ayudado a la tormenta que lo arrastró a él y a sus compañeros a las costas de Malta. Nos encontramos con otros a quienes el asalto salvaje de la tentación, oa quienes la fuerte tormenta de sus propias pasiones, habían llevado a la ruina moral y al naufragio. ¿Cuál es nuestra actitud hacia estos? ¿No sucede con demasiada frecuencia que la crueldad y el egoísmo de nuestros corazones han sofocado la bondad natural que Dios había implantado en nosotros, de modo que en lugar de compadecernos, ayudarnos y mostrar bondad, una bondad que podría ser su salvación al fin? -nos mantenemos alejados de ellos, culpándolos sin piedad, juzgándolos con dureza y condenándolos con ferocidad, burlándonos de su necedad y acusándolos de su pecado- de modo que en lugar de ayudarlos con nuestra bondad, nosotros, con nuestra crueldad y crueldad, llévelos de nuevo a perecer en el mar furioso y devorador de la desgracia y el pecado del que buscaban escapar. ¿La conducta de los bárbaros de Malta nos avergonzará a los cristianos de hoy? Y ahora volvamos por un momento a la conducta de Pablo en esta ocasión. Se nos dice que recogió un manojo de leña y las puso sobre el fuego. En lugar de quedarse de pie gimiendo y quejándose, y esperando toda la ayuda de los demás cuando la desgracia lo alcanza, él, con la verdadera virilidad que era tan característica de él, se dedica a ayudarse a sí mismo. Algunas personas, cuando les sobreviene la desgracia, parecen pensar que todo lo que deben hacer es simplemente apelar a la bondadosa compasión y ayuda de los demás. Estas son las personas a quienes la bondad, la caridad, la ayuda empobrecen, para quienes la ayuda es más a menudo una maldición que una bendición, porque les quita toda virilidad y respeto propio, mientras que la forma más verdadera y segura de ganar el sentimiento bondadoso y la ayuda de los demás es que los hombres en desgracia incluso deben hacer lo que puedan para ayudarse a sí mismos, porque no creo que nadie llegue tan bajo en los medios o en la moral sin que pueda hacer, como Pablo, algún esfuerzo de autoayuda. , que será más eficaz para levantarlo a la posición de donde ha caído, que toda la ayuda y bondad que se le pueda mostrar. Una vez más, Pablo muestra que nunca está por debajo de la verdadera dignidad rebajarse a cualquier servicio útil. Si Pablo hubiera sido como muchos de nosotros, habría defendido su dignidad como el gran apóstol y esperaría que otros se rebajaran al servicio servil de recoger leña para el fuego. Pero él tenía el espíritu de su Maestro, quien no consideró indigno de Su dignidad inclinarse para lavar los pies del pescador de Galilea; quien no consideró indigno de Su dignidad inclinarse aún más, y no solo lavar el polvo. manchas de los pies de sus discípulos con agua, sino para lavar la mancha infinitamente inmunda de los pecados de los hombres con su sangre. Hay algunas personas que están bastante dispuestas a hacer un servicio público abierto, si tan solo pueden ganarse aplausos, y piensan que han estado sirviendo a Cristo, o a la causa de sus semejantes, pero no se dignarán a hacer un humilde obscuro actuar por Cristo o por los hombres, porque no les atrae el aplauso o la atención de los demás. A estos se les debe decir que son meros sirvientes de corazón hueco, que agradan a los hombres, que solo prestan un servicio visual, y que sus servicios destacados no son servicios para Cristo o el hombre, sino para fines bajos, mezquinos, mezquinos y egoístas, sirviéndose solo a sí mismos; y Cristo, sí, y los hombres también, valorarán su servicio en consecuencia. Sirvamos, como Pablo, como Cristo, no sólo en lo que nos trae gloria y alabanza y eclat y popularidad, sino que estemos dispuestos a servir en lo que es oscuro e insignificante, entonces demostrará que no somos egoístas, sino verdaderamente siervos de Cristo. Y ahora ocurrió un incidente que abre un hilo de pensamiento más amplio del que tengo tiempo para dedicarle al seguimiento completo hoy. Cuando Pablo había echado su manojo de leña al fuego, una víbora, que había estado aletargada y revivida por el calor, se agarra a su mano, pero él se la sacude como una constitución corporal sana se sacude la enfermedad que se aferra con mortífero. efecto sobre los demás, o como el hombre que es moralmente sano en el corazón puede librarse de la tentación mortal que busca apoderarse de él, pero puede escupir fácilmente su veneno en las venas de otros menos sanos moralmente. Los bárbaros más supersticiosos llegaron a la conclusión habitual en tales casos. “Este hombre es un homicida, a quien la venganza había perseguido en el mar, pero no pudo alcanzar, pero a quien la venganza ahora no dejará escapar”. Después de observar durante algún tiempo y no ver ningún síntoma de daño, sin ver, como esperaban, que cayera muerto, se precipitaron al extremo opuesto y dijeron: «Él es un dios». Ahora bien, subyacente a esta superstición estaba esta solemne, terrible y eterna verdad, que la culpa, tarde o temprano, por un medio u otro, será superada por el castigo. Que, como dicen las Escrituras: “Aunque mano con mano, el impío no quedará sin castigo”. Este es el credo, o al menos una parte del credo, de la religión natural. Un elemento en la creencia religiosa de todos los hombres en todas las épocas, en todas las etapas de la civilización, es la fe en que el pecado no quedará sin castigo. Es una creencia tan natural en el corazón humano, y tan profundamente sentida en la conciencia, como que lo malo es malo y lo correcto es bueno. De modo que la convicción que yacía en el fondo de su juicio falso sobre Pablo era una convicción verdadera. Pero hay una verdad más profunda que subyace a esta convicción: que el pecado siempre es seguido por el castigo. Porque esa convicción supone que el mundo debe, por lo tanto, ser gobernado por la justicia, que una ley universal de justicia gobierna el mundo cuando los hombres creen porque lo ven y sienten que es correcto, que el pecado siempre es seguido por el castigo, el castigo, la mente. vosotros, no sólo en el mundo venidero, sino en este mundo nuestro. El credo de la religión natural es correcto hasta aquí, pero luego, como lo exhibieron estos bárbaros, estuvo acompañado por la falsa idea de que cada accidente que le sucede a un hombre, cada desgracia que le sobreviene, es castigo por el pecado. Incluso en la actualidad existe una idea falsa en el extranjero de que accidentes como el desastre del puente Tay fueron un juicio de Dios por viajar en domingo, en lugar de ver los hechos reales de que fue una mala ingeniería y una mala mano de obra, la verdadera causa. del desastre Muchos hombres inocentes, buenos, rectos, sufren desgracias y qué; llamamos males debido a las malas acciones de otros, mientras que muchos bribones y sinvergüenzas prosperan y son prósperos, y parecen tener paz y felicidad, a pesar de sus malas acciones. Pero es eternamente cierto, como Dios es verdadero, que el pecado es seguido por el castigo, por la degradación y desmoralización internas del hombre, por las mordidas de un remordimiento mordaz, por la carcoma en su corazón y vida secretos del gusano que nunca muere, por el ardor en su alma del fuego del infierno que nunca podrá apagarse. Mientras que el hombre bueno, el hombre piadoso, aunque las circunstancias externas puedan estar en contra de él, aunque pueda estar en la pobreza y la enfermedad y el dolor a menudo, sí, aunque la lengua de víbora de la calumnia se le pegue, y los hombres puedan sospechar que él Sea un asesino o algo peor, sin embargo, en lo más profundo de su ser disfruta de la paz de Dios, “la paz que sobrepasa todo entendimiento”. Lleva consigo la paz de una conciencia pura, la conciencia del favor de Dios, el gran sentimiento de que no ha hecho mal a nadie, y la seguridad de que, a pesar de sus muchas faltas y defectos, que nadie conoce tan bien ni culpa tanto intensamente como se hace a sí mismo, sin embargo, por la misericordia omnipresente de Dios en Cristo, por el mérito infinito del gran sacrificio de Cristo, será finalmente recibido en la morada eterna de Dios. (JAFletcher.)