Estudio Bíblico de Hechos 28:3-6 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 28,3-6
Y cuando Pablo juntó un manojo de leña, y las puso sobre el fuego.
Cómo mantener el fuego
Si un hombre quiere mantener un fuego, debe hacer su parte en el suministro de su combustible. No se quemará por mucho tiempo a menos que se reponga. Los que necesitan de su calor, “a causa de la lluvia presente, y del frío”, son los que juntan leña para ella. Fue en la costa de Florida, en tiempos de guerra. Un pequeño grupo de soldados cristianos celebró una reunión de oración semanal en el edificio de una iglesia, desierta de su congregación ordinaria. Una tarde se escuchó allí una nueva voz. Un oficial que había asistido con frecuencia, pero que nunca antes había participado en los ejercicios, dijo: “No estoy acostumbrado a hablar en las reuniones de oración. No me siento competente para ese servicio. Pero he disfrutado tanto de estas reuniones, semana tras semana, que he pensado que no era justo para mí estar siempre calentándome con este fuego cristiano sin proporcionar nunca una brazada de combustible; así que me pongo de pie para decirles que su Salvador es mi Salvador, y que estoy muy agradecido por toda la ayuda y el ánimo que me han brindado en Su servicio, en estas reuniones de oración nocturnas entre semana”. Y cuando ese pequeño «haz de palos» fue arrojado al fuego de la reunión de oración del ejército, la llama brilló allí con nueva luz y calidez, y más de un soldado presente se regocijó de nuevo en su resplandor. ¿Cuándo recogiste el último manojo de leña para el fuego de tu iglesia o reunión de oración de tu barrio? Puede ser mediante palabras oportunas de exhortación u oración, que suministres tu parte del combustible. Puede ser por una parte al servicio del canto. O puede ser por la mirada de respuesta en su rostro, que ayuda al que dirige, a través de su seguridad de que al menos uno de los que están delante de él está resplandeciente de amor por la verdad que él enfatiza. De una forma u otra, debe proporcionar “un manojo de leña” para mantener el fuego de su reunión de oración en marcha. (H. Trumbull, D.)
Salió una víbora del calor y se agarró a su mano.
Víboras y manos
Hay ciertas manos que a la víbora no le importa agarrar. Le presta poca atención a la mano ociosa, codiciosa o sin oración; ya los ha envenenado y puede dejarlos en paz. Miremos–
I. La víbora y la mano ocupada. Fue cuando la mano de Pablo estaba ocupada que la víbora se aferró a ella. “Satanás encuentra todavía alguna travesura para manos ociosas”, o más bien les permite encontrar travesuras por sí mismos. Pero odia la mano ocupada y trata de envenenarla y hacerla ociosa. Cuando eres diligente en cualquier tarea, busca la víbora. Cada vez que dices, «¡Oh, yo de qué sirve!» o, «Nunca hagas hoy lo que se puede hacer mañana», cuidado con la víbora en la mano ocupada. ¡Quitárselo de encima! Te aguijoneará y te hará holgazanear, y entonces Satanás no tendrá dificultad en conseguir que hagas lo que le gusta.
II. La víbora y la mano abierta. A Satanás le gusta la cerrazón; pero cuando ve una mano abierta y generosa, la “serpiente antigua” se aferra a ella. Te diré cómo puedes saber cuándo está allí. Aquí hay un muchacho que ayer recibió el salario de su semana. Cuando en la iglesia escucha al ministro rogar en nombre de algunos niños paganos, comienza a preguntar: “¿Qué tengo yo que ver con ellos? El dinero es mío”. O en su camino a la escuela sabática puede sentirse tentado a reducir a la mitad el centavo que había decidido poner en la caja de la misión. Satanás no desea que des nada para llevar el evangelio a tus hermanos y hermanas lejos. Sabe que estás ayudando a Cristo a herirle la cabeza. Hay una hermosa leyenda de un viejo rey inglés de manos abiertas. Después de que el rey Oswald aprendió a Cristo, un día estaba festejando con Aidan el obispo, cuando le dijeron que una multitud hambrienta esperaba alrededor de su puerta. Les envió el banquete sin probar y repartió entre ellos los platos de plata, de modo que Aidan bendijo su mano, diciendo: «Que esta mano nunca envejezca». Algún tiempo después, Oswald cayó en batalla y, mientras el enemigo cortaba cruelmente sus extremidades y las colgaba de estacas, se observó que la mano que Aidan había bendecido, la mano abierta de Oswald, permanecía blanca e incorrupta. Dios ama la mano abierta, pero la víbora se aferra a ella. ¡Mira a Dios y sacúdete!
III. La víbora y la mano orante. Se nos dice que levantemos “manos santas” de oración “sin ira ni duda”. Satanás odia las manos de oración. El niño o la niña que ora se mantiene tan cerca de Cristo que Satanás apenas puede hacer daño. Él desea que dejes de rezar para sacar lo mejor de ti. ¿Nunca te has sentido cansado, ni has escuchado una voz que te diga: “¿Qué le importa a Dios un niño o una niña como tú?” o, «¿Cómo puede Él oírte en los cielos?» La víbora se ha atado a tu mano. ¡Oren aún más fervientemente para poder sacudirlo! (W. Dickie, M.)
El apóstol náufrago
Lucas pone la personalidad de Pablo ante nosotros con gran viveza. Fue el primero de los apóstoles.
1. Observe esta conspicuidad de Paul en sus muchas características.
2. Las cualidades personales de Pablo. Era un líder nato, un hombre polifacético. Una vez más, notamos que con esta prontitud, disposición y poder de controlar las circunstancias, también hay una alegría de espíritu. Algunos miran sólo el lado oscuro. Parecen reacios a admitir que la propia luna tiene un lado positivo. La alegría de Pablo es contagiosa. Les dice a los hombres que se salvarán. El rostro de Keats lucía el resplandor de un ángel. Lord Holland cada mañana parecía como si acabara de recibir buenas noticias. Creo que deben haber orado: “Señor, eleva la luz de tu rostro sobre nosotros”. Aunque adolorido, sangrando, hambriento y oprimido, Pablo siempre se regocijaba en la esperanza y alegraba a los demás.
3. La utilidad de San Pablo se ve en que enciende un fuego. Recoge un manojo de palos. Él es el primero en el servicio. Él no dice que este es el trabajo de un siervo. Cuanto más alto es un hombre, más ministro llega a ser. La nobleza obliga. No les predica, sino que recoge combustible. Es útil cuando está fuera de casa. Vea cómo funcionó esta utilidad. Los bárbaros, es decir, «la gente barbuda», como miraba el griego afeitado al extranjero sin afeitar, «no nos mostraron bondad común». Pablo sanó a los enfermos entre ellos y, sin embargo, dijo que estaba en deuda con ellos. Al hacer el bien obtienes un beneficio.
4. Finalmente, vea la terrible ironía de la vida. Las manos se estiran para calentarse y entra el veneno. Buscamos el bien, y he aquí el mal es nuestro. Este es el sarcasmo de la vida. Ezequías tiene los años adicionales por los que ora, y encuentra en ellos un dolor adicional. Sansón se lleva las puertas de Gaza que en vano lo retuvieron, pero al final llega sin ojos y afligido a una prisión filistea. Abraham tiene un hijo, pero se le dice que lo mate. David tiene la corona, pero llora por la traición de Absalón y finalmente por su muerte deshonrosa. (H. Gallaher, D.)
La víbora mortal
Hay una gran muchas víboras con veneno mortal en sus colmillos, listas para sujetar la mano de cualquier hombre o mujer cristiana que “reúna un manojo de leña”, es decir, tiene que ver con asuntos seculares. Hay–
Yo. La víbora a la que está expuesto el hombre de negocios. ¡A cuántas manos, ocupadas en el comercio, se sujeta la serpiente antigua y no las suelta! Si no los mata directamente con sus venenosos principios y tentaciones, al menos hiere su honor, paz, utilidad y posición cristiana. ¡Sacúdete la víbora en el fuego, hombre de negocios! ¡No lo dudes, o eres hombre muerto!
II. La víbora de la indiferencia se ha pegado a la mano de muchísimos cristianos nominales. “¡Ay de los que están reposados en Sion!” ¡Y cuántos son, y en qué peligro están! “Ojalá fueras frío o caliente”, etc.
III. La víbora de la incredulidad. Rechazar y desechar la Palabra de Dios, como hacen muchos, es descubrir un nido de víboras y echarse en medio de ellas.
IV. La víbora del prejuicio. Esto, cuando se apodera firmemente de un hombre, es un poder terrible, una influencia muy maligna, y si no lo arroja al fuego, envenenará su vida, distorsionará su juicio y matará su influencia. ¡Cuán intenso es el poder del prejuicio en la vida social, en la política, en las cuestiones teológicas y eclesiásticas!
V. Las víboras de los malos hábitos, como el juego, la embriaguez, la bebida, la profanación del sábado, la disipación social en el teatro, son de la clase más mortífera. Pocos escapan a quienes una vez se sujetan. Su picadura es mortal. Sacude al fuego esa serpiente venenosa que se ha escapado del “mazo de ramas que has recogido”; o, tan seguro como que la paga del pecado es la muerte, estás condenado, ¡y eso rápidamente! (Homiletic Monthly.)
El dardo de la víbora
I. En todas partes en la búsqueda del deber, debemos esperar que la víbora o la serpiente se lancen sobre nosotros. Por todas partes en el camino de la obediencia a los llamados superiores de la vida nos encontraremos acosados por dificultades y asaltos que probablemente tendrán demasiado éxito en hacer lo que la víbora no pudo hacer con el apóstol. A menudo nos encontraremos heridos en la mano, al menos según la antigua profecía, en el talón. Bien por nosotros si estamos en guardia y listos instintivamente para sacudirnos los ataques y, protegidos por Dios por la gracia Divina, ¡no sentir ningún daño!
1. La vida profesional, la vida empresarial, el comercio o el trabajo ilustran bien lo que quiero decir. Es una de las cosas más necesarias del mundo. Suple las necesidades de la vida humana. Es el método por el cual los miembros de la familia humana cumplen sus deberes como miembros unos de otros. Crea algunas de las partes más valiosas del carácter humano. Energía, rapidez, poder de organización, invención, descubrimiento, método, cálculo, experiencia, sobriedad mental: estos son algunos de sus resultados sobre el carácter. ¡Pero cuántas veces vemos a la víbora salir disparada de en medio y agarrarse a la mano de un hombre! Cuán a menudo vemos que el comercio o los negocios embotan las facultades superiores y más nobles de la vida humana, ciegan el alma para el mundo espiritual, agotan todas las energías naturales en intereses meramente materiales y, a veces, ¡ay! con demasiada frecuencia, ¡socavando la rectitud y la honestidad de un carácter hasta ahora inmaculado! ¡Cuántas veces vemos la mano o el calcañar heridos, mientras todo poder para sacudirse la bestia venenosa parece haber abandonado el alma!
2. O mira el conocimiento en sus muchas ramas. ¿Qué es más fascinante o encantador? Se mueve a voluntad hacia arriba y hacia abajo en la historia del mundo, entrando en todos los grandes eventos, revelando los motivos y acciones de los más grandes de la humanidad, haciendo que el pasado sea casi tan real como el presente. Penetra en los rincones más profundos y más cercanos del ser del hombre: sus instintos, sus motivos, sus poderes intelectuales, sus amores, sus alegrías, sus penas. Pero incluso aquí, mis amigos, estén en guardia; incluso aquí la víbora sale disparada y está lista para sujetar la mano. Porque hay esferas de la verdad en las que la razón sólo puede entrar de la mano de la fe, y la razón es propensa a rebelarse, y mostrar desprecio por lo que está más allá de su comprensión, y gloriarse en su ignorancia o, como prefiere expresarlo , su agnosticismo.
3. ¿O hay algo más hermoso que la amistad en sus múltiples formas? Es en su sentido más amplio el vínculo de la sociedad, y sin sociedad de algún tipo la vida sería intolerable. Es en límites más estrechos el lazo de esa vida hogareña de la que nosotros en Inglaterra estamos tan justamente orgullosos. En sus formas más profundas e intensas, es uno de los lazos más queridos que conocemos en la tierra. Creced, queridos amigos, más y más profundamente en las alegrías de la amistad y del amor; haga sus hogares más hogareños; que la sociedad sea digna de ese nombre; pero aún tenga cuidado con el rastro de la serpiente. Bajo la apariencia de la amistad y del amor, todas ustedes saben muy bien cuántas malas influencias actúan. Con demasiada frecuencia la víbora se ha agarrado a la mano, y los últimos resultados han sido hogares desolados, vidas arruinadas y amor desperdiciado.
4. La serpiente ha penetrado en el paraíso, y desde entonces toda la vida del hombre se vive en su presencia. La Iglesia es el paraíso de Dios en la tierra; el lugar de encuentro más cercano del hombre con Dios; el hogar de la gracia; el refugio de los pecadores arrepentidos; el lugar de descanso de la revelación de Dios; el mejor y más verdadero hogar del alma. Es aquí donde podéis hacer las obras más grandes para Dios; que puedes llevar a otros a conocer la felicidad que has encontrado. Es aquí donde podéis ser “la luz del mundo” y “la sal de la tierra”. Es aquí donde puedes ser el grupo de trabajadores de Dios, “colaboradores de Dios”. Sin embargo, aquí también, tenga cuidado con el dardo de la serpiente. Aquí ata y hiere la mano. Aquí, a veces, la estrechez, la amargura, la obstinación, la obstinación, el desprecio orgulloso, el prejuicio, los celos y la pequeñez de espíritu pueden estropear y estropear lo que Dios se proponía.
II. St. Pablo sacudió la bestia venenosa en el fuego y no sintió ningún daño, porque lo hizo instintivamente en el momento en que se disparó el dardo, y porque estaba protegido por Dios por la última promesa de nuestro Señor a sus discípulos. Es sólo por la religión de Jesucristo que podemos desechar la serpiente. Solo a través de una alta comunión con Dios y un sentido constante de Su amorosa presencia, usted y todos pueden vivir seguros y tener las bendiciones de la vida. (J. Weston Townroe.)
Pablo y la víbora
O el siervo de Dios, vencedor de las serpientes en el poder de su Señor (Mar 16:18). Echa de él,
1. La serpiente venenosa de la calumnia (versículos 3, 4).
2. La brillante víbora de la adulación (versículo 6).
3. El peligroso reptil de las preocupaciones y preocupaciones mundanas (versículos 8, 9).
4. La serpiente antigua del pecado (con aplicación al versículo 4, “un homicida”). (K. Gerok.)
Paul mordido por una víbora, y sale ileso
I. Bajo qué luz fue visto por las personas presentes.
1. Como sentencia por un crimen atroz.
2. Como prueba de que era un dios.
II. Bajo qué luz debe verse. Fue diseñado por Dios como–
1. Un medio para despertar su atención al evangelio.
2. Un memorial permanente de Su cuidado por Sus siervos fieles.
Conclusión: Aprende de aquí–
1. Justicia al hombre.
2. Confianza en Dios. (C. Simeón.)
Dijeron… sin duda este hombre es un asesino a quien… la venganza no permite vivir.–
Juicios poco caritativos
Qué fácil es estar seguro de que otras personas merecen un castigo, y lo están recibiendo. Si estamos en problemas, nos preguntamos por qué Dios nos aflige. En todo caso, no tenemos la culpa de nuestras desgracias. Si el problema está en casa de nuestro vecino de al lado, está bastante claro dónde está la falla. Si roban en su casa, no hay “duda” de que fueron muy descuidados al dejar sus puertas y ventanas desabrochadas. Si sus hijos son desobedientes o sin gracia, no hay “duda” de que los padres los descuidaron lamentablemente. Si esos vecinos pierden su propiedad, no hay duda de que siempre son extravagantes o vagabundos. Con qué ingenua sencillez se acercaron los discípulos a Jesús, preguntando por el ciego: “Maestro, ¿quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego?” Después de todo, esos bárbaros malteses no eran tan diferentes del resto de nosotros. “Es lo suficientemente bueno para él”, o “Es lo que podríamos haber esperado”, es el juicio que emitimos con demasiada frecuencia sobre alguien a quien, sin una buena razón, estimamos “herido de Dios y abatido”. “¿Quién eres tú que juzgas a otro?” (H. Trumbull, D.)
La creencia general en la justicia y la retribución
I. Hay un sentido general de justicia divina entre los hombres.
1. Esta convicción existe, a menudo imperfecta y pervertida, pero aún así se manifiesta, como lo hizo en esta ocasión, como para mostrar que yace profundamente en la mente humana. Quedan cosas en el hombre caído: percepciones de lo que es correcto e impulsos de lo que es correcto, que muestran lo que originalmente era, y que también muestran el carácter del gobierno bajo el cual está colocado. Estas cosas se parecen a las inscripciones medio borradas que se encuentran en las tumbas y monumentos antiguos. Las letras y las fechas están medio borradas; pero la habilidad puede capacitarnos para completar la inscripción; poner una letra aquí y una cifra allá, para no dejar ninguna duda de que se restauran las palabras verdaderas. De la misma manera, hay en el alma registros medio borrados de la naturaleza y dignidad originales del hombre. Solo por ellos nunca pudimos saber completamente lo que el hombre era originalmente. Sin embargo, cuando están llenos del conocimiento impartido por revelación, el registro se completa. Entre estas huellas dejadas en los corazones de los hombres, están–
(1) La creencia en alguna forma de Divinidad, o gobierno Divino, como se indicó en el caso de estos isleños.
(2) Un sentido de justicia y un sentimiento de que los culpables merecen ser castigados.
2. Siempre que los hombres han encarnado sus sentimientos en códigos morales, lo han hecho de acuerdo con este punto de vista. No hay libros de moral, en ningún idioma o época, que no distingan entre el bien y el mal; y en su mayor parte, respecto de las mismas acciones.
3. Los mismos puntos de vista se encuentran en una comunidad antes de que existan leyes regulares con respecto a la administración de justicia. Nunca ha habido una nación o tribu que no haya tenido nociones de que el culpable debe ser castigado, y especialmente que un asesino no debe escapar. En las épocas más antiguas era una convicción universal que el deber de vengar la sangre de los muertos recaía en los «parientes más cercanos» (Num 35:19, seq.; Dt 19:6; Dt 19:12; Jos 20:3; 2 Samuel 14:11). Tal persona fue reconocida en todas las naciones orientales y entre los salvajes americanos. El “vengador de la sangre” era el ministro de justicia, uno que representaba que todo hombre sentía que estaba cumpliendo el propósito divino al imponer la venganza.
4. Lo mismo es cierto con respecto a las leyes de los hombres. A medida que el mundo avanza en la civilización, los arreglos para el castigo del crimen entran en todas las leyes.
1. La vigilancia despierta en cada comunidad, haciendo sentir a cada hombre que tiene una responsabilidad personal en asegurar, si puede, el castigo del asesino.
2. La dificultad de ocultar el delito. Considerado en sí mismo, no parecería difícil borrar todo rastro de un asesinato; colocar el cuchillo donde no se pudiera encontrar; quemar un vestido para que no revele la mancha; o disponer del cuerpo de manera que no se pudieran encontrar rastros de él. Sin embargo, nada es más difícil.
3. Las leves circunstancias por las que se produce la detección–un mechón de cabello, una pisada, una observación desprevenida, la posesión de algún artículo de escaso valor, etc.
4. La locura de quien ha cometido el crimen. Remordimiento, obligándolo a confesar; sueños inquietos; el temor de todo hombre.
1. Estas cosas están escritas en el corazón del hombre por la mano del mismo Dios.
2. El pecador vive en un mundo presidido por un Ser justo, y donde la justicia exige castigo.
3. Dondequiera que vaya el pecador, esta demanda lo seguirá.
4. El universo asentirá al castigo final del pecador.
5. Hay una forma en que el culpable puede escapar del juicio inminente (Isa 53:4-6). En Cristo los culpables pueden encontrar perdón; por Él el pecador perdonado estará a salvo en el mar o en la tierra; el que cree en Él no estará más expuesto a la ira en este mundo ni en el venidero. (A. Barnes, D.)
Por qué sufrimos
1. Esta exclamación no habría sido menos impresionante o natural si estos malteses hubieran sido «bárbaros» en nuestro sentido de la palabra. Pero eran bárbaros sólo en el sentido en que deberíamos ser bárbaros en Francia o Alemania si no entendiéramos el idioma. La convicción que expresaron fue universal. Ni la barbarie ni la civilización tenían nada que ver. Un judío, no menos que un pagano, un romano o un griego, habría saltado a la misma conclusión. Los mismos apóstoles, en un caso mucho menos impactante y dramático, preguntaron: “¿Quién pecó, éste o sus padres, para que naciera ciego?” Y ningún avance moderno del pensamiento ha erradicado, ni erradicará, el obstinado instinto que enseña a los hombres a relacionar el sufrimiento con la culpa. Incluso los pensadores más avanzados admiten, no sólo que existe alguna conexión entre el pecado y el sufrimiento, sino también que la conexión es de causa y efecto. Es un instinto natural y primitivo, y sólo mediante un uso decidido de nuestra facultad de razonar hemos podido controlarlo.
2. Admitiendo el instinto, también debemos admitir su testimonio. Estamos hechos y criados de tal manera que no podemos, sin un esfuerzo supremo, atribuir el orden de los acontecimientos al azar o al accidente. Sentimos instintivamente que una Némesis Divina se manifiesta tanto en el orden del mundo en general como en la suerte de los hombres individuales. Antes de que un hombre pueda deshacerse de esta saludable convicción religiosa, debe deshacerse y rehacerse a sí mismo: y entonces será muy apto, a pesar del positivismo de enagua predominante, para volver a su tipo original.
3. Porque la convicción es verdadera, aunque a menudo asume formas cuestionables. Es verdad que todo sufrimiento brota del pecado y da testimonio de él, aunque tampoco es cierto que siempre podamos rastrear el sufrimiento hasta su causa, o que los efectos de un pecado siempre se limiten a la persona que lo comete. San Pablo atribuye la muerte, p. ej., al pecado; pero no la muerte de cada hombre al pecado de cada hombre. Por el contrario, argumenta: uno pecó, todos murieron. Y es en este punto que los hombres siempre han sido propensos a equivocarse. El hecho general es cierto, pero los hombres comúnmente lo han malinterpretado. Han asumido que invariablemente pueden rastrear el efecto físico hasta su causa ética inmediata, y que la causa se encuentra invariablemente en la conducta de quienes sufren el efecto. Ustedes saben lo imposible que resultó para nuestro Señor mismo desalojar estas suposiciones de las mentes de los hombres de Su propia época. “Suponed”, dijo Él, “que estos galileos fueran más pecadores que todos los galileos”, etc. Una hora antes de que cayera la torre de Siloé, muchos de ellos, me atrevo a decir, se habrían asustado de colocarse muy por encima de aquellos a quienes se derrumbó. Pero en el momento en que cayó la torre, Dios mismo resolvió esa cuestión para ellos, y su escape fue una prueba muy gratificante de su superioridad moral, aunque, por supuesto, sintieron mucha pena por las pobres personas que habían muerto. Aprendamos, pues, que el sufrimiento, ya sea personal, doméstico o nacional, no siempre es fruto del pecado; Job sufrió muchas calamidades; sin embargo, Job era un hombre perfecto y recto. Si los hombres sufrieran siempre por sus pecados o en proporción a ellos, deberíamos llegar a la intolerable conclusión de que el mayor sufridor es también el mayor pecador; ¡que Aquel que no conoció pecado era el Jefe de los Pecadores!
1. Si Cristo sufrió más que los demás hombres, fue para convertirse en el Salvador de todos los hombres. Si San Pablo se retorció durante mucho tiempo en agonía, fue para que el poder y la gracia de Dios pudieran brillar más conspicuamente a través de él en el mundo que lo rodeaba. La aflicción de Job fue diseñada para la enseñanza de sus amigos y vecinos, y para la nuestra. El ciego por cuyo pecado los discípulos estaban perplejos, sufrió para que las obras de Dios se manifestaran en él, no porque fuera un pecador, sino para que primero pudiera abrir los ojos al Amigo y Salvador de los pecadores, y recuperar la vista. tanto para su espíritu como para su cuerpo. Y a través de este hombre, el poder iluminador y redentor de Cristo se ha manifestado, en una figura impresionante, a todo el mundo.
2. Al llamar nuestra atención hacia él, Cristo nos ha enseñado a buscar, en todos nuestros propios sufrimientos, alguna intención y obra divina similar. Pueden ser, o no, las consecuencias o la corrección de nuestros pecados. Pero siempre están destinados a la manifestación de alguna obra de Dios que promoverá nuestro bienestar y el de quienes nos rodean.
3. Ahora todos vemos, creo, que si, cuando sufrimos, fuéramos a arrojarnos, como San Pablo arrojó a la bestia venenosa, todo lo que hay de malo en el sufrimiento, todo lo que en él nos tienta a desconfiar o queja, y para reconocer la obra amorosa y la intención de Dios en ello, debemos ser los ganadores por ello. Y también podemos ver que, si tomáramos nuestro sufrimiento con paciencia, con valentía, con alegría, deberíamos estar enseñando una lección valiosa y brindando una ayuda valiosa a los demás; que incluso aquellos que una vez pensaron que éramos más pecadores que otros hombres porque sufrimos tales cosas, llegarían a pensar que éramos más valientes y mejores porque las sufrimos con mucha paciencia, y se preguntarían de dónde sacamos nuestra paciencia y nuestro coraje.</p
4. Este sufrimiento por el bien de los demás es, en efecto, exigido a todos los que siguen a Cristo. Porque si alguno quiere seguirle, debe tomar su cruz, etc. Ahora bien, la forma más común de aflicción es el dolor que sentimos por la pérdida de aquellos a quienes amamos. ¿Es el amor, no es más bien el amor propio, lo que nos hace lamentar tan amargamente nuestra pérdida que nos negamos a ser consolados? Si para ellos morir es ganancia, ¿les escatimaremos la ganancia porque implica una pérdida para nosotros y, sin embargo, nos llamaremos siervos y amigos de Cristo, que no se amaba a sí mismo, sino que vivía en y para los demás? Si tuviéramos más del espíritu de Cristo, el amor nos enseñaría un gozo en la ganancia de nuestro amigo que compensaría con creces nuestro dolor por su propia pérdida. Y por común que sea este tipo de aflicción, nos brinda una rara oportunidad de dar testimonio del poder y la gracia de Dios. (S. Cox, D.)
Sin embargo… después de que… vieron que no le sobrevenía ningún mal, cambiaron de opinión, y dijo que era un Dios.—
Conclusiones paganas de presagios
Esto estaba bastante de acuerdo con Modos paganos de pensamiento. Toda la historia de las andanzas del dios del vino, Dionisos, es poco más que un registro de cómo el dios llegó a este o aquel lugar y fue recibido como un hombre, hasta que, asombrado por algún presagio, la gente “cambió de opinión, y dijo que él era un dios.” Así, cuando llegó a Argos, la gente no lo reconoció; pero, después de que desplegó sus poderes divinos en el castigo de ciertos ofensores, lo aclamaron como un dios y erigieron templos en su honor. En la lista dada para el viaje de Dioniso de Icaria a Naxos se muestra el lugar que los presagios ocupaban en el pensamiento pagano. Los marineros decidieron venderlo como esclavo, por lo que abandonaron la ruta adecuada. Entonces los mástiles y los remos se convirtieron en serpientes, la hiedra creció alrededor del barco, se escuchó el sonido de flautas invisibles, Dionisio se transformó en león y los marineros, enloquecidos, se arrojaron al mar. La gente también tendría un cierto elemento egoísta en su reconocimiento de Pablo como un dios. Sin duda, muchos de ellos recordaron cómo Júpiter y Mercurio descendieron a la tierra como hombres, y cómo aquellos que se negaron a recibirlos fueron destruidos por una inundación, mientras que solo Filemón y Baucis, su amable anfitrión y anfitriona, se salvaron. (S. Times.)
La inconstancia de la opinión popular
Cuando un buen hombre es abiertamente insultado por el público, puede encontrar consuelo, si lo necesita, en la convicción de que el péndulo de la opinión popular sin duda pronto oscilará hacia el otro extremo de su ser tanto como ahora oscila hacia este. Las ilustraciones de esta verdad son innumerables. Si se designaran ahora los diez americanos de nuestro primer siglo, que en su día recibieron la mayor parte de las denuncias de la prensa y la plataforma, tal vez se encontraría que las estatuas de bronce de no menos de seis de ellos ya están en nuestros parques públicos, y que los nombres de por lo menos otros tantos son considerados popularmente como sinónimos de belleza política o de integridad personal. Pero, después de todo, es tan probable que la opinión popular sea extrema e injusta en una dirección como en otra. Bien podemos dudar en creer que un candidato político, un representante oficial o un maestro religioso es un asesino o un dios, simplemente porque los editores u otras personas lo dicen. (H. Trumbull, D.)
II. Hay un arreglo bajo el gobierno divino por el cual el crimen será detectado y castigado. Esta era evidentemente la creencia de estos isleños; y se fundaba en un estado de cosas que entonces estaba abierto a la observación, y que existe en todas partes. Esto podría probarse con referencia a todas las formas de culpa. El niño en la escuela que hace algo malo suponiendo que no lo descubrirán, o el niño que roba un huerto por la noche, a menudo se sorprenden al descubrir que había algún observador, o que alguna circunstancia de la que no era consciente lo había traído. su hazaña a la luz. Pero será más apropiado ilustrar esto en referencia al asesinato. Estos isleños creían que la “diosa de la venganza” no permitiría que el asesino quedara impune, aunque había sobrevivido a un peligro. Estaban en un error al suponer que esta cosa en particular era una prueba; pero tenían razón al creer que existe un arreglo diseñado para descubrir al asesino. “El asesinato saldrá a la luz”. Hay–
III. Existe una convicción general de que es correcto y adecuado que así sea. Estos isleños aceptaron el arreglo y vieron en la sujeción de la víbora en la mano de Pablo lo que estaba bien en el caso. Sobre ningún tema han sido más decididos y unánimes los sentimientos de los hombres que sobre éste. Podemos observar aquí que el castigo no es principalmente para la reforma del culpable, ni para la mera seguridad de una comunidad contra la comisión del crimen. Hay una idea superior, que se funda en el hecho de que la justicia la exige; y cuando se inflige el castigo, cuando el asesino muere, el mundo en general lo acepta como un derecho. Conclusión:
Yo. Por el pecado.
II. Por nuestro bien. Somos “purificados”, no porque no produzcamos fruto para la santidad, sino para que produzcamos más fruto. El mayor bienestar de Job, p. ej., fue tanto una intención como un efecto de los sufrimientos que le infligieron. De la misma manera, San Pablo se retorció durante mucho tiempo en “la estaca de su carne”, para que los recursos insospechados tanto de su propia naturaleza como de la gracia de Dios pudieran desarrollarse en y sobre él. Y, de la misma manera, se nos enseña que Jesucristo Hombre “aprendió por lo que padeció”; y que fue tanto más exaltado cuanto que se humilló a sí mismo hasta el dolor, la tristeza y la muerte.
III. Por el bien de los demás.