Estudio Bíblico de Hechos 28:30-31 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 28,30-31

Y Pablo habitó dos años enteros en su propia casa alquilada.

Dos años de ministerio de Pablo en su propia casa alquilada

Aquí su biógrafo se despide de Pablo. El telón cae sobre el gran actor. La vida más grandiosa tiene un final. Estos versículos sugieren–

I. La esencia del cristianismo.

1. “Aquellas cosas que conciernen al Señor Jesucristo”—no las cosas que conciernen a especulaciones u organizaciones religiosas.

2. El reino de Dios sobre el alma humana, “el reino de Dios”. El gran objetivo de la misión de Cristo era establecer esto, y nada estaba tan cerca de Su corazón. Esto fue lo que instó a los hombres a buscar y orar, y lo ilustró en sus parábolas. Por esto Él obra ahora, y trabajará hasta que “los reinos de este mundo sean los reinos de nuestro Dios”.

II. Las pruebas de sus discípulos.

1. Que los mejores de nosotros no deben esperar la exención de las pruebas. No murmuremos. Pablo sintió que las suyas eran para su bien, y “se gloriaba en las tribulaciones”.

2. Que el ministro más útil no es esencial a Cristo. El que trabajó más que todos ahora está bajo control. Que nadie sobrevalore sus servicios.

III. La misión de los ministros de Cristo.

1. La «predicación» de Pablo era «enseñanza», no una declamación, o una repetición de lugares comunes, sin importar cuán lógica o retóricamente se exprese. Esto implica saber por parte del oyente e inteligencia superior por parte del ministro.

2. Su enseñanza fue el adoctrinamiento de los hombres en lo esencial cristiano.

IV. La fuerza de su influencia.

1. De su influencia sustentadora del alma–“Con toda confianza”–en medio de los enemigos.

2. De su influencia agresiva (Filipenses 1:12-14; Flm 1:10). (D. Thomas, DD)

La obra terminada e inacabada de Cristo

(con Hch 1:1-2):–Así comienza y así termina este libro. Conecto el comienzo y el final porque creo que la yuxtaposición arroja mucha luz sobre el propósito del escritor y sugiere algunas lecciones muy importantes. La referencia al «tratado anterior» (que es, por supuesto, el Evangelio según Lucas) implica que este libro debe considerarse como su continuación, y los términos de la referencia muestran la propia concepción del autor de lo que iba a hacer. hacer en su segundo volumen. “El tratado anterior lo he hecho… de todo lo que Jesús comenzó a hacer y a enseñar hasta el día en que fue recibido arriba”. ¿No es la inferencia natural que el último tratado nos dirá lo que Jesús continuó “haciendo y enseñando” después de haber sido llevado arriba? Entonces, entonces, el nombre “los Hechos de los Apóstoles”, que no es coetáneo con el libro mismo, es algo inapropiado. En él nunca se oye hablar de la mayoría de los apóstoles. Hay, a lo sumo, solo tres o cuatro de ellos de los que se registra algo en el libro. Pero nuestro primer texto proporciona una razón más profunda para considerar ese título inadecuado e incluso engañoso. Porque, si el tema de la historia es lo que Cristo hizo, entonces el libro no son los “Hechos de los Apóstoles”, sino los hechos de Jesucristo a través de Sus siervos. Me parece que esa concepción del propósito del libro se aclara y explica la singular brusquedad de la conclusión que debe sorprender a todo lector. El historiador deja la pluma, posiblemente porque había puesto al día su narración. Pero una palabra de conclusión explicando que era así habría sido muy natural, y su ausencia debe haber tenido alguna razón. También es posible que la llegada del apóstol a la ciudad imperial, y su libertad sin trabas de predicar allí, en el centro mismo del poder, el foco de la vida intelectual y el semillero de corrupción para el mundo conocido, hayan parecido para el escritor una época que remató su historia. Pero creo que la razón de la brusquedad del cierre del disco hay que buscarla en la continuidad de la obra de la que cuenta una parte. Es el registro inacabado de una obra incompleta. El tema es la obra de Cristo a través de las edades, de la cual cada depositario sucesivo de Sus energías puede hacer solo una pequeña porción, y debe dejar esa porción inconclusa, el libro no termina sino que se detiene. Es un fragmento porque la obra de la que habla no es todavía un todo.

I. Primero, entonces, tenemos aquí la sugerencia de lo que Cristo comenzó a hacer y enseñar en la tierra. Ahora bien, a primera vista, las palabras de nuestro texto parecen estar en extraña y sorprendente contradicción con el clamor solemne que resonó en las tinieblas del Calvario. Jesús dijo: “¡Consumado es! y entregó el espíritu.” Lucas dice que “empezó a hacer y a enseñar”. ¿Hay alguna contradicción entre los dos? Ciertamente no. Una cosa es poner un fundamento; otra cosa es construir una casa. Y la obra de colocar los cimientos debe terminarse antes de que pueda comenzar la obra de edificar la estructura sobre ellos. La primera es la obra de Cristo que fue terminada en la tierra; este último es el trabajo que es continuo a través de las edades. “Él comenzó a hacer y a enseñar”, no en el sentido de que alguno deba venir después de Él y hacer, como han tenido que hacer los discípulos de los más grandes descubridores y pensadores: sistematizar, rectificar y completar los primeros atisbos de verdad que el Maestro había dado. “Comenzó a hacer ya enseñar”, no en el sentido de que después de haber pasado a los cielos se pueda impartir para siempre a la humanidad una nueva verdad o fuerza con respecto a los temas que enseñó y las energías que trajo. Pero mientras Su obra está así completa, Su obra terrenal también es inicial. Y debemos recordar que cualquier distinción que mi texto pueda querer hacer entre la obra de Cristo en el pasado y la del presente y el futuro, no implica que cuando Él ascendió a lo alto no había completado la tarea para que Él vino, o que el mundo tuvo que esperar algo más, ya sea de Él o de otros, para subsanar las imperfecciones de Su doctrina o las insuficiencias de Su obra.

II. Pero luego, en segundo lugar, tenemos que notar lo que Cristo continúa haciendo y enseñando después de su ascensión. Ya he sugerido que la fraseología del primero de mis textos lleva naturalmente a la conclusión de que el tema de este libro de los Hechos es la obra continua del Salvador ascendido, y que el lenguaje no es forzado al ser interpretado así es muy obvio. a cualquiera que eche un vistazo, aunque sea superficialmente, al contenido del libro mismo. Porque no hay nada en él más obvio y notable que la forma en que, en cada vuelta de la narración, todo se refiere a Jesucristo mismo. Él sólo es el Actor; los hombres son sus implementos e instrumentos. El mismo punto de vista sugiere otra de las características de este libro, que comparte con todos los relatos de la Escritura, y es la impasible indiferencia con que toma y deja a los hombres, según el grado en que, por el momento, son los instrumentos del poder de Cristo. Mientras Dios use a un hombre, el hombre es de interés para el escritor de la Escritura. Cuando Dios usa a otro, abandonan al primero y ya no se preocupan por él, porque su tema no son los hombres y sus obras, sino las obras de Dios a través de los hombres. Sobre nosotros, en nosotros, por nosotros y para nosotros, si somos Sus siervos, Jesucristo está obrando a lo largo de los siglos. Él es el Señor de la providencia, Él es el Rey de la historia, en Su mano está el libro de los siete sellos; Él envía Su Espíritu, y donde está Su Espíritu, Él está; y lo que Su Espíritu hace, Él lo hace. Y así sigue enseñando y obrando desde su trono en los cielos. Ahora bien, estas verdades de la actividad continua de nuestro Señor al enseñar y obrar desde el cielo pueden brindarnos algunas lecciones importantes. ¡Qué profundidad, calidez y realidad dan los pensamientos a la relación del cristiano con Jesucristo! Qué dulzura y santidad imparten tales pensamientos a todos los acontecimientos externos, que podemos considerar como la operación de Su amor, y movidos por las manos que fueron clavadas en la Cruz por nosotros, y ahora sostienen el cetro del universo para la bendición. de la humanidad. ¡Qué manantial de esperanza abren al estimar las futuras probabilidades de victoria de la verdad y del bien!

III. Por último, notamos lo incompleto de la participación de cada hombre en la gran obra. Como dije, el libro que debe contar la historia de la obra continua de Cristo desde el cielo debe detenerse abruptamente. No hay ayuda para ello. Si fuera una historia de Pablo habría que darle cuerda hasta el final y ponerle un orillo, pero como es la historia de la obra de Cristo, la red no está a medio terminar, y la lanzadera se detiene en medio de una emitir. El libro debe estar incompleto porque la obra de la cual es el registro no termina hasta que Él haya entregado el reino al Padre, y Dios será todo en todos. De modo que la obra de cada hombre no es más que un fragmento de esa gran obra. Todo hombre hereda tareas inconclusas de sus predecesores y deja tareas inconclusas a sus sucesores. Es, como solía ser en la Edad Media, cuando los hombres que excavaron los cimientos o colocaron las primeras hiladas de alguna gran catedral, habían muerto muchas generaciones antes de que la cruz dorada se colocara en el vértice de la aguja, y el cristal resplandeciente llenaba las ventanas pintadas. Nos basta con poner una piedra, aunque sea una sola piedra en una de las hileras del gran edificio. (A. Maclaren, DD)

Los dos años de Pablo en Roma

En ese momento debemos ser independientes del historiador y poder escribir el diario de Pablo con nuestra propia mano. Hay algunos amigos a los que no necesitamos consultar porque sabemos exactamente cómo se dirigirían a sí mismos en cada vergüenza. El historiador nos hace un cumplido al condensar en dos pequeños versos la industria de dos años en Roma, como si dijera: “Ustedes saben cómo serían ocupados los años”. Un preso que tiene un caso en apelación, ¿cómo se ocupará durante ese período de espera? Si pregunta por un extraño, dirá: “Pasará su tiempo preparando su caso”. ¿Paul está ocupado levantando su caso? Lea el versículo 31. Lo último como lo primero, lo mismo. En otras ciudades Pablo anduvo encontrando oportunidades, abriendo puertas y entrando con denuedo. ¿Eso lo está haciendo ahora durante esos dos años en Roma? Observa la construcción de la oración y haz tu propia inferencia. “Pablo habitó”—Pablo “recibió a todos los que venían a él”. Pero Pablo ocupó sus dos años en hacer algo más que predicar. Hoy no habría sido más que un nombre si no hubiera ocupado su tiempo en escribir sus epístolas inmortales. Solo unos pocos pueden escuchar la voz viva; pero la escritura vive. ¿Qué deberíamos haber sabido de Pablo sino por las Epístolas?

I. Echemos un vistazo a Filipenses. Qué perspectiva nos da sobre su vida en Roma.

1. En Hechos 1:12 leemos: “Quiero que entendáis, hermanos, que las cosas que me han sucedido”- -Él no hace nada de ellos donde deberíamos haber hecho un gran gemido- «se han inclinado más bien hacia el progreso del evangelio». En prisión o fuera de prisión, Pablo estaba ocupado con un tema. Lee el versículo 28, “en nada aterrorizado por tus adversarios”, etc. El aliento viene del hombre con el que estábamos a punto de simpatizar. Lee Hechos 4:4. Cuando abrimos la carta dijimos: “¿Dónde hay entre nosotros un hombre con voz lo suficientemente quejumbrosa para leer la música menor?” Lea, de nuevo, Hechos 1:21, y encontrará la línea de base sobre la cual se construye el todo. No hay una palabra sobre la apelación; la única referencia es a Cristo ya la Iglesia. ¿No había una gran base de doctrina bajo todo este alto sentimiento? Lee Hechos 2:5-11. Pero, ¿hablaba Pablo a la manera de un hombre que había calculado el costo de esto? ¿Realmente sabía lo que estaba haciendo? Lee Hechos 3:7-11. Pero, ¿era él uno que no tenía nada que perder? Escúchalo en el mismo capítulo: “Si algún otro piensa que tiene de qué confiar en la carne, yo más”, etc. Leyendo esta carta, no dudo en decir que hombres con tales puntos de vista no pueden estar en prisión. Las vistas en sí son como un gran firmamento. Tales hombres no pueden querer (Hch 4:11, etc.). Nerón es un hombre pobre comparado con su prisionero, y tales hombres no pueden morir (Hch 3:20-21). ¿Admiras a Paul en estas circunstancias? Pablo era solamente Pablo porque Cristo era Cristo. Cuando Pablo recibe nuestro homenaje, nos señala en una dirección y dice: “Pero lejos esté de mí gloriarme”, etc.

II. Miremos ahora a Efesios. En Hechos 3:1 se describe a sí mismo como “prisionero de Jesucristo por vosotros los gentiles”, en Hch 4,1 como “prisionero del Señor”, en el cap. a saber, 20 como «un embajador en bonos». Esta es la manera de usar una cadena, una enfermedad de cualquier tipo. Pablo no se queja de ser un prisionero; sino que dice: «Es la cadena del Señor». No es un prisionero del César, sino un prisionero de Cristo. Mira su cuidado de las almas (Efesios 1:16-23). No pidió dones insignificantes para el alma cristiana, sino todas las riquezas del cielo. Luego su cuidado por la Iglesia como un todo (Efesios 4:32). Él establece una línea infinita incluso sobre las relaciones sociales, las diferencias y las controversias, y las ordena por la misma grandeza de su llamamiento. La gente ha admirado la lógica del apóstol; mi propio sentimiento es que nadie podría amar como Paul. Luego tenemos su cuidado por la familia. No se omite a ningún miembro de la familia (Ef 5:25, etc.).

III. Miremos ahora a Colosenses. En la última línea dice: “Recuerda mis ataduras”. Una palabra es suficiente para aquellos cuyos corazones están en sintonía. ¿Cómo consideraba el gran apóstol a sus colaboradores? ¿Se elevaba tanto sobre ellos como para ser inconsciente de su existencia? (Leer Hechos 4:10; Hechos 4:12;Hechos 4:14.) Pablo no se olvidó de nadie. Ningún toque de una mano gentil jamás escapó a su atención, quien está al lado de Cristo en la sabiduría y penetración de su amor. Y si el siervo no olvida, ¿puede olvidar quién es el Amo? El Señor no es injusto para olvidar vuestra obra de fe y vuestra labor de amor.

IV. Miremos a Filemón. Pablo ruega a Filemón como “Pablo el anciano”. ¡Escritor astuto! No era “Pablo el anciano” cuando había que trabajar, cuando había que sufrir, cuando había que hacer frente a los tiranos; pero cuando un esclavo iba a ser readmitido, Pablo pensó que si se presentaba a sí mismo como un anciano, tendría un efecto feliz en la sensibilidad de Filemón. No sé si a Pablo le hubiera importado que lo llamaran “Pablo el anciano”, pero está dispuesto a describirse a sí mismo como tal, porque eso podría contar algo y humedecer los ojos de Filemón. Hablar de la igualdad de los hombres y de la superación de las dificultades sociales; lea el versículo 17. ¡Esto se dice acerca de un esclavo fugitivo y arrepentido! Vaya, no podría haber dado una presentación más noble a César. Esto es lo que el cristianismo haría hoy: traer de vuelta a todos los hombres que os habían hecho mal, traer de vuelta a todos los vagabundos y reconstruir el círculo familiar. El cristianismo armoniza las clases, no arrastrando a ninguna clase hacia abajo, sino elevando a todas las clases. Pablo dijo, con la audacia de una fe invencible: “Si te ha hecho daño o te debe algo, ponlo a mi cuenta”—¡un hombre que no tenía donde recostar su cabeza! Pero él sabía que podía pagar todas las obligaciones como esa: “Aunque no te digo cómo me debes incluso a ti mismo además”. Sí, estas son las grandes deudas que existen entre hombre y hombre, no una deuda de oro, sino la deuda de uno mismo. Esta es la deuda que la gente tiene con los grandes autores, pensadores y predicadores de la época. Conclusión: Estas son las cartas; ¿El escritor es un fanático? Lo creeré cuando los fanáticos razonen como él. ¿Es un egoísta? Lo creeré cuando los egoístas sufran como él. Cuando quieras saber qué son los cristianos, no nos mires a nosotros, sino a Pablo. Debemos seguirlo como él siguió a Cristo. (J. Parker, DD)

Dos años de residencia de Paul en Roma

I. El tiempo que el apóstol pasó en Roma. Dos años completos.

1. El emperador estaba demasiado ocupado con sus placeres culpables para apresurarse a atender este serio asunto, y los funcionarios del estado no estaban autorizados para despedir a un apelante de César sin haber sido juzgado; mientras que los jefes de la nación judía no se atrevieron a aparecer como fiscales.

2. Una morada en Roma durante tanto tiempo, con libertad de acción, cualquiera que fuera la indignidad que se pusiera sobre su persona, era un gran privilegio. Había en Roma tantos hombres de mentes inquisitivas y abundante ocio, que su casa debe haber estado abarrotada. “Recibió todo lo que vino”, con los brazos y el corazón abiertos.

3. La Iglesia, sin embargo, concluyo, continuó reuniéndose en su antiguo lugar; su propio pastor u obispo, y otros oficiales. De que Pablo sea obispo no hay ni la más lejana insinuación. Los apóstoles nunca son llamados obispos; porque tenían un oficio superior, incompatible con el de obispo o pastor, y llamar obispo a un apóstol era un cumplido tan zurdo como llamar alcalde a un rey. Si algún apóstol hubiera sido obispo de Roma, sin duda fue Pablo; pero, por extraño que parezca, Peter ha sido exhibido como tal. Si hubiera estado allí, habría estado fuera de su diócesis, porque él era el apóstol, no de los gentiles, que era el oficio de Pablo, sino de los judíos. En consecuencia, la última vez que se ve a Pedro está siguiendo su vocación a las doce tribus, “esparcidas por Capadocia, Asia y Bitinia”. Tampoco está registrado en las Escrituras que alguna vez estuvo en Roma. Numerosas circunstancias hacen increíble que él haya estado allí hasta este momento. Pablo, unos años antes, había escrito a los romanos, pero no se menciona a Pedro. Pablo dio esta razón para anhelar verlos, “para impartirles algún don espiritual”, que Pedro, si hubiera estado allí, debe haber impartido. Pablo llega a Roma y los cristianos salen a su encuentro; pero ni una palabra se dice entonces, ni durante los dos años que pasó allí, de Pedro. Pablo escribió cartas desde Roma, pero ninguna de ellas contiene un saludo de Pedro. ¡Qué! ¿Era tan insignificante que su venida a Roma fue tan poco importante que los oráculos divinos son mudos, mientras que el viaje y el viaje de Pablo allí forman la parte más conspicua de la historia inspirada? El mundo está lleno de las cartas de Pablo desde Roma; ¡pero nunca escucha una palabra de Pedro, excepto de la Iglesia en Babilonia! En verdad, Pedro puede decir a los romanos: “Sálvame de mis amigos”. Sin embargo, no he afirmado nada sobre el sufrimiento del martirio de Pedro en Roma, lo cual es apenas posible. Pero es seguro que no fundó la “Sede Apostólica”, porque estuvo comprometido en Siria hasta cerca del tiempo en que Aquila y Priscila, miembros de esa Iglesia, fueron expulsados de Roma por Claudio. Los «forasteros de Roma», que estaban en Jerusalén el día de Pentecostés, parecen haber llevado las primeras noticias del evangelio a Roma; y, por tanto, no era sede apostólica, aunque Pedro y Pablo, de visita, presidieran allí; porque esto hicieron los apóstoles en muchos lugares que nunca se llaman sedes apostólicas.

II. El empleo del apóstol.

1. Era la de un heraldo que proclamaba, como significa el original, el reino de Dios. Porque el Soberano de ese reino envió a Sus apóstoles para proclamar Su ascensión al trono y llamar a todas las naciones a inclinarse ante Su cetro. ¡Un tema peligroso en Roma, bajo la mirada de Nerón! Pero debe recordarse que el apóstol ya había enseñado a la Iglesia romana la obediencia al gobierno civil. Los romanos habían aprendido de los estoicos, y especialmente de Nerón, de Séneca, que un buen hombre es un rey. Pilato, habiendo recibido la buena confesión de Cristo, «Yo soy un Rey», no mostró alarma celosa, sino que dijo: «No encuentro falta en Él». Un reino como el que predicaba Pablo no podía crear temor de que fuera “perjudicial a gobernadores y reyes”. El gobierno civil se hará más fácil y más seguro, como ciertamente será más equitativo y más beneficioso, por la prevalencia universal del reino de Dios. Pero si la proclamación del reino por parte de Pablo hubiera incluido una dominación como la que los papas establecieron posteriormente en Roma, nunca se le habría permitido actuar como su heraldo, donde reinó Nerón.

2. Pero él estaba “enseñando las cosas concernientes al Señor Jesucristo”. Mientras estaba en este tema, una prisión era para él un paraíso.

3. Que habló “con todo denuedo”, o libertad, estamos seguros. Una cadena en su brazo y un soldado a su lado habrían intimidado a algunos hombres. Nos da vergüenza hablar del Señor Jesús como si nos avergonzáramos de Él. (J. Bennett, DD)

Pablo en Roma: el predicador encadenado, o la Palabra de Dios sin ataduras

Está ligado–

I. A ningún lugar. Expulsado de Jerusalén, la antigua ciudad de Dios, el apóstol erige su púlpito en la capital gentil del mundo.

II. Por ningún poder. El poderío de Roma fue tan poco capaz como el odio de los judíos para cerrar la boca del apóstol.

III. A ningún hombre. Después que Pablo terminó su carrera y selló su testimonio con su sangre, la predicación de la cruz procedió victoriosamente sobre la tierra. (K. Gerok.)

Pablo prisionero en Roma hoy como lo estuvo hace mil ochocientos años</p

1. Pablo, el heraldo de la libertad evangélica, atado por las cadenas de las ordenanzas humanas.

2. Pablo, el predicador de la justificación por la fe, sujeto a la ley de la justicia externa por las obras.

3. Pablo, el hombre de pobreza y humildad apostólica, unido al esplendor y la pompa del dominio papista. (K. Gerok.)

Situación de Patti

Es obvio que no lo haría se le ha permitido buscar alojamiento en la judería más allá del Tíber, ya que se vería obligado a consultar la conveniencia de las sucesiones de soldados que lo custodiaban; y, por lo tanto, lo más probable es que su «apartamento alquilado» estuviera muy cerca del campamento pretoriano. Entre los prisioneros allí pudo haber visto a los sacerdotes judíos que habían sido enviados a Roma por Félix, y que ganaron tanta aprobación de su nación por sus sufrimientos a través de la abstinencia de carnes impuras. Aquí, también, pudo haber visto a Caradoc, el príncipe británico cuya heroica resistencia y simple dignidad arrancaron elogios incluso de los enemigos romanos. Teniendo en cuenta que era un prisionero, su vida no era aburrida. Tuvo que soportar “las dilaciones de la ley”, quizás por la pérdida, durante el naufragio, del elogio de Festo, la inaparición de sus acusadores, o la inhumana negligencia de Nerón. Pero estaba a salvo de los peligros y tumultos de los últimos veinte años, y exento de la dura necesidad de ganarse el pan de cada día. Y si fue descuidado por los judíos, fue aceptable para muchos gentiles; si su evangelio fue mutilado por predicadores indignos, aun así Cristo fue predicado; si sus ataduras eran molestas, inspiraban a otros con celo y coraje; si una forma de actividad había sido restringida, otras todavía estaban abiertas para él, y mientras fortalecía a las Iglesias lejanas con sus cartas y emisarios, estaba dando a conocer cada vez más el mensaje de Dios en la Roma imperial. (Archidiácono Farrar.)

La tranquila desaparición de Pablo al final de la historia apostólica

Apunta a–

1. El Señor exaltado de la Iglesia que permanece, aunque sus siervos desaparezcan.

2. El bendito reposo en el que se permite entrar a los siervos fieles de Dios después de la jornada de trabajo bien concluida.

3. La obra de fe y el trabajo de amor que nos han dejado estos primeros testigos escogidos.

4. El gran día que sacará a la luz todo lo que ahora está oscuro en la historia del reino de Dios. (K. Gerok.)

“Los Hechos” ningún fragmento

La conclusión de hecho viene a nosotros demasiado pronto; hay muchas cosas que nos gustaría saber, pero tenemos suficiente. Tenemos–

1. La colocación de la primera piedra de la Iglesia contra la cual no prevalecerán las puertas del infierno.

2. Las maravillas del Salvador, que está con su pueblo todos los días, hasta el fin del mundo.

3. Una mina de doctrina sana, consuelo seguro y ejemplo impresionante para la Iglesia de todas las épocas. (K. Gerok.)

El cierre de “los Hechos”

Nota- –

Yo. Las eras de una historia maravillosa.

1. El cierre de un capítulo en la historia de la Iglesia. El libro comenzó con el sermón de Pedro en Jerusalén y ahora cierra con el ministerio de Pablo en Roma. Que historia tan maravillosa. “El curso del evangelio de Jerusalén a Roma”, dice Lange, “es–

(1) Un curso doloroso, lleno de vergüenza y persecución.

(2) Un curso heroico, lleno del poder de la fe y del amor.

(3) Un curso victorioso, lleno de poderosos actos y prodigios divinos.

(4) Un curso bendito, lleno de salvación y gracia para ‘el presente y el futuro’.”

2. El comienzo de un nuevo capítulo en la historia de la Iglesia. Desde Roma, el evangelio comienza un nuevo curso y cumple la promesa al comienzo del libro. “Vosotros seréis mi testigo en Jerusalén, en toda Judea y en Samaria, hasta lo último de la tierra.”

II. El poderío de un hombre inspirado por Cristo. ¿Quién puede leer este relato de Pablo sin sentir que estaba animado por un espíritu, no de la tierra, ni de ninguna escuela humana de religión o moral, sino del Espíritu de Aquel que dio su vida en rescate para salvar a los perdidos? Él reconoció esto. “El amor de Cristo me constriñe.” “Yo vivo, pero no yo, sino Cristo que vive en mí”. Por el pecado hemos perdido nuestra virilidad; somos mezquinos y cobardes. Sólo el Espíritu de Cristo puede restaurar el verdadero corazón de la humanidad.

III. El misterioso método de trabajo Divino. Era el propósito de Dios que el evangelio fuera predicado en Roma. Pero, ¿cómo se cumplió este propósito?

1. Por un hombre. Uno podría haber esperado un ejército de mensajeros. Los números, sin embargo, en las campañas morales son consideraciones secundarias. El único hombre verdadero hace el trabajo.

2. Un hombre, que es un prisionero. Uno podría haber pensado que el Maestro Todopoderoso habría protegido a Su mensajero y habría hecho su camino recto e ilustre. Pero “los caminos de Dios no son nuestros caminos, ni sus pensamientos nuestros pensamientos”.

IV. El carácter fragmentario de la historia sagrada. Aquí cae el telón sobre la vida inconclusa de Pablo. La curiosidad anhela información detallada sobre las escenas finales de la vida de este hombre maravilloso, pero las Escrituras no ofrecen ninguna satisfacción. Los detalles más completos son–

1. Innecesario. Lucas ha dado suficientes memorandos de la vida de este hombre para permitirnos juzgar cuán sublimemente pasó por las últimas escenas. Los actos de la vida diaria de un hombre, y no los detalles de su lecho de muerte, son los mejores criterios de su vida anímica.

2. Tal vez hubiera sido inconveniente. Dios es tan bondadoso en ocultar como lo es en revelar. Si la Biblia nos diera un relato completo de todos los hombres a los que se refiere, sería un volumen de dimensiones ilegibles, y más bien complacería la curiosidad que promovería la cultura de la humanidad. (D. Thomas, DD)

La literatura carcelaria de la Iglesia cristiana

Para A la vida carcelaria de Pablo en Roma le debemos algunas de las epístolas más importantes y consoladoras. Y no es el único prisionero cristiano que ha estado ocupado por Dios y por el hombre. Savonarola escribió sus comentarios sobre Sal 31:1-24; Sal 51:1-19 durante su mes de encarcelamiento antes de su ejecución, lo que demuestra que aunque tenía muchos conflictos espirituales, ni su fe ni su consuelo cedieron. La gentil Anne Askew, que fue quemada en Smithfield, escribió la noche anterior a su sufrimiento:

“Como un caballero armado asignado al campo

Con este mundo lucharé, y la fe será mi escudo.
La fe es un arma fuerte que nunca fallará en la necesidad,
Mis enemigos, por tanto, de entre ellos procederé.
Ahora me regocijo en el corazón, y la esperanza me invita hazlo,

Que Cristo tome mi parte, y me alivie de mi dolor.”

Tyndale, a quien más que a ningún otro le debemos nuestra Biblia en inglés, escribió, durante su encarcelamiento en Vilvorde, al gobernador del castillo, pidiéndole algunas prendas de vestir en un estilo que nos recuerda la petición de Pablo de que Timoteo trajera su capa de Troas; y luego continúa diciendo: “Pero sobre todo ruego y suplico a su clemencia que sea urgente con el procurador para que tenga la amabilidad de permitirme tener mi Biblia Hebrea, Gramática y Diccionario, para que pueda pasar mi tiempo con mi estudio. ” Ridley escribió en el intervalo entre su condena y su ejecución, un largo «adiós a todos sus verdaderos y nobles amigos en Dios», que contiene estas frases: «Les advierto a todos, mis amados parientes y compatriotas, que no se sorprendan». o asombrado por el tipo de mi partida y disolución, porque les aseguro que creo que es el mayor honor al que he sido llamado en mi vida. Porque sabéis que no dudo más que las causas por las cuales he sido condenado a muerte son las causas de Dios y las causas de la verdad, de lo que dudo que el Evangelio de Juan sea el evangelio de Cristo, o que las Epístolas de Pablo sean la misma Palabra de Dios.” Y poco tiempo antes de que Lady Jane Grey, al enviar, en la víspera de su ejecución, su testamento griego a su hermana, escribió: “Estoy segura de que por la pérdida de una vida mortal encontraré una felicidad inmortal, la cual Ruego a Dios que os conceda y os capacite por su gracia para vivir en su temor y morir en la verdadera fe cristiana, de la cual, en nombre de Dios, os exhorto a que nunca os desviéis, ni por esperanza de vida ni por miedo a la muerte. ” El himno “Jerusalén, mi hogar feliz”, fue, en una de sus versiones, compuesto por Francis Baker mientras estaba preso en la Torre, y en la misma fortaleza compuso Sir Walter Raleigh su “Historia del Mundo”, y escribió poemas, de los cuales el siguiente es un espécimen:–

“Eleva mi alma, con tus deseos, al cielo,

Y con divina contemplación usa
Tu tiempo, donde el tiempo la eternidad es dada.
Y que los pensamientos vanos no abusen más de tus pensamientos,
Pero déjalos yacer en la oscuridad de la medianoche;
Así vive mejor, deja que tus peores pensamientos mueran
Y tú, alma mía, inspirada con la llama sagrada,
Mira y repasa, con ojo muy atento,
Tu santa Cruz, de donde vino tu salvación;
En la cual murió tu Salvador y tu pecado;
Porque en ese objeto sagrado hay mucho placer,

Y en ese Salvador está tu vida, tu tesoro.”

Todo el mundo sabe que el “Progreso del Peregrino” de Bunyan fue el fruto de sus trabajos en Bedford Gaol; y mientras las campanas de júbilo de la nueva Jerusalén seguían sonando en sus oídos, se olvidó de la vileza de la “jaula” en la que estaba confinado. No tan conocidas son las cartas de Samuel Rutherford, tan singulares por su unción y santo éxtasis, pero muchas de ellas fueron escritas desde Aberdeen, ciudad a la que había sido confinado por el Tribunal de Alta Comisión. George Wither, el poeta puritano, cuyo lema pintoresco era: “Crezco y me marchito, ambos juntos”, tuvo una carrera accidentada, y muchas de sus mejores piezas fueron compuestas en prisión. Su “Meditación en la prisión” ha preservado sus experiencias para nosotros:–

“Mientras quedo aquí, aunque sea indigno,

Provéeme todas las cosas necesarias,
Y aunque los amigos se vuelvan crueles en mi aflicción,
No dejes sin consuelo a Tu siervo.
Así, aunque mi cuerpo debe permanecer esclavizado,
En mi mente aún conservaré algo de libertad;
Y más sabio se hará por esta restricción

Que si hasta mi muerte hubiera sido libre.”

Quien, habiendo leído, pueda olvidar alguna vez las líneas de ¿Señora Guyon en circunstancias similares?–

“Mi jaula me confina alrededor, en el exterior no puedo volar,

Pero aunque mi ala está estrechamente atada, mi corazón está en libertad.

Los muros de mi prisión no pueden controlar el vuelo, la libertad del alma.”

James Montgomery, escribió un volumen completo de “Prison Amusements” mientras estaba confinado en el Castillo de York, víctima de la política injusticia; y el himno que comienza “Espíritu, sal de tu casa de barro” fue compuesto en el mismo lugar con motivo de la muerte de uno de sus compañeros de prisión, quien con otros siete había sufrido la pérdida de todos los bienes terrenales por causa de la conciencia. Y para no mencionar más, qué registro tan interesante es el del encarcelamiento en Birmania del santo Judson durante dos años, durante los cuales compuso la hermosa paráfrasis del Padrenuestro, que comienza: “Padre nuestro Dios, que estás en los cielos”. Ahora compare todo esto con las líneas melancólicas de Ovidio y las cartas de Cicerón durante su exilio. Estos últimos descubren una pusilanimidad humillante de contemplar, y hubiera sido mejor para la reputación del orador si hubieran sido destruidos. Lo mismo ha salido en las experiencias de la prisión de muchos otros que, estando sin Dios, también estaban sin esperanza en el mundo. Ahora, ¿cómo explicaremos la diferencia? Simplemente por la gracia sustentadora del Señor Jesús. Uno de los mayores triunfos de la relojería moderna es la construcción de un cronómetro con una balanza de compensación que lo mantiene en movimiento al mismo ritmo en todas las temperaturas. Lo que ese equilibrio es para el reloj, lo es la gracia de Dios para el corazón del creyente. Le da ecuanimidad en todas las experiencias. Hace que la prosperidad sea segura y la adversidad saludable. Pone para él un arco iris en cada nube, abre una fuente en cada desierto, y da un cántico para cada noche. (WMTaylor, DD)

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