Estudio Bíblico de Hechos 4:1-22 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 4,1-22
Y mientras hablaban al pueblo, vinieron sobre ellos los sacerdotes, el capitán del templo y los saduceos.
El capitán del templo
era un oficial del tipo que Lucas menciona en plural en su Evangelio (Luk 22 :4), y se menciona varias veces en el Antiguo Testamento, como en Jeremías 20:1. Este oficial, con sus subordinados, estaba a cargo de los levitas, especialmente de los que hacían la guardia nocturna en el templo. Una pista sobre las formas y ceremonias que acompañaban a sus deberes puede obtenerse, quizás, de Sal 134:1-3, en cuyos versículos 1 y 2 se supone que son la dirección de estos strategoi, o capitanes o arcontes del templo, y el versículo 3 la respuesta de los vigilantes levitas. El nombre talmúdico de este capitán parece haber sido el «hombre de la montaña de la casa [del Señor]», y se lo menciona con frecuencia en los antiguos escritos judíos. Una pequeña cita mostrará una parte de sus deberes: “El hombre del monte de la casa [o templo] solía hacer sus rondas entre las varias vigilias, con antorchas encendidas delante de él. Si encontraba a alguno de la guardia que no estaba de pie, le decía: ‘La paz sea contigo’. Pero si observaba a uno dormido, lo golpeaba con su vara, y luego estaba en libertad de prenderle fuego a sus vestidos. Y cuando otros le preguntaron: ‘¿Qué es el ruido en el patio?’ él respondió, ‘el grito de un levita perezoso, cuyas ropas han sido quemadas, porque durmió en la guardia.’ El rabino Eliezer ben Jacob dijo: ‘Una vez encontraron dormido al hermano de mi madre y quemaron su ropa’”. Es muy probable que se aluda a esta costumbre en Ap 16:15, “He aquí, vengo como ladrón. Bienaventurado el que vela y guarda sus vestiduras, para no andar desnudo”, etc. Un funcionario con el poder correspondiente, pero, por supuesto, con deberes diferentes, está a cargo del recinto del templo en Jerusalén hoy. Es el “Jeque del Santuario”; y al dirigirse a él, la forma correcta es «Ya Sheikh» u «O anciano». (Prof. IH Hall.)
Peter y John ante el consejo
1. El nombre de Jesús fue el poder que obró el milagro; o para usar el lenguaje incomparable del predicador mismo, “en el nombre de Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis, a quien Dios resucitó de los muertos, por él este hombre está en vuestra presencia”. Por el nombre debemos entender todos los poderes y prerrogativas que se centran en la Persona. Un embajador toma prestada toda su autoridad del nombre de su soberano. Pablo, en la corte provincial de Filipos, se salvó invocando el nombre de César. Los inquisidores ante los que se presentó Pedro en esta ocasión supusieron que Jesús estaba muerto. Era, en verdad, cierto que corporalmente había desaparecido de la vista de los hombres; pero había dejado tras de sí un nombre en el que residía el tremendo poder de su presencia espiritual, que estaba destinada a ser la fuerza de trabajo en la historia hasta que el mundo entero fuera subyugado a Dios. Por falta de habilidad para discernir este hecho, Hume y Gibbon y todos los demás historiadores poco devotos han perdido el conocimiento. Han marcado las operaciones de una fuerza misteriosa, trabajando como un imán, y conduciendo a las naciones hacia un día mejor y más brillante; pero en su mayor parte han reconocido francamente su incapacidad para localizarlo o caracterizarlo. El nombre de Jesús es este factor sin nombre en la historia universal.
2. El nombre de Jesús, aunque despreciado por estos inquisidores, ha tomado precedencia sobre todos los demás en el cielo o en la tierra. O, para citar de nuevo al predicador: “Esta es la piedra reprobada por vosotros los edificadores, la cual ha venido a ser cabeza de esquina”. Cristo muerto? ¡Ay, no! Si estos eclesiásticos hubieran mirado adelante a través de los siglos, habrían visto Su nombre escrito en todos los pergaminos de honor, Su Cruz resplandeciendo en innumerables agujas que apuntaban, como dedos índices, a Su trono en el cielo, y Su reino extendiéndose como un vasto tabernáculo para envolver al mundo. En vano se levantan los reyes de la tierra y los gobernantes se juntan en consejo contra este Jesús.
3. Solo el nombre de Jesús tiene poder para salvar; en las palabras de Pedro, “Ni hay salvación en ningún otro; porque no hay otro nombre bajo el cielo, dado a los hombres, en que podamos ser salvos.” Entre los que escucharon al apóstol ese día, probablemente no hubo uno que no albergara alguna especie de esperanza de salvación; pero si estas palabras eran ciertas, todos estaban apoyados en cañas rotas.
(1) Sin duda había rabinos allí que se felicitaban por su conocimiento de la teología actual. Conocían las técnicas de la discusión entre las escuelas de Shammai y Hillel, y eran expertos en las tradiciones de los ancianos. Pero, sin querer menospreciar la importancia del dogma, es correcto decir que el cerebro está muy lejos del corazón, y que hay una gran diferencia entre teología y religión. Muchos hombres tienen, intelectualmente, un credo intachable y, sin embargo, son completamente extraños a la piedad vital. Pero las almas no se salvan de esa manera. Un hombre puede saber todo sobre los padres de Nicea y Ante-Nicena, y todo sobre credos y símbolos y sistemas teológicos, pero si no ha conocido a Jesucristo como Salvador personal, no entrará en la vida.
(2) Entonces, sin duda, había otros en la audiencia de Pedro que esperaban ser salvos por su devoción a la Iglesia. No podemos prescindir de la Iglesia; ni nos atrevemos a echarle reproche, porque es la novia de Jesucristo; sin embargo, confiar en lo externo para la salvación es enfrentar una terrible desilusión en el gran día. Este era el problema con los fariseos.
(3) Sin duda, también había moralistas en esta compañía, y, de ser así, la palabra de Pedro los descartó del cielo. Porque la moralidad, como tal, por admirable que sea, no tiene en sí virtud salvadora. Emerson se opone al uso del término «mera moralidad», pero ¿cómo llamaremos a ese tipo de legalismo que no reconoce al Legislador? El problema con la «mera moralidad» es que no cancela el pasado mal vivido; no tiene poder para expiar un solo pecado, mientras ignora los reclamos de Jehová. Al decir esto no decimos nada contra la moralidad, porque la ley es buena; pero el poder expiatorio debe buscarse en otra parte. El sermón de Pedro tuvo un efecto notable en la mente de sus distinguidos oyentes.
(a) Se maravillaron de que «hombres indoctos e ignorantes» tuvieran tal poder forense. Pero no sabían nada de la influencia del Espíritu Santo que descansó sobre ellos.
(b) Ellos «tomaron conocimiento de estos hombres que habían estado con Jesús». El fundamento de esa conclusión yacía en el hecho de que manifiestamente habían captado Su Espíritu. (DJ Burrell, DD)
Pedro y Juan ante el consejo
Un milagro notable había sido labrado en la puerta del templo, y un notable sermón había sido predicado a la multitud reunida, que estaba llena de asombro y asombro. Es la continuación de lo que así se ha hecho y dicho lo que proporciona nuestro tema presente. Notamos–
I. La ofensa de los apóstoles. No era que hubieran sido los medios para traer curación y salud a un hombre discapacitado. La mayoría de las almas comprensivas sin duda se alegraron. Otros, probablemente (¿no los hay siempre?), al poco tiempo comenzaron a cuestionar esta forma de llegar a su salud. No estaba de acuerdo con la práctica habitual. Era una reflexión sobre los practicantes profesos del arte de curar. Pero este no fue el agravio de aquellos con quienes los dos discípulos de Jesús entraron rápidamente en conflicto. Estos eran la clase dominante, los saduceos, de los cuales también eran funcionarios, tanto eclesiásticos como civiles, quienes arrestaron a Pedro y Juan y los encerraron para un examen más deliberado. Estos eran los gobernantes de la Iglesia en ese día; pero de ninguna manera eran la clase religiosa. La ofensa de los apóstoles no fue haber sanado al cojo, ni siquiera haber sido discípulos de Jesús, sino que “enseñaron al pueblo y anunciaron en Jesús la resurrección de entre los muertos”. Fue una ofensa de doctrina más que de hecho lo que provocó la oposición de estos gobernantes saduceos. Era la ofensa del sobrenaturalismo. Pero había algo más que esto en él. Los hombres se oponen a las enseñanzas a menudo porque las enseñanzas entran en conflicto con las vidas que prefieren vivir. El sobrenaturalismo siempre tiene sus enemigos, porque implica un Dios presente, un Dios que obra, que ve y juzgará. La nuestra es una era saducea. Las ciencias naturales han absorbido en gran medida la atención de la clase culta. Aceptarán la cura mental o el hipnotismo, pero no el toque sanador de Dios. Permitirán la inspiración del poeta, pero no la del profeta. La ofensa de la Cruz no es la única que suscita hostilidad. La ofensa del sobrenaturalismo es ahora igualmente causa de ira y burla como lo fue en los días de Pedro y Juan.
II. La defensa de los apóstoles. Así procesados y así acusados, los dos discípulos son puestos en prisión hasta el día siguiente. Este era precisamente el tiempo para el cual habían sido preparados, el mismo tiempo para ejercitar su don de ser testigos aquí en la misma corte de Israel. Y eso es lo que eran: no defensores de sí mismos, sino testigos firmes, veraces e intransigentes de Jesús y de la resurrección. Así que ensayan los hechos. “¿Nos preguntas quién ha hecho esta buena acción al hombre indefenso? Jesús lo ha hecho; Jesús el Cristo, el Mesías a quien Israel ha buscado y anhelado. Es más, lo conocéis bien, Jesús de Nazaret, el Hombre a quien hace poco condenasteis a muerte, sí, ‘a quien vosotros crucificasteis’: Él es el Autor de esta curación. Porque Dios deshizo tu asesinato y lo resucitó de entre los muertos”. Así dieron testimonio de lo que había sucedido. Pero ahora dan testimonio de las cosas mayores que Él puede hacer. “Él es el único por quien podemos ser salvos. Nosotros, los discípulos o tus sacerdotes y saduceos, podemos estar a salvo y ser salvados solo por Aquel cuyo nombre y poder ha obrado esta curación”. La defensa de los que creen en el sobrenaturalismo no es un argumento. No se puede razonar sobre los detalles en una esfera que los hombres se niegan a reconocer. ¿Qué puedes hacer? Puedes oponer tu fe a su incredulidad, tu confianza a su incredulidad. Puede dar su testimonio resonante de lo que sabe. El testimonio ganará el día para Cristo antes y con mayor seguridad que el razonamiento; porque asegurará una audiencia por razones de la fe que está en los discípulos. Los testigos son más importantes que los defensores. Cien razones por las que debería ser así no son ni la mitad de fuertes que un “Es así”.
III. El cambio de los jueces. Después de esta forma de juicio, la acusación y la defensa, el tribunal se retira a consultar. No pueden negar los hechos. Los hechos son, por desgracia, cosas obstinadas. ¿Qué harán? “Hagámoslos callar”, dicen; y entonces traen a los dos hombres ignorantes ante ellos, y les encargan, con toda la autoridad que tienen, y con toda la dignidad que pueden, “que no hablen ni enseñen en el nombre de Jesús”. Lo bien que fueron capaces de hacer cumplir su mandato lo dice el registro adicional. No es la última vez en la historia del mundo que hombres de profundas convicciones se han encontrado con un mandato similar. Bien o mal, es imposible corregir el pensamiento de los hombres, o, por mucho tiempo, su forma de hablar, por la mera orden o compulsión de guardar silencio. El mismo mandamiento es una confesión de debilidad. Pedirle a tu enemigo que no vuelva a atacar es reconocer tu miedo hacia él. No se puede silenciar a los testigos. El fuego que está en el corazón de los hombres no puede ser sofocado por la autoridad de los tribunales, civiles o eclesiásticos. La verdad de Dios vencerá finalmente todas las mentiras en el reino de la verdad, h los fuegos calientes de la experiencia se disiparán y la escoria se disipará y la plata pura reflejará la imagen de su Hacedor. A lo largo de este pasaje se presenta el nombre de Jesús como fuente de poder, de salvación y de enseñanza divina. (Geo. M. Boynton.)
Fanatismo
Una vez me llevaron a un Coche de paseo irlandés con un niño pequeño de cuatro años. Empezó a llover y se colocó una capucha sobre la cabeza del niño. La escuché murmurar: “Esa es una vista tan bonita”. Dije: “¿Cómo puede ser eso cuando tu cabeza está cubierta?” “Oh”, respondió ella, “veo mis rodillas, mi chal y mis lindos piececitos”. Una buena ilustración de personas que no pueden ver más allá de la extremidad de su propia belleza. (J. Alexander, DD)
El eclesiasticismo no tiene derechos exclusivos
La Iglesia eclesiástica es como una gran compañía de agua autorizada para abastecer a la Iglesia espiritual del gran río del agua de la vida. Pero qué absurdo sería que una compañía de agua reclamara el derecho de prohibir la lluvia del cielo, o decirle a los habitantes de un distrito en particular: «No recibirán agua a menos que pase por la maquinaria hidráulica que he construido». (General Gordon.)
La primera persecución de los apóstoles
Al Dios tentador dijo: “Pondré enemistad entre ti y la mujer, y entre tu simiente y la simiente suya”. Pero el odio reina en el pecho de los hijos del diablo, “el que nace según la carne, persigue al que nace según el Espíritu”, mientras que a los que son “contados para el Salvador como simiente” se les dice que amen a sus enemigos. El primer fruto de la enemistad fue el asesinato de Abel. El primer fruto de esta enemistad contra la Iglesia Apostólica fue el encarcelamiento de Pedro y Juan. Pero a los discípulos de un Salvador crucificado les corresponde hacer el bien y recibir el mal.
I. El encarcelamiento de los apóstoles (versículos 1-4). Pedro le había dicho a Cristo: «Iré contigo a la cárcel», etc., y nuestro Señor había dicho a los hijos de Zebedeo: «Vosotros, ciertamente, beberéis de la copa que yo bebo». Y ahora vemos–
1. El primer acto de violencia, que fue el arresto de Pedro y Juan. “Mientras hablaban al pueblo” palabras llenas de gracia, se produjo una avalancha en la asamblea, y se impuso mano de hierro a los predicadores, no por “personas groseras de la clase más baja”, sino por los sacerdotes, de quienes Oseas dijo: “ Como tropas de ladrones esperan a un hombre, así la compañía de los sacerdotes asesina en el camino por consentimiento.” Los saduceos estaban entonces en posesión de la autoridad, que emplearon para disfrutar del disfrute de esta vida, ya que no creían en otra, y eran crueles con todos los que perturbaban su comodidad. Por lo tanto, estaban “enfadados de que los apóstoles predicaran, por medio de Jesús, la resurrección de los muertos”. Porque si Aquel que se sabía que había sido muerto estaba vivo otra vez, Él era ese «Hombre por quien vino la resurrección de los muertos». ¿Qué había en esto para entristecer a alguien? ¿Es la vida presente tan larga que no deberíamos desear otra? ¿O eran estos gobernantes tan malvados que sospechaban que una vida futura debía ser para ellos un estado de castigo? Desear morir como un perro pertenece a aquellos que desean vivir como un perro. Pero, independientemente de lo que los hombres pudieran pensar o decir sobre la Resurrección, la pregunta con los magistrados debería haber sido: ¿Qué daño hará esto a la sociedad? ¿Serán los hombres peores prójimos, o súbditos, por creer que, después de esta vida, resucitarán y serán juzgados por las obras hechas en el cuerpo? Y sin embargo, ¡cuántos han sentido la mano ruda de la violencia por no tener otro delito que el de predicar, por medio de Jesús, la resurrección de entre los muertos!
2. La primera noche que los apóstoles pasaron en prisión está llena de interés. Míralos conducidos a donde se alojan los criminales, el hombre curado siguiéndolos, no saltando de alegría, sino preguntando con tristeza: «¿Es un crimen, entonces, que ellos me hayan hecho caminar?» Llegados a la cárcel, las autoridades exigen el ingreso de dos presos, quienes han hecho… ¿qué? bueno para el cuerpo y el alma. ¿Les daremos pena? No; guarda tu piedad para sus perseguidores. Porque, si decís: “Pero, ¿qué debe ser para los hombres piadosos pasar una primera noche en una cárcel?” Respondo, pero están en una buena causa, con una buena conciencia y en buena compañía; y con estos tres asistentes un hombre puede yacer cómodamente sobre un suelo de piedra frío y duro; y en un calabozo triste pasar una noche agradable. Porque ahora Pedro bendice a su Señor, que, en lugar de negarlo, puede sufrir por Él; y Juan siente que él es en verdad el discípulo a quien Jesús tanto amó, como para pasar de sus propios labios la copa del sufrimiento, para que sus “amados también beban”. No los llamen prisioneros; sus espíritus no están aprisionados, sino que suben juntos al propiciatorio, en oración pidiendo gracia para sufrir bien. Y sabían que “la Palabra de Dios no estaba atada”, que la Iglesia ahora contaba con cinco mil. Si a los apóstoles se les impedía dormir, era por el gozo de tales triunfos. Pero “Él da sueño a Su amado”, que a menudo se niega a derramar su bálsamo sobre los párpados reales, mientras descansa dulcemente sobre los de ellos que, agotados por los trabajos y devociones, se hunden, y, como Jacob, aunque con una piedra por almohada, ver visiones de Dios, el cielo abierto, y los ángeles de Dios ascendiendo y descendiendo, asistiendo a los herederos de la salvación. Así, Bunyan, atravesando el desierto, se posó en una guarida, donde dormía, y vio lo que miríadas se han mantenido despiertas para leer.
II. Su salida y prueba (versículos 5-22).
1. La corte se describe particularmente, como de importancia para la narrativa. Los grandes hombres vivían en los suburbios y ahora convocaron una asamblea general en la ciudad. Los gobernantes probablemente eran el presidente y vicepresidente del Sanedrín; los ancianos el cuerpo del consejo; y los escribas, las personas que actuaban como abogados, y los secretarios del tribunal. Anás era el sumo sacerdote, como lo había sido Caifás. El nombre de Alejandro insinúa a un judío pagano; pero entonces era un hombre notable. Se cree que Juan fue el Ben Zacchai, celebrado en el Talmud, quien, cuarenta años antes de la destrucción del templo, vio las puertas abrirse espontáneamente y dijo: «Conozco tu fin»; porque Zacarías profetizó: “Abre tus puertas, oh Líbano, para que el fuego devore tus cedros”. “Todos los parientes del sumo sacerdote”, que eran una especie de nobles, ahora estaban reunidos, como si sus dignidades estuvieran en juego. Escuche el examen: «¿Con qué poder o con qué nombre has hecho esto? ¿Tú?» Porque la última palabra queda como si fuera pronunciada con desdén: «¡Ustedes, compañeros, por haber hecho esto!» Vea cómo “Dios prende a los sabios en la astucia de ellos, y trastorna de cabeza el consejo de los impíos”. Porque no se aventuran a negar el hecho. Cuanto más despectivamente tratan a los apóstoles, como desiguales para tal obra, más glorifican a Cristo. Pero, ¿quién ha oído hablar de juzgar a los hombres por el crimen de curar en un momento? ¿A quién se le ocurriría acusar a un médico de curar a fondo y con rapidez? Preguntan, qué nombre lo ha hecho; como si aludiera a la noción de los judíos de una virtud mágica en el nombre de Jehová, que los judíos modernos han afirmado que Jesús aprendió, y por medio de ella obró sus milagros. Si los apóstoles mismos hubieran dictado el examen, difícilmente podrían haberlo hecho más en su mente; porque provocó–
2. La defensa que hicieron (versículos 8-12). “Fue hecho en el nombre de Jesús, el Mesías de Nazaret, cuyo nombre pronunciamos antes de realizar la curación. Vosotros, en verdad, Lo condenasteis a morir en la Cruz; pero Dios le resucitó de entre los muertos, de lo cual la prueba está ante vosotros.” Los gobernantes habían preguntado por el nombre milagroso, y ahora saben más de lo que deseaban; porque ¡qué puñalada debe haber sido esto para su orgullo! ¡Qué relámpago para sus conciencias! Ellos, conscientes de que Jesús prometió resucitar, habían puesto guardia para impedirlo, y ahora se les dice que un milagro ha demostrado que es cierto. Pero vea cómo Pedro desvía su atención de la curación de los cuerpos a la salvación del alma. ¿Quién no ve aquí el cumplimiento de la promesa de Cristo a sus apóstoles, “no os preocupéis por lo que habéis de decir, porque el Espíritu Santo os enseñará en la misma hora lo que debéis decir”?
3. La vergüenza del concilio surgió de la vista de los apóstoles y del hombre que habían curado. “Viendo la libertad de Pedro y Juan”, que hablaban como hombres a sus anchas, y “concibiéndolos como hombres analfabetos y reservados”, los gobernantes no podían explicar su aire despreocupado. No estaban entre los literatos, ni en ningún cargo público, sino en la vida privada secular; y se sabía que habían estado con Jesús, quien no estaba en una alta posición, ni asistido por aquellos que lo estaban; porque se preguntó: ¿Ha creído en él alguno de los gobernantes o de los fariseos? Pero el hombre que fue sanado fue otro espectáculo vergonzoso, al que el consejo no tuvo nada que responder. Esta vergüenza los indujo a ordenar a todos los demás que salieran del salón, avergonzados de decir ante ellos: «¿Qué haremos con estos hombres?» De hecho, es difícil saber qué hacer con los hombres que son probados por sus buenas obras; y más aún con hombres que pueden obrar milagros. A menudo, los perseguidores se apoderan de sus víctimas y luego no saben qué hacer con ellas. Por lo tanto, con una frialdad desconcertante, traman sofocar un milagro, para que no se propague más, como si fuera una plaga infecciosa. Comenzó así una larga serie de amenazas y órdenes, no menos impías que vanas. Esto fue anulado, para sacar a la luz el gran principio de la libertad religiosa. A partir de este momento, se declara que Cristo es el Gobernante supremo en la religión. “Es imposible para nosotros no hablar lo que hemos visto y oído”. ¡No hablar en absoluto con ningún hombre en el nombre de Jesús! ¡Ordéname, ni respires ni pienses! Una religión de ceremonia puede ser sofocada por la fuerza bruta; pero ocultar el amor de Jesús es tan imposible como “esconder el ungüento de tu mano derecha”. Habiendo, por tanto, amenazado de nuevo, dejaron ir a los apóstoles; el pueblo hizo peligroso castigar (versículo 21). Así terminó el primer acto de persecución, y así comenzó el triunfo de la libertad religiosa.
III. La libertad de los apóstoles fue mejorada de una manera digna de los hombres y de su causa. La tierra y el cielo exhiben escenas llenas de instrucción.
1. En la tierra, los dos confesores, “despedidos, volvieron a su compañía” (versículos 23-30). Una noche en la cárcel y feroces amenazas no habían producido ningún cambio, excepto para aumentar su apego a una causa que no podía negarse; y cuando les quitaron las ataduras, como el pájaro al que se le corta la cuerda vuela hacia su nido, regresaron a su propia compañía. De los sufrimientos de una noche en la cárcel, dicen, piensan, nada. Las amenazas, sin embargo, provocan una oración unida a Dios, expresando su sumisión a Su voluntad Soberana y su confianza en Él como Creador Todopoderoso. Habían asombrado al enemigo por su mismo coraje; pero se conocían demasiado bien para confiar en esto; porque el que fue héroe en la última batalla puede volverse cobarde en la siguiente; y por eso piden audacia. “Él da más gracia”; y los que lo piden son los que perseveran hasta el fin. Los apóstoles piden que “la mano de Dios aún esté extendida para sanar”; aunque una de esas demostraciones de poder les había costado una noche en la cárcel. Nos conviene la atención a una oración apostólica. Marca su carácter bíblico; una gran parte es la Palabra de Dios; su alta racionalidad; porque el Salmo citado no está mal aplicado; su profunda humildad, con su porte elevado; su superioridad sobre sí mismo; con su consagración al honor Divino; y luego decir si estos hombres eran engañadores o engañados? Si oramos como apóstoles, ¿no adaptaremos sabiamente nuestras oraciones a las ocasiones que se presenten?
2. El cielo respondió a la tierra; porque habiendo orado así, siguió un segundo Pentecostés. Como en el primero, un sonido poderoso, como un viento rugiente, despertó la atención; así que ahora, un terremoto, que sacudió el lugar donde estaban reunidos, habló el Dios que descendía. Todos fueron llenos del Espíritu Santo, en medidas nuevas y más abundantes. Rica recompensa por las cadenas y encarcelamientos.
Conclusión:
1. Dejen que su testimonio penetre en sus corazones, que “no hay salvación en otro nombre, sino en el de Jesús el Crucificado.”
2. Cuando hayas creído, y hallado en él salvación, manifestarás el atractivo de la afinidad como lo hicieron ellos, quienes, “dejados, se volvieron a su propia compañía”.
3. Triunfo es el testimonio de Jesús contra todos los terrores de la persecución; lo cual es un arma contundente, que siempre ha fallado en su objeto, desde la hora en que estos apóstoles fueron liberados, hasta este momento. (J. Bennett.)
La primera persecución a la Iglesia
Las autoridades fueron ofendido porque–
I. Los apóstoles enseñaron. Esto es enfáticamente cierto en el caso de los sacerdotes, quienes se consideraban a sí mismos como los únicos maestros legítimamente constituidos.
1. Consideraron que los apóstoles no estaban calificados personalmente (versículo 13). “Ignorantes” significa que no habían sido entrenados en la tradición rabínica, no fueron educados en las letras, eran agrammatoi. Los hombres de todas las épocas ponen un énfasis indebido en la “gramática”. No haber sido formado en las escuelas públicas es en sí mismo casi fatal para cualquier hombre que aspire al oficio de maestro. ¿Pero no tenían razón los sacerdotes? Es necesario que distingamos entre erudición y aprendizaje. La erudición es la competencia en palabras, formas y opiniones; el aprendizaje es una gran simpatía por la vida, y una visión profunda de la verdad eterna de las cosas. En el sacerdote vemos erudición; en el aprendizaje de los apóstoles; y el aprendizaje de este último es infinitamente preferible a la erudición del primero. Pero los hombres de erudición miraban con desdén a los hombres de saber. ¿Eso te sorprende? Se ha repetido una y otra vez en la historia de nuestro propio país. ¿No se burló el clero de los ministros de la disidencia, Bunyan y sus contemporáneos, a quienes ahora se emulan unos a otros para honrar? Lo mejor es honrar a los profetas vivientes, lo segundo mejor es respetar y perpetuar la memoria de los muertos. Un hecho que la historia de la Iglesia ha demostrado indiscutiblemente es que la erudición por sí sola, por muy valiosa que pueda ser como accesorio, no es una calificación suficiente para enseñar a la gente. Pero aunque la erudición por sí sola no es una calificación suficiente, el aprendizaje sí lo es; y mejor aún tener erudición y aprendizaje. El ministerio de los apóstoles se caracterizó por el aprendizaje, el ministerio de la Edad Media por la erudición; esperemos que Chat, el ministerio del futuro, se distinga por su feliz combinación de los dos.
2. Consideraban que los apóstoles no tenían ningún derecho oficial para enseñar. Eran idiotai, hombres sin profesión, particulares, en una palabra, laicos. Y los profesionales estaban muy indignados de que personas ajenas al ámbito sagrado del orden sacerdotal, y no comisionadas, se erigiesen en maestras. Los laicos eran considerados hombres muy ignorantes; los idiotai sugirieron idiotas. Los sacerdotes reclamaban un derecho exclusivo a enseñar. Esto, sin embargo, no siempre había sido el caso en el judaísmo. Las ceremonias de la religión habían sido confiadas a los sacerdotes, la enseñanza del pueblo a los profetas. Pero la profecía se había extinguido hacía mucho tiempo, y el sacerdocio había ocupado su lugar; y una vez que se posesionaron del poder, lo guardaron celosamente. ¿Esto parece extraño? Lo mismo ha ocurrido una y otra vez. El ahora famoso buhonero de Elstow fue acusado de insolencia, irreverencia y deslealtad por atreverse a levantarse para liberarse de las verdades que ardía en su alma. La policía lo atrapó repentinamente y lo encerró en la cárcel de Bedford durante doce largos años. ¿Por qué? ¿Qué mal había hecho? Esto: ¡que él, un laico, uno de los idiotas, se atreviera a invadir los cotos prohibidos de los sacerdotes! Este espíritu travieso sigue ardiendo.
II. Los apóstoles enseñaban al pueblo.
1. Algunos se sintieron molestos por consideraciones personales, porque los apóstoles, trabajando para iluminar y convertir al pueblo, estaban socavando indirectamente el poder de los sacerdotes. El apogeo del sacerdocio es generalmente los «tiempos de la ignorancia», y naturalmente desea la prolongación de esos tiempos. Pedro y Juan extendieron la lámpara del conocimiento, y las autoridades se precipitaron sobre los portadores de la lámpara y trataron de romper la lámpara. ¿Con qué resultado? Con el simple resultado de romper el cristal y dejar que la llama arda con más intensidad que antes, y encienda otras cinco mil lámparas.
2. Otros se sintieron molestos por motivos eclesiásticos. Los sacerdotes sabían, por instinto de autoconservación, que la iluminación del pueblo significaba virtualmente su deposición. El pueblo tenía que recibir implícita e incuestionablemente la palabra de los sacerdotes y rabinos acerca de cuál era la voluntad de Dios; o peor aún, su interpretación de la misma. Este monopolio hundió al pueblo en un elaborado sistema de tradiciones sin vida y supersticiones onerosas. Y cuando los apóstoles exigieron la llave del conocimiento y desearon conducir al pueblo a la morada escondida de la verdad, ¿con qué recompensa se encontraron? Fueron echados en prisión. ¿Eso te sorprende? No; porque esta historia ha sido promulgada nuevamente en la cristiandad. La llave del conocimiento fue quitada de Europa y se permitió que las Escrituras estuvieran en un idioma desconocido. Lutero en el continente y Wycliffe en Inglaterra se esforzaron por abrir los tesoros, traducir las Escrituras al lenguaje popular y esparcir el conocimiento de la voluntad divina; y fueron vilipendiados, excomulgados y perseguidos por sus dolores. Sin embargo, la traducción de la Biblia hizo que la jerarquía papal se derrumbara hasta la ruina en Alemania e Inglaterra. Marca eso bien. Los sacerdotes aún prohíben a los laicos leer y exponer las Escrituras; deben creer con autoridad. La esencia del romanismo es creer en la autoridad. La esencia del protestantismo es creer en la prueba.
3. Otros se sintieron molestos por motivos civiles. Dirían como han dicho todos los déspotas: “El conocimiento es poder. Si educas a la gente, pones en sus manos un arma que no tienen la sabiduría para usar. ¿Y si lo usan para la revolución? Para evitar el mal, rechazaremos el bien”. Ese ha sido siempre el lenguaje del despotismo; e inmediatamente procede a encadenar y, si es necesario, a matar a los campeones de la educación popular. Sin duda, el conocimiento es un poder tremendo, especialmente el conocimiento religioso; y a menudo, ¡ay! se ha convertido en fines mezquinos y vulgares. Pero, ¿hemos de rechazar el uso de una cosa por su abuso? No tengáis fuegos, y no tendréis conflagraciones. La luz, sin duda, multiplica las sombras; ¿Por eso declamaremos contra el sol?
III. Enseñaban al pueblo, por medio de Jesús, la resurrección de entre los muertos.
1. La enseñanza reflejó un profundo descrédito en los tribunales de la nación. Los principales miembros de esos tribunales habían crucificado a Cristo; pero, sin embargo, Dios lo había resucitado de entre los muertos. Ahora bien, la Resurrección fue una vindicación completa del carácter de Cristo; pero vindicar Su carácter era marcar el carácter de Sus jueces. Por lo tanto, esos jueces estaban irritados más allá de toda medida. En su furiosa locura, la Iglesia naciente vio el cumplimiento de la profecía (versículo 25). Usted ha visto un caballo indómito y enérgico que resopla salvajemente y se lanza desesperadamente, sus ojos destellan fuego, sus fosas nasales exhalan truenos. Esa es la misma figura que se usa en este capítulo para describir la furia de las autoridades judías contra el evangelio: eran como bestias salvajes, llenas de una furia insensata e irracional.
2. La enseñanza era nueva. Los fariseos estaban muy enamorados de los ancianos y eran considerados más sabios que sus descendientes. Los fariseos eran los campeones de la ortodoxia y, en confederación con las otras secciones de la Iglesia judía, sometieron a juicio a los apóstoles por curar al cojo. El Sanedrín se reunió; la corte tuvo que decidir entre la ortodoxia y la heterodoxia. El milagro que no pudieron negar. La pregunta era: «¿Con qué poder o en qué nombre habéis hecho esto?» Todo el juicio giró sobre esa bisagra. ¿Eran los apóstoles ortodoxos, sí o no? Usted sabe a qué conclusión llegaron: los apóstoles fueron tildados de herejes y se les prohibió sanar o predicar más en el nombre de Jesús. Nunca debemos olvidar que los apóstoles y el mismo Salvador fueron acusados de herejía y perseguidos hasta la muerte por ello. Esto nos enseña dos lecciones.
(1) Que debemos tener cuidado de no rechazar ninguna doctrina por su novedad, ni llamar a los defensores de nuevas opiniones con nombres malos e impopulares. . Cada verdad, tanto de la ciencia como de la teología, fue considerada herejía en su primera promulgación. La heterodoxia de una época es la ortodoxia de la siguiente. La verdad primero es crucificada, luego resucitada de entre los muertos, luego exaltada al trono y adorada.
(2) No refutar lo que consideramos herejía con prisión. Jesucristo discutió con la gente de Jerusalén, y tomaron piedras para arrojárselas. Es una forma muy fácil pero muy tonta de responder a una discusión con una piedra. Y, sin embargo, ha sido la práctica universal hasta hace poco tiempo. Los cristianos tienen ciertos puntos de vista sobre la vida y la muerte, y los judíos los persiguen. Entre los cristianos nuevamente, ciertos partidos tienen puntos de vista diferentes a la mayoría y son quemados. La humanidad es lenta para aprender que es una cobardía matar a un hombre por una opinión.
3. Su enseñanza, además, contradecía rotundamente a una sección influyente de la jerarquía. Los saduceos probablemente se enorgullecían de lo poco que creían. Sin duda se llamarían a sí mismos pensadores amplios; pero ciertamente no eran creyentes amplios. En nuestro tiempo, también se prefiere la amplitud de pensamiento a la amplitud de la fe. Pero hay algo fundamentalmente erróneo en el hombre cuyo pensamiento amplio conduce a una creencia limitada. El pensamiento amplio siempre debe conducir a una creencia amplia, y donde la fe es débil, para mí es una prueba positiva de que el pensamiento no es amplio, sino laxo. De todos modos, los saduceos conspiraron para suprimir la enseñanza de los apóstoles. En los Evangelios, la hostilidad despiadada de los fariseos está en primer plano; pero en los Hechos la feroz enemistad de los saduceos; porque allí el hecho y la doctrina de la resurrección encuentran un lugar más destacado. El escepticismo sabe encarcelar y decapitar a sus oponentes tanto como la superstición. La incredulidad, no la fe, es la verdadera fuente de persecución. Que los hombres crean en Dios, y que Él es más fuerte que el diablo; en verdad, y que es más potente que el error; en derecho, y que demostrará y debe resultar triunfante sobre el poder, y pueden darse el lujo de ser pacientes, verán la futilidad de recurrir a la fuerza física. La verdad de la libertad se basa en la religión. ¿Qué ha hecho la incredulidad en favor de la libertad? ha escrito. ¿Qué ha hecho el cristianismo? Ha sangrado. Los incrédulos han suplicado por ella, pero los cristianos han muerto por ella. ¿Su encarcelamiento detuvo el poderoso progreso del evangelio? No, “muchos de los que oyeron la Palabra creyeron”. Los tiempos de persecución son generalmente tiempos de mucha prosperidad espiritual. Algunos de los primeros mártires tenían como símbolo místico una vela rodeada por una multitud de hombres enojados que soplaban con todas sus fuerzas para apagarla; pero cuanto más soplaban, más intensamente ardía la vela. Los reformadores ingleses fueron duramente acosados, pero ¿abandonaron la causa del protestantismo? No; algunos de ellos idearon un yunque para su escudo de armas con el llamativo lema «Este yunque ha roto muchos martillos». “La sangre de los mártires es semilla de la Iglesia”. (J. Cynddylan Jones, DD)
Persecución religiosa típica
I. Los perseguidores eran típicos: los «sacerdotes, y el capitán del templo, y los saduceos». Aquí tenemos–
1. Hombres cuyos principios fueron desacreditados: los saduceos.
2. Hombres cuya prerrogativa fue invadida: los sacerdotes.
3. El subordinado, notoriamente accesible a los sobornos: «el capitán del templo», el siervo de los sacerdotes y los saduceos, que desearían lo que les agradara. ¿No hay aquí un tipo de agente empleado en todas las persecuciones religiosas? La ortodoxia ultrajada, los privilegios menospreciados y la adulación vil se han distinguido de muchas maneras y en varias combinaciones en los ataques hechos a los reformadores y evangelistas fieles de época en época.
II. El suelo era típico. Los perseguidores estaban “molestos”. Dios no los estaba empleando. No supieron dar ninguna explicación. Y sus propias nociones apreciadas estaban dejando de inspirar el respeto de la gente. ¿No ha sido así alguna vez, cuando los maestros “no autorizados” han sido más bienvenidos y más exitosos que los representantes oficiales de la Iglesia? Pero hágase la voluntad del Señor.
III. El trato fue el típico. Eran–
1. Detenido en su predicación. Pero “la Palabra” había sido pronunciada con eficacia. Los que quisieron y se propusieron estorbar fueron reprimidos hasta el tiempo de Dios.
2. Aprehendido. Sus razones no fueron respondidas con contra-razones. ¡Hacer frente a la verdad por la fuerza física! ¡Qué confesión de ignorancia y debilidad!
3. Encarcelado. que podrían hacer; pero no pudieron aprisionar ni atar la verdad, ni impedir que se convirtiera en instrumento de libertad espiritual para quienes la recibían.
IV. Los estímulos fueron típicos. Los predicadores–
1. Había permanecido en el puesto de trabajo hasta que fue expulsado. No tenían nada que reprocharse por ello.
2. Tuve el placer de saber que el buen trabajo había progresado.
3. Tuve toda una noche para la meditación y la oración. De la misma manera, los siervos perseguidos del Señor han sido consolados y sostenidos desde entonces. (W. Hudson.)
Juicios apostólicos
Dos hombres renunciando a todo poder original excitado sociedad judía por la realización de un acto milagroso. La emoción se convirtió a la larga en desconcierto. Los líderes judíos estaban completamente desconcertados. Los hechos del cristianismo han sido piedras de tropiezo incómodas en el camino de la incredulidad. Los opositores pueden ver dos lados a una teoría, pero a un hecho es vano oponer una sugerencia de fantasía o una burla de mala voluntad.
I. Del lado de los líderes judíos había—
1. Iliberalidad. “Entristecidos de haber enseñado al pueblo”. ¡La más alta cultura precristiana! Sólo Cristo se ha mostrado amigo del hombre universal, esclavo o rey. El cristianismo tiene un atractivo universal. No es un cirio, es el sol.
2. Miopía. ¡Metieron a los apóstoles en prisión! ¡Tontos! ¡No podían poner a Dios en prisión! Si los apóstoles hubieran sido obreros originales, el encarcelamiento podría haber resuelto el caso. Los apóstoles fueron encarcelados porque hicieron bien a los enfermos e instruyeron a los ignorantes. El cristianismo sigue siendo el regenerador físico y moral del mundo. La única acusación que se le puede hacer es que busca continuamente hacer el bien.
3. Impotencia. ¿Qué haremos? etc. “Amenazaron” a los apóstoles: es decir, ¡agitaron los puños al sol para oscurecer el mundo! ¡Estamparon en la orilla del mar para repeler la marea! ¡Enviaron un mensaje al viento diciendo que de ahora en adelante serían independientes del aire! Vemos cuán pequeños son los hombres cuando se oponen a la verdad.
II. Del lado de los apóstoles había–
1. Inteligencia completa en el ámbito de su ministerio. Aunque eran hombres iletrados e ignorantes, sin embargo, dentro del alcance de su trabajo, eran sabios y eficientes. Este es el secreto del éxito. Sepa lo que sabe. No os aventuréis más allá de la línea de vuestra vocación. Todo predicador es fuerte cuando se basa en los hechos y la experiencia. Los cristianos no deben aceptar el anzuelo que los llevaría a terreno desconocido o prohibido.
2. Valor invencible al narrar y aplicar los hechos. Mire–
(1) La dignidad de la dirección.
(2) La afirmación tranquila y enfática de el nombre de Cristo.
(3) La acusación directa y especial de los oyentes. “A quien vosotros crucificasteis”. “Despreciad a los constructores.”
La dignidad es propia en los predicadores de la verdad. Cristo es la vida del cristianismo: cuidado con alabar el sistema y olvidarse del Hombre. La acusación es la obra de todo evangelista cristiano. Demostrar el crimen del mundo.
3. La magnanimidad cristiana en la predicación del evangelio (versículo 12).
(1) El hombre necesita ser salvado.
(2) Todos los hombres, incluso los asesinos de Cristo, pueden salvarse.
(3) Solo hay una manera de salvarlos.
4. Lealtad incorruptible a Dios ya su verdad (v. 19). “Cosas que hemos visto y oído.” ¡Qué campo! Misiones en casa y en el extranjero: escuelas, trabajos, sacrificios, lechos de muerte. (J. Parker, DD)
Enseñanza y persecución
1. Pedro y Juan no solo curaron al cojo, sino que procedieron a “enseñar a la gente”. Aquí estaba su mayor defecto. El cristianismo es una religión de enseñanza. Busca a todo el pueblo y habla la lengua popular. Es justo aquí que los predicadores pueden aprender su lección más útil. Nuestro peligro es que hablemos a las clases; los apóstoles enseñaron a las masas. Nunca podremos volver a ese discurso universal a menos que aquellos de ustedes que son educados y altamente refinados nos apoyen. Debes contentarte con ser parcialmente descuidado en lo que respecta a los lujos intelectuales, y debes ayudarnos a proporcionar pan bueno y saludable para la gente común. Esa es precisamente la diferencia entre el cristianismo y cualquier otra religión. Otros dicen: “Mantén a la gente en la oscuridad”; esto: “Id por todo el mundo y predicad el evangelio a toda criatura”. Otros dibujan una pantalla, como Pitágoras sermoneaba detrás de una cortina a sus discípulos, y desde atrás murmuran sus encantamientos ininteligibles; éste levanta su bandera roja, la arroja al viento voluntario, y en ella está escrito: “Esto no se hizo en un rincón”. Otras religiones son solo filosofías; El cristianismo también es un evangelio.
2. Ocurre aquí una cosa muy maravillosa, en una especie de paréntesis. Los gobernantes los metieron en prisión. ¡“Sin embargo”! ¡Dios tiene Su dedo en esto! Viene a través de espacios muy estrechos y aprovecha oportunidades muy transitorias. “Sin embargo”—espere allí un momento para recibir la ráfaga completa de este glorioso anuncio—“muchos de los que oyeron la Palabra creyeron.” ¿Por qué no debería ser así ahora, para que cualquier cosa que le suceda al predicador dentro de la próxima hora sepa, mientras va a su cuenta, que ha dejado atrás una cosecha antes de tiempo?
3. Llegó la mañana y hay que hacer justicia. Esta pregunta les fue lanzada: «¿Con qué poder o con qué nombre habéis hecho esto?» Cuidado con convertir tu religión en una pieza de investigación metafísica. Es en ese punto que el cristianismo es a menudo derrotado en sus propósitos más benéficos. Los eruditos querían analizar lo que ahora llamamos el modus operandi. En lugar de aceptar al hombre, el hecho concreto, positivo e indiscutible, querían atraer a los apóstoles, y a quienes los seguían, hacia la metafísica. lodazales y dificultades. Los predicadores no responden el “por qué” y el “cómo” de mentes meramente inquisitivas. Tenga al hombre mismo con usted, y déjelo ser su argumento. El cristianismo se basa en hechos, no en opiniones. Si la Iglesia de Cristo no tiene al Hombre con ella, cualquier cantidad de meras teorías y especulaciones filosóficas harán más daño que bien. ¿Dónde está el hombre que has salvado? Producirlo. ¿Dónde están los hambrientos a los que has alimentado, los ignorantes a los que has instruido, los esclavizados a los que has emancipado? producirlos. Esto es un hecho, no una objeción. Cualquiera que sea el medio por el que se haga, el efecto es cierto, y la causa de tal efecto debe ser buena en sí misma.
4. Pedro y Juan seguramente tartamudearán ante esta brillante asamblea I La doncella que se burló del galileo de habla áspera fue demasiado para Pedro; cuando vea a Anás, etc., no quedará espíritu en él. ¿Cómo funciona el camino narrativo? “Entonces Pedro, lleno del Espíritu Santo”. Son mil Pedros: Pedro multiplicado por la misma Deidad. ¿Peter?… una paja que el viento burlón se lleva, él solo. Pero Pedro “lleno del Espíritu Santo” era un hombre de guerra vestido con una panoplia celestial, elocuente con el trueno del cielo, lleno de gracia con el amor del cielo. ¿Hemos recibido el Espíritu Santo? La pregunta no es: «¿Estamos bien formados intelectualmente?» “¿Hemos leído muchos libros?” «¿Somos capaces de llevar a cabo argumentos muy sutiles?» Sabremos si hemos recibido el Espíritu por el fuego que está en nosotros. Hemos recibido el primer bautismo, hemos sido “bautizados”, llamados Cristo, cristianizados en el sentido de haber sido traídos a la iglesia, y con el agua inicial rociada sobre nuestra frente; pero ¿hemos recibido el Espíritu Santo? No hay forma de confundirlo.
5. Habiendo sido desafiado Pedro a dar cuenta de la circunstancia, dio la elocuente respuesta que se encuentra en los versículos 9 al 12 inclusive. Cada vez que Pedro hablaba repentinamente sobre grandes temas, hablaba del corazón mismo de Dios. ¡Cuánto hace de Cristo en el versículo 10! Difícilmente parece que hayamos oído antes todo el estilo y el título de Jesús. Los tenemos aquí. Hemos llamado al Salvador “Jesús”, a veces lo hemos llamado “Jesucristo”. Por una breve indicación de este tipo hemos hecho referencia al Redentor. ¡Pero cuán pocas veces le hemos dado su estilo y título completos!—“Jesucristo de Nazaret, a quien vosotros crucificasteis, a quien Dios resucitó de los muertos, sí, por medio de él.” No hay duda de que la dirección. ¿Qué Cristo predicas? Hemos oído hablar del Cristo del pintor: una figura tiernamente coloreada, rodeada de maravillosas luces y sombras. Nos hemos parado frente a él, y algunas veces nos hemos emocionado en su presencia, y hemos sentido las aguas escabullirse en nuestros ojos. Pero que Cristo nunca salvó el Alma, es sólo una creación del arte. Hemos oído hablar del Cristo del poeta. Se ha hablado de Cristo en rimas fluidas y majestuosos versos en blanco; pero que Cristo nunca vino del intelecto a las profundidades del corazón en su remordimiento más mortífero a causa del pecado. Debemos volver al Cristo apostólico si tenemos que realizar concepciones apostólicas y ganar éxitos apostólicos en el ministerio. Pedro bien podría haber terminado con la declaración contenida en el versículo 10, pero a Pedro a menudo le resultaba difícil concluir cuando Cristo era el tema. ¿Cómo puede un río terminar sino en el mar? El pequeño estanque, el murmullo del riachuelo, pronto se hunde en la arena; pero el río, profundo, ancho, caudaloso, avanza a través de rocas canalizadas y bosques umbríos, hacia el mar solemne. Pedro siguió adelante. Dijo él: “Esta es la piedra rebatida por vosotros los edificadores, la cual ha venido a ser cabeza de esquina”. ¡El lugar tembló bajo la vibración de esa voz viva! Podría haber terminado allí; pero era difícil, repitamos, que Pedro terminara alguna vez cuando Cristo era el tema. Así que continuó: “Ni en ningún otro hay salvación”, etc. La pregunta original no era de salvación, era meramente una cuestión de curar a un cojo. Pero nunca encuentras a los apóstoles limitándose al mero incidente. Cada milagro es sólo un texto. Que un apóstol sane los huesos de los tobillos de un hombre, y de esos huesos de los tobillos se balanceará hacia la Cruz salvadora del mundo de Cristo. “Si hemos sanado tus tobillos, queremos que sea un símbolo de la mayor sanación de tu alma.”
6. Ahora, era el turno del Sanedrín de ser cerrado y puesto «en espera hasta el día siguiente», y todos los días después de ese. Cuando vieron la audacia de Pedro y Juan “se maravillaron”. Cualquier hombre del que se pueda dar cuenta nunca influirá en su edad. Hará un chapuzón en la piscina; pero las burbujas se verán un momento, luego se hundirán para siempre. Nunca se puede descifrar el secreto de un Whitefield. Nunca se puede distinguir el poder secreto de cualquier hombre que hace que todo el mundo lo escuche. Si pudieras dar cuenta de él, serías tan grande como él. ¿Qué hicieron entonces los judíos sabios e influyentes? «Amenazarlos». Sientes la diferencia de temperatura entre los versículos 11, 12 y los versículos 16-18. ¡Los apóstoles no deben hablar más! Debe haber un fin de esta molestia. La sociedad no debe ser perturbada por tales propagandistas. Pedro, habiendo oído la amenaza, les dijo: «Si es correcto». Esa es la palabra que hace historia, que conmueve a los siglos. Y los apóstoles habiendo recibido esta amenaza, “fueron a su propia compañía e informaron”, etc. ¡Qué charla tuvieron! ¡Cómo se recordaban unos a otros la ocasión del movimiento! Y cuando la compañía hubo oído todo, “alzaron unánimes la voz a Dios, y dijeron:… “También ellos se volvieron elocuentes. Y cuando hubieron orado, “tembló el lugar donde estaban reunidos; y todos fueron llenos del Espíritu Santo”. ¡Pentecostés tras Pentecostés! ¡Pobre Iglesia! Has caído en tiempos vacíos. No son más que desafíos mezquinos que se nos presentan ahora. Si pudiéramos ser amenazados una vez más con la prisión y la hoguera, la barra de hierro y el arma afilada de dos filos, algunos de nosotros podríamos ser héroes. En la actualidad podemos ser sólo arcilla común. (J. Parker, DD)
Peter y John examinaron
I. Cuando Dios está llevando a cabo cualquier diseño para la manifestación de Su gloria, se le hará una gran oposición. Satanás no permanecerá como un espectador silencioso, y sus siervos se animarán a ayudarlo. En esta combinación no debería sorprendernos encontrar, no sólo a personas de principios profanos y vidas perversas, sino a algunas de quienes, a consecuencia de su aparente apego a la religión, se podría haber esperado que se ubicaran en el lado opuesto. Cuando Dios puso a Su Hijo en Su santo monte de Sión, no sólo se enfurecieron los «paganos», que ignoraban la profecía y no habían visto los milagros de Jesús, sino el «pueblo» favorecido, a quien los oráculos de Dios cometidos, y entre los cuales se había aparecido el Mesías, “imaginaron cosa vana”.
II. Dios puede exponer a su pueblo a mucho desánimo cuando camina en su propio camino. Los apóstoles predicaron a Cristo por mandato expreso del cielo, y de su éxito dependía la conversión del mundo. Sin embargo, al principio se les opuso la autoridad suprema de la nación. En el curso de su ministerio estuvieron sujetos a peligros y sufrimientos, y la mayoría de ellos perdieron la vida en la causa. Los razonadores superficiales pueden concluir que Dios está en desacuerdo consigo mismo, retrasando la ejecución de sus propios planes, y pueden quejarse de que, en lugar de recompensar, castiga a los hombres por su celo y fidelidad. “Pero lo insensato de Dios es más sabio que los hombres”. Mediante tales dispensaciones ejerce la fe de sus siervos y da a conocer su poder para llevar a cabo sus designios a pesar de los mayores esfuerzos de sus adversarios; mientras que en el comportamiento de su pueblo se exhiben tales ejemplos de valor, paciencia y amor, que no dan un pequeño testimonio de la verdad de la religión. Los convertidos se hacen por los sufrimientos de los santos así como por su doctrina.
III. Cristo no requiere ningún servicio para el cual no les proporcione la ayuda necesaria. No es un capataz duro. Así como Sus mandamientos son razonables, Su gracia nos fortalece para obedecerlos. Cuando Pedro y Juan fueron llamados a defender Su causa ante el concilio judío, fueron “llenos del Espíritu Santo”. De ahí que los pescadores cobardes se convirtieran en apóstoles impertérritos; por eso los hombres sencillos e incultos han silenciado el saber; de ahí que las mujeres débiles y delicadas hayan soportado con firmeza inquebrantable las torturas crueles y la muerte en sus formas más terribles. “Como tu día, así será tu fuerza.”
IV. Grande es la verdad, y prevalecerá. Confundió y silenció al concilio judío; enloqueció la sabiduría del mundo, venciendo su vana filosofía y sofística elocuencia por la llana doctrina de la Cruz; del mismo modo triunfará sobre la infidelidad, la superstición, la herejía y el libertinaje. De lo que ya ha hecho podemos calcular los efectos que aún se esperan de él (Sal 110:2-3 ).
V. Procuremos mantener una buena conciencia en nuestra profesión religiosa. Este fue el estudio constante de los apóstoles, y por eso consideraron no lo que era honorable a los ojos del mundo, lo que era ventajoso o seguro, sino únicamente lo que era justo. Era sólo a Dios a quien estaban decididos a obedecer, y no les importaban los mandatos y amenazas contrarias de los hombres. Nunca disfrutarás de paz mental, nunca actuarás recta y consistentemente hasta que aprendas a regular tu conducta por el estándar fijo de verdad y rectitud, y no por las opiniones cambiantes y las fantasías de los hombres. Cuidado con el vano intento de servir a dos señores. El resultado de tal intento será que no servirás a ninguno de ellos por completo y perderás la recompensa prometida por ambos. (J. Dick, AM)
Audacia justa
El valor es de varios tipos. El coraje descarado es simplemente un asunto externo, nacido de la insolencia. Muchas almas tímidas se acobardarán ante ella, pero ella misma siempre se acobardará cuando se le enfrente correctamente. El coraje físico es un asunto del cuerpo, nacido de la mera fuerza bruta. Hay coraje de amor, de conciencia, de convicción, de acción, de reposo. ¿Qué es la valentía cristiana? Miremos hoy hacia atrás a la época en que los discípulos de Cristo estuvieron primero bajo el fuego de la persecución y veamos:
1. Cortesía. Pedro les da a los hombres de la corte sus títulos apropiados, reconoce su oficio y autoridad, y se dirige a ellos con deferencia y respeto. La valentía no consiste en brusquedad, bravuconería y fanfarronería. Para decir la verdad con denuedo uno no necesita ser un patán o un oso. Existe lo que se llama mantener el respeto por uno mismo, que es simplemente manifestar la propia insolencia. Pero la cortesía no tenía debilidad. Donde la gracia sazona el coraje, el coraje no es ruidoso, obstinado o desafiante, sino marcado por una tranquila cortesía en el mismo reposo del poder consciente.
2. Prudencia. La obra fue “buena”, y Pedro se lo recuerda. Se les debe examinar por las buenas obras, no por las malas. Peter primero desvía la atención del método a la cosa. El trabajo en sí solo podía desafiar la gratitud y la alegría. Por sí mismo no podía provocar oposición. Uno pensaría que la curación de un lisiado de por vida es un asunto sobre el cual no puede haber dos opiniones. ¿Cómo puede un árbol corrupto dar frutos tan buenos? Aprovechó al máximo sus circunstancias. Así será siempre el mayor coraje. Mientras desprecia el compromiso de principios, pone en servicio toda circunstancia que lo alivie. No provoca una inclinación ni invita a un conflicto.
3. Franqueza. El consejo preguntó con qué autoridad o nombre habían hecho esto. Recibieron una respuesta instantánea: «En el nombre de Jesucristo de Nazaret». Aquí Pedro podría haberse detenido. Esta era la verdad, y nada más que la verdad. Pero esta no era la verdad que puso a Peter en cadenas. Sabía que era un prisionero debido a alguna otra palabra que había tenido la valentía de pronunciar en presencia del pueblo, y con la franqueza de la osadía justa, esa palabra debía pronunciarse ahora en presencia de la corte. “A quien vosotros crucificasteis”, porque esto había incitado a los sacerdotes contra él; y, “a quien Dios resucitó de entre los muertos”; porque esto había agitado a los saduceos contra él (versículos 1, 2). Este es simplemente otro Daniel (ver Daniel 6:10). No era necesario orar con “sus ventanas abiertas”; pero, habiendo estado abiertos cuando oraba en seguridad, no deben cerrarse cuando el decreto del rey amenaza con una cueva de leones a cualquier hombre que ora. El coraje cristiano no usará máscaras. La tentación de ser políticamente comprometedor en el momento del peligro real es plausiblemente insidiosa y sutil, y un espíritu valiente recibe aquí su prueba más dura. El hombre de verdadero coraje cristiano morirá antes que refugiarse detrás de una verdad oculta.
4. Fidelidad. Peter había declarado completamente los hechos. Pero aquí se presentaba una rara oportunidad de sacar a relucir también el significado de los hechos. Es posible que Peter nunca vuelva a tener una audiencia así. Por eso hace del Cristo rechazado la gloriosa y principal piedra del ángulo en Sion (Sal 118:22; Efesios 2:20). A estos que confían en Abraham y en las buenas obras se les dice que no hay otro nombre bajo el cielo dado a los hombres en que puedan ser salvos. Esta fue la cima y la corona del coraje cristiano. Estaba transformando la barra del preso en un púlpito. Este es otro Juan el Bautista dispuesto a perder la cabeza antes que dejar de testificar que sus oyentes están equivocados. Un alma valiente predicará el evangelio tan valientemente al Sanedrín como a una reunión masiva. Oportunidad es obligación.
1. Los hombres se preguntan primero por la audacia. No ven nada detrás de él, nada que lo apoye, ni armas, ni gobierno, ni recursos materiales, y están asombrados. El mundo no conoce su secreto. El hombre natural no ha entrado en su escondrijo.
2. Entonces no tienen nada contra lo que hablar. El coraje cristiano tiene una forma maravillosa de desarmar a la oposición. La oposición puede seguir enfureciendo, como lo hizo aquí, pero no tiene caso, como no lo tuvo aquí.
Conclusión:
1. El Espíritu de Dios puede hacer valiente al santo más débil.
2. Podemos darnos el lujo de confiar en Cristo.
3. La verdad a veces golpea para silenciar cuando no golpea para sanar. (Herrick Johnson, DD)
Cristo el poder de Dios
El milagro de la puerta Hermosa como una época
Pedro El discurso pronunciado sobre este texto despertó impulsos y puso en marcha esfuerzos tanto entre los adherentes como entre los opositores de la verdadera religión que introdujo un nuevo orden de cosas. Aviso–
1. Los representantes de este antagonismo–el mundo contra la Iglesia, los defensores de lo falso en la teoría y lo corrupto en la práctica. Religión, “los sacerdotes”; la política, “el capitán del templo”; escepticismo, “los saduceos” conspiraron para aplastar a la joven Iglesia. Las secciones hostiles de un mundo perverso están siempre listas para fusionar sus diferencias en un ataque contra lo Divinamente puro y bueno. Pilato y Herodes se hicieron amigos en una ocasión similar.
2. La razón de este antagonismo. Los sacerdotes se “entristecieron” porque los apóstoles se arrogaron su oficio de magisterio; el capitán porque se perturbó la tranquilidad social; los saduceos porque se anunciaba la resurrección. Los hombres malvados odian la verdad por diferentes motivos, y según sus pasiones e intereses.
3. Su desarrollo. Los perseguidores
(1) Encarcelaron a los apóstoles.
(2) Los procesaron.
(3) Los amenazó.
Así que el antagonismo era fuerte en espíritu, pero inútil en esfuerzos. En verdad, todos los esfuerzos por aplastar la verdad son infructuosos y autoconfusos.
1. En multiplicar sus adherentes (versículo 4). Aunque las nubes se juntan, sale el sol. Las mareas fluyen, aunque la fuerza de la más poderosa tempestad las azote; y la verdad de Dios avanza hacia el imperio universal, aunque la tierra y el infierno se combinan en su contra. “Sin embargo”, sí, y no solo a pesar de ello, sino debido a ello. La persecución hace dos cosas que impulsan el camino del mártir cristiano. Presenta por un lado una manifestación tan espantosa del mal que produce un retroceso social, y por el otro una exhibición de la bondad cristiana que despierta simpatía y admiración. Así como la planta aromática emite sus olores más dulces por la presión, así el carácter cristiano gana encanto por el sufrimiento. Así como las estrellas sólo brillan de noche, así las virtudes más brillantes sólo pueden brillar en la prueba.
2. En el fortalecimiento de sus defensores. Mira cómo exponen heroicamente su causa.
(1) El milagro fue obrado por Aquel a quien habían crucificado.
(2) Aquel a quien habían crucificado había llegado a ser preeminente en el universo. Lo que habían rechazado Dios lo había honrado. Observe–
(a) Que los hombres en sus empresas a menudo rechazan lo Divino.
(b) Que aunque rechazan lo Divino, lo Divino será al fin honrado para su confusión.
(c) Que Aquel a quien habían crucificado era el único que podía salvarlos.</p
3. En confundir a sus enemigos.
(1) Se asombraron, y dos cosas aumentarían el asombro.
(a ) La posición intelectual y social de los hombres. Los pedantes de todas las épocas consideran analfabetos a aquellos que no conocen exactamente esa rama del saber de la que se enorgullecen. El lingüista, eg, desprecia al hombre que no entiende idiomas, aunque conozca mucho mejor las maravillas del universo de Dios. Así que Pedro y Juan no estaban al tanto de la tradición rabínica, pero estaban bien familiarizados con asuntos más importantes.
(b) Su conexión con Cristo, el hijo del carpintero y el malhechor crucificado .
(2) Fueron silenciados. Los hechos son cosas obstinadas. La forma de silenciar a los enemigos de Cristo es mostrándoles a los cojos que caminan.
3. Estaban perplejos. Sentían que algo debía hacerse, pero no sabían qué. Setenta de los magnates de una nación fueron confundidos por dos campesinos. Es ley del cielo que los adversarios de la verdad se envuelvan en un desconcierto inextricable.
4. Fueron frustrados (versículos 19, 20). Nótese aquí–
(1) Que la voluntad de Dios es la regla imperial de la vida, ya sea del monarca o del esclavo.
( 2) Que la conciencia universal sanciona la ley suprema. “Juzgad vosotros.”
(3) Esa verdad del evangelio, cuando se siente plenamente, es una fuerza irreprimible. “No podemos dejar de hablar”. “La necesidad me es impuesta”. Conclusión. Marca la diferencia en el efecto del discurso de Pedro y el de Pentecostés. Ninguno parece haber sido compungido de corazón, aunque se predicaron las mismas verdades. ¿Por qué? Sin duda por el carácter diferente de las audiencias. (D. Thomas, DD)
Los cuatro puntales principales de la apologética
Prueba de —
1. Milagros–el cojo.
2. Profecía y Escritura (versículo 11).
3. Historia (verso 21).
4. El corazón y la experiencia (versículo 13).(O. Smith, DD)
I. Su ocasión. Pedro y Juan habían sanado a un cojo, y ante la multitud maravillada predicaban a Jesús y su resurrección. Por paciencia con este continuo hablar de Jesús, los sacerdotes, porque Jesús había denunciado su hipocresía y formalismo; los saduceos, porque en Jesús se presentaba la resurrección, que ellos exploraron y negaron, habían llevado a los apóstoles ante el Sanedrín. En presencia de este augusto cuerpo probaron de qué material estaban hechos. No tenían amigos en esta corte. La riqueza, el saber, la moda, el orgullo, el número, e incluso la piedad y la fe nacional, y los mismos oráculos de Dios, estaban en contra de estos pobres discípulos. Pedro estaba a la vista de todos ellos, tranquilo y confiado, una espléndida ilustración de la verdad de que “el justo es valiente como un león” (Pro 28:1), y dio su respuesta.
II. Su secreto. “Llenos del Espíritu Santo”. Esto marcó la diferencia entre Pedro antes de la ascensión y Pedro después. No era coraje natural, “a la manera nacida”. El ardor impetuoso de Peter a menudo lo metió en problemas, pero su coraje le falló cuando fue puesto a prueba. Podría usar su espada bajo un impulso repentino, pero su audacia temporal es seguida por una cobardía en blanco. Podría saltar del barco en obediencia impulsiva, pero apenas toca las aguas antes de que grite de miedo. Este es Pedro por naturaleza. Pero después de Pentecostés, ¡qué firmeza de granito exhibe! ¡Qué coraje de convicción! ¡Qué inquebrantable lealtad a la verdad! ¡Qué audacia en la reprensión del mal! Este es Pedro por gracia. El banco de arena se transforma en una roca de firmeza. El impulso ha dado paso a los principios. El temor del hombre se cambia por el temor de Dios.
III. Sus características.
IV. Sus efectos. “Se maravillaron”. El primer efecto fue una profunda sorpresa. Luego llegaron a reconocerlos como hombres que habían visto antes en la compañía de Jesús. Y al contemplar al lisiado, sanado y testigo vivo de la verdad, “no tenían de qué hablar”. Fueron silenciados por completo, tal como Jesús había dicho que serían (Luk 21:15). Así que ahora–
I. En tiempos de angustia y persecución (versículos 1-4) añadiendo aún más a la Iglesia.
II. Al ayudar a Sus discípulos (versículos 5-8). Cumpliendo la promesa a Pedro de valor y palabras justas.
III. En la salvación de los hombres (versículos 9-12). El único nombre por el cual los hombres pueden ser salvos es el suyo.
IV. En el cambio de carácter (versículos 13, 14). Hacer a sus discípulos como él mismo. (Edad cristiana.)
I. Un nuevo impulso al antagonismo del mundo contra el cristianismo. Observar–
II. Una nueva demostración del poder de Dios en el cristianismo.