Estudio Bíblico de Hechos 4:18-31 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 4,18-31
Y los llamaron, y les ordenaron que no hablaran ni enseñaran en el nombre de Jesús.
Valor cristiano
1. Muestran que su proceder no está impulsado por impulsos ni por pasiones. Los mueven profundas convicciones. Se plantan en el terreno más alto concebible, el sentido del bien. No tienen fines ambiciosos que buscar, ni venganza que gratificar, ni aplausos populares que ganar. “Tres veces armado es el que baña su pelea justamente”. Cuando la emperatriz Eudoxia envió mensajes amenazantes a Crisóstomo en Constantinopla para que desistiera de sus reproches punzantes, el predicador de lengua de oro respondió: “Dile a la emperatriz que Crisóstomo no teme nada más que al pecado”. Nótese, como evidencia de sabiduría, cuán sagazmente los apóstoles apelan a este mismo principio de rectitud en la mente de sus acusadores. “Juzgad vosotros”. Este sentido de que es correcto escuchar más a Dios que a los hombres, ya sea que se adopte en la vida práctica o no, debe y debe recomendarse a sí mismo a la conciencia de cada hombre. Los que se adhieren a ella ganan la confianza de todos. “¿Qué”, le preguntó un comerciante a un niño pobre que solicitaba un puesto, “¿deberías decir si te dijera que trabajes el domingo?” “No debería venir; porque Dios ha dicho: ‘Acuérdate del día de reposo para santificarlo’, y haré lo que Dios me dijo”. “Entonces”, dijo el empleador, “tú eres el chico que busco”.
2. La valentía de los apóstoles se ve en la compañía que mantienen. “Al ser despedidos, se fueron a su propia empresa”, etc. ¡Cómo cambió el aspecto! En el Sanedrín el aire estaba cargado de sospecha y malicia: aquí hay amor, pureza y la paz del cielo. El coraje es de la clase adecuada cuando busca sostenerse respirando una atmósfera como esta.
La confianza de los apóstoles en Dios
En el pecho de todo hombre serio, este conflicto se resuelve en una cuestión de deber de conveniencia. Lo fácil es acomodarse a la conveniencia de uno; lo difícil es hacer lo correcto. En el caso de Pedro y Juan hubo un desacuerdo entre la ley superior y la inferior. Los poderes fácticos son ordenados por Dios; por tanto, es justo estar sujeto a principados y potestades, obedecer a los magistrados y estar pronto para toda buena obra (Tit 3,1). Pero si llega un momento en que el alma queda atrapada entre el mandato de un gobernante terrestre y la palabra de Jehová, el camino es claro: Dios siempre debe ocupar el primer lugar en el alma de un hombre verdadero. ¡Estamos resueltos a cumplir con nuestro deber aunque se derrumben los cielos! Para llegar a esta determinación, fueron movidos por dos argumentos–
1. Era correcto. Todas las consideraciones de mera prudencia deben dejarse de lado por principio. La conciencia tiene siempre el derecho de paso. El hombre más mezquino de la tierra sabe que el servicio de Dios está por encima del tiempo de servicio. Era perfectamente seguro para los dos discípulos presentar esa proposición a sus inquisidores, como lo hicieron cuando dijeron: “Juzgad vosotros”.
2. Estaba en línea con el motivo dominante de sus vidas. Hace algún tiempo se habían decidido deliberadamente a seguir a Cristo. En esa resolución no hubo reserva; habían entregado todo. Ahora el asunto debe ser puesto a prueba; ¿Serán leales a su Maestro o no? No hay motivo para la vacilación. Así que Pedro y Juan mantuvieron sus principios. Debe haberles parecido como si estuvieran enfrentando la muerte, pero no importa. Ahora marca el resultado inmediato.
Estos discípulos esperaban la prisión, el látigo, tal vez la muerte, por su temeridad; pero Dios tenía sus propios planes.
1. ¡Sus jueces se “maravillaron” de su valentía y “los dejaron ir”! El ángel del Señor vino y cerró la boca de aquellos leones para que no pudieran hacerles daño.
2. El pueblo “glorificaba a Dios por lo que se hacía”. Ese término, “el pueblo”, representa un factor inconstante e indigno de confianza; pero en este caso la buena obra realizada sobre el hombre impotente fue tan manifiesta, y el comportamiento subsiguiente de Pedro y Juan en la corte tan heroico, que fueron forzosamente convencidos y motivados a glorificar a Dios.
3. Los dos discípulos se envalentonaron para seguir sirviendo. Habían probado a Dios y lo habían encontrado fiel, y estaban listos para probarlo de nuevo. El joven David se animó a salir contra Goliat por el hecho de que Dios lo había librado una vez antes de un león y un oso que le habían quitado un cordero de su rebaño. El coraje de un hombre es como su músculo bíceps; crece con el uso.
4. Toda la Iglesia fue fortalecida y animada por este evento. El coraje es contagioso. Los héroes hacen héroes. (DJ Burrell, DD)
Obediencia a Dios
El Rev. Sr. Martini , de España, dice: “He tenido el privilegio de sufrir un poco, muy poco, por el amado Señor, pero en cierto sentido fue mi culpa, porque infringí la ley. de mi país En España era contra la ley que un protestante predicara a una congregación de más de veinte personas, y yo quebranté esa ley dirigiéndome a una audiencia de más de doscientas cincuenta personas al aire libre. Yo estaba haciendo una reunión de doce personas en un pequeño salón, cuando entraron ciertas personas y me dijeron que había un gran número de personas que deseaban que les predicara al aire libre. Pensé: ‘¡Este es un llamado de Dios! ¿Obedeceré a Dios o al hombre? obedecí a Dios y quebranté la ley del hombre; la consecuencia fue que me enviaron a prisión durante cuarenta y seis días. Fui bien tratado por todos. El alcalde y todos los notables vinieron a verme, y les di tratados y evangelios, además de predicar dentro de la prisión a más de cincuenta personas a la vez, aunque la ley me prohibía predicar a más de veinte personas a la vez fuera de la cárcel. prisión.”
Dios antes que el hombre
Un rey pagano hizo traer a un obispo cristiano ante él, y le ordenó abjurar de su fe y sacrificar a los paganos. ídolos “Mi señor y rey”, dijo el obispo, “eso no lo haré”. Ante esto, el rey se enfureció y dijo: “¿Sabes que tu vida está en mis manos y que, si quisiera, podría matarte? Solo tengo que firmar a mis sirvientes, y eres hombre muerto. “Ya lo sé”, respondió el obispo; Pero antes de que me mates, déjame contarte una historia. Puedes decidir mi destino cuando haya terminado. Supongamos que uno de tus siervos más fieles cae en manos de tus enemigos, y ellos tratan de excitarlo para que se rebele contra ti, para convertirlo en un traidor. Él, sin embargo, permanece fiel, y tus enemigos lo despojan y lo devuelven a su país. Di, oh rey, cuando él viniera a ti así, insultado y ultrajado por tu honor, ¿no le proporcionarías tus mejores vestiduras y cubrirías su vergüenza con honor? “Hasta ahora, todo bien”, dijo el rey, “pero ¿qué tiene que ver todo esto con el caso que nos ocupa? Una historia bastante bonita y bien contada, pero no veo la conexión que tiene contigo. Entonces el piadoso obispo respondió: “Escuche, señor. Puedes despojarme de mis vestiduras terrenales, pero tengo un Maestro que me vestirá de esplendor y me preparará para Su presencia en la gloria. ¿Renunciaré a mi fe para salvar mis vestidos? Entonces el rey pagano respondió: “Has vencido; vete en paz.”
Coraje cristiano
No cesar por despreciar
¿Qué le importaría al ruiseñor? si el sapo despreciara su canto? Todavía cantaría y dejaría al sapo con sus sombras oscuras. ¿Y qué me importan las amenazas de los hombres que se arrastran por la tierra? Seguiré cantando en el pecho y el oído de mi Dios. (HW Beecher.)
Valor cristiano
El valor es una de las virtudes bíblicas. Fue una de las últimas palabras de Moisés a Josué: “Sé fuerte y valiente”. Fue casi la primera palabra del Señor al darle la bienvenida a su nuevo cargo: “Esfuérzate y esfuérzate”. Fue el consejo dado a los doce exploradores hebreos. David recordó la palabra energizante en su encargo a Salomón, y en los Salmos hace resonar la misma voz a todos los santos: “Tened buen ánimo, y él fortalecerá vuestro corazón, todos los que esperáis en el Señor”. La palabra correspondiente “valentía” se usa con tanta frecuencia en el Nuevo Testamento. Se aplicó a Cristo mismo en su predicación; era por lo que Pablo quería que la Iglesia orara como un regalo para él; y, como vemos en este libro de los Hechos, fue uno de los rasgos distintivos de los demás apóstoles y de la Iglesia primitiva. Fíjate, entonces, en este ejemplo de coraje cristiano:
II.
I. Su prueba. Los apóstoles no querían separarse de la Iglesia judía, porque fue al entrar al templo que Pedro y Juan restauraron al cojo. Vean a estos hombres, entonces, confrontados por una orden positiva del más alto tribunal de la nación de guardar silencio, un tribunal, también, que había condenado a su Maestro. El amor nacional, el respeto por la ley, el orgullo de la raza, la reverencia por las instituciones envejecidas por la edad, la fuerza de los lazos sociales, las amistades personales, el temor a convertirse en perturbadores de la paz, el temor por la seguridad personal, todo esto conspiraba para intensificar el mandato “no hablar en absoluto ni enseñar en el nombre de Jesús.” ¿Qué les permite ahora oponerse a la orden del Sanedrín? Su amor personal por Jesús. Callar es imposible. Unidos a su nación por lazos duraderos, un lazo más fuerte los une a Jesús. “No podemos dejar de hablar”. Y hablaron, con mayor audacia. Hay corrientes en el mar que, a pesar de los vientos y mareas opuestos, siguen su camino sin obstáculos, impulsadas por una poderosa fuerza escondida en las profundidades. Tal fuerza en los corazones de estos discípulos era el amor por Cristo.
II. Sus manifestaciones. Los hombres a veces son llamados valientes cuando solo son imprudentes. El hombre de verdadero coraje será lo suficientemente audaz y lo suficientemente tranquilo para actuar sabiamente. En la conducta de los apóstoles se manifiesta toda señal de verdadero coraje.
III. Su fuente (versículo 31). El soplo del Espíritu de Dios sobre sus espíritus. Cristo no envió a los apóstoles a prueba sin proporcionarles un poder adecuado a cada necesidad. Los cristianos deben aprender a esperar que el Espíritu Santo obre en ellos y para ellos en lo que sea que requieran sus necesidades. Si el coraje es la virtud que se necesita aquí, entonces el coraje será el producto del Espíritu. Ante el Sanedrín el Espíritu hace valiente a Pedro; pero después el mismo Espíritu lo hizo profundamente humilde. Juan, originalmente un “hijo del trueno”, fue tan transformado por la acción del Espíritu que llegó a ser un ejemplo renombrado de la mansedumbre cristiana. (Lunes Club Sermones.)
I. Manifestado (versículos 18-22).
II. Sostenida (versículos 23-28).
III. Aumentó (versículos 29-31). (Edad cristiana.)
I. Como pertenecientes a hombres privados y no profesionales Este fue el problema que primero ejerció el Sanedrín–confianza donde buscaban desconfianza. No habían sido entrenados en las escuelas como retóricos de los que se podía esperar que dominaran su discurso y dominio de sí mismos ante el tribunal o una asamblea popular. Habría sido una prueba severa para algunos hombres de educación y experiencia. ¿De dónde, entonces, la calma de estos oscuros discípulos? Se derivó de Cristo mismo. Y así lo percibió pronto el Sanedrín. Cristo, aunque no era un retórico profeso, hablaba con calma, con conocimiento y con autoridad, y estos dos discípulos habían tomado el estilo de su Maestro. He visto hombres sencillos, que habían sido criados lejos de las escuelas, pero tan cerca de Cristo que no podían dejar de hablar de Él, y con tal conocimiento y serenidad que siempre ganaban audiencia.
III. Como sostenido por el sentido de una presencia divina. “Si es correcto ante los ojos de Dios”. Habiendo aquí dos para juzgarnos, ¿cuál tendrá la precedencia? Los gobernantes no habían estado con Jesús y no habían aprendido esta lección. Si Jesús estuviera a su lado, ¿qué pasaría si todo el orden del Sanedrín los confrontara? Precisamente esto era lo que el Salvador había prometido: “He aquí, yo estoy con vosotros todos los días”.
IV. Por contar con el respaldo de hechos pertinentes y palpables. Cuando el hombre cojo se enteró del arresto de los apóstoles, se presentó ante el tribunal, listo para dar su testimonio y compartir su destino. De pie allí de pie, ¿qué podría decir el Sanedrín? ¿De qué otra manera los apóstoles podían caminar ante esa vista sino gozosos y agradecidos de que tal milagro de misericordia hubiera sido obrado por sus manos? Esto siempre ha sido un fuerte apoyo en la obra de Dios: los buenos resultados que la han acompañado. Pablo sintió esto: “No me avergüenzo del evangelio de Cristo”, etc.
V. Alentados por el compañerismo de hombres cristianos. “Fueron a su propia empresa”. Con santa alegría alzaron sus voces juntos en las palabras triunfantes del Salmo del Antiguo Testamento: «¿Por qué se enfurecen los gentiles, y los pueblos piensan cosas vanas?» Su oración se elevó por mayor audacia en la causa de su Maestro, y nuevas maravillas de gracia como fruto de ello. (WE Knox, DD)
La confianza de los apóstoles en Dios
Las sugerencias y las verdades que se pueden extraer de esta lección son muchas y variadas, por ejemplo—La vanidad de las combinaciones y conspiraciones contra Dios como se afirma en las Escrituras y se ilustra en la historia. El carácter benéfico del evangelio de Jesucristo. La necesidad y el valor de la simpatía mutua. El poder de la oración unida y creyente como se enseña en el Nuevo Testamento. El cuidado de Dios sobre los suyos. Los discípulos habían sido preparados en cierta medida para la tribulación por el preanuncio de Cristo: “Si a mí me han perseguido, también a vosotros os perseguirán”. Pero ahora estaba a la vista, y bajo amenazas de penas y castigos se les ordenó guardar silencio. Pero, como los tres niños hebreos de los días de Daniel, no necesitaron tiempo para considerar la pregunta. No encontramos ningún indicio o sombra de uno que indique por su parte alguna vacilación de propósito. Buscamos las bases de esta confianza y coraje, y las encontramos incorporadas en el texto de la lección. Esta confianza se basaba en la omnipotencia de Dios, que era–
1. Un elemento fundamental de la fe irreligiosa. La economía Mosaica les había enseñado esto. La historia de su propio pueblo, que todavía atesoraban, y cuyos recuerdos les eran queridos, estaba llena de ilustres evidencias del poder y la gloria de Jehová. Al convertirse en seguidores de Cristo, no habían cambiado esta fe fundamental en el Dios de su niñez y de su edad adulta anterior. Este elemento de su fe religiosa fue reforzado aún más por–
2. Los eventos convincentes de la vida, muerte, resurrección y ascensión de Jesucristo. Los hechos eran entonces, como deberían ser ahora, los factores incontestables en la propagación del evangelio. Cuando vieron “al hombre que había sido sanado de pie con ellos, no pudieron decir nada en contra”.
3. Además, el Espíritu Santo dentro de ellos les permitió hacer contundente y persuasiva la verdad que defendían. Es cierto que no eran diestros en las armas ni entrenados en las escuelas; no tenían riqueza ni posición social, pero Dios estaba con ellos y eran invencibles. Pentecostés los había hecho todopoderosos. Emulemos su valor intrépido, toquemos las fuentes, como ellos lo hicieron, del poder supremo, hagamos reinar en nuestras vidas los principios que ellos enunciaron, y entonces el mundo estará a nuestros pies como lo estuvo a los de ellos, y saldremos adelante, como lo hizo el jinete apocalíptico, sobre el caballo blanco, “venciendo y para vencer”. (John D. Pickles.)
Audacia
YO. Ordenado–
1. Contra los enemigos de Dios (Dt 31:6; Jos 1:6; Jos 1:9; Jos 1:18),
2. Guardar la ley de Dios (Josué 1:7; Jos 23:6; 1Cr 22:13).
3. Al dar testimonio de Cristo (Mateo 10:28; 1Co 16:13; Ef 6:10).
4. Al reprobar el pecado (Isa 58:1; Mic 3:8).
II. La fuente de–
1. Sabiduría (Ecl 7:19).
2. Gracia en Cristo (2Ti 2:1).
3. Desconfianza en uno mismo (2Co 12:10).
4. Justicia (Pro 28:1).
5. Fe en Cristo (Ef 3:12; Heb 10:19).
6. Confía en Dios (Is 50:7).
7. Temor de Dios (Hch 5:29).
8. Fidelidad a Dios (1Ti 3:13).
9. Oración (versículo 29; Ef 3:12; Hebreos 4:16).
III. Razones para.
1. Dios solo para ser temido (Is 8:12-14; Isa 51:12-13; Mat 10:28; Hebreos 10:31; Hebreos 12:28-29).
2. Los que confían en Dios están a salvo (Pro 29:25).
3. Dios está con sus siervos (Is 41:10).
4. Dios puede librar (Dan 3:17; Jer 1:8).
5. El Señor librará (Sal 34:7).
6. El derecho requiere (versículo 19).
7. Dios recompensará (Ap 2:10). (SS Times.)
Testimonio que no debe reprimirse
Supongamos que algunos salvajes tienen visto un cañón cargado y descargado. Supongamos que cuando lo vieran cargar por segunda vez, temiendo las consecuencias, recogieran piedras y arcilla, y con ellas embistieran el cañón hasta la boca, a modo de cerrar el tiro y asegurar la seguridad de la vecindad. No conocen el poder de la pólvora cuando es tocada por una chispa. Este es el tipo de error en el que cayó el Sanedrín. Pensaron que podían sofocar el testimonio de los apóstoles metiéndoles una amenaza de castigo en la garganta. No conocieron el poder de la fe cuando fue encendida por una chispa del cielo. (W. Arnot, DD)
Si es correcto ante los ojos de Dios escucharos a vosotros más que a Dios, juzgad vosotros.—
Heroísmo apostólico
Se acercaba un gran y prolongado conflicto. ¿Cómo debían afrontarlo los cristianos? Tenemos la respuesta aquí. El heroísmo de los apóstoles–
Heroísmo moral
Cuando John Knox se enteró del proyecto matrimonio de la reina María con el príncipe católico romano de España, se levantó en el púlpito en St. Giles, Edimburgo, y le dijo a la congregación que cada vez que ellos, profesando al Señor Jesús, consintieron en que un papista fuera la cabeza de su soberano, lo hicieran. , en cuanto a ellos estaba, desterrar a Cristo del reino. María reconoció a su enemigo. Sólo en él había fallado en trabajar. Mandó llamarlo, y con la voz temblorosa entre lágrimas y pasión, dijo que nunca príncipe había sido tratado como ella: había soportado su amargura, lo había admitido en su presencia, había soportado ser reprendida, y sin embargo podía no te deshagas de él; ella “juró a Dios que sería vengada”. La reina sollozó violentamente. Knox permaneció en silencio hasta que ella se recobró. Luego dijo: “Señora, en presencia de Dios hablo: nunca me deleité en el llanto de las criaturas de Dios; pero viendo que sólo he dicho la verdad como mi vocación me exige, debo soportar las lágrimas de Vuestra Majestad antes que herir mi conciencia. (HO Mackey.)
Deber a Dios primero
Los grandes dramas clásicos (el Antígona de Sófocles, p. ej.) tratan con frecuencia las complicaciones involucradas en el conflicto entre el deber hacia Dios y el deber hacia las autoridades terrenales.
1. Él puede, como le plazca, comunicar Su voluntad, ya sea directa o indirectamente mediante–
(1) Sus arreglos providenciales.
(2) Su Palabra escrita.
(3) Su Hijo.
(4) Su Espíritu .
2. Estas afirmaciones deben ser absolutamente supremas. De hecho, proporcionan la prueba de todas las demás afirmaciones, que deben estar en armonía con estas, si han de ser vinculantes para los hombres en algún sentido. La relación del hombre con Dios es la del hijo que no reconoce autoridad superior a la de su padre.
1. Absolutamente erróneo, como cuando los primeros cristianos debían jurar por el genio del Emperador. Dejar de dar testimonio de Cristo, o ceder donde la costumbre, la moda y la casta exigen lo que es inconsistente entra en esta categoría.
2. Dudoso. El conflicto en este caso es la perplejidad más grave de la vida y nos remite a los primeros principios. Sin embargo, nadie debe encontrar mucha dificultad si acepta un consejo como este: «No os conforméis a este mundo», etc. (R. Tuck, BA )
El deber a Dios ley suprema
La Palabra de Dios no es mi palabra; Yo, por tanto, no puedo abandonarlo; pero en todo lo que no sea eso, estoy dispuesto a ser dócil y obediente. Tendrás mi sangre, mi vida, en lugar de una sola palabra de retractación; porque es mejor obedecer a Dios que al hombre. No es mi culpa que este asunto cree confusión entre ustedes. No puedo evitar que la Palabra de Cristo se convierta en piedra de tropiezo para los hombres. Yo sé bien eso; debemos prestar obediencia al magistrado civil, aunque no sea un hombre conforme al corazón de Dios; Estoy completamente dispuesto a prestar esa obediencia en cualquier asunto que no excluya la Palabra de Dios. (M. Luther.)
La única pregunta en la conducta
Tenemos aquí- –
1. Tenemos un testimonio externo de la religión de Jesús: la propiedad cristiana de los hábitos domésticos; la charla cristiana sobre el ferrocarril y el salón; el tono cristiano de la literatura; la moda cristiana del domingo y la ceremonia. Pero como los ojos de Dios recorren el mundo cristiano, ¿no busca Él alguna otra prueba?
2. Esto nos lleva al punto vital. El cristianismo original es una religión de rectitud. ¡He aquí el Hombre Divino! Observe las proporciones de Su doctrina: cuánto sobre el deber, el carácter, la gloria del bien, la miseria del mal; ¡Cuán poco sobre cualquier otra cosa! Me doy cuenta de qué tipo de personas lo odiaban: funcionarios corruptos, devoradores hipócritas de las casas de las viudas, comerciantes en virtud y sangre, etc. Note qué tipo de personas lo amaban: hombres que querían ser honestos y verdaderos, mujeres que querían ser fuertes en la caridad y puras de corazón. Infórmate de estas pasiones que atravesó, y de las nobles aspiraciones que vigorizó, qué fue lo que, después de tres años de amorosa obra, clavó los clavos en sus manos y pies. Resuélvelo contigo mismo de esta manera, ¿cuál fue el núcleo vital de su ministerio? ¿No fue la justicia en el hombre? ¿No fue para establecer un reino de “derecho”? ¿Acaso Cristo no vino y murió para engendrar por una nueva fe una raza de hombres de recto pensar, recto sentir, recto respeto, recto obrar? Ahora acababa de ascender fuera de la vista. El poder de Su Espíritu había iluminado a Sus mensajeros. A dos apóstoles allí, conociéndolo completamente, seguros de Su significado, se les dice que cierren sus labios acerca de Él. La sangre apenas seca en el Calvario muestra que las amenazas de estos magistrados no son vanas. Pero nada les viene a la mente más que una respuesta abierta, no si es prudente, política, segura, rentable o incluso “necesaria”, sino “si es correcto”. Considero que ese es el fundamento fundamental del cristianismo práctico. Muchas otras cosas han sido amontonadas en su lugar; cosas de alta pretensión y considerable valor. Pero será mejor que volvamos al principio. Porque lo que es católico, evangélico, eclesiástico, razonable, verdadero como Cristo es verdadero, es mejor que no vayamos a ningún otro lugar sino allí. Esto es lo que queremos decir con la apelación a la antigüedad primitiva ya la autoridad apostólica. Hacen que la sustancia del cristianismo personal sea un carácter en el que puedes confiar. Dogma, formularios, símbolos, sermones, existen por carácter. Es la prueba decisiva, en cuanto a cada acción en particular, en cuanto a que se haga o se deje hacer—“sea que sea”—no lucrativo, a la moda, popular, cómodo, sino “correcto”. Llama al cristianismo un templo: este es su fundamento; un reino—esta es su ley; un árbol—esta es la raíz; un arroyo—este es el manantial; un credo—esta es la conclusión de todos sus artículos.
3. ¿El mundo quiere esto ahora menos que nunca? Tome dos de los grandes departamentos de la conducta humana como criterio.
(1) Vida empresarial. Parecería que aquí la ley suprema, la condición mercantil ideal, sería que los productores, los vendedores y los compradores confiaran unos en otros y no se sintieran defraudados por esa confianza; que el dinero, el interés, el buen nombre de cada uno estén seguros en manos de su prójimo. ¿Pero los hombres de negocios no se miran unos a otros con desconfiada ansiedad? ¿No son los procesos del comercio y el comercio métodos para proteger a un hombre de la rapacidad de otro? ¿Qué son todas las funciones complicadas del abogado, el tribunal, la policía, sino una presunción permanente de que los hombres engañarán si pueden? Cada poco tiempo viene un choque. Cierta reputación hasta ahora incuestionable se derrumba en desgracia. Un comerciante, un banquero, un contratista, un fideicomisario de las herencias de los huérfanos, fracasa; así falla la integridad, la verdad a sus acreedores, la gratitud a sus amigos, fallan en él y con él. El derrumbe de todas las torres y campanarios de la ciudad debería enviar menos conmoción y melancolía por el aire. Entonces, en cambio, aparece entre vosotros, de vez en cuando, un hombre de sólida virtud, tan verdadero, tan insobornable, que todo el mundo confía en él y nunca es traicionado. La misma rareza y el frescor de la vista llevan a la misma conclusión. Hay una falta generalizada de simple reverencia por el derecho. Hay algún defecto en nuestro entrenamiento. Lo correcto no es lo primero; viene después de ganancia, oficina, posición. En el resumen de la moralidad del Antiguo Testamento había tres requisitos de Dios: “Hacer justicia” fue el primero de los tres. En la prueba del nuevo evangelio hay dos condiciones de aceptación para cada nación; y trabajar la “justicia” es una de las dos.
(2) Del giro empresarial al entretenimiento social. El cristianismo está en el mundo de la vida social común no para prohibirla o pedir permiso para contemplarla, sino para regularla con su regla, ayudando a endulzarla con su caridad y a elevarla con su casta nobleza. Sin embargo, cuando uno ve lo que pasa y escucha lo que se dice, se pregunta con qué frecuencia los participantes preguntan sobre tal o cual característica del espectáculo: «Si está bien». ¿El ir o quedarse, la indulgencia o el rechazo, el gasto, el estilo, la forma de hablar, el vestir, la bebida, son llevados a este criterio cristiano del bien y del mal? No hablo de ningún estándar o regla artificial; pero la cuestión del deber, bajo cualquier regla, del pecado bajo cualquier estándar, obtiene una audiencia justa y clara de todos.
4. En el evangelio hay proporciones. En cierto sentido, la corteza de un árbol frutal es tan necesaria como la raíz o la savia, los miembros del cuerpo como el corazón. Pero, después de todo, construimos mal y crecemos mal, a menos que ordenemos las cosas, siempre con miras a un fin, y mantengamos lo esencial supremo. En la religión de Cristo el único fin es el carácter. En el reino de Dios los honores son para los que son buenos y leales; la rectitud es la nobleza; y el negocio de los ciudadanos no es sólo tomar el nombre de su Rey, e inclinarse en Su presencia, sino ser como Él. Una fe apostólica no se transmite, pero fracasa en el camino a menos que lleve consigo una conciencia apostólica. Ante Mamón, ante el espíritu de la sociedad, ante la ganancia y la moda, ante todos los gobernantes del mundo, los ancianos y los escribas, da tu respuesta a Dios, cada uno solo, y luego ponte de pie. De una manera que no necesitará una imaginación sutil para explicar, el gran resultado de ese antiguo juicio en Jerusalén también será suyo: “Todos glorificaban a Dios por lo que se había hecho”. (Bp. Huntington.)
No la voz del hombre, sino la voz de Dios para ser escuchada
El espíritu de esta respuesta es esa resolución tranquila pero inamovible de seguir el curso del deber que marcará una conciencia ilustrada. La respuesta de los apóstoles señala–
Dios debe ser obedecido a toda costa
A menos que Yo sea refutado y convencido por el testimonio de la Escritura, o por motivos y razones abiertos y claros, y también aquellos dichos, aducidos y presentados por mí, sean refutados, y mi conciencia sea cautivada por la Palabra de Dios, puedo y lo haré. recordar nada, porque no es seguro ni aconsejable hacer nada contra la conciencia. Aquí estoy, no puedo hacer otra cosa. Así que ayúdame Dios. (M. Luther.)
Obedecer a Dios antes que a los hombres
John Nelson, el albañil metodista, siendo una vez solicitado por el capataz de su amo para trabajar en el día del Señor, sobre la base de que los asuntos del Rey requerían despacho, y que era común trabajar en sábado para Su Majestad cuando algo estaba necesitado con particular prisa, Nelson declaró audazmente: “Que no trabajaría en sábado para ningún hombre en el reino, excepto para apagar el fuego, o algo que requiriera ayuda inmediata”. “La religión”, dice el capataz, “te ha hecho rebelde contra el Rey”. “No, señor”, respondió, “me ha convertido en un sujeto mejor que nunca. Los mayores enemigos que tiene el Rey son los que quebrantan el día de reposo, los que maldicen, los borrachos y los fornicarios, porque estos traen los juicios de Dios sobre el Rey y el país”. Le dijeron que perdería su empleo si no obedecía sus órdenes; su respuesta fue: “Preferiría querer pan que ofender a Dios deliberadamente”. El capataz juró que estaría tan enojado como Whitefield si continuaba. “¿Qué has hecho”, dijo él, “para que tengas que hacer tanto alboroto por la salvación? Siempre te consideré el hombre más honesto que he tenido en el mundo, y te habría confiado quinientas libras esterlinas. «Así que podrías», respondió Nelson, «y no haber perdido un centavo por mí». «Tengo una peor opinión de ti ahora», dijo el capataz. “Maestro”, replicó él, “tengo las mismas probabilidades que usted, porque tengo una opinión de mí mismo peor que la que usted puede tener”. El problema, sin embargo, era que el trabajo no se proseguía en sábado, y Nelson se levantó con la buena opinión de su patrón por haber mostrado un sentido de su deber como cristiano. (Southey’s Vida de Wesley.)
El protestantismo
fue una negativa a vivir más tiempo en una mentira. Fue un regreso a las reglas indefinidas y no teóricas de la verdad y la piedad que yacen sobre la superficie de la Biblia, y una determinación de morir antes que seguir burlándose con irrealidad del Creador Todopoderoso del mundo. (JA Froude.)
No podemos dejar de decir las cosas que hemos visto y oído.—
Discurso cristiano honesto
II. El espíritu de fe inclina al cristiano a repetir lo que ha oído.
1. Observe el orden en que se colocan las creencias y el discurso religiosos . Hemos oído; y no podemos dejar de hablar. Este es como el lenguaje de Pablo, y está en armonía con el de David: “Creí, y por eso hablé. Nosotros también creemos, y por eso hablamos.” Este orden se ha invertido, y el resultado ha sido mucho daño. ¿No se les hace decir a menudo a los niños: “Somos miembros de Cristo, creemos en Dios Padre Todopoderoso, y en Su Hijo”, mientras que falta toda evidencia de tal unión y de tal fe? Y a los conversos, antes de entrar en la comunión cristiana, a menudo se les pide que confiesen su creencia en todas las doctrinas que sostiene esa comunidad. En algunos casos, los hombres enseñan y predican públicamente antes de creer, y el daño de este discurso falso es terrible. Tan pronto como un muchacho ha adquirido algunas ideas religiosas, a menudo se le conduce a una escuela sabática para que hable. Tan pronto como un adulto es impresionado religiosamente, debe confesarse cristiano públicamente y hablar. Y cuando ha hecho una profesión, debe ser apresurado a hablar en alguna esfera de instrucción cristiana. Ahora bien, ¿dónde está el Nazaret en el que se crían los discípulos de Cristo? ¿Dónde está el desierto que precede a la manifestación a Israel? ¿Dónde están los hombres que, como Pablo, moran en Arabia antes de reconocer a Cristo en Jerusalén? El esfuerzo prematuro hace cristianos débiles, y si tenéis en la Iglesia de Cristo cristianos fuertes, hombres que puedan trabajar, ciertamente retendréis a todos los jóvenes conversos por un tiempo en Nazaret; e incluso después de eso los enviarás algunas veces al desierto. No tenemos confianza en el número; nuestra confianza está en los hombres adecuados para hacer ciertas cosas. La fe viene por la curación, la fe crece por el escuchar, las dudas se disipan por la espera y la indagación. Además, escuchar, mientras permite que el incrédulo honesto e involuntario suspenda su confesión, es el mejor medio para guiarlos a esa integridad de fe en la que, como Tomás, pueden dirigirse como vivo al Salvador a quien creían muerto, y clamar: “Señor mío y Dios mío”. No podemos estar siempre en silencio, eso sería un ocultamiento; y no nos atrevemos a ser siempre reservados, eso engañaría; hablamos. Hay algo en el principio mismo de la fe que mueve a la expresión.
2. Pero mientras que es natural de la fe inclinarse a hablar, el testimonio que es el objeto de la fe cristiana, ejerce la misma influencia. ¿Qué es lo que el cristiano ha oído? Dichos fieles, dignos de toda aceptación. Y si su corazón es recto, sensible, vivo, no puede serle indiferente si los hombres oyen o creen lo que él ha oído y creído. La palabra que ha oído es palabra divina; y quiere que otros oigan, para que Dios sea glorificado. Es el mensaje de la reconciliación; y quiere que otros lo oigan, para que también ellos se reconcilien. El origen, el valor y la verdad del evangelio mueven al creyente a hablar. Su utilidad, su maravilla, la buena voluntad que induce al hombre, la propia conciencia del creyente, la obligación con el evangelio, todo lo mueve a hablar. Si la historia cristiana le pareciera una fábula, la seriedad podría pedirle que se callara; si la doctrina cristiana fuera dudosa, la integridad mandará silencio; pero la tendencia de la fe del creyente en el evangelio es moverlo a hablar.
3. Y además del impulso interno, existe una demanda externa de un discurso cristiano honesto. El discípulo de Cristo cree lo que las multitudes a su alrededor no han oído; y como él detecta, por muchos síntomas, su ignorancia, el espíritu de fe dice: “Infórmales, habla”. Ata a su corazón lo que muchos rechazan; y el espíritu de fe dice: “Repite lo que has oído, persuade, advierte, habla”. Ve a muchos perecer por falta de ese remedio, de esa provisión por la cual él se salva; y el espíritu de fe dice: “Hablad del antídoto contra la pecaminosidad: hablar”. El cristiano en medio de una comunidad ignorante es como una fuente en el desierto; un faro en una costa peligrosa; como su Maestro cuando estaba rodeado por una multitud de enfermos y necesitados en Palestina. Los leprosos están delante de él; él sabe lo que limpiará al leproso. Los paralíticos y los paralíticos están a su alrededor, él sabe lo que reanimará los nervios marchitos. Se le presentan diversas enfermedades; él sabe qué las eliminará todas. Para el pecado en todas sus formas, para el mal en todas sus operaciones y resultados, el cristiano conoce un remedio y tiene un remedio. “Entonces, no guardes silencio al respecto, sino habla de ello, con inteligencia, amor, fervor, incesantemente, pero con tiempo.”
1. Multitudes, de voz y pluma, se burlan de la fe y el discurso religioso. No seas expulsado de ninguno de los dos por las burlas de los hombres; pero aprendamos de ellos. Hay alguna excusa para ellos. El mundo ha oído a la Iglesia decir que cree lo que la Iglesia no puede probar que haya oído jamás; y el mundo ha tenido motivos para sospechar que algunos cristianos hablan en lo que no creen. Pablo le dijo a Tito: “Hay muchos charlatanes ingobernables y vanidosos y engañadores, cuya boca debe ser tapada”. Así que ya ves que no es simplemente hablar de religión lo que el mundo quiere y lo que la Iglesia requiere, sino que es hablar oportuno, hablar de lo correcto.
2. Aumentamos nuestra fe al escuchar. La mera oración por el aumento de la fe no es suficiente. ¡Cuántos preciosos momentos en el día se pierden, durante los cuales podrías estar dirigiendo tu oído a Cristo! No digas que hay alguna incongruencia entre escuchar la voz de Cristo y estar de pie frente a un banco o detrás del mostrador. Dondequiera que sea correcto que estés, es correcto que hables con tu Salvador. Y si piensas que lo honras imaginando que debes estar en el lugar de adoración para pensar en Él, o que debes tener la Biblia siempre abierta ante ti, cometes un error muy grave; porque quieres a Cristo contigo en todas partes. Thomas Carlyle recomienda como remedio para el falso discurso de la época, que se corten las lenguas de una generación. Pero la cura para las declaraciones falsas de la Iglesia se encontrará en poner el escuchar a Cristo antes de creer, en la meditación sobre el objeto de la fe, y en poner el habla después de esta meditación. Tal refrenamiento de la lengua hará hombres perfectos; mientras que el corte de la lengua, como olvida Carlyle, solo haría hombres mutilados; y la forma en que Dios redime a un hombre no es mutilarlo, sino restaurarlo.
3. Así como no es la mera fe la que nos salva, sino la fe en Cristo, así no es el discurso religioso lo que el mundo necesita, sino el discurso de la verdadera religión. Así como nuestras interpretaciones de la Biblia no son necesariamente la Biblia, ningún sistema cristiano es Cristo, y algunos sistemas llamados por Su nombre no tienen ninguna conexión con Él. No dejen que los hombres escuchen tanto acerca de mis puntos de vista (¿para qué son ellos?), nuestros principios, nuestra Iglesia, nuestra denominación, nuestros padres, nuestra tradición, nuestra teología; porque en medio de estos sonidos los hombres pierden el único Nombre por el cual un pecador puede ser salvo. (S. Martin.)
La conexión entre creer en el evangelio y darlo a conocer
1. Reteniéndolo en la mente, para que el juicio lo apruebe, desde una convicción de su importancia.
2. Ceder a ella, como método de aceptación de Dios.
3. Así sintiendo su influencia como que el personaje será cambiado. Esta fe, generalmente hablando, viene por escuchar la verdad Divina. “La fe es por el oír, y el oír por la Palabra de Dios.”
1. Impartir conocimiento espiritual a aquellos con quienes nos relacionamos: esposos, esposas, hermanas, hermanos, etc.
2. Dar educación cristiana. Encomendamos el cultivo de la mente, pero no descuidemos la santificación del corazón.
3. Distribución de tratados religiosos, de libros, tales como “Baxter’s Call”, “Walk of Faith” de Romaine, etc., pero especialmente de las Sagradas Escrituras, que pueden hacer sabios para la salvación, por la fe en Jesucristo. .
4. La predicación del evangelio.
5. La conducta se convierte en el evangelio.
1. Simpatía con los afligidos.
2. Amor al Redentor.
3. La ansiedad por la causa inducirá esto.
4. La felicidad de ser poseída aquí y en el más allá.
5. La gloria que será asegurada para Dios. (W. Lucy.)
El evangelio no se puede ocultar
He oído decir que en las antiguas Disturbios del Pan, cuando los hombres realmente se morían de hambre por el pan, ninguna palabra tenía un poder tan terriblemente amenazador y alarmante como la palabra “¡Pan!” cuando grita una multitud hambrienta. He leído una descripción de alguien que una vez escuchó este grito: dijo que había sido sobresaltado en la noche por un grito de «¡Fuego!» pero cuando escuchó el grito de “¡Pan! ¡pan de molde!» de los que tenían hambre, parecía cortarlo como una espada. Cualquiera que fuera el pan que había tenido en su poder, debió haberlo repartido de inmediato. Así es con el evangelio; una vez que los hombres se dan cuenta de que lo necesitan, no hay forma de monopolizarlo. Nadie puede hacer “un anillo” o “una esquina” sobre el preciado bien de la verdad celestial. Nadie puede poner esta vela debajo de un celemín para ocultar completamente su luz. No se puede ocultar, porque hay tantos que lo quieren. Están suspirando, estas miríadas de Londres, estas miríadas de todo el mundo; y aunque apenas lo saben, sin embargo, hay un clamor que sube para siempre de ellos por algo que nunca podrán encontrar, excepto en Cristo. Puede estar seguro de que no puede detener la predicación del evangelio mientras haya esta terrible hambre en las almas de los hombres. (CH Spurgeon.)
Hablando la Palabra de Dios
Si realmente estudias la Palabra de Dios, Creo que te llenará tanto de eso que no podrás evitar decirlo. La razón por la que a tantos no les importa trabajar para Dios es que están tan vacíos que no pueden encontrar nada que decir. No se puede sacar agua de un pozo seco. Hay dos formas de obtener agua; el uno es por bombeo. Ahora, muchos cristianos son como estas bombas, tienes que bombear mucho tiempo antes de obtener algo. El otro tipo de pozo es el que llaman artesiano; simplemente cavan hacia abajo hasta que llegan a la fuente misma, cientos de pies más abajo, luego brota el agua en el aire, entonces no necesitan ningún bombeo. Ojalá los cristianos fueran como pozos artesianos que brotaran siempre hacia la vida eterna. (DL Moody.)
Dar a conocer a Cristo a otros
Gideon Ousely quedó impresionado con el pensamiento de que debe predicar a Jesucristo a la gente; vaciló por un tiempo hasta que le llegó una voz, como si le preguntara: «Gideon, ¿conoces la naturaleza del mal?» Él dijo: “Sí, lo hago. Conozco la naturaleza del pecado.” «¿Conoces el remedio?» «Sí.» «Entonces ve y cuéntalo». Conocemos la naturaleza de la enfermedad, y sabemos que el único remedio es el remedio de Dios en Jesucristo, y debemos ir y dar a conocer el remedio a aquellos que están en los valles oscuros de la sombra del pecado. Me viene a la mente la historia de uno de nuestros propios misioneros en Gales, quien, cuando se convirtió, estaba tan lleno de alegría que salió corriendo de la reunión gritando. Un niño se le acercó y le dijo: “¿Qué hay que hacer? ¿Qué hay que hacer? Entonces el hombre, Griffith Griffiths, bien conocido por muchos de nosotros, sacó seis peniques de su bolsillo y le dijo al muchacho: “Aquí, ve y dile a la gente que Dios ha salvado a Griffith Griffiths”. Le dio al chico seis peniques para que lo hiciera. Sintió que tan pronto como conociera a Jesucristo, era asunto suyo dar a conocer a Jesucristo a los demás. (JS Balmer.)
Testimonio cristiano
Un caballero, sentado en un cenador en en medio de un bosque, vio una hormiga corriendo por la superficie de una mesa rústica que estaba frente a él. Sabiendo que a las hormigas les gusta el azúcar, y teniendo un pequeño terrón de azúcar en el bolsillo, lo colocó sobre la mesa y se dispuso a observar los movimientos de la hormiga. Como esperaba, la hormiga pronto lo descubrió y comenzó a sorber. Pero apenas lo había probado, cuando, para su gran sorpresa, salió corriendo y desapareció. Poco tiempo después, sin embargo, volvió, seguido de unos doscientos o trescientos de sus amigos; de donde se desprendía que la hormiga, tan pronto como hubo probado el dulce bocado, fue a invitar a sus amigos a ser partícipes de su alegría. Y así es con todos los que han probado el gozo de la salvación. Tan pronto como Cristo se vuelve precioso para sus almas, como Pedro y Juan, «no pueden dejar de hablar» de Él a los demás.
Obligados a hablar de Jesús
Un evangelista en una reunión de investigación le preguntó a una mujer: «¿Estás descansando en Jesús?» Muy indignada ella respondió: “No es nada para ti si lo soy o no; además, ¡no hablaría de tal tema con nadie más que con Dios!” En aproximadamente quince días, el evangelista estaba en otra consulta, reuniéndose, y vio a esta misma persona hablando muy seriamente con otra mujer. Acercándose a ellos, la escuchó contarle al extraño sobre su propia conversión a Cristo y presionar a la mujer para que siguiera a Jesús de inmediato. Muy complacido, el evangelista, pensando ponerla a prueba, dijo: “¡Señora, señora, cállese la boca sobre ese tema!”. «¡Mantén mi boca cerrada!» ella respondió con entusiasmo: “No puedo hacerlo, señor; debo hablar de Jesús”. Entonces, cuando los amenazaron aún más, los dejaron ir.
Una liberación a regañadientes
I. Estaba basado en la justicia. “Si fuere recto ante los ojos de Dios” era una reprimenda a aquellos que sólo consultaban los intereses del judaísmo o los suyos propios. Pero lo que se basa en la justicia no encuentra el favor de la naturaleza humana no regenerada, y mucho del llamado heroísmo se ha basado en el mal.
II. Fue sostenida por referencia a Dios. Todo es correcto lo que es correcto a Su vista. Los apóstoles entonces se refirieron a la única autoridad verdadera, sin duda con devoción y fe. No es de extrañar que fueran heroicos, porque la historia de su nación mostraba que tal referencia a Dios había tapado las bocas de los leones, apagado la violencia del fuego, etc. ¿Cómo podrían fracasar con la Omnipotencia de su lado? ¿Qué podría ser el Sanedrín para tales hombres? La fe semejante produce héroes semejantes en todas partes.
III. Se manifestó en la obediencia a Dios. Los apóstoles “escucharon a Dios” que había hablado por medio de Jesús, y ahora estaba hablando por el Espíritu—de ahí la curación del lisiado, y esta defensa. El hombre que fue instado a cumplir con su deber en el campo de batalla porque le pareció escuchar la voz de su país fue un héroe; pero cuánto más los apóstoles. Oyeron a Dios mismo, y mientras Él era obedecido, qué importaba si los hombres estaban descontentos.
IV. Soportó la prueba de la inteligencia humana común. “Juzgad vosotros”. Se hizo referencia al principio como un axioma que podía evadirse y desobedecerse en la práctica, pero que no podía impugnarse intelectualmente; y cualquier posición fundada sobre ella es inexpugnable. Cuando nuestros caminos agradan a Dios, podemos someterlos con seguridad al arbitraje del juicio humano.
V. Era la expresión constante de la coacción de la conciencia. “Porque no podemos dejar de hablar”, etc. Haber actuado de otra manera habría sido violar sus conciencias por infidelidad deliberada y negligencia en el deber. Hemos visto las obras de Cristo en la salvación de los pecadores: entonces, ¿cómo nos atrevemos a callar? (W. Hudson.)
I. Se admiten las pretensiones del hombre. La vida familiar y el orden social exigen que algunos gobiernen y otros sirvan. Las Escrituras exigen la debida sumisión a las autoridades gubernamentales sobre la base de que son ordenadas por Dios, y que la resistencia a ellas es resistencia a la ordenanza de Dios. Todas las demandas correctas y razonables de la magistratura humana deben ser satisfechas lealmente como indirectamente las demandas de Dios. Pero ninguna autoridad humana puede interferir con la religión espiritual de un hombre. Las pretensiones del hombre se limitan a la conducta. Sólo Dios puede gobernar en motivo, pensamiento, opinión y sentimiento. Incluso los apóstoles no tenían dominio sobre la fe de los discípulos.
II. Se admiten las afirmaciones de Dios.
III. Si los reclamos del hombre y los reclamos de Dios entran en conflicto, no puede haber dudas sobre cuál debe ceder. Aquí hubo tal conflicto, y hubo muchos en los tiempos de los profetas. El conflicto es con respecto a las cosas–
Yo. Un criterio de libertad. Los dos hombres son prisioneros; pero ¿quién dirá que no son libres? Se pueden esperar grandes cosas de cualquier hombre cuando ha obtenido la libertad moral de plantear esta cuestión en primer lugar. La libertad de un ciudadano romano en ese momento era costosa, pero, como toda mera independencia política, estaba muy lejos de esto. Aseguró los derechos mortales; pero nunca podría conferir la conciencia que investiga, o el poder de realizar lo que es correcto. Esa distinción entre los derechos reclamados y los derechos realizados es muy profunda y divide al mundo en dos órdenes de almas. Puede ser puro egoísmo que insiste en sus derechos. Debe ser el deber desinteresado el que elige lo que es correcto y lo hace con sencillez de corazón. Una nueva comunidad acababa de levantarse de la tumba de Cristo, y aquí estaba su lema.
II. Una prueba de la sociedad cristiana.
I. La regla de conducta personal; y esto como consistente en un reconocimiento de la autoridad de la ley de Cristo, como reguladora de todos los principios y acciones de la vida. Y aquí se abre un campo muy amplio, si fuéramos a seguir este encabezado detenidamente. Comprende a todo largo y ancho el carácter cristiano: contempla al siervo del Señor en todas las circunstancias imaginables del deber en que puede estar colocado en el mundo. Baste, por lo tanto, afirmar en general que, en tal hombre, Cristo se sienta como Rey en el trono del corazón. Estando claramente marcada la línea del deber en la ley de Cristo, Él la sigue a pesar de todas las consecuencias que puedan resultar. No juzgará la extensión de su deber por lo que es aceptable, o no, para quienes lo rodean, sino por el claro mandato de Cristo. ¿Qué pensará el mundo de mí? es una sugerencia que ahuyenta al hombre “temeroso e incrédulo” de seguir ese camino que la voz de Dios dentro de él pronuncia como correcto. El temor de ser considerado lo que se llama “justo en exceso”, o de ser juzgado demasiado rígido en sus principios, lo reconcilia con prácticas que su conciencia condena. Como esos viles aduladores que abarrotan las cortes de los reyes, y no conocen otra norma del bien y del mal que el agotamiento de su príncipe, así, en cualquier corazón que reine el temor del hombre, ese corazón no confesará ni doctrina, ni sentimiento, ni práctica, sino tales como son de buen olor entre los hombres, por muy fuertemente que se haga cumplir en la Palabra de Dios como verdad, y por mucho que se sienta interiormente como tal. Pero mientras la discreción regula la conducta del cristiano valiente, y le señala el momento adecuado y la manera de actuar, no dejará de descubrir su verdadero carácter. Recordando siempre la «contradicción de los pecadores contra sí mismo», que sufrió su Señor, y con un sentido de las cosas eternas fijado en su mente; recordando también el aguijón que ha sentido en su conciencia cuando parecía, al menos por su silencio, aplaudir los sentimientos y prácticas opuestos al espíritu de la ley de Cristo, está capacitado, por la influencia unida de todos estos consideraciones, estar preparados para arriesgar la pérdida de todas las cosas, en lugar de abandonar la causa de Dios. Tal hombre, tal cristiano, sentirá que cuanto más impíos son aquellos con quienes conversa, más imperativo es el llamado que se le hace a honrar a Dios en una vida intachable: cuanto mayor es la oscuridad que lo rodea, más fuerte es la obligación. que descansa sobre él para brillar en la hermosura de la santidad. En esto fueron impulsados aquellos eminentes siervos de Dios, que, frente a un horno de fuego ardiendo, calentado siete veces más de lo que se acostumbraba a calentar, podían decir al rey en poder de quién estaban , «No tenemos cuidado de responderte en este asunto». Este era el espíritu de David, quien dijo: “Hablaré de tu testimonio aun ante los reyes, y no me avergonzaré”.
II. La respuesta de los apóstoles expresa, con igual decisión, los principios rectores de la fe personal. Si hay alguna parte de Su verdad que es evidente que “Dios la exaltó hasta lo sumo”; si hay algún anuncio sobre el cual se pone un gran énfasis por la constante repetición del mismo, y porque se encuentra con la vista en todos los puntos, esto debería encontrar un rango proporcionalmente alto en nuestras propias mentes. Un cristiano debe aprender a valorar mucho esta verdad, y luchar por ella con fervor. Tal verdad, preeminentemente, ix la que enseña que “somos tenidos por justos ante Dios sólo por el mérito de nuestro Señor Jesucristo, por la fe”. Pero es posible sostener tal sistema de doctrina, que pasará por una aceptación bíblica de esta verdad, mientras sea una corrupción de esa verdad, o aun en su tendencia subversiva de ella. Debe estar poco versado en su propio corazón quien no se da cuenta de cuán reacio es el hombre naturalmente a estar en deuda con otro por su redención, aunque fuera con Dios mismo; y qué desagradable al gusto que la gracia divina no ha refinado es esa religión cuya primera pretensión es que se renuncie a toda idea de mérito personal. El cristiano valiente encuentra aquí un ejercicio para su firmeza.
III. La ocasión en que los dos apóstoles anunciaron este gran principio nos sugiere otra aplicación del mismo: fue cuando habían estado predicando la verdad de Cristo cuando la prohibición a la que se resistieron salió del concilio. Su respuesta, por tanto, nos recuerda naturalmente el fundamento sobre el que debe construirse la regla de la fe. También aquí, como en el caso anterior, la conducta de un decidido seguidor de Cristo debe basarse en un principio. Puede que no sea obstinado, pero debe ser consciente: no el capricho, que es irresponsable, sino la razón, que es consecuente, debe ser su guía. Y el principio sobre el que se construye la regla de su “fe” es evidente y distinto. En un asunto tan peculiar y que le afecta tan de cerca, como la religión, se niega a escuchar cualquier voz que no sea la que le habla inmediatamente desde el cielo. Si bien reconoce, al igual que alguien que escribió sobre las evidencias del cristianismo y contra el incrédulo, que, considerando las circunstancias en las que se encuentra el hombre, es incluso muy probable que se le haga una revelación; sin embargo, por esa misma razón, debido a que es una revelación—algo hasta ahora inaudito de que Dios le hable al hombre—él requiere que la voz que hable sea una que instantáneamente sea reconocida como la voz de Dios. Si un poeta romano, familiar para todos nosotros, pudiera decir: «Es cuando truena desde el cielo que creemos que Júpiter es realmente rey allí», el cristiano puede, con mucha más razón, exigir que la voz a la que es llamado para asistir en las cosas que le conciernen eternamente, será asistido por credenciales igualmente Divinas. Aquellos de nosotros que admitimos esta razón, como consecuencia necesaria, tomaremos las Escrituras como nuestra única regla de fe. Si el Espíritu Santo nos hubiera hablado sólo unas pocas palabras enigmáticas, habría sido necesario deletrearlas y escanearlas con la más inquisitiva seriedad, y obtener de alguna otra fuente un suplemento para una comunicación tan escasa. Pero, cuando tenemos un volumen de tal volumen, comenzando con la fundación del mundo y terminando con la última dispensación, no es fácil entender sobre qué principio debemos buscar cualquier otra comunicación (como de Dios) de cualquier otro cuarto que sea. Tampoco, al sostener así la pretensión indivisa de las Escrituras de ser la regla de la fe, ningún defensor ingenuo de la verdad debe dejarse perplejo por preguntas que han sorprendido a algunos. Si alguien pregunta cómo puede la Iglesia extraer su propia confesión de fe de un cuerpo de verdad que se encuentra esparcido sobre una superficie tan amplia, la respuesta es que solo puede hacerlo mediante el estudio de esa Escritura misma. Para ayudar a determinar su significado, no desdeñará los escritos de los piadosos y eruditos de todos los días pasados; ella los tomará, sin embargo, como guías para su juicio, no como sustituyéndolo. La Palabra de Dios se convertirá así en la autoridad suprema; y si alguien propusiera modificar la clara aseveración de la Escritura sobre cualquier punto, el siervo de Cristo, tenaz del principio que ha adoptado, responderá: “¿Es correcto ante los ojos de Dios escucharos a vosotros más que a Dios? , juzgad vosotros. Y, sin embargo, es notable que, al afirmar así el deber supremo de no escuchar otra voz que la de Dios, no necesita cerrar su oído a la de la Iglesia; y esto en dos sentidos: primero, porque la Iglesia ha enseñado conforme a las enseñanzas de Dios; y, mucho más, porque tal es el rumbo que sigue nuestra Iglesia misma. Porque ¿cuál fue el procedimiento de aquellos hombres que redactaron nuestras normas doctrinales? Hicieron de las Escrituras la única corte de apelación. Para ellos, la tradición no es un asesor con la Escritura en el trono del juicio, sino que se sienta en un lugar más bajo. Puede ser una satisfacción no pequeña para un indagador del camino correcto, tenerlo claro para él, que puede ser a la vez celoso por el honor de Dios, y no engreído]y negligente de las opiniones de los hombres. Pero, para que el equilibrio de la verdad en este asunto pueda ser debidamente preservado, es bueno insistir en que la regla de la fe no es la voz mezclada de Dios y el hombre, sino la de Dios solamente. No fue hasta que «Elí se dio cuenta de que el Señor había llamado al niño Samuel», que le pidió que diera a la voz esta respuesta: «Habla, Señor, que tu siervo oye».
IV. Hay otro caso más que entra dentro del alcance de ese amplio principio que establecieron los apóstoles Pedro y Juan. Ese principio proporcionará una regla para mantener la pureza de la verdad de Dios. Tomando la Iglesia desde sus comienzos, se verá que se ha encontrado en ella un error de naturaleza más o menos dañina. Cada período ha sido testigo de sus peculiares corrupciones. Y así a los hombres de cada época se les ha impuesto un deber correspondiente, ser muy celosos del Señor de los Ejércitos. Los israelitas, cuando toda la generación que se rebeló en el desierto fue cortada, entraron en Canaán y pronto cayeron en la idolatría de sus nuevos vecinos. Otros cristianos, nuevamente, estaban por injertar en él la filosofía pagana, por rechazar el Antiguo Testamento y la ley moral, una herejía engañosa e insinuante. El centinela vigilante clamaría a aquellos que estaban en peligro por este sutil enemigo: “Mirad que nadie os engañe por medio de filosofías y huecas sutilezas, según las tradiciones de los hombres, y no según Cristo”. Pero, cuando se haya sostenido con éxito que es “correcto escuchar a Dios antes que al hombre” en todos estos aspectos, es posible que se pierda todo el uso práctico de la demostración. Porque algunos pueden decir: “Necesitas una llave que abra a cada individuo el sentido de la Escritura, un freno a la vagancia de la interpretación privada de cada hombre de esa misma voz que le pides que escuche. A menos que abras una puerta a la entrada de tantas variedades de opiniones como hombres hay para formar fantasías, otra voz debe ser escuchada”. Quien no ceda la ciudadela misma de la libertad cristiana, debe defender varonilmente la verdad en este asunto. Está en la religión como en nuestra conducta diaria. Hay ciertas leyes de la moral que están definidas; y la conciencia de cada hombre es hacer su propia aplicación de ellos a su propio caso. Esta es la disciplina bajo la cual todos estamos sujetos, y de la cual ninguno de nosotros puede escapar. El guardarnos de nosotros mismos de hora en hora no es proporcionado por ninguna regla específica para cada caso que pueda surgir, sino por volver a algún gran principio que tenemos la tarea de aplicar. Si hay algo de verdad en las observaciones anteriores, entonces cada uno debe ceñirse con la armadura de la resolución; porque un enemigo aún más sutil puede estar en la retaguardia. Cuando la naturaleza incontestable de nuestros argumentos haya silenciado al adversario, éste puede emplear otro recurso para arrebatarnos de las manos las armas que empuñan. La voz de Dios puede haber sido escuchada tan claramente por oídos reacios que no se puede contradecir; pero puede haber una demanda para no hablar de estas cosas, y para abstenerse de caracterizar los errores opuestos por los títulos que probablemente les pertenecen. Bajo la súplica engañosa de la caridad y la abstinencia de hablar mal, muchos, sobre quienes puede haber caído el manto de Pedro y Juan, serán «directamente encargados de no hablar más» de lo que están convencidos internamente. “No podemos dejar de hablar las cosas que hemos oído y visto”. La verdad, si es tal, debe encontrar su expresión; tal como el amor se expresará a sí mismo, o cualquier otra emoción: «La sabiduría se justifica de sus hijos», no por su supresión, sino por su declaración de sus demandas: paz, las mismas piedras clamarían.” ¿Por qué este fuerte lenguaje del Señor no tendrá siempre una idoneidad como antes? Las observaciones que se han ofrecido, si han de ser aplicadas en la práctica, implican tal estado de cosas en la Iglesia que nunca es gozoso contemplar. El valor implica peligro: la firmeza inquebrantable es una actitud que habla de invasión. Se sugiere como otra reflexión de este tema, ¡qué dolorosa la sensación y los efectos de un período de disensión religiosa! La ocasión que exige firmeza no es la de la serenidad. (R. Eden, MA)
I. Vale la pena repetir lo que el cristiano ha oído. No conocía a Dios; palabras del cielo le han revelado a Dios. Estaba lejos de Dios; las palabras del cielo han sido el medio para acercarlo a Dios. Su corazón estaba en enemistad contra Dios; las palabras del cielo han sido el medio para reconciliarlo con Dios. No sabía cómo podría ser perdonado: las palabras del cielo lo han dirigido al Cordero de Dios. Tan tímido era el cristiano antes de oír estas palabras que era como un soldado que tiembla al ondear su propia bandera, y se sobresalta al sonar su propia trompeta; las palabras del cielo han despertado tanto su valor latente, que ahora, vestido con armadura y con la espada en la mano, se gloría en la batalla de una vida verdadera, y en lugar de retroceder cobardemente ante el conflicto, ahora, en la guerra más dura y áspera, se mantiene firme. En verdad, dignas de la aceptación del mundo son palabras que son poder de Dios para salvación. Y, piensa tú, ¿los vientos llevarán estas palabras de Dios? ¿Las aguas difundirán estas voces divinas? No vuestros vientos, oh labradores, no vuestras aguas, oh mercaderes; sino las corrientes que llevaron a Pedro adelante cuando dijo: “No puedo dejar de hablar”, y el soplo que movió a Juan cuando testificó: “Nosotros no podemos dejar de decir las cosas que hemos visto y oído”.
III. Consideraciones útiles para un discurso cristiano honesto.
Yo. Lo que concebimos como creer en el evangelio.
II. Lo que incluimos en dar a conocer el evangelio.
III. La conexión entre los dos. Donde haya una verdadera recepción espiritual del evangelio habrá una publicación del mismo que surja de las siguientes consideraciones.
Yo. Estaba acompañado de un gran mal. “Los amenazaron aún más”. El espantoso lenguaje que hasta entonces había ocupado el lugar de la discusión se hizo ahora más espantoso. Vemos aquí pruebas de iniquidad, de un prejuicio establecido contra Jesús y su obra, y de una absoluta falta de voluntad para ceder a la evidencia de los hechos. Pero estas amenazas seguramente serían respondidas como las anteriores.
II. Fue una confesión que desconcertó a la corte. “No encontrando nada de cómo podrían castigarlos”. Tenían la intención de castigar, habían hecho todo lo posible para hacerlo, pero separada y unidamente habían fallado; y ahora la prudencia los movió a hacer lo que no era parte de su placer. Ladraban y gruñían, pero tenían miedo de morder. A menudo los perseguidores han estado en tal caso.
III. Fue en deferencia a un sentimiento popular prevaleciente. “Por la gente”. La gente era más sabia que sus gobernantes y más religiosa.(W. Hudson.)