Estudio Bíblico de Hechos 4:36-37 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 4,36-37

José, a quien los apóstoles pusieron por sobrenombre Bernabé.

Bernabé

Los apellidos se hacen necesarios como tan pronto como los hombres se constituyen en sociedades. Entonces ya no se distinguen adecuadamente por el simple «Santiago» o «Juan», porque otros también llevan el mismo nombre. Por lo tanto, debe seleccionarse alguna característica personal: el oficio, la estatura, la complexión o la disposición del hombre sugerirán un título para él; se le conoce como James the Smith, o como John the Black, y probablemente transmite el apellido a su posteridad. Cuando nuestro Señor escoge a sus apóstoles hay que distinguirlos de esta manera. Está Judas Iscariote, y Judas el hermano de Santiago. Está Simón Zelotes, y Simón de sobrenombre Pedro, etc. Los apóstoles a su vez dan apellidos, y en el presente caso el segundo nombre echó al primero fuera del recuerdo. “Josés” es conocido a partir de este momento como “Barnabas” solo. Nuestra traducción al inglés interpreta el nombre como “el hijo de la consolación”. Tome «consuelo» en un sentido fuerte, y eso es correcto. La palabra se traduce en otra parte como “exhortación”. Responde al antiguo uso en inglés de «consuelo», en el sentido de fortalecer, así como calmar, como lo tenemos en la frase, «el Consolador, que es el Espíritu Santo».

Yo. Comprenderemos mejor el nácar examinando la historia. Sabemos poco de los antecedentes de Bernabé. Era nativo de Chipre, el primer peldaño a través del gran mar hacia las tierras de los gentiles. Su población era en parte griega, en parte oriental; y el tipo de educación que brindaría tal sociedad puede haber ayudado a hacer de Bernabé un hombre más amplio que sus hermanos que habían nacido y crecido en la atmósfera más cercana de Jerusalén. La tradición lo señala entre los setenta enviados por Cristo. O puede haber sido uno de los frutos de Pentecostés. Sabemos que algunos de esos conversos eran “hombres de Chipre y Cirene”. Su primera aparición tiene más acción que discurso. Fue en el momento en que, bajo los nuevos impulsos de su despertar, los discípulos que tenían “casas o tierras” se despedían de ellas para el alivio de sus hermanos más pobres. Conspicuo entre ellos estaba Bernabé. Fue un buen comienzo para un ministerio cristiano. “No amemos de palabra ni de lengua, sino de hecho y en verdad”. El interés se profundiza a medida que avanzamos. Pasan seis o siete años y se presenta un prosélito inesperado y casi indeseable. Es Saúl, quien se encuentra a sí mismo como objeto de alarma y desconfianza no disimulada. Se abre el camino para un cisma entre ellos y este “último de los apóstoles”, que busca su simpatía, pero que puede prescindir de ella, fuerte en su propia autoridad independiente y en la prometida presencia del Señor. Se necesitaba en ese momento algún líder conocido y de confianza, lo suficientemente generoso como para convertirse en fiador del antiguo perseguidor y ser su amigo. Este amigo fue encontrado en Bernabé. Fue él quien unió las manos de Pedro con las de Pablo, y quien contó la historia de la maravillosa conversión de tal manera que disipó toda duda. El “hijo de la consolación” aparece aquí en su trabajo apropiado, reconciliando esas fuerzas opuestas con la dulce sensatez de su propio espíritu más apacible. Fue seleccionado, poco después, para una misión en la que encontraría cabida el mismo espíritu. A los apóstoles les habían llegado noticias de extraños éxitos al asistir al evangelio en Antioquía, y no estaban preparados para tal evento. El bautismo de Cornelio fue en obediencia a una revelación directa del cielo, pero este movimiento mayor parecía no estar autorizado y podría resultar injustificado. En consecuencia, Bernabé fue elegido para visitar el lugar e investigar. Ahora bien, no es del todo fácil para ningún hombre dar elogios ilimitados a una obra en la que él mismo no ha tenido participación. Es apto para señalar lo que podría haberse hecho mejor, en lugar de lo que se ha hecho bien. Finamente en contraste con esa tendencia se destaca el comportamiento cándido y generoso de Bernabé. Él “vio la gracia de Dios”, “se alegró”, y se expresó en términos de cálida felicitación y aprobación. Es más, dedicó sus propias energías a la gloriosa empresa, y “los exhortó a todos a que con propósito de corazón se allegaran al Señor”. Cuando partió, dejó muchos más conversos añadidos a la Iglesia naciente, y la impresión de que “era un hombre bueno, y lleno del Espíritu Santo y de fe”. Luego encontramos que por su urgencia, Pablo fue sacado de la reclusión de Tarso, e introducido al campo de trabajo que estaba preparado para él en Antioquía. Fue a través de su generosa cooperación que el ministerio del apóstol de los gentiles encontró favorables oportunidades de ejercicio. Pero a partir de esa hora el brillo de su nombre comienza a palidecer frente a la energía ferviente y progresista de su incomparable compañero. No encontramos en la historia ningún rastro de celos; sino más bien muestras de una noble modestia, semejante a la del Bautista cuando retrocedía a la sombra ante la luz perfecta de Cristo. Este hombre, quien, cuando otros rehuían a Pablo, se había convertido en su patrón y protector, sin dejarlo bajo ninguna obligación común, ahora se contenta con ceder la precedencia y caminar leal y amorosamente a su lado. Cuando los misioneros discreparon, si tenemos que elegir entre los dos, seguramente fue Bernabé quien se equivocó por el lado generoso; porque lo que hizo fue tomar a un hermano pusilánime a quien Pablo estaba demasiado impaciente para soportar, y darle esa nueva oportunidad de un servicio honorable que hizo que Marcos fuera «útil» para Cristo y su Iglesia para siempre.

II. Todos reconocerán el encanto peculiar que se une al verdadero “hijo de la consolación”. Hay hombres que en todas partes dejan tras de sí una sensación de irritación, como vientos que soplan polvo en la cara y los ojos. Son los opuestos a Bernabé. Había sol donde él vino. A su llegada, los débiles se fortalecieron y las almas temblorosas salieron de su escondite hacia la luz. Las palabras duras fueron silenciadas en su compañía; el más severo se volvió amable, y el mismo grosero trató de ser liberal. Sin embargo, sería un error sospechar de su debilidad moral e irresolución. El sol tiene su fuerza, al igual que el viento, aunque hace mucho menos ruido. Bernabé fue una vez, para gran asombro de Pablo, “llevado por el disimulo” de otros; pero su mismo asombro, ¡incluso Bernabé!”, muestra cuán inusual era el síntoma. Porque los “hijos de consolación” son también hijos de fuerte estímulo, que pueden ellos mismos arder contra la injusticia o la hipocresía, e inspirar a otros con un celo afín. Es significativo que los hombres paganos «llamaran a Bernabé Júpiter», el nombre que encarnaba sus pobres concepciones de lo que era más grande y mejor, más paternal y más benigno. Reconocemos la presencia de tales hombres en nuestra propia generación. El temperamento del momento puede no tender a exaltarlos, oa imponer su ejemplo en nuestra imitación. Los obsequios más severos pueden ser en su mayoría a pedido. Observamos con una mezcla de asombro y admiración cómo pasa un impetuoso espíritu misionero, despertando a la aburrida Iglesia a una medida de su propia actividad. Aplaudimos a los polemistas, que luchan por lados separados de la verdad, o por principios que consideran pasados por alto. Sin duda hay una gran necesidad de ellos. ¿No hay necesidad también del “hijo de la consolación”, y no puede él hacer una obra tan buena como ellos? Seguramente no está por debajo de la ambición del más fuerte representar el papel de Bernabé entre las Iglesias de hoy. Mientras queden tantas almas tímidas, indecisas, necesitadas de la más tierna caricia y de una paciencia casi maternal para llevarlas a la decisión; mientras haya niños pequeños para ser atraídos a los brazos del Salvador; mientras la Iglesia tenga sus reincidentes para reclamar, y sus escépticos para dirigir y alentar; tanto tiempo habrá amplia ocupación para tal hombre, y abundante recompensa. No vivirá en vano, sino más bien con el propósito más elevado, si se convierte en un instrumento, como Bernabé, para disipar las sospechas y confirmar las amistades entre los hermanos cristianos. (W. Brock.)

Un hijo de consuelo

Mientras algunas buenas personas son elogiados en exceso, hay otros que apenas obtienen lo que les corresponde. Uno de estos dignos demasiado descuidados es Bernabé, el «hijo de la consolación» o «hijo de la exhortación», como prefieren traducirlo algunos estudiosos de la Biblia. ¡Qué pocas veces oímos mencionar su nombre en el púlpito, en la sala de conferencias o en cualquier otro lugar! Sin embargo, a mi gusto, es uno de los héroes más nobles del Nuevo Testamento. Así como una persona ciega puede detectar la presencia de una rosa por su fragancia, así el carácter de este buen hombre exhala un perfume peculiarmente dulce de piedad para aquellos que lo estudien. Era justo el tipo de cristiano que todas nuestras iglesias necesitaban en estos días. La Biblia es muy cautelosa con los elogios; pero no duda en llamarlo “varón bueno y lleno del Espíritu Santo”. En algunos puntos vitales es un cristiano a imitar.

1. Él era nativo de la isla de Chipre, que era famosa por el culto a Venus, y el mismo nombre “Cipriano” todavía es sinónimo de impureza. Pero, como la luz más brillante se enciende en un punto que sale de un lecho de carbón, así este portador de luz del evangelio salió de una región muy oscura de libertinaje e idolatría. Su nombre original era José; pero se le dio otro nombre después de su conversión a Cristo. Lo bautizaron Bernabé, el hijo de la consolación. Ese es un nombre del que estar orgulloso, y comprende mucho; significa ayudante de los débiles, guía del errante, consolador de los tristes, socorrista de los que perecen, con un ojo para descubrir la miseria y una mano para aliviarla. Mi viejo amigo William Arnot bien ha dicho que este nombre habla de un buen carácter. “Poseer el consuelo es darlo; no darlo es no poseerlo. Cuanto más tengas, más podrás dar; y cuanto más das a los demás, más retienes para tu propio uso. Este círculo, cuando se pone en marcha, se mueve perpetuamente, como el mar que da sus aguas al cielo, y el cielo devuelve la bendición por la lluvia y los ríos al mar de nuevo”. El poder de este hombre residía en la misma cualidad que caracterizaba a casi todos aquellos primeros convertidos al cristianismo, y era su simpatía sobreabundante. Bernabé, si ahora está en Nueva York, Brooklyn o Londres, probablemente se encontraría en una iglesia misionera durante la mitad o la totalidad de cada sábado. Él nos mostraría cómo salvar el abismo entre la riqueza y la pobreza, y entre la cultura cristiana y el paganismo de la ciudad. Muchas noches durante la semana se le encontraba junto al sórdido lecho de la enfermedad, o entre el enjambre de marginados de los barrios bajos. Cuando los miembros de nuestras Iglesias se conviertan en “hijos de consolación” en el sentido más amplio de la palabra, entregando no sólo sus dólares, sino su tiempo, su presencia y la simpatía de sus corazones a las masas no cristianizadas, tendremos un primitivo y avivamiento pentecostal. La simpatía personal vale más para los pobres, los que sufren y los abandonados que la plata y el oro. Los púlpitos hablan solo durante una hora o dos, y luego solo para aquellos que ocupan los bancos delante de ellos; es por medio de sermones en zapatos–y muchos de ellos–que sólo se puede llegar al sufrimiento y al pecador. La maldición de demasiado de lo que pasa por el cristianismo es en sí mismo egoísmo.

2. Hay otra pluma en la corona de Bernabé. Fue el padre de la beneficencia sistemática. Se nos dice que teniendo tierra la vendió, y trajo el dinero y lo puso a los pies de los apóstoles. Habiendo entregado su corazón a Cristo, consagró una buena parte de su propiedad al servicio de su Maestro. Algunos otros de los nuevos conversos pueden haber hecho esto tan pronto como él; pero es el primero mencionado. Por lo tanto, debe ser considerado como el pionero en esa larga procesión de donantes sistemáticos que llega hasta nuestros días, y cuenta en sus filas con Nathaniel Ripley Cobbs y James Lenoxes y William E. Dodges, y muchos otros generosos mayordomos de la Caballero; y no sólo los que dieron de lo que les sobra, sino todo cristiano consciente que da según sus medios, por humildes que sean, y da espontáneamente. Bernabé hizo más que arrojar dinero suelto a la tesorería de Cristo. Vendió bienes raíces y aportó las ganancias. Eso parece como si hubiera una verdadera abnegación en la transacción, y que el hombre soportaría un pellizco por causa de Cristo. Cuando se convirtió, la obra llegó no sólo al fondo de su corazón, sino también al fondo de su bolsillo. (TL Cuyler.)

Un hijo de consolación

¿Quién es el hombre que, en su duelo o dolor, recibiendo el consuelo de Dios, lo irradia, para que el mundo sea más rico con la ayuda que el Señor le ha dado? Es el hombre reverente, desinteresado y humilde. La luz del sol cae sobre un terrón, y el terrón lo absorbe, se calienta por sí mismo, pero permanece tan negro como siempre y no arroja luz. Pero el sol toca un diamante, y el diamante casi se enfría a sí mismo cuando envía radiante por todos lados la luz que ha caído sobre él. Así que Dios ayuda a un hombre a soportar su dolor, y nadie más que ese hombre es ni un ápice más rico. Dios viene a otro sufriente, reverente, desinteresado, humilde, y los cojos saltan, y los mudos hablan, y los desdichados son consolados a su alrededor por el consuelo irradiado de esa alma dichosa.

Un hijo de consolación

I. Bernabé era un levita, pero poseía tierras, lo cual era contrario a la antigua ley de Israel, pero probablemente debido a grandes y frecuentes cambios se vio imposible mantener la antigua constitución en su integridad. Bernabé era un buen nombre; pero cuán abundante es su opuesto: el hijo de la queja, de la tristeza. Para un hombre así, todo aparece en sus colores más oscuros. No ve verde en la tierra, ni azul en los cielos; todo lo ve a través de un ojo ictérico. Bernabé se consoló mucho porque tenía mucho que dar a los demás. Si vemos arroyos que fluyen para refrescar un vecindario, decimos que el manantial está lleno. Sus grandes aportes no amargaron su espíritu. El flujo de generosidad de la mano de ese hombre actuó como el flujo de agua del desagüe en un campo arado: endulzó e hizo fértil toda la amplitud de su vida. Es el atragantamiento del agua por falta de salida lo que agria la tierra y la deja estéril. Bernabé era un hombre rico y, por lo tanto, capaz de brindar consuelo práctico; pero al gastar así su riqueza adquirió las mejores y más duraderas riquezas.

II. Bernabé era un levita, sin embargo, era un hijo de consolación, cuán diferente de muchos de la clase a la que pertenecía, que «despreciaban a los demás». Véase, p. ej., la parábola del buen samaritano. Sin embargo, ¿no se añade esta nota para mostrar que no se debe culpar a una orden por los vicios de miembros individuales? Levi tuvo un descendiente remoto llamado Caifás; tenía otro por apellido Bernabé. Acordaos de esto los que arremeten contra el ministerio y otras profesiones.

III. Bernabé era un levita, un maestro religioso. Podía administrar consuelo de sus labios así como de su bolso. Muchos solo pueden dar consuelo a los labios; lo que tenemos, pues, démoslo con alegría. (W. Arnot.)

Del país de Chipre. —

Chipre

Una isla en el Mediterráneo, de ciento sesenta millas de largo por cincuenta de ancho. Una cadena de montañas la recorre en toda su longitud, llamada Oympus por los antiguos, pero ahora conocida por varios nombres. Salamina, después llamada Constantia, fue una de las principales ciudades, y Paphos otra. La isla fue colonizada por los fenicios en un período remoto, y luego dividida entre pequeños tiranos cuando quedó sujeta al yugo persa. Luego cayó bajo el dominio de Alejandro, a cuya muerte cayó, con Egipto, en la parte de Ptolomeo Lagos. Con el tiempo pasó a manos de Roma, en cuyas manos estuvo durante el período del Nuevo Testamento. Pablo y Bernabé visitaron la isla y predicaron en Salamina y Pafos, donde dejaron iglesias cristianas. Cuando se dividió el imperio, Chipre pasó a formar parte de la sección oriental. Ricardo

I. la tomó en 1191 y la vendió a los Templarios, cuya opresión llevó a la gente a la rebelión. Ricardo reanudó la soberanía y se la dio a Guy de Lusignan, el rey expulsado de Jerusalén, en 1192. Los lusignanos la conservaron durante casi tres siglos, que fue un período floreciente para Chipre. Los venecianos fueron sus siguientes amos, pero en 1470 Selim

II. lo agarró. “No crece hierba donde el turco pone su pezuña”, y desde entonces el despotismo despiadado ha devastado la hermosa isla, de modo que de 1.000.000 en los días de Bernabé, la población ha disminuido a 100.000. Ahora, bajo la protección británica y con la empresa, el capital y el celo misionero británicos, Chipre puede volver a ser próspera una vez más. (FA Warrington.)

Teniendo un terreno, lo vendió, y trajo el dinero y lo puso a los pies de los apóstoles.—

La beneficencia cristiana práctica

La buena duquesa de Gordon puso su corazón sobre la construcción de una escuela y una capilla en un barrio necesitado de su barrio. Las propiedades de Gordon en ese momento estaban tan gravadas que ella no sabía dónde encontrar los fondos necesarios. En una carta a su amiga, la señorita Howe, describió algunos de sus esfuerzos y las consecuencias. “Llevé a Londres”, dice, “un jarrón de oro que costaba unas 1.200 libras esterlinas con la esperanza de venderlo, pero no pude encontrar un comprador ni siquiera a mitad de precio. Todavía lo he dejado para ser desechado. La duquesa de Beaufort, al oír hablar de mi jarrón, pensó en sus pendientes de diamantes, que me hizo vender para una capilla en Gales, y sus diamantes me hicieron pensar en mis joyas; y como el duque siempre ha estado muy ansioso por la capilla, estuvo de acuerdo conmigo en que las piedras eran mucho más bonitas en la pared de una capilla que alrededor del cuello, y así me permitió venderlo por valor de £ 600, o, más bien, lo que trajo eso, porque me costaron más del doble. La capilla va muy bien, y todavía me quedan suficientes joyas para ayudar a dotarla, si no se abriera otro camino. Creo que puedo esperar con confianza una bendición en esto. No es ningún sacrificio para mí, excepto el que lo es para el duque, a quien le gusta mucho verme bien y fue educado para pensarlo bien. La capilla costó algo más de lo que se esperaba, y el duque, siguiendo el ejemplo de su esposa, se ofreció por su propia voluntad a vender algunos de sus propios caballos para compensar la deficiencia. (A. Moody Stuart, DD)

El beneficio y la regla de la beneficencia cristiana

“Desde que comencé a obedecer la ley”, me dijo un comerciante próspero, “no solo he prosperado mucho, sino que he encontrado mi capacidad para dar en gran medida el mayor lujo de mi vida. El dinero está guardado; llega la llamada, y no me tiento a la bajeza de inventar excusas; Generalmente tengo algo, no siempre suficiente, para cada atractivo que lo merece; Hago un trabajo breve, porque no puedo perder el tiempo, y tan pronto como tengo los hechos, y estoy seguro del reclamante, le doy alegremente lo que creo que debo a su causa. Conozco a otro hombre más rico, que dijo que él y su esposa tenían un entendimiento. Cuando su esposa pensó que eran lo suficientemente ricos como para montar su carruaje, la respuesta fue: “Sí, querida; costará tanto al año; podemos permitírnoslo, y te lo mereces si apruebas que aumente mis obras de caridad en una suma igual. ¿No es esta la ley del lujo cristiano? Puedo comprar tal cuadro, o dar tal entretenimiento, sólo cuando doy un equivalente a los pobres de Cristo ya la gloria de Su cruz y corona. (Bp.Cleveland Coxe.)

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