Estudio Bíblico de Hechos 6:1-7 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hechos 6:1-7
Y en aquellos días… se levantó una murmuración de los griegos contra los hebreos.
Problemas para la Iglesia
La Iglesia en la tierra siempre tiene problemas; si no es perseguido desde fuera, surgen desórdenes desde dentro que es aún más peligroso. (Starke.)
Los pobres los tesoros de la Iglesia
1 . Despiertan sus dones espirituales.
2. Ejercen su amor fraterno.
3. Son su ornamento ante el mundo.
4. Tienen interés en ella en la eternidad.
Cuando el gobernador romano ordenó a Laurentius el mártir que sacara los tesoros de la Iglesia, sacó a los pobres de la congregación. (K. Gerok.)
El antiguo vínculo entre la pobreza y el cristianismo una bendición para ambos
Yo. A la pobreza. Sólo en el cristianismo, en el reino de Aquel que se hizo pobre para que nosotros fuésemos ricos–
1. Se reconoce el derecho divino de los pobres.
2. ¿Ha despertado el Espíritu Santo un cuidado genuino por los pobres?
II. Al cristianismo. En el cuidado de los pobres.
1. Ha desarrollado desde el principio sus poderes más Divinos: Amor, compasión, paciencia, abnegación, desprecio de la muerte y confianza en Dios.
2. Ha probado ante el mundo su derecho de existencia en el mundo. (K. Gerok.)
Insatisfacción en la Iglesia primitiva
Nunca ha habido una Iglesia perfecta, y nunca será de este lado la venida del Señor. Hay mucho aquí que ha sido reproducido en los tiempos modernos. Considere–
I. La ocasión y el carácter de esta disensión. La asociación local de creyentes estaba compuesta por hombres separados por varias nacionalidades y grados de cultura. Había mucha libertad y sencillez, pues bajo la influencia de un primer entusiasmo creativo apenas se había hecho evidente la necesidad de orden y disciplina. Cada vez que eso disminuía, la disensión era inevitable. La naturaleza humana cristianizada está mucho antes de que se libere de ambiciones mezquinas y otros sentimientos innobles. Que el estallido llegara pronto no tiene por qué despertar sorpresa. Los hombres necesitan ser entrenados para una vida de libre autogobierno. Las causas estaban aquí listas para manifestarse siempre que se presentara la ocasión. Había dos partidos principales: judíos, nacidos en Palestina, de puntos de vista estrechos y simpatías restringidas; y judíos o prosélitos nacidos en otras tierras, que habían sido afectados por el refinamiento, el arte, la poesía y la belleza de la cultura griega, y que hablaban el idioma griego. Estas diferencias seguramente provocarían una colisión. Pero la influencia predominante era judía, y la porción griega de la comunidad culpaba a los oficiales judíos por descuidar a las viudas griegas en la administración diaria. Una pequeña cosa basta para una gran perturbación cuando ya existen diferencias latentes. Los sectarismos y las divisiones de las Iglesias han surgido a menudo por asuntos de la menor importancia. Mira los comienzos. Las disensiones de la iglesia son creadas por sentimientos erróneos mucho más que por el mantenimiento de grandes principios e intereses sagrados. Pero pocos soportarán mirar desde la Cruz del Salvador oa la luz del trono del Salvador.
II. El expediente al que se recurre.
1. Esta fue una nueva etapa en el desarrollo de una vida de Iglesia completa. Lo que faltaba demostrablemente se suplía. El Señor no proporcionó a Su Iglesia un aparato de gobierno ya completo. Pero Él dio Su Espíritu Santo por el cual había de ser guiado según las emergencias y necesidades de los tiempos.
2. He aquí una clara manifestación de iniciación apostólica y de cooperación de la Iglesia. Los apóstoles propusieron un plan que los miembros aceptaron libremente, un procedimiento natural, decoroso, ordenado y sumamente eficaz. Esto puede considerarse como la carta de derechos de la Iglesia. Los apóstoles consultaron a los laicos para conocer sus opiniones y deseos. Al mismo tiempo, no hay nada de anarquía aquí. El poder no estaba totalmente en sus manos. Los apóstoles en realidad nombraron y ordenaron a los siete helenistas que el pueblo seleccionó. El principio es de primera importancia, pues es exactamente lo que conocemos como gobierno constitucional.
3. Aquí está el principio de la división del trabajo, como esencial para la eficiencia de la Iglesia. Como los que ya estaban ocupados en la administración diaria no estaban a la altura de todo el trabajo, otros se asociaron con ellos. A los apóstoles les bastaba hacer su propia obra fundando iglesias, predicando la Palabra, orando, buscando la provisión del Espíritu, ejerciendo los dones espirituales y milagrosos, conduciendo a la Iglesia por los caminos del Señor. Otros hombres podían y debían hacer lo que era meramente secundario y secular. En la sociedad cristiana libre se necesita la especialidad de cada uno y debe emplearse. Hay lugar para todos los que tienen una mente para trabajar; pero ninguno para los ociosos. La división del trabajo en este caso evitó el cisma. Una Iglesia activa y consagrada guardará la unidad del espíritu en el vínculo de la paz.
4. ¡Qué solemnidad se atribuía incluso a la obra más insignificante para el Señor en Su Iglesia! Los diáconos son presentados a los apóstoles, quienes oran por ellos y les imponen las manos sobre la cabeza, apartándolos para tales deberes. La oración santifica todo esfuerzo cristiano. Nunca se debe pensar en el trabajo para Cristo con un espíritu mezquino. Debe asociarse con lo que es mejor y más elevado en la vida cristiana, y hacerse siempre “como bajo la mirada del gran Capataz”. (WH Davison.)
Helenista y hebreo
Desde el principio la Iglesia había sostenido en su seno dos tendencias opuestas. Mientras su número no fuera demasiado grande, y su entusiasmo no se hubiera agotado, esta división subyacente no creó ninguna dificultad. Sin embargo, llegó un momento en que los celos de helenistas y hebreos comenzaron a dar la promesa de ese profundo cisma que terminó solo con la extinción de una de las divisiones (la hebrea) por completo.
I. La distinción entre helenismo y hebreo. Su origen se remonta al cautiverio. Antes de esto, los judíos habían vivido solos en la medida de lo posible, pero a causa de esa catástrofe se dispersaron por todo el enorme imperio que se extendía desde la India hasta el Egeo. Los números que regresaron bajo Zorobabel, y nuevamente bajo Esdras, fueron muy inferiores al número de los que se dispersaron; y era imposible que el contacto prolongado con las naciones paganas no modificara grandemente sus costumbres y formas de pensar. Este fue especialmente el caso durante y después de las guerras de Alejandro. 4. Se despertó en ellos un nuevo espíritu de empresa comercial a medida que un nuevo mundo se abría a sus pies errantes, y se desarrollaba la facultad ancestral de adquirir riquezas que su vida palestina había aplastado. Mientras que los judíos locales, que retrocedían ante el contacto profanador con los extranjeros, se volvían más orgullosos y estrechos, sus hermanos extranjeros adquirieron un fuerte matiz de cultura griega, y el espíritu de ganancia secular destruyó el sentimiento de separatismo que había sido el núcleo mismo del judaísmo antiguo. Todo esto tendía a modificar su religión, y para mejor. Separados del ritual del templo, no llevaban consigo ni sacerdote ni sacrificio; solo llevaban la Septuaginta y la sinagoga. Lo que retuvieron fue solo lo que era portátil, y lo que era más portátil era lo más espiritual. Cuando por fin surgió el cristianismo, encontró en todas partes en las sinagogas su primera base de operaciones. Fue de los judíos helenizados que el cristianismo obtuvo sus primeros y mejores misioneros, y es a ellos a quienes debemos que la Iglesia surgió de todo riesgo de continuar una secta judía y se convirtió en la religión de la humanidad civilizada.
II. La murmuración de los helenistas contra los hebreos. Siendo hombres de inteligencia y energía promedio más altas que los aldeanos de Judea o los pequeños comerciantes de la capital, no era probable que los primeros aceptaran en silencio cualquier negligencia por parte del otro. Siempre hubo una tendencia entre los judíos de Palestina a enorgullecerse de mantener el tipo más puro de ortodoxia, y a sospechar y disgustar a sus compatriotas que habían adoptado las costumbres griegas. Por otro lado, era muy natural que el judío extranjero despreciara a los hebreos anticuados y que se quedaban en casa como intolerantes e ignorantes. Un grave peligro amenazaba a la joven Iglesia si sus miembros introdujeran en su comunión tales celos mutuos como estos; y la ligera “murmulla” sobre las raciones de las viudas no significaba nada menos.
III. Cómo se disiparon los murmullos. Los apóstoles se alarmaron, porque los murmullos se reflejaban en ellos. El trabajo evidentemente había crecido más allá de su poder de supervisión personal, y ahora que un lado de la Iglesia se quejaba de una injusticia, claramente se requería un nuevo arreglo. Incluso los apóstoles no eran autócratas; la Iglesia era una oligarquía que descansaba sobre una base democrática. Se sentía que el poder legislativo supremo residía en la “muchedumbre de discípulos”. Lo que hicieron los apóstoles al principio fue iniciar medidas, y al final confirmar nombramientos. Pero la adopción de la medida y la elección de los oficiales fueron obra de “toda la multitud”. Este acto–
1. Estableció ciertos principios: el derecho de la Iglesia a realizar sus propios asuntos bajo la dirección de Cristo; el carácter ministerial, no señorial, incluso de sus más altos cargos; la subordinación de todos los intereses materiales a su obra espiritual; y el asiento último de la autoridad de la Iglesia en todo el cuerpo de creyentes. Cualquier sistema eclesiástico cuyos arreglos contravengan rotundamente estos principios debe considerarse que se apartó del orden primitivo.
2. Comenzó la ruptura entre el trabajo espiritual y temporal de la Iglesia. Se hizo imposible combinar el servicio de mesas con el ministerio de la Palabra. Se requería una división del trabajo, y los apóstoles no podían dudar de qué lado de su doble oficio debían abandonar. Dar testimonio de la obra salvadora de Cristo no es una función secundaria de la Iglesia, sino su única tarea para la cual todas las demás cosas deben servir. La Iglesia, sin embargo, se negó a tratar incluso su obra secular como totalmente no espiritual, y la elevó de la atmósfera de mero negocio a la de adoración. Los candidatos deben estar llenos del Espíritu Santo así como también de sabiduría, y ser apartados con servicios solemnes. Los únicos dos entre ellos de los que sabemos algo son conocidos por el celo y el éxito con que predicaron a Cristo. Stephen y Philip eran mucho más que limosneros.
IV. Con la ordenación de estos siete hombres se abrió una nueva página en la historia de la Iglesia.
1. Marcó una etapa en el camino de la Iglesia hacia la existencia separada.
2. Fue el primer paso hacia la permanencia. Los apóstoles no pueden vivir para siempre; pero si la nueva sociedad tiene el poder, bajo Cristo, de fundar nuevas órdenes de funcionarios, entonces lleva en sí las condiciones de autoconservación y autoadaptación a los nuevos tiempos y al progreso perpetuo.
3. Trajo un nuevo elemento al frente. Los siete llevan nombres griegos, lo que permite suponer que pertenecían a esa sección de la Iglesia cuyas quejas habían llevado a la elección. El resultado, por lo tanto, fue este, que, a través de los murmullos de unas pocas viudas, aquellos miembros de la Iglesia que representaban sus elementos más libres, espirituales, no hebreos y católicos fueron elevados a sus cargos. Un hombre en especial fue empujado hacia adelante que estaba destinado a despertar a la persecución del estrecho y ultranacional partido de los fariseos, como Pedro ya había despertado a los saduceos, y cuya muerte iba a ser una señal para la dispersión de la Iglesia. Incluso conduciría a la conversión de otro hombre que algún día se convertiría en apóstol y reivindicaría como herencia para la cristiandad esa visión más amplia y espiritual del cristianismo de la que Esteban fue el primer exponente.
V. La historia reprende nuestras miopes alarmas ante las pequeñas disensiones y aparentes desastres del momento. Vemos la congregación dividida; escuchamos sus voces murmurantes, pero olvidamos ver la mano que guía los destinos de la Iglesia y hace que todas las cosas cooperen para su bien. (J. Oswald Dykes, DD)
La primera desunión en la Iglesia
Yo. Su ocasión.
II. Su ajuste.
III. Su bendición. (Langbein.)
Una imagen de la vida de la iglesia primitiva
Yo. La murmuración en la Iglesia.
1. Cuando surgió. Con la multiplicación de números, surgieron nuevos peligros. Era más difícil mantener la unidad por la que se habían distinguido los creyentes. Muchas Iglesias que han resistido la adversidad han sido destruidas por la prosperidad.
2. Cómo surgió. Por los celos de los griegos. Si eso no se detenía, había un gran desastre ante la Iglesia. Cómo sucedió que las viudas griegas fueron desatendidas, el registro no lo dice. Puede haber sido un descuido no intencional, o el resultado de un sentimiento contra los griegos por ser extranjeros. Es digno de notar que los dos primeros peligros para la Iglesia primitiva, la hipocresía y el cisma, surgieron de la distribución de sus obras de caridad.
II. La armonía de la Iglesia. ¿Cómo se restauró? Por la acción pronta, sabia y magnánima de los apóstoles. No esperaron a que la “murmulla” se convirtiera en una desafección pronunciada. No reprendieron a los murmuradores, ni trataron de justificarse. Simplemente pidieron que el trabajo se pusiera en manos de otros que pudieran atenderlo adecuadamente.
1. Hicieron una protesta en contra de hacer el trabajo en absoluto. Fueron elegidos por Cristo para ser sus testigos, no para repartir limosnas. El trabajo inferior estaba invadiendo el superior. Eran propensos a estar tan ocupados en el cuidado de los cuerpos que no podían hacer nada por las almas de los hombres.
2. Mostraron a quién se debe encomendar el trabajo. Dijeron a los discípulos que buscaran siete hombres entre ellos.
(1) “De buen nombre”—para que, en primer lugar, recibieran la aprobación de todos. una. Los apóstoles siguieron el principio de nunca poner a un hombre dudoso en un cargo importante.
(2) “Llenos del Espíritu”—para que su piedad sea evidente. Es probable que los hombres llenos del Espíritu no cometan injusticias por parcialidad, ni se conviertan en morosos.
(3) “Y de sabiduría”, para que los fondos sean sabiamente desembolsado. La Iglesia que tiene un fondo de caridad tiene que cuidar que no se fomente el pauperismo, que no se apoye a los vagabundos, y que se atienda con generosidad a los realmente necesitados.
3. Declararon cuál debería ser su propio trabajo. El mundo estaba más hambriento por el evangelio que los discípulos por pan. Otros podían dar el pan, pero los apóstoles fueron elegidos especialmente para dar el evangelio. Primero recibirían de Dios, y luego darían a los hombres. No hay dar sin antes recibir. No se puede verter agua de una jarra vacía.
III. El crecimiento de la Iglesia.
1. La elección de los siete. Los siete fueron escogidos de acuerdo con la recomendación de los apóstoles. Sus nombres griegos muestran cuán generosamente actuó la Iglesia al dejar “el ministerio diario” en gran parte en manos del elemento del cual habían surgido las murmuraciones. Eso hizo imposible que los judíos griegos continuaran quejándose. La sugerencia de los apóstoles “agradó a toda la multitud”; porque vieron que no sólo acabaría con las disensiones, sino que daría como resultado una mayor eficiencia de los apóstoles. ¡Los siete finalmente fueron iniciados en sus cargos con tanta solemnidad como si fueran a predicar la Palabra en lugar de servir las mesas! En aquellos días ninguna obra para Cristo, al parecer, era indigna de una consagración.
2. El aumento de los discípulos. Eso, naturalmente, fue el resultado del aumento de poder resultante del nuevo estado de cosas. La Iglesia era un poder mayor, porque en ella ya no había división alguna. Los apóstoles eran un poder mayor; pues ahora no había obstáculo para dedicar todas sus fuerzas a la oración y al ministerio de la Palabra. Notable entre las adhesiones fue la gran compañía de sacerdotes que se hicieron “obedientes a la fe”. La nueva fe les exigía tanto que en su caso la obediencia significaba mucho más que en otros.
IV. El testimonio para la iglesia. Entre los siete elegidos había uno especialmente destacado desde el primero, Esteban. Observe que él fue un testigo para la Iglesia–
1. En sus dotes. Estaba “lleno de fe y del Espíritu Santo”, “lleno de gracia y de poder”. El mero hecho de que un hombre esté tan dotado es un gran testimonio para la Iglesia.
2. En las exhibiciones de su poder. Él “obró grandes prodigios y señales entre el pueblo”. Mostró poder apostólico, aunque no era apóstol. El laico puede estar tan lleno del Espíritu Santo y del poder del Espíritu como el ministro.
3. En sus encuentros con los adversarios. “No pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu por los cuales él habló”. Ellos eran astutos, pero él era sabio. Eran sabios, pero él estaba inspirado.
4. En su comparecencia ante el cabildo. (MC Hazard.)
Sobre los diáconos
I . El origen del oficio.
1. Se nos presenta a una clase de personas aquí llamadas griegos, que eran prosélitos del culto judío, y judíos nacidos y criados en países extranjeros, cuyo idioma era el griego. En Hechos 2:1-47. se nos da un largo catálogo de los países de donde procedían. Los judíos locales, o hebreos, menospreciaban a sus hermanos extranjeros como si hubieran contraído contaminación por su largo contacto con los paganos. Como resultado natural, surgieron considerables celos entre ellos. La Iglesia no creó la división; por el contrario, su influencia directa fue fusionar las dos facciones en una sola: todos eran “unanimidad”. Pero con el tiempo se manifestó el viejo espíritu de rivalidad. El mundo a menudo se burla de la Iglesia por tener dentro de su seno a personas contenciosas e hipócritas. ¿Pero de dónde han venido? La Iglesia tiene ovejas negras; pero eran negros cuando vinieron del mundo por primera vez, y siguen siendo negros a pesar de las influencias purificadoras que los rodean.
2. Los griegos murmuraron. No hubo abierta hostilidad, o cualquier ebullición indecorosa de temperamento. Colocas una concha junto a tu oído y escuchas el murmullo tenue del aire a medida que se abre paso a través de las intrincadas circunvoluciones. Esa es la comparación con San Lucas: hubo un murmullo bajo, medio articulado. Esta disposición a quejarse constituía el peligro más grave que la Iglesia había tenido que enfrentar hasta ahora. La tierra está expuesta a dos peligros: tormentas en el exterior e incendios volcánicos en el interior. De los dos, el último es el más peligroso. Que los vientos golpeen como quieran, la tierra sigue firme. Pero cuando estallan los fuegos internos, la tierra tiembla hasta sus cimientos. De la misma manera la Iglesia está expuesta a la persecución en el mundo. Esto ha atacado a la Iglesia repetidamente; pero no cayó, porque estaba fundada sobre una roca. Pero el peligro más grave surge desde adentro: el espíritu de descontento en los miembros.
3. Los griegos “murmuraban porque sus viudas estaban desatendidas”. Parece ser que sólo las “viudas” recibían ayuda caritativa y, por supuesto, las inválidas por edad o decrepitud. Los hombres capaces de ganarse la vida sin duda tenían que ir a trabajar. ¿Quiénes eran los limosneros? El texto parece insinuar que los apóstoles habían delegado en parte su poder a ciertos miembros del partido hebreo. Las “viudas” fueron pasadas por alto probablemente por accidente, debido a una organización defectuosa. Pero los griegos insistieron en que había un propósito establecido en ello, y buscaron motivos siniestros, y, como siempre ocurre, ¡los encontraron! Los celos siempre distorsionan los hechos para adaptarlos a sus propias fantasías morbosas.
4. Las murmuraciones de los griegos indujeron a los apóstoles a «llamar a la multitud de los discípulos», para consultar juntos. La Iglesia judía fue constituida sobre principios mecánicos. Dios mismo eligió a sus propios oficiales, y se esperaba que la nación se sometiera lealmente. Pero la Iglesia cristiana es un organismo vivo; por lo tanto, sus funcionarios dependen del voto de los miembros. Los gobiernos son de dos clases: el paterno y el representativo. El gobierno de la Iglesia judía se basaba en el principio paterno, siendo los miembros, en el lenguaje del apóstol, menores de edad. Pero el gobierno de la Iglesia cristiana es representativo; es autogobierno: sus miembros han alcanzado la mayoría. Y al llamar “a la multitud de los discípulos”, los apóstoles reconocieron el principio del sufragio masculino. Pero no debemos olvidar la promesa de que el “Espíritu de la Verdad” debe guiar a la Iglesia hacia toda la verdad del gobierno, no menos que la verdad de la doctrina. Esta promesa es válida para nosotros como para la era de los apóstoles. Sin duda, el precedente tiene su valor, y ningún cristiano consciente hablará a la ligera de la historia pasada de la Iglesia. Pero si de ella se tejen telas para atar las manos y vendar los pies de la Iglesia que ahora vive, hacemos de ella un mal e injustificado uso. La Iglesia de hoy es tan libre como la Iglesia del primer siglo, y está en comunión tan íntima con su Cabeza como siempre lo estuvo. Pero hay una distinción entre el carácter escritural de una doctrina o uso y el carácter eclesiástico de la misma. Lo que enseñan los apóstoles no está sujeto a alteración ni es susceptible de mejora. Lo que San Pablo enseñó a la Iglesia de Corinto lo acepto sin reparos ni objeciones; pero lo que practicaba la Iglesia de Corinto me siento en libertad de adoptarlo o rechazarlo.
5. Habiendo convocado a la “multitud de los discípulos”, los apóstoles propusieron que “escogieran de entre ellos siete hombres de buen testimonio” para supervisar la distribución, lo que sofocó instantáneamente el descontento. En el versículo 1 murmuran; en el versículo 5 se complacen. Si hubiera muchos en el lugar de los apóstoles, se habrían defendido de su dignidad e ignorado la queja; y la baja “murmuración” del versículo 1 se habría convertido en una fuerte y feroz denuncia en el versículo 5. Pero la amabilidad, la franqueza y la discreción superaron la dificultad de inmediato. Siempre es mejor enfrentarse al mal en su etapa incipiente. Una pequeña injusticia es más fácil de remediar que una grande, y la facilidad hace más imperativo el deber. Así se nos enseña que la Iglesia es un crecimiento. No fue lanzada sobre la sociedad con toda su organización perfeccionada. Aquí nuevamente contrasta notablemente con el judaísmo. A Moisés se le ordenó “hacer todo de acuerdo con el modelo que se le mostró en el monte”—por revelación Divina. El pueblo no tuvo que originar nada, tuvo que recibirlo todo. Pero la Iglesia cristiana es un organismo vivo, se desarrolla gradualmente desde adentro. Comenzó el día de Pentecostés sin más reglamentos ni oficios que el apostolado. Era simplemente un germen, pero un germen que tenía dentro el “poder de la vida sin fin”. Poco a poco el germen creció y echó nuevos oficios, así como el árbol brota nuevas ramas. Sus funciones son la consecuencia saludable de su vida. El diaconado se instituye cuando las exigencias temporales de la Iglesia lo exigen con urgencia, y no un día antes. Por lo tanto, es ocioso esforzarse por dar a la Iglesia una forma rígida y de hierro fundido para todos los países y épocas. Las exigencias de tiempo y lugar determinarán su forma exterior.
II. Los deberes del cargo.
1. Los «siete hombres» fueron elegidos para «servir». El sustantivo «diácono» no se usa, pero el verbo correspondiente es: «ellos diaconizaron». ¿No hay una discreta insinuación a sus sucesores de ser más codiciosos de cumplir con los deberes que de llevar el nombre? En los Hechos encontramos sólo el verbo; en las Epístolas encontramos el sustantivo. Aquí percibimos la ley fundamental del lenguaje y de la vida; porque el lenguaje y la vida son en el fondo uno: primero obtén la cosa, luego obtén el nombre. Lo más probable es que a estos hombres no se les llamara oficialmente “diáconos”, simplemente se los conocía como los “siete”. Sin embargo, gradualmente, la Iglesia sintió la necesidad de un título oficial, y del verbo desarrolló el sustantivo. Viviendo en una época marcada por sus apariencias, nos dedicamos en primer lugar a inventar nombres, y nos preocupamos muy poco por las cosas. Todos nuestros productos son electrochapa. Pero la Iglesia primitiva vivía cara a cara con realidades severas. Si podía conseguir la cosa, dejaba que el nombre cuidara de sí mismo. Un diácono es alguien que ministra o sirve. Las mismas palabras se usan para describir la obra de los diáconos como la de los apóstoles, siendo el objeto solamente diferente. En cada caso fue “servir”, “ministrar”. Un diácono etimológicamente significa uno que sirve a la mesa, que corre para hacer el servicio. La misma palabra significa que el trabajo diaconal debe caracterizarse por la docilidad y la prontitud. Las personas de temperamento imperioso son escasamente aptas para actuar como servidores de la Iglesia; en lugar de correr ellos mismos, su disposición es hacer que otros corran.
2. “Eran elegidos para ‘servir mesas’, para atender las temporalidades de la Iglesia. Sin embargo, no era absolutamente necesario que se limitaran a esto; líneas duras y rápidas no se conocen en el reino de Dios. Su deber principal es administrar las finanzas del reino; pero, hecho esto, pueden extender la esfera de su utilidad. La mente del público está confundida sobre este tema. Se supone que los predicadores no tienen derecho a entrometerse en el servicio de las mesas; el derecho que tienen indiscutiblemente, pero la conveniencia puede ser cuestionada, salvo en casos muy raros. Por otro lado, se supone que los diáconos son culpables de presunción cuando predican. Pero no son culpables de nada por el estilo; porque Esteban y Felipe “predican la Palabra” con poder y éxito irresistibles. Por todas partes en la Iglesia Apostólica se encuentran la libertad y la elasticidad de la vida. “Las herramientas al que las sepa utilizar.”
3. Los diáconos deben “servir las mesas” de los ministros. Podemos estar seguros de que, mientras servían en las mesas de los demás, no dejaron vacía la mesa de los apóstoles. Un objetivo importante era aliviar a los predicadores de la ansiedad y la distracción en su propio trabajo peculiar.
4. Son para “servir las mesas” de los pobres. Este fue el período más empobrecido de la historia judía. Mendicantes de todas partes acudían a las carreteras. “A los pobres los tendréis siempre con vosotros”. Muchos de ellos se unieron a la Iglesia, y la pobreza excepcional exigió una liberalidad excepcional. Muchos, “teniendo tierra, la vendieron, y trajeron el dinero y lo pusieron a los pies de los apóstoles”. A sus pies. El dinero siempre debe estar a los pies de las personas. Muchos lo guardan en sus cajas fuertes y, ¡ay!, muchos en sus corazones. En esta institución descubrimos el primer germen de los esfuerzos filantrópicos de la civilización moderna. Sin duda, el judaísmo era el único entre las religiones antiguas por el sentimiento humano que lo impregnaba. Sin embargo, su resultado más alto fue negativo: no oprimir ni defraudar. Siendo la primera etapa de la cultura religiosa, el judaísmo consistía en no hacer el mal antes que en hacer el bien. El Antiguo Testamento trató con prohibiciones más que con mandatos positivos. Pero el evangelio te pide que hagas algo. Cristo anduvo haciendo el bien. En el texto se organiza un comité de siete para supervisar la distribución de los subsidios. Se presenciaron estallidos ocasionales de impulsos benévolos en épocas anteriores y en otros países; ahora, por primera vez, se hizo un esfuerzo deliberado para reducir el impulso en el sistema y la benevolencia en una organización. Los “siete hombres de informe honesto” constituyeron, creo, la primera “junta de guardianes” del mundo. La civilización moderna está repleta de “juntas”: Juntas de Leyes de Pobres, Juntas Escolares, Juntas de Guardianes y Juntas de Salud. Pero son todos desarrollos naturales del tablero o “mesa” de que habla el texto, siendo “servir mesas” precisamente lo mismo que servir tableros. En los Evangelios asistimos a la concepción, en los Hechos al nacimiento de la filantropía.
III. Las calificaciones para el cargo.
1. Integridad “Reporte honesto”–hombres de rectitud y franqueza. Al confiarse los fondos a su cuidado, es de suma importancia que sean hombres libres de toda sospecha. Judas una vez “guardó la bolsa”; pero era un ladrón. Por lo tanto, es de gran importancia que hombres de estricta integridad sean puestos en este cargo.
2. Piedad. “lleno del Espíritu Santo”. El manejo juicioso del dinero requiere la ayuda especial del Espíritu de Dios. Los intereses pecuniarios ocupan el término medio y son particularmente propensos a la corrupción. Popularmente se imagina que, si un hombre está “lleno del Espíritu Santo”, no puede atender los deberes temporales; que sólo es apto para cantar y orar. Pero me sorprende que no necesites una gran cantidad del Espíritu para hacer eso; pero quieres mucho de Él para dar y cobrar dinero. Muéstrenme los libros de colección de una Iglesia, y puedo estimar casi cuánto del Espíritu Santo tiene esa iglesia. Una Iglesia de cien miembros que dan cincuenta libras esterlinas al año para el sostenimiento del evangelio en casa y su propagación en el extranjero, no tiene mucho del Espíritu. Wolff elaboró un sistema para reducir todas las verdades de la filosofía a verdades de las matemáticas; y, si tuviera tiempo, podría inventar un sistema para reducir las verdades de la teología a verdades de la aritmética. Un hombre dice: “Tengo fe”. “Muéstrame tus obras”, insta Santiago; las obras son la medida de la Fe. Tú dices: “Hemos tenido un avivamiento poderoso”. Respondo: “Muéstrame tus libros de colección”. Una pequeña colecta significa bautismo por aspersión; una gran colección–bueno, bautismo por inmersión.
3. Sabiduría. Que un hombre sea honesto y piadoso no es suficiente. Sin sabiduría, su administración hará incalculablemente más daño que bien. La sabiduría es una correcta aplicación del conocimiento (gnosis). Pero esto implica dos cosas. (Primero, que posea el conocimiento, para aplicarlo. Un diácono debe ser “poderoso en las Escrituras”. La ignorancia nunca debe ocupar un cargo en la Iglesia. Dios no necesita nuestro conocimiento para llevar a cabo Su reino; pero Él puede prescindir de él. nuestra ignorancia. Segundo, que posea tacto para aplicar su conocimiento en el cumplimiento de sus deberes oficiales. Los hombres requieren ser manejados con gran delicadeza y discernimiento. Son instrumentos muy sensibles para tocar; un toque rudo puede romper las cuerdas, y en vano después te esfuerzas por hacerlos «discutir dulce melodía». Habéis oído hablar de Faetón, el hijo del Sol; él estaba deseoso de conducir el carro del cielo. Muchos lo persuadieron en contra del intento, ya que no tenía la necesaria práctica para guiar con mano firme sus corceles de fuego. Pero él insistió en conducir; y se rompió el cuello y envió a los caballos y al carro dando vueltas a través del espacio infinito. Sus intenciones eran buenas, pero su habilidad era defectuosa. Y hemos conocido a hombres que tomaron en sus manos la r eins of Church gobernar ° recurren – hombres justos, bastante piadosos, sin duda; pero por falta de tacto atrajeron sobre sí mismos innumerables molestias personales, empujaron a la Iglesia al precipicio y la sumergieron en una confusión inextricable. (J. Cynddylan Jones, DD)
La elección de diáconos
No hay nada oculto en la acción de la Iglesia del Nuevo Testamento. El caso de Judas no se encubre ni se minimiza. Ananías y Safira no son nombres Retirados por las mentiras que dijeron. Y la murmuración de los griegos contra los hebreos no se pasa por alto. La Iglesia no es una institución secreta, y nunca tuvo la intención de ser una fuerza oculta en la sociedad. El cristianismo aborrece todo secreto oficial. Es una religión que vive a la luz del día. Sus registros no están escondidos en cajas fuertes de hierro; su escritura está escrita como con un lápiz de sol. ¡Quién publicaría una edición expurgada de la Biblia! Nos comprometemos a adaptar nuestros poetas a los gustos y lectores modernos. Es refrescante pertenecer a una Iglesia tan abierta y valiente.
I. ¿Cómo se ajustó esta dificultad de la Iglesia primitiva?
1. Hoy seguramente terminaría en muchos casos con una secesión; sino el espíritu que guió correctamente a la Iglesia; era el espíritu del amor. No puede haber dificultades permanentes donde esto es supremo. Si una iglesia es solo una sociedad de debates religiosos, entonces determinaremos: muchas cuestiones simplemente por números.
2. Los apóstoles argumentan la cuestión, desde el punto de vista de una concepción clara del trabajo apostólico. Su primera concepción generalmente determinará todo el curso de su argumento. Comenzando con una concepción noble, un hombre caerá naturalmente en un curso noble y llegará a una conclusión útil. Los apóstoles magnificaron su oficio. “Nos entregaremos continuamente a la oración y al ministerio de la Palabra”. ¡Y los apóstoles podían orar! Recientemente, en esta misma historia, los escuchamos orar, ¡y el lugar donde estaban reunidos tembló! Y los apóstoles también podían predicar. Dividieron a sus oyentes en dos clases: amigos y enemigos. El mero crítico no podía jugar su jueguito de pedantería bajo el sermón apostólico. Era una de dos cosas: arrepentimiento, rendición, clamar al Cielo por perdón, o crujir de dientes, y odio maligno, ¡el mismísimo fuego del infierno!
3. Los apóstoles, al considerar que su trabajo era de esta clase elevada y suprema, estaban más bien ansiosos de escapar del servicio diario de las mesas, y con gusto aprovecharon la oportunidad de dejar esta rutina necesaria a otros que estaban listos para emprender eso. Esta concepción suprema del servicio apostólico fue ennoblecida por la confianza que los apóstoles depositaron en el pueblo. El cristianismo es la religión del pueblo por excelencia. Hay personas en el ministerio de Cristo que pueden testificar que deben todo su consuelo, prosperidad e influencia a su confianza en la gente. Los apóstoles no seleccionaron a ciertos notables; pero tratándose de una cuestión popular, consultaron el instinto popular, y en eso han dado ejemplo a todas las asociaciones cristianas.
4. Si bien este fue el caso al principio, era imposible que toda la Iglesia pudiera constituir un comité de acción, por lo tanto, los apóstoles dijeron: «Cuídense de siete hombres», que en realidad serán ustedes mismos condensados. Hombres tales que ellos mismos sean iguales a toda la multitud. Hombres generosos y de mente grande, que pueden ver todos los aspectos de un caso y tratar con noble sabiduría las dificultades prácticas de la vida. Las calificaciones de los siete están claramente establecidas. Debían ser “hombres de informe honesto, llenos del Espíritu Santo y de sabiduría”. No hay deberes meramente seculares en la Iglesia. Los asuntos de la iglesia no son meramente asuntos del sistema político. No se hace nada en la Iglesia de Cristo, ya sea abrir una puerta, encender una lámpara o predicar el evangelio eterno, que no deba hacerse bajo la inspiración del Espíritu Santo. Una puerta puede abrirse de tal manera que afrente al Espíritu de Dios; a un visitante se le puede mostrar un asiento de tal manera que manifieste un espíritu verdaderamente cristiano por parte del indicador. No hay parte de nuestro trabajo en ninguna sección que no sea santa para el Señor. El ministerio es uno. No tengo ninguna duda de que los hombres escogidos en este texto estaban mejor capacitados para servir las mesas que los apóstoles. No todos tenemos los mismos dones. Debemos deshacernos del sofisma travieso que nos enseña que algunos tipos de servicio son serviles. No hay servicio servil en la Iglesia, a menos que lo hagas servil por un espíritu indigno.
5. Visto como una muestra del arte de gobernar de la Iglesia, ¿puede sugerir una sola enmienda a esta política? ¿No reivindican los apóstoles su apostolado por su noble sabiduría y sagacidad práctica? No todos los hombres en el apostolado podrían haber resuelto un caso de esa manera. El antiguo proverbio nos dice que “todo necio se entrometerá”. La razón por la que algunos ministros se sienten incómodos e inquietos es que se entrometerán en cosas que realmente no pueden arreglar. Imponga un deber a un amigo y demuéstrele con su manera de hacerlo que quiere que él revele su mejor cualidad. Cuando este espíritu se apodere de nosotros, toda distribución del trabajo no será una división del frente, sino que mostrará que el frente está más unido porque el trabajo está sabiamente dividido. Los celos nos matan a todos hoy.
II. ¿Cuál fue el efecto?
1. La Palabra de Dios crecía (versículo 7). Una Iglesia unida significa un mundo impresionado por la noble escena. La Iglesia de Cristo no está unida hoy. El noble propósito de Cristo se ve empañado por ciertas distinciones geográficas y arreglos eclesiásticos, en cuya realización la Providencia no tuvo ni parte ni suerte. La Iglesia debe estar unida antes de que el mundo sea redimido. De ahí la gran oración de Cristo: “Que todos sean uno, para que el mundo crea”. Queremos ahora al apóstol que pueda unir a los hombres, que pueda magnificar los puntos de unión, que pueda mostrar que la Iglesia, aunque dividida en muchos puntos menores, debe realizar su unión vital, magnificarla y exhibirla, y así el alma de Cristo sería satisfecho.
2. Esteban fue sacado (versículo 8). Lo hicieron ministro de las mesas, y se convirtió en el primer mártir. Esteban fue desarrollado por las circunstancias. Al ser puesto en este oficio, desarrolló su verdadera cualidad de mente y corazón. Hay quienes no se pueden mantener en la oscuridad, y quienes no se pueden limitar a la mera publicidad técnica. ¿Y si este hombre hubiera sido descuidado sin querer? (J. Parker, DD)
La primera elección de diáconos
Yo. La razón de su elección.
1. Las necesidades temporales de los miembros de la Iglesia. Se menciona especialmente a las “viudas”, en todas las comunidades las más merecedoras de ayuda. La Biblia, por lo tanto, los encomienda particularmente a la compasión de los benévolos. “Religión pura e inmaculada”, etc. Es deber de la Iglesia atender las necesidades tanto temporales como espirituales de sus miembros. En esto Cristo nos ha dejado un ejemplo. El evangelio es más un registro de Sus actos benéficos que de Sus ideas doctrinales.
2. La obra absorbente del ministerio evangélico. A esto se referían los doce como una razón. Los diáconos no fueron elegidos para gobernar, como imaginan algunos arrogantes diáconos modernos, sino para relevar a los predicadores; para que, sin distracciones, se dediquen por completo a su propio trabajo.
II. El método de su elección.
1. La Iglesia tuvo su parte: buscar a los siete hombres más idóneos, un trabajo que requería indagación, buen juicio y responsabilidad.
2. Los apóstoles tuvieron su parte.
(1) Ellos originaron la elección. La sugerencia de nuevos oficiales vino de ellos, no de los miembros; y ellos, no los miembros, convocaron a la Iglesia para el propósito.
(2) Ellos dirigieron la elección, describiendo el carácter de los hombres a ser elegidos.</p
(3) Confirmaron la elección. Los hombres elegidos por la Iglesia fueron puestos ante los apóstoles para su ordenación. Sin embargo, si no hubieran estado a la altura, los apóstoles seguramente tenían el derecho de ser rechazados.
III. La calificación para su elección.
1. Reputación intachable.
2. Piedad eminente.
3. Sagacidad práctica.
IV. El resultado de la elección (versículo 7). La elección operó–
1. Sofocando el espíritu de contención, que obstaculizaría el avance de la Iglesia.
2. Por la agencia aumentada de la Iglesia. Siete hombres nobles se pusieron a trabajar.
3. Haciendo posible que los apóstoles se dediquen por completo a la predicación del evangelio. (D. Thomas, DD)
Escogidos los primeros diáconos
En la al comienzo del capítulo anterior, tuvimos un triste relato de un acto de fraude y falsedad por parte de algunos que contribuyeron a este fondo común entre los discípulos en Jerusalén; y ahora tenemos un relato de las murmuraciones de algunos de los que lo recibieron. El primero fue hijo de gran depravación; este es el resultado de las imperfecciones humanas. El uno fue recibido con una medida muy fuerte; esto se resuelve con conferencias, con consejos, con la puesta en práctica de los principios del sentido común y de los sentimientos de su cristiandad común.
I. La narrativa. Aviso–
1. El aumento de los discípulos. A pesar de la persecución con la que la Iglesia estaba continuamente enfrentándose, tenemos continuas declaraciones de su prosperidad y aumento. No tengo ninguna duda de que en ese momento el número de cristianos en Jerusalén era de diez mil.
2. Cuando piensas en estas diez mil personas, ves de inmediato que este fondo común no puede significar que todas estas personas hayan renunciado a todas sus propiedades, y que se haya hecho una distribución a cada uno de toda esta multitud. ¡Qué! ¿Habían renunciado a sus oficios? ¿Habían dejado sus talleres, sus haciendas y mercancías? No; Iban, supongo, cumpliendo con sus deberes diarios. ¿Entonces trajeron todos sus salarios y ganancias, echando todo esto en un fondo común, y tomando cada día lo que se requería, más o menos según sus circunstancias? No puedes suponer tal cosa. Vaya, si reunieran a los diez mil cada mañana y les dieran sólo un chelín a cada uno, se necesitarían quinientas libras todos los días. Debemos ver este fondo como una simple provisión para aquellos que se encontraban en circunstancias necesitadas.
3. Ahora bien, las cosas continuaron durante algún tiempo, hasta que finalmente “surgió una murmuración”, una insatisfacción. Algunos empezaron a sentir que no se les prestaba la debida atención, y llegó a oídos de los apóstoles, quienes procedieron a hacer el arreglo aquí mencionado. Verá de un vistazo que antes de esto alguien debe haber hecho este trabajo. La cosa se había hecho antes. En Hechos 2:44-45 se dice: “Todos los que creían estaban juntos, y tenían todas las cosas en común, y vendieron sus posesiones y bienes, y los repartieron entre todos, según la necesidad de cada uno”–i.e., cada uno al principio distribuyó su propia benevolencia. El avance sobre eso lo tienes al final del cuarto capítulo. La primera idea grosera fue que cada hombre actuara por sí mismo, y viniera con las manos llenas y el corazón lleno, y dispensara de acuerdo con el impulso de su sentimiento; y la primera modificación de eso fue que todos trajeran lo que tenían para dar, y lo pusieran a los pies de los apóstoles, y así habría algo así como regularidad en la distribución, e investigación, y examen del caso particular y circunstancias; mientras que de otra manera no se podría hacer, y uno podría estar recibiendo de muchos. Y eso continúa, los apóstoles (supongo) tratando de hacerlo. Pero no, me temo, sin la ayuda de los ciento veinte, que probablemente serían todos hebreos. Pero aquí estaban los griegos; y podría surgir un sentimiento, sin fundamento, de que había un descuido de sus viudas en el ministerio diario. Tan difícil es, como ven, incluso bajo la guía del Espíritu Divino, y con el primer amor y el fuerte afecto de los primeros cristianos, deshacerse de todos esos prejuicios y sospechas partidistas que surgen en la sociedad y enfrentan clase contra clase. . Pero la murmuración llega a oídos de los apóstoles, y algo debe hacerse para enfrentarla.
4. “Entonces los doce llamaron a la multitud de los discípulos hacia ellos,” ¿Significa eso los diez mil completos? ¿Y si no fueran diez mil? ¿Podrían cinco mil hombres hacer negocios? Cualquiera de ustedes que sepa algo sobre negocios sabe lo difícil que es hacer algo, incluso en un comité grande. Para salir adelante en los negocios, debe tener algunas cabezas, con corazones fuertes y manos conectadas con ellos, que realmente harán algo. Por lo tanto, no puedo sentirme justificado al afirmar que esto realmente debe tomarse positiva y literalmente. No sé dónde se encontrarían en Jerusalén, tantos de ellos. Sé que, después, cuando Pedro estuvo en la cárcel, “se hacía oración sin cesar de la Iglesia”, reunida en una casa particular, en la casa de la madre de Juan Marcos; y me atrevo a decir que había pequeños nudos de tales por toda la ciudad. Creo que, en este caso, la parte principal de los que convocarían serían griegos, las personas principales de ese grupo, y sería una reunión completa y abierta para que asistiera cualquiera que se sintiera interesado en el asunto; pero no podemos suponer que existiera la totalidad, o algo parecido a la totalidad, de la masa de cristianos en Jerusalén. Cuando estaban reunidos, los apóstoles dijeron: “No es razón que dejemos la Palabra de Dios y sirvamos mesas”, lo que puede significar: “La cosa no funciona bien, no da satisfacción universal; estamos haciendo lo mejor que podemos, pero no es razonable que nos dediquemos exclusivamente a esto; hemos tenido nuestras cabezas y nuestros corazones llenos de ansiedad por este asunto, y encontramos que no es razonable que debamos ‘servir mesas’, porque sentimos que al hacerlo debemos ‘dejar la Palabra de Dios’, y debemos no hagas eso; y por lo tanto, como ya hemos hecho una desviación de la primera idea ruda a una mejor, debemos tratar ahora de obtener la mejor, y proponemos ahora que se busquen siete hombres para este deber.”
5. “Y la palabra agradó a toda la multitud; y eligieron a Esteban”, etc. Es notable que todos estos nombres son griegos; y esto probablemente se hizo para satisfacer a los griegos. O si en “la multitud de los discípulos” estaban incluidos algunos de los principales entre los hebreos, entonces esto marca también el sentimiento bondadoso y liberal entre ellos, disponiendo que de ese partido y de esa clase que se queja, cada individuo de los siete fueron elegidos. “A quien pusieron delante de los apóstoles.” No sabemos cómo los eligieron. Hubo una reunión de los hermanos, creo que los más distinguidos e influyentes; y estos individuos fueron fijados, y fueron presentados a los apóstoles.
6. “Y cuando hubieron orado, les impusieron las manos”. Creo que esto fue sólo la representación solemne y pública ante los ojos del pueblo de que se desprendieron de gran parte del poder que habían ejercido hasta ahora en relación con este negocio, y que en lo sucesivo estos hombres serían responsables del ejercicio de ese poder. es.
7. Se restableció la paz en la Iglesia; ya no más divisiones, ni rencores, ni celos; y luego, como resultado, uno podría pensar, inmediatamente leemos de nuevo que “el número de los discípulos se multiplicó en gran manera”. Así como encuentras al comienzo del quinto capítulo, que cuando la pureza fue restaurada, entonces como resultado hubo un gran aumento de la Iglesia, así ahora la paz y la pureza son favorables a todos esos afectos y sentimientos y actividades por las cuales un aumento del cuerpo se puede esperar. La Palabra de Dios creció y prevaleció de dos maneras.
(1) Con respecto al número de los discípulos.
(2) Con respecto a una clase particular de persona; de modo que algunos de los hombres más inverosímiles; – «una gran compañía de sacerdotes, fueron obedientes a la fe». Algunas personas apenas pueden creer esto; pero “¿por qué debe pensarse algo increíble entre nosotros”, que en aquellos días de milagro y el derramamiento del Espíritu Divino, se manifieste el poder de la fe y la gracia de Cristo sobre estos hombres?
II. Las lecciones. Ahora vea–
1. Qué difícil es, incluso cuando el corazón de los hombres está en el buen lugar y en buen estado, evitar celos y malentendidos entre un gran número de personas.
2. Cómo una pilicidad liberal, abierta, varonil, de sentido común, bajo la bendición de Dios, puede enfrentar y aliviar este tipo de cosas; cuando los hombres lo miren con calma, y observen que algo debe hacerse, y se esfuercen en un espíritu abierto y honesto para hacerlo.
3. ¡Qué admirable oportunidad habría sido esta para mencionar algo sobre el sacerdocio! Hay algunos hombres a los que les gusta mucho meter sacerdotes en la Iglesia cristiana; pero aquí hubo un gran número de verdaderos sacerdotes realmente traídos a la Iglesia, y no sabemos nada acerca de ellos. Se paran como simples discípulos. Allí, sobre el piso común del templo cristiano, tenían un sacerdocio mayor, más puro y más elevado que el que habían sostenido como descendencia de Aarón.
4. ¿Tenemos aquí el origen del oficio de diáconos? No se les llama diáconos. La palabra, de hecho, de la que proviene “diáconos”, se usa en el relato dos o tres veces. Se usa con respecto a la “entrega de sí mismos al diaconado de la Palabra” de los apóstoles; y luego estos hombres al “diaconado de mesas”. La palabra “diácono” es un término muy general, que significa ministerio o servicio, y aparece muchas veces en el Nuevo Testamento. Se aplica a los apóstoles, a Timoteo, a Jesucristo. Pero, sin embargo, llegó a un sentido técnico y oficial, y a significar un oficial particular en la Iglesia cristiana, a medida que la Iglesia comenzó a crecer. Y pienso que este fue el origen del oficio del diácono; aunque, tal vez, ese oficio, con el transcurso del tiempo, sufrió algún grado de modificación, a diferencia de la única cosa para la cual estos hombres fueron designados; porque fueron elegidos con un deber muy limitado con respecto a esta cosa en particular. (T. Binney.)
Disensiones y precauciones
Yo. La vida interior de la iglesia primitiva.
1. La elección brotó de la multiplicación, y la multiplicación engendró una murmuración. El aumento de los números no siempre significa el aumento de la felicidad y la verdadera vida espiritual. Dios ha hecho que todas las cosas se doblen unas contra otras; y cuando concede un aumento tan notable, añade alguna desventaja compensatoria para mantener humilde a su pueblo.
2. La distribución de limosnas está siempre acompañada de celos y disputas, haciendo del trabajo una de las tareas más desagradables que se pueden emprender. Inquietud y preocupación, días cansados y noches de insomnio, son a menudo la única recompensa que recibe un filántropo cristiano. Pero aquí viene en los Hechos de los Apóstoles a animar. Los mismos apóstoles no escaparon a la acusación de favoritismo, y bien podemos contentarnos con sufrir lo que ellos se vieron obligados a soportar.
3. La Iglesia primitiva no era una comunión ideal, sino una sociedad con fallas y debilidades y descontento, exactamente como las que existen en la Iglesia de nuestros tiempos. La Iglesia apostólica no desdeñó una mera cuestión económica.
II. ¿Qué es lo que está en la base de esta murmuración y de los celos indicados por ella? Si queremos comprender el curso de los acontecimientos en los Hechos, debemos referirnos a los libros de los Macabeos, donde se narra la historia romántica de la lucha de los judíos contra los reyes griegos de Siria, que trataban de obligarlos a conformarse con la religión de Grecia, que entonces se contaba como la religión de la civilización y la cultura. El resultado fue que el partido intensamente nacional se volvió amargamente hostil a todo lo relacionado con Grecia y su civilización. “Maldito el que enseñare a su hijo la ciencia de los griegos”, era un dicho entre los hebreos; mientras que nuevamente, escuchamos de Rabban Simeon, el hijo de Gamaliel, quien solía encarnar su odio hacia los griegos en la siguiente historia: “Había mil niños en la escuela de mi padre, de los cuales quinientos aprendieron la ley, y cinco cien la sabiduría de los griegos; y no hay ninguno de estos últimos ahora vivo, excepto yo aquí y el hijo de mi tío en Asia.” Los hebreos suponían que el cielo mismo había declarado claramente su hostilidad contra sus oponentes griegos. Por lo tanto, naturalmente, surgieron las mismas divisiones en Jerusalén. Las amargas disensiones que las diferencias raciales y lingüísticas han producido en la Iglesia de todas las épocas se representan aquí en miniatura. Las disputas entre Oriente y Occidente, griegos y latinos, blancos y negros, cristianos europeos y conversos hindúes, giran todas en torno a los mismos puntos y encarnan los mismos principios, y pueden encontrar mejor solución en las líneas establecidas por los apóstoles. Hay diversidad de funciones y de obras en la Iglesia: un ministerio de la Palabra y un servicio de mesas. Una clase no debe absorber todas las funciones.
III. El pueblo nominaba, mientras que los apóstoles nombraban. Ellos tomaron el plan más efectivo para calmar el problema que había surgido cuando tomaron a la gente en su confianza. A menudo se ha descrito a la Iglesia como la madre de la libertad moderna. Los consejos de antaño fueron los modelos y precursores de los parlamentos modernos. Cuántas peleas en la vida se evitarían, cuántos lugares escabrosos se allanarían si se siguiera siempre el ejemplo apostólico. Los hombres se resisten naturalmente a una ley impuesta desde fuera, sin ninguna apariencia de consulta con ellos o de sanción de su parte; pero los hombres están dispuestos a obedecer las leyes, aunque no les gusten, que han sido aprobadas con su asentimiento y apelando a su razón. (GT Stokes, DD)
La división del trabajo
Algunos tipos de trabajo son más fácil de aprender que otros. Algunas vocaciones y profesiones requieren un largo y especial entrenamiento, otras se adquieren más fácilmente. No todos pueden enseñar, no todos son llamados a los oficios superiores de la Iglesia. La obra de la Iglesia puede compararse con la de una extensa fábrica. ¿No buscamos de la materia prima, o en todo caso de la materia sin refinar, para producir la tela perfecta? El material sobre el que trabajamos está en cada etapa de refinamiento; es de cada clase de textura. Todos no tienen que pasar por el mismo proceso; lo que puede refinar a algunos seguramente dañará a otros. No colocamos el mensaje en las mismas palabras ante los incultos y los muy cultos. Y así como hay grados de conocimiento en los aprendices, también puede haberlos en los maestros. Debido a que no estamos capacitados para explicar la verdad cristiana a quienes han aprendido mucho, no tenemos derecho a concluir que no hay esfera en la que podamos enseñar. En una fábrica hay trabajadores de todos los grados de habilidad y capacidad, desde los cortadores de madera y los sacadores de agua, hasta aquellos por cuyo poder mental, conocimiento, pensamiento y previsión se dirige el trabajo de la gran empresa. Las oportunidades del trabajador de la iglesia hoy en día son ciertamente múltiples; y varían según las condiciones locales. ¡Piensa en cómo se pueden dedicar los dones y habilidades musicales al servicio de Dios, haciendo más hermosos, más devotos, los servicios de la Iglesia, la sala de la misión, la escuela dominical, la conferencia en la cabaña! ¡Piense en cómo se pueden emplear las capacidades financieras y comerciales en la gestión cuidadosa de varias agencias filantrópicas! ¡Cómo se puede dirigir el conocimiento de la ciencia elemental y de las leyes de la vida hacia el mejoramiento de las condiciones en que viven los ignorantes y descuidados! Podría seguir hablando de la obra en nombre de la templanza, la pureza, la frugalidad. Por otra parte, una banda de fervientes visitantes del distrito es una de las mayores ayudas del clérigo. Las habilidades necesarias para el desempeño exitoso de este trabajo están al alcance de muchos. El primer requisito es la simpatía, el siguiente el conocimiento del carácter humano. (WEChadwick, MA)