Estudio Bíblico de Hechos 7:39-45 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 7,39-45
A quien nuestros padres no quisieron obedecer.
El pecado de Israel
Yo. Su naturaleza múltiple.
1. Desobediencia (Hechos 7:39). Difícilmente hay una fase de la historia judía en la que este pecado no aparezca. Se manifestó en las murmuraciones contra Moisés, en la transgresión total de la ley y en el rechazo de los profetas. Este es un crimen que provoca la reprobación universal contra los padres; qué triste que prevalezca tan universalmente, y tan ruidosamente atenuado como contra Dios.
2. Ingratitud. Eran libres, pero añoraban los pobres emolumentos de su servidumbre. Preferían los suculentos productos de Egipto con la esclavitud a la dura comida del desierto y la libertad. No, incluso después de su instalación en la tierra que mana leche y miel, la fascinación de Egipto resultó casi irresistible. Este fue un regreso pobre a Dios quien, en respuesta a sus gemidos (Hch 7:34), les concedió la liberación por la cual clamaban. ¿Y no hay anhelos similares, e incluso conformidad con el presente mundo malo del que los cristianos han sido redimidos?
3. Idolatría. Este fue el pecado supremo y tuvo sus etapas marcadas. Adoraban
(1) “las obras de sus propias manos” (Hechos 7:41), una imitación de Apis, quizás, un dios de la tierra de donde procedían.
(2) Las obras de las manos de Dios (Hch 7:42), los dioses de las naciones vecinas, honrando a la criatura en lugar del Creador.
(3) Diablos (Hechos 7:43). Cuando los hombres renuncian al Dios vivo y verdadero, no se sabe a quién pueden estar dispuestos a honrar. Hay las mismas etapas en la idolatría de las tierras cristianas modernas. Los hombres adoran
(a) Sus propias fabricaciones: riqueza, posición social, moda, placer, etc.
(b) Las criaturas de Dios: belleza natural, otros, ellos mismos.
(c) Diablos. No hay vicio ante el cual algunos hombres no se postren.
1. La presencia y la influencia imperial de Moisés, su poderoso líder y vicegerente designado por Dios. Y así los hombres pecan hoy a pesar de la presencia y autoridad de Cristo a quien Moisés tipificó (Hch 7:37), y la influencia, los esfuerzos, y convicciones del Espíritu Santo.
2. La teocracia, “la iglesia en el desierto” (Hechos 7:38), y su centro visible y símbolo “el tabernáculo de testimonio” (Hechos 7:44). Eran, por infieles que fueran, el pueblo con el que Dios había entrado en un pacto solemne, y sus servicios periódicos en el tout de la reunión eran un reconocimiento virtual del hecho de que el pacto aún era vinculante. Así los hombres pecan hoy, a pesar de la existencia, los grandes servicios y la amplia influencia de la Iglesia de Cristo, cuyo origen, naturaleza, historia y destino son un testimonio permanente de Dios y contra el pecado, y a pesar de las iglesias, símbolos visibles de la Iglesia invisible.
3. Los «oráculos vivos» que protestaban contra la iniquidad en todas sus formas, y estaban destinados a crear, animar y guiar en la vida de justicia. Estos oráculos se han multiplicado desde entonces y ahora están completos. Contienen todo lo necesario para dar y sostener la vida, y tienen la promesa tanto de la vida actual como de la venidera. Sin embargo, los hombres pecan y se condenan a sí mismos a la muerte.
4. Las manifestaciones más palpables de la severidad y bondad de Dios. Seguramente uno habría pensado que las plagas y el derrocamiento de Faraón fueron suficientes para disuadir del crimen, y que su propia y preciosa liberación y apoyo habría alentado la obediencia. Los que así argumentan olvidan que toda la historia está repleta de las mismas manifestaciones, y sin embargo los hombres pecan.
1. Sus pecados. Su idolatría era a la vez su crimen y su castigo (Hch 7:42), y a medida que aumentaban sus crímenes, los tenían encadenados de hábito pecaminoso que creció en fuerza e intolerabilidad a medida que pasaban los años. “Asegúrate de que tu pecado te alcanzará”, en la miseria de una virilidad degradada y abandonada por Dios.
2. El desierto errante. Aquellos que murmuran contra el trato de Dios con ellos, y desprecian la gracia que mitiga y bendice el rigor de esos tratos, serán condenados a soportarlos sin alivio. El camino del cristiano puede ser difícil, pero también lo es “el camino de los transgresores”. La diferencia consiste en la presencia de Dios en uno y su ausencia en el otro. Seguramente esto es suficiente para hacer del primero un camino de placer y una senda de paz.
3. El cautiverio babilónico (Hechos 7:43). Cuando la nación desecha a Dios, Dios la desecha. Eventualmente, Israel mostró su preferencia por las grandes potencias mundiales, y se las entregó a una de ellas. Llegó un respiro que no mejoró, y la destrucción de Jerusalén selló el destino del judaísmo. ¿De qué pecador es ese el tipo indicado por nuestro Señor? (Mateo 24:-25.). (JW Burn.)
Y en sus corazones volvieron de nuevo a Egipto.
La fascinación de Egipto
A lo largo de su discurso, Stephen trata la historia temprana de Israel, como dicen los franceses, «alusivamente», habla de el pasado mientras piensa en el presente. Aquí da a entender que los judíos que rechazaron a nuestro Salvador se estaban alejando del verdadero significado de la revelación de Dios a Moisés hacia un tiempo de oscuridad comparativa, un Egipto mental y moral del cual habían tenido la oportunidad de escapar. Consideremos–
1. Esto aparece incluso antes de que los israelitas cruzaran el Mar Rojo. Era la fascinación a la vez del terror y de la admiración. Cuando pasaron de las tierras fértiles al desierto, sus pensamientos volvieron al vasto cementerio sobre Menfis, a lo largo de la cresta del desierto. “¿Será”, gritaron, “porque no había sepulcros en Egipto por lo que nos has llevado para morir en el desierto?… Mejor nos hubiera sido servir a los egipcios”. “Nos fue bien”, gritaron en Tabera, “en Egipto”. “Quiera Dios”, exclamaban ante el informe de los espías, “que hubiésemos muerto en la tierra de Egipto”, etc. Esta fascinación aparece más adelante. Se ve en el matrimonio de Salomón; en la acogida que Jeroboam busca de la corte egipcia; en la tendencia, reprendida por Isaías, Jeremías y Ezequiel, a “confiar en la sombra de Egipto”. Egipto se convirtió en el hogar de una gran colonia de hebreos de habla griega, y los descendientes de los patriarcas contaban más en la Alejandría de los Ptolomeos que en Ramsés de los faraones.
2. Esta fascinación es tanto más notable cuanto que el trato que experimentó Israel fue con frecuencia cruel, siempre sin escrúpulos. Los patriarcas, de hecho, habían sido recibidos por los usurpadores “Reyes Pastores”, quienes dieron la bienvenida a todos los asiáticos como fortaleciendo su posición en un país que gobernaban con dificultad. De estos, el faraón Apepi, el amigo de José, fue el último. Apenas había muerto cuando los gobernantes súbditos de Tebas, después de una gran lucha, expulsaron a los Reyes Pastores. A los ojos de estos nuevos gobernantes, los israelitas no eran huéspedes invitados a convertirse en súbditos: eran los dependientes extranjeros de una dinastía detestada y expulsada. No uno, sino una larga línea de reyes, «no conoció a José». La dinastía XVIII, incluido el más grande de los conquistadores egipcios, Totmosis III, cuyo obelisco ahora se encuentra en el dique del Támesis, reinó durante doscientos años y falleció antes de que comenzara el gran calor de la opresión con el tercer rey de la dinastía XIX. , Ramsés
1. La productividad de Egipto debido al Nilo, que arrastra un rico suelo de las tierras altas de Abisinia y esto puede ilustrar el clamor de los israelitas en Taberah (Números 11:5-6). Es cierto que iban camino a una tierra que mana leche y es honesta; una tierra donde cada hombre debe sentarse “debajo de su vid y de su higuera”, etc.; pero por todo eso, la tierra del Nilo no tenía, a sus ojos, rival. Las ollas de carne de Egipto fueron, sin duda alguna, una de las causas de su atractivo para los hebreos.
2. El carácter de la civilización egipcia. En Egipto, la vida humana estaba embellecida con belleza y comodidad tales que naturalmente impresionarían a un pueblo comparativamente rudo como los hebreos. Cuando se asentaron y construyeron ciudades y el Templo, todo estaba en una escala más pequeña y menos espléndida de lo que habían dejado atrás. Nuestras catedrales más grandiosas quedan eclipsadas por la Sala de las Columnas del templo de Karnak, y ni siquiera hemos intentado rivalizar con estructuras como las pirámides. Muchos siglos antes del éxodo, reyes como Amenemha III, de la duodécima dinastía, establecieron un sistema completo de diques, canales, lagos y embalses por los que se regulaban las inundaciones del Nilo; o excavaron grandes lagos artificiales como Moeris en Fayum para recibir las aguas desbordadas y así asegurar el suministro durante la estación seca para una gran extensión del país adyacente. Egipto también, mucho antes de la permanencia de Israel allí, tenía su literatura y sedes de aprendizaje; y On, o Heliópolis, el gran templo del sol poniente, ante el cual, originalmente, estaba nuestro obelisco en el terraplén, y donde el patriarca José se casó con su esposa Asenat, también fue una universidad donde Moisés aprendió, como en una época posterior. Platón y Eudoxo aprendieron, toda la sabiduría de los egipcios. Es imposible hacer más que tocar la periferia de este vasto tema. Cuando se le preguntó a un jefe indio por qué no se unió al motín, dijo: “Me he parado en el Puente de Londres”. Y si un antiguo israelita pudiera decir: «Me he parado en la cresta del desierto de Libia y he mirado hacia Menfis o Tebas», podría explicar el sentimiento con el que el miembro de la raza menos civilizada habría contemplado esa vasta extensión. y elaborada civilización.
3. Su antigüedad. La veneración por la antigüedad es un sentimiento natural y legítimo, y no sentirla es carecer de algunos de los elementos más finos de una mente bien equilibrada. Esta veneración la sienten no sólo los eruditos, los poetas o los historiadores, sino también los hombres de mentalidad muy utilitaria. Mire a los estadounidenses que vienen a visitarnos en números cada vez mayores cada verano. ¿Qué es lo que más les interesa de Inglaterra o de Europa? No nuestras manufacturas, envíos u obras públicas. En estos siempre son nuestros rivales, ya veces nuestros superiores. Lo que los atrae es una posesión que un pueblo no puede comprar con dinero, ni con la industria, ya que es el regalo del tiempo. A sus ojos, nuestra literatura más antigua, nuestras ciudades antiguas, nuestros castillos, nuestras iglesias parroquiales, nuestras catedrales, tienen un encanto del que a veces carecen a los ojos de los ingleses. Casi podría parecer que para conocer el valor de un pasado antiguo fuera necesario no tener parte en él. Israel, podemos pensar, era lo suficientemente antiguo, pero en comparación con Egipto, Israel era de ayer. Homero no conocía ninguna ciudad en el mundo tan grande como la Tebas egipcia con sus cien puertas. Sin embargo, cuando Homero escribió, Tebas había estado en declive durante al menos tres siglos. Y Tebas era moderna en comparación con Menfis, cuyas pirámides eran estructuras antiguas en la época de Abraham, y en la medida en que tal trabajo implica un largo curso de trabajo y entrenamiento previos, surge una perspectiva de una aún más alta. antigüedad, cuyos límites es imposible conjeturar.
4. Su religión. Este tenía, como todos los sistemas paganos, algún elemento de verdad y un gran elemento de falsedad. El culto al que San Pablo se refiere cuando escribe a los romanos, de “aves, cuadrúpedos y reptiles”, y que todavía vemos en nuestros museos, y en las paredes de los templos en ruinas, para nosotros ininteligible y horribles, no eran más que desarrollos de una idea religiosa, que al principio reconocía a la Deidad en todas partes en la naturaleza, y luego la identificaba con la naturaleza. En el antiguo Egipto avanzó un proceso que puede observarse en ciertas regiones del pensamiento moderno: el teísmo descendió al panteísmo, y el panteísmo descendió cada vez más al nivel del fetichismo. Los egipcios siempre fueron un pueblo naturalmente religioso. Ningún pueblo del mundo antiguo estaba tan poseído por la idea de la inmortalidad del hombre. Sus espléndidas tumbas y pirámides eran una perpetua profesión de fe en un futuro después de la muerte. Israel sintió la influencia de esta religión. No podemos confundir la influencia de los modelos egipcios en la forma del templo, el arca u otros detalles del sistema levítico. Aquí la inspiración ha seleccionado lo que era bueno en el paganismo, así como el primer capítulo del Evangelio de San Juan consagra ciertos fragmentos del lenguaje de la filosofía platónica. Tomada en su conjunto, la religión de Egipto era, con sus muchos errores, y algunos de ellos degradantes, la religión de un pueblo grande, serio y sin revelación; y como tal contribuyó con un poderoso elemento a la fascinación que Egipto ejercía sobre la mente de Israel. En dos grandes ocasiones ese poder se manifestó, con efecto fatal. La primera fue cuando Aarón, en ausencia de Moisés en el Monte Sinaí, hizo un becerro de oro con los aretes del pueblo. La segunda fue cuando Jeroboam erigió los dos becerros en Betel y Dan, ambos sin duda sugeridos por el culto egipcio a los toros sagrados, Apis y Mnevis. La influencia de Egipto sobre Israel puede rastrearse en épocas posteriores, especialmente en Alejandría. Conclusión: Egipto, tal como se presenta en las Escrituras, no es principalmente un estudio histórico. Cuando San Esteban habló, el Egipto de los faraones había perdido por mucho tiempo la existencia independiente. Los césares que la gobernaron no habían hecho más que someter a sus primeros conquistadores. Pero el Egipto de la experiencia espiritual que atrae a las almas por sus múltiples seducciones para que regresen a algún cautiverio mental o moral, ese Egipto permanece siempre. El salmista une a Rahab con Babilonia, y a Juan con Sodoma, como el nombre místico de la gran ciudad de la potencia mundial impía, “donde también”, agrega, “nuestro Señor fue crucificado”. Egipto es un tipo permanente de esta potencia mundial, siempre hostil a Dios; y de la cual, en todas las épocas, las almas elegidas deben hacer su escape hacia una tierra prometida, solo, puede ser, para llegar a esa tierra después de largas andanzas en algún desierto intelectual o moral. A menudo, el pasado al que han renunciado les parecerá transfigurado e idealizado por la memoria. A menudo tendrán dudas sobre si la “mejor parte” de María no fue, al menos para ellos, una empresa quijotesca. A menudo serán tentados, como Israel de antaño, en sus corazones, si no más decididamente aún, a “regresar a Egipto”; porque el Egipto del que escapa el Israel de Dios es, como su prototipo, innegablemente atractivo. Quizá satisfaga los apetitos inferiores del hombre; tal vez se dirija a su sentido de la belleza y el refinamiento; y ha estado en posesión, más o menos, desde que existe la sociedad humana. Incluso tiene una religión propia, ingeniosamente rebajada y adaptada a los variados instintos de la naturaleza humana. Refiriéndose a algunos que, ante sus propios ojos, cedieron a su poder seductor, San Pedro habla con singular sencillez (2Pe 2,20-22 ). ¿Cómo podemos escapar de su sutil poder sino mediante una devoción leal a Aquel que habló a Israel por medio de Moisés, y que murió por nosotros en la Cruz? Seguramente ningún cebo para los sentidos puede competir con las cosas que Dios ha preparado para los que le aman. Seguramente los más ricos adornos de la vida exterior del hombre deben palidecer ante Aquel que es la Belleza increada. La antigüedad más remota no es más que un segundo de tiempo cuando se mide contra lo Alto y lo Eterno. La religión más tranquilizadora nos fallará si no resiste el juicio de ese día, cuando “los ídolos de Egipto se conmoverán ante su presencia”. Aprendamos a cuidar los asuntos de nuestro corazón, convencidos de que sólo tiene derecho a nuestros afectos quien ha dicho no menos solemnemente de los redimidos en nuestra época que del Redentor en otra: “De Egipto llamé a mi Hijo. ” (Canon Liddon.)
E hicieron un becerro en aquellos días.—
Hacer un ídolo
Y quién lo iba a suponer yo cuando recordamos cómo Dios había derramado desprecio sobre los ídolos y los idólatras; cómo habían sido liberados, y cómo estaba con ellos el símbolo visible de la presencia Divina.
1. Los hombres pueden hacer un ídolo de sí mismos. No hay forma de idolatría más degradante y mortal.
2. Los hombres pueden hacer un ídolo de su naturaleza física. Cuánto tiempo dedicáis muchos de vosotros a vestir la vida como si fuera un dios. Y hay otros que dicen: «¿Qué comeremos y qué beberemos?», así como «con qué nos vestiremos». Toda su atención está concentrada en lo físico. He leído acerca de vides en Italia que se aferran a algún árbol fuerte y lo sujetan para sostenerse, pero suprimen todas sus manifestaciones de vida por el crecimiento de las suyas propias. Así que la fuerza misma y la energía maravillosa de nuestra naturaleza espiritual pueden dar un poder intenso a los pecados físicos.
3. ¿Cuál es el ídolo que adoran los hombres en este país? ¿No es dorado? “Guardaos de los ídolos”. (HJ Bevis.)
La locura de la idolatría
“Mi padre”, dijo un converso a un misionero en la India, “era un sacerdote oficiante de un templo pagano, y era considerado en esos días un erudito superior en inglés y, al enseñar el idioma inglés a nativos ricos; realizó una gran fortuna. En un período muy temprano, cuando era un niño, mi padre me empleó para encender las lámparas de la pagoda y atender las diversas cosas relacionadas con los ídolos. Apenas recuerdo el tiempo en que mi mente no se ejercitaba en la locura de la idolatría. Estas cosas, pensé, fueron hechas por la mano del hombre, solo pueden moverse por el hombre y, ya sea que se las trate bien o mal, son inconscientes de cualquiera de las dos. ¿Por qué toda esta limpieza, unción, iluminación, etc.? Una tarde estas consideraciones obraron tan poderosamente en mi mente juvenil que, en lugar de colocar los ídolos según la costumbre, los arrojé de sus pedestales y los dejé con la cara en el polvo. Mi padre, al presenciar lo que había hecho, me castigó tan severamente que me dejó casi muerto. Razoné con él que, si no podían levantarse del polvo, tampoco podían hacer lo que yo podía hacer, y que, en lugar de ser adorados como dioses, merecían yacer en el polvo donde yo los había arrojado. Fue implacable y juró desheredarme y, como primer paso, me echó de su casa. Se arrepintió en su lecho de muerte y me dejó todas sus riquezas”. Sí, tomasteis el tabernáculo de Moloch.—Moloch, el rey de los dioses, de Malek, rey, o de “Melkarth” en Tiro, «el dios de la ciudad», y Saturno, o el Sol, son lo mismo que Baal, o Baal Samen, «el Señor del cielo», en Fenicia. En Reyes 11:5-7, el nombre aparece bajo las formas de Moloc y Milcom, y allí se menciona como la abominación de los amoritas. El culto a la deidad estaba, como lo demuestran los nombres por los que se conocía al ídolo en varios países, ampliamente difundido. Era, al menos en su origen, una especie de culto Sub,an, y de ahí las siete cavidades de la imagen y las siete capillas de su templo, en referencia a los siete planetas de la cosmogonía antigua. Que Baal y Moloch son uno es evidente no solo por las características del dios y su adoración, sino también por Jeremías 19:5; Jeremías 32:35. Era un dios del terror y la destrucción: el dios del fuego consumidor, el sol abrasador, el dios que hiere la tierra con esterilidad y pestilencia, seca los manantiales y engendra vientos venenosos. Ver con referencia a estas características 1Re 18:1-46.; donde incluso sus profetas están representando como en vano invocarlo cuando la tierra sufría de sequía, y nótese la respuesta de Jehová a Elías en los versículos 44, 45. El sacrificio más aceptable a este dios eran los niños pequeños. El ídolo tenía cabeza de toro y los brazos extendidos. En estos brazos, cuando brillaban intensamente, las víctimas eran colocadas por sus padres, y cuando, retorciéndose por el calor del metal, rodaban, caían en las llamas de abajo. Los tambores ahogan los gritos de los niños, y por eso el lugar del sacrificio se llamaba Zophet, un tambor. Además de niños, se ofrecieron animales, ovejas, corderos, toros e incluso caballos. (W. Denton, MA)
Nuestros padres tenían el tabernáculo del testimonio.—
El tabernáculo del testimonio
Así se llamaba–
1. A causa del arca que contenía las tablas de la ley, que eran un testimonio perpetuo entre Dios y el pueblo. Un testigo contra ellos si desobedecen, un testigo para ellos si obedecen, una evidencia permanente de que tenían derecho a sus promesas.
2. Porque cuando Moisés, o después el sumo sacerdote, quiso saber la voluntad de Dios, y entró en el tabernáculo, allí obtuvieron respuesta en su perplejidad, y así recibieron testimonio perpetuo de Su verdad que se reveló en el tabernáculo : un testimonio de que todos los que desean una respuesta a la oración deben buscar a Dios en Su casa, y una garantía de que allí deben recibir Su guía.
3. El tabernáculo era en sí mismo, tal como estaba ante los ojos del pueblo, un testigo de todas Sus misericordias cuyo tabernáculo era, un testigo de que Él había librado a Su pueblo, y les había mandado que le sirvieran. (W. Denton, MA)
El testimonio en el desierto
II. Sus agravantes. Israel pecó a pesar de–
III. Su castigo.
I. La fascinación de Egipto.
II. Y así como Egipto se esforzó por aplastar a los hijos de los patriarcas, en un día posterior Egipto destruyó la obra de David y Salomón. Fue en la corte egipcia donde Jeroboam maduró sus esquemas. Fue el Shishak egipcio quien saqueó Jerusalén y luego grabó la historia de su triunfo en los muros de Karnak, donde, en confirmación de la narración bíblica, se puede ver y leer en este mismo día. Sin mencionar la invasión de Judá por parte de Zera, que fue derrotado por Asa, baste aquí recordar la derrota y muerte de Josías a manos del faraón Necao. Ciertamente, por sus propias razones, que se hicieron evidentes dos generaciones más tarde, Egipto estaba preparado para ayudar a Ezequías contra Senaquerib; pero, en general, su trato con el pueblo elegido fue todo menos amistoso. Aún; por todo eso, una y otra vez durante el largo curso de su historia, el corazón de Israel “volvió de nuevo a Egipto”.
II. Las causas de esta fascinación.
I. Las peculiaridades de este pecado. Los hombres abusan de todo, incluso de las cosas más divinas. La idolatría es la corrupción de la religión, la sustitución de lo material por lo espiritual, de la mentira por la verdad. Tenía atractivos irresistibles para la multitud; apelaba a sus sentidos y era un sistema de solemne y espléndido libertinaje. Los hebreos se habían contaminado con él en Egipto y manifestaron una propensión a él en muchas ocasiones. Este becerro de oro era el Apis de la mitología de Egipto, que era un dios representativo, no adorado por sí mismo, sino como símbolo de la divinidad principal y suprema. Esto arroja luz sobre la conducta de los israelitas. Moisés fue el mediador de esa economía. Había subido a tener comunión con Dios; pero habían pasado cuarenta días y cuarenta noches. La gente se estaba volviendo inquieta e incrédula; sintieron que estaban solos en el desierto. Querían algún símbolo de Dios; esto no lo hubieran querido si hubieran tenido a Moisés; pero habiéndolo perdido, hicieron un becerro. No renunciaron a Dios: introdujeron las ideas y prácticas impías de la idolatría egipcia en la adoración de Jehová. Así “cambiaron su gloria”, es decir, el Dios invisible, “en la semejanza de un buey que come hierba”. El resultado fue de lo más degradante: “Se sentaron a comer y a beber, y se levantaron a jugar”. Practicaron sus ritos lascivos en la base misma del Sinaí. El idólatra será como su dios, nunca podrá elevarse más allá de su estándar de perfección, y cuando los hombres se vuelven adoradores de un animal, ellos mismos se vuelven animales. La idolatría es la sustitución de lo humano por lo Divino, el símbolo de la realidad. Puede que no haya imagen y, sin embargo, idolatría. En tiempos posteriores los hombres confiaban en el templo, y no en Dios. Los hombres ahora pueden confiar en las iglesias; en las formas de la religión, y no en Dios o el evangelio. Los hombres pueden poner el bautismo en el lugar de la regeneración y la Cena del Señor en el lugar de la salvación por Cristo, y así pasar por alto todas las grandes verdades y realidades de una religión espiritual.
II. Los paliativos del pecado. Aarón simplemente profesó haber arrojado el oro al fuego, y el resultado inesperado fue este becerro. Los hombres siempre tienen excusas o subterfugios. Cargan sus pecados al diablo, o la mancha hereditaria, o la peculiaridad constitucional, o la fuerza de las circunstancias. Admitimos todo esto; pero puedes desafiarlo todo en el nombre y la fuerza de Dios. Había habido preparación y diseño, y gran cuidado al hacer el molde para el ídolo. Así es, por un proceso largo y doloroso, formamos hábitos; pero éstos determinan el carácter. Tu carácter ha sido modelado y grabado con un instrumento afilado, y todos tus sentimientos, pensamientos y acciones, como metal fundido, se vierten en este molde y salen con su forma. Muchos hombres mundanos han dicho: “Nunca pensé que debería ser lo que soy”.
III. La sociedad en el pecado. Fue obra de Aarón, pero su instigación. Hicieron el becerro que hizo Aarón. Cuando los legisladores, para complacer al pueblo, promulgan leyes que se oponen a la voluntad de Dios, cuando un maestro de la verdad desciende de su elevada posición y complace los gustos y prejuicios de sus oyentes, cuando los padres y las madres escuchan a los capricho y obstinación de sus hijos, en todos estos casos hay sociedad. Es una cosa terrible esto. Puede que hayas moldeado algún carácter. Los pecados de otros hombres pueden ser tuyos. Tú los originaste, los ayudaste a nacer. Cuando nacieron, se convirtieron en formas aterradoras sin ti. Tuyos son, pero sois partícipes de los pecados ajenos.
IV. La reproducción del pecado. Las edades han pasado. El pueblo ha entrado en la buena tierra. Ha habido el reinado de David, la edad de oro de Salomón. Una vez más se escucha el clamor del desierto, cuyos ecos han dormido durante siglos: “Estos son tus dioses, oh Israel, que te hicieron subir de la tierra de Egipto”. Se había producido la división del reino, y fue un golpe maestro de política por parte de Jeroboam impedir que las diez tribus subieran a Jerusalén para adorar. Sintió que la unidad de adoración llevaría a la unidad de sentimiento. El pueblo, sin embargo, debe tener una religión, por lo que recurre al culto del becerro. A la gente se le enseña que no puede ser mala la adoración que había sido ideada y enmarcada por el sumo sacerdote en el desierto. Y así el pecado vive de nuevo, y se reproduce. El pecado es como una mancha aterradora que ha estado latente durante generaciones, pero que de repente se manifiesta con un nuevo poder. Conclusión: Estamos dejando atrás las formas de una vieja idolatría; va más allá del culto a las leyes y poderes de la naturaleza, pero el culto a las criaturas vive, y se interpone entre el cristianismo y el mundo.
Yo. Nuestros padres tenían el tabernáculo. Lo tenían tanto en movimiento como en reposo. No sé qué historia antigua o mito maravilloso puede acercarse en majestuosidad al registro de esa larga, tediosa y sagrada marcha, la imaginación falla por completo en el intento de realizar adecuadamente el movimiento o el reposo. Hay quienes creen que esas místicas inscripciones en las rocas rojas del Sinaí datan de esa misma época. ¿Quién se atreverá a decir que no es así? Toda la historia está llena de milagros. Estaba el santuario misterioso; era, como significa la palabra traducida literalmente, una casa de pieles; pero dentro estaban las palpitaciones de inefable esplendor, heráldicos que se acumulaban en riqueza a medida que los peregrinos avanzaban en su viaje. El tabernáculo descansaba, rodeado por las tiendas de las tribus, y la columna de nube descansaba sobre el santuario. Probablemente muchos de los viajes se realizaron durante la noche. Luego, en el avance del tabernáculo, se trasladaron primero las tiendas de Efraín y Manasés, con el sarcófago sagrado, que atesoraba los huesos del gran patriarca José, extraño y extraño monumento de su fe en el destino último de la nación exiliada; y luego, cuando la extraña caravana comenzaba a moverse, se elevaba el clamor: “Tú, que moras entre los querubines, resplandece”, y la columna de la nube blanca se convirtió en una llama roja fija, un fuego que arrojaba una luz guía. Así avanzaron hasta pasar el Jordán, entonces el tabernáculo del testimonio descansó sobre las alturas de Silo.
II. Pero todo era una parábola: una sombra divina de esa gran sociedad invisible y espiritual, la aún más misteriosa Ecclesia, «la Iglesia a través de todas las edades», en su poderosa marcha a través del tiempo, con todos sus presagios y augurios concomitantes. prodigios—porque tal es la Iglesia en todas partes testigo en el desierto; tales son todas sus variedades de ordenanza. “Vosotros sois mis testigos, dice Dios, de que yo soy el Señor”. Es la protesta perpetua contra la suficiencia de lo visible y temporal; es testigo perpetuo de lo invisible y de lo eterno; es un testimonio perpetuo de la existencia de una perpetuidad y continuidad espiritual; es una procesión misteriosa; infinitas aspiraciones se infunden en el alma del hombre. Una idea trascendente; se encarna y toma su forma en lo que se llama la Iglesia. El tabernáculo del testimonio es la historia de la Iglesia y del alma, un testimonio de fe. La seguridad invencible de que todas las contradicciones tienen interpretaciones, y que en todos los desengaños yace latente una satisfacción Divina esperando a nacer. Así es que nosotros no hacemos nuestra fe—nuestra fe nos hace a nosotros, no nosotros a ella. “Por sus frutos los conoceréis”. Un mundo sin tabernáculo de testimonio Divino tiene una filosofía que sólo ve lo peor, que sigue declarando su monólogo lúgubre de que éste es el peor de los mundos posibles, que dormir es mejor que estar despierto; y la muerte es mejor que el sueño; un credo lleno de negativas, cuyos discípulos llevan una nota perpetua de interrogación en sus facciones, y que escriben y leen libros para proponer la pregunta: “¿Vale la pena vivir la vida?”—en presencia de tales pensamientos, el cielo se cierra sobre nosotros, no hay motivo en la vida–como bien dice Emerson, “este espíritu bajo y desesperanzado saca los ojos, y tal escepticismo es un suicidio lento.” (E. Paxton Hood.)