Estudio Bíblico de Hechos 7:55-56 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 7,55-56
Estando lleno del Espíritu Santo.
La obra del Espíritu en el protomártir
Observe cuán explícitamente el carácter, los logros y el triunfo de Esteban se atribuyen al Espíritu Santo. En el primer aviso de él se le llama “un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo”. Así que aquí en su muerte. Teniendo esto en cuenta, observe–
I. Miró firmemente hacia el cielo, donde su corazón y su tesoro habían estado durante mucho tiempo. ¿Dónde más podría mirar? Todo lo instaba a apartar la mirada de la tierra y lo invitaba a mirar hacia el cielo. No tenía ninguna simpatía abajo, pero había toda simpatía arriba. Estaban los redimidos que le habían precedido, los ángeles, Jesús, su Padre celestial, todos esperando para darle la bienvenida. Así se saca el bien del mal, y la violencia del hombre se hace para acelerar la bienaventuranza del santo. “Como tus días serán tus fuerzas”. Cuando la tierra nos echa fuera, el cielo espera para recibirnos.
II. Mientras miraba, vio la gloria de Dios.
1. En Isaías 6:1-13. podemos ver el significado de esta gloria, especialmente según la interpretación de Juan. “Estas cosas, dijo Isaías, cuando vio la gloria de Cristo.” Los serafines vieron en Cristo la gloria de Dios: Su misericordia y Su santidad, cómo Él podía ser justo y perdonador. Así vio Esteban el honor Divino asegurado por aquella redención por la cual fue llamado a morir.
2. Vio a Jesús de pie, y la gloria de Dios se suavizó en la Persona de su Salvador. Vio a Jesús–
(1) Glorioso después de Su humillación.
(2) Aceptado por el Padre, y en que la prueba de que Su obra fue cumplida.
(3) “De pie”, para dar a entender que Él estaba intercediendo, dando el Espíritu, y que la naturaleza humana era en verdad exaltada en Su Persona.
III. En plena armonía con estos puntos de vista, dijo: «Señor Jesús, recibe mi espíritu».
1. Tenía una clara aprehensión de la independencia del alma respecto del cuerpo.
2. Sabía que tan pronto como sus enemigos lo hubieran despachado, su alma sería admitida en la gloria.
3. Se dio cuenta de la suficiencia de Cristo para su salvación.
IV. ¿Cómo se ejercitó con sus enemigos? Él oró, Señor, no les culpes por este pecado.
1. Qué puntos de vista justos de Cristo descubren estas oraciones.
2. Qué visión da su conducta del poder del cristianismo.
V. Fue mientras expresaba tal espíritu que se durmió. Aprenda del ejemplo de Esteban–
1. Cómo morir en paz.
2. Que el Espíritu ha dado gran gloria a Cristo por la muerte de su pueblo.
3. ¿Cuál será la gloria del mártir en el cielo? (J. Morgan, DD)
La verdadera concepción de la adoración
Yo. Su naturaleza.
1. Negativamente. No consiste en–
(1) Mera ceremonia externa.
(2) La mera pronunciación de cualquier formas prescritas de oración.
(3) Cualquier actitud especial de devoción.
(4) Mero sentimiento devocional.
2. Positivamente. La verdadera concepción de la adoración se realiza sólo en la visión de Jesús.
Este punto de vista–
1. Respeta su carácter Divino-humano.
2. Se centra en Jesús como Mediador.
3. Se dirige a Cristo en Su posición de dignidad oficial.
III. Sus características. Esteban–
1. “Miró”. Esto fue–
(1) Personal.
(2) Presente.
(3) Inquieto.
(4) Inteligente.
(5) Glorioso.
2. “Firmemente”. El alma estaba en el acto. No fue una mera «mirada vacía»; ninguna mirada ociosa y curiosa.
3. “Al cielo”. Entró detrás del velo y adoró con los espíritus ante el trono. No se contentó con mirar simplemente sus puertas bruñidas.
4. “Vi la gloria de Dios”. El instrumento de la visión era el ojo del alma. No vio por fe la gloria exterior, sino la interior, del templo de Dios.
IV. Su condición moral. Estaba “lleno del Espíritu Santo”. Es el poder del Espíritu Santo el que purifica el corazón, espiritualiza las concepciones y desarrolla la verdadera facultad de adoración en el hombre. La adoración es letra muerta sin tal poder. (John Tesseyman.)
Miró fijamente al cielo y vio la gloria de Dios, y a Jesús de pie.
El rapto de Esteban
Consideremos esto como–
I. Una visión deslumbrante de las realidades celestiales. Las manifestaciones divinas suelen depender de algo en la fortuna o en los pensamientos de quienes las reciben. A Josué, a punto de sitiar Jericó, se le aparece el ángel del Señor como capitán; a los magos, cuyo estudio era la astronomía, la revelación del nacimiento de Cristo fue hecha por una estrella; a San Pedro ya sus compañeros pescadores, se les da una señal del poder de Cristo en una pesca milagrosa. Esteban estaba ahora en el templo y estaba familiarizado con la historia de la shekinah de su lugar sagrado. Estaba ante el sumo sacerdote, con cuya función en el día de la expiación también estaba familiarizado. Entonces, con esta imagen en su mente, ve la shekinah del santuario celestial, y el gran Sumo Sacerdote de pie ante Dios para interceder por la raza humana.
II. Una confesión de Cristo ante los que lo habían crucificado. La mente de Esteban estaba llena de las palabras de su Maestro cuando se encontraba en circunstancias similares: “En lo sucesivo veréis al Hijo del hombre sentado a la diestra del poder”, y su declaración equivale a “He aquí, se cumplen sus palabras. Veo a tu difunta Víctima coronada de gloria a la diestra de Dios.”
III. Un consuelo y apoyo para sí mismo. Nuestro Señor había advertido a los judíos que lo verían “sentado”; Esteban lo ve “de pie”. La diferencia es significativa. A los judíos se sentará como juez; a Esteban Él está–
1. Como listo para ayudarlo. Una persona que se sienta a contemplar los sufrimientos de otra da una impresión de indiferencia. Aquel que se levanta y avanza hacia nosotros demuestra que escucha nuestro clamor y está dispuesto a ayudar.
2. Como dispuesto a suplicar por él. El sumo sacerdote terrenal se sentó ante él como juez, con furia en su semblante, y lo condenó. El Sumo Sacerdote celestial se presenta como su Abogado ante el Padre.
3. Como listos para recibirlo en cumplimiento de Sus propias palabras llenas de gracia (Juan 14:2-3).
IV. Conformar al mártir a la imagen de su Señor. En el bautismo de Cristo “se abrieron los cielos”, y en Getsemaní “se apareció un ángel del cielo para fortalecerlo”. Así fue preparado para los dos grandes conflictos de la tentación y la pasión. Ahora bien, para que los discípulos pudieran ser hechos como Él, agradó a Dios, en el primer martirio, conceder el apoyo de una visión celestial. Sucedió de otra manera con Santiago. No tenía visión, pero lo que había sucedido en el caso de Stephen debe haberle dado apoyo. “El que recibió a Esteban, me recibirá a mí”. Estas diferentes circunstancias de los dos martirios abren el plan general de la administración de Dios de su Iglesia. «Caminamos por fe, no por vista.» Si cada creyente tuviera tal visión, ya no tendría ninguna prueba de carácter en la fe, y el gran objeto de nuestra prueba se vería seriamente interferido. El plan de Dios, por lo tanto, es dar vislumbres del mundo celestial solo al comienzo de una dispensación. Pero si nuestros privilegios son menos altos a este respecto, tenemos la oportunidad de ejercer una fe más noble. “Bienaventurados los que no vieron y creyeron.”
V. Poniendo en relieve la estupidez de los judíos. Cegados por su furia maliciosa, no pueden ver a Cristo más que Balaam al ángel. En esto hay algo muy horrible. Estaba ocurriendo una transacción en el mundo espiritual, que les concernía íntimamente, de la cual eran totalmente inconscientes. Así puede ser con nosotros; y sólo hay una cosa que puede hacer que el mundo espiritual sea una realidad para nosotros, y es la facultad que penetra en lo invisible: la fe. (Dean Goulburn.)
Perspectiva y visión de Stephen
El ojo del hombre es “ la ventana de su alma.” A través de él, él mismo se asoma; y si alguien tiene una confianza lo suficientemente alta, a través de ella también puede mirar hacia adentro. La dirección de una sola mirada a veces exhibe un carácter completo en un solo destello de revelación: y esto puede ser provocado por el mismo objeto. Lot miró hacia Sodoma; así mostró su avaricia. La esposa de Lot miró hacia Sodoma; así reveló su desobediencia. Abraham miró hacia Sodoma; así mostró su fe después de la oración. Nota–
I. Perspectiva de Stephen.
1. Su expectativa. «Él miró.» Ahora estaba en busca de ayuda en su extremidad; no se encontraba por ningún lado en ese vecindario. Desvió la mirada de todo lo terrenal, envió su mente hacia atrás en busca de alguna vieja promesa, hacia adelante en busca de una nueva revelación de esperanza y hacia arriba más allá de todo dolor y preocupación por sí mismo o por la joven Iglesia que amaba. Nuestra lección es esta: Entregar toda responsabilidad por la historia del mundo en manos de un Dios fiel. Cómo algunas personas se angustian por el futuro de sus hijos; olvidando que vivieron de alguna manera después de la muerte de sus padres. Dios vive siempre.
2. Su inteligencia. «Miró hacia arriba». Él podría haber buscado, de alguna manera, la ayuda del gobierno romano, o la simpatía de sus hermanos en la fe, pero «hacia arriba» era la única forma de mirar, para alguien que había leído el Antiguo Testamento como lo había hecho (Is 31:1). Así que debemos descansar para ayuda viva, y para morir gracia, en Jesucristo (Heb 12:2).
3. Su tranquilidad. «Miró hacia arriba con firmeza». Aquí no hay acobardamiento del cobarde, ni humillación del cautivo, ni débil simpatía por aquellos que llorarían su muerte. ¿No es extraño que la única persona en todo el mundo que expresaría adecuadamente sus sentimientos exactos estaba en pie en ese momento? (Hechos 20:24). Y cualquier creyente sincero puede depender de que Dios, que guarda el pacto, le dé perfecta paz al morir, incluso en las circunstancias más terribles.
4. Su triunfo. “Al cielo”. La fe verdadera, eminente e intrépida, tiene una vista propia, que demostrará ser gloriosamente útil en el momento final de la vida.
II. La visión. Cuando Stephen miró hacia arriba, ¿qué vio? Dos años después, el “joven” Saulo vio el mismo gran espectáculo (cap. 9:3-5). Lo hizo apóstol (1Co 9:1).
1. “La gloria de Dios”. Moisés y Elías aparecieron en gloria con Cristo (Lc 9,31). Cuando Moisés y Aarón lo vieron, era como un pavimento de zafiros (Éxodo 24:10). El mártir moribundo vio un esplendor indecible. Saltó hacia él con un gesto impulsivo de descubrimiento. Se olvidó de dónde estaba e incluso dejó de pensar en la audiencia poco comprensiva que tenía.
2. “El Hijo del Hombre”. Nuestro Señor se llamó a sí mismo con ese nombre a menudo, pero nadie más hasta que murió este mártir. El Hijo de Dios sigue siendo el Hijo del Hombre. Conclusión: El cielo es–
1. Lo único real en el universo.
2. La única esperanza que vale la pena atesorar.
3. El único fin por el que vale la pena luchar. (CS Robinson, DD)
Stephen
Recibimos la nota clave de la vida de Stephen y carácter en el texto: “Él, estando lleno del Espíritu Santo, levantó los ojos al cielo”. Aquello no fue un mero gesto exterior, un acto solitario, sino que expresó el hábito constante, la actitud normal de su alma. Habitualmente miró a través de las cosas que se ven a las cosas que no se ven, y vio la vida en la luz de Dios. Vio la gloria de Dios, la única revelación perfecta del carácter de Dios, en el rostro de Jesucristo. Miró a través de todos los cambios ya través de toda la aparente confusión moral de este mundo a la realidad Divina detrás.
I. En primer lugar, se dice, estaba “lleno de gracia y de poder”. En el mismo capítulo se dice que estaba “lleno de fe y del Espíritu Santo”. Prácticamente es lo mismo. “Llena de fe y del Espíritu Santo”, y “llena de gracia y de poder”: la una es la condición de la otra. Uno apunta al hecho interno, lo que lo hizo lo que era; el otro a la manifestación de eso, la impresión que dejó en aquellos que entraron en contacto con él.
1. Él estaba “lleno de gracia”. La expresión sugiere un tipo de carácter con cualidades propias, que no sólo suscita nuestra admiración, sino que eleva nuestro pensamiento hacia Dios. Hay personas que, de manera especial, nos hacen pensar en el Señor Jesucristo. Reconocemos el carácter que estoy señalando cuando nos encontramos con él, aunque podemos sentir que sólo podemos describirlo de manera muy inadecuada. Es un carácter en parte como el de Cristo mismo, pero también diferente en algunos detalles esenciales; gusta en presencia de la confianza sencilla en Dios, y la pureza de corazón, y la fidelidad pronta de la obediencia amorosa; como en el dolor y la indignación que causa la falsedad, la crueldad y la mezquindad; como en el amor que no busca lo suyo, que no se irrita fácilmente, que todo lo soporta y todo lo espera; pero también a diferencia de él, no sólo en la imperfección que pertenece a la bondad humana en su máxima expresión, sino en la profunda humildad que acompaña a la conciencia profunda del pecado, y el amor agradecido que brota del pecado perdonado. Sí, sabemos muy bien que hay un carácter que tiene algo distintivo, algo peculiarmente propio, incluso cuando está muy imperfectamente desarrollado, algo que reconocemos y sabemos de dónde es y cómo viene. Sabemos de dónde es, porque es gracia; y sabemos cómo viene, porque viene por esa fe que realiza lo invisible y vive como en la presencia de Aquel que es invisible, que habitualmente mira hacia el cielo, que ha aprendido a ver la gloria de Dios en el rostro de Jesús. Cristo, y que, como resultado de contemplar la gloria del Señor, la refleja y se transforma en la misma imagen.
2. Y siendo «lleno de gracia», estaba «lleno de poder». El poder aquí indicado no era simplemente el de hacer milagros, ni siquiera era fuerza intelectual: la sabiduría con la que seleccionó de una memoria bien almacenada con las Escrituras del Antiguo Testamento, y la fuerza con la que llevó a casa sus argumentos, aunque eso era parte de ello; pero fue sobre todo la fuerza moral del carácter, el poder que siempre va junto con la gracia, y no sufre vida cuando eso va a ser sin resultado. Porque la gracia en sí misma es poder. Podemos entender que Stephen estaba «lleno de poder» cuando presionaba a sus antagonistas en el debate con argumentos que no podían responder, y se retiraron paso a paso, desconcertados y silenciados, y finalmente se escabulleron avergonzados. Podemos entenderlo cuando percibimos cómo, mientras profesaba tratar con el pasado, en realidad estaba poniendo la historia ante ellos como un espejo, en el que podían verse y observar que en un aspecto al menos estaban demostrando ser los mismos. hijos de los padres, haciendo conforme a sus obras; y podemos entenderlo de nuevo, cuando su sentimiento reprimido encuentra finalmente desahogo en un estallido de denuncia indignada, que debe haber hecho temblar en su presencia a aquellos hombres que tenían su vida en sus manos. Reconocemos que allí había un poder; y tal vez no sea eso en nosotros lo que es más afín al espíritu de Cristo, lo que es más rápido para apreciar esa clase de poder; pero cuán lentos somos para darnos cuenta de que tal vez había un poder mayor, más amplio y más duradero en la rutina diaria del deber común, en los ministerios inadvertidos de la caridad, mientras él se abría paso diariamente por las calles. y clausura de la ciudad entre los pobres entregados a su cargo, en su ejemplo de paciencia y dominio de sí mismo, en la ayuda que prestaba con el consejo amistoso, en la silenciosa influencia de su vida ordinaria. Es bueno codiciar fervientemente los mejores dones; pero es bueno recordar que hay algo más excelente, porque más grande, más grande en poder, que todo esto es el amor, el amor que se vivifica y sostiene mirando fijamente al cielo y contemplando a Jesús.
II. Está en armonía con lo que se nos dice de Esteban, «que estaba lleno de gracia», que leemos de esa gloria sobre su rostro en la gran crisis de su vida. Porque la gracia es la belleza interior del alma; este fue el resplandor de esa belleza interior. ¿A quién le importa detenerse a discutir la cuestión de si esto fue, en el sentido comúnmente aceptado de la palabra, milagroso? ¿Acaso lo que es interior no tiende nunca a encontrar por sí mismo una expresión exterior? ¿No se registran en el semblante las emociones habituales y los pensamientos queridos del alma? Y si las malas disposiciones se escriben en el rostro, ¿no tienden a hacer lo mismo los mejores sentimientos del corazón, no la gracia? ¿No hay algo inequívocamente propio en el ojo de la ingenuidad y la franqueza transparente? La confianza habitual que descansa en Dios, ¿no llega al fin a reflejarse en una serena placidez de expresión? ¿No glorifica el amor en sus formas más puras, intensas y abnegadas (el amor de una madre, por ejemplo)?
III. La semejanza interior con Cristo, que viene por mirarle fijamente, que se manifestó en la vida de Esteban, haciéndola llena de gracia y poder, también fue conspicua en su muerte. Es como su Señor en la fe y en el amor.
1. Él es como Él en la fe. Hay una confianza similar, pero con una diferencia significativa. Nuestro Señor al morir había dicho: “Padre, en tus manos encomiendo mi espíritu”. Esteban, en su última agonía, no encomienda su espíritu directamente al Padre, sino a Jesús, quien lo ha comprado con su sangre, sabiendo en quién ha creído, y que es poderoso para guardar lo que le es encomendado contra aquel. día.
2. Y, una vez más, en la hora de su muerte, al mostrarse fuerte en el amor, Esteban revela cuán llenos están su mente y su corazón del pensamiento de su Salvador, y cuán profundamente ha bebido de Su Espíritu. Mientras las cegadoras andanadas de piedras vuelan a su alrededor, estrellándose contra el cuerpo y el cerebro, el último esfuerzo de su todavía clara conciencia es un acto de oración; y la oración de Jesús por los que lo estaban clavando en la cruz se hace eco en su llamamiento agonizante: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado”. Difícilmente podemos dejar de pensar en un maravilloso contraste. En los días del rey Joás, Zacarías, hijo de Joiada, el fiel amigo y consejero del rey, se presentó para reprender la corrupción del culto popular. Como la de Esteban, su advertencia provocó un estallido de furia popular; y como él, recibió la recompensa terrenal de su fidelidad al ser apedreado hasta la muerte, siendo el rey, con vergonzosa ingratitud, parte de ello; y cuando murió, dijo: “Mire el Señor y lo requiera”. En qué tono diferente se declara el primer mártir cristiano. Desde los tiempos del antiguo profeta se había dado a los hombres una nueva revelación del amor divino; se les había presentado un nuevo ejemplo de amor humano; un nuevo motivo de amor había comenzado a obrar en ellos; les había sido impartido un nuevo espíritu de amor, el Espíritu del mismo Cristo; y de ese Espíritu Esteban estaba lleno—“lleno del Espíritu Santo.”
IV. Esta es la única narración con detalles completos de cualquier muerte en el Nuevo Testamento, excepto Una. ¿Es erróneo inferir de esto que en el Nuevo Testamento se da mayor importancia a la forma de vida de un hombre que a la forma de muerte de un hombre; que en su tentación vencedora al vivir, aún más que en su triunfo sobre el miedo al morir, se manifiesta el poder de la gracia de Cristo? De todos modos, por una vez se nos pide que contemplemos a un cristiano en la hora de su partida. El suyo fue un pasaje tormentoso hacia el descanso celestial; pero esto es lo que tenemos que recordar: lo que era cierto en su caso es cierto en cuanto a las cosas principales en todos los que han obtenido una fe tan preciosa. Puede que no haya un brillo como el reflejo de la gloria celestial que ilumina el rostro; puede que no se hable de una visión de los cielos abiertos; puede haber sólo dolor y debilidad, estupor sordo e inconsciente o una mente nublada; pero, no obstante, es cierto que, como aquí, el Señor Jesucristo está sobre cada creyente moribundo para socorrer y recibir el espíritu que le encomienda en ese momento, o que le ha encomendado mucho antes. Preciosa a los ojos del Señor es la muerte de todos Sus santos. Como Esteban, se duermen y se despiertan para contemplar Su rostro en justicia, y estarán satisfechos con Su semejanza. (AO Johnston, MA)
La visión de Stephen
Aviso:
Yo. La escena gloriosa que existe en el mundo de arriba: «la gloria de Dios, y Jesús de pie a la diestra de Dios». Este Esteban vio; pero no llegó a existir entonces; existía antes; está en existencia ahora. Encontramos difícil dar realidad en nuestras mentes a cosas distantes e invisibles. Mi amigo en alguna tierra remota es un ser realmente existente, aunque no puedo darme cuenta de su presencia. Ninguno de nosotros duda de la existencia de países al otro lado del globo. Son tan reales como si los hubiésemos contemplado. Así de las cosas celestiales.
II. Esas escenas angustiosas que a menudo ocurren en nuestro mundo de abajo. Escenas como esa a menudo se representan en nuestro mundo. Parecen ser parte de la triste herencia de nuestro mundo caído. Para algunos de nosotros, la injusticia, la crueldad y el mal genio de aquellos con quienes vivimos, han amargado nuestras vidas. No debemos murmurar por esto. Debe soportarse con paciencia, como la enfermedad o cualquier otra calamidad. Anhelemos, como uno de sus frutos, un mundo en el que nosotros y todos los admitidos seamos criaturas de otra mente, todos felices unos en otros, así como felices en nuestro Dios. p>
III. La conducta del cristiano fiel en medio de los escenarios angustiosos de la vida. “Le rechinaban los dientes”. Se estaban volviendo salvajes en su ira contra él: sin embargo, ¿qué hace él? ¿Esforzarse por aplacar su ira? ¿Recurso de amparo a los jueces? ¿Mirar alrededor para encontrar a alguien menos violento que el resto, para interponerse en su favor? No; Por grande que parezca su peligro, mira por encima de él. “Lleno del Espíritu Santo, mira fijamente al cielo”. La expresión implica que estaba seguro de que allí había ayuda para él. Aquí está el secreto para sobrellevar bien los problemas: no es mantener nuestros ojos en nuestros problemas, ansiosos por cualquiera y listos para atrapar el primer alivio; es mirar por encima de nuestros problemas, para tener toda nuestra alma clavada en Cristo en los cielos.
IV. La manifestación que el Señor a veces hace de sí mismo a sus siervos que esperan. Nuestro Señor había prometido a sus discípulos que si lo amaban y guardaban sus mandamientos, aún se manifestaría a ellos. Ahora, para llamar nuestra atención sobre esta promesa, y para asegurarnos de su cumplimiento, podemos concebir que sea el diseño de esta maravillosa visión. En este momento ciertamente amaba a su Señor y le demostraba su afecto por el peligro en que se había puesto a sí mismo por Su causa. Aquí, entonces, había una oportunidad para que el Señor mostrara cuán preciosas son para Él las personas que lo aman, y cuán consciente es Él de Su propia palabra. (C. Bradley, MA)
Viendo la gloria de Cristo
Dr. Owen, justo antes de su muerte, dijo: “Voy a Aquel a quien ninguna alma ha amado, o, más bien, que me ha amado con un amor eterno, que es la única base de todo mi consuelo”. Cuando el Sr. Payne le dijo: “Doctor, acabo de publicar su libro sobre ‘La gloria de Cristo’”, respondió: “Me alegra escucharlo. Pero, oh, hermano Payne, el día largamente esperado ha llegado por fin, en el que veré esa gloria de una manera diferente a la que he visto hasta ahora, o que era capaz de ver en este mundo.”
La presencia de Cristo en la hora de su muerte
Robert Glover, mencionado por el Sr. Foxe en el «Libro de los mártires», aunque era un hombre muy bondadoso y santo, dando fielmente testimonio de la verdad, sin embargo, agradó a Dios retirarse a sí mismo y la presencia de él, tanto que estaba muy angustiado mientras estaba en la cárcel, y, abriéndose a su amigo; Le dijo que Dios se había ido y lo había abandonado. Su amigo lo exhortó aún a esperar en Dios, lo cual se esforzó por hacer, y la noche antes de su ejecución pasó gran parte de ese tiempo en oración; sin embargo, no vino ningún consuelo, ninguna manifestación de la presencia de Cristo. Al día siguiente fue llevado a la hoguera para morir por la verdad, y mientras iba se lamentó mucho por la presencia de Cristo; pero cuando estuvo a la vista de la hoguera, agradó a Dios llenar su corazón y su alma con consuelo y los ingresos de su amor, de modo que gritó a su amigo: “¡Oh, Austin, ha venido! ¡Él ha venido! ¡Él ha venido! El buen hombre estuvo en la oscuridad por un gran tiempo, pero cuando en el tiempo más oscuro vino Cristo. (CH Spurgeon.)
La mirada del mártir sobre su Señor ascendido
Pero dos veces, por lo que sabemos, desde la ascensión de Cristo, la nube que lo recibió fuera de la vista de aquellos primeros amantes, abrió sus cegadores pliegues, una vez para la conversión del perseguidor Saulo, otra vez para el apoyo del sufriente Esteban. Fue una gran crisis en la historia de la nueva fe. ¡Cuánto dependía de la fiel resistencia de ese joven campeón! Para él, hombres y mujeres torturados mirarían hacia atrás de muchas escenas de agonía y cobrarían valor. Pero no tenía ejemplo. A él, por lo tanto, se le concedió este apoyo de la manera más adecuada. Y marca el modo de su otorgamiento: “Esteban, lleno del Espíritu Santo, miró fijamente al cielo”. ¡Qué mirada fue esa! ¡Cuánta fe, deseo, amor, necesidad, súplica se reunió en él! Y mientras mira, he aquí, la nube se desvanece; estando “lleno del Espíritu Santo”, el poder de la intuición, tan debilitado en nosotros los hombres caídos, se fortalece sobrenaturalmente, y ve a Jesús de pie, porque es la actitud sacerdotal del gran Intercesor, y porque la actitud de su intercesión es la actitud de Su ayuda. Y así se mostró extendiendo desde la orilla eterna hacia las olas de esta amarga tormenta la mano traspasada para ser el sostén de su mártir. Y esa vista cambió todas las cosas para él. Las luces de la tierra palidecieron bajo su brillo; los sonidos de la tierra fueron silenciados por su inefable armonía; el poderoso latido que se disparó a través de su espíritu amortiguó el poder de notar cualquier sensación inferior, cuando vio esa visión de gloria, y conoció ese contenido de amor que se inclinaba completamente sobre él. Vio el reino de Dios en su fuerza, su inmensidad y su reposo, y estaba a salvo. ¿Cómo puede la onda alrededor de su base oscurecida agitar esos cimientos adamantinos? ¿Cómo puede el odio del hombre arrancarlo de esa mano traspasada por el amor y llena de omnipotencia? “El Hijo del Hombre, el partícipe de mi naturaleza”. Y mientras la sombra del gran Intercesor cae sobre él, transformándolo a su propia semejanza, el mártir moribundo aboga por sus asesinos. Y entonces, no como quien retrocede ante el dolor, sino como un alma en éxtasis, sedienta de su plena realización, invoca a su Señor manifestado para recibir su espíritu; hasta que en medio de esa tormenta de violencia asesina, tranquilo como el niño callado sobre el pecho de su madre, se hunde en un descanso más dulce que el de la infancia pacífica, y se duerme verdaderamente en Jesús. En aras de sus grandes lecciones prácticas–
I. Tenemos aquí un ejemplo notable de la forma en que toda nuestra santa religión se basa en hechos. Vemos lo que fue entre sus primeros confesores en un momento de experimento crucial. No fue un conjunto de máximos benéficos los que leudaron y elevaron el tono de la sociedad; no un conjunto de ideas elevadas que, gradualmente, con la ayuda del tiempo y la distancia, formaron un medio muy colorido a través del cual la reverencia y el afecto pudieron mirar hacia atrás a la forma de su primer enunciador, y mirarlo con una maravilla que al final. lo invistió con el atributo imaginado de un dios. ¡No! desde el principio fue la fe en una Persona, divina y humana, junto a su seguidor, capaz y dispuesta a sostenerlo en cada lucha. El espíritu de Stephen no se arrojó sobre abstracciones sublimes. ¡No! mira hacia arriba firmemente al cielo con la mirada ferviente, anhelante y escrutadora de una expectativa indudable, siguiendo la forma ascendida hasta donde la nube lo había recibido fuera de su vista; y ante tal mirada la nube se derritió, y “vio los cielos abiertos, ya Jesús de pie a la diestra de Dios.”
II. Si así la palabra de Dios era un conjunto de hechos, cualquier intento de resolverlo en un conjunto de ideas subvierte sus mismos cimientos y destruye todo el edificio. Para–
1. Esto es tomar una posición completamente diferente a la que ocuparon los primeros creyentes, y así sacudir completamente su crédito, ya que, en este punto de vista, o eran tan ignorantes como para ser engañados, o tan falsos como para ser engañados. confundir. Esto no es todo; el gran Maestro mismo apeló a estos hechos como pruebas de su comisión (Juan 10:38; Juan 15:24). O, por tanto, los hechos eran reales, o el Maestro era un engañador.
2. No es posible, de acuerdo con ninguna regla de razonamiento, hacer una selección de los hechos y, sin embargo, tratar de retener las ideas. Una filosofía, siendo una especulación, puede contener multitud de grandes y verdaderas ideas, mezcladas con fantasías y ficciones; y es oficio de las inteligencias superiores separar lo precioso de lo vil. Pero en un sistema de supuestos hechos que descansan sobre la evidencia, la presencia de una falsedad sacude la verdad de todo el tejido. Esta es la cuestión misma a la que San Pablo plantea toda la cuestión: “Si Cristo no resucitó, vana es entonces nuestra predicación, vana es también vuestra fe”.
tercero La luz arrojada por la presente sobre las dificultades en cuanto a los milagros evangélicos.
1. Estas dificultades descansan principalmente en la supuesta existencia de una contradicción entre la ley de causas y efectos universalmente observada, y la interposición de cualquier poder interviniente para suspender o invertir esas leyes. Tales interrupciones fingidas, se nos dice, ninguna evidencia podría establecer, y que por lo tanto un milagro es imposible. La misma conclusión es insinuada más suavemente por aquellos que quieren hacernos pensar que el poder milagroso no es más que un conocimiento más profundo de la naturaleza, que permite al operador hacer un truco y llamarlo un milagro; hacer, como algunos han hecho por los salvajes, cuando invocaron en su ayuda los secretos de la ciencia para asombrar con pretendidos portentos la ignorancia de los incivilizados.
2. Pero echa sobre todas estas dificultades el brillo de la visión de San Esteban, y se dispersan en un momento; porque nos eleva de inmediato del aburrido nivel del naturalismo a las nuevas luces y sombras de la montaña de Dios. Si uno de estos hechos registrados es verdadero y real, es por sí mismo suficiente para probar que el Señor de la naturaleza, para Sus sabios propósitos, ha resuelto manifestarnos, a través de nuestras facultades sensibles, Su presencia peculiar y Su obra directa; y esto una vez admitido, la probabilidad está a favor de la verdad de cualquier otro milagro bien atestiguado. Porque así como un relámpago evidencia la existencia de tales condiciones de la atmósfera que pueden esperarse que produzcan un segundo, y así hace que la llegada de ese segundo sea tan probable entonces como sería improbable en otro momento; así una prueba directa de la obra manifiesta de la mano del Maestro hace incluso probable que, de acuerdo con Su sabio propósito, pueda ser seguida por otra. Uno de esos hechos, por lo tanto, prueba que no estamos bajo una dispensación de la naturaleza sino de la gracia; que somos introducidos en una nueva atmósfera, a la que no podemos aplicar las leyes que regían aquella de la que hemos sido transportados; que no podemos discutir sobre lo que puede y no puede ser a partir de los datos del mero naturalismo, de lo que podemos medir las leyes de la luz por el conocimiento obtenido de la oscuridad.
3. Aquí, entonces, somos conducidos a la verdadera causa de tales dificultades. Se encuentra en la falta de fe sincera en el mundo espiritual. Para cualquiera que tenga tal hábito mental, todas las dificultades se multiplican espontáneamente según su especie. Es con tales espíritus como con los cuerpos de los hombres que viven junto a los desagües abiertos, o están envueltos en la malaria de un pantano; ellos beben inconscientemente por cada poro el veneno que acecha: debes elevarlos a tierras más altas y aires más puros si quieres dar salud a sus miembros afligidos por la fiebre. Para sanar estos espíritus atribulados debes colocarlos con San Esteban en la montaña de Dios. Si ese ojo, tan enfermizamente diminuto en sus pequeñas críticas; si esa aprehensión, tan pronta pero tan superficial en su poder; si por eso, tan febrilmente capcioso en sus preguntas; si esa alma encorvada, angosta y temblorosa pudiera ser levantada a esas alturas, si pudiera ser inducida a mirar firmemente hacia el cielo, sus dificultades pasarían incluso inconscientemente, y su cura sería segura. .
4. He aquí, pues, el verdadero modo de hacer frente a estas dificultades: no cerrando débilmente los ojos ante ellas, no apartándonos de ellas como si tuviéramos miedo de ellas; pero mirándolos, no en la oscuridad ciega de una petulancia criticona, sino a la luz de estas verdades espirituales. Vivir en esta luz es nuestro derecho de nacimiento cristiano. No necesitamos estar con San Esteban en la agonía del martirio para alcanzarlo. Dios nos ha hecho de tal manera que la vida común nos da oportunidades diarias, si las usamos, de obtener esta percepción. A cada alma que lo busca así, Él se revela a Sí mismo; la nube se abre; se ve la forma del Hijo del Hombre; y entonces creer es comparativamente fácil, y las dificultades que deben subsistir, mientras mantienen nuestra fe humilde y vigilante, dejan de ser desconcertantes para el alma.
5. Si esto es así, ¿qué pasa entonces con la supuesta moralidad de las dudas incitadas en cualquier hombre cristiano? Seguramente podemos ver la completa falsedad de representarlos como el paciente que busca con un espíritu inquisitivo la luz que anhela. luz; y en lugar de llevar los nobles títulos de investigación razonable y fiel, deberían ser degradados por todo corazón sincero a la desacreditada categoría de sospechas alimentadas en corazones gangrenados contra la veracidad de un padre o el honor de una madre. Oscura y triste es la historia de tal curso. Sus pasos conducen seguramente hacia abajo desde la montaña de la luz. El único Sol que alumbra a todo hombre que viene al mundo, se hunde para el que lo pisa en las brumas que se acumulan cada vez más espesas en torno a su horizonte ennegrecido. La adoración en su fervor, la oración en su realidad, y luego la confianza, el amor y la paz, uno por uno, se extinguen, pico tras pico pierde el último rayo de luz del día, hasta que todo es oscuro (Is 59:9-11).
6. No es sólo sobre las dificultades de la creencia, sino sobre todas las luchas a través de las cuales la vida de Dios se mantiene dentro de nuestras almas, que esta visión de San Esteban arroja su luz. Nunca se someta la tiranía impetuosa del apetito, y el alma y el cuerpo se mantengan en pureza, salvo por estos poderes del mundo venidero. Cuando la carne es fuerte por dentro, ¿qué nos ayudará en la contienda como mirar fijamente al cielo y ver al Hijo del Hombre como nuestro ayudante? O, de nuevo, a medida que pasan los años, y estas tentaciones impetuosas de la vida anterior han pasado un poco, otras nuevas de una mundanalidad más sobria, más pesada y más estupefaciente han tomado su lugar, ¿qué otra cosa puede protegernos de hundirnos en el aburrido y respetable mundo? , vulgar conformidad con el mal que, como las blancas cenizas tras el incendio, sucede con tanta naturalidad al estallido de la indulgencia juvenil, como al sentido siempre vivo de nuestra cercanía al Señor y de su perpetua presencia con nosotros? ¿Qué puede suscitar la vigilancia, mantener viva la oración, encender el amor, profundizar la humildad, renovar la contrición, avivar el celo, ministrar apoyo en el dolor, o despertar alabanzas en el alma que Dios guarda con gracia, como la perpetua realización por el ojo de la fe de lo que es ahora pasando dentro del velo? (Bp. S. Wilberforce.)
La exaltación de Cristo
Yo. Para comprender la naturaleza y el alcance de ese honor y gloria a la que ahora es exaltado el Redentor, primero dirija sus pensamientos a ese estado de humillación al que fue sometido una vez sobre la tierra.
II. Así como los sufrimientos del Redentor habían sido más severos que cualquier ejemplo, así es Su triunfo sobre cada enemigo completo más allá del poder de la descripción. Comenzó en el momento en que rompió las cadenas de la muerte y se levantó triunfante de la tumba; y se mostró aún más conspicuamente en la hora de su ascensión al cielo.
III. Considere la mejora a realizar en este tema. Las doctrinas del evangelio nos animan a evitar los caminos del pecado al mostrarnos los peligros que los acosan, o nos estimulan a vivir una vida de fe en el Hijo del Hombre al mostrar las ricas recompensas que esperan a los justos.
1. De la última descripción es la doctrina de la exaltación de nuestro Señor; y la primera inferencia obvia que se deriva de ella es que proporciona un tema de gozo y júbilo al verdadero cristiano.
2. Otra lección que se debe aprender de esta doctrina es una confianza firme en las promesas del evangelio. De la verdad de estas promesas, la historia de los sufrimientos y triunfos de nuestro Salvador ofrece la evidencia más amplia.
3. Esta doctrina proporciona un estímulo noble y poderosísimo a una vida de fe en el Hijo del Hombre. Nuestro bendito Redentor ascendió al seno de su Padre celestial, no menos para preparar un lugar para sus fieles seguidores que para entrar Él mismo en su gloria.
4. Considere la exaltación de Cristo como una enseñanza que nos enseña a dar un valor justo y apropiado a las cosas que pertenecen a nuestra salvación eterna, y como algo que nos transmite la importante lección de poner nuestro afecto en las cosas de arriba y no en las de abajo . Porque ¿qué son los honores, las riquezas y los placeres de este mundo, en comparación con la gloria que está a la diestra de Dios? (James Bryce.)
Cristo aparece por su pueblo en tiempo de peligro
A un niño pequeño de blanco estaba jugando en el parque. Mientras corría por la hierba, la enfermera no le prestaba atención: estaba a salvo. En ese momento, los piececitos eligieron un camino que bajaba al agua, y la buena nodriza fue tras la pequeña en un momento: estaba en peligro. Mientras nos acostamos en el verde pasto del Salmo 23, el Buen Pastor no puede parece notarnos, estamos a salvo; pero cuando las ovejas estén entre los lobos de Mat 10:16, el Buen Pastor correrá en su ayuda- -Están en peligro.