Estudio Bíblico de Hechos 7:60 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hch 7,60
Y se arrodilló se postró y clamó a gran voz.
El mejor testamento de un cristiano
Para encomiar- –
1. Su alma al cielo.
2. Su cuerpo a la tierra.
3. Sus amigos a la protección Divina.
4. Sus enemigos a la compasión divina. (Starke.)
El poder de Cristo en los creyentes
Yo. Los fortalece para que tengan confianza en la confesión, cuyo poder no pueden resistir sus enemigos.
II. Los adorna con pureza de conducta, que las lenguas de los blasfemos no pueden manchar.
III. Los llena de una ternura de amor, que ruega por sus más acérrimos enemigos.
IV. Él endulza su muerte con una visión bendita de Su gloria eterna. (Leonhard.)
Las tres coronas de Esteban
I . La hermosa corona de gracia, con que el Señor lo adornó en la vida y en la muerte.
II. La sangrienta corona de espinas, que llevó después de su Salvador en el sufrimiento y la muerte.
III. La corona celestial de gloria, que estaba reservada en la eternidad para el mártir fiel. (K. Gerok.)
La victoria del moribundo Esteban
I. Triunfa sobre el grito asesino de un mundo hostil con una mirada de fe al cielo.
II. Supera la agudeza de la muerte con una entrega infantil de su espíritu en los brazos de Jesús.
III. Él triunfa sobre la carne y la sangre por una petición sacerdotal de sus asesinos. (K. Gerok.)
La Cruz de Cristo reflejada en Esteban, viviendo y muriendo
Yo. La vergüenza de la cruz.
1. Ante el mismo consejo.
2. Las acusaciones falsas similares.
3. Un empuje similar fuera de la ciudad.
4. La condenación injusta similar.
II. La gloria de la cruz, mostrada–
1. En valiente defensa.
2. Con paciente mansedumbre.
3. En el amor, bendiciendo a sus enemigos: las primeras y últimas palabras de Jesús al morir.
4. En una bendita esperanza del cielo. (K. Gerok.)
Señor, no les tomes en cuenta este pecado.—
La petición de Esteban
La petición–
1. De uno que muere.
2. De un alma que se olvida por completo de sí misma.
3. De un hombre que no lucha sino por el reino de Dios. (Schleiermacher.)
La magnanimidad del espíritu cristiano
Esto se demuestra por- –
1. Las victorias que logra sobre los afectos corruptos del corazón humano.
2. Su superioridad a los principios, espíritu y prácticas del mundo.
3. Su fortaleza ante la imposición de lesiones no provocadas.
4. El apoyo y consuelo que da en las épocas de dolor y tristeza, y la victoria que logra sobre el rey de los terrores.
5. La benevolencia y grandeza de sus fines, y los trabajos y sufrimientos que incita en la ejecución de los mismos. (GN Judd, DD)
Perdón: su naturaleza
Un espíritu perdonador es un virtud cristiana noble y generosa. Nace de ese amor de Dios y del hombre que es fruto del Espíritu y cumplimiento de la ley; está hecho de amor y paciencia, unido a la ternura de la compasión hacia aquellos que nos han lastimado, y fortalecido por algún sentido justo de nuestra propia pecaminosidad y necesidad del perdón de Dios. En el sentido pleno de la cosa misma, consiste en el espíritu interior de perdón y el acto exterior de reconciliación. Pertenece al corazón, así como cualquier otra gracia tiene su asiento en el hombre interior. Desde este punto de vista, es lo opuesto a la venganza, que busca airadamente la reparación de las heridas infligiendo heridas a cambio. Es el ejercicio interior de bondad y buena voluntad hacia nuestros enemigos. (G. Thring, DD)
El perdón: su rareza en el paganismo
Del perdón , ciertamente no podemos decir que fuera desconocido para los antiguos; bajo ciertas condiciones, sin duda, era muy común entre ellos. En la vida familiar, en la que se encuentran todos los gérmenes de la virtud cristiana, era sin duda común. Sin duda, los amigos se pelearon y se reconciliaron en la antigüedad, como entre nosotros. Pero cuando la única relación entre las dos partes era la de injuriador y perjudicado, y la única pretensión de perdón del ofensor era que era un ser humano, entonces el perdón parece no sólo no haber sido practicado, sino también no haber sido aprobado. . La gente no sólo no perdonaba a sus enemigos, sino que tampoco deseaba hacerlo, ni se consideraba mejor por haberlo hecho. Dichoso aquel hombre que en su lecho de muerte pudo decir que nadie había hecho más bien a sus amigos ni más mal a sus enemigos. El triunfo romano, con su desnuda ostentación de venganza, representa fielmente el sentimiento común de los antiguos. Sin embargo, el perdón de los enemigos no era desconocido. Podían concebirlo y sentir que había una belleza divina en él; pero les parecía más de lo que podía esperarse de la naturaleza humana: casi sobrehumana. (Ecce. Homo.)
El perdón: su nobleza
Las mentes generosas y magnánimas son más dispuesto a perdonar; y es una debilidad e impotencia mental no poder perdonar. (Lord Bacon.)
El perdón: un signo de naturaleza noble
Los valientes sólo saben perdonar; es el grado de virtud más refinado y generoso al que puede llegar la naturaleza humana. Los cobardes han hecho buenas y bondadosas acciones; los cobardes han luchado y hasta vencido; pero un cobarde nunca perdona: no está en su naturaleza; el poder de hacerlo brota sólo de una fuerza y grandeza de alma, consciente de su propia fuerza y seguridad, y por encima de las pequeñas tentaciones de resentir todo intento infructuoso de interrumpir su felicidad. (Laurence Sterne.)
Perdón: la marca de un cristiano</p
Así como un sello deja una marca de sí mismo en la cera, por la cual se le conoce; así sucede con todo aquel que está dispuesto a perdonar a otros: porque por ello el cristiano puede saber que Dios ha sellado el perdón de sus pecados en su corazón. (Cawdray.)
Perdón: el poder de Cristo necesario para
“¿Qué puede Jesucristo haga por ti ahora? dijo un inhumano amo de esclavos, cuando estaba en el acto de aplicar el látigo lacerante a un esclavo ya medio asesinado. “Él enséñeme a perdonarlo, amo”, fue su respuesta. (Phillips.)
Y dicho esto, se durmió.—
El sueño de Stephen
I. Todo hombre está obligado a hacer algo antes de morir.
1. Cada hombre está obligado a ser algo, a aceptar algún llamado. Empezamos con nuestro comienzo, nuestro nacimiento. “El hombre nace para trabajar” (Job 5:7; Hebreos). Por honorable que sea su posición, está obligado a hacer su trabajo diario en el día, los deberes del lugar en el lugar. ¡Qué lejos está de hacerlo quien ni siquiera considera por qué fue enviado a este mundo, y a pesar de todo lo que Dios ha hecho por él y le ha enseñado en la creación y la redención! Tal hombre pasa por la vida como un ignis fatuus que no da luz y no significa nada. Sale del mundo como un cuerpo sale de un baño, cuando el agua puede ser más sucia, pero por lo demás no retiene ninguna impresión; por lo tanto, el mundo puede ser peor por haber vivido en él, o bien no conserva ninguna señal de haber estado aquí. Cuando Dios colocó a Adán en el mundo, le ordenó llenarlo, someterlo y gobernarlo; cuando Dios colocó a sus hijos en la tierra prometida, les ordenó que lucharan contra la idolatría: a cada uno alguna tarea para su gloria. Dios hizo de cada hombre algo, pero muchos hacen lo mejor de las cosas, hombre, nada. El que se capacita para nada, así lo hace; aquel a quien podemos llamar nada es nada. El propio nombre de Dios es “Yo soy”—Ser, y nada es tan contrario a Dios como ser nada. Sé algo o no puedes hacer nada, y hasta que hayas hecho algo no puedes dormir el sueño de Stephan.
2. Todo hombre está obligado a cumplir con seriedad, diligencia y sinceridad los deberes de su vocación. El que está en un lugar y no cumple con los deberes de ese lugar es una estatua, y una estatua sin inscripción. El deber en el texto es hablar, “Cuando hubo dicho”, un deber que incumbe a los ministros y magistrados, ya menos que hablen, y hablen con un propósito, no podrán dormir el sueño de Esteban. Pero así como en la creación Dios hace lo mismo que dice, nosotros no sólo debemos hablar, sino también actuar. Por tanto, no te quejes de que Dios exige los deberes de tu lugar, y no digas de él que no sirve para nada, porque es bueno para esto que cuando hayas cumplido con sus deberes, puedas dormir el sueño de Esteban.
3. Para desempeñar mejor esos deberes, cada uno hará bien en proponerse algún ejemplo a imitar en esa vocación. Era el consejo de ese pequeño gran filósofo, Epicteto, cada vez que emprenda cualquier acción >considerar lo que haría un Sócrates o un Platón en ese caso, y actuar conforme a ello. Aquí hay un ejemplo que se adapta a todos.
(1) Note este nombre, Esteban, una corona, la recompensa de la fidelidad. Nuestros nombres son deudas; todo hombre debe al mundo el significado de su nombre, y cada nombre adicional de honor u oficio le impone una nueva obligación; y su nombre de pila, sobre todo su nombre de pila. Los deberes de un cristianismo deben sopesar los deberes de todos los demás planes.
(2) Se hizo discípulo temprano y, por lo tanto, toma rango incluso antes que Pablo.
(3) Ambicionó únicamente servir a Cristo, y no en un lugar alto, sino como diácono.
(4) Pero la ejemplaridad de Esteban no consiste tanto en lo que hizo como en lo que sufrió. Dio alegremente su vida por Cristo. Sufrir por Dios es lo más grande del mundo, excepto los sufrimientos de Dios por el hombre. Este último fue el nadir de la humillación de Dios, el primero es el cenit de la exaltación del hombre. Tampoco es necesario sufrir la muerte para imitar a Esteban. Todo hombre que sufre las injurias sin rencor, que resiste las tentaciones del poder o del placer, que lleva con alegría las cruces de Dios, es fiel copia de Esteban.
(5) Cristo era suyo y nuestro patrón supremo, como vemos claramente aquí.
II. Para el hombre que ha hecho las cosas a las que lo obligan los deberes de su vocación, la muerte no es más que un sueño. Hay dos clases de hombres, los que mueren en el baño de un pacífico, y los que mueren en el naufragio de una conciencia distraída, y las vidas de cada uno son correspondientes y conducen a su muerte.
1. La muerte de los malvados no es un sueño.
(1) Es un conflicto sangriento y no una victoria.
( 2) Es un mar tempestuoso y sin puerto.
(3) Una altura resbaladiza y sin base.
( 4) una caída desesperada y sin fondo.
2. La muerte del justo es un sueño. No sólo van al cielo por la muerte, sino que el cielo les llega en la muerte; su propia manera de morir es un acto incoativo de su estado glorificado: por lo tanto, no se llama morir, sino dormir, lo que insinúa dos bendiciones:
(1) Presente descansar. Ahora bien, los hombres no duermen bien ayunando; ni una conciencia que ayuna, una conciencia que no se alimenta con un testimonio de haber hecho bien, viene a este sueño. “Dulce es el sueño del que trabaja”, y al que trabaja en su vocación le es bienvenido este sueño de muerte (Pro 3:24 ; Sal 4:8).
(2) El despertar futuro es la resurrección ( 1Tes 4:14). Se despertarán como lo hizo Jacob, y dirán como él dijo: “Ciertamente el Señor está en este lugar, y éste no es sino la casa de Dios y la puerta del cielo”. (J. Donne, DD)
La muerte de Stephen
I. En Esteban tenemos un modelo de fe. Sabía y estaba persuadido de que su bondadoso Redentor reinaba en lo alto, que no se desentendía de sus seguidores en la tierra y que guardaría lo que le había sido encomendado hasta el día de su aparición. Dependiendo de esta esperanza, murió con una compostura y magnanimidad que sólo la religión puede producir.
II. En Esteban tenemos un ejemplo de constancia inquebrantable en la obediencia a Dios. Cuando fue elegido diácono para ayudar a los apóstoles a manejar los asuntos de la Iglesia, tenía un alto carácter de piedad, integridad y sabiduría. Tampoco hizo nada después para perder ese carácter. Al contrario, cuanto más era probado, más brillaban sus virtudes. Que su constancia inquebrantable sea un modelo para nosotros. La religión no consiste en vaivenes de devoción, en resoluciones que se toman rápidamente y se abandonan con la misma rapidez, en esa conducta vacilante e inconsistente que siempre indica falta de solidez en la fe. Es un principio firme que mora en el corazón e influye en la conducta.
III. En Esteban tenemos un patrón de resignación piadosa. Ninguna palabra de queja salió de sus labios. No descubrió desconfianza en el poder, o el amor de su Salvador. Puede que no tengamos pruebas que soportar, como Esteban, pero estamos en una situación que brindará un amplio margen para el ejercicio de la resignación. Estamos sujetos a enfermedades, pérdidas y decepciones, junto con innumerables circunstancias vejatorias, que no podemos evitar. Siempre debemos recordar que Dios es el soberano que dispone de todos los eventos; que Él tiene derecho a colocarnos en qué posición, y exponernos a los sufrimientos que le plazca. Pero aunque la soberanía de Dios sobre Sus criaturas sea absoluta, sabemos que Él no aflige ni entristece voluntariamente a los hijos de los hombres. Estos mismos sufrimientos pueden ser los medios de nuestra salvación. Tales consideraciones evitarán las murmuraciones y nos dispondrán a una tranquila aquiescencia en los nombramientos de la Providencia. Este piadoso principio difundirá su benigna influencia sobre toda el alma. Calmará nuestras penas, vencerá nuestras pasiones airadas y endulzará la amarga copa de la vida. El Dios a quien servimos nos dará apoyo y consuelo aquí, y nos otorgará felicidad inefable en el más allá.
V. En Esteban tenemos un patrón de perdón. Si examinamos la historia del mundo, encontraremos que muchos de los males que de época en época han afligido a la humanidad han surgido de un espíritu vengativo e implacable. En la antigüedad, este espíritu, ejerciendo sin control, difundió sobre todas las tierras su influencia nefasta, produciendo contienda y contienda y toda obra mala. Este espíritu, tan adverso al mejoramiento humano, nuestro Salvador se dispuso en todas las ocasiones a corregir y someter. Inculcó el amor fraternal en un grado hasta entonces completamente desconocido. “Amad a vuestros enemigos”, etc., “Si no perdonamos a nuestros hermanos sus ofensas, tampoco Dios nos perdonará nuestras ofensas”. Esta consideración debe llevarnos a cultivar fervientemente un espíritu manso y perdonador. En este espíritu hay una dignidad, una magnanimidad, una excelencia, que los hijos de la disipación y los devotos del placer pueden envidiar y ridiculizar, pero que el cristiano, que aspira a la herencia de los bienaventurados, apreciará como uno de los más altos. logros que pueden adornar su carácter. Y mientras lo hace, todo principio vengativo morirá en su pecho. Estará en paz con toda la humanidad, “y la paz de Dios, que sobrepasa todo entendimiento, guardará su corazón y su mente en Cristo Jesús”. (John Ramsay, MA)
Muerte al creyente: qué
Yo. Qué es la muerte para el creyente.
1. Un sueño. La expresión transmite una dulce idea de placidez y sosiego. El día de la vida declina; las sombras de su tarde caen alrededor; la naturaleza cansada y agotada necesita reposo; su fuerza es debilidad, sí, puede ser trabajo y dolor, y en el momento señalado el creyente se queda “dormido”.
2. No es un descanso agitado: es un sueño apacible. “Marca al hombre perfecto… porque el fin de ese hombre es la paz”. El golpe de la muerte, el dolor de la disolución, no es más que la amable alarma que lleva a un hijo de Dios a cobijarse más estrechamente en el seno del amor paternal de Dios. Desde que murió el Redentor, la muerte ha sido abolida en su terror penal. Al descender también a la tumba, ha disipado los oscuros horrores de la tumba y ha santificado el lugar de descanso de su amado pueblo creyente. El sepulcro, por tanto, ya no es más que el lecho donde reposan los restos mortales del creyente en apacible esperanza.
3. Un sueño del cual despertará. “A los que durmieron en Jesús, Dios los traerá con Él” para recompensarlos. La noche del sepulcro pasará; amanecerá la mañana del día de la resurrección, y los muertos en Cristo resucitarán primero. Nada resistirá la voz que dirá: “Salid”.
4. Un sueño en el que, una vez despertado, no volverá a caer más. “La muerte no se enseñoreará más de” Cristo: la muerte no se enseñoreará más de aquel que cree, ama y sirve en Él, y es “resucitado juntamente con Él”. Tan seguro como “El que estaba muerto, vuelve a la vida y vivirá por los siglos de los siglos,” así ciertamente el creyente resucitará para vivir para siempre. En los cielos nuevos y la tierra nueva “no habrá más muerte”. Los poderes purificados y ennoblecidos de un santo glorificado serán demasiado vigorosos para necesitar reposo de nuevo. Ninguna “segunda muerte” le espera al creyente. El don de Dios es la vida eterna; “Todo aquel que vive y cree en Él, no morirá jamás.” Así “el justo tiene esperanza en su muerte.”
II. De dónde es que muere tan tranquilamente. Simplemente porque es un creyente. Por la fe se interesa por todos los beneficios que resultan de “la meritoria cruz y pasión” de Jesucristo. Como el mártir Esteban, el creyente–
1. Participa del Espíritu Santo.
2. Ve a Jesús de pie a la diestra de Dios, no como Esteban visiblemente, sino por fe. Y “donde Él está, los que creen en Él también pueden estar”. En una persuasión de esta dulce verdad, el creyente puede sonreír en la muerte.
3. Tiene un Amigo, a cuyo cuidado puede encomendar su espíritu que se va. Indescriptiblemente precioso es este privilegio. Nuestros amigos terrenales pueden ir con nosotros, en su bondadosa solicitud, hasta el borde de la muerte; pero allí deben romperse los lazos más queridos y ofrecerse un último adiós. Hay uno, sin embargo, que puede estar con nosotros en el valle sombrío, apoyarnos y animarnos a través de él, y mientras nuestros ojos mortales se cierran sobre todos los objetos terrestres, Él puede dar a nuestra fe tal brillo. visiones de la gloria celestial que cautivarán a nuestros espíritus que parten y los llenarán con el deseo de emprender su vuelo ascendente. Así como en medio de las olas del océano el marinero náufrago se aferrará con creciente tenacidad a la tabla flotante, así en medio de las agonías de la muerte el creyente se aferra con más firmeza y fuerza a la esperanza de vida en Cristo. Ve a su Señor por encima de él: y mientras escucha las palabras llenas de gracia: “No temas, porque yo estoy contigo”, “Recibe mi espíritu”, puede clamar; y el Señor será muy clemente con él a la voz de su oración. “Así da el Señor el sueño a Su amado”; y por eso es que el creyente muere tan tranquilamente.
En conclusión, déjame exhortarte–
1. Para despertar del sueño del pecado. ¡Cuántos, ay! están allí “muertos en vuestros delitos y pecados”! Mientras continúen así, no podrán “dormir en Jesús” o “morir en el Señor”. No estés diciendo en tu corazón: “Un poco más de sueño, un poco más de sueño, un poco más de cruce de manos para dormir”. Ten cuidado de que tu sueño en la muerte del pecado no se perpetúe hasta que duermas en la muerte de la naturaleza. Cuidaos de que cuando “muchos de los que duermen en el polvo de la tierra despierten,” os levantaréis, no para resplandecer como el firmamento y como las estrellas por los siglos de los siglos, sino para vergüenza y desprecio eterno.
2. Creer en el Señor Jesucristo. Sin Él, morir en paz, en el sentido bíblico de la palabra, sería imposible.
3. Hacer inmediatamente lo que te propongas hacer. “Ahora es el día de la salvación”. (W. Mudge, BA)
Death a sleep
El sueño no se usa con poca frecuencia por antiguos escritores paganos con el mismo propósito general de denotar la terminación de la vida humana. El estado de quietud y quietud al que pasa el hombre cuando se hunde en el reposo no es una imagen impropia de lo que ocurre en apariencia cuando el hombre expira, más especialmente si se encuentra en circunstancias de disolución suave. Solo en tales circunstancias, un pagano habría considerado apropiada la metáfora, y probablemente no se habría utilizado en un caso como el presente. Sin embargo, para alguien que, como el autor de esta historia, consideraba la vida presente como la introducción a un mundo mejor, y que sostenía la doctrina de la resurrección, la muerte, bajo cualquier circunstancia, se consideraba simplemente como un sueño. Este lenguaje sugiere dos ideas.
I. El estado de la tumba no es permanente: es un sueño.
1. El sueño no es la extinción, sino una suspensión de las facultades, y se extiende sólo al cuerpo. La mente continúa su actividad, y cuando nos despertamos, los dos continúan actuando juntos como antes. La muerte no es el fin último del hombre. El golpe que envía el cuerpo a la tumba no destruye las funciones activas del alma. Todavía subsiste en estado de conciencia, y en la resurrección se unirá nuevamente a su compañero corpóreo. Aquel a quien Esteban vio de pie a la diestra de Dios había sufrido anteriormente los dolores de la disolución.
2. Sobre el tema de la resurrección se han propuesto muchas dificultades y se han iniciado preguntas, y algunas han puesto a prueba el ingenio en la formulación de respuestas. Pero, tal vez la mejor respuesta sea corta y simple: la resurrección es un acto de Omnipotencia. Si se admite esto, es inútil especular sobre los supuestos obstáculos para su realización. ¿Hay algo imposible para Dios? Pero independientemente de la revelación divina, hay muchas presunciones de la resurrección. La naturaleza inanimada sufre una muerte y resurrección anual. Pero por sorprendentes que sean las analogías vegetales, proporcionan una presunción de inmortalidad mucho menos satisfactoria que la que se deriva de la contemplación de los sufrimientos de los hombres buenos, y a la que contribuyen incluso sus virtudes en algunos casos. ¿Puede ser que el hombre, como Esteban, no tenga otra recompensa por sus virtudes que el dolor y la tortura; mientras que la comodidad, la riqueza y los honores seculares serán la suerte de aquellos que han sido sus torturadores?
II. El estado de la tumba será, para el cristiano, mejorar en sus consecuencias. Es un sueño.
1. Todos han experimentado la sensación inducida tras un día de intenso esfuerzo. Tanto el cuerpo como la mente están hastiados. Tú también sabes lo que en salud son los sentimientos después de una noche de profundo reposo; os levantáis vigorizados, y en algunos aspectos sois hombres nuevos. En esto se mantiene la semejanza entre el sueño y la muerte. En la edad avanzada, la mente y el cuerpo exhiben igualmente síntomas de decadencia; y la enfermedad, en cualquier período de la vida, pronto producirá tanto en la mente como en el cuerpo los efectos que produce la edad. Cuando se reúnan, después de que el cuerpo haya sido levantado de la tumba, estaremos libres de las imperfecciones anteriores, y esos numerosos sufrimientos que están relacionados con el cuerpo no serán más conocidos. Debe ser obvio, sin embargo, a partir de esta afirmación, que la analogía en este caso es, en algunos aspectos, mucho menos perfecta que en el primero. Al despertar después de los sueños de la noche, aunque fortalecidos en comparación con lo que éramos en el momento en que, por el agotamiento de la naturaleza, el sueño se hizo necesario, no hay alteración en nuestro estado general. Es otra cosa después del reposo de la tumba. En la mañana de la resurrección, no solo seremos diferentes de lo que éramos en el momento en que la descomposición natural o la enfermedad provocaron la disolución, sino también diferentes de lo que siempre hemos sido.
2. Para convertir una vida futura en objeto de deseo, es necesario que sea una mejora de la presente. Quitad de los placeres de esta vida el placer relacionado con las esperanzas de otra, y un buen hombre tendrá pocos incentivos para reanudarlo. Si se analizaran los sentimientos del hombre mundano, quizás se encontraría que incluso en su caso, en cada período de la vida, es la esperanza de algo mejor su principal apoyo. Mucho más es la esperanza el principio del cristiano, una esperanza que no se limita a la mera expectativa de otra vida, sino que incluye en esa otra la expectativa de una vida mejor. En el cristiano esta esperanza no será defraudada. De esta doctrina altamente consoladora, Esteban tuvo una demostración ocular. En lo que Jesús es ahora, Esteban vio lo que serán sus seguidores. (R. Brodie, AM)
Muerte al dormir
Cuando una persona está dormida ¿Qué es lo que descansa? Son simplemente los músculos y los nervios y las extremidades cansadas. El corazón sigue latiendo, los pulmones respirando y expirando; y lo que es notable en el sueño, el alma nunca duerme en absoluto. Parece que cuando uno está dormido, el alma viaja a menudo a tierras lejanas, o navega en el seno de las profundidades, entre las colinas azules y los verdes valles de otras partes del mundo. tierra; explorar, pensar, buscar, estudiar. El alma nunca está literalmente muerta (aunque puede olvidar) a todo pensamiento y objeto, a todo lo que entra por las avenidas de los sentidos. Si el sueño es la metáfora de la muerte, no prueba que el alma sea insensible, sino sólo que el cuerpo, la vestidura exterior solamente, después de haber sido usado y gastado en el desgaste y el trabajo de esta vida presente, se dobla y se deja a un lado. en ese guardarropa, el sepulcro, un sepulcro tan verdaderamente guardado por el Hijo de Dios como lo están los ángeles en la gloria. (J. Cumming, DD)
Death a sleep
No puedes encontrar en el Nuevo Testamento cualquiera de esas odiosas representaciones de la muerte que han inventado los hombres, en las que la muerte se representa como un esqueleto espantoso con una guadaña, o algo igualmente repugnante. Las figuras con las que se representa la muerte en el Nuevo Testamento son muy diferentes. Una es la de dormirse en Jesús. Cuando un niño pequeño ha jugado todo el día y se cansa, y el crepúsculo lo ha enviado cansado a las rodillas de su madre, donde cree que ha venido en busca de más diversión, entonces, casi en el en medio de su retozo, y sin saber qué influencia se desliza sobre él, vuelve a caer en los brazos de la madre, y se acurruca cerca del lecho más dulce y suave que jamás haya presionado la mejilla, y, con la respiración prolongada, duerme; y ella sonríe y se alegra, y se sienta tarareando una alegría inaudible sobre su cabeza. Entonces nos dormimos en Jesús. Hemos jugado lo suficiente en los juegos de la vida, y por fin sentimos que se acerca la muerte. Estamos cansados, y recostamos nuestra cabeza sobre el seno de Cristo y nos dormimos tranquilamente. (HW Beecher.)
El sueño de la muerte
¡Dormido en medio de una tormenta! “Se durmió”; no, murió, o respiró por última vez, pero se durmió. “La muerte no es más que un sueño; no necesitamos más miedo de morir que de nuestros lechos nocturnos; podemos acostarnos para morir con la misma esperanza segura de resucitar; podemos esperarlo como la liberación de todas las preocupaciones, todo el trabajo de la vida”. A Moisés de la antigüedad se le había advertido del tiempo en que debía “dormir con sus padres” (Dt 31:16). El sabio habla del “largo sueño” de Samuel (Ec 5,12). David, leemos, “se durmió” (Hechos 13:36). Monarca tras monarca es puesto en su tumba, por el escritor sagrado, con el breve epitafio, que «durmió con sus padres». Daniel profetiza del tiempo, cuando “los que duermen en el polvo de la tierra despertarán” (Dan 12:2). En medio de las convulsiones con que la Naturaleza testimoniaba su horror ante la hora espantosa de la Pasión, “se abrieron los sepulcros, y se levantaron muchos cuerpos de santos que dormían” ( Mateo 27:52). Así San Pablo (1Co 15:18; 1Co 15:20 ; 1Tes 4:13-14). Tal fe habla todavía sobre los muros de los antiguos cementerios en las catacumbas de Roma, donde hasta el día de hoy se conservan las sencillas inscripciones, por las cuales la fe y el afecto marcaron los restos de sus perdidos, en el primer y segundo siglo después de Cristo. En uno leemos dos palabras, «Victoria duerme» – o, «Saturninus duerme en paz». – «Zoticus está acostado aquí para dormir». – «Domiciano, alma inocente, duerme en paz». – «Antonia , dulce alma, en paz. Que Dios la refresque.”–“Aretusa duerme en Dios.”–“Él duerme, pero vive.”–Laurinia, más dulce que la miel, descansa en paz.”–“El 5 de noviembre fue puesta aquí para duerme, Gregorio, amigo de todos, enemigo de ninguno.”—O, con estudiada concisión, “Clementia, torturada, muerta, duerme; se levantará de nuevo.» Faith amaba detenerse en una imagen que representaba tan dulcemente su esperanza al morir. Pero aquí la razón viene en ayuda de la Fe; y cuanto más de cerca examinemos la naturaleza del sueño y de la muerte, más exacta será la semejanza que discerniremos.
1. El sueño, ante todo, es un misterio para nosotros. ¿Qué maravilla debería ser la muerte? El sueño es uno de los mayores misterios de nuestra existencia aquí, tan misterioso que si no fuera tan familiar para nosotros, deberíamos estar preguntándonos todos los días, que de la corta vida que Dios nos ha dado para nuestra prueba, la tercera parte completa debe gastarse en un estado de inacción, cuando no podemos hacer ni bien ni mal. Así permaneceremos inactivos en nuestras tumbas. ¿Es un misterio, de nuevo, cómo morimos? ¿Y quién puede entender cómo nos quedamos dormidos? Viene sobre nosotros, no sabemos cómo. No podemos recordarlo después. Nuestra conciencia se disuelve y estamos dormidos. Y así puede ser en la muerte. Nos acostamos inquietos en nuestra cama; tratamos de morir: en un momento se suelta el último lazo; y, no sabemos cómo, estamos lejos. El sueño alivia todos los dolores, olvida todas las preocupaciones; los temperamentos enojados, las decepciones, la necesidad, la crueldad, todas las miserias de la vida quedan atrás en un momento. Y así será en la muerte. Una o dos luchas de despedida, un último aliento, y “ya no hay tristeza ni gemido, ni más dolor, porque las primeras cosas pasaron”.
2. Las horas de sueño nivelan todas las desigualdades de la vida, y hacen al pobre tan feliz como al rey (Job 3:17 -19).
3. El sueño suelta todas las ataduras de la vida, y la muerte las rompe. En el sueño, el alma se libera de las ataduras del cuerpo; y así podemos formarnos una conjetura de cómo existirá separadamente de ella en el futuro. Estamos dormidos, los ojos están cerrados, los oídos están sordos, las manos yacen inútilmente a nuestro lado; pero la mente está ocupada en el trabajo, y gira dentro de sí misma todas aquellas imágenes que le han sido transmitidas en nuestras horas de vigilia. Podemos así, digo, adivinar cómo, en medio de la oscuridad y silencio de la tumba, el alma podrá ensayar para sí toda la experiencia de la vida; y con la avenida de los sentidos entonces cortada, tendrá suficiente material dentro de sí mismo para una actividad y un pensamiento incesantes.
4. El sueño, en lugar de contraer los poderes de la mente, da agudeza a la memoria y alas a la imaginación. ¿Y esto no nos ayudará de nuevo a comprender cómo, cuando hayamos dejado atrás este mundo material, y la envoltura del cuerpo ya no envuelva al alma y mate su borde, que el espíritu emancipado podrá recordar de un vistazo? con la verdad más exacta toda la historia de la vida? Y cuando leemos de los libros que se abren, y el juicio establecido, y los muertos, tanto pequeños como grandes, siendo juzgados de acuerdo con las cosas que estaban escritas en los libros; qué otra cosa puede quererse aquí, que este libro de la memoria y de la conciencia, con cada vieja impresión revivida de nuevo, para que el pecador vea todos sus pecados delante de su rostro, y se vaya a su propio lugar, sin palabras y sin apelación, condenado a sí mismo. ? En el sueño, la mente se emancipa de las restricciones de la vida corporal y de la limitación del tiempo y el espacio. Una sucesión de imágenes se agolpa en la mente y vivimos toda una vida en una noche. Esta es una especie de anticipo de la libertad de ataduras materiales, de la que gozará el espíritu desencarnado.
5. Es en el momento del sueño, nuevamente, cuando el alma, medio separada del cuerpo, está más abierta a las comunicaciones del mundo invisible (Job 33:15-16). Fue a la hora del sueño, en una visión de noche, que el ángel se apareció a María, a José y a Daniel. Los espíritus de otro mundo pueden tener un acceso peculiar a nuestras almas cuando nos desvinculamos de éste; y los que duermen en Jesús pueden disfrutar así de la comunión sin restricciones con la innumerable compañía de los ángeles. Y el Padre de los espíritus de toda carne puede así estar instruyéndolos y preparándolos para Su glorioso reino. Este largo sueño de paz puede ser así tan necesario para la expansión y perfección de nuestra naturaleza, como lo es nuestro sueño nocturno para el crecimiento de nuestra estructura actual y para el refrigerio del alma y el cuerpo. Mañana tras mañana ahora cada uno de nosotros puede agradecer a nuestro Creador: “Miré y desperté, mi sueño era dulce; a mí”; y cada uno de esos surgimientos podemos saludarlos como un presagio del día, cuando nuestros ojos serán abiertos para contemplar la presencia de Dios en justicia, cuando despertaremos a la semejanza de Cristo, y estaremos satisfechos con ella. Tal despertar, ¿quién no mirará hacia arriba y esperará después? Tal sueño, ¿quién necesita desconfianza o miedo? ¿Y sabríamos cómo podemos dormir así con Dios? Una conciencia tranquila da el sueño más dulce. Noche tras noche, echemos un vistazo más y más cercano a la muerte, y entonces no partiremos de ella cuando venga. Nos acostaremos por fin y nos alegraremos de ello, tal como nos alegramos de quedarnos dormidos. (CF Secretan, MA)
La sangre de los mártires la semilla de la Iglesia
Esteban estaba muerto, y bien podría haber parecido que toda la verdad que iba a ser la gloria y el pensamiento del cristianismo había muerto con él. Pero la liberación de los gentiles y su redención gratuita por la sangre de Cristo eran verdades demasiado gloriosas para ser apagadas. La verdad puede ser suprimida por un tiempo, pero siempre arranca de su tumba aparente. Fra Dolcino fue despedazado y Savonarola y Huss fueron quemados, pero la Reforma no fue impedida. Esteban se hundió en sangre, pero su lugar fue ocupado por el joven que estaba presente para incitar a los asesinos. Cuatro años después de que Jesús hubiera muerto en la Cruz, Esteban fue apedreado por ser Su discípulo; Treinta años después de la muerte de Esteban, su oponente más mortífero murió también por la misma santa fe. (Archidiácono Farrar.)
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