Estudio Bíblico de Hechos 8:2 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 8:2

Y los hombres piadosos llevó a Esteban a su sepultura.

El entierro de Esteban

Yo. Los hombres devotos ejemplifican–

1. La constancia de la amistad cristiana. No necesitaban el sonido de su voz y el eco de sus pasos para recordarles los deberes que le debían. Las amistades inducidas por el cristianismo son las más firmes y duraderas. Nuestro amigo puede que ya no esté en la tierra, pero vive con Cristo y por lo tanto sigue siendo nuestro.

2. El heroísmo de la amistad cristiana. Estos hombres estaban en peligro de compartir el destino de su amigo. Podrían haber dicho: «¿De qué sirve arriesgarse a que ahora Stephen esté muerto?» Pero el instinto de la amistad fue más fuerte que el miedo al peligro, y salieron confesando que eran seguidores de Aquel en cuyo nombre había muerto Esteban. La amistad cristiana no está influenciada por consideraciones egoístas.

3. La bondad práctica de la amistad cristiana. Un santo que muere en medio de los santos seguramente tendrá un entierro lleno de amor. Puede que sea pobre, pero sus reclamos no serán ignorados.

II. Las causas de su lamentación.

1. Su propia pérdida personal. Se habían llevado a uno de sus seres queridos. Nuestra religión no reprende las lágrimas de los afligidos. “Jesús lloró”, y manifestó un tierno sentimiento por los corazones de los demás cuando dijo: “Mujer, ¿por qué lloras?”

2. La pérdida de la Iglesia. Stephen parecía ser más necesario que nunca. Saúl se estaba convirtiendo en un oponente terrible, y Esteban no estaba para responderle. Un pilar fuerte con la verdad, y hermoso con el amor, fue derribado cuando se quería sostener el templo de Dios. Un portaestandarte había caído cuando los enemigos se reunían en masa alrededor del campamento. Se llevó a un pastor cuando era probable que el rebaño se dispersara.

3. La pérdida del mundo. El mundo no podía entender esto. No era nada para el soldado, el comerciante, el sacerdote; pero fue una calamidad mucho mayor que si César hubiera caído de su trono.

III. Las circunstancias atenuantes. No había necesidad de lamentaciones en lo que respecta a Esteban.

1. Poco antes de morir tuvo una visión de Cristo.

2. Murió en la tranquila seguridad de una vida por venir.

3. Murió en amor y caridad con todos los hombres. (J. Marratt.)

El entierro de Esteban

El acción de estos devotos hombres–

I. Expresa afectuoso pesar por su amigo fallecido. La religión de Cristo no destruye nuestros sentimientos de hombres. Hace que el corazón ya tierno y amoroso sea aún más amoroso y tierno, y llena la popa, el pecho helado, con un sentimiento cálido y generoso. ¡Qué cambio produjo en ese joven, a cuyos pies pusieron sus ropas los asesinos de Esteban! Los hombres devotos no estaban cediendo a emociones poco masculinas o no cristianas. La religión de Jesús moderaría su dolor, pero no detendría sus lágrimas. Jesús mismo lloró en la tumba de un amigo. Y Stephen había sido su amigo.

II. Implica que su dolor sería castigado por la sumisión a la voluntad de Dios. Sabían quién había dicho: “Llega la hora en que cualquiera que os mate, pensará que rinde servicio a Dios”. También sabían quién había dicho, mientras bebía una copa mucho más amarga que la de Esteban: “Padre mío, si esta copa no pasa de mí sin que yo la beba, hágase tu voluntad”. ¿Y no sabían que aquel sufriente había dejado a sus discípulos un ejemplo para que siguieran sus pasos? y que ahora Él era Señor de todo, y podía aplastar a Sus enemigos en lugares, como un vaso de alfarero? Y por lo tanto, estos hombres devotos dirían en sumisión, en medio de todas sus lágrimas: “Es el Señor, que haga lo que bien le parezca. El Señor dio, el Señor quitó: bendito sea el nombre del Señor.”

III. Infiere que estarían influenciados por la más amable simpatía hacia los parientes sobrevivientes de Stephen. ¿Cuál fue su pérdida en comparación con la pérdida sufrida por tales? La pérdida de un amigo no es tan grande como la pérdida de un hijo, la pérdida de un padre, la pérdida de un marido. Para tales, la pérdida sería irreparable, o sólo podría ser compensada por Aquel que es mejor que diez mil hijos, y que ha dicho: “Déjame a mí tus huérfanos, yo proveeré, y tus viudas confíen en mí”. ¿Y estos hombres devotos no se compadecerían de la viuda y el huérfano y la madre que había perdido a un pariente como Esteban? “La religión pura y sin mácula delante de Dios Padre es ésta, visitar a los huérfanos ya las viudas en sus tribulaciones.”

IV. Nos lleva a suponer que no podían permitir que pasara tal ocasión sin una oración ferviente para que este duelo que la Iglesia había sufrido pudiera ser santificado para los intereses de la iglesia. La carga de su oración probablemente sería: “Ayuda, Señor, porque el hombre piadoso cesa”, etc. ¿Quién puede decir qué influencia tuvieron en el llamamiento de Saulo de Tarso? ¿No orarían ellos también: “Señor, enséñanos a cesar del hombre cuyo aliento está en sus narices, y confiar sólo en Ti”? ¿Y no se combinarían estas oraciones con acciones de gracias por la gracia otorgada a su hermano difunto?

V. Sugiere la esperanza de una reunión bendecida con su amigo difunto en la resurrección de los justos. No se entristecieron como hombres sin esperanza. Sabían que su hermano se había dormido en Jesús; y ciertamente creyeron que a los que durmieron en Jesús, Dios los traerá con Él.

VI. ¿No habría una renovada consagración al servicio de Dios? La tormenta de la persecución rugió, y fueron esparcidos por su violencia, pero no como rebaño que ha perdido o dejado al pastor. No; más bien dispersados como rayos de luz, para convertirse en luces del mundo, para ser como llamas de fuego al servicio del Salvador (Hechos 8:4). Y el que dio la palabra fue con ellos, dando efecto a la palabra de su gracia, para que la palabra del Señor corriera libremente, y fuera glorificada. Así debería ser. La obra del Señor debe hacerse. Se hará, sea por nosotros o no; pero si no, no ganamos recompensa. “Trabaja mientras es llamado hoy; viene la noche en que nadie puede trabajar.” (PC Horton.)

Funeral de Stephen

I . Un funeral muy selecto.

1. Preeminentemente selecto. “Hombres piadosos”—no ricos, instruidos o titulados, sino buenos hombres; aquellos que cumplieron a fondo, por los motivos más puros, todos los deberes de la vida.

(1) Virtuosos, o fieles a sí mismos.

(2) Filantrópicos, o fieles a sus semejantes.

(3) Piadosos, o fieles al Altísimo. Cristianos: hombres del más alto tipo.

2. Seleccionar adecuadamente. Lo bueno enterrando lo bueno. Los piadosos deben cuidarse unos a otros hasta el final.

3. Totalmente selecto. De vez en cuando los funerales son muy variados. Unos asisten porque el muerto había sido un buen cliente; unos por ser vecinos; algunos por una necesaria conexión familiar; algunos como una expresión de disposición a quitar de en medio al difunto; algunos de un sesgo denominacional. El funeral de Esteban fue sencillo, compuesto por amantes sinceros y prácticos de Dios y del hombre. Tal vez los habitantes del cielo acudieron a los balcones de la ciudad celestial y contemplaron con asombro la nueva visión.

II. Un funeral muy triste.

1. Ha habido muchos entierros sin asistente, sin un individuo presente para llorar.

2. Ha habido funerales con gran asistencia, pero los signos de arrepentimiento fueron correspondientemente pequeños; más palabras que lágrimas.

3. Al funeral de Esteban asistieron hombres de sentido común y santidad, que rasgaron el aire con los gritos de sus corazones rotos.

(1) Su tristeza era una expresión de homenaje a las excelencias de los difuntos.

(a) A gran inteligencia religiosa.

(b) A moral y carácter religioso. El evangelio moraba en él, y él en él.

(c) Para utilidad.

(2) Una expresión de simpatía por los sufrimientos de los difuntos. Fue la pérdida de–

(1) Un protagonista.

(2) De manera repentina.

(3) Por tratos crueles.

(4) Cuando más se le necesitaba. (BD Johns.)

La lamentación en el funeral de Stephen

Esto fue algo más que un funeral convencional. Las personas entre las que ocurrió se entregaron a ritos funerarios de ceremonial elaborado y estudiado. Como todos los orientalistas, su luto estuvo marcado principalmente por una publicidad cuidadosa e intencional. Para ellos el duelo por los muertos significaba desnudar y golpear el pecho, rociar o sentarse en las cenizas, cantos de lamentación y el empleo de mujeres de luto. Y así, cuando se entierra al martirizado Esteban, las costumbres no cambian. Cierto, no era simplemente una mosca, sino un cristiano; sin embargo, la Iglesia naciente todavía se aferraba a las amadas ceremonias de los ancianos, y aquí se seguía lo que era habitual. De hecho, fue el odio y la venganza del judaísmo lo que mató a este hombre piadoso, sin embargo, cuando está muerto, la forma de su entierro es el uso del judaísmo mismo. Haberlo cambiado hubiera sido renunciar a su derecho a ser un israelita verdadero y leal; y sin duda, también, haber afligido y herido a sus parientes sobrevivientes. Tanto más cuanto que su muerte había sido tan cruel y angustiosa, quisieran que su entierro fuera digno, reverente y minucioso; del mismo modo que cuando la nación entierra a un soldado honrado, rodea su cortejo fúnebre con todos los elementos de pompa, ostentación y ceremonia, como si quisiera expiar las penalidades de su amargo y solitario final en el campo de batalla. con suma ternura y reverencia al tratar con su cuerpo sin vida. Y así fue con la forma magullada y mutilada de Esteban. El orden fúnebre de su raza fue cuidadosamente observado. Pero había esta diferencia, y aparece con un significado singular y conmovedor en dos palabras griegas, usadas aquí solo en todo el Nuevo Testamento: el duelo en el funeral de Esteban fue el duelo de un sentimiento no afectado, y los asistentes que lo siguieron a su tumba no eran mudos alquilados ni plañideras pagadas, sino hombres afligidos y piadosos. Esta escena sugiere el pensamiento de la diferencia que hay en los funerales. La Iglesia tiene un rito común para todos sus muertos bautizados. Ella no intenta discriminar ni en sus costumbres ni en sus expresiones. No es una jueza con una intuición tan infalible que pueda sopesar el carácter y profetizar el destino. Muy sabiamente, por lo tanto, usa un oficio común para todos sus muertos, dejando poca discreción a su ministerio, y pronunciando una sola voz a su pueblo. Su lenguaje es general, no específico. Ella escribe como la Inspiración ha escrito antes que ella: «Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor», pero no pronuncia ningún veredicto de aplicación en relación con su uso. Ella habla palabras de esperanza cristiana; pero están acoplados con las condiciones bíblicas de toda esperanza cristiana. En una palabra, su lenguaje es el de la fe y la confianza cristianas; y aunque está completamente desprovisto de cualquier aplicación específica de sus términos muy generales, creemos que su tono es solo el tono de cualquier cosa que no sea un entierro pagano. Y, sin embargo, cuando llegamos a usarlo, reconocemos la tremenda diferencia que puede haber incluso en los funerales de la Iglesia. Al igual que con el entierro de Esteban por parte de la Iglesia mayor, hay los mismos preliminares, las mismas costumbres, las mismas palabras y, sin embargo, como allí, puede haber la diferencia más amplia y radical en lo que expresan esas palabras y costumbres. ¿No hemos presenciado todos funerales en los que incluso el sublime ritual de la Iglesia parecía impotente para tocar el corazón o levantar los pensamientos? Con suma caridad, con toda voluntad de dejar la vida desvanecida en manos de un Amor a la vez más profundo y más sabio que el nuestro, no podemos unir esa vida y los tonos de la Iglesia. De alguna manera, no encajan ni forman parte uno del otro. En verdad, “Bienaventurados los muertos que mueren en el Señor; porque descansan de sus trabajos.” Pero si no han vivido en el Señor, ni han trabajado para Él, podemos decir que estas preguntas son inútiles; pero no podemos evitar preguntarles. Por otro lado, hay otros funerales donde usamos precisamente el mismo ritual; donde no hay diversidad en el uso o la costumbre de lo que se acostumbra, a menos que sea en la dirección de una mayor simplicidad; donde simplemente se dicen las palabras designadas por la Iglesia, y no otras, y sin embargo, donde las emociones de nuestros propios corazones y la atmósfera misma de toda la ocasión son total y completamente diferentes. Hay un dolor profundo y generalizado, pero es un dolor dorado de luz. Escuchamos las palabras de esperanza y promesa inspiradas y, al levantar la vista del féretro que tenemos ante nosotros, ¡he aquí! las nubes se abren, y vemos cómo, para un cristiano, la tumba es sólo un portal bajo, a través del cual, doblándose al pasar, emerge a una vida más grande y más libre. (Bp. HC Potter.)