Estudio Bíblico de Hechos 9:19-20 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Hch 9,19-20

Entonces Saulo estuvo algunos días con los discípulos… Y luego predicaba a Cristo.

La sociedad de los buenos

I. La tendencia a las relaciones cristianas es generada por el amor de Cristo. El amor de Jesús en el corazón es el imán. El Dr. Doddridge le preguntó a su hijita cómo era que todos la amaban. Ella respondió: “No lo sé, a menos que sea que amo a todos”. Es una gran tarea reconciliar a los pecadores entre sí. Amamos a los hermanos porque Él nos ama a todos.

II. Las relaciones sociales cristianas conservan las mejores asociaciones. El tabernáculo de Moisés, el arpa de David, la cruz de Jesús, la fe de Abraham, la experiencia de Pablo, son herencias que preservan la historia familiar. Junta todas las gotas de agua y tendrás un océano; así las experiencias de la Iglesia reunidas forman un gran acervo.

III. Las relaciones sociales cristianas apuntan a la comunión duradera del cielo. Los cristianos nunca dicen: “Adiós”. La última petición en el aposento alto antes de la crucifixión fue: “Padre, aquellos que me has dado, quiero que donde yo estoy, también ellos estén conmigo”. (Púlpito semanal.)

Damasco a Cesarea

I. Los hechos ocurridos entre Damasco y Cesarea.

1. Tan pronto como Saulo fue bautizado, se unió a la hermandad cristiana y declaró públicamente su nueva convicción de que Jesús era el Cristo. No creo que eso continuara por mucho tiempo. Ya sea por la fuerza de la persecución externa, o por la insinuación y guía divina, probablemente por ambos, fue llevado a dejar Damasco. Y en Gál 1,1-24 nos dice que salió de Damasco y se fue a Arabia. Arabia estaba alrededor de Damasco y mi propia expresión es que él no se alejó de Damasco más allá de la seguridad y la soledad. No se empleó en predicar, sino en recibir aquellas comunicaciones de Cristo que habían de perfeccionar su conocimiento del evangelio. Allí estudió el Antiguo Testamento con un nuevo maestro; leyéndolo a una luz diferente de la que había tenido en la mano de Gamaliel.

2. Luego, cuando estaba completamente preparado para todo lo que tenía que hacer, regresó a Damasco, y allí, con mayor audacia y vigor, proclamó que Jesús era el Hijo de Dios. Pero los judíos no pudieron soportar esto y decidieron matarlo. Y aprendemos de una alusión pasajera en 1 Cor 11:23; 1Co 15:3, que en sus planes contra su vida consiguieron la cooperación de los poderes políticos y militares. Pero en una canasta, bajada de la ventana de una de las casas, que en las ciudades orientales muy a menudo sobresalen del muro, Saúl fue puesto por sus amigos, y, descendiendo, así escapó de las manos de sus enemigos.

3. Luego puso en ejecución lo que había acariciado como un propósito. Decidió ir a Jerusalén a ver a Pedro (Gal 1,18-19). Es probable que hubiera visto a Pedro ante el Sanedrín. Sabía que era uno de los hombres más destacados entre los apóstoles, y por eso deseaba visitarlo, no para reconocer su supremacía, ni para obtener de él ninguna autoridad, sino como amigo íntimo y discípulo de Jesús. A su llegada, muy naturalmente, Saulo deseaba unirse a los discípulos. Pero tenían dudas y miedo acerca de él. Pero Saulo se reunió con Bernabé, quien creyó a Saulo y creyó en él, y quien le presentó a Pedro y Santiago, quienes probablemente eran los únicos apóstoles que estaban en Jerusalén. Saulo fue entonces recibido con cordialidad y confianza, y se le otorgó de inmediato un reconocimiento fraternal.

4. El apóstol estuvo en Jerusalén solo quince días (Gal 1:18-19). Se alojó con Peter, quien, como hombre casado, quizás podría acomodarlo mejor. ¡Es bastante extraño que se haya convertido en representante de un sacerdocio al que no se le permite casarse! Era muy natural que Saulo se creyera particularmente apto para predicar en Jerusalén esa fe que, poco tiempo antes, trató de destruir. Hizo el intento y, siendo griego como era, hizo lo mismo que Esteban había hecho antes, y quizás en la misma sinagoga usando probablemente muchos de los argumentos del mártir. Sus oyentes no fueron subyugados por sus apelaciones. No era su trabajo; Cristo tenía algo más para que él hiciera. También hubo una conspiración contra él en Jerusalén, como la había habido en Damasco; y, además, hubo una indicación Divina concurrente instando a su partida (Hch 22:17-21.) El apóstol fue inmediatamente «obediente a la visión celestial», y sus amigos lo sacaron a salvo de Jerusalén y «lo llevaron a Cesarea».

II. Los puntos que requieren explicación.

1. En la historia no se menciona el viaje a Arabia, un evento muy importante en la vida de San Pablo. Pero tenga en cuenta:

(1) Una omisión no es una contradicción. Cuando dos escritores, refiriéndose al mismo tiempo, difieren sólo en que uno omite lo que el otro registra; el uno puede ser sólo el complemento del otro.

(2) La historia en los Hechos está construida de tal manera que un viaje real a alguna parte posiblemente pueda subyacer a ella. Se mencionan dos periodos. “Entonces Saulo estuvo ciertos días con los discípulos en Damasco”, dando la idea de un límite al período. Estuvo “algunos días” allí con los discípulos, bueno, ¿entonces qué? Por qué, al final no estaba con ellos. Luego los había dejado. Después, aunque esto no se menciona, está implícito, estuvo de nuevo con ellos en Damasco; y esta vez, después de “muchos días” ocurre la conspiración. Entre los «ciertos días» y los «muchos días» puede entrar un viaje, porque una ausencia de Damasco, que puede ser a Arabia como a cualquier otro lugar.

(3) Entonces, nuevamente, la Epístola a los Gálatas y la historia en los Hechos son producciones perfectamente independientes. Ninguno fue escrito a partir de las sugerencias del otro y hecho para armonizar con él. Si el historiador hubiera inventado esta historia leyendo la carta, habría puesto en el viaje a Arabia; si el autor de la carta hubiera inventado la carta leyendo la historia no la hubiera puesto en el viaje. Admitida esta independencia, todas las coincidencias se fortalecen como evidencias de la perfecta verdad y confiabilidad de ambos.

(4) No puede haber duda de que Gálatas fue escrito previamente para los actos Ahora bien, Pablo y Lucas fueron muy a menudo “compañeros de viaje”, y es muy probable que el historiador escribiera bajo la mirada del autor de la carta, y sin embargo ninguno de ellos ve la inconsistencia entre el relato dado por uno y el contenido conocido de la carta. la letra del otro. Ninguno de los dos cree que valga la pena con un trazo de pluma para ponerlo todo en orden. Es perfectamente evidente que los que lo sabían todo no veían dificultad en lo que tanto nos deja perplejos.

2. La dificultad de dar cuenta de la forma en que Pablo fue recibido por los discípulos en Jerusalén. Seguramente podrían haber tenido una información tan completa de todo lo que había ocurrido, como para recibir con aclamación al ilustre converso. Pero observe–

(1) Que vale la pena recordar la forma judía de hablar sobre el tiempo. Catorce meses serían tres años, si el primer mes fuera el último de un año, y el último mes fuera el primero de otro, con un año completo de por medio. Pero tres años, aun así contados, es mucho tiempo. Sin embargo, vale la pena referirse a la posible compresión del período, en la forma indicada.

(2) Pero, ¿no será curioso si la visita a Arabia -que es en sí mismo una dificultad, ¿debería ser precisamente lo que nos permite explicar el punto más difícil que tenemos ante nosotros? No diré que Pablo estaba corriendo antes de ser enviado; pero podría estar tratando de hablar antes de estar completamente equipado para su trabajo. Por lo tanto, su Maestro le dijo que se recluyera para que pudiera aprender completamente todo lo que necesitaba saber. Como consecuencia de esto, desapareció de Damasco. Es muy posible que ninguno de los discípulos supiera qué había sido de él. Sus compañeros regresaban con alguna historia sobre un extraño suceso que había ocurrido en el camino. Fuera lo que fuera, aparentemente lo había llevado a retractarse de sus opiniones. Pero se había ido. Era imposible decir qué significaba todo aquello, o en qué personaje podría aparecer a continuación. Por supuesto, los enemigos de la verdad sabrían cómo sacar provecho de esto y asustar a los fieles con oscuras insinuaciones de lo que su emisario aún podría hacer. Suponiendo, por lo tanto, que no estuvo mucho tiempo en Damasco, incluso la segunda vez, podría predicar en las sinagogas y, sin embargo, en la confusión y desorganización del período, la noticia de esto podría no llegar a Jerusalén en forma auténtica o confiable. . Los discípulos estarían así necesariamente en el estado en que los encontramos. Los temores, que la simple ignorancia podría engendrar, se fortalecerían si se supiera que sus enemigos sin escrúpulos insinuaran que Saúl solo estaba jugando un juego profundo.

3. La diferencia entre la declaración en el texto de las circunstancias bajo las cuales Pablo salió de Jerusalén, y el relato que Pablo da en el cap. 22. Lucas lo atribuye a una conspiración, Pablo a una visión. Pero estos son solo los dos lados del mismo evento: el Divino y el humano. Está el historiador que se limita naturalmente al hecho exterior. Pero Paul te está dejando entrar al interior. En la visión completa obtenemos la acción unida de la autoridad Divina con el amor humano. Después de todo, no es más que la vieja historia del escudo de oro y plata.

4. Pablo le dijo a Agripa que “les mostró primero a los de Damasco, y en Jerusalén, y por todo el término de Judea, y luego a los gentiles, para que se arrepintieran y se volvieran a Dios”. Pero en el texto subió a Jerusalén, fue llevado a Cesarea y enviado a Tarso. En Gálatas, dice, que después de subir a Jerusalén, fue a las regiones de Siria y Cilicia, y fue desconocido de cara a las iglesias de Judea que estaban en Cristo. ¿Cómo se puede reconciliar esto?

(1) Cuando Pablo escribe a los gálatas, se limita al período que transcurrió antes de ir a Tarso. Bueno, la letra y la historia coinciden perfectamente. Encontramos aquí que había subido a Jerusalén, había estado allí poco tiempo, había bajado apresuradamente a Cesarea, y de allí se dirigió a las regiones de Siria y Cilicia. Por supuesto, él era desconocido para las iglesias de Judea, y todo lo que sabían sobre él sería lo que podrían llegar a escuchar.

(2) Pero cuando se presenta ante Agripa y dice: “Y luego a los gentiles”, se refiere a sus grandes misiones distantes. Ahora, antes de que hiciera eso, encontrarán después que él subió desde Antioquía a través de Judea a Jerusalén, y luego regresó de nuevo, tal vez por un camino diferente. En este viaje tendría la oportunidad de predicar en los pueblos y ciudades de Judea, de lo cual, podemos estar seguros, se aprovecharía plenamente. Por lo tanto, ambos relatos son perfectamente verdaderos y consistentes, solo que se refieren a tiempos diferentes. (T. Binney.)

Sencillo

I . La importancia y el deber de la prontitud en materia religiosa. Esta cualidad puesta al inicio del nuevo curso, y para la realización de las nuevas convicciones, tiene mucha instrucción para nosotros.

1. Hay muchos comienzos en el mundo que están solos, o que brillan en un burlón contraste con todo lo que viene después. Muchas mañanas rosadas se convierten en un mediodía nublado, ¡precursor de una noche tormentosa! Muchos hombres que comienzan bien en la vida, se desvían y vacilan a medida que avanzan. La vida divina tiene a nuestros ojos las mismas incertidumbres al respecto. Tenemos que esperar la prueba, los frutos y la perseverancia paciente hasta el final. Sin embargo, en algunos comienzos podemos ver condiciones que, continuadas, conducen a un resultado triunfante. Uno de ellos, muy destacado en la historia de san Pablo, es la prontitud.

2. La prontitud es un requisito previo para el éxito. Un comienzo es solo un comienzo y, sin embargo, mucho depende de cómo se haga. Algunos comienzos son como el manantial en la ladera de la montaña, brotando de la vida y fluyendo con claridad; algunos son como aguas de un suelo musgoso, goteando, rezumando, tan poco visibles y tan inciertos que no se puede saber dónde comienzan. Pero aquí hay un comienzo vigoroso y claro. Tan pronto como Pablo vio su deber lo hizo. “¿Qué quieres que haga?” había sido su oración. La respuesta es: “Tú me conoces ahora. habéis perseguido, ahora predicad”; y lo hizo “en seguida”. Al dar la historia de este mismo tiempo, el mismo Pablo nos dice en la Epístola a los Gálatas que “en seguida no consulté con carne y sangre”. Si lo hubiera conferido, es casi seguro que todo su curso hubiera sido diferente. Algunos habrían dicho: “Quédate un rato hasta que se apague el recuerdo de tu carrera de perseguidor”. Otros habrían dicho: “Ten cuidado. No te comprometas tan temprano. Tus convicciones actuales pueden ser solo transitorias. No puede hacer daño esperar. Si hubiera ido a Jerusalén, Pedro, quien le dijo al Maestro: “No, Señor”, habría estado igualmente dispuesto a decir “No así” al siervo. Y probablemente todos los apóstoles habrían aconsejado precaución y demora. Pero Pablo tenía razón, y su prontitud lo salvó de muchas dificultades que de otra manera habrían acosado su curso. Elevó su conversión por encima de toda sospecha. Abrió su camino. Confirmó su fe. Amplió su conocimiento. Le dio una ventaja contra cualquiera que pudiera ser su enemigo. Lo puso en posesión de la tierra. Hizo la retirada más difícil. Lo convirtió en un ejemplo adecuado para todos los que están comenzando el curso cristiano hasta el fin de los tiempos. La primera señal de una condición rectificada siempre será la oración: “¿Qué quieres que yo haga?” El siguiente será hacerlo “directamente”.

3. Lo que se debe hacer, por supuesto, será diferente en diferentes casos. En cierto sentido, todo aquel que recibe el evangelio debe predicarlo. Hay algunos que favorecen la reserva con respecto a los sentimientos y convicciones religiosas. Se dice que tales cosas deben sentirse más que expresarse. Esa no es la enseñanza de la Biblia. “Creemos y por eso hablamos”. “No podemos dejar de hablar las cosas que hemos visto y oído.” “Seréis testigos”, etc.

Sin duda, no testigos silenciosos. Tal era la ley original, y no hay razón para creer que alguna vez haya sido modificada. Entonces, ¿los hombres que ahora pueden hablar mejor sobre tal tema son los que menos hablan? Debido a que las personas irreflexivas a veces no hablan sabiamente ni bien sobre religión, ¿deben las personas reflexivas sellar sus lenguas en silencio y mantener todo oscuro hasta el día de la muerte? Cada hombre debe, en su propia medida y manera, predicar. Para un hombre tranquilo hablar en una conversación, es tanto como para un hombre público escribir. Para un hombre ofrecer oración en una casa, sería más que para otro predicar en un púlpito. O con algunos, un cambio de hábito y de vida puede ser lo más expresivo que puedan decir o hacer. La cuestión de la forma que tomará el deber del nuevo estado es una cuestión que uno nunca puede resolver por otro. Pero el principio es este: que cada uno tiene algo que hacer, por su apariencia, habla, acción o hábito, o todo esto a la vez, que debe hacer por Cristo tan pronto como crea en Él; y que eso debe hacerse sin demora.

II. Sus ventajas.

1. “¡De inmediato!” Y tu nueva conciencia se aclarará, como nunca lo hará por medio de la represión. Las dudas se acumulan alrededor de la mente inactiva, sobre la voluntad dudosa y renuente, como nieblas sobre el estanque estancado. Trabaja a pesar de ellos; trabajar a través de ellos en el trabajo, y se han ido.

2. “¡De inmediato!” Y las dificultades exteriores se disiparán, y no las veréis más. El que se inicia en el sistema de la sumisión, encontrará que las dificultades que impiden la primera prontitud del alma, la obstaculizarán cada vez más. Hay algunos animales que no te molestarán si te enfrentas a ellos, pero te seguirán si huyes.

3. “¡De inmediato!” Y le darás a tu alma una de las primeras y más indispensables condiciones de crecimiento. Los niños enfermarían y morirían si se mantuvieran en un estado de inactividad.

4. “¡De inmediato!” Y pondrás las primeras piedras del gran edificio del hábito. Somos en gran medida criaturas de hábito; pero ¿sería mejor si todos fuéramos impulso y emoción? No. No es una pequeña parte de nuestra grandeza que podamos construir nuestra vida tanto en fuerza como en belleza con las piedras del hábito.

5. “¡De inmediato!” Y acabarás con una parte no pequeña de las miserias menores de la vida. Porque no poco es el resultado del deber deshecho: una palabra no dicha, una acción pospuesta.

6. “¡De inmediato!” Y se aprovechan los enemigos de nuestra verdadera vida y del evangelio de Cristo. Todos sus planes se rompen, sus profecías de mal se anulan, por el plan simple pero sublime de ir, sin dudarlo, directamente al deber o al esfuerzo.

7. “¡De inmediato!” Y los amigos timoratos, los desalentados, los débiles, los vacilantes, reciben, por así decirlo, una nueva inspiración. (A. Raleigh, DD)

El nuevo converso

La historia se compone de épocas y eras. Una época es una pausa en la secuencia de eventos; un momento marcado, en el que el cómputo del tiempo descansa y comienza de nuevo. Una era es el intervalo entre dos épocas; el período que media entre dos de esos hitos de la historia, por los cuales la memoria se ayuda a llevar la cuenta del tiempo. En todas las buenas historias las épocas están fuertemente marcadas. Dé los grandes puntos de inflexión de una vida, y casi podemos llenar la era por nosotros mismos. La conversión de San Pablo es una pausa y una señal memorable para todos los tiempos: los años que siguen, mientras él es un aprendiz más que un maestro en la escuela de Cristo, necesitan una atención más breve, aunque llena de instrucción para nosotros que meditamos. pensativamente. El mismo San Pablo añade algunos detalles en Gal 1,17-24.

1 . Afirma que transcurrieron tres años entre su conversión y su primera visita a Jerusalén como cristiano. La historia en los Hechos habla solo de “muchos días”. Pero esto no es una contradicción. En 1Re 2:1-46 leemos que Simei “habitó muchos días en Jerusalén”; y luego el siguiente versículo comienza así: “Y aconteció al cabo de tres años”. La expresión “muchos días” es lo suficientemente amplia como para abarcar un período de tres años. Así que aquí está.

2. En el mismo pasaje San Pablo menciona un viaje a Arabia, del cual no tenemos noticias aquí. La región prevista se entiende de manera diferente: puede haber sido esa Arabia que limita muy de cerca con la propia Damasco. Y no se menciona el propósito de su viaje, si lo emprendió como una primera empresa misionera, o si le proporcionó una temporada de meditación aislada. El relato de San Lucas sobre la vida de San Pablo está lleno de omisiones, excepto durante la parte en la que estuvo con él. Estamos agradecidos por lo que dice, y nos complace complementarlo con las Epístolas del mismo San Pablo.

3. El mismo pasaje nos dice la duración de su estancia en Jerusalén, y con cuáles de los apóstoles conoció (Gal 1 :18-20). ¿Por qué esta seriedad de expresión? Porque San Pablo está reivindicando la independencia de su propio apostolado. Él no recibió su evangelio de segunda mano. Pasaron tres años antes de que viera a uno de los apóstoles; cuando finalmente visitó Jerusalén fue por quince días, y durante toda esa visita no vio más que a Pedro ya Santiago, el hermano del Señor. Así se comprobó Gal 1:1; Gálatas 1:11-12. Note en el texto–

I. Pablo predicando (versículo 20). “No nos predicamos a nosotros mismos”, dijo algunos años después, “sino a Cristo Jesús el Señor”. San Pablo nunca consideró necesario cambiar de tema. Le duró toda la vida. Pero que fue? ¿La seca y monótona repetición de una doctrina? ¿Necesito preguntar esto a cualquier lector de sus epístolas? Bien puede él hablar allí de “las inescrutables riquezas de Cristo”; de “toda la plenitud de la Deidad que habita en Cristo corporalmente”. Encontró en Cristo una riqueza inagotable de consuelo, de simpatía, de ayuda, una provisión ilimitada de gracia. Y esto era lo que buscaba comunicar. Esa es la verdadera predicación; el esfuerzo por desplegar una realidad y una felicidad que primero se sintió interiormente. Y podía hacer esto de una vez, “directamente”. Podía decir, como prueba clara, que el que había salido a perseguir había sido arrestado por una mano más fuerte y obligado a confesar que Aquel a quien había descubierto como un hombre crucificado y muerto vivía en verdad en la plenitud de fuerza a la diestra de Dios.

II. Pablo en reclusión. No debemos suponer que el conocimiento de San Pablo fue inmediatamente completo, o su vida espiritual perfeccionada. Sin duda fue durante este intervalo de tres años que aprendió muchas de las cosas de las que ha dejado constancia en sus epístolas, muchas de esas «revelaciones del Señor», por ejemplo, Y que no ha sido esa profunda experiencia del conflicto con el pecado que mora en nosotros, que él detalla tan sorprendentemente en Rom 7:1-25, entonces fue especialmente ganado? Es un gran error suponer que un apóstol, debido a que fue especialmente llamado y equipado, fue levantado de las experiencias ordinarias de la vida cristiana interior, estuvo exento de las pruebas que otros hombres soportan al levantarse de la muerte del pecado para la vida de justicia. Y el mismo error corre a una provincia en la que no es una mera pérdida de comodidad, sino un engaño grave ya veces fatal. Los hombres hablan como si la conversión fuera la totalidad de una vida cristiana. La conversión es una gran cosa, pero la conversión debe probarse mediante estas pruebas: primero, ¿es el comienzo de un cambio? y en segundo lugar, ¿es el comienzo de un progreso? Una conversión que comienza y termina consigo misma carece de todo signo de lo que la Escritura así designa. Una conversión en la que se confía como seguridad para la salvación, usurpa el lugar mismo del Salvador mismo, y se convierte a la vez en engaño y en una trampa.

III. Pablo desconfiaba. Cuán realistas son las lecciones de las Escrituras. ¿Quién de nosotros no puede comprender el encogimiento del versículo 26? San Pablo sentía el corazón y el alma con los discípulos, y anhelaba intercambiar con ellos esa simpatía que sólo los cristianos conocen, y que es una miseria para ellos verse obligados a ocultar. “Pero todos le tenían miedo, y no creían que fuera discípulo”. Era natural: el recuerdo de su amado Esteban, y de muchos otros, acosados por su ira implacable, no podía por menos de surgir en ellos al verlo, y hacer difícil creer que el cambio profesado era real. Pero estas cosas se vuelven al evangelio como testimonio: el pensamiento de lo que Saúl fue solo aumenta el milagro de lo que él es; tal cambio, tan completo, tan asombroso, es una de las evidencias permanentes de Jesús y la resurrección. Pero en ese momento era difícil de acreditar. Este fue el castigo de una larga hostilidad hacia el Salvador. Sin duda lo soportó dócilmente y confesó que se lo debía. Pero, ¿no debería el registro hacernos a todos temerosos de desalentar la fe naciente de otros? Ten cuidado de no apagar el pabilo que humea.

IV. Alentó Pablo. Qué bien justifica Bernabé el apelativo de “Hijo de Consolación”. Conocía toda la historia del nuevo discípulo, y por eso no perdió tiempo en mediar entre él y los que dudaban de él. Lo llevó a los apóstoles y les contó su historia. Así, como Andrés, actuó como animador y ayudante de otro para venir a Jesús. Es un bendito oficio este del pacificador; más especialmente cuando la paz hecha no es sólo de tierra; cuando afecta también al alma; ya sea en sus tratos con Cristo mismo, o en sus relaciones con los siervos de Cristo. ¿Cuál es el objetivo de un visitador de los pobres, en su aspecto más elevado? ¿No es esto: traer a los apóstoles, en otras palabras, traer a Cristo mismo, a aquellos que, de no ser por tal ayuda, podrían perderse de vista y quedar en el desprecio, en la sospecha, en la oscuridad? ¡Cuántas veces se ha privilegiado la obra de la caridad cristiana para desempeñar este supremo oficio! Un cuidado cristiano por el cuerpo puede estar disponible para salvar el alma. (Dean Vaughan.)

Las marcas de la verdadera conversión

I. Gozosa confesión de Cristo (v. 20).

II. Soportar de buena gana la enemistad del mundo (v. 23).

III. Comunión humilde con los creyentes (versículo 26).

IV. Conducta piadosa en el servicio del Señor (versículo 28). (JP Lange, DD)

Evidencias de conversión

Cuando Saúl, en respuesta a su pregunta: «¿Qué quieres que haga?» se le dijo que debía ir lo mejor que pudiera a la ciudad y buscar más consejo allí, era una prueba de su fe que se equipara a la de Abraham. Porque, ¿dónde en la gran ciudad de Damasco había un lugar o un camarada para acoger a un ciego solitario en un refugio? ¿Quién le diría cuál es su deber? Pero la esperanza comienza con cualquier cristiano en el momento en que sigue la luz que tiene.

I. ¿Qué había en esta historia que pertenecía especialmente a Saúl y, por lo tanto, no tenía valor esencial en el uso ordinario ahora?

1. Detiene la imaginación pensar en tal recepción para alguien que había supuesto razonablemente que vendría triunfante como Inquisidor general de Jerusalén. Pero ya no es necesario que nadie pase por esas pruebas personales.

2. Su intenso susto y postración. Las palabras “temblando y asombrado” no pertenecen a la Biblia. De hecho, mucho más que esto queda fuera de los versículos 5 y 6 (ver RV.). En sus propios relatos de su conversión, dados ante Agripa y ante la multitud. , usó la expresión: «Te es difícil dar coces contra los aguijones», y preguntó: «¿Qué debo hacer?» pero nunca en ningún caso dijo que temblaba, porque no era ese tipo de hombre. Estaba contrito y sumiso, pero no tenía miedo.

3. Su visión. Debemos discriminar cuidadosamente entre lo que pertenecía a la comisión de este hombre como apóstol y lo que pertenecía a su conversión como hombre. Si el Señor alguna vez hace un nuevo apóstol, es posible que Él pueda tratar a otro hombre de la misma manera; pero no es necesario ver una señal luminosa, ni oír una voz sobrenatural, para ser un seguidor fiel, honesto y hasta seguro del Señor Jesucristo.

4. Sus catástrofes físicas. Las circunstancias de cualquier conversión están bastante separadas de la conversión misma. No puede ser una necesidad ahora ser arrojado violentamente al suelo. El sufrimiento no es necesariamente arrepentimiento.

II. ¿Qué había de esencial y ejemplar para el uso permanente?

1. Su total aceptación intelectual de la doctrina de Jesucristo como Salvador de los hombres. Y eso llevó consigo todo el credo cristiano. Jesús mismo presionó esta necesidad en su nombre (Luk 6:46). Él admitió que era Su propia designación legítima (Juan 13:13). Y los apóstoles la convirtieron en la forma de confesión doctrinal del cristianismo (Hch 2,36). Cuando Saulo vio a Jesús, sospechó su terrible error y preguntó: «¿Quién eres, Señor?» Y cuando llegó la respuesta: “Yo soy Jesús, a quien tú persigues”, entonces supo la verdad, y la tomó en su corazón al llamar a ese Ser, sabiendo que Él era Jesús, Jehová.

2. Su comienzo inmediato del primer deber cristiano (versículo 9). El llanto más bajo de un bebé es la evidencia definitiva de la vida: respira. Entonces cantamos: “La oración es el aliento vital del cristiano”. Pablo sabía la importancia de una evidencia como esta; porque escribió después sobre ello (1Ti 2:8).

3. Su cambio de propósito. La vida de Saúl cambió instantánea y completamente tanto en sentimiento como en hecho. Había amado perseguir a los cristianos: ahora amaba amarlos. Había odiado y ridiculizado a Jesús de Nazaret; ahora lo aceptaba de todo corazón como el Mesías prometido. Había estado «muy loco»; ahora era proporcionalmente humilde y penitente. Había estado a las órdenes de los jefes de su intolerante nación; ahora diremos con bastante sencillez: “Señor, ¿qué quieres que haga?”

4. Su única ambición. Había estado pensando que en verdad prestaba servicio a Dios con su celo laborioso y apasionado en la persecución; ahora seguía trabajando por el mero gozo de hacer algo amoroso para Dios. Descansó por la fe en los méritos de un Redentor crucificado (Gal 2,20). Se despojó del hombre viejo, se vistió del nuevo (Col 3,9-10). Ahora sólo deseaba ser hallado en Cristo y ser hallado como Cristo. En un extenso pasaje de una epístola, revela su propósito claro, su deseo apasionado, todo condensado en un solo párrafo que realmente vale la pena estudiar palabra por palabra (Flp 3,7-14).

5. Se entregó de inmediato por encomienda pública a los amigos del Señor Jesús. Contó una y otra vez la historia de su conversión (Gal 1,20-24). En Damasco estaba “con los discípulos” (versículo 19). Incluso bajo el frío prejuicio en Jerusalén, “trató de unirse a los discípulos” (versículo 26). (CS Robinson, DD)

Saulo predicando

I. El predicador como evidencia de la verdad del cristianismo.

1. ¿Cuáles fueron los antecedentes morales de este hombre? En términos generales, era lo que todos somos por naturaleza: hijos de la ira, como los demás. Pero además de eso hubo un fuerte desarrollo de la mente carnal que puso de manifiesto su enemistad contra Dios en una luz muy llamativa. Era un enemigo virulento de Cristo y de su Iglesia. Tal enemigo jurado debe haber sido el último hombre que la Iglesia supuso que se habría convertido no sólo en un converso, sino también en un predicador. Uno podría haber esperado casi tan pronto como Caifás o Pilato. Por ningún proceso previo de entrenamiento se logró este maravilloso trabajo; pero en un momento cuando su corazón estaba atado con enemistad contra Jesús y la verdad, el corazón orgulloso y la voluntad rebelde fueron quebrantados y sometidos. ¿A qué puedes atribuirlo sino al poder de Dios? La mano que acababa de agarrar el arma que iba a matar ahora estaba unida en oración. Las rodillas que nunca temblaban cuando estaba al lado de Stephen ahora dolían de miedo. Los ojos que se habían regodeado en las agonías del mártir ahora estaban rebosantes de lágrimas de penitencia. Hago una pausa para preguntarles si no es este un hecho en evidencia que debe llevar a toda mente ingenua la convicción de que la religión que podría cambiar un corazón como el de Saulo de Tarso debe ser Divina?

2. ¿Cuál fue su rumbo posterior? Siga su carrera desde el momento en que dijo: “Señor, ¿qué quieres que haga?” hasta que lo cerró con la muerte de un mártir, y no hay en los anales de la Iglesia cristiana un personaje que evidencie tanto la verdad del evangelio como el que se muestra en Saulo.

3. Poco importa cuáles hayan sido nuestros antecedentes, ya sea que hayamos sido perseguidores de Iglesias, o fariseos, envolviéndonos en nuestra propia justicia, todos debemos pasar por el mismo cambio espiritual que él pasó.

II. La predicación como ilustración de la naturaleza del cristianismo.

1. “Directamente”. No pidió autoridad del hombre. No solicitó ninguna orden. No pasó por ningún entrenamiento teológico. Desde el momento del descubrimiento de Cristo se convirtió en su predicador. No quisiera que usted infiriera que un hombre puede dedicarse al ministerio aparte de un entrenamiento previo; porque la conversión del apóstol fue milagrosa, y había sido formado en una de las primeras escuelas de la época; de modo que cuando por el poder de Cristo su corazón fue transformado, tuvo toda la disciplina intelectual que era esencialmente necesaria para llegar a ser un ministro capaz del Nuevo Testamento. Y, sin embargo, si le agrada a Dios convertir a un hombre inteligente, no veo ninguna razón por la cual ese hombre, ahora que su corazón está resplandeciente con el amor de Cristo, no deba predicar inmediatamente a Cristo. La autoridad que recibimos no es del hombre. La ordenación no es más que un reconocimiento de la Iglesia; prenda por parte de nuestros hermanos de sus oraciones, simpatías y confianza.

2. ¿Pero qué predicaba Saulo? «Jesús.» Puede haber mucha predicación así denominada que no reclama ningún título para el personaje. El hombre puede predicar teología sin Dios, iglesianismo sin cristianismo, cristianismo sin Cristo, la Biblia sin revelación, la cruz sin expiación. El hombre puede hacer todo esto y no predicar a Jesús. El tema de este converso recién despertado se resumió en un nombre precioso y divino: Jesucristo.

III. El lugar de la predicación como manifestación del poder y los triunfos del cristianismo.

1. Tuvo que hacer frente

(1) a los judíos farisaicos. Había mucho que el judío tenía que alegar a favor de su religión. Podía reclamar los oráculos de la Palabra de Dios como sustento. Y, sin embargo, el apóstol no adaptó su tema para hacer frente a los prejuicios u objeciones de los judíos, sino que los hizo frente mediante una simple exaltación de Cristo y el desarrollo del evangelio.

(2) Los filósofos griegos. Fue aquí donde su aprendizaje vino en su ayuda. Si Dios le da intelecto a un hombre y proporciona conocimiento a su mente, Dios tiene la intención de que emplee estos poderes en el avance de Su verdad. Pero fíjate, aunque su razonamiento era lógico y profundo cuando se enfrentó a los filósofos de Atenas, su tema seguía siendo Cristo.

(3) Y así este hombre, dondequiera que iba, quienquiera que fuera su audiencia, ya sea que confrontara a los judíos en la sinagoga, a los escépticos de Atenas, o al carcelero en Filipos, Cristo Jesús era su gran tema, su único tema; y ningún otro tema sino este jamás enfrentará y vencerá a los enemigos, las religiones falsas y las oposiciones del mundo. Salgan los hombres, haciendo de Cristo su gran tema, y tal sea la voz de eso, acompañada del poder del Espíritu, que haga callar a todos los enemigos de la Iglesia.

2. ¿Qué es predicar así a Cristo?

(1) Saulo predicó a Cristo como el Hijo de Dios, y no podemos predicar correctamente a Cristo sin poner en primer plano este gran artículo de nuestro credo: que Cristo es esencialmente divino. Todo el tejido del cristianismo descansa sobre esto. Corta esto de debajo de nosotros, y ¿en qué nos apoyamos? ¿Cuál es el sacrificio por los pecadores? ¿En qué nuestra esperanza para la eternidad? Pero si mi Salvador es Dios, entonces mi esperanza está puesta en Deidad, y sé a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar lo que le encomiendo hasta aquel día.

(2) Debemos predicar el sacrificio, la expiación de Cristo, sin reservas ni reservas. Este es un día de mucha reserva en la declaración de esos grandes cardenales de nuestra fe. Pero la obra de Cristo es lo que siempre ha sido. Ningún cambio en los modos modernos de pensamiento o de opinión ha alterado las doctrinas esenciales del cristianismo. No debemos adaptar nuestra predicación a la educación oa la política de los tiempos. Debemos predicar el mismo evangelio glorioso que Pablo predicó cuando levantó la cruz de Cristo como la única esperanza de un mundo perdido y arruinado. ¡Qué gran característica fue esa en su ministerio: Cristo el Salvador de los pecadores! “Palabra fiel es esta”, etc. (O. Winslow, DD)

Saulo predicando a Cristo

I. Hay una predicación no oficial de Cristo que incumbe a cada uno que se convierte por Su gracia. Tan pronto como uno experimenta el poder renovador del Espíritu, se ve sometido a la más poderosa obligación de dar a conocer los beneficios que ha recibido y de encomendar a los demás a su Salvador. Saulo es un noble ejemplo de este generoso testimonio de Cristo.

1. Fue rápido. «Inmediatamente.» No había coqueteos con el deber, no había que esperar marcos ni sentimientos. El amor, la gratitud, la alegría, el deseo de recuperar los errores del pasado, el anhelo de dirigir a los demás, y sobre todo el deseo de honrar a Cristo, lo llevaron de inmediato a proclamar el nombre de Jesús.

2. Fue valiente. No simplemente inscribió su nombre en la lista de los discípulos, ni se contentó con hablar en privado con sus antiguos conocidos, ni abrió algún apartamento privado donde los judíos pudieran escuchar su testimonio; pero en el día de reposo, cuando las sinagogas estaban abarrotadas, Saulo, ante amigos y enemigos, hizo pública confesión de Jesús.

3. Fue intransigente. No se comprometió a lograr un equilibrio entre sus propias convicciones y los prejuicios de sus oyentes. No confesó a Jesús como un buen hombre, ni como un profeta inspirado, ni como un ser sobrenatural por encima de los ángeles. Él “proclamó a Jesús que es el Hijo de Dios.”

II. Una predicación superior y oficial de Cristo incumbe a aquellos, y únicamente a aquellos, que están debidamente llamados y calificados para participar en ella. Esta es la predicación que hizo Saulo después de su regreso de Arabia. Un estudio de su curso arroja mucha luz sobre los requisitos previos para el ministerio evangélico. Debe ir precedido–

1. Por una llamada Divina. El llamado de Saúl fue extraordinario en su método (Hch 26:16), pero en esencia el mismo que todo ministro debe tener. Debe haber una impresión profundamente forjada por el Espíritu de que es nuestro deber servir a Dios en el ministerio, una convicción que se fortalece a medida que se delibera en oración, y que no cede ante la perspectiva de los sacrificios que implica una vida así.

2. Mediante una preparación minuciosa. Uno hubiera supuesto que Saúl, graduado de la escuela de Gamaliel, hombre de amplia cultura literaria, maestro de leyes, teólogo agudo, polemista listo, orador elocuente, podría recibir su comisión de inmediato. Pero hubo escuelas para los antiguos profetas. Los doce estuvieron durante tres años bajo la tutela personal de nuestro Señor. Saúl primero debe ir a Arabia y, como Moisés y el Bautista, estar bajo la tutela inmediata del Cielo. Allí recibió lo que tan expresivamente llama “mi evangelio” (Gal 1,11). Si tal instrucción fuera necesaria para alguien tan completamente equipado, ¿qué diremos de aquellos que quieren que los jóvenes conversos se apresuren a hacer los votos y las responsabilidades del ministerio?

3. Por comisión ordenada. El método usual entonces, como ahora, era a través de las autoridades de la Iglesia. Pero con el oficio ordinario del predicador Saulo debía unir el oficio extraordinario del apóstol. Su comisión, por lo tanto, se hizo extraordinaria. En vez de subir a Jerusalén para recibir la ordenación de los apóstoles, fue a Arabia, y allí la recibió inmediatamente de manos del Señor (Gal 1:1 ). Una comisión divina es tan necesaria ahora como lo fue entonces.

III. El asunto, la manera y los efectos de la predicación de Cristo son los mismos en todas las épocas. Están notablemente ilustrados en el pasaje.

1. El asunto es el mismo. Saulo suena aquí como la nota clave de todo su ministerio posterior. Predica “Jesús, que es el Hijo de Dios”. Sobre Su Deidad basa todo el sistema de doctrinas que proclama. A esto añade la evidencia de su Mesianismo. Él establece Su pretensión como el Profeta ungido, revelando al Padre; el Sacerdote ungido, haciendo expiación; el Rey ungido, reinando hasta que todos los enemigos sean sometidos. Este es el evangelio que todo ministro está comisionado a predicar, que todo laico tiene la obligación de enseñar extraoficialmente. Nada puede reemplazarlo. No admitirá ninguna mezcla de filosofía humana, no se someterá a ninguna acusación ante el tribunal de la razón humana. Ella, y sólo ella, desciende hasta las necesidades profundas del corazón humano y tiene poder para elevar al hombre a la vida de santidad ya la luz de la esperanza.

2. La manera es la misma. La predicación de Saulo fue

(1) bíblica. Confundió a los judíos al probar con las Escrituras que Jesús era el Cristo. El que hace esto se encuentra en un terreno elevado y ventajoso. Son los hombres que son «poderosos en las Escrituras» cuyas enseñanzas se ven coronadas por el éxito.

(2) Intrépidos. «Valientemente.» No vaciló por miedo a los prejuicios oa la oposición. No consultó las parcialidades o caprichos de sus oyentes. Nunca se necesitó tanto predicar como ahora. Se requiere coraje para tratar fielmente con las conciencias de los pecadores impenitentes y los miembros de iglesia de mentalidad mundana.

(3) Humilde. “En el nombre del Señor Jesús”. No asumió ninguna autoridad o superioridad propia. Él no era más que el portavoz a través del cual Cristo habló. Confió en el poder de Cristo para hacer efectivo su mensaje.

3. Los efectos son los mismos.

(1) El apóstol encontró en Damasco y en Jerusalén lo que hizo en todas partes: “Para uno somos olor de muerte”, etc. En toda comunidad aparecerán dos clases: enemigos y amigos.

(a) Con los primeros se despertará la enemistad del corazón carnal, y conducir a la persecución. Si los judíos en Damasco y Jerusalén no pueden contradecir los argumentos de Saúl, al menos pueden “esperar para matarlo”.

(b) Pero muy diferentes son los efectos sobre otro. Saulo pronto se encontró rodeado por un cuerpo de discípulos: «sus discípulos», como nos enseña la RV en el versículo 25. El trabajo fiel para Cristo no quedará sin resultado.

(2) Los frutos de la enseñanza fiel se recogen después de que el maestro se ha ido. Saulo ha sido “llevado a Cesarea y enviado a Tarso”, pero la Iglesia de Dios permanece y “tiene paz, siendo edificada”, etc. (TD Witherspoon, DD)

El testimonio de Cristo

I. La fuente de la que debe proceder. Un corazón aprehendido de Cristo y convertido.

II. Su contenido. Cristo Hijo de Dios y Salvador de los hombres.

III. Su éxito.

1. Asombroso.

2. Frutos benditos. (K. Gerok.)

Ministerio de Pablo en Damasco

I. El carácter de su cambio Espiritual.

1. Fue radical. Predicó a Cristo como el Hijo de Dios, lo que previamente había negado con todo su ser. Saulo el perseguidor se convierte en Pablo el apóstol.

2. Era genuino. Predicaba en las sinagogas, donde era bien conocido como comisionado del Sumo Sacerdote, el peor lugar para un impostor, pero el mejor lugar para alguien que deseaba hacer alguna expiación por su vida pasada.

3. Fue sorprendente. La gente estaba “asombrada”, como bien podría estarlo.

II. La naturaleza de su nueva fe (versículo 22). Era–

1. Growable–“aumentó”. Cuanto más examinaba las afirmaciones de Cristo y reflexionaba sobre sus verdades, más fuerte crecía su confianza y afecto. El cristianismo no es una noción seca, sino un germen vivo. Una vez plantado, cada pensamiento serio al respecto solo servirá para echar raíces más profundas.

2. Discutible. Era algo que Pablo sentía que podía llevar a las sinagogas y someter a críticos competentes. El cristianismo no es un sentimiento místico que no admite explicación, ni un sentimiento mohoso que se tambalea ante el escrutinio; es inteligible en sus hechos, y racional en sus teorías.

3. Demostrable. «Prueba.» Por la manifestación de la verdad se encomendó a sí mismo a la conciencia de todo hombre a la vista de Dios.

III. El espíritu de sus primeros oyentes (versículo 23). Su malignidad era–

1. Mortal. Ellos buscaron matarlo. La violencia siempre ha sido el argumento de la intolerancia, que nadie conocía mejor que Saúl; pero la verdad siempre busca matar el error salvando al abogado.

2. Tanto el bien como el mal deliberado tienen sus planes.

3. Frustrado (versículo 25). En su liberación vemos–

(1) La forma en que la Providencia entrega el bien. Dios podría haber lanzado un rayo y aplastado a los enemigos de Saúl; pero como suele ser el caso, Dios lo salvó por su propia precaución y la ayuda de los discípulos.

(2) La fatalidad inevitable del mal. Dios “prende a los sabios en la astucia de ellos”. (D. Thomas, DD)

El primer ensayo de un guerrero de Cristo

Él debe–

I. Jurar inviolablemente el estandarte (versículos 20, 23).

II. Emplear diligentemente sus armas (versículo 22).

III. Ocupar modestamente su lugar en las filas (versículos 26, 28).

IV. Mirar valientemente al enemigo a la cara (versículos 22, 29).

V. Retírese obedientemente a la señal. (K. Gerok.)

Los años de prueba en el cargo ministerial

Nota aquí el primer oficial–

1. Tareas.

2. Alegrías.

3. Sufrimientos. (K. Gerok.)

La conversión lleva a la actividad cristiana

Sir James Young Simpson , Bart., MD, es un nombre que brillará en los anales de Escocia, y como una estrella de primera magnitud entre sus numerosos hombres eminentes. Hijo de un panadero pobre en Bathgate, que se esforzó mucho por mantener su cabeza fuera del agua, se levantó para recibir el honor de la baronet de la Reina, «en reconocimiento a sus méritos profesionales, especialmente la introducción del cloroformo». Su vida pública estuvo siempre marcada por la consistencia exterior y por la observancia de las leyes externas de la religión, contando entre sus amigos a algunos de los principales teólogos de Edimburgo, donde vivió y trabajó. Pero desconoció el poder de la religión hasta 1861, y la persona que contribuyó más al notable cambio que se produjo fue una señora inválida, una de sus pacientes, cuyas tranquilas palabras pronunció y cuyas cartas de agradecido interés cristiano escribió a él, se apoderó de su corazón, por el poder del Espíritu Santo. En una de sus cartas dijo, habiendo escrito de la manera más amable posible sobre él y su casa: “¿Qué ha de llenar este corazón por toda la eternidad? Cuando la benevolencia haya seguido su curso, cuando no haya enfermos que sanar, ni enfermedades que curar: cuando todo lo que he estado haciendo llegue a un punto muerto, ¿qué va a llenar este corazón, y pensamiento, y estas facultades mentales? ? ¡Sólo el Dios-Hombre! Si entonces, ¿por qué no ahora?”. De esta manera fue conducido a Cristo, y pronto comenzó a emprender una obra cristiana activa y pública. La hierba apenas estaba verde sobre la tumba de su hijo Jamie, afligido durante mucho tiempo, cuando lo encontramos dando un discurso público a los estudiantes de medicina, hablando de sí mismo como «uno de los pecadores más viejos y uno de los creyentes más jóvenes en la sala», y rogándoles fervientemente que abran las puertas de su corazón y reciban al Salvador. “En Cristo”, dijo, “encontraréis un Salvador, un Compañero, un Consejero, un Amigo, un Hermano, que os ama con un amor más grande que el corazón humano puede concebir”. (El Carcaj.)

Y enseguida predicó a Cristo

Henry Ward Beecher dejó la universidad sin pensar en la Iglesia, era más bien un joven salvaje y, con dos compañeros, siguió a los pioneros a los bosques para disparar, cazar y pescar. En medio de esta vida salvaje, escuchó por casualidad a un ministro metodista, y la verdad le llegó al corazón. El efecto fue instantáneo. Al igual que Saulo, cuando fue herido camino a Damasco, su primera pregunta fue: “¿Qué quieres que haga?” La naturaleza entusiasta de Beecher no admitía nada más. Vendió su caña y su arma por un caballo y comenzó a moverse de un lugar a otro, predicando a los hombres del bosque. Este fue el comienzo del ministerio de Beecher.