Estudio Bíblico de Hechos 9:31 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Hechos 9:31
Entonces tuvo el Las iglesias descansan.
Tiempos devocionales
El uso correcto de los tiempos devocionales es un gran secreto de la vida cristiana . La vida humana se compone de alternancias de tormenta y calma, de inquietud y descanso. Lo mismo sucede con la vida de un individuo, una nación o una Iglesia. La primera parte de este capítulo indica un tiempo de angustia. Pero ahora el principal perseguidor ha sentido la fuerza de la verdad. Entonces nuevamente el Emperador Calígula estaba haciendo un intento impío de colocar su propia imagen en el Templo, y así la atención de los judíos estaba completamente ocupada con planes para frustrar su diseño. No tuvieron tiempo de perseguir. Entonces las Iglesias tenían paz: ¿cómo la usaban? ¿Los hizo indolentes, estériles, infieles, pendencieros? Dos cosas se dicen de ellos: eran–
I. Edificado.
1. Toda la Iglesia es un edificio, planeado por un Arquitecto, llevado a cabo por un Constructor, diseñado para un fin, para ser la habitación de Dios. Este pensamiento está lleno de consuelo. Nos muestra que por pequeño que sea el lugar de cada uno, cada uno tiene su lugar, y que, si no se llena, queda un espacio en blanco, por pequeño que sea. ¿No es ese honor suficiente? ¿No dice a cada uno: Mira que tu lugar no sea un blanco, o algo peor?
2. La Iglesia de cada tierra, época, pueblo, es un edificio. Puede ser sólo un fragmento, un contrafuerte o un pináculo de la Iglesia universal; pero todos ustedes saben cómo se vería cualquier edificio si se cayera un contrafuerte; y, por lo tanto, no considerará que es poca cosa si alguna posición de este tipo pertenece a nuestra comunidad. Esta congregación nuestra es un edificio. ¿Se está construyendo entonces? ¿Está ascendiendo, en solidez, unidad, belleza? ¿Está dando señales, cada vez más, de su destino como morada de Dios?
3. Cada alma humana es un edificio. Qué pregunta es, para cada uno, ¿Cómo va ese edificio que soy yo mismo? ¿Están echados los cimientos profunda y sólidamente en la fe de Cristo? ¿Se está levantando la superestructura día tras día de forma gradual, regular, silenciosa, pero consciente, perceptible, visible? ¿Estoy creciendo en gracia? prevaleciendo cada vez más sobre las pasiones pecaminosas? más capaz de hacer la obra que me ha encomendado? Los tiempos de tranquilidad deben ser tiempos de edificación: por desgracia, con demasiada frecuencia son tiempos de energía suspendida.
II. Multiplicado. Un tiempo de paz debe ser un tiempo de progreso tanto exterior como interior. Era tan de antaño. ¿Cómo está ahora? ¿Hay celo en fundar o reforzar instituciones misioneras? ¡Pobre de mí! sabéis que con mucha filantropía hay poco celo evangélico entre nosotros; que, donde se pueden juntar mil libras para una obra de caridad, es difícil juntar diez para una obra de piedad. ¿Y la Iglesia se está multiplicando en casa? ¿Podemos señalar, por decenas, cinco o unidades, a nuevas personas traídas para ser adoradores por agencias que ahora trabajan entre nosotros? No nos quedamos en la oscuridad en cuanto a cómo se puede hacer esto. La Iglesia se multiplica, por su propio progreso, en dos cosas: andando en–
(1) El temor del Señor, etc. Cristo merece no sólo nuestro amor sino nuestro miedo. ¿Parece extraño? ¿No es Él nuestro “Sumo Sacerdote misericordioso y fiel”, “la Propiciación por nuestros pecados”? ¡Sí! Las palabras están escritas para nuestro consuelo, pero no para que nos despreocupemos de nuestro pecado. No hay nada que solemnice tanto la mente como el pensamiento de un amor absolutamente desinteresado e ilimitado. Dice de sí mismo: “¿Cómo escaparemos nosotros si descuidamos una salvación tan grande?” El “pisotear al Hijo de Dios”, el “tener por profana la sangre del pacto en la cual somos santificados”, ciertamente debe ser de todos los crímenes el más negro y el más fatal. Y eso es lo que hacen los hombres todos los días por falta de este mismo temor del que habla el texto. Andar en el temor de Cristo es la mitad del cristianismo.
(2) Y luego, andando así, hay lugar para “el consuelo del Espíritu Santo”. Esta no es una mera influencia tranquilizadora interior; es un poder animador sin también. La misma palabra se traduce como exhortación. Dios consuela animando; animándolos a la acción. Podemos probar la realidad de nuestro consuelo mediante esta única prueba: ¿Me estimula y me incita a la acción? ¿No dice Descanso del trabajo, sino Descanso en el trabajo? (Dean Vaughan.)
I. Las diferentes partes de la descripción aquí dada.
1. Las Iglesias “fueron edificadas”. Una Iglesia puede ser edificada por la adición de nuevos miembros. La Iglesia es un edificio, y los que se le añaden son piedras vivas; y por la adición de tales piedras, el templo espiritual avanza hasta completarse. Tal, sin embargo, no puede ser el significado de la palabra aquí; quiere decir más bien, “Crecer en la gracia”; avance en los principios y frutos del amor divino. Las Iglesias estaban compuestas de individuos, y así como la riqueza de un país consiste en la riqueza agregada de los habitantes individuales, y la riqueza nacional aumenta en proporción a la riqueza de los individuos, así ocurre con la Iglesia. Si deseamos la edificación de nuestra propia sociedad cristiana o de la Iglesia de Dios en general, el primer requisito es que busquemos el progreso personal en el conocimiento, la fe y la santidad; y el segundo es nuestro uso de todos los medios señalados para promover lo mismo entre nuestros hermanos. La edificación incluye–
(1) Crecimiento en conocimiento. Todo otro crecimiento surge de esto. Hay un tipo de conocimiento que impide la edificación. “El conocimiento envanece, pero el amor edifica”. El conocimiento que engendra vanidad tiende a la destrucción del amor; y todo lo que se opone al amor es enemigo de toda espiritualidad y mejora genuinas. Sin embargo, no puede haber edificación sin crecimiento en los descubrimientos espirituales de la mente. La Biblia contiene los recursos inagotables de la sabiduría, y su estudio es indispensable para la edificación.
(2) Aumento de la fe. Este es el efecto natural del crecimiento en el conocimiento espiritual. La Palabra de Dios, como sus otras obras, contiene en ella las marcas de su origen divino, y cuanto más se conozca, más se percibirá y se sentirá su fuente.
(3) Y conectado con el crecimiento en la fe, hay un crecimiento correspondiente en todas las gracias y virtudes del carácter cristiano. Todos los ingredientes en la composición de la piedad interior y vital surgen de la influencia de la gracia divina sobre el corazón y la vida, y deben estar en proporción con el crecimiento de la fe.
2. Andaban “en el temor del Señor”. Esto–
(1) Impartió una solemnidad adecuada a todas sus reuniones sociales para el culto, y una dignidad y decoro correspondientes a todos los que estaban presentes.
(2) Implica una consideración sagrada y consciente de Su autoridad en todas las cosas.
(3) Sugiere que este era el principio dominante superior, y que el miedo al hombre fue suprimido y mantenido bajo control.
3. Caminaron “en el consuelo del Espíritu Santo”. La edificación y la piedad práctica estaban asociadas con el disfrute espiritual. El consuelo del Espíritu Santo es consuelo del cual el Espíritu de Dios es el gran Autor. Caminar en esta comodidad es disfrutar de la armonía interna y desplegarla externamente para tener las facultades de la mente y los afectos del corazón ocupados en el deber. Este consuelo, pues, no es un goce indolente, inactivo. Sólo se encuentra en el servicio activo, no en una vida de reclusión ascética, o en sentimientos de epicurismo espiritual. Hay una conexión íntima entre andar en el temor del Señor y andar en el consuelo del Espíritu Santo. Todas las pretensiones de lo último sin lo primero son vanas. No hay verdadero consuelo legítimo de las verdades de Dios excepto para aquellos que caminan en los caminos de Dios.
II. La conexión que subsiste entre ellos y especialmente entre el carácter de las iglesias con su multiplicación. Una consideración indebida a los miembros a menudo ha causado un daño incalculable. El aumento es deseable, pero debe ser aumento de aquellos cuyos corazones están bien con Dios. Con Él la respetabilidad no consiste en números sino en carácter. Tenía unos pocos nombres en Sardis que no habían manchado sus vestiduras. Pero, como cuerpo corrupto, se amonesta a la Iglesia de Sardis, y “hay alegría delante de los ángeles de Dios”. Nos regocijamos más en una adición que en la continua seguridad de las ovejas. Nos deleitamos en ver todas las joyas de la corona del Salvador que continúan brillando con puro lustre; pero nuestro deleite es aún más elevado cuando se le añade una nueva joya. Es a este respecto que las misiones a los paganos son sumamente interesantes. Observe, entonces, una conexión entre–
1. Descanso y edificación. Tanto en la Iglesia como en el Estado, los tiempos de dificultad y prueba a menudo despiertan poderes latentes y producen hombres notables donde menos se los esperaba; pero también sucede generalmente que para los miembros de un cuerpo perseguido tales temporadas no son tiempos de pensamiento constante, y estudio deliberado y perseverante de la verdad divina, y por consiguiente de mejoramiento general. Un estado de reposo, por el contrario, brinda oportunidades para mucho estudio de los oráculos divinos; para reuniones privadas y sociales para conversación, oración y excitación mutua. Que sea una cuestión seria si el descanso del que disfrutamos es debidamente mejorado por nosotros a los efectos de la edificación?
2. Descanso y aumento.
(1) El estado de reposo brinda oportunidades y ocio para atender los intereses de los demás: para predicar y usar sin restricciones todos los medios para la conversión de los pecadores.
(2) El descanso libera a otros del temor de asistir a los lugares proscritos donde se enseña la odiosa doctrina. No se puede hacer el bien a las almas de los hombres a menos que sean llevados bajo el sonido del evangelio.
3. El estado de la Iglesia como se describe: aumento. Donde se obtienen estas características–
(1) La influencia del carácter de las Iglesias sobre el aumento. Al ilustrar esto podemos observar: hay un aumento de celo santo y activo por la gloria del Redentor y por la salvación de las almas, que Dios bendice con éxito.
(2) Se combina con el esfuerzo por promover la verdad la ejemplificación práctica de su influencia. Cuando la verdad es recomendada, no meramente en palabras, sino por la exhibición de su poder, entonces, bajo la bendición de Dios, apela con éxito a las conciencias de los hombres, y encuentra su camino con eficacia hacia el corazón.
(3) Debe haber un efecto más espiritual y fortalecedor en aquellos que ministran en cosas santas, para predicar el evangelio. La visión de una Iglesia apática, tibia y dividida actuará como un pesado lastre para el espíritu del pastor. Pero cuando la Iglesia prospera, cuando los miembros se edifican y caminan en el temor del Señor, y cuando están unidos, afectuosos, celosos, firmes, constantes, en oración, este es el verdadero entusiasmo de la vida de un pastor.
(4) La Iglesia será poderosa en la oración. La oración es un medio de edificación y una medida de su cantidad progresiva. Si los creyentes no están creciendo en el espíritu y el ejercicio de la oración, no están creciendo en la gracia. Es una observación común, y los principios de la Palabra de Dios nos llevan a creerlo, a saber, que los reavivamientos de la religión han sido precedidos por más que un predominio ordinario de la oración entre el pueblo de Dios por el éxito de Su causa en todo. tierras.
(5) Se asegura un aumento de la bendición del Redentor, y de la provisión de Su gracia. “Todo sarmiento que en él no da fruto, lo quita; y toda rama que da fruto, Él la limpia, para que dé más fruto.” Y esto procede sobre un principio general, establecido en otra parte por Él. “A todo el que tiene, se le dará”, etc. (R. Wardlaw, DD)
Las características y la multiplicación de la vida cristiana Iglesias
I. Las grandes características por las cuales las iglesias cristianas deben distinguirse . Observamos aquí–
1. La Iglesia se rige por la influencia práctica de la religión. “El temor del Señor” es el equivalente bíblico de toda la religión práctica, e implica una reverencia devota a los atributos divinos y una obediencia continua a los mandamientos divinos. Las iglesias son lugares donde nunca debe venir la impenitencia y la incredulidad; donde la depravación del corazón humano debe ser expulsada por la energía de la gracia redentora; donde cada corazón debe estar imbuido del amor, y debe estar dedicado al servicio de Dios, y donde cada alma individual debe crecer y reunirse para la posesión de la santidad en el cielo. Cierto es que, de vez en cuando, vienen a nuestras comunidades quienes no tienen el temor del Señor, pero “son lugares de nuestras fiestas de caridad”. No tienen parte ni mucho en el asunto.
2. Iglesias disfrutando de los consuelos de la religión. “El consuelo del Espíritu Santo” significa, por supuesto, el consuelo que el Espíritu Santo, en Su carácter de Consolador, está destinado a otorgar a aquellos que verdaderamente caminan en el temor del Señor; y ese consuelo debe considerarse como consistente en sentirse poseedores de una piedad vital: de un sentido personal de su interés en la obra de la redención; quitándoles el espíritu de temor, e implantándoles el espíritu de adopción, administrándoles fuerza suficiente para todas las circunstancias, y llenándolos de emociones de gozo y gratitud. Pero el disfrute de los consuelos de la religión debe considerarse como resultado de la devoción práctica y la eminencia en la piedad. El historiador inspirado menciona una característica como causa y la otra como efecto. El Espíritu administra consuelo donde el Espíritu recibe honra; y donde el Espíritu es ofendido, allí el Espíritu es refrenado. Sus influencias de despertar preceden, Sus influencias consoladoras siguen.
II. Las bendiciones que las iglesias cristianas, así distinguidas, pueden anticipar. Estas Iglesias se multiplicaron.
1. Hay dos principios relacionados con esta multiplicación de Iglesias cristianas. Está íntimamente conectado–
(1) Con el estado de religión entre aquellas personas que les pertenecen. Se multiplicaron porque andaban en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo. La conexión entre la santidad de los cristianos y la conversión de los pecadores está claramente establecida en las Escrituras. “Así alumbre vuestra luz delante de los hombres”, etc. (ver también Filipenses 2:14-16; 1Pe 2:11-12). Si el mundo inconverso los ve inconsecuentes, se disgustarán, pero que los vean caminar en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo, y entonces el más mezquino de ustedes será un poderoso ministro de religión, se convertirá en “una epístola viva de Cristo, conocida y leída por todos los hombres”. Vuestras comunidades aumentarán en reputación y en número, y vuestros privilegios espirituales serán disfrutados por hombres que, de no haber sido por vuestra santidad, habrían permanecido en “hiel de amargura y en prisión de iniquidad”, pero a quienes vosotros tienen que presentar, finalmente, como su gloria, como su gozo, y como la corona de su regocijo en la presencia del Señor Jesucristo en Su venida.
(2) Con sus esfuerzos. Todo creyente es apartado, no sólo para la santidad, sino también para el esfuerzo; y si los cristianos están ociosos, en cualquier clase de vida en que se encuentren, son culpables del más vergonzoso abuso de confianza. La Iglesia en Jerusalén era una poderosa masa de actividad (Hch 2:42, etc.). Y esparcidos por la persecución, todo hombre se transformó en predicador del evangelio (Hch 8:4). Ahora bien, esta es la consecuencia legítima de andar en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo; pero está demasiado infravalorado y olvidado. ¿Se espera que los ministros sean arduos e incesantes, mientras que sus Iglesias deben permanecer indolentes y aletargadas, sólo para recibir con frialdad su mensaje, o bien para criticar sus defectos y estar descontentas por su falta de éxito? Quiere ser enviado otro fuego pentecostal, que tocará a todos los rangos y clases, encendiendo en su seno la llama de ese celo que no se apagará hasta la muerte.
2. Esta multiplicación es un evento muy deseable y feliz. Parece haber, en el lenguaje del historiador, un elemento de placer, pero hay cristianos nominales en los tiempos modernos a quienes no les produce ningún placer oír hablar de la multiplicación de las Iglesias. Hay dos razones, sin embargo, por las que este evento es tan deseable y tan feliz. Su conexión íntima–
(1) Con la promoción de la gloria de Dios.
(2) Con la bienaventuranza presente y final del hombre. (J. Parsons.)
Descanso y prosperidad de las iglesias
Nuestro texto–
Yo. Describe las Iglesias de Tierra Santa.
1. Su naturaleza.
(1) Eran congregaciones, o asambleas, de buenas personas. Y se describen como siendo más de uno en el mismo país.
(2) No eran edificios materiales; aunque no me opongo, pero prefiero, esa aplicación de la palabra.
(3) No eran asociaciones promiscuas, constituidas por casualidad, profesión nominal, ritos externos e involuntarios. ; eran verdaderos cristianos.
(4) No eran comunidades nacionales, porque no leemos de «una Iglesia», sino de «Iglesias».
2. Su tranquilidad. “Entonces las iglesias descansaron.”
(1) Esto denota el comienzo, no la continuación, de un estado de paz. “Entonces”—después de la persecución del cap. 8:1-4. Era la calma después de la tormenta, la alegría que llegaba por la mañana, después del llanto que duraba toda la noche, y por lo tanto la más preciosa.
(2) Las causas de este regreso de la quietud.
(a) La conversión de Saúl. “La gracia de Dios fue sobremanera abundante para con él”. Su oposición fue destruida, no por su castigo como enemigo, sino por su transformación en amigo. ¿No hay aliento para nosotros en esto? Su conversión es presentada por él mismo como un “modelo” del poder y la misericordia del evangelio. Entonces que oren los cristianos.
(b) La solicitud y alarma de los judíos. En Alejandría, los judíos sufrieron terriblemente a manos de los egipcios, y en Judea y en otros lugares estaban en peligro inminente de ruina. Se hizo un intento de llevar la estatua de Calígula al Lugar Santísimo, como consecuencia de alguna ofensa que había recibido por la conducta de los judíos. Nada podría producir mayor consternación. Así que estaban demasiado preocupados por sus propios asuntos para entrometerse en los de los demás. Dios puede «refrenar la ira del hombre», así como hacer que «lo alabe». Puede controlar las circunstancias y cambiar el carácter de nuestros enemigos. “Saúl volvió de perseguir a David” cuando los “filisteos invadieron la tierra”.
3. Su experiencia y conducta.
(1) “Fueron edificados”—edificados “como piedras vivas, una casa espiritual.”
(a) Cuando cesó la tormenta, se dedicaron con empeño a completar su templo moral. La persecución es desfavorable para los religiosos, como la guerra para el comercio secular. Desanima, desvía la atención, emplea recursos e intercepta la comunicación. La paz, sin embargo, permite el empleo pleno y sin trabas de los dones y gracias de la Iglesia para sus propósitos apropiados y señalados. Las Iglesias que nos precedieron fueron edificadas cuando tuvieron descanso. Sus principios se hicieron más amplios en su base y más perfectos en su simetría. Su fe aumentó en inteligencia y fervor. Como resultado natural de esto, abrigaron y expresaron esa reverencia filial a Dios que exige su majestad y misericordia; y buscaron y se sometieron a todas las insinuaciones e influencias del Espíritu de Cristo.
(b) Este era su proceder. Ellos “caminaron” de acuerdo con esta regla. No fue algo ocasional, sino constante. Los describió en sus relaciones como hombres de Iglesia y como hombres del mundo. ¿Y cuál fue el resultado?
4. Su aumento. “Se multiplicaron”. Recibieron grandes accesiones del mundo. Había más cristianismo, por lo que había más cristianos. Los santos fueron santificados y los pecadores se convirtieron en santos. Estos son los dos elementos de la prosperidad de la Iglesia, los dos fines de la asociación de la Iglesia. Los cristianos están así conectados para que puedan promover la espiritualidad de cada uno, y que, por la unión de sus gracias y la combinación de sus energías, puedan ser como luz para las tinieblas y sal para un mundo corrupto. Y estas dos cosas están inseparablemente conectadas. La Iglesia no puede crecer en la gracia sin difundir la gracia.
II. Los pone delante de nosotros para imitarlos. El texto fue escrito para nuestro uso. Considere–
1. La conexión entre el resto y la edificación de estas Iglesias. “Descansaron y fueron edificados”. Hicieron progreso espiritual mientras disfrutaban del reposo civil. No pasaron la temporada de calma en el lujo y la pecaminosidad.
(1) A menudo, la tranquilidad deteriora la Iglesia. El favor del mundo ha sido a menudo mucho más dañino para ella que su odio y oposición. Cuando la espada civil se ha vuelto contra la Iglesia, a menudo ella ha “vivido más abundantemente”; cuando esa espada se ha vuelto contra los enemigos de la Iglesia, ella ha muerto a menudo miserablemente.
(2) Nuestro texto, sin embargo, dice que el descanso no es ruina, de necesidad. Y todas las Iglesias en su condición pueden tener este carácter. Es un gran error considerar la aflicción como indispensable para la espiritualidad. Y, sin embargo, cuán familiar es el lenguaje: “La Iglesia está en mal estado: quiere que el fuego de la persecución la purgue de su escoria”. Y si nada más que la persecución puede llevar a la Iglesia a un buen estado, que venga, y cuanto antes mejor. Pero los cristianos no deben depender de la malicia de sus enemigos para el bienestar de sus almas; ni se puede imaginar que los impíos sean la “sal” de la Iglesia, sin la cual ésta se corrompería rápidamente.
(3) Por el contrario, los “ reposo” de las Iglesias es a la vez motivo y medio de su prosperidad. Debemos sentirnos estimulados por la gratitud al empleo devoto y diligente de los privilegios tan pacíficamente poseídos. Y entonces brinda la ocasión para la devoción. La atención no se desvía por el peligro. Existe el poder de una asistencia regular y sin distracciones a todas las instituciones del cristianismo. La mente queda libre de la desalentadora ansiedad de estudiar “las grandes cosas de la ley de Dios”, y la maquinaria de medios puede funcionar sin daño ni interrupción. ¿No ves cómo todo esto se aplica a nosotros? Tenemos descanso en una medida más plena que las Iglesias de Palestina. ¿Cuál es, cuál debería ser, el efecto? ¡Pobre de mí! no son lo mismo.
2. La conexión entre la edificación de estas Iglesias y su aumento.
(1) La piedad de un pueblo es necesaria para el disfrute seguro y provechoso de su aumento. Una Iglesia no eminentemente santa puede sufrir una gran multiplicación. La ampliación tenderá a la vanidad y la autosuficiencia. Quizá encontremos en esto la razón por la cual algunas Iglesias permanecen tan estacionarias. Les haría daño ser de otro modo.
(2) Es en beneficio de los que se añaden a una Iglesia que ésta sea grandemente buena. ¿Quién puede pensar sin preocupación y piedad en una multitud de almas uniéndose a una Iglesia mundana?
(3) La piedad de una Iglesia es un medio primordial para su crecimiento. Dios bendice a una Iglesia eminentemente espiritual. Porque habrá oraciones con trabajos, no en lugar de ellos, las únicas oraciones que Dios escuchará. Y esos trabajos tendrán un carácter de seriedad y uniformidad. El espíritu de amor y celo abnegados impregnará todo el cuerpo; “el que oiga, dirá: Ven”; cada individuo, como su Maestro, “buscará” para “salvar”. Esto no es todo. El carácter santo de una Iglesia en sí mismo no tiene una influencia menor en “ganar almas”. La exhibición de la santidad está calculada para llamar la atención por su singularidad y producir impresión por su fuerza. La religión de Cristo ha sufrido más por las inconsecuencias de sus amigos que por la oposición de sus enemigos; sus profesores han creado más objeciones que respuestas; y la prueba de su divinidad puede extraerse de su conservación a pesar de sus adherentes. Si todos los cristianos hubieran sido como Jesucristo, o algo parecido a Él, el mundo se habría vuelto cristiano. Y la santidad de los cristianos es especialmente importante en un sentido tan práctico como el nuestro. La pregunta se hace de todo, «¿Para qué?» El cristianismo debe pasar la prueba; siempre ha pretendido ser probado por ella. Depende de los cristianos, sin embargo, cuáles serán los resultados reales e inmediatos de tal prueba. Por todas estas razones, la santificación de las Iglesias es necesaria para su adecuada extensión espiritual. Hay una extensión que Cristo no aprueba, y de la que los hombres no se benefician: un aumento de dimensiones que se parece al crecimiento prematuro que resulta en el consumo, si no más bien a la extensión del cuerpo que tiene lugar en la muerte. Pero la legítima ampliación de las Iglesias debe provenir de su prosperidad interna. ¿Serían ustedes, como Iglesias, aumentados? Debes ser vivificado. Un renacimiento de la religión debe comenzar con lo religioso. (AJ Morris.)
Iglesias prósperas
I . Sus circunstancias externas. «Descansar.» El huracán de la persecución se aquietó ahora, y crecieron bajo la genial influencia de la paz. La paz en la nación es el momento de construir casas y desarrollar recursos. La paz en la naturaleza es el tiempo de la siembra y el cultivo. La persecución, como las tormentas, puede profundizar las raíces de la piedad cuando existe, pero es desfavorable para la diseminación de la semilla y el crecimiento de plantas frágiles.
1. Esta condición externa la tienen ahora las iglesias en Inglaterra. Podemos sentarnos bajo nuestra propia vid, etc. Una vez nuestras Iglesias estuvieron en circunstancias muy diferentes–por ejemplo, bajo María y los Estuardo.
2. Esta condición estamos obligados a mejorar. Grande es nuestra responsabilidad. Toda la tierra baldía debe ser cultivada. Toda mancha marrón de esterilidad debe volverse esmeralda de vida.
II. Su relación mutua. Había–
1. Independencia orgánica. Se habla de estas Iglesias como distintas; sin duda eran organizaciones distintas, cada una con sus propias leyes, administrando sus propios asuntos y sin conocer más cabeza que Cristo.
2. Unidad espiritual. Se habla de todos ellos como pertenecientes a una clase genérica, sujetos a una condición general y siguiendo el mismo orden de vida. Y existe una unidad vital entre todas las Iglesias verdaderas: la unidad de espíritu, objetivo, liderazgo. Eran “todos miembros de un solo cuerpo”. Lo que realmente une a las Iglesias no son las “uniones”, “conferencias”, etc., sino el espíritu de verdad, amor y bondad de Cristo.
III. Su estado interno.
1. Vivir en reverencia piadosa.
2. Recibir influencias sagradas.
IV. Sus señales principales. Aumentar–
1. De fuerza.
2. De números. Las Iglesias fuertes, como las naciones fuertes, colonizarán. (D. Thomas, DD)
Las iglesias aumentaron
I. ¿Qué significa andar en el temor de Dios?
1. Una veneración habitual y profunda por su carácter e instituciones.
2. Una sumisión humilde y sin reservas a Su autoridad. La influencia de este miedo se extenderá a todos los poderes y facultades del alma. Hará–
(1) Obligará al entendimiento a someterse implícitamente a la autoridad de la voluntad revelada de Dios.
(2) Influir en la voluntad, haciéndola flexible y sumisa, y conformándola a la voluntad de Dios.
(3) Controlar y regular los afectos.
(4) Guiar y gobernar la imaginación.
3. Un celo santo de nosotros mismos, y un cuidado vigilante para evitar todo lo que pueda afligirnos, disgustarnos o provocar que Él nos abandone. Ahora bien, como las Iglesias se componen de individuos, se sigue que cuando todos o casi todos los miembros de una Iglesia viven bajo la influencia habitual de este principio, la Iglesia caminará en el temor de Dios; y todos los deberes que le incumben serán cumplidos diligente y fielmente. Estos deberes son–
(1) Proporcionar los medios de gracia y de instrucción religiosa para sí mismo, sus hijos y aquellos que están inmediatamente relacionados con él:</p
(2) Mantener fielmente la disciplina de Cristo en Su casa.
(3) Reunirse en los momentos apropiados para el culto social .
(4) Cuidar la educación religiosa de sus hijos.
(5) Asistir a los débiles y Iglesias hermanas desposeídas con ayuda pecuniaria según sus posibilidades.
II. ¿Qué significa andar en el consuelo del espíritu santo? Tener–
1. Paz de conciencia, o paz con Dios, que surge de una persuasión obrada en el alma por el Espíritu Santo de que somos perdonados y aceptados en el Amado.
2. Una esperanza fuerte y bien fundada, que llega a veces a una plena seguridad, de que somos adoptados en la familia de Dios y que, en consecuencia, tenemos derecho a todos los privilegios de Sus hijos.
3. Anticipos de los gozos del cielo.
III. Cuando los miembros de las Iglesias anden habitualmente de esta manera, se les harán grandes adiciones. Esto es probable cuando consideramos–
1. Que tal vida y temperamento tenderá natural y poderosamente a convencer a todos a su alrededor de la realidad y los efectos felices de la religión, a eliminar sus prejuicios contra ella y a mostrarles que su posesión es altamente deseable. p>
2. Que este estado de cosas es sumamente agradable a Dios, y naturalmente tiende a atraer Su bendición. A los que le honran, Él los honrará.
3. Que, cuando las Iglesias caminan de esta manera, prueba que Dios está derramando Su Espíritu sobre ellas, y que ya ha comenzado un renacimiento de la religión. (E. Payson, DD)
Fuerzas complementarias en la vida cristiana
Yo. Somos propensos a considerar estas dos fuerzas, el miedo y el consuelo, como contradictorias.
1. “El temor del Señor” marca una característica permanente de la vida cristiana, es decir, el temor que moraba en nuestro Señor mismo debe morar en Sus discípulos. Cristo “fue oído en cuanto temió”. Estaba penetrado por un sentido de respeto religioso y escrupulosidad, y estaba delicadamente vivo a la voluntad de Su Padre; y así tuvo poder con Dios y prevaleció. “El temor del Señor”, como el amor o la gloria del Señor, debe ser compartido por Sus discípulos, y es algo completamente noble. Es un estado mental ansioso por temor a herir el amor de Dios, violar la ley de justicia o no alcanzar la más alta santificación del carácter (1Pe 1:16-17).
2. “El consuelo del Espíritu Santo” es también un elemento indispensable. Así como el nombre de «Consolador» aplicado al Espíritu de Dios significa también «Ayudador», «Abogado», así la idea de consuelo implica la de socorro eficaz, y la idea de socorro eficaz la de consuelo: la profunda satisfacción impartida al alma por la energía del Espíritu de Dios—“fuerte consuelo”, como lo tenemos en Hebreos. Los cristianos primitivos sintieron esto y caminaron en su poder. Algunos elogian el antiguo paganismo porque, en medio de todos sus absurdos, era una religión alegre. Ahora bien, hay que reconocer que el cristianismo no es una “religión alegre” en el sentido en que lo fueron. Cristo sacó a relucir el significado más profundo de la vida, y tenemos razones mucho más profundas para la seriedad de lo que los hombres podrían sentir antes del Adviento. La hilaridad superficial de la adoración pagana era imposible para aquellos que conocían al Santo de Israel, que habían visto la terrible belleza de Cristo, y que esperaban la manifestación de ese universo perfecto en el que nada contaminante puede entrar. Pero, por otro lado, Cristo nos ha dado tales razones para la valentía y la esperanza en la vida moral como nunca antes los hombres las conocieron. ¿Tememos no ser capaces de darnos cuenta del maravilloso amor de Dios? “El amor de Dios es derramado en nuestros corazones por el Espíritu Santo”. ¿Temblamos por temor a dejar de reconocer la mente de Dios? “Cuando venga el Espíritu de verdad, él os guiará a toda la verdad”. ¿Nos encogemos para contemplar el amplio abismo que se interpone entre nosotros y la perfección de nuestro Padre en los cielos? El Espíritu nos asegura la filiación, y nos da las arras de la herencia prometida, y nos insta a compartir la gloria y la bendición eternas de Dios.
II. Estas dos fases, lejos de ser incompatibles, son complementarias. En la naturaleza, fuerzas aparentemente contradictorias se combinan, y al combinarse producen los resultados más grandiosos. Aunque el oxígeno y el nitrógeno difieren ampliamente, son gases complementarios y combinados forman una atmósfera dulce y vital. La atracción y la repulsión son también fuerzas complementarias cuya acción combinada conserva el universo en movimiento armónico. De modo que la resultante de la doble acción del corazón es vida y salud. Así es en la experiencia cristiana.
1. El miedo no es incompatible con–
(1) Paz. “Entonces las Iglesias descansaron,…caminando en el temor del Señor.”
(2) Amor. El discípulo del amor cayó como muerto a los pies de su Maestro.
(3) Esperanza. Pedro, que tiene tanto que decir sobre el terrible día del Señor, está lleno de esperanza.
(4) El mundo más alto y la felicidad más plena. Los que están de pie sobre el mar de vidrio, con arpas de oro, cantan: “¿Quién no te temerá, oh Señor, y glorificará tu nombre? porque sólo tú eres santo.”
2. Y así, el “consuelo” no es incompatible con ninguna gracia del Espíritu. Consideración y plena seguridad; una mirada constante al ideal imperativo que está tan por encima de nosotros, ya la gloriosa gracia que habita tan abundantemente en nosotros; un sentido vívido de nuestra alta y santa vocación, y del peligroso camino de peregrinaje que conduce a ella; el recuerdo del “Dios celoso” y del Dios “que guarda misericordia por millares”; la anticipación del juicio y la gloria, son estados de ánimo coordinados y cooperativos en la realización de nuestra salvación.
3. El peligro está en la omisión de cualquiera de los dos.
(1) ¡Qué defectuosa es la piedad en la que el miedo no tiene cabida! en el que no hay temblor ante la santidad de Dios, ni un sentido abrumador de la gravedad de nuestra posición, ni contemplar con asombro la terrible eternidad, ¡cuán segura es la mía! Cuanto más brillante es la estrella, más tiembla; y los santos más puros, los héroes más valientes de todos los tiempos, se han parado “con temor y mucho temblor”.
(2) No menos defectuosa es la piedad en la que el consuelo ha ningún lugar, religiosidad legal, atormentadora, morbosa! La tristeza pálida debe asociarse con la alegría floreciente; la debilidad debe apoyarse en la fuerza; el dulce consuelo debe calmar el pavoroso miedo. Sólo en el equilibrio de estas fuerzas opuestas alcanzamos la plenitud de la vida y la plenitud de su bendición. Nuestros momentos más grandiosos surgen en la unión de dos emociones opuestas (Gen 28:16-17; Mateo 28:8).
III. Si bien cultivamos ambos sentimientos, debemos mantener ambos en las debidas proporciones. La mayoría de nosotros estamos bajo la tentación de ceder tal o cual preeminencia indebida, y la razón se encuentra tanto en nuestra constitución como en nuestras circunstancias.
1. Exagerar el sentimiento de miedo es el peligro de algunos. Un antiguo escritor nos habla de una extraña tribu que habitaba en cuevas porque tenían miedo de la luz del sol; muchas personas devotas tienen miedo de la luz del sol de la mente. Los tales están agobiados por un sentido de imperfección, condenación, peligro, y son lentos para considerar los aspectos llenos de gracia del carácter divino, la ayuda inspiradora y poderosa del Consolador. Que los de cierto temperamento velen contra este peligro. Deja que Dios te guíe a verdes pastos. “Abunda en esperanza”, y te encontrarás más que vencedor.
2. El peligro de los demás radica en exagerar el elemento de la comodidad. Estos reflexionan principalmente sobre las fases de los elementos de la religión, y recuerdan que “como un padre se compadece de sus hijos”, etc. Se concentran más en las promesas de Cristo que en sus requisitos. Esos necesitan que se les recuerde el lado más severo de las cosas. “Ocupaos en vuestra propia salvación con temor y temblor”, etc. Todo nuestro pensamiento austero debe ser aliviado por una esperanza llena de gracia, y nuestro gozo desbordante debe ser disciplinado por el temor santificado. “Alégrate con temblor.”
IV. El texto muestra el miedo y la comodidad, no como una alternativa, sino como estados de ánimo coexistentes y concurrentes del alma. Al mismo tiempo caminaron “en el temor del Señor y en el consuelo del Espíritu Santo”.
1. Las dos corrientes deben mezclarse en una marea completa de sentimiento. “Feliz el hombre que siempre teme,” y bienaventurado el que se regocija eternamente, y en todo da gracias. En el mundo geológico, durante períodos distintos y prolongados, prevalecieron diferentes gases; ahora tenéis la época del Carbonífero, y luego predomina algún otro elemento: pero en la tierra perfeccionada los diversos gases se mezclan en las proporciones debidas, y la vida y la belleza de todo el orbe están aseguradas y perpetuadas. En las etapas más crudas e imperfectas de nuestra historia religiosa, los períodos de ansiedad son sucedidos por períodos de júbilo; pero en el desarrollo superior y más maduro del alma hay más simultaneidad en nuestros estados de ánimo, y se mezclan felizmente en una experiencia rica y profunda. En los Salmos encontramos con frecuencia las más rápidas transiciones de pensamiento, la mezcla de las más diversas emociones: la alegría de repente se vuelve pensativa, y nuevamente, la tristeza sonríe a través de sus lágrimas. Y la misma experiencia integral encuentra expresión en el Nuevo Testamento (2Co 4:8-10; 2Co 6:9-10). Lejos de desaprobar esto, debemos considerarlo como el orden de Dios que hace maravillas y dirigir nuestra autocultura en consecuencia. El artista abarca toda la escala cromática y hace que su cuadro sea tan grandioso porque los colores están tan hábilmente mezclados; el músico pasa rápidamente de tecla en tecla, de parada en parada, y al hacerlo crea música imponente; así, en la vida del creyente es la apelación constante y concurrente a la ley y la gracia, a la responsabilidad y el privilegio, al Dios de justicia y al Dios de amor, al cielo cercano y al cielo lejano, lo que finalmente le da al carácter esa belleza plena y acabada. del cual toda perfección artística no es más que la figura basta.
2. La concurrencia de estos dos hábitos de sentimiento asegura el mayor bienestar del alma. Fue mientras las primeras Iglesias caminaban en este temor y comodidad que fueron “edificadas” y “multiplicadas”. La condición más verdadera de la vida cristiana no se encuentra en la relativa ausencia de sentimiento. El texto representa el alma llena de fuerza y movimiento. Algunos piensan que una experiencia uniforme es un signo satisfactorio. La verdad es muy diferente. Cuánta grandeza se perdería para el mundo si se allanaran las montañas; ¡Cuánta fecundidad, e historia, y poesía, y arte! Un poco así es con el alma. El alma verdadera está llena de grandes emociones enfrentadas, los trastornos y hundimientos causados por el Espíritu que obra poderosamente en nosotros; y en las exaltaciones y humillaciones, las esperanzas altísimas y los miedos humildes, la confianza que toca las alturas y las aprensiones que llegan a las profundidades, está el perfeccionamiento del alma. A más vida más sentimiento, a más sentimiento más vida.
3. En una experiencia que contiene toda la medida y la brújula del sentimiento, aseguramos la estabilidad del alma. El faro perfecto es una poderosa columna que surge de la roca, el ideal mismo de la fuerza; pero es una caña sacudida por el viento, y porque se dobla, se mantiene firme. Es así con los personajes más elevados y seguros. Debe haber fuerza mental, de principios, de fe, o es imposible que podamos soportar la tensión de la vida. Y, sin embargo, con todo esto debe existir esa sensibilidad que es siempre el signo de la fuerza más sublime. “El que piensa que está firme, mire que no caiga”. (WL Watkinson.)
Miedo honorable
Hay un miedo filial. No hay nada más solícito que el amor. Una madre conoce el miedo en relación con los hijos que ama, pero no es un miedo degradante. El niño, ansioso por complacer, mira con expectación expectante para ver si su tarea ha complacido al padre oa la madre. El niño que está aprendiendo a escribir, o que está estudiando arte y, haciendo bocetos, se los lleva al maestro oa los padres, viene con una especie de aprensión temblorosa de que no sean aprobados. Eso es honorable. Eso tiene la aprobación del propio afecto, y es ennoblecedor. Pero el miedo a la ira, el miedo al castigo, el miedo a nuestro propio sufrimiento y pérdida, es admirable sólo en grados muy remotos, y ocasionalmente, cuando fallan otros motivos. Y, sin embargo, existe un temor filial, un temor amoroso, que no sólo es permisible, sino que honra y eleva. (HW Beecher.)
La Iglesia en reposo
Algunos hombres parecen pensar que la gloria de la Iglesia consiste en que la dejen en paz. Lo que estiman por encima de todas las demás cosas es la paz. Un manto verde de lo que ellos llaman ortodoxia, con un ministro croando como una rana solitaria: esa es su concepción de una Iglesia cristiana en un estado de prosperidad. Pero, según la Biblia, somos guerreros. Las batallas que peleamos, sin embargo, no son batallas de sangre, sino batallas de amor y misericordia. Somos enviados a portar, no la espada y la lanza, no la violencia grosera, sino conceptos de justicia superior, pureza más noble, leyes más sabias y costumbres más benéficas. Las armas de nuestra milicia no son carnales. Con estos disputamos y disputaremos, contra la rabia y la ira y la amargura, sabiendo que el que nos llamó y nos envió es el Dios de las batallas, y nos guiará y nos dará aquella victoria que, si algo vale, vale la pena alcanzar. en el conflicto más severo. Para las victorias que son baratas, son baratas. Solo valen aquellos que son el resultado de una dura lucha. (HWBeecher.)