Estudio Bíblico de Isaías 40:3-5 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Is 40,3-5
Preparad el camino del Señor
El camino del Señor preparado
I.
LA TEOCRACIA JUDÍA. Es una afirmación favorita de aquellos que buscan explicar el cristianismo sobre principios enteramente mundanos, que Cristo creció, por así decirlo, a partir de Su edad. La época estaba esperando a algún Maestro así, algún Evangelio así, y llegaron el Maestro y el Evangelio. Así como el naufragio de la República Romana exigió una mano y un cerebro como el de César, y aparecieron en el momento crítico y reorganizaron el Estado, así el Gran Predicador del Evangelio universal fue llamado por Su tiempo, y Él vino. Hay algo en el espíritu de una época, se nos dice, que crea los héroes y maestros de la época. Esto es muy interesante y tiene una gran parte de verdad. Los hombres de gran genio son singularmente sensibles a las influencias que los rodean y son creados mientras crean; pero es absolutamente imposible dar cuenta de Cristo y el cristianismo por evolución natural, con la teocracia judía, un gran sistema profético que durante casi dos mil años miró y profetizó sobre el Mesías, interponiéndose en el camino. Existía desde hacía mucho tiempo en el mundo, mantenida viva por maravillosas intervenciones de una mano superior, una comunidad nacional, cuya función era claramente, desde el principio hasta el último, preparar el camino para el Advenimiento, para el Reino Divino que había de gobernar sobre y para bendecir a la humanidad. Estos judíos estaban destinados a dar testimonio de la realidad del gobierno divino y de su necesidad, si se quería salvar a los estados del caos y al mundo entero de la ruina. Hubo un período, cuando Moisés los guió en el desierto, cuando la teocracia salió con una claridad maravillosa. Luego hubo un período, bajo sus reyes, cuando, debido a su conformidad mundana con la vida de las naciones vecinas, la teocracia se oscureció. Pero el cautiverio acabó con esa conformidad en dolor y en vergüenza. Desde la época del cautiverio se restableció la idea de la teocracia. Los profetas son a lo largo de sus grandes testigos. La expectativa, como cuestión de historia, se hizo más intensa a medida que se acercaba el Adviento. La espera del Advenimiento de un Ser, de una Persona, que cumpliría la promesa y la profecía con que fueron cargadas su vida y su literatura nacionales; quien debe traer, lo que Cristo ha traído—un Evangelio de salvación para el mundo. Es una característica maravillosa de la preparación que, justo cuando la nación que exhibía la teocracia estaba desapareciendo como nación, su creencia en la teocracia se hizo más intensa, y su testimonio se hizo más claro e impresionante ante el inminente advenimiento del gran teocrático mundial. -el Cristo.
II. LA DISPERSIÓN JUDÍA. Fue una maravillosa cadena de agentes providenciales la que, antes del Adviento, dispersó a ese pueblo, a estos testigos tan cargados de la promesa y la profecía, por el mundo civilizado. Hasta el momento del cautiverio, los judíos se mantuvieron en una especie de tronco o, como lo llamaban los paganos que los rodeaban, en un aislamiento sombrío. Acariciaban el sentido de una elevada superioridad. Pero, después del cautiverio, desplegaron una singular facilidad de dispersión, un feliz arte de asentarse y prosperar entre los pueblos gentiles, lo que les hace hasta el día de hoy, paso de los anglosajones, los primeros pobladores de el mundo. En cada ciudad principal del imperio que Alejandro fundó, era seguro que se establecería una colonia de judíos; y el mismo estado de cosas se obtuvo después en el mucho más amplio imperio de Roma. Para apreciar el significado de esto, debes estimar la total confusión de las creencias e ideas humanas sobre las cosas y los seres divinos que habían sido fruto de las conquistas griegas y romanas. Ni los griegos ni los romanos creían lo suficiente en sus dioses como para imponérselos a las naciones conquistadas; ni encontraron nada divino entre las naciones conquistadas que pareciera más digno de adoración que la suya. Esta confusión de ideas y sistemas religiosos y deidades, ninguna de las cuales tenía el poder de emerger con pretensiones de creencia absolutas o incluso fuertes, fue profundamente perjudicial para la seriedad moral y, de hecho, para cualquier creencia de alto tono sobre las cosas divinas. Hubo una total confusión y decadencia de la fe. Pero aquí se establecieron comunidades entre ellos que tenían una creencia absoluta e indestructible en su Revelación. Tenían un Dios para adorar de quien podían dar cuenta inteligible. Los judíos vivían todavía aislados entre los paganos; pero el aislamiento estaba visiblemente basado en una fe religiosa y en registros religiosos. Estos judíos, dispersos en el extranjero, fueron testigos en todas partes de la realidad y necesidad de la revelación divina y la legislación divina para el hombre. Familiarizaron a los hombres con las ideas que proclamaba el cristianismo, y sobre las que descansaba su derecho autoritario al homenaje y la obediencia de la humanidad.
III. HUBO UN CAMBIO MUY NOTABLE EN EL SENO DE LA MISMA SOCIEDAD PAGANA, EN SUS IDEAS INTELECTUALES Y MORALES, QUE NO SÓLO ABRIÓ EL CAMINO A LA VERDAD DEL CRISTIANISMO, SINO QUE PARECÍA EXIGIR ALGUNA REVELACIÓN DE LA VERDAD A LA HUMANIDAD. Los estudiosos de la filosofía notan un progreso muy decidido entre la era de Sócrates y la era de Séneca en la consideración de las cuestiones relacionadas con la vida y el destino individuales del hombre. El interés supremo de la vida de un hombre en la edad de oro de la filosofía griega residía en sus relaciones, como miembro de una sociedad, como ciudadano de un Estado. Dentro del pequeño círculo de la sociedad ateniense, los hombres se dieron cuenta de una relación cercana entre sí, que hizo del Estado una especie de hogar. Las conquistas de Alejandro crearon un orden de cosas completamente nuevo. El griego se convirtió, no en el ciudadano de un Estado casi doméstico en su magnitud y carácter, sino en el súbdito de un gran Imperio, perdido en una masa indistinguible de compañeros súbditos, y completamente apartado de los hitos y las amarras por las que había nacido. se ha acostumbrado a dirigir y permanecer su vida. El griego debe pensar en sí mismo y en su mundo, y Alejandro lo llevó a un mundo demasiado grande para él, que lo oprimió y lo distrajo, y derrocó todas las tradiciones de sus escuelas. También era un mundo de incesantes conflictos y cambios. El estado del mundo griego entre las conquistas de Alejandro y el establecimiento de la supremacía romana, digamos, aproximadamente doscientos años, fue tal que hizo retroceder al pensador sobre sí mismo, lo indujo a darse cuenta de su responsabilidad individual, lo obligó a plantearse la cuestión. , “¿Qué, después de todo, soy yo? ¿De dónde vengo? ¿Para qué estoy aquí? ¿Hacia dónde tiendo? Estoy en un mundo lleno de confusión y miseria. ¿Cómo voy a regular mi vida para que mi felicidad no se convierta en una ruina? De modo que los grandes pensadores se preocuparon cada vez más por cuestiones que tenían que ver con el hombre individual, su deber, su responsabilidad, su destino, sus medios para armarse para la batalla de la vida, sus medios para salvarse de una pérdida total y sin esperanza. Así hubo una tendencia creciente en los hombres a considerar mucho la cuestión que el cristianismo llegó a considerar como salvación. Los pensamientos del hombre, los anhelos y las aspiraciones del hombre, parecen ser conducidos paso a paso hasta el punto en que el grito: «¡Señor, sálvame, o perezco!» estaba listo, si supiera todo el significado de su dolor mudo, para tomar forma en sus labios. Todo estaba esperando la proclamación: “El Espíritu del Señor está sobre mí, por cuanto me ha ungido para predicar el Evangelio a los pobres”, etc. Cuando los hombres salieron y proclamaron el Advenimiento de un Salvador, encontraron una entrada lista al corazón triste y melancólico del mundo.
IV. EL IMPERIO ROMANO. Sin comparación, el heraldo secular más importante del Adviento fue el Imperio, un Imperio bajo cuyo cetro podía salir tal decreto (Luk 2:1 ). Hay muchos puntos de vista desde los cuales el Imperio puede ser considerado como el heraldo del reino que estaba destinado a dominarlo y fundar en él el edificio de la sociedad cristiana. Todavía estamos trabajando y construyendo sobre los cimientos del Imperio. La totalidad de la sociedad europea moderna no es más que el Imperio de Roma completamente desarrollado. Es el centro de lo secular, como el Advenimiento de Cristo es el centro de la historia espiritual de la humanidad. Podría decir mucho sobre la paz universal, que hizo posible la predicación de un Evangelio universal. Sobre la ley y el lenguaje universales, que hicieron la carrera de los predicadores, en cualquier caso, mucho más fácil y rápida de lo que podría haber sido en cualquier estado anterior de la sociedad. La cuestión fundamental abierta por el Imperio es también una cuestión fundamental del cristianismo, la relación de los hombres entre sí. ¿Es enemistad? es hermandad? ¿Es la lucha por la existencia el principio rector del progreso, o la simpatía, el cuidado y el amor fraternales? El estado de enemistad natural y guerra constante dio paso a un estado en el que la paz, el buen compañerismo y los ministerios mutuos se consideraban la condición natural de la sociedad. Británicos y egipcios, sirios y españoles, formaban juntos una gran unidad política; y se vieron atraídos por lazos de relación entre sí, cuya naturaleza y alcances los hombres estaban ansiosos por explorar. Surgió en la mente de los hombres la idea de la fraternidad humana. Los hombres comenzaron a especular sobre un bien común del que la humanidad civilizada debía participar, y un deber de toda la comunidad humana hacia sus miembros más débiles, sus enfermos, sus pobres, sus desdichados. Los hombres querían saber por qué y cómo eran hermanos, por qué y cómo debían amar. Y así surgió quizás el mayor heraldo del Advenimiento en la sociedad secular, el anhelo de un reino que cumpliera la promesa que Roma, en la naturaleza de las cosas, estaba constantemente rompiendo; y dale paz, concordia, amor a un mundo distraído. Así se preparó el camino, se hizo la calzada a través del desierto. (JB Brown, BA)
La gloria divina revelada en Cristo
Yo. SU REALIZACIÓN LITERAL.
1. En la aparición de Juan el Bautista. Pasaron las edades, y no se escuchó tal voz de preparación en el desierto de Judea. Pero finalmente se escuchó.
2. Tras los pasos del siervo, viene el Maestro. Y como Juan había dicho: “Preparad el camino del Señor”, entonces se manifestó la gloria de Dios; y toda carne, que entonces vivía en Judea, vio juntamente: la gloria de Dios en la naturaleza humana. Jesucristo fue la imagen visible de la gloria de Dios todo el tiempo que estuvo en la tierra. La imagen visible–
(1) Del poder de Dios. Sus obras eran Divinas; Su palabra era poder. Vea Su poder sobre los elementos.
(2) De la verdad de Dios. La doctrina de Cristo nos ha acercado más a la verdad despejada de la mente divina de lo que los hombres jamás estuvieron antes.
(3) De la santidad de Dios; y eso aun mientras Él era hombre sobre la tierra.
(4) De la justicia de Dios. Aunque esto no se menciona con tanta frecuencia como otros atributos, es importante. ¿Por qué Cristo murió tan voluntariamente? Si, pues, la gloria de Dios se reveló incluso en la humildad y los sufrimientos del Salvador, pregunto si la venida de Cristo no tuvo en ella más real pompa que si hubiera venido con toda la grandeza de un monarca oriental, a un gente que esperaba en Él?
II. SU REALIZACIÓN ESPIRITUAL. Esto se ve en la manifestación de Cristo a los corazones de los hombres. En esto hay tanto preparación como manifestación; porque Cristo, en misericordia, no irrumpe más sobre el alma de una vez que lo hizo sobre el mundo; Él envía a Su mensajero para preparar el camino delante de Él; esta es la primera parte del proceso. Ese heraldo preparador, figurado por Juan el Bautista, es el arrepentimiento. Considera qué es el arrepentimiento y verás cómo prepara el alma para Cristo, para el perdón, la felicidad y la pureza.
1. El primer elemento es una profunda y seria convicción del hecho de nuestro pecado. Porque si nos justificamos, no habrá preparación.
2. El segundo elemento es una convicción del peligro extremo del pecado y su desierto infinito.
3. El tercer elemento es un espíritu agobiado e inquieto. Esto supone un sentimiento que no somos capaces de entregarnos a nosotros mismos. El camino del Señor es entonces claro; todas las obstrucciones se eliminan cuando llegamos a esto; porque todo verdadero arrepentimiento, como la predicación de Juan el Bautista, concluye diciendo: “¡He aquí el Cordero de Dios!” Es solo aquí que vemos la gloria de Dios. Porque ¿qué es la felicidad de un alma perdonada, sino una de las más brillantes manifestaciones de la gloria de Dios sobre la tierra? He aquí una manifestación visible de la gloria de la paciencia divina; ese hombre, en medio de todas sus repetidas provocaciones, debería al fin ser salvado y hecho feliz. ¡La gloria de la gracia de Dios! ¡Qué comentario sobre las palabras del apóstol: “¡Por gracia sois salvos!” Y luego, vea la gloria de esa obra del poder divino por la cual el alma es finalmente traída al disfrute de toda la mente que estaba en Cristo; el alma cambiando de gloria en gloria, y la obra completada por una abundante entrada en el reino eterno. Esta es la manifestación de Cristo al alma.
III. SU REALIZACIÓN ALEGÓRICA. Se ve en el establecimiento del reino de Cristo sobre la tierra. Él envía a Sus heraldos. Es por el ministerio de Su Evangelio que Su dominio es establecido. La doctrina a predicar es la del arrepentimiento. Así San Pablo predicó en Atenas. Sigue la manifestación del maestro. He aquí una manifestación de la gloria de la sabiduría celestial, elevando, exaltando y purificando el intelecto humano; de la justicia divina, poniendo fin a toda crueldad e injuria. La gloria de la paz y la armonía; la unión del corazón del hombre con el hombre, la extinción de las guerras externas y la difusión de la armonía interna. La gloria de ese orden entre familias, sociedades y naciones, preservada, santificada y regulada de tal manera que ninguna parte infrinja a la otra, sino que el todo proceda armoniosamente, como una pieza de mecanismo sonoro. La gloria de la misericordia y la caridad: enseñar a los hombres a recordar a los que están en aflicciones, como siendo ellos mismos afligidos de la misma manera. Esta es una gloria propia de la revelación cristiana. (R. Watson.)
Preparación para el Advenimiento del Mesías
Una preparación positiva de la carrera misma era necesaria antes de que el plan de redención pudiera revelarse con éxito. Esta preparación fue avanzando poco a poco al mismo tiempo que nuestra impotencia moral quedaba tan ampliamente ilustrada. Si reflexionamos sobre la naturaleza de la revelación cristiana, nos convenceremos de que sus concepciones pertenecen a un período avanzado de civilización. Se dirige exclusivamente a la naturaleza espiritual del hombre. Pero, en los primeros períodos de nuestra raza, nuestras concepciones son todas del exterior; tienen que ver casi exclusivamente con objetos sensibles. El Evangelio tiene que ver con el pensamiento, el sentimiento, el sentimiento, el motivo y todos sus diversos atributos; y no podía entenderse bien hasta que la mente del hombre se hubiera vuelto un poco familiar con estos conceptos. Esto no es todo. La religión cristiana se dirige a la naturaleza moral, la conciencia del hombre.
Yo. Por lo tanto, una dispensación de remedio se retrasaría naturalmente, hasta que el carácter moral del hombre, tanto individual como social, se hubiera manifestado por completo; y LA HUMANIDAD SE HABÍA CONVERTIDO EN ALGÚN GRADO CAPAZ DE APRECIAR LOS HECHOS ASÍ PRESENTADOS A SU AVISO. Pero, además de esto, el Evangelio es una revelación comunicada al hombre por el lenguaje, y su autenticidad, como es debido, está atestiguada por milagros. Ahora bien, se debe haber hecho un progreso considerable en la civilización antes de que se pudiera dar el testimonio que estaríamos dispuestos a recibir sobre una cuestión de tan vital importancia. Hasta que las leyes de la naturaleza sean conocidas hasta cierto punto, no podemos determinar si el Creador se ha apartado o no de ellas en un caso particular. Y esto nos lleva a observar, nuevamente, que una revelación de Dios al hombre, informándole de este maravilloso cambio en las condiciones de su probación, – una revelación diseñada para todas las edades hasta el final de los tiempos, y destinada a operar una transformación perfecta en el carácter moral de nuestra raza, no podría haberse completado hasta que el lenguaje hubiera llegado a un grado considerable de perfección. Era necesario que las doctrinas y los motivos peculiares de la nueva dispensación se promulgaran con toda la claridad posible y, sin embargo, se guardaran de toda tendencia a la incompletitud o al exceso. En medio de todas las agitaciones de la sociedad, a lo largo de todos los derrocamiento del imperio, la mente humana, durante este largo período, había ido alcanzando gradualmente la madurez. Cada nación, durante su breve existencia, había agregado algo al acervo de conocimiento humano o hecho alguna contribución a los materiales para el pensamiento humano. Cada revolución había ilustrado en alguna nueva fase los principios de conducta y había legado la lección a las generaciones venideras.
II. Vemos, entonces, que Dios no solo preparó un idioma en el cual esta revelación para todas las edades venideras pudiera ser escrita, sino que DIFUNDIÓ ESE LENGUAJE EN TODO EL MUNDO CIVILIZADO. Creó un vehículo adecuado para la verdad, e hizo ese vehículo, en la medida en que fue necesario, universal. Y esta obra se llevó a cabo por medio de la ambición de Alejandro y el amor omnicomprensivo de dominio de los ciudadanos de Roma. Hombres ignorantes de la existencia y el carácter del Dios verdadero, inclinándose ante las imágenes sin sentido que sus propias manos habían formado, complaciendo sin freno sus propias pasiones corruptas, estaban haciendo avanzar sus propósitos y abriendo el camino para el advenimiento de su Hijo.
Vox clamantis
Seguramente fueron cosa vana es que una voz clame en el desierto donde nadie puede oír sino las asustadas fieras; donde no hay corazones humanos comprensivos que puedan estremecerse con su mensaje. Pero debemos recordar que en la antigüedad, el desierto tenía una atracción extraña y extraña para muchos que aspiraban a vivir una vida santa. Y otras almas que tenían anhelos similares, pero que no poseían los medios o el coraje para satisfacerlos, acudirían al ermitaño del desierto en busca de consejo y bendición.
1.
III.
Queda aún por observar otra condición.
Las naciones que habitaban las costas del Mediterráneo eran originalmente distintas en el gobierno, diferentes en origen , diversos en leyes, hábitos y usos, y casi perpetuamente en guerra.
Pasar de uno a otro sin correr el riesgo de sufrir daños, es más, incluso de ser vendidos como esclavos, era casi imposible.
Un extranjero y un enemigo fueron designados por la misma palabra.
Era necesario que todos estos diversos pueblos fueran moldeados en una forma común; que un sistema de leyes debería vincularlos a todos en armonía. Esto parece haber sido necesario para que la nueva religión pudiera ser promulgada rápida y extensamente. Para lograr este propósito FUE LEVANTADO EL IMPERIO ROMANO, Y SE LE ENCOMIENDO EL CETRO DEL DOMINIO UNIVERSAL. En muchos aspectos se parecía al dominio de Gran Bretaña en la actualidad en Asia. Percibimos que se requirieron los vuelcos de cuarenta siglos para preparar al mundo para el advenimiento del Mesías. Desde entonces, la misma sabiduría omnisciente se ha ocupado de llevar adelante la obra que entonces se había iniciado. (D. Wayland, LL. D.)
2. Ahora que se ha hecho, probablemente caigamos en la forma de pensar que nada era más fácil que Juan el Bautista predicara a los judíos de la época de Herodes, o que nuestro Señor abriera su misión a los mismos. o que Pablo predicara a Cristo en Corinto, Atenas y Roma. ¡Qué diferente la realidad! ¿Podría alguno de los habitantes de estos lugares haber sido consultado por el mensajero de Dios de antemano? Probablemente habría dicho: “¿Crees que estos médicos y filósofos cavilosos y disputadores alguna vez darán crédito a las historias que traes? ¿Crees que estas personas amantes de los placeres llevarán alguna vez el yugo de una religión tan austera y abnegada como la que proclamas? Vuelva a casa a su trabajo ordinario otra vez, y no se moleste en hablar un mensaje que nadie escuchará; o si no puedes estar en paz a menos que digas algo al respecto, entonces ve al desierto y díselo a ti mismo ya la naturaleza; porque sus posibilidades de éxito serán tan grandes allí como en cualquier otro lugar”. Extraño todo esto, aún más extraño el hecho de que sea el desierto y el lugar solitario los que se regocijarán y se alegrarán por el mensajero de Dios que viene a preparar el camino del Mesías. El terreno improbable produce la cosecha; los que están lejos se acercan. La voz en el desierto es la de un heraldo que anuncia que un Mayor está en camino; estad preparados para recibirlo. Una reforma amplia, radical y duradera no se logró a través de la palabra del Bautista; pero las almas que pudieron estar preparadas para la venida del Cordero de Dios fueron despertadas, llamadas, separadas de los endurecidos, mundanos e incrédulos, y colocadas bajo disciplina y enseñanza. De entre ellos, nuestro Señor escogió a sus primeros discípulos y apóstoles principales. Más allá de la franja de esa pequeña compañía que se mantuvo cerca del Bautista también se hizo algo bueno. Una ola de sentimiento espiritual recorrió gran parte de la nación; Jerusalén estaba muy excitada, si no renovada para salvación. Se produjo un estado general de deseo.
3. Hay muchos advenimientos del Hijo de Dios, y para cada uno de ellos hay algún precursor, alguna voz que clama en el desierto: “Preparad su camino; enderezad calzada en el desierto para nuestro Dios.” La voz de algún Juan Bautista ha ido resonando por el desierto de una fe muerta, de un culto formal, de una vida mundana, y los hombres se han sobresaltado y han tomado conciencia de sus defectos y pecados. Y aunque Dios nunca cesa de obrar entre los hombres, llegamos a años tristes y estériles de la historia, un verdadero desierto, cuando las señales de la obra divina no son evidentes. Entonces surge algún tipo de Juan el Bautista, o un sentimiento general de insatisfacción invade las Iglesias, un sentimiento de deficiencia y de vergüenza, y los obstáculos a una manifestación Divina son barridos del camino. Apenas pasa una década sin que surja un grito de las mismas Iglesias: “Preparad el camino del Señor; enderezad sus sendas.” Su conciencia se vuelve cada vez más viva y verdadera; su ideal se vuelve más noble; su concepción de la vida cristiana se asimila a la norma dada en la Palabra de Dios. Y con el logro viene un anhelo por más, un sentido de necesidad, un anhelo por Dios. Entonces preparemos Su camino, como lo haríamos con un querido Amigo a quien anhelamos ver, y a quien no nos alejaríamos por ninguna negligencia o falta de respeto por nuestra parte. (JP Gledstone.)
Preparad el camino del Señor
Yo. DIOS TIENE MUCHOS MENSAJEROS, YA MENUDO ELLOS HAN ALZADO SU VOZ EN EL DESIERTO. Algunos hablan con voz de trueno para despertar a un mundo dormido. La doctrina ajena destila como el rocío. Algunos abren nuevos caminos a los buscadores de la sabiduría: a otros les es dado luchar ardientemente por la fe una vez dada a los santos. Desde que el hombre fue expulsado del Edén ha vagado por el desierto. La espina y el cardo a su alrededor son los emblemas del pecado y del dolor que marcan espiritualmente su estado nómada de existencia. No es de extrañar, entonces, que el desierto se use tan a menudo como un emblema de esta vida presente, en la que tú y yo debemos escuchar la voz de los mensajeros del Cielo. Queremos más trabajo legal. Nuestras conciencias se satisfacen con demasiada facilidad. La religión moderna es demasiado superficial. La ley prepara para el Evangelio. El Consolador primero debe convencer de pecado.
II. ISAÍAS LO USA COMO UNA ILUSTRACIÓN DE SU PROPIO MINISTERIO. Él también, viviendo ahora probablemente en el reinado idólatra de Manasés, se sintió en un desierto espiritual. Sin embargo, por fe ve a lo lejos, y el vidente mismo es transportado a ese futuro brillante. Ya previendo los setenta años de cautiverio de Judá, y luego el regreso gozoso de los exiliados bajo el decreto de Ciro, Isaías escribe sobre estos eventos como si él mismo viviera y actuara entre ellos. Más aún, representa el amanecer del día como anunciado por ese regreso de Babilonia.
III. LA TRANSICIÓN ES FÁCIL A LOS TIEMPOS PERSONALES DEL MESÍAS Y DE SU HERALDO, JUAN EL BAUTISTA. Los sencillos y escrutadores llamamientos del Bautista demostraron que él era el pionero del Rey justo. Ante este predicador del desierto, las montañas del orgullo farisaico fueron allanadas, los valles de la incredulidad de los saduceos fueron llenados, los tortuosos vicios de los cortesanos judíos fueron corregidos, y la grosera ignorancia de los galileos fue suavizada y reformada.
IV. Pero incluso en este día LAS PALABRAS TENÍAN UN SIGNIFICADO MÁS AMPLIO. No solo la tierra de Israel, sino también el mundo gentil, incluso “toda carne”, se estaba preparando entonces “para ver la salvación de Dios”. Lo primero fue logrado por la propia predicación de Juan; de este último era sólo el heraldo. Los agentes providenciales ya estaban trabajando preparando el camino de Cristo entre los gentiles.
1. En la época en que nació nuestro Salvador, el conocimiento del idioma griego se había difundido más ampliamente por toda Asia y Europa de lo que ha sido el caso con cualquier otra lengua. ¡Qué preparación fue esta para la difusión de la religión cristiana! Sabemos que no hay mayor aguijón que separe a las naciones que la diferencia de idioma. Pero en el mismo período en que el cristianismo comenzó a publicarse, encontró un idioma generalmente leído y entendido desde los Alpes hasta el Cáucaso; y así la Versión de los Setenta del Antiguo Testamento ahora podía viajar, con los evangelios y las epístolas, a las muchas provincias del Imperio Romano; porque los valles habían sido exaltados, y los montes y collados rebajados.
2. Una segunda preparación diseñada por la providencia de Dios fue: la extensión del dominio romano. Los principales medios empleados por ese gran Imperio para consolidar sus posesiones fueron sus caminos y sus leyes.
(1) Era literalmente cierto que, debido al dominio romano, tanto en Europa como en Asia, lo torcido se había enderezado y lo áspero plano. Ese pueblo sagaz reconoció el poder civilizador de los buenos caminos a través de su Imperio tal como lo hacemos ahora con los ferrocarriles en nuestras colonias indias y otras.
(2) Corresponde a la ley rectificar los abusos y eliminar las dificultades: y lograr esto entre las naciones, Roma siempre sintió que era su misión. Dondequiera que plantó sus colonias, invitó a todas las personas a compartir sus privilegios y a vivir en seguridad bajo la égida de sus leyes. ¿No fue esto, entonces, una moral vía estratoshecha para la difusión del cristianismo?
V. CÓMO ESTA PROFECÍA DERRAMA UN BRILLO SOBRE EL FUTURO DEL MUNDO. Una vez más en este amplio desierto “se revelará la gloria de Jehová”, y no “una”, sino “todas las tierras juntamente la verán”. Sí, el que ascendió al cielo así vendrá de nuevo. ¿Estamos listos para ese día? ¿Estamos preparando a otros? Creo que todo cristiano debe ser como la “voz del que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor, enderezad calzada en la soledad para nuestro Dios”. La verdadera Iglesia, en fin, debe permanecer en el desierto hasta que se cumplan los “tiempos” místicos. Ella debe ser “la voz del que clama en el desierto”. Mientras tanto, la voz de la profecía se da para animarla en medio de la prueba y la decepción. Trabajamos durante años para abrir túneles a través de los Alpes: ¿no trabajaremos pacientemente para preparar el camino del Señor? (SP Jose, MA)
Preparad el camino del Señor
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Yo. HAY CIERTAS COSAS QUE IMPIDEN LA EXTENSIÓN DEL REINO DEL REDENTOR, aquí se habla de valles, colinas, etc. Paganismo en el exterior: ignorancia y vicio en el interior. La intemperancia obstaculiza el progreso del reino de Dios por todas partes.
1. La intemperancia obstaculiza el progreso del reino de Dios en casa. Nuestro país está ocupado por tres ejércitos: un ejército de indigentes, un ejército de criminales y un ejército de policías, para interponerse entre los viciosos y los virtuosos, y proteger a los últimos de los ataques de los primeros. ¿Cómo es esto? Hay este gran mal establecido entre nosotros, que arroja su sombra espantosa sobre todo lo que es hermoso y de buen nombre. ¿Dónde, p. ej., se encuentran hoy los trabajadores de Inglaterra? No en la casa de oración. En el caso de muchos de ellos, no tienen ropa adecuada; pero ¿por qué es esto? ¿Porque los salarios son bajos? ¿Porque el comercio es malo? Respondo, porque el dinero se lleva a la taberna y, por lo tanto, es peor que desperdiciado. Hay algunos que van muchas veces, tal vez con regularidad, a la casa de Dios y, sin embargo, no se salvan. ¿Por qué? El gran neutralizador del Evangelio es el hábito de beber licores embriagantes.
2. También es un obstáculo para la difusión del Evangelio en el extranjero.
(1) Nos dicen que no podemos, como cristianos, tomar posesión del mundo, porque no tenemos los medios. ¿Es verdad que Inglaterra, la tierra más rica de la tierra, enriquecida también por su cristianismo, ha hecho lo que ha podido por Aquel que la redimió cuando da ocho peniques per cápita para la conversión del mundo? ¿Es tan? ¡Pobre de mí! no; porque mientras hemos hecho esto, hemos gastado £ 4 por persona en bebidas fuertes.
(2) Dicen que el mundo no se convierte porque no tenemos los hombres, especialmente los hombres adecuados. ¿Cómo es esto? Hay hombres que se encuentran para todo lo demás. Una razón es que las costumbres de beber han hecho mucho para enervar a la Iglesia. La bebida fuerte apunta alto. Apunta a los hombres de cerebro activo y corazón cálido.
(3) Luego está la tercera razón: falta de éxito. Hay barreras europeas que son mucho más fuertes que el paganismo y la idolatría. El misionero nos dice, una y otra vez, que tiene mucho más miedo de la bebida inglesa que de la idolatría nativa.
II. ES DEBER DE LA IGLESIA CRISTIANA BARRER A ESTE ENEMIGO. Dios ha decretado que estas montañas perezcan.
1. La Iglesia puede remover esta montaña. Mira su poder como maestra. ¿No están en sus manos los niños de nuestro país? Mire el poder político que ella posee. ¿Hay alguna elección en la que la Iglesia cristiana no pueda cambiar la balanza? Ella no solo tiene el poder ordinario que tienen los hombres, sino que tiene la omnipotencia a su disposición.
2. La Iglesia debe hacerlo, si quiere defenderse. Si no estamos atacando a la bebida fuerte, nos está atacando a nosotros.
3. La Iglesia debe hacerlo, si quiere complacer a su Maestro. ¿Cómo vamos a proceder? Abstinencia primero; luego prohibición total del tráfico.
III. EL RESULTADO GLORIOSO. (C. Garrett.)
Preparando el camino del Señor
Yo. EL ADVIENTO IMPLÍCITO. “Preparad el camino del Señor”.
1. El Señor del que aquí se habla es sin duda el supremo Jehová; y de la apropiación del pasaje por la autoridad inspirada a Cristo, comprendo que no puede pretenderse nada menos que insinuar que Aquel que venía era el Dios verdadero y la Vida eterna. Este era ese Emanuel que iba a traer una justicia eterna, para redimir y restaurar al Israel de Dios, y lograr la salvación para todos los confines de la tierra. Preguntémonos, entonces, ¿Está justificada esta interpretación del pasaje por otras escrituras, y especialmente por el evento mismo? Seguramente vino con todas las señales y demostraciones de la Deidad encarnada. Él mismo reclamó expresamente este alto carácter, y mostró muy manifiestamente las perfecciones que implica. Con estos puntos de vista sublimes de su carácter concuerda el testimonio de todos sus apóstoles inspirados.
2. Los discípulos de Juan debían contemplar aquí la venida del verdadero Mesías para efectuar la salvación, para cumplir todas las promesas hechas antaño a sus padres. Por lo tanto, es de gran interés e importancia determinar qué estaba involucrado en ese carácter y cuál era la obra que se le asignó. Se declara expresamente que Él vino a hacer la voluntad de Dios, a magnificar la ley y engrandecerla, a rendirle una obediencia perfecta y a expiar la iniquidad.
3. El camino del Señor hacia nosotros debe entenderse como Su acercamiento a nuestras conciencias y corazones por Su palabra y espíritu.
II. El encargo de “preparar el camino del Señor” implica que HAY DIFICULTADES U OBSTÁCULOS EN SU CAMINO.
1. Existe el orgullo y la justicia propia del corazón humano,
2. El corazón es por naturaleza duro e impenitente, ciego a sus propios defectos, e incluso después de la confesión de ellos, no está dispuesto a que los condenen oa renunciar a ellos.
3. El estado de los deseos y afectos humanos presenta otros y formidables obstáculos a las demandas del Señor. Sus deseos son bajos, sus afectos carnales. El pobre corazón servil debe ser elevado a fines y objetivos nobles y exaltados.
4. En algunos existe una masa de prejuicios, y la verdad de Cristo se ve bajo una luz falsa, oa través de un medio perverso. Ellos no recibirán el reino de Dios como un niño pequeño, y no podrán entrar en él. Algunos tienen prejuicios contra la autoridad de la revelación, algunos contra los misterios de la piedad, algunos contra las doctrinas de la gracia o la salvación por el mérito de otro; ya muchos les desagrada la santidad, la abnegación, la separación del mundo que inculca el cristianismo.
5. El arrepentimiento es necesario para preparar el camino; humildad, para recibir y aprender la doctrina; la oración, para darle éxito en el corazón; y vigilancia, para llevarlo a la práctica. Todo el que es discípulo del Señor, tiene algo que hacer para preparar el camino de Cristo en la tierra. (G. Redford, LL. D.)
El hacedor de caminos
(con Mateo 3:3):—Para los escritores de la historia del Evangelio, esta vívida expresión parece haberse recomendado como peculiarmente aplicable al Bautista. Vino anunciando el pronto advenimiento del Mesías, y su vida y ministerio fueron una preparación para la vida más grande y el ministerio más poderoso de Jesús de Nazaret. En lo esencial, esa tarea aún queda por realizar. El hacedor de caminos moderno, el heraldo y apresurador de un día mejor y más santo, debe ser distinguido:
I. POR UN PROFUNDO SENTIDO DEL MAL DEL PRESENTE. El profeta no era un optimista ciego que abrigaba la tonta esperanza de un futuro más feliz porque no veía los males que abundaban a su alrededor. Vio con ojos claros y penetrantes la degradación moral y espiritual de su nación y de su época. Habla de ella, sí, y de los males nacionales que deben derivarse de ella: el exilio, la derrota, el derrocamiento de su hermosa ciudad. Eso es cierto del grupo profético desde el primero hasta el último, desde Elías hasta Juan. El hombre que deliberadamente cierra los ojos a los males de su tiempo, o al verlos minimiza su importancia, o en el pensamiento los disfraza con alguna frase eufónica, nunca -que su vida se prolongue más allá de la época de los patriarcas- se preparará el camino del Señor. Demasiados de nosotros vivimos en un mundo imaginario lo más diferente posible del mundo de los hechos estrictos. Los hombres que más hacen en su propia generación para abrir camino a un día mejor en el futuro son generalmente los hombres que ven claramente un error que necesita corregirse, un obstáculo que necesita ser removido, una mentira que necesita ser refutada, y se entregan a la haciendo de esa única cosa–eg, Wilberforce y la esclavitud, Wesley y el evangelismo, Cobden y el libre comercio, Booth y el décimo sumergido. Una palabra de advertencia. Mirar sin miedo los males de tu propio día no está exento de peligro. Hasta que no ha sido escuchada y acogida esa Voz que habla de consuelo a través del perdón, llega la llamada que ordena manos y pies y voluntad activa para preparar el camino del Señor.
II. POR UNA FE INAPAGABLE EN EL FUTURO. El constructor de caminos es optimista porque es un hombre de fe. Hay un optimismo que es a la vez tonto e infundado. Pero si el optimista ha mirado primero los hechos de frente, y luego se eleva por la pura fuerza de la fe en Dios por encima de todo lo que contradice su esperanza, su optimismo no es un vicio, sino una virtud brillante y benéfica. Tal fue la de este profeta. Así con Juan. Está seguro, a pesar de los múltiples males -morales y sociales- que afligen a su pueblo, que el día del Señor santo será un día glorioso, un día de grandes cosas; y habla de él y de Aquel cuya correa del zapato no es digno de desatar con una fe ilimitada. “Él debe aumentar; Debo disminuir. Fíjate en lo que se apoya el hacedor de caminos, no en el hombre. “Toda carne es hierba; la hierba se seca, la flor se marchita, pero la Palabra de nuestro Dios permanece para siempre.” El pueblo tiene la Palabra de Dios; cuando todos sus líderes humanos hayan caído, y toda autoridad visible de Dios haya sido quitada, esta será su reunión y su confianza.
III. POR SU DISPOSICIÓN A SERVIR O SUFRIR. Así Isaías: así Juan. Ninguna buena causa ha cobrado su precio de ambos de corazones heroicos que la han abrazado. (WH Williams.)
Consuelo para la Iglesia afligida
Yo. EL DISEÑO DE ESTA PROFECÍA es hablar paz y consuelo a una Iglesia afligida. No sólo a la Iglesia judía bajo cautiverio temporal, sino a toda Iglesia cristiana, ya toda alma fiel.
1. “Todo valle será exaltado”. Como la manera en que San Juan fue enviado a preparar mediante el arrepentimiento estaba en los corazones de los hombres, esto debe expresar algún cambio que se efectuará en esos corazones. ¿Y qué proclama, sino que la humildad es el camino a la gloria?
2. “Todo monte y collado será abatido”. Así como los humildes y fértiles valles representan a los mansos y piadosos siervos de Cristo, así las altas y áridas montañas nos señalan a los altivos e inútiles hijos de este mundo que se le oponen.
3. “Lo torcido se enderezará”. Esta es una parte muy esencial en una carretera, cuyo fin e intención es conducir a quienes viajan por ella directamente al lugar y ciudad donde estarían. El hombre, en su creación, fue colocado en el camino recto al cielo ya la felicidad. Si hubiera mantenido los ojos de su fe constantemente fijos en él, y hubiera caminado directamente por la senda de los mandamientos de Dios, pronto habría llegado a él. Pero escuchó las sugerencias del diablo, quien lo sacó de allí, fingiendo mostrarle un camino más agradable y más corto que el señalado. Pero tan pronto como el hombre fue un pecador, Dios fue un Salvador. Cuando el valle de la humildad sea exaltado por la fe y la montaña del orgullo y la autosuficiencia sea derribada en vuestros corazones, lo torcido se enderezará instantáneamente ante vosotros.
4. “Los lugares escabrosos son llanos.” Cuando se levanta el terreno bajo, se nivela el alto y se marca todo con una línea y se endereza, no queda más que despejar todas las obstrucciones.
II. Las palabras así explicadas, ¿qué queda sino que las APLICAMOS A NOSOTROS MISMOS, PARA LA DIRECCIÓN DE NUESTRA PRÁCTICA? (Bp. Horne.)
Preparando el camino del Señor
Yo. EL DEBER DE PREPARAR EL CAMINO DEL SEÑOR.
1. El heraldo. Se alude aquí a una antigua costumbre, según la cual se enviaban antes heraldos a preparar el camino al monarca cuando éste se disponía a marchar de un lugar a otro. Los ministros cristianos son la “voz” de Dios “clamando en el desierto”. La misma circunstancia de que esta voz sea necesaria muestra el estado desordenado del hombre por naturaleza. No es suficiente que los ministros recuerden amablemente a los hombres su estado y deber: deben “llorar”. Muchas son las almas que necesitan ser así despertadas.
2. La escena de sus labores: «el desierto». Esto es muy descriptivo del estado de los hombres en todas las épocas. Un desierto, un desierto, en verdad, es este mundo, mientras esté vacío de la gracia de Dios; destituido de belleza, e infructuoso en cuanto a toda buena obra.
3. ¿Cuál es el trabajo al que llama el heraldo? En la medida en que esté a nuestro alcance, debemos ayudar a eliminar todo lo que obstaculice la recepción de Cristo en el mundo. ¿Qué es lo que impide la recepción de Cristo en nuestros propios corazones? El éxito del mensajero siempre dependerá de que mire hacia el Señor.
II. NUESTROS ESTÍMULOS.
1. Cada dificultad, por formidable que sea, debe ser superada. Porque “todo valle será exaltado”, etc. ¿Cuáles son las dificultades que se presentan? En la obra de salvación hay dos clases principales de impedimentos.
(1) Interno. Estos están en cada corazón. Hay mucha ansiedad y depresión: estamos dispuestos a imaginar que no hay esperanza; aquí están los valles para ser exaltados. Algunos se hinchan con la vanidad de sus propios méritos y no vienen a Cristo; aquí hay montañas que rebajar. Hay algunas pasiones intratables y obstinadas; aquí están las asperezas que deben ser aclaradas. ¿Quién es suficiente para todo esto? Nadie sino el Señor solo.
(2) Externa. Al introducir el Evangelio entre los paganos hay muchas dificultades.
2. Habrá una manifestación universal de la gloria Divina. “La gloria del Señor será revelada, y toda carne juntamente la verá”. Hubo una gran manifestación de la gloria divina cuando Ciro y los enemigos de la Iglesia fueron hechos instrumentos para liberar al pueblo de Dios de su cautiverio. ¡cristianos! este no es nuestro trabajo, o pronto nos sentiremos consternados. Es el camino del Señor. Él debe trabajar; Él debe mostrar Su propia gloria. ¡Qué ternura y condescendencia ha mostrado Dios!
3. La certeza de todo esto. “Porque la boca de Jehová lo ha dicho”. Cuando uno promete quién puede cumplir nuestros deseos, tenemos todos los ánimos que podamos necesitar. Sin ceguera de celo equivocado, sin temeridad de entusiasmo, pero con toda santa audacia, trabajemos para preparar el camino del Señor. (W. Williams.)
La carretera del Rey
Yo. LOS VALLES DEBEN ESTAR NIVELADOS.
1. Falta de atención.
(1) Si no prestamos atención al mensaje del Evangelio, no podemos darnos cuenta de su importancia ni asegurar sus beneficios.
(2) Los que se ausentan de la casa de Dios están indistintamente preparados para la venida del Señor.
(3) Así que aquellos que mientras están allí permiten que su mente divague sobre sus mercancías, placeres, etc., están mal preparados para la venida del Rey.
2. Apatía.
(1) Miles de profesantes de religión se esfuerzan poco por la causa de Dios.
(2) Comience por usted mismo. Haga un revuelo entre sus vecinos. Empieza ahora.
3. Desánimo.
(1) Hay quienes están tan afectados por un sentido de su pecaminosidad que temen confiar en Cristo para la salvación.
(2) Algunos profesores tienen una visión morbosa y sombría de la obra de Dios.
II. SE DEBEN NIVELAR LAS EMINENCIAS.
1. La montaña del orgullo debe ser reducida.
(1) El orgullo que no hace una confesión completa del pecado.
(2) La soberbia que no quiere recibir el reino de los cielos como un niño pequeño.
(3) El orgullo de la razón que no aceptará la salvación hasta que se comprendan sus misterios.
(4) El progreso de Cristo también se ve obstaculizado por el orgullo mundano de los profesantes.
2. La montaña de la presunción debe ser derribada.
(1) Los pecadores son presuntuosos cuando, sin abandonar sus pecados, intentan creer para la salvación.
(2) Los profesores son presuntuosos cuando esperan que la obra de Dios reviva en la Iglesia sin esforzarse por promover un avivamiento.
(3) Mientras trabajamos como si todo dependiera de trabajar, debemos confiar como si todo dependiera de confiar.
3. Las colinas de la ingratitud deben ser derribadas.
(1) Algunos son ostensiblemente tan celosos por la conversión de los pecadores que se olvidan de agradecer a Dios por el bien que les está otorgando.
(2) Hay otros que no se regocijarán cuando escuchen buenas nuevas de la obra de Dios, porque ellos mismos no son sujetos de esa obra.
III. LOS LUGARES TORCIDOS DEBEN SER ENDEREZADOS.
1. Prejuicio.
(1) Algunos se oponen a los movimientos del bendito Jesús porque viene demasiado fuerte.
(2) Otros se quejan porque viene demasiado en silencio.
(3) A algunos les desagradan porque los “publicanos y las rameras” se están convirtiendo.
(4) Otros critican porque la obra de la gracia se apodera de las mejores clases.
(5) Y hay quienes menosprecian la obra de Dios entre los niños porque son demasiado pequeños. Nada agrada a los prejuicios torcidos.
2. Celos.
(1) Oye que los pecadores se convierten, pero no se complace porque los convertidos se han unido a otras iglesias.
(2) Podemos estar ansiosos por la prosperidad de la obra de Dios para propósitos de fiesta.
(3) ¡Qué admirable era el espíritu de Pablo, que se regocijaba de que Cristo fuera predicado, sin importar por quién!
3. Censura.
(1) Ninguno de nosotros es tan perfecto como para permitirse el lujo de ser examinado severamente. Por lo tanto, debemos esforzarnos por dar la mejor interpretación a la conducta de los demás.
(2) Debemos tener especial cuidado de no reprochar a los hombres buenos con falta de celo por Dios porque difieren de nosotros en el juicio sobre la mejor manera de promover Su obra.
4. Codicia.
(1) La adquisición de bienes es el único fin por el cual algunas personas parecen existir. No tiene sentido recordarles a tales personas que el mundo está pereciendo y que las misiones de la Iglesia languidecen por falta de fondos
(2) ¿Puede el Dios de la benevolencia bendecir a un Iglesia codiciosa?
(3) La cura para la codicia es dar.
IV. LOS LUGARES ÁSPEROS DEBEN ALISARSE.
1. Esa piedra fea de la profanación del sábado debe ser eliminada.
(1) Dios no instituyó Su día para nuestra diversión.
(2) No se instituyó para fomentar la ociosidad. Está separado del trabajo duro de los negocios seculares.
2. Esa rutina de embriaguez debe ser llenada.
3. Esos sumideros de inmoralidad deben ser llenados. La mentira, el engaño, la opresión, la inmundicia.
4. Los lugares ásperos de inestabilidad deben suavizarse.
(1) Como el camaleón, que toma el color de cada objeto sobre el que se posa, hay quien nunca permanece la misma persona durante veinticuatro horas. Tratar a la membresía de la Iglesia como un abrigo que se puede poner o quitar a gusto.
(2) En un momento están todos en llamas, al momento siguiente están fríos como el hielo. A veces aparecen como la encina, otras veces como la caña que es sacudida por el viento.
(3) En la Iglesia son una cosa, en el mundo otra. Sin embargo, son los más ruidosos buscadores de fallas contra los trabajadores tranquilos, constantes y sin ostentación. (FWMacdonald, MA)
Preparando el camino del Señor
(con Lucas 3:10-14):–
I. PREPARACIÓN EXTERNA (Is 40,3-5). Nuestro Rey nos ha notificado que quiere rodear este mundo con Su gloria, y nosotros somos los pioneros para dar paso a Su carroza. Permítanme indicar algunas cosas sobre este trabajo si van a hacer que sea un gran éxito.
1. Debe haber voluntad para emprenderlo. La indiferencia matará a la empresa. Aparecerán dificultades; debe haber coraje y una cabeza fría para guiar un corazón valiente. Tres cosas deben ser prominentes–
(1) Regularidad del esfuerzo.
(2) Deseo de encontrar un trabajo particular propio.
(3) Entrégate a la guía del Espíritu.
2. Debe haber una apreciación de la importancia del trabajo. Si el Rey ha dado una orden, debe haber alguna razón para ello; y cuando el cumplimiento de esa orden implica una planificación cuidadosa y una ejecución difícil, debemos inferir la importancia del resultado y, por tanto, de la preparación.
(1) Tala de bosques. ¿Qué son los árboles muertos en el camino? cristianos apóstatas. Yacen justo al otro lado del camino del Rey, y Él tiene que frenar hasta que alguien los quite. ¿Cuáles son los árboles fuertes, robustos, incluso frondosos en el camino? cristianos mundanos.
(2) Nivelación de los cerros. El orgullo es una colina alta. La incredulidad es una montaña considerable. La crítica es un montículo rocoso.
(3) Rellenar los huecos. ¡Oh, las deficiencias en la Iglesia para compensar!
II. PREPARACIÓN INTERNA (Lc 3,10-14). Todo pionero del Rey venidero debe observar estas exigencias.
1. Generosidad. Una naturaleza mezquina es un lugar demasiado estrecho para que el Señor more en él.
2. Justicia.
3. Tranquilidad. Era deber del soldado luchar, pero sólo cuando fuera necesario, y sólo para asegurar la paz. El fin último de la guerra justificable es siempre la paz. Cuando tengas todo preparado el camino, encontrarás que es–
(1) Un camino para el Rey.
(2) Una forma de bendición para Sus súbditos.
(3) Un camino que comienza con una cruz y termina con una corona. (Templo WHG.)
Una gran obra requiere preparación
Hay una lección que al hombre se le enseña de muchas maneras, pero que es muy lento para aprender. Es la necesidad de preparación antes de que se pueda emprender cualquier gran obra y llevarla a un final próspero. Antes de que los hombres comiencen a construir, deben cavar los cimientos. Antes de recoger la cosecha deben sembrar la semilla y preparar la tierra. La verdad es elemental y, sin embargo, por descuidarla, muchas buenas obras han fracasado, muchos trabajadores fervientes se han desesperado. Y cuanto mayor y más duradera sea la obra, más larga y profunda debe ser la preparación. Las cosas que se disparan rápidamente, rápidamente pasan. Un árbol no brota en una noche. Una nación no nace en un día. La historia nos muestra el largo período de concepción y el doloroso período de trabajo, antes de que las grandes ideas puedan nacer y se puedan forjar grandes cambios en el mundo político. La geología nos enseña nuevamente el número incontable de las edades de preparación en las que esta tierra fue acondicionada para ser la morada del hombre. (F. Watson, MA)
Preparación para la venida de Cristo
Hay un acontecimiento en la historia del mundo que todo cristiano debe reconocer como único, semejante en sí mismo y en sus consecuencias. La venida de Dios en la carne, trayendo vida a un mundo moribundo, luz a un mundo oscuro, paz a un mundo en enemistad con Dios, puede encontrar sus tipos y sombras, pero no puede encontrar paralelos entre otros hechos históricos. Hubo venidas de grandes hombres, pero nunca la venida del gran Dios. Hubo revelaciones de la verdad, pero ahora la Verdad misma fue revelada. Grandes reinos se habían establecido rápidamente para desaparecer, pero ahora se estableció el reino eterno mundial. Podemos llamarlo una crisis en la historia; de hecho fue. Fue la crisis, el punto de inflexión en la historia del mundo, el poder de inflexión en la historia de cada hombre individual. Podemos describirlo en sus resultados como una recreación, pero incluso esa palabra es inadecuada, a menos que signifique mucho más que una restauración de la antigua creación a su belleza y perfección originales. La preparación para este evento único, ¡cómo podemos exagerar su importancia! Se necesitó tanta preparación para cualquiera de las épocas; ¡cuánto más por lo que se describe como la plenitud de todos ellos! Muchos agentes se pusieron a trabajar para hacer que este mundo sea el hogar del hombre; ¿Cómo podemos sobreestimar el trabajo preliminar por el cual los hombres fueron preparados para ser el hogar de Dios? (F. Watson, MA)
El evangelio gnóstico
Es muy digno de Nótese que casi la herejía más antigua con la que luchó la Iglesia fue la que negaba la realidad de esta preparación. Una doctrina gnóstica fundamental fue la repentina aparición de Cristo en forma humana. De hecho, hubo una preparación, un desarrollo, por así decirlo, del Ser Supremo antes de que pudiera descender tan bajo como la tierra. Pero no hubo preparación del hombre para la recepción de su Dios. De repente, en el momento de Su bautismo, Cristo apareció en forma humana sobre la tierra. Su naturaleza humana, o cuerpo humano, si es que pudiera llamarse humano, no tenía historia previa. No creció como el nuestro. No pudo rastrear su origen de los padres de la raza como la nuestra. Era un instrumento que el Cristo celestial tomó para Sí mismo para Su obra, y que arrojó cuando ya no tenía más uso para él. Así enseñando, los gnósticos apartaron al Cristo de todos los hombres antes o después de Él. No eran hueso de Su hueso, ni carne de Su carne. Así fue negada toda preparación de la naturaleza humana por la que obraba el Salvador de los hombres. Y el mundo al que Él vino, tampoco había sido preparado para Su venida. Si el supremo Dios espiritual de alguna manera entró en contacto con este mundo material, fue por accidente; no, más bien por percance. En este mundo nuestro Dios no había sido rey, y nunca podría ser rey. Con esta naturaleza humana nuestra, Dios no había estado ni podría estar nunca unido. El Cristo no vino a dar a esta tierra, en su plenitud, verdades de las que ya nos había dado gustos anticipados, sino que vino a privarnos de una vida superior, que inconscientemente había entrado en contacto con cuerpos materiales, y había sido contaminada por a ellos. En lugar de la luz luchando con la oscuridad para someterla, los gnósticos imaginaron la luz luchando en la oscuridad para escapar de ella. Si su Cristo les reveló una luz más plena, fue sólo para que Él pudiera recoger la luz extraviada perdida del cielo y quitarla para siempre. Este es el evangelio gnóstico. Este es el evangelio sin el Antiguo Testamento. Este es el evangelio sin preparación de Cristo Hombre o del mundo del hombre. No es tal la enseñanza de la Iglesia. Ella nos ha enseñado a considerar la historia del mundo como el desarrollo del gran plan por el cual Dios reuniría a todas las naciones y pueblos hacia Sí. (F. Watson, MA)
Preparación entre los paganos para la recepción del cristianismo
Esta preparación no debe considerarse limitada al pueblo elegido de Israel. Es verdad, “Las tinieblas cubrieron la tierra, y densas tinieblas los pueblos”. Pero incluso la oscuridad, la oscuridad densa, puede ser preparatoria para la luz. Así fue en la creación del mundo. Es así en la experiencia cotidiana. Si creemos, como debemos creer, que el hombre fue creado con capacidades para comprender la luz; si creemos que en su estado puro y no caído le era natural amar la luz; si creemos que su naturaleza superior nunca se pierde por completo: entonces debemos confesar que la misma oscuridad en su profundidad y tosquedad debe haber causado anhelos profundos y vastos. Cuando los hombres andaban a tientas en la oscuridad y extraviaban el camino y sentían que lo habían perdido, debieron anhelar que la Estrella del Día se levantara y brillara. Deben haber dicho que estábamos destinados a algo mejor que esto. Deben haber esperado tiempos más felices. “Estaban sentados en tinieblas y en sombra de muerte, estando fuertemente atados en miseria y hierro. Se cayeron, y no había nadie para ayudar. Entonces clamaron al Señor en su angustia, y Él los libró de su angustia”. Aquel en cuyo corazón ha surgido un anhelo de cosas mejores, aunque ese anhelo sea indefinido y mal dirigido, no ha quedado desprevenido para recibir un don de Dios. (F. Watson, MA)
La preparación de Israel para la venida de Cristo
Más allá esta preparación general de las naciones hubo también una preparación especial de un pueblo en particular. Tenemos derecho a argumentar esto a partir de la condición de ese pueblo cuando apareció el Salvador. Encuentras esa nación esparcida por todo el mundo; aunque en él, pero no de él. Fue detestado y despreciado. Fue perseguido y oprimido. En la mayoría de los lugares era un mero puñado. En ningún lugar tenía la autoridad suprema. Los números, la opinión educada, el prejuicio popular y el poder estatal estaban todos en contra de él y de su carácter distintivo. Sin embargo, nunca fue aplastado, y nunca fue absorbido; nunca dejó de ejercer poder e influencia. Por baja que fuera su fortuna entonces, ninguna nación estaba tan orgullosa de su historia, ninguna tenía más esperanza en su futuro. De hecho, podría decirse, con algo de verdad, que en ese momento sólo los judíos tenían esperanza. Las naciones gemían en sus dolores. Las viejas instituciones y las viejas religiones se desgastaron. El corazón de los hombres desfallecía por el temor y por esperar las cosas que iban a venir sobre la tierra. Sólo los judíos esperaban la llegada de tiempos nuevos y mejores. Sólo los judíos pensaban que los dolores que sufrían no eran dolores de disolución, sino dolores de parto, dolores seguidos de nueva vida y alegría fresca. (F. Watson, MA)
Vox clamantis
La nota de todos los tiempos que son progresivos es una nota de urgencia, preparación, avance. (J. Parker, DD)
La “voz” atractiva
A veces hay nada que nos instruya sino una “voz”. Lo escuchamos, pero no podemos rastrearlo. Se llama el espíritu de los tiempos, la voz del día, el genio de la hora. A veces se personifica en un hombre, una política; otras veces es una voz difusa, que llega, aparentemente al oído, de todos los puntos cardinales a la vez, pero con singular unanimidad, énfasis, veracidad. Nunca es una voz de desesperación, o un tono que llevaría el alma al abatimiento, sino siempre como un clarín, o un repique de campana, o la llamada de un padre, o el repique resonante de un soldado. (F. Watson, MA)
Enderezar en el desierto una calzada para nuestro Dios
Una calzada en el desierto
Deberíamos leer aquí, no «la voz de uno que clama en el desierto: Preparad el camino del Señor», sino más bien, “la voz de uno que clama: Preparad en el desierto el camino del Señor”. Ahora, “la voz de uno que clama en el desierto”—si lo lees—tendrá una aplicación suficientemente directa a Juan Bautista y a unos pocos hombres además. Pero “la voz del que clama: Preparad una calzada en el desierto”, no se aplica más exclusivamente a él que a Juan Calvino, Juan Knox o Juan Ruskin. Es aplicable a todos los que hacen algo por el mundo, especialmente en sus lugares desolados y en sus peores lugares, en el camino de la mejora. Es aplicable a Copérnico, Bacon, James Watt. Sobre todo, es aplicable a Cristo mismo. Es una anticipación de tiempos mejores y aún mejores para toda la humanidad.
1. ¿Nos importa en absoluto a nosotros que no podemos tener ninguna esperanza de verlo en nuestro tiempo, que ciertamente tenemos, como parece, vivir nuestra vida en un estado de cosas en el que no tanto la presencia de mejora como la necesidad de la misma es conspicua? A esta pregunta, creo, hay dos respuestas, las cuales, al menos para las mentes religiosas, tienen algún peso.
(1) Nuestra idea de Dios, de un orden Divino en el mundo, es en gran medida todo nuestro stock-in-trade en materia de religión. La pregunta con nosotros, en cuanto a la religión, es, ¿cuánto podemos ver de Dios en lo que no es Dios, y en lo que parece opuesto a Dios? ¿Es lo que vemos de Él, aunque debe ser poco, pero suficiente para darnos sentimiento, emoción, para llenar nuestras mentes, no con mil ansiedades y alarmas sobre cosas limpias e inmundas, sino para llenarlas hasta rebosar de reverencia, todo lo que constituye la vida misteriosa de un espíritu que conversa con ese Espíritu inefable detrás del velo? En segundo lugar, aunque de infinita importancia, está la cuestión de si devoraremos las casas de las viudas y, como pretexto, haremos largas oraciones, o meditaremos en el Buen Samaritano, e iremos y haremos lo mismo. Obviamente, entonces, concierne mucho a nuestra idea de Dios, nuestra experiencia de Él, lo que vemos o sentimos de Él, nuestro stock-in-trade en materia de religión, qué noción nos formamos y mantenemos del destino futuro de la humanidad. Sabemos que el pasado no ha sido todo lo que se podría desear. Mucho desierto en esa vista hacia atrás. ¿Será mejor el futuro? Evidentemente, ese es un asunto que debe ir moldeando nuestra idea de Dios, de un orden Divino del mundo. Esto es mirar el todo en lugar de una pequeña parte, y formar una u otra conclusión sobre el todo. Por lo tanto, nos importa mucho, aunque no vivamos para verlo, que, si es posible o correcto considerarlo, debemos tener la creencia de que las eras interminables que aún están por venir exhibirán el El orden divino como benéfico y bello de un modo del que las épocas pasadas y la nuestra han tenido escasa experiencia.
(2) Otra respuesta a la pregunta ¿Qué nos importa cuál sea el futuro de la humanidad? es obviamente esto: no es tanto un deber como un instinto para el hombre vivir para la posteridad. Todos somos de una misma acción. Con referencia a este instinto y esta satisfacción, el caso es claro en cuanto a que el futuro es diferente y mejor que el pasado o el presente. Todos tenemos algo que hacer y podemos hacer algo para la posteridad. Tenemos la convicción o la esperanza de hacer esto, que no va a ser en vano.
2. “Preparad en el desierto una calzada para nuestro Dios”. En esta, posiblemente, más que en cualquier otra forma, llega el llamado Divino a aquellos en todas las épocas, y especialmente en esta era, para quienes el orden Divino es más una realidad y un poder. Piedad personal -es necesario tenerla, dicen los profesores de pedagogía eclesiástica- antes de emprender tal o cual obra. Es muy cierto: la piedad personal se debe tener para estar en condiciones de vivir, no para enseñar o ayudar a otros. vivir bien Pero si tienes la piedad suficiente para tener alguna satisfacción en ayudar a dejar el mundo un poco mejor de lo que lo has encontrado, entonces eso es suficiente calificación y comisión para participar en el trabajo que ocupará toda tu vida. Esta visión general del orden divino y de las demandas que hace a aquellos que son más conscientes de su realidad sugiere una o dos reflexiones.
(1) Con respecto al cumplimiento del orden divino, a menudo sucede que, mientras se reconocen los agentes más débiles que trabajan en su envío, los más grandes, incluso los más grandes de todo, aviso de escape. Puesto que el orden divino no siempre es claro, debe suceder a menudo, en el caso de vidas de hombres buenos y aun de grandes hombres dedicados a su avance, que los esfuerzos por promoverlo tengan otros resultados que aquellos que los hicieron contemplar: grandes resultados que no esperaban, ningún resultado donde esperaban grandes resultados.
(2) Como a menudo no son las agencias más poderosas sino las más débiles las que trabajan para promover el orden Divino las que son reconocidas y apreciadas, así en el caso de los hombres que son más o menos conscientemente dedicado al avance de la misma, a menudo hay una falta de perspicacia; y se les encuentra trabajando para problemas que no anticiparon, tanto en el camino del fracaso como en el camino del éxito. Con respecto al orden Divino que abarca la vida de todo lo que es, ha sido y será, los más clarividentes de la humanidad ven a través de un espejo oscuro. Constantino estuvo de acuerdo en que el triunfo de la fe cristiana estaba asegurado al convertirla en la religión del Estado, aunque John Wesley tuvo después alguna razón, en su tiempo, para pensar que tal vez ese evento le había hecho más daño que todo lo demás. las persecuciones cristianas. El mundo cristiano, excepto una pequeña parte, estaba seguro de que el diablo se había desatado en la Reforma en Alemania, y pocas personas que lo escucharon no creían devotamente que la madre de Lutero era una bruja. El propio Juan Bautista no es tan notable por lo que sabía como por lo que no sabía de la obra de su propia vida y sus efectos. Me refiero al orden eterno, en el que sin duda fue un devoto y valiente creyente. Como precursor, no tuvo nada de previsor. No sólo son los principales agentes que actúan en la promoción del orden divino los menos reconocidos entre la masa de los hombres, sino que incluso entre los espíritus escogidos dedicados a la promoción de ese orden, la incomprensión en cuanto a los resultados de su propia actividad y la actividad de los demás es más frecuente. común que la intuición. Así se presenta el caso en lo que respecta a una clase de agentes en el trabajo en la promoción del orden Divino. Lo que se valora con respecto a ella es la vieja maquinaria eclesiástica, por más que cruje, gima y traquetee. Mientras tanto, desacreditado en cierta medida por su asociación con la Ilustración no siempre ortodoxa, el espíritu de la humanidad entra desde el exterior en el mundo religioso, para la creación de nuevas condiciones sociales para comunidades enteras.
(3) La promesa que hay en esto de una era mejor tanto para la Iglesia como para el mundo es mejor vista aún por el mundo, tal vez, que por la Iglesia. . La importancia del hecho no puede en ningún caso sobreestimarse. Nada es tan común en los círculos religiosos, entre la buena gente, como el lamento. Los buenos viejos tiempos de la religión ya no existen. Esa es su queja.
(4) Mientras tanto, las personas religiosas que están tan dispuestas a quejarse de que los buenos viejos tiempos están pasando están ayudando a prepararse para tiempos infinitamente mejores que los buenos viejos tiempos. , en formas de las cuales están tan lejos como sea posible de concebir. Están profundizando la insatisfacción con la vida, incluso la vida religiosa del día, por sus lamentaciones. Eso es una cosa, algo negativo. Más positivo es el efecto de que mantengan en su propia opinión y en la de los demás un cierto alto ideal de vida, aunque no sea el más alto de todos. (J. Service, DD)
Cristo requiere un camino recto
Viene el carro del rey; debes llenar los barrancos y nivelar la colina. Él no acomodará Su carroza a las tortuosas líneas de tu vida. Si el Señor Jesucristo viene a tu alma, no va a seguir los caminos torcidos de tu conducta inicua. Tienes que hacer un camino recto para Él. (AT Pierson, DD)