Estudio Bíblico de Jeremías 13:23 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Jer 13,23
¿Puede el etíope ¿cambiar su piel, o el leopardo sus manchas?
El etíope
I. La pregunta y su respuesta.
1. La dificultad en el caso del pecador radica–
(1) En la minuciosidad de la operación. El etíope puede lavar o pintar; pero no puede cambiar lo que es parte integral de sí mismo. Un pecador no puede cambiar su propia naturaleza.
(2) En el hecho de que la voluntad misma está enferma por el pecado. En la voluntad del hombre está la esencia de la dificultad: no puede, quiere decir que no quiere que se haga. Es moralmente incapaz.
(3) En la fuerza de la costumbre. La práctica de la transgresión ha forjado cadenas, y atado al hombre al mal.
(4) En el placer del pecado, que fascina y esclaviza la mente.
(5) En el apetito por el pecado, que se intensifica con la indulgencia. La embriaguez, la lascivia, la avaricia, etc., son una fuerza creciente.
(6) En la ceguera del entendimiento, que impide a los hombres ver la maldad de sus caminos, o advirtiendo su peligrosidad. La conciencia queda drogada en un profundo sueño.
(7) En la creciente dureza del corazón, que se vuelve cada día más impasible e incrédulo, hasta que nada lo afecta.
(8) En el hecho evidente de que los medios exteriores resultan ineficaces: como “sope” y “nitre” sobre un negro, no alcanzan a tocar la negrura viva.
2. Por todas estas razones respondemos negativamente a la pregunta: los pecadores no pueden renovarse más de lo que los etíopes pueden cambiar su piel.
(1) ¿Por qué entonces predicar a ¿a ellos? Es el mandato de Cristo, y estamos obligados a obedecer. Su incapacidad no impide nuestro ministerio, porque el poder va con la palabra.
(2) ¿Por qué decirles que es su deber arrepentirse? Porque es así: la incapacidad moral no es excusa: la ley no debe rebajarse porque el hombre se haya vuelto demasiado malvado para guardarla.
(3) ¿Por qué decirles esto? incapacidad moral? Para llevarlos a la desesperación propia, y hacerlos mirar a Cristo.
II. Otra pregunta y respuesta.
1. Todo es posible para Dios (Mateo 19:26).
2. El Espíritu Santo tiene un poder especial sobre el corazón humano.
3. El Señor Jesús se ha propuesto hacer esta maravilla, y para esto vino a este mundo, murió y resucitó (Mat 1: 21).
4. Muchos de estos pecadores negros como el azabache han sido totalmente cambiados: entre nosotros los hay, y en todas partes los hay.
5. El Evangelio está preparado con ese fin.
6. Dios ha hecho que Su Iglesia anhele tales transformaciones, y se ha ofrecido oración para que ahora se lleven a cabo. (CH Spurgeon.)
Los malos hábitos son una gran dificultad para reformar la vida
Hábito se puede mirar–
1. Como ley necesaria.
(1) Facilidad de realizar un acto en proporción a su repetición.
(2 ) Crece en nosotros una tendencia a repetir lo que hemos hecho muchas veces.
2. Como ley benéfica. Es porque los actos se vuelven más fáciles y generalmente más atractivos cuanto más se realizan, que los hombres avanzan en las artes, las ciencias, la moralidad y la religión de la vida.
3. Como una ley abusada. El texto es una fuerte expresión de su abuso. Las palabras, por supuesto, no deben tomarse en un sentido absolutamente incondicional. La idea es de gran dificultad. Nuestro tema es la dificultad de convertir a los viejos pecadores, hombres “acostumbrados a hacer el mal”.
I. Es una dificultad de creación propia.
1. El hábito no es más que una acumulación de actos, y en cada uno de los actos agregados el actor era libre.
2. El pecador mismo siente que le ha dado a su complexión moral la mancha etíope, y ha pintado su carácter con manchas de leopardo. Este hecho muestra–
(1) La fuerza moral de la naturaleza humana. Hombre forjando cadenas para esposar su espíritu, creando un déspota para controlar sus energías y su destino.
(2) La locura atroz de la maldad. Hace del hombre su propio enemigo, tirano, destructor.
II. Es una dificultad que aumenta gradualmente. El hábito es una cuerda. Se fortalece con cada acción. Al principio es tan fina como la seda y puede romperse con poco esfuerzo. A medida que avanza, se convierte en un cable lo suficientemente fuerte como para sostener a un buque de guerra, firme en medio de olas bulliciosas y vientos furiosos. El hábito es un impulso. Aumenta con el movimiento. Al principio, la mano de un niño puede detener el progreso. A medida que aumenta el movimiento, adquiere un poder difícil de superar para un ejército de gigantes. El hábito es un río, en su nacimiento puedes detener su avance con facilidad y girarlo en la dirección que desees, pero cuando se acerca al océano desafía la oposición y rueda con una majestuosidad atronadora hacia el mar.
1. La terrible condición del pecador.
2. La urgencia de una decisión inmediata La procrastinación es una locura.
3. La necesidad de las oraciones especiales de la Iglesia a favor de los pecadores ancianos.
III. Es una dificultad posiblemente superable.
1. El historial de conversiones muestra la posibilidad de superar esta dificultad.
2. El poder de Cristo muestra la posibilidad de vencer esta dificultad, Él salva al máximo.
Al máximo en relación con la enormidad del pecado–al máximo en relación con la edad del pecador. (Homilía.)
Malos hábitos y su cura
Si comparamos estas palabras de Jeremías con otras palabras sobre el mismo tema de Isaías, llegamos a una visión más completa de la fuerza de los malos hábitos que la que nos presenta este solo texto. “Venid ahora, razonemos juntos, aunque vuestros pecados,” etc. Este es el mensaje esencial de Cristo, que hay perdón de los pecados—que las transgresiones del pasado pueden ser borradas y el que ha hecho el mal aprende para hacer el bien. Esta doctrina fue objetada desde muy temprano. Fue uno de los argumentos que los paganos educados en las primeras edades de la Iglesia cristiana esgrimieron contra el cristianismo que declaraba posible lo que creían imposible. “Es manifiesto a todos”, escribe Celso, el primer gran adversario polémico del cristianismo, que floreció en el siglo II, “que los que están dispuestos por naturaleza al vicio, y están acostumbrados a él, no pueden ser transformados por el castigo, ni mucho menos. menos por misericordia, porque transformar la naturaleza es cosa de suma dificultad”, pero nuestro Señor nos ha enseñado que lo que es imposible para los hombres es posible para Dios, y el cristianismo probó una y otra vez su origen divino al realizar esta misma obra que, según para los hombres, era imposible. Contra la rotunda afirmación de Celso de lo contrario, podemos colocar los ejemplos vivientes de miles y miles que a través del Evangelio han sido convertidos de las tinieblas a la luz y del poder de Satanás a Dios. Rastrear los pasos de tal cambio en cualquier caso particular es uno de los estudios biográficos más fascinantes; pero ningún estudio podrá jamás explicarlo todo, porque en la obra de la regeneración del alma hay un misterio que nunca puede ser introducido en el molde del pensamiento. “El viento”, dijo Cristo, “sopla donde quiere, y oyes su sonido, pero no puedes decir de dónde viene ni adónde va; así es todo aquel que es nacido del Espíritu”, pero la parte del hombre en la obra puede concebirse, y esto es lo que debemos esforzarnos por entender, para que podamos trabajar con Dios, y hay tres formas principales en las que podemos hacer entonces:
1. Hay resistencia. Así como cada ceder a la tentación fortalece un mal hábito, cada acto de resistencia lo debilita. Los indios norteamericanos creían que la fuerza del enemigo asesinado pasaba al cuerpo del asesino; y en el mundo moral es así, pues la resistencia no sólo quita la fuerza de la costumbre, sino que fortalece la voluntad contra ella, de modo que los actos de resistencia socavan de forma doble la fuerza de la costumbre.
2. Luego está la educación. Cada hombre que no está totalmente perdido en el sentido de hacer el bien, siente cada vez que cede a un mal hábito una protesta silenciosa trabajando en su pecho, algo que le dice que está equivocado, que lo insta a actuar de otra manera, que interfiere con su conducta. el placer del pecado, mezclándose con él una sensación de insatisfacción. Esta protesta tomará generalmente la forma de impulsarnos hacia el bien que es opuesto al mal en el que nos estamos entregando. Y educando, sacando cada vez más el deseo de este bien, el mal es cada vez más ahuyentado. Así, la forma de superar la falta de atención de la mente no es tanto fijar nuestra atención en la falta, como cultivar y educar su opuesto, la concentración de la mente.
3. Una vez más, hay oración. Se ha dicho que trabajar es orar, y eso es cierto en cierta medida; y aquellos que trabajan para resistir los malos hábitos y cultivar los buenos, en cierto sentido, por tales acciones oran a Dios; pero cualquiera que haya orado alguna vez sabe que esa definición no agota el significado o la fuerza de la oración. La oración es más que trabajo: es tener relaciones con Dios. Es uno de los principales medios por los cuales nos hacemos conscientes de que no estamos solos en la batalla de la vida; sino que hay Uno con nosotros que es nuestro Amigo inmutable, que nos mira con un interés que nunca decae y un amor que nunca se enfría. (Arthur Brooke, MA)
Incapacidad para hacer el bien derivada de hábitos viciosos
I. Explicar la naturaleza de los malos hábitos, particularmente la tendencia de ellos, a volver a los hombres indispuestos a la bondad moral. Ningún hábito deja a un hombre en un estado de indiferencia, pone un fuerte sesgo en su mente para actuar de acuerdo con su dirección, como lo demuestra la experiencia en innumerables casos, y en los asuntos más ordinarios, e incluso en las diversiones de la vida; ¡Cuán natural y fácilmente caemos en el camino trillado y nos mantenemos en el curso acostumbrado, aunque nuestra razón no discierne ninguna importancia en ello! Es más, por la influencia del hábito, las pequeñeces se magnifican hasta convertirse en asuntos de gran importancia, al menos involucran el deseo y determinan los poderes activos como si lo fueran, de modo que nos resulta muy difícil romperlos. Una vez más, la única forma racional de rescatar a los hombres de las malas prácticas es convenciéndolos de que están enfermos y de que deben tener consecuencias infelices para ellos mismos: pero el efecto de los hábitos es oscurecer el entendimiento, llenar la mente de prejuicios, y hacer que no preste atención a la razón. ¿Cómo, pues, los que están acostumbrados a hacer el mal aprenderán a hacer el bien, siendo que están predispuestos contra ello, siendo expertos en la práctica contraria, y siendo que se han hecho en gran medida incapaces de instruir?
II. Considera particularmente cómo hemos de entender aquella incapacidad para hacer el bien que se contrae por la costumbre de hacer el mal.
1. Que la impotencia no sea total ni igual a la que es natural, se desprenderá de las siguientes consideraciones.
(1) Cuando exista invalidez total, y igual a lo que es natural, no puede haber culpa.
(2) Es bien sabido en multitud de casos, que los hombres por fuertes resoluciones, y un vigoroso el esfuerzo de la fuerza natural de sus mentes, en realidad han conquistado hábitos muy empedernidos, y se han convertido en una forma de vida muy diferente.
2. Ves entonces dónde radica la diferencia, que está en nosotros mismos, y cuál es esa impotencia que surge de los hábitos, que no es más que la irresolución que es propiamente la culpa de la mente, y que debe cargarse totalmente sobre es.
3. Dios espera para ser misericordioso con ellos, no queriendo que perezcan, si ellos están dispuestos de su parte a someterse al remedio que Su misericordia ha provisto. (J. Abernethy, MA)
Hábitos
1. Todos recuerdan cuánto de su disciplina cuando era niño estaba relacionada con puntos de moda; cuántas veces fue reprendido por pequeñas groserías, etc. Y si por el descuido de los demás o por el suyo propio se formó tal hábito, ¿no recuerda también cuánto dolor y esfuerzo le costó deshacerse de él, por poco placer que fuera? podría haber en complacerlo, o por muy fácil que pudiera parecer, en perspectiva, separarse de él en cualquier momento en que pudiera volverse problemático? Y no necesito recordarles a ninguno de ustedes la fuerza de la costumbre que se muestra, de manera opuesta, en asuntos que, aunque ocupan mucho de su tiempo y pensamientos en otros lugares, deben ser considerados como triviales en comparación con los temas más graves que deberían ser considerados. para llenar nuestras mentes aquí; Me refiero a esos ejercicios de fuerza y habilidad corporales que forman una parte tan importante de nuestro entrenamiento juvenil.
2. Pero ahora vaya un paso más allá y observe el efecto del hábito, para bien o para mal, sobre la mente. Si el lenguaje es su principal tema de estudio, la visión repetida de ciertos símbolos, que al principio le resultaron completamente extraños e ininteligibles, los vuelve familiares y los asocia para siempre en su mente con las ideas que simbolizan; y la formación repetida por vosotros mismos de palabras y frases en esa lengua extranjera, según ciertas reglas, os da al fin una percepción casi intuitiva e instantánea de lo que hay de correcto y bello en ella. Esta es la recompensa de los diligentes; su recompensa en proporción al don original de la mente de la que no son responsables, y a su diligencia en el uso de la que son. Y si esto es, en materia intelectual, la fuerza del hábito para el bien, ¿debo hablar de su influencia para el mal? Esos descuidos repetidos que componen la vida escolar de un muchacho ocioso o presuntuoso; los pequeños actos separados, o más bien las omisiones de acto, que ahora le parecen tan insignificantes; los aplazamientos, semiaprendizajes o abandonos totales de lecciones; las horas de inatención, vacancia o pensamientos errantes que pasa en la escuela; la superficialidad, la soltura y la dejadez —aún peor, la injusticia demasiado frecuente— de sus mejores preparaciones para el trabajo; estas cosas también van a formar hábitos.
3. El alma también es criatura de hábitos. ¿No lo habéis encontrado todos así? Cuando has olvidado tus oraciones durante dos o tres días, ¿no se ha vuelto, incluso en ese corto tiempo, más fácil descuidarlas, más difícil reanudarlas? Cuando has dejado a Dios fuera de la vista en tu vida diaria; cuando has caído en un estado anticristiano e irreligioso de la mente y de la vida, ¿cuán pronto te has dado cuenta de que este estado se vuelve como algo natural para ti? cuánto menos, día a día, os alarmaba la idea de vivir sin Dios; ¡cuánto más tranquila, si no pacífica, se volvió la conciencia a medida que te alejabas más y más del corazón del Dios vivo! Pero hay otro hábito del alma, opuesto, el de vivir para Dios, con Dios y en Dios. Eso también es un hábito, que no se forma tan pronto ni tan fácilmente como el otro, pero sí se forma por una sucesión de actos, cada uno más fácil que el anterior, y cada uno haciendo que el siguiente sea aún más fácil.
4. He hablado por separado de los hábitos del cuerpo, la mente y el alma. Resta que debemos combinar estos, y hablar algunas palabras serias de aquellos hábitos que afectan a los tres. Tales hábitos los hay, para bien y para mal. Hay una devoción de todo el hombre a Dios, que afecta cada parte de su naturaleza. Tal es el hábito de una vida verdaderamente religiosa; una vida como la que algunos han buscado en la reclusión de un claustro, pero que Dios quiere que se lleve en esa posición de vida, cualquiera que sea, a la que ha querido o le agradará llamarnos. De hecho, un día así empleado es la prenda, y no sólo la prenda sino también el instrumento, de la adquisición de la herencia de los santos en la luz. ¿Cómo podemos, después de tales pensamientos, volvernos hacia su opuesto y hablar de hábitos que afectan para el mal conjuntamente el cuerpo, la mente y el alma? Sin embargo, tales hábitos existen, y la semilla de ellos a menudo se siembra en la niñez.
5. Está de moda en algunos subestimar los hábitos. La gracia de Dios, dicen, y dicen con verdad, puede cambiar al hombre entero en lo contrario de lo que es. Es muy cierto: con Dios -lo bendecimos por la palabra, es nuestra única esperanza- todo es posible. Pero, ¿da Dios algún aliento en Su Palabra a ese tipo de imprudencia en cuanto a la conducta temprana, que algunos prácticamente justifican por su fe en la expiación? ¿No es todo el tenor de Su Palabra que los niños deben ser criados desde el principio en la disciplina y amonestación del Señor?
6. He hablado, como me llevó el tema, de buenas y malas costumbres: hay todavía una tercera posibilidad, o una que parece tal. Existe tal cosa, al menos en el lenguaje común, como no tener hábitos. Sí, hemos conocido a tales personas, todos nosotros; personas que no tienen regularidad ni estabilidad dentro o fuera; personas que un día parecen no estar lejos del reino de Dios, y al siguiente se han alejado tanto de él que nos maravillamos de su inconsistencia. Así como os cuidáis de los malos hábitos, así también guardaos de no tener hábitos. Aférrense con tenacidad, y nunca los suelten, por lo menos de esos pocos elementos de hábitos virtuosos que adquirieron en su más tierna infancia en un hogar cristiano. Estarás muy agradecido por ellos algún día. (Dean Vaughan.)
Importancia de la formación rígida de hábitos
I. Hasta dónde se extiende la influencia del hábito. El hábito extiende su influencia sobre el cuerpo, la mente y la conciencia. El cuerpo, considerado meramente como una estructura animal, está muy bajo la influencia del hábito. El hábito endurece el cuerpo al frío o al calor; lo hace capaz de trabajo, o paciente de confinamiento. Por costumbre, el marinero cabalga sobre la ola oscilante sin experimentar la enfermedad que el viajero desacostumbrado seguramente sentirá. Podría pasar ahora del cuerpo a la mente, sólo que hay algunos casos que son de naturaleza mixta, participando tanto del cuerpo como de la mente, en los que ni contemplamos el cuerpo separado de la mente, ni la mente separada del cuerpo; y el hábito tiene su influencia sobre ambos. Tal es el uso pernicioso de los licores fuertes, la costumbre aumenta el deseo, disminuye el efecto de ellos. De modo que toda indulgencia indebida del cuerpo aumenta el deseo de mayor indulgencia. El apetito por las gratificaciones constantes se vuelve incontrolable; y la mente también se corrompe, se vuelve incapaz de placeres más puros y totalmente inapropiada para los ejercicios de la religión. No es sólo a través del cuerpo que el hábito tiene su efecto sobre la mente. Hay hábitos puramente mentales, así como hábitos puramente corporales. La blasfemia puede convertirse en un hábito; un hombre puede adquirir el hábito de jurar, el hábito de hablar irreverentemente de las cosas sagradas. Entonces, la ira de un hombre apasionado a menudo se llama constitucional. Además, el apóstol Pablo habla de aquellos cuya mente y conciencia están corrompidas. El hábito también tiene su efecto sobre la conciencia. Uno pensaría que cuanto más frecuentemente un hombre ha cometido una falta, más severamente su conciencia lo reprende por ello. Pero todo lo contrario es el caso: su conciencia se ha familiarizado con el pecado, así como sus otras facultades de mente o cuerpo.
II. La dificultad de superar los hábitos. Incluso en el caso de aquellos que han sido educados con sobriedad y virtud, y cuya vida no está manchada por un curso de conducta profana o licenciosa, hay un principio de maldad que los mantiene alejados de Dios. No tienen amor por Él, no se deleitan en Él, no tienen comunión con Él. ¡Cuánto más palpablemente imposible es para el desdichado pecador romper sus cadenas, cuando el pecado por una larga indulgencia se ha vuelto habitual; ¡cuando el cuerpo mismo ha sido sometido a él, la mente contaminada por él, y la conciencia cauterizada como con un hierro candente! ¡La experiencia te enseña a esperar que estos hombres se corrijan a sí mismos! Puede ser que tales hombres cambien un pecado por otro, un nuevo mal hábito, a medida que adquiere fuerza, puede suplantar a uno viejo, los pecados de la juventud pueden dar paso a los pecados de la vejez. Pero esto no es dejar de hacer el mal y aprender a hacer el bien. Sólo está alterando la manera de hacer el mal. Con los hombres es imposible, pero no con Dios; porque con Dios todo es posible. La gracia divina no solo puede quitar la mayor culpa; también puede iluminar el entendimiento más oscuro, y santificar el corazón más corrupto.
III. Dirija dos descripciones de personajes.
1. Los que siguen andando en su acostumbrado camino del mal.
2. Los que han sido librados de ella. (J. Fawcett, MA)
Hábitos
La formación de hábitos continúa en parte por voluntad o propósito consciente. Los hombres se ponen a trabajar en ciertas direcciones para adquirir logros y diversos elementos de poder. Así se forman los hábitos. Y el mismo proceso continúa bajo una escolarización más general. Vivimos en sociedad en general. No sólo somos influidos por lo que sucede en nuestros hogares, sino que está el reflejo de mil hogares en el compañerismo al que somos arrojados día a día, lo que nos influye. El mundo de la mayoría de las personas es un microcosmos con una pequeña población; y reflejan la influencia de los ámbitos en los que han tenido su formación y su cultura. Las influencias que los rodean, para bien y para mal, para la industria o la indolencia, son casi infinitas en número y variedad. Todo hombre debe tener un fin a la vista; y todos los días debe adoptar medios para ese fin, y seguirlo de día en día, de semana en semana, de mes en mes y de año en año. Entonces él es el arquitecto y está construyendo su propia fortuna. De una manera descuidada y desprotegida brotan hábitos traviesos que al principio no son muy llamativos, ni muy desastrosos. Destaca entre ellos el hábito del descuido con respecto a la verdad, el descuido con respecto a dar la palabra en forma de promesa. Nunca haga una promesa sin pensar claramente y deliberadamente si puede cumplirla; O no; y habiendo hecho una promesa, mantenla a todo riesgo, aunque sea para tu perjuicio. No rompa su palabra. Entonces, además de ese modo de falsificar, los hombres caen en el hábito de decir mentiras. El amor a la verdad no está en ellos. No estiman la verdad por sí misma. Lo consideran como un instrumento, como una moneda, por así decirlo; y cuando es provechoso dicen la verdad, pero cuando no es provechoso se descuidan. Multitudes de personas por represión falsifican y usan un velo tan fino y diáfano como este: “Bueno, lo que dije fue estrictamente cierto”. Sí; pero lo que no dijiste era falso. Para que digas la verdad de modo que nadie sospeche la verdad, y de modo que produzca una impresión falsa e ilusoria, eso tiene un efecto pernicioso sobre los demás, y un efecto aún más pernicioso sobre tu propio carácter. El deseo de conformar tu discurso a Sí, sí, y No, no; el deseo de la sencillez de la verdad; el deseo de exponer las cosas tal como son, de modo que, saliendo de tu mente, produzcan imágenes en la mente de otro precisamente como yacen en la tuya: eso es varonil. Todavía es más probable que los hombres, por extravagancia, caigan de los estrictos hábitos de la verdad. Vivimos en una era de adjetivos, Nada es natural. Toda la fuerza de los adjetivos se agota en los asuntos ordinarios de la vida, y no queda nada para los asuntos más importantes del pensamiento y el habla. Los hombres forman un hábito en esta dirección. Con frecuencia se forma porque es muy divertido. Cuando un hombre tiene buena reputación de decir la verdad, y habla de manera indirecta, al principio es cómico; como, por ejemplo, cuando un hombre habla de sí mismo como un tipo deshonroso cuando se sabe que es el color de rosa de la honestidad y la escrupulosidad; o, donde un hombre habla sonriendo de tratar con todas sus fuerzas de vivir dentro de sus ingresos, cuando se sabe que acumula riquezas. Tales extravagancias tienen un efecto placentero una o dos veces; y no sólo los individuos, sino las familias y los círculos se acostumbran a usar palabras y expresiones extravagantes, porque bajo ciertas condiciones son divertidas; pero dejan de serlo cuando se aplican a los elementos comunes de la vida y se escuchan todos los días. Se vuelven del todo desagradables para las personas refinadas y son malas en todos los sentidos. Lo mismo ocurre con la franqueza. De vez en cuando, la aparición de una expresión brusca de un hombre bueno, fuerte y honesto es como un trueno en un día caluroso y bochornoso de verano, y nos gusta; pero cuando un hombre se hace desagradable con el pretexto de que la franqueza del habla es más honesta que las expresiones refinadas de la buena sociedad, viola el buen gusto y las verdaderas proporciones de las cosas. Tampoco es extraño, en tales circunstancias, que un hombre se sienta fácilmente llevado a la última y peor forma de mentir: la falsificación deliberada; de modo que usa la falsedad como un instrumento por el cual lograr sus fines. Estrechamente relacionado con esta eliminación de la delicadeza moral, viene un asunto del que hablaré, leyendo de Efesios, el capítulo 5: “Toda inmundicia o avaricia, ni se nombre entre vosotros”, etc. su ingenio con historias lascivas; donde los hombres se entregan al doble sentido; donde los hombres informan cosas cuyo borde mismo es desagradable e insano; donde los hombres hablan entre ellos de tal manera que antes de comenzar miran a su alrededor y dicen: «¿Hay alguna dama presente?» donde los hombres conversan con un abominable indecoro y suciedad en réplicas, bromeando con las cosas buenas y difamando las cosas puras, el apóstol dice: «No conviene». El original es, No se está convirtiendo. En otras palabras, es poco masculino. Esa es la fuerza del pasaje. Y tenemos prohibido complacernos en estas cosas. Sin embargo, muchos hombres corren por todos ellos, se hunden en las profundidades de la contaminación y mueren. Apenas necesito decir que en relación con las tendencias que he reprobado vendrá la tentación de un tono bajo de conducta social; a los modales toscos y vulgares, y al descuido de los derechos de los demás. Por buenos modales entiendo la equidad de la benevolencia. Si toma el capítulo 13 de 1 Corintios y, aunque pervierte un poco el texto, sustituye la palabra «caridad» por la palabra cortesía, tendrá una mejor versión de lo que es la verdadera cortesía que nunca se ha escrito en ningún otro lugar. Ningún hombre tiene derecho a llamarse caballero si ignora esa equidad de bondad que debe existir en todas las circunstancias entre hombre y hombre. He notado una falta de respeto por los ancianos. Las canas no son honorables a la vista de multitudes de jóvenes. No se han entrenado para levantarse y rendir homenaje al patriarca. He observado que se manifestaba una especie de cortesía por parte de los jóvenes si el destinatario era joven y justo; pero he notado que cuando las pobres mujeres suben a un automóvil, a veces con sus niños en brazos, los jóvenes, en lugar de levantarse y darles su lugar, les son totalmente indiferentes. Los hábitos de nuestro tiempo no son corteses, y no es probable que aprendas de ellos el arte de los buenos modales, que significa bondad y equidad entre hombre y hombre en las relaciones ordinarias de la vida; y si quieres dotarte de esta excelencia cristiana, debes hacer de ella un asunto de consideración deliberada y educación asidua. Mencionaré un hábito más en el que estamos expuestos a caer, y hacia el cual parece tender toda la nación: me refiero al hábito de amar el mal. No me refiero al amor de hacer el mal, sino al amor de discutir el mal. La verdadera caridad cristiana, también se dice en el capítulo 13 de 1 Corintios, “no se regocija en la iniquidad”. Un hombre debe ser refrenado de cualquier comercio con lo que es malo: malas noticias, malas historias, malas conjeturas, malas insinuaciones, insinuaciones, escándalos, todo lo malo que se relaciona con la sociedad. Dispónganse, pues, como cristianos y cristianas, a aborrecer el mal ya no regocijarse en la iniquidad, sino en la verdad. Hablaré de otro hábito, a saber, el creciente hábito de la blasfemia. Los hombres se acostumbran a tal irreverencia en el uso de palabras que son sagradas, que al final dejan de ser palabras de poder para ellos. Los hombres juran por Dios, por el Todopoderoso, por el Señor Jesucristo, de una manera que escandaliza los sentimientos y hiere el corazón de las personas verdaderamente conscientes. Y los que así se aficionan a la rudeza de la palabra violan la ley de la buena sociedad. No solamente eso, pero; lo hacen inútilmente. No le das peso a lo que dices en una conversación mediante el uso de improperios. No hay declaración que sea más contundente que la que se expresa en un lenguaje sencillo. Y al ceder al hábito estás violentando la Palabra de Dios, tus mejores instintos morales y tu ideal de la santidad de tu Gobernante y tu Juez; y os suplico a vosotros que estáis comenzando la vida que prestéis atención a esta tendencia y la evitéis. Todos estamos construyendo un carácter. Lo que ese personaje va a ser, aún no aparece. Estamos trabajando en la oscuridad, por así decirlo; pero con cada pensamiento y acción estamos colocando las piedras, grada tras grada, que van a entrar en la estructura; y lo que será la luz del mundo eterno revelará. Por lo tanto, es sabio que todo hombre ore: “Examíname, oh Dios; pruébenme y vean si hay algún mal camino contra mí”. Vale la pena volver de nuevo al Antiguo Testamento y decir: “¿Con qué limpiará el joven su camino? Cuidándolos de acuerdo con Tu Palabra”. El Libro más limpio, el Libro más honorable, el Libro más varonil, el Libro más verdadero, más simple y más noble que jamás se haya escrito o pensado es este Libro de Dios. En los Salmos de David, en los Proverbios de Salomón, en todo el Nuevo Testamento, no te puedes equivocar. Ese no es un lugar donde serás derribado moralmente, donde el ideal no sea noble, y donde no ascienda más y más alto, hasta que estés en Sión y ante Dios. (HW Beecher.)
De la dificultad de reformar hábitos viciosos
I. La gran dificultad de reformar hábitos viciosos, o de cambiar un mal camino, a aquellos que han estado profundamente comprometidos en él y mucho tiempo acostumbrado a él. Esto aparecerá completamente–
1. Si consideramos la naturaleza de todos los hábitos, ya sean buenos, malos o indiferentes. Un hábito arraigado se convierte en un principio rector y ejerce en nosotros una influencia casi igual a la que es natural. Es una especie de naturaleza nueva sobreinducida, e incluso tan difícil de expulsar, como algunas cosas que son primitiva y originariamente naturales.
2. Esta dificultad surge más especialmente de la naturaleza particular de los hábitos malos y viciosos. Estos, debido a que son adecuados para nuestra naturaleza corrupta y conspiran con las inclinaciones de ella, es probable que crezcan y mejoren mucho más rápido, y en un espacio más corto, y con menos cuidado y esfuerzo, para llegar a la madurez y la fuerza. , que los hábitos de gracia y bondad.
3. La dificultad de este cambio surge igualmente de las consecuencias naturales y jurídicas de un gran progreso y larga permanencia en un mal curso.
II. El caso de estas personas, aunque extremadamente difícil, no es del todo desesperado; pero después de todo, queda algo de esperanza y aliento, para que aún puedan ser reclamados y llevados a la bondad.
1. Queda, incluso en el peor de los hombres, un sentido natural de la maldad y la irracionalidad del pecado; que difícilmente podrá extinguirse totalmente en la naturaleza humana.
2. Los hombres muy malos, cuando tienen algún pensamiento de mejorar, son aptos para concebir algunas buenas esperanzas de la gracia y misericordia de Dios.
3. ¿Quién sabe lo que pueden resolver y hacer los hombres completamente excitados y sobresaltados? Y una poderosa resolución romperá las dificultades que parecen insuperables.
4. La gracia y la asistencia de Dios cuando se buscan con sinceridad, nunca se debe perder la esperanza. (J. Tillotson, DD)
La dificultad del arrepentimiento
I. De la naturaleza de los hábitos en general de los hábitos viciosos en particular. En cuanto a los hábitos, podemos observar que hay muchas cosas que practicamos al principio con dificultad, y que al final, por repetición diaria y frecuente, realizamos no sólo sin trabajo, sino también sin premeditación ni designio. Así sucede con los hábitos de la memoria. Por práctica frecuente y grados lentos adquirimos el uso del habla: retenemos una variedad sorprendente de palabras de sonidos arbitrarios, que hacemos los signos de las cosas. Así es en los hábitos de la imaginación. Cuando acostumbramos nuestra mente a ciertos objetos, cuando los llamamos a menudo ante nosotros, estos objetos, que al principio eran tal vez tan indiferentes como cualquier otro, se vuelven familiares para nosotros, aparecen sin llamar y se nos imponen. Así es con los hábitos de pecado. Se adquieren como otros hábitos por actos repetidos; se fijan en nosotros de la misma manera y se corrigen con la misma dificultad. Un pecador por una larga ofensa contrae una aversión de su deber, y debilita su poder de deliberar y elegir motivos sabios. Al ceder a sus pasiones, las ha vuelto ingobernables; se levantan por sí mismos, y no se detienen por su consentimiento, y con cada victoria sobre él obtienen nuevas fuerzas, y él se vuelve menos capaz de resistirlos. Su entendimiento y razón se vuelven inservibles para él. Al principio, cuando se equivocaba, se avergonzaba de ello; pero la vergüenza se pierde con la larga ofensa. Añádase a esto que los hábitos viciosos hacen una impresión más profunda y ganan más rápidamente en nosotros que los buenos hábitos. El pecado se recomienda a nuestros sentidos trayendo provecho o placer presente, mientras que la religión consiste frecuentemente en renunciar al beneficio o placer presente por un mayor interés a distancia, y así se recomienda, no a nuestros sentidos, sino a nuestra razón; por lo cual es más difícil ser bueno que ser malo. A uno se le preguntó, ¿cuál podría ser la razón por la cual las malas hierbas crecieron más abundantemente que el maíz? respondió: Porque la tierra fue madre de la cizaña, pero madrastra del maíz; es decir, el uno lo produjo por su propia voluntad, el otro no hasta que se vio obligada a ello por el trabajo y la industria del hombre. Esto no puede aplicarse inadecuadamente a la mente humana, que debido a su íntima unión con el cuerpo y el comercio con los objetos sensibles, fácil y voluntariamente realiza las cosas de la carne, pero no producirá los frutos espirituales de la piedad y la virtud. , a menos que se cultive con asiduidad y aplicación.
II. Por experiencia. Son pocos los que abandonan cualquier vicio al que son notablemente adictos. La verdad de esto puede observarse más fácilmente en aquellas faltas en las que el cuerpo parece no estar muy preocupado, como el orgullo, la presunción, la ligereza mental, la imprudencia al juzgar y determinar, la censura, la malicia, la crueldad, la ira, el mal humor, la envidia, el egoísmo. , avaricia. Estas malas disposiciones rara vez abandonan a la persona en quien están fijadas. Además, muchos de ellos son de una naturaleza tan engañosa, que la mente los entretiene y no lo sabe; el hombre se cree libre de faltas que para cualquier otra persona son más visibles.
III. La Escritura concuerda con la razón y la experiencia. Cuando las Escrituras hablan de malos hábitos, hacen uso de figuras tan fuertes y atrevidas como el lenguaje puede pronunciar y la imaginación concebir, para exponer su naturaleza perniciosa. Se dice que las personas en esa condición están atrapadas en un lazo, que han sido tomadas cautivas, que se han vendido a hacer el mal, que están en un estado de esclavitud. Incluso aquellos pasajes que contienen gran aliento y promesas favorables al arrepentimiento, nos informan al mismo tiempo de la dificultad de enmendar. Nuestro Salvador da una representación sencilla y familiar de ello. El pastor, dice, se alegra más por una oveja perdida y encontrada, que por noventa y nueve que no se descarriaron. ¿Porque? Por esto, entre otras razones, porque no podía razonablemente esperar tanta fortuna, y tenía pocas esperanzas de encontrar una criatura expuesta a mil peligros, e incapaz de moverse por sí misma.
IV. Reflexiones útiles para personas de todas las edades y de todas las disposiciones.
1. Si las palabras del texto se tomaran rigurosamente y en el sentido más estricto, sería una locura exhortar a un pecador habitual al arrepentimiento, y una cosa irrazonable esperar de él una imposibilidad natural; pero lo cierto es que no significan más que una extrema dificultad.
2. Hay personas que profesan sinceramente la religión cristiana, que temen a Dios y desean estar en su favor, pero cuya vida no es tan conforme a su creencia como debería ser, que se arrepienten de sus faltas y caen en ellos, que no progresan en el bien que reconocen que se espera justamente de ellos, y que no tienen ese dominio sobre sus pasiones que podrían adquirir con un poco más de resolución y abnegación. Tales personas deberían considerar seriamente la dificultad de reformar los malos hábitos y el peligro extremo de ese estado: porque aunque no sea su condición actual, si no usan la precaución oportuna, pueden sobrevenir efectos tristes.
3. Estos tristes ejemplos deben ser una advertencia para aquellos cuya obediencia es tan incompleta y manchada con tantos defectos, cuyo amor a la virtud no es igual y uniforme, y cuyos afectos están puestos unas veces en Dios y la religión, y otras en la locuras y vanidades del mundo.
4. Hay cristianos que se abstienen de transgresiones conocidas y deliberadas, que se esfuerzan por hacer un pequeño progreso en el bien y por realizar un servicio aceptable a Dios. La dificultad de reformar los hábitos viciosos puede advertirles que estén en guardia, que después de haber comenzado bien y procedido bien, no fracasen al final, ni pierdan una recompensa cercana.
5. Los que sabia y felizmente se han preservado de los malos hábitos deben estar muy agradecidos a Dios, por cuya bendición están libres de esa pesada servidumbre, y ajenos a la triste serie de males que la acompañan. (J. Jortin, DD)
La impotencia del pecador
I. Si el hombre no puede volverse a la felicidad ya Dios, ¿por qué no?
1. Por la fuerza del hábito pecaminoso. El hombre que tiene el brazo paralizado no puede usarlo para su propia defensa; y el pecado priva al alma del poder, paraliza el alma. El hombre piensa que puede orar, pero cuando llega el momento, descubre que los hábitos pecaminosos son tan fuertes en él que no puede hacerlo. Recuerdo muy bien que una noche de invierno, cuando la tormenta estaba rugiendo y el viento aullaba, fui llamado para asistir a uno que estaba en las agonías de la muerte, y que había estado viviendo durante mucho tiempo una vida declarada de pecado, pero se puso ansioso por el último en saber si le era posible encontrar un lugar seguro; y nunca olvidaré la respuesta que me dio aquel pobre hombre, cuando le indiqué que orara: “¡Ora, señor! No puedo. He vivido en pecado demasiado tiempo para orar. He tratado de orar, pero no puedo, no sé cómo; y si esto es todo, debo perecer.” Una larga vida continua de pecado había paralizado el alma de ese hombre; y lo hace, consciente o inconscientemente, en todos los casos.
2. Por culpa de su naturaleza pecaminosa. Tú sabes bien que si el glorioso sol del cielo brillara sobre el rostro de un hombre que está naturalmente muerto, no lo vería ni sentiría su calor. Si le presentaras a ese hombre todas las riquezas del mundo, no tendría ojos para mirarlas, ni corazón para desearlas, ni mano para extenderlas para agarrarlas. Y así con el hombre que es inconverso. Puede que esté completamente vivo para el pecado, puede que tenga todos los poderes de su mente en pleno ejercicio, pero su corazón está alejado de Dios; no desea “las inescrutables riquezas de Cristo”; no tiene ningún deseo de enriquecerse con esos tesoros que permanecerán para siempre.
3. Por la enemistad de Satanás. ¿Ves a ese pobre hombre que ha estado trabajando duro en todo el calor de un día de verano con una pesada carga sobre él? Su fuerza ahora se ha ido, y él ha caído en la zanja; y cuando trata de levantarse, ¿ves a ese tirano que tiene su pie sobre su espalda, y que lo vuelve a hundir en la zanja y lo mantiene abajo? Les tienes una imagen de la enemistad y el poder de Satanás.
II. Si el hombre no puede cambiarse a sí mismo, si es como el etíope que no puede cambiar de piel, ¿por qué decírselo? ¿No es derramar insultos sobre su condición miserable y abyecta? ¡Oh, no! Es necesario hablarle de su impotencia.
1. Porque Dios lo manda. Su ojo está sobre el pobre pródigo en todas sus andanzas: Él conoce la maldad desesperada y el engaño de su corazón; Él, el Señor, escudriña el corazón; Él sabe lo que es mejor que el hombre caído sepa y se familiarice; y a los que envía para que sean sus embajadores les dice que prediquen la Palabra, que anuncien todo el consejo de Dios, que no retengan nada en absoluto de lo que está contenido en la voluntad revelada de Dios.
2 . Porque debe haber un sentido de necesidad antes de que se pueda experimentar la liberación. Si un hombre tuviera la idea, cuando está en un edificio rodeado de peligro, de que cuando quisiera podría levantarse y sacar la llave de su bolsillo y abrir la puerta y salir, entonces ciertamente podría quedarse quieto y reírse de aquellos que quisieran despertarlo a un sentido de su peligro; pero si puede decirle al hombre que la llave que cree poseer la ha perdido, si puede lograr que la sienta, si puede convencerlo una vez de que la ha perdido y que no puede recuperarla. del edificio en el que se encuentra, entonces lo despiertas de su estado de apatía, luego lo llevas al punto en el que está listo para recibir la mano de cualquier libertador.
3 . Dios ha prometido darnos su Espíritu Santo. Aquí se cumplen las objeciones del pecador. Si no tiene poder, pero si tiene el deseo de ser librado de su terrible estado, Dios promete derramar Su Espíritu; y ese Espíritu lleva a Jesús, convence de pecado, y luego toma de las cosas de Jesús y las aplica al alma del pecador
III. Inferencias.
1. Sin Cristo los hombres deben perecer.
2. ¿No hay peligro de retraso en este asunto?
3. Piensa en la responsabilidad de este momento presente. (W. Cadman, MA)
Costumbre en pecado excesivamente peligrosa
I. La contaminación del pecado.
1. Su inherencia.
(1) Esto debería humillarnos y humillarnos en consideración a nuestra vileza; no nos lleve a excusar nuestros pecados.
(2) Vemos aquí qué causa tenemos para desear que Dios cambie nuestra naturaleza y nos otorgue una nueva naturaleza.
2. Su monstruosidad.
(1) Altera el país de un hombre; convierte a un israelita en etíope, y así causa una degeneración allí.
(2) También altera la naturaleza del hombre; le da la cualidad y disposición incluso de las bestias, lo convierte en un leopardo, y así hace una degeneración allí.
3. Su multiplicación. Una bestia de diversos colores, marcas y manchas (Gál 5:19).
4. Su universalidad. Una deformidad en todas las partes y miembros (Isa 1:5; Gen 6:5).
II. Los enredos del pecado.
1. La cualidad o condición de las personas acostumbradas a hacer el mal. Más correctamente, «enseñado a hacer el mal». Enseñado–
(1) Por doctrina e instrucción. Hay mucha enseñanza de este tipo en el mundo (Mat 5:19; Tito 1:11; Mar 7:7; 2Ti 4:3-4).
(2) Por patrón y ejemplo. Aquello en lo que los hombres ven que se practica, caen rápida y fácilmente.
(3) Por práctica y uso “acostumbrados a hacer el mal”. El uso hace la perfección.
2. La necesidad invencible que sigue a la costumbre en el pecado: «no pueden hacer el bien».
(1) Una impotencia para el bien (Gál 5:17).
(2) Una precipitación hacia el mal (Eclesiastés 8:11).
Conclusión–
1. Ten cuidado de no tener nada que ver con el pecado al principio.
2. Si alguno cae en pecado, no permanezca en él, sino apresúrese a salir de él con rapidez (Rom 6:1) .
3. Cuídese de las recaídas y de volver a caer en el pecado (2Pe 2:20). (T. Herren, DD)
El poder alarmante del pecado
I. Los hábitos de los hombres son fortalecidos y confirmados por la indulgencia. Incluso los hábitos que se relacionan con cuestiones de indiferencia se vuelven inveterados y se modifican y superan con gran dificultad. Cuanto más tiempo continúa un hombre en derroteros pecaminosos, más plenamente se entrena su mente en estos hábitos de resistencia a todo lo que es bueno. Es llevado insensiblemente de un curso de maldad a otro, hasta que se encuentra bajo una especie de necesidad de pecar. Ha dado tantos pasos en este camino descendente, y su progreso se ha vuelto tan acelerado e impetuoso que no puede resistirlo.
II. La influencia de este mundo, a medida que los hombres avanzan en la vida, por lo general se vuelve más desconcertante y un mayor obstáculo para su conversión. Mientras la vista se complace, el oído se entretiene y todos los sentidos se deleitan, hay todo para corromper y destruir. Un hombre de mediana edad puede, de vez en cuando, sentir poderosos incentivos para volverse piadoso; la comprensión del mundo puede, por un breve período, relajarse parcialmente; y puede retirarse por un momento de sus antiguos compañeros, para pensar en las escenas de ese mundo invisible al que se apresura; pero pronto le falla el coraje y la abnegación, y se tranquiliza o se aleja asustado de su propósito. Algún cebo de oro, alguna súplica ferviente, alguna estratagema sutil, alguna influencia profana lo desalienta, y vuelve de nuevo al mundo. El mundo sigue siendo su ídolo. Las preocupaciones del tiempo absorben la atención y agotan el vigor de su mente. Habiéndose arrojado a la corriente, se debilita cada vez más, y aunque el precipicio está cerca, ya no puede detener la marea y llegar a la orilla.
III. A medida que pasan los años, los hombres se vuelven menos interesados en el tema de la religión, y más obstinados y reacios a cualquier alteración en su carácter moral. La temporada de sensibilidad y cariño ardiente ha pasado. El único efecto que las instrucciones más poderosas o los medios de gracia mejor adaptados pueden tener sobre tal mente es una creciente insensibilidad y dureza, y una mayor audacia en la iniquidad. No pueden soportar ser perturbados en sus pecados. Cuando insistes en los reclamos de piedad sobre ellos, tratan todo el asunto con negligencia y desprecio. Se han decidido a correr el riesgo de la perdición, en lugar de ser incitados al severo y terrible esfuerzo de abandonar sus pecados. Aquí también está el peligro de los hombres acostumbrados a la impenitencia. Las escenas de la eternidad para tales hombres tienen un aspecto melancólico y terrible. Todo conspira para endurecerlos, engañarlos y destruirlos; y hay pocas probabilidades de que estos obstáculos aumentados para su conversión alguna vez sean eliminados.
IV. La idea de una transgresión multiplicada y prolongada es muy adecuada para desalentar todos los intentos de arrepentimiento. No es raro que te digan: “Una vez que el trabajo podría haberse realizado, pero ahora es demasiado tarde; la oportunidad favorable ha pasado; la vida humana no es más que un sueño, y el día de la esperanza se ha ido!” Es un problema oscuro, muy oscuro, si las personas de esta descripción alguna vez se arrepentirán y creerán en el Evangelio. Es verdad que las misericordias de Dios son infinitas; que los que le buscan, le hallarán; que la sangre de Jesucristo Su Hijo limpia de todo pecado; y que mientras haya vida haya esperanza; y, sin embargo, una condición más desesperada de este lado de la eternidad no puede concebirse fácilmente que la condición de tal hombre.
V. Hay una terrible razón para comprender que Dios dejará que hombres de esta descripción perezcan en sus pecados. Si examinamos la Biblia, encontraremos que la mayoría de los profetas y apóstoles, así como aquellos que fueron convertidos a través de ellos, fueron llamados al reino de Dios en la niñez, en la juventud, o en los albores y el vigor de la edad adulta. . Una de las características distintivas de todos los avivamientos de la religión es que han prevalecido principalmente entre los jóvenes. También se ha señalado que en temporadas ordinarias, los individuos que ocasionalmente han sido traídos al reino de Cristo, con pocas excepciones, han sido de aquellos no habituados a la impenitencia. Casi la única excepción a esta observación se encuentra en lugares donde los hombres nunca se han sentado bajo la predicación fiel, y nunca han disfrutado de un derramamiento especial del Espíritu Santo, hasta una edad avanzada. En tales lugares he conocido personas traídas a la viña a la hora undécima. Y esto también se aplica a las tierras paganas. Pero incluso aquí, hay comparativamente pocos casos de conversión entre aquellos que han envejecido en el pecado. Conclusión–
1. Advertencia a los ancianos. Lo que los medios de gracia podrían hacer por ti, probablemente lo han clonado; y que vuestro día de visitación misericordiosa casi ha llegado a sus últimos límites. Dios todavía espera que Él pueda ser misericordioso. Y Él puede esperar hasta que haya caído la última arena de la vida. Pero, ¡oh, cuán inefablemente importante es para ti la hora presente! Tus canas pueden ser incluso ahora “una corona de gloria, si se halla en el camino de la justicia”. ¡No dejes que se pierda una hora más! Este mismo llamado rechazado puede sellar nuestro destino.
2. Nuestro tema se dirige a aquellos que están en la mediana edad. El período más auspicioso para los intereses de tu inmortalidad se ha ido. Ahora estás en medio de tus proyectos y actividades más importantes, y probablemente en el cenit de tu gloria terrenal. Ahora todo conspira para alejar tus pensamientos de Dios y de la eternidad. Mejor dejar todos los demás objetivos sin alcanzar que su salvación eterna. Es mejor renunciar a toda otra esperanza que a la esperanza del cielo. ¡Oh, qué diluvio de dolores caerá sobre ti poco a poco, cuando veas que “la siega ha pasado, el verano ha terminado y tú no eres salvo!”
3. Nuestro tema se dirige a los jóvenes. Tuya es la temporada de la esperanza. Si te vuelves devoto de Dios desde temprano, puedes vivir para lograr mucho por Su causa y Su reino en el mundo; su influencia y ejemplo pueden atraer a multitudes a su alrededor al amor y la práctica de la piedad; y puedes ser librado de la culpa de esa influencia destructiva, que plantará espinas en tu almohada moribunda. (G. Spring, DD)
Hábito
Cuando en una hora vacante caemos en ensoñación, y las imágenes del pasado brotan del depósito de la memoria a su dulce voluntad, ¡qué arbitraria parece la sucesión de nuestros pensamientos! Con una rapidez mayor que la de las botas de siete leguas, la mente pasa de país en país y de siglo en siglo. Este momento es en Noruega, el próximo en Australia, el próximo en Palestina, el próximo en Madagascar. Pero esta aparente arbitrariedad no es real. En realidad, el pensamiento está ligado al pensamiento, y para los saltos más salvajes y los giros más arbitrarios de la fantasía hay en cada facilidad una razón suficiente. Estás pensando en Noruega; pero eso te hace recordar a un amigo que ahora está en Australia, con quien visitaste ese pintoresco país; y así tu pensamiento vuela a Australia. Entonces, estando en Australia, piensas en la Cruz del Sur, porque has estado leyendo un poema en el que se describe esa constelación como la característica más notable del hemisferio sur. Entonces la semejanza del nombre de la cruz te hace pensar en la Cruz de Cristo, y así pasas siglos y te encuentras en Palestina; y la Cruz de Cristo os hace pensar en los sufrimientos de los cristianos, y vuestra mente está en Madagascar, donde los misioneros han estado recientemente expuestos al sufrimiento. Así, ven, debajo de los fenómenos aparentemente más arbitrarios, hay una ley; e incluso para los vuelos y saltos de la mente aparentemente más inexplicables siempre hay una buena razón.
I. El origen del hábito. Se puede concebir que el hábito surge de esta manera. Cuando, en la revolución del tiempo -del día, de la semana, del mes o del año- llega el punto en que hemos estado pensando en algo, o hemos hecho algo, por la ley del asociación de ideas pensamos en ello de nuevo, o lo hacemos de nuevo. Por ejemplo, cuando amanece nos despertamos. Nos levantamos de la cama porque lo hemos hecho en ese momento antes. Más tarde desayunamos y nos vamos a trabajar por la misma razón; y así sucesivamente a lo largo del día. Cuando llega el domingo por la mañana, nuestros pensamientos se vuelven hacia las cosas sagradas y nos preparamos para ir a la casa de Dios, porque siempre hemos estado acostumbrados a hacer eso. Cuanto más frecuentemente se ha hecho algo, más fuerte es el hábito, y la frecuencia actúa sobre el hábito a través de otra cosa. La frecuencia da facilidad y rapidez para hacer cualquier cosa. Hacemos cualquier cosa con facilidad y rapidez que hemos hecho a menudo. Incluso las cosas que parecían imposibles no sólo se pueden hacer, sino que se pueden hacer con facilidad, si se han hecho con frecuencia. Cuenta un célebre personaje que en un mes aprendió a mantener cuatro pelotas en el aire y al mismo tiempo a leer un libro y comprenderlo. Incluso las tareas que causaron dolor pueden llegar a realizarse con placer, y las cosas que se hicieron al principio solo con gemidos y lágrimas pueden finalmente convertirse en una fuente de triunfo. No es sólo la mente la que está involucrada en el hábito. Incluso el cuerpo está sometido a su servicio. ¿No reconocemos al soldado por su andar, al estudiante por su encorvamiento y al comerciante por su polisón? Y en las partes del cuerpo que son invisibles, los músculos y los nervios, hay un cambio aún mayor debido al hábito. De ahí el consejo del filósofo, y creo que es un consejo muy profundo: “Haz de tu sistema nervioso tu aliado en lugar de tu enemigo en la batalla de la vida.”
II . Hábito excesivo. El hábito, incluso el buen hábito, puede ser excesivo. Tiende a volverse tímido y tiránico. Hay un apego farisaico a las opiniones una vez formadas ya las costumbres una vez adoptadas, que es el principal obstáculo para el progreso humano. Sin embargo, en general, no hay posesión tan valiosa como unos pocos buenos hábitos, porque esto significa que no solo la mente está comprometida y pactada con el bien, sino que los músculos son flexibles, e incluso los mismos huesos están inclinados hacia lo que es bueno. .
III. Hábitos deseables. Me inclinaría a decir que el hábito más deseable que cualquier joven puede aspirar a tener es el autocontrol; ese es el poder de hacer lo que sabes que debes hacer y evitar lo que sabes que debes evitar. Al principio, este hábito sería extremadamente difícil de adquirir, pero hay una enorme alegría cuando un hombre puede hacer lo que sabe que debe hacer. Es la fuerza moral la que da respeto a uno mismo, y muy pronto se ganará el respeto de los demás. El segundo hábito que me gustaría nombrar es el hábito de la concentración de la mente. Me refiero al poder de retirar tus pensamientos de otros temas y fijarlos durante mucho tiempo en el tema en cuestión. Seguro que muchos de vosotros sabéis lo difícil que es adquirir ese hábito. Si intentas pensar sobre cualquier tema en particular, inmediatamente pensarás en otras cosas; pero con perseverancia tu mente se convertirá en tu sirviente, y entonces estarás en el camino de ser un pensador, porque sólo a las personas que comienzan a pensar de esta manera se les revela el secreto y la alegría de la verdad. Menciono, como tercer hábito deseable, el de trabajar cuando estás en el trabajo. No me importa cuál sea vuestro trabajo, si trabajo de cerebro o de mano, si bien o mal pagado; pero lo que digo es, hazlo lo mejor que puedas por tu propio bien, y por tu propio bien. Hazlo para que puedas estar orgulloso de ello. Hay otro hábito que me gustaría mencionar que es muy deseable, y es la oración. Feliz es aquel hombre que en alguna hora u horas todos los días, el momento que encuentra más adecuado para él, se arrodilla ante su Hacedor. Digo bienaventurado aquel hombre, porque su Padre celestial, que ve en lo secreto, le recompensará en público.
IV. La tiranía del mal hábito. Los malos hábitos pueden adquirirse simplemente por no adquirir los buenos. Como la mala hierba, crecen dondequiera que el campo está baldío y la buena semilla no se siembra. Por ejemplo, el hombre que no trabaja se convierte en un holgazán disipado. El joven que no mantiene el hábito de ir a la iglesia pierde el instinto espiritual: el instinto de adoración, de compañerismo, de obra religiosa, y se convierte en presa de la pereza en sábado. La tiranía del mal hábito es proverbial. Los moralistas lo comparan con un hilo al principio, pero como hilo se retuerce con hilo, se vuelve como un cable que puede hacer girar un barco. O lo comparan con un árbol, que para empezar es solo una ramita que puedes doblar de cualquier manera, pero cuando el árbol está completamente desarrollado, ¿quién puede doblarlo? Y aparte de tales ilustraciones, es asombroso lo poco que incluso los motivos más fuertes y obvios pueden desviar el curso del hábito. Esta verdad está terriblemente expresada en nuestro texto: “Puede el etíope”, etc. Supongo que todos hemos contraído malos hábitos de algún tipo, y por lo tanto para todos nosotros es una pregunta importante, ¿Se pueden desaprender y deshacer?
V. Cómo romper los malos hábitos. Los moralistas dan reglas para deshacer los malos hábitos. Éstos son algunos de ellos.
1. “Láncese al nuevo rumbo con la iniciativa más fuerte posible”. Supongo que quiere decir, no trates de disminuir tu mal hábito, sino quítalo de inmediato. No le deis cuartel; y comprométete de alguna manera; hacer alguna profesión pública.
2. “Nunca permita que ocurra una excepción hasta que el nuevo hábito esté arraigado en su vida.”
3. “Aproveche la primera oportunidad posible para actuar en cada resolución que tome y en cada impulso emocional que pueda experimentar en la dirección de los hábitos que aspira adquirir”.
4. “Mantén viva en ti la facultad del esfuerzo con un poco de ejercicio gratuito todos los días.” Este escritor recomienda encarecidamente que todo el que busque fuerza moral haga todos los días algo que no quiera hacer, sólo para probarse a sí mismo que tiene el poder de hacerlo. A él no le importaría mucho si era algo importante o no, pero diría: “Cada día haz algo deliberadamente que no quieras hacer, sólo para que puedas tener poder sobre ti mismo, el poder de lograr que tú mismo lo hagas”. haz lo que quieras.”
5. No desprecio reglas como estas. Tenemos que trabajar en nuestra propia salvación con temor y temblor, pero la otra mitad de esa máxima es igualmente cierta: “Dios es el que obra en vosotros tanto para ganar como para hacer Su buena voluntad”. (James Stalker, DD)
Hábito
1 . Adquirir un hábito vicioso es uno de los procesos más fáciles de la naturaleza. El hombre llega a un mundo donde el pecado es, en muchas de sus diversas formas, originalmente placentero, y donde las malas propensiones pueden ser gratificadas a un costo mínimo. No se requiere más que dejar al hombre en lo que se llama el estado de naturaleza, para hacerlo esclavo de la sensualidad habitual. Pero incluso después de que la mente está, en algún grado, fortalecida por la educación, y la razón ha adquirido un grado de fuerza, la facilidad con la que se puede adquirir un mal hábito no es menos de lamentar. El vicio gana su poder por insinuación. Se enrosca suavemente alrededor del alma, sin que se sienta, hasta que sus hilos se vuelven tan numerosos, que el pecador, como el desdichado Laocoonte, se retuerce en vano para liberarse, y sus facultades quedan finalmente aplastadas en los pliegues de la serpiente. El vicio es prolífico. No es un invasor solitario. Admitid a uno de su séquito, e inmediatamente os presenta, con irresistible aire de insinuación, la multitud de sus compañeros, que os prometen la libertad, pero cuyo servicio es la corrupción, y cuya paga es la muerte.
2. Los efectos de la indulgencia pecaminosa, que hacen tan difícil su abandono, son que pervierte el discernimiento moral, adormece la sensibilidad de la conciencia, destruye el sentimiento de vergüenza y aparta al pecador de los medios y oportunidades de conversión. El discernimiento moral está pervertido. Así como el gusto puede conciliarse con las impresiones más nauseabundas y desagradables, el ojo familiarizado con un objeto deforme, el oído con los ruidos más chirriantes y discordantes, y el sentimiento con la prenda más áspera e irritante, así el gusto moral se vuelve insensible a la repugnancia del vicio. Otro efecto de la transgresión habitual es desterrar el sentimiento de vergüenza. Es la tendencia del hábito de hacer a un hombre sin tener en cuenta la observación y, finalmente, la censura. Pronto se imagina que los demás no ven nada ofensivo en lo que ya no le ofende a él. Además, un hombre vicioso reúne fácilmente a su alrededor un círculo propio. Es la sociedad de los números la que da dureza a la iniquidad, cuando el sofisma del ingenio unido de otros viene en ayuda del nuestro, y cuando, en presencia de los desvergonzados y desvergonzados, el joven delincuente se avergüenza de sonrojarse. El último efecto de los hábitos viciosos, por los cuales la reforma del pecador se vuelve casi desesperada, es separarlo de los medios de gracia. El que se entrega a cualquier pasión, lujuria o costumbre que abierta o secretamente ofenda las leyes de Dios o del hombre, encontrará una repugnancia insuperable hacia aquellos lugares, personas o principios por los que necesariamente está condenado. Aún queda un medio de recuperación, la reprensión y el ejemplo del bien. Pero, ¿quién soportará por mucho tiempo la presencia de otro, cuyas mismas miradas lo reprueban, cuyas palabras atormentan su conciencia, y cuya vida entera es una amonestación severa, aunque silenciosa?
3. ¿Preguntas cuándo debe comenzar la educación? Créeme, ha comenzado. Comenzó con la primera idea que recibieron: la educación insensible de las circunstancias y el ejemplo. Mientras esperabas que sus entendimientos ganaran fuerza, el vicio, la locura y el placer no han esperado tus movimientos dilatorios. Mientras buscas maestros y amantes, los jóvenes inmortales están bajo la tutela de innumerables instructores. La pasión ha sido emocionante, y la ociosidad los ha relajado, el apetito ha tentado y el placer los ha recompensado, y el ejemplo, el ejemplo, hace mucho que los ha introducido en su abigarrada escuela. Ya han aprendido mucho, que nunca se olvidará: el alfabeto del vicio se recuerda fácilmente. ¿No es tiempo de examinar si no hay en vosotros algún hábito vicioso que, a pesar de vuestra cautela, se presenta con frecuencia a su codiciosa observación, así recomendado por todo el peso de la autoridad paterna? Pero, aunque la doctrina de la operación temprana del hábito esté llena de advertencias, presenta también consecuencias llenas de consuelo y placer. Dios ha puesto el mal y el bien, uno frente al otro; y todas Sus leyes generales están adaptadas para producir efectos finalmente beneficiosos. Si el amor por los placeres sensuales se vuelve inveterado por la indulgencia, el amor puro por la verdad y la bondad también puede, por instilación temprana y un ejemplo cuidadoso, volverse tan natural y constante que una violación de la integridad y una ofensa contra la gratitud, una ruptura de la pureza o de reverencia hacia Dios, puede resultar tan doloroso como una herida. (JS Buckminster.)
La fuerza de la costumbre
Yo. La naturaleza de nuestros hábitos en general. A medida que nos acostumbramos a la realización de cualquier acción, tenemos una tendencia a repetirla en ocasiones similares, estando siempre a mano las ideas relacionadas con ella para guiarnos y dirigirnos; de modo que se requiere un esfuerzo particular para soportarlo, pero para hacerlo a menudo no se requiere ningún acto consciente de la voluntad en absoluto. Los hábitos del cuerpo son producidos por actos externos repetidos, como la agilidad, la gracia, la destreza en las artes mecánicas. Los hábitos de la mente se forman por el ejercicio repetido de las facultades intelectuales, o los principios prácticos internos. A la clase de los hábitos mentales pertenecen las virtudes morales, como la obediencia, la caridad, la paciencia, la laboriosidad, la sumisión a la ley, el gobierno propio, el amor a la verdad. Los principios prácticos internos de estas cualidades, siendo repetidamente ejercitados y aplicados, se convierten en hábitos de virtud: así como, por otro lado, la envidia, la malicia, el orgullo, la venganza, el amor al dinero, el amor al mundo, cuando se llevan a cabo, gradualmente forman hábitos de vicio. El hábito es por su propia naturaleza, por lo tanto, indiferente al vicio o la virtud. Si el hombre hubiera continuado en su justicia original, habría sido, para lo que el Creador misericordioso lo diseñó, una fuente de indecible fortaleza y mejora moral. Cada paso en la virtud habría asegurado nuevos avances. Es imposible decir hasta qué punto podría haber llegado finalmente el hombre por el efecto del uso y la experiencia actuando así sobre las facultades creadas para la ampliación, y es vano investigar. Porque somos criaturas perdidas. Somos propensos a cometer pecado, y cada acto del mismo sólo nos dispone a nuevas transgresiones. La fuerza de estos malos hábitos radica mucho en la forma gradual y casi imperceptible en que se adquieren. Ningún hombre se convierte en réprobo a la vez. El pecador al principio tiene dificultades. La vergüenza, la conciencia, la educación, los motivos de la religión, el ejemplo, la irracionalidad del vicio, las malas consecuencias inmediatas de éste en diversas formas, los juicios de Dios sobre los pecadores, los eventos alarmantes en Su providencia, las amonestaciones de los amigos y las advertencias de los ministros, son todos Barreras a la inundación. Pero los hábitos, insensiblemente formados, minan el terraplén. La poderosa corriente se abre camino y todos los obstáculos opuestos son llevados ante ella. Es, en efecto, cierto que el hábito, en muchos casos, disminuye el goce derivado del pecado. La sensación de placer vicioso es paliada por la indulgencia. Pero, por desgracia, la misma indulgencia que disminuye el placer aumenta la propensión viciosa. Un curso de libertinaje, por ejemplo, amortigua la sensación de placer, pero aumenta el deseo de gratificación. El principio pasivo se desgasta hasta cierto punto, pero el principio activo se fortalece. La embriaguez, además, destruye la sensibilidad del paladar, pero fortalece el hábito de la intemperancia. Un curso continuo de impiedad y profanación disminuye el lamentable placer que el burlador sintió originalmente al insultar a la religión, pero lo confirma en la rebelión práctica contra sus leyes. Un curso continuo de mundanalidad e irreligión se aleja del entusiasmo y el gusto por las actividades mundanas, pero aumenta la dificultad de renunciar a ellas. Se han vuelto sin alegría; pero aún se siguen de una especie de triste necesidad.
II. Las consecuencias derivadas de los hábitos corruptos, en nuestro estado caído. Cualquier transgresión, si es habitual, excluye del reino de los cielos, y toda transgresión está en camino de convertirse rápidamente en eso: aquí yace el peligro. Mire a ese criminal, cuyas manos han violado la propiedad, y tal vez han estado imbuidas en la vida de su prójimo. Su conciencia está cauterizada como con hierro candente. ¿Se avergüenza cuando comete abominación? No, no se avergüenza en absoluto, ni puede sonrojarse. ¿Qué lo ha traído hasta aquí? ¿Qué ha transformado al joven manso, decente y respetable en el rufián feroz y vengativo? Malos hábitos. Comenzó quebrantando el sábado; esto condujo a mala compañía; siguió la embriaguez, y trajo todos los demás pecados en su estela: lujuria, pasión, malicia, desesperación, crueldad, derramamiento de sangre. El camino, por terrible que nos parezca, fue fácil para él. Un mal hábito preparado para lo siguiente. Pero mi diseño es no detenerme en una imagen demasiado chocante para una consideración tranquila; sino señalar el peligro del mismo principio en casos mucho más comunes y menos sospechosos; y donde los efectos fatales de las costumbres pecaminosas al endurecer el corazón contra las llamadas de la gracia y el deber son quizás menos conspicuos a primera vista, pero no menos fatales para la conversión y salvación del alma. Porque, ¿qué puede explicar ese sistema sobrio y mesurado de complacencia sensual en el que vive la gran masa de la humanidad, sino el hábito trabajando en el estado mental caído? ¿Cómo es que una criatura inmortal, dotada de razón y destinada al cielo, puede andar insegura, en satisfacer, todas aquellas pasiones terrenales, que una vez bien supo que eran incompatibles con un estado de gracia; pero que ahora persigue, olvidándose de Dios y de la religión? ¿Qué lo ha hecho moralmente insensible a las obligaciones de la santidad, la pureza y el amor de Dios? La costumbre a la que se ha resignado. El efecto no se ha producido de inmediato. El deseo de gratificación indolente y sensual ha aumentado con la indulgencia. Cada día se debilitan sus propósitos de servir a Dios y se confirma su sometimiento práctico a la vida terrenal. Ha perdido casi todas las nociones de religión espiritual y autogobierno. Se mueve mecánicamente. Tiene poco gusto real incluso por sus placeres más favoritos; pero le son necesarios. Es el esclavo de la parte animal de su estructura. Vegeta más que vive. El hábito se ha convertido en una segunda naturaleza. Si nos apartamos de esta descripción de las personas y consideramos la fuerza de la costumbre en multitudes de aquellos que se dedican a los negocios y el comercio, o al ejercicio de profesiones respetables, solo necesitamos preguntarnos qué puede explicar el objeto práctico de ¿sus vidas? ¿Por qué se toleran con tanta frecuencia prácticas nefastas o dudosas? ¿Por qué se abrazan con tanto entusiasmo las especulaciones precarias? ¿Por qué se persigue tan abiertamente el engrandecimiento de una familia, la acumulación de riquezas, la gratificación de la ambición? ¿Y cómo es posible que esta especie de espíritu impregne a tantos miles a nuestro alrededor? Es su hábito. Es la fuerza de la costumbre y la influencia del círculo en el que se mueven. Entraron gradualmente dentro del encanto mágico, y ahora están fijos y atados a la tierra y sus preocupaciones. Nuevamente, observe por un momento los hábitos intelectuales de muchos de los eruditos y filósofos de nuestra época. El mundo por la sabiduría no conoce a Dios. El orgullo de nuestros corazones corrompidos fácilmente forma la parte propiamente intelectual o razonadora de nuestra naturaleza hacia los hábitos, tan engañosos y fatales como cualquiera que tenga su sede más directamente en los apetitos corporales. Si una vez que el estudiante inquisitivo se resigna a una atrevida curiosidad, aplica a la verdad simple y majestuosa de la revelación el tipo de argumentación que puede emplearse con seguridad en investigaciones naturales, está en peligro inminente de escepticismo e incredulidad. La mente entra en una influencia peligrosa. Un lector joven y superficial, una vez fijado en un hábito de este tipo, llega finalmente a explicar tácitamente las doctrinas fundamentales de la Santísima Trinidad, de la Caída, de la corrupción humana, de la redención y de la obra del Espíritu Santo, o sacrificarlos abiertamente a la locura de la infidelidad, oa los errores no menos perniciosos de la herejía sociniana. ¿Y de dónde es todo esto? El hábito, actuando sobre una naturaleza corrompida, la ha producido, la ha confirmado, la ha remachado. El hábito es una causa tan fructífera y fatal de desorden intelectual como de la depravación meramente animal o sensual. ¿Qué, de nuevo, seduce al mero adorador externo de Dios para negarle el corazón a su Hacedor, mientras lo insulta con un servicio sin vida de los labios? ¿Qué, sino la sorprendente e insospechada influencia del mal hábito? Él sabe que el Todopoderoso lo ve todo. No puede dejar de reconocer que las ceremonias externas, si están desprovistas de una devoción ferviente y humilde, son nada menos que una burla de Dios y abominables a sus ojos. Y, sin embargo, procede en una ronda despiadada de deberes religiosos, una mera sombra sin vida de piedad. Esto se ha permitido durante tanto tiempo ofrecer al Todopoderoso, que al final su mente es inconsciente de la impiedad de la que es culpable. Un hábito de formalidad y observancia ceremonial, con una oposición práctica, y quizás finalmente declarada, a la gracia de la verdadera religión como conversión y santificación de toda el alma, ha oscurecido incluso su juicio. Tampoco puedo dejar de añadir que la indiferencia general hacia la religión práctica, que prevalece en nuestra época, puede atribuirse en gran medida a la misma causa. Los hombres están tan acostumbrados a posponer las preocupaciones de su salvación y a ignorar la religión realmente espiritual, que finalmente aprenden a trazar una línea regular y bien definida entre las personas meramente decentes y respetables, y aquellas que llevan una vida religiosa seria; y proscribir a estos últimos por extravagantes e hipócritas.
III. La extensión y magnitud de esa conversión a Dios que por tanto es necesaria. Un estado de pecado y un estado de santidad no son como dos caminos paralelos entre sí, y separados por una línea, para que un hombre pueda salir del uno al otro; sino como dos caminos divergentes hacia lugares totalmente opuestos, que se alejan uno del otro a medida que avanzan, y alejan cada vez más a los respectivos viajeros a cada paso. ¿Qué es, entonces, traer al hombre de regreso a Dios? ¿Qué romper con la fuerza de la costumbre? ¿Qué lo detendrá en su precipitación por el precipicio? ¿Qué despertarlo en su profundo letargo? ¿Cuál será el puesto de salida de una nueva carrera? ¿Cuál es el principio de una nueva vida? ¿Cuál es el motivo, el motivo principal, de una alteración moral completa y radical? Nunca hubo, nunca puede haber, ningún otro método eficaz propuesto para estos elevados propósitos sino el que revelan las Escrituras, una conversión completa de toda el alma a Dios por la operación poderosa del Espíritu Santo. Solo Dios que creó el corazón puede renovarlo a Su imagen. Cuando el alma reciba esta nueva y santa predisposición, entonces se abandonarán resueltamente los malos hábitos en que antes vivían los hombres, y sucederán otros y mejores hábitos. Entonces se arrepentirán del pecado y se separarán de él. Velarán y orarán contra la tentación. Creerán en las inestimables promesas de vida en Jesucristo, confiando únicamente en Sus méritos, y renunciando a su justicia imaginaria que era de la ley. Dependerán exclusivamente de las gracias e influencias del Espíritu Santo para todo buen pensamiento y toda acción santa. Así se detendrán de inmediato en el curso de sus hábitos anteriores y comenzarán a formar otros nuevos. Ahora entrarán en una vida de humildad y temor, de escrupulosidad y circunspección, de mortificación y pureza, de mansedumbre y templanza, de justicia y caridad; todo brotando de la fe en la expiación de Cristo, y de un amor genuino a Su nombre. (D. Wilson, MA)
Sobre hábitos viciosos
Yo. Hay en la naturaleza humana una inclinación y una propensión al pecado tan desdichadas, que la atención y la vigilancia son siempre necesarias para oponerse a esta inclinación y mantener nuestra integridad. El poder y la influencia del hábito es objeto de observación diaria. Incluso en asuntos meramente mecánicos, donde no se requiere la atención de la mente, la costumbre y la práctica dan, como sabemos, una pericia y una facilidad que de otro modo no se adquirirían. El caso es el mismo, aunque inexplicable, en las operaciones de la mente. Las acciones frecuentemente repetidas forman hábitos; y los hábitos se acercan a las propensiones naturales. Pero si tal es la influencia de los hábitos en general, los viciosos son aún más peculiarmente poderosos. Si el poder de la costumbre es capaz de prevalecer en todas las ocasiones, tendremos aún menos inclinación a oponernos allí donde el objeto al que nos acostumbramos es naturalmente agradable y adecuado a nuestra corrupción. En este caso, toda la resolución que podamos convocar en nuestra ayuda será necesaria, y tal vez ineficaz. Podemos formarnos una idea de la situación infeliz de un delincuente habitual a partir de la dificultad que encontramos para conquistar incluso una costumbre indiferente. Lo que en un principio era opcional y voluntario, se convierte poco a poco en algo necesario y casi ineludible. Y sin embargo, además de la fuerza natural de la costumbre y el hábito, hay otras consideraciones que se suman a la dificultad de reformar las costumbres viciosas. Por hábitos viciosos perjudicamos la comprensión, y nuestra percepción de la distinción moral de las acciones se vuelve menos clara y distinta. Las ofensas menores, bajo el plausible pretexto de serlo, ganan la primera admisión en el corazón: y el que ha sido inducido a cumplir con un pecado, porque es pequeño, será tentado a un segundo, por considerar que es no es mucho peor. Y la misma súplica lo conducirá gradualmente a otra, y otra, de mayor magnitud aún. Cada nuevo pecado se comete con menos repugnancia que el anterior; y se esfuerza por encontrar razones, tales como son, para justificar y vindicar aquello en lo que está determinado a persistir y practicar: y así, por hábitos de pecado, nublamos el entendimiento, y lo volvemos incapaz de distinguir el bien moral del mal. Pero además: como, por una larga práctica y perseverancia en el pecado, perdemos o deterioramos el discernimiento moral y el sentimiento de la mente; así, por los mismos medios, provocamos al Todopoderoso a retirar Su gracia asistente, concedida en vano durante mucho tiempo.
II. Sin embargo, a pesar de esta dificultad y peligro, el pecador puede tener el poder de volver al deber y reconciliarse con Dios. Una vez que el pecador siente su culpa, siente justas impresiones de su propia desobediencia, y del consiguiente desagrado y resentimiento del cielo; si es serio en sus resoluciones de restaurarse por el arrepentimiento al favor de su Dios ofendido; Dios, que está siempre listo para encontrar y recibir al penitente que regresa, ayudará en su resolución con una porción de su gracia tal que sea suficiente, si no totalmente, para extirpar inmediatamente los hábitos viciosos, pero gradualmente para producir una disposición a la virtud. ; de modo que, si no se quiere a sí mismo, no dejará de hacerse superior al poder de los hábitos empedernidos. En este caso, en verdad, ningún esfuerzo de su parte debe ser descuidado, ningún intento debe dejarse de intentar para recomendarse al trono de la misericordia. Nunca, por tanto, penséis en posponer el cuidado de vuestra salvación hasta el día de la vejez; no penséis nunca en atesorar para vosotros las dificultades, las penas, el arrepentimiento y el remordimiento, frente a una época cuyos desórdenes y enfermedades son en sí mismos tan difíciles de soportar. Que no sean estas las comodidades reservadas para el período de la vida que más necesita consuelo. ¡Qué confusión debe cubrir al pecador autoconvencido, envejecido en la iniquidad! Cuán reacio a emprender una tarea para la que siempre ha sido desigual; y recorrer un camino difícil, que le abre, ciertamente, perspectivas más felices, ¡pero que hasta ahora se ha encontrado impracticable! Pero si alguno de nosotros lamentablemente ha perdido esta primera y mejor temporada de entregarse a Dios, y no ha reservado nada más que vergüenza, tristeza y remordimiento para entretenerse en años más maduros, que la revisión de las transgresiones anteriores sea una incitación al arrepentimiento inmediato. (G. Carr.)
El poder de los malos hábitos
I. El poder del pecado, inherente a nuestra naturaleza.
1. Invade todas nuestras facultades, ya sean mentales o corporales.
2. No encuentra en nosotros nada que contrarreste su influencia.
3. Recibe ayuda de todo lo que nos rodea.
4. Oculta su influencia bajo nombres engañosos. Diversión, convivencia, buena crianza, etc.
II. Su poder, confirmado y aumentado por el mal hábito.
1. Se disminuye su odiosidad.
2. Su poder se fortalece.
3. Sus posibilidades de ejercicio se multiplican.
4. Se destruyen los poderes por los cuales se debe resistir.
5. Todo lo bueno es por ello puesto a una distancia inaccesible. (C. Simeon, MA)
La fuerza de la costumbre
Es, como Dice el señor Darwin, notorio lo poderosa que es la fuerza de la costumbre. Los movimientos más complejos y difíciles se pueden realizar con el tiempo sin el menor esfuerzo o conciencia. No se sabe con certeza cómo es que el hábito es tan eficiente para facilitar movimientos complejos; pero los fisiólogos admiten que el poder conductor de las fibras nerviosas aumenta con la frecuencia de su excitación. Esto se aplica a los nervios del movimiento y la sensación, así como a los relacionados con el acto de pensar. Difícilmente se puede dudar de que se produzca algún cambio físico en las células nerviosas o nervios que se emplean habitualmente, pues de otro modo es imposible comprender cómo se hereda la tendencia a ciertos movimientos adquiridos. Que se heredan lo vemos en los caballos en ciertos aires transmitidos, como el galope y el deambular, que no les son naturales; en el apuntado de jóvenes pointers y la colocación de jóvenes setters; en la manera peculiar de volar de ciertas razas de paloma, etc. Tenemos casos análogos con la humanidad en la herencia de trucos o gestos inusuales. En cuanto al dominio que el mal hábito adquiere sobre los hombres, eso no necesita ni siquiera una alusión pasajera. Es notable que la fuerza de la costumbre pueda afectar incluso a las orugas. Se sabe que las orugas que se han alimentado de las hojas de un tipo de árbol perecen de hambre en lugar de comer las hojas de otro árbol, aunque esto les proporcionó su alimento adecuado en estado natural. Su conducta podría sugerir la reflexión de los hombres que están tentados por el hábito de arriesgarse a morir adhiriéndose a cursos depravados en lugar de regresar a un modo de vida natural. (Ilustraciones y símbolos científicos.)
Efectos del hábito
Mientras se da la mano con un viejo el otro día notamos que algunos de sus dedos estaban bastante doblados hacia adentro, y no tenía el poder de enderezarlos. Aludiendo a este hecho, dijo: “En estos dedos torcidos hay un buen texto. Durante más de cincuenta años solía conducir un escenario, y estos dedos doblados muestran el efecto de sostener las riendas durante tantos años.”
Cómo se forman los hábitos
Un escritor que describe una cueva de estalactitas dice: «De pie, completamente inmóvil en el salón cavernoso, podía escuchar el intenso silencio roto primero por una gota de agua y luego por otra, digamos una gota cada medio minuto. La enorme roca se había formado por el depósito infinitesimal de cal de estas gotas, deduciendo la cantidad arrastrada por la misma agua, porque las gotas no solo se estaban acumulando, sino que se estaban desgastando al mismo tiempo. El aumento fue tan pequeño que difícilmente se podía estimar el crecimiento de un año. Es una poderosa ilustración de influencias diminutas. Un hombre podría pararse frente a él y decir: ‘Así es como se han formado todos mis hábitos. Mis puntos fuertes y mis debilidades provienen de influencias tan tranquilas, diminutas y generalmente tan secretas como estas gotas de agua’”.
Ningún sustituto para la renovación espiritual
Ningún cambio terrenal, cualquiera que sea, puede sustituir al cambio que viene de lo alto; más de lo que las luces de la tierra bastarán para el sol, la luna y las estrellas; como tampoco todos los cambios posibles por los que un alfarero puede pasar un trozo de arcilla pueden convertirlo en la moneda de oro brillante, pura, estampada, del reino. (J. Bates.)
La persuasión moral no puede renovar el alma
Todo mero exterior las declaraciones no son más que persuasiones, y las meras persuasiones no pueden cambiar ni curar una enfermedad o un hábito en la naturaleza. Puedes exhortar a un etíope a que se ponga blanco, o a un cojo a que se vaya; pero las exhortaciones más patéticas no pueden procurar tal efecto sin un poder mayor que el de la lengua para curar la naturaleza; igual podrías pensar en resucitar a un muerto soplándole en la boca con un fuelle. (S. Charnock.)
Lavar a un etíope
Entonces los pastores condujeron a los peregrinos a un lugar donde vieron a un Loco ya un Ingenuo lavar a un etíope, con intención de blanquearlo; pero cuanto más lo lavaban, más negro estaba. Entonces preguntaron a los pastores qué significaba esto. Entonces les dijeron, diciendo: “Así es con la persona vil: todos los medios usados para conseguirle un buen nombre, en conclusión, tenderán a hacerlo más abominable”. Así fue con los fariseos; y así será con todos los hipócritas. (J. Bunyan.)
Se debe buscar inmediatamente un cambio de opinión
Cuanto más te quedes, más tiempo le das al diablo para asaltarte, y para probar un camino cuando no puede prevalecer por otro, y para fortalecer sus tentaciones: como un soldado insensato que se detendrá para que le disparen, en lugar de asaltarlo. el enemigo. Y cuanto más te demores, más se fortalece y arraiga tu pecado. Si no puedes doblar una ramita, ¿cómo podrás doblarla cuando es un árbol? Si no puede arrancar una planta tierna, ¿es más probable que arranque un roble fuerte? La costumbre da fuerza y raíz a los vicios. Un moro negro bien puede cambiar su piel, o un leopardo sus manchas, como estos que están acostumbrados a hacer el mal pueden aprender a hacer el bien. (R. Baxter.)
El elemento divino y humano en la conversión
Hay producido en un telescopio una imagen de una estrella. Se produce en el alma una imagen de Dios. ¿Cuándo comienza la imagen de la estrella en la cámara del telescopio? Sólo cuando las lentes estén claras y correctamente ajustadas, y cuando el eje de visión en el tubo coincida exactamente con la línea de los rayos de luz de la estrella. ¿Cuándo brota en el alma humana la imagen de Dios, o el sentido interior de paz y perdón? Sólo cuando las facultades del alma se ajustan correctamente entre sí, y la voluntad se pone en coincidencia con la voluntad de Dios. ¿Cuánto es el trabajo del hombre, y cuánto el trabajo de la luz? El hombre ajusta las lentes y el tubo; la luz hace el resto. El hombre puede, en el ejercicio de su libertad, sostenido por el poder divino, ajustar sus facultades a la luz espiritual, y cuando se ajustan de cierta manera, Dios brilla a través de ellas. (Joseph Cook.)