Estudio Bíblico de Jeremías 50:4-5 | Comentario Ilustrado de la Biblia

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Jer 50,4-5

Preguntarán por el camino de Sión, mirando hacia allá.

Viajando hacia Sion

Volver a la tierra de origen después de una larga ausencia es una de las experiencias más gratas de la vida humana. Todos somos peregrinos y forasteros en esta tierra. Nos hemos alejado de la casa de nuestro Padre. Sigamos el ejemplo de estas dos tribus. , que ahora estaban unidos y regresando a su propia tierra.

I. Considera el primer acto de este pueblo liberado. Preguntaron el camino a Sion. Este fue sabios de ellos, porque muchos tratan de ir allí sin saber el camino. No indagaron por mera curiosidad, sino con la determinación de poner en práctica su conocimiento. No hay un alma rescatada alrededor del trono hoy, pero ¿quién ha hecho esta pregunta?

II.El segundo acto de Israel y Judá después de que recibieron su respuesta fue volver sus rostros hacia allí. Sus rostros miran hacia Sion ahora. Habían estado viajando en una dirección equivocada, y mientras así fuera, les sería imposible llegar a su destino. Satanás siempre está tratando de persuadir a los cristianos para que tomen una diapositiva, o una vista lateral, y le den la espalda a Sion, pero mientras mantengan sus rostros hacia la ciudad de Dios, son invulnerables.

III. Después de volver sus rostros hacia Sión, siguieron adelante. ¿Cómo? “Llorar y regocijarse”. Llorando ahora y regocijándose entonces. Aquí nuevamente se tipifica la vida del cristiano. El cristiano a menudo llora mientras avanza, pero se regocijará cuando obtenga la corona de la vida al final del día.

IV. Decidieron vincularse en un pacto eterno con el Señor, teniendo un propósito, un objetivo, un deseo en la vida: un pacto perpetuo con el Señor. No hay coerción en este pacto, porque se dijeron unos a otros: “Venid, y unámonos al Señor”. La palabra “ven” es una de las gemas que brillan en la Palabra de Dios. No hacer o morir, sino “venir” y vivir. Es como la flor que brota en el desierto, o la tarde que viene después del día caluroso y cansado.

V. Algunas razones por las que debemos unirnos al Señor en un pacto perpetuo.

1. Porque el pecador separado del Señor pierde el fin de su creación.

2. Por la relación eterna en la que entras.

3. El tiempo desarrolla la fuerza, y cuanto más lo postergues, más difícil será romper las cadenas que te atan.

4. Los placeres y beneficios de una vida con Cristo superan infinitamente los breves placeres del pecado. (MC Cameron, B. D.)

Dolorosos, indagadores, pactantes

La parte anterior de este capítulo declara el derrocamiento del cruel opresor de Israel. “Babilonia es tomada, Bel es confundida, Merodach es quebrantada”. El poder asirio y babilónico había sido el gran tirano de los siglos, y el Señor lo había empleado para castigar a su pueblo, hasta que por fin Israel y Judá fueron llevados cautivos a las orillas del Éufrates, y la tierra de su los padres no los conocieron más. Por lo tanto, cuando el Señor trata con Babilonia en forma de venganza es para que El pueda librar a Su propio pueblo. Vea cómo las dos cosas se unen en los versículos dieciocho y diecinueve. Cuando Faraón se ahoga, Israel se salva; cuando Sehón y Og son asesinados, se ve que la misericordia del Señor para con Su pueblo permanece para siempre. Hoy se quebranta el poder del adversario, y podemos huir de la Babilonia del pecado. Uno mayor que Ciro abrió las puertas de dos hojas, y quebró los cerrojos de hierro, y proclamó libertad a los cautivos. Ahora podemos volver a nuestro Dios y disfrutar libremente de las santas y felices asociaciones que pertenecen a la ciudad de nuestro Dios. Todo el que realmente busca al Señor desea estar seguro de que está buscando correctamente; no está dispuesto a dar nada por sentado, ya que su alma es demasiado valiosa para dejarla en peligro. Él pregunta: “¿Son mis sentimientos como los del verdadero penitente? ¿Estoy creyendo como aquellos que son justificados por la fe? ¿Estoy buscando al Señor de una manera que le agradará?” Han sido tanto tiempo como ovejas descarriadas, yendo de montaña en colina, que han olvidado sus lugares de descanso, por lo tanto, en su confusión, temen equivocarse de nuevo, y por eso preguntan con ansiosa ansiedad. Tal vez podamos mostrarles con esta Escritura cómo otros buscaron y cómo otros encontraron, y esto puede ser una guía y un consuelo para ellos; porque aunque hay diferencias de funcionamiento, y no todos vienen a Cristo con iguales terrores, ni con iguales alegrías, sin embargo, hay una semejanza en todos los peregrinos a la ciudad santa.

Yo. Para comenzar por el principio, los restaurados por el Señor durante los procesos de gracia fueron ante todo dolientes.

1. Oh, después de todos tus pecados no creeré que verdaderamente te acercas a Dios si no hay en ti un gran dolor por el pecado y un lamento por el Señor. A algunos buscadores se les hace beber muy profundamente de esta amarga copa; su sentido del pecado es terrible, hasta la angustia y la agonía. Sé que hay otros que no prueban esta amargura en el mismo grado; pero está en su copa, a pesar de todo eso. El brillo claro en su caso sigue tan pronto a la lluvia que apenas saben que ha habido una lluvia de dolor. Seguro que en su caso se pasa la amargura; sin embargo, está verdaderamente ahí, sólo el otro ingrediente de intenso deleite en la misericordia de Dios se traga toda su agudeza. Oh, no puedes imaginar a los judíos regresando del cautiverio sin lamentar los pecados que los llevaron al lugar de su exilio. ¿Cómo podrían ser restaurados a Dios si no lamentaran su inicuo distanciamiento anterior? Mientras el corazón no sienta remordimiento por sus extravíos, ni duelo por su culpa, ni pena por haber ofendido al Señor, no puede haber aceptación ante Dios. Debe haber una lluvia en el día de la misericordia: no siempre una lluvia torrencial que causa una inundación, pero las gotas suaves deben caer en todos los casos. Debe haber ternura hacia Dios si esperamos la reconciliación con Dios.

2. Observe que este duelo en el caso de Israel y Judá fue tan fuerte que dominó otros sentimientos. Entre Judá e Israel había una vieja enemistad. Sin embargo, ahora que vuelven al Señor, leemos: “Vendrán los hijos de Israel, ellos y los hijos de Judá juntamente”. ¡Oh, feliz unión en una búsqueda común de Dios! Uno de los primeros resultados del santo dolor por el pecado es expulsar de nuestro corazón toda forma de enemistad y contienda con nuestros semejantes. Cuando somos reconciliados con Dios, somos reconciliados con los hombres. Un sentido penitente de nuestras propias provocaciones a Dios evitará que seamos provocados con los hombres. Así como la vara de Aarón devoró todas las demás varas, así un dolor sincero por el pecado eliminará toda disposición a ofenderse contra nuestros compañeros de pecado.

3. Ajustándonos al texto, notamos nuevamente que los exiliados a su regreso estaban de luto mientras marchaban. Observe las palabras, “yendo y llorando”. Un corazón verdadero que se acerca a Dios recorre el camino de la Cruz-Llorante: siente su pecado, su culpa, su indignidad, y por eso se lamenta. Se busca el armario y se ofrece oración; pero en la súplica hay una nota de paloma, un gemido como de quien sufre de amor.

4. Dando la vuelta al texto, leemos no solo de “ir y llorar”. pero también de llanto y de ir. El santo dolor que aquí se pretende no lleva a quedarse quieto, porque se añade “ellos irán”. Esa palabra “llorar” está intercalada entre dos ir y llorar; ellos irán y buscarán al Señor. Sentarse y decir: “Me apenaré por mi pecado, pero nunca buscaré a un Salvador”, es una pretensión impenitente de arrepentimiento, un dolor estéril que no produce limpieza en la vida ni una búsqueda diligente del Señor. La manera de arrepentirse es con la mirada puesta en el sacrificio, contemplando el fluir de la sangre expiatoria de los pecados, observando cada gota preciosa, contemplando las heridas del Redentor y creyendo en el amor que en la muerte abrió sus profundidades inescrutables. Todo el tiempo debemos estar diciendo, “Dios mío, Dios mío, gimo dentro de mí mismo que tal sacrificio debería haber sido requerido por mis atroces transgresiones contra Ti.”

5. No debemos pasar por alto esa última palabra: “Irán y buscarán al Señor su Dios”. Esto será una guía para ti en cuanto a si tu estado actual de sentimiento te está conduciendo correctamente. ¿Qué es lo que estás buscando? “Busco”, dice uno, “busco la paz”. Que pronto lo consigas, y que sea paz verdadera; pero no estoy seguro de ti. “Busco”, dice otro, “el perdón de los pecados”. Una vez más, oro para que puedas encontrarlo; pero no estoy seguro de ti. Si otro responde: “Busco al Señor; porque deseo sobre todas las cosas tenerlo por amigo, aunque para él he sido un enemigo; entonces tengo buena esperanza de él. Aquí hay un niño pequeño, recogido de la alcantarilla, enfermo y sucio, sin ropa, sin comer; y si me pides que haga un catálogo de lo que quiere el niño, me tienes que dar una hoja de papel de folio para escribirlo todo, y luego me temo que dejaré muchas cosas. Te diré en una palabra lo que necesita ese pobre niño: quiere a su madre. Si consigue a su madre, tiene todo lo que necesita. Así que decir lo que quiere un pobre pecador puede ser una tarea larga; pero cuando dices que quiere a su Padre Celestial lo has dicho todo. Oh almas, estáis buscando bien si estáis buscando a vuestro Dios. Nada menos que esto será suficiente.

II. En segundo lugar, estos dolientes se convirtieron en indagadores. “Preguntarán el camino de Sión con el rostro hacia allá”. Ellos supieron dentro de poco el lugar en el que se encontraba Sión, y miraron en esa dirección; pero no sabían todo sobre el camino: ¿cómo deberían?

1. El punto de salvación sobre ellos era que no se avergonzaban de confesar su ignorancia. Las mentes que el Señor ha tocado nunca se jactan de su sabiduría. Hay muchas personas en el mundo que se convertirían si pudieran consentir en ser enseñadas por la Palabra y el Espíritu de Dios; pero son gente tan sabia que saben demasiado para entrar en la escuela de la gracia.

2. Es claro por su manera de preguntar que estos indagadores eran enseñables. “Preguntarán el camino a Sion”: por lo tanto, serán conscientes de la ignorancia, y estarán dispuestos a ser enseñados; estas son buenas características, como las que Dios acepta.

3. Más que eso, estarán ansiosos aunque tengan razón. “Preguntarán el camino de Sión, con el rostro hacia allá”. Están viajando en la dirección correcta y, sin embargo, preguntan el camino. Aquel que nunca planteó una pregunta acerca de su condición ante Dios, será mejor que la plantee de inmediato. La más completa seguridad de fe que jamás podamos alcanzar nunca nos excusará del deber de autoexamen.

4. Al mismo tiempo, tenga en cuenta que aquellos que se acercan al Señor ya Su pueblo, están cuestionando, pero aún están resueltos. Preguntan cómo pueden estar bien con Dios, no por curiosidad, sino porque quieren estar en paz con Él: por la gracia de Dios nada los apartará de su Dios y de Su templo, y de ahí su ansiedad de estar seguros Correcto. Los verdaderos penitentes tendrán a Cristo o morirán.

5. Aunque preguntan el camino, podemos comentar además que saben adónde van. Preguntan por el camino, no a algún lugar u otro, sino a Sion; no a alguna playa dichosa imaginaria que puede ser o no ser, sino que buscan la propia morada de Dios, el propio palacio de Dios, el propio sacrificio de Dios. También preguntan con denuedo, porque no se avergüenzan de que los encuentren preguntando; y cuando son informados, sus caras ya están así, y por lo tanto no les queda más que seguir de frente. ¡Que Dios nos conceda miríadas de tales indagadores!

III. Estos indagadores se convierten en pactantes, porque se decían unos a otros: “Venid, y unámonos al Señor en un pacto perpetuo que nunca será olvidado”. ¡Oh, esa palabra “pacto”! Nunca puedo pronunciarlo sin alegría en mi corazón. Es para mí una mina de consuelo, una menta de delicia, una masa de alegría. La doctrina del “pacto” es una especie de Shibboleth por la cual podemos distinguir al hombre de Dios del falso profeta. Que el pueblo de Dios no se deleite en el hombre que no se deleita en el pacto de la gracia.

1. Estos indagadores se convierten en pactantes, porque leemos que buscan unirse al Señor. “Venid, y unámonos al Señor. ¿No es esto lo único que anhelas, que puedas estar tan en paz con Dios por medio de Jesucristo que puedas unirte a Él? Eres un buscador sincero, de hecho, ya has encontrado al Señor, de lo contrario no encontrarías en tu corazón usar una expresión como buscar unirse al Señor.

2. Luego, observe por cuánto tiempo se debe hacer este pacto. “Unámonos al Señor en un pacto perpetuo”. En nuestro ejército inglés últimamente se han alistado hombres de “tiempo corto”. Un buen hermano vino a unirse a la Iglesia la semana pasada que está en la Reserva, y le dije: “No vienes a unirte con nosotros por dos seises, los primeros seis con los colores, y los otros seis como hombre de reserva, has venido, espero, a luchar bajo los colores mientras dure la vida. “Ay, señor”, dijo, “me entrego al Señor para siempre”. Ninguna salvación es posible excepto la que salva el alma para siempre. Un verdadero hombre de Dios tiene su religión entretejida en la urdimbre y la trama de su ser; él no podría ser otro de lo que es, cualesquiera que sean sus circunstancias. El pacto de vida requiere un pacto de por vida. No tomamos gracia sobre un contrato de arrendamiento rescindible; es una herencia vinculada, una posesión inmortal, eterna.

3. Nótese, además, que esta unión con Dios estos pactantes pretendían llevarla a cabo de la manera más solemne. “Unámonos al Señor en perpetuo” ¿acuerdo? o promesa? No. “Pacto” es la palabra. Es cosa provechosa para el alma hacer pacto con Dios. En la ordenanza del bautismo tenemos la mejor exposición visible de ese convenio. La circuncisión estableció el quitar las inmundicias de la carne; pero el bautismo establece la muerte y sepultura de la carne misma; vemos en él el emblema de nuestra muerte y sepultura con nuestro Señor. El creyente dice así: “Ahora he llegado al fin de mi antigua vida, porque estoy muerto y sepultado”, y se vuelve a partir de ahora como uno que ha resucitado con Cristo, para caminar en una vida nueva.

4. Aquellos que venían lamentándose y preguntando, cuando se convirtieron en pactantes, sintieron que tenían una naturaleza muy propensa al olvido de las cosas buenas, y por eso una parte de lo que deseaban en su pacto con Dios era “un pacto perpetuo que no ser olvidado.” Dios nunca olvidará, pero puedes orar: “Señor, acuérdate de mí cuando vengas a tu reino”. El miedo es a que lo olvides. ¿Cuál es su visión de esa posibilidad? ¿No sería terrible? (CH Spurgeon.)

Marcas de arrepentimiento genuino

Yo. Está dicho, “vendrán los hijos de Israel, ellos y los hijos de Judá juntamente”. En otras palabras, estas dos personas, que, aunque miembros de la misma familia, habían vivido durante tanto tiempo en un estado de odio y hostilidad mortales, cuando son tocados por un sentimiento de contrición genuina, se “reunirán” “juntos”; fusionará; olvidarán sus anteriores temas de discordia, y se acercarán en un solo cuerpo al trono del amor y la compasión. Y tal es el efecto constante de la religión genuina. El vicio, al aumentar nuestro egoísmo, al agudizar la irritabilidad natural del temperamento, al llenarnos de una febril ansiedad acerca de los objetos del tiempo y de los sentidos, “separa hasta a los principales amigos”. Del mismo modo, una religión meramente especulativa y ceremonial rara vez deja de desunir a sus seguidores. Pero por el contrario, la religión bíblica espiritual seria, sincera y espiritual une y consolida. Nunca, hasta que el temperamento de la contrición real, con toda su serie de gracias acompañantes, se entronice en la mente; nunca, hasta que el cristianismo real tome el lugar de lo que es nominal; nunca, hasta que amemos a Dios más de lo que nos amamos a nosotros mismos; nunca, hasta que prefiramos sacrificar nuestros intereses e indulgencias, que perturbar la paz de la Iglesia y rasgar la vestidura sin costuras de nuestro Redentor.

II. Aquí se dice del pueblo de Israel y de Judá, que “vendrán llorando”. Como el padre más tierno ve con alegría la lágrima de la penitencia deslizarse por la mejilla de su hijo culpable; como ningún dolor es más profundo que el infligido por el descubrimiento de que un estado de separación de sí mismo no le cuesta al hijo de su seno ni miedo ni angustia; así nuestro Padre, que está en los cielos, espera en nosotros, los hijos pródigos de su familia, dolor y angustia de alma, hasta que se cumpla nuestra reconciliación consigo mismo. Pero, ¿cómo es posible conciliar con un lenguaje como este, la concepción, tan prevaleciente en el mundo, de que el objeto propio de la vida es la diversión, y nuestro razonable y legítimo temperamento mental, la irreflexión y un espíritu de disipación casi incesante? De hecho, es cierto que el temperamento de la mente del hombre que se reconcilia con Dios es paz, alegría y gozo: “Alegraos en el Señor; y otra vez digo, regocijaos.” Pero paz mental antes de la reconciliación, paz, cuando el Señor tiene una “controversia” con nosotros, paz, esta no es la paz sancionada por las Escrituras, sino un estado de reposo que conduce a una destrucción casi inevitable. El verdadero penitente se describe allí como “yendo y llorando”. De hecho, no es mi intención afirmar que las lágrimas son la expresión necesaria, o la única suficiente, del dolor por el pecado. Muchos corazones tristes se deleitarían en llorar, pero no pueden.

III. Estos penitentes que regresan se describen como «buscando al Señor su Dios». Esta es una de las grandes distinciones entre el arrepentimiento verdadero y el falso. Ese dolor del mundo que “produce muerte”, ordinariamente se evapora en unas pocas palabras o lágrimas sin sentido. El verdadero penitente, por el contrario, no se sobresalta simplemente por su peligro; detesta su ofensa. Su alma anhela la emancipación de sus corrupciones y la entrada plena y libre a la presencia del Señor.

IV. Se dice de los penitentes que regresan en el texto, “preguntarán por el camino a Sión”. Es algo en la religión haber descubierto que estamos fuera del camino. La siguiente señal de arrepentimiento genuino es una ansiedad viva y perseverante de ser puesto en el camino. Pero esta ansiedad no se descubrirá en los esfuerzos ciegos y fortuitos de buscar el camino por medio de nuestros poderes sin ayuda; sino sirviéndonos con humildad y fervor de todos los canales designados por los cuales se pueda transmitir al alma información segura y segura sobre este tema tan importante. Los penitentes en el texto “preguntan su camino”. Desconfiando de un corazón que a menudo los ha extraviado, buscan instrucción en los siervos del Señor, y especialmente en Aquel que ama “ir delante” de sus ovejas y conducirlas a los pastos de su propia felicidad. Y, observen, el lugar que se dice que buscan es Sión, la “ciudad de sus solemnidades”; la ciudad santa; la ciudad en la que mora el Gran Rey; donde se levanta su templo; donde, habiendo hecho a un lado los truenos de Su justa indignación, se sienta entre los querubines, para dispensar misericordia y amor a Sus criaturas culpables. El verdadero penitente nunca se detiene hasta que llega a la ciudad de Dios. Y por brillante que sea el sol, y claras las fuentes, y amplias las perspectivas, que lo alegran en el viaje; y por sabio, fuerte y compasivo que sea el Guía que va con él, y se deleita en socorrerlo, defenderlo y bendecirlo, no se quita la armadura ni descansa de su trabajo hasta que se sienta en eterna tranquilidad en el paraíso de Dios. .

V. Se dice de estos penitentes en el texto, ellos piden su camino a Sión “con sus rostros hacia allá”. En otras palabras, están realmente empeñados en descubrir la ciudad que dicen buscar. Su ojo está sobre sus torres; y sus corazones los están impulsando honestamente en la dirección correcta. Su indagación no tiene alianza con la curiosidad vacía del hombre que no tiene intención de adoptar el consejo que solicita, y sigue un camino cuando su guía lo dirige a otro. Pero, al escuchar una voz detrás de ellos que dice: «Este es el camino, andad por él», siguen implícitamente las indicaciones de la providencia y las sugerencias del Espíritu.

VI. Los individuos en el texto se describen diciendo: «Venid, y unámonos al Señor en un pacto perpetuo que no será olvidado». Tal es uniformemente el deseo del verdadero penitente. ¿No somos los enemigos jurados del pecado, el mundo y el diablo? ¿Y cómo hemos cumplido nuestros compromisos con Dios? ¿Se atreverá algún hombre a llevarse la mano al corazón y decir: Las he cumplido como debo? Y, si no, ¿cuál es nuestro deber hoy? ¿No es para decir, como en el texto, “Venid, y unámonos”, etc.? (JW Cunningham, MA)

Jóvenes cristianos felicitados, animados y exhortados a confiar en Dios

Yo. Jehová, como Dios reconciliado en Cristo Jesús, es el objeto de su investigación. Dios y la luz de su rostro reconciliado, en oposición a los deleites de los sentidos, las ganancias de las mercancías, los descubrimientos de la ciencia y las felicidades de la amistad. Es el favor divino lo que buscan supremamente, aunque no exclusivamente; porque nadie disfruta, con mayor placer, las producciones de la naturaleza y las bondades de la providencia, que un verdadero creyente.

II. Es habitual que los indagadores se asocien con aquellos que tienen ideas afines a ellos.

III. Esta indagación por Dios y la felicidad va frecuentemente acompañada de lágrimas. “Vendrán, ellos y los hijos de Judá juntamente, andando y llorando”. Lloran por los tiempos de su antigua ignorancia. “Cuán poco propósito hemos vivido hasta ahora”, dirán; “Nuestras vidas han sido poco más que un completo espacio en blanco. Y ahora que finalmente hemos despertado a cierto sentido de nuestro peligro y deseo de bendiciones espirituales, ¡qué poco sabemos de Dios y de nosotros mismos, del pecado y del método de salvación!” Lloran por sus numerosas y agravadas transgresiones. Y llorarán con frecuencia en tal tiempo a causa de las fuertes tentaciones, del gran enemigo de las almas. ¡Qué misericordia cuando estamos dispuestos a llorar por el pecado! Muchos lloran por el dolor del cuerpo, o por las desilusiones que han sufrido en los negocios, pero nunca se afligen por sus ofensas ante Dios. Se lamentan de las dificultades de los tiempos, pero no suspiran por la dureza de sus corazones

IV. El monte Sión es el lugar al que acudirán para recibir instrucción y consuelo.

V. Los indagadores devotos y sinceros gozarán de la dirección y consejo de ministros cristianos, y de otros peregrinos, que hayan hecho algunos avances en el camino a la ciudad celestial.

VI. Los jóvenes convertidos, habiendo encontrado a dios, con indecible satisfacción, harán bien en unirse al señor, en un pacto perpetuo que no será olvidado. Deben hacer esto, suplicando y aferrándose a las bendiciones del pacto de gracia;—por la fe públicamente profesada en el nombre del Redentor; porque habiéndose entregado primero al Señor, deben entregarse a la Iglesia, según la voluntad de Dios. (Rememorador de Essex.)

Dios objeto propio de la búsqueda humana

I. Dios debe ser nuestro objeto supremo de búsqueda. la voluntad de Dios está en todo; debemos averiguarlo y actuar en consecuencia.

II. La búsqueda suprema de Dios requiere un esfuerzo ferviente. ¿Qué hay de eso? Debemos cuidar que en todo lo que hacemos y atendemos, el pensamiento aprehenda, el sentimiento abrace, mire y el objetivo termine en Dios.

III. Esta búsqueda de Dios debe ser continua. ¿Por qué razón? La mente es susceptible de ampliación indefinida en relación con Dios. La religión admite el progreso eterno.

IV. La constante y ferviente búsqueda de Dios es, en este mundo, cada vez más difícil y, a veces, penosa. ¿Por qué? Debido a la negligencia y el fracaso del pasado; y debido a las influencias, agencias, atracciones y seducciones contrarias existentes.

V. La búsqueda sincera e inteligente de Dios dará como resultado una convicción satisfactoria de la rectitud y la bendición de subordinar todo a una lealtad total, inquebrantable y siempre creciente a Dios en la creación, la providencia y la redención.

VI. Verdaderos buscadores de Dios, ayúdense y anímense unos a otros a permanecer con Dios en la verdad, el amor y las obras. (WJ Stuart.)

Los israelitas regresando de Babilonia

Yo. El estado de los judíos en Babilonia.

1. Los israelitas cautivos obviamente estaban en un estado degradado. ¿Y qué es el estado del hombre, sino un estado de degradación? Se jacta de la dignidad de su naturaleza, pero un ángel podría llorar por su bajeza. Se ha puesto casi al nivel de los brutos que perecen.

2. La condición de los judíos en su cautiverio era tan miserable como degradante. Nosotros también somos un pueblo que sufre. De hecho, una vez el mundo fue un paraíso, pero el pecado ha entrado en él, ha marchitado su belleza y le ha robado su felicidad.

3. Nuestro estado, como el de los judíos cautivos, es también un estado culpable. Fue el pecado lo que hizo que fueran entregados en manos de sus enemigos; y es el pecado lo que nos ha hecho bajos y miserables. Nuestro primer padre transgredió y murió; pero la venganza que siguió a su transgresión no impidió que sus hijos siguieran sus pasos. Por no hablar de las locuras de nuestra niñez y de los pecados de nuestra juventud, ¡cuántas iniquidades hemos cometido por voluntad y osadía desde que llegamos a la edad adulta!

4. Los judíos esclavizados estaban en un estado indefenso, o en uno que parecía indefenso. ¿Y qué poder tenemos nosotros para rescatarnos de ese estado de culpa y miseria en que hemos caído? La ley que hemos violado, denuncia miseria sobre nuestras cabezas, una miseria tan grande y duradera como nuestra culpa; y ¿quién puede resistir su autoridad o revocar su maldición?

II. La liberación de los israelitas.

1. Fue efectuado para ellos por el poder de otro. Ciro era un tipo de Cristo, el gran Libertador espiritual; y si alguna vez somos liberados de nuestra esclavitud espiritual, debemos estar contentos de deberle nuestra libertad solo a Él. Los vio en la esclavitud del pecado y de Satanás, y temblando bajo el poder y el temor de la muerte; Vino y derribó a sus enemigos, y rompió sus ataduras. Él puso fin al pecado; Él destruyó la muerte; Hirió a Satanás debajo de sus pies. Su degradación tampoco fue pasada por alto por Él. Estaban en el destierro, y allí fueron desdichados; pero Él los levantó de su bajo estado, y les recuperó la bienaventuranza que habían perdido. Ahora está empleado en restaurarlos a su herencia perdida.

2. La liberación de los israelitas también fue proclamada abiertamente y ofrecida gratuitamente. A este anuncio alude San Pablo en Rom 10,1-21., y habla de él como representación de la predicación del Evangelio a las naciones esclavizadas de la tierra.

III. Los sentimientos con los que se inició este viaje.

1. Mientras contemplamos a los israelitas saliendo en masa de la tierra de los caldeos, la primera circunstancia que llama nuestra atención es su penitencia. Pero ¿por qué lloran? La misericordia que han recibido ha ablandado sus corazones. Les ha mostrado la ternura de su Padre celestial. Este dolor según Dios es, en todos los casos, uno de los primeros frutos de la religión genuina. Nuestros corazones son duros por naturaleza, tan duros que los juicios más terribles no pueden dejar una impresión duradera en ellos; pero cuando somos despertados de nuestra despreocupación espiritual por el Espíritu de Dios, y comenzamos a mirar con los ojos de la fe al gran Salvador de los pecadores, un tren de emociones nuevas y profundas se despierta dentro de nosotros.

2. Nótese también en estos judíos liberados, su ansiedad de no equivocarse en el camino que los conducirá a Jerusalén. “Preguntarán el camino a Sión”. ¿Y no se encuentra esta ansiedad, este espíritu de indagación, en todos los que han fijado su corazón en el cielo? Hubo un tiempo en que estaban desprovistos de todo cuidado sobre este tema. Se creían suficientemente familiarizados con el camino a Dios. Lo consideraron amplio y sencillo, y lo miraron como un entusiasta que les pedía que les preguntaran qué debían hacer para salvarse. Pero ahora toda esta confianza en uno mismo y esa seguridad imaginaria han llegado a su fin. Saben también que los errores en este asunto no son errores insignificantes; que solo hay una manera en la que pueden obtener la salvación que necesitan, y que buscarla de cualquier otra manera es perderse para siempre.

3. Podemos notar también la decisión de estos cautivos que regresan, el fervor y la resolución con la que buscan al Señor. Y ningún hombre llegó jamás a la Sión celestial sin poseer una mente como esta. (C. Bradley, MA)

Dios nos libera de la esclavitud espiritual

Yo. Dios, antes de considerar oportuno soltar las ataduras espirituales de aquellos a quienes tiene la intención de liberar, primero se complace en hacerlos sentir sus cadenas y llorar por su distancia de Sión.</p

II. Bajo esta dolorosa preocupación mental, buscarán ansiosamente los medios de recuperación. “Irán y buscarán al Señor su Dios”. Los pobres cautivos están aquí representados, llorando. Aunque deprimidos por su perfecta servidumbre, aunque llorando, van; no se sientan abatidos. Dirigieron sus rostros hacia Sion; y permítanles encontrar al Señor su Dios, permítanles percibir Sus misericordiosas intenciones hacia ellos, y pueden esperar Su tiempo y camino de una liberación total y final, y encomendar todo lo demás a Él.

III. Animados por esta Esperanza, avanzarán vigorosamente hacia Sion; “Preguntarán el camino con el rostro hacia allá”. En los asuntos ordinarios de la vida, cuando los hombres tienen a la vista un objeto particular en el que están profundamente interesados, y esa esperanza u objeto es meramente probable, emplean todos sus nervios; trabajan de día y se despiertan de noche; se enfrentan a los peligros con resolución y sufren penalidades sin quejarse. ¿Y es posible creer que las consideraciones temporales, que no pueden caer bajo ningún cálculo cierto en cuanto a la certeza de adquirirlas , deberían ocupar nuestros afectos y emplear todos nuestros poderes activos ; y que consideraciones de un momento infinitamente mayor, y ciertas en cuanto a su alcance y duración, deberían tener menos influencia, o ninguna influencia, sobre nosotros? Es imposible; la idea es absurda. Entonces, cabe preguntarse, ¿qué poderosos efectos producirá la esperanza del cristiano? Son, sin duda, varios en grados, y corresponden a esa esperanza según sea más o menos vigorosa; pero son del mismo tipo; y en general pueden caer bajo un punto de vista: un cambio de los objetos de sus afectos y actividades. Las ataduras en las que antes estaba sujeto por sus pasiones y apetitos sensuales, ya no lo retienen; ya no está bajo su tiranía y su ciego impulso. Se siente intimidado por una autoridad superior; y percibe objetos que se le presentan y que antes había contemplado con indiferencia, o que había pasado totalmente desapercibido para él, que por una nueva energía se apoderan de su alma, cautivan sus afectos y fijan su elección. De nuevo, animada por esta esperanza de salvación, el alma se eleva superior al mundo; y siente una elevación Divina que no puede rebajarse a ella, cuando es cortejada por sus formas más lisonjeras, como su objeto último. Esta esperanza de salvación inspira al alma un celo divino, una santa impaciencia por más logros. Cuanto más alta se eleva esta esperanza, más ensancha el corazón.

IV. Para confirmar y fortalecer sus resoluciones, se obligarán por un acto solemne y pacto. “Venid, unámonos al Señor en un pacto perpetuo, que no será olvidado.” Una alianza personal con Dios es inseparable de una genuina devoción secreta. Cada oración, cada propósito piadoso, cada meditación devota, es virtualmente una alianza con el Señor. Y puede haber ciertas ocasiones en que las almas devotas vean motivos para ser más explícitos para expresar ampliamente su sentido de las cosas divinas, sus sentimientos presentes, sus experiencias pasadas, y poner por escrito sus solemnes propósitos y compromisos, y para impresionar a los todo el más fuerte en sus mentes, – para agregar sus nombres. Pero sólo menciono esto, las palabras que me llevan a hablar, no de una transacción personal o íntima, sino de un vínculo público de unión, el acto común de una sociedad religiosa. Las resoluciones únicas se escapan fácilmente de la mente y pierden su control sobre nosotros; pero en una transacción pública, donde se supone que el gran Dios está de una parte, y Sus pobres criaturas dependientes de la otra, hay algo tan terrible y solemne, que debe dejar en una mente, no del todo endurecida e insensible, algo impresiones adecuadas; especialmente donde la transacción está acompañada y confirmada por símbolos sensibles y expresivos. (Thomas Gordon.)

Una prueba para los verdaderos buscadores

Por naturaleza todos somos cautivos bajo el poder de Satanás, el pecado y la muerte. Ahora, así como Israel encontró consuelo y esperanza, y tenía la expectativa de regresar a la tierra prometida, cuando el poder de Babilonia fue quebrantado, así hay consuelo para cada pecador que desea escapar del poder del pecado y de Satanás, en este gran hecho, que Cristo ha quebrantado el poder del antiguo dragón. Ha quebrado bajo los yugos de hierro para que Sus redimidos puedan salir libres. Así, la destrucción de Babilonia es la salvación de Israel. Note, a continuación, estas palabras en el versículo 4: “En aquellos días, y en aquel tiempo, dice Jehová, vendrán los hijos de Israel, ellos y los hijos de Judá juntamente,”—de lo cual deduzco que, cuando los hombres los corazones están puestos en buscar al Señor, es maravilloso cuán cada hora se vuelven. Prestad atención, pues, a esta indicación, vosotros que buscáis al Salvador. Te alienta el hecho de que el poder de Satanás está quebrantado, cuida de arreglar todas las disputas y pon fin a todas las envidias y disputas, porque así serás ayudado en la búsqueda del Señor. Nótese, a continuación, que el camino correcto para que un pecador regrese es, primero buscar al Señor, y luego buscar a Sión, es decir, la Iglesia o el cielo, cualquiera que entienda que es Sión. “Irán y buscarán al Señor su Dios”; y luego sigue nuestro texto: “Preguntarán el camino a Sion”. Otro comentario que surge del contexto es este, que muchos de los que buscan al Señor lo buscan llorando: “Vendrán los hijos de Israel, ellos y los hijos de Judá juntamente, yendo y llorando”. Note esa combinación, “yendo y llorando”. Algunos están llorando, pero nunca van; y algunos van, pero nunca lloran; es una cosa bendita cuando tenemos los dos juntos, acercándonos prácticamente a Dios y sintiendo pasivamente un profundo dolor por el pecado. Hay dos clases de lágrimas, y pienso que los que verdaderamente buscan al Señor derraman las dos; la una es una lágrima de dolor por el pecado, la otra es una lágrima de alegría por el perdón.

I. Hay algunas personas que ni preguntan el camino a Sión ni miran hacia allá. Su relación con Cristo es de total indiferencia. Consideran las cosas eternas como si fueran meras bagatelas, y ven las cosas temporales como si éstas fueran de suma importancia. A esto lo llaman “preocuparse por la oportunidad principal” y “cuidar lo principal”; pero en cuanto a sus almas y Dios, y el cielo, y la eternidad, son completamente indiferentes. Pensemos en qué es lo que les es indiferente. Son completamente indiferentes a Dios. Ya sabes cuántos hay que viven como si no hubiera Dios en absoluto. Esto es algo terrible, porque Dios requerirá todo esto de sus manos. No es poca cosa ser absolutamente indiferente a Cristo, a Aquel que amó tanto a la humanidad que no podía permanecer en el cielo y dejar que perecieran, sino que tiene que venir aquí y ser un hombre humilde, sufriente, despreciado, crucificado, que Él podría redimir a los hombres Sin embargo, después de todo lo que Él ha hecho, que debe haber asombrado a los ángeles en el cielo, y que cautiva el corazón de todo hombre lleno de gracia en la tierra, a esta gente no le importa. Son completamente indiferentes también con respecto a sí mismos. Esperan tener problemas en esta vida; pero en cuanto a lo que nos consuela a muchos de nosotros en estos problemas, no quieren saberlo. Ven a muchos del pueblo de Dios calmados y tranquilos bajo el dolor, la aflicción y la pena, ya veces tienen curiosidad por saber cuál es el secreto; sin embargo, su curiosidad no es lo suficientemente fuerte como para sacarlos de la indiferencia. A menudo, cuando un hombre es indiferente a las cosas divinas, es porque se imagina en vano que es sabio. No creo que tú y yo debamos entrometernos en todo; hay algunas cosas que bien podemos dejar a la deriva, pero esto nunca funcionará con Dios y la eternidad. Puedo ser indiferente a Dios, pero Él no es indiferente a mí. Puedo olvidarlo, pero Él no ha olvidado lo que hago, pienso y digo. Otro pensamiento que debería llegar a muchos es que esta indiferencia es tan tonta. Cuando un hombre es indiferente a su propia felicidad, entonces es un tonto. Si un hombre fuera miserablemente pobre, aunque podría ser rico, pero le era indiferente, sí lo consideraría loco. Ahora, no hay gozo como el gozo de la salvación en Cristo; no hay bienaventuranza bajo el cielo que pueda igualar la bienaventuranza del hombre que se ha encomendado a sí mismo en las manos de Cristo y descansa tranquilamente en Él; sin embargo, a estas personas indiferentes no les importa.

II. Hay otro grupo de personas que preguntan el camino a Sión con el rostro vuelto hacia otro lado. Es muy extraño que alguno diga: “Dinos el camino al cielo”, y sin embargo, cuando se lo hemos dicho, debe emprender el camino contrario. «Ve hacia el este», dices; pero van directamente al oeste. Ahora, ¿cuál puede ser la razón de eso? Un hombre es un borracho en secreto, o no es casto, o una mujer vive en pecado en secreto, pero siempre se encuentra escuchando el Evangelio. ¿Por qué es esto? ¿Deseas aumentar tu propia condenación? ¿Tú? No puedo pensar que sea así. Espero que no vengas para que te enteres de cosas con las que pelear y discutir. Yo recuerdo a uno, que luego fue un eminente santo, que primero fue a escuchar al Sr. Whitefield, porque era un gran imitador, para que se lo quitara, y luego fue al club que llamaban el “Club del Fuego del Infierno” para pasar la tarde. “Ahora, compañeros,” dijo él, “les voy a dar un sermón que escuché predicar al Sr. Whitefield ayer”; y el hombre repitió el sermón, pero él mismo se convirtió mientras lo predicaba, y también varios de sus compañeros que se habían reunido por blasfemia. Entonces, ven, incluso si vienes con un propósito tan malvado como ese. Aun así, es un asunto triste que haya hombres que pregunten por el camino de Sion, y vuelvan sus rostros en la dirección opuesta.

III. Hay una tercera clase de personas que preguntan por el camino de Sión, pero no vuelven el rostro. ¿Cuál es el significado de su conducta? ¿Es una curiosidad ociosa? ¿Quieren entender teología como otros quieren entender astronomía o botánica? Eso es casi como beber vino de los vasos sagrados, como hizo Belsasar; y sabéis cómo lo mataron aquella noche. ¿Por qué tales personas preguntan acerca de la salvación? ¿Sueñan que el mero conocimiento los salvará? Puedes tener la cabeza clara, pero si no tienes un corazón limpio, no te servirá de nada al final. Quizá, sin embargo, algunos de los que están buscando el camino a Sión, pero no han puesto sus rostros en ese camino, están preguntando con miras a aquietar sus conciencias. Los hace sentir mejor escuchar un sermón. ¡Oh, ustedes son personas extrañas! Hay un hombre que tiene mucha hambre; ¿le hace sentir que su apetito se aplaca cuando huele la comida, cuando ve los platos dispuestos sobre la mesa y oye el repiqueteo de los cuchillos? ¿Es que estás tratando de almacenar algún pequeño conocimiento para usarlo poco a poco? ¿Estás preguntando el camino a Sión para que puedas correr por él cuando te sea conveniente? ¡Ay, señor! ¿Estás haciendo una conveniencia de Dios? ¿Tiene la intención de dejarlo a su lado mientras usted se ocupa de cosas más importantes?

IV. Hay un cuarto grupo de personas que miran hacia allá, pero no preguntan el camino. ¿Se imaginan que hay muchas maneras? ¿Cuántos caminos hay al cielo? Este Libro declara que sólo hay uno. ¿Preguntas, «¿Dónde vamos a preguntar?» Bueno, antes que nada, infórmate del Libro. Cuando hayas consultado el Libro, entonces ponte de rodillas y consulta al bendito Espíritu que inspiró el Libro. Si no puedes entender la Biblia, pídele al Autor que te la explique. Él da sabiduría, por lo tanto, pide al Espíritu Santo que te guíe. Pídele al Señor Jesucristo que se manifieste a ti como no lo hace al mundo, y que te guíe por Su camino. También puedo decir, pero de manera muy secundaria, que preguntes a Sus siervos. Y también puedo agregar que harás bien en preguntar sobre el camino a muchos del pueblo de Dios. Aunque no predican, estarán encantados de decirte lo que saben, y muchos hombres y mujeres piadosos pueden explicarte exactamente lo que quieres saber.

V . Los mejores indagadores son los que vuelven sus pasos hacia Sion y, sin embargo, están dispuestos a preguntar el camino. ¿Es esa tu condición, querido amigo? Pues bien, déjame decirte dos o tres cosas para que te animes, y la primera es, gracias a Dios que tu rostro está hacia allá, y que estás preguntando el camino. Valora mucho esta pequeña gracia, porque no es poca cosa, después de todo; y, al pensar en ello, bendiga a Dios por ello. Recuerda, a continuación, que debes actuar en la medida en que sepas actuar. Si el Señor te ha mostrado el camino correcto, ve por ese camino. Tal vez usted diga: “Hay muchas dificultades allí”. No importa las dificultades; cruce cada puente a medida que llegue a él. «¡Oh, pero hay algunas cosas que no entiendo!» Sin duda los hay; y hay muchas cosas que no entiendo; y hay algunas cosas que particularmente no quiero comprender. Si comprendo lo que realmente concierne a mi bienestar eterno, al bien de mis semejantes ya la gloria de Dios, me basta. (CH Spurgeon.)

El camino a Sion

Al igual que estos israelitas, nosotros hemos ido “de monte en collado”, es decir, de una forma de adoración de ídolos a otra, hasta que nos hemos olvidado de nuestro lugar de descanso. Sólo hay un lugar de descanso para la criatura, y ese es el amor de Dios revelado en Jesucristo, aprehendido por el alma, al que huir, aferrarse, confiar. Pero pensamos que podríamos encontrar otro descanso, algún disfrute, alguna indulgencia, alguna búsqueda, alguna ambición, algún afecto, alguna pasión, algo que sería todo nuestro, algo que llenaría la cámara vacía, mente, corazón, alma y hacernos independientes de todos y de todos excepto de sí mismo. De montaña en colina corrimos o vagamos; el último ídolo nuevo reinó para su hora; luego otro se asomó en el horizonte, y pensamos que seguramente será el verdadero descanso, el verdadero hogar de este dolor de pies, este ser azotado por el viento y la tormenta. “Han ido de monte en collado, han olvidado su lugar de descanso.” Bien, entonces, la indagación debe ser el amanecer de la esperanza. Debemos “preguntar el camino”.

I. Siempre hay algo hermoso en el espíritu de indagación. El mismo rostro del que pregunta brilla. Ese encendido del ojo cuando un hombre escucha, el hombre que tiene sed de conocimiento, el hombre cuya alma está decidida a encontrar su camino hacia alguna nueva región de la ciencia, o hacia algún nuevo gozo, es una visión conmovedora para el mirado, y es una influencia inspiradora para el maestro que siente que tiene un mensaje. Es muy agradable, en verdad, sentir que la indagación está en el extranjero. Pero de todas las investigaciones, el camino a Sión es lo primero y más importante. Está en la raíz, creo, de todo este cuestionamiento. Cualquiera que sea la forma que tome la indagación, este es su significado. Incluso la indagación intelectual es a menudo el escape o un sustituto de esto. Algunos hombres dicen, y algunos hombres fomentan el dicho: “La religión es toda dudosa, déjame divertirme en el estudio de lo cierto; la revelación puede ser insoluble, permítanme interrogar a la naturaleza, cuyos mismos misterios son sustanciales. “El camino a Sión”, dicen tales hombres, “no tiene señales ni mojones; No puedo adivinar en tales asuntos, de duda estoy impaciente; Dios en la naturaleza será mi Dios; si hay un más allá, lo estudiaremos cuando podamos saberlo”. Y luego otros no tienen idea de ningún método de conocimiento salvo lo que llaman intelectual. No es que profesen indiferencia a la revelación; por el contrario, preferirían llamarse indagadores de sus documentos y de sus pretensiones; la tratan exactamente como tratan a una ciencia o una filosofía: la analizan, la discuten, la disputan y la disertan con toda la libertad y con mucho más que toda la positividad que pensarían que sería si el asunto en cuestión fuera geología o botánica, ya sea el telescopio o el microscopio. Si alguien dijera: «¿Estás consciente de que la religión es el conocimiento de una persona, y que puedes esperar familiarizarte con tu amigo mediante la aritmética o el álgebra, como la esperanza de aprender el camino a Sion por procesos de puro intelecto”, se darían la vuelta y te acusarían de querer arrojar un elemento de romance o sentimiento, y así perturbar cada cálculo e invalidar cada resultado. Y, sin embargo, ¿puede haber palabra más cierta que esta, que aquellos que quieran indagar en la verdad de la revelación deben indagar con el hombre completo? El intelecto es una parte del hombre, por todos los medios trae el intelecto contigo, pero hay otras partes tan distintivas, tan características y mucho más vitales. Si Dios ha hablado, estén completamente seguros de que ha hablado a todas las partes de nosotros, y a la suma de todos: el hombre que quiere, actúa, siente, juzga, reflexiona, resuelve, ama y vive. Se podrían dar muchas respuestas, todas verdaderas y todas esperanzadoras, a esta pregunta sobre el camino a Sion. Te sugerimos uno. Los últimos capítulos de la Biblia nos dicen una o dos cosas como esta: que la gloria de Dios ilumina ese mundo, que «el Cordero» (nuestro Señor Jesucristo) es su «luz»; de nuevo, que el “Señor Dios Todopoderoso y el Cordero son el templo de ella”; y, una vez más, que el trono de Dios y del Cordero estará en ella, que “sus siervos le servirán”, que “verán su rostro”, que tendrán, por así decirlo, su nombre en su frentes El deseo de cada alma seguramente debe ser esforzarse por anticipar ese tipo de vida, vivir ahora en la vida de Dios, verlo ahora por fe, seguirlo ahora donde sea, por Sus profetas, por Su Palabra, por Su Espíritu. , por el ejemplo de Cristo, Él guía. Esto seguramente debe ser algo del camino a Sión.

II. El espíritu de investigación debe ser también un espíritu de resolución y determinación. Porque hay una indagación sobre el camino que es toda especulación. Podemos imaginarnos a algunos de esos cautivos en Babilonia ocupados en conjeturas sobre cuál es el mejor y más corto camino a casa. Se sientan allí con un mapa sobre las rodillas, y discuten la ruta del Líbano y la ruta del desierto, con gran entusiasmo, con mucho ingenio, con muchos argumentos en ambos sentidos, pero sin una idea sino que ellos mismos tendrán que terminar, sus días. como los comenzaron, en el destierro. Hay una pregunta sobre el camino a la Sion de Dios que es de este carácter. Este es el caso de todos los que pueden disertar sobre el plan de salvación, argumentar a favor de él, pelear por él, condenar y ejecutar por él, pero abstenerse por completo del «llanto», del que nos habla este pasaje, por sus propios pecados; el “ir”, del que nos habla este pasaje, en el camino del deber; la “búsqueda”, de la que nos habla este pasaje, como siempre preliminar al hallazgo. Sus rostros no miran hacia allá, cualquiera que sea la conversación o la profesión. Que cada indagación sea una determinación. Si escuchamos en un sermón, si leemos en la Biblia que “sin santidad nadie puede ver al Señor”, entonces digámonos instantáneamente: “¿Cuál es ese pecado que me impide la santidad en este momento?” y que el día no termine sin una lucha contra él, sin alguna indulgencia especial perdida en el poder de la oración, alguna prueba hecha de la promesa de Dios, que siempre que lo invoquemos, un enemigo será puesto en fuga. Si escuchamos que velar y orar es lo único que puede protegernos contra la tentación, entonces despertemos instantáneamente los poderes soñolientos del fervor y la devoción, mantengamos nuestros lomos ceñidos y nuestra lámpara encendida, no sea que, quizás, después de mucho servir, nos encontremos sin la única cosa necesaria; no sea que Satanás, viendo su momento, obtenga una ventaja; no sea que Cristo, viniendo de repente, nos encuentre durmiendo. (Dean Vaughan.)

Buscar después de encontrar

La singularidad del pasaje radica en el rostro del que pregunta está hacia Sion, mientras que todavía se ve obligado a preguntar qué camino debe tomar. “Ellos preguntarán”, etc. Están en el camino correcto, o al menos avanzan en la dirección correcta; pero, sin embargo, ya sea por ignorancia, o por temor incluso a la posibilidad de equivocarse, indagan continuamente sobre el camino a seguir. Pensamos que estas circunstancias indican tal honestidad de propósito en el investigador, tal vigilancia, tal circunspección, tal ansiedad de estar en lo cierto y tal temor de estar equivocado, que debería distinguir a todo cristiano, aunque con demasiada frecuencia los buscamos en vano. Y, al mismo tiempo, evidentemente aprendemos que las personas no siempre son jueces justos de su condición espiritual; pueden estar preguntando el camino como aquellos que están en la ignorancia y la oscuridad, y todo el tiempo sus rostros pueden estar hacia Sion. Consideremos primero el caso de aquellos que, aunque andan bien, se suponen andando mal; y en segundo lugar, la de aquellos que se creen en lo correcto, pero desean mayor seguridad; porque de ambas clases se puede decir igualmente: «Preguntan el camino», etc. Ahora bien, el objeto de parábolas como la de la cizaña y el trigo, o la de la red que recogía todo tipo de cosas, es enseñarnos que debe haber una mezcla en la Iglesia visible, y que no es asunto de hombres. para intentar una separación. Todos estamos demasiado dispuestos a ejercer un espíritu de juicio, a pronunciar opiniones sobre la condición de nuestros semejantes, ya sean vivos o muertos, como si tuviéramos acceso al Libro de Dios y pudiéramos leer infaliblemente sus decisiones registradas. Pero hay todo en la Biblia para advertirnos contra este espíritu de juicio y para exhortarnos, por el contrario, a un espíritu de caridad. Es un recuerdo muy reconfortante que no debemos permanecer en pie o caer por decisión humana, que nuestra porción para la eternidad no debe ser resuelta por lo que los hombres piensen de nosotros aquí. Pero no sólo es probable que los hombres emitan un juicio falso sobre los demás, y por lo tanto obligados a limitar su escrutinio principal a sí mismos, es además muy posible que puedan formarse una opinión equivocada de su propio estado espiritual, no sólo, como todos ustedes saben, , en concluirse a salvo estando en peligro, pero, como quizás se sospeche menos, en concluirse en peligro estando a salvo. Están abatidos porque la fe parece débil, o eufóricos porque parece fuerte; mientras que no es la fe la que los ha de salvar, sino Cristo; y aunque la fe, ya sea en sí misma o en sus evidencias, puede cambiar de un día a otro, Cristo no cambia, sino que es “el mismo ayer, hoy y por los siglos”. Y siempre pensamos que es seguro decirles a aquellos que están espiritualmente deprimidos, que su misma depresión no es un argumento insignificante de su seguridad; porque tan antinatural es para el hombre sentir ansiedad por su alma, que, dondequiera que haya ansiedad, reconocemos que una agencia superior, incluso Divina, ha obrado para excitar la solicitud. Y más allá de estos casos de depresión, en los que una u otra causa teje tinieblas alrededor del hombre, de modo que, mientras su rostro está hacia Sion, no puede percibir que está en el camino del cielo. ciudad, no dudamos que hay muchos casos de partidos que se han iniciado en la religión verdadera, y sin embargo piensan que no se ha dado el primer paso. No siempre, es más, no es, creemos, a menudo, que la conversión se efectúe repentinamente, ni a través de algún instrumento especial que fije, por así decirlo, la fecha del cambio. En la mayoría de los casos, el cambio, nos inclinamos a creer, es gradual, imperceptiblemente realizado, de modo que, aunque el hombre finalmente se da cuenta de una gran alteración moral, no puede decir cuándo comenzó, ni por qué pasos. siguió. Considerando la conversión como una obra gradual, una obra en la que “uno siembra y otro siega”, no miramos a los que son evidentemente creyentes confirmados, como los únicos viajeros hacia la ciudad celestial: nos regocijamos al pensar que hay números en los que el cambio moral aún no está claramente marcado, pero que, sin embargo, están en el acto de pasar la puerta estrecha. Pero pasemos al caso de los hombres, respecto de los cuales no puede haber duda de que han dado un comienzo, y veamos lo que nuestro texto puede indicar sobre estos caracteres más avanzados. Primero debe observarse que un cristiano nunca debe tener demasiada confianza; que nunca debe dar por sentado, como un punto sobre el cual no puede haber duda, que él es en verdad “una nueva criatura”, y que está en el buen camino hacia el reino. ¿Encuentras un deleite cada vez mayor en la oración secreta? ¿os parece el pecado cada vez más odioso? ¿Estás cada vez más penetrado por el gran amor de Dios al dar a su Hijo para que muera por ti? ¿Se está convirtiendo la santidad en vuestra felicidad, el deber en vuestro privilegio y el cielo en el hogar mismo de vuestros afectos? Estas y otras preguntas parecidas son las que deberíais plantearos con frecuencia. En la respuesta a estas, una respuesta dada como a la vista de un Dios que escudriña el corazón, debe descansar su respuesta a la más trascendental de todas las preguntas: «¿Estamos en camino a Sion?» Y si la respuesta a esta última pregunta sólo puede obtenerse a través de la respuesta a una serie de indagaciones, cada una de las cuales puede decirse que necesita, por su propia naturaleza, ser propuesta diariamente, se sigue necesariamente que deberías estar imitando los hijos de Judá y de Israel, preguntando por el camino de Sión, si esperáis que vuestros rostros ya estén hacia allá. ¿Será este el camino a Sion en el que estoy? Preguntad a los muertos, que habéis llegado a aquella ciudad celestial: a una voz os dirán, que, si es el camino recto, es camino de abnegación, que os conduce por lujurias mortificadas, y sobre afectos subyugados; y luego juzguen si es o no de esa manera en la que se encuentran. Preguntad a los vivos, de quienes tengáis mejores motivos para creer que son herederos del reino: ellos os asegurarán que el camino es el de la fe y la obediencia, cada paso del cual es un avance en el conocimiento de vuestros propios corazones depravados, y en el sentido del valor y suficiencia de Cristo; y luego juzguen si este puede ser o no el camino en el que están caminando. Preguntad a la Biblia, en cuyas páginas el Espíritu Santo trazó el camino, y os dirá que el camino es un camino angosto, que no admitirá que os estorbéis con cosas perecederas, sino que sólo pueden recorrerlo los que despojense de todo peso; todos entonces juzguen si han obtenido la descripción de un camino que ustedes mismos están siguiendo. Y pedid, aún más, a Dios. Con oración diligente y ferviente, preguntad a Dios acerca del camino que conduce al lugar donde Él habita. Y la respuesta a esta pregunta, una respuesta que, si hay sinceridad en el que pregunta, ciertamente no será negada, os revelará el engaño de toda esperanza de llegar a Sión que no se funda en la apropiación de los méritos de la Redentor, siendo probada la realidad de esa apropiación por los frutos producidos de justicia; y luego determinad si tal respuesta debería dejaros seguros de que no os engañáis a vosotros mismos, cuando concluyáis en el camino hacia el cielo. No deseamos que estéis siempre inseguros de si vuestros rostros están vueltos hacia Sión o no; pero queremos que entiendas que el hecho de que se hayan vuelto así es una razón a favor, no una razón en contra, de que busques con frecuencia el camino celestial. No es suficiente que se conviertan; el gran asunto es que se mantengan girados; y aunque su naturaleza es tal que, sin una vigilancia constante, la dirección puede cambiar gradualmente y, sin embargo, parecerle la misma, tal como los ojos de un retrato bien dibujado lo siguen mientras se mueve, y así podrían persuadirlo. que no te habías movido en absoluto—es evidentemente obligado por ti, por tu preocupación por tu seguridad, que estés siempre averiguando los puntos de referencia, en lugar de juzgar por tu posición aparente. ¿Es mi vida la vida de un creyente en Cristo? ¿la fe produce piedad, humildad, caridad, paciencia? ¿Qué es esta montaña delante de mí? ¿Está en el mapa? ¿Qué es este valle que tengo que cruzar, este arroyo que tengo que vadear? ¿Son ellos con los que me iba a encontrar, o muestran que me he desviado? Y aquí se bifurca el camino, ¿qué giro debo tomar? ¿Qué me ha de decidir en esta perplejidad? Permítanme ser firme en un punto: que es la dirección del camino, no su calidad, por lo que seré determinado. El camino que conduce al cielo, ese es mi camino, sea o no sea, sembrado de rocas y barrido por los torrentes. Otros caminos pueden parecer más atractivos: pero no tengo nada que ver excepto con su terminación: si no conducen a Sion, no me atrevería a seguirlos ni un solo paso, aunque me lleven a la riqueza, a los honores o a los placeres. . Esto es imitar a los judíos emancipados. Pero aún hay más que deducir de esta descripción, cuando se la considera como la de un creyente en Cristo. Ahora lo supondremos certificado en cuanto a la dirección en la que se dirige, certificado de que su rostro está hacia Sión, y sin embargo ocupado en indagar sobre el camino. ¿Y qué marcaría esta? El cristianismo es aquel en el que ningún hombre puede ser demasiado avanzado para estudiar el alfabeto. Las doctrinas sencillas y fundamentales de nuestra santa religión, las doctrinas de la corrupción humana, del poder renovador del Espíritu de Dios, de la encarnación del Verbo Eterno y de la expiación efectuada por un Mediador, estas, que pueden ser dice que muestra el camino a Sion, presenta continuamente material nuevo para la contemplación e instrucción del cristiano. En cierto sentido, no se puede ir más allá del alfabeto mismo del cristianismo; ese alfabeto siempre estará más allá de nosotros; cualquiera de sus letras es como un poderoso jeroglífico que el estudiante devoto puede descifrar parcialmente, pero el erudito más consumado nunca lo explica a fondo. Por esto, entonces, entre otras pruebas, que aquellos que se creen avanzados en el cristianismo prueben su condición espiritual. ¿Qué oído tienen para las verdades sencillas simplemente entregadas? En sus estudios privados, ¿qué placer tienen en meditar los primeros principios del Evangelio? ¿Encuentran esos primeros principios inagotables, inagotables? ¿O es siempre a doctrinas más profundas a las que recurren, como si fuera sólo cuando están completamente fuera de su profundidad, que obtienen un lugar de descanso para el alma? Pero todavía hay un particular más en el que queremos insistir. Quisiéramos dirigir su atención a lo que podemos llamar la honestidad de propósito mostrada por los judíos, y presentarla para que la imiten todos los que profesan estar buscando el reino de Dios. El judío tenía el rostro vuelto hacia Sion, mientras preguntaba por el camino: si no conocía el camino exacto, sabía la dirección en la que se encontraba la ciudad; y estaba mirando en la dirección, cuando preguntó qué camino debía tomar. Tenemos derecho a exigir y esperar una conducta similar de todos aquellos que nos preguntan por el camino al cielo. Existe tal cosa como preguntar el camino a Sión con el rostro hacia Babilonia; y si hay este disimulo, porque ninguna palabra más suave expresará la verdad precisa, en vano el predicador señalará el camino e instará al viajero a la decisión y la rapidez. Quisiéramos que entendáis claramente que hay una cierta parte que el inconverso tiene que realizar si espera la conversión; y que mientras esto se deshaga, no tiene derecho a buscar las visitas de la gracia. Puede que no esté en su poder encontrar por sí mismo el camino de la vida; menos aún dar un paso en ese camino cuando se encuentre. Pero puede determinar la dirección en la que se encuentra Sion, y puede estar mirando en esa dirección, si no avanzando. Es bastante ocioso decir que no conoce la dirección: sabe que es exactamente la opuesta a la que mira naturalmente; apartar los ojos del mundo es, como debe ser plenamente consciente, volverlos hacia Sion. (H. Melvill, B. D.)

Pregunta y actitud

Indagación y actitud debe corresponder. Debes mirar como si quisieras decir tus preguntas. No permitamos que tengamos ninguna discrepancia en el hombre mismo; no hacer preguntas sobre un camino mientras miramos por encima del hombro hacia otro. No te burles del cielo bondadoso. “Hacia allá”: literalmente, hacia aquí. Jeremías está escribiendo en Judá, y dice que llegará el tiempo en que los que regresen se enfrentarán en este camino; y se preguntarán de paso en paso: ¿Cuál es el camino de Sion? A veces miramos nuestras oraciones; a veces estamos en el camino correcto y no lo sabemos. Las preguntas sobre cierto tipo de conocimiento parecen nacer en cada alma; el amor por ciertas clases de inteligencia es innato. Aquí hay una criaturita de tres años que no se puede mantener alejada del piano. Él estará allí cuando no estés mirando; se levantará temprano en la mañana y andará a tientas hacia el instrumento musical. ¿Por qué esto, pequeño Mozart? No puedo evitarlo. ¿No sería más molesto para ti, pobrecito, tener un aro, o un trompo, o bolsas llenas de canicas? No responde con palabras, pero vuelve al piano como si lo hubiera dejado en otro mundo y estuviera encantado de encontrarlo de nuevo; le habla, y él le habla, y si permites que la pequeña alma se quede allí, no quiere otro cielo en este momento. A otros les gusta el lenguaje, la ciencia o la historia; hay una predestinación que nos asienta si la escuchamos. El Señor no ha convertido a ninguno de nosotros en un mundo sin caminos. Él le dice a todo viajero, quiero que vayas por este camino; no gire a la derecha ni a la izquierda; debéis ser entrenados en el camino que debéis andar, el camino predestinado, predeterminado; allí abajo encontrarás un andar suave, pero si llegas a cualquier otro camino, tus pies se pincharán con agudas espinas. Cuando el alma está realmente viva con el interrogatorio, sabrá cómo hacer sus propias preguntas, y no dará descanso a la Iglesia hasta que esas preguntas hayan sido respondidas sustancialmente. Si la Iglesia no puede responder a las grandes preguntas del alma, entonces no es Iglesia, aunque su aguja sea tan alta como el cielo. Tampoco debemos pensar que sólo los nominalmente grandes pueden responder a las preguntas del alma. A veces, un niño pequeño podría guiar a un rey. ¿Cuáles son las grandes preguntas que los hombres deberían hacerse? Los hombres deben responder a esa pregunta por sí mismos. ¿Por qué preocuparse tanto por los detalles, las trivialidades y las frivolidades? ¿Por qué sostener la carta en la mano y hacer una veintena de preguntas sobre el sellado de la misma? No vas a ser salvo por el sello; rómpelo, abre la carta, léela. Si son realmente serios, si sus almas están inflamadas con la sinceridad divina, sabrán qué preguntas son importantes y cuáles son triviales. Llegará un momento en que las únicas preguntas que valdrá la pena hacer serán las preguntas religiosas. ¿Dónde está Sión? ¿Donde esta Dios? ¿Que es la verdad? ¿Dónde está la paz? ¿En qué consisten todas sus preguntas cuando se las compara con la posibilidad (no usemos un término más firme en este momento) de conocer y realizar lo espiritual y lo Divino? Supongamos ahora que sabes todo acerca de los estratos, cómo se construyeron, cómo se apilaron y cómo se colorearon, y puedes trazar cada línea y disertar con elocuencia sobre cada laminación; ahora, ¿cómo te sientes después de todo eso? ? ¿Estás en paz? estas en reposo? Veo tus dedos saliendo tras otros mundos para agarrarlos porque has agotado el pequeño volumen de la tierra. Pero el universo es tan pequeño para Dios como lo es la tierra para ti y el universo. No hay nada grande al lado de Dios, es decir, en comparación con Él, en relación con Él. Debemos probar la realidad de nuestra sinceridad por el conjunto y el estrés de nuestras vidas. Observa, estas personas hacen, no solo hacen una pregunta, descubren una disposición, representan una actitud. “Preguntarán el camino a Sión con el rostro hacia allá” No pierden tiempo en hacer preguntas; les preguntan a medida que avanzan. ¿Es este el camino? sabemos que lo es: y la respuesta es, sí, continúa; la bella Sion, hermosa como la mañana del cielo, se alza allá, con las puertas abiertas para daros la bienvenida y la hospitalidad. Por lo tanto, es bueno hacer dos cosas a la vez, recopilar información y realizarla, hacer preguntas y no perder tiempo en el progreso. Aquí no tenemos mera especulación, ni mero entretenimiento intelectual; aquí no tenemos nada más que seriedad muerta, la lengua haciendo la pregunta que el rostro representa en acción. ¿Cómo es con nosotros? Podemos mostrar dónde estaríamos si pudiéramos. (J. Parker, D. D.)

Zionwards

¿Por qué preguntar el camino? a Sión cuando vaya allá? Nos asombra una cierta incongruencia entre el movimiento correcto del pie y la confesada incertidumbre de