Estudio Bíblico de Jueces 18:1-31 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Jue 18,1-31
Los danitas buscaban para ellos una herencia . . . Les levantaron la imagen tallada de Miqueas.
La adoración de imágenes se expandió hacia la idolatría tribal
I. Los estrechos a los que la incredulidad reduce a los fuertes (Jue 18:1).
II. El descontento con una suerte divinamente marcada conduce al mal (Jueces 18:2).
III. Circunstancias insignificantes a menudo conducen al descubrimiento de esquemas pecaminosos (Jueces 18:3).
IV. El descuido silencioso al principio lleva después al rechazo abierto de las ordenanzas de Dios (Jueces 18:5).
V. Las personas más inofensivas no están a salvo de los ataques de los hombres malvados (Jdg 18:7; Jueces 18:9-10).
VI. A veces se invoca la religión para ayudar en los planes de los impíos (Jueces 18:5).
VII. La indirecta es un carácter del consejo del mundo (Jueces 18:6).
VIII. Los falsos adoradores se refugian en imitar las apariencias de los verdaderos (Jueces 18:14; Jueces 18:17).
IX. La providencia divina a menudo no ofrece interrupción a la ejecución de los designios de los malvados.
X. La repentina destrucción de la religión hecha por el hombre ( Jueces 18:15-20).
XI. La oración no asegurará la bendición divina sobre una acción incorrecta (Jueces 18:5-6, también Jueces 18:18-19).
XII. A las mentes mundanas les importa poco la precisión en las cosas espirituales (Jueces 18:17-19).
XIII. Ni principio moral ni sana razón puede esperarse de quienes niegan a Dios sus derechos naturales.
XIV. El éxito en el mal no es prueba de la aprobación Divina.
XV. No se puede esperar un verdadero servicio de un falso sacerdote (Jue 18,20).
XVI. La excesiva importancia que un idólatra concede a sus dioses (Jueces 18:24). (JP Millar.)
Pide consejo, te lo rogamos, a Dios.
Consejo de Dios
Buscar el consejo de Dios es el primer deber del hombre cristiano.
Yo. Por qué debemos preguntar.
1. Por nuestra ignorancia y miopía. El camino ante nosotros oscuro, incierto. Entonces, la razón sugeriría preguntar, etc., es el curso que el pueblo de Dios siempre ha adoptado. Ver a Jacob en Betel (Gn 27:20); Moisés (Éxodo 33:12); David (2Sa 7:29).
2. Debido a la capacidad de Dios para dar. Él sabe todo el camino antes que nosotros.
3. Por el hecho de que nuestros mejores intereses están involucrados en el consejo que Dios puede dar. Es como el columna y nube, la brújula del marinero, la luz del día, etc.
II. Lo que podemos preguntar.
1. En cuanto a nuestras preocupaciones temporales. Deberes en el mundo, compromisos, planes y cambios.
2. En cuanto a nuestras preocupaciones relativas. Familias, hijos, amigos, etc. Así que Abraham y David; así todos los verdaderamente piadosos.
3. En cuanto a nuestras preocupaciones espirituales. El camino de la piedad experimental, la utilidad, etc. Influir para el bien. El texto habla del “camino siendo próspero”.
III. Cómo debemos preguntar.
1. Con una profunda convicción de nuestra exigencia. No autosuficiente.
2. Con confianza creyente. Las promesas son abundantes para cada escena. Conducir, dirigir, guardar, entregar, fortalecer, proteger, santificar, salvar; por lo tanto, debemos mirar con calma y suplicar.
3. Con la resolución de seguir el consejo.
4. A través de la persona y la abogacía de Cristo. (J. Burns, DD)
Hemos visto la tierra, y he aquí, es muy buena.–
Informe desde la tierra prometida
Este fue un informe modelo, porque instaba a los hermanos a aprovechar una oportunidad que significaba beneficio para ellos mismos. El creyente en Jesucristo es un explorador, y trae un informe a sus hermanos que son incrédulos. La religión, como la ciencia, para ser exactos, debe basarse en la verdad y los hechos. Escuchamos a Livingstone y le creemos, como harían pocos que nos hablaran de los desiertos de África, porque sabemos que él ha visto. Deja que tu vida sea una vida fragante de paz, una vida desinteresada, devota, como la de Cristo, una vida de belleza, y traerá un informe ganador de la tierra, y tus oyentes dirán: “Iremos contigo. Será una buena tierra, porque Dios está contigo”. Supongamos que un hombre del Ártico frío y triste viene aquí. Viene de una tierra de frío y viento, donde el calor del sol nunca cae, donde ningún pájaro canta y donde las flores nunca florecen. Supongamos que un hombre de esta zona del Ártico viniera a nuestra ciudad y abriera una oficina en Broadway. ¿Cuántos escucharían y regresarían con él a los terrores de ese norte helado? Pero supongamos que viniera un hombre del soleado sur. Él hablaría de los pájaros que cantan todo el año, de las flores que florecían temporada tras temporada, y de los burbujeantes arroyos que fluían para siempre. ¿Cuál de los dos se repelería y cuál se atraería? El pueblo de Dios es débil. No atribuyan sus fracasos a la tierra de la que proceden. No pongas tu reprensión contra la tierra. Es una tierra gloriosa. Ve y haz de esa tierra tu tierra, tu esperanza y tu eternidad. (WT Sabine.)
¿Y estáis todavía?—
Indiferencia hacia la religión
Puede ser que nos asombremos de la lentitud de los danitas, que duden en seguir adelante. y poseer de tal herencia terrenal; de tal herencia porque era parte de la tierra prometida por Dios a sus padres. ¿No podemos, sin embargo, estar más asombrados de nosotros mismos cuando recordamos nuestra propia indiferencia hacia una herencia celestial? La habitación que ahora ocupamos, por estrecha que sea, y sólo por el tiempo, debe ser abandonada ante la llamada de la muerte, ya sea que hayamos hecho algún avance hacia la herencia celestial o no. ¿Y por qué estamos todavía? ¿Es porque estamos obligados a retirar nuestros afectos de la tierra? Si es así, debemos ser ganadores por ella (1Pe 1:4). Y nosotros mismos a menudo profesamos el deseo de poseer tal hogar. Y a menudo nos imaginamos un hogar donde todo lo que hace que esta vida sea dolorosa no se encontrará más. Deseamos una tierra que sea “muy buena”. Tal casa, tal tierra, nos habla la Palabra de Dios, y dice que está guardada para los que la buscan (1Co 2:9). Sin embargo, pocos de nosotros realmente buscamos este hogar; y así, en palabras de los espías, somos reprendidos una y otra vez por nuestra indiferencia. “He aquí que la tierra es muy buena: ¿y estáis todavía? no seáis perezosos para ir y entrar a poseer la tierra.” Ahora los espías declararon, concerniente al pueblo de Lais: “Cuando os vayáis, llegaréis a un pueblo seguro ya una tierra espaciosa.”
1. La seguridad a la que se alude aquí es una falsa seguridad. Fue esa indiferencia descuidada ante el peligro, esa falta de pensamiento por su propia seguridad, lo que se permitió el pueblo de Lais. Había paz sobre ellos. No pensaron en la posibilidad de que se rompiera. Ellos, de hecho, prepararon el camino para su propia destrucción. Y la Sagrada Escritura nos dice a los que buscan la herencia celestial: “Cuando os vayáis, llegaréis a un pueblo seguro, ya una tierra espaciosa”. Pero esta seguridad es verdadera (2Sa 22:2-3).
2. Es una tierra grande. En él habitaremos en paz con aquellos que ahora disfrutan de su bienaventuranza. Nuestra entrada allí será seguida por el regalo de nuestro Dios para nosotros de medidas más plenas de amor. ¿Podríamos desear una vida más bendecida que esta? Una vida pasada con ángeles y arcángeles y todos los fieles de Dios. “He aquí,” entonces, “la tierra es muy buena, y el pueblo habita seguro: ¿y estáis todavía?” Para despertar a sus compatriotas y apresurarlos hacia Lais, los espías declararon: “Dios lo ha entregado en vuestras manos”. Ahora bien, estas palabras exponen la fe de los espías y significan: «Dios la entregará en tus manos», o se refieren a la antigua promesa de Dios a Abraham (Gén 15:18), y quiere decir: “¿No sabéis que ya es vuestro por la promesa? Dios la ha entregado en vuestras manos, habiendo jurado a Abraham que él y su simiente la poseerían.” Y tomaríamos prestadas sus palabras y diríamos del cielo: “Dios lo ha puesto en vuestras manos”. Porque desde que el Salvador derramó Su sangre por vosotros, el cielo ha sido comprado por él para vuestra herencia eterna. Herederos, por la promesa, de ello, vuestro bautismo os hizo. Ciudadanos del cielo sois ahora. Tengan cuidado de no perder su ciudadanía siguiendo al mundo y sus deseos. Además, no fue comprado para ser otorgado arbitrariamente, ya la manera de los hombres, a unos pocos. Y esto es evidente por toda la enseñanza de nuestro bendito Señor. “En él hay muchas mansiones”. «Es un país grande.» Y aunque muchos han pasado de la tierra y están seguros de entrar en ella, «todavía hay lugar». Pero, ¿para quién es su habitación? Oh, no para los orgullosos y los altivos. No para los que claman “Señor, Señor”, pero no hacen las cosas que Él ha mandado. ¡No para los que aman este mundo presente, pero profesan buscar uno mejor, pero todavía lo son! Hay lugar en el cielo para los pobres y humildes de espíritu, para los que siguen “la templanza, la sobriedad y la castidad”. Los espías también trataron de animar a sus compatriotas al declarar, con respecto a Lais, que era “un lugar donde no falta nada de lo que hay en la tierra”. Un premio tan tentador como éste, deberíamos pensar, eliminaría toda vacilación, todo temor a las dificultades. Y nosotros declaramos lo mismo del cielo. Las bendiciones ofrecidas a los danitas tenían respeto a la vida presente. Las bendiciones que se nos ofrecen son las de la vida eterna con Dios en el cielo. ¿Deseas la paz? Está ahí. El cielo es la morada de la santidad; y donde hay santidad, también hay paz. ¿Deseas alegría? Está ahí. En el cielo penas y lágrimas no están. ¿Deseas seguridad? En el cielo nada perturbará vuestra paz, nada disminuirá vuestro gozo. ¿Anhelas ofrecer a Dios un culto santo e inmaculado? En el cielo lo ofrecerás. Allí te unirás a los ángeles sin pecado, y “los justos hechos perfectos”, y con ellos adorarás y adorarás a tu Dios. (CP Longland.)
No seáis perezosos para ir y entrar a poseer la tierra.–
Atención práctica a la religión
1. Considera la gloria y la grandeza de la herencia a la que aspiras. Ves mucho de la sabiduría de Dios al proporcionar descripciones figurativas de la bienaventuranza del cielo.
2. Considere las garantías alentadoras que tenemos de éxito en nuestra búsqueda.
3. Considere el peligro de la negligencia y la indiferencia cuando están en juego intereses tan trascendentales.
1. Esforzarse por formar una norma elevada de esa santidad de carácter en la que consiste la idoneidad para el cielo.
2. La meditación seria y devota de la Palabra de Dios debe formar parte del quehacer de cada día.
3. Cultiva un espíritu devocional. (Revista Homilética.)
Tomó la imagen tallada, el efod y los terafines.–</p
Los dioses robados
Micaías y su casa adoraban imágenes de plata, el levita oficiaba en el altar, buscaba el consejo de Jehová con efod y terafines, los danitas que robar los dioses, llevarse al sacerdote e instaurar un nuevo culto en la ciudad que construyen, todo esto representa para nosotros tipos y etapas de lo que es realmente el cisma, lamentable y desastroso, es decir, la separación de la verdad de las cosas. y de las realidades sagradas de la fe divina. La falsedad egoísta y la infidelidad son el cisma, el desierto y la proscripción del alma.
1. Miqueas y su casa, con su capilla de imágenes, su efod y sus terafines, representan a los que caen en la superstición de que la religión es buena para asegurar el éxito y la prosperidad temporal, que Dios velará por la comodidad mundana de los que pagan respeto a Él. Incluso entre los cristianos esta es una superstición muy común y muy degradante. Los sacramentos se observan a menudo como signos de un pacto que asegura a los hombres el favor divino a través de arreglos sociales y leyes humanas. La naturaleza espiritual y el poder de la religión no se niegan, pero no se comprenden. La costumbre nacional y la esperanza mundana tienen que ver con la observancia de formas devotas más que con cualquier movimiento del alma hacia el cielo. De esta manera, una Iglesia puede volverse como la casa de Miqueas, y la oración puede significar buscar buenos términos con Aquel que puede llenar la tierra con abundancia o enviar hambre y limpieza de dientes.
2. El levita representa un ministerio mundano indigno. Muy pocos de los que están en las filas del ministerio cristiano están enteramente preocupados por el respeto que se les da en la sociedad y la cantidad de siclos que se obtienen en un año. Que siga el paso de la multitud en lugar de ir delante de ella es quizás lo más difícil que se puede decir del pastor mundano. Es humano, activo, inteligente; pero es para la Iglesia como gran institución, o la Iglesia como su esperanza y estancia temporal. De modo que su ministerio se convierte, en el mejor de los casos, en servir la mesa y dar limosnas, no diremos diversión. Aquí, de hecho, hay cisma; porque ¿qué hay más lejos de la verdad de las cosas, de Cristo?
3. Una vez más, tenemos con nosotros hoy, muy con nosotros, a ciertos danitas de la ciencia, de la política y de la prensa, que si pudieran, quitarían a nuestro Dios y nuestra Biblia, a nuestro Padre Eterno y esperanza espiritual, no por un deseo de poseer, sino porque odian vernos creer, odian ver cualquier peso de plata dado a usos religiosos. No pocos de ellos marchan triunfalmente, según creen, hacia posiciones dominantes y opulentas, desde donde regirán el pensamiento del mundo. Y en el camino, aunque se burlen y detesten lo sobrenatural, harán que el sacerdote los acompañe. No les importa nada lo que dice; escuchar la voz de un maestro espiritual es un absurdo del cual no serían culpables; porque toda la humanidad debe prestar atención a sus propias profecías vagas, y sus interpretaciones de la vida humana deben recibirse como la Biblia de la época. Del mismo orden es el socialista que se serviría de una fe que pretende destruir, y de un sacerdocio cuya pretensión le resulta ofensiva, en su camino hacia lo que él llama la organización de la sociedad. En su opinión, los usos del cristianismo y la Biblia son temporales y terrenales. No quiere a Cristo, el Redentor del alma, pero intenta conjurar con las palabras de Cristo y apropiarse del poder de su nombre. La audacia de estos aspirantes a ladrones solo se compara con su ignorancia de las necesidades y los fines de la vida humana. (RA Watson, MA)
Me habéis quitado mis dioses.–
La pérdida de los dioses
1. Cualquiera que sea el dios del hombre, lo considera el mayor bien.
2. Pero las ideas del hombre acerca de Dios son muy deficientes y conflictivas. Algunos hacen un dios de los medios para gratificar sus pasiones y lujurias; otros hacen del dinero y la riqueza su dios; otros la alabanza y aprobación de sus semejantes, y otros los ritos y ceremonias exteriores de la religión.
3. Una cosa es ser religioso; otra cosa muy distinta es ser piadosos, adorando al Padre “en espíritu y en verdad”.
1. A menudo en la vida. Muchos, mucho antes de morir, pierden los medios para gratificar los sentidos; muchos, a temprana edad, aunque amantes del dinero, se vuelven lamentablemente pobres; y muchos, por una u otra razón, se ven privados de los medios para seguir su modo acostumbrado de asistir a los ritos religiosos, y por lo tanto pierden sus dioses.
2. En la muerte. El sentido no puede ser gratificado en la tumba. Ningún avaro jamás ha podido llevar un grano de su adorado dinero a otro mundo. La alabanza y la censura del mundo son igualmente poco importantes cuando un hombre siente que debe ser conducido ante el tribunal; y todos los ritos y formularios religiosos quedan atrás para siempre cuando entramos en un mundo de espíritus.
Miqueas el efraimita
Considerad el proyecto de vida que hizo, y la razón por la que resultó tan mal.
1. Él no era pagano, aunque era idólatra. Pensó en servir a Dios por medio de los ídolos. Era más cómodo quedarse en casa, y era más fácil adorar por medio de lo que se podía ver. Era como la gente que dice que no es necesario ir a la iglesia, porque pueden leer la Biblia y hacer sus oraciones en casa; ¡como si leer la Biblia y decir oraciones fuera todo el deber del hombre! Era también como los que piensan que el culto debe ser cómodo: no se les pide que se levanten temprano ni que adopten más que una postura sentada. Puedes ver en qué se convertiría la influencia de los ídolos en la vida de este hombre. Micah olvidaría gradualmente el mundo invisible que se suponía que le recordaban, y su tienda de imágenes requeriría su cuidado y atención constantes. El alma que poseyera estaría centrada allí, y la presencia del levita lo calmaría con la noción de que todo estaba bien. Tampoco fue una vida solitaria, pues otros, al parecer, vivieron cerca y se interesaron por la imagen tallada, el efod, los terafines y la imagen fundida: de hecho, se formó un pequeño cisma bastante cómodo en el que ningún era probable que uno preguntara. Tal era el plan de la vida religiosa de Miqueas: uno barato, observarán, a pesar de los diez siclos de plata, ropa y víveres, porque ahora no es necesario emprender viajes a otros lugares de culto, y no se les ofrece dinero. .
2. ¿Y por qué fracasó una forma tan económica de servir a Dios? Unos rudos viajeros le robaron sus dioses y su sacerdote, ¿y qué más tenía? Podría haber sido posible reemplazarlos, pero el costo habría sido alto; además, se había encariñado con estas imágenes y con este sacerdote, y su corazón estaba con ellos. Era demasiado tarde para recomenzar la vida, y sería difícil hacer imágenes tan bonitas. Todo podría haber estado bien si hubiera sabido lo que significaba la adoración, pero desafortunadamente en su servicio a Dios había dejado a Dios fuera. “Dios es Espíritu, y los que le adoran, en espíritu y en verdad es necesario que adoren”, ¿Hay algo parecido a nosotros en el carácter de este pobre hombre, que empezó engañando a los demás y acabó siendo él mismo engañado?
1. La verdadera religión no puede ser fácil, al menos al principio. Nunca puede ser barato. Hacer la voluntad de Dios implica el sacrificio de nosotros mismos, alma y cuerpo, al Todopoderoso. Y así, la religión tranquila es popular. Los hombres no irán muy lejos a un servicio. Si tienen su templo a la puerta, pueden arrastrar sus miembros cansados hasta el momento, pero, a diferencia de sus antepasados, no les importa caminar unos cuantos kilómetros hasta la casa de Dios. En cuanto al tiempo y al dinero, ¡qué poco basta a menudo para calmar la conciencia dormida!
2. La religión de Miqueas se hizo a sí mismo. ¿No tiene seguidores en aquellos que enseñan que podemos agradarnos a nosotros mismos en la forma y el método de adoración? ¿Es perfectamente irrelevante si nuestro Salvador hizo una Iglesia o no, si continuamos firmes en la doctrina y la comunión de los apóstoles, y en el partimiento del pan y en la oración, o no? Y si estas cosas importan, seguramente vale la pena pensar un poco. “Todos vamos por el mismo camino”, te dice la gente. Sin embargo, es inconcebible que todos puedan tener la misma razón. ¿No estamos obligados a dar, cada uno por sí mismo, razón de la forma de la fe que tenemos?
3. La religión de Micah le falló. Le quitaron sus dioses, y su sacerdote, ¿y qué más tenía? Dios quedó fuera de la vista. Podemos tomar la advertencia para nosotros mismos. Nuestra religión, puede ser, ha sido mayormente externa: hemos dicho oraciones formales por la mañana y por la noche; hemos venido a la iglesia y hemos asistido a servicios; hemos leído algunos versículos de la Biblia como un deber desagradable; hemos esperado que todo estuviera bien; y de repente, cae un gran golpe, ¿y dónde estamos? ¿Es nuestra religión un consuelo? ¿Ayuda a apoyarnos? No un poco. ¿Por qué? Porque era sólo superficial. (WR Hutton, MA)
Lo estable y lo inestable en la religión
Esta historia no tiene más que una leve analogía con aquello de lo que quiero hablar, pero sin embargo ilustra un principio aplicable en todas las épocas, que la religión esencial es algo que no puede ser robado. Ahora bien, hay todo tipo de danitas: verdaderos danitas hostiles, y hombres considerados como tales por almas tímidas que no lo son en absoluto. Hay danitas despiadados, cuyo objetivo honesto o deshonesto es eliminar lo que realmente parecen pensar que la religión está envuelta. Y luego están los danitas amistosos, que eliminarían las imágenes de ídolos por un amor real por un mundo más espiritual y fe vital. Pero quienesquiera que sean los danitas, esto es cierto: nadie teme a los danitas a menos que haya obtenido una religión de Miqueas; y nadie alienta las incursiones y burlas de los danitas –«¿Qué te sucede?»–como el hombre que clama: «¿Qué tengo yo más?»
1. No harás el mal.
2. Amarás a Dios y al hombre.
3. Amaos los unos a los otros, “como yo os he amado”. Hay una gran diferencia entre estas tres formas de ver una cosa.
El problema indio
¿Consideramos que un hombre situado como este hombre era un objeto digno de piedad y simpatía o no? El iconoclasta severo e intransigente ciertamente diría: «No». Sentiría que era mejor para tal persona descubrir por amarga experiencia cuán vanos e inútiles eran los ídolos en los que confiaba. En ya través de su desolación, podría ser llevado a buscar ayuda donde solo podría encontrarla. El estudiante moderado y tolerante de religión comparada probablemente diría: “Sí”. Instó en su nombre a que en ese punto particular de la evolución de la religión judía desde su culto primitivo a las fuerzas invisibles, era inevitable que el adorador buscara dar forma concreta y encarnación a la idea antropomórfica de Dios que entonces estaba siendo asimilada desde las naciones alrededor. Para tal persona, ser privado de sus ídolos significaba perder relación y correspondencia con su entorno religioso, y como eso significaba la muerte espiritual, claramente merece nuestra piedad en su destitución. Pasando, sin embargo, del interés meramente especulativo que presenta el caso del antiguo israelita, deseo trasladarlo, “como en una figura”, al interés muy real y práctico que presenta la situación paralela de una gran parte de nuestros conciudadanos. en la India, y tratar de responder a la pregunta que se acaba de plantear considerando cuál es nuestro deber para con ellos. Porque, en general, la súplica del judío del monte Efraín está siendo repetida ahora, ya sea en sentimientos no expresados o en declaraciones francas, por miles de hindúes de mentalidad religiosa en la India. Es sólo con una parte del problema que intentaría tratar; eso, a saber, lo que está conectado con la esfera de la educación cristiana. Sería repetir una historia contada a menudo para relatar lo que ha sido y será cada vez más el resultado necesario de tal contacto de Occidente con Oriente como lo ha producido nuestro dominio en la India. Ese contacto es único y sin precedentes en algunas de sus condiciones, si no en todas, y se debe esperar que produzca resultados extraños e inesperados, incluso contradictorios. Pero es del aspecto moral de ellos solamente de lo que deseo hablar. Cuando el gobierno de la India decidió que la educación estatal debe llevarse a cabo sobre el principio de la neutralidad religiosa y la no interferencia, no parece que el efecto desintegrador de la instrucción puramente secular se haya realizado plenamente. En resumen, lo que no se previó, pero ahora se descubre a diario como el resultado inevitable del sistema estatal de educación, es que, si bien tiende a destruir mucho de lo que era perjudicial y fatal para el progreso, no suple el lugar de lo que destruye por cualquier principio nuevo y vital de cohesión y solidaridad. El hijo regresa a su hogar y les anuncia a sus padres que ha aprendido a sobreponerse a las tradiciones y los prejuicios de casta, y se descubre que, en la práctica, esto equivale a que, si bien tiene una apariencia de saber y ciencia occidentales, ha perdido el control de lo que es la vida y el alma de cualquier sociedad, el sentido de la obediencia, de la reverencia, del deber en la familia y en el Estado. Ha ganado, en efecto, ideas de libertad, de independencia, de igualdad, de autoafirmación, pero si ha perdido o está en peligro de perder esas otras ideas, que seguramente es verdad decir que son más fundamentales e indispensables para el bienestar de la familia y de la nación, ¿no es probable que la pérdida sea mayor que la ganancia, al menos para el indio? Si hay alguna virtud que el sistema de castas pueda afirmar haber desarrollado y preservado, es el instinto de reverencia y obediencia. Y es este instinto el que nuestra educación tiende a debilitar, si no a destruir. Y además, es precisamente en aquellas partes de la India que están más avanzadas en el conocimiento occidental donde esta tendencia se ve en su mayor desarrollo. ¿Qué maravilla, entonces, que el padre que oye hablar de las jactanciosas ventajas de la ciencia y la educación occidentales lamenta el resultado con palabras que parecen un eco del clamor del judío del monte Efraín: “Habéis quitado mis dioses que yo hecho, ¿y qué más tengo? ¿Y cómo, pues, me decís qué te pasa? Pero esto no es todo. El estudiante, privado de las sanciones morales de su religión y sin nuevos motivos de obediencia y rectitud, está expuesto a otros peligros. Si el demonio de la superstición ha sido expulsado, quedan los otros siete espíritus más perversos que el primero, listos para precipitarse y ocupar la habitación vacía y triste. Porque las facilidades mentales del estudiante indio están mucho más avanzadas que sus facultades morales. Esto es tan natural; y cuando el curso de la educación tiende casi exclusivamente a desarrollar su parte intelectual, la disparidad se vuelve tanto más marcada. El elemento moral en él, ya de vitalidad debilitada, se va extinguiendo gradualmente, y la lucha por la superioridad es más bien entre el animal y el intelectual. Hay muchas nobles excepciones, pero no pueden redimir un sistema que condena a la mayoría a la esterilidad moral. Es a la Iglesia cristiana, y sólo a ella, a la que debemos volvernos para la afirmación y reivindicación de los principios de la verdadera reforma, así como de la dinámica moral que debe energizarlos y encarnarlos en y a través de una sociedad viviente real y visible. Y es maravilloso notar cómo la necesidad del evangelio en la India está siendo reconocida por todos lados y en los lugares más inesperados. El político ve en la expansión del cristianismo una gran fuente de fuerza y estabilidad para la permanencia del Imperio Británico. El educacionista mira a nuestras mujeres cristianas nativas como en la actualidad el medio más esperanzador de hacer efectiva la educación femenina entre las clases altas. Sir WW Hunter ha dicho recientemente: “El cristianismo ofrece ventajas de organización social que no ofrecen el hinduismo o el islam. Proporciona a la educación y supervisión moral de su pueblo un cuidado pastoral que el Islam, desprovisto de un sacerdocio regular, no pretende. Recibe a los nuevos miembros en su cuerpo con una cordialidad y una plenitud que el hinduismo es ajeno. Creo”, dice, “que está reservado para el cristianismo desarrollar los usos más elevados de la casta india, ‘como un sistema de socialismo conservador’. . . . Pero será casta india humanizada por una nueva vida espiritual.” O para tomar uno o dos casos más específicos. El tahsildar o jefe nativo de una gran ciudad rural apela a un misionero para que envíe un maestro cristiano a una escuela hindú, porque descubre que los maestros hindúes han cedido a la inmoralidad que prevalece en la ciudad. La municipalidad de una gran ciudad en el Punjab nombra a un ministro cristiano nativo su presidente porque no pueden encontrar a otro hombre tan noble y honesto para el puesto. El único gran reformador religioso moderno que ha producido la India dio testimonio en su lecho de muerte de la necesidad que tiene la India de Cristo. Cuando el hombre de Macedonia se paró frente a San Pablo esa noche en la visión, ¿no surgió el patetismo del clamor: “Ven y ayúdanos” del hecho mismo de ser el llamado inconsciente del mundo pagano en busca de ayuda? Y si la respuesta a ese grito fue la misión a Europa, que fue origen y causa de todo lo más alto y mejor y más noble de nuestra vida y pensamiento hoy aquí, ¿la respuesta de la Iglesia al grito de la India será menos rápida, menos devota, menos llena de fe y esperanza y amor, cuando tiene el mayor de todos los ejemplos para inspirarla y estimularla, la experiencia del poder del mensaje que él llevó para sostenerla y guiarla en su tarea, la certeza de la victoria final, no en nuestro tiempo, sino en el tiempo de Dios, para animarla y animarla hasta que Cristo venga a reclamar el reino para sí mismo? (S. S Allnutt, MA)
¿Y qué más tengo yo?—
El más allá en la religión
Era natural que Miqueas lamentara la pérdida de sus imágenes. Podemos reírnos de su dolor y decir que era un hombre muy ignorante y muy supersticioso. Sin duda pudo haber reflexionado que la pérdida no era irreparable; sin duda podría haberse consolado pensando en lo que quedaba. Y, sin embargo, nosotros, con nuestra fe más pura y nuestro credo más noble, debemos recordarnos a nosotros mismos que tal superstición no es del todo desconocida entre nosotros. Siempre ha habido una tendencia a confundir lo exterior y visible con lo interior y espiritual, a pensar o actuar como si esto fuera todo, ya olvidar el más allá; incluso imaginar que si estos son retirados y quitados de nosotros, entonces todo se ha ido y no queda nada más. La idolatría en sus formas groseras ha pasado y no es probable que regrese; pero todavía existe la tendencia a prestar una deferencia indebida ya depender de lo que es visible, material y transitorio, mientras ignoramos esos elementos invisibles y permanentes en los que consiste únicamente la verdadera vitalidad de la religión. Tracemos esta tendencia en tres direcciones.
1. La religión se consagra en las ceremonias. Las formas no sólo pueden ser útiles en la religión, sino que hasta cierto punto son necesarias. En el culto cristiano siempre ha habido más o menos forma, ceremonial, ritual. Los hombres han tratado en varias épocas de mantener una religión que debería ser puramente espiritual, pero el esfuerzo a la larga no ha tenido éxito. En los primeros días, el culto cristiano era severamente simple. Fue así en parte por diseño, en contraste con el materialismo sensual de la idolatría circundante; en parte por necesidad, a causa de la pobreza de los adoradores. En tiempos posteriores vino la elaboración de ceremoniales. La pregunta para nosotros es, ¿Qué tenemos más? ¿Nuestro culto, nuestras ceremonias, nos llevan al más allá? ¿Estamos confiando en los accesorios o en las verdades eternas que consagran? ¿Qué tenemos más? Puedo, por ejemplo, estar acostumbrado a un lugar de culto donde los servicios se rindan con el gusto musical más exquisito, donde el arte del escultor o del pintor ministra a mi sentido de la cultura y el refinamiento; pero ¿qué tengo yo más? Si las circunstancias alteradas me obligaran a adorar con ninguno de esos alrededores, ¿podría yo saber que allí en el templo más mezquino y pobre no es menor la presencia de Dios? Si fuera condenado como un inválido a pasar largos meses e incluso años dentro de las cuatro paredes de mi cuarto de enfermo, ¿podría descansar en la seguridad de que Cristo todavía está conmigo, y que poseyéndolo a Él poseo todas las cosas? Esto es penetrar en el núcleo de la religión; esto es tener tanto el poder como la forma de la piedad, y es a esto a lo que debe conducir toda forma, todo ritual, y sin esto de nada aprovechan.
2. Pero la religión no solo está consagrada en la forma; se encarna en frases. Las iglesias tienen sus credos y sus catecismos. La verdad religiosa debe encontrar su expresión en la doctrina, en formas portátiles que sean fáciles de recordar, aunque la doctrina probablemente exprese muy inadecuadamente la verdad que inculca. Un credo sólido es la base de un carácter fuerte. Las palabras son la encarnación necesaria de la verdad. Pero siempre existe el peligro de que el mero marco de las palabras sea tomado como un sustituto de la verdad que indica. Hay quienes adoran, en lugar de un Cristo viviente, sus propias formas de teología de madera y piedra, que pueden dejarlos tan duros, estrechos y sin amor como cualquier otra forma de superstición. La historia del cristianismo está llena de ejemplos. Esta tendencia a depender de las palabras se ve especialmente en la decadencia de cualquier movimiento religioso. Frases que alguna vez estuvieron preñadas de significado son repetidas con precisión de loro por aquellos que están muy lejos de estar animados por su espíritu. Piensan que porque tienen las palabras también deben tener la verdad. “¿Qué tengo más?” Tenemos nuestras doctrinas, nuestros credos, nuestros catecismos; pero ¿nos conducen a lo que está más allá? ¿Nos acercamos con la firme comprensión de una fe viva a las verdades eternas e inmutables que encarnan las palabras? ¿Recuerdas que una cosa es decir “Creo en Dios” y otra creer en Dios con el corazón y el alma como el gran Factor de nuestra vida? Las frases pueden cambiar; pero Dios no cambia. La verdad no puede cambiar, aunque puede transmitirse a través de diferentes medios. El credo es importante, pero el carácter es mayor que el credo. La vida es más que ortodoxia, y la bondad que opiniones correctas.
3. Una vez más, la religión no sólo se consagra en ceremonias y credos, sino también en las personas. Cuando San Pablo dice que la Iglesia es el “cuerpo de Cristo”, implica que nuestro Señor obra a través de los cristianos, y que ellos son sus representantes en la tierra. De hecho, todas nuestras impresiones anteriores, y muchas de nuestras impresiones posteriores, en la religión, nos han llegado a través de personas. La madre que enseñó a orar a nuestros labios infantiles, la maestra que primero nos instruyó en las sencillas verdades del evangelio, el pastor a cuyos pies nos sentamos de niños, el amigo tan noble y tan valiente en quien nos apoyamos en busca de consejo y guía. -Estos y otros fueron los primeros que trajeron la religión a nuestra atención como el gran poder del mundo. Y nadie puede sobrestimar el poder y el valor de la formación religiosa y la amistad cristiana. Pero, sin embargo, incluso la mejor, la más pura y la más santa de las influencias terrenales a veces puede ser casi el ídolo, cuya eliminación puede ser la ruina de nuestras esperanzas. A veces tiemblo por la religión del joven que sale de un hogar santo y feliz en un pueblo a las concurridas calles de la gran ciudad. ¿Se mantendrá firme en el futuro? ¿Será fiel a las enseñanzas de su niñez en presencia de crecientes tentaciones? ¿Mantendrá la antigua fe en la tierra nueva? No lo hará, si su fe es meramente de segunda mano. No lo hará si nunca ha hecho que la creencia de sus padres sea su propia creencia. La gran pregunta es: «¿Qué tengo más?» Tengo influencia cristiana a mi alrededor, tengo amigos religiosos; pero ¿qué tengo yo más? Si Dios quisiere quitarlos, ¿he aprendido a confiar en el único Amigo de quien ni la distancia ni la muerte pueden separarme? ¿Puedo apoyarme en Él cuando se elimine todo apoyo terrenal? Hace algunos años me llamaron para visitar a una anciana que estaba en su lecho de muerte. Era una cristiana muy sincera, que había llevado una vida excepcionalmente útil de activa benevolencia. Pero ella había bebido profundamente de la copa del dolor; ella había sido reducida a través de pérdidas monetarias a la pobreza comparativa; su marido la había abandonado y tenía pocos parientes, si es que tenía alguno, que pudieran ayudarla. Y mientras estaba sentado junto a su cama, unas pocas horas antes de su muerte, me habló de sus pruebas, sus penas, sus pérdidas, cuando, levantándose de repente, señaló un texto sobre su cama y dijo: «Pero tengo Encontré eso cierto todo el tiempo”. Miré hacia arriba y leí el texto. Era la promesa familiar: “Nunca te dejaré ni te desampararé”. Sí, los amigos terrenales podrían fallar y dejarla, pero había Uno que nunca la abandonaría, el Amigo inmutable que la había fortalecido y sostenido en la vida como en la muerte. Ciertamente llegará el día para todos nosotros cuando todas las ayudas terrenales nos dejarán, y tendremos que recurrir a las realidades invisibles, oa la nada. En ese momento, si alguna vez, tendremos que depender de la realidad y no de la sombra. Ninguna forma, ninguna frase, ningún amigo puede ayudarnos entonces. Entonces nada sino el Cristo vivo puede ser nuestra fuerza y sostén; Él y sólo Él puede decir: “Cuando atravieses las aguas, yo estaré contigo”. Que Dios nos guarde de confiar en la sombra en lugar de la sustancia. “¿A quién tengo en los cielos sino a ti? y no hay nadie sobre la tierra que yo desee fuera de Ti. Me guiarás con Tu consejo, y después me recibirás en gloria. Mi carne y mi corazón desfallecen, pero Dios es la fortaleza de mi corazón y mi porción para siempre.”(Christian World Pulpit.)
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I. Algunas consideraciones para inducir una atención seria y práctica a la religión.
II. Sugerencias breves sobre los medios para promover la espiritualidad de la mente.
Yo. Todos los hombres tienen un Dios.
II. Los dioses falsos pueden ser quitados de sus devotos.
III. La pérdida, incluso de un dios falso, se sentirá como una gran pérdida. “¿Qué tengo más?” Arrancar de nosotros lo que hemos hecho nuestro dios es el mayor duelo. Aunque la cosa sea mala, ha sido amada supremamente, y su pérdida creará un vacío y una agonía intolerables. Pero la pérdida consciente del Dios verdadero es el clímax del sufrimiento. Entonces el alma es un caos, huérfana en el universo. (Homilía.)
I. Cualquier religión que se centre en una forma u organización puede ser robada. Esto es solo para decir que las ayudas externas a la devoción y la organización diversa de la hueste de Dios pueden cambiarse y, sin embargo, destruir nada excepto la fe de Miqueas que está envuelta en ellos. Pero lo que ha parecido tan permanente y vital en diferentes momentos, y para diferentes almas, ¡es precisamente esto! La fe en Miqueas de los judíos podría ser, debe ser, robada. Pero, ¿qué era permanente? Reverencia y adoración a Dios Todopoderoso. Una vez más, tome el Nuevo Testamento. ¡Fue un celo en el nombre de Dios por el cual Jesús mismo limpió el templo de Su Padre! ¿Y quién alguna vez robó los elementos de Miqueas de la religión como lo hizo nuestro Señor mismo, en una mezcla de amor e indignación por la ley eterna de Dios? Nuevamente, ¿alguna vez se dio cuenta de que el gran argumento a lo largo de las epístolas de Pablo es solo este proceso de eliminación de ese sistema, glorioso en su pureza y necesario para su época, pero que ahora pasará, en sus elementos esenciales, en una forma diferente de crecimiento? Su gran argumento en todas partes es que había sombra y sustancia tanto en la antigua economía mosaica; esa forma se estaba desvaneciendo, su verdad permanente; que Cristo había cumplido, o llenado completamente, esas grandes necesidades morales y espirituales de los hombres que una vez fueron mejor alimentadas por otros medios. ¿Eliminó un solo elemento que era permanente?
II. Las normas de lo que es correcto e incorrecto en la conducta pueden ser robadas y, sin embargo, no cumplir con las obligaciones eternas de la vida terrenal. ¡Cuán a menudo la gente ha estado tratando de decir que esto, aquello y lo otro es eternamente correcto o incorrecto para que todos y todas las naciones hagan o dejen de hacer! Es este espíritu el que va a la Biblia, y en Levítico y Eclesiastés, así como en Juan y Romanos, encontraría, en un nivel de autoridad, alguna palabra para decidir, como por un talismán, si esto o aquello es consistente para todo el mundo en todas partes para hacer o no hacer. ¡Cómo esto confunde y tergiversa la Biblia! La Biblia es un libro de vida, y por eso ha cambiado progresivamente y ha elevado sus formas de obligación moral de época en época. Justo en medio del Antiguo Testamento, como un faro en una tormenta, se encuentran los diez mandamientos: verdaderos, no porque estén allí, sino porque son universalmente verdaderos; y, sin embargo, incluso ellos no son verdaderos porque esa es la mejor o más alta forma de obligación moral; porque Jesús dice de esa ley, “Dice tal y tal cosa, pero ‘Yo’ digo”—llevando esos mismos principios más y más alto, y agregando motivos y sanciones enteramente nuevos y más profundos. El “No deberás” negativo logra para un hombre o una época lo que el “Amarás” positivo de Jesús logra para otro: dos formas de lo mismo. ¡Vea el progreso en los estándares bíblicos!
III. Lo que es cierto de las formas de culto y las normas morales es cierto también de las formas y proporciones de las cuestiones teológicas. A juzgar por los credos de Miqueas de los hombres, podríamos suponer que al mundo cristiano no le quedaría nada de fe después de que los danitas de cada generación se hubieran llevado algunas cosas de las que todo parecía colgar. Vivimos en una época en la que multitud de cristianos piensan que el arca de Dios está en peligro como nunca antes. Pero, ¿cuándo hubo una época en la que la gente no dijera lo mismo? Se dice que esta es una era de reajuste y revolución. Sí; pero así se han contado casi todas las épocas desde la venida de Jesús, si podemos juzgar por los temibles augurios de cada siglo. Siempre hay algunas personas perfectamente seguras de que si tal o cual doctrina no es sostenida como la sostuvieron sus padres, o su Iglesia o ellos mismos, que los hombres se están desprendiendo de todo anclaje seguro. Lo tranquilizador es que eso es exactamente lo que los hombres siempre han estado diciendo y, sin embargo, a pesar de las oscuras dudas y los augurios, los danitas hostiles y los hombres considerados danitas en una era para ser canonizados en la siguiente, todos han robado solo lo que era falso o falso. sólo unilateral y temporal. No hay un gran hecho o verdad esencial de la revelación cristiana que no se sostenga con tanta firmeza hoy como siempre. (AR Merriam.)