Estudio Bíblico de Lucas 13:24 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Lc 13,24
Esforzaos por entrar en la puerta estrecha
Advertencia de Cristo contra el formalismo
Esto ha sido llamado “una respuesta seria a una pregunta ociosa.
” La respuesta no solo es seria, sino que se presenta con sorprendente habilidad y poder. El interrogador era un solo fariseo. La respuesta está dirigida a toda la secta. La pregunta se relacionaba con los «pocos» que podrían salvarse. La respuesta enfatiza los “muchos” que están en peligro de perderse. La pregunta era ociosa y especulativa. La respuesta es un llamamiento a la acción inmediata y al esfuerzo ferviente.
Yo. LOS GUSTOS MATERIALES DE LOS HOMBRES. Es innegable que los hombres aman las formas por sí mismas. También es evidente que cierto grado de forma es indispensable para la religión espiritual. “Yo soy de arriba, vosotros sois de abajo”. Aquí está el abismo que se abre en cada punto entre Dios y los hombres. Por lo tanto, para salvar este abismo se hacen necesarias algunas formas visibles. Estas formas son inofensivas mientras cumplan su fin. Pero el momento en que, por cualquier razón, la forma se vuelve más atractiva que el hecho espiritual que representa, cuando el puente detiene en lugar de adelantar la fe buscadora del alma, cuando por cualquier razón un hombre comienza a amar el camino más que la comunión a la que conduce, el altar más que el nombre que lo santifica, la cruz más que el Crucificado, entonces comienza a pervertir los medios necesarios de culto en fines ilícitos. Está satisfaciendo los gustos mundanos, y aunque todavía lo llama religión, en realidad es un formalista, un fariseo prometedor.
II. LA TENDENCIA ESPECULATIVA DE LA MENTE ES OTRO CAMINO AMPLIO HACIA EL FORMALISMO. El formalista filosófico es como un hombre parado en la orilla de un arroyo, cuyo paso es su única salvación; pero no piensa en cruzar. Se dedica a probar con calma la profundidad del canal en diferentes puntos. Examina el paisaje de la orilla opuesta con ojo crítico. Mide la velocidad de la corriente y estima cuidadosamente su fuerza por pie cúbico. Observa el color y la densidad del agua, y pregunta con considerable interés cuántos cruzan con seguridad. Guarda toda esta información en su cuaderno y parece bastante satisfecho con el resultado. Parecería una farsa si no fuera tristemente cierto que multitudes de hombres y mujeres, en nuestros días, imaginan que esto es religión; o más exactamente, viven y mueren con la esperanza de que a través de estos procesos de investigación se acerquen más a una fe racional. El progreso del formalista intelectual es un puro engaño, ata solo círculos alrededor y alrededor del misterio sagrado. Siempre está aprendiendo, pero nunca llegando al conocimiento de la verdad.
III. EL JUSTICIA DEL CORAZÓN NATURAL ES OTRA FUENTE FÉRTIL DE FORMALISMO EN LA RELIGIÓN. Fue en este camino que el interrogador en el texto se había extraviado. Ahora, el tratamiento de nuestro Señor de este mal de muchas cabezas fue agudo y breve. “Esforzaos por entrar por la puerta estrecha”. Aquí está, a la vez, el toque de campana de todas las falsas esperanzas y la cura de todos los métodos erróneos en la religión. Vea cuánto contienen estas palabras.
1. La genuina vida espiritual tiene una sola puerta de entrada. Es la puerta. Muchos buscarán entrar por otras puertas, puertas imaginadas o inventadas, pero no podrán. Sólo hay una puerta.
2. Esta puerta es también una “puerta estrecha”. Era demasiado estrecho para las túnicas hinchadas y las filacterias en expansión del fariseo. Todavía es demasiado estrecho para la rutina del formalista o la filosofía del intelectualista. Es demasiado estrecho para la farisaica inflada. Si éstos entraren, será por alguna otra puerta; sin embargo, sólo hay uno, y este es estrecho. Pero esta puerta estrecha es lo suficientemente ancha para el arrepentimiento y la fe. Es lo suficientemente alto para que los humildes pecadores se agachen para entrar.
3. La puerta no es solo una puerta y estrecha, sino que se requiere un esfuerzo mortal para pasarla. Esforzarse por entrar. Una mejor palabra sería «agonizar». Agonizad para entrar por la puerta estrecha. (JB Clark.)
Seriedad en buscar la salvación
Sabemos que más de setenta mil seres inmortales pasan diariamente a su estado eterno fijo, y que durante seis mil años casi treinta millones al año han ido al mundo invisible; y el pensamiento debe imponerse inevitablemente en todas las mentes: ¿Se ha perdido la mayor parte de ellas? ¿Debemos creer que una gran parte de estas miríadas viven aquí sino para adquirir un derecho a la aflicción eterna? Tales preguntas son naturales y apenas podemos resistir el impulso de hacerlas. Jesucristo fue perfectamente capaz de responderlas. Vamos, entonces–
I. En primer lugar, ESFUERZATE POR COMPROBAR CÓMO LOS VEÍA. Generalmente se ha pensado que la respuesta de nuestro Señor fue una censura tácita sobre todas esas preguntas; pero puede haber sido una censura sobre el espíritu y los motivos del hombre más que sobre su investigación. Nuestro Salvador no se fijó en él, sino que dirigió Su respuesta a todos los que estaban alrededor, y les dijo a ellos: “Esforzaos a entrar por la puerta estrecha”. Los judíos supusieron que toda su nación se salvaría, y todos los gentiles se perderían; y si el interrogador preguntó con este espíritu poco caritativo, podemos concluir que esta fue la razón por la cual nuestro Señor no se fijó en él. O la persona que planteó la pregunta pudo haber sido un hombre malvado, descuidando su propia salvación, y movido por una ociosa curiosidad sobre el destino de los demás, y por lo tanto indigno de una respuesta. No necesitamos suponer, entonces, que nuestro Señor tuvo la intención de condenar todas esas investigaciones. Bien no podemos evitarlos. No podemos contemplar las multitudes que se agolpan a nuestro alrededor sin que se nos imponga la pregunta: ¿Cuál será su destino futuro? Debemos dejar de pensar antes de poder dejar de preguntar: «¿Son pocos los que se salvan?» Y, en verdad, parece necesario preguntarse, para formarse algún juicio respecto al destino eterno de los demás, ¿cómo podemos esforzarnos por su salvación si no podemos estimar su peligro? La Biblia misma nos brinda ayuda en tales investigaciones. Nos dice que una gran multitud, la cual nadie puede contar, estará de pie ante el trono; y, sin embargo, enseña que de los que crecen hasta los años de madurez hay pocos que entran por la puerta estrecha, y muchos que entran por el camino espacioso de la muerte, y así, de hecho, responde a la pregunta de nuestro texto.
II. Nuevamente podemos observar, QUE HAY OTRO ERROR MUY COMÚN CON RESPECTO AL SIGNIFICADO DE NUESTRO TEXTO, Nuestro Salvador dice: “Muchos procurarán entrar, y no podrán”. Algunos entienden que esto se refiere a la puerta de la salvación; es decir, muchos buscarán en la tierra entrar por esa puerta, o hacerse cristianos, pero no podrán; y en consecuencia proceden a darnos muchas razones por las que no podrán; como, por ejemplo, buscan, pero no buscan con suficiente fervor, o buscan por un tiempo y luego se apartan. Pero el verdadero significado parece ser que muchos en el último día tratarán de entrar por la puerta del cielo, pero no podrán.
III. Habiendo notado estos puntos de vista erróneos de nuestro texto, ahora podemos observar, en tercer lugar, QUE EL GRAN PUNTO DE ÉSTE ES INSTANOS CON SERIEDAD EN LA OBRA DE NUESTRA SALVACIÓN. La estrechez y la dificultad están en nosotros mismos, no en nada impuesto por Dios. La entrada a la vida eterna es como un portal angosto, lo suficientemente ancho para admitir a cada individuo, pero nada más. Si un hombre llega a él con una gran carga voluminosa sobre sus hombros, le resultará imposible forzar el paso; pero si deja su carga de orgullo y mundanalidad, sus lujurias y placeres, en lugar de intentar llevarlos consigo en el camino al cielo, no habrá nada que le impida la entrada; puede deslizarse fácilmente y viajar cómodamente por ese camino angosto. En la medida en que renunciemos al pecado, el camino al cielo se volverá más claro y fácil.
IV. Pero aquí, hermanos míos, ya hay suficiente dificultad; Dios ha revelado claramente el camino de la vida; Jesús, con su obra en la tierra y en el cielo, allana ese camino y lo hace accesible a todos; PERO EL GRAN ASUNTO ES CONVENCER A LOS HOMBRES A SUPERAR LO QUE EN SÍ MISMOS IMPEDIRÁ SU SALVACIÓN.
V. Pero, hermanos míos, si no hacéis lo que vosotros mismos debéis reconocer que es razonable ahora, OÍD LO QUE CRISTO DICE QUE NO PODRÉIS EN LO FUTURO: “Os digo que muchos procurarán entrar, y no entrarán. ser capaz.» ¡Cuán vívidamente describe la Biblia el terrible chasco de aquellos que serán expulsados de la presencia de Cristo en el día del juicio! Uno pensaría que al encontrarse a la izquierda del Juez, eso los convencería de que no había lugar para la esperanza. Pero no; Nuestro Señor los representa suplicando todavía por la admisión: “Señor, Señor, ábrenos”. Y cuando Él responda: “No te conozco”, aun así no se darán por vencidos, sino que suplicarán: “¿Cuándo te vimos hambriento y no te sustentamos, o sediento y no te dimos de beber?” y mucho después de que se haya pronunciado la palabra fatal: “Apartaos de mí, malditos”, sus súplicas pueden seguir a su Juez ascendente para mover Su compasión. ¡Gritos vanos! pero espantoso! (WH Lewis, DD)
I. SOLO LOS QUE SE ESFUERZAN ENTRAN POR LA PUERTA ESTRECHA. Cada parte de la redención está relacionada con el esfuerzo, y el cristiano, bajo su influencia, debe trabajar en su salvación con temor y temblor. Dentro de su propia casa hay enemigos, porque su “corazón es engañoso más que todas las cosas, y desesperadamente inicuo”, y debe velar y ser sobrio. ¿Está en una carrera? para alcanzar la meta, debe deshacerse de todo peso que lo estorbe, y con la mirada fija en el premio, no debe desmayarse en el camino, ni cesar de esforzarse hasta que haya asegurado el fin de su trabajo. De los temores externos y las luchas internas, el cristiano se mantiene siempre activo, y a través de muchas tribulaciones debe entrar en el reino de Dios. El corazón de un cristiano es un campo de acción en el que dos poderosos ejércitos están comprometidos: la gracia y la corrupción. Se adquiere nueva fuerza por medio de la resistencia, y día tras día los poderes opuestos se vuelven más y más débiles; y el cristiano que se retira de un conflicto bien sostenido exclama: “¡Oh, muerte! ¿Dónde está tu aguijón? oh, grava, ¿dónde está tu victoria? “Gracias a Dios por su don inefable”.
Sobre la obtención de la salvación
II. POCOS ASÍ SE ESFUERZAN, Y POR TANTO POCOS SE SALVAN. Muchos desean la salvación, pero pocos se esfuerzan por entrar por la puerta estrecha. La palabra “muchos” en nuestro texto puede referirse a un gran número oa la humanidad en general. Son pocos los que no buscan de un modo u otro, o en algún momento de su vida, entrar por la puerta estrecha; pero no se esfuerzan y, por lo tanto, quedan excluidos. La conciencia acusa, los temores alarman, y buscan la salvación; pero sus corazones o están demasiado carnalizados o no valoran suficientemente la salvación del alma. Por lo tanto, simplemente buscan y no se esfuerzan. No tendrían inconveniente en entrar por la puerta estrecha buscando cuando les pareciera conveniente; pero esforzarse, y eso por un tiempo continuo, está fuera de discusión. De buena gana entrarían en el cielo; pero tomarlo por la fuerza requiere demasiado esfuerzo para sus disposiciones. (A. Robertson, MA)
Los peligros de la formalidad y las dificultades de la salvación
Yo. EL CARÁCTER OBJETABLE DE LA PREGUNTA PROPUESTA.
1. Objetable, como indicador de un espíritu exclusivo y farisaico.
2. Objetable, como una indicación de una curiosidad indebida sobre un tema que Dios ha ocultado de la vista humana.
II. EXHORTACIÓN SOLEMNE QUE DIO LUGAR. El cristiano está expuesto al escarnio del escarnecedor, al desprecio del escarnecedor y al escarnio del profano. Se tergiversa su conducta, se malinterpretan sus palabras y se malinterpretan sus motivos. Su religión se denomina hipocresía, su fe presunción, su santidad santurronería, su caminar estricto con Dios una presunción arrogante de superioridad sobre los hombres, y su asistencia diligente a los medios de gracia y las ordenanzas de la religión una mera observancia de formas y ceremonias inútiles. . Su sabiduría se llama locura, su paciencia pusilanimidad, su mansedumbre cobardía, su sobriedad avaricia, su limosna ostentosa exhibición de benevolencia; y sus celosos esfuerzos por el bienestar temporal y espiritual del hombre y el honor y la gloria de Dios son estigmatizados como intentos impíos de promover sus propios intereses mundanos y mejorar su propia reputación mundana. Estas oposiciones externas son instigadas por las corrupciones del corazón interior, que “es más engañoso que todas las cosas, y desesperadamente perverso”, y siempre está inventando excusas para entregarse a gratificaciones prohibidas y para descansar en una mediocridad de logros espirituales. Añádanse a estas consideraciones los artificios y estratagemas del archienemigo de Dios y del hombre, mediante los cuales engaña a los hombres con una falsa seguridad y los seduce para que cometan pecados, exagerando el disfrute y ocultando el peligro del fruto prohibido, y diciendo: como lo hizo en la antigüedad: «Ciertamente no moriréis», y que no ve la necesidad de la vigilancia, la circunspección y el esfuerzo activo para obtener el favor de Dios, de acuerdo con la exhortación de nuestro Salvador: «Esforzaos a entrar por el estrecho portón «?
III. Siendo tales las dificultades que acosan el camino de la vida, no podemos dejar de dar cuenta de LA ATROZ VERDAD QUE CRISTO TRAE PARA HACER CUMPLIR ESA EXHORTACIÓN: “Porque muchos procurarán entrar, y no podrán. ”; cuyo significado es que muchos tienen pensamientos y débiles deseos del cielo que nunca se encontrarán entre los herederos de la gloria. Los espectadores podían desear la feliz suerte del corredor exitoso o del combatiente victorioso en los juegos públicos de Grecia, y suspirar por los laureles que coronaban su frente y las aclamaciones que esperaban su regreso a casa; pero tales deseos ociosos y vacíos nunca podrían asegurar el premio. Incluso el profeta que “amó el premio de la injusticia” pudo exclamar: “¡Cuán hermosas son tus tiendas, oh Jacob, y tus tabernáculos, oh Israel! Muera yo la muerte de los justos, y sea mi fin postrero como el suyo. Pero deseos como estos pueden sentirse sin la menor aproximación al objeto deseado. Es codiciar un tesoro y negarse a cavar para encontrarlo. Es saber de una “perla de gran precio” y escatimar el gasto de comprar el campo donde está depositada. Es desear la abundancia de la cosecha y declinar el trabajo de cultivar la tierra. ¡Pobre de mí! ¡Cuán grande es el número de aquellos que con respecto al reino de los cielos ponen el deseo en el acto, que desperdician su tiempo y “gastan sus fuerzas en vano”, a través de todas las etapas de una existencia inútil, y luego se hunden , asombrados y confundidos, en ese abismo de perdición sin fin del que nunca han hecho ningún esfuerzo real para escapar. (H. Hughes.)
Advertencia contra el formalismo
Yo. UNA PREGUNTA CURIOSA.
1. Esta pregunta, aunque curiosa, es muy natural.
(1) Es natural curiosear hacia el futuro.
(2) Desear conocer la futura condición espiritual de la humanidad es de lo más natural.
2. Si tal indagación era apropiada, era apropiado hacérsela a Cristo.
(1) Porque Él lo sabía todo.
(2) Porque Él lo respondería fácilmente si fuera lo mejor.
II. LA RESPUESTA DEL MAESTRO.
1. No es satisfactorio para el buscador de curiosidad.
(1) Este hecho merece una cuidadosa atención.
(2) Este hecho es una reprimenda directa a toda mera búsqueda de curiosidad. Esto se aplica a la ciencia, el arte, la literatura y la religión.
2. La respuesta de Cristo más satisfactoria para el verdadero buscador de la verdad.
(1) Por su carácter eminentemente práctico.
(2) Por su carácter conmovedoramente serio.
(3) Por su carácter solemnemente amonestador. Esta advertencia implica
(a) la posibilidad de autoengaño por parte de los cristianos profesantes;
(b) que el autoengaño no exonera a nadie de la condenación en el día del juicio;
(c) que la condenación de todos los que hacen iniquidad será irreversible.
(4) Debido a su deliciosa carácter alentador para todos los verdaderos cristianos.
Lecciones:
1. Cristo siempre elevó lo práctico por encima de lo teórico. Nosotros también deberíamos.
2. Cristo siempre elevó lo espiritual por encima de lo secular. Nosotros también deberíamos.
3. Cristo siempre elevó la sustancia por encima de la forma.
4. Cristo revela aquí la razón de la aversión de los hombres a la verdadera piedad.
5. Cristo aquí declara claramente lo irrecuperable miseria a la que conduce inevitablemente tal aversión. (DC Hughes, MA)
Esforzarse por entrar
1. Un requisito importante.
2. Justo requisito.
3. Un requisito benéfico.
4. Un requisito practicable. (Van Oosterzee.)
El camino ancho y el angosto
MOVIMIENTO. Cierto e inevitable movimiento de seres humanos está implícito en todo el pasaje. Nuestro Señor considera que las multitudes que lo rodean están todas en movimiento, ninguna quieta, ninguna fija y centrada. No somos habitantes, somos viajeros. Todos estamos en el camino, no nos detenemos ni aquí ni ahora. ¡Veo el bastón en tu mano! ¡Veo el polvo en tus sandalias! Oigo el paso de mil pies I Adelante y lejos cada uno va, por el camino que elige, y nunca descansará, ni en el sueño más profundo, ni en la medianoche más tranquila, por un momento, hasta que pase a través del puerta de la muerte de alguna manera eterna. EL PROGRESO MORAL TAMBIÉN ES CONSTANTE. Este es un tipo de progreso mucho más serio e importante. Si pudiéramos detener nuestros espíritus en medio de esta vicisitud universal y mantenerlos en condiciones fijas, el cambio exterior sería de menor importancia. Pero el progreso moral es tan constante e infinitamente más importante que cualquier cambio que pueda ser aprehendido por los sentidos. Es un pensamiento solemne que uno u otro proceso está ocurriendo en cada uno de nosotros, sin la interrupción de un día o una hora. Es cierto que muchos hombres no sienten que están mejorando o empeorando a veces durante mucho tiempo; y por lo tanto cede al engaño de que es realmente así. Los barcos que tienen la costumbre de comerciar en los grandes ríos, subiendo y bajando, se quedan en este puerto o en aquel, a veces durante días, comerciando o esperando. Las aguas los barren, pero están inmóviles, anclados en el río o amarrados al muelle. Así, algunos hombres se engañan pensando que pueden amarrarse, como seres morales, a ciertas circunstancias y estados, de tal manera que no habrá diferencia entre ayer y hoy, entre hoy y mañana. Parecen pensar que pueden anclar el carácter moral en la corriente de la vida y mantenerlo en el mismo lugar durante meses o años. Nunca se puede hacer. SOLO HAY DOS MANERAS. Lo ancho y lo estrecho. Por uno u otro de estos ha ido todo peregrino mortal. Por uno u otro de estos es cada hombre vivo que viaja ahora. Veamos ahora estas dos formas. Toma primero el camino ancho, aunque no sea por otra razón, porque es el camino ancho. Es el más manifiesto y molesto, y el más cercano a nosotros naturalmente. Comience por el principio de la misma. Tiene una puerta. Una puerta es un lugar de entrada: a una ciudad, a un campo o a un país. Como término religioso, significa el comienzo de un curso o carrera posterior. Hay puntos críticos y decisivos en la vida a los que llegan los hombres. Hay puertas de decisión, estrechas o anchas, a través de las cuales pasan al curso que se encuentra dentro. Está hablando a hombres razonables y responsables de sus actos de elección, en los momentos y lugares decisivos de la vida. Él está hablando de la entrada por cualquiera de las puertas de aquellos que saben que así entrarán. Y, sin embargo, el conocimiento puede no ser muy expreso o claro. Por falta de reflexión, por falta de observación del carácter real y las consecuencias de las cosas, los hombres pueden pasar de la juventud a la vejez sin ser conscientes de que pasan a través de «puertas» en absoluto. Viven como quieren, o como pueden. Todo esto es consistente con el espíritu del pasaje, “¡ancha es la puerta!” Uno puede atravesarlo y apenas saber que está allí. Y el camino es ancho. Todo tipo de personas pueden caminar en él. El hombre del mundo puede elaborar sus planes, juntar su dinero y alcanzar su posición. El buscador de placer puede comer y beber, bailar, dormir y cantar. El hombre sensual, que mata su vida moral y vilipendia la imagen divina dentro de él, puede pasar sin control. El formalista puede contar sus cuentas y decir sus oraciones. Estas personas no son todas iguales. Algunos son mucho peores que otros, algunos están en el lado más oscuro del camino, algunos están en el lado más cercano al camino angosto, “no lejos del reino de Dios”. Echaron muchas miradas a ese camino mejor, y tal vez algún día puedan entrar en él. Al decir que sólo hay dos caminos, no abolimos las distinciones de la moralidad. Que todos se pongan de pie. No tocan la esencia de la verdad de que un hombre se dirige principalmente de una forma u otra. Como ser moral, teniendo en él el elemento de progresividad, debe, en conjunto, resucitar o hundirse en la ruina. De nuevo, siguiendo la descripción de nuestro Señor, llegamos a una puerta, y Él la llama “puerta estrecha”. Hay, pues, una dificultad no disimulada en la salvación. El camino es angosto, pero la puerta que da entrada a él es aún más estrecha. El comienzo de algunas grandes empresas entre los hombres es a veces muy fácil e imperceptible. Se va a construir un gran palacio. El comienzo del trabajo es que un hombre coloca una cuerda de medir en silencio en el suelo, o un trabajador con una pala levanta un trozo de césped. Una compañía de hombres parte para la ascensión del Monte Blanco. Pero no suben al principio, bajan por la orilla de un río, luego su camino sube suavemente entre los pinares, y no es al principio de su empresa que encuentran trabajos y fatigas. Pero esta obra de volver a Dios, en el caso de quien no ha guardado el camino angosto desde el principio, es muy difícil al principio. El momento más miserable y angustioso para el hijo pródigo debe haber sido el que precedió a la resolución de levantarse e ir a su padre. Surge la pregunta: ¿Cómo es esto? ¿Es por disposición Divina? En un sentido no lo es. “Dios quiere que todos los hombres se salven”. “Él no quiere que ninguno perezca”. El camino, que para nosotros tiene una puerta estrecha y es prácticamente angosto, es, de hecho, como hecho por Él, ancho en su puerta y espacioso como un camino; mientras que, en cambio, el camino, que para nosotros es tan ancho, visto desde las alturas nos parecerá estrecho. ¡Mucho depende del punto de vista! Los ángeles que contemplan el camino ancho pueden ver que es realmente angosto. Puede que digan: “¡Qué estrecha la puerta! ¡Qué presión sobre la conciencia para pasar! ¡Qué angosto el camino! ¡Ceñido de pena, colmado de peligro, que termina en muerte!” Mirando el camino angosto, quizás digan: “¡Qué ancha es la puerta! Amplia como la naturaleza divina. ¡Qué ancho es el camino! Amplio como el amor eterno de Dios: penas todas agotadas, promesas colgando como frutos maduros, y ayudas listas a cada paso del progreso”. Pero nuestro punto de vista no es el angelical. Necesitamos saber cuál es el camino para nosotros. Cristo se encuentra en nuestro propio plano de vida cuando describe el camino; para nosotros, prácticamente, es angosto, y la puerta de entrada es estrecha. Para dejar de lado la figura, la puerta no puede ser otra que el arrepentimiento, el dejar atrás una vida y entrar en otra. ¡Por lo tanto, la puerta es estrecha! ¡Oh, cuán estrecho, cuando un hombre ve que no puede pasar con un pecado permitido, ni siquiera uno pequeño! “Estrecho es el camino”. Es cierto que no es tan estrecho para la mayoría de los cristianos como debería ser. No es tan estrecho para cualquier viajero como debería ser. Terminaremos nombrando tres incentivos para andar por este camino angosto.
1. La puerta es estrecha, pero siempre está abierta. Llegas al parque de un noble y miras a través de la puerta. La puerta es maciza, alta, ancha y hermosa. Pero está cerrado. Puedes mirar a través de los barrotes, pero no puedes entrar. Toda su anchura y magnificencia no te sirven de nada como medio de entrada. Pasando, se llega a una pequeña puerta postiza que se abre a un sendero angosto sobre un terreno accidentado, pero que sube y se aleja hacia las colinas donde brilla la luz. ¡Esa puertecilla está abierta de día y de noche!
2. El camino angosto es angosto; pero se ensancha a medida que avanzas. Se vuelve más ancho, más ligero, más agradable, más fácil: esa es la ley del camino. El resultado totalmente opuesto tiene lugar en el camino ancho de la autocomplacencia. Eso se vuelve más estrecho y más oscuro y más lleno de peligros a medida que los hombres avanzan en él.
3. El fin es la vida eterna. ¿Quién puede decir los significados, escondidos en el corazón de Dios, que contienen estas palabras? “Conduce a la vida”. Ah, ¿no es eso suficiente para reconciliarnos con todo esto, su estrechez, su estrechez, todas sus pendientes y asperezas? ¿No es eso suficiente para atraernos a él como por la gravitación de la eternidad: el fin es la «vida eterna»? (A. Raleigh, DD)
Seriedad en la religión, recomendado y aplicado
Yo. LAS DIFICULTADES QUE OBSTRUYEN LA ENTRADA AL CIELO.
1. Un objeto, cuando se ve bajo diferentes aspectos, asume diferentes tonalidades y se presenta en diferentes formas.
2. Pero aunque el evangelio es humillante, también es santo en su tendencia. Es una doctrina conforme a la piedad.
II. ANUNCIO LAS CAUSAS DE ESE DECEPTO QUE MUCHOS EN LA MONTALES PREOCUPACIONES DE SU ALMA EXPERIMENTARÁN.
1. Una razón obvia por la cual muchos buscan entrar y no pueden es que no buscan en la forma señalada.
2. Otra causa de esa desilusión que muchos experimentarán es el momento intempestivo en el que comienzan el intento de entrar por la puerta estrecha. No se preparan para la venida del Esposo hasta que se anuncia su llegada.
3. Otra razón por la que muchos fracasarán en su intento de obtener la admisión al cielo es la forma irresoluta e indecisa en que se lleva a cabo ese intento.
1. Considere la magnitud del objeto por el cual se le exhorta a esforzarse. Es la vida de tu alma.
2. Considere las consecuencias de no cumplir con esta advertencia.
3. Considere, por último, la certeza del éxito que espera su cumplimiento de la amonestación. “Vuestro trabajo no será en vano en el Señor.” Esforzaos, y entraréis. (E. Cooper.)
Luchando por el cielo
Mire por un momento la naturaleza de estas dificultades, la magnitud de estos obstáculos. Pueden organizarse bajo tres encabezados.
Yo. EJEMPLO. ¿Quién tiene poder para enfrentarse a la influencia del sentimiento popular, que siempre fluye en una dirección y siempre con una marea urgente e irresistible? El espíritu del mundo, que es antagónico al del evangelio, moldea sus hábitos, modales y opiniones que, aunque no siempre se oponen a las formas externas de la religión, siempre están en desacuerdo con su espíritu interior y humilde. . La religión nunca ha adquirido tal ascendencia en el mundo, que no haya siempre una fuerte balanza en la balanza de la influencia popular en su contra; de modo que casi la primera dificultad que se presenta a la mente de ese hombre, que comienza a considerar seriamente la cuestión de una consagración personal a Dios, es la que radica en el desprecio que espera tal cambio, y la influencia abrumadora de ese sentimiento de desprecio y ejemplo adverso que prevalecen a su alrededor. Los hombres están esclavizados por el poder del ejemplo. Su influencia sobre ellos es como un poderoso hechizo, que requiere un poder sobrehumano para romper. ¿Necesito decir que el que va al cielo debe ir allí frente a esta influencia? Ni un alma entró jamás por la puerta estrecha que no entrara en conflicto directo con este poder, y, por la gracia, triunfó sobre él.
II. Pero veamos la influencia de los HÁBITOS Y COSTUMBRES PERSONALES. El pecador está acostumbrado al pecado. Cada uno de sus hábitos, de carácter moral, se ha formado bajo su influencia. Es la atmósfera en la que ha vivido, se ha movido y respirado. Lo ha rodeado desde el primer amanecer de su vida. De tal corazón brotaron nuestros hábitos, y en tal suelo echaron raíces. ¿Quién ignora el poder del hábito? Incluso cuando no tiene relación con los sentimientos morales, a menudo es tan fuerte que produce una acción involuntaria. Ahora bien, estos hábitos, tan profundamente arraigados, tan apreciados durante tanto tiempo, tan indiscutibles en su dominio y tan ascendientes en su poder, son cada uno de ellos, como tantas cuerdas, que nos atan a nuestros ídolos y nuestras lujurias. Bajo su poderoso impulso, el pecador se precipita hacia la ruina. Pregunto si algo que no sea esa lucha grande, resuelta y desesperada, indicada en la palabra «esforzarse», agonizar por entrar, ¿puede darnos la emancipación de este terrible poder? ¿Libertad de esta servidumbre degradante?
III. Hay una dificultad aún más seria que cualquiera de las que he mencionado hasta ahora. El pecador, para entrar por la puerta angosta, DEBE LUCHAR CONTRA LA FUERZA DE LA NATURALEZA MISMA, Y CON UN PODER QUE LA DOMETARÁ. La naturaleza moral del hombre está totalmente corrompida. No hay una sola cuerda en el corazón que vibre al soplo del amor de Dios, observaréis, que es este estado del corazón el que hace al hombre susceptible a la tentación. Es esto lo que le da al mundo un poder tan poderoso sobre él, lo que lo convierte en una presa tan fácil para sus seducciones, sus fascinaciones, sus engaños y las asechanzas del diablo. Pero es necesario que diga una palabra sobre la naturaleza y el alcance de la ayuda que Dios nos ofrece. ¿No sabéis que hay muchos que suponen que Dios se ofrece a quitar Él mismo estas dificultades, y eximir al pecador de toda responsabilidad con respecto a ellas? Dios no hace tal oferta a ningún pecador. El Salvador dice: “Esforzaos a entrar por la puerta estrecha”. ¿Dirigirá Él un lenguaje como este al pecador si no hubiera dificultades en su camino, o si esperara eliminarlas todas Él mismo? De ninguna manera. La verdad es que Dios no se propone quitar del camino una de estas dificultades. Simplemente se ofrece a ayudar al pecador a vencerlos. Si un hombre, lanzando su barca desde la orilla de Chippewa, remara vigorosamente hasta llegar al centro del Niágara, y luego tirara de sus remos y sometiera su frágil embarcación a la fuerza de la corriente, ¿tendría alguna razón para esperar que llegara a la orilla opuesta? Si tuviera las energías de un gigante, ¿eso impediría que lo llevaran por la catarata y lo enterraran en el abismo de abajo? La expectativa de llegar a la orilla opuesta que abriga aquel hombre, al cruzarse de brazos y silbar ante la furia de la corriente, sería tan razonable como la expectativa de llegar al cielo que abriga el pecador que se ve arrastrado por la corriente de la mundanalidad. y pecará hasta el abismo de la perdición, y sin embargo no hará esfuerzos decididos para resistir la marea y llevarse a sí mismo a un lugar seguro. ¿De qué sirve que el Espíritu de Dios, omnipotente en Su poder, ofrezca Su ayuda al pecador y visite su corazón, si, después de todo, ese pecador no puede ser despertado a tal estado de sentimiento y esfuerzo como lo indican el lenguaje enfático de nuestro Salvador usado en el texto? Créeme, pecador moribundo, el Espíritu de Dios no ha venido al mundo para dejarte dormido mientras lucha contra tus enemigos, y a través de poderosos obstáculos te abre el camino al reino de los cielos. Esta no es la manera en que Él nos enseña a pelear la buena batalla de la fe. Pero es hora de concluir.
1. De nuestro tema, así discutido, vemos por qué tan pocos, incluso de aquellos que tienen alguna solicitud por su salvación, y son estrictamente morales en su comportamiento. , y siempre respetuosos con la religión, alcancen siempre una confianza satisfactoria y bien establecida de su interés en el amor de Dios. Nunca han hecho un trabajo completo de la religión. Han descansado en sus formas. Han rehuido sus cruces.
2. Nuevamente: ¿No queda claro de nuestro tema que hay muchos en la Iglesia en la tierra que nunca entrarán al cielo? (JW Adams, DD)
La puerta estrecha
“Pero pensamos,” tal vez alguien pueda decir, “que el mensaje del evangelio que los predicadores tienen que entregar era una invitación sonriente; estas palabras suenan como un consejo grave y urgente”. Eso es lo que son: un consejo grave y urgente. Si alguien te dijera en un tono suave y sentimental: «Gana dinero», estarías listo incluso para reírte; Rot porque consideras que hacer dinero es una ocupación poco atractiva, que de hecho no lo es, pero porque sabes que no es fácil hacer dinero. No es necesario que le digan que haga esto, sino solo cómo hacerlo. Hay muchas cosas que estamos dispuestos a hacer, si supiéramos cómo hacerlas. Pero hay otras que no nos gusta hacer, aunque deberíamos hacerlas; en parte por las dificultades, que sin embargo pueden ser superadas, y en parte porque los fines que se proponen, las recompensas que se ofrecen, no nos resultan atractivas. Por supuesto, todos a quienes deberíamos decir: “Hay otra vida después de esta: ¿te gustaría que fuera una vida feliz?”. respondería: «Ciertamente debería». Pero si nadie espera conseguir un lugar cómodo aquí sin tomarse la molestia; ¿Por qué debería alguien esperar obtener un lugar cómodo en el futuro sin tomar nada? Aun así, cuando decimos: “Entrad por la puerta estrecha”, si una palabra desalienta, otra consuela. La palabra “estrecho” tal vez nos lleve a una pausa; pero la palabra “entrar” nos invita a avanzar. No se nos debe instar a “entrar donde la entrada sea imposible. Si la entrada parece estrecha, es menos difícil de lo que parece. Cada uno siente una verdad en las palabras de nuestro Señor sobre los dos caminos; el uno, fácil y lleno de gente, pero ni seguro ni honorable; el otro, difícil y poco frecuentado, y sin embargo el mejor camino, de hecho el único correcto. Pero aunque todos sentimos que tenemos la verdad aquí, sin embargo, podemos tratar esta antigua Escritura diciendo mucho como lo hacemos con un arma antigua de la cual, cuando la miramos, clamamos: “¡Ah, tú eras agudo y fuerte en otro tiempo; has sido querido en el mundo; pero ahora no sois necesarios: descansad donde estáis; el nuestro es un tiempo de quietud; y si alguna vez tuviéramos que luchar, encontraremos nuevas armas, de mejor fabricación. E incluso si no tratamos así las palabras de nuestro Señor, aún podemos sentir cierta perplejidad en cuanto a su aplicación. Debemos mirar a nuestro alrededor, entonces, para encontrar una puerta al significado de estas palabras; y cuando la hayamos encontrado, debemos ir por el camino de nuestro pensamiento con cuidado y firmeza. ¿Quién nos ayudará a entender el significado de las palabras de Cristo? Él mismo nos ayudará. Él mismo viajó por el camino angosto, cuando podría haber tomado el camino ancho. ¿Y no se llamó a sí mismo puerta y camino, diciendo: “Yo soy la puerta”, “Yo soy el camino”? El que, vivificado y fortalecido por el ejemplo de otro, camina como caminó ese otro, hace como él caminó, espera como él esperó y deja a la multitud como la dejó, hace de ese otro su “camino”. Por un lado, entonces, tenemos un Maestro que nos invita a confiar en Él y seguirlo como Salvador; y, por el otro, un Salvador que nos ofrece la vida y, sin embargo, como Maestro, nos instruye que debemos superar muchas dificultades si queremos ganarla. ¿Cómo podemos reconciliar estas cosas? El que habló de la puerta estrecha, decimos, Él mismo entró en el camino de la justicia por ella. El que nos habló del camino angosto, anduvo por él, conoció sus dolores, estaba familiarizado con sus dolores. Escogió el camino angosto cuando podría haber tomado el ancho y haberlo recorrido con un guía y un compañero muy capaz a su lado, y un fin brillante delante de él. A menudo hablamos de una carrera brillante. ¿Qué carrera tan brillante con la victoria exterior como la de Cristo habría sido, si Él hubiera aceptado las magníficas propuestas del diablo? Su camino habría sido amplio y atestado de asistentes admirados. Pero tomó el camino de la bondad en lugar del camino de la grandeza. Descendió entre los pobres en lugar de ascender entre los orgullosos. Se sacrificó a sí mismo por otros en lugar de que otros lo hicieran por sí mismo. Y la obra poderosa que hizo fue esta: hizo “el camino” que era intransitable para cualquiera excepto Él mismo, transitable para otros que debían seguir Sus pasos. Al tomar el camino, se convirtió en el camino; al tomar el camino de la justicia, se convirtió en el camino de la salvación. Incluso en los peligros de la vida ordinaria, si un hombre se atreve a tomar un nuevo rumbo y resulta exitoso, muchos se atreverán a seguirlo. Y por lo general nos beneficia de dos maneras; hace que nuestro obstáculo sea menor y nuestro coraje mayor. Cuando, pues, Jesucristo dice invitando a todos: “Sígueme”, hablando como un Salvador; sino que también dice a cada uno: “Toma tu cruz, y, llevando esa, sígueme”—enseñándonos que el camino es difícil, no sentimos que el consejo urgente sea inconsistente con la invitación alentadora. Podemos conciliar las palabras que parecen desalentadoras con las palabras que tanto alientan. Para cada uno de nosotros queda todavía su propia dificultad; pero nuestro Salvador ha enfrentado y superado las grandes dificultades que acosan a la naturaleza humana en su progreso hacia la perfección y la bienaventuranza, que cada uno de nosotros tiene una buena esperanza de éxito a través de Él. No solo se eliminan los obstáculos y se imparte coraje, de modo que podemos hacer lo que no pudimos, y nos atreveremos a lo que no quisiéramos; pero tenemos la seguridad de un poder capacitador, incluso el Espíritu de Cristo otorgado a nosotros por Dios, y una protección infalible, incluso una Providencia Todopoderosa que siempre obra a nuestro alrededor. Cristo es más que un Ejemplo resplandeciente del pasado; Es un Poder que actúa en el presente. (TT Lynch.)
Lo angosto lleva a lo ancho
A través de lo angosto entra en el amplio; por un canal angosto e intrincado hacia el ancho mar lleno de riquezas; por un camino angosto y peligroso a la gran ciudad, tan majestuosa, tan segura. El logro del verdadero conocimiento, la realización del verdadero trabajo, la fidelidad a la “religión pura”, no son fáciles. El comienzo y la continuación tienen la misma dificultad. La puerta es estrecha; el camino estrecho. Pero para obtener muchos estados de ventaja en los que podamos «caminar en libertad», es decir, encontrar nuestro camino agradablemente ancho y el campo que nos rodea agradablemente abierto, es algo más necesario que una cuidadosa atención desde el principio. de nuestro esfuerzo, y prestar una cuidadosa atención a nuestro propio curso a medida que avanzamos? No: a menudo esto es suficiente. Tal vez todos nosotros podamos leer una página impresa tan fácilmente como si estuviéramos rodando en un carro veloz por un camino ancho y nivelado. Pero el Alfabeto era nuestra “puerta estrecha”, y por el “camino angosto” que nuestro Libro de Ortografía abría ante nosotros tuvimos que andar, durante mucho tiempo, despacio y con cuidado. Si hemos aprendido un oficio, tuvimos nuestra “puerta estrecha” y nuestro “camino angosto”, por hábiles que seamos ahora. En la mayoría de los cursos de la vida tenemos nuestros primeros problemas especiales; pero nuestra prueba no termina cuando hemos hecho nuestra entrada; no podemos proceder sin un propósito firme, un buen coraje y un bastón. Y ningún hombre puede ser, o puede razonablemente esperar ser, un cristiano, sin la misma atención desde el principio, y la misma consideración en el curso que se exigen de él si quiere ser comerciante o mecánico, artista o hombre de ciencia, descubridor o patriota, o incluso si aprendiera a leer un libro. Pero se requiere más que atención al principio y cuidado después para la vida espiritual: para ser un verdadero cristiano y, de hecho, para ser un verdadero hombre en cualquier departamento digno de la actividad humana. Puede que se requiera de usted la renuncia a mucho de lo que otros aceptan, e incluso el abandono de mucho de lo que usted retendría si no fuera por el trabajo que tiene entre manos. Esta renuncia es una “puerta estrecha”; y la «separación», aunque se trate de una separación de los pecadores -y algunos pecadores son personas agradables- es un «camino angosto». Cristo estaba solo en medio de la multitud en Su sabiduría imperturbable, antes de estar solo en la cruz en las garras de la muerte, el enemigo del hombre. Su “camino angosto” atravesaba la populosa ciudad antes de entrar en el valle de sombra de muerte. Hay otros caminos angostos a lo largo de nuestras calles además de las aceras. Un hombre que viaja en su carruaje puede estar viajando por el camino angosto del honor y el deber, y los viajeros a pie pueden estar corriendo a paso rápido por el camino ancho. Ahora puede ser el pobre, y ahora el rico, que está en el camino equivocado, o en el correcto. La confesión de un error, la confesión de una convicción, la economía de dinero o de tiempo, el abandono de la costumbre, son a menudo “puertas estrechas”, que se nos presentan claramente y no necesitan encontrarlas. Pero nuestro Salvador habla de hombres que “no encuentran” la puerta estrecha. Y Él mismo, como Maestro de Israel, fue una puerta que muchos de Sus compatriotas no supieron encontrar. No podían ver que Él los guiaría al bienestar. ¡Si hubiera sido un soldado fuerte, les habría parecido el camino ancho y sencillo hacia la prosperidad! El que nota una mancha amarilla en las rocas, y no percibe que significa oro, pierde una puerta. Llega una sugerencia, se hace una propuesta, se traen noticias: “Aquí hay una puerta”, dice un hombre; pero otro “no puede verlo”. Para todos nosotros hay puertas que no podemos dejar de ver; y para todos nosotros hay puertas que podemos pasar por alto, y así perdernos un gran bien, incluso el más grande. Muchos no logran encontrar su puerta porque están buscando lo enormemente difícil en lugar de lo humildemente difícil. (TT Lynch.)
Dificultad de religión
Parece, entonces, que no es cosa fácil entrar; que es un asunto duro y difícil para un hombre ser salvo. Ahora veamos algunos detalles en los que es difícil. Observemos algunos de esos puntos de la religión, en los cuales, si queremos tener éxito, estamos obligados a esforzarnos; y donde si no nos esforzamos no entraremos.
1. Una cosa que ocurre con mucha frecuencia, y con respecto a la cual los hombres comen muy comúnmente confundidos, es su asistencia al culto de Dios. Piensas que tal vez sea suficiente asistir cuando sea conveniente, venir cuando puedas dedicar tiempo a los negocios o al placer; una vez el domingo, o ni siquiera tan a menudo. Pero, ¿es esto esforzarse por entrar? Muchos de ustedes saben bien que si realmente se esforzaran podrían asistir con más frecuencia, con más regularidad. No os dejéis engañar, pues. El camino es angosto, la puerta es estrecha; Esfuérzate por entrar, o te acercarás en vano.
2. O considere ahora las doctrinas del cristianismo. Muchos de ustedes tal vez piensen muy poco acerca de ellos, los consideren por encima de su comprensión y nunca se tomen la molestia de comprenderlos. O si lo hace, se queja de que son difíciles de descubrir y difíciles de entender. Y así son, en verdad, para el hombre natural, para la mente que no está iluminada por el Espíritu de verdad. Pero nunca imagines que esto te exime del deber de escudriñarlos, “o que aquí puedes andar con seguridad en el camino ancho, dejando de aprender lo que Dios ha tenido por conveniente enseñar.
3. Si hay alguno aquí que no dedique tiempo, no se angustie, no se esfuerce por saber las cosas que pertenecen a su paz; a ellos les digo, estáis equivocados, estáis en peligro, debéis esforzaros, o no entraréis.
4. O tomad la cuenta que dan las Escrituras de lo que un cristiano debe practicar. ¿No es una guerra constante, un esfuerzo continuo, mortificar la carne, renunciar al mundo y resistir al diablo? Es cuando fallamos, para renovar la contienda; cuando desmayamos, para recobrar fuerzas; cuando tengamos éxito, seguir adelante; buscar cada vez más y más excelentes dones; y correr como en una carrera, todos los días de nuestra vida, hasta la misma hora de la muerte, para que podamos ganar el premio. ¿Es esto un dicho difícil? ¿Es esta visión de nuestro deber como cristianos difícil y desalentadora? Puede ser así. Pero la cuestión no es si será difícil, sino si será la verdadera. ¿Podría ser el verdadero, a menos que fuera difícil? ¿Podría cualquier visión del camino para ser salvo ser correcta, a menos que señalara un camino angosto, a una puerta estrecha, y nos pidiera esforzarnos para entrar? (C. Girdlestone, MA)
La puerta estrecha
Yo. UNA PUERTA POR LA QUE ES MÁS DESEABLE ENTRAR.
1. Porque es la puerta de la ciudad de refugio. Fuera de Cristo la espada de fuego nos persigue rápida y aguda. De la ira de Dios sólo hay un escape, y es por una simple fe en Cristo. Cree en Él, y la espada será envainada, y la misericordia y el amor de Dios serán tu porción eterna; pero rehúsa creer en Jesús, y tus innumerables pecados, escritos en Su libro, serán puestos a tu puerta en aquel día cuando los pilares del cielo se tambalearán, y las estrellas caerán como hojas de higuera marchitas del árbol. ¡Oh, yo que no quisiera escapar de la ira venidera!
2. Es deseable entrar por esta puerta, porque es la puerta de una casa. ¡Qué dulce música hay en esa palabra “hogar”! Jesús es el hogar de los corazones de su pueblo. Estamos en reposo cuando llegamos a Cristo. Tenemos todo lo que queremos cuando tenemos a Jesús.
3. Además, conduce a una fiesta bendita. Dichoso el hombre que cree en Jesús, porque se vuelve a la vez contento, complaciente y tranquilo. No sólo encuentra descanso en Cristo, sino que el buen ánimo y el gran deleite, la paz feliz y la santificada satisfacción son la porción de su suerte.
4. Es la puerta que conduce al Paraíso. ¿Y quién no querría pasar a través de él cuando considera la suerte de los que están fuera de la puerta?
II. HAY MULTITUD DE GENTE QUE BUSCARÁ ENTRAR Y NO PODRÁ.
1. Algunos no pueden entrar porque la soberbia de la vida no les deja.
2. Algunos no pueden entrar porque llevan consigo mercancías de contrabando. Cuando aterrizas en Francia, ahí está el gendarme que quiere ver lo que llevas en esa cesta. Si intenta empujar, pronto se encontrará bajo custodia. Debe saber lo que hay allí; los bienes de contrabando no pueden ser admitidos. Así que en la puerta de la misericordia, que es Cristo, nadie puede salvarse si desea guardar sus pecados. Debe abandonar todo camino falso.
3. No son pocos los que no pueden entrar porque quieren posponer el asunto para mañana.
4. Otros, y estos están en la peor situación de todas, piensan que están adentro, y que han entrado. Confunden el exterior de la puerta con el interior. Conclusión: Así es que una multitud -había dicho casi una multitud innumerable- de personas hoy en día pretenden entrar, pero por múltiples razones no pueden hacerlo. Y, sin embargo, hay un aspecto más espantoso en el mismo hecho. “Muchos, os digo, tratarán de entrar, y no podrán”. Presa del pánico, el moribundo manda llamar al ministro al que nunca iba a escuchar cuando su salud era buena y las horas le pesaban. Hace algunos años, me despertó a eso de las tres de la mañana el sonido agudo del timbre de la puerta. Me instaron sin demora a visitar una casa no muy lejos del Puente de Londres. Fui; y subiendo dos pares de escaleras me condujeron a una habitación cuyos ocupantes eran una enfermera y un moribundo. No había nadie más. “Oh, señor”, dijo ella, “Sr. Fulano de tal, hace como media hora, me rogó que lo enviara a buscar. «¿Qué es lo que quiere?» Yo pregunté. “Se está muriendo, señor”, respondió ella. Dije: “Ya veo eso. ¿Qué clase de hombre era? —Llegó a casa anoche, señor, desde Brighton. Había estado fuera todo el día. Busqué una Biblia, señor, pero no hay ninguna en la casa; Espero que tengas uno contigo”. “Oh”, dije, “una Biblia no le serviría de nada ahora. Si pudiera entenderme, podría decirle el camino de la salvación en las mismas palabras de la Sagrada Escritura”. Le hablé, pero no me dio respuesta. Hablé de nuevo; todavía no hubo respuesta. Todo sentido había huido. Me quedé unos minutos mirándolo a la cara, hasta que me di cuenta de que estaba muerto. Su alma se había ido. Ese hombre en su vida había tenido la costumbre de burlarse de mí. En un lenguaje fuerte, a menudo me había denunciado como un hipócrita. Sin embargo, tan pronto como fue herido por los dardos de la muerte, buscó mi presencia y mi consejo, sin sentir ninguna duda en su corazón de que yo era un siervo de Dios, aunque no le importaba reconocerlo con sus labios. Allí me quedé, incapaz de ayudarlo. Tan pronto como respondí a su llamada, ¿qué podía hacer sino mirar su cadáver e irme a casa de nuevo? Había, cuando era demasiado tarde, suspirado por el ministerio de la reconciliación, trató de entrar, pero no pudo. Entonces no le quedó espacio para el arrepentimiento; había desperdiciado la oportunidad. (CH Spurgeon.)
Los dos caminos
YO. ESTOS SON SOLO DOS CAMINOS por los que anda toda la humanidad; en el uno o en el otro de lo que cada uno de nosotros es en este momento. Estos dos caminos se llaman, por los extremos a los que conducen por separado, el camino de la destrucción y el camino de la vida. Las Escrituras no hablan de otro. Si seguimos por el camino de la destrucción, ciertamente llegaremos a la destrucción; si caminamos en el camino de la vida, ciertamente alcanzaremos la vida eterna. En consecuencia, las Escrituras hablan de los hombres bajo dos nombres solamente; como creyentes o no creyentes; como siervos del pecado, o siervos de la santidad; como hijos de Dios, o hijos del diablo. No reconocen ningún estado intermedio; ningún camino que corra entre los dos grandes caminos, en el que podamos caminar sin temor al infierno, aunque no tengamos una esperanza muy brillante del cielo.
II. EL CAMINO DE LA DESTRUCCIÓN SE DESCRIBE EN EL TEXTO MEDIANTE LAS SIGUIENTES MARCAS.
1. La puerta es ancha. No hay dificultad para entrar. No se necesita abnegación, ni esfuerzo, ni dominio sobre nosotros mismos. Nuestros propios corazones naturalmente nos llevan hacia ella.
2. Y como ancha es la puerta de entrada, así es espacioso el camino. Es ancha, porque admite muchos senderos, todos formando, sin embargo, un solo camino, y todos conducen a un solo fin. Los caminos del pecado son varios; los planes de Satanás para la destrucción del hombre son múltiples. Además, es fácil viajar allí. Suave y agradable a la carne.
3. Como ancha es la puerta, y espacioso el camino, así son muchos los que entran por él. Esta es otra marca del camino de la destrucción. Está bien pisado; está atestado de viajeros.
III. Pase ahora a considerar EL CAMINO DE VIDA. Mira cuáles son sus marcas. En todos los aspectos encontramos que es exactamente lo opuesto al camino de la destrucción.
1. En primer lugar, la puerta es estrecha, es decir, estrecha y confinada. La puerta del camino de la destrucción es ancha y está abierta ante nosotros, invitándonos a entrar. Pero la puerta de la vida no es tan fácil de entrar. ¿Y por qué? ¿Dios lo ha hecho difícil? ¿No está dispuesto a que encontremos el camino de la vida? Seguramente no. Pero nuestros propios corazones corruptos no lo aman.
2. Y después de haber entrado, encontramos que el camino es angosto. Hay muchos caminos que conducen a la destrucción; sólo hay uno que lleva a la vida. “Sin santidad nadie verá al Señor”. ¿Y qué es la santidad? Es creer en Jesucristo, amar a Dios y tener Su Espíritu Santo morando en nosotros; negarnos a nosotros mismos, para que podamos hacer Su voluntad; elevarnos por la fe y la oración por encima del mundo, y poner nuestros afectos en las cosas de arriba.
3. No es de extrañar, entonces, que la otra marca del camino de la vida sea esta: “Pocos son los que la hallan”. Es un camino poco transitado. Los hombres aman la comodidad; ellos naturalmente se preocupan por los placeres del cuerpo que están a la mano. Es difícil ser persuadido a pensar en alegrías espirituales. (E. Blencowe, MA)
La puerta estrecha
En proporción a la importancia de cualquier reino es el rigor de las condiciones de entrada. Mientras tanto, olvidaremos que hay un reino de los cielos. Miraremos los reinos de la tierra que los hombres tienen por importantes, imperiales, dignos de posesión; y garantizo encontrar en los portales de todos esos reinos estas palabras: “Estrecha es la puerta, y angosto el camino”. Será algo encontrar esa inscripción sobre las puertas que se abren a todos los reinos que los hombres que se burlan de la religión consideran importantes. Entonces, si podemos leer esta inscripción de su puño y letra sobre las puertas que se abren a sus pequeños imperios, ¿qué pasa si encontramos las mismas palabras escritas, sólo escritas por la mano de Dios, sobre los portales que se abren a la ciudad? del Gran Rey? Así podremos ver que la revelación divina, aunque a menudo por encima de la razón humana, no siempre se opone a ella; y que Dios tendrá un juicio contra nosotros, irresistible, penetrante y terrible, debido a los mismos principios que nosotros mismos hemos establecido en aquellos departamentos de la vida que consideramos importantes. Aquí está el reino del saber humano: conocimiento, familiaridad crítica con las letras, información amplia y precisa sobre la historia, poder de investigación científica, cotejo, análisis, todo lo que se conoce con el nombre de saber; y sobre la puerta de ese reino encuentro esta inscripción: “Estrecha es la puerta, angosto el camino”. Un hombre, agitando sus bracitos, no se convierte en erudito; no se hace con un movimiento de la mano. Se hace de la misma manera: Mirad dónde se levanta el hombre antes de la alondra, antes de que el sol lo llame con su voz de luz, que arregla su lámpara y repasa la lección de ayer en forma crítica antes de comenzar la de hoy. estudiar; se levanta a sí mismo por toda variedad de disciplina; aporrea su memoria, almacena en su mente toda clase de literatura; que trabaja después de que el sol se ha puesto, para llevar la mañana con él a algún clima lejano, pasando las páginas de su libro, no como pasas las páginas de tu lectura ligera, sino leyendo cada palabra, estudiando cada oración , extrayendo el oro de cada libro. Decimos: “¿Por qué haces esto?”. “Porque”, dice, “estoy decidido a ser un súbdito en el reino del saber, y el lema sobre las puertas es este: ‘Estrecha y angosta es la puerta, el camino’”. Así que ya comenzamos a admitir la principio del texto, que en proporción al alcance e importancia de cualquier reino es la severidad de las condiciones de entrada. Aquí hay un pequeño reino, que caracterizaremos como el reino de la competencia meramente muscular. Los hombres van a probar la fuerza muscular con sus semejantes, van a tener una carrera de botes. Tú y yo no podemos caminar por la orilla del río e instantáneamente tener en nuestras cabezas la idea de que vamos a tener una vuelta con estos hombres y vencerlos a todos. Eso no se puede hacer. Estrecha es la puerta y angosto el camino que conduce incluso a la supremacía atlética. Un hombre que ha sido instruido, disciplinado, ejercitado, te vencerá, a menos que se produzca un milagro para tu beneficio. Así nos acercamos más y más al principio de que en proporción a la importancia de cualquier objeto, el alcance de cualquier reino, la consecuencia de cualquier condición de cosas, es la estrechez del camino, es la estrechez de la puerta. Lo mismo ocurre con todo tipo de supremacía intelectual. Concedido que puede haber genios inspirados aquí y allá, admitamos que algunos hombres pueden haber tenido un camino corto y fácil hacia el poder intelectual y la supremacía, todavía se mantiene la regla: que el que quiere ser el más alto debe trabajar con mayor perseverancia y perseverancia. a conciencia Aquí, por ejemplo, hay un hombre que desea sobresalir en la autoría. Lees su libro. No ves todo lo que hay detrás del libro. No se ve el bosquejo aproximado que primero dibujó, escribiendo de improviso, por así decirlo; en, y en, y en – borrado, interlineado y borrado. Ahí está; solo un manuscrito tosco, sin apenas forma, una línea de pensamiento que lo atraviesa y que solo él puede ver. Lo deja a un lado y toma otra hoja; trae entonces el borrador, escribe sobre muchas partes con cuidado, compresión, condensación, para que le dé punto y pertinencia. Quema el primer borrador; deja el segundo a un lado, lo deja a un lado durante seis meses, hasta que se convierte en otro hombre, es decir, en un crítico de sus propias producciones. Retoma su manuscrito por última vez, lo recorre, eliminando todo lo que se opone al gusto, insertando, mejorando, refinando, curvando, enriqueciendo y gastándose en él. ¿Pregunta porque? Él dice: “Me refiero a este libro para vivir después de que me hayan quitado. Me refiero a que esto sea un testimonio. Quiero decir que esta es la última, más rica y mejor expresión de mis logros y mis convicciones; por lo tanto, me he dedicado completamente a su preparación”. ¿Qué es lo que está escrito sobre el estudio del hombre y sobre el escritorio del hombre? Esto: “Estrecha es la puerta, angosto el camino”. Sin duda hay hombres que pueden escribir bellas naderías por milla, venderlas por la mañana y hacer que se olviden al atardecer. Pero los escritores que desean enriquecer a todas las generaciones venideras, estimular a la posteridad más lejana, no tienen la habilidad de sacar de la manga de su abrigo la literatura estándar del país. Es una cuestión de preparación, de autocultivo, de autocontrol y de poner sobre él el estrés de todo el ser. Entonces, al menos, un hombre merece tener éxito. Después de todo, el esfuerzo puede no ser magistral, el hombre puede fallar en alcanzar la posición que se ha propuesto; pero “en todo trabajo hay beneficio”, y el hombre mismo es más completo y más fuerte por la misma industria que ha puesto adelante. Por lo tanto, podemos decir que la entrada al reino de los cielos es necesariamente la más estrecha, la más estrecha de todas. ¿Cuáles son otros reinos al Reino de la Vida? Cuando hayas aprendido todo lo que los libros pueden transmitirte, ¿cuál es tu reino? Cuando hayas obtenido todo el dinero que puedas poseer, ¿cuál es el reino de los medios pecuniarios? Cuando hayas agudizado, avivado, estimulado y enriquecido tu cerebro hasta el punto más alto posible, ¿qué es el reino de la mera fuerza intelectual y la supremacía en comparación con el reino de la Vida en Dios? Como, por lo tanto, se considera que este es el reino más alto de todos, ¿dónde está la irracionalidad de hacer que las condiciones de entrada a este reino sean las más exigentes y estrictas de todas? Por lo tanto, estamos preparados para decir que, en la medida en que los hombres tengan el poder de luchar por los reinos inferiores, serán testigos contra sí mismos si no luchan por el reino más alto de todos. Los hombres están continuamente reuniendo pruebas que serán usadas a su favor o en su contra en el día del juicio. El día del juicio puede ser el día más corto que jamás haya amanecido, puede ser sólo un momento, porque cada hombre se juzgará a sí mismo, y una mirada al rostro de Dios significará el destino. Por cuanto tenemos el poder de luchar y hemos admitido el principio de lucha, en relación con los reinos inferiores, estamos preparando un juicio contra nosotros mismos si no hemos aceptado las condiciones de entrada en el imperio Divino. Tengamos ahora un día de juicio. No hay ocasión de esperar diez mil años para el día del juicio. ¡Podemos tenerlo ahora! Que sea juzgado el hombre elocuente, el hombre que ha hecho de los usos del habla su estudio desde sus primeros días. Escuche su declaración, pero no siga su ejemplo: “Copié con mis propias manos seis veces las historias más voluminosas de mi país, para alcanzar lo que supuse eran las excelencias de su estilo. Me descalifiqué a mí mismo para aparecer en la sociedad ordinaria desfigurando mi apariencia personal, a fin de obligarme a estudiar de día y practicar el habla de noche. He puesto piedrecitas en mi boca para curar mi tartamudez; He subido corriendo las colinas más empinadas del país para fortalecer mis pulmones; He arengado al mar para poder obtener poder sobre los elementos tumultuosos; si me sigues por el camino, recórrelo como yo lo he hecho, centímetro a centímetro”. ¡Y nunca ha pensado en el reino de Dios, el reino de la luz, la vida, la verdad y la belleza! Escucha a Dios. “Siervo malo y negligente, sabías, comprendías todo acerca del cuidado y los dolores y la disciplina y la cultura, por lo tanto debes—“Y el hombre no tiene respuesta. ¡Ningún hombre puede responder a Dios cuando se encuentra cara a cara con su Hacedor! Él puede bromear con Él ahora; él puede pronunciar sus pequeños discursos contra su Hacedor ahora. Pero cuando llegue el momento final de cuentas, cuando un hombre tome su vida en sus manos y diga: «Esto es lo que he hecho», Dios le señalará al hombre en su propia vida las cosas que lo condenarán y lo condenarán. consumirlo! ¿Qué es este reino del que hemos estado hablando? Se llama el Reino de la Vida. Hay dos puertas, y sólo dos. Dos caminos, y sólo dos. Dos destinos, y sólo dos. La puerta, el camino que lleva a la destrucción, el camino que lleva a la vida. (J. Parker, DD)
Sobre la lucha por entrar por la puerta estrecha
Yo. EXPLICA LA EXHORTACIÓN. Por la puerta estrecha, debemos entender la entrada a ese camino que conduce a la vida; y entrar como la puerta estrecha denota el comienzo de la santidad en el corazón del hombre. Lo mismo se denota por la conversión, por hacer un nuevo corazón, por darle a Dios el corazón, por la reconciliación con Dios, por el arrepentimiento del pecado, por la fe en nuestro Señor Jesucristo. Se dice que la puerta es estrecha o difícil, debido a las dificultades para entrar en ella. La expresión está diseñada para mostrarnos que es difícil comenzar un curso religioso. La dificultad surge, no de la naturaleza de la religión, sino de la depravación del corazón. Por lo tanto, el texto requiere que “esforcémonos por entrar por la puerta estrecha”. El pecador debe reunir todos los poderes de su alma para el cumplimiento de su deber, y esforzarse al máximo, del cual es capaz como ser moral, en la obra de volverse a Dios.
1. El entendimiento debe ser debidamente empleado.
2. La conciencia debe desempeñar el papel que le corresponde en relación con todas las sensibilidades morales del alma.
3. La voluntad o el corazón, esa facultad del alma por la cual el hombre elige y rechaza, ama y odia, también debe ejercerse adecuadamente.
II. HACER CUMPLIR LA MEDIDA CAUSAL.
1. Es un mandato de Dios.
2. El comando es perfectamente razonable. La requisición es que el hombre debe hacer, ni más ni menos, lo que, como ser moral, está capacitado para hacer; que debe poner esas facultades morales que Dios le ha dado en sus ejercicios apropiados; en una palabra, que reúna todas las facultades de su alma en el único punto de hacer lo mejor que pueda.
3. Sólo mediante el cumplimiento del precepto del texto, el hombre cumplirá su deber y asegurará su salvación. Todos los que busquen el favor de Dios y la vida eterna sin esforzarse, es decir, busquen estas bendiciones sin ese pleno, vigoroso y apropiado ejercicio de todas las facultades morales del alma, deben fracasar en la salvación final. Esto es evidente por la naturaleza del caso. Si no se ve el deber, si no se siente la obligación, si la voluntad o el corazón no cumplen, no se presta ni se puede prestar obediencia.
4. Quisiera además hacer cumplir el mandato, del caso de los que no se esfuerzan por cumplir el deber, y la manera en que el Espíritu Divino convierte al pecador. Es un hecho trascendental, un hecho que, en cierto sentido, aun después de todas las demostraciones de misericordia en la obra de redención, salva a este mundo culpable de la medianoche de la desesperación, que el Espíritu de Dios renueva el corazón del hombre a través de la verdad. “Por voluntad propia nos engendró con la palabra de verdad”. El objeto mismo, y el único objeto, por el cual el Espíritu lucha con los pecadores, es dar a la verdad su efecto apropiado en la mente, la conciencia y el corazón; y la cosa, y la única cosa, que Él hace, en la regeneración, es realmente asegurar este efecto. ¿Pero cómo? ¿El Espíritu de Dios da efecto a la verdad, cuando esa verdad no se piensa en ella; y cuando el pecador efectivamente la cierra, tanto de su entendimiento como de su conciencia y de su corazón? ¿Se ha sabido u oído tal cosa alguna vez, en toda la tierra, que Dios haya convertido a un estúpido pecador, continuando estúpido? ¿Hay uno así en la tierra, uno así entre los redimidos en gloria? Ni uno.
Observaciones:
1. Este tema nos muestra que el pecador puede convertirse pronto en cristiano, y cómo puede hacerlo. La religión, ya sea que se llame arrepentimiento, fe, un nuevo corazón o amor a Dios, es acción, acción mental, moral. El pecador, para convertirse en sujeto de una u otra, debe actuarla. Lo que hace el Espíritu Santo no es impartir un don simplemente a un sujeto pasivo, un mero receptor, sino mover a un agente moral libre a actuar, a actuar como un agente moral.
2. Vemos qué terrible condenación le espera al pecador impenitente. (NW Taylor, DD)
La ansiedad correcta e incorrecta
Aprovecharé la ocasión, a partir de la pregunta y la exhortación que tenemos ante nosotros, para hablarles hoy de una ansiedad incorrecta y correcta. Consideremos–
1. Porque indica la ausencia de una debida consideración a los intereses personales de un hombre. Aquel de quien procede tiene la mente apartada de lo que le concierne vitalmente a él mismo y a su propio destino, y absorta en los asuntos de los demás. Sus relaciones y responsabilidades individuales se fusionan con las de sus semejantes. Se olvida de las obligaciones que apremian con urgencia sobre su propio ser, en su extremo deseo de saber cómo se encontrará que los hombres en general han cumplido con las suyas, cuando llegue el fin. Con una obra de una magnitud abrumadora, exigiéndole toda la energía de toda su naturaleza, está permitiendo que esa energía se disipe en la persecución de una vana curiosidad.
2. Porque se relaciona con un punto que Dios no ha querido determinar positivamente en Su santa Palabra. El intento de resolverlo es un esfuerzo por ser sabio por encima de lo que está escrito. El individuo presuntuoso de buena gana se colocaría al mismo nivel que el Infinito y el Omnisciente; leería con sus ojos débiles los sublimes secretos de los eternos anales; él temerariamente plantaría sus pies donde los ángeles temen pisar. Y, hermanos, no es difícil encontrar la contrapartida de este hombre en nuestros días. Vemos en todas partes, y en casi todos, la misma disposición a entrometerse en asuntos más allá del alcance de la humanidad; tratar de comprender temas que la corta plomada de nuestra razón es incapaz de sondear.
1. Y primero, puedo decir, esta es una ansiedad correcta, porque es necesaria. La entrada en la vida, la salvación personal, que es lo que significa entrar por la puerta estrecha, no se consigue sin ella. Debemos “agonizar”, como dice la palabra, “para entrar por la puerta estrecha”, o nunca llegaremos al hogar celestial al final del camino angosto. Esta ansiedad es indispensable, y por lo tanto es correcta. Pero yo llamo a esta ansiedad una correcta–
2. Porque respeta un objeto de suma importancia y valor. Este objeto ya lo he descrito, en términos generales, como nuestra salvación personal.
3. Porque es una ansiedad que será recompensada abundantemente en la consecución de su fin. Ahora bien, no es necesario que se os diga, hermanos míos, que hay innumerables solicitudes de hombres que nunca producen más que desilusión; miríadas de esfuerzos fervientes y perseverantes que en su conjunto fracasan en la realización del objeto por el cual fueron propuestos. En asuntos mundanos, creo que son los pocos los únicos que tienen éxito. La mayoría son, más o menos, víctimas de objetivos frustrados y proyectos abortados. Allá, en un ático desnudo y sin amueblar, se encuentra un hombre que comenzó su vida aspirando a la distinción literaria. Las primeras etapas de su viaje estaban llenas de esperanza y fructíferas en planes; pero pronto cambió su aspecto. El desánimo, el fracaso, el abandono, se sucedieron en rápida sucesión en el progreso de la historia de su vida, y aunque ardió en el aceite de medianoche y forjó en el laboratorio de su cerebro hermosas e inteligentes producciones, nunca han salido a la luz. . El público que iba a admirarlos y alabarlos ni siquiera se ha enterado de su nombre, y sus canas están cayendo con dolor a la tumba. Allí, entre los más humildes de ese hogar de pobres, está otro, que hizo de la riqueza el gran objetivo de su ser; la buscaba con un afán loco que le robaba la paz del día y el descanso de la noche; buscado por medios justos y sucios; pero la fortuna no le favoreció. Las riquezas nunca llegaron, o si llegaron, pronto tomaron alas y se fueron volando, y ahora sus últimos días se arrastran en la pobreza, y el único placer que le queda es contar, con sencillez burlona, a los que lo rodean, el astuto proyectos que concibió sin resultados, y los innumerables esfuerzos que hizo en vano. Y aquí hay un tercer hombre, cuya esfera autoelegida en la vida era la de estadista; aspiraba a gobernar; se creía nacido para mandar. Soñaba con parlamentos mecidos por su elocuencia y derribados por sus argumentos, hasta que todo le dejaba paso como líder. ¿Y qué es él ahora? Míralo allá, arengando con la locuacidad de la segunda infancia, una multitud innoble e ignorante, a quienes sólo la esperanza de la diversión podría inducir a escucharlo por un momento. Ha sembrado para el viento, y ha segado para la tempestad. Tales son las desilusiones que aguardan a las inquietudes y objetivos humanos. En referencia a ellos, la posibilidad o, a lo sumo, la probabilidad de realización, es todo lo que se puede calcular. Pero no es así en relación con la ansiedad que estoy tratando de despertar en todos ustedes hoy. Los objetivos religiosos nunca llegan a nada. Los esfuerzos por la salvación, del tipo correcto, no pueden fallar en su objeto; aquí hay certeza sobre la cual construir. Entonces, si la mera posibilidad o probabilidad inspirará y sustentará el esfuerzo, ¿no debería hacerlo mucho más? Si por una posesión incierta soportáis de buen grado tal trabajo, y os sometéis a tal trabajo paciente, como lo hacéis muchos de vosotros, ¿no daréis mucho más diligencia, por medio de la oración, la fe y el esfuerzo, para obtener una cierta herencia? ¿Harás tanto por una corona corruptible y te negarás a hacerlo por una incorruptible? (CM Merry.)
Tiempo de esforzarse
Se dice que la pregunta propuesto en el texto, “Señor, ¿son pocos los que se salvan?”—o, como las palabras están en el original, “¿son pocos los que se salvan?”—fue debatido con vehemencia en el tiempo del ministerio de Cristo sobre la tierra en el escuelas de los médicos judíos; y por lo tanto, cuando el orador ahora se refirió al Señor Jesús, fue para la confirmación de un juicio ya formado, o por incompetencia consciente para formar un juicio propio correctamente. Sin embargo, mientras la indagación es de un individuo, quizás más curioso por el destino futuro de los demás que preocupado por el suyo propio, el Señor dirige la respuesta a toda la compañía de los discípulos. Fue uno quien le dijo: “¿Son pocos los salvos?”; fue a muchos a los que dijo, tanto individualmente como colectivamente: “Esforzaos”, cada uno de vosotros, “a entrar por la puerta estrecha; porque muchos , os digo, procurará entrar, pero no podrá.”
La puerta estrecha
Los dos caminos
Pintando las dificultades y penalidades que acompañan en un curso de vida no parece ser la mejor manera de atraer a los hombres a ella. Y, sin embargo, con frecuencia es así. Muchos niños se han convertido en marineros por las historias de naufragios y sufrimiento, y el fuego del mártir a menudo ha encendido nuevos conversos a la fe por la que murió. La apelación a los motivos inferiores, que dice: «Haz esto porque es agradable», es muy débil y muy pobre, en comparación con la que dice: «Tendrás muchas dificultades en este camino, pero no lo hagas». la cosa porque es lo correcto y, por lo tanto, a la larga, lo mejor”. Así que nuestro Señor aquí, en estas palabras solemnes y familiares, nos exhorta al discipulado, no porque sea fácil, sino porque es difícil; y nos advierte contra el otro camino por su conveniencia. Él no dice: “Aunque una puerta sea ancha y la otra angosta, no obstante, entren”, sino que Él dice: “Porque una puerta es ancha, no entren por ella, y porque la otra es angosta, síganlo”. O, dicho de otro modo, este texto nos exhorta a ser cristianos por las dificultades del camino, y nos advierte contra el otro camino por sus aparentes inmunidades y comodidades. Pienso que llevaré a cabo mejor el espíritu de las palabras que tenemos ante nosotros si simplemente trato de detenerme en estos cuatro detalles y ver cómo todos ellos refuerzan la exhortación.
La puerta estrecha: un sermón para los niños
1. Tiene que haber renuncia a tu pecado. No puedes venir a Cristo sin esto. Debes dejar ir tus pecados. Aquí hay una entrada estrecha. Un ciego se acerca con un gran bulto a la espalda. Lo dejaría entrar, pero no dejará entrar su fardo. O debe soltar su carga y dejarla atrás, o debe quedarse afuera con ella. Ahora, tus pecados son solo un paquete así. Y luego te tienen tan agarrado, se aferran tanto a ti, ¡parecen una parte de ti mismo! Renunciar a ellos es como dejar un brazo detrás de ti, y eso no es fácil. ¡Estos queridos pecados tuyos! ¿Quién dirá en qué consiste renunciar a ellos? Abandonar tus malos hábitos, tus malas compañías, tus malos libros, esas tontas, emocionantes y contaminadoras novelas, libros de cuentos y cuentos que solían siento tanta atracción por ti; renunciando a vuestros malos genios, soberbia, vanidad, amor al vestido, indolencia, rencor, chismes, egoísmo, codicia y cosas semejantes. ¡Oh, es difícil separarse de esto! Es una “puerta estrecha”. Ay, la puerta es tan estrecha, que no dejará entrar a un pecado conscientemente perdonado; y a menudo es uno, solo uno, lo que mantiene a la gente fuera. No lo abandonarán, y la puerta estrecha no lo dejará pasar.
2. Debe haber el abandono de su propia justicia, su propia bondad. Con esto no quiero decir que debas dejar de hacer cualquier cosa buena que hayas hecho, que debes dejar de hacer el bien, así como debes dejar de hacer el mal. Pero quiero decir que no debes confiar más en tus buenas obras que en tus malas acciones como base para ser aceptado por Dios. Un día, en un funeral, escuché a un ministro agradecer a Dios en nombre de una anciana santa que, “por la gracia de Dios, ella había sido capacitada para renunciar a sí misma, a sí misma pecaminosa y justa”. Ahora bien, renunciar al yo pecaminoso, como hemos visto, es bastante difícil; pero no es tan difícil como renunciar al yo justo.
3. Debes entrar solo por esta puerta. Parte de la “estrechez” consiste en la soledad de la misma. La multitud no va por ese camino, no les gusta.
Y no es fácil diferenciarse de otras personas en nada. No es ni siquiera fácil llevar una prenda de vestir a diferencia de nuestros vecinos. Se requiere una gran cantidad de coraje incluso para hacer eso. Ahora, uno debe estar muy solo al entrar por esta puerta. De ahí una de las dificultades de la misma. Hay dos observaciones, sin embargo, que debo hacer aquí, a modo de aliento, y hasta ahora como una compensación a la estrechez de la que he hablado. La primera es que, aunque la puerta es estrecha, está abierta, siempre abierta. Usted no necesita abrirlo: ya está abierto. La segunda es que, aunque la puerta siempre es estrecha, no lo es tanto para los niños. Los niños pueden entrar por las aberturas pequeñas más fácilmente que las personas mayores y más grandes.
1. ¿Te estás esforzando? Si tal fervor es necesario, si el reino de los cielos sufre violencia, si sin esto no hay esperanza, ni posibilidad de ser salvo, ¿qué estáis haciendo para ser salvos? ¿Te estás esforzando?
2. ¿Estás dejando que algo te detenga? Un hombre que se había subido a un árbol que dominaba un río, perdió el agarre. Mientras caía, se agarró de una rama, de la que se colgó. Un bote partió para su rescate y se acercó, justo debajo de él; pero allí todavía colgaba, y no pudieron salvarlo. Su grito fue: «¡Suelta la ramita, o no podemos salvarte!» y sólo cuando lo soltó fue posible la salvación. Tal vez te estás aferrando a alguna “ramita”, algún pecado, alguna bondad imaginaria, y te niegas a renunciar a ella. Dejaría que esta palabra resonara en el oído de tales: “¡Suelta la ramita! ¡Suelta la ramita! ¡Que nada te detenga!”
3. ¿Estás postergando? No tienes seguridad para mañana. Ningún día es tuyo sino el día de hoy. Qué pensamiento tan amargo será, que podrías haber entrado y no lo harías, y por lo tanto quedaré excluido para siempre I (JH Wilson, MA)
Las dificultades de la vida cristiana consideradas
1. El curso de una vida santa y cristiana, para la obtención de la felicidad eterna, se nos presenta aquí por un camino, que todo hombre que venga a cielo, debe entrar. Porque así San Mateo (quien expresa esto más plenamente) menciona un camino, así como una puerta, por la cual debemos entrar: “Estrecha es la puerta, y angosto el camino. , que lleva a la vida.” Y esto, aunque no lo exprese San Lucas, se entiende necesariamente: “Esforzaos a entrar por la puerta estrecha”; es decir, en el camino que lleva a la vida.
2. Las primeras dificultades de un curso de vida santo y religioso se nos representan aquí por una puerta estrecha. Porque la puerta por la que entramos, y el camino por el que andamos, no pueden significar otra cosa que el comienzo y el progreso de un curso santo y religioso. Ahora estas dificultades son de nosotros mismos o de algo fuera de nosotros.
(1) De nosotros mismos; de la corrupción y depravación originales de nuestra naturaleza, y del poder de los malos hábitos y costumbres, contraídos por prácticas viciosas. Nuestras naturalezas están viciadas y depravadas, inclinadas al mal e impotentes para el bien; además de eso, estando habituados al pecado y al vicio, es una cuestión de infinita dificultad romper una costumbre y cambiar el curso de nuestra vida por otro camino. Ahora, debido a que esta es la dificultad de nuestra primera entrada a la religión, está representada por una puerta estrecha, por la cual es difícil pasar.
(2) Hay, asimismo, otras dificultades desde fuera; como, a saber, la oposición y persecución del mundo, que fue muy furiosa y violenta en los primeros comienzos del cristianismo. Y esto nuestro Salvador representa por la aspereza y la aspereza del camino, como lo expresa San Mateo Mt 7,14).
3. Nuestra diligencia y constancia en este curso están representadas por “esforzarse”, una palabra que tiene una gran fuerza y énfasis en ella, ἀγνωίζεσθε, una metáfora tomada de la ferviente contienda que se usaba en los juegos olímpicos por aquellos que se esforzaban por dominar la carrera o la lucha, o cualquiera de los otros ejercicios que se usaban allí. Y para el asunto de la religión, si nos dedicamos a ello con la mayor seriedad, se requieren estas tres cosas:
(1) Una poderosa resolución para comprometernos en una santa y curso cristiano.
(2) Gran diligencia y laboriosidad para llevarnos en ella.
(3) Una constancia invencible para llevarnos a través de ella, y hacernos perseverar en ella hasta el final.
4. Las dificultades de una vida santa y cristiana no son tan grandes e insuperables como para ser motivo justo de desaliento a nuestros esfuerzos.
(1) Considere la ayuda que el evangelio nos ofrece. Con la asistencia del Espíritu Santo, que nos es prometido, podemos vencer todas las dificultades.
(2) Considera, que las mayores dificultades se dan al principio; es solo hacer un ataque viril y soportar el primer embate, y las dificultades disminuirán y disminuirán, y nuestra fuerza aumentará y crecerá cada día más. La puerta es estrecha; pero una vez que lo hayamos atravesado, “nuestros pies serán puestos en lugar abierto”.
(3) Considere que la costumbre nos facilitará la religión.
(4) Considere la recompensa que propone la religión, y esto debe necesariamente endulzar y mitigar todos los problemas y dificultades que ocasiona. Esta “puerta estrecha” por la que debemos entrar, y este “camino escabroso” por el que debemos escalar, conduce a la vida, y él es un hombre perezoso, en verdad, que no se esforzará ni luchará por la vida.
1. Algunos confían en la profesión externa de la verdadera religión.
2. Otros han alcanzado un buen grado de conocimiento en religión, y confían mucho en eso.
3. Hay otros que se ven muy afectados con la Palabra de Dios, y las doctrinas contenidas en ella.
4. Otros son muy estrictos y devotos en el culto externo a Dios.
5. Otros confían mucho en ser miembros de la única Iglesia verdadera, en la cual sólo se ha de tener la salvación, y en los múltiples privilegios y ventajas que en ella tienen sobre otros de llegar al cielo.
6. Otros piensan que su gran celo por Dios y Su verdadera religión ciertamente los salvará.
7. Otros hacen un gran camino en la práctica real de la religión.
8. Otros confían mucho en la sinceridad de su arrepentimiento y conversión, por lo que son puestos en un estado de gracia, y se convierten en hijos de Dios y herederos de la vida eterna. ; y siendo una vez verdaderamente así, nunca pueden caer de ese estado, para finalmente abortar.
9. Otros se aventuran todos en un arrepentimiento en el lecho de muerte, y su importunidad con Dios para recibirlos en misericordia al final. (Arzobispo Tillotson.)
El diario cristiano
Lo que trabajaré principalmente en, es (según la deriva del lugar) mostrar lo que las cosas deben ser necesariamente en cada uno que se salvará. Será un excelente asunto de dirección para todos los que aún no se han convertido, y de resolución y confirmación para los que realmente se han preocupado por andar por el camino que conduce a la vida.
1. Lo primero que, según la autoridad de este texto de la Escritura, debe haber en todo aquel que desee la salvación, es una recta comprensión y un verdadero reconocimiento de su propio deambular. La razón misma debe necesariamente ceder a esto en otras cosas, y debe ser verdadera en esto. ¿Cómo persuadiré a un hombre para que entre por la puerta estrecha, si no se siente y se percibe a sí mismo de una manera en la que no es seguro para él continuar? Si examinamos las Escrituras, veremos una buena prueba de este punto, a saber, que el reconocimiento de nuestro error pasado es el primer grado para una sana conversión. No nos engañemos a nosotros mismos, o debemos comenzar aquí a la vista de nuestros viejos errores, o de lo contrario nunca podremos hollar el sendero que conduce a la vida.
2. Lo siguiente que, según la regla de mi texto, debe estar en todo aquel que quiera salvarse, es el cuidado de buscar el camino verdadero, y esa senda, que conduce y da vida a los que van en él. Esto también es claro (como a mí me parece) por esta Escritura; porque así como la luz del antiguo deambular de un hombre debe desaparecer antes de su entrada en un nuevo curso, así necesariamente, cuando percibe sus errores, debe buscar el camino correcto y comprenderlo con certeza, antes de que pueda entrar en él; de modo que Aquel que me ordena entrar por la puerta de la vida, me ordena también que busque dónde está esa puerta, porque de otra manera mi deseo de entrar es en vano. Si un amo quiere que su sirviente vaya a tal casa, se presupone que él sabrá el camino a ella, o que debe preguntar por él. Y este cuidado de indagar el verdadero camino en este particular, es la clara doctrina de la Escritura (Jer 6:16; 1Tes 5:24 ; Hechos 17:11; 1Re 18:21 ).
3. La tercera cosa que este texto nos recomienda necesariamente, si queremos ser salvos, es una resolución cuando hayamos sentido nuestro error, y encontrado el camino correcto y el verdadera puerta, todos los retrasos dejados de lado para hacer una entrada presente. Si me preguntas cómo pruebo esto con mi texto, así lo pongo de manifiesto. Así que aquí, dado que el mandamiento y el mandato se dan indefinidamente, sin ninguna limitación expresa de ningún tiempo establecido, se sigue que se debe cumplir en el presente. Nuestro Salvador no dice, entra de ahora en adelante cuando estés más libre; o al joven, entra cuando seas viejo; o al anciano, entra cuando te estés muriendo; o al avaro, entra cuando hayas saciado tu deseo de riquezas; o al borracho, entra cuando estés completamente incapacitado para que no puedas estar más borracho: pero Él les dice a todos, en el instante “Entrad”; hazlo ahora, hazlo enseguida, no te demores en hacerlo. Y esta es también la clara doctrina de la Escritura: “Me apresuré”, dice David, “y no me demoré en guardar tus mandamientos”. Se encomia en Pedro y Andrés, que cuando Cristo los llamó, inmediatamente dejaron sus redes. Cuando Cristo llamó a Zaqueo, el texto dice que “bajó a toda prisa”. La razón por la cual debe haber una resolución de entrada presente es que, así como hay un tiempo de gracia, en el cual la puerta de la misericordia permanece abierta, también hay un tiempo de juicio, en el cual esta puerta se cerrará, y toda esperanza de entrada completamente eliminada.
4. La cuarta cosa que ahora sigue para ser tratada, es la entrada misma; se debe sentir nuestro antiguo deambular, se debe buscar el camino recto y verdadero; cuando se halle, se deberá poner resolución de ingreso presente; y luego a continuación debemos presentar. “Entrad por la puerta estrecha”. Para este acto de entrada se requieren dos cosas, la primera es (para que pueda usar términos agradables a mi texto) agacharse; el segundo, un despojo de nosotros mismos de todo lo que pueda impedir nuestra entrada. Primero, debe haber una especie de agachamiento, porque la entrada es baja. Se dice del cielo en la Escritura, que “es una casa no hecha de manos”. Ahora bien, así como en su materia difiere de nuestros edificios terrenales, también lo es en su estructura y diseño. En las casas de los grandes hombres, es una gran molestia ver una entrada pequeña, baja y estrecha a una vivienda grande y espaciosa; pero hasta el final todas las cosas pueden ser responsables, ya que la casa es de gran recibo, por lo que las puertas deben ser altas y elevadas, y la entrada de acuerdo. Pero ahora en esta casa que es eterna en los cielos es de otra manera. De hecho es grande por dentro, “Porque en la casa de Mi Padre” (dice Cristo) “hay muchas moradas”; pero, sin embargo, la puerta hacia ella es sumamente baja, la entrada estrecha, el paso muy angosto. Es la puerta de la humildad. Bien, se sigue que, junto con este encorvamiento, debe ir (como dije) un cierto despojamiento de nosotros mismos también; el que quiere ir por un camino estrecho, una entrada estrecha, no es sabiduría para él atascarse con muchas cosas acerca de él; más bien necesitaba aligerarse, para pasar con mayor facilidad. El hombre codicioso con sus bolsas, el jurista con sus grandes juramentos, ese hombre malicioso que se hincha con su malicia, el ambicioso con sus pensamientos elevados, el vicioso con sus secuaces, el borracho con sus copas llenas; estos y semejantes a estos nunca podrán entrar aquí con sus dependencias. Cualquiera que sea el pecado en el que te hayas deleitado anteriormente, si fuera para ti como tu mano derecha o tu ojo derecho, debes cortarlo y arrojarlo de ti, debes esforzarte por despojarte de él, o de lo contrario esta puerta es mucho. muy poco para que entres. Esto es como el agujero por el que se arrastra la serpiente, donde deja su vieja piel detrás de él. Si quieres venir aquí, entonces debes decir con San Pedro: “Me basta con haber pasado el tiempo pasado de mi vida, siguiendo las concupiscencias de los gentiles, andando en libertinaje, lujuria, borrachera, glotonería, bebidas alcohólicas y en abominables idolatrías.” Ahora se esperan de mí otras cosas, cosas mejores; incluso que de ahora en adelante, “debo vivir, no según las concupiscencias de los hombres, sino según la voluntad de Dios”. Es un excelente lugar. Podría traer una nube de testigos para confirmar este punto, que los viejos pecados deben ser despojados, una vez que pongamos nuestro pie en el umbral de esta puerta estrecha.
5. La quinta cosa, entonces, que por la autoridad y fuerza de este texto debe estar en todo aquel que desea la salvación, es un continuo proceder y avanzar en el bien cosas. No lo dudo, pero verán que esto se demuestra claramente que está comprendido en el texto. Nuestro Salvador aquí compara el cielo con un lugar del cual por naturaleza todos estamos alejados; la verdadera religión es el camino que conduce a él, la humildad (la negación de nosotros mismos y la renuncia a los placeres pasados del pecado) es la puerta que nos lleva a este camino. Ahora bien, el uso, ya sabes, de un camino, es para los viajeros, no para los holgazanes holgazanes, o los observadores vanos, o los frívolos que engañan al tiempo; tal es este camino espiritual, es un camino que lleva a la vida, y por lo tanto requiere un andar continuo, de paso en paso, de gracia en gracia, sin desistir, sin cansarse, hasta llegar al final del camino: y este es el expreso doctrina de la Escritura. Los que entran por esta puerta de la vida no deben pararse (por así decirlo) alrededor de la puerta, y sentarse tan pronto como hayan comenzado a gustar las cosas buenas, sino que hay un camino delante de ellos para ser recorrido; y, así como por necesidad de la naturaleza, se acercan cada día más al fin de sus días, así por el poder de la gracia deben esforzarse por acercarse cada día más al fin de su fe, la salvación de sus almas. Apliquémoslo.
(1) Para reprender lo que ha sido reprendido muchas veces, pero aún no ha sido reformado, y esa es nuestra flojedad y nuestra pereza en las cosas espirituales.
(2) Bueno, para un segundo uso; si es tan peligroso no seguir adelante, ¿qué es, pensamos nosotros, retroceder, decaer y enfriarnos en nuestro amor a las cosas buenas? “Su último estado” (dice nuestro Salvador) “será peor que el primero”. Y, “mejor es no haber conocido el camino de la justicia, que después de haberlo conocido, volverse atrás del santo mandamiento que les fue dado”. El espíritu maligno que es expulsado una vez, trae consigo «siete demonios peores que él». Ahora bien, a este andar y proceder en el camino a la vida hay diversas cosas que pertenecen a las cuales es muy conveniente que nos familiaricemos; no son impertinentes ni al asunto ni al texto.
1. La primera es, guía y dirección continua. Un hombre que ha de viajar por un camino desconocido no se contentará sólo con estar en el camino correcto, sino que considerando la posibilidad de errar, se proveerá de tantas direcciones como pueda, contento de ser de su agrado. la compañía de cualquier hombre que entienda el camino; en algún momento él estará a cargo en lugar de dejar de contratar a un hombre que pueda conducirlo. El camino de la paz que conduce a la felicidad es un camino que la carne y la sangre no conocen, y la naturaleza del hombre está por sí misma muy sujeta a confusión; por lo tanto, su deber, que crecerá en piedad, es conseguirle la dirección de algún guía seguro, que no lo engañe, para que no deje de alcanzar el fin y la meta que desea. El guía principal es el Señor Jesús, Él nos ha recomendado Sus direcciones en Su Palabra; y para el beneficio común y la instrucción de Su Iglesia, Él ha dado dones a los hombres, y les ha permitido descubrir el misterio de las Escrituras, y por esta Su ordenanza Él guía y dirige a aquellos que en Su eterno consejo están ordenados para vida.
2. La segunda cosa que debe acompañar nuestro propósito de seguir por el camino de la felicidad, es la circunspección y una atención diligente a nuestro rumbo. Tanto es muy manifiesto por el texto. Ves aquí que así como la puerta de entrada se denomina «estrecha», así el camino del progreso se denomina «estrecho». Ahora bien, un camino angosto requiere atención, un pequeño resbalón, o ir de un lado a otro, puede generar una gran cantidad de inconvenientes. Y si examinamos las
Escrituras, veremos la misma atención que se requiere en este viaje espiritual. La tercera cosa que debe acompañar nuestro propósito de seguir por el camino de la felicidad es una resolución y preparación para los obstáculos que puedan surgir en el camino. Sabemos que al viajar es prudente estar preparado para el clima, estar armado contra los que acechan para estropear, y muchas veces hacen presa de los bienes, incluso de las vidas, de los transeúntes, de modo que en este caso, ya que un hombre que tiene la intención de proceder en los caminos de Dios será asaltado con muchos agravios, es una buena política tomar una resolución para luchar con ellos y estar armado para que pueda prevalecer contra ellos. Lo último que debe acompañar nuestro propósito de seguir adelante, es llamar a menudo a cuenta el camino pasado, para ver si es correcto y recto, sí o no; el que viaja por un camino que no conoce, es sabio para él recordar de vez en cuando las instrucciones que le fueron dadas, y recordar las marcas que le fueron dadas, los desvíos y los desvíos que se le advirtió, con el fin de que al pensar en esto, si encuentra que tiene razón, puede proceder con comodidad; si es engañado, puede regresar rápidamente antes de que se haya desviado demasiado y errado demasiado. Así que debe ser de esta manera. (S. Hieron.)
El camino angosto y el camino espacioso
Para insistir en cursos virtuosos, y alcanzar finalmente la bienaventuranza eterna, no es un logro fácil. Ser salvo es un asunto muy difícil. Debe haber grandes dolores y trabajos para atravesar la puerta. En qué palabras puedes observar estas dos partes generales.
1. Una exhortación a un deber importante: “Entrad por la puerta estrecha”.
2. Las razones y argumentos para hacer cumplir la práctica de este deber, y son dos. El primero se toma de la facilidad de la ejecución contraria, y de la multitud de los que perecen por ella. “Porque ancha es la puerta, y espacioso el camino que lleva a la perdición, y muchos son los que entran por él.” El segundo argumento se toma de la dificultad de este deber y la escasez de quienes lo cumplen correctamente y, en consecuencia, alcanzan la vida y la felicidad. “Porque estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida, y pocos son los que la hallan.”
1. Por causa de las grandes cosas que debemos hacer para la salvación.
2. Por las grandes cosas que hemos de padecer.
3. (y que comprende lo anterior) En cuanto a los grandes y poderosos enemigos con los que nos vamos a encontrar.
1. Para empezar por lo que fue el triste comienzo de todas nuestras miserias, es menester que el número de los que se salvan sea poco en comparación de los que se salvan. están condenados; y también que es cosa muy difícil alcanzar la salvación y la felicidad; debe ser necesariamente así, digo, debido al gran naufragio en la caída de Adán. Muchos fueron desechados en ese fondo. Porque aquel primer hombre llevó nuestras preocupaciones y efectos en su vasija, y cuando esta se partió en la roca quedamos todos destrozados y hundidos en la miseria. Verdaderamente es un milagro que alguno escapara y llegara a salvo a la orilla.
2. Hay en la mayoría de los hombres una ignorancia voluntaria del camino a la salvación, y de su propio bien y bienestar; y esto puede ser asignado como una causa principal por la que tan pocos se salvan. ¿Cuántas almas ignorantes hay que se contentan con su camino oscuro en el que están? Ven a otros esforzándose por entrar por la puerta estrecha, y observan que se meten en muchas molestias y dolores; por lo cual ellos, por su parte, continúan en el camino ciego y oscuro que han tomado, y allí viven a sus anchas, y se entregan a sus locuras, y no están atentos a corregirlas. Una parte considerable del mundo cristiano se arruina por este medio.
3. La incredulidad condena a gran parte del mundo, y hace que el número de los bienaventurados sea tan escaso. Falta tanto de la voluntad como del entendimiento.
4. Esto puede atribuirse como otra razón por la cual el número de los que se salvan es pequeño, en comparación con las grandes multitudes que se condenan, a saber, porque los hombres alimentan insensibilidad y seguridad, y no serán afectados por la miseria de su condición. Hay pocos que tienen un sentido de la carga de sus pecados; y ¿cómo entonces puede esperarse que tengan el deseo de ser aliviados? Donde el pecado es leve, la salvación por Cristo Jesús siempre es vilipendiada y despreciada.
5. El orgullo y el engreimiento son otra causa por la cual multitudes tan grandes de hombres no alcanzan la salvación y la felicidad, y por qué el número de los que se salvan es tan raro. No es de extrañar que la salvación del evangelio sea menospreciada en todas partes, ya que va tan directamente contra la fibra de nuestra naturaleza, quiero decir, nuestra alta opinión de nosotros mismos.
6. El camino de la vida debe ser difícil, y pocos son los que lo encuentran, porque los hombres se engañan a sí mismos. Esta es una verdad innegable (aunque la generalidad del mundo no lo reconocerá) que hay una trampa en cada pecado, y que los hombres son engañados y engañados groseramente al cometerlo. Por lo tanto, en las Escrituras se lee del “engaño de las riquezas” (Mat 13:22), y de los “deseos engañosos” (Ef 4:22), y el “engaño de la injusticia” (2Tes 2:10), y el “engaño del pecado” (Heb 3:13). Todo lo cual nos informa que cuando un hombre quebranta las leyes de Dios y actúa en contra de su deber, se engaña y engaña a sí mismo. El espíritu de locura y vanidad reina en él; su juicio de las cosas no es más que un cariñoso error y chochez. Él abriga proposiciones falsas, y toda su vida es una ilusión.
Queda ahora que haga algunas inferencias de las dos proposiciones en las que insistí–
1. De la dificultad de ser salvo.
2. De la escasez de los que se salvan.
¿Es tan difícil ser salvado? Entonces no lo hagas más difícil. ¿Es tan angosto el camino al cielo, y estrecha la puerta? Entonces no lo hagas más estrecho de lo que es. No te detengas en el camino por tu propia culpa. No tienes necesidad de hacer que el cielo y la felicidad sean más difíciles de lo que realmente son. Tómalo en estos dos detalles, no restrinjas la puerta–
(1) Limitando la gracia de Dios.
(2) Imponiéndose austeridades innecesarias.
2. En segundo lugar, entonces, ¿es la puerta tan estrecha, es tan difícil el camino al cielo?–entonces la afectuosa opinión de esos hombres es desconcertada y refutada. que se convencen de que la compra del cielo es barata y fácil. No necesitan esforzarse mucho, dicen, para alcanzar la felicidad. Dios hizo al hombre para ello, y Él se asegurará de dárselo. Por lo tanto, no les importa cómo actúan; se sientan quietos y miran descuidadamente a su alrededor, pero sin importarles su propio deber y preocupación. Esperan llegar al cielo tan bien como los mejores, pero nunca se preocupan por el camino hacia él. Esta es ciertamente una señal de que piensan que es fácil llegar allí. Deben aceptarlo con todas sus penalidades.
3. Siéntate seriamente y piensa cuán pocos son en todo el montón y la manada de la humanidad que alcanzan el cielo. Esta es una inferencia oportuna de la doctrina anterior. Tus pensamientos y meditaciones no pueden ser ejercitados sobre un tema más importante que este.
4. Esta doctrina que les he estado discutiendo reprende la apariencia y la forma de vida a la que la mayoría de los hombres se apegan.
5. Esta doctrina de la que he tratado es un estímulo para aquellos a los que se les reprocha la singularidad y la precisión, y que no harán como los demás porque no quieren nadar con la corriente, sino resistidla, y cruzad al mundo pecaminoso. Que esto les consuele que no están en el camino espacioso, el camino más transitado, que lleva a la destrucción; pero que han elegido el camino angosto, que ciertamente los conduce a la vida y la bienaventuranza.
6. Entonces puedo agregar esto, en el siguiente lugar, como una inferencia adecuada, no hacer de la multitud o el número un argumento en las acciones de la religión. Se cuenta de cierto rey pagano que, persuadido de ser bautizado, de pie junto a la fuente, preguntó a qué lugar se habían ido sus predecesores, o la mayoría de ellos. Se respondió que se fueron al infierno. A lo que él respondió: “Es mejor seguir a los más que a los pocos”; y así rehusó recibir el bautismo y persistió aún en su paganismo. El mismo argumento induce a los hombres en general a perecer eternamente en lugar de caminar en el camino de la santidad y ser eternamente felices. Harán lo que la mayoría haga, pase lo que pase. Pero no penséis que para ser mejor es lo que hace la mayoría, y no penséis que es más seguro ir con la multitud. Porque como la multitud no excusa al hombre del pecado; así tampoco lo privilegiará del castigo.
7. Bendito sea Dios por ser así; magnifiquen su santo nombre, que han sido dirigidos por el espíritu de la gracia para dejar el camino ancho del pecado, y andar en el camino angosto y angosto que conduce a la vida y la felicidad.
8. A ti que te ha conferido este singular favor, a ti que te has encaminado por el camino angosto que te conduce a la vida y a la felicidad, que tan eminentemente te distingues de los demás, que sois tan pocos en número, mirad que seáis bondadosos y amistosos unos con otros. Vosotros sois un rebaño pequeño, sois un pobre remanente, sois despreciados y odiados por el mundo; que esto les recuerde amarse más unos a otros.
9. Si tan pocos se salvan, vosotros que dudáis de ser de esos pocos, examinaos a vosotros mismos. Busca y prueba tu estado y condición. Muchos son llamados, pero pocos son escogidos. Hay muchos en la Iglesia, pero pocos verdaderos santos. Sospechad, pues, de vosotros mismos, estad ansiosos y solícitos por saber lo que sois.
10. Entonces, si son pocos los que han de ser salvos, asegúrense de ser de ese número. Cuando una pestilencia fatal entra en una ciudad o pueblo y comienza a extenderse e infectar el vecindario, puede notar cuán ocupados están los hombres en ese momento para protegerse y protegerse del contagio que se propaga. ¿No deberíais estar mucho más ocupados y solícitos cuando el pecado, la peor de las plagas, se esparce lejos y cerca, y dispersa su contagio en todos los lugares, y entre toda clase de personas, y cuando tantos mueren de él, y perecen para siempre? ¿No deberías tener mucho cuidado de proveer para tu seguridad y protección, para evitar la infección fatal del pecado? ¿No deberías esforzarte por ser de ese pequeño número que no será destruido por ella? ¿Y cómo se hace esto? Tómalo en breve así: vive la vida de los pocos que se salvarán. Actúen, anden y compórtense en todas las cosas como aquellos que son el pequeño número elegido de verdaderos creyentes cristianos. Que vuestra conversación sea como corresponde al evangelio de Cristo.
1. Digo, debe ser temprano. “Buscad primeramente el reino de Dios y su justicia”. Debemos hacer de nuestra religión nuestro primer cuidado y negocio. Ve por el camino angosto rápidamente, entra por la puerta estrecha ahora mismo, antes de que seas viejo y decrépito, y no puedas pasar. Observad cómo los impíos se apresuran y tardan en no seguir sus malos caminos, y en provocar a Dios, y en hacer todas las cosas indigna y vilmente. Se amontonan tan rápido en el camino ancho que uno creería que pensaron que no habría espacio suficiente para contenerlos a menos que se dieran prisa. Pero en el camino de la vida te mueves despacio, no quitas terreno, pero esperas con cariño que con tu paso suave y fácil llegarás a tiempo al cielo y a la felicidad. Pero no se equivoque. Este ritmo aburrido no llegará al cielo.
2. Tu esfuerzo debe ser serio. Debe ser con gran intensidad, vigor y celo. “El reino de los cielos debe sufrir violencia; y los violentos lo toman por la fuerza.” El Reino de los Cielos lo obtienen aquellos que “empujan”: así debe traducirse correctamente el griego. Si quieres entrar por la puerta estrecha, debes empujar y empujar hacia adelante, debes abrirte camino con violencia y fuerza. Fue la resolución de ese famoso general púnico en su marcha sobre los Alpes para encontrar o abrir camino.
3. El esfuerzo debe ser constante y perseverante. Nuestro esfuerzo, como debe comenzar temprano, debe continuar hasta el final. Así como debe ser serio, debe ser frecuente y duradero. La asiduidad debe ir unida a la seriedad y al fervor. Ningún tiempo debe ser omitido y descuidado, debes a tiempo y fuera de tiempo, noche y día, llevar a cabo este gran diseño. Se dice que si un hombre ha aprendido a nadar una vez, nunca podrá olvidarlo o perderlo por un largo desuso. Estoy seguro de que no es así con ninguna acción moral y espiritual. Deben repetirse y renovarse mediante el ejercicio constante, o de lo contrario fracasarán. Por lo que la exhortación del apóstol es oportuna (1Ti 4:7). Ahora te ofreceré dos consideraciones de peso, que siempre debes tener ante ti, y por la influencia de ellas te sentirás movido a esforzarte, y eso con gran celo, aunque las mayores dificultades se encuentren en tu camino
Las consideraciones son estas:
1. Fíjese cómo los hombres luchan por el mundo.
2. Observa cómo se esfuerzan y se esfuerzan en la búsqueda del pecado.
1. Digo, considerad cuántos hombres luchan y luchan, trabajan y se esfuerzan, sudan y se afanan, para adquirir las riquezas, los deleites y los honores del mundo. ¿Y serán tan solícitos y laboriosos para su provecho mundano y secular? ¿Y no te esforzarás y trabajarás por las verdaderas riquezas, los placeres duraderos y los honores celestiales? Debes hacer de su práctica tu ejemplo y modelo, es decir, debes esforzarte tanto por el cielo como ellos por la tierra. Recuerdo que fue lo que dijo el cardenal Wolsey, ese gran y rico prelado, cuando cayó en desgracia y fue llamado y apresado en nombre del rey: «Si hubiera servido a Dios», dijo, «como verdaderamente y como he servido cuidadosamente a mi amo, mi soberano, Él no me hubiera abandonado como esto lo hace.” Esto será un reflejo triste y desolado para cualquiera de ustedes, que se esforzaron más por agradar a los hombres que a Dios; comprar el favor de algún grande en lugar del Suyo cuyo favor es mejor que la vida. Será penoso recordar que os afanasteis y trabajasteis, y perturbasteis vuestro descanso, e incurristeis en innumerables peligros para volveros ricos y obtener una propiedad en el mundo, y sin embargo, que no os preocupabais del negocio de vuestras almas inmortales, que nunca tomasteis ningún dolor, o perdió una hora de sueño por ello. Este será un reflejo mortal para ti cuando llegues a morir. Estén persuadidos, por lo tanto, de prevenirlo con su rápido cuidado y esfuerzos, empleando su mayor tiempo y trabajo en labrar su salvación.
2. Ahora paso a la segunda, que es esta: Considerad cómo los hombres se esfuerzan y se esfuerzan en la persecución del pecado y la maldad, y en los caminos del infierno y destrucción; y deja que esto te anime a ser igual de laborioso y diligente en la búsqueda del bien y la bienaventuranza. El reino de las tinieblas (así como el reino de los cielos) sufre violencia, y los violentos lo arrebatan. Los hombres sudan y trabajan para comprar la condenación. Deja que esto te avergüence, cuando eres propenso a quejarte de la puerta estrecha. Recuerda que tanto el vicio como la virtud tienen sus dificultades, sí, tiene muchas más. Para satisfacer una lujuria vana, ¿cuán extrañamente a veces los hombres se privan de toda su tranquilidad y paz, de todo su descanso y quietud, y se sumergen en indecibles penas, perturbaciones y distracciones? No abandonéis, pues, el camino de la santidad a causa de algunas dificultades que encontréis en él; pero considera que hay más dificultades que acompañan a una vida pecaminosa. El camino angosto es más fácil que el ancho. Una vez que te hayas acostumbrado, encontrarás que es así. Y ahora, en último lugar, tengo varias instrucciones claras y prácticas que ofrecerte, con cuya ayuda tu esfuerzo por entrar por la puerta estrecha será ciertamente eficaz y exitoso. La primera ayuda es la oración ferviente; el segundo es la seriedad y la seriedad; el tercero es resistir los primeros comienzos del pecado; el cuarto es hacer conciencia del menor pecado; el quinto, para evitar la apariencia del mal; el sexto, estar siempre temeroso. (John Edwards, DD)
Procurará entrar y no podrá
Buscadores decepcionados
Muchos buscan entrar, pero no pueden.
1. Cuando entrarán por otra puerta que no sea la estrecha.
2. Cuando entrarán por la puerta estrecha en verdad, pero sólo si la han hecho un poco más ancha.
3. Cuando entrarán ciertamente por la puerta estrecha, pero sin dejar atrás lo que no se puede llevar. (Van Oosterzee.)
La gran decepción
1. Aquí se producen algunos comentarios. Una es que la diligencia y el trabajo cristianos sólo pueden ser eficaces mediante la ayuda del bendito Espíritu de Dios.
2. Otra observación es que la oración acelera el trabajo de parto. Esto fortalece nuestras manos débiles y llama a aquellos suministros que elevan los débiles esfuerzos de la naturaleza en los poderosos esfuerzos de la gracia.
3. Una observación adicional que ocurre aquí es que la labor del cristiano no se extenderá más allá de esta vida. La Escritura nos enseña a concebir el cielo por medio de algunas ideas simples. Una de esas ideas que es particularmente calmante y deliciosa es la del descanso. Puede haber un empleo activo en el cielo, pero no habrá fatiga. Por tanto, hermanos, tened paciencia en todos vuestros trabajos, ya sea del cuerpo o de la mente.
1. El negligente.
2. El que se contenta con meros deseos de su bien religioso.
3. El escarnecedor.
4. El que criminalmente yerra el camino de la vida.
Con este tema–
1. Se nos enseña el carácter personal e individual de la religión verdadera.
2. Se nos enseña cuán infundados son los temores que nuestro texto a veces puede haber ocasionado en la mente de los sinceros y rectos. (Rememorador de Essex.)
Autoengaño
H. Spurgeon.)
El consejo de muerte de Philip Henry
Sr. Philip Henry les dijo a algunos de sus vecinos que fueron a verlo en su lecho de muerte: “¡Oh, asegúrense de trabajar por sus almas, amigos míos, interesándose en Cristo mientras gozan de salud! Si tuviera que hacer ese trabajo ahora, ¿qué sería de mí? Bendigo a Dios, estoy satisfecho. Mirad todos vosotros, que vuestra obra no se deshaga cuando se acabe vuestro tiempo, no sea que quedéis deshechos para siempre.”
El único viaje por el mundo
“Cuando era joven”, dice James Simpson, “vivía un hombre de nuestro vecindario del que se decía universalmente que era extraordinariamente liberal en sus tratos. Cuando tenía algo del producto de su granja para disponer, hizo una regla invariable para dar una buena medida, más bien, un poco más de lo que se le podía exigir. Uno de sus amigos, al observar que lo hacía con frecuencia, le preguntó por qué lo hacía, le dijo que había dado demasiado y que no sería para su propio beneficio. Ahora marca la respuesta de este hombre: ‘Dios Todopoderoso me ha dado sólo un viaje por el mundo, y, cuando me haya ido, no puedo volver para rectificar errores.’ Piensen en esto, amigos, pero un viaje por el mundo.
Vale la pena luchar por el cielo
La dificultad de obtener muestra la excelencia; y, seguramente, si consideras lo que le costó a Cristo comprarlo; lo que le cuesta al Espíritu de Dios atraer a ella los corazones de los hombres; lo que cuesta a los ministros persuadirlo; lo que cuesta a los cristianos, después de todo esto, obtenerlo; y lo que cuesta a muchos semicristianos que, al fin y al cabo, se quedan sin ella; diréis, que aquí hay dificultad, y por tanto excelencia. Las bagatelas pueden obtenerse a un precio trivial, y los hombres pueden condenarse mucho más fácilmente. No es más que quedarse quieto y pasar el día durmiendo en una pereza descuidada. No es sino tomar nuestro placer, y preocuparnos por el mundo, y desechar los pensamientos de pecado, y gracia, y Cristo, y el cielo, y el infierno, fuera de nuestras mentes; y hacer lo que la mayoría hace, y nunca preocuparnos por estas cosas elevadas, sino aventurar nuestras almas en nuestros presuntuosos conceptos y esperanzas, y dejar que el barco nade en la dirección que quiera; y entonces la corriente, el viento y la marea nos ayudarán rápidamente al abismo de la perdición. Puede quemar cien casas más fácilmente que construir una; y matar a mil hombres, que dar vida a uno. La bajada es fácil, la subida no tanto. Traer enfermedades no es más que acariciar la pereza; complacer el apetito, y tomar lo que más nos deleita: pero para curarlos, costará amargas pildoras, repugnantes brebajes, tediosas quejas, abstemio, acertada vida, y tal vez todo se quede corto. El que abrió el camino, y conoce el camino mejor que nosotros, nos ha dicho que “es angosto y angosto”, y requiere esfuerzo; y los que lo han recorrido con más veracidad y atención que nosotros, nos dicen que ha pasado por muchas tribulaciones y que ha pasado con mucho esfuerzo. Concluya, entonces, que seguramente vale algo de lo que debe costar todo esto.(R. Baxter.)
I. LA PREGUNTA, COMO EXPRESIVA DE UNA ANSIEDAD INCORRECTA: “Señor, ¿son pocos los que se salvan?” ¿Por qué, en el caso que tenemos ante nosotros, y en la mayoría de los otros en los que se trata, esta pregunta indica una solicitud censurable? Respondo–
II. LA EXHORTACIÓN, COMO SUGERENTE DE UNA CORRECTA ANSIEDAD: “Esforzaos a entrar por la puerta estrecha; porque os digo que muchos procurarán entrar, y no podrán”. “Esfuérzate”, es decir, sé ansioso, sé supremamente preocupado por esto. Mira las cosas pequeñas con indiferencia: no dejes que te absorban; considerarlos como subordinados y comparativamente triviales. Mas en cuanto al fin de que os hablo ahora, vuestra solicitud sea absorbente; deja que se apodere de todo tu ser; deja que coloree y modifique todos tus pensamientos y acciones. No os equivoquéis al hacerlo, porque ésta es una ansiedad justa y loable. Pero permítanme ahora, por dos o tres observaciones, mostrar que la solicitud que nuestro Señor así recomienda y hace cumplir es en verdad justa.
Yo. Primero, entonces, HAY UN FIN PROPUESTO, QUE ES LA SALVACIÓN. “Señor”, le dijo uno, “¿son pocos los que se salvan?” Pero el Señor no sólo, como hemos observado, dirigió su respuesta a todos, sino que la adaptó a lo que debería haber sido la pregunta, más que a lo que era. Debería haber sido, “¿Qué debo hacer para ser salvo?”
II. Y LOS MEDIOS PARA LLEGAR A LA SALVACIÓN, que forman el segundo punto propuesto para nuestra consideración, están comprendidos y condensados por nuestro Señor en una sola palabra enfática: “Esforzaos”, vosotros que queréis salvaros, “esforzaos”. para entrar por la puerta estrecha. Esta palabra ‘esforzarse’ es de hecho en el original más significativa e impresionante. Implica la concentración de todas las energías, facultades y poderes del entendimiento y del oído en un gran objetivo, que debe alcanzarse a toda costa; supone el esfuerzo de todos los miembros, la tensión de todos los nervios, la unión del cuerpo y el alma, desplegando todo su vigor y decididos a triunfar o perecer. El Señor mismo ha expresado la misma idea en otra parte, en un lenguaje impactante e impresionante. “El reino de los cielos sufre violencia, y los violentos lo arrebatan”. El significado general de esto ciertamente debe ser, si ha de tener algún significado, que en las preocupaciones del alma debemos ser serios. No debemos tomar consejo con carne y sangre; no debemos comprometer el principio por el placer, ni oscilar entre el interés y el deber. Allí está la puerta; estrecho es; y estrecho siempre será; toda la habilidad y toda la sutileza del hombre no pueden extenderlo ni un palmo, ni ensancharlo ni el grosor de un cabello. La puerta de la vida eterna es como Dios la ha fijado desde el principio, y como Él la mantendrá hasta el fin. Pero, mis queridos hermanos, si bien es una puerta estrecha o angosta, bendito sea Dios, también es una puerta abierta. Si toda la tierra no puede ensancharlo, todo el infierno no puede cerrarlo; abierta está, abierta permanece, noche y día, y la voz de la misericordia siempre se oye salir desde adentro: “Yo soy la Puerta; por mí, el que entrare, será salvo.” ¿Qué es, pues, preguntaréis, esforzaros como manda el Señor? y ¿contra quién, o contra qué, se ha de mantener la lucha? A esto respondo, general y principalmente, que la lucha es contra la carne, con sus afectos, apetitos y lujurias.
III. Esta es, entonces, la razón–para ser considerada en el tercer y último lugar–POR QUÉ DEBEMOS SER PRONTOS, ASÍ COMO SERIOSOS, EN EL EMPLEO DE LOS MEDIOS, PARA QUE NO SEAMOS DECEPCIONADOS DE EL FIN. Llegará un día en que “muchos procurarán entrar, pero no podrán”. ¿Y por qué no van a poder? Porque “la luz vino al mundo, y amaron más las tinieblas que la luz”; porque estaban cargados de cargas que no querían dejar de lado, y encadenados con cadenas que ni siquiera intentarían romper; porque “inquietaron y afligieron a su Espíritu Santo, hasta que se volvió su enemigo y peleó contra ellos”. No lo harían cuando pudieran; y cuando finalmente el error de su perversidad queda claro por la terrible experiencia como el sol al mediodía, cuando llega el lecho de muerte, que es «el detector del corazón», no pueden cuando quisieran. (T. Dale, MA)
Yo. LA PUERTA. Aquello de lo que aquí habla nuestro Señor no es la puerta del arrepentimiento, ni de la fe, ni de la conversión; pero la puerta de la completa santificación, de la gloria, del reino de Dios, no en el extremo inferior, sino en el superior; no la puerta al comienzo de la experiencia cristiana, sino al final de su carrera terrenal; no la puerta postiza de Bunyan, sino la puerta de la ciudad celestial. Una puerta diferente a la mencionada en Mat 7:13, para entrar en la cual no se requiere esfuerzo, sino simplemente creer. Aquí hay que pelear una batalla, y es el que vence el que entra (2Ti 4:7; 2Pe 1:5-7). Partimos de una puerta estrecha; corremos hacia otra puerta estrecha. El uno está en la cruz; el otro ante el trono.
II. EL ESFUERZO POR ENTRAR. «Agonizar.» La puerta es difícil de entrar. ¿Por qué? No en el sentido de admitir sólo unos pocos; sino, porque se le niega la admisión a todo lo que no es como Cristo. ¡Cuánto, entonces, tenemos que despegar y tirar al suelo! Uno mismo. Orgullo. Mundanería. Además, la puerta es estrecha en otro sentido. El portero es particular. Ciertas calificaciones positivas son necesarias. Sólo son admitidos los obradores de justicia: los que llevan la imagen de Cristo. (A. Scott.)
Yo. Mira entonces, primero, LAS DOS PUERTAS. Las puertas aparecen a la vista meramente como el medio de entrada al sendero. Para poner en lenguaje sencillo el significado de las palabras de nuestro Señor, Él nos dice: “Sed cristianos porque es mucho más fácil comenzar a ser malos que comenzar a ser buenos”. Todas las cosas malas se inician fácilmente. No es difícil empezar a ser malo; la dificultad viene después. Pero la puerta del discipulado es estrecha, porque tienes que hacerte pequeño para entrar por ella, como los ángeles de Milton que tenían que disminuir su tamaño para entrar en la sala del consejo. Es angosta, por cuanto hay que dejar fuera la riqueza, la posición, la cultura, la rectitud, la autoayuda, todo lo que es propio, o se va a meter en la abertura como mula cargada en algún portal angosto. No se puede pasar por allí en carruaje y pareja; debes apearte y caminar. La forma más segura de entrar es arrodillarse. Como en esos estrechos pasadizos defensivos que se encuentran en las casas prehistóricas de muchos páramos escoceses, donde sólo hay una pequeña abertura que conduce a una avenida tortuosa, a lo largo de la cual un hombre tiene que arrastrarse boca abajo; entonces, si quieres entrar en el camino que lleva a la vida, tienes que bajar muy bajo, y abandonarte a ti mismo, y dejar mucha basura afuera, porque te dejará entrar y no dejará entrar a nadie más que a ti. Imagínese un rey, como ese emperador alemán que estaba parado fuera de la puerta de Canossa, en la nieve, acercándose a la puerta con todas sus vestiduras puestas y su corona en la cabeza. Tiene que quitarse la corona, porque la puerta no es lo suficientemente alta para admitir eso. Tiene que despojarse de sus túnicas, porque la puerta no es lo bastante ancha para dejar pasar el terciopelo rígido y el oro; trata una y otra vez de forzarse a sí mismo a través de su estrechez, hasta que queda despojado de todo excepto el cilicio de la penitencia, y entonces puede pasar. “Estrecha es la puerta”, dejando entrar uno a la vez, como un torniquete que deja pasar a personas solteras y no toma ninguna de sus pertenencias. Estas son las condiciones en las que nos convertimos en discípulos de Cristo.
II. CONSIDERAMOS AHORA LA SEGUNDA CLASE DE APLICACIONES DE LA EXHORTACIÓN DERIVADAS DEL CONTRASTE DE LAS VÍAS. “Ancho es el camino”, en un caso, angosto en el otro: lo cual, puesto en lenguaje sencillo, significa que para el hombre natural, para la carne y la sangre y todo lo que le pertenece, no solo es el paso inicial, lo que hace que un cristiano sea duro, pero que ser un verdadero cristiano sigue siendo duro. Por tanto, desconfiad de los caminos fáciles, y haced oídos sordos al mundo que os dice: “Venid, comed de mi pan, que es delicioso, y bebed del vino que yo he mezclado”. Si alguna vez tiene dudas sobre dos cursos, elija el desagradable y el difícil; y en noventa y nueve casos de cien habrás escogido aquel en el que Dios quiso que anduvieras. El camino es ancho, por tanto, evítalo; El camino es angosto, por tanto andad por él.
III. Nuevamente, NUESTRO SEÑOR SACA OTRO ARGUMENTO DE LA POPULARIDAD DE UN CAMINO Y LA ESCAPE DE VIAJEROS EN EL OTRO. “Muchos son los que entran allí”. Esa es una razón para que no entres. “Pocos son los que la hallan”. Esa es una razón por la que tratas de ser uno de los pocos. “Lo que todos digan será verdad”. Si puede obtener un voto perfectamente unánime, puede confiar en ello; pero lo que dice la mayoría es generalmente falso. Así es en materia de opinión; por lo que es en la conducta. Lo sombrío del mundo no es que los hombres sean miserables, o que los hombres sean mortales, sino que la mayoría de los hombres eligen ser estúpidos, analmente malos, y lo hacen porque es lo más fácil. El motivo del perezoso de ahorrarse problemas da forma a la vida de la mayoría de nosotros. Es fácil viajar en los surcos. Un cochero siempre intentará poner su rueda en el raíl del tranvía. Va sin problemas. Siempre estamos dispuestos a tragar lo que todos a nuestro alrededor declaran que es comida, aunque en el fondo de nuestro corazón sabemos que es veneno. Dile a un hombre que diez mil personas van a ver algo, y seguro que hará los diez mil primeros tan pronto como pueda. Dile que nadie va por ese camino y que él no lo hará. Jesucristo viene a nosotros y dice, haciéndose eco de las palabras y conciencias de todos los verdaderos maestros y guías: «Sospecha de lo que la mayoría de la gente cree, y evita lo que la mayoría de la gente hace». El camino es atravesado por multitudes. Bueno, eso es una presunción en contra. Los peces muertos van río abajo, los vivos nadan en dirección contraria. A donde seas llamado a ir, no importa aunque tengas que ir solo.
IV. El argumento final de Nuestro Señor es de EL CONTRASTE DE LOS EXTREMOS. “Vida”—“destrucción”. El camino tiene una inclinación hacia arriba, mientras que el otro desciende constantemente. (A. Maclaren, DD)
Yo. LA PUERTA. Te has ido a otra parte del país a pasar tus vacaciones, oa visitar amigos. Hay un noble castillo en la vecindad, con hermosos terrenos, árboles, arbustos y flores, y lagos con cisnes y todo tipo de aves acuáticas, y otras atracciones que no puedo describir. Ha oído hablar mucho del lugar y le han dicho que, si alguna vez está a su alcance, asegúrese de ir a verlo. Murciélago cuando te vas, lo primero que te salta a la vista es la puerta. Eso se interpone entre usted y lo que tanto desea ver, y su primera pregunta es: “¿Cómo voy a entrar? ¿Cómo se pasa la puerta? ¿A quién pediré que me lo abra? Lo primero que tienes que hacer es… ¡la puerta! O habrá algún regalo especial para los niños, más cerca de casa. Es un día de gala. Multitudes de jóvenes vestidos de fiesta, y todos alegres y animados como pueden estar, se apresuran. Todos avanzan hacia un lugar de encuentro común. Sigues a la multitud. Te gustaría entrar. A medida que suben, muestran su boleto de ingreso y pasan. Y mientras los miras con nostalgia, tu pensamiento es: la puerta, la puerta, ¿cómo podría entrar? Ahora bien, lo mismo ocurre con otras cosas superiores. En cuanto a todo lo que es bueno aquí en la casa y el reino de Dios, y todo lo que es bueno en el reino celestial de Dios y el hogar allá, la gran pregunta que tenemos cada uno de nosotros es: “¿Cómo lo conseguiré? ¿Cómo puedo entrar? La gran pregunta es sobre la puerta, la puerta. Ahora, podría obtener muchas respuestas a la pregunta: «¿Qué es la puerta?» Algunos podrían responder, la oración es la puerta, citando un pasaje como ese: “Pedid, y se os dará; Busca y encontrarás; llamad, y se os abrirá”; o, “Todo aquel que invocare el nombre del Señor, será salvo”. Algunos podrían decir, la fe es la puerta: “Cree en el Señor Jesucristo, y serás salvo”. Algunos podrían decir, el arrepentimiento es la puerta: “Si no os arrepentís, todos pereceréis igualmente”. Algunos podrían decir, la conversión es la puerta: “Si no os convertís y os hacéis como niños, no entraréis en el reino de los cielos”. Algunos podrían decir que la regeneración, «nacer de nuevo», es la puerta: «El que no naciere de nuevo, no puede ver el reino de Dios». Todos estos son correctos, en la medida en que van. Pero creo que la mejor de todas las respuestas a la pregunta: “¿Qué es la puerta? “ es—Cristo. Cristo es la puerta. Entonces te encuentras a Él mismo diciendo, “Yo soy el Camino; nadie viene al Padre sino por Mí.” Y de nuevo, “Yo soy la Puerta; por Mí, si alguno entra, será salvo.” Y de nuevo está escrito, “A través de Él tenemos acceso”, o entrada. Trataré de explicaros cómo Jesús es la Puerta, la Puerta, el Camino. Si hubieras ofendido a alguien, y él te dijera que no tendría nada que ver contigo, no se comunicaría contigo sino a través de mí; que él no escucharía su solicitud de perdón, excepto que viniera a través de mí; que yo era la única persona a quien él escucharía, buscando ayuda para ti, entonces yo sería tu “camino”—“tu puerta”—en lo que a él concernía. Y así mismo, no puedo tener acceso a Dios el Padre, sino viniendo a través del Señor Jesús, en Su nombre, haciendo mención de Él. Él es el único Mediador entre Dios y yo. Supondré que estás en prisión, sentenciado a pasar meses, o años, o toda la vida, a causa de algún crimen o por deuda, o, puede ser, condenado a muerte. Me ofrezco a tomar tu lugar y hacerme prisionero en tu lugar, comprometiéndome, como tu sustituto, a yacer allí por ti el tiempo que debiste yacer, o a morir por ti, y aceptas mi oferta, cambias de lugar conmigo, y son puestos en libertad. Si te preguntaran cómo saliste, dirías que saliste por mí; que te abrí la puerta; que yo era tu puerta de salida. Ahora eso es lo que Jesús es y hace.
II. LA ESTRECHA DE LA PUERTA. Se llama el “estrecho” o puerta estrecha. Eso no quiere decir, como hemos visto, que haya alguna puerta de madera o de hierro, y que sea tan pequeña que vuestros cuerpos difícilmente puedan pasar por ella, por mucho que empujéis. Simplemente significa que el camino de la salvación es difícil, es difícil, que entrar por Cristo como nuestra puerta de salvación, nuestra forma de vida es, en muchos puntos de vista, muy difícil, aunque, en otros aspectos, es más simple, más fácil. Podría hablar de “la puerta estrecha” en otros asuntos. Por ejemplo, de alguna manera te has estado portando mal y no puedes decidirte a decir que has hecho algo malo, a confesar tu falta, a sentirte arrepentido y prometer no volver a hacer lo mismo nunca más. Estás encerrado en tu habitación. Oyes los pasos de tu madre en el pasillo. Viste las lágrimas en sus ojos, ya que no solo hiciste el mal, sino que te negaste a reconocerlo; y cuando la escuchas en tu puerta, y sabes que ella está esperando allí la confesión necesaria, es como si una voz interior gritara: “Sí; ¡hazlo!» pero tu orgullo, tu temperamento, tu elevado espíritu, no te dejarán, y tú no lo haces. Es una “puerta estrecha”.
III. La necesidad de ENTRAR. No basta con saberlo, pensarlo, prometer, pretender, resolver. Ninguno de estos servirá. Debes entrar. Hay un barco en el mar, dando vueltas, el viento sopla fuerte, las olas rompiendo sobre él. Se descubre una fuga: todas las manos están en las bombas; el agua está haciendo; viene la oscuridad; se disparan cañonazos de socorro. Hay gritos lastimeros de ayuda. ¡Por fin, allá está el puerto! El grito brota de cien voces: “¡El puerto! ¡el puerto! ¡Ahí están las luces! ¡Escuchar! ¿No oyes las voces? Y, sin embargo, pueden hundirse a la vista del puerto, en la misma boca del mismo, casi adentro, sabiendo todo acerca de la entrada. Y a la mañana siguiente será aún más triste ver el barco tirado en la misma boca del puerto, tocándolo, un naufragio, y todos a bordo perecieron. Ellos no “entraron”.
IV. La necesidad de ESFUERZARSE, para poder entrar. Es decir, debe haber fervor, fervor total, arrojándose de todo corazón a ello, resueltos a no rendirse nunca, sino a vencer con la ayuda de Dios. El dia. Y ahora permítanme hacer una o dos preguntas antes de terminar.
I. EL DEBER DISPONIBLE.
II. Aquí hay una RAZÓN AGREGADA PARA HACER CUMPLIR LA EXHORTACIÓN o deber; “porque muchos procurarán entrar, y no podrán”: es decir, hay muchos que harán algo en el cristianismo, y harán algunos intentos débiles para llegar al cielo, pero no lo alcanzarán, porque falta de una resolución tan firme y el fervor de esfuerzo, como es necesario para el logro de la misma.
Yo. ES MUCHO MÁS DURO Y DIFÍCIL SER VERDADERAMENTE SANTO, Y ENTRAR AL CIELO YA LA FELICIDAD, DE LO QUE LOS HOMBRES COMÚN SE IMAGINAN. Esto se basa en estas palabras positivas de nuestro Salvador: «Estrecha es la puerta», etc. Esto sucede así sobre esta doble cuenta.
II. Mi segunda proposición (que es ciertamente el consecuente en que vengo insistiendo) es ésta, que DE TODOS LOS HOMBRES EN EL MUNDO HAY POCOS LOS QUE LLEGAN AL CIELO Y LA FELICIDAD. El número de los que se salvarán es muy pequeño en relación con los que se condenarán. Nuestro Salvador no solo nos dice que “Estrecha es la puerta, y angosto el camino que lleva a la vida”, sino que también agrega esto: “Pocos son los que la hallan”. Hablando en términos absolutos, muchos se salvan; pero hablando comparativamente, muy pocos. La Nueva Jerusalén tiene más puertas que una (como se describe en Ap 22:1-21.), es decir, , según lo concibo, muchos entran en él. Pero, a pesar de esto, es igualmente una verdad innegable que una gran cantidad de personas son excluidas de la Nueva Jerusalén; sí, muchas más son excluidas de las que son admitidas. eternamente Las malas hierbas y las zarzas crecen rápidamente y llenan todos los campos y setos, pero las flores y plantas útiles son más escasas. La piedad es rara y tiene pocos seguidores; pero los malvados son muy numerosos. Los pecadores van en tropas enteras al infierno. Puedes contemplar multitudes de hombres y mujeres apostando con toda prisa en el camino ancho. Ese camino es trillado y frecuentado. El número de hombres escandalosos e impíos es muy grande, pero son muy pocos los que viven de acuerdo con las reglas del evangelio y alcanzan la dicha y la gloria celestiales.
III. La tercera y última proposición se basa en las palabras, y es ésta, AUNQUE LA PUERTA ES TAN ESTRECHA Y EL CAMINO TAN ESTRECHO, SIN EMBARGO, ES NUESTRA PREOCUPACIÓN INDISPENSABLE ENTRAR EN ELLAS, Y PARA ESO ESFORZARNOS. No se puede entrar por la puerta de la vida sin esforzarse; por lo tanto, haz que sea el negocio de toda tu vida esforzarte para que puedas entrar.
YO. EL CAMINO DE ENTRADA A LA PUERTA DEL ESTRECHO. La forma de entrar en un curso verdaderamente religioso y la forma de entrar en el cielo son precisamente las mismas. Debemos entrar en el primero por la fe en Cristo, y por los mismos medios debemos entrar en el segundo.
II. DEBEMOS CONSIDERAR A LOS PERSONAJES QUE, QUERÁN ENTRAR POR LA PUERTA ESTRECHA, SERÁN RECHAZADOS. “Procurarán entrar, y no podrán”.
YO. MUCHOS PROFESORES ESTÁN ENGAÑADOS. Así nos enseña el texto. No dice, “unos pocos serán extraviados”, pero muchos tratarán de entrar, y no podrán. Que muchos profesantes son engañados es bastante claro por el lenguaje del mismo Cristo, tanto aquí como en otros lugares.
II. NO ES DE IMÁGENES QUE HAY FALSOS PROFESORES. Hay una imitación de las apariencias de la piedad que no es fácil de detectar. El arte puede tallar una estatua de modo que casi respire; y algunos de nosotros, al mirar pinturas muy hábiles, las hemos confundido con realidades. En un cuadro notable de la exposición, habréis notado una imitación de la luz del sol brillando bajo una puerta, tan bien lograda, que muchos se acercan a ella para comprobar si no es realmente un rayo de sol. Sabemos que los hombres pueden falsificar monedas y billetes tan bien que solo los más experimentados pueden detectarlos; y en todas las transacciones comerciales los hombres son tan conscientes de la sutileza de sus semejantes que miran bien para no ser engañados. Los misterios vitales de la piedad son misteriosos: la vida interior no puede ser percibida por el ojo carnal, y la vida exterior de los piadosos parece a la mayoría de los hombres ser sólo moralidad llevada a cabo con cuidado; y por lo tanto, se convierte en una tarea muy simple para un hombre hacerse parecer cristiano, para engañar a los mismos elegidos. Aprender de memoria lo que otros dicen de el corazón, obtener el bosquejo de la experiencia de un creyente, y luego adaptarlo hábilmente a uno mismo como nuestra experiencia, esto es algo tan simple, que, en lugar de asombrarme de que haya hipócritas, a menudo me maravillo de que no haya diez veces más. Y luego, de nuevo, las gracias, las gracias reales internas son muy fáciles de falsificar. Hay un arrepentimiento del que es necesario arrepentirse y, sin embargo, se acerca lo más posible al verdadero arrepentimiento. ¿El arrepentimiento hace que los hombres odien el pecado? Los que tienen un falso arrepentimiento pueden detestar algunos delitos. ¿El arrepentimiento hace que los hombres resuelvan que no pecarán? Así será este falso arrepentimiento; porque Balaam dijo: Si Balac me diere su casa llena de plata y oro, no pasaré de la palabra de Jehová. ¿El verdadero arrepentimiento hace que los hombres se humillen? También lo hace el falso arrepentimiento; porque Acab se humilló delante de Dios, y sin embargo pereció. Y en cuanto a la fe, ¡qué fácil es falsificar esto! Incluso en los días de Cristo, había una fe que obraba milagros pero no salvaba el alma; y Pablo nos dice que si tuviéramos una fe que pudiera mover montañas, pero si no tuviéramos caridad, de nada nos aprovecharía. Queridos amigos, recordemos también que hay tantas cosas que ayudan al hombre a engañarse a sí mismo. Él mismo está naturalmente dispuesto a ser muy parcial. “Dejar en paz”, es un proverbio que la mayoría de los hombres han aprendido. Muy pocos hombres se preocupan por ver lo peor de su propio estado; prefieren decir: “Paz, paz”, que pensar demasiado duramente de sí mismos. ¿Qué hombre se ha dado jamás a sí mismo un mal carácter? o si lo hiciera, ¿qué hombre no podría excusarse abundantemente por tener tal carácter? Luego está el diablo, que nunca quiere que seamos demasiado cuidadosos, porque la negligencia es una de las redes en las que atrapa a su presa.
III. ESTE ILUSIÓN PUEDE CONTINUAR A LO LARGO DE LA VIDA, INCLUSO HASTA EL ÚLTIMO MOMENTO.
IV. El siguiente punto es este: que este engaño, incluso hasta el final, PUEDE PARECER TENER LOS ARGUMENTOS MÁS EXCELENTES PARA APOYARLO. Probaré esto con las Escrituras. Un hombre puede ser un engañador, y puede cumplir su tarea mucho más fácilmente porque puede decir: “He hecho y he mantenido una profesión muy respetable en la Iglesia. No sé si alguna vez haya manchado mi carácter; Creo que la mayoría de la gente me considera un modelo y un ejemplo”. Sí, todo esto puede ser correcto y, sin embargo, es posible que te excluyan al final. Una vez más, algunos pueden presentar una observancia exterior muy cuidadosa de la religión como un excelente argumento, y pensar que la conclusión que se extrae de ello es muy satisfactoria. “Señor, hemos comido y bebido en tu presencia, y tú has predicado en nuestras calles”. Has sido bautizado; siempre estáis a la mesa del Señor; su banco siempre lo ve en él cada vez que se abren las puertas. Todo esto es muy propio y justo; pero todo puede ayudar a que seas más fácil de engañar. Puede concluir que debe tener razón debido a esto; y, sin embargo, el Maestro puede decir: “Nunca te conocí”. Si los medios de gracia pudieran elevar a los hombres al cielo, Cafarnaúm no habría sido arrojada al infierno. Oh amigos, vuestras predicaciones, oraciones, limosnas, distribución de folletos, a menos que la gracia esté en vosotros, os ayude en vuestro engaño y os haga más difícil despertaros de él.
V. Y ahora, hasta el último punto, esta ilusión puede durar toda la vida y ser sostenida por muchos argumentos engañosos, pero TODO DEBE SER DISIPADO. (C.