Lc 15,11-32
Cierto hombre tenía dos hijos.
El pródigo y su hermano
Yo. EL TRATO DE DIOS AL PENITENTE.
1. La alienación del corazón de Dios.
(1) Falta de vivienda.
(2) La felicidad mundana es insatisfactoria. Las cáscaras no son comida.
(3) Degradación.
2. El período de arrepentimiento.
(1) El primer hecho de la experiencia religiosa que nos sugiere esta parábola es esa verdad común: los hombres abandonan el mundo cuando el mundo los abandona a ellos. El renegado volvió en sí cuando ya no había más cáscaras para comer. Él se habría mantenido alejado si hubiera podido obtenerlos, pero está escrito, “nadie le dio”. Y este es el registro de nuestra vergüenza. La invitación no es suficiente; debemos ser conducidos a Dios. Y el hambre no viene por casualidad. Dios envía el hambre al alma, el hambre, la sed y la desilusión, para traer de vuelta a su hijo descarriado.
(2) Hay otra verdad contenida en esta sección de la parábola. Después de una vida de pecado salvaje, la religión es al principio servidumbre, no libertad. Fíjate, volvió al deber con sentimientos de esclavo: “Ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo, hazme como a uno de tus jornaleros”. Cualquiera que haya vivido en la excitación del mundo y luego haya tratado de establecerse de inmediato en un deber tranquilo, sabe cuán cierto es eso. Tomando prestada una metáfora de la vida de Israel en el desierto, es de mal gusto vivir de maná después de haber comido codornices. Es un trabajo aburrido y frío encontrar placer en una ocupación sencilla cuando la vida ha sido una sucesión de emociones fuertes. Filiación no lo es; es esclavitud. Un hijo obedece en el amor, entrando de corazón en el significado de su padre. Un sirviente obedece mecánicamente, madrugando porque debe hacerlo; cumpliendo, puede ser, bien su deber, pero sintiendo en toda su fuerza la molestia del servicio. La filiación no llega de golpe.
3. La acogida que encuentra el pecador en su regreso a Dios. El banquete representa para nosotros dos cosas.
(1) Narra la alegría del padre por el regreso de su hijo. Eso representa el gozo de Dios en la reforma de un pecador.
(2) Habla de un banquete y un baile dado al hijo perdido hace mucho tiempo. Eso representa la alegría del pecador cuando comprendió por primera vez que Dios fue reconciliado con él en Cristo. Hay un éxtasis extraño, casi salvaje, un fuerte chorro de amor y felicidad en esos días que se llaman los días de la primera conversión. Cuando un hombre que ha pecado mucho, un libertino, se vuelve a Dios, y su aprensión se vuelve clara al principio que hay amor en lugar de desprecio por él, hay un lujo de emoción, un banquete de tumultuosa bienaventuranza en el momento del primer amor a Dios, que está solo en la vida, nada antes y nada después como él. Y, hermanos, observemos: Este perdón es algo que se concede mientras el hombre está todavía lejos.
II. EXPOSTULACIÓN DE DIOS CON UN SANTO. La verdadera interpretación parece ser que este hermano mayor representa a un verdadero cristiano perplejo con los tratos misteriosos de Dios. Tenemos ante nosotros la descripción de una de esas personas felices que han sido llenas del Espíritu Santo desde el vientre de su madre, y en general (con imperfecciones, por supuesto) permanecieron siervos de Dios durante toda su vida. Porque este es su propio relato de sí mismo, que el padre no contradice. “¡Mira! estos muchos años te sirvo.” Observamos entonces: La objeción hecha a la recepción de un pecador notorio: «Nunca me diste un cabrito». Ahora, en esto tenemos un hecho fiel a la experiencia cristiana. El gozo parece ser sentido más vívida y exuberantemente por los hombres que han pecado mucho que por los hombres que han crecido consistentemente desde la niñez con educación religiosa. El éxtasis pertenece a aquel cuyos pecados, que son perdonados, son muchos. En la perplejidad que ocasiona este hecho, hay un sentimiento que es en parte correcto y en parte incorrecto. Hay una sorpresa que es natural. Hay un celo resentido que debe ser reprendido. Y ahora marca la respuesta del padre. No da cuenta de este trato extraño por parte de la soberanía de Dios. No corta el nudo de la dificultad, sino que la desata, diciendo: Dios tiene el derecho de hacer lo que quiere. Él no insta, Dios tiene derecho a actuar con favoritismo si así lo desea. Pero asigna dos razones. La primera razón es: «Fue conocer, correcto que deberíamos alegrarnos». Es justo que Dios se alegre de la recuperación de un pecador. Es justo que ese pecador, al contemplar el terrible abismo por el que había estado tambaleándose, sintiera un escalofrío de deleite en todo su cuerpo al pensar en su fuga. Y es conveniente que los hombres religiosos no se sientan celosos unos de otros, sino que se unan libre y generosamente para agradecer a Dios que los demás tengan felicidad, aunque ellos no la tengan. El espíritu de exclusividad religiosa, que mira con desdén en lugar de con ternura a los hombres mundanos, y destierra al hombre para siempre del círculo de sus alegrías porque ha pecado notoriamente, es un espíritu malo. Por último, la razón que se da para este trato es: “Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo”. Por lo cual Cristo parece decirnos que la desproporción entre hombre y hombre es mucho menor de lo que suponemos. El libertino había tenido una hora de éxtasis, el otro había tenido toda una vida de paz. Un cristiano consistente puede no tener éxtasis; pero tiene algo mucho mejor que el éxtasis: la calma, la presencia serena y perpetua de Dios. Y después de todo, hermanos, eso es lo mejor. (FW Robertson, MA)
Un espejo de misericordia
1. Primero, entonces, en que se le llama joven, se nota en él falta de conocimiento y experiencia como la base y fuente de toda su necedad, él no sabía todavía lo que su padre valía para él. Y, por tanto, no tiene miedo de abandonarlo. Esto es para enseñarnos que nadie abandona al Señor, sino aquellos que no lo conocen y no entienden que al hacerlo, abandonan su propia misericordia. Como bestias que ignoran el valor de las perlas no se cuidan de pisotearlas, o como niños pequeños que se ríen de la muerte de sus padres, porque no saben por el momento lo que pierden por ello, pero después lo recuerdan con dolor; así el hombre ciego sin remordimientos huye de Dios, sin saber lo que pierde al apartarse del Señor, porque El es luz, y van a las tinieblas los que se alejan de El. Él es vida, y están muertos los que no permanecen en comunión con Él. Un ejemplo de esto lo tenemos en los ángeles elegidos; nunca se cansan de contemplar Su excelsa Majestad; encuentran siempre nuevo motivo de gozo en Su rostro.
2. En segundo lugar, en este hijo pródigo se nota aquí, esa rebelión natural que hay en todos los hombres; que no se someterán a la voluntad de Dios su Padre Celestial, sino que seguirán sus propias voluntades.
3. El tercer mal que se nota aquí en este hijo pródigo es su hipocresía; lo llama de palabra padre, pero en los hechos no lo considera así; no llevó hacia sí el corazón de un niño; esto es parte del veneno con el que Satanás ha infectado nuestra naturaleza. ¿Hay alguna comparación entre lo que das al Señor y lo que recibes de Él?
4. Que él busca una parte de los bienes de su padre, pero no el favor y la bendición de su padre, representa para nosotros las mentes terrenales de los naturalistas, que prefieren los dones de Dios a Dios mismo. (Obispo Cowper.)
La parábola del hijo pródigo
El capitán Sir WE Parry observa , “No hay nada, incluso en toda la extensión de la Escritura, más calculado para despertar la contrición en el corazón más duro que la parábola del Hijo Pródigo. Conocí a un convicto en Nueva Gales del Sur, en quien no aparecían síntomas de arrepentimiento en otros aspectos, pero que nunca podía escuchar un sermón o comentar sobre esta parábola sin estallar en agonía de lágrimas, lo cual presencié en varias ocasiones. Verdaderamente el que lo habló sabía lo que había en el hombre.” Es el príncipe de las parábolas, un evangelio dentro del evangelio, un espejo del hombre, un pequeño drama sencillo pero profundo de ruina y recuperación humana. Maravilloso, de hecho, es su poder para tocar las sensibilidades. “Solo he llorado una vez en estos cuarenta años, dijo un oficial militar veterano, y fue entonces cuando escuché a Jesse Bushyhead, el predicador cherokee, dirigirse a sus compatriotas desde la parábola del hijo pródigo, las lágrimas fluyeron más rápido de lo que podía enjugarlas. .” (AG Thomson, DD)
La parábola de la paternidad
Yo. SIGAMOS AL PECADOR EN SU REBELIÓN. En esta parte del cuadro percibiremos que el pecado es vicioso en principio, ruinoso en operación, y siempre multiplicando sus efectos destructivos.
(1) EL PECADO ES VICIOSO EN PRINCIPIO.
1. ¿Cuál es el axioma tácito pero fundamental de todo pecado? Un ser humano existe para buscar su propia gratificación, sin tener en cuenta la voluntad de Dios. Eso es.
2. El hijo menor actúa la regla de vida que se le atribuye. Pues obsérvese, el empleo de los recursos de la existencia para la autoindulgencia que reclama como un derecho. “Padre, dame la parte de los bienes que me corresponde”.
3. Ahora siguen planes definidos para la autoindulgencia. Sus nociones de vida y felicidad no son una teoría, sino que pretenden ser una práctica; y hace todo lo posible para estar preparado para ello.
4. Observe, a continuación, la prisa del pecado. “No muchos días después, el hijo menor reunió a todos”. Podría haber sido la empresa más sublime y sagrada del mundo. La rapidez de sus movimientos no debe atribuirse exclusivamente a la impetuosidad de la juventud, sino a la precipitación de toda pasión pecaminosa.
5. Observa, finalmente, aquí, la presencia de Dios es “antipática con el pecado”. “Y emprendió su viaje a un país lejano”. El destierro del hogar se habría considerado una gran dificultad, si se hubiera impuesto como un deber. Las fatigas y los peligros del camino habrían ocasionado no pocas murmuraciones, si su duro trabajo hubiera contemplado otro fin que el disfrute propio. Está ansioso por tragarse sus indulgencias, e igualmente ansioso por estar más allá de la vista de su padre y de todas las restricciones del hogar. “Déjame en paz” es el grito impaciente del pecado a toda protesta. “Un país lejano” es siempre el codiciado paraíso de los tontos.
II. EL PECADO ES RUINOSO EN FUNCIONAMIENTO. “Y allí desperdició su sustancia en una vida desenfrenada”.
III. EL PECADO SIEMPRE MULTIPLICA SUS PROBLEMAS DESTRUCTIVOS. No hay que quedarse quieto en el bien o en el mal. Las ruedas del progreso humano nunca descansan sobre sus ejes.
1. En lugar de alcanzar la felicidad, se ve superado por la pobreza.
2. Ahora la Providencia lucha contra él. La naturaleza está en la liga universal contra la transgresión.
3. Ya siente el pellizco del mal. “Y empezó a tener necesidad”. El fruto de las malas acciones está revelando su veneno. Se encuentra en las garras de dolores premonitorios.
4. Obsérvese a continuación que el viejo principio debe trabajarse de nuevas maneras. “Y él fue y se unió a un ciudadano de ese país”. Ves que él mismo no se ha convertido en ciudadano. Todavía es un extraño. No puede establecerse absolutamente allí. No. Un hombre no puede encontrar entera satisfacción en una vida de disfrute propio sin Dios. Con nada más que cosas mundanas no puede alcanzar el descanso.
5. Ahora se hunde a un nivel más bajo de degradación. ¡Una manada de cerdos!
6. Fíjate, además, que el porquero está dispuesto a aceptar su vergüenza. “Y de buena gana hubiera llenado su vientre con las algarrobas que comían los cerdos”. Desde que dejó la casa de su padre, sus inclinaciones han descendido más y más. Trató de llenar, de satisfacerse con ellos, pero no pudo. Simplemente calmaron su hambre. Había una amargura en su sabor que algo en su paladar le provocaba náuseas. El placer de comer se había ido. La comida de una bestia no puede satisfacer el alma de un hombre.
7. Por último, sus esquemas de felicidad y métodos de alivio se anulan todos juntos. “Y nadie le dio”. No quiere decir, que ningún hombre le dio comida de puercos. El criador de cerdos tenía el cuidado de las cáscaras y comía muchas, pero no podía disfrutarlas. “Nadie le dio” lo que podría satisfacer y bendecir un alma humana. El hombre es la criatura más elevada del mundo; pero si buscas tu felicidad o tu liberación de la miseria en sus manos, debes terminar en el fracaso. Los “ciudadanos” de ese país, “lejos” de Dios, no podrían rodear a un hijo pródigo con el bien que sólo el amor de un padre en el hogar puede proporcionar. “Nadie le dio”, porque ningún hombre tenía nada que dar.
II. VEAMOS AL PECADOR EN SU ARREPENTIMIENTO. Hay cuatro elementos de arrepentimiento aquí que requieren análisis.
1. REFLEXIÓN. “Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen pan suficiente y de sobra!” El pecado crea una especie de locura moral. Mientras es estimulada por el apetito y en la carrera tras la indulgencia, la mente es impulsada por una especie de frenesí. “¡Me muero de hambre!” En esa exclamación está el recuerdo de un pasado mejor. Este mismo recuerdo de horas más brillantes inclina el espíritu hacia el polvo.
“Esta es la verdad que canta el poeta,
Que la corona de un dolor es recordar cosas más felices.”
Los años pasados para un pecador, sin embargo en su principio, es una mirada hacia una pendiente ascendente hacia días más soleados.
2. RESOLUCIÓN. “Me levantaré e iré a mi padre”. Tan pronto como discierne su estado desventurado, decide dejarlo. Debes imaginarlo postrado, cavilando en la indecisión o la desesperación. Pero ya no mentirá en la inacción. Él protesta: “Me levantaré”, y se levanta.
3. RECONOCIMIENTO DE CULPA. Su resolución, aunque no se vio debilitada por la vacilación, no se formó en la insensibilidad a su maldad. Ve muy claramente la relación del pecado con Dios y consigo mismo.
(1) La relación del pecado con Dios. “He pecado contra el cielo”. El mal insulta la pureza y desprecia el amor de Dios. Destruye Su orden moral y desprecia la felicidad que Él ofrece.
(2) La relación del pecado hacia sí mismo. “Y ya no soy digno”, etc. Su sentido de indignidad es real y profundo.
4. VOLVER A DIOS. El suyo no fue un voto vacío.
III. MIREMOS AL PECADOR EN SU RESTAURACIÓN.
1. OBSERVAR EL RECONOCIMIENTO DE DIOS DE LOS PRIMEROS COMIENZOS DE LA PENITENCIA. “Cuando aún estaba lejos, su padre lo vio”. No había visto a su padre, pero “su padre lo vio”. Inconscientemente al hijo, el amor del padre lo ha estado atrayendo hasta el final. Si hubiera perdido la imagen de su padre de su memoria, nunca hubiera intentado regresar.
2. OBSERVAR LA BIENVENIDA DE DIOS AL ARREPENTIMIENTO.
(1) La ternura de Dios es maravillosa, Él “tuvo compasión”. Gran razón tenía Dios para estar enojado con esa criatura pecadora, conmigo, contigo; pero Él “tuvo compasión”.
(2) ¡Cuán dispuesto está Dios a socorrer! “Su padre lo vio, y tuvo compasión, y corrió” a recibirlo. “Ran”, la voluntad es un epíteto demasiado débil para denotar el impulso. Hay entusiasmo en «ran». Dios se apresura a salvar y bendecir.
(3) Te pido que no pases por alto la disposición de Dios para aceptarte y perdonarte tal como eres. “Vi”, “tuvo compasión”, “corrió”, “y se echó sobre su cuello y lo besó”.
3. VOLVEROS AHORA A MIRAR CÓMO DERRAMA DIOS SU AFECTO AL PENITENTE ACEPTADO. El padre no va a tratar a su hijo como un “siervo asalariado”. El perdón de Dios debe ser como Dios. El amor de Dios es siempre mayor en la experiencia que en nuestros deseos más optimistas y esperanzas más luminosas.
4. ESCUCHA LA EXHORTACIÓN DE DIOS A SU UNIVERSO PARA COMPARTIR SU ALEGRÍA. Traed acá el becerro engordado y matadlo; y comamos y alegrémonos. “Merry” es una antigua palabra sajón. Su significado se ha reducido y rebajado un poco en nuestra lengua posterior. “Sé feliz”, aquí, en el original es “regocijo”. Una fiesta presagia alegría entre todas las naciones. La ocasión es grande, y grande será el júbilo. “Comamos y regocijémonos”. El padre no pide a los suyos que se alegren y él mismo queda sólo como espectador del deleite universal. Es: “Comamos y regocijémonos”. Es el propio gozo de Dios que Él quiere que Sus criaturas compartan y proclamen. (Obispo Alexander.)
El hijo pródigo
YO. UNA EXPOSICIÓN DE LA CONDICIÓN Y LA CONDUCTA DEL HOMBRE EN SU ESTADO NATURAL Y PECADOR.
1. Ausencia de gratitud, o cualquier sentido de obligación hacia su padre.
2. Impaciencia del gobierno de su padre.
3. Romper con el control de su padre.
4. Despilfarrar los bienes de su padre en contra de la intención de su padre.
5. Pero todos sus planes fracasaron para hacerlo feliz.
II. CUANDO LOS HOMBRES COMIENZAN A SENTIR SU NECESIDAD, TOMAN RUMBOS ERRONEOS PARA ENTREGARSE. Uno vuela hacia sus compañeros mundanos; otra al escepticismo; otra a los negocios; otra al placer; otro a alguna reforma externa; otro decide leer su Biblia un poco más, y orar un poco más, no entendiendo por oración que su corazón regrese realmente a Dios, sino pronunciando algunas palabras y arrodillándose más frecuentemente. Eso no es oración. La oración es el niño que vuelve a su Padre; la oración es el encuentro del corazón con Dios; la oración es el corazón deleitándose en Dios, derramando sus deseos en el seno del Amor infinito, y sintiendo que Dios está allí. Debéis volver a Dios por la mediación, el mérito y el sacrificio del Señor nuestra Justicia y nuestro Redentor. Todos los demás refugios fracasarán: todos los demás procesos fracasarán: puedes tener convicciones, y luego puedes hacer esto, aquello o lo otro que he descrito; todavía estás en necesidad. Cáscaras, cáscaras, cáscaras es todo lo que has recibido al alejarte de la casa de tu Padre.
III. LA NATURALEZA DEL ARREPENTIMIENTO Y LA SUMISIÓN: el camino para llegar a casa con nuestro Padre. Se dice que el joven ha vuelto en sí: eso significa que antes estaba fuera de sí. Por lo tanto, encuentras que la Palabra de Dios llama a los pecadores “necios”: y debido a que son prácticamente tan necios, preferirían permanecer imperturbables en sus pecados por unos días, que pasar ahora por la amargura del arrepentimiento y la abnegación de la religión. , para que puedan llevar una corona eterna y vivir en paz inmortal. Hay otra prueba del trastorno del corazón humano. Es el sentimiento que tienen los hombres, que pueden ser felices lejos de Dios, y que saben más del secreto de la felicidad que el Dios que los hizo. Así que el arrepentimiento es volverse hacia nuestro sano juicio. El arrepentimiento es comenzar a mirar las cosas correctamente, comenzar a razonar, sentir, proponerse y actuar correctamente. El joven decide volver a casa, confesar su pecado sin paliativo alguno. La voluntad de humillarnos, eso es volver a casa. Mire por un momento a este joven y vea cuán difícil fue para él volver a casa, y cuán imposible hubiera sido, si no hubiera humillado su orgullo. En primer lugar, tuvo que volver en sus harapos. “No hay un niño en el pueblo que no me vea; y dirán: Ese es el joven que salió con tan espléndido estilo; y me señalarán con el dedo y se burlarán de mí”: y sin embargo dice: “Me levantaré e iré”.
IV. RECEPCIÓN DE DIOS DEL PECADOR QUE REGRESA. (ES Kirk.)
La eficacia y el gozo del arrepentimiento
I. LA PARÁBOLA. Puede resistir las dos pruebas que Byron declaró decisivas sobre el mérito de las creaciones literarias. Gusta inmediatamente, y complace permanentemente. La rosa no necesita ningún ensayo para demostrar que es una rosa. Esto es fragante con el aliento de Cristo y coloreado con el verano de Su toque.
1. El pecado del pródigo.
(1) En su origen es el egoísmo.
(2) En su progreso es disipación.
(3) En su resultado, el pecado es hambre y degradación: en acción, la vida del orzuelo, que es sensualidad; en el pensamiento, el sistema del orzuelo, que es el materialismo. Uno de los ciudadanos de ese país lo envía “a los campos a dar de comer a los puercos”.
(4) Pero la esencia de su pecado es la miserable determinación de alejarse lo más posible de la presencia de su padre.
2. El arrepentimiento del pródigo. “Él vino en sí mismo”. Había estado fuera de su verdadero yo antes. Cuando un hombre se encuentra a sí mismo, encuentra a Dios.
3. La recepción del hijo perdido. Por cada paso que da el pecador hacia Dios, Dios da diez hacia él. No nos detendremos en los detalles de esa gran recepción. Basta mencionar “la primera estola”; el anillo de honor; los zapatos prohibidos a los esclavos; la fiesta del sacrificio; la voz del padre pasando al canto de una maravillosa liturgia; y visto y oído a través de los campos oscurecidos por el hermano mayor mientras mira de mala gana hacia casa la larga fila de luces festivas, la sinfonía de instrumentos y los coros de bailarines.
II. CARACTERÍSTICAS DEL ARREPENTIMIENTO.
1. Su eficacia. No en la naturaleza de las cosas; no inherente a ella. El pecador está en una tierra terrible, donde cada roca es literalmente una “roca eterna”; donde los hechos que algunos hombres llaman espirituales están ligados por una sucesión fatal tanto como los hechos que todos los hombres llaman materiales; donde Dios está congelado en un carámbano, y ningún toque tierno de milagro puede venir de Sus dedos endurecidos por la ley; donde dos y dos siempre son cuatro, y tu pecado siempre te descubre. Para eliminar esta impotencia e ineficacia del arrepentimiento, Jesús vivió y murió. El arrepentimiento es Su indulgencia, arrojada desde el balcón por nuestro gran Sumo Sacerdote. El arrepentimiento es Su don; la eficacia del arrepentimiento es Su secreto.
2. Su alegría.
(1) Hay dos consideraciones que siempre han sido urgidas por los maestros de la vida espiritual.
(a) Juzgar la vida interior sólo por la alegría de la que es consciente es una especie de epicureísmo espiritual. “Las lágrimas de los penitentes son el vino de los ángeles”; pero no estaban destinadas a intoxicar a quienes las derramaban.
(b) El pecado pasado, incluso cuando su culpa es perdonada, tiene consecuencias penales sobre la vida interior. Continúa en la memoria con sus manantiales envenenados y en la imaginación con sus susceptibilidades peligrosas.
(2) Sin embargo, no conocen la mente de Dios para quien la penitencia es sólo amarga. Hay
“Lágrimas mucho más dulces
Que la risa loca del mundo”.
Hay un deleite triunfante, victorioso, que conduce a la voluntad por el camino angosto, y no será contradicha. Es un Miserere mutilado que omite el verso “Hazme oír gozo y alegría, para que se regocijen los huesos que has quebrantado”. Por una de esas aparentes contradicciones que están en la raíz de la vida cristiana, un anhelo perpetuo de perdón es consistente con una serenidad perpetua de esperanza. Dios quiere moldear a sus penitentes para que combinen la tristeza con la alegría; para que oigan a la vez un suspiro en el fondo de sus almas, y una música lejana. Debe haber en la naturaleza renovada algo del hierro que ha sido moldeado en Su horno, y algo de la rosa que ha sido expandida en Su sol. La vida de Federico el Grande, escrita por un escritor de genio trascendente, contiene incidentalmente un registro de la muerte de un general inglés derrotado en Canadá. Sólo dos veces el desdichado oficial se despertó del estupor mortal en el que cayó por el corazón roto. Una vez suspiró profundamente: «¿Quién lo hubiera pensado?» Muchos días después dijo con más animación: “Otra vez lo haremos mejor”. Y entonces “las cataratas del sueño suave y dulce” se precipitaron sobre el hombre cansado. ¿No nos dan estas dos frases esta visión del doble aspecto del arrepentimiento? El primero, la humillación del soldado golpeado cuando vuelve en sí mismo; el segundo, su esperanza a través de Cristo cuando capta la música de la marcha de la victoria. . (Obispo Wm. Alexander.)
La perla de las parábolas
I. TENDREMOS QUE AGRUPAR DESDE EL PRINCIPIO LOS DATOS QUE MUESTRAN LA CONDICIÓN DE ENAJENACIÓN DE ESTE JOVEN EN EL MOMENTO EN QUE LA HISTORIA LE DA PRESENTACIÓN. (ver Lucas 15:11-12).
1. Estaba alejado de todo amor por su padre. Sus afectos se habían agriado y cambiado antes de que hiciera esta demanda abrupta. Se dirigió a su padre en cuanto a una división de su patrimonio de una manera fría y técnica.
2. Estaba lejos de su casa (ver Lc 15:13). La residencia de su padre que él había dejado está representada en la parábola, con la vida familiar en ella, por dos o tres golpes de mano maestra. Incluso los sirvientes tenían suficiente y de sobra. Las fiestas no eran desconocidas. La música y el baile fueron parte del entretenimiento. Pero es claro que el anciano padre pretendía ser el amo allí; y esa era precisamente la condición de vida que este joven impulsivo resolvió escapar.
3. Había caído en la pobreza (ver Lc 15:14). Alejado de las influencias que hasta entonces lo habían mantenido bajo control, comenzó la carrera de un libertino y libertino. Un poco de tiempo dedicado a esta voluptuosa locura bastó para agotar su fortuna.
4. Por fin se hundió hasta lo más bajo, y se convirtió en siervo. Fue y se ofreció a sí mismo a un maestro. El ciudadano de ese país lo puso en el peor negocio que tenía para cualquier sirviente.
5. En este momento el joven estaba realmente hambriento en presencia de sus bestias (ver Luk 15:16). Lejos de tener derecho a despreciar a las humildes criaturas a su cargo, el hijo pródigo comenzó a envidiarlas. El cuadro debe cambiarse ahora para mostrar cómo ilustra la condición de un pecador alienado de su Padre en el cielo. Su propio orgullo de corazón yace en el fondo de su partida; quiere ser dueño de sí mismo. Reuniendo todos sus recursos de tiempo, talento, energía, todos sus poderes mentales y corporales, se precipita hacia el mundo de la disipación y la lujuria. Ahora él va directamente al diablo y se alquila a sí mismo, y Satanás lo acepta a su propia valoración, y lo pone entre los cerdos.
II. BUSQUEMOS AHORA LOS DATOS QUE MUESTRAN TODO EL CAMBIO DE PROPÓSITO Y SENTIMIENTO DE ESTE PRÓDIGO POR EL CUAL FUE CONDUCIDO DE REGRESO A SU CASA EN PENITENCIA Y PAZ. (ver Lucas 15:17).
1. En primer lugar, comenzó a pensar: “Pensé en mis caminos y volví mis pies a Tus testimonios”. La expresión aquí es tan singular como fuerte: “Cuando volvió en sí”. Una especie de locura estaba en su corazón. Ve dónde está, qué es y qué ha estado haciendo durante tanto tiempo.
2. Entonces empezó a recordar. Ese es el consejo de las Escrituras para nosotros en estos últimos tiempos: “Acuérdate de dónde has caído”. El pródigo recordaba la bondad de su hogar en los días pasados.
3. Entonces empezó a arrepentirse. Su dolor por la maldad de su carrera se muestra en la suavidad y dulzura de sus formas de meditación. No descubrimos manifestaciones de despecho.
4. Entonces empezó a odiar. Abruptamente, pero para siempre, abandona su compromiso con su cruel amo. Renuncia absolutamente a todas las asociaciones de su vida en este lejano país.
5. Entonces comenzó a resolver (ver Lc 15:18-19). Tan crítico es esto como punto de su experiencia, que debemos analizarlo paso a paso hasta el final.
(1) Resolvió que se levantaría. Si realmente estaba empeñado en hacer un cambio, debía levantarse al instante y salir de esto. No se podía ganar nada con la demora.
(2) Resolvió que iría con su padre. ¿A quién más podría acudir? El trabajo pesado estaba aquí, la libertad estaba allá. La vergüenza estaba aquí, el honor estaba allá. La esclavitud estaba aquí, el deber estaba allá. Morir de hambre aquí era suficiente y sobraba allá.
(3) Resolvió hablar con su padre. Obsérvese que en este pequeño discurso que se dice una y otra vez no hay ni una palabra sobre comida, ropa o fortuna futura. Él va a entender el terrible pasado justo antes de comenzar con cualquier otra cosa. Decide que confesará antes de comenzar a suplicar; lo que quiere es perdón.
(4) Resolvió ser obediente a su padre. Indigno de la filiación, pedirá el lugar de un sirviente. De hecho, ahora se ha dado cuenta de que la posición más baja en la casa de su padre es más alta que la más alta que jamás haya descubierto en todos estos días imprudentes y malvados desde que la dejó. Aquí, de nuevo, debemos hacer una pausa para darle la vuelta a la historia, a fin de ver con toda claridad cómo ilustra el proceso de la mente y el comportamiento a través del cual un pecador contrito regresa a su Padre en el cielo en la hora de su resolución. Estos pasos son todos pasos de regreso a casa.
1. Cumplió su propósito de levantarse e ir a su padre (ver Lc 15:20 ). No habría servido de nada resolverlo y luego quedarme quieto entre los cerdos.
2. Cumplió su propósito de confesar su pecado a su padre (ver Lc 15:21 ). Tal vez se había estado desmayando de hambre; pero la esperanza le hablaría de consuelo poco a poco. Tal vez se encontraría con una caravana de viajeros, que se reirían de su lamentable aspecto y estado; pero pensaría en que la ayuda llegaría pronto. Tal vez su corazón se hundió por completo en el momento en que desde la última colina vio su hogar; pero estaría seguro de volver a caer en su fe segura en el afecto de su padre.
3. Cumplió su propósito de obediencia plena a su padre. Sin duda, no se dijo ni una palabra acerca de que ya sería un sirviente. Ahora era un sou, y todo el antiguo honor había venido con la túnica y el anillo. Pero la resolución tácita aún permanecía en su corazón (ver Heb 5:8). (CSRobinson, DD)
El hijo pródigo
El pródigo reformado
1. Vemos que la extravagancia y el libertinaje suelen ir seguidos de la miseria. Quien, pues, practica estos vicios, no puede alegar ignorancia de sus consecuencias naturales e inevitables. Ni los malos efectos pertenecen sólo a estos vicios; porque todo otro vicio tiene sus peculiares consecuencias malignas que acompañan su séquito, tan uniformemente como una sombra acompaña a una sustancia en movimiento cuando brilla el sol. Así, incluso la verdad de boca de un conocido mentiroso suele recibirse con incredulidad y siempre con recelo. El orgullo está incesantemente expuesto a afrentas imaginarias ya mortificaciones reales, que provocan a la infeliz víctima muchos momentos de agonía. El vanidoso es miserable cuando está condenado a la negligencia y al desprecio, en lugar de recibir el ansiado y esperado elogio. La gratificación de la venganza, en realidad, consiste en las penas del potro.
2. Como las malas consecuencias del pecado son tan evidentes para todos, debemos estar convencidos de que este conocimiento estaba destinado a llevarnos a la enmienda. Tal, de hecho, se representa como el efecto producido en el joven de la parábola. Sus sufrimientos ocasionaron no sólo ese arrepentimiento que consiste en sentimientos fuertes, sino esa reforma que consiste en un cambio de conducta. Esto se exhibe como genuino y sincero; no fue rápida, ni parcial sino universal.
El hijo pródigo
1. Este joven estaba trazando sus planes de vida, y su primera idea fue alejarse de su padre.
2. La libertad de la restricción conduce a la imprudencia.
3. La imprudencia conduce a la miseria.
4. El deseo lleva al recuerdo.
5. El recogimiento lleva al arrepentimiento.
6. El arrepentimiento conduce a la reforma.
7. La reforma conduce a la restauración.
8. La restauración lleva al regocijo.
9. Está bien regocijarse por el regreso del hijo pródigo; pero la conducta y el carácter del hermano mayor son inmensamente mejores. (T. Kelly.)
La parábola del hijo pródigo
El hijo pródigo
Considerémoslo como dar una imagen de hombre–
1. Aprendemos de esto que la apostasía del corazón comienza antes que la apostasía de la vida.
2. El hombre abusa de la libertad que le es concedida, y se abandona a las terribles posibilidades del pecado. La libertad es ciertamente un don noble, pero es terrible tener el poder de arruinarnos a nosotros mismos. No podemos ganar nada contendiendo con nuestro Hacedor.
1. Se le hizo sentir su máxima necesidad.
2. Su reforma comenzó en el pensamiento.
3. Era consciente del honor que había rechazado.
4. Resuelve entregarse a la misericordia de su padre.
5. Enmarca el diseño de su confesión. El pecado es reconocido en su raíz: “delante de Ti”.
6. Quedándose todavía como hijo, deseaba ser tenido por siervo.
1. El penitente es elevado a un puesto de honor.
2. Se despertó simpatía por él en la casa paterna.
3. La alegría se adecuaba a la época: “era adecuada”. Pero esta intensidad de alegría no podía, dada la naturaleza de las cosas, continuar por mucho tiempo. Él también debe dedicarse pronto a las sobrias tareas del deber. La excitación de una gran crisis no debe ser la condición permanente del alma, o sus energías se consumirían a un ritmo demasiado alto; y, en lugar del resplandor de la salud, habría el ardor de una fiebre. El gozo excesivo debe convertirse en la paciencia de la fe y el trabajo del amor. (El Predicador Laico.)
La parábola del hijo pródigo
1. ¿Por qué se fue?
(1) La juventud es la época de la imaginación. El hijo pródigo se prometió a sí mismo una vida feliz fuera de la casa de su padre.
(2) La juventud está deseosa de placeres sensuales.
(3) El joven desea ser independiente y no obedece.
2. ¿Cómo se fue?
(1) La demanda ingrata.
(2) El extraviarse.
1. Desperdicia su sustancia.
2. Comienza a tener necesidad. La pobreza es la condición del alma que busca la felicidad en el mundo. Al perder a su Dios, el pecador lo pierde todo.
3. Su degradación. El que no realizaba el trabajo diario en la casa de su padre, ahora está obligado a trabajar como jornalero.
4. Envidia a las bestias brutas.
1. Las causas de su regreso.
(1) Fue causado por su miseria. El hambre vuelve a llamar a aquel a quien la saciedad había llevado. Dios visita con gracia a quien visita con aflicción.
(2) Abandonado por todo el mundo, volvió en sí. La primera condición de conversión es el conocimiento de uno mismo y el conocimiento de la condición de nuestra alma.
(3) Vio la miseria de su condición.
2. Los pasos que da para volver.
(1) Hace una firme resolución, no postergando su regreso a un tiempo posterior, ni dejándose disuadir por las dificultades.
(2) Todavía recuerda la bondad de su padre.
(3) Reconoce la enormidad de su pecado.
3. Su recepción. (Repertorium Oratoris Sacri.)
El hijo pródigo
Mira al hijo pródigo- –
1. Este deambular es muy paulatino e insidioso.
2. Cada vez más rápido.
3. Muy peligroso.
El regreso del pródigo
1. Determina regresar inmediatamente a su hogar abandonado.
2. Resuelve libremente confesar sus pecados.
3. Resuelve contentarse con cualquier lugar de la morada de su padre.
1. Inmediatamente; sin retraso.
2. Y persevera en su camino de regreso a casa. (J. Burns, DD)
La secuela
1. Cuán generosa y pura es la benevolencia del evangelio. Es de Dios, y de Él, y se parece a Su tierno e infinito amor.
2. Cuán odioso es un espíritu santurrón envidioso. Es el espíritu del maligno, y por lo tanto de abajo.
3. Felices los que se han arrepentido del pecado, y que han sido recibidos en la familia de amor del Salvador. (J. Burns, DD)
El hijo pródigo
El hijo pródigo
El hijo pródigo
Seis escenas conmovedoras.
1. Un joven irritado bajo las restricciones del hogar. Este roce surgió–
(1)De una visión falsa de la verdadera libertad.
(2) Desde una visión falsa de la verdadera felicidad.
(3) Desde una falsa visión de autodirección.
2. Un joven exigiendo su parte de la herencia. Esta demanda surgió–
(1) Del deseo de ser independiente de su padre.
(2) Por el deseo de disponer su vida y medios según su propio plan.
3. El joven recibe “la porción que le ha tocado”.
(1) El padre reconoció la agencia libre de su hijo.
(2) El padre vio que el corazón de su hijo ya estaba alejado de él.
(3) El padre sintió que solo las amargas experiencias de la vida, en todo caso, desengañarían a su hijo autoengañado y obstinado.
1. La salida no se retrasó mucho.
2. El joven tomó todo lo que podía reclamar.
1. Su vida desenfrenada.
2. Desperdició su sustancia.
1. Hambruna.
2. Quiere.
3. Servicio degradante.
4. Hambre.
1. Situación realizada.
2. Reflexión iniciada.
3. Decisión resuelta.
4. Un alegato construido.
5. Decisión ejecutada.
1. El amplio rango de visión del amor.
2. La ternura del amor.
3. La generosidad del amor.
4. La alegría del amor.
Lecciones:
1. El contraste infinito: el egoísmo del hombre y el amor de Dios.
2. La locura infinita: el hombre se separa de Dios.
3. La gracia infinita: Dios abrazando, perdonando y honrando al hijo pródigo que regresa. (DG Hughes, MA)
El hijo pródigo
1. Descontento.
2. Salida.
3. Desperdicio intencionado.
1. Pobreza extrema.
2. Profunda degradación.
3. Deseo lamentable.
1. Despertar.
2. Penitencia.
3. Resolución.
1. Volver.
2. Confesión.
3. Bienvenido. Aplicaciones:
1. Demasiados imitan al pródigo en su pecado, pero no en su arrepentimiento.
2. El Padre está siempre dispuesto a encontrar y recibir, con un beso de afecto, al hijo pródigo que vuelve.
3. Dios es exaltado para tener misericordia. Hay gracia para el primero de los pecadores. El que quiera, puede volver. ¡Vuelve a casa, pródigo! (LO Thompson.)
El pródigo
El deambular, el regreso y la recepción del hijo pródigo
1. Un estado pecaminoso es un estado de alejamiento de Dios.
2. Un extravagante o derrochador.
3. Un estado miserable o indigente.
4. Un estado servil y servil.
5. Un estado de insatisfacción perpetua.
6. Un estado de insensibilidad o muerte.
1. Consideración de la bondad de su padre.
2. En comparación, vio su miseria.
3. La visión que obtuvo de la superioridad de la casa de su padre.
4. Determinación.
5. Confesión.
6. Autocondenación.
7. Humilde sumisión.
8. Confianza filial.
9. Su obediencia.
1. El afecto del padre hacia su hijo que regresa.
2. Ojos de misericordia: lo vio como desde un monte.
3. Entrañas de misericordia: siente compasión.
4. Pies de misericordia: “él corrió”, mientras que su hijo “vino” solamente.
5. Brazos de misericordia: “se echó sobre su cuello”.
6. Labios de misericordia: “lo besó”.
La disposición presentada.
1. Venía en harapos. “Se puso la mejor túnica, un anillo en la mano y zapatos en los pies” (ver también Isa 61:10).
2. Llegó con hambre. Traed acá el becerro engordado y matadlo; y comamos y disfrutemos” (ver también Juan 6:54).
3. Gran alegría. “Seamos felices” (ver Luk 15:10); “Alégrense en ti también los que aman tu nombre (Sal 5:11).
4. La conducta del hermano mayor (25-30) sirve de reproche a los fariseos, disgustados por la conversión de los gentiles. (TB Baker.)
Parábola del hijo pródigo
1. Su propia condición miserable.
2. Que en la casa de su Padre celestial abundan los bienes.
3. Una esperanza de que este bien sea suyo. Procederé ahora en la consideración del progreso de un pecador hacia su aceptación final con Dios como se exhibe en el texto. Con este diseño, observo–
La amargura del pecado pródigo
1. Vuelve la cordura.
2. Comparación del presente con el pasado.
3. Resolución de regreso. Su condición ha vencido su orgullo.
4. Confesión.
5. Acción.
1. El avance del Padre.
2. Reconocimiento del pecado y la indignidad.
3. Honor y dignidad.
4. Fiesta y regocijo. (JH Thomson, MA)
El pecado y sus consecuencias
1. Alienación del afecto. Allí estaba la raíz de su rebelión. Su corazón se había desviado de su ternura inicial y se había torcido, al ceder a un deseo pecaminoso de libertad, de su amor filial. De este corazón alienado, en secuencia natural, fluyó la desobediencia y el pecado. Con el corazón así alienado, puedes explicar más fácilmente la impaciencia del hijo pródigo por la restricción, el anhelo por la presente licencia de disfrute y la partida de la casa de su padre. Todo esto siguió como las consecuencias naturales del afecto enajenado. Un yugo que se siente debe ser siempre irritante; una servidumbre forzada suscita en el hombre todos los sentimientos latentes de rebeldía. Por lo tanto, cuando el principio del amor filial desapareció, la restricción del hogar se volvió fastidiosa, el deseo de independencia se convirtió en pasión, y luego siguió el proyecto del viaje a un país lejano, y de los disturbios incontrolados en la parte de bienes.
1. Falta de vivienda.
2. Residuos y degradación.
3. Abandono y hambruna. (WM Punshon, LL. D.)
El hijo pródigo
1. El hecho de que seamos pecadores no es razón por la que debamos alejarnos de nuestro Dios.
2. No necesitamos obrar algo bueno en nosotros para que Dios pueda amarnos. El pecador puede venir a Dios tal como es, a través de Jesucristo. La parábola primero representa al hombre en su alejamiento de Dios. El hijo estaba en casa, rodeado de todas las comodidades del hogar y seguro del afecto de su padre; pero se sintió insatisfecho y deseó partir y ser independiente. ¡Cuán semejante a la conducta del hombre hacia su Dios! Se han realizado grandes esfuerzos de aprendizaje y de habilidad metafísica para explicar el origen del mal, pero no encontraremos en ninguna parte una mejor explicación que la proporcionada por Dios mismo: «Dios hizo al hombre recto». , pero él ha buscado muchas invenciones.” Cuando el pródigo había apostatado de corazón de su padre, entonces fue y exigió su parte de los bienes. Se va a instalar por sí mismo, y exige sus derechos. Como se ha observado, su demanda suena como si hubiera estado consultando a su abogado, y estaba particularmente ansioso por poner su reclamo en una fraseología estrictamente legal. El padre no hizo oposición, sino que le dejó tener su parte de los bienes. Vio que su corazón se había ido, y ¿por qué debería retener su cuerpo? Dios nos ha dado una parte de los bienes. Son aquellas cosas que los hombres poseen en común, independientemente de su carácter. Sin embargo, cuando el hombre toma estos dones y busca emplearlos independientemente de Dios, e incluso en contra de Dios, se sumerge en una terrible culpa y miseria. ¿Qué significa que el hijo pródigo se vaya a un país lejano? Sin duda tiene la intención de representar la distancia espiritual del alma de Dios en un estado de incredulidad. Nuestra conciencia de pecado nos hace temer pensar en Dios, y ese temor se convierte en enemistad absoluta: “La mente carnal es enemistad contra Dios”. Cuando en este estado mental los hombres ponen todo pensamiento de Dios tan lejos como pueden. Como has visto a un hombre sacar de su casa a un visitante desagradable, así los hombres alejan a Dios de ellos, diciendo: “Apártate de nosotros, no deseamos el conocimiento de tus caminos”. ¡Vaya! ¡A qué país tan lejano ha vagado el pecador cuando ha llegado a este estado! Y cuanto más continúa en él, más amplia se vuelve la distancia entre él y Dios, hasta que finalmente se sumerge en el oscuro mar de la muerte eterna. Cuando el hijo pródigo llegó al país lejano, se nos dice que comenzó a tener necesidad. Esta fue una triste terminación para sus altas perspectivas de disfrute. Sin duda pensó que si pudiera ser independiente una sola vez y escapar de todo control paterno, todas sus necesidades serían satisfechas. Pero ahora su problema apenas comienza. Lie ha llegado a la tierra lejana de la esperanza y la promesa, donde todos sus deseos iban a ser gratificados, pero en cambio descubre que hay una «gran hambruna en esa tierra». Así terminan todos los intentos de los hombres por ser felices lejos de Dios. Y cuanto antes nos convenzamos de esto, mejor, para que ya no llenemos nuestras almas de decepción y dolor, buscando la felicidad donde no es posible encontrarla; porque excepto aquellos que han encontrado la paz en Cristo, toda la carrera en la lucha por el mundo puede ser clasificada bajo dos encabezados: aquellos que han sido desilusionados con el mundo, y aquellos que lo serán. En este estado de hambre y angustia, el hijo pródigo “se unió a un ciudadano del país”. Habríamos supuesto que sus sufrimientos, sus amargas desilusiones, sus apremiantes deseos, lo habrían enviado a casa de inmediato. Pero el último recurso de nadie es ir a Dios. Cuando fracasa en un proyecto mundano, se vuelve hacia otro; y como cada nuevo plan no le da la satisfacción que esperaba, concluye que la razón es que todavía no tiene suficiente del mundo, y así, con nuevo vigor, emprende un nuevo comienzo. El hombre piensa que su felicidad se encuentra fuera, cuando sólo se encuentra dentro. No puede haber felicidad en un corazón inmundo, como no puede haber tranquilidad y consuelo en un cuerpo enfermo. Este último cambio del pródigo, en consecuencia, no mejoró su condición en absoluto; por el contrario, lo hundió en una degradación más profunda. Por fin el hijo pródigo comienza a pensar. «Volvió en sí mismo». Antes de esto, había estado actuando como alguien cuya imaginación salvaje ha roto la brida de la razón y se lanza furiosamente hacia la destrucción. Fue tal demostración de pasión precipitada que recuerda a una «locura malhumorada que se ríe de un dolor salvaje y más severo». Las expresiones “dueño de sí mismo”, “fuera de sí”, “perderse a sí mismo”, son todas muy comunes y significativas, y ensombrecen la gran verdad de que la naturaleza del hombre, hecha por Dios armónica y unida, se ha partido en dos. Su alma se ha convertido en un campo de batalla donde se enfrentan dos eternidades. La conciencia tira hacia un lado, la pasión hacia otro. El síntoma de que el hombre vuelve en sí es cuando comienza a reflexionar. “En la casa de mi padre hay pan suficiente y de sobra”. Pensó en un corazón que una vez lo amó tiernamente, en un hogar lleno de amor que una vez lo cobijó, y mientras reflexionaba sobre el pasado y lo contrastaba con el presente, su alma se quebró en contrición, y luego tomó la decisión: “Yo lo haré”. levántate y ve a mi padre. Se gana un gran punto cuando se induce al pecador a pensar en cosas eternas. Sea lo que sea lo que conduzca a esto, ya sea bajo la predicación fiel de la palabra o bajo las aflicciones de la Providencia, si se le hace reflexionar sobre su condición perdida, seguramente le hará bien. Ningún hombre puede aceptar honesta y seriamente los reclamos de Dios sobre él y sus perspectivas para la eternidad, y mirarlos justamente a la cara, sin ser inducido a sentir su necesidad de un Salvador. Los pecadores se precipitan hacia la destrucción porque no considerarán. El pródigo ahora había llegado a la resolución de ir con su padre, pero su mente estaba llena de oscuros conceptos erróneos sobre el carácter de ese padre y sus sentimientos hacia él. Sabía que su padre una vez lo amó; pero que lo amaba ahora, que lo había amado todo el tiempo en sus perversos vagabundeos, era algo de lo que no podía formarse una idea. Sabía que lo había malgastado todo y que, por lo tanto, no tenía precio para traer su baudio con el que comprar el amor de su padre; pero aun así sintió que debía hacer algo para disipar la ira que pensaba que ardía en el pecho de su padre contra él. ¡Qué difícil es llevar al pecador a pensar en el evangelio como la bienvenida gratuita y plena de Dios para que venga tal como es y sea salvo! ¡Oh, qué poco sabía el pródigo de la profundidad de ese amor que había despreciado y afligido durante tanto tiempo! Mientras tanto, el padre ve a su hijo perdido hace mucho tiempo, mientras él todavía está lejos. El ojo del afecto es rápido para detectar su objeto bajo todos y cada uno de los disfraces, y el amor es rápido en sus movimientos. Corre al encuentro del perdido hace mucho tiempo. ¡Oh, qué diferente es esto de lo que esperaba! ¡Cómo se disipan todas sus dudas incrédulas y sus conceptos erróneos sobre el verdadero carácter de su padre por la graciosa recepción que ahora recibe! y ¡cuán vil aparece ahora su conducta anterior a la luz del amor de su padre! El mismo amor que le da una acogida tan calurosa produce al mismo tiempo un verdadero arrepentimiento por el pasado, y planta en su alma el principio de una verdadera obediencia en el futuro. Pecador, esta es una imagen del Dios con quien tienes que ver. Él te ha seguido en tus andanzas con diez mil pruebas de su amor, aunque tú no les hayas hecho caso. E incluso ahora Él todavía te ama. (JR Boyd.)
Una historia conmovedora
Estando en Inglaterra, en una ocasión , Escuché de un misionero de la ciudad en Londres que siempre tenía el hábito de leer esta historia bíblica, si en algún momento ganaba acceso a los ásperos de la metrópolis: «¡Cierto hombre tenía dos hijos!» Este interesante exordio despertó inmediatamente su atención. En una ocasión fue interrumpido por los comentarios de un joven impulsivo, uno de los ladrones temerarios de Londres, que evidentemente nunca antes había oído la historia. Cuando leyó la petición del hijo menor “por la parte de los bienes que le correspondían”, su atónito oyente interpoló: “¡Genial, bastante genial!”. Cuando llegó a la historia de su subsiguiente degradación y necesidad, «le sirvió bien», fue la eyaculación. Pero cuando escuchó el relato de la recepción del hijo pródigo por parte de su padre, el oyente impresionado y encantado exclamó, mientras las lágrimas rodaban por sus mejillas: «¡Oh, qué buena cala vieja!», E incluso antes de que el misionero tuviera tiempo de explicar la parábola, ese “principal de los pecadores” parecía haberla aplicado en su propia mente a la misericordia perdonadora de Dios. Al final del servicio, atendió al misionero y le prefirió esta extraña petición: “¿Quieres venir y leer ese relato de la amable y antigua cala a algunos compañeros que conozco, que sacarían algo de provecho de ello? ¿como yo?» Cuando el misionero expresó su disposición a ir, la única estipulación que agregó fue que “no traería policías, porque los policías los conocían a todos”. Abajo, en una guarida en las profundidades de Londres, ese misionero leyó esa parábola; y en verdad su Divino Autor le sonrió al hacerlo, porque reconoció que, como en la antigüedad, «publicanos y pecadores» se habían acercado «para oírlo». Cuando el Dr. Chalmers predicó por primera vez el sermón misionero anual en Surrey Chapel, Londres, Rowland Hill se sentó al frente de la galería, todo ansiedad y expectativa; porque fue él quien había difundido su fama en la metrópoli y había persuadido a la inmensa variedad de ministros para que se reunieran para escuchar al célebre hombre del norte. Similar era la relación que subsistía entre el ladrón y el misionero en este caso, aunque por lo demás las circunstancias eran muy diferentes. “Este es el gemman que ha venido a leernos la historia del chico malo y el tipo que te estaba regañando. Es un aturdidor regular. Jim, toma la perpendicular y dale el asiento al joyero” (porque solo había una silla, o más bien un taburete, en el lúgubre apartamento). Así presentado y recomendado, el misionero comenzó: «Un hombre tenía dos hijos», etc. A medida que avanzaba la narración, verso por verso, el que había elevado tanto las expectativas de la compañía, seguía exclamando: «¿Habéis oído alguna vez el como eso? Bill, ¿no tenía razón? ¿No es un aturdidor regular? Pero cuando el lector llegó al relato del abrazo y el beso, las muestras de aprobación de todos los oyentes, para quienes también era completamente nuevo, fueron tan fuertes que se vio obligado a detenerse. «¡Pero espera hasta que escuches lo que el viejo hizo por él!» fue la última exclamación afilada de su patrón. Y cuando oyeron del manto y del anillo, y del regocijo, todos se regocijaron a una; porque parecían por una especie de intuición pentecostal concluir que así los trataría el Dios de la Biblia. (F. Ferguson, DD)
La Patria
De todas las cuerdas de Dios, la más fina , y quizás la más fuerte, es la cuerda del amor. Saliendo de su chimenea natal, entre los canales y los campos de hierba de Holanda, la cigüeña persigue el verano que se retira y pronto lo alcanza en Nubia o Marruecos. Allí, completamente inconsciente del grillete bajo su ala, se deleita con las serpientes de Tauro o las ranas del Nilo: hasta que por fin, en una brillante mañana de mayo, hay un fuerte tirón, y luego un tirón largo y constante, y muy por encima de su cabeza. hacen flotar los anchos piñones y, en las calles de Haarlem, los muchachos miran hacia arriba y gritan su bienvenida, mientras, con prisa ansiosa y gritos ruidosos, un viejo conocido se deja caer sobre el hastial y, arrastrado de regreso al viejo fondeadero por un guindaleza de mil millas, las velas emplumadas se recogen una vez más. Como el instinto durante el intervalo de una generación trae de vuelta al exilio a su cañada de las Tierras Altas. No importa que en las suaves Bermudas la vida sea un lujo; de nada sirve que en este claro canadiense haya surgido una familia rosada y con orgullo orgulloso se aferre a él; hacia los lugares predilectos de su infancia hay un extraño anhelo profundamente oculto que a menudo envía miradas ausentes hacia las estrellas del norte, y termina finalmente en la peregrinación real. Y aunque en el momento de su regreso descubre que ningún dinero puede volver a comprar la morada ancestral; aunque, cuando cruza el pico familiar y abre la calle soleada, se encuentra con una extraña soledad; aunque cuando sube, la aldea está sin techo y en silencio, y el bonito beild, el nido de su niñez, una ruina; aunque detrás del hogar frío se agitan las ortigas fétidas, y desde la calma que cubre el paraje donde en las mañanas de otro mundo amaneció tan acogedoramente, asoman jóvenes comadrejas; aunque se corte el plátano, o el bourtree, bajo cuya sombra sabática su padre solía meditar al anochecer; aunque donde la visión se disuelve debe quedar una punzada, no hay necesidad de que retroceda, desolado y amargado, como a un mundo desencantado. Este exceso de realidad se necesitaba para saciar una larga fiebre: pero incluso aquí, si su propio corazón es sincero, encontrará que la cuerda de Dios no está rota. Las cabañas se disuelven y los círculos familiares se dispersan, pero la piedad y el amor no pueden perecer. El cordón no está roto; es sólo el poste de amarre que una mano amiga ha movido tierra adentro y fijado seguro y firme dentro del velo; y como la tensión que solía tirar a lo largo del nivel ahora está tirando hacia arriba, el hogar que la memoria solía representar en las Tierras Altas, la fe aprende a buscar en el cielo. El verdadero hogar de la humanidad es Dios: Dios en quien se confía, en comunión, amado, obedecido; y,
“No en completo olvido,
Ni en total desnudez”,
venimos “de Dios, que es nuestra morada”, sino “arrastrando nubes de gloria con nosotros”. Aleada e interrumpida por muchas cosas bajas y malvadas, hay todavía en la naturaleza humana toques de ternura, destellos de buenos sentimientos, impulsos nobles, visitas momentáneas de una piedad natural, traídas de ese tiempo mejor y su bendita morada, y que pueden ser considerados como estremecimientos eléctricos a lo largo de la línea que conecta con su Creador una humanidad caída pero redimida: como tantos suaves frenos de esa cadena de oro que un día traerá de vuelta a los desterrados de Dios, y verá al mundo “totalmente justo”. El jefe de la gran casa es Dios, y el hogar terrenal lo ha constituido como imagen de su propia paternidad. Ese hogar está fundado en el amor, y al administrarlo se invoca el amor todos los días, a menudo un amor compasivo, tolerante y perdonador, un amor a veces severo y ceñudo, a menudo abnegado, que puede llegar a ser sacrificado. Tal como es el mundo ahora, una ruina, con un plan de remediación en medio de él, ese hogar es la imagen más cercana de la Iglesia, y debe ser el colaborador más eficiente con ella. “En la familia, el primer hombre mismo recibiría lecciones de autogobierno que ni siquiera el jardín de Edén suministró, y una ocasión perpetua para su ejercicio. En qué variedad de formas aprendería a repetir a sus hijos la esencia de la prohibición divina para sí mismo: ‘No comerás de ella’. ¿Qué tan pronto descubriría aquel que había tenido el Paraíso por hogar que si quería convertir su hogar en un paraíso, debía proteger a su descendencia en este punto, subordinando sus bajas propensiones a sus poderes superiores? Si es presidida por aquellos que temen a Dios —y de otro modo ninguna casa es un hogar— habrá algo sagrado en su atmósfera, y al mismo tiempo reforzadas por el afecto y la autoridad, las lecciones de la sabiduría celestial penetrarán profundamente; y con una prueba suficiente sumada a una cuidadosa protección, es de esperar que, antes del trasplante al clima áspero del mundo, las buenas disposiciones pueden haber sido confirmadas hasta el punto de fortalecerse con más prueba. Para hacer de vuestro hogar la preparación para el cielo, lo primero es fortalecer esa cuerda de amor con la que debéis sujetar a vuestro hijo, así como nuestro Padre celestial sujeta a sus hijos. Ese amor ya es tuyo, un afecto que salta hacia arriba, hacia arriba, si no destruyes su ternura con desaires perpetuos, si no pierdes la reverencia siendo tú mismo indigno de ella. “Vosotros, padres, no provoquéis a ira a vuestros hijos”; no estéis siempre regañando, reprendiendo, castigando; “sino criarlos en disciplina y amonestación del Señor”. Aprovecha su afecto por ti mismo y utilízalo como el medio designado para atraerlos al amor de Dios. Instruye al niño en el camino que debe seguir. Si no va a ir por el camino de los pasatiempos bajos y la indulgencia grosera, indícale gozos más elevados; ábrele la fuente del conocimiento; tratar de determinar y desarrollar un giro para alguna búsqueda ennoblecedora, o crear un gusto por los tesoros legados por el genio. Después de todo, sin embargo, hay otra influencia que va más allá en la creación del hogar. Es el amor de la madre lo que hace querer a la patria, y es a la cuna a la que se une la línea de las hadas que, incluso en el país lejano, mantiene tan misteriosamente el corazón del viajero. Cuando Napoleón, con su ejército de invasión, yacía en Boulogne, un marinero inglés que había sido capturado trató de escapar en una pequeña balsa o esquife que había remendado con trozos de madera y corteza de árboles. Al enterarse de su intento, el Primer Cónsul ordenó que lo trajeran ante su presencia y preguntó si realmente tenía la intención de cruzar el canal en una artimaña tan loca. «Sí, y si me dejas, todavía estoy dispuesto a intentarlo». «Debes tener una novia a la que estás tan ansiosa por volver a visitar». “No”, dijo el joven, “solo deseo ver a mi madre, que es anciana y enferma”. “Y tú la verás”, fue la respuesta, “y llévale este dinero de mí; pues debe ser una buena madre la que tiene un hijo tan cariñoso. Y se dieron órdenes de enviar al marinero con una bandera de tregua a bordo del primer crucero británico que se acercara lo suficiente. Napoleón siempre estaba ansioso por declarar sus propias obligaciones a su madre valiente y animosa, la bella Letizia Ramolini; pero la dificultad sería encontrar a cualquier hombre de marca que no haya hecho la misma declaración. (James Hamilton, DD)
Dame la parte de los bienes que me corresponde
La impiedad instando demandas injustas
Aquí estaba–
1. Un desprecio por las obligaciones más sagradas. Este joven estaba obligado por las obligaciones más sagradas a manifestar siempre un espíritu de gratitud a su padre, mostrar siempre prácticamente que reconocía la inmensa obligación bajo la cual estaba puesto por las bondades interminables de ese padre. Pero en lugar de eso, encontramos rebelión contra las restricciones del hogar y descontento con el gobierno de un padre y con las bendiciones del hogar. Resolvió dejar la fatigosa monotonía del hogar por la variedad y el placer de escenas lejanas; y sin importarle la injusticia de la demanda, sería libre y sin trabas; vagaría a su antojo y haría lo que quisiera; y juntando su ingratitud, su egoísmo y su rebelión en un acto de desvergonzada valentía, dijo a su padre: “Dame la parte de los bienes que me corresponde”. Pregúntense si no actúan así con Dios. ¿Es un hecho que eres feliz en las sonrisas de Dios, o es verdad que tratas de evitarlo a Él y a Sus leyes? ¿Es un hecho que te has puesto en Sus manos y estás confiando en Su amor paternal para guiarte correctamente; o, ¿es verdad que no depositas una dependencia sincera en Dios para que te guíe, sino que confías en ti mismo, en tu propia energía y sabiduría, para todo lo que quieres? Mediante estas sencillas reglas, puede conocer fácilmente su estado; y te ruego que, ya que valoras el interés de tu alma, sepas la verdad de inmediato. Aquí estaba–
2. Un estándar equivocado de masculinidad. Imaginó que mientras estaba en casa estaba en los hilos principales, era un niño y nunca sería un hombre. Para ser un hombre, pensó que debía liberarse de las ataduras del hogar y salir libre de toda restricción. Para ser un hombre, pensó que debía ser su propio dueño y no ser responsable ante nadie. Para ser un hombre, pensó que debía controlar su tiempo y su bolsillo, y no satisfacer la curiosidad de nadie. Sabemos que era un necio, y nada sabía bien: que hubiera sido mil veces más hombre si hubiera ordenado su vida por una ley justa y recta, si hubiera respetado las obligaciones divinas y sociales, y si hubiera rindió deferencia a la sabiduría y la experiencia de aquellos que conocían el mundo y le habrían dado consejos sanos y saludables. Licencia no es libertad. Los disturbios no son felicidad. La extravagancia, el descuido y la sensualidad no son virilidad. Para ser un hombre, debes ser un caballero; y todo verdadero caballero respeta la ley; tanto a las leyes de la vida social como a las leyes del Estado; a las leyes de Dios tanto como a las leyes del hombre. Aquí estaba–
3. Una manifestación del más intenso egoísmo. Sabía bien la pena y el dolor que le causaba a su padre. También sabía la diferencia que supondría para las comodidades del hogar si se llevara una parte de la propiedad familiar. Pero a él no le importaba eso. Haría lo que quisiera, independientemente de los reclamos y sentimientos de todos los demás. El egoísmo es la pasión más insensible en el pecho humano. Este es sólo el espíritu del mundo. Su grito incesante es: “Dame”. No importa lo que cueste; no importa lo que se rompa el corazón; no importa qué miseria se cause; no importa a quién le falte: “Dame”. En el templo de Mamón desde todos los santuarios asciende la letanía incesante, no «Concédeme en misericordia Tus favores», sino «Dame mis derechos». De todo corazón no humillado asciende la petición constante, agudizada en la intensidad de su llamamiento por la misma benevolencia del carácter de Dios: “Dame”. (WG Pascoe.)
El hijo menor y su demanda
El joven trajo ante nosotros en esta historia es justo el tipo de persona que el mundo describiría como un tipo completamente sensato. Estoy seguro de que un hombre así en nuestros días sería descrito así por sus compañeros. Mostró su sentido justo en la forma en que los hombres del mundo muestran el suyo ahora. Considerémoslo por unos momentos desde este punto de vista. Lo primero que hace este hombre sensato es sentirse insatisfecho dentro de sí mismo por la condición de dependencia en que se nos presenta. El padre parece haber estado en circunstancias cómodas, tal vez en la riqueza. Al joven nunca se le ha escatimado nada; todas sus necesidades han sido satisfechas tan rápido como surgieron. Pero claro, su posición era de dependencia, y eso era lo que hacía que las cosas estuvieran tan lejos de ser agradables. No era la manera de su padre otorgar su riqueza a sus hijos, para que pudieran poseer una propiedad independiente, sino suplir sus necesidades razonables tan pronto como se presentaban, y fue contra este estado de cosas que la voluntad del joven comenzó a oponerse. rebelde. “¿Por qué no he de ser como los demás? ¡Qué humillante es que me traten como a un niño adulto! Si tuviera mi propia fortuna para hacer lo que quisiera, muy pronto podría mostrarle a este padre mío cuál es el uso del dinero y cómo debe gastarse”. El padre no se niega: no mantendrá a su hijo en un estado de dependencia forzada de él. Allí y entonces “él les reparte su sustento”. Obsérvese que “divide su sustento” entre sus dos hijos. No dice que dio la mitad al hijo menor y se quedó con la otra mitad, sino que “les repartió el sustento”. ¿Qué pasó con la porción del hijo mayor? ¿Dónde lo invirtió? ¿Cómo lo empleó? Encontramos que muchos años después, su hijo mayor dice: «Nunca me diste un cabrito para que me divirtiera con mis amigos». ¡Ay! el hermano mayor tuvo la sabiduría de devolver lo que era suyo. Tan pronto como se le asignó su parte de los bienes, la volvió a poner en custodia. Puedo imaginarlo diciéndole a su padre: «No quiero mi parte, soy muy feliz, tengo todo lo que quiero». En un momento de descontento, en un período posterior, se permite hablar duramente del trato de su padre, pero este hijo mayor entendió a su padre en su conjunto, aunque por un momento podría ser infiel a la conciencia de los beneficios de su posición. : y así tuvo la sabiduría de devolver lo que su padre le había dado. Pero el hijo menor era un tipo mucho más sensato que eso. Tan pronto como obtiene su dinero, se decide a gastarlo de acuerdo con el deseo de su propio corazón. Así que la segunda cosa que hace este joven particularmente sensato es decidir que las restricciones del hogar son absolutamente intolerables. No puede continuar más de esta forma monótona; debe ver algo del mundo; la vida apenas vale la pena tenerla en tales condiciones; debe romper con las ataduras del techo paterno, dar la espalda a las viejas asociaciones, y salir y divertirse: ya ha tenido suficiente de esta vida monótona y tediosa; así, como un joven muy sensato, deja la casa de su padre y se va a una tierra lejana. Me imagino que le costó algo en este momento. Nadie va al infierno sin encontrarse con dificultades en el camino. Cuando miró a la cara de su padre y vio la lágrima brotar de los ojos del anciano, cuando echó una larga última mirada a la querida y vieja casa donde había pasado tantos años felices e inocentes, me imagino que le costó algo. Un mejor instinto a veces se afirmaría dentro de su naturaleza. “¿No has sido feliz? Esas horas soleadas de la infancia, ¿qué podría haber sido más agradable? Si has sido infeliz, ha sido tu culpa. Tu hermano es un hombre feliz; ¿Por qué no deberías haberlo estado? Pero prevaleció el instinto inferior; su francamente buen sentido común era más fuerte que cualquier otra cosa: de modo que este hombre completamente sensato decide dar la espalda a la casa de su padre, y se va a una tierra lejana. Ahora bien, ¿cuál fue el siguiente paso que dio este “hombre sensato”? Cuando hubo afirmado su independencia y se alejó de su padre y de las restricciones del hogar, comenzó a divertirse. ¡Seguramente mostró su sentido común en eso! ¿Cómo se divierte? Él “desperdició sus bienes en una vida desenfrenada”. Eso no suena muy sensato al principio; pero abundan los jóvenes que muestran su sensatez siguiendo el mismo camino. “Oh”, dices, “no aprobamos que los hombres sean derrochadores”, pero apruebas que los hombres gasten algo que es mucho más precioso que el dinero. ¿Cómo has estado pasando tu tiempo? ¿Qué tienes que mostrar por ello? ¿Cómo ha estado gastando su influencia? Cada uno de ustedes podría haberlo estado usando por la eternidad, y ya podría haber guardado una corona de gloria como resultado de una influencia bien utilizada. ¿Qué ha sido de eso? ¿Cómo has estado gastando tu dinero? porque también podemos hablar de eso. Algunos de ustedes lo han estado esparciendo a los vientos; otros atesorándolos en el banco; algunos, invirtiéndolo en especulaciones comerciales, y el mismo oro que podrían haber usado como para “hacerse tesoros en el cielo” se ha convertido en la maldición de su vida. ¿Cómo aparece a los ojos de Dios? ¡Desperdiciado! Esa sustancia tuya desperdiciada, porque nunca se ha utilizado para ningún propósito realmente bueno. ¿Qué fue lo siguiente que hizo este joven “sensato”? Formó un gran tonto amigos gay. No creo que haya un joven en esta congregación que viva para el mundo, pero estaré de acuerdo en que en general fue un “hombre sensato” al hacer eso. Es justo lo que haces. Cuántos jóvenes hay a los que se les impide hacer lo que saben que es correcto porque han hecho muchas amistades y están rodeados por la influencia de sus compañeros. Le gustaría ser diferente, pero luego no puede sacudirse su influencia; lo mantienen hechizado. ¡Qué sensato eres al dejar que esos amigos tuyos hagan lo peor que tu peor enemigo podría desear hacer por ti! ¿Crees que eso es «sensato»? ¿Qué fue lo siguiente que hizo este joven “sensato”? Cuando todos sus placeres le fallaron, cuando sus rosas se convirtieron en espinas, entonces comenzó a estar sobrio, y como muchas personas sobrias, comenzó a buscar empleo. Le resulta bastante difícil obtener cualquier empleo que le convenga, pero debe tener un empleo. ¡Vaya! ¡Cuán parecidos a muchos de nuestros pródigos mundanos! Cuando han pasado su juventud siguiendo una salvaje excitación tras otra, en pobre, vacía, ociosa hilaridad y vano regocijo, cuando llega la edad adulta con todas sus graves preocupaciones, comienzan a ocupar sus mentes en negocios. La poderosa hambruna ha comenzado a imponerse; el hombre empieza a encontrar el vacío de los placeres por los que ha vivido; ya no puede disfrutarlos; la capacidad de goce empieza a desvanecerse de él; y ahora se sumerge en los negocios; se convierte en esclavo de la rutina diaria, puede ser; su mente está ocupada con mil ocupaciones; comienza a trabajar duro, y todo para satisfacer el hambre moral de su naturaleza. Se entrega a hacer dinero, pero eso no lo satisface, pero cree que lo hará. Vuela a la especulación: eso excita, pero no satisface; él espera que lo haga. Se dedica a las ocupaciones domésticas, las alegrías o los cuidados de la vida familiar, y espera encontrar satisfacción allí, pero no lo hace. ¿No es el hombre un ser sensible? La poderosa hambruna se vuelve más y más insoportable, y la miseria se vuelve más y más espantosa. Nuestro joven amigo se sienta solo en el campo; no puedes verlo? Su ropa está hecha jirones, sus ojos están hundidos en sus cuencas, sus mejillas están hundidas, sus labios están resecos y agrietados; parece la efigie misma de la hambruna misma. Los cerdos se alimentan a su alrededor; está royendo las mismas cáscaras que comen los cerdos. “Y nadie le dio”. ¿Qué, ningún hombre? Ningún hombre. De todos sus antiguos amigos, de aquellos que lo habían apoyado tan fielmente mientras tuvo dinero para gastar y lujos para ofrecer, ¡cuántos! ¿ningún hombre? ¿No ese compañero de gran ayuda, no ese amigo que hace solo unas semanas juró que lo apoyaría en las buenas y en las malas? ¿Ningún hombre? No, la última corteza ha sido devorada. Allí se sienta asolado por el hambre, solitario, presa del hambre en su cuerpo, mucho más presa del remordimiento en su cráneo. Allí se sienta. ¡Pobre hombre «sensato»! A eso le ha llevado su sentido común. En este momento se produce un cambio. La Sagrada Escritura lo describe como un cambio de locura a cordura. Deja de ser un lunático y comienza a ser él mismo. «Volvió en sí mismo». Pasa de él como un sueño horrible, ese extraño delirio de la vida que llevaba desde que salió de la casa de su padre, con todas sus circunstancias transitorias, sus alegrías fugaces, sus adornos chillones, las pobres burbujas vacías que se han roto en su agarre, todo ha pasado de él como un sueño horrible. Se sobresalta, como a partir de una pesadilla. ¿No puedes verlo cuando salta de la tierra, con una luz repentina brillando sobre su semblante, su rostro vuelto hacia el hogar de su infancia? “¡Qué tonto he sido! Toda mi vida ha sido un gran error. De principio a fin, solo he estado agregando error a error, así como pecado a pecado. He tirado por la borda la salud, la riqueza, la comodidad, la respetabilidad, la paz mental, la inocencia y la reputación, todo lo que vale la pena tener, ¡lo he perdido todo! Y aquí estoy, una ruina de hombre; todo verdadero placer ha desaparecido de mi vida; azotado por la pestilencia fatal del pecado, marchitado por el hambre miserable que reina en mi naturaleza. ¡Que idiota soy!» ¡Oh, dichosos los que llegan a esta conclusión antes de que sea demasiado tarde! (WM Hay Aitken, MA)
Los hijos menores y mayores; o bien, diferencias de carácter en una misma familia
Aquellos que pertenecen a la misma familia y han disfrutado de las mismas oportunidades, suelen resultar muy diferentes. Uno resulta un consuelo, otro una pena para sus padres; porque “el hijo sabio alegra al padre, pero el necio es tristeza de su madre”. La gracia no se da en familias; porque, a este respecto, una casa se divide a menudo. Dios toma “uno de una ciudad, y dos de una familia, y los lleva a Sión”. Jacob y Esaú eran hermanos gemelos; sin embargo, Jacob era un hombre de oración y, como príncipe, tenía poder con Dios y los hombres, y prevaleció; mientras que Esaú era un hombre profano, y vendió su primogenitura por un plato de lentejas. Algunos niños se vuelven incluso excesivamente derrochadores, mientras que otros son bastante constantes; y entre los que son firmes hay mucha diversidad, siendo algunos meramente decentes e inofensivos, mientras que otros son eminentemente obedientes y amables. Entonces, en el caso supuesto en esta parábola, los dos hijos son representados como de hábitos muy opuestos. (James Foote, MA)
Ley oriental de herencia
Hay quienes consideran esta demanda tan extraña, y el cumplimiento de ella por parte del padre, abusado como era probable que fuera el cumplimiento, tanto más extraño aún, que la suposición sólo puede parecer natural cuando se tiene en cuenta la costumbre que prevalecía en los países orientales de que los niños reclamaran su parte de la propiedad de su padre durante su vida, lo que, al parecer, tenían derecho a hacer legalmente, y cuya demanda, por supuesto, el padre no podía negarse a cumplir. La intención de esta ley era proteger a los niños contra los malos tratos de sus padres; pero ciertamente era muy susceptible de abuso. El hijo podría no ser razonable en su demanda, “sin embargo, primero se debe acceder a la demanda antes de que el asunto pueda ser investigado legalmente; y luego, si se comprobaba que el padre era intachable en su carácter, y no había dado causa justa para que el hijo se separara de él, en ese caso el magistrado civil multaba al hijo.” Otros, sin embargo, opinan que, aunque la ley mosaica preveía contra las parcialidades y aversiones indebidas por parte de un padre al disponer de su propiedad, no hay fundamento suficiente para afirmar que confería tal derecho a los hijos durante la vida del padre. sus padres; y, por lo tanto, consideran la sumisión del padre, aquí supuesta, como un ejemplo de singular generosidad, que hizo que la conducta y la partida indebida de su hijo fueran particularmente bajas. Cuando el padre asignaba su porción al hijo menor, él, al mismo tiempo, asignaba su porción al mayor, quien, según la ley judía, recibiría una doble porción. Las palabras de la parábola son: “Él les repartió su hacienda”. Al hacerlo, puede suponerse que se reservó lo que era meramente suficiente para él. (James Foote, MA)
Dame mi porción
“Dame la porción de los bienes que me corresponden.” El joven parece decir: “Mi juventud es mía, y todo lo que ella pone a mi alcance. ¿Por qué me encadenáis con restricciones o me imponéis un yugo hostil? Es el disfrute lo que hace que valga la pena tener la vida, y la autogratificación significa disfrute. Déjame tener mi libertad y hacer exactamente lo que me plazca. ¿Por qué tengo que sopesar cada acción en particular y alejarme de los placeres que me atraen porque se supone que están mal? La religión significa renunciar a todo lo que me gusta y someterme a las cosas que no me gustan; significa todo lo que es tedioso y fastidioso. Prefiero ser mío. Dame mi porción de bienes: las horas soleadas de la juventud; son míos, y haré con ellos lo que me plazca. “Dame mi porción de bienes”, dice ese niño de la moda. “La juventud y la belleza, y los modales atractivos, el ingenio y la popularidad, y la facultad de ganarse la admiración e incluso el afecto, son todos iguales para mí, y tengo la intención de sacarles todo lo que pueda. ¿Por qué no debería? Si tuviera que escuchar las afirmaciones de la religión, debería detenerme y pensar antes de permitirme disfrutar de algo; y la conciencia podría ser problemática, y podría ser controlado y preocupado por todo tipo de nociones estrictas, y así podría dejar las flores de la vida sin arrancar y el fruto del jardín sin recoger. Dame la parte de los bienes que me corresponde.” Y no son sólo los jóvenes y los despreocupados los que urgen la petición. ¡Ojalá fuéramos más sabios a medida que envejecemos! “Dame mi porción”, parece decir el hombre de mundo. “El dinero y todo lo que pueda comprar: poder y popularidad, y éxito y posición social, la excitación del comercio, la gratificación de la ambición política o social, esto es mi porción. Si tuviera que volverme religioso, ¿quién sabe cómo tendría que cambiar y modificar mi curso de vida? De hecho, podría tener que alterar todo su objetivo y propósito, e imponerme todo tipo de obligaciones a las que ahora no presto atención. Mi dinero es mío; ¿Por qué no debería usarlo como me plazca? Mi tiempo es mío; ¿Por qué no debería gastarlo como me gusta? Mis facultades y talentos son míos; ¿Por qué no debería emplearlos para mi propia gratificación? “Dame mi porción de bienes”, exclama la mujer del mundo. “Mis hijos son míos, y los instruiré en el camino por donde quiero que vayan. Si me place, los educaré en la vanidad y los entrenaré para ‘brillar en la sociedad’, para que mi orgullo maternal sea gratificado. Mi casa es mía; será el hogar del lujo y el templo del placer doméstico. Lo ordenaré como quiero, pero allí no habrá lugar para Aquel que fue acogido antaño en Betania. Jesucristo podría resultar un huésped problemático y disputar mi autoridad suprema, si alguna vez fuera bienvenido allí. Es mi propia casa y haré con ella lo que me plazca. Así es que hombres y mujeres aún reclaman su parte de los bienes. Y Dios mira, y los ve tomar Sus dones sin siquiera la palabra de agradecimiento que sin duda salió de los labios del hijo pródigo, y encuentra en estos Sus dones una razón para dar la espalda al Dador; y, sin embargo, Él no interfiere más de lo que lo hizo este padre. El hombre obstinado debe seguir su propio camino, hasta que al final, en medio de un amargo dolor y angustia, ya sea aquí o en el más allá, coseche el fruto y descubra que “hay camino que al hombre le parece derecho, pero su fin es los caminos de la muerte.” (WM Hay Aitken, MA)
Dios permite que el hombre use su independencia
Es Seguramente es digno de notarse que el padre no pone ningún tipo de dificultad en el cumplimiento de su petición. Ni siquiera escuchamos una palabra de protesta de su parte. Y esto puede enseñarnos que cuando elegimos romper con nuestras relaciones apropiadas con Dios, y afirmar nuestra propia independencia, o independencia imaginaria, de Él, somos libres para hacerlo. Dios no constriñe nuestra voluntad por la afirmación de su poder superior. Si estamos decididos a darle la espalda y romper con Su control, podemos hacerlo y Él no nos lo impedirá, por mucho que le hiera en el corazón que deseemos adoptar tal proceder. Veo pasar una mirada de tristeza por ese rostro venerable, pero esa es la única señal exterior del dolor y el desengaño que llenan el corazón del padre. Llama a sus dos hijos a su presencia, y allí mismo divide toda su fortuna entre ellos, y el muchacho descontento se encuentra en posesión de todo lo que deseaba, y de más de todo lo que se había atrevido a esperar. Por fin es dueño de sí mismo y puede tomar su propio coulee y hacer lo que le plazca. Sus ojos brillan, su corazón salta; pero en medio de su excitación salvaje e hilarante, creo que esa mirada afligida en el rostro de su padre debe haber aparecido una y otra vez en su memoria. ¿Crees que, después de todo, él era realmente feliz? ¿No había ya una gota amarga en su copa? Había ganado su fortuna, pero ¡cuánto le había costado! (WM Hay Aitken, MA)
El hijo descontento obtiene su deseo
El padre podría haberse negado. Fue un paso grave, pero ve que no surge de un impulso repentino. Había marcado con miradas ansiosas la inconfundible insatisfacción de su hijo menor. El calor de ese corazón que alguna vez fue amoroso se ha ido desvaneciendo gradualmente hasta convertirse en un espíritu de descontento frío, taciturno y asentado. Esto no había escapado a los ojos del padre. Incluso la débil apariencia de decoro, prevé, pronto debe dar paso a algún estallido de rebelión declarada; de modo que ahora no sirve de nada protestar: el tiempo para eso ya pasó. Las cosas han llegado a una crisis tal que casi se ha quitado el yugo. “Bien”, pensó, “que así sea, ya que debe ser. Mejor que se salga con la suya; mejor dejarlo seguir sus propios planes. Poco piensa a dónde lo llevará este paso. Quizá la experiencia le enseñe, con algunos frutos amargos, el pecado, la locura y la ingratitud de todo esto. “Él les repartió su sustento”. Este es el método de Dios con los pecadores. Si no quieren retener a Dios en su conocimiento, y ponen su corazón en sus iniquidades, rompiendo los lazos de la conciencia, y pisoteando las advertencias y preceptos de Su Palabra, han amado a los ídolos, y tras los ídolos irán. –que así sea. Dios no contenderá para siempre. Él los entrega al deseo de sus propios corazones, y los deja para que se llenen de sus propios dispositivos. Pero es un castigo tremendo. Es la flagelación con escorpiones, y no con látigos. Oh, mejor escuchar cualquiera de esas terribles amenazas que Dios lanza contra el pecado y los pecadores, por las cuales, por ventura, pueden ser advertidos y volverse. Pero ninguna sentencia es tan terrible como la que deja en silencio al pecador a sí mismo. (WB Mackenzie, MA)
Dios no niega su deseo al hombre insensato e inexperto
Este último es un agente libre, y debe ser tratado como tal. Si va a tener la gestión de sus propios asuntos, pues simplemente debe tenerla. Sin duda, habría muchas conversaciones no reportadas entre el padre y el joven antes de que él accediera a darle su parte. A menudo ponía su mano cariñosamente sobre el hombro de su hijo y le reprochaba. Le suplicaría que se quedara en casa y le hiciera compañía. Tal vez diría: “Ahora que tu madre está muerta y se ha ido, mi corazón se deleita en ti; porque te pareces mucho a ella. Pero no; el joven egoísta tendría su propia porción y establecería un establecimiento separado. Del mismo modo, si los hombres quieren establecerse y partir por sí mismos, el Señor no les niega absolutamente su deseo, aunque cede de mala gana y después de largas protestas. Y el Espíritu Divino aún se cierne tristemente cerca, diciendo: “Volveos, volveos; porque ¿por qué moriréis? (F. Ferguson, DD)
La vida dividida
“Él les repartió su vivir”—literalmente “su vida”. Eso es lo que ha hecho el Padre celestial. Ha dado a Su amado, la niña de Sus ojos, Su Hijo unigénito, Su vida. Lo ha puesto en medio de las dos clases de caracteres. El un ladrón despotrica, el otro adora; el hijo ama, el otro rechaza. Pero tengamos cuidado, porque “este Niño está puesto para caída y para resurrección de muchos en Israel”. La gran pregunta del día del juicio será: «¿Cómo tratasteis mi vida, que os di como vuestra porción?» Sí, cada hombre tiene una porción de Dios. El artesano más humilde tiene una porción. La obrera más pobre tiene una rica dote. Jesús es su porción. Tu derecho de nacimiento, mi lector, es la vida eterna en Él. Pero mira que no lo vendas, como Esaú, por un plato de lentejas. Mirad que la copa embriagadora, o los placeres del mundo, no os roben la bienaventuranza inmortal. (F. Ferguson, DD)
Hizo su viaje a un país lejano
Partida de casa
Trascendental es la ocurrencia, aunque no siempre triste, de un joven que se va de casa por primera vez. Lanza su barca al mar embravecido de la vida, ¿y cabalgará con seguridad sobre las aguas? ¿Evitará las arenas movedizas de la tentación? ¿Se mantendrá alejado de las rocas de la indulgencia viciosa? ¿Llegará él, guiado por el Piloto celestial, a salvo al puerto del cielo? Estos son problemas que solo el futuro resolverá. Observe aquí–
I. IMPIEDAD OBTENIENDO EXIGENCIAS INJUSTAS. No sabemos que el padre se opusiera mucho a esas demandas. Quizás había razonado con él tantas veces antes, sin éxito, que se había cansado. Tal vez vio claramente que el corazón de su hijo se había ido de casa, y no se sintió ansioso por retener a un niño sin corazón. Y con un pecho palpitante, aunque con pocas palabras, procedió a repartir a cada uno su sustento. El joven obtuvo así su deseo.
1. El hombre generalmente puede conseguir aquello por lo que se esfuerza. Si un hombre diligente, perseverante y cuidadoso pone su corazón en establecer un negocio, generalmente puede tener éxito. En tales casos, los premios son mucho más comunes que los espacios en blanco. Más que eso; si un hombre pone su corazón en obtener un objeto en particular, ese objeto generalmente puede ser obtenido. La energía, ya sea por una buena o mala causa, en su mayoría se verá coronada por el éxito. Esta es una visión terrible para aquellos que viven solo para las cosas del tiempo. Una de las frases más terribles que jamás haya salido de los labios del Salvador ilustra este sentimiento. Hablando de los fariseos y sus motivos para ayunar, orar y dar limosna: “De cierto”, dice, “os digo que ellos tienen su recompensa”. No “ellos tendrán,” sino “ellos tendrán.” Hacen estas cosas para ser vistos por los hombres, y para tener el aplauso de los hombres. Ese es el colmo de su ambición, y lo alcanzan.
2. Un tremendo poder es este en el hombre. Puede elegir su propio camino y andar por el camino que ha trazado. Como el padre del hijo pródigo, Dios no le impedirá hacer lo que le plazca. No lo hizo en el paraíso; Dejó a Adam libre y sin trabas en acción. De la misma manera, cuando los israelitas clamaron por la carne y se lamentaron por las ollas de carne de Egipto, Dios escuchó su clamor y les trajo codornices en abundancia; pero el objeto de su deseo se convirtió en la vara de su castigo. Y Dios a través de todas las edades ha actuado de la misma manera.
3. Este poder de elección en el hombre sugerirá inmediatamente su responsabilidad. Tenga la seguridad de que “todo lo que el hombre sembrare, eso también segará”. He leído de un hombre que, vagando por una costa rocosa en el reflujo de la marea, vio una langosta debajo de una roca, y pensando que podría ganar un premio para su cena, metió la mano para agarrar su garra. En lugar de agarrar a la langosta, la langosta se apoderó de él, y pronto se horrorizó al descubrir que lo que pretendía ser su cautivo era su captor demasiado seguro. Toda la fuerza que pudo ejercer no pudo apartar su mano del pellizco de la langosta. Por encima de él, de las rocas y los salientes, colgaban conchas y algas, signos seguros de que si permanecía allí mucho tiempo, las olas, alzándose centímetro a centímetro, pasarían por encima de su cabeza. Las aguas comenzaron a subir; llegaron a su mano. En la agonía de la desesperación, convocó cada partícula de fuerza restante para liberar el miembro aprisionado, pero todo fue en vano. Las olas se elevaban cada vez más, y su último grito de muerte se perdió en el rugido de una rompiente que desató su furia en las rocas que lo rodeaban. Lo compadeces, ¿verdad? Pero, ¿qué dirías si te dijeran que se sujetó deliberadamente a una roca en el reflujo de la marea y luego esperó a que las olas se llevaran su vida? Si sientes lástima por uno, te horrorizarás por el otro. Pero es sólo una representación demasiado fiel del hombre que vive sin Dios.
La partida del pródigo
Hay una foto de Vernet que saca a relucir con extraordinario poder su carácter de egoísta despreocupación por los sentimientos de su padre. Representa el patio de una casa oriental, en el que se despide. La madre está apoyada, en lo más profundo de la angustia, contra el costado de la puerta, el padre se inclina hacia él con un semblante lleno de anhelo de afecto y dolor, como si se le fuera a partir el corazón; un criado importante, tal vez «el mayordomo de la casa», aprieta las manos como incapaz de contener sus sentimientos de indignación, asombro y vergüenza ante su fría indiferencia mientras se aparta del abrazo de su padre hacia un novio que sostiene un alto corcel aguerrido y ricamente enjaezado, para que lo monte enseguida y se vaya. En conjunto, es un cuadro espantoso; pero pudo haber sido, y sin duda fue, muy por debajo de la realidad de una multitud de tales escenas, vívidamente presentes en la mente que todo lo comprende del Divino Orador. (MF Sadler.)
Declinación moral
Estas palabras han tenido infinitas aplicaciones; cada uno, quizás, que los ha oído, los ha aplicado de muchas maneras diferentes. Nadie necesita contradecir al otro; aquellos que han aprendido el significado de su propia experiencia lo han entendido mejor. Cómo se despierta en la infancia el sentido de un hogar eterno, de una casa paterna; cómo se extingue a medida que el joven comienza a reunirse todos juntos, para crear un mundo para sí mismo; cómo viaja más y más lejos del recuerdo del hogar; cómo se disipan los tesoros divinos de afecto, esperanza, intelecto, salud; cómo se pierde en las embriagueces de los sentidos; aquí tienes una historia que se repite una y otra vez, y siempre encuentra hechos tristes en nosotros y en nuestros semejantes para ilustrarla y reforzarla. Y así se nos explican los registros de la mitología gentil y la historia gentil. Vemos cuál fue la causa de la decadencia moral en las naciones del viejo mundo; cómo el sentimiento de lo invisible se perdió en el culto visible; cómo el sentido de unidad irrumpió en una serie de objetos de terror o de belleza; cómo el temor de un destructor luchó con la esperanza de un libertador; cómo el primero venció al segundo; cómo la creencia en la justicia se enfrentaba al temor de un Poder que pudiera dominar a la justicia; cómo las concupiscencias del hombre oscurecieron las imágenes de los dioses a quienes adoraba; cómo procuró, por medios viles, evitar la ira ante la cual temblaba; cómo las supersticiones se volvieron más temibles; cómo las corrupciones morales siempre ganaron fuerza junto con ellas; cómo las protestas contra ambos se mezclaron con la incredulidad en aquellas verdades que falsificaron las supersticiones, en la justicia que desafiaron las corrupciones. (FD Maurice, MA)
Una partida innoble
En los viejos tiempos, el joven caballero Cabalgó para hacer justicia y reparar el mal, y ese fue un comienzo noble y esperanzador. Pero este joven pródigo cabalgaba, todo era mezquindad, tristeza y miseria. No busques nada valiente o varonil allí. De la inocencia al tamiz, del pecado al dolor, no había belleza en ese camino. Ser esclavo de Satanás, seguir el susurro de la tentación en la noche negra y oscura, no había nada más que abominación en esa misión. Un pájaro que corre hacia la trampa, un buey llevado a la destrucción, son los emblemas apropiados de esa peregrinación. Los caminos son diferentes, pero todos mortales; uno conduce a la locura, otro al suicidio, otro a la destrucción repentina, uno a la vergüenza abierta; pero todos pasan por el valle de la sombra, todos terminan en las cámaras de la muerte y el infierno. (Archidiácono Farrar.)
Salir de casa
Pocas veces, cabe esperar, lo hace un joven se va de casa simplemente porque se ha cansado de él; aún más raramente, confiamos, porque desea llevar una vida de mera autocomplacencia. Con mayor frecuencia es en una misión honorable que emprende el joven peregrino. Se debe ganar una subsistencia, se debe obtener una educación, se ha elegido una profesión, se obedece un llamado Divino; y así el estudiante va al colegio, el recluta busca su regimiento, el marino se incorpora a su navío, el aspirante tras una honrosa independencia parte para la ciudad o la lejana colonia; y hay en ambos lados verdadera ternura: por un lado, la mejor intención, por el otro, muchas oraciones fervientes. Para el carácter hay una doble seguridad, el primer mandamiento y el quinto, el amor a Dios y los santos afectos domésticos: ni es probable que ese carácter vaya a la deriva donde ambas anclas están echadas, y donde el corazón está bien amarrado tanto al hogar como a la tierra. la tierra y el hogar en lo alto. Si deseas tener una carrera feliz y honorable, debes elegir a los mejores compañeros. Tus compañeros de oficina, tus vecinos de taller o de fábrica, no los puedes elegir: son elegidos por ti; pero queda en tu propia opción seleccionar a tus amigos; y puede que le resulte una gran dificultad. Si fueras un tipo seco y desagradable, la gente te dejaría en paz; pero si vale la pena cultivar; si en lugar de ser un preestablecido o un pedante, tienes disposiciones agradables y una manera franca y popular, en lugar de ser un autómata silencioso y solemne, o lo que es lo mismo, un hombre de una sola idea, un centauro de madera que ha crecido. -en la misma sustancia con hishobby; si tienes una naturaleza rica y variada; si tienes humor; si eres musical; si eres aficionado a los deportes atléticos; Si tu lees; si remas, cada gusto por separado es solo un anzuelo, una afinidad distinta a la que un espíritu afín tenderá a apegarse, y antes de que te des cuenta, puedes encontrarte complicado con una relación que, aunque en algún momento o otra agradable, es en general engorrosa o desagradable. Es agradable sentir que le agradan, y es doloroso mantener a distancia a aquellos que se sienten atraídos por usted y que evidentemente valorarían su sociedad. Tampoco sería justo llamarlos por nombres duros. No son seductores ni asesinos sistemáticos, al acecho del alma preciosa; y el daño que hacen no es tanto por tener un propósito malo como por no tener un principio recto. Sin embargo, si un hombre que porta el contagio te propone una visita o te ofrece su brazo, aunque no tenga la intención de herirte, te mantienes apartado y no se te debe denunciar como un patán por rechazar un peligro del que él no se da cuenta. Dos son mejores que uno, y encontrarás protección e incentivo si puedes conseguir un amigo fiel; y en algunos aspectos mejor que dos son los muchos; por lo tanto, no puede hacer más sabiamente que buscar en la Sociedad de Hombres Jóvenes un compañerismo más amplio; y mientras esté instruido por la información de algunos, y fortalecido por la fe más firme o la experiencia más amplia de otros, hay temas importantes sobre los cuales aprenderá a pensar con precisión, y en el ejercicio de hablar en público adquirirá un talento útil o lo convertirá en buena cuenta. Eres un joven lejos de casa. Hemos dicho, elige buenos compañeros; hay que añadir, cuidado con los malos hábitos. Es de gran importancia ser “perfecto” al comenzar. En Preston, en Malinas, en muchos de esos lugares, las líneas se separan suavemente; tan fino es el ángulo que al principio los caminos son casi paralelos, y parece de poca importancia el que seleccionas. Pero un poco más adelante, uno de ellos dobla una esquina o se sumerge en un túnel, y ahora que la velocidad es máxima, el ángulo se abre y, a razón de una milla por minuto, el convoy dividido vuela en dos: un pasajero está en camino. a Italia, otro a los pantanos de Holanda; uno saldrá en Londres, el otro en el Canal Irlandés. No es suficiente reservar para el mejor país: debe mantener el camino, y una pequeña desviación puede desviarlo por completo. Un ligero desvío de la honestidad, una ligera divergencia de la perfecta veracidad, de la perfecta sobriedad, puede llevarte por un camino totalmente equivocado y convertir en un fracaso esa vida que debería haber resultado un consuelo para tu familia, un crédito para tu país, un bendición para la humanidad. Cuidado con el mal hábito. Hace su primera aparición como un duende diminuto, y es tan inocente, tan juguetón, tan diminuto, que nadie, excepto un preciso, lo denunciaría, y parece que no vale la pena deshacerse de él. El truco es una buena broma, la mentira es piadosa, el vaso es inofensivo, el robo es solo unas pocas manzanas del huerto de un granjero, la apuesta es solo seis peniques, la deuda es solo media corona. Pero la diminuta hada es capaz de convertirse en un tremendo gigante; y si lo confabulas y lo albergas, él se alimentará a tu costa, y luego, saltando sobre ti como un hombre armado, te arrastrará a la destrucción. (James Hamilton, DD)
Vida en el extranjero
La naturaleza y las consecuencias del pecado
El país lejano
¡Un país lejano! Sí, en efecto, es un largo y fatigoso viaje el que hace el alma cuando da la espalda a Dios. ¿Deberíamos compararlo con un viaje desafortunado desde los trópicos hasta el Mar Polar? Veo ese gallardo ladrido, mientras sigue su curso hacia el norte, deslizándose alegremente sobre los mares de verano. Navega a lo largo de las costas de un vasto continente, rico en exuberancia tropical y bañado por un sol perenne; pero aun así, mientras pasa, la hermosa visión sigue desvaneciéndose de su vista. Ella se dirige hacia el norte. Poco a poco las cosas empiezan a tener un aspecto diferente. Navega por tierras de la Zona Templada; la vegetación es menos lujosa, el sol se oscurece una y otra vez, y cuando brilla carece de su antiguo poder. Unas pocas semanas más y hay otro cambio; Bosques de pinos sombríos cubren ahora el hombro de la montaña, y cumbres nevadas comienzan a aparecer sobre ellos, y el aire se enfría, y el sol parece pálido e impotente. Un poco más lejos, y pronto los bosques de pinos quedan atrás, y una y otra vez comienzan a aparecer enormes e imponentes icebergs. Pero aún así el grito es «¡Hacia el norte!» y el día se hace más corto y las largas noches más frías, y la despiadada ráfaga silba a través de los obenques helados, y en la siguiente escena aparece el barco en «estremecedoras regiones de hielo de costillas gruesas», rodeado por mares helados, y tan lejos como el ojo puede alcanzar, un páramo cansado de desolación, una región de invierno perpetuo, desprovisto de casi todo signo de vida, un lugar de sombra de muerte. Tal, según me parece, es un cuadro del fatal progreso del alma humana a lo largo del camino de Caín, a medida que se aleja más y más de la influencia divina, y sus impulsos más nobles son frenados, y sus afectos más cálidos se enfrían, y sus energías más santas están paralizadas, mientras que el corazón está endurecido con el engaño del pecado. Así es como los hombres dan la espalda a la verdadera tierra de verano, del alma en Dios, y se sumergen en el invierno perpetuo de la impiedad. Sí, hay el frío de un invierno perpetuo en esa trágica palabra sin Dios. ¡Un corazón sin Dios! un corazón cuyo mayor honor debería haber sido ser la morada misma de Dios; un corazón que podría haber sido calentado y resplandeciente con la luz del sol de Su amor, pero ahora frío e indiferente a todas Sus influencias; un corazón solitario, desolado, huérfano, despojado de su más alto honor y privado de sus más santos privilegios; un santuario profanado, un templo desierto y, sin embargo, un corazón vacío, cansado y decepcionado, que nada más puede satisfacer. ¡Un hogar sin Dios! donde el amor humano nunca es santificado por el amor superior del cielo, donde todos los placeres terrenales más puros y verdaderos que da el gran Padre se reciben como meras cosas sin ningún reconocimiento del Dador, donde Su sonrisa nunca añade brillo a las alegrías humanas, y Su consuelo compasivo nunca se busca en momentos de ansiedad y dolor; un hogar donde las preocupaciones pesan mucho porque no hay un Amigo celestial que las sostenga, donde las luchas y las disensiones nunca son calmadas por el Príncipe de Pence, donde «la rutina diaria, la tarea común» no lleva ninguna bendición con ellos porque Dios no es reconocido allí. ¡Una obra de vida impía! “Es trabajo perdido que os apresuréis a levantaros temprano, y tan tarde descanséis y comáis el pan del esmero.” “Trabajad, no por el pan que perece, sino por el que a vida eterna permanece”; pero este pan que perece es todo lo que nos queda para trabajar una vez que nos hemos separado de Dios. Y así los hombres traman, planean, especulan, se afanan, se inquietan, se apresuran, empujan y sacrifican mucho de la comodidad y la tranquilidad que pueden disfrutar; y todo para que? ¿Qué significa el éxito comercial sino la pérdida, tarde o temprano, de todo lo que hemos gastado nuestras vidas tratando de ganar, solo porque Dios está excluido de nuestras ocupadas vidas? ¡Lo peor de todo, una religión sin Dios! porque la religión puede ser adoptada y sus observancias respetadas, no como un medio para acercarnos a Dios, sino más bien como un medio para hacernos más felices al prescindir de Él. Nuestra conciencia se adormece con el pensamiento de que alcanzamos el estándar convencional en religión, y es menos probable que nos alarmemos ante el pensamiento de nuestro peligro espiritual que si no tuviéramos ninguna religión; y, sin embargo, es posible que nuestra religión nunca nos haya llevado a ningún contacto personal y espiritual real con Dios. ¡Oh, hermanos míos, con cualquier otra maldición que seamos malditos, Dios nos libre de la maldición de una religión sin Dios! ¡Un final impío! ¡Ay! esto parece demasiado terrible para contemplarlo, y sin embargo debemos contemplarlo; porque está puesto delante de nosotros para que podamos advertirlo contemplándolo. Amigos míos, quiero que recuerden que este lejano país del que he estado hablando no es más que la frontera, por así decirlo, de los lejanos reinos de la muerte. Esta salida de la presencia de Dios, ¿qué es sino muerte incipiente? El alma errante ya se está alejando del único centro de vida del universo: el corazón de Dios; y el viaje de cada día que emprende es un viaje hacia la muerte, hasta que finalmente la terrible palabra “Apártate”, que sale de los labios del Juez, pone el sello de la condenación sobre la inexorable Némesis de un pecado de por vida. (WM Hay Aitken, MA)
Hombre yendo al país lejano
Como Es menos trabajo detener una piedra antes de que sea movida, que hacerla retroceder cuando está en la caída; así, pues, el hombre se aleja más y más del Señor por la multiplicación de sus pecados, como el hombre por la multiplicación de sus pasos se aleja más del lugar donde estaba. Por lo tanto, nuestro primer cuidado debe ser cuidarnos de los comienzos del pecado; y el siguiente en tener cuidado de que no multipliquemos nuestro pecado, no sea que al hacerlo nos alejemos del Señor. (Obispo Cowper.)
El país lejano
Este país lejano, entonces, es ser estimado por la distancia de la voluntad y los afectos del hombre del Señor, es decir, Longinqua regio dissimilitudinis, porque entonces el hombre está más alejado de Dios, cuanto más se parece a Dios. Así lo expone el Señor mismo; “¿Qué iniquidad hallaron en mí vuestros padres, que se alejaron de mí, andando tras la vanidad, y se hicieron vanos?” Y el apóstol de los efesios, comparando su estado anterior por naturaleza, con el que ahora habían sido renovados por la gracia, dice: “Vosotros que en otro tiempo estabais lejos, ahora estáis cerca por la sangre de Jesucristo”. De lo cual vemos que son los pecados los que hacen que nos alejemos del Señor, y la gracia nuevamente la que nos acerca a Él. Cosas que están lejos si nunca fueran tan preciosas y excelentes, o no las vemos en absoluto, o entonces nos parecen mucho menos de lo que son. El sol es muchas veces más que la tierra, pero lo consideramos menos que nosotros mismos. La razón es que está lejos de nosotros cuando los hombres viajan tan lejos hacia el sur, que el polo norte a su vista se acerca a la tierra, y al final la vista del mismo es interceptada por la tierra, es un seguro argumento están lejos de serlo; así también, cuando los hombres estiman que la incomprensible majestad de Dios, que en grados infinitos supera la belleza del sol, es pequeña a sus ojos, o cuando en su imaginación atraen al Señor para asimilarlo o compararlo con cualquier cosa en la tierra, o cuando en sus afectos la tierra se interpone entre sus almas y la vista del Señor, y prevalece el amor a la tierra; es un argumento que tales almas miserables están lejos del Señor. (Obispo Cowper.)
Desperdició su sustancia con una vida desenfrenada
Desperdiciado sustancia
La palabra inglesa “sustancia” es ambigua. Puede significar la médula y la médula del cuerpo de un hombre, o el contenido de su bolsa. Puede tomarse en ambos sentidos a la vez; porque estas dos clases de sustancia generalmente se desvanecen juntas, en la amarga experiencia del pródigo. Su fortuna está perdida; su salud ha fallado; y sus placeres, tales como eran, se esfumaron. Los placeres, cuando huyen, dejan aguijones y terrores en la conciencia. El joven comienza a estar necesitado, necesitado de alimento, vestido y hogar; en falta de amigos, en falta de paz—en falta de todas las cosas. Un niño abandonado a la deriva hacia la orilla eterna: un alma perdida. Tal es la huella de un hijo pródigo. (W. Arnot, DD)
Desperdicio
Una palabra trágica parece describir esto la carrera de locura fatua y pecado de un joven en ese lejano país, y ¡oh, hermanos míos, describe la vida de muchos más además de él! y esa palabra es desperdicio. “Desperdició su sustancia en una vida desenfrenada”. Sí, digo que describe la vida de muchos más a su lado. ¿Me equivocaré al decir que describe la vida de todos los que no viven para Dios según la medida de su luz y conocimiento? El hombre que ha dado la espalda a Dios, y que se considera a sí mismo como propio, ya ha entrado en un curso de derroche, aunque no, como el pródigo, malgaste sus bienes en una vida desenfrenada. En el caso de aquellos que emulan al pródigo llevando vidas disipadas y derrochadoras, el desperdicio es tan obvio como lo fue en su caso, y desafortunadamente tales casos no son raros. Es sorprendente cómo algunos hombres desperdician cosas que todos valoramos, y nadie, pensarías, estaría dispuesto a despojarse de ellas. Tomemos, por ejemplo, el dinero, la posición social, la salud o el afecto natural. Ningún hombre cuerdo duda de que cada uno de estos tiene un valor propio; de hecho, la tendencia general de los hombres es quizás a valorarlos demasiado; sin embargo, qué multitudes de hombres desperdician despiadadamente estas preciosas posesiones, como si no tuvieran el menor valor, y como si fuera un objeto para ellos deshacerse de ellas. Y si te fijas bien, es justo el espíritu de independencia lo que les lleva a hacer esto. Conciben que la libertad consiste en hacer cualquier impulso pasajero que los disponga a hacer; pero sienten que si estuvieran bajo el control divino, estarían continuamente sujetos a controles y restricciones que interferirían con sus impulsos y les impedirían hacer lo que en el momento desearían. Así que el lenguaje de sus corazones es: “Rompamos Sus ataduras, y echemos de nosotros Sus cuerdas”. La ley que restringe a un hijo pródigo
The Evening Standard, Viernes, 26 de febrero de 1886, contenía lo siguiente: (De nuestro corresponsal.)–París, jueves por la noche.
Se ha causado una sensación considerable en los medios sociales y financieros franceses. círculos por el nombramiento de un curador o Conseil judiciaire a M. Raymond Seilliere, miembro de la conocida familia de banqueros y contratistas del ejército. Este nombramiento de un Conseil judiciaire para restringir la prodigalidad es una peculiaridad del derecho francés adoptada o heredada del derecho romano. En el supuesto de que A malgaste su dinero y la herencia de sus hijos, sus parientes quedan facultados para solicitar a los tribunales de justicia que le priven de la administración de su fortuna, y pasarla a un abogado o procurador. Cualquiera que sea su edad, la persona así tratada queda reducida a un estado de infancia legal, y ninguna deuda que contraiga es recuperable a menos que su curador la haya sancionado. En el caso de Sustancia desperdiciada
No se había ido mucho antes de que su «reunión» se convirtiera en «dispersión». Sin duda, él tenía su placer en todo este despilfarro. Hay un deleite y una alegría en estas pasiones desenfrenadas. Pronto se ha ido; pero todavía hay placer, aunque sea de corta duración, en el pecado y el despilfarro. Las pasiones pronto se apagan, el dorado desaparece, la música y la danza se vuelven insípidas y fatigosas, las copas de los borrachos, con el tiempo, amortiguan, pero no embriagan. Incluso Byron, antes de que su vida se agotara a medias, se vio obligado a reconocer–
“Mis días están en la hoja amarilla,
Las flores, los frutos del amor se han ido;
El gusano, el chancro y el dolor,
Solo míos son.”
Está el pecador, desgastado, fatigado, agotado; ha desperdiciado su tiempo, desperdiciado su preciosa estación para prepararse para la eternidad, desperdiciado sus propias energías y poder, desperdiciado el cuidado y el trabajo de sus padres, y no siente escalofríos ahora cuando palabras de mal significado contaminan los labios de otro, o el nombre de Dios se pronuncia con furia blasfema. ¡Oh, qué alterado! Pero todo esto, por muy significativo que sea, la parábola pasa de largo. No es tanto lo que vio u oyó en esa tierra extraña sino lo que despilfarró, y cómo lo despilfarró, lo que está escrito aquí: «Despilfarró sus bienes viviendo desenfrenadamente». (WB Mackenzie, MA)
Vida desenfrenada
Nada puede ser más noble que una verdadera y la virilidad completa, donde, en medio de las seducciones de los sentidos, el alma aún retiene el dominio de sí misma al retener su lealtad a Dios. Por otro lado, es profundamente angustioso encontrar la naturaleza superior destronada o esclavizada. Las historias salvajes circulan en muchas tierras. En el norte de Europa se cuenta cómo los lobos se llevaron a un niño y lo criaron entre ellos: le enseñaron a vivir a la manera de los lobos, durmiendo en el bosque, uniéndose a la caza de renos o uros, y bebiendo con salvaje deleite la bebida. sangre de la presa palpitante. Y en África se cuenta la misma historia: cómo el hombre ha sido secuestrado por el babuino y, subiendo rápidamente la montaña, ha pasado entre estos horribles monstruos un horrible cautiverio. El riesgo es real. El clima puede ser bueno, el asentamiento puede prometer todo lo que el corazón pueda desear, y la vecindad puede estar tan despejada como para hacer que la propiedad inmediata sea tolerablemente segura; pero es una locura negar todo peligro. Un hombre sabio será cauteloso; y si es cauteloso, no necesita estar nervioso. Es correcto y amable dar una advertencia; y agradable como es la suerte de tu herencia, es bueno recordar que los matorrales y los lugares escarpados están embrujados. Los ogros espantosos los frecuentan, y seguro que se lanzarán sobre el vagabundo descuidado. Incluso hay casos registrados en los que han saltado el recinto y se han llevado del umbral a alguna víctima desafortunada. Los nombres de tres de los más conocidos y traviesos son: la lujuria del ojo, la lujuria de la carne y el orgullo de la vida; o, como a veces se les llama, Vanidad, o el Amor a la Exhibición; Sensualidad, o el Amor del Bajo Placer; y la Afectación de la Moda, o el Mantenimiento de las Apariencias. Durante cien años, Inglaterra no ha producido ningún erudito comparable a Richard Person. Con una memoria en la que las palabras y las cosas eran igualmente imperecederas, y con esa maravillosa intuición que le permitía personificar a cualquier autor, griego o romano, y en el pergamino roto o en el manuscrito descolorido percibir de inmediato lo que AEsquilo o Tácito había querido decir que tenía además un ingenio que lo hacía bienvenido en la junta de hombres ricos e inteligentes; y para alimentar el ingenio servían el vino, hasta que en inundaciones de licor el ingenio y la sabiduría se ahogaron, y, los restos del erudito enterrados en mera bestialidad, el borracho desapareció de la sociedad. Durante cien años Irlanda no ha producido ningún dramaturgo, ningún orador, igual a Richard Brinsley Sheridan; pero incluso para ese genio brillante, cuyos versátiles talentos pusieron de pie a Londres y llevaron cautivo al Senado, la bebida fuerte era demasiado poderosa, y, en lugar de ramos de flores y cintas, con órdenes judiciales y ejecuciones lloviendo a su alrededor, yacía en su desolado diván arruinado tanto en carácter como en fortuna, y habría sido llevado en sus mantas a la cárcel del deudor si el aparecido de un tribunal más poderoso no se hubiera presentado ante el oficial del alguacil y reclamado al prisionero. Durante cien años, no, a través de todos los años, Escocia no ha producido ningún poeta que pudiera conquistar el corazón de la nación como lo hizo Robert Burns, maestro por igual de su patetismo, humor y caballerosidad. ¡Pobre de mí! que piñones capaces de un vuelo como «Bruce en Bannockburn» y «María en el cielo», deberían haber bajado para untarse y encalarse en la rama del grifo; ¡Pobre de mí! que desde el sábado por la noche de Cottar debería haber pasado a la compañía de labradores borrachos y matones toscos en sus juergas nocturnas en tabernas bajas. Como la lanza, de unas diez o doce brazas de largo, con que el indio de Vancouver ara el lecho del río, y la punta afilada se desprende en el primer gran esturión que atraviesa, desenrollándose la tenaz fibra mientras vuela; así, remando sobre la superficie de la sociedad, es con una larga vara que el demonio de la Embriaguez explora en busca de sus víctimas; pero cuando una de sus púas llega bastante a través del correo, generalmente se arregla y es rápido. La línea es larga y se mantendrá durante años. Marca a la víctima; y la primera vez que se levanta, otro dardo le atraviesa el hígado, y luego otro, y finalmente muchos más: el vaso social que lleva al vaso sugestivo o el vaso inspirador, y el vaso restaurador que lleva al vaso de fuerza. dando, y eso de nuevo a los vasos rápidos y frecuentes – vasos que ahogan el cuidado, que persuaden la conciencia, que disipan el dolor – hasta que, jadeando y muriendo, el casco es remolcado a tierra y atravesado por muchos pecados, débil, gastado, sin valor. , la víctima entrega el fantasma, dejando en el aire viciado un recuerdo desastroso. Ya sea burdo o refinado, el alboroto desperdicia rápidamente la «sustancia» del juerguista. No sólo socava la constitución, ablanda el cerebro, destroza los nervios y debilita la mente, sino que agota el estado y pronto lleva al derrochador a la pobreza. Y si la pasión aún apremia y el temor de Dios se ha ido, se probarán métodos salvajes para satisfacer la demanda y mitigar el anhelo frenético. Los recuerdos se venderán o se empeñarán, y desprenderse de ellos alguna vez habría parecido un sacrilegio. El dinero será prestado siempre que alguien lo preste, y luego será tomado de la caja o interceptado en el camino de un cliente o corresponsal; y así -es una historia mil veces contada- la disipación conduce a la deshonestidad; y al mantener la vida jovial, es más, al mantener simplemente las apariencias, el carácter será vilmente desechado. Nuestros corazones son débiles y tenemos una necesidad continua de orar: “Líbranos del mal”; porque las tentaciones son a veces terribles. Cuando frente a su propia catedral el obispo Hooper fue atado a la hoguera y el fuego ardía lentamente, levantaron un perdón y le dijeron que solo tenía que decir la palabra y caminar en libertad. “¡Si amas mi alma, lárgate!” fue la exclamación del mártir cuando cada fibra torturada pidió piedad, pero el espíritu leal se rebeló contra la maldad. Así que puede venir una prueba de fuego donde el adversario ha puesto en prenda tus ingresos, tus perspectivas terrenales, tus padres o tus hijos, y te pregunta si estarás tan encaprichado como para desecharlos cuando el trazo de una pluma, la pronunciación de bastaría una palabra, un gesto o un gesto para salvar el conjunto. Cuando el horno se haya calentado así siete veces, necesitará mucha gracia, en vista del soborno ofrecido, para gritar: «¡Fuera!» y, sin embargo, a través de Su oportuno socorro, quien, en los días de Su carne y en vista de una terrible alternativa, derramó fuertes llantos y lágrimas, tales pruebas han sido enfrentadas por hombres de pasiones similares a las nuestras, y doblan este Getsemaní menor. han emergido con el espíritu ablandado y el carácter confirmado, enriquecidos por la pérdida, perfeccionados por el sufrimiento. Sin embargo, no fue por un león rugiente, sino por un tentador plausible que el hombre primero fue conducido al mal; y nuestro mayor peligro surge de la sutileza de Satanás y los placeres del pecado. Si vas a pasar inocentemente por un mundo difícil, mantente dentro de las reglas. Deja que tu vida esté abierta, tu ojo único, tu caminar en la amplia luz del día. Si se comete un error, no pierda tiempo en reconocerlo; y cuídate de complicarte con compañeros sin escrúpulos o de baja mentalidad. Se asegurarán de utilizarte como el manto o la zarpa de sus propios diseños, y luego, cuando cumplan su propósito, o cuando llegue el día de la revelación, te sacrificarán y se salvarán. Manténgase dentro de la casa. Si se ve obligado a abandonar el techo de los padres, apóyese más bien en la gracia y la guía de su Padre celestial. Y no abandones el santuario. (James Hamilton, D,D.)
Las tentaciones de gastar
Las grandes las tentaciones al gasto son los deseos de los ojos, los deseos de la carne y la vanagloria de la vida; y para éstos el gran antídoto es, no tanto un ingreso limitado como una gran abnegación. Es la lujuria de la carne cuando el niño gasta todo su medio penique en ciruelas. Es la lujuria de la vista cuando el par no puede resistir la porcelana de Sevres o el mosaico de Roma, sino que agota su hacienda en adornar su palacio. Es el orgullo de la vida cuando la sirvienta ostenta sus galas y deja que sus padres mueran de hambre; cuando el mercader gasta en su mansión o en su equipo todo lo que pueda beneficiar a su prójimo o al mundo. Pero así como puede ser abundante la gente que no gana un centavo, así hay hombres ricos que no se amotinan, y que en el uso generoso de sus ingresos disfrutan de un banquete continuo. Si te abnegas, también serás rico. De los gastos personales ahorrando todo lo que puedas, lo encontrarás disponible para la más bendita de todas las dádivas; y en el pago de las cuotas escolares de un hermano menor, en un obsequio considerado a una hermana, en el alivio de la carga de un padre fatigado, en la promoción del consuelo de un fiel sirviente anciano que ya no puede trabajar, en una suscripción al misionero sociedad o la excursión de la escuela dominical, al contribuir a la felicidad o al bienestar de los demás, cosecharás la recompensa divina de la abnegación. (James Hamilton, D,D.)
Vidas desperdiciadas
De cinco jóvenes ricos hombres que el reverendo A. Wylie conoció, uno, nos dice, se pegó un tiro, otro murió de delirium tremens, otro se ahogó en medio de la disipación, un cuarto fue acuchillado en una casa de juego , y el quinto, asistido a casa por un policía a las dos de la mañana, fue encontrado muerto en el piso del vestíbulo de su padre.
Carlyle y la corteza
Se cuenta de Carlyle, que cuando un día se acercaba a un cruce de calles, se detuvo de repente, y agachándose recogió algo del barro, a riesgo de ser atropellado por uno de los muchos carruajes de la calle. Con sus manos desnudas, sacudió el barro y colocó la sustancia en un lugar limpio en el bordillo de la acera. “Eso”, dijo, en un tono tan dulce y con las palabras más hermosas que he oído nunca, “es sólo un mendrugo de pan. Sin embargo, mi madre me enseñó a nunca desperdiciar, y sobre todo, el pan, más precioso que el oro, la sustancia que es lo mismo para el cuerpo que la mente es para el alma. Estoy seguro de que los gorriones, o un perro hambriento, se alimentarán con ese trozo de pan”.
La locura de llevar una vida gay
Una ilustración práctica de la locura de llevar una vida gay llegó bajo la atención del personal quirúrgico del Chafing Cross Hospital. en agosto de 1880. John Wallberoff, de unos cincuenta y cinco años de edad, que residía en una casa de huéspedes común en Westminster, pidió a los cirujanos que atendieran una lesión que había recibido en el pecho, que, según dijo, había sido causada por la policía mientras estaba bajo su custodia esa mañana. El hombre tenía apariencia militar, pero estaba en un estado sorprendentemente andrajoso y descuidado, sin apenas zapatos en los pies. Mientras le atendían el pecho, le hizo al médico una breve historia de sí mismo. Dijo que se había graduado como BA en el Trinity College de Cambridge y, como prueba de su educación clásica, dio citas de Virgilio y Homero, y desafió al doctor a una competencia de matemáticas. Dijo que su abuelo fue una vez gobernador general de las fuerzas armadas de la India y que él mismo había ocupado una comisión en el ejército. Su madre era una mujer guapa y, lamentó decirlo, alegre y, siguiendo el ejemplo de su padre, su hijo había llevado una vida de placer y ahora, en lugar de recibir, como antes, una pensión anual. ingresos de 1.500 libras esterlinas, se encontraba en la penosa situación de no tener hogar, dinero ni amigos.
Un joven rápido
¡Un joven rápido! Él es una imagen encantadora para algunos ojos. Él lidera la moda. Si algo se está moviendo en el vecindario donde se pueden encontrar alegría y risas, canciones y jolgorio, él se destaca entre los asistentes. Si se lleva a cabo algo que requiera una reserva de descaro mayor de la que es común entre los hombres, siempre puede ordenarlo. Es un joven rápido. Es rápido en adquirir hábitos que los viejos libertinos tardan años en adquirir. Es rápido en el aprendizaje de frases de la jerga con las que se sazona su discurso. Se apresura a liberarse de las ataduras del hogar a una edad en que todo joven sensato valora los consejos de un padre y las oraciones de una madre. Es rápido en conducir a otros, no tan avanzados como él, a la travesura, el libertinaje y el vicio. Él es rápido en contaminar los corazones virtuosos y en traer desolación a los hogares que alguna vez fueron felices. Pero hay otras cosas en las que es rápido. Es rápido en sembrar las semillas de la enfermedad en su constitución e inducir una vejez prematura. Él es rápido en expulsar las formas de virtud de su alma y en llenar sus lugares con las formas más sucias de pecado. ¡Él es rápido en prepararse para la condenación de Dios, y es rápido en ir a la perdición! (WG Pascoe.)
Cuando hubo gastado todo se levantó una gran hambruna
Los frutos del pecado
¿Quién comió los frutos del pecado? Vemos en esta parábola, y sabemos por nuestra experiencia de la vida humana, lo que el pecador mismo piensa de ella. Lo ve como una afirmación de la libertad. Ahora, estamos llamados en estas parábolas a contemplar el punto de vista de nuestro Señor sobre el mismo tema. Nos muestra en los tres que el pecado tiene una especie de libertad que no pertenece a la vida de santidad; pero también nos muestra que esta supuesta libertad no es una verdadera libertad, y nos recuerda que conduce a la miseria, la indigencia y la servidumbre más degradante.
El alma que peca una víctima
El alma fue hecha para Dios, y para deleitarse en Dios. El pecado impide este fin, y por lo tanto debe haber sufrimiento y pérdida.
1. Porque Dios es lo que es. Él no puede negarse a sí mismo. El calor excluye a su opuesto, el frío; luz su opuesto, oscuridad; y la vida, la muerte. Dios, siendo santo, debe ser un oponente activo al pecado.
2. Porque el hombre es lo que es. La conciencia solo aplaude el hacer el bien, pero muerde de vuelta, con remordimiento por el pecado cometido. Un capellán estaba predicando en la India, cuando una cobra mortal se arrastró por el pasillo. Fue despachado sin interrumpir el servicio. Desmayándose después de la reunión, un nativo golpeó su pie contra la cabeza del reptil muerto. Instantáneamente lanzó un fuerte grito de agonía, porque un colmillo envenenado le había atravesado la carne. Los remedios fueron en vano, y pronto murió. Así que la memoria del pecado es como un colmillo envenenado en el pecho.
3. Por necesidad de ley. Stanley nunca podría haber conducido a su banda de bárbaros a través del oscuro continente si no los hubiera sometido a leyes severas y rígidas. Uno de ellos asesinó a su compañero. Era justo que recibiera doscientos latigazos y que lo encadenaran hasta que lo entregaran a las autoridades correspondientes. La justa ley de Dios tiene sus castigos. La pena es el sufrimiento.
4. La experiencia enseña que un alma que peca es una que sufre. Siempre es así a la larga. Byron.
1. Es querer. El pecado debe matar de hambre al alma, como la planta suspira por la luz del sol y no puede vivir a la luz de las velas.
2. Falta de amigos.
3. Esclavitud. El dominio de la costumbre se ilustró en Robert Burns, quien dijo que iría a por una jarra de whisky, aunque estuviera custodiada por alguien que seguramente le dispararía en el acto, «porque», dijo, «no pude evitar eso.»
4. Degradación y soledad absoluta. En la Capilla Sixtina hay un cuadro de Angelo, que pinta a una víctima en las garras de un demonio. Sin embargo, los colmillos en su carne no son tan atormentadores como la angustia mental que ocasiona la pérdida del cielo. Esto absorbe todo su pensamiento. (W. Hoyt, DD)
Una gran hambruna
La extravagancia pronto “trae la noble a nueve peniques”, y en el país lejano no es muy lejos que nueve peniques irán. Pero puede haber una hambruna tan poderosa y tan grande, que ni siquiera los nobles comprarán la hogaza de pan. Uno de los incidentes más lamentables en la historia del genio británico es la muerte de Chatterton. De ninguna manera lo citamos como un caso de vida desenfrenada; pero ilustrará la “falta” que sobreviene al espíritu cuando fallan otros recursos, y la casa del Padre está lejos. Cuando era un simple muchacho de diecisiete años, había transmitido, en nombre de un antiguo monje inglés, poemas propios, con un estilo arcaico tan admirablemente simulado, y las alusiones históricas tan hábilmente manejadas, que durante un tiempo muchos hombres inteligentes fueron tomados. y no supuso ninguna falsificación. Eufórico por el éxito de esta impostura, y consciente de que no tenía poderes comunes, desde Bristol subió a Londres. Allí se prometió una carrera de fama y fortuna; y mientras visitaba los teatros y miraba pasar los grandes carruajes, vio en una visión no lejana el día en que sus versos estarían en boca de los hombres, y en que las puertas de los salones más señoriales se abrirían al poeta. Pero la fama tardó en llegar, y mientras tanto el dinero se esfumó. Sin impedimentos de conciencia, decidió hacerse pasar por cirujano y ser designado para un barco; pero antes de que pudiera llevar a cabo su plan sin principios, se encontró sin un centavo. “El cielo te envíe las comodidades del cristianismo”, escribió a un corresponsal; “No los pido, porque no soy cristiano”. Alardeando amargamente de su desdén por el cristianismo y de su independencia de él, recurrió a sus propios recursos y, quince días después, un jurado dictó un veredicto de felo de se sobre un extraño joven obstinado. encontrado muerto en su pequeña habitación en Brook Street, Holborn. No le importaban “las comodidades del cristianismo”, y así cuando surgió la gran hambruna, cuando a los editores ya no les importaban sus efusiones, y cuando los fraudes y las invenciones de los años comenzaron a colapsar, con hambre en el armario y con Musas despiadadas que lo miraban tan duras y pétreas: las pruebas que en un cristiano sacan a relucir el temple y hacen al hombre, en el caso del pobre Chatterton no dejaron más recurso que el arsénico y los anatemas impotentes sobre la especie humana. Volviendo a la vida desenfrenada: no sólo agota la sustancia mundana, sino que al agotar la salud y el ánimo, destruye el poder del goce. Pobres como son los placeres de los sentidos, es una política estúpida la que destilaría en una sola copa todos los placeres y los agotaría en un momento frenético. Donde la vida y la razón han sobrevivido al experimento descabellado, el entusiasmo de la existencia se ha ido, y el despertar a un mundo plano e incoloro, quisquilloso e inquieto, maldito y indiferente, en un frecuente odio a la vida y una desprecio general de la humanidad, el voluptuoso lleva a la tumba los pecados de su juventud. El Altísimo ha constituido la mente del hombre de tal manera que la complacencia de los afectos malévolos en sí misma es miseria; y de todos los caminos que al comienzo de la vida invitan al viajero inexperto, el más seguro de atravesar con muchas penas es el camino de la indulgencia sensual. Es un intento vano–
“Con cosas de tipo terrenal, con nada menos que Dios,
Con todo menos excelencia moral, y verdad, y amor,
Para llenar y satisfacer el alma inmortal.”
Pero tu Hacedor no se burla de ti. Existen esos grandes y gloriosos objetos por los cuales Él te ha dado afinidad, y hacia los cuales, en sus intervalos más exaltados, aspiran los más altos poderes de tu naturaleza. Hay verdad, hay bondad, hay Dios. Está la vida de Jesús registrada en el Libro; allí está el espíritu de Dios obrando ahora en el mundo. Reflexiona sobre esa vida hasta que, asociada a un Redentor viviente, brille en torno a tu camino una presencia protectora purificadora. Y oren por ese espíritu, hasta que bajo Su bondadosa enseñanza, “gusten y vean que el Señor es bueno”, hasta que los afectos expandidos encuentren un objeto infinito, hasta que Aquel que ha fortalecido así su corazón se convierta en su porción para siempre. (James Hamilton, DD)
La degradación
La nieve se derrite rápidamente cuando llega el deshielo ; y “un necio y su dinero pronto se separan”. He oído hablar de personas que repentinamente heredaron un legado que no tuvieron el sentido común de conservar; y quienes, de hecho, no estuvieron sobrios hasta que todo su dinero se agotó. Tan rápida carrera corrió este joven rastrillo de la parábola.
no significa propiamente lo que entendemos por cáscaras, que son los tegumentos exteriores de los frutos, sino que designa un fruto leguminoso llamado en lenguaje moderno el árbol charub, que todavía crece en el sur de Europa, las islas del Mediterráneo y el norte de África. A veces se le llama “pan de Juan”, por la tradición de que fue el alimento que usó Juan el Bautista durante su vida en el desierto. De las habas de este árbol se alimentaban los caballos de la caballería británica durante la guerra peninsular. Parecería que la hambruna a la que se refiere la parábola se desató con tanta severidad que tanto el hombre como la bestia se vieron obligados a recibir una ración breve y escasa. En los campos, y cuando cuidaba su rebaño inmundo, el pobre marginado habría complementado de buena gana su propia comida escasa comiendo los frutos crudos y toscos que consumían los cerdos; pero “nadie le dio”. No se le permitió apropiarse de su parte. (F. Ferguson, DD)
Toque de hierro
Un ministro desde la distancia fue predicando un sábado, en la iglesia parroquial de St. Monan’s, en el siglo pasado, que no conocía las extrañas supersticiones de un pueblo de pescadores. Estaba disertando con tolerable fluidez sobre la parábola del hijo pródigo. Cuando llegó a las palabras, “y lo envió al campo a apacentar puercos”, pensó que escuchó un murmullo repentino y simultáneo sobre su congregación, acompañado de un movimiento igualmente repentino y simultáneo. La explicación fue que la puerca es un animal desafortunado entre los pescadores, ya que era inmundo entre los judíos; y el murmullo, que el asombrado predicador oyó salir de todos los labios, fue: «Toca el hierro», porque el hierro lo consideran un amuleto contra la palabra dañina; mientras que el movimiento que observó fue el esfuerzo de cada individuo por poner su dedo en el clavo más cercano en la carpintería de la vieja iglesia, un murmullo y un movimiento que se repitieron para su consternación, ya que en la continuación de su exposición él, todos inconscientes de su error, usó la temida palabra. Una buena historia, sin duda, para ser contada en una mesa de té, o en un brillante fuego en una noche de invierno, y los ministros, es de temer, por sus debilidades y errores, brindan diversión de vez en cuando a vecinos curiosos y críticos. . Pero ya sea que la historia sea una exageración o no, deseo volver la mesa sobre los narradores de historias y consagrarla al servicio de Cristo. Sí; vosotros que os habéis hundido tan bajo en el servicio de Satanás, que os ha enviado a los campos para alimentar a los cerdos: “Tocad hierro”; extended el dedo de la fe a los benditos clavos de la cruz, y, más potentes que el fabuloso talismán, os elevarán a la dignidad de hijos de Dios. ¿Te quejas de que tu naturaleza es mala, que tan pronto como se espera que un león se convierta en un cordero o un cerdo, «toca el hierro»; sí, “lleve acá sus manos y métalas en su costado”, y el Espíritu de Dios les dará corazones limpios y espíritus rectos. (F. Ferguson, DD)
Escasez; o el dolor el fin del placer pecaminoso
El fin del placer pecaminoso es el dolor, la riqueza de los mundanos termina en una terrible miseria. Como la imagen que vio Nabucodonosor en su sueño tenía la cabeza de oro, pero los pies de barro; así concluye con vergüenza el espectáculo glorioso de esta vida miserable de los hombres pecadores. La abundancia que tuvo Egipto en siete años fue consumida por los siete años de hambre que le siguieron. El placentero río Jordán finalmente es tragado por el mar salado, o loach de Sodoma. (Obispo Cowper.)
Fabricantes de hambrunas
Tales hombres ayudan a provocar hambrunas, hombres que comen todo y no producen nada, hombres que son consumidores y no productores. Estos son los hombres que hacen hambres. (J. Parker, DD)
El pecado es costoso
El servicio del pecado es un servicio costoso; toda la porción de bienes que tienes no le basta. (Obispo Cowper.)
Religión sin desperdicio
¿Permanecerás con el Señor, y servirle? Él te enseñará a usar Sus dones para Su gloria y tu bien; porque el servicio del Señor es fácil, honroso, provechoso, nada se desperdicia, nada se pierde, que gastes en él. (Obispo Cowper.)
La locura de la extravagancia
¿Hasta qué punto la porción de no se nos dice la cantidad de bienes que el hijo menor llevó consigo; ni se nos dice cuánto tiempo duró. Pero una vez que está en manos de un derrochador, maravillosa es la velocidad con la que el dinero desaparece. Como modelos de profusión sin sentido, Dante ha transmitido los nombres de Stricca y sus compañeros, quienes vendieron sus propiedades y compraron una mansión principesca donde podían pasar sus días en juerga. Las herraduras de sus caballos eran de plata y, si se les salía una, los sirvientes tenían prohibido recogerla; y con igual desdén por la mezquina economía en todo, las fortunas reunidas duraron sólo veinte meses, y terminaron en la mayor miseria. Los derrochadores sieneses se han distanciado a menudo en nuestros días vivos; y las tabernas bajas a lo largo del Támesis, donde nuestros marineros malgastan sus ganancias ganadas con tanto esfuerzo, los hoteles de Melbourne y San Francisco, donde los excavadores exitosos engañan en un destello de alboroto el oro por el que han trabajado tanto tiempo, después de un tosco y la moda vulgar podría compararse con el derroche más salvaje de Heliogábalo o Lúculo. Más notable que la rapidez con que desaparece el dinero es la pequeña satisfacción que produce. Si, como George Heriot con el reconocimiento del rey, hubieras puesto los billetes de banco en el hogar y los hubieras arrojado al fuego por la chimenea, te habrían dejado mucho más rico que lo que has gastado en compañeros imprudentes y una vida desenfrenada. Si, como Cleopatra, hubieras disuelto una perla, si hubieras reunido los ingresos de años, todo lo que se ha gastado en la autocomplacencia, tal vez en inducir a otros al pecado, ¿podrías haberlo juntado todo? y, como la joya real, disipada en polvo y aire, podríamos haber lamentado el sacrificio ocioso, pero el dinero desperdiciado no te habría desperdiciado a ti. Cleopatra tenía otra perla, el regalo de una belleza sin igual. Ese don se pervirtió y salió del cascarón una serpiente; volvió a su seno, el áspid que la había picado. Así con las posesiones del hijo pródigo. Talentos guardados en una servilleta, perlas derretidas en vinagre, no beneficiarán a nadie; pero el rango, la fortuna, la salud, el buen humor, puestos al servicio del pecado, son huevos de escorpión, y criados y completamente desarrollados, las próximas furias se apoderarán de la conciencia, y con aguijones de fuego la atormentarán para siempre. (James Hamilton, D. D,)
Se acabó el dinero
Se necesita un mucho más tiempo para ganar dinero que para gastarlo. Aunque ha pasado poco tiempo desde que este joven obtuvo un tercio de la propiedad de su padre, se ha ido todo, hasta el último centavo. Así habéis conocido a hombres que, trabajando durante veinte, treinta, cuarenta años en la vida comercial o mecánica, han adquirido grandes propiedades, para acostarse y morir, dejando un gran patrimonio; y en cinco años los muchachos lo han superado todo. Así que este joven del texto y su dinero pronto se separaron. No sé cómo le fue, pero allí, en primer lugar, estaban sus gastos de viaje. Un hombre que había sido criado tan lujosamente como evidentemente lo era, en los alrededores de esa casa, no podía alojarse en cualquier lugar, ni contentarse con una comida sencilla. Estaba acostumbrado a ver las cosas a gran escala, y no creo que calculara bien el gasto. No creo que siempre se detuviera a tomar cambio. Supongo que a veces compraba cosas sin tener en cuenta lo que costaban. Luego, además de eso, llegó la cuenta de su ropa personal, y un joven que tenía la tercera parte de la propiedad de su padre en el bolsillo no podía permitirse el lujo de ir andrajosamente vestido, por lo que debía tener ropa del mejor patrón y de la mejor calidad. el mejor material. Además de eso, el joven del texto tuvo que hacer frente a la factura de la diversión social. Debe tratar, y debe ser con los vinos más costosos y las viandas más raras. Además de eso, los afiladores descubrieron que este joven tenía mucho dinero y ofrecieron sus servicios. Ellos le mostrarán las vistas. Pueden contarle cosas que nunca imaginó en la granja de ese padre. Bueno, se comprometen a mostrarle las vistas a este hombre, y después de un tiempo, un día se despierta y dice: «Creo que contaré mi dinero». Y contó su dinero. Se había ido a medias; pero como sus hábitos estaban completamente atados a él, no podía detenerse. Después de un rato volvió a contar su dinero, y se había ido en tres cuartas partes; pero iba cuesta abajo, yendo más y más y más rápido, hasta que, cuando viene a buscar su dinero, todo se ha ido. Ahora, estos socios, que se quedaron con él mientras tuvo mucho dinero, se han ido. Las glorias de la mañana florecen cuando sale el sol, no cuando el sol se pone. No hay dinero para cubrir sus gastos. Además de eso, las cosechas han fallado, y hay hambre en la tierra, y en un momento en que los hombres ricos se esfuerzan por obtener su pan de cada día, ¿qué será de este pobre hombre, con el bolsillo vacío y el corazón desanimado? «¡Vaya!» dices, “déjalo trabajar”. Él no puede trabajar. Sus manos, suaves y tiernas, estarían terriblemente ampolladas por el trabajo. Tal vez llegue entonces a algún lugar donde pueda conseguir una ocupación, piensa, apropiada para un joven educado. Llega a un establecimiento comercial y pide trabajo. “No”, dice el jefe de la empresa comercial, “no podemos tenerte. Vaya, no eres más que un vagabundo de la calle. Quizá acuda a la oficina de algún funcionario del gobierno y busque un empleo con el que pueda mantenerse. “No”, dice ese oficial, “un hombre vestido como usted no puede encontrar ningún empleo en mi oficina”. ¿Qué debe hacer? En una tierra extraña. Todo el dinero se fue. Sin amigos. Harapiento. Miserable. Deshecho. Mi texto de un solo trazo da la espantosa fotografía de cuerpo entero: “Empezó a tener necesidad”. Ahora, ¿qué significa todo eso? Significa tú y yo. Nuestra carrera tuvo un buen comienzo; pero todos nos alejamos de Dios, nuestro hogar, y hemos encontrado que el pecado es un lujo costoso. Nos despojó. Nos dio hambre. Nos robó. Nos hizo sin esperanza y sin Dios. Para empezar, teníamos una excelente fortuna espiritual, y la gastamos, y “comenzamos a estar en necesidad”. No me importa cuán fina pueda ser nuestra propiedad mundana, o cuántas acciones bancarias podamos poseer, o cuán elegante sea nuestra posición social, el pecado ha empobrecido a toda la raza, y hasta que volvamos a Dios, nuestro hogar, estaremos en una terrible situación. estado de mendicidad y necesidad. No hay excepción. (Dr. Talmage.)
El comienzo del hambre
Hay algo muy siniestro en esa expresión, “Él comenzó a estar en necesidad”. Era sólo un comienzo de necesidad, pero era la presión del hambre, y traía consigo el pronóstico de una muerte agonizante. Permítanme pedirles que pongan al lado de esta expresión y otra, en la que aparece la misma palabra justo al final de la parábola: “Comenzaron a estar alegres”. Seguramente tanto el paralelismo como el contraste son igualmente instructivos. La necesidad comienza cuando vagamos por tierras lejanas, y el gozo comienza cuando nos encontramos restaurados en la casa del Padre; pero la carencia es solo el comienzo de la carencia, y el gozo es solo el comienzo del gozo.
La necesidad debe continuar, haciéndose más y más cruel y atormentadora a medida que aumenta la poderosa hambruna, mientras que la «alegría», la alegría espiritual de ese «día feliz» que fija nuestra elección en nuestro Salvador y nuestro Dios, se desarrolla en la felicidad tranquila y serena pero más profunda y plena de una vida en la que el alma se alimenta de Cristo, se regocija en el Señor y se regocija en el Dios de su salvación. De hecho, ¿no sugieren estas oraciones contrastadas a nuestras mentes el pensamiento de que el cielo y el infierno tienen sus comienzos aquí en la tierra, para lo que sea que cada uno pueda desarrollar en el futuro? Porque el cielo es esa condición de existencia que es inducida por la satisfacción del alma en Dios. Nuestro cielo todavía está incompleto, porque la satisfacción aún no está completa. Sólo cuando nos despertemos a la semejanza de Dios seremos saris huidos completamente; pero incluso aquí poseemos el secreto de la satisfacción, y cuando surge la sensación de necesidad, sabemos adónde acudir para encontrar lo que nuestro espíritu necesita. Y aunque nuestro gozo en esta satisfacción es ahora muy inferior a lo que será, sin embargo, es en especie, aunque no en grado, idéntico al mismo gozo del cielo. Hemos comenzado a ser felices. La causa principal del gozo es la misma, ya sea que se sienta en el cielo o en la tierra; su fuente es la misma, y su carácter es el mismo. Es el gozo mismo de Dios en el corazón del hombre. Y el infierno tiene su comienzo aquí en la tierra en la inquietud y la inanidad de la vida impía, y en el cansancio y la insatisfacción del corazón impío. A medida que pasan los placeres fugaces y las adquisiciones visionarias, como una cisterna rota tras otra se desmorona, cuando el dolor arroja su sombra sobre el hogar, cuando el fracaso amarga nuestra experiencia o el éxito nos decepciona, la necesidad aumenta; y el dolor y la tristeza de esa necesidad son de la misma especie, aunque no en grado, que los que recaen en la suerte de los perdidos bajo la sentencia de condenación; porque el infierno es una necesidad que no puede ser satisfecha, y una pérdida que no puede ser reparada. (WM Hay Aitken, M. A)
En necesidad
He visto, sentado descalzo y sin camisa en un taxi, uniéndose al conductor, si tal vez pudiera sacar algo de él, un joven que había heredado una gran fortuna, que había estado en las mismas clases que yo en la escuela, y se había sentado como un estudiante para el ministerio en los mismos bancos conmigo en la universidad. He visitado en aquella prisión, donde estaba condenado a seis meses de prisión por robar un reloj, que había empeñado para beber, a un hombre que era un MA de una universidad escocesa y que había sido director de un colegio en un tierra extranjera. He tenido como mendigo a mi puerta a un hombre de mi misma edad, criado en la misma calle que yo, que había dilapidado un gran patrimonio en tales giros que he dicho; y cuando vi las canas de su vejez prematura flotando en el viento, y cuando vi que me llamaba por el antiguo nombre familiar de mi niñez, mientras me suplicaba ayuda, no pude sino pensar en estas palabras: “Y cuando lo había gastado todo, se levantó una gran hambre en la tierra, y empezó a pasar necesidad.” (WM Taylor, DD)
Alimentando cerdos
En tiempos de la Regencia había era un hombre muy envidiado, y en las filas de la moda su influencia era primordial. No es que fuera un estadista o un héroe, un pensador o un orador; pero, en la medida en que un extraño puede decirlo, era un caballero. Su reverencia, su modo de andar, su vestimenta, eran la perfección: el Regente tomaba lecciones de tocador; cuando las paresas sacaban a sus hijas, esperaban con ansiedad su veredicto, y no se distinguía ninguna parte a la que se negara su presencia. Muy pobre relleno interior, sin corazón y sin alma, el aserrín habitual que se usa para un dandi, con infinita laboriosidad e igual descaro trepó a su tan envidiado ascendiente, el árbitro del gusto, el director del salón, el líder de la gran ejército de pretendientes y mariposas. Luego vino una nube. El príncipe retiró su favor y, por supuesto, a los amigos del príncipe. Su misteriosa riqueza de repente tomó vuelo, y los medios que tomó para recuperarla lo enviaron al exilio de por vida en Calais y Caen. Él no tenía Dios. Su Dios era la luz del sol: el favor de la corte, las sonrisas de los grandes y alegres. En el instante en que estos fueron retirados, la pobre mariposa Apolo descendió revoloteando, se hundió en el polvo y nunca volvió a volar. Fue en vano que viejos conocidos trataran de mantenerlo fuera de la deuda y el descrédito. Sin gratitud, y con poca conciencia, y sólo con esa cantidad de orgullo que hace al misántropo, rogó y pidió prestado por todos lados, en la table d‘hote glad conseguir una botella de vino de algún turista casual contándole historias de antaño, y sin poder cruzar el umbral cuando su única ropa estaba en proceso de reparación. Los exquisitos averiados empezaron a faltar y, cuando pedía prestada una galleta a un tendero o una taza de café a una amable anfitriona, tal vez recordaba los días en que derrochaba miles de dólares en locuras, los días en que era el invitado favorito en el palacio. En verdad, fue una gran hambre, pero no lo trajo a sí mismo. Sólo enajenó a la humanidad de un corazón que siempre había estado alejado del Dios viviente, y le dio una fuerza espantosa a su cinismo. «Madame de St. Ursain», como le dijo a su casera, «si viera a un hombre y un perro ahogándose juntos en el mismo estanque, y nadie los miraba, preferiría salvar al perro». Y si se trata de Richard Savage, cuya vida desenfrenada finalmente empapó sus manos en la sangre de otro, y luego lo llevó a la prisión de deudores, lo dejó para ser enterrado a costa del bondadoso carcelero; o Emma, Lady Hamilton, pasando como un meteorito a través de cortes extranjeras, y enloqueciendo a los sabios con brillantez y belleza, luego desechada por la sociedad, y de un sórdido alojamiento llevada en una caja de madera a una tumba sin nombre; o hombres como Beckford, quienes, gastando prodigiosas riquezas en la auto-idolatría, han vivido para encontrar que el ídolo no valía la pena ser adorado; por casos que les molestaría citar, podríamos mostrar cómo invariablemente, si hay tiempo para trabajar en la continuación legítima, la separación de Dios termina en desolación y dolor. Podríamos mostrar cuán a menudo el hijo descarriado, que no se sentaba contento a la mesa del Padre y no comía el pan de los hijos, ha terminado en el orzuelo, y ha querido agarrarse a las algarrobas que comen los cerdos. Y por la naturaleza del caso, así como por la Palabra de Dios, podemos mostrar cuán inevitablemente el país lejano se convierte en un desierto baldío y hogareño, y cómo, tarde o temprano, el alma que mora allí debe morir de hambre. (James Hamilton, DD)
Cáscaras
Las “cáscaras que comían los cerdos ” se conocen familiarmente como las vainas de la Ceratonia siliqua de Linneo. Es un árbol noble, que se extiende a lo largo de las puntas meridionales de las costas del Mediterráneo y, a veces, más al norte, desde España hasta Palestina. Grecia y Chipre son los lugares más favorecidos, pero el sur de Italia es hermoso con estos árboles. El follaje es de color verde oscuro, siempre verde; la vaina es gruesa y está llena de una sustancia viscosa y dulce, de la que se obtiene un dibs o melaza muy útil, que a menudo se hace para reemplazar un producto similar de la uva. Estas cápsulas se pueden ver de vez en cuando a la venta en Nueva York y Filadelfia. Los comerciantes más pequeños a menudo los llaman ridículamente «langostas y miel silvestre», con tanta razón, y con el mismo error, como aquellos que los llaman «St. el pan de Juan”. La vaina es gruesa y generalmente se rompe cuando se seca, los pedazos aún contienen los frijoles; no dejarlos caer como se caen los guisantes. El frijol kharub apenas se puede pelar, excepto cuando está fresco, y entonces no fácilmente. No solo los frijoles, sino también las vainas mismas, son un artículo de alimento tanto para la bestia como para el hombre. Se exportan a Europa y América, y se muelen para servir muchos propósitos de comida y tal vez adulteración. Uno puede mirar las listas de periódicos de las llegadas de los barcos a Constantinopla y, a menudo, ver que, con mucho, la mayor parte de los barcos estaban cargados con frijoles o vainas de kharub, y la mayoría de ellos de Limassol en Chipre. Sin duda, estos barcos son muy pequeños, y un gran vapor tiene capacidad para cien de ellos; pero en número, estos cargamentos de kharub parecen encabezar la lista en Constantinopla. La identidad del fruto del árbol kharub con estas “cáscaras” no depende únicamente del griego del Nuevo Testamento, sino de la traducción Peshitto Siriaca, los nombres siríacos y árabes tanto del árbol como de la fruta, y la tradición de la país que ha mantenido el nombre. En España aún se conserva el mismo nombre árabe, junto con el artículo adjunto. En Italia existe el mismo nombre, aunque el escritor lo oyó pronunciar más a menudo carro’ba que carru’ba. En árabe el acento está en la última sílaba. Como se indica en los diccionarios de inglés, su pronunciación se ha apartado tanto del original como la información que dan se ha apartado de la integridad. Lo ponen como algarroba. Eso, sin embargo, es más perdonable que la manera en que la mayoría de los hebraístas angloparlantes abandonan las coincidencias inglesas con la verdadera pronunciación semítica para adoptar los errores de los alemanes, o los sustitutos que los alemanes adoptaron para las letras en los casos en que «no podían enmarcar para pronunciar». bien.» Sin duda, Linneo nombró al árbol Ceratonia siliqua para combinar la traducción original griega y la Vulgata latina. El primero es keration y el segundo siliquis. Con respecto a este alimento como característico de la condición presente o anterior del hijo pródigo, no se puede hacer mucho hincapié. La gente pobre lo come ahora; en Filadelfia se vende como sudor a los niños pequeños. No es probable que el joven encontrara tal faro en la mesa de su padre. Sin embargo, el proverbio talmúdico dice: “Cuando el israelita debe comer comida rechazada, entonces vuelve en sí”. Pero tienen otros dos proverbios de gran belleza a este respecto. La primera es: “Las puertas de la oración a veces están abiertas, a veces cerradas; pero las puertas del arrepentimiento están siempre abiertas.” La otra es: “Ningún pecado resiste el dolor y la penitencia”. (Prof. Isaac H. Hall.)
Muy cerca de las cáscaras
Vice -El Canciller Blake, de Toronto, en un discurso pronunciado en la Conferencia de Mildmay, el 21 de junio de 1882, dijo:–Un joven vino a nuestra ciudad hace unos seis o siete años, hijo de un clérigo. Había sido un inútil y lo habían enviado, como a tantos, al extranjero, porque aquí no se puede hacer nada con ellos. Fue recogido por la Asociación; uno de los miembros lo tomó y lo tuvo en su casa por seis meses. Hoy ese joven se erige como la cabeza de una empresa principal en nuestro Dominio. No me extraña que su madre escribiera una carta desde Italia, donde vivía, para decir que si el ancho Atlántico no nos separaba, vendría a agradecernos lo que nuestra Asociación había hecho por su hijo. Otra instancia. Un joven fue a los Estados del Sur, a una distancia de dos mil millas de nuestra ciudad, y el secretario de nuestra Asociación escribió y dijo: “Encontrarás a tal y tal en tu ciudad; búsquenlo y vean si se puede hacer algo por él. Era tan bajo que, aunque hijo de padres adinerados, lo encontraron en una de las pescaderías limpiando pescado. “Joven”, dijo el delegado que lo encontró, “te has acercado bastante a las cáscaras”. “Sí”, dijo él, “tengo; estaba pintado muy brillante cuando entré, pero encuentro un lugar muy oscuro y miserable donde he llegado”. «¿Quieres dejarlo?» «Hago.» “¿Estás decidido a hacer una lucha? Sí. “Entonces ven a mi almacén, y te daré un lugar. Te espero en mi reunión bíblica todas las tardes, y vendrás y te sentarás en mi banco en la iglesia”. «Lo haré», dijo. En nuestra gran convención de escuela dominical el año pasado en la ciudad, donde tuvimos delegados por cien, ese joven vino como uno de los delegados enviados desde ese pueblo en los Estados Unidos.
Comiendo las cáscaras
¿Con qué frecuencia los jóvenes rompen con las sanas restricciones del hogar y de la sociedad religiosa, prometiéndose a sí mismos un disfrute peculiar en la búsqueda de sus caprichos? fantasías, soñando con la riqueza, con la fama, o halagándose con la idea engañosa de pasar un buen rato en alguna vaga aventura! En el diario de un soldado perteneciente al Regimiento 72 del ejército inglés, publicado al final de la última guerra continental general, se da un ejemplo de esto. El escritor del diario había sido inducido, con la esperanza de una vida de placer, a alistarse y abandonar su tranquilo y respetable hogar, para gran pesar de sus padres. Unos años después, cuando servía en la península, se alegró de que se le permitiera comer de los bizcochos que le encargaban romper para los perros del comandante en jefe, en una época en que escaseaban las provisiones. “Me los comí con lágrimas”, dijo, “y pensé en el hijo pródigo”. (AGThomson, DD)
Vanos esfuerzos del alma para encontrar satisfacción
El alma del hombre es un alma que se aferra, que se aferra, buscando algo sobre lo que pueda extenderse y por medio de lo cual pueda sostenerse. Y tal como en un jardín descuidado puedes ver a las pobres enredaderas haciendo el cambio para sostenerse lo mejor que pueden; un enredadera retorciéndose alrededor de otro, y ambos arrastrándose por el suelo; una clemátide apoyada en la puerta, que poco a poco se abrirá y dejará caer toda la masa; una enredadera o una pasiflora que se enrosca alrededor de un puntal que al mismo tiempo lo irrita y lo corta; así que en este mundo caído es triste ver los esfuerzos que las almas humanas están haciendo para conseguir algún objeto suficiente para apoyarse y enroscarse alrededor. (James Hamilton, DD)
El trato que el mundo da a sus devotos en tiempos de necesidad
El pródigo del que estamos hablando buscó la compañía del mundo. Cortejó los placeres del mundo; vivió para el mundo, y lo gastó todo en el mundo. ¿Es singular en esto? ¿No has hecho lo mismo? No hablo ahora del mundo de los negocios, del comercio y el comercio; No hablo ahora de este panorama conmovedor de la vida cotidiana que nos rodea; Creo incluso en ese sentido que también podría hablar de la naturaleza insatisfactoria incluso del mundo de los negocios, pero no hablo de eso ahora: hablo del mundo del pecado, el mundo, como se alude en ese texto, «Amor». ni el mundo, ni las cosas del mundo; porque si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.” El mundo os atrae muy astutamente con sus placeres; ¿Es ese un incentivo suficiente para sacarlos de la casa de su Padre? Entonces os pregunto, os catequizo hoy, ¿Qué significa ese dolor de cabeza, y ese dolor de corazón, y ese hartazgo y decepción, que son tan generalmente los acompañantes de aquellos que van tras los llamados placeres de la vida? ¿el mundo? ¿Te satisfacen esos placeres? ¿O alguna vez os compensarán por la pérdida del favor de un Padre y del semblante de un Padre? El mundo cancela la lealtad de muchos del Rey de reyes; el mundo vive de vuestra sustancia mientras dura, y extrae no poca ventaja de muchos pródigos. Pero entonces, cuando tú, pobre pecador, hayas gastado, o más bien malgastado, todas tus oportunidades doradas, cuando hayas prodigado todas tus esperanzas del cielo, cuando hayas cambiado tu primogenitura celestial por un potaje terrenal, ¿qué sigue? Habiendo arrojado vuestras preciosas perlas delante de los cerdos, ten por seguro que se volverán y os desgarrarán; y el mundo que una vez te halagó ahora es el primero en abandonarte y olvidarte. Dime, ¿es esa una recompensa por la que vale la pena vivir? ¿Vale la pena dejar tu casa para comprar ese destino? ¿Vale la pena esforzarse tanto por alcanzar ese destino? ¡Cuánto mejor la elección de Moisés—“escogiendo antes ser afligido con el pueblo de Dios que gozar temporalmente de los deleites del pecado”; o la experiencia de David -“Mejor es un día en tus atrios que mil”- pasados en el mundo y en las cosas del mundo, y en el pecado y en los placeres del mundo: “Preferiría ser un portero en la casa de mi Dios, que habitar en las tiendas de maldad”. y ¡ay! pródigo, que nunca se diga de ti que te has hundido en el más bajo nivel de pecado, que prefieres morar en las tiendas de la maldad, como lo hizo el pródigo. (R. Maguire, DD)
Deseos insatisfechos
¿Quién dará al hambriento? el corazón del hombre, cuyo apetito no puede ser apagado con cáscaras, cuyos deseos son tan infinitos, cuyo anhelo es tan indecible? ¿Hacia dónde buscaremos para satisfacer el anhelo de ese espíritu hecho para ser lleno de toda la plenitud de Dios? ¿Quién le dará? ¿Debemos apelar al mundo llamativo y pintado, con su breve espectáculo, sus alegrías efímeras, su tumulto y alboroto sin rumbo? ¿Qué tiene la moda para dar a sus devotos ya sus víctimas? Un sueño delirante, una embriaguez momentánea, un torbellino vertiginoso de excitación social y animal, y luego la amargura y el dolor de corazón cuando este festín insustancial de Tántalo pasa de nosotros y nos deja tan vacíos como siempre. Pero el corazón quiere algo más que una mascarada, algo más que juguetes y chucherías, con lo que durante un rato los niños mayores puedan divertirse, algo más que las imágenes y los sonidos que agradan a la vista y al oído por el momento, sólo que para dejar al hombre real todavía insatisfecho, mientras pregunta con impaciencia: “¿Es esto todo? ¿Esto es todo?» Y aún permanece el triste registro: “Y nadie le dio”. ¿A quién apelamos? ¿Mammon no puede hacer nada por nosotros? Seguramente nunca se sirvió a la deidad con mayor devoción por parte de sus devotos que la que se le prodiga día a día. ¿No hará nada por nuestra hambre espiritual? Ah, hermanos míos, el valor del dinero es lo que traerá, y si no nos traerá verdadera satisfacción, o paz, o esperanza, o dignidad moral, ¿qué más ricos seremos? ¿Puede el espíritu humano digerir el oro o asimilarlo a su misteriosa sustancia? El rico insensato de la parábola parecía permitirse tal ilusión, pero al hacerlo sólo demostró su insensatez. Tan poco puede hacer Mamón por nuestra verdadera felicidad, que tenemos la costumbre de distinguir a los más devotos de sus adoradores, los sumos sacerdotes de su santuario, con el título de «avaros», lo que implica que son los más devotos de todos los hombres. miserable. El corazón indignado declina esta burla de su deseo, y aun así la triste frase sigue siendo cierta: “Y nadie le dio”. ¿Dónde buscaremos? ¿Recurriremos a los encantos de la literatura y el arte, y saciaremos nuestros sentidos con la esperanza de ministrar a nuestros espíritus? Aquí nos encontramos con algunos estímulos de algunos de nuestros maestros modernos, quienes nos harán creer en ningún cielo excepto una galería de imágenes o una sala de conciertos, y en ninguna Deidad excepto el arte elevado. Y algunos nos harían pensar que la Naturaleza es nuestra verdadera madre adoptiva, y que la satisfacción negada en otros lugares se encuentra en hurgar en sus secretos y examinar sus misterios ocultos. Estos son nobles soñadores, estos hierofantes del arte y la ciencia; y tal vez son los que más se acercan a responder a nuestras demandas. Sin embargo, incluso aquí sólo encontramos decepción. El sabio tenía razón cuando dijo: “Todas las cosas están llenas de fatiga; el hombre no puede pronunciarlo. El ojo no se sacia de ver, ni el oído de oír.” Estas cosas nos agradan más en los primeros días, cuando por primera vez con entusiasmo juvenil comenzamos a adorar lo bello oa investigar lo curioso; pero hay algo en el hombre más divino que el gusto y más profundo que la curiosidad, y este elemento superior en el hombre no puede alcanzarlo ni el arte ni la ciencia. «No sé cómo es», dijo un distinguido crítico de arte, hombre de la más alta cultura y refinamiento, y que había poseído durante la mayor parte de su vida todas las facilidades para el disfrute estético en sus circunstancias y formación: “No sé cómo es, pero ahora, en la mediana edad, el arte ya no me afecta como antes. Hubo una vez una gran alegría de la que sería consciente al leer detenidamente un hermoso poema, o al mirar una imagen realmente buena, que ahora no puedo levantar, por mucho que lo intente. No puedo forzarme a mí mismo por ningún esfuerzo de mi voluntad en nada parecido al entusiasmo que una vez pareció bastante espontáneo. No puedo decir que disfruto mucho del arte ahora; es más un negocio que un placer”. Aún así, incluso en estas regiones más altas, visitadas solo por unos pocos, y donde podríamos esperar que la poderosa hambruna se sintiera menos agudamente, sigue siendo cierto: «Y nadie le dio». (WM Hay Aitken, MA)
Cuando volvió en sí mismo
El hijo pródigo arrepintiéndose
La conversión del pródigo
1. Aquí descubrimos, en primer lugar, decisión de propósito. El joven no se detiene ni vacila en sus opiniones. Está plenamente consciente de la locura y el pecado de su curso de vida anterior, y ahora está decidido a cambiar. Y observe, esta decisión es absolutamente necesaria en el caso de todos los que quisieran ser miembros de la casa de Cristo. Debe haber una firme y firme determinación de resistir todo incentivo para regresar, y de perseguir el objetivo puesto ante la mente a través de cada dificultad. El viaje puede ser largo y tedioso; sus caminos pueden ser escarpados y empinados, llenos de peligros apremiantes a la derecha ya la izquierda. Las tormentas pueden esperarte en tu paso, y muchos enemigos al acecho pueden esquivar tus pasos en su fatigosa marcha; pero el propósito de volver a Dios debe permanecer invariable; firme como la cumbre de la montaña, que todavía apunta hacia el cielo, ya sea que la luz del sol la cubra con una grandeza reflejada, o que la nube de tormenta la cubra de oscuridad, y el relámpago la queme con llamas.
2. Observamos otro resultado en profunda contrición de corazón. La revisión de una pasada carrera disoluta e irreflexiva produce en la mente que despierta una humillante sensación de agravio e insulto ofrecido al bondadoso y tierno padre de un hijo desagradecido. ¿Y quién tan bondadoso, misericordioso y amoroso como el Padre del cielo y de la tierra? ¿Y quién tan ingrato y rebelde como los hijos de los hombres? Estas son grandes verdades reconocidas, reconocidas y sentidas con la más profunda humildad por todo discípulo sincero y de corazón honesto del Salvador. (WD Horwood.)
La locura de los pecadores
Se relaciona en la vida del Coronel Gardiner, que, después de su notable conversión de un curso de irreligión y libertinaje al temor y amor de Dios, y una conducta agradable al evangelio, se informó entre sus alegres compañeros que estaba completamente loco, un informe en el que nadie que conozca la sabiduría del mundo en estos asuntos se sorprenderá. Por lo tanto, aprovechó la primera oportunidad de reunirse con varios de ellos; y después de haber defendido una vida justa, sobria y piadosa, y desafiarlos a demostrar que una vida de irreligión y sensualidad era preferible a ella, uno de la concurrencia interrumpió el debate y dijo: “Ven, llamemos a otra causa : pensamos que este hombre estaba loco, y él está en serio probando que lo estamos. Quizás hay pocos entre la parte irreligiosa y licenciosa de la humanidad que harían una confesión tan descarada; sin embargo, si tomamos nuestras nociones de las cosas de los dictados de la razón sin prejuicios y de la Palabra de Dios, seremos conscientes de que este sentimiento es verdadero, que los hombres religiosos son las únicas personas en su sano juicio, y que todos los demás están en una estado de miserable distracción.
1. No usa su entendimiento como debe.
2. Además, actúa en contra de la naturaleza de las cosas, su propio juicio profesado y su verdadero interés (Ecl 9:3). “La locura en general”, como se observa, “significa una desviación tan extravagante de las aprehensiones y acciones comunes de los hombres, que descubre la falta o el desorden total de algunas de las principales facultades que los hombres ejercen diariamente en la vida común. Ahora bien, el vicio es la misma desviación de la constitución establecida de la naturaleza, y la misma violación de sus leyes, como lo es la locura de la práctica ordinaria de la humanidad.” Como en una locura natural, a menudo hay intervalos en los que la criatura infeliz es ella misma y parece estar bien por un tiempo, así sucede en este desorden moral. Los pecadores a veces están bajo fuertes convicciones de la miseria de su estado; son sensibles a la necesidad y excelencia de la verdadera religión, y se acusan y condenan por descuidarla; y por un tiempo actúan racionalmente, pero pronto vuelven a la locura. La distracción aparece de nuevo; se vuelven peores que antes, y olvidan sus sabios reconocimientos y buenas resoluciones.
3. Es reacio a los métodos adecuados de curación. En muchos casos de locura, las personas hablarán y actuarán racionalmente excepto sobre un tema en particular. Así que está aquí. Aunque con respecto a las preocupaciones de este mundo y su interés temporal puede actuar sabia y racionalmente, sin embargo, a lo que es «lo único necesario», «la totalidad del hombre», y la principal preocupación de un ser inmortal, él paga un poco de atención. Pero hay esta diferencia, y muestra la prodigiosa insensatez y locura de los pecadores, que su distracción es voluntaria; se lo traen ellos mismos; ellos lo eligen, y les encanta tenerlo así. Tal es el engaño del pecado, que una vez que el hombre se ha consagrado a él, generalmente persiste en él contra los dictados más claros de la conciencia, y lo llamará felicidad, aunque lo sienta como miseria, mientras que una locura natural es una locura. calamidad, no un crimen, y los infelices que se ven afectados por ella merecen nuestra más tierna simpatía. Observo–
La resolución
La locura del pecado
“Él volvió en sí .” Esto implica su antiguo estado loco y demente. La condición del pecador es de locura.
1. La locura espiritual es autoproducida, por lo tanto voluntaria y del todo inexcusable.
2. La locura espiritual tiende a la muerte del alma. aflicción eterna.
3. Para la locura espiritual hay un gran remedio eficaz, y sólo uno, el glorioso evangelio del Dios bendito, la salvación por la fe en los méritos del Señor Jesucristo.
4. La aplicación de este remedio lleva invariablemente a los pecadores a un estado de ánimo correcto. (J. Burns, DD)
El pecado como locura
Se dice del hijo perdido que después de haberse hundido en las profundidades más bajas de la miseria y la miseria “volvió en sí mismo”. Estas palabras nos hablan de la locura del pecado. Estoy seguro de que no es sin razón que nos detenemos en el pensamiento.
Jugando solo
La historia nos dice que durante la reinado de la reina Isabel, los españoles una vez encarcelaron injustamente a algunos súbditos ingleses. Ningún razonamiento o protesta podría inducir a las autoridades españolas a ponerlos en libertad; cuando nuestra reina, al ver que todos los demás medios habían fallado, perdió toda paciencia y envió un mensaje perentorio declarando que si los ingleses encarcelados no eran liberados de inmediato, sus flotas y ejércitos deberían saber la razón. La amenaza logró más que todas las protestas anteriores, porque ante la mención de «flotas y ejércitos», los cautivos fueron inmediatamente liberados. A menudo se encuentra que un golpe de la vara traerá a los hombres a sus sentidos antes que todos los razonamientos que puedan ser instados. Pueden darse el lujo de ser obstinados y perversos mientras sus personas estén seguras; pero el primer golpe de una fortuna revertida les hará ceder a todos vuestros argumentos. Así fue con el hijo pródigo. Junto a los abrevaderos de los cerdos volvió en sí.
1. La primera evidencia del retorno del pródigo a sus sentidos es que se detiene tranquilamente a considerar. La gran necesidad de los pecadores es la reflexión. Pero cegados por la bebida, la lujuria o la avaricia, o engañados por el orgullo o la bondad imaginaria, no escuchan el grito del encantador, nunca hechizar con tanta sabiduría. En su devoción por la búsqueda de sus relucientes fruslerías, son sordos a las solicitudes de la sabiduría; no considerarán. La reflexión es la ventana que deja entrar la luz de la verdad sobre el alma, para que se descubran sus verdaderas necesidades; es la mano amiga que arranca al niño del peligro cuando la casa se incendia; es la voz de la sabiduría que frena el poder de la pasión y señala el camino de la paz. “Así ha dicho Jehová de los ejércitos: Considerad vuestros caminos:” Hay esperanza para el hombre tan pronto como comienza a considerar.
2. Otra evidencia de que el hijo pródigo vuelve a sus sentidos es que toma una decisión correcta. “Me levantaré e iré a mi padre”. (WG Pascoe.)
La transición de una mente
Tan arraigada está la enemistad del corazón contra Dios, que el hombre a menudo debe ser conducido, como por la ráfaga de una tempestad, a la sumisión y al deber. El hijo pródigo debe sufrir miseria, vergüenza y abandono antes de pensar en sus caminos y volverse anhelante a la casa de su Padre. ¡Cuán a menudo es que las consecuencias del crimen, la enfermedad, la miseria, el remordimiento que acechan en el rastro del pecado, aunque en sí mismas son secuencias de una ley puramente natural, son usadas por Dios como medios para la impresión y la salvación! No debéis suponer que la mente del hijo pródigo pasó al mismo tiempo, en repulsión repentina, de la indiferencia al pensamiento serio, y de la obstinación al sentimiento tierno y suavizado. Habría, con toda probabilidad, de acuerdo con las leyes del trabajo mental, varias etapas preliminares. Los primeros sentimientos aún participarían del carácter de resistencia y rebelión. Una conciencia despierta, que no se apacigua, sólo se exaspera en una rebelión más audaz. Más de un hombre, a quien la vergüenza sólo ha enloquecido en una resistencia más frenética, camina hoy por la tierra como un Laocoonte moral, picado en un martirio viviente por las serpientes que en su seno repisa. Es difícilmente creíble cuánto, no sólo de tristeza humana, sino de pecado humano, ha brotado del primer retroceso apasionado del alma contra la criminalidad detectada, o la reputación arruinada, o la pena impuesta, o el honor manchado. Cuando el remordimiento azota, no es, como Salomón, con azotes, sino, como Roboam, con escorpiones; y la angustia intolerable de un espíritu herido ha provocado muchos actos de violencia, ante los cuales, antes de que sus pasiones fueran acosadas hasta la locura por una conciencia culpable, el hombre se habría encogido con repugnancia y horror. Oh, cuando las malas pasiones y la mala conciencia hierven en el mismo caldero, ¿quién puede imaginar o crear un infierno más profundo? El hosco desánimo con el que el pródigo se esforzaría por reconciliarse con su destino se mezclaría con las repetidas maldiciones pronunciadas sobre su destino adverso, en lugar de su propia locura. Pero todo esto no era más que el velo de la tumba de cuyos pliegues iba a surgir el nuevo hombre, la reunión de la nube oscura y furiosa que pronto se disolvería en aguaceros, y en cuyo seno el sol triunfante pintaría el iris. por y por. Aquel Espíritu siempre presente que lucha con los hombres para llevarlos al conocimiento de la verdad estuvo sin duda obrando todo el tiempo en el corazón del pródigo; y cuando obra, de la tormenta que se avecina surge la calma y el céfiro de la marea estival; de la muerte del disfrute, la rara bienaventuranza, que es el bien supremo; de la tristeza que produce la muerte en el mundo, el arrepentimiento que es para vida eterna. No sabemos con precisión cómo se efectuó el cambio de la dureza del corazón y el desprecio de la palabra y el mandamiento de Dios, al ablandamiento del pensamiento y la contrición. Tal vez el Espíritu Divino, forjado por el poder de la memoria, deshielo el hielo del espíritu escarchado por imágenes soleadas del pasado, por la visión del hogar ancestral, de la infancia inocente, de la fuerza incesante de la ternura del padre. –del hechizo del amor de una madre viva, o del hechizo más santo de una muerta.
Volver a uno mismo
Podemos Interprete esto como usamos el término familiarmente, como cuando un hombre está fuera de sí, fuera de su mente, y decimos que cuando su razón es restaurada, ha vuelto a «volver en sí mismo». O, cuando un hombre sale de un desmayo, se dice que «vuelve en sí mismo», lo que quiere decir, simplemente, que llega a la posesión y uso de facultades que por un tiempo estaban nubladas o entorpecidas en su funcionamiento. . También puede usarlo en un sentido más amplio; y es así que me propongo usarlo. Se puede hacer que arroje mucha luz sobre el curso que los hombres siguen en general, incluso aquellos que no se entregan a los excesos apasionados y al revolcón de los apetitos. Es apropiado que determinemos qué es la hombría de un hombre; qué es lo que es el hombre, en el hombre. No todo. Hay una diferencia entre los hombres y la creación animada, una parte de la cual son. Y no es justo intentar determinar nuestra hombría por las cosas que tenemos en común con el asno, con el ex, con el león o con la serpiente. Debemos elevarnos más alto que las cosas que son poseídas por estas criaturas, para descubrir qué es la hombría en el hombre.
1. Mirándolo desde este punto de vista, lo primero que mencionaré es que distingue a los hombres de cualquier otra parte de la creación y constituye una parte de su verdadera hombría. , es su razón, y eso en dos aspectos.
(1) Primero, considerémoslo como una luz y un poder gobernantes. Creo que los animales superiores tienen los gérmenes o rudimentos de la razón. No hay duda de que el perro razona, de manera muy limitada, y que el elefante lo hace, y que el caballo lo hace. Y que la razón en estos animales es del mismo tipo general que la razón humana, no lo dudo. Pero es muy limitado, muy bajo y solo ocasional.
(2) El otro punto de vista que debemos tomar de la razón, es que por su fuerza somos capaces de profetizar. Es decir, la experiencia sienta un fundamento por el cual un hombre puede juzgar a partir de los resultados de ciertas causas hoy, cuáles serán los resultados de esas causas mañana. Por ejemplo, si el año pasado, sembrando, obtuvimos tal o cual resultado, profetizamos que si sembramos este año, obtendremos los mismos resultados. Y esto es lo que distingue entre la razón humana y la bruta más significativamente que cualquier otra cosa.
2. El siguiente elemento constitutivo de una verdadera hombría es el sentido moral, o una constitución por la cual el alma reconoce obligaciones morales, de las cuales, por una comparación del desempeño de nuestras la vida, medida por la obligación, llegamos a comprender las cualidades del bien y del mal; aceptar un estándar más alto de obligación que la mera voluntad propia, o que la mera autoindulgencia y el placer. No hay evidencia de que los animales alguna vez tengan una concepción del bien y del mal.
3. Luego tenemos una característica más–una naturaleza espiritual–una dotación de sentimientos que inspiran la idea de pureza, de abnegación, de amor santo, de supersensualidad. Es en este rango superior de facultades, así definidas muy breve y compendiosamente, donde un hombre debe buscar su hombría.
Eres un hombre en la medida en que tienes esta parte en particular desarrollada. Eres menos que un hombre en la medida en que retrocedes y retrocedes ante este tipo de medición. Dado que la hombría de uno, o su verdadero yo, se encuentra en sus atributos más nobles y en sus verdaderas relaciones espirituales, el que deja estos sin usar y vive en el rango inferior de facultades, puede decirse verdaderamente que se ha abandonado a sí mismo. Ha descendido de sí mismo a lo que era una naturaleza suplementaria, una parte auxiliar. Ha dejado esa naturaleza de razón, y esa naturaleza de sentido moral, y esa naturaleza de espiritualidad, que constituyen su humanidad, y se ha entregado a sí mismo al alcance de los sentidos. Y así es como vive el pájaro. Así es como vive la creación bruta. Tanto él como ellos viven para la satisfacción de los apetitos y las pasiones. No requiere que un hombre se convierta en un asesino, o en un poderoso criminal, antes de que pueda decirse que no es natural. Todo hombre que se enseña a sí mismo a encontrar los principales empleos y placeres de su virilidad más bajos que en su razón y sentimientos morales y naturaleza espiritual, se ha abandonado a sí mismo. Todo hombre cuyo negocio es manual y físico, y que se contenta con ese negocio y se alimenta con nada más alto que eso, es una criatura que gasta sus fuerzas vitales por debajo del nivel de la verdadera virilidad. Da un paso más alto. ¿Vives habitualmente, en tus asuntos ordinarios, en tus relaciones sociales, en las cosas que buscas y las cosas que evitas, según los dictados de tu sentido moral? ¿Eres consciente de que aplicas en tu conducta las grandes medidas morales, los aciertos y los errores, que han sido determinados por las experiencias más santas de los mejores hombres del mundo, y nos han llegado en los registros de la Palabra de Dios? , como los mejores juicios de Dios expresados a través de tales experiencias a través de miles de años? ¿Vives de acuerdo con ellos? ¿Eres uniformemente generoso, uniformemente desinteresado, uniformemente sincero? ¿Tu vida es recta? ¿Es tu camino de día en día una línea trazada tan fiel como podría trazarla una regla? ¿Eres justo o eres injustoeoso? Mide tu vida por este sentimiento moral superior. ¿Hay un hombre que no sepa que su vida no soportará tal medida? Todo hombre dice: “No hay facultad que, cuando actúa, no actúe torcidamente”. Tome cualquiera de sus sentimientos y obsérvelo por un solo día, y encontrará que es así. Estás viviendo por debajo de tu verdadera masculinidad. Es sólo de vez en cuando que vienes a ti mismo. Lo haces de vez en cuando. Cuando un cristiano verdaderamente eminente muere, y el sonido de la vida se silencia por un corto tiempo, todos tus mejores sentimientos deponen sus plumas guerreras, y surge en tu alma una conciencia, un ideal, de lo que deberías ser, y cómo deberías vivir, por un solo momento, puede ser, o una sola hora. He visto a hombres venir de sus negocios en Nueva York para asistir al funeral de un hermano, de algún cristiano eminente, y derramar lágrimas en esta casa. Cuando, por ejemplo, enterraron al hermano Coming, vi llorar a hombres de rostro duro. Y sé lo que deberíamos escuchar decir a esos hombres si pudiéramos escuchar su conversación mientras se alejan en tales ocasiones. “Querido hermano”, dice uno, “hemos estado trabajando por dinero; pero eso no es lo principal. Es sólo un poco de tiempo que puede hacernos algún bien. “Eso es cierto”, dice otro. “Debemos morir pronto. No pasará mucho tiempo antes de que haya un funeral así para nosotros. ¿Y estamos listos? Y así estos dos hombres, canosos, puede ser, muy sencillos y muy serios, dan expresión a sus sentimientos mientras bajan a Fulton Ferry. Y al cruzar, se dicen a sí mismos: “Pensaré en estas cosas y trataré de llevar conmigo la impresión de ellas”. Pero cuando van por la calle del otro lado se encuentran con este hombre y aquel hombre, y sus mentes se distraen de estos pensamientos serios; y cuando regresan a su despacho se olvidan por completo de ellos. Pensaron que se lo contarían todo a sus esposas cuando llegaran a casa por la noche; pero cuando, en la mesa de la cena, se les preguntó: «Esposo, ¿fuiste al funeral hoy?» ellos dijeron: “Sí”. “¿Fue un buen funeral?” «Muy muy.» ¡Eso fue todo lo que tenían que decir al respecto! Y, sin embargo, habían tenido una revelación. Habían vuelto en sí, aunque fue sólo por una hora. (HWBeecher.)
El amanecer de cosas mejores
“Él volvió en sí. ” Nunca había ido a ninguna parte con un propósito tan bueno. Había venido a un país lejano y adquirido mucho conocimiento a un precio muy, muy alto. Había venido a hechos extraños y visto personajes extraños, cuyo rostro había sido una misericordia no haber visto nunca. Ha visto el mundo y algunos de sus misterios de iniquidad, y lo ha pagado muy caro; pero ahora, por fin, vuelve en sí. Siempre había sido un extraño allí, reacio a conversar seriamente con su propio corazón orgulloso, halagador y engañado. A veces, en casos como éste, un joven no puede comunicarse con sus amigos; las cartas son interceptadas, la comunicación cortada. Uno de los planes de Satanás es este, poner una barrera para evitar que el hijo pródigo vuelva en sí. Ningún prisionero fue vigilado tan atentamente, nadie tan protegido con altos muros, puertas, barrotes y clavos, como el pecador, para evitar que volviera en sí. Es trabajado duro, es engañado, es cegado y descarriado; es apartado de la iglesia; sus domingos son profanados; le quitaron la Biblia o la dejaron sin leer; mientras que los libros malos se colocan sobre su mesa y se devoran con avidez. Todas las avenidas parecen bloqueadas por las cuales el hijo pródigo podría volver en sí. Volvamos ahora a sí mismo, escuchemos lo que piensa y habla de sí mismo. “Cuántos jornaleros de mi padre tienen suficiente pan y de sobra, y yo aquí perezco de hambre.” Lo primero que ahora se yergue, como un espectro, en la cámara de su mente oscura y perturbada, es la imagen de su padre, largamente excluida. “Allí”, pensó, “lejos, muy lejos, está mi padre; su casa, una vez mi hogar, enriquecida con todas las comodidades; y los siervos, aunque jornaleros, no tienen falta que no sea suplida; y su propio hijo, en este lugar, pereciendo de hambre!” El recuerdo llega fresco y vívido a su mente; los ve a todos de nuevo. Y luego, mirando a su alrededor la triste realidad de su espantosa desolación, sus fuerzas decayendo por el hambre, se siente conmovido y humillado por el contraste: yo aquí, en este miserable país, muero de hambre. Ahí está la imagen de un pecador despierto. Gracias a Dios por esto. Por fin ha vuelto en sí mismo. El sueño está roto. “¿Por qué”, dice él, “por qué debo sentarme aquí para morirme de hambre? Me levantaré e iré a mi padre”. ¿Me preguntas de dónde vino ese propósito piadoso? Respondo, del Amigo de los publicanos y pecadores. No fue una resolución espontánea la que surgió por sí sola, entre los mejores propósitos de la naturaleza de aquel joven. No no. Los pecadores no se arrepienten ni se vuelven a Dios de esa manera. Demos la alabanza a quien se debe la alabanza. “Ninguno puede venir a mí, si el Padre, que me envió, no lo atraiga”. Lo atraía el sentimiento de su miseria, el temor de perecer, los tiernos recuerdos del amor de su padre, y de su bien conocida misericordia, el deseo que brotaba en su corazón, y la esperanza del perdón que brotaba en su pecho, estos son los atractivos de la gracia del Padre, y estos prevalecieron para llevar a buen efecto sus propósitos piadosos. (WB Mackenzie, MA)
La locura del pródigo
Había estado bajo una alucinación . Sin duda, si alguien lo hubiera acusado de locura, habría negado el cargo; y si se hubiera requerido un certificado médico para demostrar su cordura, fácilmente podría haberlo obtenido de uno de los médicos del «país lejano», que posiblemente se había sentado a su mesa mientras le duraba el dinero, y bebía libremente su vino mezclado; pero no le habría sido tan fácil obtener tal certificado de su propio padre, o de su Dios. ¿Y sus acciones no habían sido como las acciones de un loco? Si vieras a un hombre arrojando soberanos a puñados al mar, ¿no estarías dispuesto a mirarlo a los ojos para asegurarte de si el rayo de la razón se ha desvanecido por completo de esos orbes expresivos? Ahora bien, ¿acaso este joven no lo había hecho virtualmente? ¿Y no hacen lo mismo las multitudes, en nuestros días y en nuestra tierra, en los hipódromos y en las tabernas? “Pero se divierten”, dices, “y se emocionan en estos lugares de recreo”. Y también lo es el loco que se lleva los soberanos. En verdad, le da a las monedas brillantes un uso mucho más inofensivo que estos otros maníacos. (F. Ferguson, DD)
Tristeza de un lapso después de la recuperación
Escuché Thackeray en esta conferencia de la ciudad sobre «Los cuatro Georges». Con su propia elocuencia peculiar, describió la triste locura de George
“Oiré lo que hablará Dios el Señor;
A su pueblo hablará paz,
Y a sus santos; pero que no vuelvan
a la locura.”
A ellos les corresponde decir si volverán o no. El pobre rey no pudo evitar volver a su insensatez, pero los cristianos sí. Así como la locura espiritual, desde el principio, es voluntaria y culpable, así también lo es la recaída en ella. Resistid al diablo, y él y sus alucinaciones huirán de vosotros. Este joven de la parábola no volvió de nuevo a su locura, sino a su padre. (F. Ferguson, DD)
Un joven que vuelve en sí mismo
“Y cuando volvió en sí.” Luego se había escapado de sí mismo. Precisamente. No solo se había escapado de su padre, de su familia y de su hogar; pero había huido de sí mismo, escapado de la voz de la razón y de la conciencia, de su mejor naturaleza, de todo lo que lo constituía hombre. Sin duda pensaba que era una vida muy alegre. Todos los deseos fueron satisfechos; cada pasión tenía su festival de placer. Pero, por supuesto, esto no podía durar mucho. Si desenganchas el péndulo de un reloj, las obras irán rápidas y alegres, pero pronto se agotarán. En la actualidad se gastó su dinero; su capacidad para el placer embotada; su carácter se ha ido; y entonces vino la reacción. El hombre estaba hambriento. No era sólo comida lo que quería, sino que el hambre del hogar estaba sobre él, el anhelo de simpatía, respeto y amor; y esto lo trajo a sus sentidos; el pródigo “volvió en sí”. ¿Qué es para un joven volver en sí mismo? En la vida cotidiana común, la expresión se usa de diversas formas, pero siempre denota que la persona ha llegado a un mejor juicio, oa un uso más pleno de sus facultades que antes. No necesito decir, sin embargo, que la expresión en los labios de nuestro Divino Señor tiene un significado más amplio y más serio. Un hombre puede tener un temperamento perfectamente tranquilo, una mente clara y un cuerpo vigoroso y, sin embargo, nunca haber «recuperado realmente». Es posible que nunca haya aprehendido dónde se encuentra su verdadera hombría. Tenemos mucho en común con los animales inferiores: y, mientras te mantengas en ese plano, mientras vivas simplemente para tus bajos apetitos y pasiones, mientras todo lo que hagas sea simplemente dormir, y caminen, coman, beban y trabajen porque deben trabajar, todavía no han llegado a ustedes mismos, como seres razonables, morales y espirituales. Porque hay principalmente tres cosas en las que el hombre se distingue de los brutos; y es por éstos, y no por lo que tiene en común con ellos, por lo que debe inspirarse su vida y regirse sus acciones. Digo que un hombre verdaderamente llega a sí mismo solo cuando los grandes motores de su conducta son la razón, la conciencia y el Espíritu de Dios que mora en él. ¿Cuándo es generalmente que un hombre vuelve en sí mismo? Ah, dejo que esta historia cuente. Cuando se mete en problemas. Cuando “ha gastado todo”, y comienza a tener necesidad, y “nadie le da”. No quiero decir que sea sólo bajo tales condiciones. Gracias a Dios, no. Ha habido hombres sentados aquí, con todas las cosas terrenales para contentarlos, y Dios ha hecho de este púlpito un arco desde el cual ha disparado una flecha directamente al centro de su corazón, y la flecha nunca fue sacada hasta que pudieron llamar. Cristo suyo. Tu hermana te escribió una carta seria y la dejó en la oficina de correos de ese pueblo lejano; estaba humedecido con lágrimas y perfumado con oraciones; y al leerlo te desmoronaste y caíste de rodillas; y desde aquella hora eres otro hombre. El delicioso recuerdo de aquellas tardes de sábado en su casa de campo, sí, tal vez hace veinte años, cuando al anochecer (porque apenas hacían falta las velas) todos se reunían alrededor, y el viejo padre se ponía las gafas y abría el gran pozo… Biblia puesta, y la madre tenía al más pequeño sobre sus rodillas, y todos leían verso por verso, y recitaban su catecismo, y luego cantaban un salmo juntos; Digo, el recuerdo de esto os ha castigado en medio de las locuras de esta gran ciudad, y os ha dado sed de corrientes más puras que las que el mundo vertiginoso puede producir. Pero, por regla general, es por algún problema o dolor que Dios trae a un hombre a sí mismo. Muchos hombres han «recuperado su ser» bajo el golpe de algún duelo aplastante. Sí; todos los sermones del mundo no lo conmoverían; todos nuestros argumentos no lograron impresionar. Pero un día se le acercó un predicador sigiloso y sin notas, y ese predicador pálido era la Muerte; y cuando vio a su hermosa hermanita yaciendo fría en su ataúd, o el césped tendido suavemente sobre la tumba que contenía a su preciosa madre, no pudo soportarlo más; dijo: “Desde esta hora mi tesoro y mi corazón estarán en el cielo”. Y hemos tenido jóvenes aquí que, como este joven en la parábola, nunca volvieron en sí mismos hasta que estuvieron en necesidad. Estabas fuera de una situación; no podías encontrar nada que hacer; todos sus testimonios no le dieron una oportunidad. Algunos de tus amigos te trataron, como pensabas, miserablemente. Tenías cartas haciéndote estallar por ser desafortunado. Habías gastado todo, y nadie te dio. Los hombres que solían estrecharte la mano con tanta fuerza que te dolían los nudillos, ahora te saludan con la más fría inclinación de cabeza. No se podía ver cómo se pagaría el alojamiento de la próxima semana. Y entonces, sólo entonces, en la amargura de tu extremismo, te entregaste a Dios y descubriste que tenías un Padre y un Amigo en lo alto. ¡Oh, cuántos nunca descubren esto hasta que llega el día del dolor! Un hombre bueno y piadoso se encontró en la calle con un pobre muchachito andrajoso y, poniendo su mano sobre su cabeza, dijo: “Mi pequeño hombre, cuando tu padre y tu madre te abandonen, ¿quién te recogerá?” ¿Y cuál crees que fue la respuesta del pequeño? La perlice, señor. (JT Davidson, DD)
Un pecador en su sano juicio
1. Este joven primero “volvió en sí” con respecto al pasado. Antes había pensado que estaba actuando “sensatamente”: ahora ve que se ha estado haciendo el tonto. Ha estado tratando todo el tiempo de persuadirse a sí mismo de que realmente se estaba divirtiendo; ahora, de repente, llega a la conclusión de que todo el tiempo ha sido un extraño para la verdadera felicidad. Mira esos cuatro, o cinco, o seis años: antes, se había emplumado sobre la vida que había llevado; ahora, apenas se atreve a pensar en ello; esconde su rostro con vergüenza; lo entierra en sus manos, mientras se sienta en el campo, las lágrimas calientes corren entre sus dedos. “¡Qué tonto he sido! ¡Qué desgraciado he sido! ¡Qué despreciable ingrata he sido! ¡Dios bueno! si Tú me derribaras con un rayo de desagrado hasta las mismas profundidades del infierno, es sólo lo que merezco.”
2. Y “vuelve en sí” respecto al presente. Se encuentra cara a cara con la muerte. Cada vez más cerca se acerca el sombrío espectro; el arco parece ya doblado, y la flecha ya fijada, y en un momento la flecha fatal puede volar, y su carrera mortal puede terminar en la perdición. Cara a cara con la muerte, ¡es algo terrible! Lo siente en su propio cuerpo. Ese extraño entumecimiento que se apodera de él, esa sensación de debilidad mortal, ese estupor que ya ha estado paralizando los sentidos, ¿qué es? Muerte incipiente. Su fuerza se ha convertido en debilidad; apenas puede tambalearse por el campo; su forma demacrada parece más adecuada para un sepulcro que para la sociedad humana. ¿Qué puede hacer él? Lo que sea que pueda hacer, debe hacerlo rápidamente. La marea de la vida está retrocediendo rápidamente; unas pocas horas más, y su oportunidad se habrá ido. Es un largo camino hasta el país que ha dejado, un largo camino hasta la casa de su padre; si hay que hacer algo, no hay que perder ni un momento.
3. Y así es que él también “viene a sí mismo” con respecto al futuro. ¡El futuro! ¿Qué puede hacer él? ¿Qué esperanza hay para él? ¿No ha perdido todas las oportunidades y desechado todas las posibilidades? No, se le ocurre que sólo hay un débil rayo de esperanza: parece muy débil. ¿Existe la posibilidad de que pueda obtener algún alivio de sus amigos en esta tierra lejana? No, ha renunciado a eso por completo. ¿No puede encontrar un maestro mejor en alguna parte? No, lo ha intentado por todo el país azotado por el hambre, y este hombre que lo ha «enviado a los campos a alimentar a los cerdos» es lo mejor que puede encontrar. ¿Qué puede hacer él? ¿Puede trabajar más duro? No, no le quedan fuerzas para trabajar. ¿Dónde se encuentra la esperanza? ¿De dónde viene ese rayo de luz tenue e incierta? Surge en su recuerdo el recuerdo de un hogar tranquilo, de días tranquilos y felices. La brillante luz del sol de su infancia regresa a su memoria como un sueño placentero en medio de los espantosos horrores de su presente experiencia. ¿Podría recuperarlo? si pudiera volver sobre sus pasos y echar un vistazo más a ese viejo y querido lugar; ¡si pudiera sentarse entre los “sirvientes contratados” de la casa de su padre!
4. Amigos míos, él no sólo “vuelve en sí” con respecto a sí mismo, sino también con respecto a su padre: había tenido una visión equivocada de su padre- -una visión distorsionada: lo había pintado con los colores más repulsivos; ahora tiene una visión diferente del caso y llega a la conclusión de que, después de todo, estaba equivocado. Había agraviado a esos cabellos canosos. El pensamiento surge en su mente: “Él me amó; sí, me amaba después de todo; Vi la lágrima brotar de su ojo cuando salí de casa; me apretó la mano cuando me aparté de él, y le temblaban los labios; aunque le he dado tantos problemas, sé que me amaba; nunca fue duro conmigo: cuando, de niño, quería algo razonable, siempre estaba a mi alcance; si tenía problemas infantiles, aquellas manos bondadosas y paternales se ponían sobre mi frente, y palabras paternales de ternura se pronunciaban en mi oído: sí, él me amaba; lo he agraviado, no tenía derecho a pensarlo mal; no era duro: me pregunto si está cambiado; años han pasado sobre él, años han pasado sobre mí; Lo dejé con un semblante herido; Me puse mi mejor apariencia y traté de parecer que no me importaba un bledo dejarlo: tal vez ha endurecido su corazón contra mí y nunca más me mirará; sin embargo, tal vez—tal vez todavía hay algo como amor en su corazón hacia mí; seguramente no puede haber dejado por completo de amar a su pobre muchacho errante.” Así que se pone de pie, y en otro momento la palabra de resolución ha brotado de sus labios: «Me levantaré e iré a mi padre». Lo mismo sucede contigo, querido pecador despierto. Tan pronto como Dios comienza a despertarte, te despierta ante todo con respecto al pasado. ¿No hay algunos de ustedes que están despiertos con respecto al pasado? Antes lo mirabas con complacencia, ahora lo miras con horror. Solías pensar bien de ti mismo, ahora no puedes hablar demasiado de ti mismo. Hubo un tiempo en que te jactabas de que, en todo caso, no eras peor que los demás; ahora parece como si no pudieras inventar ningún epíteto lo suficientemente fuerte para indicar tu horror y disgusto por tu vida pasada. ¿Cómo es? Estás comenzando a “volver en ti mismo”, también, con respecto a tu presente. Te encuentras cara a cara con la muerte. La muerte espiritual ya os ha alcanzado; su embrague de hierro está sobre ti; ese temible espectro te está mirando a la cara; estás comenzando a darte cuenta, en tu propia terrible experiencia, de la fuerza de esas palabras: “¡Muriendo, morirás!” Hagas lo que hagas, no puedes escapar de las garras de ese terrible arresto espiritual. “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?” Y llegas a ti mismo con respecto al futuro. “¿Existe la posibilidad de que pueda ser de otra manera? ¿Puedo darle la espalda al pasado? ¿Es posible que un pecador como yo pueda llevar una vida nueva? ¿Puedo incluso convertirme en una nueva criatura?” Entonces es que el alma comienza a “venir en sí misma” con respecto al carácter del Padre. Ah, mis queridos amigos, es posible que lo hayan calumniado, pueden haberlo calumniado, pueden haber permitido que Satanás lo tergiverse a su gusto; es posible que lo hayas concebido “como un hombre austero, que siega donde no había sembrado y recoge donde no se había descarriado”. Parecía como si no pudieras hablar demasiado duramente de Él. Pero todo eso ha cambiado, y estáis empezando a llegar a la conclusión de que, al fin y al cabo, Él es vuestro Padre, que tiene la ternura, la piedad y el amor de un Padre; que aunque lo has tergiversado durante tanto tiempo, y has pecado contra Él tan groseramente, sin embargo, debe haber algo en ese corazón suyo que se dirige hacia tu miseria. ¡Ay! Amigo mío, apenas estás comenzando a “reconocerte” acerca de ese Padre: pero si te acercas un poco más a la casa de ese Padre, si desnudas tu pecho a la influencia de ese Padre, si te expones a la mirada de ese Padre, no pasará mucho tiempo antes de que tengas una estimación diferente de la que tienes incluso en este momento de lo que realmente es el amor de ese Padre. No pienses en Dios el Padre como si no tuviera simpatía. Creed lo que Cristo mismo ha enseñado del amor de Su Padre (¡Oh, si pudiera escribirlo en el corazón de vuestros corazones en este momento!): “Tanto amó Dios al mundo que dio a Su Hijo”. (WM Hay Aitken, MA)
Un pecador en su sano juicio
A padre cristiano tenía un hijo cuya conducta casi le había roto el corazón. Había orado por él, lo había instruido en las cosas de Dios y había hecho todo lo que le dictaba su profundo amor por su alma y por su futuro bienestar, pero todo fue en vano. Creció como un pecador vil y empedernido, y dejó el hogar de su padre, joven en años pero viejo en pecado. Finalmente ese padre fue arrojado sobre un lecho de muerte. Antes de exhalar su último aliento, envió a buscar a su hijo pródigo y le pidió que le prometiera, después de que su padre fuera enterrado, que pasaría una hora solo cada día en esa habitación durante tres meses. El hijo prontamente hizo la promesa. La muerte de su padre le causó muy poca impresión, y de nuevo se apresuró en su loca carrera de pecado. Esa sola hora, sin embargo, fue una gran carga para él. Lo temía mucho, pero no se atrevió a romper su promesa, hecha en circunstancias tan solemnes. Por fin un día la hora se arrastró más despacio que de costumbre. Tenía un compromiso con algunos compañeros de gran ayuda y tenía prisa por ir y disfrutar de su compañía. A menudo consultaba su reloj para ver cómo pasaba el tiempo. Por fin, el pensamiento vino a su mente: «¿Por qué mi padre me impuso esta extraña obligación?» Entonces, rápido como un rayo, el pensamiento pasó por su mente: “Mi padre era un buen hombre, amaba mi alma, y debe haber sido por el bien de mi alma que hizo esto”. Esto lo llevó a reflexionar sobre el amor de su padre, su vida pasada en toda su vileza, su estado perdido y desesperado como pecador contra la santa ley de Dios, hasta que cayó de rodillas y exclamó: “¡Dios, sé propicio a mí, pecador! ” Pasó no sólo una hora sino todo el día a solas con Dios, y no salió de la habitación hasta que se pudo decir de él que “había vuelto en sí”. Salió de esa habitación como un hombre convertido.
La locura de los pecadores
Hace unos meses, estaba dirigiendo una Misión en el norte de Inglaterra, y el clérigo en cuya iglesia estaba predicando , recibiendo de un corresponsal anónimo uno de los volantes que se habían hecho circular en preparación para la Misión, con dos palabras añadidas después de las palabras «Una Misión», a saber, «para locos»; para que dijera: “¡Una misión para locos!”. No creo que el hombre que escribió esas palabras tuviera ninguna intención particular de decir la verdad, pero es sorprendente pensar cuán cerca estuvo de la verdad. Tal vez, si pudiéramos ver las cosas como las ven esas brillantes inteligencias, a las que se les permite rondar por este mundo nuestro, y ser testigos de la acción humana, estaríamos dispuestos a mirar (¿no es posible que miren?) este mundo nuestro como un gran manicomio. Debe parecerles extraño que a hombres y mujeres se les hagan ofertas tan gloriosas, que ante sus ojos se extiendan posibilidades tan magníficas, y que, en la locura de su incredulidad, den la espalda a su propia verdad. intereses, y pecan contra sus propias almas. ¡Locos de verdad! Hay lunáticos peligrosos, enloquecidos por la pasión o aguijoneados por la ambición, tan peligrosos que a veces sus compañeros lunáticos tienen que ponerles una especie de freno, por temor a que los paroxismos de su enfermedad mortal los lleven demasiado lejos. Luego están los inofensivos lunáticos, hombres y mujeres cuyas vidas son sencillamente insípidas, que parecen estar tan desprovistos de cualquier objeto en la vida como la mariposa que revolotea de flor en flor, arrastrada por cada influencia que afecta momentáneamente. ellos, sin ninguna estabilidad de propósito, sin ningún reconocimiento de la dignidad de su propio ser. Luego, nuevamente, están los lunáticos autocomplacientes, los hombres y mujeres que están tan particularmente satisfechos de sí mismos que pueden darse el lujo de despreciar a todos los demás y persuadirse de que son modelos de buen sentido, y que aquellos que son poseídos de esa sabiduría espiritual que viene de lo alto, están ellos mismos en un estado de locura. ¿No es así? ¿No es esa la forma en que los hombres del mundo que se complacen en sí mismos hablan de aquellos que saben algo de las realidades de la eternidad? ¿No lo hemos escuchado una y otra vez, hasta que casi nos cansamos de escucharlo, desde los días en que Festo acusó a Pablo de estar “fuera de sí”? De hecho, esta es una de las características de la locura. Entras en un manicomio y siempre encontrarás un gran número de pacientes que se consideran a sí mismos como personas heridas, que no sufren de su propia enfermedad de locura, sino de la locura de otras personas. Hay algunos que se creen reyes en su trono, y sus súbditos demasiado locos para rendirles el honor que les corresponde. Otros, que se imaginan a sí mismos como hombres de gran riqueza y posesiones, y aquellos que deberían ser sus sirvientes, demasiado locos para prestarles el servicio al que tienen derecho. Así, mientras se persuaden a sí mismos de que en verdad están en plena posesión de sus sentidos, también se las ingenian para complacerse pensando que otras personas que están realmente cuerdas están afligidas por la misma enfermedad que ellos padecen. Amigos, así es también en el mundo espiritual. Los hombres y mujeres a quienes Satanás ha engañado más completamente son aquellos que son menos conscientes de su propia locura. La enfermedad se ha apoderado tan firmemente de su sistema moral que creen que están mucho más cuerdos que aquellos que viven a la luz de la sabiduría divina. Su visión del caso es una inversión exacta de la verdad; y mientras este estupor moral continúa, los esfuerzos que hacen aquellos (que ven las cosas como son) para despertarlos de su sueño fatal, son considerados por estos lunáticos espirituales como simple indicación de enamoramiento moral, y ellos mismos , en su profundo estupor, se jactan de que sólo ellos son seres razonables. (WM Hay Aitken, MA)
Volvió en sí mismo
La palabra puede ser aplicado a alguien que se despierta de un desmayo profundo. Había estado inconsciente de su verdadera condición y había perdido todo poder para librarse de ella; pero ahora estaba volviendo en sí, volviendo a la conciencia y la acción. Volviendo, pues, a la verdadera razón y al sano juicio, el hijo pródigo volvió en sí. Otra ilustración de la palabra se puede encontrar en las fábulas de encantamiento del viejo mundo: cuando un hombre se desencantaba del hechizo del mago, «volvía en sí». La historia clásica tiene su leyenda de Circe, la hechicera, que transformó a los hombres en cerdos. Seguramente este joven de nuestra parábola había sido degradado de la misma manera. Había rebajado su hombría al nivel de los brutos. Debería ser propiedad del hombre tener amor por su parentela, tener respeto por el derecho, tener algún cuidado por su propio interés; este joven había perdido todos estos atributos propios de la humanidad, y así se había vuelto como la bestia que perece. Pero como el poeta canta sobre Ulises, que obligó a la hechicera a restaurar a sus compañeros a su forma original, aquí vemos al pródigo regresando a la edad adulta, apartando la mirada de sus placeres sensuales y comenzando un curso de conducta más consistente con su nacimiento. y paternidad. (CH Spurgeon.)
Resultados beneficiosos de la aflicción
Al llevar a los pecadores a su derecha mente, la influencia aleccionadora que Dios emplea con más frecuencia en la aflicción. Un hombre que tenía una esposa que oraba era él mismo un borracho. Era jugador, y asistía a todas las carreras a su alcance, regresando generalmente borracho. Aficionado a la lucha, era además un marido brutal y golpeaba a menudo a su mujer. Más allá de todo esto, como deseaba que no hubiera Dios, trató de persuadirse a sí mismo de que no lo hay. Nunca hubo un blasfemo más audaz. Una noche, cuando maldecía terriblemente, su esposa le rogó que desistiera. “Tom”, dijo, “el Señor te matará”. “¿Quién es el Señor?” gritaba, y luego se lanzaba juramento tras juramento con las más salvajes imprecaciones, desafiando al Señor a que lo tocara, vociferando y gesticulando hasta que el sudor le cubrió la frente, y se desplomó extenuado por su paroxismo de frenética impiedad. Para capturar un leviatán como este habrías pensado en un cable de hierro; lo hubieras sido por ponerle un tremendo garfio en la nariz. Pero el Señor ya se había apoderado de él. ¿Cómo? A través de su excelente esposa, respondes. Bueno, ella perdió a su padre, y el sábado después del funeral convenció a su esposo para que la acompañara a la iglesia. El sermón fue sobre la depravación del hombre. Rechinó los dientes al oírlo, y con toda su propia corrupción enfurecida, se volvió contra su pobre ayudante cuando ella llegó a casa y, en su nuevo duelo, la echó escaleras abajo. Pero una cuerda de seda, si es de Dios, sacará al leviatán; es más, con una cuerda así en la mano de un niño pequeño, Él puede guiar al león. Este padre brutal tenía una hija de dos años de edad, y por la boca de este bebé, el Señor a menudo apaciguaba al enemigo y al vengador. Cuando llegaba a casa de un humor salvaje y golpeaba a su indefenso compañero, la pequeña María se subía al regazo de su madre y, con su delantal, secándose las lágrimas, le decía suavemente: «No llores, mamá», y volviéndose hacia él. una cara de reproche, diría: “¡Ah! Papá travieso, para hacer llorar a la pobre mamá. A este pequeño realmente lo amaba, y a este pequeño el Señor se lo llevó. Poco después de regresar de su tumba, el padre fue persuadido una vez más de entrar en un lugar de culto; y esta vez la palabra del Señor lo encontró. La parábola de “Las vírgenes prudentes y las insensatas” le abrió los ojos, y sintiendo que si continuaba en su maldad perecería eternamente, con todo el fervor de una conciencia despierta, comenzó a buscar la salvación. Noche y día la buscó, a menudo con llanto y lágrimas; y cuando por fin el Salvador apareció ante él, consagró su vida a su servicio, y desde entonces ha demostrado ser un fiel seguidor y un valiente soldado del Señor Jesucristo. (James Hamilton, DD)
Repulsión después del exceso
Donde hay algo de nobleza en la naturaleza, sucede ocasionalmente, que el mismo exceso de motín conduce a una repulsión. “Me convertí por seis semanas de libertinaje”, dice un personaje de ficción un tanto paradójico; y cuando el buen ministro le reprocha que hable tan a la ligera de las operaciones divinas, responde: “No hablo a la ligera. Si no hubiera visto que me estaba volviendo un cerdo muy rápido, y que ese lavado de cerdo, incluso si pudiera conseguirlo en abundancia, era una cosa pobre, nunca hubiera mirado la vida justamente a la cara para ver. qué se iba a hacer con él.” Y cuando el Espíritu de Dios enciende o sigue ardiendo en días mejores cualquiera de los mejores sentimientos, la sola vista del abrevadero de cerdos es suficiente para sosegar y sobresaltarse. Los escritores griegos hablan de una criatura que combinaba todos los elementos de horror, y también era capaz de hacer muchas travesuras; pero si por casualidad se vio a sí mismo, la cara en el espejo fue fatal: la vista del monstruo mató al sinvergüenza. La perfección de la fealdad es mala, y si, como el basilisco, el pecador sólo pudiera ver su propia deformidad, es una visión a la que la autocomplacencia nunca podría sobrevivir. (James Hamilton, DD)
El dolor del despertar de uno mismo
El proceso de despertar y volver en nosotros suele ser doloroso, a veces espantoso, siempre humillante, y por lo tanto los hombres se retraen de ello, eligiendo preferir seguir durmiendo, incluso si es en el sueño de la muerte, que enfrentar todo el dolor, la angustia y los problemas. , y el conflicto que debe acompañar un despertar. Recuerdo que cuando era niño, un pobre carretero de nuestra parroquia tuvo un accidente que estuvo a punto de costarle la vida. Estaba subiendo una carga por una pendiente muy empinada cuando el caballo trasluchó, y el hombre, el carro y el caballo cayeron en un depósito. El desafortunado hombre fue retenido bajo el agua por el eje del carro, que le había caído encima, y cuando por fin lo sacaron se supuso que la vida se había extinguido. Felizmente había un médico dentro de la llamada, se aplicaron restauradores y se salvó la vida del pobre hombre; pero cuando, después de haber estado bajo tratamiento durante aproximadamente una hora, comenzó a dar señales de recuperación, la primera exclamación que pronunció fue: “¡Oh, déjame morir! ¡Dejame morir! ¡Haz, haz, déjame morir!” Tan cruel fue el dolor de despertar a alguien que estaba medio muerto. Muchas veces he pensado que el grito de aquel pobre hombre de dolor por su restauración física ilustra y explica la aparente perversidad de algunos que parecen huir de la convicción, y así se esfuerzan por escapar de la bendición que tanto necesitan. Se resisten a volver en sí mismos debido al dolor y la angustia que esto debe inducirles. El grito de su espíritu cobarde parece no ser diferente al de ese pobre desgraciado medio ahogado: “¡Oh, déjame morir! ¡Déjame morir! Pero ciertamente, hermanos, vale la pena tener la vida aun a tal costo. Seguramente estas penas y humillaciones del retorno de la vitalidad, estos dolores de parto de una vida nueva y superior, son mejores que “los amargos dolores de la muerte eterna”, donde la angustia y la angustia son solo parte de un proceso de destrucción. (WM Hay Aitken, MA)
Traído a sí mismo
Un incidente muy interesante ha Recientemente se ha publicado en una de las publicaciones seriadas de Londres, sobre la conversión de una «serenata etíope», a través de la fidelidad y la santa astucia de un librero piadoso, en una ciudad rural inglesa. Dado que el reverendo Sr. Maguire, vicario de Clerkenwell garantiza su autenticidad, e ilustra sorprendentemente la parte de la parábola ya considerada, la insertaré aquí: “Una banda o ‘troupe’ de hombres jóvenes, con con las manos y los rostros ennegrecidos y ataviados con trajes muy grotescos, se dispusieron un día ante la puerta de una editorial para una exhibición de sus peculiares ‘actuaciones’. Estas personas solían llamarse ‘serenatas etíopes’. Después de haber engreído algunas melodías cómicas y otras quejumbrosas, con sus propios y peculiares acompañamientos de gestos y muecas, uno de los asistentes, un joven alto e interesante, que tenía el ‘aspecto’ de alguien que estaba por debajo de su posición adecuada, se acercó. a la puerta, pandereta en mano, para pedir unos ‘centavos que caen’ a la gente. El Sr. Carr, sacando una de las Biblias de su ventana, se dirigió al joven: ‘Mira, joven’, dijo, ‘te daré un chelín, y además este libro, si lee una parte de él. entre tus camaradas allí, y en el oído de los espectadores.’ ¡Aquí tienes un chelín por un trabajo fácil! se rió entre dientes a sus compañeros: ‘¡Voy a darles una ‘lectura pública’!’ El Sr. Carr abrió en el capítulo quince del Evangelio de San Lucas y, señalando el versículo once, le pidió al joven que comience a leer en ese versículo. ¡Ahora, Jem, habla! dijo uno del grupo, ‘¡y gana tu chelín como un hombre!’ Y Jem tomó el Libro, y leyó: ‘“Y Él dijo: Un hombre tenía dos hijos; y el menor de ellos dijo a su padre: Padre, dame la parte de los bienes que me corresponde. Y repartió entre ellas su sustento”. Había algo en la voz del lector, así como en la extrañeza de las circunstancias, que arrulló a todos en silencio; mientras que un aire de seriedad se apoderó del joven, y aún más captó la atención embelesada de la multitud. Siguió leyendo: «Y no muchos días después, el hijo menor reunió a todos, y emprendió su viaje a un país lejano, y allí derrochó sus bienes viviendo desenfrenadamente». «¡Ese eres tú, Jam!» exclamó uno de sus compañeros; ¡Es justo como me dijiste de ti y de tu padre! El lector continuó—“Y cuando hubo gastado todo, vino una gran hambre en aquella tierra; y empezó a estar en necesidad.’ ‘¡Vaya, ese eres tú otra vez, Jem!’ dijo la voz–‘¡Adelante!’ “Y fue y se unió a un ciudadano de ese país; y lo envió a sus campos a apacentar puercos. Y de buena gana hubiera llenado su vientre con las algarrobas que comían los cerdos, y nadie le dio.” ‘¡Así es como todos nosotros!’ dijo la voz, interrumpiendo una vez más; ¡Todos somos mendigos y puede que seamos mejores de lo que somos! Continuar; Escuchemos qué salió de eso. Y el joven siguió leyendo, y mientras leía su voz temblaba: ‘“Y volviendo en sí, dijo: ¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen suficiente pan y de sobra, y yo perezco de hambre! Me levantaré e iré a mi padre…”’ En este punto, casi se derrumbó y no pudo leer más. Todos quedaron impresionados y conmovidos. Toda la realidad del pasado se levantó a la vista, y en la clara estrella del evangelio amaneció sobre él un rayo de esperanza para su futuro. Su padre, la casa de su padre, y también la de su madre; y la abundancia y el amor que alguna vez le fueron otorgados allí; y los jornaleros, teniendo todos lo suficiente; y luego él mismo, el hijo de su padre; y su estado actual, sus compañerismos, sus hábitos, sus pecados, su pobreza, su condición de paria, su forma de vida absurdamente cuestionable, todo esto llegó como una fuerza invasora de pensamientos y reflexiones a la ciudadela de su mente, y lo superó bastante. Ese día, esa escena, resultó ser el punto de inflexión en la vida de ese joven pródigo. Buscó el consejo del amigo cristiano que providencialmente se había interpuesto para su liberación. Se hicieron comunicaciones a sus padres, lo que dio como resultado que un niño perdido y amado por mucho tiempo regresara al hogar terrenal familiar; y, mejor aún, ¡en su regreso a su Padre celestial! Encontró, como confío que lo harán mis lectores, cuán verdaderas son las promesas de la parábola del ‘Hijo Pródigo’ tanto para el tiempo como para la eternidad.
“’Sí, hay Uno que no regañará ni se burlará,
Sino que nos llama a hogares de dicha celestial;
Contempla al pródigo un gran camino fuera,
¡Y vuela a su encuentro con un beso de padre!’”
(F. Ferguson, DD)
La aflicción atrae el alma hacia Dios
Cuando estaba dieciséis años de edad, un joven muy querido para mí, dos años mayor que yo, fue atacado por una parálisis de los miembros. Era guapo, amable y bien educado; no era un pródigo, pero sí el deleite del círculo familiar y un favorito en una esfera más amplia. La dolencia avanzó por grados muy lentos; pero avanzó, y murió antes de los veintidós años de edad. En las primeras etapas fue agradable, pero reservado. Después, por un tiempo, se puso triste. En la siguiente etapa se abrió como una flor en primavera y floreció en la belleza más atractiva, tanto de persona como de espíritu. Manifestó paz y gozo al creer. Su compañía fue buscada incluso por cristianos mayores y experimentados. Después de que se quitó la carga de su alma, su rostro se iluminó y sus labios se abrieron; me contó completamente la historia de su curso espiritual, que había mantenido en secreto en ese momento. Fue esto: cuando se encontró lisiado, aunque por lo demás gozaba de una considerable medida de salud, vio que el mundo había perdido para él su encanto. La felicidad que se había prometido a sí mismo fue arruinada. Su porción anterior se había ido, y no tenía otra. Pasada la primera tristeza, pensó en volverse a Cristo en busca de consuelo; pero se encontró y se detuvo precipitadamente en la entrada misma de este camino por la reflexión: “Cristo sabe que mientras tuve otros placeres, no me preocupé por Él; Él sabe que si vengo a Él ahora, es porque no tengo nada más, que no estoy haciendo nada mejor que Él. Él me rechazará. Si lo hubiera elegido cuando el mundo brillaba ante mí, quizás Él me hubiera recibido; pero como nunca me volví a Él hasta que perdí la porción que prefería, no puedo esperar nada más que reproches”. Este pensamiento lo retuvo mucho tiempo atrás. Era como una barrera levantada en el camino, el camino que conduce a la vida, y no podía superarlo. Sin embargo, poco a poco, a medida que estudiaba las Escrituras en su ocio forzado, comenzó a darse cuenta de que, aunque merecía ser tratado así, Cristo no lo trataría así. Descubrió que “este hombre recibe a los pecadores” cuando vienen, sin preguntar qué fue lo que los trajo. Además, aprendió que ya sea que uno venga cuando el mundo está sonriendo, o cuando está envuelto en tinieblas, ya sea que venga con salud o con enfermedad, es en cada caso el amor de Cristo lo que lo atrae; y que ningún pecador salvado tendrá ningún crédito al final. Todos y todas por igual atribuirán su salvación a la misericordia gratuita de Dios. Al principio su pensamiento fue: «Si tuviera la recomendación de haber venido cuando mi fortuna estaba al máximo, podría haber albergado una esperanza». Pero al fin aprendió que todo el que quiera puede venir, y que el que viene no será echado fuera. Por estas razones vino por mandato de Cristo, fue aceptado y redimido. (W. Arnot, DD)
Pan suficiente y de sobra
Abundancia en la casa del Padre
1. Primero, considera al Padre mismo; y cualquiera que considere correctamente al Padre percibirá de inmediato que no puede haber límites para la misericordia, ni límite para las posibilidades de la gracia. Si te mueres de hambre, te mueres de hambre porque te morirás de hambre; porque en la casa del Padre hay “pan suficiente y de sobra”.
2. Pero ahora considere un segundo asunto que puede dejar esto más claro ante nosotros. Pensad en el Hijo de Dios, que es en verdad el verdadero Pan de Vida para los pecadores. En la expiación de Cristo Jesús hay “pan suficiente y de sobra”; tal como Pablo le escribió a Timoteo: “Él es el Salvador de todos los hombres, especialmente de los que creen”.
3. Pero ahora permítanme llevarlos a otro punto de consideración solemnemente gozoso, y ese es el Espíritu Santo. Ahora, pecador, necesitas una nueva vida y necesitas santidad, porque ambos son necesarios para hacerte apto para el cielo. ¿Hay una disposición para esto? El Espíritu Santo es provisto y dado en el pacto de gracia; y seguramente en Él hay “suficiente y de sobra”. ¿Qué no puede hacer el Espíritu Santo? Siendo Divino, nada puede estar más allá de Su poder. Debo dejar este punto, pero no puedo hacerlo sin agregar que creo que «Pan suficiente y de sobra» podría tomarse como el lema del evangelio.
Me muero de hambre
El hambre de el alma
Lo que propongo para nuestra meditación es la verdad aquí expresada, que una vida separada de Dios es una vida de hambre amarga, o incluso de inanición espiritual.
Engañados por el placer
El placer mundano, como el rosa, es dulce, pero tiene su espina. Como la abeja da un poco de miel, pero lleva su aguijón. Como Judas, da el beso, pero es el del traidor. El placer es bueno para la salsa pero no para la comida; puede servir para la digestión, pero no para la cena. Los que obtienen la mayor parte son los más engañados. (C. Leach.)
Hambre sentida
Si un hombre se muere de hambre , lo siente, o de sed, lo siente; pero la miseria de un pecador es no conocer su miseria. Aquí falla el tipo del hijo pródigo. Ofrezco a un hombre el pan de vida, y me dice que no tiene hambre; agua viva, y aparta la copa, diciendo: “No tengo sed”; Lo encuentro aquejado de una enfermedad mortal, pero, al traer un médico junto a su cama, nos ordena que vayamos y no lo molestemos, sino que lo dejemos dormir, porque no siente dolor. La insensibilidad al dolor es su peor síntoma, prueba fatal de que la mortificación ha comenzado y que, a menos que pueda detenerse, todo ha terminado: puedes ir, hacer su ataúd y cavarle una tumba. Pero dejemos que la sensibilidad regrese, de modo que al aplicar presión al asiento de la enfermedad, se encoja y chille de dolor; alarmados e ignorantes, sus asistentes pueden imaginar que ahora ha llegado su última hora, pero el hombre hábil sabe mejor que hay vida en ese grito: prueba que la marea ha cambiado, que él vivirá. Signo como bienaventurado, cuando se le hace consciente de sus pecados, un hombre se siente perecer; grita con Pedro, hundiéndose entre las olas de Galilea, “perezco”; con el hijo pródigo, sentado junto a los abrevaderos de los cerdos, “perezco”; con el carcelero, a medianoche en la cárcel: «¿Qué debo hacer para ser salvo?» (T. Guthrie, DD)
Me levantaré e iré a mi padre
Nostalgia
No hay nada como el hambre para quitarle la energía a un hombre. Un hombre hambriento no puede trabajar ni con la pluma ni con la mano ni con el pie. Ha habido muchos ejércitos derrotados no tanto por falta de municiones como por falta de pan. Fue esa carencia la que le quitó el fuego a este joven del texto. La tormenta y la exposición acabarán con el tiempo en la vida de cualquier hombre, pero el hambre hace que el trabajo sea rápido. El clamor más terrible jamás oído en la tierra es el clamor por pan. Sé que hay mucha gente que trata de lanzar una fascinación, un romance, un halo, sobre el pecado; pero a pesar de todo lo que Lord Byron y George Sand han dicho al respecto, es un negocio mezquino, bajo y despreciable, y poner comida y forraje en los comederos de una manada de iniquidades que arraigan y se revuelcan en el alma del hombre, es muy pobre negocio para hombres y mujeres destinados a ser hijos e hijas del Señor Todopoderoso; y cuando este joven resolvió irse a casa, fue algo muy sabio de su parte, y la única pregunta es si lo seguiremos.
“Cuán más afilado que el diente de una serpiente es,
Tener un hijo ingrato.”
Así es Shakespeare. “El hijo necio es la pesadumbre de su madre.” Esa es la Biblia. Bueno, amigos míos, ¿no hemos sido algunos de nosotros pródigos crueles? ¿No hemos maltratado a nuestro Padre? ¡Y tal Padre!
Dos pródigos
Te hablaré de dos pródigos, el que volvió, y el otro que no volvió. En Richmond hay una casa muy próspera y hermosa en muchos aspectos. Un joven se alejó de esa casa. Vagó muy lejos en el pecado. Después oyeron hablar de él, pero siempre estaba en el camino equivocado. No se iría a casa. En la puerta de esa hermosa casa una noche hubo un gran clamor. El joven de la casa bajó corriendo y abrió la puerta para ver qué pasaba. Era medianoche. El resto de la familia dormía. Allí estaban la esposa y los hijos de este joven pródigo. El hecho era que había llegado a casa y los había echado. Él dijo: “Fuera de esta casa. Fuera con estos niños; Les romperé los sesos. ¡Fuera a la tormenta! La madre los recogió y huyó. A la mañana siguiente, el hermano, el joven que se había quedado en casa, salió a buscar a este hermano e hijo pródigos, y llegó donde estaba, y vio al joven vagando de un lado a otro frente al lugar donde había estado. quedándose, y el joven que había guardado su integridad dijo al hermano mayor: “Mira, ¿qué significa todo esto? ¿Qué es lo que te pasa? ¿Por qué actúas de esta manera?” El pródigo lo miró y dijo: “¿Quién soy yo? ¿Quién me tomas por ser? Él dijo: «¿Tú eres mi hermano?» “No, no lo soy. soy un bruto ¿Has visto algo de mi esposa e hijos? ¿Están muertos? Los expulsé anoche en la tormenta. Soy un bruto, John, ¿crees que hay alguna ayuda para mí? ¿Crees que alguna vez superaré esta vida de disipación? Él dijo: “John, solo hay una cosa que detendrá esto”. El hijo pródigo se pasó los dedos por la garganta y dijo: “Eso lo detendrá, y lo detendré antes de la noche. ¡Vaya! mi cerebro; No puedo soportarlo más. Ese pródigo nunca llegó a casa. Pero les hablaré de un hijo pródigo que sí llegó a casa. En Inglaterra, dos jóvenes partieron de la casa de sus padres y bajaron a Portsmouth —yo he estado allí—, un hermoso puerto marítimo. Algunos de ustedes han estado allí. El padre no podía perseguir a sus hijos, por alguna razón no podía salir de casa, por lo que le escribió una carta al Sr. Griffin, diciendo: “Sr. Griffin, me gustaría que fueras a ver a mis dos hijos. Han llegado a Portsmouth, y allí van a embarcar, y se van de casa. Desearía que los convencieras de que regresaran. El Sr. Griffin fue y trató de persuadirlos de que regresaran. Convenció a uno para que fuera; se fue con muy fácil persuasión, porque ya tenía mucha nostalgia. El otro joven dijo: “No iré. He tenido suficiente de casa; Nunca volveré a casa. «Bueno», dijo el Sr. Griffin, «entonces, si no te vas a casa, te conseguiré un puesto respetable en un barco respetable». “No, no lo harás”, dijo el hijo pródigo; No, no lo harás. Voy como un marinero privado, como un marinero común: eso molestará más a mi padre; y lo que haga más para atormentarlo y preocuparlo será lo que más me complacerá a mí. Pasaron los años, y el Sr. Griffin estaba sentado en su estudio un día, cuando un mensajero le llamó y le dijo que había un joven encadenado en un barco en el muelle, un joven condenado a muerte, que deseaba ver este clérigo. El Sr. Griffin bajó al muelle y subió a bordo. El joven le dijo: “Tú no me conoces, ¿verdad?”. “No”, dijo, “no te conozco”. «¿Por qué, no recuerdas a ese joven al que trataste de persuadir para que se fuera a casa, y él no quiso ir?» «¡Oh sí!» dijo el Sr. Griffin; «¿eres ese hombre?» “Sí, yo soy ese hombre”, dijo el otro. “Me gustaría que oraran por mí. He cometido un asesinato y debo morir; pero no quiero irme de este mundo hasta que alguien ore por mí. Eres amigo de mi padre y me gustaría que oraras por mí”. El Sr. Griffin fue de autoridad judicial en autoridad judicial para conseguir el indulto de ese joven. No durmió ni de noche ni de día. Pasó de persona influyente en persona influyente, hasta que de alguna manera consiguió el perdón de ese joven. Bajó al muelle, y cuando llegó al muelle con el perdón, vino el padre. Había oído que su hijo, bajo un nombre disfrazado, había estado cometiendo un crimen y que iba a ser ejecutado. Así que el Sr. Griffin y el padre fueron a la cubierta del barco, y en el mismo momento en que el Sr. Griffin ofreció el perdón al joven, el anciano echó sus brazos alrededor del cuello del hijo, y el hijo dijo: “Padre, tengo hecho muy mal, y lo siento mucho. Ojalá nunca hubiera roto tu corazón. Lo siento mucho.» «¡Vaya!» dijo el padre, “no lo menciones. No hará ninguna diferencia ahora. Todo se ha terminado. Te perdono, hijo mío”, y lo besó y lo besó. Lo besó y lo besó. Hoy os ofrezco el perdón del evangelio: perdón total, perdón gratuito. No me importa cuál haya sido tu crimen. Aunque digas que has cometido un crimen contra Dios, contra tu propia alma, contra tu prójimo, contra tu familia, contra el día del juicio, contra la Cruz de Cristo, cualquiera que haya sido tu crimen aquí es perdón, perdón total. , y en el mismo momento en que recibes ese perdón, tu Padre celestial te abraza y te dice: “Hijo mío, te perdono. Está bien. Estás tan a mi favor ahora como si nunca hubieras pecado.” ¡Vaya! hay alegría en la tierra y alegría en el cielo. (De W. Talmage, DD)
Buenas resoluciones para ser atesoradas
La buena Las mociones del bendito Espíritu de Dios, en cualquier momento, en cualquier medida, aunque nunca tan débiles, comenzadas, no deben ser sofocadas, sino atesoradas. Cuando el Señor ponga algún buen impulso en nuestro corazón, debemos nutrirlo y cuidarlo; a un buen movimiento debemos añadir un segundo, y a éste un tercero, y a ellos muchos, y así caer al soplar, y no ceder hasta que por fin estallen en una cómoda llama de práctica piadosa. “No apaguéis el Espíritu”, dice el apóstol; es decir, no sofocar, no sofocar los dones y mociones del Espíritu Santo. Utiliza una metáfora tomada del fuego, cuyo calor y luz, cuando se apaga, se dice que se apaga. Así también exhorta a Timoteo a despertar las gracias de Dios que están en él. Y, por tanto, en segundo lugar, sirva de amonestación para ti, para mí y para todos nosotros, que tengamos cuidado de cómo dejamos que se apague ese bendito calor que por la gracia de Dios comienza a encenderse en nuestros corazones. No permitas que ese carbón, ese movimiento sagrado que el Señor ha arrojado en tu seno, muera dentro de ti, sino inflómalo, échale más combustible, añádele cada día más y más materia, y tiembla para perder la más mínima medida de Dios. regalos graciosos. Sé frecuente en los ejercicios espirituales, como en la audición, la lectura, la meditación, la conferencia cristiana, la oración y similares. Que no se descuide ningún medio que Dios ha ordenado para la obra del establecimiento. (N. Rogers.)
Resolución duradera
No te pongas en ridículo ante Dios y hombre A todos nos encantan las cosas duraderas en un traje, no podemos prescindir de ese caballo que se cansará; ¿Y puede Dios gustar de los que no continúan? Él no puede hacerlo. (N. Rogers.)
Resolución no seguida hasta su ejecución
Siendo sus propósitos como los minutos de un reloj, el segundo sigue al primero, y el tercero al segundo, todo el día y el año, pero nunca se adelanta el uno al otro. Hay también muchos que cuando la mano de Dios está sobre ellos por pérdidas, enfermedades o visitas similares, se proponen y prometen una gran reforma; pero cuando se quita la vara de Dios y se quita Su mano, son tan malos como siempre. De modo que decimos de ellos, como el sabio al trasquilar sus ciénagas: “Aquí hay mucho llanto, pero poca lana”. Aquí hay mucho propósito, pero poca práctica; abundancia de resolución, pero poca reserva de acción. (N. Rogers.)
Las resoluciones de ataque de Satanás
Como un hombre tirando de un roble u otro árbol, si lo encuentra cediendo, lo arranca con mayor fuerza, y no lo deja hasta que lo haya derribado, así que en este caso, si Satanás nos encuentra dudando y vacilando, nos asaltará con mayor violencia y no descansará. hasta que nos venciera, cuando, si fuéramos resueltos y constantes, y así lo resistiésemos con firme determinación, él se desanimaría y, como dice Santiago, “huiría de nosotros”. (N. Rogers.)
Buenas resoluciones llevadas a la perfección
Pero algunas pueden exigir , Qué buenos medios se han de usar para llevar a la perfección estos buenos movimientos, que no es asunto fácil, el diablo está listo para robar todo buen movimiento de nuestros corazones, y nuestra propia corrupción para extinguirlo, antes de que podamos traerlo. adelante en acciones; Para lograr esto, practiquen estas reglas: Primero, resuelva sobre una buena base, construya su resolución sobre una base sólida. Si decides dejar algún pecado, considera bien la absoluta necesidad de abandonarlo, el peligro que traerá si se continúa en él. Un segundo medio es la ejecución rápida; no se demore, sino ponga en práctica rápidamente. Antes de que el hierro se enfríe, se golpea bien, y mientras la cera es maleable, se fija bien en el sello; y, por lo tanto, lo que Salomón exhorta en el caso de los votos debe ser practicado generalmente en todos los propósitos y movimientos santos, “no tardes en cumplirlos”. Los que se conocen a sí mismos saben cuán volubles e inconstantes son sus corazones. Ahora bien, así como trataríamos con un hombre variable e inconstante, así tratemos con estos corazones nuestros. Le tomaríamos la palabra a tal persona, y aprovecharíamos la oportunidad, cuando lo encontremos en una buena vena, no sea que dentro de un corto espacio de tiempo cambie de opinión. Nuestros corazones son mucho más variables e inconstantes que cualquier hombre. (N. Rogers.)
Padre
Elimine la palabra Padre de esta oración, y le robas a la vez todo el patetismo maravilloso que yace en él, y que tan a menudo ha traído lágrimas a los ojos del penitente y contrición a su corazón. Digamos: «¡Oh, Rey Soberano, he pecado contra Ti!» y podemos temblar, pero no llorar. “¡Oh, Juez de todos, he pecado contra Ti!” y quizás temblamos aún más, pero nuestro corazón no se derrite. Pero digamos y sintamos: “Padre, he pecado contra ti y contra tu amor paternal”, y ¡he aquí! nuestro duro corazón comienza a romperse, y es muy probable que las lágrimas espontáneas comiencen a brotar. ¡Qué pecado doblemente condenable pecar contra un Padre, y tal Padre! Un joven en una de nuestras reuniones con quien había hablado la noche anterior me dijo: “Cuando fui a casa anoche tomé mi Biblia y comencé a leer. No había leído mucho cuando llegué a estas palabras: ‘Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo;’ y, puedo decirte, me rompieron el corazón bastante bien. Me quedé despierto sollozando, no sé cuánto tiempo, repitiendo estas palabras: ‘Padre, he pecado’”. (W. HayAitken, MA)
Hombre invitado a regresar a su casa
Se le pidió al mayor DW Whittle que predicara a Cristo a una gran multitud en el teatro de la ópera de Pittsburg, y no tuvo más que aviso de unos momentos. Le preguntó a su esposa: “¿Qué diré?” Su pequeña niña habló con seriedad: “Papá, diles que vuelvan a casa”. Él les dijo, y Dios bendijo maravillosamente el mensaje simple para la conversión de muchas almas. (Edad Cristiana.)
Grandes resoluciones
La historia nos dice que los grandes soldados ante sus grandes batallas, como César en el Rubicón y Lord Clive en Plassey, parecían hombres inspirados en el momento en que resolvían su línea de acción. Una resolución ferviente y el esfuerzo honesto para llevarla a cabo le traerán nuevas fuerzas. El pródigo había formado la gran resolución en la más grande de todas las batallas. Y tan pronto como se resuelve, se va a casa. Es rápido para convertir su pensamiento en propósito, y su propósito en un hecho consumado. A menudo se había arrepentido antes de alguna manera, y luego se arrepintió de su arrepentimiento; pero ahora debe quemar sus botes, y derribar todos los puentes detrás de él, y hacer imposible el regreso a los abrevaderos de cerdos. (J. Wells.)
La Paternidad de Dios
Aconsejo a todos- -quien desea ser un verdadero penitente–en primer lugar, para asirse firmemente al hecho de que Dios es su Padre, su Padre amoroso todavía. Nuestros pecados no cambian la Paternidad de Dios. Dios ama a los pecadores. Si Dios no amaba a los pecadores, ¿por qué entregó a su amado Hijo para que muriera por los pecadores? ¿Y no es el sentimiento de que su Padre está afligido la parte más severa de ese castigo, sea cual sea el castigo, para cada hijo que no ha pecado del todo y ha perdido las alegrías más finas y los instintos naturales del corazón humano? “Puedo soportar mi castigo, padre; ¡pero no puedo soportar tus lágrimas, padre! fue el verdadero resultado de los sentimientos más íntimos de un hijo bajo el castigo de su padre. Nunca, por mucho que hayas hecho para ofender a Dios, o por cuánto tiempo hayas ofendido a Dios, nunca dejes ir el sentimiento de la confianza de un hijo hacia un Padre amoroso. “Él es mi Padre, Él no ha cambiado”. Tú eres, no Él. No confundas tus sentimientos y los de Él. Aférrense a la Paternidad de Dios. El Padre puede castigar, castigar muy severamente, pero es un Padre que nunca odia; Él es un Padre que nunca se cansa; Es un Padre que finalmente no puede negarse a aceptar la más pequeña confesión, o una lágrima verdaderamente penitencial. (J. Vaughan, MA)
Una imagen mental
La imagen del funcionamiento de la mente del pródigo y de sus resultados prácticos nos presenta las características del arrepentimiento genuino con una claridad y un efecto incomparablemente mayores que los que hubiera hecho un tratado de cualquier extensión supuesta sobre el tema abstracto. Las características del verdadero arrepentimiento aparente allí son estas:
1. Un cambio de mentalidad: él “volvió en sí mismo”. ¡Cuán opuestos son sus puntos de vista y sentimientos ahora de lo que habían sido cuando abandonó la morada paterna!
2. Un profundo sentimiento de culpa que surge de una visión correcta del pecado, como cometido no solo contra el hombre, sino contra el cielo; no sólo contra su padre, sino contra Dios: “He pecado contra el cielo y ante ti”, etc.
3. Un sentimiento consiguiente de total indignidad, acompañado de la convicción de que, si encontraba una acogida favorable, debería deberla enteramente a la clemencia gratuita; no debería tener ningún derecho, ningún título, pero podría ser rechazado con justicia: «He pecado», y ya no soy digno. Y–
4. Una convicción recurrente de que no había felicidad para él sino bajo el techo de su padre, y en posesión del favor de su padre: “No soy más digno para ser llamado tu hijo, hazme como uno de tus jornaleros;” déjame estar bajo tu techo, déjame ser el más bajo sirviente; pero no permitas que yo sea echado de tu vista, porque “bienaventurados son aun estos tus siervos.” Me he hecho miserable e indigno, y envidio a los más bajos de ellos. Esta es la contrapartida misma del espíritu en el que un pecador verdaderamente arrepentido regresa a Dios. (R. Wardlaw.)
He pecado
Confesión de pecado
Y verás como estas palabras, en labios de diferentes hombres, indican sentimientos muy diferentes.
La tristeza excesiva no es necesaria para el arrepentimiento
Si es así, entonces sé usted aseguró, que aunque no ha sido arrojado bajo esa profundidad de humillación que otros han tenido, sin embargo, ese grado de humillación que ha tenido, Dios en sabiduría vio que era competente y suficiente para usted. Es bueno afligirse, porque no podemos afligirnos más; pero aturdir el alma con temores innecesarios, porque no hemos sido tan humillados como los demás (habiéndose encontrado en nosotros las primeras marcas y señales), es argumento ignorancia e ingratitud. Como si uno debiera gritar de un hábil cirujano, por curar nuestros huesos rotos con menos dolor, o curar nuestras heridas con menos prurito, que a otros. Puede ser que Dios en su misericordia te haya ocultado aún el aspecto espantoso de tus pecados, para que el horror de ellos no te abrume. Bendice a Dios por ello, y no pienses lo peor de Él ni de ti mismo, si eres llevado a casa por tentaciones y seducciones: No es poca ventaja que el diablo toma a través del dolor inmoderado de los jóvenes principiantes. (N. Rogers.)
El regreso del pródigo
Ese grito del pródigo a su padre, que se formó espontáneamente en su mente, cuando volvió en sí mismo en su miseria y degradación—supongo que es el grito común de la humanidad arrepentida. Tomando este grito, pues, como expresión natural de la humanidad penitente, observemos dos cosas al respecto. En primer lugar, es muy humilde, y por tanto muy esperanzador. “Ya no soy digno de ser llamado tu hijo”, no es una mera expresión formal, que podría servir a un propósito sin costar nada; su condición y su estado de ánimo eran demasiado graves para permitir hipocresías, conscientes o inconscientes; era el sentimiento genuino del hombre, un sentimiento muy doloroso y humillante, pero el que más dominaba su mente y, por lo tanto, encontraba la expresión más fuerte en sus palabras. No necesito decir que un sentimiento genuino de indignidad y de condenación propia es la señal más esperanzadora que Dios puede contemplar en Sus hijos que regresan. Pero hemos de observar, en segundo lugar, que las palabras que el pródigo pretendía decir, por naturales y esperanzadoras que fueran, estaban fundadas en un error, e implicaban una imposibilidad. Para bien o para mal, era un hijo, y un hijo debe seguir siendo; sus pecados habían sido los pecados de un hijo, no de un siervo; su castigo había sido la miseria de un hijo autoexiliado, no la de un sirviente fugitivo. Ahora preguntémonos cómo pudo haberle ido en los días posteriores. ¿No le esperaba nada duro, nada difícil, cuando la primera felicidad absorbente de su bienvenida a casa hubiera pasado? ¿Se adaptarían a la gravedad de la casa de su padre las costumbres y los modales que había aprendido en sus largas andanzas? ¿La inquietud que crece con los viajes le permitiría estar a gusto incluso dentro de esos agradables muros? ¿Podría él, sin gran esfuerzo, cambiar su antigua licencia sin restricciones por el comportamiento obediente de un hijo menor? En una palabra, ¿podría él, sin una lucha constante consigo mismo, volver a ocupar el lugar de un niño dentro de la casa de su padre? Ahora, me parece que aquí hay una lección muy verdadera, muy necesaria para que la aprendamos. Muchos de nosotros somos propensos a pensar que una vez que el pródigo ha regresado, una vez que el pecador se ha arrepentido, entonces toda la lucha y la dificultad y la triste consecuencia de la obstinación anterior han pasado y terminado, que de ahora en adelante todo es tranquilo y fácil. ¡Pobre de mí! qué ignorancia de la naturaleza humana, incluso de la naturaleza humana redimida, muestra tal fantasía. El vagabundo hambriento y andrajoso está ciertamente en los brazos de su padre, está vestido con lo mejor y lo mejor, pero tiene que vivir de ahora en adelante como un hijo y rendir a su padre la obediencia pronta, atenta y amorosa que se debe a un hijo. Y esto, aunque sea un privilegio tan grande, mucho más de lo que podríamos haber pedido, es sin embargo tan duro para la rebeldía obstinada, para la iniquidad arraigada en nuestros corazones. Es tan difícil que Dios nos tenga como hijos, o que no nos tenga en absoluto. ¡Si tan sólo pudiéramos ser como jornaleros, y que nuestras tareas nos fueran asignadas, y si no las hiciéramos, lleváramos la pérdida de salarios, y no oyéramos más acerca de ello! Cuanto más indignos nos sentimos, cuanto más conscientes somos de la verdadera inferioridad de nuestro carácter y de la naturaleza muy mezclada de nuestros motivos, más dolorosa debemos sentir nuestra posición como hijos de Dios. Por mi parte, diré que esta exigencia de una obediencia libre y amorosa, de una obediencia absolutamente ilimitada, y que debe ser ley en sí misma, es más dura que cualquiera que Dios haya podido hacer de criaturas perversas y caídas como Como nosotros. Me parece que sería infinitamente más fácil enfrentarse de una vez por todas a los fuegos o a las fieras, que rendir siempre el amoroso servicio de un hijo al Padre celestial, esforzándose siempre por conformarse a una norma que está muy por encima de nuestro alcance, acomodarnos siempre a las disposiciones de Aquel que es infinitamente más santo que nosotros. ¿Qué es esto para alguien que siente la ley del pecado obrando dentro de él, que siente el antiguo salvajismo aún indómito, la vieja voluntad propia aún intacta, que consiente en el gobierno de la vida divina con su mente, pero no puede encontrar cómo ponerlo en práctica: ¿qué es para él sino un martirio de por vida, de un día, de una hora? ¿Qué es sino una crucifixión perpetua, como la llama la Biblia? Aún así; esa es la ley de la vida cristiana. Lo que tiene de alegre y de esperanza se debe al gran amor de Dios al recibirnos una vez más como hijos suyos; lo que es triste y desalentador al respecto se debe a nuestro propio pecado e insensatez al haber estado apartados de Él durante tanto tiempo. Esto es triste y desalentador en verdad, pero se salva de ser intolerable por dos cosas: la esperanza del cielo y la simpatía de Cristo. Porque en cuanto al cielo, mientras muchas cosas hermosas están escritas en la Palabra de Dios, ninguna está escrita tan hermosa como ese simple dicho: “Sus siervos le servirán”; porque eso es precisamente lo que siempre estamos tratando de hacer, y siempre fallando en hacer correctamente en esta vida. Realmente llegará un momento en que no será difícil, no doloroso, no será contra la corriente hacer la voluntad de Dios en todas las cosas –cuando le sirvamos con alegría, naturalmente, como deben hacerlo los niños, por amor, no por miedo, por amor, no por recompensa. Y luego, para la angustia presente, está la simpatía de Cristo. Ese hijo pródigo tenía un hermano mayor que ciertamente se habría sumado a sus dificultades, que habría vigilado y denunciado cualquier falta de decoro, y se habría regocijado en cualquier mortificación. Tenemos un Hermano mayor que ha compartido las mismas penalidades y soportado la misma disciplina que nosotros, que siente una simpatía infinita por los fracasos, los reproches, las mortificaciones, que Él comprende tan bien. Lejos de alejarlo por nuestra falta de éxito, cada desilusión por la que nos afligimos no hace más que despertar en Él una piedad más viva y un amor más tierno. (R. Winterbotham, MA)
La dificultad del servicio de Dios a los recién convertidos
Sabemos que el servicio de Dios es perfecta libertad, no servidumbre; pero esto es en el caso de aquellos que le han servido por mucho tiempo; al principio es una especie de servidumbre, es una tarea hasta que nuestras aficiones y gustos llegan a estar al unísono con los que Dios ha sancionado. Es la felicidad de los santos y los ángeles en el cielo complacerse en su deber, y nada más que en su deber; porque su mente va por ese único camino, y se derrama en obediencia a Dios, espontáneamente y sin pensamiento o deliberación, tal como el hombre pecanaturalmente. Este es el estado al que tendemos si nos entregamos a la religión; pero en su comienzo, la religión es necesariamente casi una tarea y un servicio formal. Cuando un hombre comienza a ver su maldad y decide llevar una nueva vida, pregunta: «¿Qué debo hacer?» tiene ante sí un amplio campo, y no sabe por dónde entrar. Se le debe pedir que haga algunos actos particulares de obediencia para arreglarlo. Se le debe decir que vaya a la iglesia con regularidad, que rece sus oraciones por la mañana y por la noche, y que lea las Escrituras de manera declarada. Esto limitará sus esfuerzos a un cierto fin, y lo aliviará de la perplejidad e indecisión que la grandeza de su obra causa al principio. Pero ¿quién no ve que esto de ir a la iglesia, orar en privado y leer la Escritura, debe ser en su caso, en gran medida, lo que se llama una forma y una tarea? Habiendo estado acostumbrado a hacer lo que quisiera, y complacerse a sí mismo, y teniendo muy poca comprensión o gusto por la religión, no puede disfrutar de estos deberes religiosos; serán necesariamente una fatiga para él; es más, ni siquiera podrá prestarles atención. Ni verá el uso de ellos; no podrá encontrar que lo hacen mejor aunque los repita una y otra vez. Así, su obediencia al principio es completamente la de un jornalero: “El siervo no sabe lo que hace su señor”. Este es el relato de Cristo sobre él. El siervo no tiene la confianza de su señor, no entiende a qué se dirige, ni por qué manda esto y prohíbe aquello. Ejecuta las órdenes que se le dan, va de aquí para allá, puntualmente, pero por la mera letra de la orden. Tal es el estado de aquellos que comienzan la obediencia religiosa. (JH Newman, DD)
Entrega completa a Dios
No se hace ninguna mención aquí de toda ofrenda de su parte a su padre, de toda obra propiciatoria. Esto debe ser bien observado. La verdad es que nuestro Salvador nos ha mostrado en todas las cosas una manera más perfecta que la que jamás se le mostró al hombre. Así como nos promete una santidad más exaltada, un dominio propio más exacto, una abnegación más generosa y un conocimiento más pleno de la verdad, nos da un arrepentimiento más verdadero y noble. El arrepentimiento más noble (si un ser caído puede ser noble en su caída), la conducta más decorosa en un pecador consciente, es una entrega incondicional de sí mismo a Dios, no una negociación sobre términos, no una intriga (por así llamarlo ) para ser recibido nuevamente, sino una entrega instantánea de sí mismo en primera instancia. Sin saber qué será de él, si Dios perdonará o no, simplemente con tanta esperanza en su corazón como para no desesperar del todo del perdón, todavía no mirando solo el perdón como un fin, sino más bien mirando las demandas del Benefactor. a quien ha ofendido, y herido con vergüenza, y el sentido de su ingratitud, debe entregarse a su legítimo Soberano. Es un delincuente fugitivo; debe regresar, como un primer paso, antes de que se pueda determinar algo acerca de él, sea bueno o malo; es un rebelde y debe deponer las armas. Las ofrendas inventadas por uno mismo podrían funcionar en un asunto menos serio; como expiación por el pecado, implican una visión defectuosa del mal y la extensión del pecado en su propio caso. Tal es ese camino perfecto del que la naturaleza se retrae, pero que nuestro Señor ordena en la parábola: una rendición. El hijo pródigo no esperó a que su padre mostrara signos de apaciguamiento. No se limitó a acercarse a un espacio y luego quedarse como un cobarde, preguntando con curiosidad y temiendo cómo se sentiría su padre hacia él. Se decidió de inmediato a la degradación en el mejor de los casos, tal vez al rechazo. Se levantó y se dirigió directamente hacia su padre, con la mente serena; y aunque su padre, arrepentido, lo vio desde la distancia y salió a su encuentro, aun así su propósito era el de una franca sumisión instantánea. Tal debe ser el arrepentimiento cristiano: Primero debemos dejar de lado la idea de encontrar un remedio para nuestro pecado; luego, aunque sintamos la culpa de ello, debemos seguir firmemente hacia Dios, sin saber con certeza que seremos perdonados. Él, en verdad, nos sale al encuentro en nuestro camino con las muestras de Su favor, y así sostiene la fe humana, que de otro modo se hundiría bajo la aprensión de encontrarse con el Dios Altísimo; aun así, para que nuestro arrepentimiento sea cristiano, debe haber en él ese temperamento generoso de autoentrega, el reconocimiento de que somos indignos de ser llamados más hijos suyos, la abstinencia de toda esperanza ambiciosa de sentarnos a su derecha o a su izquierda. , y la voluntad de llevar el pesado yugo de los siervos, si Él lo pusiera sobre nosotros. (JH Newman, DD)
Nuestra necesidad del Padre
1 . En primer lugar, me gustaría llamar su atención sobre las temporadas que deben haber marcado con mayor o menor frecuencia la vida de todos los que me escuchan, temporadas de inquietud interna sin ninguna causa externa. Vienen a veces en la penumbra de la soledad de la tarde o en las tranquilas vigilias nocturnas, a veces en la soledad aún más profunda de una multitud humana sin corazón.
2. Sentimos, me parece, una peculiar necesidad de un Padre en el cielo, en nuestra comunión con los bellos y gloriosos escenarios de la naturaleza. ¿Habéis visto alguna vez a un niño pequeño llevado por su padre a ver algún espectáculo resplandeciente, que le pareció al niño inmensamente vasto y grandioso? ¿Y no has notado cómo el niño a intervalos breves aparta la mirada del alegre espectáculo hacia el rostro de su padre, como para fortalecerse con una mirada de amor? Si yo fuera ateo, me aislaría de toda gran vista de la naturaleza, evitaría la montaña y el océano, y cerraría mis ojos contra la puesta de sol carmesí y la bóveda de gemas de la noche; porque todas estas cosas me dirían qué ser solitario era yo y cuán desprotegido; me hablarían de una maquinaria estupenda más allá de mi control, de poderes gigantescos que no podía calcular, de fuerzas materiales que mi jactancioso intelecto tampoco podía. comprender ni modificar.
3. En nuestras relaciones domésticas, también sentimos profundamente la necesidad de un Padre en el cielo. ¡Qué breve la vida de la familia en la tierra! ¡Qué frágil el lazo que aquí nos une! ¡Oh si! necesitamos la providencia protectora y el espíritu regenerador de nuestro Padre como base de confianza inamovible, en cada etapa de nuestra experiencia doméstica; de lo contrario, bien podríamos renunciar a nuestro cargo y remitir nuestros esfuerzos, exclamando desesperados: «¿Quién es suficiente para estos ¿cosas?»
4. Finalmente, como pecadores, necesitamos un Padre en el cielo. ¡Cuán a menudo, mis amigos cristianos, nuestros logros no alcanzan nuestros objetivos! ¡Cuán a menudo somos traicionados a pecados repentinos de pensamiento o habla! Bajo tales experiencias, necesitamos volvernos de nuestra propia fragilidad a nuestro Padre que ve el corazón, con quien nuestro testimonio está en el cielo, nuestro registro en las alturas. (AP Peabody.)
La conversión de Adoniram Judson
Un estudiante de Nueva Inglaterra emprende un recorrido por los estados del norte. Antes de salir de casa se declara infiel. Su padre discute, su madre llora. Puede resistir los argumentos de su padre, pero le resulta más difícil resistir las lágrimas de su madre. Aun así, sale de casa, decidido a ver la vida, tanto su lado oscuro como su lado brillante, teniendo perfecta confianza en su propio autocontrol que lo protegerá de cualquier cosa mezquina y viciosa. En el curso de sus viajes se detiene en una posada rural. El propietario menciona, mientras lo ilumina hacia su habitación, que se ha visto obligado a colocarlo al lado de un joven que probablemente esté agonizando. El viajero pasa una noche muy inquieta. Los sonidos provienen de la cámara del enfermo, a veces los movimientos de los observadores, a veces los gemidos de los que sufren; pero no son éstos los que le perturban. Piensa en lo que dijo el propietario: el extraño probablemente esté agonizando; y esta preparado? Solo, y en la oscuridad de la noche, siente que la pregunta lo inunda de vergüenza, ya que demuestra la superficialidad de su filosofía. Qué dirían sus difuntos compañeros de su debilidad. El lúcido, intelectual e ingenioso E–, ¿qué diría él ante una puerilidad tan consumada? Pero aun así sus pensamientos volverán al hombre enfermo. ¿Es un cristiano, tranquilo y fuerte en la esperanza de una inmortalidad gloriosa, o se estremece al borde de un futuro oscuro e incierto? Tal vez sea un “librepensador” educado por padres cristianos y orado por una madre cristiana. Por fin llega la mañana, y su luz disipa lo que de buena gana consideraría sus “ilusiones supersticiosas”. Va en busca del propietario y pregunta por su compañero de alojamiento. «Está muerto.» «¡Muerto!» «¡Sí, se ha ido, pobre hombre!» «¿Sabes quién era?» «¡Vaya! sí; era un joven del Providence College, un tipo muy bueno; su nombre era E.” Nuestro viajero está completamente atónito. MI–! E… era su amigo, el amigo cuyo ingenio y burlas temía, cuando se sonrojaba al pensar en su propia debilidad durante la noche de vigilia. Y E ahora estaba muerto. El viajero prosigue su viaje. Pero un solo pensamiento ocupa su mente. ¡Las palabras muertas! ¡perdió! ¡perdió! sonar en sus oídos. Ni los placeres ni las filosofías del mundo pueden satisfacerlo ahora. La vieja resolución está virtualmente tomada: “Me levantaré”. Abandona sus viajes y vuelve la cabeza de su caballo hacia casa. Su intelecto no acepta fácilmente las evidencias de la religión. Pero su naturaleza moral está completamente despierta. Y a los pocos meses este joven entrega toda su alma a Cristo como su Salvador y Señor. Este era Adoniram Judson, cuyos treinta y seis años de incansable devoción al trabajo misionero le han valido el honorable apelativo de Apóstol de Birmania. (J. Kennedy, DD)
El mundo arrestado
Christopher Anderson era un impulsivo e intrépido muchacho, adverso a toda hipocresía y engaño. Uno tras otro de sus hermanos se convirtió a Dios, y él quedó sin compañía en su conducta impía. Pero hasta que pudiera disfrutar de la religión, estaba decidido a disfrutar del mundo. Gran parte de su tiempo lo pasó en el campo, y allí fue un devoto de la música y el baile en las fiestas rurales. En la ciudad, donde los acompañamientos son menos inofensivos, estas gratificaciones no eran menos buscadas y disfrutadas. Cuando tenía alrededor de diecisiete años, a veces se alarmaba por el rumbo que estaba siguiendo y se estremecía al pensar en dónde terminaría; pero no se permitía pensar lo suficiente sobre el tema, no fuera a costarle esos placeres que sabía que eran incompatibles con una vida piadosa. Pero una noche, cuando regresaba a casa de un concierto, se sintió repentina y extrañamente impresionado por un sentido de la vanidad del mundo y sus placeres. No había visión, nada fuera, nada dentro, sobre la que los más críticos pudieran acusar de fanatismo. Pero hubo una profunda convicción, despertada de repente, como por el dedo de Dios, de que estaba viviendo la vida de un tonto, y que no debía vivirla más. «Me levantaré», dijo en efecto. Y se levantó, y luego se entregó a Dios. La transición de las tinieblas a la luz, del espíritu de esclavitud al espíritu de adopción, fue casi instantánea. En menos de una hora fue consciente del cambio. Y la realidad del cambio fue atestiguada por una larga vida de constancia invariable y de servicio a Dios y al hombre. (J. Kennedy, DD)
El despertar de Lutero
Martín Lutero era mundano, no a la manera del mercader, pero a la del erudito. Se entregó al estudio y se hizo Doctor en Filosofía. No carecía de pensamientos sobre Dios, que lo perseguían y estropeaban su felicidad, pero no eran suficientes para cambiar la corriente de su vida. Entre sus amigos de la universidad había uno, llamado Alexis, con quien tenía mucha intimidad. Una mañana se difundió la noticia de que Alexis había sido asesinado. Luther se apresuró al lugar y descubrió que el informe era cierto. Esta pérdida repentina de su amigo lo afectó profundamente, y se preguntó: “¿Qué sería de mí si me llamaran así de repente?” Unos meses después visitó la casa de su infancia, ya su regreso a la universidad se encontraba a poca distancia de Erfurt, cuando fue alcanzado por una violenta tormenta. El trueno rugió; un rayo se hundió en el suelo a su lado. Lutero se arrodilló; su hora, pensó, tal vez había llegado; la muerte, el juicio, la eternidad, estaban ante él en todos sus terrores, y hablaban con una voz que ya no podía resistir; envuelto en la angustia y el terror de la muerte, como él mismo relata, hizo voto, si Dios lo librara de este peligro, de abandonar el mundo y dedicarse enteramente a su servicio. Resucitado de la tierra, teniendo aún ante sus ojos la muerte que un día lo alcanzaría, ya no podía ser mundano, ahora debía ser piadoso. Su alma entera entró en la resolución, “Me levantaré”; y se levantó lo hizo con sencillez y seriedad de propósito, y no se demoró ni un momento hasta encontrarse a sí mismo cobijado en paz bajo el techo de su Padre celestial. (J. Kennedy, DD)
Una colcha de retazos
Una buena mujer, cuya hijo estaba en el ejército, hizo una colcha de retazos para el Hospital de los Soldados. En los cuadrados blancos había textos de las Escrituras: se había orado y llorado por cada bloque. Muchos pobres muchachos se habían acostado debajo de ese edredón. Con el tiempo llegó un muchacho; estuvo casi sin sentido durante más de una semana. Por fin se le vio besar la colcha de retazos. Se pensó que estaba vagando, o que había encontrado un texto de esperanza o consuelo. Pero no; era un bloque de percal, una hojita carmesí sobre un fondo oscuro. Siguió mirándolo, con lágrimas en los ojos; lo besó de nuevo y preguntó: «¿Sabes de dónde vino este edredón?» Le dijeron que una buena mujer lo había enviado, con una nota clavada en él. Esto se lo mostraron a petición suya. Su mano tembló, su mejilla se puso blanca, cuando vio la escritura. “Por favor, léemelo muy despacio”, dijo. fue leído “Es de mi madre; ese trozo de calicó era parte de su vestido”. Después señaló el texto. “Padre, he pecado contra el cielo y ante ti”, y dijo: “Ya no soy digno”. Se le leyó el resto de la parábola. Unos días después dijo: “Estaba muy lejos; pero Dios me ha salido al encuentro, y ha tenido compasión de mí; el amor del Salvador me llena de paz”. Así que las oraciones de la madre fueron respondidas y su hijo se salvó. Y él se levantó y vino a su padre.
Se deben poner en práctica las buenas resoluciones
La convicción es el primer paso para la reforma. Si permitimos que la convicción se enfríe en nuestra mente, la fuerza y el espíritu de ésta pronto decaerán y se evaporarán. En todas las criaturas vivientes, se puede observar que al principio los amaneceres y el comienzo de la vida en ellos son muy débiles y apenas perceptibles. Es una pequeña chispa que solo brilla y puede extinguirse fácilmente. Pero si es acariciado por el calor y la comida, pronto aparece una maravillosa alteración, y el pequeño animal se despliega y asume su forma adecuada. Así es en la primera aparición de una vida espiritual: allí si una convicción y una resolución; y cuando eso se ejerce, sobreviene una reforma gradual. Pero la vida espiritual, así como la natural, es al principio una cosa tierna, se detiene fácilmente y difícilmente se recupera. Nos concierne, por lo tanto, apreciar las resoluciones emergentes y mejorarlas en una práctica adecuada. Es de suponer que hay pocas personas que, cuando hacen el mal, no les surja alguna convicción y remordimiento, con la intención de enmendarse y hacer las paces con Dios en un tiempo u otro; mañana, o dentro de unos días, o antes de las últimas horas. Pero en esto hay demasiado a menudo una apariencia hermosa y ningún principio vital; es una chispa que brilla en un momento y se apaga; una flor delantera que es mordida por la escarcha y se marchita. Tales débiles ensayos y débiles resoluciones no hacen más que agravar los pecados cometidos contra ellos; y al seguir así ofendiendo, no sólo se pierde la tranquilidad, sino que se hace más difícil ya sea tomar nuevos propósitos, o confiar en ellos cuando se toman; y en consecuencia satisfacernos de la sinceridad de tal arrepentimiento. Y, sin embargo, este es un asunto de un momento infinito, y nuestro todo depende de ello. Cuanto antes se realice, mejor; y Dios ha prometido estar de acuerdo con nosotros en la empresa. Si nos levantamos y vamos a Él, Él, como el padre de la parábola, saldrá a nuestro encuentro. (J. Jortin, DD)
Actúa de una vez por condenas
Está más allá mi poder para decirte la importancia de actuar de inmediato sobre tus convicciones. Nunca alcanzarás la eminencia sin él. Las páginas de la historia están llenas de nombres, y el camino de la eminencia ahora está repleto de hombres que agregaron esto a otras cualidades de la mente: llevaron a cabo sus propósitos con una profundidad y un poder de resolución ante los cuales no se permitía ninguna consideración ordinaria. pararse. Toma un ejemplo. Hace casi cien años, un joven de Peterborough ingresó al Christ’s College, Cambridge. Tenía la cabeza clara, pero sus modales eran torpes, su tiempo perdido y sus privilegios universitarios se desvanecían rápidamente en la ociosidad. Había pasado una noche en una fiesta. A las cinco de la mañana siguiente lo despertó uno de sus compañeros que estaba junto a su cama. “Paley”, dijo, “¡qué tonto eres al perder el tiempo de esta manera! No podría hacer nada aunque lo intentara; podrías hacer cualquier cosa. No he dormido pensando en ti. Ahora, vengo a decirte que, si continúas con esta vida ociosa, renunciaré a tu compañía”. La advertencia no se perdió. Ese mismo día, el perezoso sobresaltado formó un nuevo plan de vida. Se levantaba todas las mañanas a las cinco; continuó en el trabajo hasta las nueve de la noche. Mantuvo su resolución. Su laboriosidad fue invencible, su progreso inigualable, hasta que, en el examen general, en la parte superior de la lista, como Discutidor principal, se ubicó el nombre de William Paley, cuyos variados escritos sobre las Evidencias cristianas han rendido el mayor servicio a la causa de la verdad. . Todo el éxito de tu recuperación, joven, depende de una decisión inmediata. Debes levantarte e ir a tu Padre. Un retraso de veinticuatro horas puede arruinar por completo su propósito. Oh, que cada uno de los que están aquí, que sientan arrepentimiento por pecados pasados, esta noche pongan en efecto su propósito. (WB Mackenzie, MA)
El punto de inflexión
1. Esta acción del pródigo fue inmediata, y sin más parlamento.
2. El pródigo se despertó y puso todas sus energías.
Muy lejos, su padre lo vio.
El penitente recibió
El regreso del pródigo
El peligro de jugar con las convicciones
Un corresponsal del New York Christian Advocate proporciona la siguiente narración conmovedora:–“Cuando estaba viajando por el estado de Massachusetts, hace veintiséis años, después de predicar una noche en el pueblo de—- una noche muy joven de aspecto serio se levantó y quiso dirigirse a la asamblea. Después de obtener el permiso, habló de la siguiente manera: – ‘Amigos míos, hace aproximadamente un año, partí en compañía de un joven al que conozco íntimamente, para buscar la salvación de mi alma. Durante varias semanas continuamos juntos, trabajamos juntos y, a menudo, renovamos nuestro pacto de nunca dejar de buscar hasta que obtuviéramos la religión de Jesús. Pero, de repente, el joven dejó de asistir a la reunión, pareció dar la espalda a todos los medios de gracia, y se volvió tan tímido de mí, que apenas pude tener la oportunidad de hablar con él. Su extraña conducta me produjo una angustia mental muy dolorosa; pero aun así me sentí resuelto a obtener la salvación de mi alma, o perecer, haciendo la súplica del publicano. Después de unos días, un amigo me informó que mi joven compañero había recibido una invitación para asistir a un baile y estaba decidido a ir. Fui inmediatamente a él y, con lágrimas en los ojos, traté de persuadirlo de cambiar su propósito y de ir conmigo esa noche a una reunión de oración. Le rogué en vano. Me dijo, cuando nos despedimos, que no debía darlo por perdido, porque después de haber asistido a ese baile, tenía la intención de hacer un negocio de buscar religión. Llegó la noche señalada, él fue al baile y yo fui a la reunión de oración. Poco después de la apertura de la reunión, agradó a Dios, en respuesta a mi oración, cambiar mi cautiverio espiritual y hacer que mi alma se regocijara en Su amor justificador. Poco después de que se abriera el baile, mi joven amigo estaba de pie en la cabecera del salón de baile, con la mano de una joven dama en la mano, preparándose para dirigir el baile; y, mientras el músico afinaba su violín, sin previo aviso, el joven saltó hacia atrás y cayó muerto al suelo. Inmediatamente me llamaron para ayudar a idear medios para llevar sus restos a la casa de su padre. Podrás juzgar mejor cuáles fueron las emociones de mi corazón, cuando te diga que ese joven era mi propio hermano’”. No juegues, entonces, con tus convicciones, porque la eternidad será demasiado corta para ti lamentaciones por tan poca cosa. (CHSpurgeon.)
El padre del pródigo
El silencio del padre
No debemos fallar observar el silencio del padre en referencia a la confesión. Hay significado en esto. Cuando se recibe a un hijo en tales circunstancias, expresando su pesar por el pasado, lo que dice puede dar lugar a reproches, o, si reina un espíritu diferente, el padre puede ir al extremo opuesto y formular palabras de disculpar. Aquí es de otra manera. El padre está en silencio, y ese silencio es divino. Recibe la confesión, porque es verdadera, es necesaria; nada puede excusar los hechos, nada puede cambiar el carácter de ese terrible pasado; pero no se detiene en el tema doloroso, no abre la herida de nuevo. Como no puede decir una palabra de excusa, no hablará en absoluto. Su silencio es condenación. Así Dios trata con el hombre, manteniendo un silencio que es misericordioso. Él arroja los pecados a Su espalda. “Él da a todos con generosidad y sin reproche”. (Prof. Calderwood.)
El regreso y la recepción
La recepción del hijo pródigo
1. Recuerda su falta de fuerza. Este pobre joven había estado sin comida durante algún tiempo, tan deprimido que las cáscaras de las que se alimentaban los cerdos le habrían parecido un manjar si hubiera podido comérselas. Tiene tanta hambre que se ha vuelto demacrado, y para él cada ácaro tiene dentro de sí el cansancio de leguas. Entonces, el pecador está muy lejos de Dios cuando consideras su total falta de fuerza para venir a Dios.
2. Está muy lejos, nuevamente, si consideras su falta de coraje. Él anhela ver a su padre, pero sin embargo, las probabilidades son que si su padre viniera, se escaparía; el mismo sonido de los pasos de su padre actuaría sobre él como lo hicieron sobre Adán en el jardín: se escondería entre los árboles. Su falta de coraje, por lo tanto, hace que la distancia sea larga, porque hasta ahora cada paso ha sido dado como si fuera hacia las fauces de la muerte.
3. Estás muy lejos cuando consideramos la dificultad del camino del arrepentimiento. John Bunyan nos dice que Christian descubrió, cuando regresó al cenador después de su rollo perdido, que era un trabajo muy duro volver. Todo reincidente lo encuentra así, y todo pecador arrepentido sabe que hay una amargura en el duelo por el pecado comparable a la pérdida de un hijo único.
4. Examinemos este asunto y mostremos que, si bien el camino parece largo por este motivo, realmente es largo si lo vemos con ciertas luces.
(1) Hay muchos pecadores buscadores que están muy lejos en su vida.
(2) Nuevamente, te sientes muy lejos en cuanto al conocimiento.
(3) En otro punto también muchos buscadores serios están muy lejos; Me refiero a su arrepentimiento. Si el Señor os perdona por muy lejos que estéis, aunque todavía seáis insensibles y conscientemente duros de corazón, ¿no caeréis entonces a sus pies y elogiaréis ese gran amor con el que os amó, aun cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados?
(4) Sí, pero creo escuchar a alguien decir: “Hay otro punto en el que me siento muy lejos, porque tengo poca o ninguna fe. no tengo la fe que quiero; Estoy muy lejos de él, y temo que nunca lo poseeré. Sí, hermanos míos, percibo vuestra dificultad, porque yo mismo he sentido el dolor de ella; pero ¡ay! mi Señor, quien es el dador de la fe, quien es exaltado en lo alto para dar el arrepentimiento y la remisión de los pecados, puede darte la fe que tanto deseas, y puede hacer que en esta mañana descanses con perfecta confianza en la obra que Él ha hecho. terminado para ti.
El regreso del hijo pródigo
Era cerca de la medianoche en uno de los suburbios de Edimburgo, y todo a su alrededor parecía tranquilo y silencioso, cuando un joven, cuya edad no podía pasar de los diecinueve años, avanzó con cautela hacia una de las pocas tiendas que había en ese barrio. Parecía ansioso por escapar a la observación; porque, aunque era tan tarde, todavía había mucha gente que iba y venía de la ciudad. Muy pronto efectuó una entrada en la tienda de alguna manera conocida por él mismo, y después de que consiguió la entrada, se abrió paso a tientas en una parte de la tienda que parecía conocer bien, y donde encontró algunos fósforos y una vela, que él pronto encendido. Entonces, mirando cuidadosamente a su alrededor, su ojo se posó en un escritorio que estaba en el otro extremo del mostrador. Después de probarlo, descubrió que estaba cerrado; pero para no ser derrotado en su propósito, agarró un instrumento desafilado y forzó la cerradura. Al hacerlo, hizo un ruido considerable, y antes de que pudiera continuar con sus operaciones, escuchó una voz que decía: «¿Quién está ahí?» Empezó a temblar ya mostrar signos de miedo, y antes de que tuviera tiempo de escapar se abrió una puerta que conducía a la parte trasera del local. Entonces apareció una mujer de mediana edad con una luz en la mano. El primer objeto que llamó su atención fue el joven, que estaba de pie como si estuviera clavado al suelo. Ella lo miró por un corto tiempo y luego dijo: “Oh, Willie, Willie, mi pobre muchacho, ¿te has vuelto tan malvado como para robarle a tu madre viuda? Willie, muchacho, esto me romperá el corazón”. «No puedo evitarlo, madre», respondió con voz ronca. “Necesito dinero; y se puede ver por mi ropa que he desertado de mi regimiento. “Te diré qué hacer”, dijo su madre. Vuelve a tu regimiento. «¡Qué! ¡Regresa y serás castigado como un desertor!” dijo, hoscamente. «No, no lo haré. Tendré este dinero que está en el escritorio; entonces puedo irme a otro país”. Mientras hablaba levantó la tapa del escritorio y agarró la bolsa que contenía el dinero. Mientras tanto, su madre dio un paso hacia él y lo agarró por el brazo, mientras decía suplicante: “Willie, no hagas esta cosa mala; el dinero no tiene ningún valor para mí, es tu alma lo que valoro. Ven, di que no lo tomarás y deja a tu madre. “Ven, madre”, dijo obstinadamente, “suéltame el brazo”; pero ella todavía se aferraba a él. Luego, con cierta violencia, la empujó hacia atrás en una silla, y la pobre mujer se cubrió la cara con las manos y lloró amargamente. “Oh, Señor”, dijo, “salva a mi pobre muchacho”. Mientras empujaba a su madre lejos de él, se dirigió a la puerta con el dinero en su poder, pero cuando llegó a la puerta, miró hacia atrás y vio a su madre sollozando mientras todo su cuerpo temblaba de emoción. Se quedó un momento indeciso sobre qué hacer; luego, arrojando el dinero sobre el mostrador, rodeó el cuello de su madre con los brazos. “Madre”, dijo, “no te dejaré; Regresaré a mi regimiento mañana. A la mañana siguiente, Willie se entregó a las autoridades militares como desertor, fue juzgado por un consejo de guerra y castigado. Poco después enfermó gravemente y fue enviado al Hospital Militar de Edimburgo, donde lo conocí por primera vez. El Señor bendijo la Palabra en su alma, de modo que cuando fue dado de alta poco tiempo después regresó a la casa de su madre creyente en el Señor Jesús y un hombre nuevo. Poco tiempo después de su alta se casó con una joven cristiana, y a las pocas semanas ambos zarparon rumbo a Australia, donde a menudo se ha oído su voz predicando a Cristo a los pecadores que perecen, tanto en los parques públicos como en las calles. de la ciudad de Melbourne. Antes de irse, me dijo: “Lamento dejarte, J–, pero toma esta Biblia y guárdala por mi bien; es la Biblia que me regaló mi querido padre, y la valoro por encima de casi todo lo que poseo. Guárdalo por mí, y visita a mi madre, porque ella te ama como a mí mismo; y si nunca nos volvemos a encontrar en la tierra, vivamos aquí los dos para que podamos encontrarnos ‘donde los malvados cesan de perturbar y los cansados descansan’”. (Notas de un soldado‘s Diary.)
El regreso de los desterrados
Algunas personas alguna vez vivieron en un feliz isla, pero por sus fechorías fueron desterrados. Sin embargo, el lugar de su exilio estaba a la vista de su antiguo hogar. Podían mirar al otro lado del canal y discernir la playa, con su borde de arena dorada, y las colinas más allá, con sus laderas esmeralda y sus cumbres cubiertas de nieve. Ocasionalmente, también, en el clima más tranquilo, podían escuchar voces de esa tierra: el grito de felices compañeros de juego, la melodía tintineante de los rebaños paciendo, o el repique suave llamando a la adoración de bienvenida. La suya era una tierra de vacío. De la ciénaga salobre brotaron algunas malas hierbas, y los tallos de glair, o malvas entre los arbustos, eran el alimento de los demacrados habitantes. Pocos tenían el deseo de irse o alguna esperanza de mejorar su condición. Una excepción que podemos notar. Era un personaje reflexivo. Con esos ojos profundos y melancólicos, que dan tantas cosas por supuestas y que rara vez se encienden al máximo, porque han mirado el mundo de principio a fin, y han visto el final de toda perfección, a veces se podía vislumbrar un alma noble. ser atrapado mientras trepaba a la ventana de su semblante pálido y melancólico. Dirigió muchas miradas ansiosas hacia la isla bendita. De buena gana lo alcanzaría. Una mañana, al despertar, se dio cuenta de que la costa opuesta estaba inusualmente cerca. Tan baja estaba la marea que tal vez pudiera vadearla o, en todo caso, nadar. Así que a través del pantano y sobre los guijarros secos que colocó; y luego a través de la arena triste y sólida, de la que se habían desprendido las suaves olas, justo a través de las piedras mojadas y el hecho crepitante, donde pequeños arroyos de agua rezagada y crustáceos dando vueltas boca arriba en su prisa arrastrándose estaban tratando de alcanzar el océano, hasta que Encontrado abruptamente por la marea creciente, descubrió con consternación que, por profundo que fuera el reflujo, el canal era aún más profundo. Decepcionado aquí, poco a poco se le ocurrió otro plan. Hacia el oeste de su morada, la costa se extendía en sucesivos acantilados y promontorios, hasta terminar en un alto promontorio, que a su vez parecía apoyarse contra la feliz isla. Allí decidió que haría una peregrinación. Con cuestas y oleajes, zigzags y sinuosos, resultó mucho más lejos de lo que parecía; y cuando por fin, con los pies doloridos y tambaleándose, llegó a la cumbre, en lugar de un puente hacia la mejor tierra, lo encontró como un vertiginoso acantilado, con el mismo océano implacable arremolinándose en su base. Frustrado en este esfuerzo final, bajó y se arrojó sobre las rocas y lloró. Fue durante este paroxismo de vejación que, al mirar hacia arriba, notó un pequeño bote, con cuyo aspecto estaba familiarizado. Se sorprendió un poco al verlo allí, pues recordó que solía cabalgar exactamente frente a su propia habitación, aunque, al no pertenecer a nadie en particular y no haber traído ninguna de las mercancías que cuidaban, él y los demás habitantes nunca le había prestado mucha atención. Como ya no tenía nada más que hacer, lo miró con entusiasmo y algo asombrado. Se acercó a él. Llegó cerca de las rocas donde estaba sentado. Era un barco hermoso, con velas nevadas y proa dorada, y un estandarte rojo ondeando. Había uno a bordo, y sólo uno. Su ropaje era brillante y reluciente, y sus facciones eran como las que solo podrían haber venido de la isla feliz. “Hijo de hombre”, dijo, “¿por qué lloras?” “Porque no puedo llegar a esa bendita región”. “¿Podrías confiar en mí?” El peregrino miró, primero al pequeño bote, y luego a su benigno piloto, y dijo: “Yo puedo”. Con ese tímido “sí” subió a bordo, y como un rayo de sol, tan veloz, lo alejó de aquella costa lúgubre; y antes de que pudiera creerlo, era un habitante de la isla feliz, respirando su aire inmortal; en casa en medio de su hermosura, y contado con sus ciudadanos. La isla feliz es la paz con Dios, el estado bendito que ocuparon los hombres sin pecado. La tierra lúgubre es el estado de alienación del Dios viviente, en el cual, con aquiescencia sin gozo, tantos están viviendo. Y el pequeño bote, el único medio para pasar de una región a otra, es la expiación, la intercesión de Jesucristo. (James Hamilton, DD)
“Mi padre me encontrará”
Un amigo subió a un vagón de ferrocarril en Liverpool para ir al norte de Escocia, y allí estaba sentada a su lado una joven madre pálida, débil y desgastada, y tenía en el codo de su brazo a un bebé fuerte pero inquieto. Seguramente, pensó, esta madre no es capaz de cargar a este niño todos estos cientos de millas. Después de un rato, le hizo la pregunta: «¿Vas lejos?» «Soy.» «¿Vas a llevar a ese niño todo el camino?» «Sí, lo soy.» “¿No te cansarás? Pareces cansada ahora. “No estoy bien, y estoy cansado, y siento que es un largo camino por recorrer; pero, ¡oh! —y las lágrimas rodaron por sus mejillas—, no me importa, porque mi padre se reunirá conmigo allí. ¡Ay! Amado, es posible que tengas muchas cargas que llevar, muchos pecados por los que llorar, muchos días largos y fatigosos en la jornada de la vida, y muy poca fuerza, poca para consolarte o consolarte; pero no importa, te vas a casa, para no morir más, y tu Padre te encontrará al final del viaje.
La conversión no es necesariamente un proceso prolongado
Cuando leemos que el hijo pródigo está muy lejos, y por eso pensamos en su regreso como un largo y penoso viaje, no debemos suponer que la conversión es necesariamente un proceso prolongado. El regreso, por supuesto, en la parábola, debe corresponder a la partida hacia la tierra lejana; y aunque frecuentemente hay un tiempo considerable de ansiedad y lucha entre el momento del despertar y el momento en que el alma encuentra gozo y paz al creer, sin embargo, este oscuro pasaje intermedio no es de ninguna manera esencial. Más bien es el resultado de puntos de vista erróneos en cuanto al camino de la salvación, o de una falta de fe en él tal como se le presenta al pecador. Sobre este punto no puedo dejar de reproducir una anécdota que escuché una noche en una conversación de labios del Sr. Spurgeon. Un ferviente joven evangelista iba una mañana de Granton a Edimburgo y alcanzó a una pescadera de Newhaven que llevaba su carga al mercado. Ansioso por hacer algo bueno, le dijo: “Ahí vas con tu carga sobre la espalda. Una vez tuve una carga más pesada que esa, pero, gracias a Dios, ahora me he deshecho de ella”. “Oh”, respondió ella, “te refieres a la carga de la que habla John Bunyan; Sé todo sobre eso; pero me he deshecho de la mía hace muchísimos años. “Estoy feliz de saberlo”, dijo el evangelista. «Sí», respondió ella; “pero, ¿sabes? No creo que ese hombre evangelista fuera un verdadero predicador del evangelio en absoluto. Cuando Christian le preguntó adónde tenía que ir, dijo: ¿Ves esa puerta postiza? Dijo que no; y no era de extrañar. Preguntó de nuevo: ¿Ves esa luz brillante? y él dijo que sí; y luego Evangelist le indicó que se dirigiera a eso. Ahora bien, ¿qué le importaba hablar de la luz brillante o de la puerta postiza? ¿No podría haberle señalado de inmediato la cruz del Redentor? Christian nunca perdió su carga hasta que vio esa cruz; y podría haberlo visto antes si Evangelist hubiera conocido mejor su negocio. Mucho bien obtuvo, también, dirigiéndose a la luz brillante. Bueno, antes de que supiera dónde estaba, se tambaleaba en el Pantano del Desánimo; y si no hubiera sido por el hombre Help, nunca habría salido.” «¡Qué!» le dijo el evangelista, “¿nunca estuviste en el Pantano del Desánimo?” “Ay, muchas veces, muchas veces”, fue la respuesta; “pero déjame decirte, joven, ¡es mucho más fácil atravesar ese lodazal sin la carga que con la carga puesta!” Ahora bien, aunque como registro de lo que a menudo sucede en realidad, el alegorista inmortal nos ha dado un retrato fiel, la pescadera cristiana tenía razón; porque en el momento en que un pecador comprende correctamente y cree completamente la doctrina de la Cruz, pierde su carga de pecado; y esto puede no ser después de un proceso dolorosamente prolongado de agonía y conflicto interno. (WM Taylor, DD)
La disposición del padre a perdonar
Como el padre en la parábola corrió al encuentro del pródigo que regresaba, así el Señor, aunque lento para condenar, se apresura a perdonar. Hace algún tiempo, un devoto obrero cristiano en Edimburgo, al encontrar a una mujer joven, una de las caídas, en rápido declive, le suplicó fervientemente que regresara a su hogar. “No”, dijo ella, “no puedo; mis padres nunca me recibirían”. Su amiga cristiana sabía lo que era el corazón de una madre, así que se sentó y le escribió una carta a la madre, diciéndole que había conocido a su hija, que estaba profundamente afligida y que quería regresar. El siguiente correo trajo una respuesta y dinero para el viaje, y en el sobre estaba escrito: “¡Inmediatamente! ¡inmediatamente!» Ese era el corazón de una madre; ella perdonó completamente y deseó el regreso lo más pronto posible. Esto es lo que el gran y amoroso Dios le está diciendo a todo pecador errante: “Ven inmediatamente”. Sí, reincidentes, no pueden volver a casa demasiado pronto; porque Él os perdonará misericordiosamente y os amará gratuitamente, y en el cielo habrá un gozo indescriptible siempre a vuestro regreso.
El gozo del Padre por el regreso de tu pecador
Este gozo infinito en el corazón del Padre nos parece aterrador cuando lo leemos, y tratamos de creer que es una revelación real de la mente Divina. Es alto, no podemos alcanzarlo; ese es nuestro lenguaje natural. Y, sin embargo, toda la cristiandad no es más que una expresión de esta verdad. ¿Qué significa el mensaje del sacrificio completo y perfecto de Cristo, qué significan los sacramentos, si no es esto? No se cansan de las manifestaciones de Aquel que por Su tierno amor a la humanidad dio a Su Hijo unigénito para que tomara nuestra naturaleza sobre Él y sufriera la muerte en la cruz. La Semana de la Pasión es un sueño o es una traducción a la realidad de esta parábola. Es un testimonio de que la parábola se aplica por igual a los hijos del Padre, a los que están cerca ya los que están lejos. (FD Maurice, MA)
Y el hijo le dijo: Padre
Confesión y restauración
1. Esta confesión fue el resultado del arrepentimiento.
2. Esta confesión del pródigo mostró que su arrepentimiento fue real. “Padre, he pecado”. No había nada ficticio en esa confesión. Era el brotar de un corazón rebosante, demasiado lleno de tristeza, demasiado consciente del error, demasiado deseoso de perdonar para pensar en una excusa, o para decir otra cosa que no fuera la simple verdad: “He pecado”. Es una hermosa confesión, cuando, viniendo de los labios de un hombre verdaderamente serio, es susurrada al oído de Dios.
3. Esta confesión del pródigo mostró que su arrepentimiento fue evangélico. “He pecado contra el cielo y ante ti”. El aspecto terrenal del pecado lo vio en toda su vileza; pero cuando volvió los ojos al cielo, sintió que se había pecado más amargamente contra Dios.
4. Esta confesión del hijo pródigo fue humilde: “Ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo”. No dijo que era humilde; la verdadera humildad nunca hace esto; pero lo demostró.
1. El pródigo fue restaurado a su honor. «La mejor túnica».
2. Se le devuelve la dignidad. Anillo en el dedo.
3. Es restaurado a la comodidad y la fuerza. Zapatos en los pies.
4. Es restaurado a abundante provisión. Ternera engordada. (WG Pascoe.)
Trae la mejor túnica
La mejor túnica
La mejor bata
La mejor bata es la “vestimenta de salvación”, o “manto de justicia”, que Dios pone sobre todo aquel que cree en el Señor Jesucristo.
1. Es la mejor túnica, porque costó mucho trabajo hacerla.
2. Es la mejor túnica, porque conviene a todas las personas.
3. La excelencia de esta bata se ve en su idoneidad para todas las ocasiones.
4. Es la mejor túnica, porque se lleva muy bien.
5. Porque cuesta muy poco. La persona más pobre y el mayor pecador pueden tenerlo gratis.
6. Porque es el manto que llevaremos en el cielo. Será nuestro vestido de corte. (D. Winters.)
La mejor túnica
Por la mejor túnica que podamos entender bíblicamente lo que los teólogos y predicadores siempre han designado como “el manto de justicia”. Cubre de una vez y por completo los andrajos y la indecorosidad del pecado. Fue tejido en el Calvario para la raza humana, con la urdimbre blanca de la misericordia divina y la trama roja como la sangre del sacrificio del Redentor. Es como la propia vestidura de Cristo por la que se echaron suertes, «sin costura, tejida de arriba a abajo», y de la cual, cuando sus verdugos lo despojaron, fue significativamente vestido con la «túnica escarlata», emblemática de nuestro transgresiones que Él llevó. Este manto de justicia ha sido colgado en el guardarropa del evangelio del cielo, “y es para todos y sobre todos los que creen”. Está bellamente engalanado con los ornamentos de la santidad, que el Espíritu de Cristo, con mano delicada, ha bordado en su textura indestructible. Se ha conservado una anécdota conmovedora sobre la obra de Dios en Jamaica, antes de que nuestros esclavos fueran liberados. Aunque Gran Bretaña no los había liberado, el Espíritu de Dios a menudo rompía sus cadenas espirituales; y el gozo de la salvación visitó a blancos y negros por igual. Una vez, en cierta plantación, un esclavo había entrado en la paz del evangelio, mientras su amo permanecía aún en tinieblas; y el liberto negro se dirigió así al esclavo blanco, que aún no se había librado de las cadenas irritantes del pecado y de Satanás. “Ves, Massa, es así. Un señor pasó por nuestra casa un día y ofreció dos túnicas a cambio de no pensar, una para ti y otra para mí. Yo, pobre negro, muy pobre, no tengo buena ropa, me alegro mucho de tener una túnica para tomar. Pero tú, hombre rico, que tienes una túnica mucho mejor que la tuya, eres demasiado orgulloso para aceptar la túnica de un hombre bondadoso. Broma así. Massa, ancho del evangelio. El Señor Jesucristo pasa por nuestra plantación con manto de justicia para los pobres pecadores. Yo, pobre negro pecador, piel negra, pecado negro, muy contento de recibir la túnica que fue tejida en el árbol; pero vas mucho a la iglesia, gastas mucho dinero, has sido ministro muchas veces en tu casa, te consideras muy buen cristiano, no estás dispuesto a aceptar la túnica como regalo. Oh Massa, sé persuadido de ser pobre en espíritu como el pobre negro, y toma la túnica de justicia como un regalo gratuito”. (F. Ferguson, DD)
El anillo
Es una conciencia anillo. No puedo explicar mi significado aquí sin narrar uno de esos cuentos árabes en los que a menudo se encuentra oculto un significado profundo. Un genio o espíritu guardián obsequiaba a su protegido un anillo, que tenía esta virtud, que cada vez que el portador iba en contra de los deseos de su protector, se le apretaba el dedo y le causaba dolor. ¡Hermoso emblema del corazón nuevo y de la conciencia tierna que la gracia de Dios trae al alma penitente y creyente! Ese es el adorno mágico que recibe el pródigo que regresa cuando su padre lo viste para la fiesta, y que supera indeciblemente en valor a las joyas más raras que brillan en la frente, el cuello o la mano de altiva belleza. (J. Ferguson.)
La piedad y el amor de un padre
Un día un predicador Terminó su sermón diciendo que no había un solo hombre en Londres que se hubiera ido tan lejos pero que pudiera ser salvado. A la mañana siguiente, una joven, una distribuidora de tratados, solicitó una entrevista y repitió sus palabras. «¿Lo dices en serio?» «Hago.» “Bueno, hay un hombre en el East End de Londres que dice que no hay esperanza para él. Me gustaría que fueras a verlo. Bajó a uno de esos callejones oscuros hasta que llegó a un edificio de aspecto miserable. Y arriba en el quinto piso encontró al joven, mutilado y magullado por los efectos del pecado. El ministro le habló y le habló del Amigo del pecador, y oró con él hasta que por fin la luz comenzó a irrumpir en su alma y pudo decir: “Yo podría morir feliz si pudiera escuchar a mi padre decir: ‘Yo te perdono.’ Vive en el West End de Londres, pero ha borrado mi nombre de los registros familiares. Me trata como si estuviera muerta”. “Iré a verlo”, dijo el ministro. Encontró su morada, una hermosa mansión, tocó el timbre y le abrió un sirviente con librea. Preguntó si su amo estaba adentro, y luego el hombre bajó. “¿Creo que tienes un hijo llamado José?” “No”, dijo, “no tengo ningún hijo con ese nombre. Lo tenía, pero lo he desheredado. No hay nada bueno en él”. “Pero”, dijo el ministro, “él es su muchacho, sin embargo”. “¿Está enfermo mi José?” “Sí, está al borde de la muerte. Te pregunto si lo perdonarás. Si quieres, puede morir en paz. Dime que lo perdonas y le llevaré el mensaje”. Comamos y alegrémonos
Alegría por el regreso del hijo pródigo
La casa feliz
1. El padre participó en esta alegría. Pero para él, en verdad, no había habido jolgorio. ¡Y en esa fiesta feliz no hubo nadie tan feliz como el padre!
2. Los sirvientes tomaron parte en esta alegría. Se regocijaron en simpatía con su amo. “Dicen que si se golpea un piano en una habitación donde hay otro sin abrir ni tocar, el que pone su oído en este último oirá una cuerda dentro, como tocada por la mano de un espíritu sombrío, sonando el mismo tono. Pero cuánto más extraño que las cuerdas del corazón vibren con las de otro.” La alegría se encuentra con la alegría, el sentimiento se encuentra con el sentimiento. La alegría extática del padre es captada, y como dos antorchas mezcladas, realzadas por los sirvientes mientras llenan el salón, y con música y baile comienzan a ser alegres. Cuando un pecador se convierte a Dios, la simpatía de todos los seres santos está con él.
3. El pródigo mismo participó en esta alegría. Tenía la causa más grande de todas para hacerlo. ¿No había sido rescatado de una miseria peor que la muerte: la miseria de una vida pecaminosa? ¿No había sido restaurado a todos los honores que había poseído originalmente? ¡Vaya! la bienaventuranza de aquella hora en que Dios susurró por primera vez el perdón a nuestro corazón.
La seguridad del retorno moral
La Navidad que Evans describió una vez el hijo pródigo regresa a la casa de su padre, y dijo que cuando el hijo pródigo se sentaba a la mesa del padre, su padre ponía en su plato todos los bocados de carne más exquisitos que podía encontrar; pero el hijo se sentó allí y no comió, y de vez en cuando las lágrimas comenzaron a fluir. Su padre se volvió hacia él y le dijo: “Mi querido hijo, ¿por qué estás triste? Arruinas la fiesta. ¿No sabes que te amo? ¿No te he recibido con alegría?” “Sí”, dijo, “querido padre, eres muy amable, pero ¿realmente me has perdonado? ¿Me has perdonado por completo, para que nunca te enojes conmigo por todo lo que he hecho? Su padre lo miró con un amor inefable y dijo: “He borrado tus pecados y tus iniquidades, y nunca más me acordaré de ellos. Come, mi querido hijo.” El padre se dio la vuelta y atendió a los invitados, pero poco a poco sus ojos estaban puestos en su hijo, no podían alejarse mucho. Allí estaba el hijo llorando de nuevo, pero sin comer. “Ven, querido niño”, dijo su padre, “ven, ¿por qué sigues de luto? ¿Qué es lo que quieres?» Rompiendo en un mar de lágrimas por segunda vez, el hijo dijo: “Padre, ¿debo detenerme siempre aquí? ¿Nunca me dejarás afuera? El padre respondió: «No, hijo mío, no saldrás más para siempre, porque un hijo permanece para siempre». Aún así el hijo no disfrutó del banquete; todavía había algo que le dolía por dentro, y de nuevo lloró. Entonces su padre dijo: “Ahora dime, dime, hijo mío, todo lo que hay en tu corazón. ¿Qué deseas más? El hijo respondió: “Padre, ¿me harás parar aquí? Padre, tengo miedo de que, si me dejaran solo, podría volver a jugar al pródigo. ¡Oh, oblígame a quedarme aquí para siempre! El padre dijo: “Pondré mi temor en tu corazón, y no te apartarás de mí”. “¡Ay! entonces”, respondió el hijo, “es suficiente”, y alegremente festejaba con los demás. Así que les predico precisamente esto: que el gran Padre, cuando los lleve consigo, nunca más los dejará alejarse de Él. Cualquiera que sea tu condición, si confías tu alma a Jesús, serás salvo y salvo para siempre. (CH Spurgeon.)
Diversiones celestiales
Ahora es su turno de actúa el pródigo al prodigar todo sobre el penitente. No es de extrañar que el hermano mayor reprochara al padre como el mayor pródigo de los dos. Jamás se había producido una fiesta tan costosa en su tranquilo hogar. La prodigalidad de la gracia supera la prodigalidad del pecado. La mejor túnica, el anillo y los zapatos eran el vestido de un hijo nacido libre, y mostraban a todos que el hijo perdido había recibido los mayores favores que el padre podía otorgar. “El becerro engordado” era bien conocido por los sirvientes, ya que en las granjas judías se engordaba un becerro para las grandes fiestas. “Y comenzaron a estar alegres” (Luk 15:24), pero no se nos dice cuándo terminaron. El cielo tiene sus festejos al igual que la tierra, y ellos celebran el regreso a casa del hijo pródigo. (J. Wells.)
Su hijo mayor
El hijo mayor
El hijo mayor era uno que siempre había permanecido en esa misma casa de la que el menor se había alejado, y al que finalmente había regresado. Él había sido un hijo fiel, cumpliendo los mandamientos de su padre, y la parábola perdería todo su sentido, a menos que viéramos en ella una imagen del corazón de un padre que tiene suficiente profundidad y calidez no solo para amar a un hijo que obedece, sino perdonar a un hijo que desobedece y se arrepiente. Por lo tanto, el hijo mayor no era un fariseo santurrón. Él no era un hipócrita. Pero era un buen hombre algo estrecho. Era un tipo de miles entre los judíos, y de miles aún entre los cristianos, que miran con celosa suspicacia a todos los que alguna vez fueron abandonados y ahora se han arrepentido y vuelto a Dios. Nunca han sondeado las profundidades del pecado. Desde su niñez han caminado rectamente.
El hermano mayor del pródigo
1 . El primer punto que tenemos que considerar es que el mayor no podía alegrarse, a causa de los celos, en el regreso de su hermano menor. Que tal carácter no se deleite en recibir a alguien de su propia sangre de hábitos que lo estaban conduciendo a la ruina inevitable es una prueba más humillante de que «todo hombre en su mejor estado es una vanidad total». Tampoco podemos suponer que nuestro Señor quiere que consideremos este carácter como una excepción a la regla general; todo lo contrario. Podemos encontrar en este hermano mayor nuestra propia semejanza. Difícilmente hay un defecto más común que este mismo celo y rencor por el bien de los demás. En prueba de esto, un filósofo escéptico, cuya sabiduría podemos suponer no fue sacada de la página sagrada, sino de su propia observación, ha afirmado burlonamente que nos regocijamos en las desgracias de nuestros amigos; y, aunque podemos esperar que esto no sea universalmente cierto, ciertamente se requiere mucha más caridad cristiana de la que la mayoría de nosotros poseemos para regocijarnos de corazón en la buena fortuna de nuestro prójimo.
2. El segundo punto notable en el carácter del hermano mayor es que le da valor y mérito a su propia conducta decente. Ahora bien, nada puede ser más fatal para una visión correcta de nuestra posición hacia Dios que suponer que cualquier mérito puede adjuntarse a nuestra obediencia; ¡O que nos incumbiría menos obedecer si se eliminara toda posible recompensa! La única razón sólida por la que deberíamos vivir bien es que Dios lo ha mandado; el único motivo que puede influir eficazmente en nuestra conducta es el amor por Él.
La conclusión que se extrae de esta breve consideración del carácter del hermano mayor es la que ya he resumido en la primera parte de mi discurso.
1. En primer lugar, su anterior conducta doméstica respetable no pudo ser fruto de verdaderos buenos afectos. A lo largo de la parábola no hay el menor rastro de afecto por nadie más que por sí mismo.
2. En segundo lugar, es evidente que, por muy buena que haya sido su vida, su verdadero gusto no fue por la santidad y el bien. El mero hecho de que no pudo deleitarse en la reforma de su hermano es suficiente para probar esto.
3. Por último, los muchos años de servicio de los que se jactaba el hermano mayor no los hubiera dado por amor a su progenitor: si no hubiera estado velando de vez en cuando para los casos de indulgencia de los padres, en cualquier caso podía sentir que le correspondían: «¡Mientras te he servido, nunca me diste un cabrito!» Así se manifestó de manera poco amistosa la falta de verdadero amor por su padre, oculto probablemente tanto para él mismo como para los demás hasta que surgieron las circunstancias para desarrollarlo. Tal deficiencia elimina de inmediato todo interés restante de su carácter; y manchado en el pecado como lo había estado el pródigo, aún, en su remanente de buenos afectos, vemos cómo la gracia divina obra más fácilmente, y vence más eficazmente, cuando ha de combatir los vicios de la desmesura juvenil, que cuando ha de contender con un formalismo decente, un corazón duro y frío, un temperamento celoso, fariseísmo y presunción. (A. Gatty, DD)
El hijo mayor
Era una vida sin alegría , la del hijo viejo. Si bien su aburrido ciclo de trabajo carecía del color y la alegría de la época alegre del pródigo, no encontró compensación en ninguna simpatía de afecto entre él y su padre. Eran hombres de caracteres muy diferentes. El corazón del padre añoraba incesantemente a su hijo perdido; pero este trabajador en el campo no desperdició amor en él. Solo o con los trabajadores que forjó; y su principal relación con su padre fue cuando tomó sus órdenes. Escuche su propio relato al respecto: “Estos muchos años te sirvo, y en ningún momento quebranté tu mandato”. Ser siervo, ese fue su lugar elegido; no haber desobedecido voluntariamente ningún mandato, ese era su alarde. Sin embargo, tenía amigos en otros lugares que no eran amigos de su padre, y deseos de otra compañía que la que se encontraba en la mesa de su padre; porque, si hubiera obtenido algún placer con su trabajo, habría sido, dice, un cabrito con el que divertirse con sus propios compañeros. Incluso esto no lo consiguió. Fue un servicio ingrato. Ningún resplandor de amor familiar lo calentaba. Sin embargo, aunque no del todo satisfecho, el viejo hijo estaba en cierta medida contento de ocupar este lugar poco propio de un hijo, simplemente porque su frío corazón nunca había soñado que la filiación significara algo más que esto. El problema era cómo enseñarle eso; cómo abrir la ternura que albergaba el corazón de su padre, y lo que significaba realmente la pretensión de un hijo, para que descubra que él mismo nunca ha entrado todavía en la alegría de esa relación, ni conocido cuál es el fondo amor confidencial que une al verdadero padre y al verdadero hijo en uno. Entonces, ¿qué significa realmente la filiación? Quiere decir que hay más fuerza sagrada en esa sola palabra “hijo” que en tantos años de laboriosa servidumbre; porque es el poder del amor y no de la ley el que dice: “Todo lo que tengo es tuyo”. Quiere decir que este Padre tuyo, a quien has estado observando como un capataz y juzgando mal como un mezquino, nunca lo has conocido realmente en Su Paternidad; porque mirad, a este escatimado, sólo porque se ha convertido de nuevo en un hijo y se atreve a confiar en el corazón del padre, el corazón de ese padre se desborda instantáneamente con una ternura indecible y una generosidad que no conoce límites. Oh, significa, si lo aprendes, que has sido tan poco hijo verdadero como este marginado compadecido; de lo contrario, también podrías haberte regocijado a lo largo de estos fatídicos años pasados, en un amor no menos fuerte, en una alegría no menos profunda, que el amor y la alegría de este día festivo; es más, más profundo y fuerte, aunque menos ruidoso o exuberante, porque brota de las profundidades tranquilas de una relación ininterrumpida, sin el recuerdo de la separación o la sombra de la culpa; porque “Tú siempre estás conmigo”! (JO Dykes, DD)
El hermano mayor
El objetivo de todo cristiano es ser completo en Cristo; pero ¿cuántos de los Suyos son pobres en la posesión de Sus simpatías, Su generosidad y mansedumbre, Sus amplios puntos de vista? Veamos cómo éstos son representados por el hermano mayor, y mostremos cómo nuestro Padre celestial trata con los errores de tal disposición.
1. Puntos de vista erróneos sobre el carácter de Dios. Este hombre no tenía suficiente confianza en la integridad y bondad de su padre.
2. Puntos de vista erróneos sobre la naturaleza del servicio religioso. Este hermano mayor consideraba el servicio de su padre como legal y limitado. El hijo de Dios debe tener sentimiento de posesión en la propiedad de su Padre, sirviéndole como hijo que es nato a la herencia.
3. Mal sentimiento hacia los objetos de la misericordia Divina. Mencionar los males de la vida de su hermano, en un momento como este, era de mal gusto y peor sentimiento. Podría haber confiado en el sincero afecto de su padre y esperado hasta que su propia alma se elevara a esa alta eminencia. Ese sentimiento que se niega a reconocer a un hombre como uno de la familia de los Dioses porque ha pecado mucho, es un mal sentimiento.
1. El primer remedio para este estado mental es impresionarnos con la sacralidad y el valor del verdadero sentimiento. Hay una lógica del corazón que ningún sofisma puede invadir o disipar. Sigamos esos impulsos del amor Divino dentro de nosotros, aunque ahora no podemos marcar por nuestra razón todo el camino. En el momento en que la mente se dispone a la incredulidad, el corazón puede restaurarnos a la fe.
2. Otro remedio es–Se nos recuerda que los recursos de Dios son infinitos. La generosa generosidad del diseño y la provisión es la regla de la naturaleza. ¡Qué mezquino y estrecho es el hombre! ¡Qué bueno es Dios!
3. Se nos recuerda que la constancia en el servicio es superior al éxtasis repentino. (El predicador laico.)
Estaba enojado
El hermano enojado
La insatisfacción del hijo mayor
¡Qué plausible suena este razonamiento! ¡Cuán perfectamente invencible debe haberle parecido a este obediente hijo! Y sin embargo, si lo examinamos, ¿a qué se reduce sino a esto? “He sido obediente, y se me debe pagar por mi obediencia. Mi hermano ha sido desobediente. ¿Por qué te alegras de que haya dejado de ser desobediente? No veo motivo de satisfacción en eso. No me causa ningún placer. ¿Aquí está esa flagrante oposición entre el propósito Divino y el propósito de aquellos que habían sido llamados a ser los ministros de Su voluntad y propósito, que nuestro Señor ha estado detectando en todos Sus tratos con los escribas y fariseos? “El gozo del Padre está en la restauración de los perdidos. No tienes tal alegría. Piensas que la eliminación de su maldición, de su pecado, es un daño para ti”. Pero, ¿es esto consistente con las palabras: “Hijo, tú siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo”? Completamente consistente. Porque ¿qué significan estas palabras sino esto: “Hijo, te he llamado para conocer mi bondad y mi misericordia. Te he llamado a ser un dispensador de ese conocimiento para los hijos de los hombres. No puedo darte mayor tesoro. No puedo hacerte partícipe de una felicidad superior a la mía. ¿No tendrás eso? ¿Deseas otra clase de alegría que la mía? Bueno, si lo eliges, debes tenerlo. Debes probar cuánto vale ese gozo egoísta; si te satisface mejor que las algarrobas que comen los cerdos han satisfecho a tu hermano. Pero antes de que formes esa terrible resolución, saldré y te rogaré. Te instaré a que participes de mi fiesta. Reivindicaré tu derecho a ello. Te conjuraré para que entres en la bienaventuranza de tu padre. Entrarás en él cuando reconozcas al desterrado por tu hermano, cuando te diviertas y te alegres porque estaba muerto y ha vuelto a la vida, estaba perdido y ha sido encontrado”. Así rogó el Padre Eterno por boca de Jesús a Su pueblo judío. Así nos ruega en esta Semana de Pasión. ¿Quieres recompensa por tu virtud, por tu fe, por tu superioridad sobre el resto de la humanidad? Debes pedirle al diablo esos salarios; por el servicio de la soberbia os dará estricta y puntualmente la paga de la muerte. ¿Deseas el deleite del Padre que tanto amó al mundo que dio por él a su Hijo unigénito? ¿Quieres el deleite del Hijo que derramó su sangre por todos los hombres, que es el Salvador de todos los hombres? ¿Quieres el deleite del Espíritu, que busca llevar a todos al arrepentimiento y al conocimiento de la verdad? “Hijo, siempre estás conmigo, y todo lo que tengo es tuyo”. Tú puedes poseer Mi propio carácter. Tú puedes declarar Mi propósito a aquellos que se han perdido a sí mismos. Tú puedes ser Mi instrumento para encontrarlos. Y si nunca oyen tu débil voz, no tienes por qué dudar de que oirán la voz del Hijo del Hombre; que por el hambre y la miseria les recordará la casa de su Padre; que se levantarán e irán a Él; que los encontrará cuando estén muy lejos; que Él los abrazará y los traerá a Su banquete; que Su Espíritu les permitirá alimentarse del Sacrificio perfecto y ofrecerse a Él sacrificios aceptables. (FD Maurice, MA)
Importancia propia
1. Observe cómo la autosuficiencia hace que un hombre esté de mal humor e infeliz. El que siempre está pensando en sus propias excelencias, se vuelve por ello incapaz de gozar del bien de los demás, y es propenso a imaginar que cada muestra de afecto dada a otro es un insulto ofrecido a sí mismo. Por lo tanto, es quisquilloso, sensible, irritable y envidioso. No hay manera más segura de hacernos miserables que pensar de nosotros mismos más alto de lo que deberíamos pensar. Nos aísla de todo lo que nos rodea. ¡Que Dios nos libre de esta idolatría del yo, en cuyo altar se inmolan por completo toda la verdadera nobleza y la verdadera felicidad!
2. Observe, de nuevo, cuán repulsivo es para los demás este espíritu engreído. No puedes tomar a este hermano mayor. Incluso en sus andanzas y pecados, el joven era más amable que él, a pesar de su laboriosidad y sobriedad. Así es siempre con el egoísta. Es un no conductor en la sociedad. La electricidad del amor nunca pasa a través de él; y al final, todos los corazones amorosos son expulsados de él. Por lo tanto, no sólo es el más infeliz, sino también el más inútil de los hombres. No tiene magnetismo a su alrededor. No puede entrar en los corazones de los demás. (WM Taylor, DD)
La disposición del hijo mayor
Cuando un cristiano de larga de carácter firme e intachable, que ha conocido algún grado de felicidad en Cristo, pero que no ha tenido nada que se acerque al éxtasis, se inclina a sospechar de la autenticidad del transporte de aquel que acaba de convertirse de una vida de pecado más grosero, y está dispuesto, envidioso, a preguntar: «¿Por qué se le han de conceder tales experiencias, mientras que yo, que he estado buscando seguir a Jesús todos mis días, no sé nada de ellas?» tenemos el funcionamiento de la misma disposición que la que el hermano mayor mostró aquí. Cuando un ministro de edad y excelencia, que se lamenta por la aparente inutilidad de sus labores, se siente tentado a preguntar cómo es que un hermano joven, en el mismo comienzo de su carrera, se convierte en instrumento para traer multitudes a Cristo, y permite él mismo pensar, si no decir, que es “mezquino” en Dios pasar por alto a un siervo viejo y fiel como lo ha sido, y usar y bendecir a un muchacho inexperto; o cuando un fanático del orden y el decoro murmura que el Señor debe honrar con éxito las irregularidades de una reunión de avivamiento y las labores de algún “ladrón convertido”, en mayor medida de lo que parece bendecir las obras declaradas del ministerio autorizado en el ejercicios ordinarios del santuario; o cuando algún padre, prominente en la Iglesia por su piedad y utilidad, es llevado, en su prisa y en su propia importancia, a preguntar: “¿Cómo es que los hijos de este y de aquel, de poco nombre entre los hermanos, y apenas conocidos por su celo y devoción, ¿están todos convertidos, mientras que a mi hijo se le permite crecer en el pecado, y convertirse para mí en una fuente de constante ansiedad?”—en todos y cada uno de estos tenemos una fase de esa disposición desagradable que, en el hermano mayor, se condena aquí. El maestro de escuela sabática que desecha el trabajo porque otro parece tener más éxito en él que él mismo; el trabajador en cualquier departamento de actividad benévola, que, porque piensa que se hace más de alguien más que de sí mismo, da paso al resentimiento personal, y no tendrá más que ver con la preocupación; el hombre excesivamente sensible, irritable, mimado, que siempre se ofende y se las arregla de algún modo para excluirse a sí mismo de toda sociedad con la que ha estado relacionado y para distanciarse de la simpatía y la cooperación de todos aquellos con los que ha estado relacionado. entrar en contacto; que todos miren aquí, y en el hermano mayor de esta parábola se contemplarán a sí mismos. (WM Taylor, DD)
Hermandad de ancianos
Hace algunos años prediqué a mi congregación en Liverpool, una mañana del día del Señor, de este episodio de la parábola del hijo pródigo. Cuando salía de la iglesia para ir a mi casa, se me pidió que visitara a un moribundo a quien había visto con frecuencia antes, pero que en ese momento, aparentemente, estaba a punto de atravesar el velo. Había sido durante muchos años un hombre descuidado e irreligioso; pero mientras hablaba con él de vez en cuando, noté que un gran cambio se había producido en él. había conversado fiel y sinceramente con él, de Jesús y de su salvación; y él se había vuelto en sincera penitencia a su Padre, y fue, como creo sinceramente, aceptado con Él. Cuando entré en su habitación esa mañana, lo encontré muy feliz, regocijándose ante la perspectiva cercana de estar con su Señor, y aparentemente perfectamente feliz. Hablé con él un poco de las cosas del reino, y después de la oración me despedí. Su cuñado me siguió escaleras abajo y dijo: “No puedo entender esto en absoluto. Aquí he estado sirviendo a Cristo durante estos veinte años, y nunca había experimentado un gozo tan grande como él expresa; y, sin embargo, no ha sido cristiano, si es que realmente lo es, por más de unas pocas semanas.” Inmediatamente reconocí al hermano mayor y me quedé el tiempo suficiente para mostrarle cómo se veía a la luz de esta parábola. Le dije que había estado predicando sobre él esa misma mañana. «¿Sobre mí?» él dijo. “Sí, sobre ti”; y luego pasé a explicarle el significado de este episodio, mientras le advertía del peligro de enojarse y negarse a entrar en la casa del Padre para compartir la alegría por el pródigo que regresa. El resultado fue que vio su error y fue librado de su envidia. Ahora, ese incidente, que ocurrió justo en ese momento preciso, ha dado un nuevo punto a la parábola en mi opinión desde entonces, y me pone mucho más ansioso por sacar la hermandad mayor de mi propio corazón que identificar al hermano mayor con alguna clase en particular. (WM Taylor, DD)
Fariseísmo en nosotros mismos
Hay suficiente fariseísmo en cada de nosotros para justificar la aplicación de esto a nosotros mismos. Aquellos que han servido a Dios durante mucho tiempo con cuidado y diligencia, y sin embargo encuentran que su vida es una dura lucha, con pocos pasajes brillantes, muchas desilusiones, y nunca un gozo como el que experimenta el penitente de inmediato, naturalmente sienten algo de dolor que un paso debe traer un pecador de toda la vida al lado de ellos. Es posible que haya estado esforzándose todos sus días para ser útil y haciendo grandes sacrificios para promover lo que cree que es la causa de Dios y, sin embargo, no puede señalar ningún éxito; pero de repente un hombre convertido ayer ocupa tu lugar, y todas las cosas parecen tomar forma en su mano, y el campo que fue un dolor para ti es fértil para él. Te has negado a ti mismo todo placer para conocer la felicidad de la comunión con Dios, y no lo has conocido, pero ves un banquete servido en la presencia de Dios para aquel que hasta este momento se ha deleitado en el pecado. No has tenido la vida desenfrenada ni el becerro cebado. Has ido entre los abandonados y descuidados, y te has esforzado por iluminarlos y levantarlos; ha hecho violencia a sus propios sentimientos para poder ayudar a los demás; y, por lo que puedes ver, no ha resultado nada. Pero otro hombre que ha vivido irregularmente, que no se ha preparado para la obra, que es ignorante, imprudente, insatisfactorio, tiene el gozo inmediato de ganar almas para Dios. ¿No has tenido la tentación de decir: “En verdad, en vano he limpiado mi corazón, y en inocencia me he lavado las manos”? Todo esto puede ser necesario para convenceros de que no es el servicio lo que gana el amor de Dios; que Su amor está contigo ahora, y que tu aceptación de él hará que todo lo que te ha parecido doloroso sea ligero y feliz. Refúgiate de todo fracaso y desilusión en las palabras: “Hijo, yo estoy siempre contigo, y todo lo que tengo es tuyo”. Aprende a encontrar tu alegría en Él, y no podrás pensar en ninguna recompensa. (Marcus Dods, DD)
Opiniones contradictorias en religión
En la conducta de la padre, parecía, a primera vista, una desviación evidente de las reglas de la equidad y la justicia. Aquí estaba un hijo réprobo recibido a su favor en los primeros movimientos de arrepentimiento. ¿De qué servía servirle diligentemente, si al final no había diferencia entre el justo y el impío? Esto es lo que sentimos y actuamos en la vida constantemente. Al hacer el bien a los pobres, por ejemplo, un objetivo principal es fomentar hábitos de laboriosidad y previsión; y es evidente que heriríamos y desilusionaríamos a los mejores, y derrotaríamos nuestro objetivo, si, después de todo, no tuviéramos en cuenta la diferencia de su conducta, aunque prometimos hacerlo, pero dimos a los que no trabajaron ni guardar todos los beneficios concedidos a los que lo hicieran. El caso del hermano mayor, entonces, parecía difícil; y eso, aun sin suponer que sienta celos, o que tenga nociones impropias de su propia importancia y utilidad. Aplique esto al caso de la religión, y todavía es válido. A primera vista, la acogida del pecador arrepentido parece interferir con la recompensa del fiel siervo de Dios. Así como los hombres malos abusan de la promesa del perdón para animarse a seguir pecando, para que la gracia abunde; así, en cambio, es malinterpretada por los buenos, para desanimarlos. Porque ¿cuál es nuestro gran sostén y consuelo en medio de las perturbaciones de este mundo? La verdad y la justicia de Dios. Esta es nuestra única luz en medio de la oscuridad. “Él ama la justicia y aborrece la iniquidad”; “Justo y recto es Él”. ¿Dónde más deberíamos encontrar descanso para nuestro pie en todo el mundo? La respuesta condescendiente del padre en la parábola es muy instructiva. Sanciona la gran verdad que parecía en entredicho, que al final no es lo mismo obedecer o desobedecer, diciéndonos expresamente que el penitente cristiano no está en pie de igualdad con los que han servido a Dios desde el principio. “Hijo, tú estás siempre conmigo, y todo lo que tengo es tuyo”: es decir, ¿por qué este repentino temor y desconfianza? ¿Puede haber algún error de tu parte porque acojo a tu hermano? ¿Aún no Me comprendes? Seguramente me has conocido demasiado tiempo para suponer que tú puedes perder por su ganancia. Tú estás en Mi confianza. No hago ninguna muestra externa de bondad hacia tú, porque es algo que se debe dar por sentado. Alabamos y hacemos profesiones a los extraños, no a los amigos. Tú eres Mi heredero, todo lo que tengo es tuyo. “Hombre de poca fe, ¿por qué dudaste?” ¿Quién podría haber pensado que era necesario decirte verdades que has oído durante toda tu vida? Tú estás siempre conmigo; ¿Y puedes realmente resentirte de que por un mero acto de regocijo, muestre Mi satisfacción por la recuperación del pecador, y lo consuele con una promesa de misericordia, quien, antes de saberlo, se estaba hundiendo? bajo el temor del castigo merecido? “Convenía que nos regocijáramos y nos alegráramos”, tanto tú como tu Padre. Tal es la respuesta de nuestro Dios misericordioso a sus desconfiados siervos, que piensan que no puede perdonar al pecador sin quitarles su favor; y contiene tanto un consuelo para que el creyente perplejo no desconfíe de Él; y otra vez, una advertencia a los desobedientes, para que no supongan que el arrepentimiento hace todo recto y parejo, y pone al hombre en el mismo lugar como si nunca se hubiera apartado de la gracia dada. Pero notemos ahora el sentimiento indigno que aparece en la conducta del hermano mayor. “Estaba enojado y no quería entrar” a la casa. ¿Cómo se puede cumplir esto en nuestro propio caso? Existe una gran cantidad de debilidad e insensatez incluso en la mejor clase de hombres. Esto no debe sorprendernos, considerando el estado corrupto original de su naturaleza, sin embargo, debe ser deplorado, arrepentido y corregido. Los hombres buenos son, como Elías, celosos del Señor Dios de los ejércitos, y debidamente solícitos de ver sus señales a su alrededor, las prendas de su inmutable gobierno justo; pero luego se mezclan con esos buenos sentimientos con nociones indebidas de auto-importancia, de las cuales no son conscientes. Este aparentemente fue el estado mental que dictó la queja del hermano mayor. Esto ocurrirá especialmente en el caso de aquellos que se encuentran en las situaciones más favorecidas en la Iglesia. Todos los lugares poseen su peculiar tentación. La quietud y la paz, las mayores de las bendiciones, constituyen la prueba de los cristianos que las disfrutan. No solo se vuelven demasiado confiados en su conocimiento de los caminos de Dios, sino también positivos en su exceso de confianza. Son propensos a presumir y, por lo tanto, a volverse irreverentes. Dales mucho, pronto se olvidan de que es mucho; y cuando descubren que no es todo, y que también para otros hombres, incluso para los penitentes, Dios tiene reservado algún bien, enseguida se ofenden. Sin negar con palabras su propia indignidad natural, y aún teniendo verdaderas convicciones de ella hasta cierto punto, sin embargo, de alguna manera, tienen un cierto secreto aver-consideration por sí mismos; al menos, actúan como si pensaran que los privilegios cristianos les pertenecían a ellos sobre los demás, por una especie de idoneidad. Y les gusta que el mundo les muestre respeto, y están celosos de cualquier cosa que pueda interferir con la continuación de su crédito y autoridad. Quizás, también, se han comprometido con ciertas opiniones recibidas, y esta es una razón adicional para que desconfíen de lo que para ellos es una novedad. Por lo tanto, tales personas son las menos preparadas para hacer frente a tiempos difíciles. Dios obra maravillosamente en el mundo; y en ciertas épocas Su providencia reviste un nuevo aspecto. La religión parece estar fallando, cuando simplemente está cambiando su forma. Dios parece por un instante abandonar a sus propios instrumentos señalados y honrar a los que han sido formados en expresa desobediencia a sus mandamientos. Por ejemplo, a veces Él hace el bien por medio de hombres malvados, o parece bendecir los esfuerzos de aquellos que se han separado de Su Santa Iglesia más que los de Sus verdaderos trabajadores. Aquí está la prueba de la fe cristiana, quien, si el hecho es así, no debe resistirla, no sea que quizás se encuentre peleando contra Dios, ni debe pelear con ella a la manera del hermano mayor; Pero debe tomar todo como un regalo de Dios, aferrarse a sus principios, no renunciar a ellos porque las apariencias están momentáneamente en su contra, sino creer que todo se arreglará al final. Por otra parte, no debe dejar de rogar a Dios y tratar de obtener el espíritu de una mente sana, el poder de separar la verdad de la falsedad y probar los espíritus, la disposición a someterse a la enseñanza de Dios y la sabiduría para actuar como requiere el variado curso de los asuntos. (JH Newman, DD)
Hijo, tú siempre estás conmigo
La obediencia constante es mejor que el arrepentimiento
Aquí el padre, que al principio se regocijó tanto con el regreso del pródigo, sin embargo, en su juicio sereno hace una gran diferencia entre el hijo penitente y el inocente hijo. Aclaremos, pues, este punto.
1. Es en sí mismo una singular ventaja haber partido con tiempo y haber seguido el camino correcto, como el hijo mayor de la parábola, que siempre se atuvo a su padre. Hay una especie de proverbio que dice que el santo joven hace al viejo pecador; un ángel joven hace un demonio viejo. Pero este proverbio parece haber sido hecho por el diablo, o por uno de sus agentes, con el propósito de ridiculizar y desalentar una piedad temprana, que de todas las adquisiciones es la más valiosa.
2. Tienen también esta ventaja, que las dificultades, luchas y peligros, que tienen que afrontar, no son tan formidables como aquellos a que quedan expuestos los pecadores, aun después de su arrepentimiento y sus buenas resoluciones. Nada es tan difícil como vencer los viejos vicios y desarraigar los malos hábitos; porque por costumbre se han arraigado, al igual que las enfermedades crónicas, que rara vez se curan. De tan graves inconvenientes queda libre quien se ha acostumbrado a la obediencia regular.
3. No puede haber en el retorno y arrepentimiento de un pecador ese contenido y seguridad asentados, como lo hay en el cumplimiento uniforme e ininterrumpido de las leyes de Dios. Su esperanza no será sin una mezcla de miedo, como su miedo no será sin una mezcla de esperanza.
4. Ni tal penitente puede estar tan en el favor de Dios, y tan altamente recompensado por Él, como uno de virtudes más constantes y regulares. Esta es una regla clara de justicia eterna; de las declaraciones se sigue que Dios pagará a cada uno según sus obras.
5. Una obediencia regular nos hace más verdadera y propiamente hijos de Dios.
Repasemos ahora un poco la naturaleza de la doctrina anterior.
1. Esta doctrina permite todo lo que se debe al arrepentimiento, y no excluye ninguno de los estímulos al mismo. El arrepentimiento es la cura soberana para las peores enfermedades del alma; pero debe aplicarse a su debido tiempo. Sin embargo, es mejor estar siempre bien, que estar demasiado a menudo en necesidad de esta medicina.
2. Nótese que estamos hablando todo este tiempo de arrepentimiento por los malos hábitos, y por las grandes y intencionadas ofensas; y en cuanto a este arrepentimiento, es de esperar que muchos cristianos no lo necesiten.
3. Esto muestra la ventaja de los primeros hábitos de bondad. Nada hace que la religión se sienta tan bien en nosotros como cuando ha tomado la primera posesión de la mente.
4. Esta doctrina previene un error común y pernicioso sobre el arrepentimiento; y esto es, demorarlo, y confiar en que un dolor y un remordimiento tardíos restituirán al ofensor en el favor de Dios.
5. Esta doctrina se basa en principios tan claros y sólidos que ninguna interpretación de ningún pasaje de la Escritura contrario a ella puede ser verdadera. (J. Jortin, DD)
Siempre con Dios
Todos admitirán que el los ángeles en la luz siempre han estado y siempre están con Dios; pero la cuestión a veces se ha discutido profundamente entre críticos y teólogos: “Que se diga que, durante esta dispensación del Espíritu Santo, algunos niños han sido educados tan admirablemente, que nunca han dejado por completo a su Padre Celestial, sino que han sido ‘ alguna vez con Él’?” Una vez se predicó un sermón sobre esta parábola, por un ferviente ministro del evangelio, durante una serie de reuniones de avivamiento, en el que llegó al extremo de decir que «podría sostenerse respecto a aquellos que ‘no podían recordar un momento en que lo hicieron». no amaron a Cristo’, que, como el hijo mayor, nunca habían dejado a su Padre. Podrían ser imperfectos como él, y necesitar el perdón, como evidentemente él lo necesitaba; aun así, nunca habían dejado a su Padre por completo”. Al apoyar esta posición, el predicador no podía ver que estaba faltando el respeto a la gracia de Dios. De hecho, más bien lo estaba magnificando, ya que Dios había prometido ser el Dios de la simiente de Su pueblo, así como su propio Dios. Cuando se me preguntó mi opinión sobre esta representación, respondí que yo mismo me inclinaba a llegar hasta allí. Parece que todavía existe tal cosa como ser “llamados desde la matriz”. Observe, este principio no implica una negación de la depravación humana. No equivale a afirmar que cualquier ser humano responsable haya vivido una vida absolutamente perfecta, estando literalmente libre de pecado, excepto el Señor Jesucristo. Sólo se aventura humildemente a expresar la esperanza, para alabanza de la gloria de la gracia de Dios, de que donde ha habido mucha oración de los padres y una educación religiosa ejemplar, se hayan obtenido tan pronto “las primeras fuentes del pensamiento y la voluntad” para el Redentor. , que el alma, aunque consciente de su descarrío y pecado, y por lo tanto necesitando la sangre expiatoria, nunca ha sido apartada por completo del redil de Dios, de modo que Él podría decirle a tal seguidor cerca del final de su curso: «Hijo, tú siempre has sido y siempre estás cerca de Mí.” (F. Ferguson, DD)
Amor para todos
Hay lugar para todos . A veces, cuando un niño pequeño ha nacido en una casa, el niño mayor se pone celoso. Se ha visto al envidioso de dos años usar sus puños, felizmente no muy fuertes, contra el diminuto ocupante de la cuna, porque su llegada lo había privado de la atención habitual, y de ese monopolio del amor que antes disfrutaba. Luego, la madre preocupada ha puesto al malhumorado boxeador sobre sus rodillas y, con una lágrima en los ojos, ha dicho: “Todavía eres el favorito de mamá. Ella tiene espacio en su corazón para ti y tu hermanito también. Siempre serás el hijo de la madre, aunque el bebé haya llegado a casa; solo tú has estado aquí muchos días, pero él acaba de llegar. Por tanto, no os maravilléis de nuestro gozo, y no os entristezcáis, si por un tiempo pareceis ser pasados por alto.” Este es exactamente el argumento del texto, con el elemento de prodigalidad omitido. (F. Ferguson, DD)
Fue una reunión que deberíamos alegrarnos
Buenas razones para el gozo
1. Es necesario que nos regocijemos, porque cuando un pecador es llevado al arrepentimiento, el reino de Cristo es así promovido. Él es todo en todo. Todo gira en torno a que lo recibas. La vida y la muerte, el cielo o el infierno, la felicidad o la ruina, aquí y en el más allá, todo descansa en Él.
2. Es conveniente que nos regocijemos, porque, entonces, una criatura inmortal es rescatada de la miseria, y otro caminante está en el camino del cielo.
3. Es necesario que nos regocijemos, porque un pecador llevado al arrepentimiento no dañará más a otros. Cuando un pecador se convierte, se elimina otro agente de destrucción. Otro arma en las murallas enemigas está clavada. Otro soldado del ejército de Satanás es derribado. Otro cáliz de veneno es arrojado de la mano del diablo. Otro árbol de upas es arrancado de raíz. Otra nube eléctrica se dispersa, para no enviar más truenos y muerte. Otro vaso de honor se coloca en la casa del Maestro, preparado para Su uso, para ser empleado de aquí en adelante en Su bendito y santo servicio. (WB Mackenzie, MA)
El gozo de Dios por el regreso del pecador
Vi en Amsterdam, el corte de diamantes, y observé grandes ruedas, una gran fábrica y potentes motores, y toda la potencia estaba puesta sobre una pequeña piedra no más grande que la uña de mi dedo meñique. ¡Toda esa enorme maquinaria para esa pequeña piedra, porque era tan preciosa! Me parece veros a vosotros, pobres pecadores insignificantes, que os habéis rebelado contra vuestro Dios, traídos de vuelta a la casa de vuestro Padre, y ahora todo el universo está lleno de ruedas, y todas esas ruedas están trabajando juntas para vuestro bien, para hacer de vosotros una joya. digno de brillar en la corona del Redentor. No se representa a Dios diciendo más de la creación que “fue muy bueno”, pero en la obra de la gracia se le describe cantando de alegría. Rompe el silencio eterno y grita: “Mi hijo ha sido encontrado”. Como el filósofo, cuando había obligado a la naturaleza a revelar su secreto, corría por la calle gritando: “¡Eureka! ¡Eureka! ¡Lo he encontrado! ¡Lo he encontrado!» así el Padre mora en la palabra: “Mi hijo que estaba muerto, ha vuelto a la vida, el que estaba perdido ha sido hallado”. (CH Spurgeon.)
Estaba muerto, y está vivo de nuevo
La vida después de la muerte
A veces se relatan historias sorprendentes alrededor del fuego, en una noche de invierno, de los muertos que han vuelto a la vida. Recuerdo que en mi juventud me dijeron que la madre de dos ministros eminentes había sido enterrada desmayada antes de que nacieran sus hijos gemelos. El sacristán codicioso, después de abrir su tumba, se estaba cortando el dedo para obtener su anillo de bodas de oro, cuando se despertó y habló. ¿Quién podría envidiar a alguien así un gozoso júbilo en su regreso a la vida? ¿Y quién debería envidiar al pecador vivificado el honor que Dios y los hombres le rinden? Porque a menudo es llevado a la vida espiritual cuando el Señor, por Su fiel cuchillo de castigo, corta algún tesoro preciado y precioso. Hace algún tiempo se pensó que el gran Dr. Livingstone estaba muerto, completamente perdido en las tierras salvajes de África. Creí tan completamente el informe que circularon sus compañeros mentirosos, que prediqué un discurso que estaba diseñado para honrarlo a él, y especialmente al Dios a quien había servido. Tengo el gran placer de reconocer aquí que mi discurso fue prematuro y de expresar mi alegría por la noticia de la seguridad del Doctor que ya ha llegado a nuestras costas, así como mi esperanza de que pronto pueda ser bienvenido a casa por sus amigos «sanos y salvos». sonido.» ¿Y qué amigo o conciudadano podría envidiarle una recepción muy especial y notable, porque “estaba muerto, y ha vuelto a la vida; y se había perdido, y ha sido hallado”? Esta es la misma “expostulación” por medio de la cual el Salvador en esta parábola busca acallar los murmullos de los fariseos, y que en cada momento de fervor de avivamiento y éxito de avivamiento es especialmente apropiado. Una joven me mencionó un día que su hermano, maquinista en un barco de vapor entre Bombay y el Mar Rojo, le había informado en una carta reciente que había visto a los prisioneros abisinios desembarcar en Suez. Parecían pálidos y exhaustos. Tenían el aspecto de gente que había sufrido mucho por la ansiedad y el encierro. Pero, cuando desembarcaron, todos los europeos se agolparon alrededor y les dieron tres vítores cordiales, que ellos agradecieron con sonrisas de gratitud y satisfacción. Ojalá los hubiera visto aterrizar. Yo también habría vitoreado con todas mis fuerzas. Porque Gran Bretaña había hecho algo grandioso al enviar esa expedición, lo suficiente para marcarla como en realidad Gran Bretaña a los ojos de las naciones. Tampoco podemos encontrar una mejor ilustración del evangelio. Era justo que los simpatizantes espectadores de Suez hicieran sonar el welkin con sus gritos de alegría; porque los cautivos de Teodoro, como los cautivos del pecado y de Satanás, “habían estado muertos y volvían a vivir; y se habían perdido, y fueron hallados.” ¿Y quién podría reprocharles una nueva bienvenida a la vida y la libertad? (F. Ferguson, DD)
Reflexión final sobre esta parábola
Si Juan 3:16, y 1Ti 1:15, tienen sido el más útil de los textos de las Escrituras, la parábola del hijo pródigo ha sido uno de los párrafos de las Escrituras más útiles. Si Rom 3:19-31 alguna vez ha sido considerado por los eruditos como el locus classicus para la exhibición de la justicia de Dios, Luk 15:11-32, siempre ha sido considerado por los evangelistas como el locus sanctus et fertilis para la manifestación del amor de Dios. También observaría que conviene tanto a ricos como a pobres. Un día estaba haciendo una visita pastoral a uno de los funcionarios de una gran casa pobre en el barrio de la ciudad en la que se ha echado mi suerte. El capellán me pidió que dirigiera las oraciones vespertinas. Me encontré colocado en circunstancias insólitas. Me paré en un salón espacioso, capaz de contener mil quinientas personas, y me senté como una iglesia. Alrededor de mil doscientos pobres se unieron a las devociones vespertinas. Tres veces al día solían reunirse allí para recibir las simples provisiones del pan que perece, que la caridad había provisto; y, dos veces al día, para adorar a Dios. Mi corazón se llenó cuando cantaron conmigo la hermosa paráfrasis, comenzando con «Oh Dios de Beth-el, por cuya mano», y especialmente cuando llegaron al pareado–
«Extiende tus alas protectoras alrededor</p
Hasta que cesen todas nuestras andanzas”;
porque el gran edificio en el que cantaban con toscos acordes sin pulir, ya que había sido levantado por la benevolencia inspirada por Cristo, parecía las alas protectoras del Todopoderoso, que se había esparcido alrededor de ellos. En el curso de la conversación, al final del servicio, el capellán me informó que varios de los ministros de la ciudad habían predicado los sábados por la noche del verano anterior, y que la pobre gente se había deleitado mucho con sus discursos. Pero lo que más les había complacido había sido un sermón del difunto doctor Norman Macleod sobre la parábola del hijo pródigo. Había notado en los periódicos que él había pronunciado el mismo sermón, unas semanas antes, a una audiencia elegante, cuando muchos carruajes estaban parados en la puerta. Me deleitaba que hubiera dispensado esa misma cantidad de pan de vida a los habitantes de la casa de pobres; porque, en verdad, todos estamos en un mismo nivel. Todos somos descendientes de Dios, y todos somos pensionistas de Su generosidad. Los pobres habían disfrutado mucho de la rica representación del amor de Dios que contiene la parábola. Muchos de ellos se habían bañado en lágrimas. Porque la carrera del hijo pródigo había sido su carrera. No se habrían alegrado de la casa pobre, si no hubieran «desperdiciado sus bienes viviendo desenfrenadamente». Y no sólo se habían abierto los brazos de la caridad del mundo para recibirlos, sino que, mucho más cálidos y amables, los brazos de la buena voluntad divina estaban listos para rodearlos. Sí, la parábola de la que me estoy despidiendo por el momento se adapta a los altos y bajos, a los ricos y a los pobres, al West End y al East End por igual. Por último, es capaz de una aplicación edificante a la hora de la muerte. Aquí estamos todos “en un país lejano”. “En casa en el cuerpo, estamos ausentes del Señor”. A menudo sentimos que nuestros compromisos y actividades están, como la ocupación del hijo pródigo, por debajo de la dignidad de nuestros espíritus inmortales. En medio de los hombres degradados suspiramos por la pureza y la realeza de la casa de nuestro Padre en lo alto. Finalmente, llega una suave llamada en una enfermedad amistosa; y el cristiano moribundo, respondiendo al llamado, dice: “Me levantaré e iré a mi Padre”. Mientras yace en su lecho de dolor, en una ciudad llena de gente o en una aldea rural, “su Padre lo ve de lejos y tiene compasión de él”. Por las bondadosas ministraciones de Su gracia, “Él hace toda su cama en su enfermedad”. Al fin, cuando su espíritu desencarnado se acerca a la casa celestial, se recibe un beso de padre y una bienvenida de padre. Luego, el manto de gloria, el anillo de plena redención y los zapatos espirituales se entregan al viajero cansado. ¡Oh, qué regocijo se produce por su llegada a salvo, en la fiesta celestial, en medio de cuyos transportes olvida por completo las penas del país lejano! Ningún celestial hosco parece celoso de su cordial recepción:
los ángeles se agolpan a su alrededor
Y aumentan el coro de su alabanza.”?
(F. Ferguson, DD)
.
III. Queda para nuestro estudio ahora sólo una agrupación más de detalles que muestran LA RECEPCIÓN DE ESTE PRÓDIGO CUANDO POR FIN LLEGÓ A SU PROPIO PAÍS Y VINO A LA CASA DE SU PADRE.
YO. LA FORTUNA DEL HIJO, Y SU FORMA DE GASTARLA. ¿Cuál era entonces su fortuna? El hombre está dotado de salud, por la cual puede disfrutar de la vida-fuerza, para proveer a sus necesidades-facultades (como el sentido común, la razón, el entendimiento), para guiarlo a Dios como su verdadera felicidad-afecto , para ganarse el cariño de los demás, y otros para él. Apetitos de varios y valiosos tipos. El apetito de comer y beber, que proporciona un placer legítimo y una ventaja real cuando se satisface con moderación; el apetito por ver, que abre una puerta a muchos descubrimientos y deleites útiles, que nos permite admirar por todos lados la infinita sabiduría, poder y bondad de nuestro Creador y nuestro Dios; el apetito de oír, por el cual el conocimiento divino logra ser admitido en el alma, por el cual pueden disfrutarse y complacerse las agradables conversaciones de nuestros amigos y los deliciosos acordes de la melodía celestial. Estos y muchos otros son artículos preciosos en la porción que Dios generosamente concede a sus hijos. Deben disfrutarse a Su discreción, de acuerdo con Su mandato y para Su gloria. No así, sin embargo, el pecador. Como el pródigo, recoge sus riquezas y emprende su viaje a un país lejano, es decir, se aleja de Dios y del cielo. El pródigo se convierte en un mundano; lleva su porción al mundo no regenerado, y allí desperdicia su sustancia en una vida desenfrenada. Sus dones son depravados y mal utilizados; todos ellos son hechos siervos del pecado. comedores de hambre a la glotonería; sed a la embriaguez; el ojo administra a la lujuria; lee miradas perversas, se deleita en los espectáculos desenfrenados, en la pompa, la vanidad y la locura. El oído bebe en blasfemia, irreligión e indecencia. El corazón se convierte en la residencia de los malos afectos; la cabeza y el entendimiento, de principios malvados, impíos e incrédulos. El verano de la vida se gasta en hacer madurar las semillas del mal que fueron esparcidas en su primavera; el otoño, en el descuido de lo que es bueno, y en la recolección de lo que es malo, los frutos envenenados de una virilidad depravada. Llega el invierno de la vida, y en su estela una enfermedad aguda, dolores desgarradores, un cadáver hinchado, debilitado y desordenado, una cabeza tonta, un corazón no regenerado, una conciencia culpable. Ya no hay más capacidad para disfrutar del placer; la vista se pierde, el oído se pierde, el apetito se desvanece, la fuerza decae, la salud se desperdicia, los afectos se degradan, las facultades se degradan: toda la sustancia se desperdicia en una vida desenfrenada.
II. SU DESTITUCIÓN Y ARREPENTIMIENTO. “Y cuando hubo gastado todo, comenzó a haber una gran hambre en aquella tierra”. Así es con los pecadores. Obtienen su placer de los placeres sensuales: las indulgencias de la carne; pero, cuando gastan sus fuerzas, se acaban estas indulgencias. El ojo se niega a ver, el oído a oír, los miembros a moverse, en obediencia al miserable esclavo del pecado. “Y de buena gana hubiera llenado su vientre con las algarrobas que comían los cerdos”. Es entre las miserias de los pecadores que el apetito por la indulgencia perversa aumenta a medida que decae la capacidad para gratificarla. Cuanto más se haya ejercitado el corazón en la iniquidad, más profunda será la corrupción con la que está contaminado. “Y nadie le dio”. Ten la seguridad, pecador, que esta es una verdadera imagen del mundo. Mientras puedas tratarlos, mientras tengas algo que puedan devorar, te alabarán y halagarán; pero, cuando tu sustancia se haya ido, hallarás que es cierto que nadie te dará nada, ninguno de tus compañeros pecaminosos. Tienen sus propias lujurias devoradoras, sus lujurias sucias, para satisfacer. ¿Piensas que se negarán a sí mismos para tus necesidades? «Y cuando volvió en sí mismo» – observe la expresión, como si hubiera estado en un ataque de locura. Es así como se habla aquí del pecador; sí, y en otra parte el Espíritu Santo dice: “La locura está en sus corazones mientras viven”. “Me levantaré”, etc. Aquí, entonces, no hubo excusas, ni paliativos, ni decir que los demás estaban en falta, que me desviaron, que no he sido tan malo como algunos, ni promesas de grandes cosas para el futuro. –sin decir, me dedicaré a tu servicio, pelearé tus batallas, haré maravillas por tu causa; sino una simple declaración de culpa y miseria: “He pecado, soy indigno; No merezco el carácter de tu hijo; hazme como uno de tus siervos; considérenme como uno de ellos. Resuelve alegar, no su mérito, sino su miseria, y pone su resolución en ejecución. Para–
III. “SE LEVANTÓ Y VINO A SU PADRE”. “Se levantó y vino”: es importante que notéis esto, no se contentó con meras resoluciones de arrepentimiento. No dijo: “Me levantaré y regresaré”, y se quedó todo el tiempo donde estaba, deseando aún alimentarse de cáscaras. Esto lo hacen demasiados. “Y estando aún muy lejos”, etc. ¡Oh, la ternura que derrite a nuestro Dios y Salvador! Observa los primeros movimientos hacia el arrepentimiento. (TD Gregg, MA)
Yo. INVESTIGEMOS A QUIÉN SE REPRESENTA EL HIJO MENOR. La parábola está dirigida a los escribas y fariseos; pero no había nada en su carácter que se pareciera a lo que se atribuye al hijo menor, o que pudiera admitir una comparación con él. Pero, como se nos dice, fue pronunciada en presencia de publicanos y pecadores, que se habían reunido en multitudes para escuchar a Jesús, no se puede dudar que era esa clase la que está retratada por el hijo menor. Los publicanos y los pecadores nunca son representados en los Evangelios como influenciados por las opiniones religiosas que prevalecían entre los judíos, sino más bien como guiados por sus sentimientos; así como el hijo menor se exhibe en la parábola. Sin embargo, son atraídos como más fáciles de instruir y más susceptibles de arrepentimiento y reforma.
II. SEÑALEMOS A CONTINUACIÓN QUÉ INSTRUCCIONES ÚTILES PODEMOS DERIVAR DE LA CONDUCTA DEL HERMANO MENOR.
III. NUESTRA ATENCIÓN SE LLAMA A CONTINUACIÓN AL HERMANO MAYOR. Hemos concluido que el hermano menor fue designado para representar a los publicanos y pecadores. Tampoco podemos tener ninguna duda de que, bajo la semejanza del hermano mayor, se refiere a los escribas y fariseos. Es cierto que el carácter que se da del hermano mayor es bueno, que había servido a su padre muchos años y nunca transgredió sus mandatos. Pero no debemos pasar por alto la circunstancia de que este carácter favorable lo da él mismo, mientras que su conducta exhibe un cuadro opuesto, teniendo una gran semejanza con los escribas y fariseos; porque se consideraban no sólo intachables sino meritorios, como los representa el fariseo de la parábola, que daba gracias a Dios por su superioridad sobre los demás, y se emplumaba porque ayunaba dos veces a la semana, y daba diezmos de todos sus bienes. Como el gran cuerpo de los fariseos, el hermano mayor es egoísta e indiferente hacia los demás. Está enojado por la afectuosa acogida dada a su hermano penitente, envidioso de las muestras de favor conferidas a él, y mortificado por la supuesta preferencia hacia él por parte de su noble padre. Si hubiera poseído algún afecto natural, habría testificado cordialmente su alegría por el regreso de su hermano perdido hace mucho tiempo. Si se hubiera sentido como debería haberlo hecho, habría aprendido que su propia felicidad aumentaba mucho; porque no hay gozo tan elevado y refinado como el que siente un hombre bueno al volver un hijo, o un hermano, o un amigo, a Dios y al deber.
IV. Finalmente, LA CONDUCTA DEL PADRE EN LA PARÁBOLA ESTÁ EVIDENTEMENTE DESTINADA A REPRESENTAR LA BONDAD DE NUESTRO PADRE TODOPODEROSO. (J. Thomson, DD)
Yo. LA VOLUNTAD PROPIA CONDUCE A LA PRODIGALIDAD.
II. LA PRODIGALIDAD LLEVA A LA DESEO.
III. QUIERO DESPERTAR MEMORIA.
IV. MEMORIA DESPERTADA LLEVA AL ARREPENTIMIENTO Y AL RETORNO. (Geo. Gerrard.)
I. EN LA DIGNIDAD DE SU ORIGEN. Este joven era hijo de un padre que podía otorgarle una gran fortuna y rodear su vida de comodidad y esplendor. Nació para la dignidad. La indigencia y miseria a la que se había reducido no era su herencia natural. “También nosotros somos descendencia suya”.
II. EN SU DESEO DE INDEPENDENCIA. Todos los pecados pueden considerarse como el desarrollo de este único pecado del egoísmo. De ahí la necesidad de que entremos en el Reino de Dios, donde Él afirma y mantiene Su dominio sobre nosotros.
III. EN LA LIBERTAD QUE LE PERMITIÓ, CON EL RIESGO DE SU ABUSO. Cuando un hombre siente que el servicio de Dios no es la libertad perfecta, que puede mejorar en alguna condición de su propia búsqueda, Dios le permite hacer la prueba. El tonto experimento le descubre finalmente que no es realmente libre al deshacerse de su antiguo yugo. No ha hecho más que cambiarlo por uno mucho más pesado.
IV. EN EL MODO DE SU RECUPERACIÓN ESPIRITUAL. Esta recuperación es posible. Tal es el sonido alegre del evangelio. Sigamos los pasos por los cuales el pródigo ganó el favor que había perdido.
V. EN LA BONDAD MISERICORDIOSA CON QUE EL CIELO PERDONA EL MAL DE SU VIDA. Dios se acerca a los que se acercan a Él. Cuando el rostro se vuelve hacia Dios, el largo camino se alivia con la llegada de la misericordia antes de que hayamos dado cada paso fatigoso.
Yo. EL HIJO PRÓDIGO DEJA LA CASA DE SU PADRE.
II. EL HIJO PRÓDIGO EN UN PAÍS EXTRANJERO.
III. SU REGRESO Y RECEPCIÓN.
Yo. EN SUS CIRCUNSTANCIAS ORIGINALES DE HONOR Y FELICIDAD. Vertical. Inocente. Contento. Dios su Padre. Edén su hogar. La tierra su dominio. Ángeles sus compañeros. Todo lo que la sabiduría y el amor divinos podían proporcionar, lo poseía. Una amplia porción fue su herencia.
II. EN LA ARROGANCIA DE SU PRESUNTITUD. ¿Qué es lo que realmente quería? ¿Dónde podría ser más digno o feliz? Pero él busca tener su porción para él solo. Él desea hacer con él lo que le plazca. Busca deshacerse de las restricciones y el control de los padres.
III. EN SUS DERRAMES DISIPADOS.
IV. EN SU MISERIA Y MISERIA. Al despilfarro le sigue la miseria; extravagancia por miseria.
V. EN SU ANGUSTIA SIN ALIVIO. (J. Burns, DD)
Yo. LA RAZÓN REANUDA SU DOMINIO.
II. LA RESOLUCIÓN QUE ADOPTA.
III. EL CURSO QUE PRONTO REALIZA.
Yo. EL ENCUENTRO FELIZ.
II. LA FUERTE RECEPCIÓN.
III. EL DISTINGUIDO BANQUETE.
IV. LA FRIA ENVIDIA DEL HERMANO MAYOR. Lecciones:
Yo. LA PARTIDA DEL PRÓDIGO. Le desagradaba toda restricción paterna. Rompió el principio involucrado en el “primer mandamiento con promesa”. En la casa de su padre el vicio estaba fuera de lugar. Hizo del mundo su sirviente, sin pensar en lo pronto que estaría bajo su tiranía más cruel. Fue tristemente engañado. Nunca debemos olvidar que todo desperdicio de nuestros dones es pecado. El hombre está hecho para un propósito noble; sus deberes tocan la eternidad, y se dan para su uso en el tiempo. ¿Nos atreveremos, aunque sea por un momento, a suponer que no nos concierne cómo empleamos nuestros poderes?
II. LA DESESPERACIÓN DEL PRÓDIGO. Su situación está representada por la única descripción gráfica de Cristo: “Se levantó una gran hambre en aquella tierra”. Se nos señala la palabra más oscura de la historia humana, precursora de la pestilencia y de la muerte. Habla del lecho pedregoso donde una vez corría el arroyo. Habla de los árboles estériles, con ramas prematuramente despojadas de su follaje.” Habla de la hierba del verano quemada. Toda su propiedad estaba desperdiciada, y la desesperación se estaba apoderando de su alma. Su vida fue un fracaso en una tierra así; su “vida desenfrenada” comenzaba su maldición. Ninguna necesidad del corazón humano, buena o mala, es satisfecha aquí. Incluso la anticipación del discípulo es de un tiempo en que despertará a la semejanza de Cristo. Del mismo modo, los deseos más nobles vueltos hacia la tierra son aún más insaciables. Epicure nunca estaba satisfecho. El sustento de los deseos viciosos sólo despierta otros nuevos. El borracho bebe más profundo semana tras semana, su sed se profundiza con cada trago de la copa burlona. La lujuria del avaro arde más ferozmente a medida que el oro en su pecho se vuelve más pesado.
III. LA RESOLUCIÓN DEL PRÓDIGO. Se nos habla de un soldado inglés, herido y débil, dejado por el ejército en retirada para morir. Indefenso e inmóvil yacía, esperando su muerte, protegido del sol abrasador por un acantilado que sobresalía. Mientras su fuerza disminuía rápidamente, se posó justo ante su rostro un pájaro voraz y voraz, esperando que llegara el final. Pensar en sí mismo convirtiéndose en la presa de ese repugnante pájaro le dio una nueva energía, y lentamente se levantó y finalmente se salvó. Casi en un estado de indefensión similar, el pródigo «volvió en sí». Dos pensamientos lo convencieron de su demente proceder: la abyección de su miseria, pereciendo de hambre; y el recuerdo de los gozos en la casa del padre. Fue así como el disoluto John Newton volvió a ser él mismo. Si no hubiera sido por una resolución crítica similar, John Bunyan habría seguido siendo el mismo derrochador sin valor que en su juventud. Un cobarde moral puede enfrentar la boca del cañón, pero solo un héroe se apartará de su pecado. Hay un esplendor en tal conflicto moral. Las gordas políticas de César dependían de su paso por el Rubicón; y, sin embargo, se exige la misma resolución en la comodidad de cada pecador.
IV. LA BIENVENIDA DEL PRÓDIGO. Las palabras son impotentes para declarar la riqueza de tal recepción. El pródigo amaba a su padre porque su padre lo había amado primero. Día tras día los jornaleros habían preguntado en vano: ¿Cuándo disminuirá su amor? Pero nunca cesó. (DO Mears.)
YO. EL ESPÍRITU DEL HIJO EN EL PRINCIPIO. Su objetivo subyacente es cuidarse a sí mismo. Quería los bienes de su padre, pero no su presencia. Este es el germen del pecado: un espíritu independiente, orgulloso y sin amor hacia Dios.
II. LA SALIDA. Pocos días después de descubrir que podía ser independiente, emprendió su viaje. El que no ora y no obedece a Dios, rápidamente se aleja de Él. Dios no está en sus pensamientos y, por lo tanto, pronto deja de apreciar el carácter que Dios ama. Se pierde la verdadera generosidad, que es el amor a los hombres para su bien. Ama a los hombres por lo que valen para complacerse a sí mismo. Se pierde la reverencia. Se pierde el coraje de la mansedumbre. Se pierde el aborrecimiento de la maldad. Ve ingenio en el rechazo de la autoridad divina, coraje en la ira, virilidad en el vicio.
III. LA VIDA DEL PLACER IMPÍO. Eligió la compañía que encajaba con su espíritu. Buscó a los demás por lo que podía sacar de ellos; lo buscaban por lo que podían sacar de él. Tenía mucha compañía mientras tuviera sustancia para gastar en ellos. Lo que gastó en ellos se desperdició. Lo que le dieron fue en vano. Todo el tráfico fue una pérdida total en ambos lados. Tenían no sólo posesiones exteriores, sino una riqueza de intelecto, afecto, belleza, genio. Lo desperdiciaron todo. Esto es lo que siempre hace el buscador de sí mismo y no de Dios. Utiliza sus talentos para encubrir sus verdaderos objetivos y pasiones. El arte se ha convertido en la sierva del pecado. La música es llamada a adornar la espantosa desnudez del vicio.
IV. EL COLAPSO. La hambruna comenzó cuando él había agotado todo lo que tenía. Cuando todo se ha ido, la Naturaleza misma se vuelve contra el pródigo. El mundo es un desierto para un pecador que ha agotado los dones de Dios, y está absolutamente seguro de agotarlos en poco tiempo. ¡Ay de él cuando sus propios tesoros sean despilfarrados, y el hambre azote la tierra lejana! Su único amigo se ha marchado para ganarse la admiración de los amigos que había elegido; y lo han desechado tan pronto como sus bienes se han ido.
V. EL NUEVO NEGOCIO. Ningún extremo de degradación podría ser mayor que este para la mente del judío. Se hizo siervo de un extranjero, a quien el judío despreciaba. Cuidó cerdos, que eran odiosos para los judíos. Tenía hambre de la comida de la que se alimentaban los cerdos y no podía conseguirla. Sin embargo, incluso esta degradación fue su propia elección.
VI. EL DESPERTAR. «Volvió en sí mismo». Al despertar de su miseria, recuerda a un amigo. Oh, si Dios no fuera un amigo, el pródigo se hundiría en la desesperación y el infierno cuando volviera en sí mismo. Ahora ve dónde está, que él mismo se ha metido en esta pobreza. Muchos llaman cruel a Dios después de haber desperdiciado la abundancia de sus dones. Han recibido todo lo que piden, no han hecho ningún reconocimiento, lo han derrochado todo, y luego, encontrándose miserables, dicen que Dios lo ha hecho. Pero no así este hijo pródigo. Él dijo: “He pecado”.
VII. LA RESOLUCIÓN. Él es despertado a una esperanza de perdón y una grata recepción. Pero esto no impide la plena confesión de su pecado. Acepta la humillación más profunda. Ahora busca no mantener su orgullo, sino confesar la verdad.
VIII. EL REGRESO. Actuó de inmediato. El arrepentimiento honesto siempre lo hace. Las resoluciones pospuestas son mentiras. Los hombres se engañan a sí mismos con ellos. No esperó a limpiarse y ponerse un vestido más favorecedor. No estaba ganando lo suficiente para mantenerse con vida, mucho menos podía ahorrar lo suficiente para mejorar su apariencia. Además, no había nada en el lejano país que pudiera comprarse con dinero que lo hiciera en lo más mínimo presentable en casa. El atuendo alegre y costoso que usaba cuando se ganaba la vida con rameras era tan repulsivo para su padre como sus harapos. No debía mejorar para poder ir a su padre, sino que debía ir a su padre para poder mejorar. Sin embargo, volvió, no para reclamar nada. Su padre le había dado una vez todo lo que había pedido, y él lo había tomado como si le perteneciera, lo había malgastado y se había arruinado por ello. Volvió a hacer la confesión.
IX. EL ENCUENTRO. Todavía estaba muy lejos cuando el padre lo vio. El amor es más rápido que la juventud, más elevado que el orgullo, más poderoso que Satanás. El amor de Dios es compasión. Sufre con el penitente. Incluso se ahorraría el recital de la triste historia. (AE Dunning.)
Yo. UNA VIDA PECADORA.
II. LA SALIDA DE CASA.
III. SU MODO DE VIDA UNA VEZ LIBERADO DE LAS RESTRICCIONES DEL HOGAR.
IV. EL RESULTADO DE SU VIDA AUTOELEGIDA.
V. LA REACCIÓN.
VI. EL AMOR DEL PADRE.
Yo. EL PECADO DEL PRÓDIGO.
II. SU DESESTITUCIÓN.
III. SU ARREPENTIMIENTO.
IV. SU RESTAURACIÓN.
Yo . OBLIGATORIO.
II. ANDING.
III. DESPERDICIO.
IV. QUERER.
V. MIERDA.
VI. CAMINAR A CASA OTRA VEZ.
VII. BIENVENIDO. (J. Sanderson, DD)
Yo. LA AVERSIÓN DEL PECADOR Y LA ALIENACIÓN DE DIOS.
II. EL REGRESO DEL PECADOR A DIOS, Y LA MANERA DE ESTO. La primera demostración de su regreso es–
III. LA RECEPCIÓN APRENSIVA DEL PECADOR.
Yo. Los pecadores no miran a Dios más allá de obtener de Él todo lo que puedan.
II. Los pecadores malgastan las bendiciones que reciben de Sus manos y se reducen a sí mismos a la miseria absoluta.
III. Las aflicciones son muy a menudo el primer medio para traerles un sentido de su condición.
IV. Cuando adquieren este sentido por primera vez, por lo general recurren a medidas falsas para aliviarse.
V. Esta situación de pecador es eminentemente desdichada.
VI. El arrepentimiento del evangelio es la reanudación de una mente recta. Entre las cosas de las que se da cuenta el pecador, cuando vuelve en sí mismo por primera vez, están las siguientes.
Yo. El verdadero arrepentimiento es un ejercicio voluntario de la mente.
II. El verdadero arrepentimiento es un temperamento filial, que nos dispone a considerar a Dios como nuestro padre ya nosotros mismos como sus hijos.
III. El verdadero arrepentimiento es seguido, por supuesto, por una confesión de pecado.
IV. Un verdadero penitente siente que todos sus pecados son cometidos contra Dios.
V. Un verdadero penitente es, por supuesto, humilde.
VI. Un verdadero penitente no trae nada a Dios, sino su necesidad, vergüenza y dolor.
VII. Un verdadero penitente ejecuta sus propósitos de obediencia.
VIII. Dios está enteramente dispuesto a recibir al penitente sincero.
IX. La provisión más rica se hace para el disfrute del penitente sincero.
X. Hay un gozo peculiar en el cielo por el arrepentimiento de los pecadores que regresan. (T. Dwight, DD)
I. EL PECADO DEL PRÓDIGO. Insatisfacción. Alienación. Alejamiento.
II. LA MISERIA DEL PRÓDIGO. Tarde o temprano, a todo pecador se le debe enseñar que alejarse de Dios es alejarse de la felicidad.
III. EL ARREPENTIMIENTO Y EL REGRESO DEL PRÓDIGO.
IV. LA RECEPCIÓN DEL PRÓDIGO QUE REGRESA.
Yo. EL PECADO DEL PRÓDIGO.
II. LAS CONSECUENCIAS DEL PECADO. Sería derrotar nuestro propio propósito de afirmar que no hay placeres en el pecado. El mundo nunca continuaría en sus caminos si no cosechara ninguna gratificación. Hay, sin duda, algo que congenia con el corazón descarriado en los objetos de su afectuosa persecución, y a menudo se lanza un hechizo cegador sobre el hombre, bajo cuyo hechizo profano imagina a cada Hécate como un Ganímedes, y se entretiene con la deformidad que confunde con belleza; pero nuestro punto es este, que en cada curso de transgresión, en cada alejamiento del espíritu humano de Dios, hay degradación en el proceso, y hay ruina en el final inevitable.
II. LA IMPIEDAD SE LIGA DE LAS RESTRICCIONES DEL HOGAR. “Y no muchos días después, el hijo menor, juntándolo todo, se fue a un país lejano”. “Cuando el emperador Décimo quiso colocar la corona sobre la cabeza de su hijo Decio, el joven príncipe se negó de la manera más enérgica, diciendo: “Temo que, siendo un emperador, olvide que soy un hijo; Prefiero no ser un emperador y un hijo obediente que un emperador y un hijo que ha olvidado su verdadera obediencia”. ¡Qué contraste con el caso del hijo pródigo! No sólo exigió su parte de los bienes, sino que añadió insulto a la injuria al negarse por más tiempo a estar atado por los lazos del hogar. Este fue el resultado natural de su demanda antinatural. En cuanto a la localidad, no podemos apartarnos de Dios. Él llena el cielo y la tierra. Sin embargo, moral y espiritualmente el hombre puede abandonar a Dios. Si Dios es desterrado de los pensamientos, Él es abandonado. Puede que estés rodeado por la luz del sol, pero aunque sea mediodía, si persistes en cerrar los ojos, es como si no hubiera sol. Y si persistes en desterrar a Dios de tus pensamientos, te es igual que si Dios no existiera. (WG Pascoe.)
YO. FUE UN SALTO DE LICENCIA SIN LÍMITES. Mi texto dice: “Gastó sus bienes en una vida desenfrenada”. Su hermano mayor revela parte de esos disturbios al decirle a su padre que había “consumido su sustento con las rameras”. ¡Que foto! Había sido entrenado por padres piadosos. ¡Qué pronto se olvidó de los guías de su juventud! Sin embargo, no de repente pasó de ser un joven de mente pura a un libertino degradado. Un principio, golpeado por la mano del placer, cayó, luego otro, y al final no hubo nada en común entre él y su piadoso padre. Miremos a este joven en medio de su alboroto. Lleva ya algún tiempo en el país lejano, y se ha establecido bastante bien como un hígado disoluto. Véalo en una de sus orgías de medianoche. Una compañía numerosa está presente. Allí están los profanos y los escépticos, los abandonados y los desafortunados. Pero, ¿dónde está el hijo pródigo? Seguramente no es el que está al final de la habitación, con la cara hinchada y los ojos fríos, grises, vidriosos, sin amor; con la persona inmunda, y las vestiduras apenas abrochadas; con un brazo apoyado en los hombros de un compañero disoluto, y con el otro levantando en alto la copa en que el vino es tinto y espumoso; quien, con el vacilante frecuente de un hipo de borracho, ahora hace juramentos amargos, y ahora canta una canción lasciva. ¿Puede ser él?
II. TERMINÓ EN LA MISERIA Y LA NECESIDAD Abyecta. “Y cuando hubo gastado todo, vino una gran hambre en aquella tierra, y empezó a pasar necesidad”. Su fortuna, suficiente para las demandas ordinarias, pronto se agotó al ritmo que vivía, y finalmente, en medio de la hambruna, llegó a la necesidad absoluta. Lo había gastado todo; y como nunca había cultivado ninguna rama de la industria, y su vida de viciosa indulgencia probablemente lo había incapacitado para el trabajo, se vio reducido a extremos espantosos. “Empezó a estar necesitado”. Lord Chesterfield, que ningún noble ha sido más célebre por todas las elegancias de una vida cortesana y todos los logros de una vida social, dijo: “Ahora tengo sesenta años; He sido tan malvado como Salomón; no he sido tan sabio; pero esto sé, soy bastante sabio para probar la verdad de su reflexión, que todo es vanidad y aflicción de espíritu.” ¡Empezó a estar necesitado! La razón de esta necesidad sentida, tanto en el corazón del pródigo como en el de todo pecador, es simplemente que el hombre tiene un alma. Lo mismo podría tratar de alimentar su cuerpo con cenizas que satisfacer su alma con indulgencias pecaminosas. Reducido a tal extrema extrema, buscó ayuda. “Él fue y se unió a un ciudadano de ese país, y lo envió a sus campos a apacentar cerdos”. El que una vez despreciaba ser hijo de su padre, ahora se convirtió en esclavo de un extraño. Había buscado la libertad y encontró una prisión. Los sirvientes lo atendían en casa; él era el más bajo de todos los sirvientes en el extranjero. Trapp realmente dice: “La ruina sigue a los disturbios pisándole los talones”. Y ahora llega a su estado más bajo. “Y nadie le dio”. Difícilmente podemos suponer que todos sus antiguos compañeros desconocían su triste condición; pero ninguno de ellos le echará una mano, ni le dará un bocado de pan. No hay uno entre todos que le brinde ayuda, o incluso le brinde reconocimiento. ¿Lo conoces, dijiste? Oh, no, no lo conocemos. ¿Conoces a ese porquero? Oh, no; la sociedad en la que nos movemos esperamos que sea diferente a esa. ¿Conoces a ese hombre en harapos, dijiste? ¿Pretendes insultarnos insinuando que nuestros compañeros están harapientos? ¿Ves a ese miserable muerto de hambre antes? Ciertamente no; ¡No sabemos nada de él ni de su historia! Si está enfermo, no lo visitarán. Si se está muriendo, no lo atenderán. Si muere, no derramarán una lágrima sobre su tumba, ni disminuirán sus juergas por un momento. ¡Qué sorprendente el contraste entre el cristiano y el pecador en estos aspectos! (WGPascoe.)
Yo. Aquí está, primero, LA NATURALEZA DEL PECADO. Es un alejamiento de nuestro Padre Celestial, una determinación de ser independientes de Dios, un tomar el orden de nuestras vidas en nuestras propias manos, una irritación bajo las restricciones tanto de la ley Divina como del amor Divino, y un ajuste de nosotros mismos como nuestros propios dioses. Astutamente dijo Satanás a nuestros padres comunes al principio: “Seréis como Dios, sabiendo el bien y el mal”; y todavía esta autoafirmación es la raíz de nuestro alejamiento del corazón de Dios, y la rebelión de la vida contra Él. Pero aún más, esta alienación del corazón es de un Padre; esta rebelión es contra Aquel que ha hecho más por nosotros que lo que la madre hizo por el hijo de su amor. Condenamos, como la más culpable de todas las cosas, la crueldad de un hijo hacia su venerable padre; y apenas tenemos un lenguaje lo suficientemente fuerte para expresar nuestro desprecio por una conducta como la de Absalón hacia su padre. Sin embargo, ante los ojos de Dios, hemos estado haciendo exactamente lo mismo, y le hemos dado la ocasión de decir acerca de nosotros, como el Israel de la antigüedad: “Oíd, oh cielos, y presta atención, oh tierra; porque el Señor ha hablado. Crié y engrandecí hijos, y ellos se rebelaron contra mí”.
II. Pero, en segundo lugar, aquí hemos traído ante nosotros LAS CONSECUENCIAS DEL PECADO. La primera etapa de la iniquidad es el gozo desenfrenado. No debemos dejar eso fuera de la vista. Hay una especie de placer en ello; porque si esto no fuera así, no encontraría a los hombres complaciéndose en ello en absoluto. Debe haber algún tipo de regocijo en el cuenco que fluye, o en la emoción salvaje de la gratificación sensual, o en las ganancias de la deshonestidad. En todo pecado hay algo de disturbio. “Las aguas robadas son dulces”, tal vez sólo porque son robadas; pero la dulzura no dura mucho. Se vuelve amargura en el vientre; pues véase, como resultado siguiente, el desperdicio que ocasiona. Desperdicia el dinero, desperdicia la salud, desgasta el cuerpo hasta la descomposición; pero eso no es lo peor. Estas cosas aquí se exponen como indicaciones externas del desperdicio del alma. Y, en verdad, ¡qué cosa tan devastadora es el pecado para el espíritu humano! ¡Cuántos que, en su juventud, dieron grandes promesas de grandeza mental, ahora se reducen a simples charlatanes, incapaces de hablar o escribir excepto bajo la influencia del opio o el alcohol! No hay nada en la iniquidad que pueda dar contentamiento al espíritu. “Dios nos ha hecho para sí mismo, y nuestra alma está inquieta hasta que descanse en él”. Podríamos llamar a la corte a casi tantos testigos como cazadores de la felicidad ha habido, poderosos Nimrods en la persecución del placer, la fama y el favor. Podríamos preguntarle al estadista, y mientras le deseábamos un feliz año nuevo, Lord Dundas respondería: «Tenía que ser más feliz que el anterior, porque nunca conocí un día feliz en él». Podríamos preguntarle al abogado exitoso, y el más cauteloso, el más afortunado y el más autocomplaciente de todos ellos respondería, como Lord Eldon estaba grabando en privado cuando todo el colegio de abogados envidió al canciller: «En unas pocas semanas me enviarán a mi querido Encombe, como un corto lugar de descanso entre la aflicción y la tumba.” Podríamos preguntarle al millonario dorado: «Debe ser un hombre feliz, Sr. Rothschild». «¡Contento! ¡yo feliz! ¡Qué! ¡contento! cuando justo cuando vas a cenar tienes una carta en la mano que dice: ‘¡Si no me envías 500 libras esterlinas, te vuelo los sesos!’ ¡Contento! cuando tienes que dormir con pistolas en tus almohadas. Podríamos preguntarle al guerrero de fama mundial y obtener como respuesta el “Miserere” del Emperador-Monje (Carlos V.), o el suspiro de un corazón roto de Santa Elena. ¡Vaya! ¿Nunca seremos sabios? ¿Nunca aprenderemos que no hay nada más que miseria mientras estamos lejos de Dios? Vosotros que buscáis la felicidad en las cosas terrenales, absteneos. Estáis persiguiendo una búsqueda más visionaria que la del niño, que se dispone a atrapar los pilares del arco iris multicolor en el lejano horizonte. Nunca, nunca podréis obtener lo que buscáis, sino en Dios. Vuélvete, pues, y pídele que te dé lo que deseas. (WM Taylor, DD)
Y hacen exactamente lo que les place, y el resultado es… desperdicio. De hecho, es sorprendente qué hazañas de despilfarro se las arreglan para realizar algunos hombres bajo la influencia de este hábito de complacerse a sí mismos deliberadamente. No hace mucho tiempo oí hablar de un noble ruso que era heredero de una fortuna de unas 400.000 libras esterlinas al año, pero no había estado en sus manos mucho tiempo antes de que se declarara en quiebra. Seguramente se requiere algo de ingenio para pasar por tal fortuna y, sin embargo, de alguna manera lo logró. Un amigo mío fue llamado al lecho de un pobre desgraciado que se estaba muriendo de delirium tremens. Usé la palabra junto a la cama, pero, estrictamente, cama no había en la habitación donde el moribundo yacía en su último intervalo lúcido antes del terrible final. Allí yacía, hinchado, azotado por la pobreza, sucio, apenas cubierto con los harapos que eran su única disculpa por una cama; allí yacía agonizante en una pétrea desesperación; sin embargo, le dijo a mi amigo que una vez había sido un próspero hombre de negocios de Londres y que valía sus cincuenta mil libras. Visité una gran ciudad costera hace algunos años, y se consideró conveniente, ya que las multitudes se agolpaban en la explanada, enviar hombres con tablas a lo largo de ella. Me dijeron que uno de los hombres, que llevaba las tablas por una ínfima miseria de unos pocos peniques al día, era el hijo y heredero de un hombre que había sido una vez, y creo que continuó siendo hasta su muerte, uno de los los comerciantes más ricos de esa gran ciudad; sin embargo, aquí estaba su hijo en absoluta indigencia, y él se lo había acarreado todo por derroche. Pero, ¿por qué debo multiplicar instancias? ¡Ay!, hay pocos de nosotros a los que no se nos hayan presentado casos de la locura casi increíble exhibida por aquellos que se consideran hombres sensatos a este respecto. Quiero hacer hincapié en el hecho de que la locura surge de que tenemos una visión falsa de lo que es el dinero y de cuáles son nuestras relaciones con él. Si un hombre se asegura el dinero simplemente como un medio para comprar la gratificación propia en cualquier forma que le parezca más atractiva, no es de extrañar que lo malgaste a la ligera bajo la influencia de un impulso pasajero. Las consideraciones de prudencia y previsión no pesan contra las pretensiones de autocomplacencia. Al derrochador le parece que el objeto del dinero es procurar el disfrute, y esto se obtiene, le parece, más bien gastándolo que guardándolo, y por lo tanto procede a gastarlo. Y así malgasta su sustancia, no porque gaste, sino porque considera que lo que gasta es suyo para hacer exactamente lo que quiere. ¡Oh, cuántos hombres son todos más pobres por su fortuna! Pero el dinero no es lo único que desperdiciamos cuando le damos la espalda a Dios, y podemos rastrear la operación de la misma ley en todos los casos. Dios nos ha dado a todos facultades ya algunos de nosotros dones y talentos especiales. Si los ponemos en Sus manos, como el hermano mayor devolvía al padre su parte de los bienes, todos ellos deben contribuir a nuestra verdadera riqueza. Si, por el contrario, los reclamamos para nosotros y, considerándolos como propios, damos la espalda al Padre, lo que debería haber sido nuestra ganancia comienza a ser una pérdida moral, y somos todos más pobres por nuestra naturaleza. dotaciones La riqueza bien empleada contribuye a la formación de un carácter generoso y divino, ayuda a enriquecer vuestra naturaleza moral; y así es realmente cierto que la mano del liberal enriquece. La sustancia material, que bajo ninguna circunstancia podemos retener, pasa de nosotros, pero nos deja moral y espiritualmente más ricos para su uso. Por otro lado, cuando consideramos nuestra sustancia simplemente como un medio para la autogratificación, nuestra ganancia se convierte en una pérdida moral positiva. El abuso o el uso profano de nuestra sustancia significa que el egoísmo aumenta y se desarrolla, el autocontrol se debilita, el amor al lujo, la pasión por la autocomplacencia se vuelve más insaciable que nunca; mientras nuestra benevolencia disminuye, y nuestras simpatías se restringen, el corazón se endurece y se gana en la capacidad de ayudar e iluminar a otros; ganar en el disfrute de visiones cada vez mayores de la verdad; ganancia en la adquisición de ese conocimiento espiritual que en el mundo moral debe ser siempre tan verdaderamente poder como lo es el conocimiento secular en el mundo físico. Un intelecto consagrado es riqueza para la Iglesia, riqueza para el mundo, riqueza para su poseedor. Pero si quitas tu intelecto de las manos de Dios y lo consideras como propio, comienza de inmediato el proceso de desperdicio. Tus mismos dones se convierten en trampas. El orgullo intelectual engendra duda, y la duda se convierte en incredulidad cruda y precipitada. O el éxito intelectual induce al engreimiento, que es una de las peores enfermedades morales que puede afligir a la naturaleza del hombre. O la gratificación intelectual se convierte en el objeto por el cual vive el hombre, sólo para encontrar, con Salomón, que en mucho conocimiento hay mucho dolor; y que, mientras la cabeza puede estar llena, el corazón permanece vacío. Porque no podemos vivir para el conocimiento sin descubrir cada vez más lo poco que sabemos y lo poco que podemos saber. Y esto tiende a convertir la vida en una larga y amarga desilusión; mientras que, a medida que los años que vuelan rápidamente acercan el final, tenemos la melancólica convicción que se nos impone, de que incluso ese poco solo puede ser retenido por un corto tiempo. “Si hay conocimiento”, dice San Pablo, “se desvanecerá”. Es solo desperdicio después de todo. ¿O Dios te ha dado influencia personal, que brota ya sea de tu carácter y dones naturales, o de tu posición social? Más o menos, creo, Él nos ha dado esto a cada uno de nosotros; mucho para algunos. ¿Qué estás haciendo con eso? Conságralo a Dios y utilízalo para el bien del hombre, y entonces tu porción de bienes en las manos del Padre irá aumentando cada vez más, y tu satisfacción será cada vez más profunda y verdadera a medida que uses este don para su propio objeto. ¿Quién describirá la bienaventuranza que refluye, a quien la ejerce, de una influencia bien utilizada? y ¿quién dirá dónde terminarán sus efectos, en el tiempo y en la eternidad? Pero si esta influencia se usa meramente para la gratificación propia, para ministrar a nuestro amor por la popularidad o el poder, una vez más nuestro don se convierte en nuestra perdición y ejerce un efecto muy dañino sobre nuestra naturaleza moral, ministrando a nuestro orgullo y promoviendo nuestra egoísmo y, por lo tanto, anulando el propósito por el cual se otorgó originalmente el regalo. Así que aquí nuevamente no tenemos nada más que desperdicio: el bien que se podría haber hecho queda sin hacer para siempre, y el daño real causado tanto a nosotros mismos como a los demás a través de ese mismo regalo que debería haber sido para el beneficio de todos. El resultado, en lugar de un corazón lleno de verdadera gratificación y satisfacción, es el terrible despertar poco a poco para encontrar que toda esta influencia ha sido colocada en la escala equivocada. ¡Oh, piensa en la angustia del remordimiento que debe llenar el corazón al descubrir que hemos ayudado a arrastrar a otros por el abuso del mismo don que debería haberlos resucitado, y que no estamos pereciendo solos en nuestra iniquidad! (WM Hay Aitken, MA)
M. Raymond Seilliere, la solicitud, que se hizo a instancias de su hermano, se basó en el hecho de que en doce años había acumulado una fortuna de doce millones de francos (480.000 libras esterlinas) y además había contratado préstamos para el cantidad de cinco millones (200.000 libras esterlinas). Uno de los acreedores se opuso alegando que la demanda se entabló únicamente para permitir al Sr. Sellliere eludir el pago de sus deudas. Sin embargo, el tribunal accedió a la solicitud. M. Raymond Seilliere tenía treinta y nueve años.
Yo. EL DESPERDICIO DEL PECADO. Fácilmente podemos ver cómo la extravagancia, el descuido y la ociosidad desperdician las posesiones temporales de los hombres. No podemos discernir tan fácilmente el desperdicio de nuestras posesiones espirituales. Considere primero los efectos del pecado en los cuerpos de los hombres. Este marco nuestro es algo mucho más sensible y delicado de lo que la mayoría de nosotros imaginamos, y el pecado a menudo deja huellas que nunca se pueden borrar. Los pecados de la carne desperdician visiblemente una porción de esa sustancia que Dios reparte al hombre. Pero hay estragos cometidos por el pecado que, por muy desnudos y abiertos que sean a los ojos de Aquel con quien tenemos que ver, no son fáciles de discernir por el ojo del hombre, especialmente por el ojo que está nublado y descolorido por el pecado. . El pecado, en todas sus formas, es un derrochador. En sus formas más decentes y respetables, puede producir una desolación menos aparente y, sin embargo, la obra de destrucción puede llevarse a cabo con la misma seguridad. Hay muchas cosas que se pierden en el alma del hombre de las que tiene poco conocimiento hasta que inesperadamente se hace alguna revelación asombrosa, o la luz de la verdad y el Espíritu de Dios brillan e iluminan las tinieblas interiores. La corrupción y el marchitar de los afectos, el endurecimiento del corazón, la destrucción de esa ternura de la conciencia que es una de las más fuertes salvaguardas del hombre, el debilitamiento de la voluntad, de modo que pierde su poder de resistencia al mal, la perdida apreciación y el disfrute de los inocentes placeres de la vida, la total incapacidad para encontrar satisfacción en cosas mejores y más elevadas: esta es una enumeración terrible, y sin embargo, es sólo una parte de la pérdida que se sostiene a través de los estragos del pecado. Ninguna lengua o pluma puede describirlo, porque ningún corazón de hombre puede saberlo.
II. LA SERVIDUMBRE DEL PECADO. Uno debería suponer que el sentido de miseria, que surge de la miseria del pecado, conduciría al pecador sufriente al lugar de la penitencia y al trono de la gracia. Y así sucede a veces. Pero con frecuencia ocurre lo contrario. Tal es a menudo el terrible engaño del pecado. Es más, tal es a menudo el terrible engaño del pecado, que aquellos que han cosechado sus amargos frutos se han vuelto de un mal a otro, con la esperanza de borrar los resultados o el recuerdo de la transgresión anterior; o bien, y tal vez esto sea más común, han descendido a los abismos más profundos del pecado, han recorrido todo el camino que les era posible recorrer, han bebido hasta las heces el cáliz de la miseria y de la muerte, con la loca esperanza de que después de todo, la vida y la felicidad podrían encontrarse dentro de él. Y así los hombres se han hundido en esa terrible condición en la que, en lugar de usar sus pasiones como instrumentos para la autogratificación, han sido gobernados y controlados por ellas. Durante un tiempo fueron sus sirvientes, pero ahora se han convertido en sus amos. Es una atadura demasiado común, aunque a veces sus cadenas no se ven. En algunos casos, es simple, claro e innegable; en otros está disfrazado ya menudo invisible. Tomemos el caso del hombre que es adicto a beber en exceso. He visto a hombres amables, consumados, fascinantes, caer bajo el poder de este demonio. He visto a hombres, superiores a sus semejantes en intelecto y energía, que parecían hechos para gobernar a los hombres, convertirse ellos mismos en esclavos de la intemperancia. Y la esclavitud y la servidumbre son las expresiones correctas para aplicar a su condición. He visto los esfuerzos más frenéticos realizados para escapar de esta tiranía. La vergüenza, la miseria, la ruina que emanaba de ella, habían sido grabadas en la mente de su víctima por un amigo. «Sé un hombre», le dice al pobre esclavo agachado. «Sé un hombre. Ponerse de pie. Afirma tu libertad, como hijo de Dios. Busca Su gracia, que no te será negada, y por el poder de esa gracia te levantarás y derrotarás a este enemigo bajo tus pies”. Y el valor volvió al corazón tembloroso; y el hombre que había yacido postrado bajo el trono de este ídolo reunió nuevas fuerzas, reunió sus energías y resolvió pelear la batalla nuevamente y ganarla con la ayuda de Dios. Y a veces se ha hecho. Y a veces, ¡ay! no se ha hecho.
III. LA DEGRADACIÓN DEL PECADO. Bastaría, se podría pensar, que el hijo libre se convirtiera en esclavo. ¡No! Se le debe enseñar todo lo que estaba involucrado en la esclavitud. Fue enviado a los campos a alimentar cerdos, animales inmundos, lo cual era una degradación para un hijo de Abraham tener algo que ver con ellos; y allí estaba “deseoso de llenar su vientre con las algarrobas que comían los cerdos”; porque nadie le dio mejor alimento. Es la profundidad más baja alcanzada por fin. Es una imagen de hombres “al servicio de diversas concupiscencias y placeres”; y, por terrible que sea, no excede la verdad. Muchos de nosotros jugamos con el pecado, jugamos con él, sin saber qué es. Como el juguetón cachorro de tigre, no ha ganado toda su temible fuerza y manifiesta muy poco de todo su carácter salvaje latente. Si pudiéramos seguirlo en su temible descenso y ver cómo se hunde más y más en el lodo de la vergüenza y la infamia, comprenderíamos más claramente lo que significa la degradación del pecado. “¿Qué fruto habéis tenido de aquellas cosas de las que ahora os avergonzáis?” pregunta San Pablo, sabiendo bien cuál debe ser la respuesta. El pecado es el padre de la vergüenza. (WR Clark, MA)
Yo. DEBE SER UN SUFRIENTE. Lleva dentro un tormento que el poeta ha representado bajo la figura de dos serpientes gemelas. El pecado puede estar solo por un tiempo, pero seguramente traerá sufrimiento.
II. EL TIPO DE SUFRIMIENTO.
Yo. LA HAMBRE. “Los males”, dice el proverbio, “nunca vienen solos”. ¡Que hubiera llegado al fondo de su bolsa ya era bastante malo! pero, para empeorar las cosas, al mismo tiempo “se levantó una gran hambre en la tierra”. En la antigüedad, una mala cosecha sembraba la escasez y la muerte por todas partes, así como, hace unos años, la hambruna de Orissa, donde continúa el mismo modo de vida oriental, dejó millones de cadáveres en las áridas llanuras de la India. Gracias a nuestra conexión comercial con los confines de la tierra y la abolición de nuestras Leyes del Maíz, no es probable que tal falta de “el sostén de la vida” se vuelva a sentir dentro de nuestras fronteras, como lo experimentaron nuestros antepasados en su dia El efecto producido en las circunstancias de nuestro joven amo fue inmediato: comenzó a estar necesitado. ¡Qué transición de la plenitud al vacío, de la extravagancia derrochadora a la incapacidad absoluta para obtener lo necesario para la vida! Ahora comenzaría a desear que le devolvieran algunas de las guineas de oro que había tirado tan imprudentemente, y que hubiera administrado los grandes recursos que habían sido puestos tan generosamente a su disposición. El hijo pródigo tenía hambre; pero en esta etapa no pensó en volver con su padre. Algunos transgresores necesitan menos castigo y dolor para derretirse, y otros más. Parece haber sido especialmente endurecido. Era demasiado orgulloso para volver todavía. Así que “él fue y se unió a un ciudadano de ese país”.
II. Este es el segundo punto sobre el que llamamos la atención en este capítulo: LA CUOTA. Hace algunos días, en esta ciudad que yo habito, se encontraban en nuestras calles mayor número de lo habitual de gentes del campo, pues era el mercado de alquiler para el próximo medio año. Cientos de personas que llegaron a Glasgow por la mañana, sin saber quién iba a ser su amo o dónde podría estar situada su residencia durante el verano, durante el transcurso del día se enteraron de estos importantes hechos, importantes, porque su destino para siempre. o el mal podría estar influenciado en gran medida por el evento. ¡Cosas pobres! como vi a muchos de ellos peor por el alcohol, pensé que no parecían estar en muy buen estado para formar un juicio sereno, o para partir a sus nuevos hogares. Sin duda, algunos de ellos se encontraron con buenos maestros y otros con malos. Algunos de ellos se regocijarán en las decisiones del día, y bendecirá su buena fortuna; mientras que otros lamentarán amargamente lo mismo y llamarán desgracia a su suerte. “Qué cosas son una alegoría.” Cristo es el buen maestro; y Satanás es el mal amo. Cristo puede ser llamado el Ilustre Extranjero, que ha venido a nuestro mundo para rectificar sus errores; mientras que Satanás es “el ciudadano de ese país”, que ha estado en él desde el principio y le ha hecho mucho mal.
III. LA ALIMENTACIÓN. ¡Alimentación! esas son buenas noticias. Se reconciliará con su servidumbre, si tan sólo sus necesidades pueden ser suplidas. ¡Pero Ay! la alimentación no es de sí mismo sino de los demás, y a estos otros preferiría no haberlos alimentado: “Él lo envió a sus campos a apacentar puercos”. Este es otro toque diestro del pintor. Ninguna ocupación podría haber sido más degradante que ésta a los ojos de los judíos, ya que consideraban a los cerdos como ceremonialmente inmundos. Está escrito en Lev 11:7: “Y el cerdo, aunque tiene pezuña dividida y es de patas hendidas, no mastica el bolo alimenticio; él es inmundo para vosotros.” Este sentimiento de aversión hacia estos animales tampoco era peculiar de los judíos; porque Herodoto nos dice que en Egipto a los porqueros no se les permitía mezclarse con la sociedad civil, ni aparecer en el culto de los dioses, ni las mismas heces del pueblo tendrían ninguna conexión matrimonial con ellos. Verdaderamente ahora nuestro joven maestro sería despojado de su orgullo. ¡Un porquero pobre, andrajoso, marginado y hambriento! La nobleza de Satanás se sienta en malas eminencias. Sus compañeros son conocidos por su degradación más profunda.
IV. EL AYUNO. “De buena gana hubiera llenado su vientre con las algarrobas que comieron los cerdos; y nadie le dio.” La palabra en el original (keratia)
I. EL PRÓDIGO VUELVE A SÍ MISMO. Él había estado, por así decirlo, en todo el extranjero; no había estado realmente en casa en ningún sentido; no se había estado mirando a sí mismo, ni estudiándose a sí mismo, ni pensando en su verdadera condición y su verdadera necesidad. Esos intereses que eran realmente sus más altos, y que debería haber sentido como los más altos, nunca había puesto sus pensamientos ni por un momento. Todo lo que debería haberle importado lo descuidó bastante; desatento, ignorante de lo que realmente era su bien. Hablamos de un hombre que está fuera de sí; hablamos de un hombre que vuelve a su sano juicio; y estas familiares expresiones nuestras bien pueden servir para ayudarnos a ver algo de la profundidad del significado aquí: “Él volvió en sí”. La mente que, por así decirlo, debería haber estado en casa, vaga por el extranjero. Así fue con este hombre: su mente, primero en el disfrute salvaje, y luego en el expediente desesperado; él mismo primero se vistió con todo tipo de ropas alegres y llamativas, y luego se vistió de nuevo con harapos; unas veces en las guaridas del placer sensual, otras veces en las lúgubres cuevas de la aflicción: ahora embriagado con los mismos deleites en los que su alma estaba puesta, ahora otra vez obstinado y malhumorado. La mente de él finalmente volvió a casa: «Él volvió en sí mismo»; y entonces fue, cuando volvió en sí mismo, que la gran realidad irrumpió sobre él, y vio cuál era la verdad en ese momento, y cuál había sido la verdad antes. Entonces su verdadera condición se hizo evidente para él, y toda su tristeza se levantó ante él, firme, cruda y severa, como para aterrorizarlo. Y luego no pudo sino contrastar el estado de cosas en que se encontraba, y el estado de cosas que él bien sabía que existían en casa: «¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen pan suficiente y de sobra!»
II. EL PRÓDIGO RESUELVE. De todos los caminos por los que había ido hasta ahora, ahora descubre que ninguno es el camino correcto, en particular el camino de todos los demás que primero eligió para sí mismo, el camino que lo condujo desde la casa de su padre, el primer camino que tomó. alguna vez poner los pies. Pero ahora ve que solo hay un camino seguro de paz y esperanza; que no hay manera como esta, la manera que lo trae de regreso a su padre. Por lo tanto, decide ir y confesar el todo, hacer un pecho limpio del todo, entregarse a la misericordia de su padre, ser tomado de nuevo en los términos de su padre, y no en sus propios términos. mí como uno de tus jornaleros”: dame incluso el lugar más bajo a tus pies; solo recibirme en casa. Es imposible, creo, estar de acuerdo con la opinión de algunos, que en esta expresión, “Hazme como uno de tus jornaleros”, hay un orgullo acechante. Algunos suponen que en esta expresión se propone realizar su restauración. Está bastante claro, sin embargo, que esta explicación es bastante contraria al espíritu del evangelio, y por lo tanto no puede satisfacer las palabras de la parábola. La fuerza del pasaje no está en las palabras, “Hazme como uno de tus jornaleros”; eso solo se agrega para aumentar el efecto. La fuerza de la petición radica en las palabras: “Ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo”. Sólo llévame a casa; sólo déjame encontrar mi lugar cerca de ti, a tu servicio, y estoy contento con cualquier condición, aunque sea “como uno de tus jornaleros”. Y es así como el Espíritu de Dios conduce a un pecador despierto a la morada de su Padre en lo alto; es incluso así que prosigue su obra, cuando, habiendo convencido al hombre del pecado, pasa a convencerlo de la justicia. El pecador es llevado al primer estado real del verdadero despertar del corazón y de la conciencia; al pecador se le hace ver lo que es; vuelve en sí mismo; y luego, por la graciosa enseñanza del Espíritu de Dios, pasan por él sentimientos similares a los que llenaron la mente de este hijo menor, y luego dice: “Me levantaré e iré a mi Padre, y le diré: he pecado contra el cielo, y ante ti”; y entonces siente que no hay necesidad ahora de que permanezca donde está. Puede haber, de hecho, miedos; puede haber dudas; una y otra vez estos surgirán; pero hay un impulso siempre apremiante del Espíritu de toda gracia sobre su conciencia y sobre su corazón para retomar las palabras tan a menudo, pero, ¡ay!, las repetí en vano por cientos de nosotros: “Me levantaré e iré a mi padre.»
III. Todavía hay una tercera etapa: LA ETAPA DE ACCIÓN. Es de primera consecuencia que la acción debe seguir a la resolución. En todo caso, si un hombre toma una resolución que vale algo, cuanto antes la ponga en práctica mejor; y, de todas las características que suscitan admiración, esta es sobre todas las demás-decisión; y el hombre que sabe no sólo cómo decidir, sino cómo actuar sobre su decisión, es el hombre que más aprueban los demás; ese es el hombre que merece nuestra confianza, y el hombre que la obtiene. Y por lo tanto, el Señor dibuja una imagen perfecta, no simplemente de un hombre despierto, sino de un hombre que siente presión; no sólo de un hombre que resuelve que se debe hacer algo para aliviar esta presión, sino de uno que se levanta y lo hace; un hombre que actúa; un hombre que sabe cómo hacer lo que ha decidido hacer: «Se levantó y vino a su padre». Sí, había esperanza para él. Sintió que de todos los lugares donde probablemente encontraría paz, el corazón de su padre y el pecho de su padre era el lugar donde más encontraría. (CD Marston, MA)
Yo. LAS CAUSAS DE LA CONVERSIÓN DEL PRÓDIGO. Primero, aflicción, corporal y mental. Sufría de hambre, de malos tratos, de vil ingratitud de antiguos compañeros y de una profunda conciencia de su condición más degradada. Cuán naturalmente cierto es todo esto. ¡Cómo concuerda perfectamente con la experiencia de todos, sin excepción, los que se venden al mundo! No decimos que muchos hombres libertinos y de mentalidad mundana no prosperan durante un tiempo en su carrera. No, por el contrario, durante una temporada su camino no se ve perturbado por ningún dolor punzante o desilusión desgarradora; pero, no obstante esto, llega realmente un tiempo en que los más temerarios y los más indiferentes sienten la amargura de la vanidad a la que han cortejado, y saborean con desprecio las heces de una existencia que han desgastado, dilapidado y agotado al servicio de “el príncipe de las tinieblas”. En segundo lugar, el regreso a la razón ya la conciencia de su verdadero estado y condición era otra causa que operaba con el hijo pródigo. “Cuando volvió en sí”, se dice; de modo que antes de este tiempo no era él mismo. Era esclavo de los demás, esclavo de sus propias pasiones y búsquedas, y por lo tanto no era él mismo en la libertad de quien está impulsado e influenciado por los mejores y más nobles sentimientos y facultades de nuestra naturaleza humana. Era como uno en un sueño, aparentemente actuando como un hombre cuerdo y despierto, pero en realidad no era así. O podría ser considerado con justicia como actuando el papel de un maníaco, ese papel especialmente que arroja la salud, la vida, el hogar y todos los lazos más queridos de la inteligencia iluminada y el cariño de los padres, por una sombra pasajera, por una burbuja que brilla momentáneamente en la misma corriente que la rompe, por falsas esperanzas que sólo se elevan para desconcertar, extraviar y destruir, y, en fin, por una pequeña fracción de tiempo a costa de una brillante inmortalidad. En tercer lugar, se encuentra otra causa en el ejercicio e influencia de la memoria. El pobre hijo pródigo vuelve en sus pensamientos a la casa de su padre. Él dijo: «¿Cuántos jornaleros de mi padre tienen suficiente pan y de sobra?» Recuerda los días pasados, cuando estaba rodeado de todas las comodidades, y cuando cada asociación de sus primeros días fue santificada por el amor y el cuidado de un padre. ¡Qué contraste ofrece su miserable estado actual con el de un período anterior! Bien, y todavía es por el poder de la memoria que los hombres dirigen sus pensamientos y afectos hacia Dios.
II. LOS RESULTADOS.
Yo. TODO PECADOR NO CONVERTIDO ES UN LOCO, O FUERA DE SI MISMO.
II. CUANDO UN PECADOR SE ARREPIENTE Y VUELVE A DIOS, VUELVE A SÍ MISMO. Entonces el hijo pródigo en el texto. Sus necesidades lo trajeron a sí mismo. Pensó y consideró, recibió y volvió a su padre. Y su padre lo recibió “sano y salvo”, como se expresa (Lc 15,27). (J. Orton.)
YO. En primer lugar, hemos traído ante nosotros LA VERDADERA CONDICIÓN DEL PECADOR EN CUANTO ESTÁ LEJOS DE DIOS. “Cuando volvió en sí mismo”: eso implica que, en un sentido muy real, no había sido perfectamente él mismo. Generalmente, los comentaristas han supuesto que la referencia aquí es a la locura, y nos dicen, con perfecta verdad, que el pecador es en algunos aspectos como un loco. Sigue las ilusiones como si fueran realidades y trata las realidades como si fueran ilusiones. Su naturaleza moral se pervierte, así como se ofusca el intelecto del lunático; y, en cuanto al deber, comete errores similares a los que comete el maníaco en las cosas ordinarias. Así que bien se le puede llamar loco; pero hay esta solemne diferencia entre él y el lunático común, que mientras la locura cancela la responsabilidad, el pecador no sólo es culpable de su perversidad moral, sino que su responsabilidad continúa a pesar de ella. Aunque, sin embargo, hay muchos puntos interesantes y llamativos de semejanza entre la condición del maníaco y la del pecador, no estoy seguro de que el «volver a sí mismo», en el versículo que tengo ante mí, sugiera el estar «fuera de sí». ”, como la condición de la que salió. Igualmente, puede implicar que estaba «por debajo de sí mismo», o que había en él una cierta inconsciencia, de la cual necesitaba ser despertado antes de que pudiera ser completamente él mismo. Cuando, por ejemplo, uno se ha desmayado y se recupera, decimos que “ha vuelto en sí mismo”, lo que implica que su conciencia ha regresado. Ahora bien, en mi opinión, esta es la forma preferible de ver la analogía de mi texto. La naturaleza moral de este pobre joven estaba virtualmente muerta. Su conciencia se había cauterizado, de modo que, en cierto modo, estaba inconsciente de que existía tal facultad dentro de él. Estaba allí, pero estaba dormido. Estaba allí, pero era tan precisamente como la naturaleza intelectual está en un hombre cuando se desmaya: era inoperante, no estaba conscientemente poseído por él. Al final, sin embargo, despertado por la sensación de su degradación, se despertó y luego volvió en sí. De la misma manera, la naturaleza superior del pecador está dormida en él.
II. Pero tenemos aquí, en segundo lugar, EL CAMBIO DE ESTA CONDICIÓN: «él volvió en sí». Una nueva luz alumbró a este joven en medio de sus tinieblas. Veía las cosas como nunca antes las había percibido. Hasta ahora no descubrió la culpa y el resultado del curso que había estado siguiendo; y nunca en su experiencia pasada la casa de su padre le había parecido tan preciosa. Por primera vez desde que salió de su hogar, despertó del “sueño que le dio la fiebre de toda su vida”, y las cosas tal como estaban estaban desveladas ante él. Ahora, así es con el pecador. Su conversión también es un despertar. Nuevos pensamientos se agitan dentro de su alma; nuevos sentimientos vibran en su seno. Empieza a ver lo que antes había sido para él casi como un paisaje para un ciego de nacimiento. No es que las cosas nuevas sean llamadas a existir fuera de él, porque todas las cosas están allí como antes. Es más bien que sus ojos se han abierto para verlos, y la maravilla de toda su vida posterior es que nunca los vio hasta entonces. Percibe ahora el peligro en el que se encuentra, y reconociendo la capacidad y voluntad de Dios para ayudarlo, clama, como Pedro, hundiéndose en las aguas: “Señor, sálvame; perezco.”
III. Pero ya es hora de que consideremos LAS REFLEXIONES DEL PRÓDIGO AL VOLVER A SÍ MISMO. Eran dobles: teniendo en cuenta, en primer lugar, a sí mismo, y, en segundo lugar, a la casa de su padre. Refiriéndose a sí mismo, dijo: “Me muero de hambre”. Ahora bien, como dije al principio, hubo un claro progreso aquí. Nunca antes este joven se había permitido pensar que la muerte por inanición sería el problema si permanecía en la tierra lejana, pero tan pronto como eso se le hizo evidente, tomó la resolución de levantarse. Lo mismo ocurre con los hombres y su regreso a Dios. Creo que si pudiésemos reducir la elección del pecador a una u otra de estas dos alternativas —destrucción eterna, como consecuencia de la culpa, o salvación eterna, por la fe en Jesucristo—, no tendríamos dificultad en impulsar él para decidir en la dirección correcta; pero como persiste en creer que le ha quedado alguna escapatoria por donde puede escapar, aunque no acepte la salvación por medio de Cristo, continúa indiferente a las declaraciones del evangelio. ¡Despierta, oh pecador! al peligro en el que te encuentras. Si continúas como estás, no hay nada más que destrucción ante ti. Pero las reflexiones del hijo pródigo se referían también a la casa de su padre. Él dijo: «¡Cuántos jornaleros de mi padre tienen suficiente pan y de sobra!» ¡Pan! Una vez que pensó en la grandeza y la riqueza, ahora, sin embargo, se contentará con pan. estaría contento. Había suficiente en casa, si él estuviera allí. Ahora, de manera similar, el pecador, en la conversión, llega a la persuasión de que hay mucho para él en Dios. Si preguntas cómo se produce esto en él, te respondo por su creencia en las declaraciones del evangelio, porque es aquí donde debemos introducir la doctrina de la cruz.
IV. No me atrevo a concluir sin advertir, aunque sea brevemente, LA RESOLUCIÓN A LA QUE LLEVARON AQUELLAS REFLEXIONES. “Me levantaré e iré a mi padre, y le diré: Padre, he pecado contra el cielo y contra ti, y ya no soy digno de ser llamado hijo tuyo. Hazme como uno de tus jornaleros”. Este joven decidió, en ese momento, regresar a su hogar, pero no con un espíritu hosco y obstinado, sino con una disposición completamente penitente. No culpa a nadie más que a sí mismo; resuelve hacer un pleno y franco reconocimiento de su locura; y ahora, en lugar de reclamar algo como una porción legítima, está dispuesto a ser tratado como un sirviente. Ahora, tomando esto como representación del arrepentimiento del pecador, una o dos cosas necesitan ser notadas, como lo sugiere. En primer lugar, hay una confesión de pecado sin reservas: “Padre, he pecado contra el cielo y contra ti”. No suaviza las cosas y habla de sus “faltas” o sus “fallas”. No dice, de manera autoextenuante, “he sido un poco salvaje”; pero presenta la pura verdad en toda su fealdad: “¡He pecado!” Tampoco, de nuevo, echa la culpa a los demás. Su lenguaje es: “He pecado; la culpa es mía. No tengo ningún deseo de evadirlo, o explicarlo. Estoy avergonzado de mí mismo”. Sin embargo, una vez más, la enormidad de su maldad ante el cielo es lo que más le angustia. Había traído muchos males sobre sí mismo. Había infligido grandes heridas a otros; pero lo que más le agobia ahora es que ha pecado contra Dios, el Padre que ha hecho tanto por él, e incluso, después de todo y sobre todo, ha enviado a su Hijo al mundo para hacer expiación por su culpa. Esto es extremadamente doloroso para él, y no puede hacer otra cosa que llorar por ello, pero sus lágrimas, en la estimación de Dios, son de más valor que el diamante resplandeciente, porque le dicen que Él ha encontrado por fin Su larga vida. -niño Perdido. Esta es la verdadera penitencia. Este es el corazón contrito que el Señor no despreciará. Pero, al mirar de nuevo la resolución que tenemos ante nosotros, encontramos en ella una determinación de esfuerzo personal: “¡Me levantaré!”. El pródigo no esperó hasta que alguien más viniera y lo levantara y lo llevara a su casa. Finalmente, aquí, esta resolución se actuó prontamente: “Él se levantó y fue a su padre”. Así como estaba, todo andrajoso y sucio, volvió. No dijo, mientras miraba sus vestiduras: “No puedo ir por este camino; Debo lavarme, cambiarme de ropa y luego partir”. Si hubiera meditado de esa manera, probablemente nunca habría regresado; pero se fue como estaba. Así, en la conversión, el pecador se entrega a Dios tal como es. No busca mejorarse a sí mismo. No se demora en labrarse un manto de justicia. Ni siquiera espera sentimientos más profundos o una convicción más intensa. Se pone en las manos de Dios, seguro de que, por Cristo, Él hará de él todo lo que debe ser. “Tal como soy”, dice, “tómame y hazme tal como Tú quieres que sea”. (WM Taylor, DD)
Yo. LA LOCURA ES EL DESORDEN DE LAS POTENCIAS INTELECTUALES.
II. EN LA LOCURA REGLA LA PASIÓN EN LUGAR DE LA RAZÓN.
III. LA LOCURA ESTÁ CONECTADA CON EXTRAÑAS ENGAÑOS.
IV. LA LOCURA SERÁ PROBADA POR LOS OBJETOS DE ELECCIÓN Y RECHAZO. El cuerdo prefiere el bien al mal, la seguridad al peligro, etc. El loco no tiene una idea justa de las cosas. Juega con el peligro, juega con el peligro, rechaza el bien y elige el mal.
V. LA LOCURA SE MANIFIESTARÁ A PARTIR DE LA CONVERSACIÓN. Es violento, incoherente o insípido.
VI. LOS LOCOS NO ESTÁN INFLUENCIADOS POR EL CONSEJO. ¡Cuán cierto de los pecadores! Los padres han aconsejado: “Hijo mío, si tu corazón”, etc. Los amigos han aconsejado: “Ven con nosotros”, etc. Los ministros han aconsejado; el Espíritu Santo ha aconsejado, etc. Sin embargo, los pecadores no escucharán.
VII. LOS LOCOS PIENSAN LOCOS A TODOS LOS DEMÁS, SALVÁNDOSE. Loco incrédulo, dice que todos los creyentes están locos; borracho loco, piensa que los sobrios están locos, etc. El mundano piensa que el cristiano de mentalidad celestial está loco. Festo, Pablo. Incluso de Jesús dijeron: “Tiene un demonio, y está loco”.
VIII. LOS LOCOS SON PELIGROSOS PARA LOS DEMÁS.
IX. LA LOCURA ES A MENUDO FATAL EN SUS RESULTADOS. Aplicación:
Yo. Y, al hacerlo, no olvido la objeción, no del todo irrazonable, DE QUE A MENUDO ES PELIGROSO PERMANECER EN EL MAL Y EN EL PENSAMIENTO DEL MAL. Hay conciencias mórbidas, enfermas, escrupulosas, se nos puede decir, que nunca serán sanadas por cavilar sobre el pecado; y, además, es mejor para nosotros estar contemplando el claro cielo azul de la santidad y el amor de Dios que estar inclinados sobre el inmundo, hirviente y venenoso pozo negro del pecado. Y, sin embargo, por otro lado, nunca escapar del poder del pecado hasta que obtengamos puntos de vista verdaderos de él. Y luego, con respecto a la otra sugerencia, es ciertamente mucho mejor, en todos los sentidos, que los hombres levanten la cabeza hacia la atmósfera pura de la presencia de Dios, y contemplen la luz de Su santidad, en lugar de colgar sobre los humos. del mal y de la corrupción; pero, ¡ay!, los hombres me ciernen sobre esto, sigo mirando hacia la masa fermentante y putrefacta del mal sin conocer su verdadero carácter, y estoy continuamente inhalando sus vapores nocivos y mortales. Solo cuando estén completamente convencidos de su carácter pestilente, se retirarán de su influencia y buscarán respirar una atmósfera más pura.
II. Ahora, hagámonos esta pregunta con seriedad: ¿ESTAMOS TODOS NOSOTROS, O TAMBIÉN MUCHOS DE NOSOTROS, IMPRESIONADOS PROFUNDA Y SOLEMNEMENTE CON EL CARÁCTER TERRIBLE, DESTRUCTIVO Y MORTAL DEL PECADO? Para responder a la pregunta, echemos un vistazo por un momento a las características generales del mal moral que ya se nos han presentado en esta parábola, y luego preguntémonos qué evidencia se encuentra entre nosotros de ese odio y repugnancia por el pecado que es su verdadero origen. el personaje debe producir.
III. EL PECADO ES LOCURA, SEA CUAL SEA EL PUNTO DE VISTA QUE SE MIRE EL TEMA. Hay diferentes fases de la locura. Está la locura delirante, está la locura melancólica, está la locura de la imbecilidad mental, está la monomanía, la locura que se excita por un tema en particular, mientras que en todos los demás puntos la mente está tranquila y racional. La mera mención de estas formas de locura les traerá a la memoria formas correspondientes de pecado. Pensarás en la locura delirante de la ira desenfrenada y la violencia de temperamento, o el frenesí del borracho; pensarás en los solitarios cavilando sobre el pecado secreto; de los pecados necios, irracionales, inexplicables, a que los hombres se dejan llevar; del único pecado que acosa y que a menudo estropea un carácter que de otro modo sería de una excelencia excepcional y sorprendente. O, de nuevo, preguntémonos cuáles son los signos por los cuales nos aseguramos de que la mente ha perdido el equilibrio, y encontraremos que estos tienen sus antitipos en las vidas de los hombres pecadores. Decimos, por ejemplo, que un hombre está loco cuando tiene un juicio debilitado o pervertido, tan debilitado y pervertido que es incapaz de discernir entre la verdad y la falsedad, entre el bien y el mal. Otro signo de locura se encuentra en el sometimiento de la voluntad a impulsos incontrolables, cuando su acción libre está tan impedida que una repentina ráfaga de pasión, de ira, de temor o de cualquier otra pasión, arrastra al hombre entero ante sí. como una pluma es llevada por una ráfaga de viento. O, de nuevo, entre los signos de la locura contamos una propensión a las ilusiones con respecto a la propia condición y circunstancias, o con respecto a las que nos rodean. Una vez más, para no alargar demasiado el tema, decimos que un hombre está loco cuando, en la conducción de su vida o en el manejo de sus asuntos, descuida los principios conocidos y ordinarios de la acción humana. Cada uno de estos signos se encuentra entre aquellos que están sujetos al dominio tim del pecado; no todos en todos ellos, sino uno en uno y otro en otro, tal como ocurre entre los que son víctimas de la locura.
IV. Si alguno piensa que se ha empleado el lenguaje de la exageración, o si alguno desea ver aún más claramente el verdadero carácter del pecado, le pediré que CONSIDERE EL REMEDIO QUE DIOS EN SU SABIDURÍA Y AMOR PROPORCIONÓ PARA EL LIBERACIÓN DE LA HUMANIDAD. Fue nada menos que la encarnación y el sacrificio del Hijo eterno de Dios. Dios no perdonó a su propio Hijo, sino que lo entregó gratuitamente por todos nosotros. ¡Cuán dolorosa, entonces, debe haber sido la necesidad del hombre, cuán terrible su enfermedad, cuando nuestro Padre celestial no consideró suficiente un remedio menor! Quienes piensan a la ligera sobre el pecado, sobre su verdadero carácter y sobre sus efectos, vuelvan la mirada al Calvario, contemplen al Hijo de Dios agonizante y agonizante, y luego consideren la explicación de lo que Él sufre: “Fue herido por nuestras transgresiones, molido fue por nuestras iniquidades; el castigo de nuestra paz fue sobre él, y con sus llagas fuimos nosotros curados”. Creo, hermanos míos, que nadie que considere debidamente lo que implican palabras como estas, jamás pensará o hablará a la ligera sobre el tema del pecado.
V. Y aquí es mi deber, como es mi privilegio, ofrecer UNA SERVIDA AMONESTACIÓN CON AQUELLOS -Y NO SON POCOS- QUE PARECEN PENSAR POCO EN ESE HORRIBLE ENFERMEDAD CON EL QUE TODOS LOS HOMBRES SON MÁS O MENOS AFLICIDOS, Y BAJO LOS CUALES MUCHOS SUFREN Y MUEREN AHORA. Y permítanme recordarles que no hay cura real para la locura del pecado, no hay verdadero remedio para este monstruoso mal sino el que siembra en nuestros corazones las semillas de la santidad, así como derrama sobre nuestra conciencia el sentido del perdón. La mera represión del mal, incluso si fuera posible por sí misma, sería del todo insuficiente. No basta con “dejar de hacer el mal”; debemos “aprender a hacerlo bien”. No sólo debemos abandonar el servicio del mundo y del diablo; debemos convertirnos en siervos de Dios y de Cristo. (WR Clark, MA)
Yo. LA LOCURA DEL PRÓDIGO. Por extraño que pueda parecer a algunos, se puede probar con una demostración que todo pecador no salvo bajo el cielo es un loco. vio a un hombre, que, al percibir su acercamiento, comenzó a aplaudir y se rió con gran júbilo, sin hacer ningún esfuerzo por escapar de la destrucción inminente, ¿no consideraría loco a ese hombre? Si vieras una serpiente enroscándose alrededor del cuerpo de un hombre, y aunque sabe muy bien que lo aplastará en poco tiempo, acaricia la cosa reluciente y, absorto en admirar sus escamas moteadas, no hace ningún esfuerzo por liberarse, ¿No crees que está loco? Si vieras a un mendigo sentado en un estercolero, con harapos cubriendo su cuerpo, alguna cerámica rota en su cabeza, y un palo de espinas en su mano, y gritando a todos los que pasaban que él es un rey, sus harapos púrpura imperial, el loza rota su diadema, y el palo de espinas su cetro, ¿no lo tendríais también por loco? O si vieras a hombres buscando con todo el ardor de su naturaleza ciertos fines por medios tales que en la naturaleza de las cosas no podrían asegurar el éxito, o perdiendo su tiempo en los asuntos más triviales, mientras que sus preocupaciones más importantes están desatendidas, ¿No juzgáis a estos hombres fuera de sí? ¿Y cómo actúan los pecadores? Al igual que toda la humanidad, quieren paz y seguridad, y las buscan en las cosas que pasan. Quieren un refugio permanente y se refugian en un mundo que cada día se acerca más a su perdición.
II. EL PRÓDIGO VOLVIENDO A SUS SENTIDOS. «Volvió en sí mismo». Se fue para encontrarse a sí mismo; pero cuanto más se alejaba de su hogar, más se alejaba de sí mismo. Solo se encontró a sí mismo cuando decidió encontrar a su padre.
Yo. UNA TRANSICIÓN DE LA LOCURA A LA RAZÓN. Todos los hábitos en los que el pecador suele entregarse responden a los hábitos y engaños de aquellos que han sido despojados de la razón, o en quienes ha sido destituida de su legítimo gobierno del hombre. La locura es una acción temeraria y desconsiderada, una acción sin pensar en las consecuencias. La mano del loco es repentina en su violencia; la lengua del loco lanza sus flechas puntiagudas; es imprudente de la reputación muerta, o de la vida asesinada; ¿Y no es como la temeridad una característica del pecador? Poco se preocupa de su propia deshonra, o de la vida que ha desperdiciado en exceso de alboroto. Continúa sin prestar atención, aunque cada uno de sus pasos fue por la pendiente del cráter y en medio de las cenizas crepitantes. La locura es error de los grandes propósitos de la vida; el empleo de las facultades sobre objetos que son despreciables e indignos. Por lo tanto, se ve al lunático mirando atentamente al vacío, o pasando horas en la ansiosa persecución de insectos en vuelo, o garabateando, en una extraña mezcla de lo obsceno y lo sagrado, fragmentos de versos en las páginas arrancadas de una Biblia. ¿Y no hay mayores degradaciones en las ocupaciones que absorben a tales multitudes de inconversos? Cuando un pecador vuelve en sí mismo, se sonroja por su antiguo frenesí; se siente hijo de lo Divino; se siente heredero de lo eterno; y, mirando con extraño desdén las cosas que antes lo aprisionaban, levanta hacia el cielo su ojo resplandeciente y dice: “Allí está mi porción y mi hogar”.
II. Hay una transición, nuevamente, DEL ORGULLO A LA SUMISIÓN Y EL RECONOCIMIENTO. En su estado de ánimo anterior, sólo intensificó su propia rebelión, y estaba dispuesto, sin duda, a culpar a las circunstancias, a los compañeros, al destino o a cualquier otra cosa que no fuera su propia maldad y locura. “Todas las cosas han conspirado contra mí; Nunca, seguramente, maltraté a nadie tanto como yo. Puede que no haya sido exactamente prudente de vez en cuando, pero no he hecho nada para merecer un castigo como este. Nunca confesaré que he hecho mal; si tuviera que volver a mi padre, no disminuiría ni un cabello de mis privilegios; Yo insistiría, y es justo, ¿acaso no soy su hijo?, en ser tratado exactamente como antes. Así podría haber pensado el hijo pródigo en su orgullo. Pero en su penitencia ninguna humillación es demasiado baja para él, ni por un momento se entretiene en ocultar o atenuar; con la expectativa, no de filiación, sino de servidumbre, y con el franco y doloroso reconocimiento del pecado, se propone viajar, y arrojarse a los PIES DE SU PADRE.
III. UNA TRANSICIÓN DEL DESÁNIMO AL ESFUERZO ACTIVO Y ESPERANZADO. No sólo existe el proceso mental, sino la acción correspondiente: el despertar del alma de su desesperación indolente y atormentadora. Esta es una diferencia principal entre la tristeza según Dios y esa tristeza consumidora que se alimenta del corazón de los mundanos: la una desanima, la otra incita a la acción; el uno reflexiona sobre su propia desdicha hasta que se consume y muere, el otro clama lastimosamente por ayuda, y luego se regocija en la liberación y la bendición. Había algo más que una fábula en la mitología antigua que hablaba de la caja de Pandora, un verdadero receptáculo de males tolerables sólo porque había esperanza en el fondo. En toda verdadera contrición hay esperanza. (WM Punshon, LL. D.)
III. Recuerdo especialmente su relato de la transitoria recuperación del pobre rey. Llamaron al señor Pitt. Fue un gran evento. El rey había “venido en sí mismo”. El Regency Bill se estaba preparando; pero aun así podría no ser necesario. ¡Pobre de mí! su cordura duró poco. Porque, sentándose ante su órgano favorito, tocó algunas notas, se detuvo, se cubrió la cara con las manos, se echó a llorar, ¡y luego la razón se esfumó para siempre!
I. Primero, consideremos por un corto tiempo LA MÁS QUE ABUNDANCIA DE TODAS LAS COSAS BUENAS EN LA CASA DEL PADRE. De todo lo que necesitas, hay con Dios un suministro suficiente y superabundante: «pan suficiente y de sobra». Déjanos probarte esto.
II. Según el texto no sólo había suficiente pan en la casa, sino que LOS MÁS INFERIORES DE LA CASA DEL PADRE DISFRUTABAN BASTANTE Y DE SOBRA. Nunca podemos hacer que una parábola funcione a cuatro patas, por lo tanto, no podemos encontrar la contrapartida exacta de los “siervos contratados”. Entiendo que el hijo pródigo quiso decir esto, que el más humilde sirviente empleado por su padre tenía pan para comer, y tenía “pan suficiente y de sobra”. Ahora, ¿cómo deberíamos traducir esto? Pues, pecador, la más baja criatura que Dios ha hecho, que no ha pecado contra Él, está bien provista y tiene abundante felicidad. Hay adaptaciones para el placer en las organizaciones de los animales inferiores. Mira cómo bailan los mosquitos en el rayo de sol del verano; escucha a las golondrinas gritar de placer cuando vuelan. El que cuida de los pájaros y de los insectos seguramente cuidará de los hombres. Dios que oye a los cuervos cuando gritan, ¿no oirá al penitente que regresa? Él da felicidad a estos insectos; ¿Él quiso que yo fuera un desdichado? Seguramente Aquel que abre Su mano y suple la falta de todo ser viviente, no se negará a abrir Su mano y suplir mis necesidades si busco Su rostro. Sin embargo, no debo convertir a estas criaturas más bajas en jornaleros. ¿A quién elegiré entonces entre los hombres? Lo pondré así. Los peores pecadores que han venido a Cristo han encontrado gracia «suficiente y sobrante», y los santos más pequeños que moran en la casa del Señor encuentran amor «suficiente y sobrante». Tomad, pues, a los pecadores más culpables, y ved cuán generosamente los trata el Señor cuando se vuelven a Él. ¿La sangre de Cristo sirvió para limpiarlos? Oh sí; y más que limpiar, porque les añadía hermosura ajena. Ahora bien, si el primero de los pecadores da este testimonio, también lo hacen los más oscuros.cf santos. Tienes muchas aflicciones, dudas y temores, pero ¿tienes alguna queja contra tu Señor? Cuando has esperado en Él por la gracia diaria, ¿te ha negado?
III. Nótese en tercer lugar, que el texto se detiene en LA MULTITUD DE AQUELLOS QUE TIENEN “PAN SUFICIENTE Y DE SOBRA”. El hijo pródigo pone énfasis en esa palabra: “¡Cuántos jornaleros de mi padre!”. Estaba pensando en su gran número y contándolos. Pensó en los que cuidaban el ganado, en los que salían con los camellos, en los que cuidaban las ovejas, en los que cuidaban el grano, y en los que esperaban en la casa; los repasó en su mente: su padre era grande en la tierra, y tenía muchos siervos; sin embargo, sabía que todos tenían de la mejor comida «suficiente y de sobra». Ahora, oh pecador despierto, tú que sientes esta mañana tu pecado y miseria, piensa en el número de personas a las que Dios ya ha derramado Su gracia. Piensa en las innumerables huestes del cielo: si fueras presentado allí hoy, te resultaría tan fácil contar las estrellas, o las arenas del mar, como contar las multitudes que están delante del trono incluso ahora. (CH Spurgeon.)
Yo. Mostrar LOS VERDADEROS FUNDAMENTOS DEL HECHO EXPRESADO; porque, a medida que descubramos cómo y por qué razones la vida de pecado debe ser una vida de hambre, veremos con más prontitud y claridad la fuerza de aquellas ilustraciones mediante las cuales se exhibe el hecho. El gran principio que subyace a todo el tema y todos los hechos relacionados con él es que el alma es una criatura que necesita alimento, para su satisfacción, tan verdaderamente como el cuerpo. Ningún principio es más cierto y, sin embargo, no hay ninguno tan generalmente pasado por alto u oculto a la vista de los hombres. Job lo presenta, mediante una comparación directa y sencilla, cuando dice: “Porque el oído prueba las palabras como la boca gusta la carne”; donde él quiere decir por el oído, tú percibes, no el oído exterior sino el oído interior del entendimiento. Por eso el salmista dice: “Mi alma se saciará como de tuétano y grosura”. Y así también el profeta, viendo a sus compatriotas apóstatas muriendo de hambre y sed en sus pecados, los llama, diciendo: “Todos los sedientos, venid a las aguas; y el que no tiene dinero, venid, comprad y comed. ¿Por qué gastáis dinero en lo que no es pan? y vuestro trabajo por lo que no sacia? oídme atentamente, y comed del bien, y vuestra alma se deleitará con grosura.” Del mismo modo, un apóstol habla de los que gustaron de la buena Palabra de Dios, y de los poderes del siglo venidero; y otro, de aquellos que han gustado que el Señor es misericordioso, y por lo tanto desean la leche sincera de la Palabra, para que puedan crecer por ella. Es cierto que todas estas son figuras del lenguaje, transferidas de la alimentación del cuerpo a la del alma. Pero se transfieren porque tienen aptitud para ser transferidos. La analogía del alma es tan cercana a la del cuerpo que habla de su hambre, su alimento, su plenitud y crecimiento y gordura, bajo las imágenes que deriva del cuerpo. Por lo tanto, observará que nuestro bendito Señor parece tener siempre la sensación de que ha descendido a un reino de almas hambrientas y hambrientas. Aparte de Dios, el alma es una criatura incompleta, un fragmento pobre y vacío de existencia, hambriento, seco y frío. Y aún así, ¡ay! no puede pensar así. Por lo tanto, Cristo viene al mundo para encarnar la naturaleza divina, que de otro modo no sería reconocida ante él; para así revelar a Dios a su conocimiento, entrar en Él en su fe y sentimiento, hacer de Él su pan vivo, el alimento de su eternidad. Por tanto, de su plenitud estamos llamados a alimentarnos, recibiendo de él gratuitamente gracia por gracia. Cuando se le recibe, restaura la conciencia de Dios, llena el alma con la luz divina y la pone en esa conexión con Dios que es la vida, la vida eterna. Sosteniendo esta visión de la relación inherente entre las almas creadas y Dios como su principio nutritivo, pasamos–
II. A una consideración del HAMBRE NECESARIO DE UN ESTADO DE PECADO, Y LAS SEÑALES CON LAS QUE SE INDICA. Una manada de animales hambrientos, esperando el momento de su alimentación, no muestra su hambre más convincentemente por sus gritos impacientes, miradas ansiosas y movimientos, que la raza humana muestra su hambre en las obras, formas y temperamentos de su egoísta. vida. Solo puedo señalarle algunas de estas demostraciones. Y uno muy impresionante y notable tienes en esto, a saber, el esfuerzo común de hacer que el cuerpo reciba el doble, para satisfacerse a sí mismo y al alma también, con sus placeres. El esfuerzo es, cuán continuamente, estimular el cuerpo con delicadezas, condimentos, tazones brillantes y placeres licenciosos de todo tipo, y así hacer que el cuerpo haga un doble servicio. De ahí, también, la embriaguez, y los banquetes y otros vicios del exceso. Los animales no tienen tales vicios, porque no tienen más hambre que la del cuerpo; pero el hombre también tiene hambre de la mente o del alma cuando está separado de Dios por su pecado, y por lo tanto debe tratar de pacificar eso de alguna manera. Y lo hace por una obra de doble alimentación puesta sobre el cuerpo. Lo llamamos sensualidad. Pero el cuerpo no lo pide. El cuerpo se satisface simplemente con lo que le permite crecer y mantener su vigor. Es la mente insatisfecha y hambrienta la que vuela hacia el cuerpo en busca de algún estímulo de sensación, obligándolo a devorar tantas cáscaras o algarrobas como para alimentar al pródigo hambriento que lleva dentro. No tienen fin los diversos actos que practican los hombres para conseguir algún alimento para su alma; y cualquiera que sea el camino que tomen, verás tan claramente como sea posible que tienen hambre. No, lo dicen ellos mismos. ¡Qué tristes lamentos oís de ellos, llamando al mundo cenizas, maravillándose de la pobreza de la existencia, inquietándose por los derroteros de la Providencia y culpando a su dureza, rabiándose profanamente contra los designios de Dios y descargando su impaciencia con la vida en maldiciones sobre su vacío! . Todo esto, comprendéis, es el hambre que tienen. Alimentándose sólo de algarrobas, como lo hacen, ¿qué esperaremos sino verlos alimentarse con impaciencia? Esto también lo notará como una evidencia sorprendente de que, por muy bien que tengan éxito en la provisión de cosas terrenales, nunca se les escapan los saris. Dicen que no lo son, tienen por proverbio que ningún hombre es, ni puede ser. ¿Cómo pueden estar satisfechos con tierras, o dinero, o honor, o cualquier bien finito, cuando su hambre es infinita, alcanzando a Dios y la plenitud de su vida infinita, Dios, que es el objeto de su inteligencia, su amor, su esperanza, su culto; el complemento de su debilidad, la corona de su gloria, la sublimidad de su descanso para siempre. Tal clase de hambre manifiestamente no podría ser satisfecha con ningún bien finito, y por lo tanto nunca lo es. (H. Bushnell, DD)
Yo. ESTA RESOLUCIÓN FUE FORMADA ES UN DESGUSTO POR SUS CIRCUNSTANCIAS. Si este joven hubiera sido puesto por su empleador en el cultivo de flores, en la formación de vides en un cenador, en la contabilidad del mercado de carne de cerdo o en la supervisión de otros trabajadores, no habría pensado en volver a casa. Si tuviera los bolsillos llenos de dinero, si hubiera podido decir: “Ahora tengo mil dólares propios; ¿De qué me sirve volver a la casa de mi padre? ¿Crees que voy a volver para disculparme con el viejo? ¡Ay! era su pauperismo, era su mendicidad. Un hombre nunca quiere el evangelio hasta que se da cuenta de que está en un estado de hambre.
II. ESTA RESOLUCIÓN DEL JOVEN DEL TEXTO FUE FUNDADA EN EL DOLOR POR SU MAL COMPORTAMIENTO. No era una mera situación física. Era pena que hubiera maltratado tanto a su padre. Es una cosa triste que después de que un padre ha hecho todo por un hijo, ese hijo sea desagradecido.
III. ESTA RESOLUCIÓN DEL TEXTO FUE FUNDADA EN UN SENTIMIENTO DE NORGIA. No sé cuánto tiempo este joven había estado fuera de la casa de su padre, pero hay algo en la lectura de mi texto que me hace pensar que estaba nostálgico. Algunos de ustedes saben lo que es ese sentimiento. Lejos de casa a veces, rodeado de todo lo brillante y agradable, muchos amigos, has dicho: «Daría el mundo por estar en casa esta noche». Bueno, este joven añoraba la casa de su padre. ¿Hay alguno aquí hoy nostálgico de Dios, nostálgico del cielo?
IV. LA RESOLUCIÓN FUE PUESTA EN EJECUCIÓN DE INMEDIATO. El contexto dice: “Se levantó y vino a su padre”. Hay un hombre que tenía fiebre tifoidea, dijo: “¡Ay! si pudiera superar esta terrible angustia; si esta fiebre se fuera; si pudiera recuperar la salud, serviría a Dios el resto de mi vida”. La fiebre se fue. Se recuperó lo suficiente como para ir a Nueva York y atender sus negocios. Está bien hoy, tan bien como siempre. ¿Dónde está el voto roto? (De W. Talmage, DD)
Yo. El primer caso que presentaré ante ustedes es el del PECADOR ENDURECIDO, quien, cuando está bajo terror, dice: “He pecado”. Y encontrarán el texto en el Libro del Éxodo, el capítulo 9 y el versículo 27: “Y envió Faraón, y llamó a Moisés y a Aarón, y les dijo: He pecado esta vez: el Señor es justo, y yo y mi pueblo es malvado”. Pero, ¿por qué esta confesión de labios del tirano altivo? ¿De qué sirvió y de qué valor fue su confesión? El arrepentimiento que nació en la tormenta murió en la calma; ese arrepentimiento suyo que fue engendrado entre el trueno y el relámpago, cesó tan pronto como todo quedó en silencio.
II. Ahora un segundo texto. Me permito presentarles otro personaje: el HOMBRE DE DOBLE ÁNIMO, que dice: “He pecado”, y siente que lo ha hecho, y lo siente profundamente también, pero que es tan mundano que “ama el salario”. de injusticia.” El personaje que he escogido para ilustrar esto, es el de Balaam (ver Núm 22:34).
III. Y ahora un tercer carácter, y un tercer texto. En el Primer Libro de Samuel, el capítulo 15 y el versículo 24: “Y Saúl dijo a Samuel: He pecado”. Aquí está el HOMBRE INSINCERO—el hombre que no es, como Balaam, hasta cierto punto sincero en dos cosas; pero el hombre que es todo lo contrario, que no tiene ningún punto destacado en su carácter, sino que está eternamente moldeado por las circunstancias que pasan por su cabeza. Decir: “He pecado”, sin sentido, es peor que inútil, porque es una burla de Dios confesar así con falta de sinceridad de corazón.
IV. EL PENITENTE DUDO. Acán (Jos 7:20). Acán es el representante de algunos cuyo carácter es dudoso en sus lechos de muerte; quienes aparentemente se arrepienten, pero de quienes lo más que podemos decir es que esperamos que sus almas se salven por fin, pero de hecho no podemos decirlo.
V. Ahora debo darle otro mal caso; lo peor de todo. Es el ARREPENTIMIENTO DE LA DESESPERACIÓN. ¿Volverá al capítulo 27 de Mateo y al versículo 4? Ahí tienes un caso terrible del arrepentimiento de la desesperación.
VI. Y ahora salgo a la luz del día. Te he estado guiando a través de confesiones oscuras y lúgubres; No os detendré allí más, sino que os sacaré a las dos buenas confesiones que os he leído. La primera es la de Job en el capítulo 7, en el versículo 20: “He pecado; ¿Qué te haré a ti, oh tú, preservador de los hombres? Este es el ARREPENTIMIENTO DEL SANTO.
VII. Llego ahora a la última instancia, que mencionaré; es el caso del hijo pródigo. En Lucas 15:18, encontramos que el hijo pródigo dice: “Padre, he pecado”. Oh, ¿aquí hay UNA BENDITA CONFESIÓN? Aquí está lo que prueba que un hombre tiene un carácter regenerado: “Padre, he pecado”. (CHSpurgeon.)
Yo. AQUÍ HABÍA ACCIÓN. Había pasado más allá del mero pensamiento, del mero arrepentimiento, de la mera resolución; ahora “se levantó”.
II. AQUÍ HABÍA UN ALMA ENTRANDO EN CONTACTO REAL CON DIOS. De nada le hubiera servido levantarse, si no hubiera venido a su padre. Ven a Dios; venid tal como sois, sin méritos ni buenas obras; confía en Jesús, y tus pecados te serán perdonados.
III. EN ESE ACTUAL HABÍA COMO TOTAL ENTREGA DE SÍ MISMO. Su orgullosa independencia y voluntad propia se habían ido. Abandonó toda idea de autojustificación. Se entregó tan completamente que reconoció que el amor de su padre por él era un agravante de su culpa. También renunció a todos sus supuestos derechos y reclamos sobre su padre. Y no hizo términos ni condiciones.
IV. EN ESTE ACTO HABÍA UNA MEDIDA DE FE EN SU PADRE. Fe en el poder de su padre y en su disposición a perdonar.
V. ESTE ACTO DE ENTRAR EN CONTACTO CON DIOS LO REALIZA EL PECADOR TAL Y COMO ES.
VI. ESTE ACTO OBTUVO EL MAYOR CAMBIO CONCEBIBLE EN EL HOMBRE. (CH Spurgeon.)
I. El amor de Dios DISCERNE LOS PRIMEROS MOVIMIENTOS DE PENITENCIA EN EL CORAZÓN DEL HOMBRE. El pródigo “se levantó y vino a su padre”, vino, dudando y temblando, preguntándose, tal vez, cómo sería recibido. ¡Vaya! ¡cuánto mejor era su padre de lo que imaginaban sus más preciadas esperanzas! Y cuánto más misericordioso es Dios con el penitente de lo que jamás podría desear.
II. Y luego, al discernir los comienzos de la penitencia, así SE APRESURA A ENCONTRAR AL PENITENTE EN SU CAMINO. Hay una amorosa minuciosidad en los detalles de la historia, en la exposición de los actos del padre, su palabras, sus mismas emociones. Es la pequeñez del amor. Todos los sentimientos de ira, todas las emociones de resentimiento, si alguna vez las habían albergado, se desvanecieron en un momento. “Su padre lo vio y tuvo compasión de él”. Olvidó su ingratitud, egoísmo, insolencia; o, si los recordaba, el recuerdo fue superado por algo mucho más fuerte, el sentido de la necesidad del penitente, el sentimiento de que el necesitado era su hijo. Es Dios en Cristo el único que puede llevar esta lección al oído, la mente y el corazón, y llenar todo nuestro ser con un sentido de su verdad. Jesucristo hablando palabras del más tierno amor y piedad, realizando actos de poder y misericordia sobrehumanos, llorando sobre la pecadora y condenada Jerusalén, agonizando en la cruz por la salvación de un mundo perdido, nos enseña como nadie lo ha hecho el amor de Dios por el hombre. , y nos convence poderosamente de que “Sus misericordias no desfallecen”.
III. Y el efecto inmediato de esta acogida amorosa que Dios Todopoderoso concede al penitente es a la vez PROFUNDIZAR SU PENITENCIA Y ELEVAR SUS ESPERANZAS. Es una imagen maravillosa del doble poder del amor perdonador de Dios. No dejamos de sentir nuestra pecaminosidad, no dejamos de confesar nuestra indignidad, porque estamos seguros de nuestra reconciliación con Dios. El amor de Dios ha quebrantado su corazón y lo ha humillado a sus propios ojos como ningún sentimiento de pecado y miseria lo había hecho; pero también lo ha resucitado, y le ha dado nuevas y más brillantes esperanzas, y lo ha llevado a la “gloriosa libertad de los hijos de Dios”.
IV. Tampoco pasa mucho tiempo antes de que se ponga el sello sobre la reconciliación que ha sido efectuada por LOS GRANDES Y BENDITOS PRIVILEGIOS A LOS QUE SE INTRODUCE AL PENITENTE. El penitente está vestido con el manto de justicia que le fue forjado por la Pasión de nuestro Señor. Así como el hijo perdido recibe el anillo de sellar en su dedo, así es sellado con el Espíritu Santo de la promesa. Está calzado, también, “con el apresto del evangelio de la paz”, de modo que ahora ya no es un mero extraviado del redil de Dios, que yerra y se aparta de Él como una oveja descarriada, sino que puede ir con su todo el corazón en el camino de la vida, y está preparado para un curso de ferviente devoción y santa obediencia. No hay una línea en todo el cuadro glorioso que no tenga su contraparte en el amor de Dios por el pecador arrepentido. Y luego hay una plenitud de significado en las últimas palabras del padre gozoso, cuando les ordena matar el ternero cebado, para que puedan comer y divertirse, porque el muerto está vivo y el perdido ha sido encontrado. Estas palabras nos proclaman la doble verdad del gozo con que la gracia de Dios llena el corazón del penitente cuando ha sido adoptado en la familia de Dios, y de la amplia provisión que se ha hecho para sus necesidades en el reino de Dios. gracia y gloria. Y ahora sólo tengo dos pensamientos para instar a usted en conclusión. Primero, quisiera recordarles que todas estas bendiciones pertenecen solo a aquellos que verdaderamente se arrepienten: no a aquellos que albergan remordimientos pasajeros. Pero mi segunda palabra final es de ánimo, de ánimo para los que están cansados del mal y deseosos de volver a Dios. A ustedes, hermanos míos, les resulta difícil creer que Dios los recibirá voluntariamente y “sanará sus rebeliones y los amará gratuitamente”. Contempla por un momento la enseñanza de esta parábola. Él te está diciendo, en el lenguaje más convincente y conmovedor: “¿Tengo yo algún placer en que mueran los impíos?” “No tengo placer en la muerte del que muere.” “Volveos, volveos, de vuestros malos caminos, porque ¿por qué moriréis?” Os ruego, pues, por el amor de Dios, que volváis a Él. Él está más dispuesto a recibirte que tú a ofrecerte a Él. (WR Clark, MA)
Yo. Primero, entonces, ¿cuál es la POSICIÓN que significa estar “muy lejos”? Solo debo notar lo que no esa posición. No es la posición del hombre que es descuidado y completamente indiferente a Dios; porque notáis que el pródigo es representado ahora como habiendo vuelto en sí mismo, y como regresando a la casa de su padre. Una vez más, hay otra persona a la que no se refiere esta descripción, a saber, el gran hombre, el fariseo que se cree extremadamente justo y nunca ha aprendido a confesar su pecado. Usted, señor, en su aprensión, no está muy lejos. Estás tan realmente a la vista de Dios; estáis tan lejos de Él como la luz de las tinieblas, como el oriente del occidente; pero aquí no se habla de ti. Su esperanza de salvación propia es una falacia, y las palabras del texto no se refieren a usted. Es el hombre que se sabe perdido, pero desea salvarse, el que aquí se declara encontrado por Dios y es recibido con abrazos afectuosos. Y ahora llegamos a la pregunta: ¿Quién es el hombre y por qué se dice que está muy lejos? Porque parece estar muy cerca del reino, ahora que conoce su necesidad y busca al Salvador. Respondo que, en primer lugar, está muy lejos de sus propias aprensiones. ¡Vaya! pobre corazón; He aquí un pasaje consolador para ti: “Estando aún lejos, su padre lo vio y tuvo compasión de él”. pero, de nuevo, hay un segundo sentido en el que algunos ahora presentes se sienten alejados de Dios. La conciencia le dice a cada hombre que si quiere ser salvo debe deshacerse de su pecado. Permítanme presentarles otro aspecto de nuestra distancia de Dios. Habéis leído vuestras Biblias y creéis que sólo la fe puede unir el alma a Cristo. Sientes que a menos que puedas creer en Aquel que murió en la cruz por tus pecados, nunca podrás ver el reino de Dios; pero puedes decir esta mañana: “Señor, me he esforzado por creer; He escudriñado las Escrituras, no horas, sino días enteros, para encontrar una promesa sobre la cual mis pies cansados puedan descansar: He estado de rodillas muchas y muchas veces, suplicando fervientemente una bendición divina; pero aunque he suplicado, todo en vano he insistido en mi súplica, porque hasta ahora no he tenido ningún susurro de gracia, ninguna señal de bien, ninguna señal de misericordia. Bien, pobre alma, en verdad estás lejos de Dios. Te repetiré las palabras del texto: “Estando aún lejos, su padre lo vio y tuvo compasión de él”.
II. Nuestro segundo punto son las MALDICIONES PECULIARES que agitan los pechos de quienes están en esta posición. Todavía hay muchos kilómetros entre él y su padre, a quien ha descuidado. ¿Puedes concebir sus emociones cuando por primera vez después de una ausencia tan larga ve la vieja casa en casa? Lo recuerda bien a lo lejos; porque aunque hace mucho que no pisó sus suelos, nunca ha dejado de recordarlo; y el recuerdo de la bondad de su padre, y de su propia prosperidad cuando estaba con él, nunca ha sido borrado de su conciencia. Te imaginarás que por un momento siente un destello de alegría, como un relámpago en medio de la tempestad, pero luego una oscuridad negra se apodera de su espíritu. En primer lugar, es probable que piense: “¡Oh! ! supongamos que pudiera llegar a mi casa, ¿me recibirá mi padre? ¿No me cerrará la puerta en las narices y me dirá que me vaya y pase el resto de mi vida donde he estado pasando la primera? Entonces podría surgir otra sugerencia: “Seguramente, el demonio que me desvió por primera vez puede llevarme de regreso, antes de que salude a mis padres”. “O tal vez”, pensó, “incluso muera en el camino, y así, antes de haber recibido la bendición de mi padre, mi alma pueda presentarse ante su Dios”. No dudo que cada uno de estos tres pensamientos haya pasado por tu mente si ahora estás en la posición de alguien que está buscando a Cristo, pero llora al sentirse lejos de Él. Primero, has tenido miedo de morir antes de que Cristo se te haya aparecido. Has estado durante meses buscando al Salvador sin encontrarlo, y ahora viene el pensamiento negro: “¿Y si muero con todas estas oraciones sin respuesta? Todavía no hubo un alma que buscara sinceramente al Salvador que pereciera antes de encontrarlo. No; las puertas de la muerte nunca se cerrarán sobre ti hasta que las puertas de la gracia se hayan abierto para ti. Su segundo temor es: “¡Ah, señor! No tengo miedo de morir antes de encontrar a Cristo, tengo un miedo peor que ese; He tenido convicciones antes, y con frecuencia han pasado; mi mayor temor hoy es que estos sean los mismos. He oído hablar de un pobre minero que en una ocasión, habiendo quedado profundamente impresionado por un sermón, fue inducido a arrepentirse del pecado y abandonar su vida anterior; pero sintió un horror tan grande de volver alguna vez a su conversación anterior, que un día se arrodilló y clamó así a Dios: “Oh Señor, déjame morir en este lugar, antes que negar la religión que he abrazado, y vuelve a mi conversación anterior”: y se nos dice de manera creíble que murió en ese mismo lugar, por lo que su oración fue respondida. Pero el último y más prominente pensamiento que supongo que tendría el hijo pródigo sería que cuando llegara a su padre, le diría: “Llévate bien contigo, no tendré nada más que ver contigo. ” Ahora, pecadores, sequen sus lágrimas; que cesen las penas sin esperanza; mira las llagas de Cristo, que murió; Que todas vuestras penas se alejen ahora, ya no hay causa para ellas: vuestro Padre os ama; Él te acepta y te recibe en Su corazón.
III. Ahora, en conclusión, puedo notar: CÓMO FUERON ENFRENTADOS ESTOS MIEDOS EN EL CASO DEL PRÓDIGO, y cómo se enfrentarán en el nuestro si estamos en la misma condición. El texto dice: “El Padre lo vio”. Sí, y Dios te vio hace un momento. Esa lágrima que se enjugó tan apresuradamente, como si te avergonzaras de ella, Dios la vio y la guardó en su odre. Esa oración que dijiste hace unos momentos, tan débilmente y con tan poca fe, Dios la escuchó. Pecador, que este sea tu consuelo, que Dios te vea cuando empieces a arrepentirte. Él no te ve con Su mirada habitual, con la que mira a todos los hombres; pero Él te ve con un ojo de intenso interés. Él te ha estado mirando en todo tu pecado, y en todo tu dolor, esperando que te arrepientas; y ahora ve el primer resplandor de la gracia, y lo contempla con gozo. Nunca guardián en la cima del castillo solitario vio la primera luz gris de la mañana con más alegría que aquella con la que Dios contempla el primer deseo en tu corazón. Ningún médico se regocijó más cuando vio el primer movimiento de los pulmones en uno que se suponía que estaba muerto, que Dios se regocija por ti, ahora que ve la primera señal para bien. Y luego, el texto dice: “Tuvo compasión de él”. Las entrañas de Jehová anhelan hoy por vosotros. Él no está enojado contigo; Pasó su ira, y sus manos aún están extendidas. El padre de este hijo pródigo tampoco se detuvo en la mera compasión. Habiendo tenido compasión, “corrió, y se echó sobre su cuello, y lo besó”. Esto aún no lo comprendes; pero lo harás. Tan seguro como que Dios es Dios, si este día lo buscas correctamente a través de Cristo, llegará el día en que el beso de la plena seguridad estará en tus labios, cuando los brazos del amor soberano te abrazarán, y lo sabrás para ser así (CH Spurgeon.)
I . LA VISTA DEL PADRE. Él ha visto todas tus debilidades, todas tus luchas, todas tus desventajas. No os ha estado mirando con ojos de crítico o de alguacil, sino con ojos de Padre; y si un padre alguna vez se compadeció de un hijo, Dios se apiada de ti. Dices: «Oh, tenía tantos entornos malvados cuando comencé la vida». Tu Padre lo ve.
II. LA PRISA DEL PADRE. El corrió. No es de extrañar. No sabía que el joven cambiaría de opinión y regresaría. No sabía que se caería del agotamiento. No sabía que algo fatal podría alcanzarlo antes de que llegara al umbral de la puerta, por lo que el padre corrió. “Cuando aún estaba lejos, su padre echó a correr”. Cuando el pecador comienza por Dios, Dios comienza por el pecador. Dios no sale con paso lento y vacilante; los espacios infinitos se deslizan bajo Sus pies, y Él toma mundos de un salto. “¡El padre corrió!”
III. EL BESO DEL PADRE. ¡Oh, este beso de Padre! Hay tanto significado, amor y compasión en ello; tanto perdón en ello; tanto cielo en él. Lo proclamo el Señor Dios, misericordioso, clemente y paciente, abundante en bondad y verdad. Para que no le creáis, Él sube al Gólgota, y mientras las rocas se desgarran, y las tumbas se abren, y las turbas aúllan, y el sol espera, Él muere por ti. (De W. Talmage, DD)
I. EL REGRESO A CASA DEL PRÓDIGO. “Él se levantó y vino a su padre”. No gastó las fuerzas que le quedaban ni en arrepentimientos inútiles, ni en meras resoluciones. “Él se levantó y vino”. Al venir a Cristo no debemos permitir que las dificultades nos desalienten. Podemos esperarlos; porque, si hemos vivido en pecado, hemos vivido muy lejos de Él; y al rey del “país lejano” no le gusta perder un súbdito. Hay una razón para toda esta firmeza de propósito. Si tú, que has sido despertado, no avanzas más, el pecado te alcanzará rápidamente y estrechará aún más las cadenas del hábito alrededor de tu alma. No hay seguridad sino seguir adelante con denuedo y confesar a Cristo. ¡Prisa! La causa de tantos fracasos de aquellos que intentan andar por el “camino angosto”, es que lo intentan con sus propias fuerzas. Esto nos lleva a–
II. LA RECEPCIÓN DEL PRÓDIGO. “Cuando aún estaba lejos, su padre lo vio y tuvo compasión, corrió, se echó sobre su cuello y lo besó”. Ese príncipe de los narradores, el Dr. Guthrie, habla de la viuda de un joven marinero, que se separó de su marido después de unos breves y brillantes días de felicidad conyugal. Se hizo a la mar y nunca más volvió, su barco, probablemente naufragando con toda su tripulación, nunca más se supo de él. Cuando llegó el momento de su regreso, y ella no vino, esta mujer se dirigió a un promontorio audaz y observó las velas blancas que aparecían sobre las olas azules, y finalmente, cuando vio barcos que se dirigían al puerto, esperó que uno de ellos ellos al menos traerían a casa a su perdido hace mucho tiempo. Por la noche, en su cama solitaria, solía quedarse despierta imaginando que reconocía sus pasos, ya que algún viajero tardío o juerguista de medianoche se dirigía a casa, pero solo para volver a hundirse en su almohada y llorar su decepción cuando los pasos pasaban por su puerta. Y mucho después de que la esperanza se hubiera extinguido en los pechos de otros, ¿esperaría ella en su cama solitaria, o en el promontorio cercano, esperar la llegada de aquel que nunca volvió a casa? Un amor como este puede haber incitado al padre del hijo pródigo a vigilar diariamente, con ojos ávidos, la lejana colina por la que vio pasar a su hijo en aquella triste mañana en que partió de casa. Cuando el pródigo estaba muy lejos, su padre corrió a su encuentro. El hijo caminó; el padre corrió. (WG Pascoe.)
Yo. Primero, queridos amigos, LA CONDICIÓN DE TAL BUSCADOR: AÚN ESTÁ MUY LEJOS. Está muy lejos si consideras una o dos cosas.
II. Ahora considere LA BONDAD SIN IGUAL DEL PADRE CELESTIAL. Debemos tomar cada palabra y detenernos en ella. En primer lugar, tenemos aquí la observación Divina. “Cuando aún estaba lejos, su padre lo vio”. Es cierto que siempre lo ha visto. Dios ve al pecador en cada estado y en cada positrón. El padre no se aleja y trata de olvidarlo; fija toda su mirada en él. Observe que esta fue una observación amorosa, porque está escrito, “su padre lo vio”. No lo vio como un mero observador casual; no lo observó como un hombre podría observar al hijo de su amigo con cierta piedad y benevolencia; pero lo marcó como sólo un padre puede hacerlo. ¡Qué ojo tan rápido tiene un padre! El siguiente pensamiento que debe ser bien considerado es la compasión Divina. “Cuando lo vio, tuvo compasión de él”. ¿No significa la palabra compasión sufrir con o ser compañero de sufrimiento? ¿Qué es la compasión, entonces, sino ponerse en el lugar del que sufre y sentir su dolor? Fíjate y observa atentamente la rapidez de este amor Divino: “Corrió”. Después de notar así la observación, la compasión y la rapidez, no olvides la cercanía: “Se echó sobre su cuello y lo besó”. Observe cuán cerca se acerca Dios al pecador. Se dijo de ese eminente santo y mártir, el obispo Hooper, que en una ocasión a un hombre en profunda angustia se le permitió entrar en su prisión para contar su historia de conciencia; pero el obispo Hooper lo miró con tanta severidad y se dirigió a él con tanta severidad al principio, que la pobre alma se escapó y no pudo encontrar consuelo hasta que buscó a otro ministro de un aspecto más amable. Ahora bien, Hooper realmente era un alma amable y cariñosa, pero la severidad de sus modales mantuvo alejado al penitente. No hay una manera tan severa en nuestro Padre celestial; le encanta recibir a sus pródigos. Cuando él viene, no hay «¡Espera!» no «¡No te acerques!» al pecador, pero Él cae sobre su cuello y lo besa. Al besar a su hijo el padre reconoce la relación. Dijo con énfasis: “Tú eres mi hijo”. De nuevo, ese beso fue el sello del perdón. No lo habría besado si hubiera estado enojado con él; lo perdonó, lo perdonó todo. Había, además, algo más que el perdón; hubo aceptación. En resumen, se puede notar que este pecador, aunque estaba muy lejos, no fue recibido en el perdón completo y en la adopción y aceptación por un proceso gradual, sino que fue recibido de inmediato. (CHSpurgeon.)
I. LA CONFESIÓN DEL PRÓDIGO.
II. LA RESTAURACIÓN DEL PRÓDIGO.
I. El pecador por naturaleza está ESPIRITUALMENTE DESNUDO. Pródigo en harapos.
II. Una túnica adecuada ha sido gentilmente preparada. No “ve y prepara uno”, sino “sácalo”.
III. Es de BELLEZA Y VALOR SIN IGUAL. “La mejor bata”. Su belleza indescriptible. Su belleza nunca se desvanece. Comprado para nosotros por un gran precio; pero no se nos pide precio. una túnica invulnerable; vestidos con ella no tenemos nada que temer.
IV. Nos es traído y PUESTO SOBRE NOSOTROS POR LA AGENCIA DESIGNADA.
V. Es el REGALO DEL PADRE.
VI. Otorgado a nadie sino al SINCERAMENTE PENITENTE. (J. Dobie, DD)
“No, no; si mi hijo está enfermo, iré a verlo”. Así que sacaron el carruaje y se dirigieron al callejón oscuro del East End. El padre apenas lo reconoció. El niño dijo: «Padre, ¿puedes perdonarme?» “Oh, Joseph, te habría perdonado hace mucho tiempo, si hubiera sabido que querías que lo hiciera. Deja que mis sirvientes te lleven y te pongan en el carruaje. “No, padre, no estoy lo suficientemente bien como para ser movido. No viviré mucho más, pero ahora puedo morir feliz”. Y pronto falleció para encontrarse con su Señor y Salvador.
Yo. LA ALEGRÍA DEL NUEVO CONVERSO. Habéis visto, quizás, a un hombre que corría por su libertad temporal, y los oficiales de la ley detrás de él, y lo visteis escapar, o después oísteis que el juez lo había perdonado, y cuán grande fue el júbilo de aquel hombre rescatado; pero es una cosa muy mansa que se compara con la carrera por la vida eterna de uno, los terrores de la ley tras de sí, y la entrada de Cristo para perdonar, bendecir, rescatar y salvar. Recuerdas a John Bunyan en su gran historia que cuenta cómo el peregrino se tapó los oídos con los dedos y salió corriendo gritando: “¡Vida, vida, vida eterna! “Un pobre automovilista de esta ciudad, hace unos meses, después de luchar durante años para mantener a su familia, de repente se enteró de que tenía una gran herencia, y hubo un gozo que rayaba en el desconcierto; pero eso es poca cosa comparado con la experiencia de uno cuando ha puesto en sus manos los títulos de propiedad de los gozos, los éxtasis, los esplendores del cielo, y puede decir verdaderamente: “Sus mansiones son mías, sus templos son mía, sus canciones son mías, su Dios es mío!” Oh, no es nada fácil convertirse en cristiano. Es un jolgorio. Es la matanza del becerro cebado. es un jubileo.
II. EL GOZO DEL PADRE. En la inauguración de la Exposición en Nueva Orleans vi a un flautista mexicano, y él tocó el solo, y luego entraron las ocho o diez bandas de música, acompañadas por el gran órgano; pero el sonido de esa flauta en comparación con todas las orquestas fue mayor que toda la alegría combinada del universo en comparación con el corazón resonante del Dios Todopoderoso.
III. EL GOZO DE LOS MINISTROS DE RELIGIÓN. Tocaron la trompeta, ¿y no deberían alegrarse de la reunión del ejército? Señalaron el suministro completo, y ¿no deberían regocijarse cuando las almas sedientas se sumergen como el ciervo en las corrientes de agua? Salieron, diciendo: “Ya está todo listo”; ¿no deberían regocijarse cuando el hijo pródigo se sienta en el banquete?
IV. EL GOZO DE TODOS LOS CRISTIANOS FUERTES.
V. EL GOZO DE LOS HABITANTES DEL CIELO. (De W. Talmage, DD)
I. LA OCASIÓN DE ESTE ALEGRE. Era la restauración del hijo pródigo.
II. LOS PARTICIPANTES EN ESTE ALEGRE.
III. EL EFECTO DE SU ALEGRÍA. Establecería al hijo pródigo en su nuevo modo de vida. (WG Pascoe.)
Yo. En primer lugar podemos ver que LA POSICIÓN DEL HIJO MAYOR ES PREFERENTE A LA DEL MENOR POR EL RIESGO QUE ESCAPE. Es cierto que el hijo menor regresó, pero entonces podría no haber regresado. Cuando dio la espalda a la casa de su padre, podría haber sido para siempre.
II. La posición del hermano mayor es preferible PORQUE UNA VIDA DE PIEDAD CONTINUA ES MUCHO MÁS FÁCIL QUE UNA VIDA DE PIEDAD QUE SUCEDE A UNA VIDA DE PECADO. El pródigo, recuerda, no comienza la vida de nuevo. No se le devuelve al punto de inocencia del que partió. Su alma no está limpia y limpia de todo el pasado. Si puede ejercer un justo dominio sobre su habla y conducta exterior, para no irrumpir en las palabras y hechos de su carrera derrochadora, ¡piensen en cómo están envenenadas su memoria y su imaginación! Tiene que deshacer mucho de lo que se ha hecho. Tiene que esforzarse mucho para romper los lazos de asociación que lo conectan con los malos pensamientos. ¿Qué no sacrificaría si pudiera sino borrar de su memoria el pasado atormentador y contaminante? Pero el no puede. Aunque sea perdonado por Dios, todavía está allí para ser luchado. Tiene que derribar mucho de lo que ha construido; tiene que arrancar mucho de lo que ha sembrado; tiene que poner doble guardia en esos puntos donde tantas veces se caía; a menudo siente que el viejo pecado revive y lucha de nuevo por dominarlo, y tiembla por temor a ser vencido. Mientras que el hijo que ha permanecido en casa ha crecido en piedad con sus años avanzados.
III. Vista en su conjunto, LA VIDA DEL HIJO QUE SE QUEDÓ EN CASA DEBE PRODUCIR MUCHO MÁS PLACER A DIOS QUE LA VIDA DEL HIJO QUE VIAJA Y LUEGO VUELVE. Que se invoque la experiencia para testificar cuál es preferible, el gozo que un padre tiene por un hijo que es obediente y virtuoso, que nunca menosprecia las leyes de la casa, cuyo oído está siempre listo para oír y manos para hacer la voluntad. de su padre, la alegría serena que se siente todos los días y todo el día, la alegría que es como un sol tranquilo y pacífico, o esa alegría tumultuosa que, después de años de dolor y tristeza por el libertinaje de un hijo, le da la bienvenida a casa. Que cualquier padre en la tierra que tenga en el corazón el bienestar de sus hijos responda, y dirá: Dame el hijo obediente y amoroso, con la alegría tranquila y tranquila del día a día, antes del breve éxtasis después de la larga agonía, que surge de un pródigo arrepentido. El uno no es más que un torrente de montaña; el otro es un arroyo profundo y silencioso. Y como con el padre así también con los niños; la alegría del obediente es mayor que la del que regresa. Puede que no lo parezca, a causa de la fiesta que el que regresa ve preparada para él. La alegría cesará. El becerro engordado no volverá a ser sacrificado mañana. Incluso el gozo del pródigo se calmará después de un tiempo, y tendrá que encontrar un banquete más dulce, aunque menos emocionante, al hacer la voluntad de su padre. (E. Mellor, DD)
Yo. LAS FUENTES DE IMPERFECCIÓN EN ESTE CARÁCTER.
II. EL REMEDIO DIVINO. El mismo amor que recibió el hogar pródigo ahora discute con el santo de mente estrecha. Ese amor es grande para cubrir faltas y desarrollar los gérmenes de bondad más poco prometedores. No se gasta en el esfuerzo único del perdón, sino que tiene reservas de fuerza para transformar, purificar y elevar. Hay almas dentro del reino de Dios que no simpatizan plenamente con la grandeza del amor Divino. Hay superficies sobre las cuales, cuando cae la luz, algunos de los rayos se apagan y el reflejo es imperfecto. Hay algunas almas que no logran reflejar todo el esplendor del amor de Dios. Lo que sabemos de este principio celestial depende de lo que podamos recibir.
Yo. LA FALTA DE COMPASIÓN CON LA CONVERSIÓN DE UN HERMANO. El hermano del hijo pródigo está “enojado y no quiere entrar”. ¿Enfadado por qué? ¡La salvación de un hermano! ¡La recepción del perdido en casa otra vez! Ningún verdadero santo mirará con frialdad a un pobre pecador que se tambalea hacia el propiciatorio.
II. EL EGOÍSMO QUE PASA LA CENSURA POR LAS CAUSAS DE LA ALEGRÍA. El egoísmo es un fuego que quema todo amor del alma. El egoísmo es una bestia iracunda cuyo ulular de hierro aplasta todas las flores del jardín de la simpatía. El egoísmo es un monstruo que no tiene ojo para lo bello, ni oído para la música, ni aprecio por la poesía o el sentimiento. El egoísmo es un avaro de alma flaca que arrebataría una migaja de la mano de un mendigo y envidiaría la hospitalidad de un vagabundo hambriento.
III. EL ENOJO ESTÁ FUERA DE UNA FIESTA DE GOZO. “Estaba enojado y no quería entrar”. (WG Pascoe.)