Lc 21,7-28
Maestro, pero ¿cuándo serán estas cosas?
Judaísmo derrocado
I. ADVERTENCIA DEL MAESTRO SOBRE LOS FALSOS CRISTOS.
1. Muchos asumirán el atrevido papel.
(1) Algunos diciendo: “Yo soy Cristo”.
(2) Otros diciendo: “El tiempo se acerca”.
2. Hay peligro de ser engañado. “Mirad”, etc.
II. LA INSTRUCCIÓN DEL MAESTRO CON RESPECTO A LO QUE DEBE PRECEDER A SU VENIDA.
1. Los grandes acontecimientos que deben preceder.
(1) Conmoción política.
(2) Cambios físicos.
(3) Malestar social.
2. La persecución que debe preceder.
(1) Su gravedad.
(2) Su ventaja.
(3) Soporte bajo el mismo.
(4) Seguridad y consejo en vista de ello.
3. La destrucción de Jerusalén debe precederla.
(1) Esta destrucción estaba entonces cerca.
(2) Esta destrucción terrible.
Lecciones:
1. El maravilloso conocimiento de Cristo de los eventos futuros.
(1) Él conoció de antemano el destino de todas las naciones.
(2) La oposición con la que se encontraría el cristianismo.
(3) Las pruebas que sus discípulos tendrían que soportar.
(4) Cristo no conoce sorpresas.
2. La maravillosa habilidad de Cristo para mantener Su evangelio y sostener a sus seguidores.
(1) Ningún poder puede derrocarlo.
(2) Sus seguidores triunfarán.
3. La destrucción de Jerusalén simboliza el terrible destino de aquellos que rechazan a Cristo. (DC Hughes, MA)
El final
Cuando yo era una escuela dominical erudito, después de haber terminado de leer mis libros de la biblioteca, miraba las palabras en las últimas páginas, «EL FIN», y debajo de estas palabras había imágenes; algunos de ellos los recuerdo. Había una mano que sostenía una antorcha invertida y parecía decir: «La llama se está apagando, este es el final». Otra imagen era un candelabro con una vela casi apagada, y la última luz parpadeante de la vela decía: «La luz se está apagando, pronto te dejará en la oscuridad». En otro libro se ve a un hombre saliendo de su casa, la puerta se cerró y él quedó fuera en la oscuridad exterior. Estaba caminando por un sendero angosto, y justo delante de él había una trampa, y en ella estaban las palabras, “El fin”; verdaderamente el hombre sale de esta vida a la siguiente. Hubo una imagen que vi solo una vez, pero nunca podré olvidar la impresión que dejó en mi mente. Era una escena de medianoche, con la luna y las estrellas iluminando la oscuridad que se cernía sobre un cementerio, y en una lápida más prominente que el resto estaban estas impresionantes palabras: «El fin». Entonces hay un final para un libro, un final para nuestros días, nuestros meses, nuestras vidas, y un final para todo en la tierra. Hay un fin del trabajo, del aprendizaje, y, ya sea que se descuide o se mejore, habrá un fin de toda nuestra enseñanza.
Estudiantes y maestros de escuela sabática: “Trabajad mientras es de día, porque llega la noche cuando nadie puede trabajar”. (American Sunday School World.)
Experiencia de un terremoto
El viajero Humboldt da un relato interesante del primer terremoto que presenció. Fue en Cumaná, en América del Sur. El primer susto vino después de una extraña quietud. Causó un terremoto en su mente, porque derrocó en un momento todas sus nociones de toda la vida sobre la seguridad de la tierra. Ya no podía confiar en el suelo que hasta ese día se había sentido tan firme bajo sus pies. Solo tenía un pensamiento: destrucción universal e ilimitada. Incluso los cocodrilos corrieron desde el río Orinoco aullando hacia el bosque; los perros y los cerdos estaban impotentes por el miedo. Toda la ciudad parecía “el hogar de la destrucción”. Las casas no podían albergar, porque estaban cayendo en ruinas. Se volvió hacia los árboles, pero fueron derribados. Su siguiente pensamiento fue correr hacia las montañas, pero estaban tambaleándose como borrachos. Luego miró hacia el mar. ¡Lo! había huido; y los barcos, que unos minutos antes estaban en aguas profundas, se balanceaban sobre la arena desnuda. Nos dice que, estando entonces desesperado, miró hacia arriba y observó que solo el cielo estaba perfectamente tranquilo e inquebrantable. Muchas cosas extrañas aún están por venir sobre el mundo: terremotos, vuelcos, levantamientos. Pero en medio de todos ellos, como nos dice el Libro, el cristiano mirará al celestial, «Jesucristo, el mismo ayer, hoy y por los siglos», y a su hogar celestial que no se puede mover. (De “Bible Echoes,”)
Frecuencia de terremotos
Un terremoto es solo un volcán silenciado. Cuando Stromboli y Cotopaxi y Vesubio dejen de respirar, cuídense los cimientos de la tierra. Siete reum y terremotos en dos siglos registrados en el catálogo de la Asociación Británica. Trajano, el Emperador, va a la antigua Antioquía, y en medio del esplendor de su recepción se encuentra con un terremoto que casi destruye la vida del Emperador. Lisboa, bella y hermosa a las diez de la mañana del 1 de noviembre de 1755, en seis minutos han perecido sesenta mil, y Voltaire escribe de ellos: “Para esa región fue el juicio final, ¡nada faltaba sino una trompeta!” Europa y América sintiendo el latido. Mil quinientas chimeneas en Boston destruidas parcial o totalmente. Pero los desastres de otros siglos han tenido su contrapartida en el nuestro. En 1812 Caracas fue presa del terremoto; en 1822, en Chile, cien mil millas cuadradas de tierra levantadas por fuerza volcánica a cuatro y siete pies de elevación permanente; en 1854 Japón sintió la agonía geológica; Nápoles sacudida en 1857; México en 1858; Mendoza, la capital de la República Argentina, en 1861; Manila aterrorizada en 1863; las islas hawaianas por tal fuerza levantadas y derribadas en 1871; Nevada sacudida en 1871, Antioquía en 1872, California en 1872, San Salvador en 1873, mientras que en el verano de 1883 ¡qué subterráneos alborotos! Ischia, una isla del Mediterráneo, un hermoso balneario italiano, cubierto de viñedos, rodeado de todo el encanto natural y la reminiscencia histórica; allá Capri, el lugar de veraneo de los emperadores romanos; más allá, Nápoles, el paraíso del arte, esta hermosa isla se derrumbó repentinamente en el seno de la tierra, pereciendo ocho mil juerguistas, y algunos de ellos tan lejos del alcance de las exequias humanas que se puede decir de muchos uno de ellos. ellos como se dijo de Moisés: «El Señor lo sepultó». (Dr. Talmage.)
Se volverá a ti por testimonio
El testimonio de vida
Su historia vivirá. La luz de sus vidas brillará a través de sus formas y revelará la gloria interior en la eternidad. Esta es la recompensa eterna: la revelación. La revelación del espíritu de Cristo en un mundo donde ser como Cristo es ser glorioso y bendecido; donde las cicatrices de la batalla son marcas de honor, y la frente del mártir está ungida como la de Cristo con el óleo del gozo y la alegría por la eternidad. Y ahora, ¿qué estamos haciendo que se vuelva a nosotros para un testimonio en ese día? ¿Un testimonio de qué? ¿Cuál es el registro que se leerá acerca de nosotros? ¿Qué cosas ocultas revelará el libro de memorias? ¿Cuánto se dice y se hace a diario porque amamos a Dios y debemos hacer su voluntad a cualquier precio? Sin duda, se han hecho muchos negocios ingeniosos; muchas especulaciones felices; o tal vez un truco brillante, o al lado. Bastante correcto, bastante justo, sin duda, como van los negocios en estos días, pero no el tipo de cosas que se convertirán en un testimonio cuando se lea en voz alta. Darse cuenta. Póngalo ante el ojo de su mente. Seres de verdad angelical, pureza, caridad, a vuestro alrededor, círculo tras círculo; y Cristo, que vivió esa vida que nos avergüenza leer, en medio. Y qué hay en tu vida en sintonía con ello; que oiréis leer con gozo en aquella gran compañía; lo que te convierte en el bendito hombre libre de ese mundo en el que es Rey “el Cordero que fue inmolado”? ¿Qué obras dejamos como recompensa en la resurrección de los justos? No importa lo que el mundo piense al respecto, la verdadera pregunta es: ¿Qué pensamos nosotros mismos? En las horas tranquilas cuando el mundo está cerrado y su balbuceo es silencioso, ¿qué pensamos de él? Hay un Juez más severo y seguro dentro de nosotros que cualquiera que el mundo pueda poner para pesarnos. ¿Cómo estamos ante ese tribunal? Nos profetizará cómo estaremos finalmente ante el tribunal de Cristo. (JB Brown, BA)
Te daré boca y sabiduría
La promesa de Cristo el apoyo de Sus despreciados ministros
I. LA PREDICCIÓN aquí implicaba, a saber, que los apóstoles no dejarían de tener adversarios que se les opusieran. Esto, de hecho, iba a ser un argumento no pequeño de su misión apostólica. Porque los que se dedican al servicio de esa cosa irritante y desagradable para el mundo, llamada “verdad”, deben esperar el resultado natural y la consecuencia de la verdad, que es un odio mortal hacia quienes la hablan. Lo siguiente que se ofrece a nuestra consideración es cómo esta enemistad (especialmente en la época de los apóstoles, a la que apuntan principalmente las palabras) iba a ejercerse.
1. Por contradecir; la palabra en griego es ἀντειπε͂ιν, que significa oposición en disputa, con un esfuerzo por repeler o refutar lo que otro alega. Y así encontramos a los apóstoles confrontados frecuente y ferozmente por adversarios de creencias muy diferentes, por judíos y gentiles, y las diversas sectas pertenecientes a ambos. Eran perpetuamente vilipendiados como engañadores e impostores, aun cuando se esforzaban por desengañar al mundo de esas miserables imposturas y engaños que lo habían hechizado tan miserablemente durante tanto tiempo: en una palabra, eran como médicos que cambiaban curas por maldiciones; y vilipendiados y abusados por sus pacientes rebeldes, mientras hacían todo lo posible por su salud y recuperación. Pero–
2. La otra rama de la oposición diseñada contra los apóstoles y ministros de Cristo se expresa por «resistir»; una palabra que implica un tipo de enemistad mucho más sustancial que la que solo se gasta en la boca y se muestra en espuma y ruido; una enemistad que, en lugar de burlas y agresiones verbales, debería enfrentarlos con todo lo que el arte puede idear o ejecutar la violencia; con látigos y azotes, cruz y patíbulo, espadas y hachas; y aunque las palabras desnudas no sacan sangre, estas, sin duda, lo harían. Y tales eran las armas con que iban a realizar sus matanzas sobre los cristianos; hasta que finalmente, a través de todos los tipos y grados de crueldad, el mismo martirio debería coronar y concluir sus sufrimientos juntos.
II. LA PROMESA DE CRISTO A SUS APÓSTOLES DE TAL AYUDA DESDE LO ALTO QUE DEBE VENCER Y DOMINAR TODA LA OPOSICIÓN DE SUS ADVERSARIOS.
1. Por lo prometido, “la boca y la sabiduría”, es decir, la facultad de hablar, unida a la misma prudencia en la acción y el comportamiento. Qué cosas consideraremos primero individualmente y luego en conjunto. Y–
(1) Por la facultad de hablar conferida a los apóstoles. Era muy necesario que los que iban a ser los intérpretes y portavoces del cielo tuvieran una retórica que les enseñaran desde allí también; y tanto más allá de lo que podían enseñarles las reglas y el arte humanos como los temas de los que iban a hablar sobrepasaban el tema de toda la elocuencia humana. Ahora bien, esta capacidad de hablar, concibo, debía ir acompañada de estas tres propiedades de la misma.
(a) Gran claridad y perspicuidad.
(b) Una sencillez y sencillez sin afectación.
(c) Un celo o fervor adecuado y conveniente.
(2) La otra y próxima es la de la sabiduría, la más noble dote de la mente del hombre de todas las demás, de una extensión sin fin, y de una comprensión sin límites; y, en una palabra, la representación más viva que una naturaleza creada puede permitirse de la infinidad de su Hacedor. Y esto, tal como ocurre en los hombres, es propiamente el gran principio, que les indica cómo comportarse en todos los pasajes, accidentes y ocasiones particulares de la vida humana, que estando en su totalidad innumerable, en verdad, contar y tratar. de ellos todos aquí sería casi imposible; pero en cuanto a esa sabiduría que perteneció de manera muy peculiar a los primeros dispensadores y ministros del evangelio, solo mencionaré dos casos en los que se muestra de manera más notable, a saber:
(a) Que no se opusieron ni a las cosas ni a las personas, más allá de lo que se interpusieron en su camino en el ministerio de la misma. Al contrario, “Me he hecho de todo para todos”, dice san Pablo, y eso no para ganar favores ni intereses, sino sólo para convertirse al cristianismo (1 Co 9:22).
(b) El otro ejemplo de la sabiduría dada por nuestro Salvador a Sus apóstoles fue su oposición resuelta a todas las doctrinas e intereses, en la medida en que se opusieran al evangelio. .
2. El que prometía, que era el mismo Cristo: “Te daré boca y sabiduría”. Hago especial énfasis y comentario sobre esto, porque Cristo parece por esto mismo dar a sus discípulos una seguridad de su resurrección. Porque seguramente no podían esperar recibir regalos de lo alto, mientras que el dador de ellos estaba bajo tierra.
III. ¿POR QUÉ MEDIOS CONFIRIÓ CRISTO ESOS DONES A SUS DISCÍPULOS Y APÓSTOLES; y que encontramos fue por la efusión del Espíritu Santo, el autor y dador de todo don bueno y perfecto, especialmente los dones ministeriales. (R. Sur, DD)
Un burlador silenciado
Una tarde, unos Hace años, mientras unos pocos creyentes en Cristo celebraban una reunión al aire libre en Caledonian Road, Londres, un hombre comenzó a burlarse del orador y a burlarse de él con el pago de media corona por ir a predicar a la gente, y incluso llegó a acusar al predicador de decir un montón de mentiras. No se hizo caso del burlador durante algún tiempo, pero como él persistía en causar disturbios y declarar que la persona que se dirigía a la reunión lo hacía por dinero, y que era bueno para él poder obtener la mitad de una corona con tanta facilidad, el caballero se detuvo en seco en su discurso, y volviéndose hacia el burlador, dijo: “Mi querido amigo, eres tú el que está diciendo mentiras; No predico por media corona, sino por una corona, ‘una corona de justicia, que me dará el Señor, juez justo;’ y Él te dará uno también si solo vas a Él y se lo pides”. El perturbador dijo muy poco después de esto, y se quedó hasta que terminó la reunión.
Hermosa respuesta de una mártir
Esa fue una hermosa respuesta de Margaret Maitland, la mártir doncella de Escocia, a sus perseguidores. Habían atado a un anciano cristiano a una estaca más alejada entre la marea alta y la baja, ya Margaret misma a otra estaca más cerca de la orilla. Esperaban que, al ver las luchas y la dolorosa muerte de su compañera, ella se aterrorizaría y se retractaría. Contempló la horrible escena con profunda simpatía, pero sin ninguna manifestación de miedo. Cuando le preguntaron: «Margarita, ¿qué ves allá?» ella respondió: “Veo a Cristo sufriendo en la persona de uno de sus santos”. Sabía que cuando le llegara el turno de ser sofocada por la marea creciente, Cristo también estaría con ella; que Él compartiría sus sufrimientos; que Él la sustentaría en la terrible prueba. Este es el tipo de fe que necesitamos para nosotros y para la Iglesia.
En vuestra paciencia poseeréis vuestras almas
Paciencia
Más bien debería decir, Por vuestra resistencia tomaréis posesión de vuestras vidas. También es “llevaréis vuestra vida espiritual con seguridad a través de las tribulaciones venideras”. Fue una dura prueba para los primeros cristianos ser separados de sus lugares santos, de su ciudad natal. En ese desgarramiento de lazos queridos yace, bien podemos creer, una agonía que cambió la naturaleza misma de aquellos que la soportaron. Pero les enseñó a mirar lejos, a no inclinarse ante un solo santuario, y los envió a evangelizar el mundo. De la ruina de sus reliquias más queridas surgió una concepción más noble de la Iglesia. Era tras era, cada época de cambio parecía traer consigo el fin; en cada crisis se han oído los mismos llamamientos al cielo, la misma desesperación a la tierra; y, sin embargo, para aquellos que tuvieron paciencia, el mal tiempo pasó, y los hombres se encontraron viviendo en un aire fresco de esperanza con una visión ampliada y mayores poderes para el bien. Nuestra tranquilidad se ve poco afectada por noticias de sufrimiento lejano. Es la antigua diferencia horaciana entre los ojos y los oídos. Nos imaginamos que nuestros propios problemas son, con mucho, los peores que el mundo jamás haya tenido que sufrir. Las advertencias provienen de hombres mayores a quienes la nube oscura parece cubrir los cielos. Los jóvenes ven salir la luz del sol con colores suaves y ricos de promesa desde detrás de la tormenta. ¿Hay alguna causa peculiar de alarma?
Yo. La alarma es tan antigua como la cristiandad.
II. La existencia de algo de vida es algo alentador.
III. Necesitamos más hombría en nuestra religión; más que atraerá a los hombres de punto de bardo.
IV. Si la fe cristiana ha de declarar su origen divino frente al ataque vehemente o al desprecio aprendido, no puede ser encerrándose en un santuario seguro y negándose a entrar en el campo con sus antagonistas. No es sin angustia que nos levantamos “de nuestro yo muerto a cosas mejores”. Sin embargo, no hay otro camino para los nobles de la humanidad. (Dean Kitchin.)
Sobre la paciencia
La posesión de nuestras almas es un expresión enfática. Describe ese estado en el que un hombre tiene tanto el pleno dominio como el goce imperturbable de sí mismo; en oposición a que sufra alguna agitación interna que descomponga sus poderes. A la menor reflexión debe aparecer lo esencial que es tal estado mental para la felicidad. Sólo quien así posee su alma es capaz de poseer cualquier otra cosa con provecho; y para alcanzar y conservar este dominio de sí mismo, el requisito más importante es el ejercicio habitual de la paciencia. Sé que la paciencia es considerada por muchos como una de las virtudes más humildes y oscuras; perteneciente principalmente a los que gimen en el lecho de un enfermo, o que languidecen en una prisión. Si su situación es, felizmente, de otro tipo, imaginan que no hay ocasión para que se les predique la disciplina de la paciencia. Pero espero hacer ver que, en todas las circunstancias de la vida, ninguna virtud es más importante, tanto para el deber como para la felicidad; o más requisito para formar un carácter varonil y digno. Principalmente, de hecho, se refiere a las circunstancias desagradables que pueden ocurrir. Pero en nuestro estado actual, la ocurrencia de estos es tan frecuente que, en cada condición de la vida, se requiere paciencia incesantemente.
Yo. PACIENCIA BAJO PROVOCACIONES. A veces somos provocados por la locura y la ligereza de aquellos con quienes estamos relacionados; a veces por su indiferencia o negligencia; por la descortesía de un amigo, la altanería de un superior, o el comportamiento insolente de uno en una posición inferior. Apenas pasa un día sin que ocurra una cosa u otra que sirva para irritar al hombre de espíritu impaciente. Por supuesto, un hombre así vive en una tormenta continua. No sabe lo que es disfrutar de un tren de buen humor. Siervos, vecinos, amigos, cónyuge e hijos, todos, a través de la violencia desenfrenada de su temperamento, se convierten en fuentes de perturbación y vejación para él. En vano es la riqueza; en el ñame están la salud y la prosperidad. La menor bagatela es suficiente para descomponer su mente y envenenar sus placeres. Sus mismas diversiones se mezclan con turbulencia y pasión. Le suplicaría a este hombre que considerara en qué medida las provocaciones que recibe, o al menos que él mismo imagina recibir, son realmente en sí mismas; pero de qué gran momento los hace al sufrir que le priven de la posesión de sí mismo.
II. PACIENCIA BAJO DECEPCIONES. ¿No estamos, cada uno a su vez, condenados a experimentar la incertidumbre de las actividades mundanas? ¿Por qué, entonces, agravar nuestras desgracias con la irrazonable violencia de un espíritu impaciente? Quizás la realización de nuestros designios podría haber estado preñada de miseria. Tal vez de nuestra desilusión presente surja la prosperidad futura.
III. PACIENCIA BAJO RESTRICCIONES. Ningún hombre es, o puede ser, siempre su propio dueño. Estamos obligados, en mil casos, a someternos y obedecer. La disciplina de la paciencia conserva nuestras mentes tranquilas, adaptándolas a nuestro estado. Por la impetuosidad de un temperamento impaciente e insumiso, luchamos contra un poder invencible; y agravar los males que debemos soportar.
Sobre la paciencia
Ahora los sentimientos inevitablemente desagradables para nosotros, y tentándonos a la impaciencia, son principalmente el dolor, la pena, el miedo y la ira.
1. Dolor: bajo el cual se pueden comprender también la enfermedad, la inquietud y el abatimiento lánguido.
2. La siguiente fuente de impaciencia antes mencionada es el dolor: que a veces es mera simpatía por las calamidades de los demás.
3. La siguiente causa de impaciencia, mencionada antes, fue el miedo.
4. La última prueba de nuestra paciencia, de la que me propongo hablar, es la ira. (T. Secker.)
Autocontrol del paciente en tiempos de prueba
Ser recogidos, para que seáis fuertes; quédate quieto y mantente firme, si no puedes hacer otra cosa; no se deslice hacia atrás, ni se haga a un lado, ni intente nada malo o cuestionable. La paciencia no es simplemente una sumisión pasiva al mal, una indiferencia sorda, estúpida e insensible, como la insensibilidad de la madera o la piedra; es el resultado del pensamiento; implica esfuerzo; es una especie de soporte activo de uno mismo bajo la presión de la calamidad, que indica a la vez autodominio y lo asegura; reacciona sobre aquello de lo que procede y hace que se vuelva más y más fuerte. Deseo ahora solicitar su atención a algunas de las ventajas que se derivan de la obediencia al precepto, en el caso de los cristianos, cuando son llamados a sufrir una gran aflicción, o cuando están expuestos al temor de una calamidad inminente.
1. En primer lugar, la conciencia de no aumentar la aflicción por el pecado. Si un cristiano es impaciente y se deja llevar por la irritabilidad y el temperamento, u otras formas de inquietud cuando está en problemas, no sólo pierde la ventaja de la calma y el dominio propio, sino que su conciencia recibe un nuevo daño; se hieren sus propios sentimientos religiosos; su paz personal interior está perturbada; y así el problema lo presiona con doble peso. Es una gran bendición no estar expuesto a esto.
2. En segundo lugar, el dominio de sí mismo en un momento de dificultad permitirá a un individuo tener una visión justa de sus circunstancias reales, y de la naturaleza y los fines de la imposición divina. Estamos bajo el gobierno y la guía de Aquel que siempre tiene un objeto en lo que hace, un objeto digno de Él mismo y relacionado con la paz y la santidad de Su Iglesia.
3. En tercer lugar, el hombre que tiene plena posesión de sí mismo en tiempo de aflicción, podrá dedicarse a ciertos ejercicios de la mente a los que la angustia llama, pero que son imposibles, o próximos a ello, cuando el alma está perturbada por la agitación y la excitación. “En el día de la adversidad considera.” “Llámame en el día de la angustia”. “Glorificadme en el fuego”. «Entra en tu cámara». “Estad quietos y sabed que yo soy Dios”. “Hijo mío, no desprecies el castigo del Señor, ni desmayes cuando eres reprendido por Él”. Pero ninguna de estas cosas se puede hacer, o hacer bien, si el hombre no es tranquilo, paciente y dueño de sí mismo; si es víctima de la prisa, la alarma, la consternación y la sorpresa.
4. Obsérvese, en cuarto lugar, que sólo mediante el dominio de sí mismo que inculca el texto, un individuo será capaz de seleccionar y aplicar los medios apropiados para escapar de calamidad, o que le ayuden a hacerle frente, o a contrarrestar sus efectos.
5. En último lugar, la obediencia al texto, explicado como una exhortación, preparará mejor al hombre para el fin y resultado de la tribulación, cualquiera que sea ese resultado. Si la nube y la calamidad pasan, y el hombre es completamente librado de ella, podrá mirar hacia atrás con serenidad y gratitud, libre de reproches o vergüenza. Si termina fatalmente, para sí mismo o para otros, podrá consentir, con fe inteligente, en la voluntad divina. (W. Binnie, DD)
El alma ganada por la paciencia
La versión autorizada dice: «En vuestra paciencia poseeréis vuestras almas». Exhorta al cristiano en peligro, fortalecido por la promesa, a perseverar hasta el fin, manteniendo su alma tranquila y confiada. Un precepto hermoso, pero inferior, tanto en la lectura como en la traducción, pero muy ciertamente en la última, entre sí, que es el de la Versión Revisada: “Con vuestra paciencia ganaréis vuestras almas”. Sustituimos el imperativo por el futuro; en otras palabras, por precepto leemos promesa. Este es un cambio: para «poseer» leemos «ganar»; para un alma dada en la creación, se nos pide que busquemos un alma para ser dada en la gloria. El caso es uno de esos en que la palabra que tenemos ante nosotros siempre significa adquirir, y nunca significa poseer. Ahora pasamos de una comparación de representaciones a la aplicación del dicho mismo. “Con vuestra paciencia ganaréis vuestras almas”, “algunos de vosotros seréis muertos”, “seréis aborrecidos de todos”, “ni un cabello de vuestra cabeza perecerá… con vuestra paciencia ganaréis vuestro almas.” La muerte misma no impedirá esto; porque el alma de la que aquí se habla es la vida de la vida, lo que solo la incredulidad y la infidelidad pueden perder para cualquier hombre, lo que se salva por la fe, lo que se adquiere, se gana, se gana en el ejercicio de la paciencia. Hay una verdad menor en el dicho con referencia a esta vida presente. Multitudes de vidas humanas se han ganado con paciencia; las historias de batallas y asedios son en gran parte historias del triunfo de la paciencia; las ciudades se habrían perdido, y los campos se habrían perdido, sino por la gracia de la paciencia en los comandantes y los líderes. Pero ciertamente lo contrario es cierto; en la paciencia ha sido derrota, ha sido calamidad, ha sido derramamiento de sangre, mil diez mil veces; la analogía de la tierra y el tiempo da apoyo a la promesa cuando la leemos como hablada del alma y de las cosas celestiales. ¿Qué es la paciencia como la habla Cristo? La palabra griega para paciencia se compone de dos partes, una que significa continuidad y la otra que significa sumisión; de modo que el término combinado puede definirse como espera sumisa, ese estado de ánimo que está dispuesto a esperar sabiendo a quién sirve, dispuesto a soportar como viendo lo Invisible; reconocer la actitud creatural de sujeción al Creador; reconociendo también la relación filial que implica una mano controladora y una mente amorosa en el cielo. Espera sumisa, esto es paciencia, y vemos, pues, por qué de ella se deben hablar grandes cosas, por qué incluso se debe hacer de ella la suma de las virtudes cristianas, por qué a ella, más que a cualquier otra gracia, se debe fijar la promesa, “En vuestra paciencia”—en el ejercicio, decidido e infatigable, de la gracia de la expectación sumisa—“ganaréis al fin vuestras almas.” «¿Entonces el alma aún no está ganada?» Si y no; el alma, la verdadera vida de cada uno, ya está redimida, comprada, redimida con sangre preciosa; y el alma, la vida de cada uno, ya nos está encomendada por Cristo mismo para su custodia omnipotente. “Yo sé”, escribe San Pablo, “a quién he creído, y estoy seguro de que es poderoso para guardar mi depósito”, el alma que le he encomendado, “hasta aquel día”. Esto es cierto. Nuestro Señor no habla aquí para contradecir Su propia palabra, o para viciar Su propia obra, que dice muy indistintamente en la Sagrada Escritura: “Fuisteis salvos”, es decir, en el Calvario; “Habéis sido salvos”, esto es, en la redención; “Vosotros sois salvos”, es decir, en la obra de la gracia; “Seréis salvos”, es decir, en el día de la gloria. Pero, en total consistencia con todo esto, hay lugar para una promesa: “Ganaréis vuestras almas”. Que nadie presuma. Hay un sentido en el que la vida de la vida pende suspendida de esa marca, como la llama San Pablo, que es la meta de la carrera. “Yo”, dice, “no me considero a mí mismo para haber aprehendido”. Hay una gracia de expectativa sumisa; todavía, y debido a que existe esto, todavía hay algo frente a mí. En la actualidad no poseo del todo ni siquiera mi propia alma. ¡Vaya! a menudo se me escapa cuando diría: “Todo lo mío lo llevo conmigo”. ¡Oh!, hay muchos recelos y dudas en nosotros, incluso en las cosas que más Seguramente creía. No siempre puedo ordenar la vida de la vida, que es el alma, cuando quisiera llevarla conmigo al propiciatorio. Encuentro la tierra y el mundo, la carne y los sentidos a menudo demasiado fuertes y predominantemente presentes en mí justo cuando estaría en mi mejor momento para la oración y la alabanza. No puedo pretender decir que he alcanzado por completo incluso la posesión de mi propio ser más íntimo. Una gran promesa. Ahora perdámonos por un momento en la contemplación de esta promesa, “Ganaréis vuestras almas”; y luego, en una última palabra, vea la conexión con el reino y la región de la paciencia. “Con vuestra paciencia ganaréis vuestras almas”: por fin mi alma será mía. Esa es la promesa. Es una interpretación maravillosa de un dicho maravilloso añadido a la parábola del mayordomo injusto: “Si no habéis sido fieles en el uso de lo que era tan precario y tan fugitivo que aun cuando lo tenías, más bien podría ser llamado “propiedad ajena”. ”–la posesión en mayor o menor medida de la sustancia de este mundo–“quién”, pregunta nuestro Señor, “quién os dé lo que es vuestro”–lo que es vuestro, aún por ganar- -el alma, la vida de la vida de este texto? A la paciencia le puede faltar, a menudo le falta, al menos uno de sus ingredientes; podría haber una espera que no era sumisión, que, por el contrario, era indolencia, era procrastinación, era holgazanear, el hombre sentado quieto, y dejando solo, y esperando oportunidades que no son gracia en absoluto, sino todo lo contrario; o podría haber una sumisión que no era una empresa, y esperar en la Providencia con más o menos de la resignación que es el mono y la sombra de la paciencia, que no tiene en sí acción ni osadía por Cristo, ni correr ni pelear en el presente, y, por lo tanto, no hay corona futura. Pero, ¿quién hablará las alabanzas del verdadero evangelio, cristiano, paciencia espiritual? (Dean Vaughan.)
Hacernos almas
La traducción revisada restaura esta palabra de Jesús a su fuerza original. El Señor no ordenó a sus discípulos simplemente que poseyeran sus almas con paciencia. Les dijo que a través de la perseverancia iban a ganar sus almas. Las almas, entonces, son para que las ganemos. Literalmente la palabra usada por Jesús significa, procuraos almas. La vida ha de ser para nosotros, en cierto sentido, una adquisición del alma. Este verbo activo usado por Jesús en relación al alma es sugestivo. ¿Cómo pueden los discípulos adquirir sus propias almas? ¿Debemos trabajar con el Creador para hacer nuestras propias almas? Debemos entrar en la vida y, como los hombres en los negocios adquieren posesiones, debemos procurar nuestras almas de la vida. Las almas, entonces, pueden no ser productos de la naturaleza tan listos como estamos acostumbrados a imaginar; las almas de los hombres son posiblemente las semillas de la inmortalidad. Pueden ser los gérmenes esparcidos por un poder espiritual en este suelo de la carne, y destinados a brotar y crecer, si no logramos matarlos, en los poderes de una vida sin fin. ¿De qué manera debemos emprender la búsqueda de almas para nosotros mismos? Lo primero que debemos hacer es lo que ya habían hecho aquellos hombres a quienes Jesús les dio esta promesa de que ganarían sus almas. Lo que habían hecho, el primer paso decisivo que habían dado en el trabajo de encontrar sus vidas, no era, en verdad, familiarizarse con todos los conocimientos o escudriñar todos los misterios. Ni siquiera se habían demorado en las puertas de la escuela de los Rabbies. Pero cuando Aquel que habló como nunca habló hombre alguno, y que miró dentro de las almas de los hombres con la luz de un Espíritu Divino en Su ojo, llegó caminando a la playa donde estaban remendando sus redes, y les pidió que dejaran todo y lo siguieran, oyeron ellos mismos siendo ordenados como por el Rey de la verdad, y de inmediato lo dejaron todo y lo siguieron. No contaron el costo; obedecieron cuando se encontraron mandados por Dios en Cristo. Esta promesa, «Ganaréis vuestras almas», fue dirigida a hombres que se habían rendido por completo a lo que habían visto y conocido de Dios. Era una prenda del alma hecha a hombres que tenían voluntad de discípulos. Esta condición primordial de ganar nuestras almas permanece sin cambios, y no se pueden formular palabras más simples o más penetrantes que los primeros requisitos de Jesucristo para todo hombre: «arrepentíos», «creed». Si un hombre desea con toda sinceridad ganar su propia alma, debe comenzar por apartarse con voluntad del pecado del mundo que sabe que ha puesto una mano inmunda y destructiva sobre su vida; debe levantarse y cumplir con su deber, confiándose con todo su corazón a cada susurro de verdad y eco de Dios dentro de él. El primer paso en el camino de adquirir nuestras almas, repito, es la decisión del discipulado. Respondo entonces, en segundo lugar, debemos adquirir alma viviendo ahora con toda el alma que tenemos. Si hemos de ganar almas de la vida, debemos poner toda nuestra alma en la vida; pero el problema con nosotros es que a menudo no lo hacemos. Vivimos a medias, y con cierta reserva muchas veces de nosotros mismos de nuestra vida cotidiana en el mundo. Pero recuerdas cómo Jesús insistió en que sus discípulos sirvieran a Dios y amaran al hombre con toda su alma y con todas sus fuerzas. La manera de ganar más alma y mejor es vivir libre y de corazón con toda el alma que tenemos. Solo Cristo puede mostrarnos lo que debe ser una vida de todo corazón y de toda alma. Él completa vidas. Él da alma y corazón abundantemente en la vida. ¿No ha dicho que debemos amar a Dios con toda nuestra mente, todo nuestro corazón y todas nuestras fuerzas? “Sí”, piensa alguien, “pero ¿cómo puedo yo en mi pequeña rueda de andar de una vida, en mi esfera circunscrita, poner toda mi alma en ella, vivir con todas mis fuerzas? Desearía tener una oportunidad de vida en la que pudiera poner toda mi alma, pero ¿qué soy yo y mi pequeño lugar? Sé que no estoy viviendo con todo mi corazón”. Pero tú puedes. Tú puedes, si estás dispuesto a aprender el secreto de Jesús, ya encontrar tu vida mientras la pierdes. Tal vez en el mismo esfuerzo que nos cueste poner nuestro corazón en las cosas pequeñas, hacer las cosas comunes como discípulos de corazón como para el Señor, puede ser el ejercicio del alma que Dios nos ha designado para que podamos ganar la capacidad de espíritu para todo el servicio del cielo. Aquí mismo puede ayudarnos a volver a nuestro texto. En vuestra paciencia ganaréis vuestras almas. No muchos de aquellos discípulos a quienes Jesús les estaba hablando entonces llegaron a ser cristianos distinguidos. No tenían un gran papel que desempeñar en este mundo. Todos menos tres o cuatro de los doce son solo nombres para nosotros. Pero cada uno de ellos tuvo una espléndida oportunidad de ganar almas por medio de la resistencia. Dios le da a la gente común esta oportunidad de ganar en la tierra almas lo suficientemente grandes y buenas para apreciar por y para lo que es el cielo. La paciencia puede ser la creación de un alma. Ese regimiento de hombres está retenido toda la mañana esperando bajo fuego. Levantaron el campamento con el entusiasmo suficiente para arrastrarlos hasta cualquier línea de llamas. Pero se mantienen inmóviles durante largas horas. Pueden mostrar un coraje espléndido en la acción; pero las órdenes se mantienen. ¡Solo para quedarse quieto bajo el fuego! Pero ese día de resistencia es suficiente para convertir en veterano al recluta de ayer. La disciplina de esperar bajo el fuego de la vida hace almas veteranas. A través del hábito de la paciencia, Dios entrena a menudo a sus mejores almas. Si mantienes el corazón en tu vida de prueba, con esa paciencia ¡cuánta alma se puede ganar para el reino de Dios! (Newman Smyth, DD)
Cómo usar la vida
Qué diferente debe ser la vida –¡Qué diferente debe parecer lo que llamamos a veces sus extrañas providencias–a los ojos de uno de arriba que puede ver las almas, y cómo se están formando para la vida sin fin! Y nuestras propias almas, ¿las está absorbiendo y agotando este mundo, o por la gracia de Dios estamos transmutando todo nuestro trabajo y experiencia de vida en más alma y más dulce? Amigos míos, ¿no les traigo de esta palabra del Señor una prueba muy simple pero suficiente para todo lo que están haciendo o planeando en sus vidas? ¿Puedo adquirir alma por ello? Estad seguros de que cualquier curso de vida que ocasione cualquier encogimiento del alma no es correcto. La vida cristiana abierta es un ensanchamiento constante del corazón. Hace mucho tiempo el poeta hebreo miró hacia arriba, y vio que el alma que corre por el camino de los mandamientos del Señor se ensancha. “Sed también vosotros engrandecidos”, dijo un apóstol, en el nombre de Jesús. Su evangelio no llega a ti ni a mí con un sistema cerrado de restricciones que nos confronta por todas partes con restricciones antinaturales. Cristo hace por nosotros lo que Satanás se ofreció a hacer por Cristo, pero nunca tuvo el poder de hacerlo: nos da todos los reinos de este mundo, porque nos da almas receptivas y corazones puros para todas las obras y mundos de Dios. Todo es vuestro, porque vosotros sois de Cristo, y Cristo es de Dios. Seréis discípulos del Hombre Divino. Ustedes están aquí por un tiempo para procurarse almas y ayudar a otros a ganar sus almas. El Espíritu de Dios está aquí con ustedes para darles corazones en simpatía con todas las cosas semejantes a Dios. No contristéis a ese Espíritu Santo. Cuidado con cualquier cosa que ayude a matar el alma. La vida de un hombre no consiste en la abundancia de las cosas que posee. ¡Adquirir alma! (Newman Smyth, DD)
Auto-ganador
Este bebé tiene que aprender a ver. Tiene ojos, orbes sanos, claros y encantadores en los que el ojo de una madre mira como en profundos pozos de amor, pero cuando emerge a la conciencia y comienza a tomar nota de las cosas que lo rodean, levanta una pelota ante él y ve cuán sin rumbo. es su agarre en él. Su ojo aún no ha aprendido a calcular distancias. Vosotros sabéis que los ciegos, cuando recobran la vista, tienen que aprender a ver: la vista y el ver no son lo mismo. La vista es un regalo de la naturaleza. Hay que ganar el ver. Aquel ciego a quien Jesús sanó no recibió inmediatamente el poder de ver. Al primer toque dijo: “Veo a los hombres, porque los contemplo como árboles que caminan”, con contornos vagos, confusos, como la mezcla de árboles en una arboleda. Cuando Jesús puso Su mano sobre él por segunda vez, vio todas las cosas claramente. Vemos la misma verdad en relación con el entrenamiento especial de los sentidos. Todos hemos escuchado la historia de “ojos y no ojos”. Un hombre verá el material de un volumen donde otro no verá nada más que existencias y piedras. Y, profundizando aún más, existe ese algo moral que llamamos autodominio. ¿En cuántos lo ves? ¿Cuántos hombres ves que hacen trabajar sus pensamientos en líneas dadas; que tienen su mano en las puertas que cierran los pensamientos vanos y perversos; en quien toda la naturaleza moral y espiritual es obediente a la ley, y está ordenada, concentrada y dirigida por una voluntad suprema? Decimos que un hombre es dueño de sí mismo. ¿Qué queremos decir con eso, sino que reside en el hombre un poder que domina todas sus facultades y las pone en práctica a pesar de todas las distracciones? No puede haber mejor frase para expresarlo. Él se posee a sí mismo. Puede hacer lo que quiera con ese lado del yo que elija usar. El yo del hombre debe desarrollar poderes de resistencia y control. Debe estar tan completamente en la mano que pueda decirle al viento y al agua: “No me poseerás ni me llevarás a donde quieras. Más bien harás mi mandato, y molerás mi grano, y harás girar mi torno, y me llevarás a donde yo quiera”. “La naturaleza, roja en dientes y garras”, ruge y jadea y se enfurece tras él. Debe ganar su vida de sus fauces. Y no menos la verdad se sostiene más alto. A medida que seguimos la naturaleza humana hacia arriba, solo cambian los antagonistas. El contacto y el conflicto se perpetúan. La Biblia está llena de esto. De hecho, se puede decir que la verdad subyacente de toda la Biblia, que se desarrolla a través de las sucesivas etapas de la historia y las infinitas variedades de la experiencia humana, es: ¿cómo ganará el hombre su propia alma? Toda una economía de fuerzas espirituales secretas se organiza contra esta consumación. Por eso es que Pablo dice: “Los que estamos en este tabernáculo gemimos”. Por eso se nos habla de una lucha que no es con sangre y carne, sino con huestes espirituales; dirigió y organizó el mal en el reino espiritual; príncipes de las tinieblas. Así, también, nuestro Señor le habló a Pedro de un poder terrible e invisible, encendido con un deseo maligno de zarandearlo como a trigo. Y bajo la tensión de este hecho, toda la corriente de la enseñanza del Nuevo Testamento se establece en un canal claramente definido; que el dominio espiritual, el dominio propio, el dominio propio, son el resultado únicamente del esfuerzo paciente y la disciplina prolongada hasta el final. Por consiguiente, escuchamos a un apóstol, avanzado en su carrera cristiana, decir: “Mantengo mi cuerpo bajo”. La gran característica de este texto es que Cristo nos aparta de las circunstancias hacia las almas. Te encuentras un día junto al océano barrido por una tempestad. Es un gran espectáculo. Una veintena de cosas en las nubes y en las olas apelan al ñame. Observas la altura de las olas, su tremendo volumen y su rapidez, su poder, su loca lucha alrededor de los arrecifes hundidos; pero después de todo no es la grandeza o el terror de la escena lo que más te encadena. Su interés se concentra en ese barco allá. Olvidas el espectáculo del océano enloquecido mientras la ves pelear con él. La pregunta que ocupa su mente no es cuánto tiempo va a continuar la tormenta, o si es probable que se vuelva más severa. Es si el barco aguantará el vendaval. Y así todas las circunstancias toman su carácter de su relación con el alma del hombre. La pregunta es si el hombre capeará la tormenta de las circunstancias; todo el significado de la circunstancia gira en torno a si conquistará al hombre o será conquistada por él; si se tragará el alma, o si el hombre sacará su alma viva y entera de la tempestad. Esta es la forma en que Cristo, como está representado en el texto, contempla esa horrible tempestad de sangre y fuego; y esta es la actitud de toda la Biblia hacia la lucha y convulsión de este mundo. A través de todo esto, Dios tiene Su ojo puesto en el destino moral del hombre. Para nosotros, muchas veces, lo principal es la guerra y la confusión, la dislocación y el vuelco. Para Él lo principal es el destino de esa alma en medio de la tempestad. ¿Ganará el hombre su alma o no? Las circunstancias se ajustarán solas si los hombres tienen razón. La gran lucha a los ojos de Dios no es entre partidos, sectas u opiniones. Está entre el alma y el mundo. La victoria es la victoria del hombre sobre el mundo; ningún lado del mundo saca lo mejor del otro; no la victoria de la fuerza de voluntad y el poder físico innatos del hombre sobre las cosas que asaltan su fortuna o su reputación, sino el perfeccionamiento de su virilidad espiritual frente a todas las pérdidas, daños y dolores que este mundo puede traerle. Tú y yo ganaremos esta batalla si ganamos nuestras almas. (Newman Smyth, DD)
Paciencia, la pequeña hierba preciosa
Dos pequeños alemanes dos niñas, Brigitte y Wallburg, se dirigían al pueblo, y cada una llevaba una pesada cesta de frutas en el corazón. Brigitte murmuraba y suspiraba constantemente; Wallburg solo se rió y bromeó. Brigitte dijo: “¿Qué te hace reír tanto? Tu cesta es tan pesada como la mía y tú no eres más fuerte que yo. Wallburg respondió: “Tengo una pequeña y preciosa hierba en mi carga, que casi no la siento. Pon algo de eso en tu carga también. “¡Oh!”, exclamó Brigitte, “¡de hecho debe ser una pequeña y preciosa hierba! Me gustaría aligerar mi carga con él; así que dime de inmediato cómo se llama. Wallburg respondió: «La pequeña hierba preciosa que hace que todas las cargas sean livianas se llama ‘paciencia'».
Jerusalén será pisoteada
La la desolación de Jerusalén confirma nuestra fe en las promesas de Dios
Samuel Rutherford dice: “Con demasiada frecuencia creemos en las promesas como el hombre que leyó los escritos de Platón sobre la inmortalidad del alma. Mientras tenía el libro en la mano, creía lo que se decía; pero tan pronto como lo dejó, comenzó a imaginar que su alma era sólo un vapor de aire que perece con la expiración del aliento. Sería de gran ayuda para preservarnos de esto y fortalecer nuestra fe, si comparamos más a menudo Escritura con Escritura, y predicción con cumplimiento”. Se nos dice que dos rabinos, acercándose a Jerusalén, observaron a un zorro corriendo por la colina de Sion. El anciano rabino Joshua lloró, pero el rabino Eliezer se rió. “¿Por qué lloras?” preguntó Eliezer. “Lloro porque veo cumplido lo que está escrito en las Lamentaciones: ‘A causa de la montaña de Sion que está desolada, las zorras caen sobre ella’”. “Y por eso me río”, dijo el rabino Eliezer; “Porque cuando veo con mis propios ojos que Dios ha cumplido Sus amenazas al pie de la letra, tengo por ello una garantía de que ninguna de Sus promesas fallará, porque Él está siempre más dispuesto a mostrar misericordia que juicio.”
Restauración de los judíos
En el año 1808, el generoso Lewis Way, cuando cabalgaba con un amigo en Devonshire, llamó su atención por un compañero a unos árboles majestuosos en un parque estaban pasando. “¿Sabes”, dijo su amigo, “la singular condición que se les atribuye a estos robles? Una señora que anteriormente era dueña de este parque, estipuló en su testamento que no deberían ser cortados hasta que Jerusalén estuviera nuevamente en posesión de Israel; y todavía están creciendo.” El corazón del Sr. Way estaba profundamente conmovido por este incidente. La idea de la restauración de los judíos se apoderó de su mente. Al año siguiente logró formar la Sociedad de los Judíos de Londres. Desde entonces, los trabajos de esta y otras sociedades afines han sido tan generosamente poseídos, que en Inglaterra y en el continente hay ahora miles de judíos conversos, muchos de los cuales son ministros del evangelio, algunos de ellos predicadores y estudiantes cuyos nombres se han vuelto casi palabras familiares en la Iglesia de Cristo.
Habrá señales
Señales de los tiempos
Las meras relaciones simples de estos portentosos las apariencias nos golpean con horror: y Josefo, que nos ha dejado una historia completa de estos tiempos, nos informa que todo sucedió en realidad en ese trágico período. Cuando entra en el tema, usa algunas de las palabras mismas de este capítulo, proponiendo hablar de las señales y prodigios que presagiaban la desolación que se acercaba; y menciona los siguientes horrendos pronósticos: Una estrella, en forma de espada, o de cometa, apuntando hacia la ciudad, se vio suspendida sobre ella durante todo un año. Hubo otros meteoros extraños e inexplicables vistos en las regiones aéreas: ejércitos en orden de batalla y carros que rodeaban el país y asaltaban sus ciudades; y esto antes del atardecer. La gran puerta del templo, que veinte hombres apenas podían cerrar, y que estaba asegurada con cerrojos y barras, se abrió por sí sola para dejar entrar a sus enemigos: “porque así”, dice Josefo, nuestros sabios entendieron el presagio. A la hora novena de la noche una gran luz brilló sobre el templo y el altar, como si fuera mediodía; y en la fiesta de Pentecostés, cuando los sacerdotes entraban a medianoche en el templo para asistir a su servicio, primero oyeron una especie de ruido como de personas que se retiran de un lugar, y luego una voz: “Apartémonos de aquí”. Y lo que relata Josefo lo confirma Tácito, un historiador romano de la misma época que no tenía ninguna relación con los judíos.
1. Parece haber una correspondencia y propiedad en ello, que debería haber una especie de simpatía entre el mundo natural y el moral; que cuando los reinos de la tierra sean sacudidos y agitados, la tierra misma debería tambalearse y temblar debajo de ellos; que cuando la luz del mundo racional, el esplendor de las cortes y los reinos, esté a punto de extinguirse u oscurecerse, el sol y la luna, y otras luces del mundo material, también deben disminuir su gloria y, por así decirlo, aparecer en la mañana; que cuando algún gran acontecimiento se apresura a nacer, ese terriblemente ilustre forastero, un cometa, nos haga una visita, como su presagio, y menee su horrenda cola sobre el mundo asombrado; que cuando se rompa la paz entre las naciones, se rompa igualmente la armonía de los elementos, y éstos caigan en animosidades y conflictos transitorios, como los seres inquietos para cuyo uso fueron formados. Hay una aparente congruencia y propiedad en estas cosas y, por lo tanto, el argumento es al menos plausible; pero como se extrae sólo de la analogía, que no se sostiene universalmente, no le daré mucha importancia. Y, sin embargo, por otro lado, como hay una analogía obvia, que incuestionablemente se sostiene en muchos casos, entre el mundo natural y el moral, el argumento no debe descartarse por completo.
2. Estas apariencias inusuales están particularmente adaptadas para llamar la atención de la humanidad y prepararla para revoluciones importantes. Hay una conveniencia y una ventaja, si no una necesidad, especialmente con respecto a esa parte de la humanidad (y siempre hay muchos de ellos en la tierra) cuyo beneficio se pretende con estos extraordinarios acontecimientos y revoluciones, que estén preparados para ellos. Y no pueden prepararse para ellos sin alguna expectativa general de ellos; y no pueden tener ninguna expectativa de ellos sin alguna advertencia o premonición de ellos. Ahora bien, las apariencias ordinarias de la naturaleza no pueden responder a este fin, porque son ordinarias y, por lo tanto, no están adaptadas para despertar y fijar la atención; y porque realmente no tienen tal significación premonitoria. Y en cuanto a la Palabra de Dios, puede que no tenga ninguna referencia perceptible directa a tales períodos extraordinarios; y, por lo tanto, no puede darnos ninguna advertencia previa de su acercamiento. Pero estos fenómenos inusuales están particularmente adaptados a este fin: su novedad y terror captan la atención del mundo que los mira. Tales premoniciones serían llamativas ilustraciones de la bondad y equidad de su administración, que no suele dejar caer el golpe sin previo aviso, y contribuirían a la justa mejora de tales dispensaciones. Esto, por lo tanto, creo, podemos considerarlo, al menos, como un argumento probable; especialmente si añadimos que, como estas apariciones inusuales son, en su propia naturaleza, aptas para ser premoniciones, entonces–
3. Parece natural para la humanidad verlas en esa luz; y han sido considerados universalmente bajo esa luz en todas las épocas y países. En cuanto a los judíos, el asunto es claro; porque Josefo nos dice que sus sabios realmente pusieron esta interpretación sobre aquellas alarmantes apariencias que precedieron a la destrucción de Jerusalén. Y como estaban acostumbrados a los milagros para la confirmación de su religión, incluso eran extravagantes en sus demandas de este tipo de evidencia en cada ocasión; como lo encontramos en la historia de los evangelistas. En cuanto a los gentiles, este era el sentimiento general de todos los rangos entre ellos, no solo del vulgo, sino de sus poetas y filósofos. Del hecho de que la humanidad generalmente busca milagros para probar una religión divina, y de los impostores que los fingen, inferimos con justicia que Dios ha formado nuestra naturaleza de tal manera que es natural para nosotros esperar y considerar este tipo de evidencia en este caso: y que Dios se adapta a sí mismo a esta tendencia innata, y realmente ha obrado verdaderos milagros para atestiguar la verdadera religión: y podemos, con igual razón, inferir de las supersticiones de la humanidad, con respecto a presagios y prodigios, que Dios ha dado una inclinación natural a nuestra mente a buscarlos; y que en períodos extraordinarios realmente da tales señales previas de eventos futuros.
4. La historia nos informa que tales conmociones y apariciones inusuales en el mundo natural, con una regularidad sorprendente, generalmente han precedido conmociones y revoluciones inusuales en el mundo moral, o entre las naciones de la tierra. Cuando una hipótesis está respaldada por experimentos y cuestiones de hecho, debe recibirse como verdadera. Y este argumento parecerá decisivo, si encontramos, de hecho, que tales conmociones y revoluciones en el mundo han sido uniformemente precedidas por algunos prodigios: porque tal uniformidad de períodos tan extraordinarios, no puede ser el efecto de la casualidad, o de la naturaleza ciega. causas, no ajustadas y no dirigidas por un poder superior inteligente; pero debe ser el efecto del diseño, un diseño sabio y bueno, para alarmar al mundo y ponerlo en una postura adecuada para hacer frente a estos grandes acontecimientos. No hay nada más natural, nada que los astrónomos puedan calcular con más exactitud que los eclipses de sol y luna; y, sin embargo, estos han precedido de manera tan regular y uniforme a las primeras grandes brechas y al derrocamiento total de reinos y naciones, que no podemos dejar de pensar que tenían la intención de significar tales revoluciones; y así la humanidad generalmente los interpretó. Un eclipse total de sol ocurrió antes del cautiverio de las diez tribus por los asirios; antes del cautiverio de los judíos en Babilonia; a la muerte de Cristo, unos treinta y siete años y medio antes de la última destrucción de Jerusalén; y aproximadamente el mismo número de años antes de la matanza de seiscientos mil judíos bajo Adrian; antes de la conquista de los babilonios por los medos; y antes de la caída de los imperios medo-persa, griego y romano. En general, esforcémonos por ponernos en una postura de preparación para hacer frente a todos los acontecimientos que se avecinan. Aunque no sé estos porvenires, sé que les irá bien a los que temen a Dios: pero no les irá bien a los impíos, ni se prolongarán sus días, que son como una sombra; porque no teme delante de Dios. (Presidente Davies, MA)
Segundo domingo de Adviento
Esta venida no es en muerte. La muerte no se llama en ninguna parte la venida de Cristo. Puede ser la ida de los santos a Él, pero no es Su venida a ellos, en un sentido tal como el que declaramos en el Credo: “Él vendrá a juzgar a vivos y muertos”. Aunque, en cierto sentido, siempre presente, hay aspectos en los que Él está bastante ausente, en los que ha estado ausente desde el día de Su ascensión del Monte de los Olivos, y en los que seguirá estando ausente hasta que la humanidad «se ved al Hijo del Hombre viniendo en una nube, con poder y gran gloria”. Y en el mismo sentido en el que ahora está ausente de la tierra, Él vendrá de nuevo a la tierra, cuando “todo ojo le verá, y todas las familias de la tierra harán duelo por él”.
1. Encuentra en el texto una predicción divina de una terrenalidad, sensualidad e incredulidad cada vez mayores, por parte de la gran masa de hombres, como el día de el juicio se acerca. No habrá un milenio de justicia, libertad y paz universales antes de que venga Cristo; pero “los malos hombres y los engañadores irán de mal en peor, engañando y siendo engañados” (2Ti 3:13).
2. La segunda clase se da con igual distinción y abarca muchas maravillas de la naturaleza, tan imponente como para desafiar la observación universal.
Terror producido por una lluvia de meteoritos
Durante una gran lluvia de meteoritos en Carolina del Sur, un testigo presencial escribe: “Me despertaron repentinamente los gritos más angustiosos que jamás cayeron en mis oídos. Gritos de horror y gritos de clemencia pude escuchar de la mayoría de los negros de las tres plantaciones, sumando en total unos seiscientos u ochocientos. Mientras escuchaba atentamente la causa, escuché una voz débil cerca de la puerta llamando mi nombre .
IV.
Paciencia ante las injurias y agravios.
A éstos, en medio de la presente confusión del mundo, todos están expuestos.
No posición es tan alta, ningún poder tan grande, ningún carácter tan intachable, como para eximir a los hombres de ser atacados por la temeridad, la malicia o la envidia.
Comportarse bajo tales ataques con la debida paciencia y moderación, es, debe ser confesado, uno de los ejercicios de virtud más difíciles. Pero, para evitar errores sobre este tema, es necesario observar que la religión no exige una sumisión dócil a los errores. De ninguna manera debemos imaginar que la religión tiende a extinguir el sentido del honor oa suprimir el esfuerzo de un espíritu varonil. Es bajo una falsa aprehensión de este tipo que la paciencia cristiana es a veces estigmatizada en el discurso como nada más que un nombre diferente para la cobardía. Por el contrario, todo hombre de virtud debe sentir lo que le corresponde a su carácter y defender debidamente sus propios derechos. El resentimiento por el mal es un principio útil en la naturaleza humana; y para los propósitos más sabios fue implantado en nuestro marco. Es la necesaria custodia de los derechos privados; y el gran freno a la insolencia de los violentos, quienes, si no oponían resistencia, pisotearían a los mansos y pacíficos. Sin embargo, el resentimiento, si no se mantiene dentro de los límites debidos, corre el riesgo de convertirse en una venganza feroz y cruel. Es oficio de la paciencia templar el resentimiento con la razón.
V. PACIENCIA BAJO LA ADVERSIDAD Y LA AFLICCIÓN. Este es el sentido más común en que se entiende esta virtud; en lo que respecta a la enfermedad, la pobreza, la vejez, la pérdida de amigos y las demás calamidades que son inherentes a la vida humana. En general, hay dos ejercicios principales de paciencia en la adversidad; uno respetando a Dios, y otro respetando a los hombres. La paciencia con respecto a Dios debe, en los días de angustia, suprimir los levantamientos de un espíritu murmurador y rebelde. La paciencia en la adversidad, con respecto a los hombres, debe manifestarse por la compostura y tranquilidad de nuestro comportamiento. La queja en voz alta, el temperamento quejumbroso y el espíritu irritable deshonran a todos los personajes. Muestran una mente que no está tripulada por las desgracias. Debilitamos así la simpatía de los demás; y alejarlos de los oficios de bondad y comodidad. Los esfuerzos de la piedad serán débiles cuando se mezclen con el desprecio. (H. Blair, DD)
Yo. Asegurémonos, pues, en primer lugar, DE LA ESCRITURA Y ORTODOXIA DE LA DOCTRINA, QUE EL GLORIOSO SEÑOR JESUCRISTO HA DE REGRESAR REAL Y LITERALMENTE EN PERSONA A NUESTRO MUNDO. Esto es lo más importante, ya que las tendencias son a descuidar y justificar este artículo de fe. Era una parte vital y característica de la fe y la esperanza de los primeros cristianos mirar hacia adelante y esperar la segunda venida del Señor Jesús. De hecho, todo el éxito de la redención misma está condicionado a Su regreso. Borrarlo, confundiría todo el sistema de salvación, llevaría a la confusión total a todos los intentos inteligentes de creer o defender el evangelio como de Dios, y secaría las fuentes más abundantes y esperanzadoras de la fe, la santidad y la vida cristiana.
II. Con este punto resuelto, veamos ahora LAS SEÑALES QUE EL SALVADOR ESPECIFICÓ COMO LOS HERALDOS DE SU SEGUNDA VENIDA. Estos se dan con gran particularidad en el texto que nos ocupa. Lutero los distinguió en dos clases principales; y podemos seguirlo con seguridad en esto, como también en su exposición de las palabras que los describen.
III. Finalmente, echemos un vistazo al TIPO DE AFECTOS QUE LA OCURRENCIA DE ESTAS SEÑALES DE LA VENIDA DEL SALVADOR DEBE ENGENDAR Y ALIMENTAR EN NUESTRAS ALMAS. Lutero leyó bien el corazón humano cuando dijo: “Hay muy pocos que no preferirían que el día del juicio nunca llegara”. Pero no es así como nuestro Salvador quiere que estemos afectados por este tema. De hecho, es una cosa terrible para los culpables, y así debe ser, para que pueda romper su falsa seguridad y despertarlos al arrepentimiento y una vida mejor; pero está diseñado para ser un gozo y un consuelo para todos los verdaderos creyentes. Está destinado a ser algo de preciosa promesa y de gozosa esperanza para ellos. (JA Seiss, DD)
Aliento del advenimiento prometido de Cristo
I. Las personas a quienes se pronuncian estas palabras, en la partícula “vosotros”: “Levantad vuestras cabezas”.
II. Qué cosas son de las que habla aquí nuestro Salvador, en las primeras palabras del texto: “Ahora, cuando estas cosas comiencen a suceder”.
III. El comportamiento que nuestro Salvador nos recomienda, con estas palabras: “Mirad, levantad la cabeza”.
IV. Por último, la razón o estímulo; palabras de vida y poder para levantarnos de todo desfallecimiento de corazón y torpeza de espíritu: “Porque vuestra redención está cerca.” No estará de más considerar por qué ocurre que en la última era del declive del mundo tengan su lugar tan grandes desórdenes, desórdenes y confusión: y esto nos dará algunas lecciones para nuestra instrucción.
1. Y, ante todo, puede parecer natural, y que no puede ser de otra manera. Porque nuestra experiencia común nos dice que todas las cosas son propensas a engendrar algo por lo que ellas mismas se arruinan. ¡Cuántas plantas vemos que engendran ese gusano que les come el corazón! Vemos el cuerpo del hombre, aunque nunca esté tan cuidadosamente, tan precisamente ordenado, sin embargo, al final se ensucia, y cada día acumula materia de debilidad y enfermedad, que, al principio ocasionando una desproporción general en las partes, debe al final. lo último necesariamente trae consigo la ruina y disolución del todo. Entonces puede parecer que cae en este gran cuerpo del mundo como lo hace en este cuerpo menor nuestro: por su propia alteración es la causa de su propia ruina. Porque las cosas aquí mencionadas por nuestro Salvador no son más que las enfermedades del viejo mundo en descomposición. La falta de luz en el sol y la luna, ¿qué es sino la ceguera del mundo, una imperfección propia de la edad? Tumultos en el mar y en las aguas, ¿qué son sino el moquillo de los humores superfluos, que abundan en la edad? Las guerras y los resultados de las guerras no son más que la ruptura de las cualidades primordiales, en cuya unión y armonía consistía el ser mismo de la criatura. Apenas había llegado el mundo a ningún crecimiento y madurez, pero creció a tal altura de moquillo que no había manera de purgarlo sino por una inundación general, «en
que, por así decirlo, en el bautismo, sus pecados anteriores fueron perdonados” Os 4:17).
2. Pero quizás tomes esto como una especulación, y nada más; y no la he presentado más allá de una conjetura probable. Y por lo tanto te daré una segunda razón. Además de esta inclinación natural, Dios mismo tiene otro propósito en ella. El que observa los caminos de Dios en la medida en que Él mismo se ha expresado, encontrará que tiene un deleite en mostrar al mundo los que son suyos; para ponerlos en alto, y marcarlos y caracterizarlos mediante alguna prueba y tentación notables. Para reducir esto a nuestro propósito actual: para probar la fuerza, la fe, el amor, la perseverancia de los que son suyos, a Dios le complace dar paso a este tumulto y peligro en los últimos días. Él pone ante nosotros estos terrores y temores, para ver si tememos a algo más que a Él, o si algo puede sacudir la confianza que depositamos en Él; si nuestra fe será fuerte cuando el mundo sea débil; si nuestra luz brillará cuando el sol se oscurezca; si podemos establecernos en el poder del Espíritu de Dios cuando “los poderes de los cielos sean sacudidos” (Mat 24:29). Y en verdad, ¿qué son todos estos signos aquí mencionados sino mormos, meros juguetes para asustar a los niños, si verdaderamente pudiéramos considerar que, si el mundo se hundiera y cayera sobre nuestras cabezas, no puede herir un alma, ni tampoco triturar el cuerpo? en polvo que Dios no puede levantar de nuevo?
3. Así como el pecado y la iniquidad han aumentado, también lo han hecho los medios para recuperarla. Así como la iniquidad irrumpió como un diluvio, así el juicio ha sido derramado y crece, ola sobre ola, línea sobre línea, juicio sobre juicio, para encontrarlo, y purificarlo, y llevárselo consigo, y así correr ambos juntos al océano ilimitado de la misericordia de Dios. Este es el método de Dios; quién sabe de qué estamos hechos, y por lo tanto debe saber qué es lo más adecuado para curarnos. Si Su pequeño ejército de orugas, si las calamidades comunes, no nos purgan, Él trae espada, hambre y pestilencia para hacer la poción más fuerte.
1. El miedo es una carga que nos hace no poder mirar hacia arriba, hacia aquello que nos pueda librar y aliviar, sino hacia algo que nos pueda ocultar y cubrir.
2. El duelo es otro peso que oprime. “¿Por qué te abates, oh alma mía?” dice David (Sal 42:5; Sal 42:11).
3. Estos dos, el miedo y el dolor, son la madre y la nodriza, los principiantes y los fomentadores, de todo murmullo y lamento. ¿Qué son todos los placeres, qué son todos los terrores del mundo para el que se hace uno con Cristo, quien también venció?
Para que, pues, pase mejor esta doctrina, que a primera vista es dura y áspera, os mostraremos–
1. Que es posible armarnos de tanto coraje y resolución en calamidades comunes.
2. Que es una gran locura no hacerlo.
3. ¡Qué impedimentos y estorbos son los que vencen nuestro valor y nos quitan el corazón cuando suceden cosas como estas!
1. Y, en primer lugar, de la posibilidad de esta doctrina. Y, si examinamos un poco los modales de los hombres, los encontraremos muy aptos y dispuestos a alegar imposibilidades y dificultades donde su propia práctica las refuta. Ahora bien, para manifestar la posibilidad de esto, creo que no puedo hacerlo mejor que por medio de un ejemplo: y les daré uno, y eso también de un hombre Étnico, que no conoció a Cristo, ni Sus ricas promesas, ni nunca oyó hablar del gloria del evangelio. Hay una colina en Italia, la llaman Vesubio, que a veces suele romperse cortada en llamas de fuego, para terror y asombro de todos los que habitan cerca de ella. La primera vez que en la memoria del hombre se disparó, fue en tiempos de Vespasiano el emperador; momento en el cual estalló con ese horrible ruido y grito, con esa conmoción y sacudida de la tierra cercana a él, con esa oscuridad y hedor, que todos dentro de la brújula pensaron ahora en nada más que aeternam illam et novissimam mundo noctem , “el tiempo se acabó, y el mundo se acerca a su disolución”. Plinio, el gran filósofo y autor de la famosa “Historia de la naturaleza”, yacía entonces en Miceno, no muy lejos: y por un deseo que tenía de informarse, se acercó al lugar donde creía que había comenzado el fuego. . Y en medio de ese horror y confusión, era tan impávido e intrépido que estudió, escribió, comió y durmió, y no omitió nada de su curso habitual. Su sobrino, un gran hombre después con Trajano el emperador, de quien tomo esta historia, informa que estando allí en ese momento, a pesar de todos los terrores y espantos, pidió sus libros, leyó, anotó, como si no hubiera estado cerca del monte Vesubio, sino en su estudio y armario: y sin embargo, en ese momento tenía solo dieciocho años. He sido un poco más amplio, además de mi costumbre, al abrir los detalles de esta historia, porque es el emblema mismo, la imagen misma, de la disolución del mundo, y del comportamiento que aquí se prescribe a los cristianos cuando llegue ese momento. . ¿Qué, aunque haya señales en el sol, la luna y las estrellas? ¿Mi luz en ella debe convertirse en tinieblas? ¿Debe mi sol ponerse al mediodía, y mis estrellas, esas virtudes que deben brillar en mi alma, deben caer fuera de su esfera y firmamento? Cuando el mundo esté a punto de hundirse, levántate tú mismo con la expectativa de la gloria eterna.
2. He terminado con el primer punto–la posibilidad de la doctrina, que debemos armarnos de coraje y resolución contra las calamidades comunes. Procedo ahora al segundo: que es un argumento de gran locura no hacerlo. ¿No es una gran locura crear el mal, multiplicar los males; descolorar lo que fue enviado para nuestro bien, y hacerlo malo; hacer de lo que nos habla paz y consuelo un mensajero de muerte?
3. Consideremos ahora los obstáculos e impedimentos, o las razones por las que nuestro corazón falla ante tales espectáculos. En este momento solo eliminaré uno fingido; habiendo hablado del amor propio y de la falta de fe, que son obstáculos reales y verdaderos del valor cristiano. El pretexto principal que hacemos para nuestra pusilanimidad y cobardía es nuestra debilidad natural, que derivamos de nuestros primeros padres y trajimos con nosotros al mundo. No temas, pues: ¿por qué debemos temer? Cristo ha subyugado a nuestros enemigos y les ha quitado toda arma que pueda hacernos daño. Ha quitado el aguijón no sólo del pecado, sino también de aquellos males que son los resultados y productos naturales del pecado. Ha hecho las aflicciones gozosas, los terrores codiciosos, para que puedas «mirarlos» y «levantar la cabeza». He terminado con esta pretensión de debilidad natural y con mi tercera parte; y llego ahora al cuarto y último, el aliento que da nuestro Salvador: “Porque vuestra redención está cerca”.
Señales de redención cercana
Antes de que el otoño haya teñido los bosques, o los campos de maíz se derrumban con el canto del segador, o las cumbres canosas como canas en una cabeza envejecida dan aviso de la llegada del invierno, he visto a las crías de las golondrinas podarse las plumas y poner a prueba sus largas alas; y aunque pudieran volver a sus nidos en los aleros de las ventanas, o posarse de nuevo en los tejados de las casas, se alejaron veloces en dirección a las tierras soleadas. Así demostraron que eran pájaros destinados a un clima extranjero, y que el período de su migración desde la escena de su nacimiento estaba cerca. Grace también tiene sus pronósticos. Son tan infalibles como los de la naturaleza. Así que cuando el alma, llena de anhelos de irse, a menudo se lanza hacia la gloria, y remontándose hacia arriba, se eleva en las alas de la fe, hasta que este gran mundo, desde su elevación sublime, parece una cosa pequeña, el pueblo de Dios sabe que tiene las arras del Espíritu. Estas son las prendas del cielo, una señal segura de que “su redención está cerca”. Tales sentimientos devotos brindan la más bendita evidencia de que con Cristo al timón, y “el viento” que “sopla donde quiere” en nuestras velas hinchadas, nos estamos acercando a la tierra que está muy lejos; como las cañas, las hojas y los frutos que flotan sobre las olas salobres, como las aves de extraño y hermoso plumaje que vuelan alrededor de su barco y se posan en sus vergas, como los olores dulces que los vientos llevan al mar aseguran al cansado marinero que antes de mucho echará el ancla y terminará su viaje en el puerto deseado. (T. Guthrie, DD)
III.
Nuestra tercera parte general fue la consideración de la conducta que nuestro Salvador nos encomienda con estas palabras: “Mirad y levantad la cabeza” ; palabras tomadas del comportamiento que los hombres usan cuando todas las cosas van como las quieren.
Como hierbas, cuando el sol se acerca a ellas, asoman de la tierra, o como pájaros de verano que comienzan a cantar cuando la primavera es entrado, así debe ser con nosotros “cuando estas cosas acontezcan.
” Este invierno debería convertirnos en primavera; este ruido y tumulto debe hacernos cantar. Guerras, hambres, plagas, inundaciones, tumultos, confusión del mundo, estos traen la primavera de todos los verdaderos cristianos; y por éstos, como por la llegada de los pájaros de verano, somos advertidos de que nuestro Sol de Justicia se acerca.
IV. Y “cuando sucedan estas cosas”, cuando aparezcan señales tan terribles, esta noticia es muy oportuna. “Como aguas frías al alma sedienta” Pro 25:25), así es la promesa de libertad a los “que han estado en servidumbre toda toda su vida” (Heb 2:15), bajo el temor de aquellos males que se nos manifiestan, y nos llevan cautivos, y nos mantienen nosotros en la cárcel, para que no podamos mirar hacia arriba. ¡Cómo cantará el prisionero en sus cadenas, cuando se le traiga la noticia de que su rescate ha sido pagado, y su redención está cerca! Es una libertad que nos digan que seremos libres: y no es fácil determinar si nos afecta más cuando llega, o cuando no está más que acercándose, acercándose; cuando somos libres, o cuando se nos dice que pronto lo seremos. Y en verdad nuestra redención es actus individuus, “un acto completo”; y somos redimidos a la vez de todos; aunque el pleno cumplimiento de la misma sea por grados. Pero podemos decir ‘verdaderamente de esta primera redención lo que algunos en San Pablo dijeron falsamente de la segunda resurrección, el tiempo de esta redención «ya pasó» (2Ti 2 :18); pasado por parte de nuestro Redentor, nada ha quedado sin hacer por Él: sólo nos queda demandar nuestro perdón y hacer segura nuestra redención. Y por eso hay otra redención que llaman praeservantem, “que nos asienta y nos establece, nos conserva” en un estado angélico, libre de pecado, de pasiones, de miedo. Y cuando esto suceda, no pecaremos más, no esperaremos más, no tememos más: todos los pecados serán limpiados, toda esperanza será cumplida, toda lágrima será enjugada de nuestros ojos, y todo temblor de nuestro corazón. Y esta es la redención que aquí se quiere decir, la única confianza del cristiano, la espera de los fieles. (A. Farindon, DD)