Estudio Bíblico de Malaquías 3:3 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Mal 3:3
Y El sentarse como refinador y purificador de la plata.
El refinador
Los hijos de Leví eran los autorizados instructores del pueblo hebreo. Por la fidelidad a su obra especial fomentaron, por la infidelidad reprimieron la vida superior de los hebreos. Se convirtieron, por lo tanto, en la medida segura del vigor espiritual entre sus compatriotas, o de su decadencia espiritual. Malaquías habla de la purificación de la plata y el oro, los dos metales más preciosos de la tierra, uno u otro proporcionando un estándar de valor entre todas las naciones. Tampoco son estos metales símbolos inadecuados de la Iglesia de Cristo. Ella ha sido el oro y la plata de la tierra. El mundo está en gran parte en deuda con la Iglesia. ¿De dónde deriva la Iglesia su valor? De su relación con Cristo. La primera Iglesia estaba reunida en amorosa fidelidad a Cristo. Los discípulos eran sus representantes. La presencia corporal de su Maestro y Señor era visible a través de ellos. El mundo nunca puede ser convertido por el mundo: Cristo le ha dado esa gran obra a Su Iglesia. Toda la idoneidad de Sus discípulos para sus deberes graves y responsables se deriva de Él. Cualesquiera que sean las deficiencias que puedan aparecer, ya sea en las Iglesias primitivas o posteriores, los últimos diecinueve siglos revelan la inmensa deuda del mundo con la Iglesia. Cuántas veces ha resultado ser el arca de las naciones, guardando en su barca sagrada las semillas de la ciencia y la civilización futuras. La deuda material, social, intelectual y moral del mundo con la Iglesia es demasiado grande para ser vista por cualquier ojo que no sea el de la Omnisciencia. Pero a medida que el ojo recorre muchos períodos de la historia de la Iglesia, cuán dolorosamente abundante es la evidencia de que el oro se ha oscurecido y el oro más fino ha cambiado. La Iglesia cristiana primitiva pronto mostró una tendencia a adulterar la verdad pura del Evangelio. Ver la influencia del mosaísmo y el gnosticismo. ¡Cuán vastas y variadas son las corrupciones que revelan las edades posteriores! Estaban los alegoristas, los sacerdotalistas, los escolásticos, los ascetas y los místicos. Ha habido muchas extrañas perversiones de la verdad posteriores a estas. El papado se ha enfrentado a la luz de la civilización moderna, no para extinguirse, como pensaron nuestros padres, sino para arrebatarle una nueva vida. Los seguidores del romanismo tampoco carecen de poderosos auxiliares en nuestro propio país. Limite nuestra atención a las evidencias más obvias de la necesidad de purificación, principalmente en los hombres individuales. Entre estos se pueden colocar puntos de vista estrechos y defectuosos de la verdad divina. La Biblia es más alabada que leída. Doctrinas y ritos, ajenos al Espíritu del Evangelio de Cristo, han brotado dentro de la Iglesia visible. Los hombres han negado a Cristo en el nombre de Cristo. Sus palabras son las palabras del Maestro, pero su espíritu ha sido el espíritu de incredulidad. Hay prueba de la necesidad de purificación en el apego supersticioso a lo que es viejo, simplemente porque es viejo; la vana reverencia por un pasado muerto. Una dolorosa evidencia de corrupción se ve en la obediencia imperfecta a la verdad. ¿No es un hecho, más allá de toda discusión, que la deficiencia de la verdad y la deficiencia en la fidelidad a ella han demostrado ser serios obstáculos para la expansión del reino de Cristo en la tierra? ¿Cómo, entonces, se purificarán los hombres de estos? y por quien? El proceso de refinación se origina y es dirigido por Cristo mismo. Con su permiso, tiempos de dura prueba vinieron sobre la Iglesia universal, o sobre alguna rama de ella; y el registro de tales tiempos está lleno de instrucción y advertencia para los hombres de otros días menos agitados. Bajo el ojo de Cristo, cada alma separada es limpiada. Todo el poder es Suyo. Él puede adoptar sabiamente los medios que, a Su juicio, pueden exigirse individualmente para separar el oro de la escoria. El proceso de purificación de los metales preciosos exige atención total y paciencia prolongada. Cristo “se sienta como el refinador y purificador de la plata”. Él nunca abandona su mirada fija y constante sobre el alma de la que busca quitar la escoria terrenal. El refinador de oro tiene ciertas pruebas por las cuales descubre el progreso de su obra. Al comienzo del cambio real, un color naranja intenso se extiende sobre la masa fundida en la copela. Al instante siguiente, una ola parpadeante pasa rápidamente sobre la superficie; y con el aumento del calor, la masa ardiente se vuelve inmóvil, y el color pálido y tenue. Ahora, la atención se profundiza. La expectativa está de puntillas. En otro segundo puede llegar el momento supremo. A medida que el ojo del refinador se fija constantemente en el metal en llamas, su superficie de repente se convierte en un espejo bruñido y muestra su rostro representado. Así, también, Cristo vela incansablemente. El proceso de cambio es muy tardío, muy reacio. El propósito por el cual se busca esta purificación exige una palabra final. Antes de que los metales preciosos fueran puestos en la copela, estaban llenos de impurezas terrenales; eran inmaleables, indúctiles, comparativamente inútiles. Siendo ahora purgados de toda escoria, se convierten en el estandarte y representantes de la riqueza de una nación. Se convierten en monedas con la imagen del rey. Se forjan en vasijas preparadas para el uso del rey. Así es también con los miembros individuales de la Iglesia de Cristo. Antes de nuestra purificación, estábamos mal preparados para servir a nuestro Divino Señor. El intento de prestar este servicio se vio empañado por nuestra falta de santidad. Después de nuestra purificación, somos hechos “vasos para honra, santificados y aptos para el uso del Maestro, preparados para toda buena obra”. No hay deber, por humilde que sea, que no estemos mejor capacitados para cumplir. No hay servicio, por noble que sea, que no podamos realizar de manera más aceptable. ¡Cuánto amor muestra Cristo a su pueblo en toda esta paciente vigilancia y trabajo para quitar la escoria del pecado! Sea paciente, por lo tanto, en su prueba particular, sea del tipo que sea. (J. Jackson Goadby.)
El fuego purificador
El estado de los judíos La comunidad en los días de Malaquías era muy similar a lo que era cuando nuestro Señor apareció en la tierra. Un farisaísmo orgulloso y santurrón había suplantado toda verdadera espiritualidad de adoración, y la atención incluso a las formas externas de piedad se había convertido en poco más que un nombre. Evidentemente, tal estado de cosas no podría durar, porque a menos que se produjera alguna revolución espiritual, la religión no podría seguir respirando por mucho más tiempo una atmósfera de degeneración universal. Malaquías le dice a la gente de un reformador venidero. Pero, ¿cuál debe ser el carácter de este reformador? ¿Será apacible, gentil, indulgente; ¿O irá con justa severidad a la raíz de todos los males existentes, y cuando comience, pondrá fin al abuso y al mal? El profeta no duda en revestir al que viene con atributos de gloria y horror incomparables, y en representarlo como ejerciendo prerrogativas del poder más mordaz. La figura en el texto se refiere al proceso de refinación del oro. Como la agencia del fuego separa la escoria del metal precioso, al desintegrar las partículas de que se compone la masa; así Cristo, no sólo en Su capacidad como Juez final, sino más especialmente en Su carácter como la encarnación presente de la verdad, y como el administrador del reino del Evangelio, está sometiendo al mundo a una prueba de fuego escrutadora. Malaquías trata de la relación de la verdad de Cristo, y de Cristo mismo, con cuatro aspectos de los asuntos humanos.
I. La nación. La diferencia entre una nación contaminada por el error y el pecado, y una nación purgada por la verdad, es precisamente esta: la una es maldita y repugnante; el otro es bendito y deleitable. En todos los casos en que las naciones han intentado robarle a Dios su prerrogativa de gobierno, la acción del fuego purificador ha revelado la debilidad de sus sistemas corruptibles.
II. La iglesia. Cuando Cristo refina la Iglesia, prueba su gobierno, su doctrina y su disciplina. En cuanto al gobierno; Él no es indiferente a la forma en que se administra Su reino. El orden debe reconciliarse aquí con la libertad. Cristo es el más celoso de Su verdad. Decir que la falsa doctrina no necesariamente trae consigo corrupción moral, es decir que el entendimiento cristiano es inútil como elemento mental. ¿Pero es así? En cuanto a la disciplina, no hay Iglesia que no tenga manchas en sus fiestas de caridad.
III. Sociedad. En la condición no refinada de la sociedad, un hombre se aprovecha de otro, cada uno buscando su propio placer y complaciendo sus propias pasiones, sin la menor consideración por el bienestar de la comunidad. Pero cuando la sociedad es refinada, los hombres “hablan a menudo unos con otros”. Se interesan el uno por el otro. No se trata, pues, de cada uno por sí mismo, sino de cada uno considerando lo que es mejor para todos los demás. Nadie que considere seriamente las características de nuestro tiempo negará que la sociedad tiene mucha necesidad de purificación.
IV. El alma. El alma sin refinar se trata en Mal 4:2. Pero la dirección al alma renovada se da en Mal 4:2. Nuestro texto va más allá de las naciones, las iglesias o la sociedad: trata del alma, sus motivos, opiniones, deseos. Hay dos clases de almas en el mundo: las que perderán todo en el fuego, incluso ellas mismas; y aquellos que perderán algo, pero retienen intacto el oro puro de la fe, y ellos mismos serán salvos. (Richard Smyth, DD)
Cristo el refinador
Malaquías es el último profeta- voz de los tiempos del Antiguo Testamento. No se sabe nada acerca del hombre Malaquías. Él es sólo un nombre. Nuestro interés radica enteramente en su mensaje. Los diversos aspectos bajo los cuales los profetas nos presentan al Mesías guardan relación directa con las necesidades inmediatas de las personas a quienes se les habla de Él. Moisés nos da al Mesías Líder, quien debe tomar su lugar permanentemente. Isaías nos da al Mesías como Sufriente, Conquistador, Consolador, igualando la condición de Israel como sufriente y exiliado. Daniel nos da al Mesías Príncipe, igualando la condición del pueblo como anticipando la restauración de su reino. Malaquías nos da al Mesías Refinador, igualando la condición del pueblo, como en un estado de degradación moral y religiosa. Es bueno que se nos recuerde la polivalencia de la adaptación de Cristo a las necesidades humanas. Él es el Cristo preciso labrado en cada época. Y los hombres buscan afanosamente, en este nuestro tiempo, encontrar aquellos lados y aspectos de Cristo y del cristianismo que precisamente se adaptan a las confusiones modernas, sociales e intelectuales. Cuando y dondequiera que venga Cristo, viene como el refinador y purificador.
I. El hombre siempre está juntando escoria. Los metales siempre se encuentran mezclados con algún tipo de materia terrestre que debe ser quemada o limpiada. Todo lo que el hombre tiene que ver se empaña gradualmente, o acumula polvo, o se oxida, o se corrompe. Siempre estamos trabajando revisando algún mal que se está acumulando o limpiando algo que se ha vuelto inmundo. Cualquiera que sea la escena humana que examines, seguramente encontrarás esta tendencia a deteriorarse. Tome la esfera del pensamiento del hombre. Se observa constantemente que los seguidores de todos los grandes filósofos, maestros y líderes intelectuales siempre complican y deterioran los sistemas. Traen la suciedad y la escoria. Tome la esfera del pensamiento del hombre. En todo el mundo, y durante todas las épocas, se puede ver al hombre volver a los principios puros, y pronto perderlos de nuevo bajo la escoria acumulada y degradante de las ceremonias y las supersticiones. Tomemos la esfera de las relaciones sociales del hombre. El interés propio siempre ha demostrado ser la escoria que acumula y estropea los esquemas sociales más perfectos que el hombre jamás haya ideado. Tome la esfera de la vida personal del hombre. Los ideales más nobles no se alcanzan, porque la escoria de la complacencia propia pronto se acumula, y en la mediana edad los hombres se contentan con logros bajos. Lea la historia humana, como se resume para nosotros en la Biblia, y vea cómo la escoria siempre se acumula y contamina. Pruebe las edades cristianas. El río del cristianismo apenas comenzaba a fluir cuando las corrupciones se mezclaron con él. Nuestras epístolas apostólicas hablan de errores, herejías e inmoralidades que prevalecieron y contaminaron en su día, y los siglos siguientes son un doloroso registro de degradaciones cada vez mayores. Esto no sería más que un lado deprimente de la verdad, si tuviera que estar completamente solo. Sin embargo, hay una verdad que responde.
II. Dios siempre está buscando refinar la escoria. Este es el significado de Dios en la historia. Precisamente lo que siempre ha estado haciendo es esto: poner las cosas en orden; limpiando los males; redimiendo a los hombres de sus locuras y pecados. Él levanta al Reformador, quien limpiará la escoria acumulada y liberará la pura verdad. Produce líderes sociales que pueden resistir valientemente la tiranía apresurada. En todas partes, si los hombres nos muestran acelerando la corrupción, les mostraremos a Dios deteniendo el proceso corruptor. Refinar, purificar, colar, lavar, significa nada menos que esto, Dios tiene la intención de presentarnos por fin sin mancha: y por lo tanto, Él debe sentarse como el refinador y purificador, y quitar la escoria. Esto se ilustra de manera prominente en la misión de Cristo como Mesías. Las pinturas egipcias nos presentan al refinador sentado en su taburete bajo, manteniendo constantemente los fuegos con su cerbatana, y todo el tiempo observando atentamente la plata en el crisol, a medida que se aclara con el calor. Nos dan el lavador, pisoteando las vestiduras ensuciadas, golpeándolas con su fuerte vara, y añadiéndoles la fuerte mentira, el “sope” que sacará todas las manchas. Es la figura de Dios, manifestado en Cristo, y obrando Su obra de gracia a través de Cristo. Cristo fue el refinador de su propia era. El látigo de cuerdas pequeñas que expulsaba la escoria de los atrios del templo es típico de la obra de toda Su vida. Él es el refinador de toda edad. Cristo tiene un trabajo duro y severo que hacer por su pueblo. Intentando por Él. Intentando por ellos. Pero bendito. He visto al hombre trabajando, desnudo hasta la cintura, derramando chorros de sudor, en los grandes hornos de hierro; y no he sabido con cuál simpatizar más, el hombre que, con su larga vara, hábilmente iba moviendo la masa de hierro en las grandes llamas, sacándola de toda escoria, y puro metal para los trabajadores; o esa misma masa de hierro, ardiendo en las llamas, girada, ahora de esta manera y ahora de otra, hasta que cada parte ha sido completamente sujeta a la feroz llama. Es duro para nosotros sufrir, pero si viéramos bien las cosas, ¿no deberíamos pensar que es aún más difícil para Cristo hacernos sufrir? (Robert Tuck, BA)
El refinador divino
En el versículo anterior, Cristo es un fuego refinador, pero en esto Él es el refinador sentado y mirando el metal en el fuego. Su posición sugiere–
I. Que Su pueblo necesita ser refinado. La escoria del pecado se adhiere al Lugar Santísimo. Nada se une tan de cerca. Cristo ve escoria donde nosotros no. No siempre estamos dispuestos a que se elimine cuando lo vemos. El horno es necesario.
II. Que Su pueblo está siendo refinado. Encuentran la vida como una prueba de fuego. A menudo sufren más que los pecadores. El calor suele ser muy penetrante; a veces muy difícil de soportar con paciencia. No siempre reconocen el propósito del sufrimiento. El proceso continúa incluso cuando no se perciben los resultados. El horno de una refinería es el símil más verdadero de la vida.
III. Que su pueblo es valioso a sus ojos. Los observa en el horno. Él espera su perfección. Son de plata, no de tierra común. A menudo despreciados por el mundo, son muy estimados por Él. El refinador solo mira los metales preciosos en el fuego. La “plata réproba” puede consumirse, pero se conserva cada partícula de metal puro. El pueblo de Cristo es precioso para Él.
IV. Que Su pueblo tendrá sus pruebas de fuego templadas a sus requerimientos espirituales. Su objetivo es hacerlos espiritualmente perfectos. Él atempera el fuego para poder separar “el pecado que odia del alma que ama”. No busca dar placer carnal, sino pureza. Él, sentado a velar, manifiesta solicitud, paciencia, expectación y cuidado.
V. Que al final Su pueblo será totalmente purificado. Su propósito se cumplirá en ellos. A menudo vemos que la purificación continúa. El refinador usa la plata que purifica. La pureza perfecta traerá la bienaventuranza perfecta. Aprender–
1. Para confiar más perfectamente en el cuidado atento de tu Refinador bajo tus pruebas.
2. Para estimar tus pruebas por la cantidad de purificación que logran.
3. Cooperar con el refinador en Sus esfuerzos por purificarte. (W. Osborne Lilley.)
Cristo el refinador
Todos las invenciones de dos mil años no han librado al vigilante de la puerta del horno de las mismas inquietudes y preocupaciones que reposaban ninon, el alquimista de Israel, sobre su tosca chimenea. Qué hermosa figura proporciona la ilustración de los planes y providencias de Dios en Cristo Jesús. El gran crisol del mundo está siempre ante Él; el fuego de Su juicio siempre ardiendo debajo; la mezcla confusa de la humanidad hirviendo y burbujeando por dentro; el solvente y separador de Su verdad arrojada de vez en cuando a la masa; el absorbente del gran desconocido listo para recibir los desechos; la materia purificada haciéndose más y más brillante; pero a través de todos los tiempos y en todos los métodos, la misma supervisión vigilante, el mismo toque de la mano experta, la misma paciencia divina infalible, dirigiendo y asegurando el éxito final. Dios, quien envió a Su único Hijo al mundo, para poder reunir del mundo a un pueblo peculiar para Sí mismo, al enviar a Su Hijo, puso en acción ciertas leyes y órdenes que separaban el mal del bien, y que refinado y purificado el bien; pero Dios sobre todo, y Dios que vigila todo, y Dios que guía todas las cosas, con amor y paciencia incansables, guardó esas leyes y principios en sus propósitos, sometiendo generación tras generación de hombres a la prueba de su acción, regulando la naturaleza y extensión de esas pruebas, sacando del fuego la masa purificada antes de que se consumiera, y actuando siempre sobre la venida de aquel momento crítico, cuando pudo ver su propia imagen en la masa bajo prueba; sentado y mirando, como si tuviera los grandes resultados en sus propias manos. Hay otro lado de la ilustración. Un fenómeno muy hermoso conocido como la fulguración del metal, acompaña a la remoción de las impurezas de la plata. Durante las primeras etapas del proceso, la película de óxido de plomo, que ha permanecido constantemente sobre la superficie fundida de la masa, se elimina lo más rápidamente posible, y el color del metal es oscuro; pero cuando la plata está casi libre de impurezas, la película de litargirio sobre su superficie se vuelve más y más fina, y una sucesión de hermosos anillos, de tintes iridiscentes, se forman, uno tras otro, hasta que al final el la película de óxido se derrite repentinamente y desaparece, y la brillante superficie de la plata resplandece en toda su pureza y gloria. Según los métodos antiguos, el observador no perturbaba el crisol hasta que llegaba el último cambio, hasta que podía ver su propia imagen en la superficie resplandeciente. Entonces su trabajo fue hecho, y su propósito cumplido. Piense en el Señor Jesús bajo esta figura y luego lea la historia nuevamente. Allí está la masa de la humanidad en la cupel (crisol poco profundo) de la ley de Dios, y aquí, en esta era, la película oscura del pecado cubre toda la superficie, y allí, en esa era, una brota un rayo de luz, e ilumina las páginas de la historia, y otra, y otra, hasta rodear un continente; y en estos últimos días se está rompiendo la pesada película, y el mundo entero se está iluminando, porque se acerca el fin; y en el tiempo postrero, el Hijo del Hombre desplegará Su poder sobre la tierra, y convocará a Sus escogidos de los confines de la tierra, y entonces las tinieblas se disiparán repentinamente, y brillará la luz verdadera, y la gloria del Señor cubrirá la tierra, y la amorosa y paciente vigilancia de Dios habrá terminado, y Cristo verá el fruto de la aflicción de Su alma, y quedará satisfecho. Los hombres se cansan bajo la prueba y piensan que el mundo ya ha sufrido bastante; pero aun así Dios espera y observa las verdaderas señales de pureza, y envía Sus pruebas y juicios, y arroja Sus solventes y absorbentes, y busca Su propia imagen. Cuando eso aparece, entonces llega el fin. (WH Lewis.)
El horno del refinador
Todo lo que se usa en la construcción del templo judío debía ser impecable y perfecto. Así fue con los regalos a ser presentados. El templo era la imagen terrenal del cielo. Los que entran allí han salido de una gran tribulación y han sido emblanquecidos en la sangre del Cordero. Así profetiza Malaquías: “Se sentará como refinador y purificador de la plata”. La purificación del carácter no es una experiencia excepcional. El derretimiento cristiano es una necesidad común. Todos somos perfeccionados a través del sufrimiento. Hay una obra por hacer en nosotros que implica dolor y prueba. No somos solamente escultores que trabajan en un edificio, somos esculturas con el corazón vivo y los nervios temblorosos, para quienes el horno de la prueba es algo necesario.
I. La mano divina que dispone el horno. El fuego es un elemento sobre el que tenemos poco control. Sobre la tribulación de la cual es aquí el símbolo, tenemos menos control. No podemos poner en orden el procedimiento moral que se manifiesta en un carácter refinado y energizado. Tan pronto como los hombres comienzan a elegir su disciplina, se vuelven ascetas necios y vanidosos. A veces todos hemos deseado que aquí no hubiera penas ni pruebas. El horno necesita orden para todos nosotros. Es mucho saber que la mano de nuestro Padre está obrando en todos los acontecimientos de nuestra historia.
II. El ojo divino que vigila el horno. «Él se sienta.» Se le preguntó a un refinador de plata: «¿Te sientas?» «Sí», respondió, «debo mantener mi ojo fijo en el horno, porque si la plata permanece demasiado tiempo bajo el intenso calor, es seguro que se dañará». Una hermosa ilustración, completada cuando el platero agregó: “Solo sé el instante exacto en que se completa el proceso de purificación, al ver mi propio rostro en la plata”. Sólo cuando Dios ve Su propia imagen en los niños, está satisfecho. Luego el Padre “se sienta”. No vemos el Rostro Invisible detrás del horno, y podemos ser perdonados si nos maravillamos de todos los misterios del dolor y la pena.
III. El fin divino al ordenar el horno. Las hermosas palabras de la Biblia se han convertido en monedas endurecidas de uso tradicional. “Santificación” es una de las palabras que se han convencionalizado; se ha reducido a un tipo triste de bondad. La diversidad de carácter da cabida a la masculinidad en la vida espiritual. La experiencia no altera las bases de la naturaleza humana. Pero en todos los casos la tribulación produce paciencia, y la paciencia prueba, y la prueba esperanza. El fin que nuestro Padre tiene en cualquier prueba especial a menudo se nos oculta. ¿Qué horno deberíamos haber elegido para nosotros mismos? El final lo explicará todo. Todo sea para alabanza de la gloria de Su gracia, y nunca olvidemos que Su gracia envuelve nuestro bien, y Su gloria nuestra felicidad también.
IV. La gracia divina que nos sostiene en el horno. En la mayoría de los casos, el horno se calienta gradualmente. Hay comienzos de dolor y gradaciones de prueba, de modo que Dios templa gradualmente nuestra naturaleza al calor del fuego. La vida cristiana esplata. No es madera ni heno ni hojarasca para quemar; es plata para ser purificada. (WM Statham.)
El fuego del refinador
El proceso de refinación está en el texto hecho para ilustrar la obra de Cristo en el corazón del hombre.
I. El proceso. Se asume una verdad importante, la preciosidad inherente del hombre. Muchas cosas son demasiado inútiles para pagar la refinación. Cuando Dios se compromete a refinar o purificar al hombre, es por su dignidad y valor intrínsecos. Las Escrituras en ninguna parte te permiten suponer que tratan al hombre como una criatura insignificante. Y el hombre todavía lleva a su alrededor en la oscuridad y la desfiguración de la imagen de Dios. Nuestro Salvador se esfuerza mucho para impresionarnos con la grandeza intrínseca e indestructible del hombre. Ninguna palabra escapa jamás de Sus labios que tiendan a rebajarle en vuestra estima. Él pone Su sello sobre el valor infinito del hombre al tomar su naturaleza. ¿No ha hecho el pecado una gran diferencia y reducido, si no destruido, el valor del hombre? Sí, el pecado ha marcado una gran diferencia en su carácter y en el papel que ha desempeñado en el mundo, pero no ha marcado ninguna diferencia en la majestad y grandeza intrínsecas de su ser. Sigue siendo hombre. No ha caído en un rango inferior de criatura, ni puede hacerlo. Si pudiera dejar de ser hombre, su vergüenza y miseria lo abandonarían instantáneamente. Indigno eres, pero no sin valor. Si fueras inútil, no se sentaría como refinador y purificador de plata. Él ve la escoria, y Él ve el metal, y Él no desecha el metal a causa de la escoria, sino que busca sacar la escoria del metal. “Él purificará”. Aquí vemos el gran objetivo y propósito del Evangelio. En cuanto a la propia vida y carácter del hombre, no hay otro fin ni más alto que el Evangelio pueda contemplar que éste: nuestra purificación. En esto el Evangelio se destaca por encima y se distingue de todos los demás religiosos. La mayoría de las religiones del mundo han hecho impuros a los hombres, y muchas de ellas han ordenado y exigido la impureza como condición esencial para la salvación. Todo el esquema del Evangelio está impregnado de la idea de pureza. Nuestra religión es aquella que tiene como fin supremo nuestra perfecta santidad. Entre los medios por los cuales se ha de lograr esta pureza, uno es el de la prueba, una prueba como si fuera por fuego. Uno de los propósitos de la aflicción es purificar. Salir del fuego no mejor de lo que entramos en él, muestra una tenacidad del mal en nosotros que bien puede alarmarnos. Es un gozo indecible para el cristiano saber que, así como debe ser probado en el fuego, debe ser probado bajo la mirada, la mano y el corazón de su Salvador. Un proceso que Él preside se llevará a cabo con infinita sabiduría. Conoce la naturaleza del mal que debe ser separado. Solo él sabe el tipo de pruebas que debe enviar. No hay uniformidad en el proceso de purificación por el cual Cristo prueba y refina a sus seguidores. La uniformidad es el recurso de la rutina y la ignorancia o el despotismo. La disciplina de un hogar es una mejor ilustración del espíritu con el que Cristo actúa hacia nosotros que cualquier otra. En la familia, los niños pueden ser mirados y tratados a la luz de sus peculiaridades y necesidades individuales. Cada uno de los discípulos de Cristo es tomado en sus manos por Él mismo, y tratado por lo que es; y el Salvador no se equivoca, no envía aflicción sin razón. Llega en su mejor momento, de la mejor manera, se demora solo mientras se necesita y hasta que se cumple su propósito. La aflicción corporal no es el único fuego que Cristo enciende para la santificación de sus seguidores. Sus fuegos, ácidos y agentes purificadores son innumerables.
II. Su finalidad. Los sufrimientos tienen un propósito tanto como una causa. El propósito de la aflicción, como se establece aquí, es que sus súbditos “puedan ofrecer al Señor una ofrenda en justicia”. Por regla general, un gran servicio sólo puede surgir de un gran sufrimiento. Los hombres de poder e influencia han sido recocidos en un horno de prueba de algún tipo. Entonces, no te acobardes del fuego, a menos que también te acobardes del servicio. Muchos santos en la tierra están en este momento recién purificados y listos para ser trasladados al mundo donde Dios guarda todos Sus tesoros. (Enoch Mellor, DD)
Cristo el gran disciplinario de las almas regeneradas
En este carácter, sentado, purificando, Cristo reconoce el valor de las almas regeneradas. Él los creó con Su poder. Él los redimió por Su amor. Su trabajo es para ellos aún más valioso. A medida que Él quema la escoria de la depravación, las almas se vuelven más preciosas a Sus ojos.
II. Emplea instrumentos dolorosos. Purifica por el fuego. El fuego de la verdad. El fuego del Espíritu. El fuego del juicio; de las aflicciones personales y relativas, el fuego de la persecución. Así como nada puede purificar el oro y la plata sino el fuego, nada sino el Espíritu de verdad y el Espíritu de providencia pueden limpiar el alma humana de toda la escoria del pecado.
tercero Está permanentemente comprometido. “Se sentará como refinador y purificador.”
IV. Apunta a la entera consagración a Dios. “Para que ofrezcan a Dios una ofrenda de justicia”. La gran obra de todo hombre es la de un sacerdote. El hombre tiene que “ofrecer al Señor”, sus facultades, su ser, todo lo que tiene y es, y hacer todo esto en “justicia”. (Homilía.)
El oficio de limpieza y refinamiento de Cristo en Su Iglesia
Podemos tomar estas figuras exhiben las características claras y manifiestas de la misión de nuestro Señor en la tierra. Todavía está entre nosotros como jabón de lavadores y como fuego purificador, para limpiarnos y purificarnos a todos. Aquí hay un gran y continuo oficio de nuestro Señor Jesucristo. Dondequiera que Él viene, siempre es “como fuego purificador y como jabón de lavadores”. Cristo vino expresamente para establecer la santificación y sellar un pacto, cuyo espíritu mismo era limpieza y purificación por su sangre, que limpia de todo pecado. Y Cristo vino también para dar esas gracias purificadoras sin las cuales no se puede llevar a cabo ni mantener una limpieza eficaz. Es en todas las gracias, motivos y deseos que el Espíritu Santo genera, fomenta y madura en nuestros corazones, con demasiada frecuencia medio reacios, que el gran Plenario y Refinador de la Palabra lleva a cabo el propósito, la gran misión de limpiando y refinando para el perfeccionamiento de los cuales Él bendijo una vez la tierra, y la naturaleza del hombre, por Su Presencia Encarnada. ¿Cuál es la maquinaria por la cual el Santo Refinador da a conocer Su poder? Este refinamiento debe buscarse y realizarse si queremos tener alguna utilidad, algún beneficio final en ello. El Refinador está siempre presente, haciendo Él mismo la obra de refinación. Pero Él es como el fuego purificador. En el horno de alguna clase de aflicción, Él nos refina: “Quitando las escorias, quitando todo el estaño”. Trial es el agente refinador. La prueba puede tener relación no sólo con la vida exterior, sino también con la interior. Entonces, si Cristo se sienta entre nosotros como Fuller para limpiar, y como Refinador para purificar, es una cuestión que nos concierne a todos. (Archidiácono Mildmay.)
El Reino del Mesías
Estas últimas frases del rollo de Malaquías son las especificaciones para el Reino de Cristo. El perfil perfeccionado de este carácter y reino, y la preparación necesaria para el regreso del Señor, es el tema de nuestro capítulo.
I. La imagen completa del Mesías venidero. Isaías trae ante nosotros al Varón de Dolores. A partir de Isaías, los rasgos parecen cambiar y los matices se profundizan. Nos familiarizamos con un paso marcial y notas bélicas.
II. La Iglesia debe ser purificada y reavivada. Este es un servicio que Cristo constantemente rendirá y exigirá de Su Iglesia: su purificación. Es, por así decirlo, un empleo permanente. Está mirando los crisoles y las balanzas, como el platero en su banco. Esta es la respuesta a una pregunta del día: «¿Está Dios haciendo lo mejor que puede para este mundo?» La controversia, el sacudir y tamizar lo pequeño y lo grande, lo bueno y lo malo, puede tener sus frutos saludables cuando está presidida por la presencia magistral y llena de gracia de Cristo.
III. La sociedad debe ser juzgada y transformada. “Y me acercaré a vosotros para el juicio”. Cuando el Señor entra en Su templo, aparece también como un testigo veloz contra las iniquidades de la sociedad. Es testigo veloz contra los malhechores.
IV. Se hacen especificaciones a la Iglesia, a la sociedad y al individuo, en cuanto a sus deficiencias. Los hombres no quieren ser definidos en su fe, ni limitarse a ayudas encomiadas y probadas para una vida divina. Pero incluso una comprensión imperfecta de un gran carácter produce más que un inventario exacto de una Persona o cosa insignificante. Mucho se dice que la religión no satisface las necesidades de los hombres, pero se pasa por alto la verdad de que los hombres no cumplen con las condiciones de la ayuda divina. (William K. Campbell.)
Cristo apareciendo entre su pueblo
Estas palabras fueron dicho por Malaquías con respecto a Cristo y Juan el Bautista. Mi diseño actual es notar las características de una aparición genuina de Cristo entre la gente para revivir Su obra. Antes de que Cristo apareciera personalmente entre los judíos, envió a su mensajero para preparar el camino. Cuando Cristo pudo aparecer para revivir Su obra, todavía envía un mensajero para preparar Su camino. Alguien se animará a llamar la atención de la gente sobre la verdadera condición de las cosas y la necesidad de una reforma entre ellos. Cuando esto haya sido hecho, el Señor vendrá repentinamente a Su templo. Primero está la búsqueda del Señor, luego el invocar Su nombre en súplicas fervientes para que reviva Su obra, y luego Su venida. El templo del Señor es Su verdadera Iglesia en la tierra, de la cual el templo de Jerusalén fue sólo un tipo. ¿Qué hizo Cristo cuando apareció por primera vez entre los hombres? Cada vez que Él viene a revivir Su obra en un lugar, seguramente habrá una gran necesidad de ella. Mucho está mal, y hay necesidad de reforma. Cuando Cristo venga habrá una tremenda búsqueda entre la gente. Comenzó por derribar los cimientos de sus esperanzas; todas sus expectativas farisaicas. Trajo sobre ellos un ministerio escudriñador. Debe probar el metal para ver qué escoria hay en él; debe ver qué paja hay en el trigo y luego abanicarla. En tales procesos, ciertas clases de personas se ven particularmente afectadas. Cristo tomó en sus manos principalmente a los fariseos, los líderes de la Iglesia, y de la manera más implacable los buscó y probó; reprendió sus errores, los contradijo y puso completamente patas arriba su falsa enseñanza. Así ahora Cristo lo hace con todas las iglesias y todas las personas. Cualesquiera que sean los errores y los conceptos erróneos en los que puedan estar trabajando, Él debe ponerse a corregir. Si los encuentra con visiones superficiales de la espiritualidad de la ley de Dios, debe corregirlos. Si tienen opiniones superficiales sobre la depravación del corazón humano, deben ser corregidos. Debe arrojar luz sobre todos los lugares oscuros, buscar en los rincones y rincones y disipar todos los errores con la poderosa luz de la verdad. Comienza por juzgar a los ministros. Él necesita probarlos, para que puedan ser instrumentos para probar a otros. Él buscará a los profesantes carnales de religión. Estos se dividen en varias clases. A veces hay Personas ambiciosas en la Iglesia. Quieren ser muy influyentes. Tales personas a menudo son buscadas de tal manera que las exponen y las mortifican en gran medida. Algunos son espiritualmente orgullosos o han tenido un orgullo mundano; y todos ellos serán buscados. Cuando Cristo venga para revivir su obra, sacará a la luz la iniquidad mediante la búsqueda, la predicación y el poder del Espíritu Santo. No sólo hará esto con la Iglesia; También juzgará a la congregación que no sea profesante de religión; y traerá una terrible búsqueda sobre ellos. Si se va a revivir la religión, se debe quitar el pecado. Si el pecado ha de ser quitado, debe haber una convicción de pecado; y si ha de haber una convicción de pecado, se debe aplicar la búsqueda. (CG Finney.)
Cristo como reformador espiritual
El pasaje apunta a Cristo .
Yo. Él es glorioso. Esto aparece–
1. Por el hecho de que un mensajero Divino fue enviado para prepararle el camino.
2. De la descripción que aquí se da de Él; Revoluciona los pensamientos, las emociones, los objetivos, los hábitos de la humanidad.
II. Él es imponente. Los hombres no renovados se horrorizarán y temblarán ante la presencia de este reformador. Él sometería sus principios a la prueba de fuego de Su verdad que escudriña el corazón.
III. Es minucioso. “Fuego refinador”. “Jabón de batán”. En la reforma de Cristo, todo lo que está mal, lo que es impuro, es elaborado fuera del alma humana.
IV. Es persistente. “Él se sentará”, etc. Él está atento a la obra, y no le da poca importancia ni pasa por alto.
V. Tiene éxito. Un día constituirá para los hombres un “sacerdocio santo”, un sacerdocio que rendirá al Todopoderoso ofrendas santas y aceptables para él. (Homilía.)
La presencia purificadora de Cristo
Hacemos bien en recordar con asombro la día en que Cristo vendrá para ser nuestro Juez; y, sin embargo, estas palabras pueden ser entendidas de Su acercamiento a un hombre, o cerca de Su Iglesia, de cualquier manera. Dios nunca se revela a sí mismo acercándose a los pecadores, sin someterlos a prueba y juicio, más o menos parecido a lo que se prueban los metales en el fuego. Aquellos que, incluso en el día de Su humillación, sabían o sentían que Él era el Hijo de Dios, y ellos mismos pecadores, temblaban ante Él y querían alejarse de Su presencia. Ellos no podían “soportar el día de Su venida”. Que el profeta se refiriera a este tipo de presencia continua, y no simplemente a la venida final de Cristo, es probable por dos razones:
1. Que conecta esta presencia purificadora de nuestro Señor con el envío de Su mensaje para preparar el camino delante de Él.
2. Que habla de Él no como un destructor, sino como un refinador, especialmente de los sacerdotes. Esto parece hablarnos de alguna inefable misericordia Suya, para atemperar, por así decirlo, los efectos naturales de Su pureza al entrar en contacto con nosotros pecadores, a fin de que Él sea en nosotros, y con nosotros, un fuego para no consumir. , pero para refinar. El Dios de la Pureza mora en la naturaleza del hombre, y no se destruye, sino que se purifica. La primera venida de nuestro Señor a Su nuevo templo debe estar conectada con una gran purificación, que tendría lugar en Su Iglesia, cuya consecuencia sería que Él se reconciliaría plenamente con Su pueblo caído. Note la ceremonia relacionada con la purificación de la madre de Jesús. Ella trajo dos tórtolas; uno para holocausto, en reconocimiento de lo que los pecadores merecen de manos del Todopoderoso; y reconoció que su única esperanza de purificación residía en presentar una ofrenda pura. Nótese que otras madres israelitas ofrecieron en reconocimiento y expiación del pecado que habían comunicado al recién nacido; pero esta santa madre no necesitaba hacer tal confesión. Su descendencia fue pura e inmaculada, y no tuvo ocasión de ser expiada. La ofrenda de la Santísima Virgen difería infinitamente de todas las demás, en el valor del primogénito, que presentaba a su Dios. (Sermons by Contrib. to “Tracts for the Times. ”)
El cristianismo como civilización
Es necesario pensar en la civilización desde dos puntos de vista: uno como la condición del individuo, el otro como un poder para influir en otros que se mantienen al margen de su condición. Lo que la humanidad necesita no es simplemente una imagen ideal de una vida humana elevada, sino también una agencia que rápidamente moldee a los hombres a la semejanza de esta imagen ideal. Los individuos pueden haber alcanzado casi la virilidad ideal, pero sus virtudes no han podido multiplicarse infinitamente en el mundo exterior. La historia está salpicada de nombres tan piadosos como los de Aurelio, Catón y Jenofonte. En la búsqueda de una civilización deseable, es necesario que encontremos una cultura que se desborde, una civilización que posea el poder agresivo y el genio, que se abra, como un abanico, y pase de uno a muchos, incapaces de descansar en cuanto al trabajo. , y en cuanto a sus aspiraciones y conquistas. Preste atención entonces al carácter cristiano como civilización. El hombre es civilizado cuando todas sus facultades de la mente y el corazón están activas dentro de sus esferas, sin faltar a la ley de la naturaleza ni ir más allá de ella. Bajo «facultades» debe incluirse la conciencia y todos los tiernos sentimientos de amistad, amor, simpatía y religión, porque sin éstos, un carácter puede poseer grandeza en muchos aspectos, pero no esa perfecta combinación que parece darnos el perfecto virilidad. Edmund Burke dice: “El espíritu de la civilización se compone de dos partes, el espíritu de un caballero y el espíritu de la religión”. Esta es sólo otra forma de informarnos, que la civilización es una vida vivida en la presencia del hombre y de Dios. Pablo describe al perfecto caballero en 1Co 13:1-13. Al estar a la altura de tal imagen, todos deberíamos hacer un gran acercamiento a una vida civilizada. Durante mucho tiempo ha sido una costumbre de las mentes filosóficas transmitir en silencio cualquier lección de civilización en las páginas de las Escrituras, y buscar pacientemente y amar profundamente todo lo que hay en Aristóteles o Platón. Permítanme suponer que el carácter verdaderamente cristiano es un carácter altamente civilizado. De ahí nuestra segunda proposición, que el cristianismo posee en gran medida el poder de influir en los que están lejos. Para producir una virilidad universal, debemos encontrar una verdad que desborde, una filosofía opuesta al egoísmo, una filosofía profundamente altruista. Una religión en la que un hombre bueno se convierte en diez hombres buenos es la única que ofrecerá esperanza a la sociedad. Ahora bien, el gran atributo de Cristo y Su método es este: vivir para los demás. Si hay una frase que, más que otras, pueda expresar el genio de este Cristo, es ésta: Su bondad era que rodaba hacia afuera, un amor cuyos rayos, como los del sol, se alejaban de sí mismo. En el mundo de la moral, el cristianismo es un amor que de un corazón sale y contempla nada menos que brillar en cada rostro que se ve o se verá andar por los senderos de este valle. Ningún alma semejante a Cristo consentirá en caminar por la vida, o al cielo, sin querer arrastrar a toda la sociedad con ella al sublime destino. Por encima de todos los demás sistemas, el cristianismo es una civilización agresiva. Defendamos ahora el cristianismo contra algunas partes de su historia. No argumenta contra el sentimiento de que los hombres se han equivocado en cuanto al camino que debe seguir. Cristo ha estado tan cerca de la gente, que han envuelto la cruz con sus enfermedades en el mismo momento en que se apiñaron alrededor de ella para encontrar su salvación. Y es esta cercanía al corazón humano lo que ha hecho que el cristianismo se llene de campos de sangre sobre los que la infidelidad hubiera susurrado “paz”, pues la religión ha sido siempre un sentimiento activo, poderoso, y por eso sus errores han sido tan activos como sus verdades. Así como el amor en el camino equivocado, o en sí mismo agraviado, puede convertirse en una agonía y una crueldad, pero en toda su luz y sabiduría se abre a un paraíso, así el cristianismo, escapando de los errores de doctrina y práctica, se convertirá en la civilización del mundo, o de lo contrario, debemos inclinarnos con tristeza y declarar que las generaciones venideras están completamente sin esperanza. He aquí, pues, una reforma adecuada en sus verdades y en sus motivos. ¿Qué lo detiene de su gran misión? Espera simplemente al hombre. Espera que la Iglesia escape de la letra que mata al espíritu que da vida. Espera que la multitud cristiana entre, no sólo en su santuario, sino en el mundo. (David Swing.)
Refinación de la plata
Se da la siguiente descripción de la refinación de la plata por Napier:–“Cuando la aleación se funde sobre una copa y el aire sopla sobre ella, la superficie de los metales fundidos tiene un color naranja intenso con una especie de onda parpadeante que pasa constantemente sobre la superficie, causada por la combinación de el oxígeno con la impureza; y siendo estos soplados a medida que avanza el proceso, la curación aumenta, porque cuanto más cercana es la pureza, más calor es necesario para mantenerla en fusión; y en poco tiempo el color del metal fundido se vuelve más claro, formando las impurezas solamente estrías rojizas que continúan pasando sobre la superficie. En esta etapa, el refinador observa la operación, ya sea de pie o sentado, con la mayor seriedad, hasta que todo el color anaranjado y el sombreado desaparecen, y el metal tiene la apariencia de un espejo muy pulido, reflejando todos los objetos a su alrededor, incluso el refinador. , al mirar la masa de metal, puede verse a sí mismo como en un espejo, y así puede formar un juicio muy correcto con respecto a la pureza del metal. Si está satisfecho, se enciende el fuego y se retira el metal del horno; pero si no se considera puro se le agrega más plomo y se repite el proceso”. Todo esto es ilustrativo de los tratos de Dios con el cristiano, quien, siendo puesto en el horno de la aflicción, a menudo se mantiene allí por un tiempo considerable, mientras el calor aumenta diariamente; pero apenas se cumple el fin, y se quita la gota del pecado, es sacado del horno reflejando la imagen de su Señor.
Derretido
Yo estaba en el patio de la fundición. Grandes montones de hierro, todo listo para derretirse, fueron reunidos allí. Observé un montón de columnas, rotas, dobladas, partidas, destrozadas. Entré en la fundición. Estaban «golpeando» el horno, y el metal fundido fluyó en una corriente de fuego, lanzando un chisporroteo de chispas, más blancas que las estrellas. Una fila de hombres, en cuyos rostros morenos caía el extraño resplandor del fuego, se detuvo un poco lejos del horno para recoger el hierro en cucharones y llevarlo para pasarlo a los moldes. Sabía que estas columnas rotas algún día serían arrojadas al horno, ablandadas, derretidas, para correr en una corriente de fuego y ser moldeadas nuevamente en columnas altas y bien formadas. De ninguna otra manera podrían ser de utilidad. Deben estar derretidos. Esa misma tarde vi a una madre toda encorvada y quebrantada por la aflicción. Se había separado de un hijo único. Precisamente el sábado anterior se había partido la tierra para la tumba de ese niño. Me compadecí de esa madre. Cuán profundamente se sentía su Salvador por ella. Y sin embargo, tal vez, la única manera de alcanzar algunos elementos del carácter de esa madre y cambiarlos, era a través de la aflicción. El personaje no carecía de valor; lejos de ahi. Solo necesitaba derretirse. ¡Oh, el dolor de ese horno de sufrimiento, su escozor, su agonía! Pero precisamente de esta manera a veces se transforma el carácter, sus cualidades se transforman en pilares fuertes y majestuosos que sostienen los intereses del reino del Redentor. (JA Gordon.)
El refinador
El la palabra traducida como «jabón» no significa el artículo que ahora se llama con ese nombre; el jabón no se conocía en los días de Malaquías. Significa más bien lo que llamamos “lejía”. Era agua impregnada de álcali extraída de las cenizas del vegetal conocido como mosto salado. “Él se sentará” no es meramente “pictórico”, “para hacer más llamativa la figura”. Es la posición que debe ocupar el refinador, porque el proceso de purificación es a menudo prolongado y siempre debe ser vigilado con atención ininterrumpida. Recientemente, algunas damas en Dublín, que están acostumbradas a reunirse y leer las Escrituras, y conversar sobre los temas sugeridos, estaban leyendo este tercer capítulo de Malaquías, cuando una de ellas observó: “Hay algo extraordinario en la expresión del tercer versículo: Se sentará como refinador y purificador de la plata”. “Estuvieron de acuerdo en que posiblemente podría ser así, y una de las damas prometió llamar a un platero y contarles lo que dijo sobre el asunto. Ella fue en consecuencia, y, sin decirle el objeto de su encargo, le rogó saber de él el proceso de refinación de la plata, que él le describió. “Pero, señor”, dijo ella, “¿se sienta mientras se lleva a cabo el proceso de refinación?” -Oh, sí, señora -respondió el platero-; «Debo sentarme con mi ojo fijo en el horno, porque si el tiempo necesario para refinar se excede en el más mínimo grado, la plata seguramente se dañará». Inmediatamente vio la belleza y también el consuelo de la expresión: “Se sentará como refinador y purificador de la plata”. Cristo ve que es necesario poner a Sus hijos en el horno, pero Él está sentado al lado de este, Su ojo está fijo en la obra de purificación, y Su sabiduría y amor están ocupados de la mejor manera para ellos. Sus pruebas no vienen al azar; los mismos cabellos de su cabeza están todos contados. Cuando la dama salía de la tienda, el platero la llamó y le dijo que aún tenía que mencionar que solo sabía que el proceso de purificación estaba completo al ver su propia imagen reflejada en la plata. ¡Hermosa figura! Cuando Cristo ve su propia imagen en su pueblo, se cumple su obra de purificación. Entonces Él instantáneamente quita el crisol del fuego. (Charles F. Deems, DD)
El misterio del sufrimiento
Como asunto de hecho, el sufrimiento es la condición en que se vive en mayor o menor grado toda vida humana. Abarca cada parte de nuestra naturaleza, en el dolor del cuerpo, en la perplejidad de la mente, en el gran dolor del corazón, en el conflicto de voluntad, en la inquietud de la conciencia, en la desolación del espíritu. La vida siempre me parece ser como la vida de nuestro Señor en esto: es un acercamiento más y más cercano al Calvario, un vivir más y más en condiciones de sufrimiento. Y lo que es una experiencia para nosotros es una experiencia universal; lo vemos en cada página que cuenta la historia del pasado. Lo vemos dondequiera que miremos alrededor de la vida humana hoy. No podemos evitarlo; nuestra propia naturaleza se rebela instintivamente contra ella. En la medida en que podamos ver cómo el misterio del sufrimiento puede reconciliarse con la sabiduría y el poder y el amor de Dios, en esa medida seremos ayudados a ser perseverantes por nosotros mismos y a confiar en los demás. El sufrimiento no es de Dios; es contrario a la voluntad ideal de Dios. Tennyson dice: “El hombre piensa que no fue hecho para morir”. El hombre no fue hecho para sufrir más de lo que fue hecho para morir. El sufrimiento es el resultado necesario de la violación de la ley; es decir, el sufrimiento es del pecado; y que es por la resistencia del hombre a la guía amorosa de Dios en las leyes de vida que Él ha establecido para él, que todo sufrimiento ha venido al mundo. Tenemos razón en odiarlo; tenemos razón al sentirnos en una posición de absoluto antagonismo frente a ella. Estamos en lo correcto al hacer todo lo posible para sacarlo de la vida humana. No es de Dios, y aunque no es de Dios, estamos obligados a admitir este hecho, que Dios conoció de antemano cómo el hombre usaría la libertad con la que lo dotó, que Él conoció de antemano el pecado humano, y que, por lo tanto, Él conoció de antemano todo el sufrimiento que sigue al pecado humano, y sin embargo, sabiendo esto de antemano, creó al hombre. ¿Cómo se reconcilia esto con su amor? Bueno, la respuesta que vamos a considerar en detalle es esta: porque Dios sabía de antemano cómo a través del sufrimiento podía obrar propósitos de gracia para los hombres. Ahora bien, el primero de estos propósitos es este: el sufrimiento soportado correctamente purifica el carácter y lo libera del pecado. “Se sentará como refinador y purificador de la plata”. Es a este aspecto correctivo del sufrimiento que el escritor de la Epístola a los Hebreos dirige nuestra atención en el capítulo 12 de la Epístola a los Hebreos. Miremos el texto mismo en su primera aplicación. Malaquías es el último de los profetas. Su profecía se sincroniza con los últimos días del reinado de Nehemías. Recuerda cuál es la historia que se nos cuenta de la posición religiosa de Judá e Israel en Jerusalén hacia el final del reinado de Nehemías. Había venido en primer lugar de Babilonia, y había reconstruido Jerusalén, y había reorganizado su vida religiosa y social; luego había vuelto de nuevo a la corte de su rey, e interviene un intervalo de algunos años. Durante este tiempo Israel cae en una posición de decadencia religiosa. Es muy cierto que ya no vuelve a la idolatría como antes había pasado por la severa disciplina del cautiverio babilónico. Los servicios del templo se mantienen con regularidad, pero hay un grave descuido en los ministerios. Los cojos y los ciegos se acercan a Dios, como si fueran ofrendas dignas de ser puestas sobre su altar. Lado a lado con esta adoración descuidada e irreverente vemos mundanalidad. Los hijos de Israel se están uniendo en alianzas matrimoniales con los paganos gentiles que los rodean; y luego, por supuesto, con esta mundanalidad hay una gran cantidad de libertinaje de conducta, y la característica más triste de todo esto es esto, que yace debajo de la decadencia religiosa de la gente, la corrupción del sacerdocio. La vida nacional está manchada por lo inmoral de la conducta de los sacerdotes en su vida cotidiana. Y una cosa es necesaria, si la vida nacional ha de ser purificada, si el culto que ha de surgir de la Iglesia de Israel ha de ser aceptable ante Dios, debe haber purificación de la nación, y el preliminar necesario a eso es la purificación del sacerdocio. ¡Dios dice que vendrá, y vendrá de sufrimiento! Ahora, el simbolismo es bastante claro, ¿no es así? Vemos ante nosotros algún horno de refinación; el fuego está ardiendo, y se echa en ese horno mineral mezclado con escoria y metal precioso. Bajo la acción del fuego la escoria se separa del metal. El refinador está observando el proceso de purificación a medida que avanza. Al fin la separación es completa. Aquí, entonces, se nos da la imagen de nuestra vida. De hecho, estamos en ese fuego; lo hemos visto Sus llamas están involucrando cada parte de nuestro ser. ¿Pero por qué? Pues bien, la respuesta que se da es esta: para la purificación de nuestra naturaleza. Es cierto que por la acción del sufrimiento se obra la purificación. Solo vea cuán cierto es esto en casos con los que estamos familiarizados en la Biblia. Recuerde, por ejemplo, la historia de la conversión de la mujer que era pecadora. En su tiempo de indiferencia y desconsideración ella está en las garras de su pecado. Entonces ella es llevada al dolor, al sufrimiento exquisito de la contrición. O tomemos, de nuevo, otro ejemplo igual de simple. Mira a ese ladrón mientras cuelga al costado de nuestro Señor en la Cruz. Está en una posición de apego absoluto a su pecado, y las palabras que arroja en los dientes del Redentor son palabras de reproche. Pero mientras cuelga de la Cruz y se acerca al mundo invisible, está preparado para recibir el ministerio de Aquel que está en la Cruz como el Refinador y Purificador de la plata, y él también, a través del dolor de su cuerpo. , a través de lo que está sufriendo materialmente en la mente y el corazón y la voluntad, se vuelve a Cristo, y el que muere como el paria de los hombres es el primer penitente aceptado para entrar en el Paraíso con Cristo. Y así como vemos que es a través del sufrimiento continuo que los hombres se vuelven primero a Dios en la conversión inicial, así sucede en la vida. Por supuesto, el verdadero converso en el momento de su conversión inicial se vuelve de su pecado a Dios; pero cuál es el pecado del que tiene que apartarse se le aclara gradualmente a medida que avanza por la vida, y no hasta que estemos completamente conformados a la voluntad de Dios en cada detalle de la vida y el carácter es completa la obra de conversión, porque hasta que esto suceda, algo tenemos de qué volvernos a nuestro Dios. Tomemos dos ejemplos simples. Está Juan tal como se nos presenta naturalmente en el Nuevo Testamento: Boanerges, el Hijo del Trueno, dijo: “Señor, ¿quieres que mandemos que baje fuego del cielo y los consuma como lo hizo Elías?” Aquí lo vemos un hombre cristiano pero con un celo indisciplinado; no tiene el celo templado con la caridad. Míralo de nuevo cuando haya llegado a la vejez extrema, y cuando yace en su lecho en Éfeso, con los cristianos reunidos a su alrededor; y esta es la carga de su enseñanza: “Hijitos, ámense los unos a los otros”. Así vemos el celo ardiente del joven convertido en la ternura madura del santo agonizante. Tome otro ejemplo. Mira a Simón Pedro, qué carácter tan extrañamente humano es el suyo. Al principio un hombre que se deja llevar por sus entusiasmos. Qué extraña mezcla hay en su carácter. ¿Quién separará esa fuerza de esa debilidad? Bueno, está hecho. Pasas, y miras a San Pedro en sus propias epístolas, y allí ves una fuerza tranquila, firme, sin fanfarronería. Ha adquirido estabilidad espiritual. ¿Cómo? En la disciplina de la vida. Y así es siempre. Dios nos echa en el horno de la aflicción para que Él pueda tratarnos como aquél es tratado: separa en nosotros lo que es desagradable para Él de lo que es verdadero para nuestra verdadera naturaleza humana, y Él nos purifica. No nos sorprende, por tanto, que nos digan que somos simples actores de nuestra vida religiosa. No es cierto. Si fuera verdad que toda la vida estaba unificada, que el hombre era totalmente del mundo o totalmente de Dios, entonces la crítica sería cierta. Pero cuando una nueva naturaleza superior se despierta dentro de mí y se convierte dentro de mí en un verdadero anhelo, la naturaleza inferior coexiste con ella. Qué diferente soy en una casa de lo que soy en otra. Qué diferente soy cuando estoy arrodillado ante Dios, puede ser en Su santuario, elevado al culto de la Eucaristía, y lo que soy cuando me encuentro, bueno, en mi propia casa, puede ser una hora después. Y, sin embargo, no soy un hipócrita en ninguno de los dos casos. Lo único es que se manifiesta claramente ante mis ojos la coexistencia en mi carácter de fuerzas contradictorias. Hay escoria y hay oro. ¿Qué quiero? Para ser mi verdadero y mejor yo, que, Dios sabe, anhelo ser, y que no soy sostenido. ¿Qué quiero? Pues, claramente, la liberación de mi yo superior de todo el poder de este yo inferior. Quiero que se purgue la escoria de mi carácter, quiero ser purificado por dentro. Y así se nos presenta esta verdad: Dios tiene un propósito amoroso al consignarme a este gran mundo, a las condiciones de vida en que vivimos. Es la condición esencial, por lo que vemos, para que se desarrolle en nosotros lo que es malo y lo que es mezquino, y para el desarrollo dentro de nosotros de lo que es grande, hermoso y verdadero. Sólo debemos recordar esto, si este es el propósito del sufrimiento, no siempre es un propósito alcanzado. Ciertos caracteres muy a menudo se deterioran bajo la disciplina del sufrimiento. Pero sólo hay una condición esencial para el metal que se vierte en el horno: para separarlo de la escoria, una corriente de aire debe estar siempre respirando sobre la llama viva; si no, el efecto sería este, que en lugar de que el fuego separara el metal del mineral, haría que se recombinaran, y en condiciones de mayor fijeza, de modo que sería más difícil que antes purificarlo. ¿No es esta una parábola maravillosa? Sólo cuando el sufrimiento se lleva en Dios, sólo cuando el sufrimiento se lleva a través de la acción dentro de nosotros del Espíritu Santo, el verdadero viento de Dios, que es una fuerza purificadora dentro de nosotros. Y así, la primera condición esencial para que nos purifiquemos por el sufrimiento es ésta, que nos entreguemos a Dios en la medida en que nos sea posible, en la sumisión a su voluntad, soportar el sufrimiento. Aquí, como siempre, nos encontramos cara a cara con ese misterio de la voluntad. La cuestión de su carácter y el mío de las condiciones de sufrimiento bajo las cuales vivimos nuestras vidas depende enteramente de la postura de la voluntad. Si nos negamos a entregar nuestra voluntad a Dios, nuestro carácter se deteriorará y no será purificado ni embellecido. Y lo segundo es esto, ¿no es así? Entregándonos así a Dios, si estamos llamados a vivir esta vida de sufrimiento, debe ser una vida en la que tengamos una aguda comprensión de las condiciones bajo las cuales sufrimos en el pensamiento del Espíritu Santo. La devoción al Espíritu Santo es de gran importancia en todos los aspectos de nuestra vida cristiana, pero es de gran importancia en relación con nuestra vida de resistencia a la disciplina de Dios. Si tratamos de afrontarlo con firmeza de resolución, con solidaridad de propósito, fracasaremos, pero si nos entregamos a Dios para que nos capacite por su Espíritu para soportar el sufrimiento que Él nos impone, en el simple abandono en ayuda de el Espíritu Santo, seremos capaces de aguantar con paciencia. Por último, recuerda esto. Todo el tiempo que se lleva a cabo el proceso de refinación de la plata, el Refinador está observando. Así que está aquí. Sufrimos bajo su mirada vigilante; sufrimos por la realización del propósito amoroso del amado Señor. Él sabe lo que sufrimos. Tiene un corazón que puede entender. Él me da más que lástima, Él puede darme simpatía, Él me soporta con tanta paciencia, Él me consuela con tanta ternura; en mis rebeliones Él puede perdonarme tan continuamente. Sí, Señor, sí; Puedo llevar estas cargas ardientes. Dentro de las llamas miraré hacia arriba y veré tu ojo amoroso fijo en mí, para que sepas dónde estoy, para que sientas compasión por mí, para que me brindes una ayuda eficaz. (G. Cuerpo.)
Una ofrenda en justicia–
Una ofrenda aceptable
Esta ofrenda se presentó a Dios después de que se llevó a cabo la purificación de Su pueblo. Ofrenda en justicia.
I. No debe tener nada injusto asociado. Dios odia el robo para el holocausto. El recibir justo debe preceder al dar justo. La moralidad comercial es más aceptable a los ojos de Dios que la munificencia espuria del templo.
II. Debe presentarse bajo la influencia de emociones correctas. Dios considera más los impulsos que mueven al oferente que la ofrenda. Es por el bien del oferente que Él requiere una ofrenda. Al presentar nuestras ofertas correctamente, necesitamos–
1. Los impulsos del amor.
2. La inspiración de la gratitud.
3. El ardor de la consagración.
III. Debe ofrecerse de forma correcta. Dios ha dado a conocer el camino correcto para acercarse a Sí mismo.
1. La ofrenda debe presentarse con sinceridad. La falta de sinceridad es injusta. La ofrenda debe hacerse a Dios, y no para ganar el favor, la admiración o el interés de los hombres.
2. La ofrenda debe presentarse con humildad. La justicia propia es injusticia.
3. La ofrenda debe presentarse con fe en la revelación de Dios de sí mismo en Cristo.
IV. Debe ser proporcional a nuestras posesiones. Que el rico dé como el pobre es injusto. Nuestras posesiones nos prueban. Nuestras ofrendas voluntarias a Dios a menudo manifiestan la justicia o injusticia de nuestro carácter como nada más lo hace. Dios nos da para que tengamos el gozo de darle a Él.
V. SERÁ ACEPTABLE A DIOS.
1. Las justas ofrendas de Su pueblo están de acuerdo con Su propia naturaleza justa.
2. Manifiestan los efectos de Su gracia en sus corazones.
3. Tienden a difundir el conocimiento de Su benevolencia en la tierra.(W. Osborne Lilley.)