MALAQUÍA
INTRODUCCIÓN
Yo. En primer lugar, debemos mirar el mundo en el que se echó la suerte de este profeta, el carácter de sus contemporáneos, las almas con las que tuvo que tratar. Supongamos que han pasado más de noventa años, casi un siglo entero, desde que Hageo y Zacarías comenzaron a predicar en Jerusalén a los cautivos que habían regresado de Babilonia. Artajerjes Longimanus se sienta ahora en el trono de Persia, y es el señor soberano a quien los hebreos en Judea pagan lealtad y tributo. Es, diremos, el año 425 a. C., porque si esa no es la fecha exacta, no puede estar muy lejos de ella. El segundo Templo se terminó hace mucho tiempo. No fue en vano que Zacarías animó a los exiliados restaurados por medio de visiones y predicciones para que se levantaran y actuaran. Las declaraciones de Hageo de que había una unión íntima entre dar generosamente al Señor y la prosperidad externa fueron pronunciadas con buen propósito. Al llamado de los embajadores de Dios, el pueblo se despertó de su letargo indigno y egoísta. Construyeron los muros sagrados, los atrios y los pináculos con celo y entusiasmo; al poco tiempo la colina de Sion fue coronada de nuevo con el santuario de Jehová. Siguió una breve temporada de vida espiritual y de fervor y alegría. Los sacerdotes ofrecieron sacrificio nuevamente e intercedieron por los ciudadanos dentro de la Santa Casa. Pero este verano genial duró poco. La generación a la que Hageo y Zacarías hablaron con tanto efecto, se extinguió antes de mucho tiempo; y sus sucesores no manifestaron su celosa devoción. Fueron negligentes y negligentes. La ciudad que sus padres habían comenzado a reconstruir la dejaron incompleta y medio en ruinas; se deleitaron poco en el templo que sus padres habían levantado. Retuvieron de Dios aquellos diezmos y ofrendas que le pertenecían; y cuando traían animales para el sacrificio sobre Su altar, a menudo eran los más pobres del rebaño: ovejas y corderos que se habrían sentido completamente avergonzados de presentar a su gobernador persa. Sus sacerdotes eran hombres como ellos. No les importaba lo descuidado que pudiera ser el servicio del Templo. Estuvieron muy lejos de darse cuenta de las responsabilidades de su cargo. Infligieron diariamente deshonra al Dios cuyos siervos se llamaban a sí mismos. Tanto los sacerdotes como el pueblo se casaban libremente con extranjeros, con los que eran extraños a la comunidad y al pacto, que eran idólatras en el culto y pecadores en la vida. Ambos se estaban volviendo rápidamente escépticos tanto en el pensamiento como en el habla, cuestionando muchas cosas en las que hasta entonces se había creído con toda certeza, confesando su incredulidad con audacia y desafío. Fue un cambio lamentable. Durante estos días de reacción y retroceso, llegaron a Jerusalén dos visitantes de la corte de Persia, primero uno y luego el otro. Eran judíos, llenos de patriotismo y ansiosos por ver cómo les iba a sus parientes en la ciudad de sus padres. El primero de ellos fue Esdras, el sacerdote y escriba. Era pleno verano del año 459 cuando llegó. Estaba preparado para encontrar muchas cosas decepcionantes; conocía las dificultades con las que habían tenido que enfrentarse los colonos hebreos; y no esperaba descubrir un Estado ideal o una Iglesia sin mancha ni mancha. Pero el estado real de las cosas lo asombró y lo consternó, sobre todo esos matrimonios impíos con los paganos. Cuando supo el alcance total del mal, “rasgó su capa exterior de arriba abajo; él rasgó su ropa interior no menos; se arrancó las largas trenzas de sus mechones sacerdotales, las largas escamas de su oído sacerdotal; y así, con el cabello despeinado y los miembros a medio vestir, se hundió en el suelo, en cuclillas como un aturdido, durante todo un día.” £ Entonces, deseoso de marcar el comienzo de una era mejor, se dedicó a la obra de renovación; como el Bautista, mandó a todos, a los ministros de la religión y también a los ciudadanos, que se arrepintieran de sus pecados; y su influencia penetró lejos y cerca. Catorce años después, llegó el segundo visitante. Este era Nehemías, un joven judío de familia noble, que había ocupado el alto puesto de chambelán del rey persa. Una angustia profunda y melancólica se apoderó de él cuando pensó en la ciudad de sus antepasados en su desolación y vergüenza. Pidió a su amo real el permiso para regresar a su país natal con poder para rectificar los desórdenes que lo irritaban tanto. La petición fue concedida y partió con escolta y autoridad para cumplir el deseo que anidaba en su corazón. Durante doce veranos e inviernos permaneció en Judea y actuó como su gobernador. Se llevó a cabo una reforma muy necesaria tras otra. Las fortificaciones de la ciudad se levantaron de sus ruinas. Los nobles fueron reprendidos por sus inicuas exacciones. Se ordenó a los levitas ya los cantores que reanudaran sus deberes en los atrios sagrados. Las puertas estaban cerradas para los mercaderes que venían con sus asnos cargados en el día de reposo. Parecía como si, gracias a los esfuerzos de estos dos -el anciano escriba, lleno de un amor apasionado por la ley antigua, y el joven noble, que era a la vez soldado y estadista-, en verdad se hubiera producido un renacimiento de un tipo genuino y permanente. provocado. Pero la mañana que se había abierto tan clara y hermosa estaba destinada a nublarse pronto. Nehemías regresó por un corto tiempo a la corte de Artajerjes. No estuvo mucho tiempo ausente; pero durante el breve intervalo, cuando se retiró la mano fuerte del gobernante, los judíos volvieron a sus viejas fechorías y pecados; “todas sus vallas y todo su arsenal” fueron derribados. Cuando regresó, las cosas estaban aún peor que cuando llegó por primera vez. Dentro de la familia del sumo sacerdote mismo se había contraído una odiosa alianza con los paganos; uno de los jóvenes de su casa había tomado por esposa a la hija de Sanbalat, el cabecilla mismo de los enemigos de Judá. El servicio del Templo había caído nuevamente en deshonra y abandono; Los diezmos de Dios una vez más le estaban siendo negados; el tráfico del sábado, que había sido tan severamente prohibido, fue perseguido tan vigorosamente y sin sonrojarse como siempre. Fue una triste recaída. Este fue el tiempo en el que Malaquías fue llamado a llevar “la carga de la Palabra del Señor”. Podemos creer que sus amenazas y condenas solemnes resonaron por las calles de Jerusalén durante esa breve ausencia de Nehemías en la corte persa. Pero antes de echar un vistazo a lo que tenía que decir a sus compatriotas descarriados, hay una cuestión fundamental que nos confronta: ¿Hubo algún Malaquías en absoluto, alguna persona que realmente llevara este nombre, ¿Y quién fue conocido por ella entre sus conciudadanos? La pregunta ha sido respondida más de una vez negativamente. “No”, se ha dicho, “no hubo profeta llamado Malaquías. Porque la Palabra simplemente significa ‘el mensajero de Dios’; y sin duda alguna era una especie de epíteto, una especie de título oficial, por el cual uno de los siervos de Jehová en aquel tiempo escogía designarse a sí mismo. Quizás fue el venerable escriba Ezra; £ o tal vez fue Nehemías, el mismo Tirshatha; o quizás, ¿quién sabe?, fue uno de los ángeles de luz que descendió de los lugares celestiales en forma de hombre, para hacer la voluntad de Dios y proclamar sus graves y graves advertencias. Puede buscar tan cuidadosamente como quiera en las listas que se dan en los libros históricos de aquellos que, por una razón u otra, fueron notables en la Jerusalén de la época; y no hallarás a Malaquías entre ellos. Evidentemente no había ninguno. El nombre indica el trabajo realizado por quien lo llevó; no es una designación personal en absoluto”. Esa ha sido la opinión de no pocos, tanto en tiempos antiguos como recientes. Pero podemos dejarlo de lado de inmediato. Malaquías, como ese gran predicador de una era futura a quien señaló a sus contemporáneos, puede ser solo una «voz» para nosotros; de su carrera e historia no sabemos absolutamente nada; pero incuestionablemente era una persona real, y ese era su nombre propio. No es costumbre de los profetas anteponer títulos descriptivos a sus libros, ni hablar de sí mismos únicamente por el oficio que ocupaban, ni escribir bajo algún nom de plume. Cada uno de ellos nos dice clara y francamente su nombre corriente con el que lo saludaban en la calle, en el mercado y en la casa. Y Malaquías, podemos estar seguros, no es una excepción a la regla. Era distinto de Esdras y Nehemías, menos famoso que ellos, pero no demasiado solícito acerca de la gloria de Dios y la reforma de Jerusalén. Inconscientemente nos pinta, creo, una imagen de sí mismo en su libro, cuando habla de las pequeñas compañías de judíos temerosos de Dios que tenían la costumbre de reunirse en ese tiempo inicuo para conversar unos con otros sobre lo que era sagrado. y espirituales, y así mantener sus propias almas encendidas cuando todo a su alrededor estaba frío, congelado y muerto; si hubiéramos podido entrar en el aposento alto donde se reunían estos pocos discípulos, ciertamente habríamos encontrado a Malaquías entre ellos. Estos eran sus alrededores, entonces; este era el mundo al que proclamaba el dolor y la indignación del Señor, que eran también su propio dolor e indignación.
II. Pero pasemos ahora a considerar el mensaje del profeta a los hombres de su época. Viviendo cuando “el mundo era muy malo”, ¿qué tenía que decirle? Comienza con la declaración de que la conducta de Judá no tenía excusa. Si Dios hubiera sido un amo duro, si se hubiera mostrado estricto para señalar la iniquidad y despreocupado del servicio leal cuando se le daba, podría haber habido alguna justificación para la ingratitud de Jerusalén. Pero no fue así. Dios había tratado a los judíos con un amor soberano y maravilloso. Sin duda, cuestionaron su compasión y gracia. ¿Dónde podría estar la misericordia divina para con ellos, se preguntaban, cuando eran un pueblo disperso y desollado, poco numeroso y despreciado? La respuesta fue convincente. Que miren más allá de las fronteras de Judá, al este y al sur, a las montañas azules que se elevan más allá del Mar Muerto, a Edom, una nación cercana a ellos, nacida de Esaú como lo fueron de Jacob. Pueden ser pobres y despreciados; pero la condición de Edom era diez veces más triste y más desesperada. Sus ciudades excavadas en la roca estaban desoladas. Chacales y escorpiones las convirtieron en su hogar. Ya no moraba en ellas pueblo orgulloso y belicoso. ¿Y cuál fue la razón de la diferencia? ¿Por qué habrían de estar separadas por un abismo tan ancho las razas hermanas, comenzando desde la rodilla de la misma madre, una completamente destruida, la otra salvada y bendecida? La única causa fue el amor de Dios. Jacob había amado; Esaú había odiado, y por eso Jerusalén sobrevivió, mientras que Petra estaba desolada y solitaria, su orgullo abatido, su gloria se había ido. Libre y espontáneamente, con paciencia y fervor, Dios había amado al pueblo judío, y por eso los hijos de Jacob no fueron consumidos como lo habían sido los hijos de Esaú (Mal 1:1-5). Habiendo recordado así a los hijos de Israel cuán irrazonable e ingrata fue su conducta al recompensar a Dios con el mal por su bien, desobediencia y negligencia a cambio de su bondad amorosa y tierna misericordia, Malaquías presenta contra su nación una acusación que tiene tres cargos. En primer lugar, reprende a los sacerdotes por su escandalosa negligencia en la gestión del culto del Templo. Los sacrificios que ofrecían en el altar eran despreciables y sin valor. Parecían imaginar que cualquier animal era suficientemente bueno para Dios: el cojo o el ciego que se había vuelto inútil para el trabajo, el manco o el desgarrado, la bestia que se estaba muriendo de enfermedad y no podía ser presentada para la venta en el mercado, lo que había sido robado, y que habrían tenido miedo de vender. Le reprocharon lo mejor de sus posesiones a Aquel que se las había dado todas. Deshonraron a Dios abiertamente a la vista del hombre. ¡Ojalá hubiera alguien que cerrara las puertas, exclamó, para que no se continuara más este culto profano e infructuoso! Él no se complace en aquellos que no vienen con presteza a Su casa. Ama al dador alegre; pero las almas para quienes su servicio es una carga fatigosa, las almas que le envidian sus mejores y más ricos tesoros, y sólo pueden perdonarle lo que no les cuesta nada, ¿qué deleite puede tener Él en ellas? La segunda acusación que pronuncia Malaquías contra sus compatriotas se refiere a un pecado flagrante tanto de los sacerdotes como del pueblo: el pecado del matrimonio mixto con extranjeros. Estas alianzas entre los hijos de Judá y las mujeres paganas despertaron en el profeta, como habían despertado en Esdras y Nehemías, la más intensa repugnancia y alarma. Reconoció claramente el crimen de Jerusalén al contraer matrimonio con “la hija de un dios extraño”. Sintió que los ofensores habían profanado el pacto de Jehová. Su sentencia fue contra ellos aguda y fuerte: “Jehová quitará al hombre que hace esto, al maestro y al erudito”. ¿Nos sorprende que Su ira sea tan ardiente y feroz? ¿Decimos que sangre ajena corría por las venas del mismo David, el mimado de Israel; y que Rut la moabita, que llegó a ser la antepasada del rey y de Uno más grande y más adivino que él, se nos presenta en las Escrituras como hermosa, dulce y santa, “una mujer perfecta noblemente diseñada”? Pero ahí está la diferencia. Renunció a su paganismo cuando entró en un hogar judío; “Tu pueblo será mi pueblo”, le dijo a Noemí con esas musicales palabras suyas, “y tu Dios será mi Dios”. De otra manera fue con las esposas, sea mi Dios”. Sucedía de otra manera con las esposas de los hombres a quienes habló Malaquías. Continuaron siendo idólatras, reverenciando a Moloc, Quemos y Baal en lugar de a Jehová. El profeta vio que quienes los casaban se exponían a sutiles tentaciones y corrían un riesgo terrible. Denunció su conducta como antipatriótica. Estaban bajando al nivel terrenal común al pueblo santo a quien Dios amaba. Estaban poniendo en peligro la existencia separada de la raza que debía ser un testimonio viviente contra el politeísmo y el pecado. Estaban destruyendo las barreras que lo separaban del mundo impío. Dios, declaró, estaba lleno de piedad por las esposas hebreas, que habían sido expulsadas del hogar y del hogar para que los forasteros pudieran acceder a sus prerrogativas y privilegios. Las mujeres judías pobres y desamparadas habían cubierto Su altar “con lágrimas, con llanto y con clamor”. Ah, ciertamente el pecado es una cosa mala y amarga. Ya había llevado a muchos judíos a infligir esta dolorosa angustia a la esposa de su juventud; y debe terminar en más problemas aún. Porque, por mucho que el Dios de Israel odiara repudiar, las mujeres extrañas deben irse. Podrían suplicar con súplicas aferradas, con reproches salvajes, para que se les permitiera quedarse; podría romper el corazón de aquellos que los amaban demasiado para separarse de ellos; pero solo de esta manera el pecado de Jerusalén podría ser quitado y limpiado. Los hombres no pueden tener la amistad tanto de Dios como de los transgresores; deben elegir entre los dos. A menos que nos despojemos de todo lo terrenal de la tierra, como Malaquías ordenó a los judíos que despidieran a sus consortes paganas, podemos dudar si somos verdaderos hijos e hijas del Señor (Mal 2:9-16). La tercera acusación del profeta contra sus compatriotas es que habían caído en un escepticismo que cuestionaba las distinciones morales y se mofaba de las amenazas de Dios. Viviendo tanto tiempo en Babilonia, encontrándose tan habitualmente con hombres de formas de pensar diferentes a las suyas, habían aprendido a cavilar y dudar donde deberían haber creído. “¿Dónde está el Dios del juicio?” ellos dijeron. La misma forma en que se lanzan las frases del Libro indica la infidelidad que prevalecía. El predicador está continuamente repitiendo las preguntas que escuchó entre la gente. “¿En qué nos ha amado Dios?” y “¿En qué hemos despreciado su nombre?” y “¿De qué aprovechamos que guardemos su ordenanza, y que andemos tristes delante de Jehová de los ejércitos?” Donde sus padres se habían contentado con ejercer una fe infantil, los judíos de la época de Malaquías estaban listos para señalar esta piedra de tropiezo y esa contradicción. Intelectualmente eran más activos que sus padres; moralmente eran más desconfiados y más presuntuosos; en su caso, como en muchos otros, la razón se había desarrollado a expensas del corazón. Pero el profeta les asegura que el Dios del juicio, sobre cuya existencia y poder dudaban tanto, se manifestaría pronto de una manera que no podrían confundir. Su siervo Nehemías vendría de repente al Templo para limpiarlo; sería un testigo veloz contra los malhechores de la ciudad; aparecería en el espíritu de Elías, el espíritu severo que acabó con los idólatras y los transgresores; haría cumplir la ley quebrantada de Moisés. Y, más allá de Nehemías, Malaquías contempla un mayor aún, el Elías del Nuevo Testamento, Juan el Bautista; y, más allá de Juan, Uno más noble aún que él—Uno que apropiadamente podría ser llamado el Sol de Justicia, quien debería tratar con integridad a Su propio pueblo verdadero, y debería pisotear a los inicuos. Entonces, por la confesión de todos, estaría bien con los piadosos; entonces, cuando no pudieran encontrar lugar para el arrepentimiento, aquellos que ahora eran tan infieles descubrirían su error e insensatez. Pero estas dudas, que los hombres de la época del profeta suscitaron y abrigaron, ¿no persisten hoy entre nosotros? ¿No nos inclinamos a veces a cuestionar en nuestros corazones si puede haber un Dios, porque Él se esconde y deja a Su pueblo en problemas, y permite que sus enemigos y los Suyos disfruten de un tiempo de prosperidad y éxito? ? Pasamos por alto el valor disciplinario de la adversidad, el dolor y la pérdida; cómo a menudo son cien veces mejores para nosotros que una vida fácil y placentera. Hay toques brillantes en la oscuridad predominante de la profecía de Malaquías; en sus capítulos la tristeza y la gloria se juntan. Frente a los sacerdotes asalariados coloca la imagen de un verdadero sacerdote y siervo de Jehová (Mal 2:5-7). Es una hermosa miniatura, y sin duda fue extraída del natural. Entonces, también, aunque en su tiempo el mal pesa mucho más que el bien, el profeta descubre aquí y allá un punto de brillo celestial. Habla de hermandades de almas afines, que dan testimonio silencioso de Dios por medio de vidas de consagración, unidas por lazos de oración y amor, transmitiendo a sus sucesores la verdad que cura, bendice y salva. “Los que temían al Señor hablaban muchas veces unos a otros”, etc. Debemos estar agradecidos de que nunca, ni siquiera en los peores días, el Rey ha querido servidores tan tranquilos, valientes y firmes. Son la sal misma de la tierra; ellos son la luz del mundo.(Revista original de Secesión.)