Estudio Bíblico de Números 22:15-35 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Núm 22,15-35
Si los hombres vienen a llamarte, levántate y ve con ellos.
No hay contradicción entre las dos respuestas de Dios a Balaam
La primera vez que Dios le dice que no vaya; la segunda vez le ordena que se vaya, pero se enfada con él porque se va. ¿Qué significa esta contradicción? No tiene significado hasta que dejamos caer el caparazón externo de la historia y observamos el funcionamiento moral de la mente de Balaam, cuando todo se vuelve ordenado y natural. Aquí no hay contradicción. Entre la primera y la segunda pregunta hay un cambio en su actitud moral. En la primera es dócil y obediente, y la voz de la conciencia, que es la voz de Dios, prevalece y decide su conducta. Entra en la segunda ya medio ganada por Balac, desprendido de sus antiguas simpatías, inquieto ante la comparación entre su antigua vida y la que se le presenta. Cuando los hombres dan vueltas a cuestiones morales con tal temperamento, comúnmente llegan a una decisión que concuerda con su deseo más que con su conciencia. Balaam ha abandonado el campo del deber simple, un deber tan claro que no hay necesidad de dudas. Está bastante claro que de ninguna manera podría ser correcto maldecir a aquellos a quienes Dios había bendecido; esto él lo sabe muy bien, y el veredicto espontáneo de su conciencia es la primera respuesta de Dios. Pero, cavilando sobre el asunto y acosado por la tentación, comienza a idear medios para ganar los dones y honores de Dios. Balak, y también seguir siendo un profeta honesto. Aquí está su error. El deber ya no es una cosa simple e imperativa, sino algo que se puede conjurar, una herramienta subordinada e inestable en lugar de una ley absoluta. Habiéndose así cegado en cuanto a la naturaleza del deber, ya no habrá ninguna certeza en sus operaciones morales; la confusión del pensamiento conduce a la confusión de la acción; en su propia transformación transforma a Dios; ahora escucha a Dios pidiéndole que haga lo que desea hacer. Aún así, a veces, la conciencia revive, su juicio regresa, y entonces sabe que Dios está enojado con él por hacer lo que él mismo pensó que podría hacer correctamente. Esta es la experiencia de todos los días puesta en esta historia antigua de una manera dramática pero real. Cuando un hombre ha jugado así consigo mismo y con su deber, Dios ciertamente parece decirle: “Continúa en tu curso elegido”. Sirve a Dios en lo externo de la religión, pero en los negocios engaña y miente en lo que él llama formas comerciales, y muele las caras de los pobres bajo alguna teoría de competencia, pero Dios lo prospera; ninguna palabra de impedimento le viene de la Providencia o del Espíritu insultado de la verdad. Puede ser mejor, puede ser, en cierto sentido, el mandato de Dios, que quien comienza en tal camino lo siga hasta el final, y descubra por experiencia lo que ha rechazado como una intuición. Con el perverso Dios se muestra perverso. A a los que se complacen en la injusticia, Dios les envía un poder engañoso para que crean en la mentira. Esta es la forma concreta de enunciar cómo actúa la naturaleza moral cuando es conducida por dobles motivos. Entra en desconcierto; no obtiene respuestas verdaderas cuando apela a Dios; sus propios sofismas le parecen la voz de Dios. Ya no puede distinguir la voz de Dios de su propia voz. «Justo es sucio y lo sucio es justo.» (TT Manger.)
Dios responde a los hombres como quieren
No es raro con Dios para conceder, no sólo los deseos de una mente santa y recta, sino también nuestros deseos de cosas inferiores, cuando el corazón está puesto en ellas con preferencia a Él. Por ejemplo, un hombre está en guardia contra los peligros de la riqueza y la posición social; pero poco a poco piensa si no puede obtenerlos legalmente, y poco a poco se dedica a la búsqueda, y con tanta facilidad Dios le da al hombre por lo general lo que anhela. Él busca, él obtiene; Dios parece decir: “Continúa”. No hay mayor peligro que el de que Dios responda a un hombre según los deseos de su propio corazón; y por eso Job dice: “Si dispusieres tu corazón, y extendieres hacia él tus manos; si la iniquidad está en tu mano, aléjala” (Job 11:14). Y en Ezequiel Dios dice, si alguno viene a consultarle con ídolos en su corazón, y poniendo delante de su rostro el tropiezo de su iniquidad, le responderá conforme a sus ídolos, será tomado en su propio corazón. . “Si ese profeta fuere engañado”, se añade con palabras muy notables, “Yo, el Señor, lo he engañado y lo castigaré” (Ezequiel 14:4-5; Ezequiel 14:9). Pero, sin embargo, en este caso, Dios no nos abandona por completo. Como cuando Israel pidió un rey, Él les dio ciertamente lo que deseaban, pero Él protestó, Él advirtió, Él les envió una señal de Su desagrado. Así Él nos mostrará por Su Providencia que Él está disgustado con nosotros; en el camino que vamos, Su ángel con la espada en la mano nos saldrá al encuentro, es decir., alguna calamidad, algún accidente, algún dolor, seguramente se cruzará en nuestro camino para recordarnos de parte de Dios que el camino que vamos no es el camino de la santidad ni de la paz. Y todos estos son llamados de Dios, no menos porque cuando los ojos del hombre están cegados por los negocios y la codicia del mundo, no los ve como tales. (Isaac Williams, B. D.)
Balaam; o, influencia espiritual, humana y Divina
I. La influencia de un hombre malo en la sociedad.
1. La influencia de un hombre en este mundo no es prueba de su valor moral. Los millones de todas las edades acceden fácilmente a las pretensiones del pretendiente, por elevadas que sean; y cuanto más elevado, mejor, si el reclamante logra mantener su semblante mientras los engañados admirados observan.
2. La sociedad, en relación con la verdadera inteligencia y la recta simpatía, se encuentra en un estado muy lamentable. Una verdadera educación, que involucre el desarrollo armonioso del sentimiento así como el conocimiento de las facultades del alma, hará del hombre un “discernido de espíritus”.
3. La alta probabilidad de una futura economía retributiva. La relación mutua entre los pretendientes vacíos y las víctimas ignorantes de todas las épocas, ¿no predice un día de ajuste de cuentas y clama por un juicio?
II. La influencia del gran Dios sobre un hombre malo (Núm 22:18).
1. Dios ejerce una influencia espiritual sobre las mentes de los hombres malos.
2. La influencia espiritual que Él ejerce sobre la mente de los hombres malos es de carácter restrictivo.
(1) Dificultades externas.
>(2) Presión interior sobre el espíritu.
3. La influencia restrictiva de Dios sobre un hombre malo es para el bien de la sociedad. (Homilía.)
Segunda aplicación de Balac a Balaam; o bien, la disminución de la resistencia al mal
Yo. La repetición con mayor fuerza de la petición de Balac a Balaam.
1. El embajador fue más influyente.
2. El mensaje era más urgente.
3. Los incentivos fueron más fuertes.
Aprende: que las tentaciones que han sido declinadas a medias se presentan de nuevo, y con mayor fuerza. La forma en que Balaam despidió a los antiguos mensajeros preparó el camino para una repetición de su misión.
II. La repetición bajo circunstancias agravantes de la demora culpable por parte de Balaam.
1. Había sido desafiado por Dios en cuanto a la presencia de los antiguos mensajeros.
2. Ya se le había prohibido cumplir con la petición de Balac.
3. Él mismo se sintió y declaró claramente que estaba obligado por la palabra del Señor en el asunto.
III. La repetición de la visita Divina a Balaam.
1. El permiso otorgado.
2. La condición exigida.
IV. La salida de Balaam en el camino. (W. Jones.)
El carácter de Balaam
Tomamos esto como la gran crisis en la vida de Balaam. Tomamos este acto, que a muchos les parece tan excelente, como el primer paso en su curso descendente. No solo fue el día del poder de Dios hacia Israel, sino un día de gracia para Balaam; ¡pero Ay! él no lo sabía. Se perdió el precioso momento del que tanto dependía; en adelante, su curso descendente fue rápido. Él pereció en el rechazo de la gracia y la misericordia. Hay una crisis en nuestras historias como en la de Balaam, un tiempo, quizás un momento, del cual depende nuestra eternidad. Puede que no haya nada que lo marque como una gran crisis en ese momento. El Espíritu de Dios puede luchar contigo, esfuérzate suavemente. Puede haber alguna convicción en su mente, y todo puede depender de que entregue su corazón a Cristo y actúe de inmediato de acuerdo con esa convicción. Si titubeas cuando debes actuar; espera más luz, cuando tengas suficiente luz; si permites que cualquier segundo pensamiento entre para determinar lo que harás, cualquier cosa egoísta o mundana, cuando deberías actuar simplemente para Dios, entonces el Espíritu puede dejarte; tu día de gracia, como el de Balaam, puede pasar, o puede ser alguna tentación que se te presente. No nos referimos a ninguna tentación terrible, una que el mundo mismo les aconsejaría resistir. Puede ser una oferta que se consideraría una tontería al rechazar, algo que el mundo considera una ventaja; y, sin embargo, si cedes a la tentación, ¡oh, qué consecuencias imprevistas pueden seguir, paso a paso, con certeza infalible! Que quede grabado en vuestros corazones las grandes y eternas consecuencias que pueden depender de un pequeño acto. Oh, sé fiel a Dios, fiel en las cosas aparentemente pequeñas, así como en las grandes. Pero debemos ir un paso más allá y preguntar: “¿Qué fue lo que le dio este sesgo a la voluntad de Balaam, y lo llevó aún a preguntar, cuando debería haber sentido, ‘Dios ha revelado Su voluntad; es suficiente. No me moveré de mi lugar’?” La Escritura da una respuesta completa a esa pregunta. Era un pecado que acosaba, y se nos dice lo que era. Era el pecado de la avaricia (2Pe 3:15). Hay dos lecciones solemnísimas que esto debería clavar en nuestros corazones. Primero, vemos el asombroso poder y los terribles efectos de un pecado que nos acosa. Vemos cómo pervierte la voluntad, cómo impide que el corazón descanse en la clara palabra de Dios, cómo lleva a descuidar, sí, a no saber, el día de la visitación, y cómo apresura el alma hacia adelante, cegado y degradado, hasta un punto en el que al principio se habría estremecido. La otra lección es el engaño del corazón humano. Sus deseos pueden ser completamente opuestos a sus profesiones más solemnes; y en el mismo momento en que parece estar guiado por la voluntad de Dios, puede estar siguiendo algún plan o deseo propio. ¿A qué ferviente autoexamen debe llevarnos este carácter, para que nuestro corazón no se endurezca también por el engaño del pecado, para que, satisfechos con una profesión decidida, olvidemos que Dios es el que escudriña el corazón, y que Él trata y tratará con nosotros, no según lo que profesamos ser, sino según lo que somos, según el verdadero estado de nuestro corazón. (G. Wagner.)
Perversión como se muestra en el carácter de Balaam
Yo. Perversión de los grandes dones.
1. Convirtiéndolos en propósitos de engrandecimiento personal. Balac tocó la nota clave de su carácter cuando dijo: “¿No puedo yo ensalzarte a gloria?” He aquí, pues, la primera perversión de los dones gloriosos: que Balaam no buscó el honor de Dios, sino el suyo propio.
2. Haciendo que esos regalos estén al servicio de su propia codicia.
II. Perversión de la conciencia.
1. La primera indicación que tenemos del hecho de que Balaam estaba manipulando su conciencia, está en su segundo llamado a Dios. No hay nada como la primera mirada que recibimos en el deber, antes de que haya habido alguna súplica especial de nuestros afectos o inclinaciones. El deber nunca es incierto al principio. Sólo después de habernos involucrado en los sofismas de desear que las cosas fueran de otra manera, parece indistinto. Considerar un deber a menudo es solo explicarlo. La deliberación es a menudo sólo deshonestidad. La guía de Dios es clara, cuando somos sinceros.
2. La segunda etapa es un estado de horribles contradicciones: Dios permite que Balaam se vaya, y luego se enoja con él por ir. No hay nada aquí que no pueda ser interpretado por la amarga experiencia. No debemos explicarlo diciendo que estas fueron solo las alternancias de la propia mente de Balaam. Ellos eran; pero eran las alternancias de una mente con la que Dios estaba argumentando, ya la cual Dios se le apareció de manera diferente en diferentes tiempos; los horribles laberintos e incoherencias de un espíritu que se contradice y se esfuerza por desobedecer al Dios que sin embargo siente y reconoce. Para tal estado de ánimo, Dios se convierte en una contradicción. «Con el delantero» – ¡oh, qué cierto! – “Te mostrarás perverso.”
3. A continuación notamos las evidencias en él de una mente y un corazón desordenados. Es una imagen extraña y triste. El primer hombre en la tierra, dotado más allá de la mayoría de los demás, consciente de un gran poder mental, avanzando hacia perspectivas espléndidas, pero con la desesperanza y la miseria trabajando en su corazón. ¿Quién hubiera envidiado a Balaam si hubiera podido ver todo el infierno que estaba trabajando en su corazón?
4. Por último, consideremos la imposibilidad en tales circunstancias de volver atrás. Balaam se ofrece a regresar. El ángel dice: “Continúa”. Todavía había una esperanza para él, de ser veraz, de pronunciar los mundos de Dios sin importarle las consecuencias; pero el que había sido falso durante tanto tiempo, ¿cómo iba a ser verdadero? Fue muy tarde. En el ardor de la juventud, tal vez haya tomado una decisión equivocada, o elegido una profesión inadecuada, o soportado débil y pasivamente ser arrastrado a un curso de acción falso, y ahora, a pesar suyo, siente que no hay vuelta atrás. . Para muchas mentes, tanto llega como con la fuerza misteriosa de un destino. Se ven empujados y olvidan que se interponen en el camino de la corriente que los empuja. Excusan sus propios actos como si fueran coaccionados. Luchan de vez en cuando débilmente, como lo hizo Balaam, intentan retroceder, no pueden, y finalmente se hunden pasivamente en la poderosa corriente que los lleva a la deriva. Y a partir de entonces, todas las insinuaciones de Dios les llegarán de forma antinatural. Su voz sonará como la de un ángel contra ellos en el camino. Brillarán luces espectrales, solo para mostrar un atolladero del que no hay vía de escape. (FW Robertson, M. A.)
Obediencia sin amor, como se ejemplifica en el carácter de Balaam
Yo. Balaam fue bendecido con el favor especial de Dios.
1. Tuvo la concesión de la inspiración.
2. El conocimiento de la voluntad de Dios.
3. Una visión de las verdades de la moral, clara y ampliada, como las que los cristianos ni siquiera podemos superar.
4. Fue admitido a una relación consciente con Dios, como ni siquiera los cristianos lo han hecho.
II. Balaam era un hombre muy concienzudo.
1. Cuando Balac lo buscó, oró a Dios para que lo guiara.
2. Cuando se le prohibió ir, se negó a ir.
3. Sólo cuando Dios le dio permiso se fue.
4. Y cuando llegó a Balak se adhirió estrictamente a las órdenes de Dios. Balaam ciertamente era de principios elevados, honorable, concienzudo. Dijo, y lo hizo; profesaba, y obraba conforme a sus profesiones.
III. Sin embargo, mientras que en un sentido estaba a favor de Dios, en otro sentido más alto estaba bajo el desagrado de Dios. Desagradaba a Dios en medio de sus muchas excelencias. De modo que, en la historia de Balaam, parece que tenemos el siguiente caso notable–ie., notable de acuerdo con nuestro juicio acostumbrado de las cosas–un hombre Divinamente favorecido, visitado, influenciado, guiado, protegido, eminentemente honrado, iluminado—un hombre que posea un sentido ilustrado del deber y de adquisiciones morales y religiosas, educado, magnánimo, concienzudo, honorable, firme; y sin embargo del lado de los enemigos de Dios, personalmente bajo el desagrado de Dios, y al final (si continuamos con eso) el instrumento directo de Satanás, y teniendo su parte con los incrédulos. Esto seguramente es más temible para cada uno de nosotros: cuanto más temible cuanto más conscientes somos de nosotros mismos en lo principal de la pureza de intención en lo que hacemos, y la adhesión concienzuda a nuestro sentido del deber.
IV. ¿Cuál es el significado de esta asombrosa exhibición de los caminos de Dios?
1. Es posible ser generalmente concienzudo, o lo que el mundo llama honorable y de principios elevados, pero estar desprovisto de ese temor religioso y rigor que Dios llama escrupulosidad, pero que el mundo llama superstición o estrechez de mente.
2. Dios le dio permiso a Balaam para ir a Balac, y luego se enojó con él por ir, porque el haber pedido dos veces estaba tentando a Dios. Dios es un Dios celoso. No podemos entrometernos con seguridad en Él, y hacernos libres con Él.
Lecciones finales:
1. Vemos lo poco que podemos depender, al juzgar el bien y el mal, de la aparente excelencia y alto carácter de las personas.
2. Observa la maravillosa y secreta providencia de Dios, mientras todo parece ir según el curso de este mundo.
3. Cuando hemos iniciado un mal camino no podemos volver sobre nuestros pasos.
4. Dios nos da advertencias de vez en cuando, pero no las repite. El pecado de Balaam consistió en no actuar de una vez por todas sobre lo que se le dijo. Cuidado con jugar con la conciencia. ¡Que Él os dé la gracia de oír como deseáis haber oído cuando la vida se acabe, de oír de manera práctica, con el deseo de aprovechar, de aprender la voluntad de Dios y de hacerla! (JH Newman, D. D.)
Balaam
Nosotros, en estos días, estamos acostumbrados a trazar una línea nítida entre los buenos y los malos, los convertidos y los inconversos, los hijos de Dios y los hijos de su mundo, los que tienen el Espíritu de Dios y los que no lo tienen, que no encontramos en ninguna parte de las Escrituras; y por lo tanto, cuando leemos de un hombre como Balaam, no podemos entenderlo. Él conoce al verdadero Dios. Más aún, tiene el Espíritu de Dios en él, y por lo tanto pronuncia profecías maravillosas; y sin embargo es un hombre malo. ¿Como puede ser? Ahora tenga en cuenta, primero, el robo Balaam no es un impostor o un mago. Es un hombre sabio y un profeta de Dios. Dios realmente le habla y realmente lo inspira. Y tenga en cuenta, también, que la inspiración de Balaam no solo abrió su boca para decir palabras maravillosas que no entendía, sino que abrió su corazón para decir cosas justas y sabias que sí entendía. Entonces, ¿qué estaba mal en Balaam? Esto, que era de doble ánimo. Él deseaba servir a Dios. Verdadero. Pero deseaba servirse a sí mismo sirviendo a Dios, como hacen muchos en todos los tiempos. Eso era lo que estaba mal en él: egoísmo; y la historia bíblica saca a relucir ese egoísmo con una delicadeza y un conocimiento perfecto de la naturaleza humana, que debería enseñarnos algunos de los secretos de nuestros propios corazones. Pero, ¿qué podemos aprender de esta horrible historia? Acordaos de lo que dije al principio, que deberíamos encontrar a Balaam también como muchas personas hoy en día; tal vez demasiado como nosotros. Demasiado como de hecho. Porque nunca hubo hombres más tentados a pecar como lo hizo Balaam que en estos días, cuando la religión está de moda, y paga al hombre, y lo ayuda en la vida; cuando, de hecho, un hombre no puede esperar tener éxito sin profesar algún tipo de religión u otra. De ahí viene una terrible tentación para muchos hombres. No me refiero a hipócritas, sino a hombres realmente bien intencionados. Les gusta la religión. Quieren ser buenos; tienen el sentimiento de devoción. Rezan, leen sus Biblias, están atentos a los servicios ya los sermones, y son personas más o menos piadosas. Pero pronto, demasiado pronto, descubren que su piedad es provechosa. Su negocio aumenta. Su crédito aumenta. Obtienen poder sobre sus semejantes. ¡Qué hermoso es, piensan, ser piadoso! Entonces se arrastra en el amor del mundo; el amor por el dinero, el poder o la admiración; y empiezan a valorar la religión porque les ayuda a desenvolverse en el mundo. Sí, a menudo están más atentos que nunca a la religión, porque sus conciencias los atormentan a veces, y tienen que estar drogados con continuas idas a la iglesia y a la capilla, lecturas y oraciones, para que puedan decir a ellos mismos con Balaam: “Así dice Balaam, el que oyó la palabra de Dios, y tuvo el conocimiento del Altísimo”. Así que se dicen a sí mismos: “Debo tener razón. ¡Qué religioso soy! ¡Cuán aficionado a los sermones, a los servicios de la iglesia, a las reuniones misioneras, a las instituciones de caridad y a todo lo que es bueno y piadoso! Debo estar bien con Dios”. Engañándose a sí mismos, y diciéndose a sí mismos: «Soy rico y enriquecido en bienes, no tengo necesidad de nada», y no sabiendo que son miserables, miserables, ciegos y desnudos. Quiera Dios que tales personas, de las cuales hay demasiadas, tomen la advertencia de San Juan y compren del Señor oro tejado en el fuego, el verdadero oro de la honestidad, para que puedan ser verdaderamente ricos, y ungir sus ojos con colirio para que se vean por una vez tal como son. (C. Kingsley, M. A.)
Jugando con la conciencia
¿Qué fue ¿El principal error de Balaam? Creo que fue esto, que jugó con su conciencia. Dios habla una vez al alma humana, y habla en voz alta; pero si desobedeces Su voz, pronto se convierte en un susurro. “Cuando yo era un niño pequeño”, dijo Theodore Parker, “en mi cuarto año, un buen día de primavera mi padre me llevó de la mano a una parte lejana de la granja, pero pronto me envió solo a casa. En el camino tuve que pasar por un pequeño estanque, luego extendiendo sus aguas ampliamente; una rhodora en plena floración, una flor rara que crecía sólo en esa localidad, atrajo mi atención y me llevó al lugar. Vi una pequeña tortuga moteada tomando el sol en las aguas poco profundas en la raíz del arbusto en flor. Levanté el palo que tenía en la mano para golpear al inofensivo reptil; porque aunque nunca había matado a ninguna criatura, había visto a otros muchachos por deporte matar pájaros y ardillas y cosas por el estilo, y sentí la disposición de seguir su malvado ejemplo. Pero de repente algo detuvo mi pequeño brazo, y una voz dentro de mí dijo, clara y fuerte, ‘Está mal’. Sostuve mi bastón en alto con asombro ante la nueva emoción, la conciencia de un control involuntario pero interior sobre mis acciones, hasta que la tortuga y la rhodora desaparecieron de mi vista. Corrí a casa, le conté la historia a mi madre y le pregunté qué era lo que me decía que ‘estaba mal’. Se secó una lágrima de su ojo y tomándome en sus brazos dijo: ‘Algunos hombres lo llaman conciencia, pero yo prefiero llamarlo la voz de Dios en el alma del hombre. Si lo escuchas y lo obedeces, hablará cada vez más claro y siempre te guiará bien; pero si haces oídos sordos y desobedeces, entonces se desvanecerá poco a poco y te dejará en la oscuridad y sin guía. Tu vida depende de que prestes atención a esa vocecita. “Esta es la verdad, permítanme decirlo nuevamente, de la historia de Balaam; y habiéndote mostrado así, o tratado de hacértelo ver, casi podría dejarlo a tu reflejo sin una palabra. Pero como quiero que se den cuenta de lo que es la conciencia humana, y de lo responsables que son todos ustedes por su forma de tratarla, solo haré dos o tres comentarios.
1. En primer lugar, hay algunas personas que se jactan, por así decirlo, de tener lo que yo podría llamar una conciencia relajada o tranquila. Creen que es un signo de luz intelectual estar libre de escrúpulos de conciencia. Dicen: “Oh, sí, sin duda hubo un tiempo en que se pensaba que estaba mal tocar o leer periódicos y libros seculares los domingos, o ir al teatro, o participar en bailes o juegos de cartas o cualquier cosa por el estilo. cosa; pero estos eran días puritanos, y los hemos sobrevivido, hemos aprendido a reírnos de ellos, hoy en día hacemos más o menos lo que nos gusta”. Este es el tipo de lenguaje que a menudo se escucha en el mundo. Ahora lo que te digo al respecto será simple sentido común. Estoy de acuerdo en cierta medida con la gente que habla así. Creo que es un error multiplicar el número de pecados. Hay tantas cosas que están mal en el mundo, y es tan difícil para la mayoría de nosotros dejar de hacerlas, que diría que cometemos un error si involuntariamente añadimos al número de cosas que no podemos hacer. Solo perdone que diga que, si uno debe cometer un error, entonces es mejor errar del lado de abstenerse del bien que del lado de caer descuidadamente en el mal. Es mejor tener una conciencia débil que una mala. ¿No crees que por una persona que viola el domingo por un motivo religioso, hay veinte que lo violan porque no les importa nada la religión? Y no es probable – ¡ah! cuán probable—que, si no tenemos cuidado de apreciar los medios de gracia y de la práctica religiosa, si no vamos a la iglesia y a la Sagrada Comunión, nos hundiremos gradualmente en una forma mundana de ver las cosas, y nuestra ¿la religión desaparecerá por completo?
2. Nuevamente, permítame recalcarle que su conciencia es plástica; siempre lo estás formando, siempre haciéndolo mejor o peor. Si lo escuchas cuando habla, habla más claro; si lo descuidas, simplemente dejará de hablar. ¿No debería ser tu oración, tu esfuerzo diario, ver el bien y el mal como Dios los ve? Porque, créanme, les digo lo que sé, cuando crezcan y salgan al mundo, escucharán a la gente decir incluso de los pecados más viles: “¿Qué importa? No veo el mal en ello. Hay una ceguera tanto del alma como del cuerpo; y aunque el alma ciega no puede ver el Sol de Justicia, el Sol está brillando en el cielo de todos modos.
3. Por último, sigue tu conciencia, y ella te conducirá a Dios. Créame, la única forma de obtener más luz espiritual es vivir de acuerdo con la luz que tiene. Puede ser sólo un rayo que atraviesa la oscuridad; aprovéchalo al máximo, y algún día tendrás más. En lo sucesivo, puede haber solo un deber que sea claro para ti, solo un amigo o pariente a quien puedas ayudar, solo un muchacho a quien puedas proteger del mal, solo una obra que solo tú puedas hacer. Bueno, haz eso. Trate de lograr ese único objetivo. Intenta salvar solo esa alma humana. Gradualmente, puede ser después de muchos días, las nubes se romperán. Conocerás más de la voluntad de Dios. Él parecerá más cercano a ti. Su voz sonará más claramente en tu alma. Entrarás en esa paz Divina que el mundo no puede dar ni quitar. (JEC Welldon, M. A.)
Balaam, un ejemplo de perversión moral
¿Cómo fue que Balaam actuó de manera tan inconsistente con su conocimiento y convicciones, y tuvo éxito, por el momento, como podemos decir, en hacer malabarismos con su conciencia? La respuesta no es difícil de encontrar. Amaba el dinero. Su corazón estaba puesto en el oro. Había permitido que la pasión de la codicia se convirtiera en el principio rector de su naturaleza. En alguna parte he leído de alguien que, habiendo encontrado un joven leopardo, lo acarició y lo entrenó para que fuera su compañero diario en su habitación. Creció hasta la madurez, pero aun así se mantuvo a su lado, y los hombres se maravillaron de su temeridad al permitir que se desencadenara. Pero él no sería aconsejado. Un día, sin embargo, mientras le lamía la mano con su lengua áspera, le erizó la piel y probó su sangre; y entonces salió toda la naturaleza salvaje del bruto, y hubo entre ellos una terrible lucha, de la que sólo escapó destruyéndola. Así fue, en algunos aspectos, en este caso. Balaam había alimentado su codicia en fuerza; y ahora, ante la oferta de las recompensas de Balak, salió toda su fuerza; pero, en lugar de pelear con él y matarlo, se rindió y fue destruido. ¡Qué terrible pasión es esta de la codicia! ¡y qué peligroso es, especialmente para aquellos que desean conservar una apariencia justa! Porque en la estimación de los hombres es, al menos en sus comienzos, una cosa respetable. Su respetabilidad no es su único peligro, ya que en la mente de muchos se asocia solo con grandes sumas de dinero; mientras que en realidad puede ser tan fuerte en el corazón de aquel cuyas transacciones se llevan a cabo en centavos como en el de aquél cuyas transacciones se refieren a cientos de miles de dólares. Ninguno de nosotros, sea rico o pobre, sea ministro o laico, tiene derecho a decir que no hay temor de él en este asunto; porque si el amor al dinero se apodera del corazón, cegará los ojos y endurecerá la conciencia, y se convertirá en raíz del mal, para que “caigamos en tentación y lazo, y en muchas codicias necias y dañosas que guerra contra el alma.” Pero lo que es verdad de la avaricia es verdad también de todo principio malo, para que podamos generalizar la lección aquí, y decir que si el corazón se fija en cualquier objeto como su Dios, que no sea el Dios y Padre de nuestro Señor Jesucristo, podemos esperar al final, cualquiera que sea nuestro conocimiento, y cualesquiera que sean nuestros escrúpulos en otros aspectos, que actuaremos en contra de nuestras convicciones y naufragaremos no solo en la fe, sino también en nosotros mismos, «sin posibilidad de salvación». (W. M. Taylor, D. D.)
Balaam el hombre de doble ánimo
Era uno de esos hombres inestables a los que el apóstol llama de doble ánimo, un ambidiestro en la religión, como Redwald, rey de los sajones orientales, el primero en ser bautizado, quien, como relata Camden, Tenía en la misma iglesia una capilla para la religión cristiana y otra para los sacrificios a los demonios. Una hogaza de la misma levadura fue nuestro resuelto Rufus, quien pintó a Dios en un lado de su escudo y al diablo en el otro, con la desesperada inscripción en latín: “Estoy listo para cualquiera de los dos”. (C. Ness.)
Protesta de Balaam
A bravo discurso, sin duda! Sí, sin duda era cierto que Balaam sintió que incluso para una casa llena de plata y oro no podía ir más allá de la palabra del Señor. Pero, en primer lugar, ¿por qué protestar tanto por la plata y el oro? El mensaje de Balac no había mencionado plata ni oro; hablaba especialmente de honor. Seguramente debe haber sido porque la mente de Balaam estaba tan preocupada con pensamientos de plata y oro que habló así; respondiéndose a sí mismo en lugar de a los demás. Y entonces, ¿por qué Balaam dice: “No puedo” ir más allá de la palabra del Señor? ¿Por qué no dice rotundamente: “No iré más allá de la palabra del Señor”? Tal como es, sólo habla de incapacidad; él no menciona tal cosa como la aversión personal. Estos defectos los notamos en sus palabras. Pero aún así, en general, su discurso fue valiente, solo, quizás, como se puede decir, un poco demasiado audaz. Porque si hay algo de lo que tenemos que dudar, en momentos de tentación, son las frases altisonantes de determinación. Porque, por regla general, podemos estar seguros de que el valor del corazón es inversamente proporcional al valor de los labios. Balaam estaba consciente de un titubeo interior con respecto a lo que estaba delante de él, y trató de ocultar la debilidad de su propósito con el vigor de sus protestas. (W. Roberts.)
Jugando con la tentación
Balaam está muy seguro de que se limitará a la palabra del Señor, pero él mismo, de su propio corazón, ha comenzado a contemplar el propósito de entrar en la escena de estas tentaciones brillantes. Se propone seguir siendo un verdadero hombre, pero disfruta de la compañía de estos honorables príncipes. Seguirá siendo un verdadero hombre, pero le gustaría estar cerca de un rey que pueda enviar tales regalos. Seguirá siendo un verdadero hombre, pero, una vez en Moab, su ingenio lo sostendrá mejor que en estas aburridas regiones donde habita. Es la vieja, vieja historia de la humanidad: juguetear con la tentación en el campo de la imaginación, sobornar la conciencia con promesas justas, pero al mismo tiempo avanzar hacia lo prohibido. Es una historia que no pocas veces se repite. ¡Oh, no! Nunca me convertiré en un avaro, pero me propongo ser sumamente prudente. Nunca desecharé mi reputación, mi carácter, pero alimentaré la vista, el oído y la imaginación con imágenes de placeres prohibidos. Nunca me convertiré en un borracho, pero beberé con moderación. Nunca permitiré que me llamen egoísta, pero me cuidaré bien en este mundo duro. Nunca seré deshonesto, pero estaré atento a las buenas oportunidades. Así es como los hombres se van arruinando por un camino pavimentado con doble propósito. Balaam ahora recibe una respuesta diferente. La primera vez es honesto y abierto, y se le dice que se quede; la próxima vez que lleva a la entrevista sus propios deseos, que están en contra de sus convicciones, y un propósito a medio formar, y sale de ella con la respuesta que quiere; el deseo ha tomado la iniciativa de la conciencia. Comienza su desafortunado viaje, se encuentra con experiencias extrañas y confusas, reflejos de la confusión moral en la que ha caído, experiencias, sin embargo, que sirven para estabilizarlo y reforzarlo en su lado profesional, pero no pueden ayudarlo. prevenir su caída como hombre. (T. T. Munger.)
Sobre la manipulación de la conciencia</p
¿Es extraña o inusual esta conducta de Balaam? ¿Ninguno de nosotros ha hecho exactamente lo que hizo Balaam? Protesto que los hombres están haciendo precisamente lo que Balaam hizo todos los días. Sí, y todos los días se encuentran con el mismo castigo y enfrentando la misma ira. Se presenta ante nosotros la tentación de auto-engrandecimiento de varios tipos, existe la perspectiva de un éxito brillante, existe la esperanza de alguna recompensa tentadora; la única condición es un curso de acción sobre la legalidad de la cual estamos en duda. Luego viene la prueba, reflexionamos: por un lado está el cebo reluciente, anhelamos un premio tan grande. Pero Dios viene a nosotros, nos habla en nuestras conciencias, nos habla por Su Palabra, nos habla por Su Espíritu, diciendo: ¡Resiste! hay pecado en hacer lo que debe hacerse antes de que se pueda alcanzar el fin que anheláis. Y al principio aceptamos. Claramente se nos ha mostrado que aunque la comodidad y el placer son dulces, el deber es severo y no se puede contradecir; que aunque el éxito sea un deleite exquisito, la injusticia es siempre vil y mala; que aunque la fama y la posición nunca se anhelen tan ansiosamente, apartarse de la verdad o la honestidad es apartarse de Dios. Pero poco a poco la tentación es vista una y otra vez: lo que anhelamos está siempre delante de nosotros, lo que tememos está lejos; y comenzamos a preguntarnos si nuestra primera impresión fue realmente tan inequívocamente correcta como la creíamos. Miramos a ver si a algún pequeño desvío del riguroso camino de la virtud no se le encuentra alguna excusa. Y nos preguntamos si no se puede alcanzar el fin sin utilizar todos los medios. Buscamos saber si nuestras conciencias no pueden permitirnos aferrarnos a lo que deseamos, y por causa de ello nos libran por una vez de hacer lo que rehusamos; y, en fin, poco a poco, nos dejamos engañar como lo hizo Balaam. Pedimos guía, tal vez con el corazón dividido; roguemos a Dios que nos enseñe cómo actuar, cuando ya tenemos más de la mitad decidido. Pretendemos dejarnos en Sus manos, y sin embargo solo estamos fingiendo; y entonces, si Él nos habla, es una voz que habla a una conciencia que se ha vuelto confusa, y un juicio que ha sufrido demasiado voluntariamente para ser desarticulado; y aunque la voz parece ser, y en cierto sentido es la voz de Dios, sin embargo, es, de hecho, solo una mentira. (A. Jessopp, M. A.)
Resistir la tentación
Ese fue un brillante sugerencia de un niño pequeño que dio la siguiente respuesta a la pregunta de un transeúnte. Al ver al pequeño acariciando el caballo de su padre, que estaba parado frente a su casa, el hombre preguntó: “¿Puede tu caballo ir rápido, hijo mío?”. “No, no mucho”, respondió, “pero puede mantenerse firme”. Esa es una virtud que no debe despreciarse en un caballo; un animal fiel en el que se puede confiar para permanecer en sus pistas sin derribar el poste de amarre o romper su cabestro es algo que debe ser codiciado. ¿Puede decirse de ustedes, muchachos, que “pueden mantenerse firmes”? ¿Eres firme cuando estás tentado a hacer lo malo? ¿Te desvías fácilmente? Colóquese en el lado correcto, y cuando se le pida que se haga a un lado, recuerde siempre mantenerse firme. (Templario Juvenil.)
El oro un innoble motivo de servicio
Las obras más nobles que se han hecho en la tierra no se han hecho por oro. No fue por causa del oro que nuestro Señor descendió y murió, y los apóstoles salieron a predicar las buenas nuevas en todas las tierras. Los espartanos no buscaron recompensa en dinero cuando lucharon y murieron en Thermopyhae; y Sócrates el sabio no pedía paga a sus compatriotas, sino que vivía pobre y descalzo todos sus días, preocupándose únicamente de hacer buenos a los hombres. Y hay héroes en nuestros días también, que hacen obras nobles, pero no por oro. Nuestros descubridores no fueron para enriquecerse cuando navegaron uno tras otro en los lúgubres mares helados; ni las damas que salían a trabajar en los hospitales de Oriente, haciéndose pobres, para enriquecerse en nobles obras; y los jóvenes también se decían a sí mismos: «¿Cuánto dinero ganaré?» cuando iban a la guerra, dejando riquezas y comodidad, y un hogar agradable, para enfrentar el hambre y la sed, y las heridas y la muerte, que ellos podría luchar por su país y su Reina? No, hijitos, hay mejor cosa en la tierra que las riquezas, mejor cosa que la vida misma, y es haber hecho algo antes de morir, por lo cual los hombres buenos os honren, y Dios vuestro Padre sonría sobre vuestra obra. (C. Kingsley.)
“No” sin ningún “Sí”
Muchos jóvenes prometedores se han arruinado porque no supieron decir “No”. Hay muchas personas que dicen «No», pero tan débilmente que parece un «Sí», de modo que solo invita a una mayor persuasión. Muchos hombres, tentados por el apetito interno y por los compañeros externos, dicen «No» débil y débilmente. Su «No» tiene un «Sí». Un día venía un muchacho por la calle con un joven que vivía cerca de él que estaba algo excitado por la bebida fuerte, y después de caminar un rato con su compañero, sacó una botella de su bolsillo y dijo: “¿Toma un poco? Bueno, entrégalo”, respondió el muchacho. Le pasaron la botella y, alzándola en alto, la arrojó con estruendo contra la pared de piedra y, volviéndose hacia su atónito compañero, dijo: «No vuelvas a ponerme una botella en los labios». El joven tendía a estar irritado, pero tuvo suficiente sentido común para contener su ira. El «No» del muchacho no tenía ningún «Sí». Hay decenas de jóvenes que necesitan la decisión que tomó este muchacho. (SS Chronicle.)
Una conciencia podrida
Yo piensa que ningún hombre podría dejar que su brazo se pudriera y se le cayera, desde la muñeca hasta el hombro, y no saberlo; pero encontrarás innumerables hombres cuyas conciencias se han podrido, desde la circunferencia hasta la médula, y no saben nada al respecto. Están menos preocupados por sí mismos que cuando comenzó la corrupción. Este silencio del vaciamiento de un hombre, este proceso silencioso de prepararlo para la destrucción, es un elemento de gran temor. Me llena de dolor y tristeza, cuando miro a los hombres, saber que mientras la nieve cae, copo a copo, y ningún sonido habla de su acumulación, que mientras el polvo se filtra, y ningún ruido advierte de su ascenso asfixiante. , tan silenciosamente, tan ciertamente, el hombre está acumulando ira para sí mismo para el día de la ira, y no lo sabe. (H. W. Beecher.)
Algo anda mal con la conciencia
Un barco de vapor que iba a toda velocidad se acercó a un puente. El piloto vio que el cajón no estaba abierto y tocó su campana para que invirtieran los motores. Hubo tiempo suficiente para detener el buque, si se había obedecido la señal. Pero, a pesar de ello, el bote se estrelló contra el puente, causando grandes daños y muchos peligros, aunque, como sucedió, sin pérdida real de vidas. Más tarde se descubrió que el cable de la campana estaba roto, por lo que la campana no sonó en la habitación del ingeniero. Algo así le sucede a menudo a esa salvaguarda de nuestra alma que llamamos conciencia. Se desordena de una forma u otra y no funciona. Se percibe un peligro. Vemos claramente el curso que debemos tomar. La conciencia nos advierte que estamos en el camino equivocado. ¿Por qué no nos detenemos y tomamos el camino que sabemos que es seguro? Porque la conciencia ha perdido su poder. En la sala de máquinas de nuestro barco de la vida, donde preside Will, la voz de la conciencia no se escucha o, si se escucha, no se la escucha. En lugar de ser un imperativo reconocido y considerado, como debería ser, se ha vuelto impotente. El instinto que nos dice que hagamos lo correcto y evitemos lo incorrecto es una de las más altas facultades del alma humana. Como todos nuestros poderes, tanto de la mente como del cuerpo, puede embotarse, marchitarse y amortiguarse hasta que prácticamente se pierde. La juventud es el momento de vigilar y evitar este terrible desastre. No podemos cuidar demasiado de la primera y rápida sensibilidad que da a la conciencia su dominio adecuado y hace que sea obedecida como la propia voz de Dios que habla en el corazón del hombre. (Edad cristiana.)
Paralelos con el caso de Balaam
Paralelos con el caso de Balaam no son difíciles de encontrar. el cardenal Wolsey, dispensando la prohibición y bendición eclesiástica, por mandato de Enrique VIII; Richelieu y Mazarino, cada uno traicionando su confianza eclesiástica en aras del poder político, son ejemplos bien conocidos. Contrasta con la severa acusación de Ambrosio contra Teodosio, un relato del cual se encontrará en cualquier buena historia eclesiástica. El colegial que se mofa de la religión, con la esperanza de ganarse así el favor de sus compañeros, está siguiendo inconscientemente los pasos de Balaam. Los demonios dieron buen testimonio de Cristo (Luk 8:28-29) y de sus apóstoles (Hch 19,15), pero eso no los hacía menos demonios. Entonces Balaam, siendo él mismo un hombre malvado, profetizó sobre la venida del Mesías. Compárese con el caso del sumo sacerdote Caifás (Juan 11:50-51). Recuerde la descripción de Cristo del juicio, donde a muchos que han profetizado la verdad en su nombre se les dirá que no son de él (Mat 7: 22-23). Balaam cayó, aunque sus ojos estaban abiertos. (American SS Times.)
La ira de Dios se encendió porque se fue.
Dios permite que Balaam se vaya, pero está enojado
“Ve,” dijo la Voz; “sino solamente la palabra que yo te hablaré, esa hablarás.” ¿Era esto simplemente el eco de la palabra divina en una conciencia hueca y desconcertada? Esa no es una explicación completa del hecho, aunque es una que no debemos ignorar. Balaam sí fue, y estaba destinado a hacerlo. No habría aprendido la lección que iba a aprender si no hubiera ido. Y, sin embargo, su partida fue un acto deliberado. Era la lucha de uno decidido a salirse con la suya, reclamando el privilegio de un hombre, mientras se reducía a sí mismo a la condición de un animal, uno que debe ser retenido con freno y freno, porque no será guiado y guiado. gobernado como una criatura espiritual. Está desconcertado por el lenguaje de las Escrituras acerca de que Dios le permitió ir a Balaam y luego se disgustó con él por ir. Es posible que esté desconcertado. Porque, ¿qué es tan absolutamente desconcertante como los laberintos y las contradicciones de una voluntad humana que se confiesa como Maestro y lucha por desobedecerlo? Pero, ¿preferiría que la Biblia dejara este hecho desapercibido? ¿Preferirías que describiera acciones y eventos humanos sin hacer referencia a ellos? ¿Es esa la prueba que exiges de que fue escrita por Dios y para los hombres? No tendrás esa señal aunque la pidas mucho. No solo aquí, sino en todas partes, te encontrarás con estas contradicciones; el hombre luchando con Dios, tratándolo Dios como criatura voluntaria, tal como Él lo había hecho ser, no aplastando su voluntad por un acto de omnipotencia, sino enseñándole a sentir su propia impotencia y locura. (DF Maurice, M. A.)
El permiso divino de la voluntad propia
Yo No veo cómo un hombre reflexivo puede considerar esta historia sin descubrir por qué Dios permite que los hombres entren en caminos que no son buenos y que, por lo tanto, están llenos de peligros, y por qué Él, sin embargo, los “resiste” cuando caminan por ellos. a ellos. Él les permite entrar en tales caminos para que puedan llegar a conocerse a sí mismos tal como son, tanto en su debilidad como en su fuerza, para que puedan ver claramente lo que es malo en su naturaleza así como lo que es bueno; y Él los resiste para que se den cuenta de los peligros a los que inconscientemente se exponen, sientan la necesidad de Su guía y ayuda, y le permitan que los salve de sus pecados, y de la debilidad los fortalezca. . (S. Cox, D. D.)
La causa de la ira de Dios con Balaam
Dios no se enoja sin causa; y la única causa que lo enoja con los hombres es alguna injusticia en ellos, o alguna inclinación interior hacia la injusticia. ¿Y cuál podría ser la inclinación injusta de Balaam sino que, en el conflicto entre sus propios intereses y deseos y la voluntad de Dios, estaba permitiendo que sus intereses y deseos prevalecieran sobre su sentido del deber, permitiendo que los elementos más bajos de su naturaleza se desvanecieran? anular los impulsos de lo que había en él que era más alto y mejor, cediendo, en resumen, a la tentación que Balac le había presentado, y tramando cómo podría agradar al hombre sin romper del todo con Dios. Tan absorto está en sus planes, tan preocupado, que este hombre, normalmente tan alerta, tan rápido para discernir presagios, tan sensible a las insinuaciones espirituales, tan orgulloso de su ojo abierto, en realidad no ve al ángel que se interpone en su camino. , con la espada desenvainada en la mano. Esta preocupación y deterioro interior era “la locura” que el asno mudo prohibía y reprendía. ¡Y cuán severa y humillante, pero cuán misericordiosa, la reprensión! Qué humillante que él, que se enorgullecía de ser “el hombre cuyos ojos están abiertos, que oye las palabras de Dios y ve la visión del Todopoderoso”, se vea superado por la misma bestia que montaba, ciego a lo que incluso su asno podría ver; ¡tan insensato, tan «transportado de sí mismo» como que había tratado de matar a la misma criatura que lo había salvado! Y, sin embargo, qué maravilla de misericordia y de gracia fue que aun cuando, como le dijo el ángel, su camino era temerario, temerario, lleno de peligros ocultos que nunca debió haber enfrentado, Dios no lo había olvidado ni desamparado, sino que lo había intervino milagrosamente para advertirle que el camino que estaba meditando sólo podía llevarlo a la destrucción, para detenerlo en su camino descendente, para avivar su atención, para abrir sus ojos a los hechos espirituales y presagios de los que había perdido la conciencia, y para ¡llámalo de vuelta a la lealtad que tan ruidosamente profesó! (S. Cox, D. D.)
La oposición del ángel de Dios
¿No es esta oposición del ángel a Balaam un cuadro y un símbolo de la forma en que Dios resiste siempre las malas acciones? Cuando Jacob estaba en Peniel, leemos, “luchó con él un varón hasta que rayaba el alba” (Gn 32:24). Ese hombre, también, era el ángel del Señor (Os 12:4), que salió para resistir a Jacob en sus caminos torcidos, hasta que Jacob debe rendirlos y ganar una bendición de su adversario. Y así fue Dios, por medio de su ángel, oponiéndose al mal camino de Balaam, hasta que lo abandonó, y así fue bendecido por Dios (Núm 22:32). Y ved, en esta acción simbólica del ángel del Señor, cómo las resistencias de Dios al mal se espesan sobre nosotros en nuestros caminos pecaminosos. Al principio, el asno sólo se desvía del camino trillado; luego hiere el pie de Balaam; luego ella cae debajo de él. ¿Y no es esto un cuadro, a la vida misma, de cosas que suceden todos los días a los malhechores? Encuentran instrumentos y agencias en los que han confiado implícitamente, traicionándolos o fallándoles. Se encuentran heridos o mutilados en sus esfuerzos por seguir adelante en su loca carrera. Y de repente la vida se derrumba perfectamente con ellos, y los deja postrados en la tierra. ¿Y no es la ceguera de Balaam al ángel del Señor un cuadro de la ceguera al curso de la Providencia que los malhechores muestran con frecuencia? Las cosas que uno pensaría que deben causar reflexión, van y vienen sin excitar ni siquiera el aviso. Empeñados en su propia carrera obstinada, están completamente ciegos a todo lo demás, hasta que el desastre los alcanza y escapan por poco de la destrucción. ¿Y la ira insensata de Balaam no tipifica adecuadamente la ira y el enojo que sentimos ante toda la oposición que encontramos en el mal camino? ¡Qué salvajes pensamientos brotan de nuestros corazones y qué crueles palabras brotan de nuestros labios en momentos como éste! Estamos listos para destruir las mismas cosas que nos sirven; sí, ¡las mismas cosas que nos salvan! Balaam hubiera matado su asna, aunque ella le hubiera servido muchos años, y aunque ahora le preservara la vida con su sagacidad. Hermanos, agradezcamos más bien las oposiciones del ángel del Señor, cuando estemos en el mal camino; porque estas providencias opuestas están diseñadas para nuestra salvación y liberación. (W. Roberts.)
La oposición de Dios a Balaam
Tenemos aquí un relato de la oposición que Dios le hizo a Balaam en su viaje hacia Moab; probablemente los príncipes se habían ido antes, o se habían ido de otra manera, y Balaam había señalado dónde los encontraría, o dónde se quedarían para él, porque nada leemos de ellos en este encuentro; solo que Balaam, como una persona de cierta calidad, fue atendido con sus dos hombres; honor suficiente, uno pensaría, para un hombre así, no necesitaba estar en deuda con Balac para su promoción.
1. Aquí está el descontento de Dios contra Balaam por emprender este viaje, la “ira de Dios se encendió porque él iba” (Núm 22:22) . Nota–
(1) El pecado de los pecadores no debe ser considerado menos irritante para Dios por permitirlo. No debemos pensar que debido a que Dios no restringe a los hombres del pecado por Su providencia, Él lo aprueba; o que por lo tanto es netamente odioso para Él; Él sufre el pecado, y sin embargo está enojado con él.
(2) Nada es más desagradable para Dios que los designios maliciosos contra Su pueblo; el que los toca, toca la niña de sus ojos.
2. El camino que tomó Dios para hacerle saber a Balaam su disgusto contra él. Un ángel se interpuso en el camino de un adversario. Ahora Dios cumplió su promesa a Israel: “Seré enemigo de tus enemigos” (Éxodo 23:22). Los santos ángeles son adversarios del pecado, y tal vez se emplean más de lo que nos damos cuenta para prevenirlo, particularmente para oponerse a aquellos que tienen malos designios contra la Iglesia y el pueblo de Dios, por quienes Miguel, nuestro príncipe, se levanta (Dan 12:1
3. Por el asno, y eso no lo asustó. “El asna vio al ángel” (Núm 22:23). ¡Cuán en vano se jactó Balaam de ser un hombre de ojos abiertos y de haber visto “la visión del Todopoderoso” (Num 24: 3-4), cuando el asno sobre el que cabalgaba vio más que él, ¡sus ojos estaban cegados por la codicia y la ambición, y deslumbrados con las recompensas de la adivinación! Tenga en cuenta que muchos tienen a Dios en contra de ellos y a sus santos ángeles, pero no son conscientes de ello.
4. Balaam finalmente se dio cuenta del desagrado de Dios por parte del ángel, y eso lo sobresaltó. Cuando Dios le abrió los ojos, “vio al ángel” (Num 22:31), y luego él mismo “se postró sobre su rostro”, en reverencia a ese mensajero glorioso, y en el temor de la espada que vio en su mano. Dios tiene muchas maneras de quebrantar y abatir el corazón duro y sin humildad.
(1) El ángel lo reprendió por su ultraje: “¿Por qué has golpeado tu asna?” (Núm 22:32-33). Lo consideremos o no, es seguro que Dios nos llamará a rendir cuentas por los abusos cometidos contra sus criaturas. Note, cuando nuestros ojos sean abiertos veremos en qué peligro estamos, de una manera pecaminosa; y cuánto fue para nuestra ventaja ser cruzados en ella, y qué necios fuimos al pelear con nuestras cruces que ayudaron a salvar nuestras vidas.
(2) Balaam entonces pareció arrepentirse, “he pecado” (Núm 22:34); pecado al emprender este viaje, pecado al empujar tan violentamente; pero lo disculpa con esto, que no vio al ángel, pero ahora que lo vio, estaba dispuesto a regresar. Lo que desagradaba a Dios no era tanto su ida, sino su ida con un diseño malicioso contra Israel, y una esperanza secreta, que a pesar de la condición con la que estaba obstruido su permiso, podría prevalecer para maldecirlos, y así gratificar a Balac. , y obtener preferencia debajo de él. Ahora bien, esta maldad de su corazón no parece que él sea sensible o esté dispuesto a reconocerla; pero si descubre que no puede seguir adelante, se contentará (puesto que no hay remedio) con volver atrás. Aquí no hay señal de que su corazón esté alterado, pero si sus manos están atadas, no puede evitarlo. Así muchos dejan sus pecados, sólo porque sus pecados los han dejado a ellos. Parece que hay una reforma de la vida, pero ¿de qué sirve eso si no hay una renovación del corazón?
5. El ángel, sin embargo, continuó su permiso, “Ve con los hombres” (Núm 22:35). Ve, si tienes intención de quedar en ridículo y avergonzado delante de Balac y de todos los príncipes de Moab. “Ve, pero la palabra que te diré, esa la dirás”, lo quieras o no. Porque esto no parece ser un precepto, sino una predicción del evento, que no solo no debería poder maldecir a Israel, sino que debería estar obligado a bendecirlos; lo cual sería más para la gloria de Dios, y su propia confusión, que si se hubiera vuelto atrás. Así Dios le dio una advertencia justa, pero él no la tomó; se fue con los príncipes de Balac. Por la iniquidad de la avaricia de Balaam, Dios “se enojó y lo hirió”, pero él “continuó perversamente” (Isa 57:17). (Matthew Henry, D. D.)
Restricciones del pecado
Yo. Las formas de contención del pecado.
1. Aparecen en aparatos externos. La Palabra de Dios revelada se interpone en el camino como un obstáculo para lo que está mal y una guía para la buena voluntad del hombre y la obediencia al Señor, si se la consulta con justicia.
2. En direcciones al entendimiento. El recuerdo de algunas palabras de Dios, o de las palabras de algún hombre, oídas por casualidad o dichas directamente a usted, puede ser el medio de poner en luz algún rasgo oscuro del pensamiento, o alguna mala acción.
3. En remolinos de conciencia. Estos se gradúan desde una prohibición casi insuperable hasta el apenas perceptible susurro de la duda.
4. En excitar-méritos de las emociones. Cada punzada de remordimiento, y cada escalofrío de miedo, expresan, en diferentes formas, “Aléjate del pecado”.
II. Las características de las restricciones del pecado.
1. Son frecuentes.
2. Son progresivos. Si ser desviado no induce a la retirada, habrá un aplastamiento del pie.
3. Están cerca, aunque a menudo pasan desapercibidos. (DG Watt, M. A.)
Dios resistiendo a los pecadores
Ya no son allí se realizan milagros para insinuar al hombre impío que no le irá bien, y que sólo comerá del fruto de lo que sembró. Pero el cielo y la tierra, los muertos y los que viven, la naturaleza y la gracia, parecen como si de vez en cuando se combinaran en ferviente súplica para exclamar: «¡Detente, pecador, detente!» ¿Quién no se ha encontrado alguna vez, como Balaam, cara a cara con Dios, en el camino del pecado, cuando Él dio a conocer Sus terrores y Sus amenazas? ¿Y qué hombre se atreve a afirmar que se ha hecho muy poco esfuerzo para conducirlo del camino ancho al camino angosto de la vida? No, más; La breve experiencia de Balaam es, en cierto sentido, como nada en comparación con esa larga labor de amor que Dios en Cristo nos ha otorgado incansablemente para que podamos ser salvos. No, Dios no se deleita en la muerte de ningún pecador, sino que perdona cuando puede herir; ni nunca nos permite aferrarnos en el camino de la muerte, sin darnos una última y fuerte advertencia, que no pocas veces nos viene como si la espada de un ángel atravesara nuestros mismos huesos. Bienaventurado, tres veces bendito el que, con una humildad más sincera que la de Balaam, sabe reconocer: “He pecado”, y no se endurece en el pecado, sino que se deja conducir. Pronto aprenderá, con profundo asombro, que los buenos ángeles de Dios lo rodean en todos sus caminos; y que se gana mucho más sirviéndole que la vergonzosa miseria ofrecida por la mano de Balak de un mundo vanidoso. Pero si, como Balaam, aún das coces en los aguijones, se acerca el tiempo en que tú, como él, serás echado de la presencia del Dios de justicia eterna, y entregado a esa muerte que con tanta obstinación elegiste ante el la vida ahora te ofrece. (JJ Van Oosterzee, D. D.)
La visión de Balaam
1. Al leer este pasaje, debemos tener en cuenta la diferencia entre esos tiempos y el nuestro. No conozco ninguna razón válida por la que Dios, en el cumplimiento de sus designios infinitamente sabios, no pueda emplear los medios aquí descritos, y milagrosamente impartir al asno los órganos de articulación y el conocimiento de su uso.
2. Sin embargo, después de la atención más cercana y franca que he podido brindar al tema, llegué a la conclusión de que el suceso aquí relatado fue un sueño, o visión, que tuvo lugar la noche anterior. a su viaje. Sabía que estaba haciendo mal; porque, aunque tenía permiso para ir, no se le permitió hacerlo con el malvado designio que albergaba en su corazón, el de maldecir al pueblo. A causa de esto, su conciencia culpable lo atormentaba y, mientras dormía, le presentó vívidamente a su mente la escena aquí registrada. Al final de Núm 22:35 (después de terminar la escena) las palabras, «Entonces Balaam fue con los príncipes de Balac», parecen para referirse a su puesta en marcha.
3. Hay una objeción que se puede presentar a este punto de vista. San Pedro dice: “El asno mudo”, etc. A esto puede replicarse que el hecho, aunque ocurrió sólo en un sueño, pareció tan real a la mente del profeta como si realmente hubiera ocurrido, y estaba diseñado para tener toda la fuerza y el efecto de una transacción real.
4. A favor de la hipótesis las razones son, creo, numerosas y satisfactorias.
(1) En las profecías se dan muchos relatos de visiones que no son formalmente introducido como tal (Isa 6:1-13.).
(2) Balaam no expresó sorpresa al ser abordado por el animal. Al soñar, no sentimos sorpresa ante los sucesos más sorprendentes.
(3) La narración de esta transacción parece insinuar que el profeta estaba casi solo: “dos sirvientes estaban con él .” En su viaje real, sin embargo, fue acompañado por los príncipes de Moab, quienes tenían, sin duda, un gran número de asistentes.
(4) Había recibido permiso para ir, mientras que, en este relato, el ángel aparece enojado con él por ir en cumplimiento de ese permiso. Fuerte prueba presuntiva de que el funcionamiento de una conciencia culpable actuó en su mente durante el sueño y produjo un sueño o una visión vívidos.
(5) En el cap. 23 se dice repetidamente: “Él ha dicho el que oyó las palabras de Dios, el que vio las visiones del Todopoderoso; cayendo en trance, pero con los ojos abiertos”. ¿No puede esto referirse a la “visión,” o “trance,” o sueño, del cual hemos estado hablando? (J. P. Smith, LL. D.)
Providencias obstructivas
Yo. Las lecciones que le enseñó a Balaam.
1. Lo convenció de la ceguera espiritual.
2. Enseñaba la sumisión absoluta a Dios.
II. Lecciones para nosotros.
1. A menudo hacemos mandados equivocados, o hacemos mandados correctos con un espíritu equivocado.
2. Dios nos acaricia en Su providencia y en el amor a nuestras almas. Enfermedad; levantamiento de dificultades insuperables; alejarse de los amigos; éxito superior a los rivales, etc.
3. Somos propensos a inquietarnos y enojarnos con los instrumentos de nuestra decepción. Echamos nuestro despecho y culpa a las segundas causas.
4. Debemos buscar iluminación espiritual para ver que es obra de Dios. No os no estéis enojados ni resentidos, sino entregaos a la oración; de lo contrario, como Balaam, no verás que es Dios quien se te opone (Núm 22:34).
5. Solo se nos permite avanzar cuando somos llevados a un estado de perfecta sujeción a Dios. Aquí se incluyen dos cosas: una perfecta pureza de motivos y libertad del egoísmo mundano, y una completa aquiescencia en todo lo que Dios designe, desee o haga. (TG Horton.)
Balaam detenido por un ángel
1. Se encuentra bastante dentro de nuestra experiencia que nos salimos con la nuestra y, sin embargo, tenemos una sensación de ardor y juicio, de oposición e ira todo el tiempo. Los hombres olvidan que hay un tiempo cuando no necesitan hacerle ninguna pregunta al Señor. Nunca molestes al Señor para saber si no puedes hacer un poco de mal; Él no debe ser llamado en relación con negocios de ese tipo. No ora quien palidece con las distinciones morales, quien quiere hacer compromisos, quien está ansioso por encontrar alguna pequeña grieta o abertura por la cual pueda pasar a la tierra de su propio deseo.
2 . Los hombres se detienen en ciertos cursos sin poder decir por qué. Eso también es cuestión de experiencia. El viento parece ser un muro ante nosotros; el camino parece bastante abierto y, sin embargo, no podemos avanzar en él. El negocio se detiene; nos hemos levantado a la misma hora de la mañana, hemos llevado a cabo los arreglos habituales, aparentemente hemos estado alerta todo el tiempo y, sin embargo, no se nos permite avanzar ni un centímetro más. Supongamos que no tenemos Dios, ni altar, ni limitaciones de la Iglesia, ni ministerio fantasmal que se ejerce sobre nuestra vida y nos asusta con la superstición y el espectro: somos sanos razonadores, francamente robustos racionalistas, hombres que pueden tomar cosas y dejarlas. , hombres de cabeza cuadrada, sin embargo, está el hecho de que incluso nosotros, racionalistas tan sanos, almas tan sanas que cualquier sociedad nos aseguraría a la menor investigación, ahí estamos, desconcertados. , desconcertado, perplejo, distraído.
3. También se encuentra dentro de la región de la experiencia que los hombres son reprendidos por animales mudos. Eso es extraño, pero es cierto. Toda la Escritura está cargada con esa declaración, y tan cargada con ella que equivale a una filosofía práctica en la vida diaria: “Pero pregunta ahora a las bestias, y ellas te enseñarán; y las aves del cielo, y ellas te lo dirán.” “La cigüeña en el cielo conoce sus tiempos señalados.” “El buey conoce a su dueño, y el asno el pesebre de su amo.” “Ve a la hormiga, perezoso; considera sus caminos, y sé sabio.” Las criaturas tontas nos están enseñando continuamente. Guardan la ley con una obediencia maravillosa. Los brutos más pobres son realmente muy fieles a la ruda legislación bajo la cual viven. En la templanza, en la aceptación de la disciplina, en la docilidad, no conozco ninguna bestia que haya sido usada por el hombre que no pueda enseñar a algunos hombres, muy claramente, lecciones útiles y provechosas.
4. Entonces, de nuevo, se encuentra dentro de nuestra cognición que los hombres culpan a causas secundarias por la falta de éxito. Balaam culpó al asno. Eso es lo que siempre estamos haciendo. No hay nada excepcional en esta conducta del adivino. Queremos subir, es la bestia que no irá. ¿Quién pensó alguna vez que un ángel lo estaba confrontando, que un claro propósito fantasmal estaba en su contra?
5. ¿No se encuentra también dentro del rango de nuestra experiencia que los hombres a veces quieren volver pero se sienten empujados hacia adelante? ¿No quería Balaam volver cuando dijo: “Si te desagrada, te lo devolveré”? No podemos. La vida no es un pequeño truco, mensurable en tales términos, el hombre no puede hacer el ridículo y darse la vuelta instantáneamente como si nada hubiera pasado; no podemos clavar un clavo en un árbol y sacarlo sin dejar una herida. La conducta es de mayores consecuencias de lo que imaginamos. La humanidad es un misterio sublime, al igual que Dios; y no hay marcha atrás, a menos que sea en consentimiento con la Mente que construyó y que rige la creación.
6. Pero hay una dificultad sobre el asno mudo que reprende al profeta perverso. Entonces alli esta. Estaría consternado por ello si no estuviera abrumado por milagros aún mayores. Esto ha llegado a ser sólo una cosa pequeña, una maravilla muy momentánea, en comparación con circunstancias más asombrosas. A. cosa más maravillosa que que un asno hable es que un hombre se olvide de Dios. Los milagros de tipo físico e histórico pueden admitir postergación en cuanto a su consideración; pero que los hombres se hayan olvidado de Dios, y ultrajado la ley, y obrado injustamente, estos son misterios que no deben demorarse en su explicación y solución.
7. Así que llegamos una y otra vez a la gran pregunta práctica: estando en el camino equivocado, ¿cómo regresaremos? No hay respuesta en el hombre. Si Balaam hubiera podido volver sobre sus pasos, poner su asno en el establo y seguir con sus asuntos como si nada hubiera ocurrido, no habría sido más que un universo de papel. Que no pudiera hacerlo, que estuviera bajo la presión de fuerzas más poderosas, indica que el universo es en sí mismo una tragedia, y que la explicación de cada personaje, cada incidente , y cada destello de color, debe dejarse para otro momento, cuando la luz sea más fuerte y la duración esté asegurada. Mientras tanto, podemos orar, podemos mirar hacia arriba, podemos decir, cada uno por sí mismo: “He pecado”. (J. Parker, D. D.)
El culo de Balaam
Yo. El carácter histórico del milagro aquí registrado.
II. El milagro mismo.
III. El objeto del milagro.
1. Fue calculado para humillarlo en relación con un regalo de Dios del cual probablemente se enorgullecía. Es probable que fuera un hombre elocuente. Ahora vería que Dios podría dotar a un bruto con el don del habla.
2. También vería que un asno podía discernir a un mensajero del cielo, donde él, cegado por su afán de ganancia, no podía ver nada más que espacio vacío.
3. También podría haber aprendido que todas las palabras estaban bajo el control divino y que solo podría pronunciar las palabras que Dios le permitiera. (W. Jones.)
Obstáculos para la visión
A la revelación de la verdad no es suficiente. Debe haber una simpatía interna con la verdad. La luz no sirve donde no hay ojos para ver. Lleva a un ciego a un túnel y tendrás un símbolo del hombre natural sin una revelación Divina. Hay dos obstáculos para la visión; primero, la oscuridad a su alrededor, y luego su propia ceguera. Condúcelo bajo el firmamento abierto de la verdad revelada. Todavía no ve. Has hecho algo para su iluminación, le has dado conocimiento, doctrina, la forma de la verdad. Pero eso no es suficiente. Carece de entendimiento espiritual. Las escamas deben caer de sus ojos. Sólo el Espíritu Divino puede lograr esto. (J. Halsey.)
El camino del perverso
Para el hombre que descuida la salvación no hay rescate. Todo se declarará en su contra. Las aguas dirán: “Le dijimos del arroyo vivo donde podría lavar todos sus pecados, pero no quiso venir”. Las rocas dirán: “Le hablamos de un refugio y una defensa a la que podría correr”. El sol dirá: “Le hablamos de la Aurora desde lo alto, pero cerró los ojos”. La Biblia dirá: “Con mil invitaciones lo llamé, y con mil alarmas lo avisé”. El trono de juicio dirá: “Solo tengo dos sentencias: una para los amigos de Dios, y otra para los que lo rechazan”. “No debe escapar”, dirá Jesús. “Yo lo invoqué durante muchos años, pero él le dio la espalda a Mis lágrimas y se puso azul”. Entonces Dios hablará; y con una voz que resonará a través de las alturas y profundidades y longitudes de Su universo, di: “No escapará”. ¡Que el Señor Dios evite tal catástrofe! (T. De Witt Talmage.)
Reprendió a Balaam , pero no controlado
Balaam está haciendo lo que sabe que no debe hacer; hay un gran mal en su corazón que envía sus protestas al cerebro. El hombre tiene propósitos cruzados y descarga su inquietud y malos sentimientos sobre objetos externos. ¡Con qué frecuencia sucede! Alguien de mal humor a menudo maldice las herramientas que está usando: la torpeza de una sierra, la rebeldía de una lanzadera, el cuchillo que hiere su mano; golpea a su caballo oa su perro; regaña a sus hijos. Aquí nos acercamos al corazón mismo de la historia. Cuando, en algún ataque de mal humor provocado por nuestras propias malas acciones, hemos golpeado a un animal, o hablado rudamente a un niño, y luego hemos notado la humilde paciencia del bruto bajo nuestra ira, o la mansedumbre del niño. reflejada en sus ojos vueltos hacia arriba, nos invade una sensación de vergüenza y una confesión interna de que el mal no está en el bruto o en el niño, sino en nosotros. La bestia o el niño nos responde; su mismo porte y miradas se convierten en voces audibles de reprensión. Cuando un gran hombre como Balaam se involucra en malas acciones, toda la naturaleza cambia para él, y de todas las cosas surgen voces de reproche. Cuando Macbeth regresa del asesinato del rey, un simple golpe en la puerta lo horroriza y profundiza el color de sus manos manchadas de sangre; un sentido choca y hace el oficio de otro. A una conciencia acosada y culpable la luz le llega con una condenación; toda cosa verdadera y ordenada la encuentra con reprensión, ángeles de Dios que la confrontan, pero no la apartan de su curso fatal. Balaam hubiera regresado, pero se le dice que continúe. Esta es sólo otra etapa de la confusión moral en la que ha caído, quisiera retroceder, pero el espíritu de sofistería comienza a trabajar de nuevo, y él sigue adelante, pero sólo hablará la palabra verdadera: el mal lo atrae, mientras lo excusa con el argumento de las buenas intenciones: ¡una historia diaria por todos lados! ¿Por qué Balaam no volvió? Él no podría. Cuando un hombre obra mal de manera simple e impulsiva bajo la fuerza directa de la tentación, puede volver sobre sus pasos; pero cuando ha encontrado lo que le parece un camino seguro hacia un fin codiciado, rara vez se da por vencido. Muchos hombres de conciencia escrupulosa no se arrepienten de estar unidos con parejas menos particulares; y muchos hombres hacen, como corporación, lo que ninguno de ellos haría como individuo. Balaam no pudo valerse de estos métodos modernos, y así hizo una sociedad y corporación de su propia naturaleza dividida; cosechando rápidamente en sí mismo las amargas consecuencias de tal acción que alcanza al hombre moderno de forma lenta pero no menos segura. (TT Munger.)
El asno que habla, y lo que le enseñó a Balaam
La verdadera dificultad del incidente para los que sienten una especial dificultad en que consiste, supongo, en el supuesto hecho de que el asno habló, habló con palabras aparentemente humanas y con voz humana. Y esta dificultad, por decir lo mínimo, ha sido resuelta muy claramente por muchos de nuestros críticos y comentaristas más capaces, algunos de los cuales tienen tan poco amor por los milagros como el más escéptico. Dicen que Balaam, el adivino y adivino, fue entrenado para observar e interpretar los movimientos y gritos de las bestias y pájaros, y especialmente todo lo que era excepcional en ellos; sacar de ellos augurios y presagios, ver en ellos las obras de un poder divino, inferir de ellos indicaciones de la voluntad divina. He aquí un presagio en verdad, y él debe interpretarlo. Y a él le parecía que el asna estaba luchando y amonestando con él; que, consciente de una presencia de la que él mismo no era consciente, estaba tratando de salvarlo de un destino que estaba provocando descuidadamente. Y así, con el instinto dramático de un poeta oriental, el mismo Balaam o el escritor original de la crónica tradujeron estas impresiones subjetivas en hechos externos e hicieron que el asno «hablara» el significado que leía en sus movimientos y gemidos. En cuanto a mí, de hecho, me importa muy poco qué interpretación se le pueda dar a este singular pasaje de la historia de Balaam, y tanto creería que la boca del asno mudo se abrió realmente para pronunciar palabras humanas articuladas como que el oído sensible y experto de Balaam escuchó estas palabras en sus gemidos y llantos. Ponle la construcción que quieras al asno parlante; llámalo realidad, llámalo fábula, o di que Balaam leyó una ominosa reprensión en los gritos naturales de la bestia sobre la que cabalgaba; sea cual sea la interpretación que le pongas, serás un poco más sabio, un poco mejor, a menos que escuches la apelación, la reprensión que Balaam oyó de la boca del asna o puso en ella. Esa lección puede ser, y es, muy simple; pero su misma simplicidad lo hace a la vez más valioso y más probable que, por mucho que necesitemos aprenderlo, lo hayamos pasado por alto. Entonces, ¿cuál fue esta lección o reprensión? El asna dijo, o Balaam la tomó para decir: “¿Por qué me hiere? ¿No te he servido fielmente desde que era tuyo? ¿Me rebelaré contra ti? ¿Cómo pudo Balaam fallar en buscar un significado ético en este llamamiento, o fallar en encontrarlo, o en encontrar la gran reprensión que conllevaba para él? Él también tenía un Maestro, un Maestro en el cielo, y era ruidoso y frecuente en sus protestas de lealtad hacia Él. Sin embargo, ¿podría mirar al cielo y decirle a su Maestro: “¿Por qué me has puesto a prueba y me has reprendido? ¿No te he servido fielmente desde que fui tuyo hasta este día? ¿Estoy dispuesto a desobedecer tu palabra? Pues, en ese mismo momento él era falso, desleal, a su Maestro; ¡Estaba tramando cómo podría hablar otras palabras además de las que Dios había puesto en su boca, y servir a su propia voluntad en lugar de la voluntad divina! Entonces, ¿no podría él escuchar en la reprensión del asno una apelación como esta: “¿Has sido tan fiel a tu Maestro como yo al mío? ¿Habéis estado tan atentos a la visión celestial como yo a la aparición celestial que he visto? ¿Ha sido su servicio tan fiel, tan paciente, tan desinteresado como el mío? La lección es bastante simple, lo admito; pero ¿no es también sumamente necesario y valioso? Es condenado–
1. De haber agraviado cruelmente a la inocente criatura que lo había salvado de la espada.
2. De haber fallado en su punto más fuerte y haber perdido el “ojo abierto” del que solía presumir; y–
3. De no ser tan fiel a su Maestro en el cielo, a pesar de sus ruidosas profesiones de lealtad y obediencia, como lo había sido con su maestro en la tierra. Si ninguna reprensión pudiera ser más severa y humillante, seguramente ninguna podría haber sido más amable y misericordiosa. Porque si los hombres no deben ser retenidos del mal por un ángel, ¿no es bueno que sean retenidos incluso por un asno? Si fallan los golpes más suaves de corrección, ¿no es bueno que sean seguidos por golpes más severos y eficaces? Si las apelaciones a nuestra naturaleza superior no son suficientes para detenernos, ¿no es bueno que seamos arrestados por apelaciones a nuestra naturaleza inferior? (S. Cox, D. D.)
La asna de Balaam, o la crueldad reprendida
Cuántos hombres justos y buenos han sido notables por su ternura para ¡animales! La tradición nos habla de la perdiz de San Juan, el león amansado de San Jerónimo; encontramos en San Francisco un amor entusiasta por las aves; y para llegar a los días modernos, en las cartas del obispo Thirlwall, considerado un hombre de intelecto gigante, leemos que a menudo no podía dormir por la noche, porque estaba obsesionado por alguna historia de crueldad hacia los animales que había oído, mientras que los escritos de Sir Arthur Helps, el ensayista más encantador de nuestra época, nos dice que no volvería a vivir su vida si se le ofreciera la oportunidad, porque había sufrido tanto por la indignación y la compasión por los sufrimientos de los animales. A menudo, la crueldad surge de la irreflexión. Los niños no reflexionan sobre lo que están haciendo, y es deber de todas las personas enseñar, en todos los sentidos, humanidad y bondad a los animales que nos rodean. Una disposición que practica la crueldad con los animales no se detendrá ahí, pues es sólo un adiestramiento para el maltrato de los seres humanos. Se comentó de Domiciano, el cruel emperador de Roma, que dedicaba sus momentos de ocio a matar moscas. ¿Quién puede dudar de que fue el horrible gusto por las peleas de bestias salvajes lo que condujo a los aún más horribles conflictos de gladiadores en los anfiteatros romanos? Y así, también, en España, la salvaje excitación del populacho en las corridas de toros llevó incluso a los religiosos a presenciar impasibles los auto-da-es de la Inquisición. Siempre debemos recordar que estas criaturas pertenecen a Dios, construidas por Su maravillosa habilidad, vigiladas por Su misericordioso cuidado, y no para ser maltratadas o atormentadas sin incurrir en Su venganza. Una vez, un niño estaba molestando a un pobre gatito. «¡No!» dijo su hermanita, “es el gatito de Dios”. Su comentario cayó en los oídos de su padre, un borracho descuidado, mientras salía por la puerta, y como una flecha de un arco, clavó en su conciencia el pensamiento: “Si esta criaturita pertenece a Dios, ¡cuánto más! un alma como la mía! Y la flecha de la convicción se alojó en su corazón, y no le dio descanso hasta que entró en una vida mejor, como perteneciente a Dios. Esforcémonos, pues, por hacer felices a todas las criaturas de Dios que nos rodean, encontremos en ellas amigos y compañeros amorosos, y demos gracias a Dios por darnos a los animales como nuestros humildes amigos y leales servidores; recordando siempre, como ha dicho un predicador enérgico, “No hay pecado que hundirá un alma tan bajo en el infierno como la crueldad hacia las criaturas indefensas”. (JW Hardman, LL. D.)
Pecado perverso
Que Balaam respondiera a la asna cuando la oyó hablar, y más bien no se quedó asombrado de la extraña obra de Dios, nota seriamente contigo mismo qué fuerte posesión se había apoderado de su corazón la avaricia, manteniéndolo cautivo de tal manera que no podía observar esta extraña cosa, pero ciego y obsesionado con la esperanza del honor y la ganancia mundanos, todavía se alimenta de eso, y no admite detener ni detener este viaje por su buena voluntad. Tal es el poder de cualquier pecado si una vez gobierna en un hombre o una mujer, los priva de todo juicio para ver su estado, o el amor de aquellos que los persuaden de lo contrario. ¡Qué obtuso era Faraón hasta que fue derrocado! ¡Qué insensatos los judíos subieron a Jerusalén y supieron a extremidad! Los blasfemos y los fanfarrones, los borrachos y los fornicarios, los mentirosos y los calumniadores, los calumniadores y los calumniadores, con todos los demás, son tan ciegos y estúpidos como Balaam aquí, adorando su propio curso, se lamentan por ello, o el Señor abre sus ojos para verlo. contra ellos como por fin aquí hizo los ojos de Balaam para ver al ángel con la espada desenvainada contra él. Cuando el asno dice: “¿Alguna vez te serví así?” puede advertirnos que no seamos demasiado imprudentes con nuestros vecinos y hermanos, quienes nunca han sido señalados como tales ofensores, pero siempre de buena y virtuosa conducta. (Bp. Babington.)
He pecado.—
El “he pecado” de Balaam
Balaam era un hombre que tenía comunicaciones frecuentes y extraordinarias con Dios. Balaam fue sin duda un hombre de gran luz; y sus dones eran raros y trascendentes. Si preguntas: “¿Eran de Dios o del Maligno?” No sé. Debería decir ambos. Si Dios lo dotó, ciertamente Satanás lo ocupó: si Satanás lo enseñó, ciertamente Dios lo usó. La luz y las tinieblas estaban en tremenda cercanía y antagonismo en aquel seno. El poder de contención era muy grande; la determinación de la voluntad era aún más fuerte. Tenía estaciones muy suaves: ¡pero pasaban como los relámpagos de abril! Sus convicciones eran reales y profundas; pero resultaron bastante estériles. Sus aspiraciones eran hermosas y santas: «¡Déjame morir la muerte de los justos, y que mi final sea como el suyo!» pero su fe nunca se aferró, y su vida nunca siguió, esos elevados deseos. Reconoció plenamente la bienaventuranza del pueblo de Dios: “Dios no ha visto iniquidad en Jacob”: “Bienaventurado el que te bendiga, y maldito el que te maldiga”; pero nunca trató de ser uno de esos felices. El futuro de Israel era claro y brillante para él, con toda su seguridad y alegría, ¡pero nunca fue más que una confesión, que jugaba ante su imaginación! Vio al Señor Jesús mismo, como en una vista, pero era un Jesús visto, pero no conocido; admirado, pero nunca sentido. Vea, entonces, la posición exacta de Balaam. En sus labios, “he pecado”; probablemente en su corazón una sensación condenatoria de que estaba equivocado; la convicción de que había cometido un gran error; pero sus pasiones muy forjadas; una voluntad y un propósito resueltos en antagonismo directo con la voluntad conocida de Dios; un pecado, todo el tiempo, fuertemente agarrado; ¡y un afecto mundano y codicioso en ascenso! Este era Balaam, cuando salió de Petor aquella mañana temprano, a través de los viñedos de la ciudad. No necesito seguirlo más. Recuerdas cómo sus dones se hicieron mayores, y su presciencia se hizo más clara, y su lenguaje se hizo más hermoso, y sus pretensiones se hicieron más elevadas, en la misma proporción en que su determinación se hizo más severa y sus deseos más serviles, hasta que llegó el final seguro. al fin, y se hizo carnal, su consejo era grosero, su sabiduría diabólica, y él mismo trazó, con su propia mano, el plan para su propia destrucción; ¡y su talento no santificado y degradado fue su propio azote y su propia ruina! Reduzca la imagen a la escala de la vida ordinaria, y es la vida de muchos. Un hombre de conocimiento religioso, muy impulsivo y sensible, un hombre inteligente, con un fuerte conflicto interior, versado en Dios, con el lenguaje de la piedad en sus labios, hablando, no sin algo de realidad, el palabras de verdadera penitencia, y sin embargo, al mismo tiempo, con una hostilidad directa hacia Dios, albergando un secreto y maligno apetito en su corazón, ¡e inclinado solo al egoísmo! Acércate y di si te ves en algún lugar del retrato. Hay un reconocimiento del pecado, bajo el dolor, que a menudo se reviste de expresiones muy fuertes, hasta las lágrimas, y que es poco más que una pasión. No es totalmente una hipocresía. De momento es sincero, muy serio. Pero es una emoción, sólo una emoción. No hay verdadero amor a Dios en él, no hay verdadero sentido del pecado, no hay relación con Cristo. No pasa a la acción. Conocí a una persona, cuyo asombro y pesar fue que su penitencia nunca pareció profundizarse o aumentar; sin embargo, dijo, y dijo muchas veces, y dijo con verdad: “He pecado”. La razón fue que él nunca puso el “He pecado” sobre la cosa correcta. Lo dijo sobre sus pecados en general, o lo dijo sobre algún pecado en particular; pero, mientras tanto, había otro pecado detrás, del cual no lo dijo. El pecado lo olvidó voluntariamente, lo consintió, lo permitió. Estaba dispuesto a renunciar a todo lo demás, pero eso no. Y ese fue su pecado. ¡Y ese pecado reservado y en el fondo, envenenado y amortiguado el arrepentimiento de todos los demás pecados! El “he pecado” cayó al suelo impotente, como una flor marchita. Ese fue Balaam, ¡y ese podrías ser tú! ¿O es así? Tienes un objeto en la vida muy querido. Sabes que el objetivo no es según la voluntad de Dios, pero aun así lo persigues. Recurres a él una y otra vez, después de voces, después de providencias, que te han dicho que está mal. Pero tendrás tu objeto amado a cualquier costo, aunque pierda la paz mental y aunque pierdas el favor de Dios. Este, de nuevo, es Balaam. ¿Puedes preguntarte si el “he pecado” no sirve para nada, y si te dejan a tu manera temeraria e imprudente? Hay muchos hombres que dicen, en su propia habitación, muy a menudo, y en la iglesia: «He pecado»; pero a lo largo de la semana, todos los días, y todo el día, está ocupado en sus negocios, está ansioso en su casa, está ocupado en sus pensamientos sobre el dinero. Es dinero, dinero en todas partes. El dinero da su tono y color a toda su vida. Ese es Balaam al pie de la letra.(James Vaughan, M. A.)