Estudio Bíblico de Oseas 7:9 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Os 7:9
Las canas son aquí y allá sobre él, pero él no sabe.
Advertencias descuidadas
Yo. Las canas son un signo de caries. Dios, con sabios propósitos, ha dado características distintivas a los diferentes períodos de la vida humana, desde la cuna hasta la tumba. La vida humana entre los cuarenta y los cincuenta años es una especie de meseta. El crecimiento ha cesado, pero la decadencia no ha comenzado. Después de ese tiempo comienza la descomposición. En este texto, las canas no se asocian ni con los honores de los padres, ni con la madura sabiduría de la edad, ni con la piedad del venerable Simeón. No son más que las señales de la decadencia, las marcas de la edad, los síntomas premonitorios de la disolución. La verdad que anuncia es que los hombres pueden vivir en la ignorancia y actuar sin tener en cuenta las señales que deben advertirlos y alarmarlos.
II. Esto aparece en la historia de los estados. Las palabras se hablaron primero del reino de Israel. En la opresión de los pobres y el gemido de los necesitados, en la corrupción de la moral y la decadencia de la verdadera religión, el profeta vio las señales de la decadencia de su país: estas eran las canas que estaban aquí y allá sobre ellos, que no sabía Tampoco es raro.
III. El texto se aplica a la falsa seguridad de los pecadores. Sea cual sea nuestra profesión, si tenemos hábitos de pecado, estas son las canas que, a menos que la gracia convierta y la misericordia perdone, presagian nuestra perdición. Espesas como esas canas en la cabeza de la edad, la vida de algunos hombres está llena de pecado. Ellos van al infierno tan claramente como uno de forma encorvada y cuya cabeza canosa baja a su tumba.
IV. Esto se manifiesta en la insensibilidad de los hombres ante el lapso y las lecciones del tiempo. Nuestras mentes están formadas para adaptarse a las circunstancias del paso de los años. De hecho, a menudo nos deslizamos hacia abajo con tanta suavidad que apenas nos perturban las premoniciones del final de la vida. A los hombres con surcos en la frente y canas en la cabeza, a menudo les resulta difícil recordar que son viejos. La muerte parece huir ante nosotros, como el horizonte que siempre vemos, pero nunca alcanzamos. ¿Dónde está entonces la esperanza de aquellos que han confiado en volverse religiosos cuando envejecen, y atender a las preocupaciones de un mundo mejor cuando han dejado de sentir interés por éste? La muerte y un hombre, así cuenta la historia, una vez hicieron un trato: el hombre estipuló, para que no lo tomaran por sorpresa, que la muerte le enviaría tantas advertencias antes de que viniera. Bueno, un día, años después, para su gran asombro, el rey de los terrores se presentó ante él. “Había roto el trato, así dijo el hombre, que se aferró a la vida. La muerte, alegó, no le había enviado advertencias. ¿Sin advertencias? Sus ojos estaban nublados; sus oídos estaban embotados; sus encías estaban desdentadas; y enjutos y delgados eran los mechones canosos de su cabeza encorvada y paralizada; estos, heraldos de la muerte, habían llegado, no demasiado tarde, pero todo en vano. En medio de advertencias que, sin embargo, pasaron desapercibidas o fueron despreciadas; su salvación fue descuidada, y su alma perdida. Y cada sol poniente, cada coche fúnebre que asiente, cada sábado que pasa, nos advierten que vienen días de oscuridad y se van las oportunidades de salvación. El tiempo solo tiene un mechón de cabello en la frente. Si queremos aprovechar el tiempo, debemos agarrarlo por el mechón. (T. Guthrie, DD)
Pensamientos para el otoño
Si llegamos realmente a saber y pensar seriamente en el hecho de que hay canas aquí y allá sobre nosotros, y que nos dicen de una manera muy simple y veraz y directa que no poco de nuestro trabajo está hecho, y que muchos de nuestros días terrenales han pasado de nosotros, no podemos dejar de preguntarnos, ¿entonces qué? No debemos hundirnos en la nada a causa de la debilidad que aumenta con los años veloces; nosotros, si al menos tenemos vida en Cristo, no debemos hundirnos gradualmente en la decadencia natural. Si la fuerza menguante, tarde o temprano, debe ser nuestra aquí, si las canas aquí y allá sobre nosotros nos hablan del rápido secado que se aproxima de los manantiales de la actividad natural, ¿no hay perspectiva de ningún poder restaurador por el cual la inmarcesible e inmortal floración pueda aún florecer? ser nuestro? La Revelación nos declara aquellas cosas que las especulaciones del conocimiento terrenal, o las conjeturas de la ciencia humana, o incluso las certezas de la observación humana no nos proporcionan. Fe en el futuro; fe inspirada y hecha inteligente por la enseñanza de Dios; la fe en lo invisible y eterno nos dice que el futuro es real y verdaderamente permanente, y que es sólo Ella la extensión, la continuación o avance de nuestra experiencia del presente. El tiempo pasará, nuestro trabajo nos contará, nos guste o no. Si no escuchamos la enseñanza de las canas, puede ser mucho peor para nosotros tanto en el tiempo como en la eternidad. Ahora estamos bajo un curso de educación. Cómo llegar a ser apto para otra etapa de la vida es la cuestión de supremo interés ahora. Si el paso de las estaciones nos recuerda que aquí no podemos permanecer para siempre, nuestro caminar con Dios debería ser más constante de lo que es. (W. M’Intosh Arthur, MA)
Cambio imperceptible
Una cana ? Es la firma del tiempo. Es el principio del fin. Es un boleto que le da derecho a un asiento entre los mayores. Sin embargo, no sabías de ese cabello gris. Este es el punto a tener en cuenta. Todos estamos experimentando un cambio imperceptible. Lo que es cierto para las canas es cierto para muchos otros cambios en la vida humana. ¿Qué usos prácticos podemos darle al hecho de la imperceptible decadencia del hombre?
I. ¿No nos recuerdan estos cambios de la manera más suave posible que este no es nuestro descanso? Bajamos poco a poco la empinada, y por regla general se da tiempo para la reflexión. ¿Qué es toda la vida, desde la risa soleada de la infancia hasta la dulce solemnidad de la vejez, sino una sucesión de recordatorios de que nuestros días son pocos y nuestra fuerza una caña cascada!
II. ¿No deberían los cambios imperceptibles de la vida modificar la estimación que nos hacemos de nuestras propias facultades? Otras personas podían ver las canas de Efraín, pero Efraín mismo no podía verlas. La aplicación de esto se puede hacer–
1. A los ministros inconscientes de la disminución de sus competencias.
2. A los hombres llamados oficialmente a adaptar los viejos organismos a las nuevas circunstancias.
III. ¡Estos cambios no deberían sugerir una investigación seria en cuanto a la posible disminución del poder espiritual! No se sigue que la decadencia física requiera la decadencia espiritual. Pero–
1. El espíritu debe resistir la decadencia a la que es atraído por la carne.
2. Tal resistencia ejerce una influencia moral beneficiosa.
El cristiano canoso debe ser una torre de fortaleza para la causa cristiana. Ninguna belleza debe exceder la belleza de su caridad y esperanza. (JM Ludlow, D. D, DD)
El castigo de Efraín
I. La triste y miserable condición de Efraín considerada simplemente en sí misma.
Yo. El bien del que están privados. «Su fuerza». Dios ajusta el castigo al pecado, en la antigua dispensación. ¡Qué cosa tan triste y lamentable es que los hombres gasten su juventud y la fuerza y la flor de su tiempo en los caminos del pecado! Es–
1. Muy falso.
2. Muy peligroso.
3. Muy penoso e incómodo en las reflexiones sobre él, cuando los hombres se llamarán a sí mismos a un juicio serio y a rendir cuentas al respecto.
Tome las palabras en su significado nocional, como estableciendo la condición de Israel en este momento. «Extraños». puede significar dioses extraños, mujeres extrañas, enemigos extraños. Los dioses extraños incluyen adoración extraña y doctrina extraña.
II. Síntomas de ruina acercándose.
1. Infructuosidad bajo medios poderosos y dispensaciones de gracia.
2. Pecados extraños, que sí abundan y aumentan en ella.
3. Plagas como advertencias.
El agravante estaba en la insensatez de Efraín bajo todo esto. Esto procedía del engaño del pecado y del cegamiento de Satanás. Todo esto nos enseña dos lecciones: lástima por los demás y precaución por nosotros mismos. (T. Herren, DD)
Signos de decadencia
Dos grandes inmutables, compensadores las leyes están eternamente en acción en el universo: la ley del crecimiento o progreso y la ley de la decadencia. Son leyes compensatorias, porque es función de una corregir y equilibrar la acción de la otra. Cuando el crecimiento alcanza su límite, comienza la decadencia. Esto se puede ilustrar en las mareas, la luz del sol, las estaciones de los árboles.
El proceso continúa eternamente, crecimiento y decadencia; un período de infancia y ternura que se desarrolla en pleno crecimiento y madurez; estos a su vez dan paso a la decadencia y la muerte. Lo que está pasando en el mundo está pasando en nosotros mismos. Así como en nuestros cuerpos ocurre todos los días un proceso constante de suministro y pérdida, así también ocurre en el día más largo de la vida. El tiempo no se detiene con ninguno de nosotros, aunque parece tratar con más gentileza a unos que a otros. Pero cuando hemos llegado a la mitad de la vida, todos empezamos a descender. Esto no significa una ruptura repentina y total. Es un proceso gradual, pero no faltan señales que nos indiquen que ha comenzado. El signo más común es la raya plateada, las canas. Hay algo triste en la decadencia en cualquiera de sus formas. Así que este heraldo del próximo final, el cabello gris, a menudo no es bienvenido. Es en el calor blanco del horno de la aflicción que a menudo aparecen las primeras canas; y puede hablarnos con dulzura de una vida mejor más allá de la tumba. Hay algunas personas que “nunca envejecen”. Hay quienes, por mucho que pase la edad, son siempre jóvenes de corazón, a quienes el mundo no ha podido estropear. Luego están aquellos de quienes no deberíamos decir “nunca envejecen”, pero “no creerán que alguna vez podrán envejecer”. El mero pensamiento del final de la vida es un horror; con la decadencia apoderándose rápidamente de ellos, no lo creerán y se entregarán a una miserable burlesque de juventud. Oseas estaba hablando de tales personas. Vivió en tiempos sombríos. La magnificencia nacional fue deslumbrante; pero nunca el pecado nacional había sido tan general y tan abominable. Oseas se adelantó a su tiempo. Vio las rocas delante; pero no pudo persuadir a sus compatriotas para que los vieran, o para que creyeran que estaban allí. La profecía de Oseas es un largo lamento por las personas infelices cuyo día había terminado y no lo sabían. Lo que fue cierto de Israel ha sido cierto de muchos reinos, más grandes y más poderosos que él. Si nos viéramos a nosotros mismos como nos ven los demás, podríamos incluso discernir canas aquí y allá sobre nosotros. ¿No hay caída en nuestra integridad comercial? ¿No es la Biblia deshonrada por una crítica implacable y destructiva? Piense en las plagas morales de la literatura licenciosa. Estas son “canas aquí y allá sobre nosotros”. Qué vamos a hacer? No podemos corregir lo incorrecto. Esto lo puedes hacer. Nunca aceptes lo que está mal. Nunca consientas en que se rebaje el estándar de la moralidad cristiana. Nunca sacrifique el derecho a la conveniencia. Nunca condesciendas a llamar a las cosas por nombres equivocados. El pecado es pecado. (JBO Murphy.)
Deterioro inconsciente
El pecado en sus peores formas prevalecía entre la gente. Su fuerza fue consumida por su complacencia en tipos de maldad que los extraños habían introducido entre ellos: y todo presagiaba, para aquellos que podían leer las señales correctamente, que se apresuraban rápidamente a la extinción nacional. Estaban ya en la vejez de su historia, y no lo sabían. Esta inconsciencia del deterioro marca la distinción entre el reincidente común y el repudiador abierto de la fe. En la reincidencia ordinaria, el elemento más peligroso es que el hombre es mayormente inconsciente del cambio que ha sobrevenido en él. Intentamos dar cuenta del hecho de que un hombre puede haberse alejado en gran medida de la rectitud cristiana de corazón y vida sin darse cuenta de su deserción.
I. Todos estamos inclinados a vernos más favorablemente a nosotros mismos que a los demás. Esto es especialmente cierto en asuntos espirituales. El amor propio, el engreimiento o la seguridad en uno mismo de un hombre le impiden llegar a una decisión imparcial, y puede estar muy avanzado en un curso de reincidencia antes de que tome nota del hecho. Matthew Henry dice: “La apostasía de Dios generalmente comienza en el lugar de la oración”. Allí nos colocamos en la luz blanca de la propia pureza de Dios, y cada mancha en nosotros mismos se nos revela. Tenemos miedo de tales auto-revelaciones.
II. La reincidencia roba gradualmente al hombre. Si el cabello cambiara de la negrura del cuervo a la blancura de la nieve en una sola noche, debería sorprendernos el cambio. Pero debido a que las canas vienen una por una, la transformación se nota poco. La recaída es un movimiento gradual; es un deslizamiento más que un paso. ¿Cómo podemos contrarrestar esta tendencia y descubrir nuestra verdadera posición? Sabremos dónde estamos si nos probamos con la Palabra de Dios, que nos ha sido justificada por el ejemplo y el Espíritu del Señor Jesús.
III. La reincidencia puede explicarse por el hecho de que los individuos están tan absortos en otros asuntos que olvidan el estado del corazón. Puede ser así con el comerciante exitoso. Este peligro debe evitarse, ya sea restringiendo el negocio, o consagrándolo como un todo a Dios. Aquel que en su llamamiento diario busca consciente y deliberadamente hacer lo mejor para su Señor, y trata de servirle en la tienda tanto como en el armario, ha “vencido al mundo” de la manera más eficaz. ” Si, pues, alguno de nosotros ha descubierto hoy su deterioro, que no espere un solo momento para la restauración. (WM Taylor, DD)
Causas del declive en la religión
Una nación a menudo ha exhibió todas las señales externas de prosperidad, mientras que los elementos de decadencia ya habían comenzado su trabajo silencioso, y estaban acelerando el período de su ruina. Ilustrar por Roma, en el reinado de Augusto. Así con Efraín. La tierra estaba envuelta en una seguridad fatal y en visiones complacientes de prosperidad, lo que les impedía ver la decadencia, ya visible a los ojos de Dios y sus profetas. Un médico sabio y hábil a menudo descubre síntomas de enfermedad, e incluso de muerte próxima, de los cuales el propio paciente puede no sospechar. Así que puede haber ya mucha decadencia espiritual; el corazón malvado de la incredulidad puede haber comenzado a apartarse del Dios viviente y, sin embargo, el hombre puede estar inconsciente de su peligro. Se ha dicho que “cuando un hombre tiene verdadera gracia, puede ser parte de una dispensación hacia él que se le permita decaer. Caminó descuidadamente; se le dejó tropezar y caer para que sintiera su necesidad de oración, vigilancia y la ayuda de la gracia todopoderosa”. Las causas del declive de la religión son–
I. Una creciente asociación con el mundo. El pueblo de Israel se había identificado fatalmente con los hijos e hijas de la idolatría que los rodeaba. Los discípulos de Jesús no son del mundo; y a ellos les dice, por medio de su siervo: “No améis al mundo ni las cosas que están en el mundo”. El amor de Cristo arde pura y brillantemente en el corazón, cuando Cristo es todo en todos; pero ponlo en contacto con el mundo, y de forma gradual pero segura declina, hasta volverse insensible.
II. Creciente celo por puntos de vista parciales de la religión. Así como el pan expuesto con una superficie al fuego sentiría la influencia del calor en ese lado, mientras que la parte inferior solo se actuaría parcialmente, así sucedió con el corazón dividido de este pueblo. Externamente se hizo algún reconocimiento de Dios, pero Su temor no estaba en sus corazones. Eran una nación hecha de contradicciones; siempre en un extremo o en el otro. Tales puntos de vista parciales de la religión son comunes entre los profesantes, e invariablemente se encontrará que marcan un estado de ánimo declinante. Los puntos de vista parciales de la religión conducen a una obediencia parcial y reservada en lugar de una obediencia total y voluntaria.
III. Desatención a nuestra condición espiritual. Israel dio una doble prueba de este peligroso síntoma.
1. Por una debilidad externa, que, aunque oculta a los demás, podría haber sido observable por ellos mismos.
2. Efraín también exhibió manifestaciones externas de debilidad, que todos a su alrededor podían ver, aunque estaban ocultas de su propio conocimiento. ¿Nuestros esfuerzos para promover la gloria divina se relajan y se debilitan? Este es un signo que podemos pasar por alto, pero que otros bien entienden, y lo colocan como debe colocarse, a cuenta de la decadencia de la religión. (RP Buddicom, MA)
Deterioro inconsciente
En comparando la decadencia física y espiritual, la atención se limita al elemento común de la inconsciencia. La decadencia del cuerpo y la decadencia del alma son semejantes en que ambas pueden proceder imperceptiblemente. Sin darse cuenta, un hombre envejece y, sin darse cuenta, también, un hombre puede empeorar. Note la representación de la verdadera prosperidad del alma. Es un estado de juventud perpetua. Debe caracterizarse por un desarrollo incesante, una energía incansable y una esperanza siempre brillante. Cualquiera que sea el caso de la naturaleza, la gracia no debe conocer la vejez. La vejez puede coronar la vida que la precede con la calma y el fruto de un otoño suave. El texto muestra el ideal del creyente, pero también recuerda la posibilidad de no alcanzarlo; y nos habla de la fuente real del peligro. Eso consiste en asociarse con el mundo: contacto con sus prácticas impías, compañerismo con sus hombres impíos. En la comunión con Dios está la fuente del refrigerio inagotable, de la juventud infatigable e inmortal. La inconsciencia que acompaña a la decadencia espiritual está ilustrada por la ignorancia que tan a menudo se exhibe con respecto a los avances y enfermedades de la vejez corporal. Al igual que con las decadencias de la naturaleza, así sucede con las decadencias de la gracia. El desperdicio continúa; el frío se apodera de nosotros; el proceso de corrosión asegura un avance seguro y cierto; la infidelidad en el deber, la indulgencia en el pecado, la conformidad con el mundo, pueden estar haciendo estragos en el alma e imprimiendo sus señales en la vida. Y todo el tiempo, mientras Dios está afligido, el hombre mismo vive en completa inconsciencia de su estado. Contento con su debilidad, aceptando sus humillaciones, e indiferente a su resultado final.
I. En cuanto a las evidencias de ignorancia acerca de la decadencia espiritual.
1. Se prueba a sí mismo por las opiniones que el reincidente a menudo tiene en cuanto a los demás. Los hombres son mucho más conscientes de los estragos del tiempo en sus amigos que en sí mismos. Y así los hombres que son ellos mismos inconsistentes comentan muy franca y deliberadamente sobre las alteraciones que perciben en los demás. Los hombres ponen sus dedos con tanta facilidad en aquellas faltas de un hermano que la sociedad, de común acuerdo, ha señalado como propias. Al poner cargos en las puertas de otros hombres, los hombres con demasiada frecuencia los ponen en los suyos. El hombre es ignorante de su propia condición, y por ignorante está en paz.
2. Está probado por los puntos de vista del pecado del reincidente. A medida que los hombres envejecen, no es raro que muestren su falta de voluntad para creer el hecho por las nociones que tienen sobre lo que es realmente la vejez. La línea divisoria siempre se aleja; a medida que se mueven, se mueve, siempre alejándose de ellos y siempre adelante. Así en el caso de la decadencia espiritual. Lo que una vez se habría considerado como un síntoma, ya no se considera como un síntoma, mientras que la decadencia que presagia en realidad continúa. Los hombres aprenden así a paliar las omisiones del deber, a excusar las indulgencias en el pecado, ya acostumbrar su conciencia a actos de los que en otro tiempo se habrían retraído.
3. Se prueba por las opiniones del reincidente en cuanto a las circunstancias. Es a menudo la tendencia de los viejos a quejarse; y su descontento se dirige contra el entorno particular donde está echada su suerte por el momento. Culpan a los rigores del clima, a las ataduras de la casa, a la textura de sus vestidos, por los sentimientos que los afligen. Pero la verdadera razón es que ellos mismos son más débiles; la cantidad de vida en ellos ha disminuido. Lo mismo ocurre con las decadencias del alma. Algunos hombres constantemente nos dicen que el carácter religioso y las agencias religiosas que los rodean han empeorado. Según ellos, todo está en su contra en la situación que ocupan; no tienen ni la comunión cristiana que les convenga, ni el ministerio cristiano que les beneficie. Pero la falla está más cerca de casa. Es esto, el ojo que discierne las cosas es opaco.
4. Está probado por los puntos de vista de los hombres sobre la verdad y el deber. La vejez traiciona dolorosamente su inconsciencia al engalanarse con el vestido y imitar los modales de una juventud. Tiempo que ha pasado hace mucho tiempo. ¿Y la ignorancia del reincidente no se traiciona de la misma manera obstinada? Hombres en quienes ha comenzado la parálisis de una decadencia religiosa, continúan usando el lenguaje, y participando en los servicios y comprometiéndose en las responsabilidades que son propias sólo de aquellos que están en posesión de la gracia, fuertes con la fuerza y brillante con la flor de una juventud que su Dios mantiene.
II. Las causas de esta decadencia inconsciente.
1. Este deterioro espiritual suele ser muy gradual. Si las enfermedades de la vejez saltaran de un manantial, la realidad sería bastante clara e innegable. Así con el alma. El lapso de fuerza es tan gradual, el progreso de la decadencia es tan sutil y tan lento. El declive espiritual es como el declive físico,
2. Si bien el proceso es gradual, a veces es general y afecta a otros además de a nosotros mismos. Una de las razones por las que tantos son inconscientes de los estragos de la vejez radica en que sus compañeros están envejeciendo a su alrededor. En la esfera espiritual, que el hombre se rodee de la sociedad de los irreligiosos y mundanos, que viva donde, por todos lados, vea hábitos de vida y normas de pensamiento que son todo menos contrapartes de las suyas; ¿Es tan extraño que esté inconsciente de su estado? Es precisamente esa sociedad la que busca el reincidente, para silenciar su mejor naturaleza y confirmar su propio engaño. No hay un estándar humano por el que pueda juzgar, ningún contraste humano que pueda despertarlo.
3. Así como la inconsciencia de la vejez está siempre asociada con el deseo de creerse joven, la inconsciencia de la decadencia espiritual se produce por el deseo de creerse próspero. Con el hombre que trata de minimizar sus defectos y se persuade a sí mismo de que su vida y su credo están en armonía, se descuida el autoexamen, se resiente el hablar claro de los amigos fieles, se evitan los empujones de un ministerio evangélico, el se evita el testimonio de la Palabra reveladora. Todo el tiempo la decadencia está ocurriendo. El hombre es insensible y está en peligro de dejar de sentir. ¿Qué hay de nosotros, hermanos? (WA Gray.)
La ceguera de un pueblo ante su propia degeneración
Gris los cabellos de Efraín denotaban su degeneración moral o decadencia espiritual. Se le describe en este capítulo como muy inmoral, corrupto y libertino. Pero era tan estúpido en su estado degenerado y lánguido que no se dio cuenta de los síntomas visibles y mortales en él. Cuando un pueblo degenerado es ciego a las marcas de su degeneración, se encuentra en una condición peligrosa.
I. ¿Cuándo un pueblo presenta señales de degeneración moral?
1. Cuando descuiden los deberes religiosos que antes practicaban. Los hijos de Israel fueron una vez un pueblo muy religioso. Después de un tiempo comenzaron a degenerar; abandonaron la casa y la adoración de Dios, echaron sus leyes a sus espaldas e hicieron lo que era recto ante sus propios ojos. Se volvieron formales, insinceros e hipócritas. En tiempos de Oseas estaban cubiertos de canas, las tristes marcas de la degeneración religiosa.
2. Cuando les desagradan, se oponen y rechazan las doctrinas claras e importantes de la religión verdadera, que alguna vez profesaron amar y creer. Un pueblo generalmente se corrompe en la práctica antes de corromperse en los principios. El pueblo de Dios pronto se volvió inestable en su pacto, y tan corrupto en sentimiento como lo había sido en la práctica. Retomaron las doctrinas y los engaños de los idólatras más groseros.
3. Cuando se encuentran con prácticas tan irreligiosas y viciosas, como una vez odiaron y evitaron. Este fue el caso de Israel en los días de su decadencia. Cayeron en toda especie de vicio y disipación. Un signo seguro de degeneración.
4. Cuando se justifican a sí mismos ya los demás en los malos caminos que una vez condenaron. Cuando Israel se degeneró, justificó la conducta impía, antibíblica e impía en ellos mismos y en los demás. Un pueblo a menudo se vuelve muy malvado cuando pretende justificarse unos a otros en su maldad. Este es uno de los signos más visibles y llamativos de una degeneración general y grave.
II. ¿Por qué un pueblo degenerado es tan ciego a las marcas visibles de su degeneración?
1. Porque han degenerado paulatinamente. Esto lo insinúa la metáfora del texto. Descuidan un deber religioso, luego otro y otro, hasta que los descuidan a todos. Aprueban y justifican un proceder pecaminoso tras otro, y finalmente justifican todo mal y condenan todo bien.
2. La degeneración moral es de naturaleza cegadora. Fluye de un corazón corrompido, que ciega la razón y la conciencia.
3. Eligen ser ciegos, porque detestan ver su propia criminalidad. Cuando revisan su pasado, sienten autorreproche y autocondena: por eso evitan revisar. Se aferran al engaño y se niegan a devolver.
III. Su ceguera voluntaria y criminal ante su degeneración los expone a un peligro peculiar.
1. Les impide utilizar los medios adecuados de reforma. Mientras la gente piense que está siguiendo el camino correcto, no pensará ni deseará reformarse. Un gran político dice: “Nunca se supo que alguna nación degenerada se reformara a sí misma”. Si se reformó, se debió a algún poder superior extranjero. Esto es tan cierto para la religión como para el gobierno civil.
2. Los dispone a resistir todos los medios que se usan para reformarlos. Tales personas pueden temer que Dios les diga: Déjenlos solos, y no usen más medios con ellos. Mejora–
(1) Un pueblo puede degenerar en religión mientras está haciendo grandes progresos en otros aspectos. El éxito en sus intereses seculares tiende naturalmente a hacerlos de mentalidad mundana. Desean ardientemente la prosperidad temporal, y la prefieren a los logros religiosos y al crecimiento en la gracia.
(2) Es un favor para un pueblo degenerado tener las marcas de su degeneración claramente señaló Porque aunque son tan visibles, están voluntariamente ciegos a ellos. Cuanto menos dispuestos estén a ver las marcas desagradables de su degeneración, más necesario es que se les haga, si es posible, que las vean; porque sin verlos, Dios mismo no puede reformarlos.
(3) ¿No habéis degenerado respecto a los deberes religiosos que antes practicabais?
(4) Evidentemente, las personas a las que se hace referencia en el texto se encontraban en un estado muy peligroso.
(5) Existe una necesidad particular de Influencia divina para revivir el estado lánguido de la religión, por el cual quizás tengamos que llorar.
(6) Un tiempo de declive religioso es un tiempo para todos los amigos sinceros y fieles de Dios para buscar en Él sus influencias llenas de gracia, renovadoras, santificadoras y vivificadoras. (N. Emmons, DD)
Canas
Dijo el sabio: “Las canas son corona de gloria, si se halla en el camino de la justicia.” Es así, como símbolo de edad honrada, trayendo merecida veneración; un tipo de sabiduría; un signo de servicio largo y fiel a Dios y al hombre; y por lo tanto es merecedor de honor; mientras que el corazón joven y fresco siempre se mueve con su propio entusiasmo, aunque a veces esté encadenado por enfermedades cada vez mayores. Sobre una cabeza tan gris nadie tiene necesidad de llorar. ¿Por qué entonces habla Oseas en estos términos de Efraín? Porque, así como la chochez y la decrepitud son el resultado y la consecuencia penosa de una vida malgastada, y como la vejez es para ellos “la hoja seca y amarilla”, así su proximidad es de temer y rehuir. La de Ephraim era una chochez impía, inmoral e irreligiosa. “Cabellos grises” es simplemente una frase típica que establece la pérdida de la promesa de la primera juventud, a través de un pródigo desprecio por el favor y el apoyo divinos.
I. El doble signo de la declinación religiosa. “Cabellos grises”, y el desconocimiento de su existencia. Los síntomas por los que se manifiesta.
1. Disminución del interés por las cosas divinas. Cuando el entusiasmo de un hombre se enfría y olvida la frescura y el vigor de su juventud espiritual, exhibe las canas, las primeras vetas de blancura plateada que presagian la decrepitud espiritual. Es cierto que hay muchos cristianos piadosos que, al notar que su interés no es tan profundo y fresco como en el pasado, están bajo una nube constante de temor. Ahora bien, esta preocupación no es un síntoma de un declive real, sino de una ansiedad y un deseo intensificados y aumentados por las cosas, un interés que tememos perder. No es la emisión del veredicto de la conciencia; pero tal insatisfacción es similar a la del apóstol Pablo: “No como si ya lo hubiera alcanzado”, etc. Tal preocupación es saludable y preservadora, signo de vigilancia y vigor, y logrará apartar el mal que teme. Es una gran bendición cuando la conciencia de un cristiano es sensible y activa. Pero lo que quiero decir es esa indiferencia apática a las bendiciones de los privilegios cristianos, esa abstinencia indolente del cumplimiento del deber cristiano que marca la conducta de tantos en nuestras iglesias.
2. Un amor demasiado grande por la mundanalidad. «¡Ah!» dices, “¡ahí estás de nuevo! ¡Mundanería! solo uno de los contadores con los que juegan ustedes los ministros, palabras que significan cualquier cosa o nada”. Bien, mientras exista el Nuevo Testamento, será el deber de todo ministro de Cristo repetir estas palabras: “No améis al mundo, ni las cosas que están en el mundo. Si alguno ama al mundo, el amor del Padre no está en él.” Está muy bien responder «esto se dijo del mundo pagano, pero los tiempos son diferentes ahora». ¡Hablando de la Roma pagana! ¿Qué hay de Londres? ¿Qué pasa con Oxford? ¿Son nuestras calles tan puras que podemos prescindir de la exhortación, “No améis al mundo”, etc.? Puede haber, p. ej., demasiada absorción en las cosas permitidas. Ningún hombre tiene derecho a prohibirnos que dediquemos una parte de nuestro tiempo a negocios lícitos; pero es muy fácil para un hombre, cuando al principio está legítimamente absorto, deslizarse insensiblemente hacia una absorción excesiva. No valoro la masculinidad de ningún hombre que no esté preocupado por su posición y reputación mundana; pero cuando esto se vuelve todo en todos; o cuando anhela los condimentos y estimulantes del placer mundano; cuando un hombre bosteza y mira a su alrededor y siente que no hay nada en la vida por lo que valga la pena vivir; cuando el cristianismo no satisface sus deseos, y va en busca de objetos que van usurpando poco a poco la posición del Señor Jesucristo, de modo que el cristiano primitivo comienza por dar indebida prominencia a las cosas mundanas y termina por sustituirlas por las divinas; entonces que se cuide: “Cabello gris está aquí y allá sobre él”, aunque tal vez él no lo sepa.
3. Pérdida de poder: por obra cristiana y por conflicto espiritual. Le pides a un hombre que asuma algún deber cristiano, y él dice que no puede hacerlo. ¡Lo dice en serio, y es verdad! porque lo es, ¡ay! muy posible que un hombre cristiano pierda no sólo la inclinación, sino el poder. Mire a ese hombre, y a medida que pasa el tiempo, su impotencia es cada vez más evidente, hasta que se convierte en una mera criatura de las circunstancias, un niño perdido en la corriente, un pedazo de plumón de cardo, el juguete de los vientos contrarios: en lugar de colocar su talón en el cuello de sus lujurias. Tu indisposición e incapacidad para el trabajo tienen este otro lado terrible: eres incapaz de resistir el poder de la tentación. No puedes hacer nada por Dios, y no tienes poder para luchar contra el mal. Cuidado con la pérdida de energía: tu estado de debilidad, resultado de la “sustancia desperdiciada”, es una señal segura de que “las canas están aquí y allá sobre ti”.
II. Sus causas.
1. La indolencia: siempre acaba en incapacidad. El cristiano debe cultivar ante todo la gracia de la laboriosidad. Con actividad y seriedad vigilante, no hay temor a la incapacidad y la decrepitud.
2. Descuido del sano alimento espiritual: las ordenanzas señaladas por Dios y los medios de gracia.
3. Sociedad no cristiana. “Extraños han devorado su fuerza”. Descender al nivel de tal sociedad nos hace sentir que no somos aptos para nada más alto y nos desanima para la obra de Dios. Y con todo eso, lo más triste es que “él no sabe”. “Porque dices, y no sabes”, etc. (Ap 3:1-22.). Terrible ignorancia, acompañada de una vanidad senil. No he mirado en el espejo de la Palabra de Dios.
III. La cura. No es una mera panacea. Nunca te desharás del mal profundo limpiando la superficie del arroyo.
1. A través del autoexamen. Seamos sinceros con nosotros mismos. El primer resultado puede ser pánico y escalofríos; pero no tengas miedo del espejo: tómalo en tu mano con las rodillas dobladas. Debe haber un trato justo con la conciencia: ¡que hable! Si condena, ¡bien y bien! Es mejor saber ahora que durante toda la eternidad lo tontos que hemos sido. Conoce lo mejor, o conoce lo peor. Da gracias a Dios si lo mejor es; agradece también si lo peor te lleva a volver a Él con el corazón quebrantado. Un sentido sincero y humillante del pecado significa santificación y salvación.
2. Solicitud humilde al Gran Médico. Ha tenido muchos casos así. El pobre David se volvió extremadamente canoso, pero bajo los remedios tonificantes del Gran Médico, salió una vez más como el hombre conforme al corazón de Dios. (J. Dunn.)
Canosos desprevenidos
Entre los recordatorios y amonestación que fue la misión del profeta, hijo de Beeri, en los días de Acaz y Ezequías, entregar a Efraín, había este pasaje significativo, expresivo de la decadencia inconsciente de un pueblo temerario, cuyas fallas fueron tomadas en cuenta en lo alto, y Efraín no lo sabía: “Sí, canas están aquí y allá sobre él, pero él no sabe”. ¿Quién, pregunta Hartley Coleridge, vio alguna vez sus primeras canas, o se marcó las patas de gallo en el ángulo de los ojos, sin un suspiro o una lágrima, un momentáneo envilecimiento de sí mismo, un repentino hundimiento del alma, un pensamiento de que la juventud es huido para siempre? “Nadie sino los pocos benditos que, habiendo dedicado la primavera de su vida al cielo, ven en el derramamiento de sus flores primaverales la promesa de que la estación del fruto inmortal está cerca”. Las canas, en una etapa de avance del número plural, pueden estar aquí y allá sobre nosotros antes de que nos demos cuenta. Pero el descubrimiento real del primero es un poco una época en la vida de uno; y si uno exclama ¡Eureka! difícilmente está en el más jubiloso de los tonos, o en el más exultante de los temperamentos. Es entre las más graves de sus recreaciones la que un ensayista clerical se representa a sí mismo, hombre o mujer, pensativo, serio y piadoso, sentado y reflexionando ante la vista de las primeras canas. Aquí está la ligera sombra, dice, de “cierto gran acontecimiento que está por venir”; el toque más temprano de una mano de chile que debe prevalecer por mucho tiempo. Aquí hay decadencia manifiesta; hemos comenzado a morir. (Francis Jacox, BA)
Señales de decadencia espiritual
Notamos como pueden encontrarse en la vida individual.
I. Algunos de los signos de decadencia espiritual. No son numerosos ni molestos, presagiando uno maduro para la tumba, pero las canas están «aquí y allá», y requieren atención antes de que nos demos cuenta de ellas.
1. Está el crecimiento del temperamento crítico. Hay un temperamento crítico que no es señal de salud. Es una fácil búsqueda de fallas. Oseas acusa al pueblo de incredulidad abierta y desafiante; “Extendió su mano a los escarnecedores”. Ese fue el final y la consumación de la apostasía; pero el comienzo fue la insinuada aversión, la fría aquiescencia, la crítica capciosa, la inclinación a ver manchas en el sol, a hacer agujeros en las cosas sagradas. El hábito de la crítica crece a medida que la fe decae.
2. Una disminución de los sentimientos. Un alma sincera, consagrada, está llena de sentimiento, de emoción, de intensidad. Considera lo bueno y lo bello con entusiasmo, lo malo y lo feo con aborrecimiento. Pero es posible que el alma cristiana más intensa pierda la sensibilidad y se vuelva insensible. Y tal proceso de endurecimiento puede ser muy gradual. Hay una parálisis moral progresiva.
3. Una conciencia tranquila. Oseas vio en Efraín lujo, libertinaje, libertinaje, idolatría, cosas que habían aprendido de los paganos. En esta dirección también debemos estar atentos a los signos de degeneración. Puede que no haya ningún acto manifiesto de iniquidad mientras el proceso de deterioro aún continúa. Oímos decir de un hombre cristiano, “él no es tan particular como solía ser”. Eso a menudo significa que se les ven «pelos grises». Cualquier antinomianismo práctico es un signo seguro de decadencia espiritual.
4. Una mayor inclinación hacia el lado mundano de la vida. El mundo crece sobre nosotros, sus intereses, sus amistades, sus placeres. Los hombres ahogan la vida superior con la lujuria del oro, la estrangulan con cuerdas de seda de la moda y el placer; y el oro que ahoga se toma en pequeñas dosis, la cuerda que ahoga se teje hilo a hilo. Las canas tienden a multiplicarse rápidamente, y las debilidades veniales secretas pueden precipitar reincidencias flagrantes.
II. Podemos ser bastante inconscientes de la travesura. La queja, «él no lo sabe», se repite con aire de sorpresa. Los hombres son a menudo inconscientes de la decadencia de sus poderes físicos y facultades mentales. Sucede lo mismo con los hombres moral y espiritualmente: la conciencia, la fe, los sentimientos, la esperanza y las aspiraciones declinan y, sin embargo, continúan con tanta confianza como siempre. ¿Cómo se resisten los hombres a la enseñanza de las canas?
1. Se burlan de ellos. Es todo un acontecimiento humorístico, esas primeras canas. Pero a pesar de toda la alegría, es una señal patética. Así que los hombres hablan y sonríen ante los primeros signos de decadencia espiritual.
2. Arrancan las canas; negándose resueltamente a mirar el hecho de la creciente debilidad y la edad. Hay un estado de ánimo correspondiente a esto en la vida espiritual. Siempre que aparecen señales inquietantes, nos negamos rotundamente a darles un lugar en nuestros pensamientos.
3. A veces las canas quedan disimuladas. La gente es muy hábil para ocultar las señales de advertencia de la naturaleza. Así que tenemos formas ingeniosas de escondernos de nosotros mismos y pasar por alto los signos ominosos de una fe debilitada, una conciencia dañada, una espiritualidad en declive, una vida cristiana menos extenuante. Nos alargamos sobre nuestro bien supremo, en vez de señalar el mal excepcional e insólito que, extendiéndose, puede estropearlo todo.
4. Quizás le demos otro color a las canas. Somos maestros en estos días de cromatismo capilar. Las muestras de decadencia se convierten en cosas de belleza y orgullo. Y a menudo damos a los signos de decadencia espiritual otro color. No llamamos incredulidad a nuestra crítica crítica de la revelación; lo llamamos «una mente abierta». No calificamos nuestra frialdad e insensibilidad como indiferencia; lo conocemos como “la mente filosófica”. No llamamos a nuestras complacencias carnales andar según la carne; nos estamos deshaciendo del puritanismo. Los hombres cristianos transfiguran las mismas señales de su apostasía y se glorian en las cosas que deberían llenarlos de preocupación (WL Watkinson.)
Las canas no observadas
Toma el texto–
I. Literalmente.
1. Las canas despiertan nuestra admiración. Hermoso arreglo de la Providencia: que la vejez debe pasarse quieta y tomándose la vida con calma. Los primeros años de la vida de un hombre se pasan en la debilidad. ¿Por qué? A fin de que se prepare física, mental, moral y espiritualmente para la vida que le espera. Así también los últimos años. La edad se parece a la infancia como el atardecer se parece al amanecer.
2. Las canas son motivo de gratitud. La vida es como una meseta: muchos mueren al descender la pendiente desde el nacimiento hasta los treinta años; muchos más caminando por la llanura de treinta a cincuenta; pocos viven para descender la pendiente del otro lado.
3. Las canas son materia de seria contemplación. “Es una lástima terrible”, dijo Sir Thomas Smith, Secretario de Estado de la reina Isabel, “que tan pocos hombres sepan con qué propósito vinieron al mundo hasta que estén listos para salir de él”.
4. Las canas son materia de búsqueda del corazón. Oportunidades desperdiciadas: la última oportunidad casi se pierde.
II. En sentido figurado. La locura de desatender las advertencias de la vida.
1. No deberíamos necesitar advertencias especiales.
(1) La razón nos habla. Sabemos que tan ciertamente como la noche sigue al día y el otoño al verano, así la muerte sigue a la vida y la eternidad al tiempo.
(2) La observación y la experiencia nos hablan. El ruido del llanto está en el palacio y la choza: viejos y jóvenes, buenos y malos, hermosos y frágiles van en constante procesión a la tumba.
(3) Apocalipsis nos advierte que está establecido que el hombre muera una sola vez, etc.
2. Sin embargo, la gradualidad de las transiciones de la vida hace que estos mensajeros especiales sean aceptables. Y la experiencia los demuestra necesarios. “Nuestro reloj”, dice Carlyle, “da la hora cuando hay un cambio de hora a hora; pero ningún martillo en el reloj del tiempo repica a través del universo cuando hay un cambio de era en era.” Las transiciones de nuestras vidas de una etapa a la siguiente se realizan en un silencio similar. Son apenas perceptibles. Y sin embargo, hoy, mañana y pasado, y en toda su vívida realidad, el mar de vidrio y la orilla eterna estallarán sobre nosotros. En vista de la gradualidad de este progreso hacia la eternidad, y la certeza de nuestro destino, podemos estar agradecidos por el recuerdo de las canas.
3. Los ángeles de Dios vienen a nosotros con pasos silenciosos. Las canas son “las primeras rayas tenues de la mañana”; pero entonces, ¿qué significará para nosotros esa mañana?
III. Espiritualmente. Una Biblia descuidada, la indiferencia en la oración, la frialdad hacia el Maestro, la indiferencia hacia el pecado, el rechazo de los compañerismos cristianos, el descuido en cuanto a la asistencia a la casa de Dios, la insensibilidad en cuanto al bienestar eterno de los demás, son canas que aparecen sobre nosotros, pero ni los notamos, ni la terrible decadencia de la que hablan. Un día conocí a un hombre de ochenta años. Dije: “Amigo mío, ¿no confiarás en el Salvador?” “No, no”, respondió; «¡Soy demasiado viejo, demasiado viejo!» Al día siguiente conocí a un joven de dieciséis años. “Amigo mío”, le dije de nuevo, “¿no confiarás en el Salvador?” “No, no”, respondió; «¡Soy demasiado joven, demasiado joven!» Y entre ese “demasiado viejo” y ese “demasiado joven” todos vamos bailando hacia nuestra perdición eterna. ¡Qué tensión en la misericordia de Dios! (FW Boreham)
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La ronquera estaba sobre el hombre
Algunos entienden por esto que los israelitas no fueron mejorados por la larga sucesión de años, por el avance de la edad. Pero el profeta más bien expresa la grandeza de sus calamidades, cuando dice: “lo rociaron con vello”. Cuando alguien está gravemente afligido y afligido, envejece por la misma presión de los males. Israel había sido visitado por tantos males que estaba agotado, por así decirlo, con la vejez; el profeta da a entender que las enfermedades que prevalecían entre el pueblo de Israel eran incurables, porque no podían ser llevados al arrepentimiento por ningún remedio. (Juan Calvino.)