Pro 20:15
Hay oro , y una multitud de rubíes.
Sobre el fin moral de los negocios
Let defina mi significado en el uso de esta frase: “el fin moral de los negocios”. No es el fin por el cual se debe buscar la propiedad. No es el fin moral al que responde la adquisición, sino el proceso de adquisición. Y de nuevo, no es el fin de la industria en general -ese es un tema más amplio- sino el fin de los negocios en particular, del trueque, del comercio. “¡El fin del negocio!” alguien puede decir; “Pues, el fin del negocio es obtener propiedad; el final del proceso de adquisición es la adquisición.” Sostengo que el fin último de todo negocio es un fin moral. Yo creo que el negocio -no me refiero al trabajo, sino al trueque, al tráfico- nunca habría existido si no hubiera tenido otro fin que el sustento. Las razas animales obtienen su subsistencia sobre un plan más fácil y simple; pero para el hombre hay un fin superior, y ese es el moral. Los amplios fundamentos de esta posición los encuentro en los evidentes designios de la Providencia, y en la evidente adaptación a este fin moral de los propios negocios.
1. Hay, pues, un designio por el cual todas las cosas fueron hechas y ordenadas, yendo más allá de las cosas mismas. Decir que las cosas fueron hechas, o que los arreglos y relaciones de las cosas fueron ordenadas por sí mismas, es una proposición sin significado. El mundo, su estructura, producciones, leyes y eventos, no tienen ni bien ni mal en ellos, ninguno, sino en la medida en que producen estos resultados en la experiencia de las criaturas vivientes. El fin, pues, de la creación inanimada es el bienestar de los vivos y, por tanto, especialmente de la creación inteligente. Pero el bienestar de los seres humanos radica esencialmente en su cultura moral. No estamos designados para pasar por esta vida apenas para que podamos vivir. No estamos impelidos, tanto por la disposición como por la necesidad, a comprar y vender, apenas para hacerlo; ni para obtener ganancia, apenas para que podamos obtenerla. Hay un fin en el negocio más allá del suministro. Hay un objeto en la adquisición de riqueza más allá del éxito. Hay una causa final del tráfico humano, y esa es la virtud. Con esta visión del fin moral de los negocios cae en la doctrina constante de toda elevada filosofía y verdadera religión. La vida, dicen los expositores de todo credo, es una prueba. Ahora bien, si algo merece ser considerado como parte de ese período de prueba, son los negocios. La vida, dicen los sabios, es una escuela. Pero el fin de una lección es que se aprenda algo; y el fin del negocio es que la verdad, la rectitud, la virtud, sean aprendidas. Este es el último diseño propuesto por el Cielo, y es un diseño que todo hombre sabio, comprometido en ese llamado, se propondrá a sí mismo. No es una extravagancia, por lo tanto, sino la simple afirmación de una verdad, decirle a un hombre tan comprometido y decir enfáticamente: «Tienes un fin que ganar más allá del éxito, y esa es la rectitud moral de tu propia mente».
2. Que el negocio esté tan exquisitamente adaptado para lograr ese propósito, es otro argumento conmigo para probar que tal, en la intención de su Ordenante, fue su diseño. Un hombre honesto, un hombre que desea sinceramente alcanzar una rectitud elevada e inflexible, difícilmente podría buscar una disciplina más perfectamente adaptada a ese fin que la disciplina del comercio. ¿Para qué sirve el comercio? Es el ajuste constante de los reclamos de diferentes partes, siendo el yo del hombre una de las partes. Esta competencia de derechos e intereses no puede invadir el estudio solitario, ni las tareas separadas del taller, ni las labores del campo silencioso, una vez al día; pero presiona continuamente al mercader y comerciante. ¿Dices que aprieta demasiado? Entonces, respondo, debe fortalecerse el sentido de la rectitud para hacer frente a la prueba. Cada alegato de esta naturaleza es un argumento a favor de un esfuerzo moral extenuante. Un hombre debe hacer más que alcanzar la honestidad puntillosa en sus acciones; debe educar toda su alma, su juicio, sus sentimientos y afectos, en la rectitud, la franqueza y la buena voluntad. Por lo tanto, he intentado mostrar que los negocios tienen un fin moral último, uno que va más allá de la acumulación de propiedad.
3. También se puede demostrar que esto es cierto, no solo en la escala de nuestros asuntos privados, sino en el gran teatro de la historia. El comercio ha sido siempre un instrumento en manos de la Providencia para lograr fines más nobles que promover la riqueza de las naciones. Ha sido el gran civilizador de las naciones. Con su nacimiento más temprano en la orilla del Mediterráneo, nació la libertad. Fenicia, los mercaderes de cuyas ciudades, Tiro y Sidón, eran considerados príncipes; la república hebrea, que comerciaba por aquellas partes; los estados griego, cartaginés y romano no sólo eran los más libres, sino los únicos estados libres de la antigüedad. En la Edad Media, el comercio se derrumbó en Europa, el sistema feudal, levantando, en las Ciudades Hanseáticas, en toda Alemania, Suecia y Noruega, un cuerpo de hombres que supieron hacer frente a los barones y reyes, y arrebatarles sus derechos. cartas gratuitas y privilegios legítimos. En Inglaterra su influencia es proverbial; el ancla de hoja, se ha considerado durante mucho tiempo, de su prosperidad e inteligencia sin igual. Sus influencias morales son las únicas de las que tenemos alguna duda, y estas, no hace falta decirlo, son de una importancia sin igual. El filántropo, el cristiano, está obligado a observar estas influencias con la máxima atención y a hacer todo lo que esté a su alcance para protegerlas y elevarlas. Es sobre este punto que deseo especialmente insistir; pero hay uno o dos temas que previamente pueden reclamar alguna atención.
(1) Si, entonces, los negocios son una dispensación moral, y su fin más alto es moral, lo haré aventurarse a cuestionar la supuesta conveniencia común de escapar de ella, la idea que prevalece entre tantos de hacer una fortuna en unos pocos años, y luego retirarse a un estado de ocio. Si los negocios son realmente un escenario de empleo digno y de alta acción moral, no veo por qué la búsqueda moderada de los mismos no debe establecerse en el plan de toda la vida activa; y por qué, de acuerdo con este plan, un hombre no debe determinar dedicar tanto tiempo cada día a sus pasatiempos como sea compatible con tal plan; sólo el tiempo, en otras palabras, que sea compatible con el disfrute diario de la vida, con la lectura, la sociedad, las relaciones domésticas y todos los deberes de la filantropía y la devoción.
(2) Otro tema es el furor por la especulación. Deseo hablar de ella ahora desde un punto de vista particular: como si interfiriera, es decir, con el fin moral de los negocios. No es buscar la diligencia y la fidelidad por una justa recompensa, sino el cambio y el azar por un giro afortunado. Está apartando las mentes de los hombres de los procesos saludables de la industria sobria y la atención a los negocios, y los lleva a esperar con excitación febril como en la rueda de una lotería. Hacer negocios y obtener ganancias, honesta y conscientemente, es algo bueno. Es útil la disciplina del carácter. Miro a un hombre que ha adquirido riquezas, en una actividad empresarial loable, concienzuda y generosa, no solo con un respeto mucho mayor del que puedo sentir por su riqueza, por la cual, de hecho, abstractamente, no puedo sentir nada en absoluto. -pero con la clara sensación de que ha adquirido algo mucho más valioso que la opulencia. Pero para esta disciplina del carácter, para la sensatez y rectitud de la mente que puede formar una relación comercial regular, la especulación proporciona un campo limitado, si es que lo proporciona; tal especulación, quiero decir, que últimamente ha creado un frenesí popular en este país sobre la repentina adquisición de propiedades. Esta loca pasión por la acumulación, siempre lista, cuando las circunstancias lo favorecen, para apoderarse de la mente del público, es ese “amor al dinero que es la raíz de todos los males”, esa “codicia que es idolatría”. Surge de una estimación indebida e idolátrica del valor de la propiedad. Muchos están sintiendo que nada—nada hará por ellos o por sus hijos sino la riqueza; ni buen carácter, ni facultades bien entrenadas y bien ejercitadas, ni virtud, ni la esperanza del cielo, nada sino riquezas. Es su dios, y el dios de sus familias. (O. Dewey, DD)
Los labios del conocimiento son una joya preciosa.
El uso de la lengua
Es muy difícil controlar la noble facultad del habla, pero se puede controlar. Puedes refrenarlo.
I. El poder del habla es una gran dote. Una de las distinciones esenciales entre nosotros y el mero animal. Se da así expresión a nuestra capacidad de pensar, que es otra gran dotación. La lengua es el intérprete del corazón. Usado como puede y debe ser, su influencia es luminosa como la luz y fragante como la rosa. ¡Pero qué travesuras puede hacer!
II. Tenemos una gran responsabilidad en el asunto de nuestro hablar. Todas nuestras dotaciones implican una rendición de cuentas proporcional a su magnitud e importancia, y el discurso no es una excepción. Parece común la impresión de que nuestras palabras son de poca importancia, y que mientras las acciones deben ser explicadas, hablar es solo una voz, y no será grabada, ni aparecerá de nuevo para confrontarnos. Toda persona seria debe ser consciente de cuánto pesa sobre él la carga de los pecados de palabra.
III. Dios ha proporcionado plenitud de instrucción con respecto a nuestra carga de esta responsabilidad. La instrucción es, en su mayor parte, de carácter general.
1. Verdad. La desviación de la verdad está especialmente condenada. La falsedad incluye declaraciones exageradas.
2. Sinceridad. Corazón y labios nunca deben estar en desacuerdo.
3. Pureza. Esto excluye la ligereza al hablar de cosas santas.
4. Amor. Esto inducirá al bien activo.
IV. El habla es capaz de controlar. ¿Cómo es ser refrenado?
1. Pensando correctamente.
2. Por la vigilancia.
3. Por hábitos correctos.
4. Por la oración.
“El que parece ser religioso y no refrena su lengua, la religión de ese hombre es vana.” (H. Wilkes, DD)