Rom 2,17-29
He aquí, eres llamado judío.
Los judíos también sin excusa
Hasta ahora los El apóstol, al tratar de encerrar al judío en la fe de Cristo, se ha contentado con una enunciación de los principios equitativos sobre los cuales procederá el juicio final, afirmando simplemente, tanto de las recompensas como de los castigos, que serán para el judío en primer lugar. , sino también a los gentiles. Ahora procede, en un llamamiento directo al judío, a indicarle la locura de cualquier esperanza de escape que no sea en la gracia gratuita de Dios como se revela en el evangelio.
YO. La apelación se hace al judío en cuanto al efecto práctico de la religión de la que se jactó sobre su propio carácter y conducta.
1. ¿Lo hizo convertirse en un hombre más sabio o mejor? Si no, ¿de qué serviría en el día de la cuenta final? “Porque la circuncisión en verdad aprovecha, si guardas la ley”, etc. (Rom 2:25). La circuncisión, por tanto, no es en sí misma un rito de salvación, sino el signo y el sello de una salvación ya asegurada por la fe (Rom 4,10-11). Pero, si la vida de un hombre proclama falsa su profesión de fe, entonces la señal se convierte en falsedad, y el sello en engaño y lazo. El signo no es la cosa significada; ni la cosa significada espera necesariamente del signo. El sello no es el tesoro sellado; y tampoco se produce por la mágica influencia del sellamiento; ni permanece necesariamente mientras permanezca el sello. Maravilloso es que los hombres hayan imaginado alguna vez que Dios podría estar obligado, por este mero rito externo, a librar a los hombres del justo castigo de sus pecados. ¡Qué diferente la fe y el razonamiento del gran Padre de los fieles! Para él no se trataba de circuncisión, sino de justicia (Gn 18,24-25).
2. Pero si un gentil incircunciso cumpliera prácticamente con los requisitos de la ley, debería ser considerado como una persona circuncidada, y su conducta condenaría la del judío infiel (Rom 2,26, etc.). Todos los escritores inspirados habían insistido claramente en el carácter interior y espiritual de la religión requerida tanto por el pacto abrahámico como por la ley de Moisés, y la única queja siempre recurrente era la de Esteban: “Tercos de cerviz e incircuncisos de corazón. y oídos, resistid siempre al Espíritu Santo; como vuestros padres, así también vosotros” (Hechos 7:51). Según el testimonio de Moisés y de todos los profetas, tales circuncisos eran realmente y ante Dios incircuncisos. Pero, ¿podría un gentil incircunciso permanecer incircunciso, asegurar una posición de gracia igual a la que perdió el judío desobediente? Al consentir en ser circuncidado, confesamente podría hacerlo. Para eso se había hecho expresa provisión. Pero además de los prosélitos había gran número de gentiles como el piadoso centurión (Luk 7:1, etc.), y el piadoso Cornelio, que eran verdaderamente hombres piadosos y aceptos de Dios, y cuya circuncisión era la del corazón (Hch 10:34). ¿Y por qué debería restringirse la referencia incluso a estos? Seguramente hay hombres, incluso en tierras puramente paganas, que se apartan del pecado buscando redención. ¿Y se dirá que debido a que no poseen la luz de la revelación, y no pueden ejercer una fe personal inteligente en el Salvador de los hombres, deben por lo tanto ser privados de todo interés en Su gran obra redentora? Pero si los hombres, en tales desventajas, se circuncidaran de corazón y fueran aceptados por Dios, su cumplimiento de la ley juzgaría ciertamente a los que, con todas las ventajas de la revelación, continuaron siendo transgresores de la ley.
1. Si un gentil, por guardar la ley, puede llegar a ser, en la estimación de Dios, un judío, mientras que el judío, por su desobediencia, puede ser reducido a la posición de un gentil pecador, entonces ¿qué provecho podría haber en ¿circuncisión? La ventaja era mucho en todos los sentidos. Primero, de hecho, porque a ellos les fueron encomendados los oráculos de Dios. La cuestión a resolver no era cómo podía un hombre estar seguro de la perfecta inmunidad del castigo, sino cómo podía ser rescatado más eficazmente del amor y la práctica del pecado. Para esto el Gentilismo no tenía aptitud ni poder, sino todo lo contrario; mientras que el judaísmo tenía ambos. En sus sagrados oráculos, la necesidad, la gracia, el camino y la segura promesa de salvación fueron aclarados abundantemente; de modo que, si el judío no lo conseguía, no tenía excusa. Entonces se exige–
2. Si algunos de los judíos no creyeran en esos sagrados oráculos, para asegurarse la posesión de la salvación prometida, ¿su incredulidad invalidaría la promesa de Dios? Seguramente no. Porque el hecho de que había dado la promesa al Israel creyente y santo no podía suponerse que lo obligara a asegurar la salvación de todos los descendientes de Abraham, fueran creyentes y obedientes o no. Con respecto a eso, “sea Dios veraz, y todo hombre mentiroso”. David (Sal 51:4) habría vindicado a Dios por haberlo excluido de la salvación, a causa de su pecado; y buscó la restauración del gozo de esa salvación sólo sobre la base de la promesa que la gracia gratuita había hecho al penitente. Pero ahora–
3. “Si nuestra injusticia (quienes, siendo judíos, no manifiestan la fe y la obediencia del pueblo del pacto) exalta la justicia de Dios”, la establece y la hace más conspicua, ¿qué diremos? “¿Es Dios injusto que se venga” de nosotros cuyas mismas iniquidades han servido para promover Su gloria? “(Hablo como un hombre) Dios no lo quiera: porque entonces, ¿cómo juzgará Dios al mundo?” Si Él debe eximir del castigo a todos los que contribuyen a Su gloria, entonces ninguno puede ser condenado. Porque Su verdadera gloria es que Él trata imparcialmente a los hombres de acuerdo con sus verdaderos caracteres, y no de acuerdo con una relación accidental; y si le fuera posible apartarse de esta regla, también se apartaría la gloria. “Porque si la verdad de Dios ha abundado más por mi mentira para Su gloria, ¿por qué he de ser juzgado todavía como pecador?” Claramente porque soy un pecador. De lo contrario, “¿por qué no decimos, como se nos calumnia, y como algunos afirman que decimos: Hagamos el mal para que venga el bien?” A ese jesuitismo que llevado a sus lógicos resultados justificaría cualquier crimen, el apóstol no se digna otra respuesta que la condenación de sus promulgadores es justa.
Las ventajas de los judíos
Consistía en su–
1. Se les ahorraba el trabajo de emplear muchos años y grandes esfuerzos, y viajar a países lejanos, como ocurría con otras naciones, en adquirir conocimientos y ciertas reglas de dirección.
2. Tenían plena confianza en la ley como regla celestial y divina que no podía engañarlos, mientras que los gentiles no podían confiar en su engañosa filosofía.
Jactancia judía
1. Su relación de pacto. El judío esperaba la salvación porque era judío. El denominacionalismo, en lugar del Cristo personal viviente, se convierte con demasiada frecuencia en una base de confianza. Descansaban en la ley como su confianza, y se jactaban de que Dios era su Dios y ellos su pueblo.
2. Su conocimiento superior. Las cosas divinas les habían sido especialmente reveladas; sobre esta base esperaban un favor especial de Dios. Olvidaron que el conocimiento superior a menudo aumenta la culpa del pecado y aumenta la certeza, la necesidad y la severidad del castigo. Primero debería hacernos sentir ansiosos por hacer lo correcto nosotros mismos y luego guiar a los demás correctamente.
3. El hecho de la circuncisión.
La necesidad de la religión espiritual
Paul ahora aborda la judío directo.
1. Los judíos estaban–
(1) Arrogantemente orgullosos de su nombre nacional. Tener derecho al nombre de “judío” era el más alto de los honores terrenales. Ser ateniense o romano era una distinción muy inferior. Ni sin razón; sin embargo, no deberían haberlo llevado a un exceso tan ridículo. ¡Pobre de mí! cómo se ha oscurecido ahora el oro fino (Dt 28:37).
(2) Jactándose de sus privilegios religiosos, y en vano edificaron sobre ellos su confianza de seguridad final y aceptación presente con Dios. Poseía la ley, etc. Con tan distinguidos favores se daba a sí mismo maravillosos aires de engreimiento; y miró con desdén a los sabios griegos y a los legisladores romanos. En cuanto a la gente común entre los incircuncisos, eran meros perros y cerdos.
(3) Se consideraban en libertad de entregarse a toda clase de injusticias con impunidad. Como los favoritos especiales del cielo, Dios sería tolerante con sus vicios y los sancionaría prontamente en sus malas propensiones. Lo que sería un crimen abominable entre los paganos sería, en un judío, una ofensa pequeña y venial que apenas necesita perdón.
2. En consecuencia, el apóstol ataca audazmente sus refugios de mentiras y les muestra que sus transgresiones eran tan abominables para Dios como las iniquidades correspondientes de los paganos. Y aquí establece el principio de que la circuncisión nunca tuvo la intención de ser un sustituto de la santidad personal, y nunca puede aceptarse como tal, mientras que la incircuncisión no pondrá en desventaja a ningún gentil virtuoso y bien intencionado. ¿Y por qué? Porque Dios mira el corazón más que la apariencia exterior. La señal del pacto es de poco valor a menos que los términos del pacto hayan sido captados y aceptados por el hombre interior. “Porque no es judío el que lo es exteriormente”, etc.
3. Todo lo que es esencial en esta enseñanza nos pertenece a nosotros, como pueblo que profesamos ser cristianos. Tenemos la forma de salvar la verdad y el conocimiento al igual que ellos; y corremos el mismo peligro de descansar en esa forma, y luego convertirla en una excusa para el pecado y un manto para nuestra injusticia. El bautismo ocupa el lugar de la circuncisión. ¿No necesitamos, entonces, que se nos enseñe que no es cristiano el que lo es sólo exteriormente (1Pe 3:2).
4. Esta doctrina fue, de hecho, enseñada en el Antiguo Testamento, y los profetas reprendieron severamente a sus contemporáneos por descansar en la ley externa, y por lo tanto causar que el nombre de Jehová sea maldicho entre los paganos, quienes, por supuesto, , juzgado de Él y Sus requisitos por la conducta de Su pueblo profeso (Dt 10:16; Dt 30:6; Ez 36:16-21; Ezequiel 36:25-27).
1. Su sede está en el corazón. Hay una forma exterior que no debe despreciarse; porque dondequiera que esté el poder de la piedad, también estará su expresión apropiada, porque un buen árbol debe dar buenos frutos, y una fuente pura debe producir arroyos puros. Una piedad que consiste enteramente en marcos y sentimientos, y artículos de fe, es un engaño y una trampa. Sin embargo, por otro lado, puede haber una imitación de la forma de piedad donde su poder está completamente ausente. A veces hay una conciencia de hipocresía, y un hombre se pone la librea de la religión con el propósito deliberado de imponerse al mundo; pero más frecuentemente el error es el resultado del autoengaño. La gente observa las propiedades externas del cristianismo, mientras que sus corazones están totalmente oscuros y muertos. La diferencia entre un cristiano formal y uno real es que uno es un árbol artificial, hecho de madera muerta y alambre, de cuyas ramas se cuelgan mecánicamente naranjas y manzanas; mientras que el otro es un árbol que da su fruto a su debido tiempo. Uno es un fuego pintado, mientras que el otro es un altar en cuyo hogar sagrado arde verdaderamente la llama.
2. No es nuestro por naturaleza, pero es el don de Dios. Por naturaleza no tenemos religión, pero podemos, incluso si se nos deja a nosotros mismos, adquirir una fácilmente. Lo que es exterior está dentro del alcance de nuestros poderes naturales; pero lo que es interior y espiritual es como las llamas que lamieron el altar de Elías, que sólo Jehová podía encender. No es suficiente que leas la Biblia, digas tus oraciones, etc. ¿Eres sujeto de una obra Divina directa, cambiando tu carácter interior? ¿Es vuestra circuncisión, vuestra consagración a Dios, la del corazón, “en espíritu y no en letra: cuya alabanza no es de los hombres sino de Dios”?
3. Vamos a delinearlo. La circuncisión era la señal del pacto con Israel. Dios se comprometió a sí mismo a ser su Rey y Padre. Ellos, por otro lado, debían estar dispuestos a obedecerle y servirle. Nuestra consagración debe ser sustancialmente del mismo orden. Veámoslo en relación con–
(1) La voluntad. Como criaturas de Dios, debemos estar sujetos a Su voluntad. Esto tampoco debería ser una dificultad cuando reflexionamos sobre Su perfecta sabiduría, bondad y justicia. Sin embargo, el hombre es una criatura obstinada. Esta tendencia se manifiesta en la primera infancia. Y luego, después, cuando nuestros pensamientos se dirigen a un cuartel superior, cuando tomamos conciencia de un Dios a quien es nuestro deber honrar y obedecer, se renueva la lucha culpable. O, tal vez, tratamos de desanimarlo con un servicio fingido y poco entusiasta. La necesidad de la religión y el triunfo de la gracia es subyugar este espíritu rebelde y hacer que estemos dispuestos y listos para decir: “Padre, no se haga mi voluntad, sino la tuya”. Ahora, esta sujeción de la voluntad a Dios se muestra en la sumisión a Sus tratos con nosotros, y la obediencia a Sus requerimientos de nosotros.
(2) Los motivos siguen a la voluntad. Es cierto que la voluntad está influida por motivos; pero también es cierto que la voluntad tiene un poder previo de elegir sus propios motivos. Ahora bien, ordinariamente los hombres están constreñidos por el amor al dinero, al placer, al poder, etc. El hombre de Dios puede ser sujeto de las mismas tendencias e incentivos en la medida en que sean en sí mismos lícitos y justos; pero entonces no se entregará a ellos ciega o absolutamente; subordinará el todo al principio supremo de buscar primero la gloria divina y actuar por amor a Dios (Corintios 10:31).
(3) Los afectos participan de los efectos de la santidad interior.
(a) El amor es una necesidad reconocida de nuestra existencia. Si tenemos una mente carnal, nuestro amor será impuro, engañoso, peligroso; pero si tiene una mentalidad espiritual, su objeto grande y que todo lo satisface será Dios mismo.
(b) Estrechamente aliado con el amor está el temor; porque lo que amamos tememos perder. Y si amamos a Dios, tememos ofenderlo o desagradarlo; y teniendo eso, no tenemos por qué tener miedo.
(c) Donde nuestro amor y nuestro miedo se centren allí ascenderán nuestros deseos.
( d) De este sentimiento brotarán tanto la confianza como la esperanza. Confiaremos con confianza inquebrantable en Aquel a quien ama nuestra alma. Tendremos confianza ante Su presencia, y sabremos que, como Él vive, nosotros también viviremos. No nos desanimaremos ante la perspectiva de la muerte, ni temblaremos cuando pensemos en el juicio. Conclusión: Tal es la religión espiritual, la “circuncisión del corazón”. Es producido dentro de nosotros por el Espíritu Santo. El instrumento es la Palabra de verdad. Y especialmente emplea y aplica a nuestros corazones aquellas doctrinas que se relacionan con el sacrificio expiatorio de Cristo, con la disposición de Dios para ser un Padre para nosotros y reconocernos como sus hijos, y con las terribles realidades del mundo venidero. Preguntémonos nuevamente si poseemos una religión real, interna y espiritual. Si no, en vano se encontrará una mera forma y profesión. (TG Horton.)
El cristiano nominal
1. Por sus propios principios.
2. Por los paganos rectos.
3. Por la ley del evangelio. (J. Lyth, DD)
El profesor
1. Sus exaltados privilegios.
2. Su honrosa vocación.
3. Su conducta infiel. (J. Lyth, DD)
Y apruebas las cosas que son más excelentes.
Sensibilidad del sentido moral
Alford explica la frase como «probar ( en el sentido de tamizar y llegar a una conclusión sobre) cosas que difieren”; y por Vaughan as–
1. “Discernid las cosas que difieren; arte capaz de discriminar, como por una prueba infalible, lo verdadero y lo falso, lo correcto y lo incorrecto.
2. Aprueba las cosas que sobresalen” (cf. Filipenses 1:10; Rom 12:2)
. La jactancia, aquí, se refiere claramente a la precisión del juicio ya la sensibilidad del sentido moral. Como el cazador salvaje puede oír una pisada a distancias increíbles; como el indio de la pradera puede seguir un rastro, que para un europeo de ojos apagados es invisible; como el conocedor puede distinguir los más mínimos matices de sabor en los alimentos y en los vinos de varias añadas; como el artista puede decidir de un vistazo si un cuadro es el de un maestro o no; así que el judío se jactaba de poder discernir lo bueno de lo malo, lo correcto de lo incorrecto, y desatar todo tipo de nudos casuísticos de la moralidad. (C. Neil, MA)
Y confías en que tú mismo eres guía de ciegos. >—
Trato de los judíos a los gentiles
Cuatro términos establecen el trato moral al que los judíos , como médico nato de la humanidad, somete a sus pacientes, los gentiles, a su completa curación. “Estás seguro” describe su seguridad pretenciosa. Y, primero, toma de la mano al pobre gentil como se hace con “un ciego”, ofreciéndose a “guiarlo”; luego abre los ojos, disipando sus “tinieblas” por la “luz” de la revelación; luego lo “cria”, como quien educaría a un ser todavía “sin razón”; finalmente, cuando a través de todos estos cuidados ha llegado a la etapa del “pequeño niño” (aquel que no puede hablar, una designación de prosélitos), lo inicia en el pleno conocimiento de la verdad, convirtiéndose en su “maestro”. (Prof. Godet.)
Obreros no salvos
Ahora quisiera preguntar Cuestión de dos o tres clases, y luego enviarte a casa. Hay muchos de nosotros aquí esta noche que somos maestros de otros. Algunos de ustedes son diáconos, ancianos, maestros de escuela dominical, predicadores callejeros. Doy gracias a Dios porque sois un pueblo ocupado y estáis haciendo mucho por Cristo. Hay una pregunta que quiero hacerte a ti ya mí mismo: ¿Estamos seguros los que enseñamos a otros de que nosotros mismos hemos creído en Cristo? Es bueno hacer esa pregunta; ciertamente es algo muy peligroso para un hombre que no es salvo comenzar a trabajar para Cristo, porque lo más probable es que dé por sentado lo que debería haber probado diligentemente. En muchos casos nunca buscará ser salvo; pero sigue, sigue, sigue, sin detenerse nunca a examinarse a sí mismo, y así, mientras profesa trabajar para Dios, puede ser un extraño a la obra de Dios en sí mismo. Hay una vieja historia que recuerdo haber leído en alguna parte sobre un lunático en un manicomio, que un día vio a un cocinero muy delgado. Abordándolo, le dijo: «Cocinero, ¿haces buena comida?» “Sí”, dijo el cocinero. «¿Está seguro?» «Sí.» “¿Y alguien engorda con eso?” “Sí”, de nuevo fue la respuesta. “Entonces,” dijo el hombre, “será mejor que tengas cuidado con lo que buscas, o de lo contrario, cuando el gobernador cambie de opinión, te pondrá junto a mí, porque si haces una buena comida y, sin embargo, estás tan flaco, ¡Debes estar loco, porque no lo comes, o de lo contrario engordarías también! Hay algo de sentido en eso. Enseñas a otros, dices; les das alimento espiritual; pero ¿por qué no alimentaros de él vosotros mismos? Maestro, ¿qué derecho tienes de enseñar si primero no aprendes? ¡Médico, médico, cúrate a ti mismo! Hermano, será difícil para ti y para mí, si estamos perdidos. ¿Qué será de nosotros, maestros de otros, si después de haber llevado a otros al río, nunca bebemos; después de llevar a otros la comida celestial, ¿nosotros mismos perecemos de hambre espiritual? (CH Spurgeon.)
Instructor de necios, maestro de niños.–
El maestro de escuela dominical
1. En estas palabras esto se describe comprensivamente, tanto en lo que se refiere al material sobre el que el maestro tiene que trabajar, como al aparato que aplica sobre él. Tiene que lidiar con la naturaleza humana en su condición ignorante e indefensa: hacer que los necios sean “sabios para la salvación por la fe en Cristo Jesús”.
(1) “Los necios !” Según las Escrituras, el estado natural de la humanidad es el de la necedad, y el camino del pecado, el camino de la necedad. Y la recta razón está de acuerdo con esto; porque ciertamente es una locura descuidar el gran fin del ser de un hombre y no alcanzar la felicidad eterna. Seguramente es un grosero encaprichamiento arriesgar esa joya preciosa, el alma, al tratar de agarrar las pompas del mundo, o arrastrarse en el polvo de sus contaminaciones. Y esta tontería, aunque no tan exagerada como en años más avanzados, es incidental a los años de la niñez. Está “atado en el corazón de un niño”; “la niñez y la juventud son vanidad” (Pro 22:15; Ecc 11:10). Es así en la naturaleza misma de las cosas. Aunque la mente de un niño es incuestionablemente impresionable y libre de los prejuicios de una edad más madura, cuando se la deja sola, invariablemente tomará la dirección equivocada y gradualmente desarrollará sus tendencias pecaminosas. La tierra del corazón, si no es cultivada para la buena semilla de la palabra divina, pronto será sembrada con malos principios, y producirá una cantidad abundante de hábitos necios y malos.
(2) Por lo tanto, «tontos», los jóvenes son meros «bebés» en lo que respecta a la salud y la fuerza espiritual. Esta designación expresa suficientemente la incapacidad natural de los hombres para recuperarse del camino de la necedad y avanzar en la verdadera vida de Dios (Jer 10,23 ). Y, si esto es cierto del hombre en la vida madura, cuánto más cierto debe serlo de su niñez. Pero el maestro de la escuela dominical tiene que tratar literalmente con bebés, y necesita tanto cuidado, desde un punto de vista moral, como el mismo bebé que cuelga del pecho de su madre. Son los corderos del rebaño, los jóvenes y tiernos, que necesitan una asistencia bondadosa, una conducción suave, una provisión adecuada. Son aquellos de los que habló el buen Pastor (Jn 21,15).
2. La oficina debe ser de última importancia. Es “instruir a los pequeños en el camino que deben andar”; para “criarlos en disciplina y amonestación del Señor”. La escuela dominical es una guardería para el cielo. Es cierto que ha proporcionado un medio de educación a muchos niños pobres; pero su gran objetivo es formar eruditos en la escuela de Cristo. Esto puede hacerse ahora con mayor facilidad que en cualquier otro momento. Se puede entrenar a la planta joven para que adopte casi cualquier forma, si se dobla y gira mientras aún es flexible. Preocuparse por la tierra y cultivarla debe ser el objetivo del filántropo cristiano: no permanecerá en barbecho por mucho tiempo; porque Satanás y sus agentes serán lo suficientemente asiduos en sus esfuerzos por plantarla con cizaña. Si no entrenamos a los necios e indefensos para Dios, Satanás los entrenará para sí mismo (Dt 6:6-7; Sal 78:3-7; Ef 6: 4; Pro 22:6).
1. Deseo sincero de promover el bienestar espiritual de los niños. Lo que queremos es cristianizar a nuestro pueblo, y ¿cuándo es tan probable que esto ocurra como en la juventud? No penséis, pues, que habéis hecho bastante cuando les habéis enseñado a leer la letra de la Biblia: debéis procurar imbuirles de su espíritu. Pero aquí, naturalmente, se sugerirá una pregunta: ¿eres competente para esto, es decir, eres un personaje convertido o solo un profesor? Aquí está tu prueba. Por tanto, sólo en la medida en que sois guiados por el Espíritu de Dios sois aptos para ser “instructor de los necios, maestro de los niños”.
2. Abnegación, paciencia y perseverancia. Siempre habrá mucho para tratar de desanimarte: la rebeldía de algunos, la torpeza de otros y la incertidumbre de no pocos. Hay mucho llamado para un trato amable y cauteloso: la variedad de disposiciones y capacidades debe ser notada y tratada de varias maneras; y la dificultad de hacerlo a menudo ocasionará desánimo. Algunos requieren que se les exhorte, mientras que otros más bien deben ser restringidos (Gn 33,13). Sois duramente probados a causa de la poca impresión que parece haber causado en vuestros hijos; pero poco se manifiesta como resultado de vuestra enseñanza; no desesperéis, la semilla a menudo permanece mucho tiempo en la tierra antes de empezar a fructificar: si trabajáis con buen espíritu, “vuestro trabajo no será en vano en el Señor” (Ecl 11:1). No puedes esperar hacer todo a la vez.
3. Dependencia inquebrantable de la ayuda divina. Mientras que, por un lado, se puede hacer la pregunta: «¿Quién es suficiente para estas cosas?» por otro lado, puede ser exhortado con confianza, aunque humildemente, “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. Aquel a quien servimos tiene todos los corazones y todas las cosas a Su disposición: Él puede derribar o remover tal o cual obstáculo, y allanar nuestro camino ante nosotros, e interponerse de tal manera que nos deje sin excusa, si nos cansamos o desfallecemos en nuestro deber. Por lo tanto, debemos orar fervientemente por la iluminación y la enseñanza divinas. Queremos sabiduría tanto como fuerza. Y al buscar la guía del Espíritu, no debemos despreciar ni pasar por alto todas las ayudas humanas apropiadas. Podemos anhelar con mayor confianza la enseñanza del Espíritu, cuando hemos buscado debidamente el conocimiento disponible; porque la bendición Divina se da invariablemente en el uso de los medios.
4. Un solo ojo a la gloria Divina. Cuando el cristiano pone esto ante sí como el final de su vida, no considerará las dificultades ordinarias. Esto lo llevará a esforzarse por la conversión de las almas.
1. La garantía general de éxito. Se dice lo suficiente para animar a cada trabajador a proseguir su trabajo con asiduidad. Y aquí se pueden registrar no pocos casos de resultados agradables. Los niños no solo han sido instruidos y convertidos a Dios, sino que han demostrado ser los medios de instrucción y conversión para sus padres y otros. Cuántos de los que ahora ocupan puestos de eminencia y utilidad deben todo, bajo Dios, a las escuelas dominicales.
2. Beneficio personal. En muchos casos, el instructor se ha enseñado salvadoramente a sí mismo, mientras enseñaba a otros. Y donde ha sido verdaderamente piadoso, cuando se dedica a la obra, las gracias de la vida del cristiano han sido puestas en ejercicio, y su crecimiento ha sido promovido.
3. La recompensa final (Mateo 25:40). (JS Broad, MA)
Opiniones ineficaces
Las opiniones pueden jugar en la superficie de el alma de un hombre, como los rayos de luna sobre el mar de plata, sin elevar un grado su temperatura ni enviar un solo rayo a sus oscuras cavernas. Y ese es el tipo de cristianismo que satisface a muchos de ustedes, un cristianismo de opinión, un cristianismo de credo superficial, un cristianismo que, en el mejor de los casos, modifica ligeramente algunas de sus acciones externas, pero deja intacto todo el hombre interior. (A. Maclaren.)
Tú, pues, que enseñas a otro, ¿no te enseñas a ti mismo?—
El maestro enseñó
En su conversación con Nicodemo, nuestro Salvador enunció el principio al cual toda utilidad cristiana eventualmente debe ser referido (Juan 3:11). El fariseo modelo afirmó para sí mismo la ortodoxia más edificante, la moralidad impecable y la devoción eminente; reivindicaba una extraordinaria agudeza en el discernimiento, aprobando sólo lo que era excelente; podía informar a los ignorantes, iluminar a los oscurecidos, dar consejos a los adultos iluminados y ayudar a los niños ignorantes. Sin embargo, con todas estas suposiciones, el apóstol parece haber descubierto lo que lo llevó a calificar a tal criatura como un mero charlatán espiritual. Este hombre, tan serio contra el robo, tenía un toque de deshonestidad; tan severo al insistir en las penas del séptimo mandamiento, tenía algunos pecados que se verían mal bajo escrutinio. En una palabra, estaba instruyendo a otros sin palabras para sí mismo. Y así San Pablo reitera el gran principio del evangelio: la instrucción religiosa debe ser refrendada por la experiencia viva del instructor. Considere:–
1. Aprendemos aquí el uso correcto que se debe hacer de las Escrituras. Toda instrucción religiosa debe recibirse experimentalmente. Así la Biblia se vuelve personal en cada una de sus declaraciones. ¿Cómo está ahora (ver Isa 29:11-12)? Lo que hace que los eruditos y los iletrados sean tan culpables no es la falta de educación, sino la falta de experiencia. Puede valer la pena saber, como hecho geográfico, que no hay agua en el valle de Cedrón excepto después de una lluvia: puede ser importante saber, como hecho histórico, que Capernaum estaba ubicada en Khan Minyeh; pero esto no es lo que va a salvar almas. Debemos encarnar la verdad en la vida y reducir la información vaga a una ayuda vital y disponible.
2. Aprendemos a distinguir entre don y gracia. El mero don intelectual a veces incluso obstaculiza la gracia. “Cristo”, dijo Legh Richmond, “puede ser crucificado entre los clásicos y las matemáticas”. No es nuestra falta de aptitudes para hacer el bien lo que se interpone en nuestro camino, sino nuestra falta de comunión con Dios. La regla es, “¡Ay! ¡Gustad y ved que es bueno el Señor!” De este conocimiento experimental de la verdad crece nuestro poder adecuado para ofrecerla. La erudición es sólo un medio para un fin. La luz del evangelio es muy parecida a la luz solar; su belleza no es su eficiencia. Puedes dividir el rayo de sol en siete hermosos colores, y ni uno solo ni todos juntos imprimirán una imagen en una placa de daguerrotipo. Justo fuera del espectro, en la oscuridad, hay un rayo completamente invisible, llamado rayo químico, que hace todo el trabajo. Ningún hombre lo vio jamás, ningún hombre lo sintió jamás; y, sin embargo, esto es lo que blanquea y ennegrece una superficie opaca en figuras de belleza y vida. No me importa lo luminosas que puedan ser las cualidades personales o intelectuales de un hombre; si le falta, entre los llamativos rayos que brillan, este que no se ve, este eficiente pero discreto rayo de experiencia espiritual, todos sus esfuerzos seguramente resultarán inútiles para el bien.
3 . Aprendemos aquí la ventaja de las temporadas de disciplina. En toda la ronda del trato de Dios con sus hijos, no hay nada como sufrir como educador. Cualquier cosa que afloje el control del alma sobre las cosas terrenales y la cierre a Dios, es valiosa; pero, como preparación para la utilidad, no tiene precio. Cualquier hombre experto en la vida marina podría haber dicho todo lo que dijo el apóstol cuando salió a aquietar a los marineros en medio de un naufragio. La fuerza de su consejo residía no tanto en la prudencia de lo que sugería como en la experiencia que se encarnaba en él: esa “larga abstinencia” en la que había recibido su visión. Hubo una hora misteriosa pero recordada que dio a su discurso toda su eficacia (Hch 17,22-25). Es precisamente esto lo que constituye el elemento de poder en cualquier consejo. El ángel de la experiencia es enviado a uno, y entonces él está listo para decir: “¡Creo en Dios!”
4. Aprendemos el secreto de todo éxito y la explicación de todo fracaso. A primera vista parecería que la verdad es eficiente en sí misma. Pero ahora entendemos que primero debe pasar por la experiencia del maestro. Cuando la plaga asolaba Irlanda, los sacerdotes declararon que si un hombre tomaba de su propio fuego un trozo de turba ardiendo y encendía con ella el fuego de su vecino, libraría a la familia de un ataque de la enfermedad. Toda la región cobró vida instantáneamente con marcas que iban y venían. ¡Vaya! si la superstición podía hacer tanto, ¿no debería hacer más el celo? Pero entonces la leña provendría de la propia piedra del hogar; y el encendido debe venir ahora del propio corazón. El lema del sello de Calvino era una mano que sostenía un corazón en llamas, con la leyenda: “¡Te doy todo, no retengo nada!”. Lo que necesitamos es elevar todo nuestro nivel de experiencia cristiana. Estamos demasiado ocupados con aparatos, lugares y teorías.
5. Aprendemos lo último esencial de la preparación para la enseñanza. Debemos tener la presencia del Espíritu Santo. Usted ve esto más evidentemente en el caso de Pablo. Lo llamaban Paulo, porque era pequeño. Tenía un moquillo en la vista. Se decía que su presencia corporal era débil y su habla despreciable. Pero ningún hombre jamás lo igualó en poder como maestro religioso. (CS Robinson, DD)
El profesor animado e instado al deber
1. Llenen sus mentes con la magnitud y la importancia de su trabajo.
(1) Cuando miren a sus pequeños encargados, no deben simplemente considerarlos hermosos. conchas esparcidas en la orilla del océano, pero como cada una una perla de valor incalculable. Cuando sois llamados a ser “maestros de niños”, no sois llamados a jugar con juguetes.
(2) Pero, como se les imprime un valor incalculable, así están expuestos a un peligro inminente. Aunque naturalmente depravada, esta depravación aumenta con la indulgencia y se remacha con la práctica; y, si te interpones a tiempo, puedes rescatar a muchos.
(3) Recuerda que Dios llama a la mayor parte de su pueblo en los primeros años de vida.
2. Permítanme cargar sobre sus conciencias sus obligaciones de atender la obra.
(1) Piensen que ahora todos están escuchando a Aquel que les dice: “¿Amas ¿A mí? Apacienta a mis corderos. El Salvador toma a un niño pequeño en Sus brazos y dice: “Dejad que los niños vengan a mí”, etc. “El que recibe a un niño como este en mi nombre, a mí me recibe”. Mientras que otros miran al Salvador, cuando emite Su mandato, y dicen: “¿Es esto todo? nuestra imaginación está llena de algo más grande, seríamos predicadores, escritores, misioneros, mártires–cualquier cosa menos maestros de niños”:-usted dice, “¡Qué! desdén de rebajarse a los niños, cuando Cristo toma a los pequeños en sus brazos.”
(2) Y mientras Cristo pretende atarte por un sentido de obligación, deja que te recuerdo lo que Él ha hecho por ti. ¿No ha, por así decirlo, lavado tus pies? ¿Y no deberías lavar los pies de sus discípulos más humildes?
3. Recordad en vuestra agradecida memoria las bendiciones con que Dios ha coronado esta obra. “Instruye al niño en su camino, y aun cuando fuere viejo no se apartará de él”. Algunos pueden decir que han resultado enfermos los que fueron bien educados; pero podemos decir: “Tened buen ánimo; porque yo creo en Dios que será así como me ha sido dicho.” Miremos, pues, a nuestro alrededor, y veamos qué bendiciones han acompañado a la instrucción de la raza naciente; y, mientras miramos alrededor, indaguemos: “¿Qué ha hecho Dios?”
(1) Tomad esta escuela y todos los niños que han sido instruidos en ella: añádelos a todos en la metrópoli–en el reino–en el mundo.
(2) Y siendo tal el número de los reunidos en las escuelas sabáticas, pensad cuántos se han llevado bendiciones a las familias. Considere cómo se han transmitido las primeras noticias de salvación.
4. Tiembla ante la idea de descuidar este trabajo. ¡Ay de nosotros si las escuelas dominicales expiraran! Hemos despertado al mundo tan completamente que no volverá a dormirse pronto. Le hemos enseñado a esta generación que deben enseñar a la siguiente. Debemos continuar: hemos avanzado demasiado para retroceder. El gran enemigo del hombre está trabajando para arruinar el mundo, por los mismos medios que empleamos para beneficiar al mundo.
1. Respecto al exceso de alistamiento. Las escuelas sabáticas son a la vez nuestra gloria y nuestra vergüenza. Deberíamos desear sinceramente su extinción; es una vergüenza para nosotros que sean necesarios. Cuando los hijos de padres piadosos e instruidos son enviados a una escuela dominical, es una perversión de las cosas. Debería haber una escuela dominical en cada casa. Solo hay dos excepciones a esto: la primera es cuando los padres son tan ignorantes que necesitan instrucción ellos mismos; los hijos de estos debes tomarlos e instruirlos. El otro es donde los padres tienen familias pequeñas y pueden llevar a sus hijos con ellos a una escuela dominical: así pueden instruir a los hijos de los pobres ya sus propios hijos al mismo tiempo. Ningún mortal vivo tiene derecho a transferir el cuidado de sus hijos a otros, mientras que él mismo puede cuidar de ellos.
2. Contra el exceso de trabajo. Exagerar es a menudo deshacer. Todos deberían estar ansiosos por hacer todo lo posible; pero debéis recordar que el día del Señor estaba destinado a ser un día para el descanso y la edificación de vuestras propias almas. Que no haya largos cantos, largas oraciones, largas lecciones. Por el bien de los niños, así como por el suyo propio, evite trabajar en exceso. Mientras puedas mantener la atención juiciosamente despierta, harás el bien; pero cuando vea a los espíritus flaquear, puede estar seguro de que se hará muy poco.
3. Cuidado con la sobrevaloración. Nada es más común que las personas tengan una alta opinión de aquello en lo que están comprometidas.
4. Cuidado con la infravaloración. No supongas que porque un hombre es sabio para su propia salvación es lo suficientemente sabio para enseñar a otros.
(1) Debes saber mucho; deberías tener algo de tiempo para estudiar; y todo su conocimiento debe estar al servicio de su gran diseño.
(2) Y luego debe estar, también, el arte de enseñar. Esto debe ser adquirido, o, con todo tu conocimiento, no serás sabio para ganar almas.
(3) Debe existir el arte de gobernar: si no has la capacidad de dominar sus propios espíritus, los niños pronto lo percibirán y pronto lo manejarán. (J. Bennett, DD)
Enseñanza y ejemplo
El que da buenos preceptos , y los sigue con un mal ejemplo, es como un hombre necio que debe esforzarse mucho para encender un fuego, y, cuando está encendido, echa agua fría sobre él para apagarlo. (Abp. Secker.)
Enseñanza y práctica
El la contradicción entre los dos es–
1. Común.
2. Inexcusable.
3. Maldita sea. (J. Lyth, DD)
La responsabilidad del profesor
Un interruptor fuera de lugar o una señal equivocada puede enviar a cientos a la eternidad sin estar preparados.
Las verdades se enseñan mejor en la vida
En qué tiempo tan rápido un hombre puede tomar las manos de un reloj cuando tiene la llave! Pero, ¿quién puede decir la hora a partir de eso? Es una cosa diferente cuando lentamente, momento a momento, la maquinaria interna los hace girar para que cada hora y cada minuto estén marcados correctamente. Así que un hombre puede recorrer toda la ronda de las doctrinas cristianas en el habla, pero no es ni la mitad de eficaz que cuando las vive y las manifiesta día a día, y según van surgiendo los acontecimientos, en esta difícil vida nuestra.
El maestro debe hacer de la verdad parte de su experiencia interior
Me temo que muy a menudo la verdad que pronunciamos desde el púlpito -y sin duda es muy parecida en vuestras clases—es una cosa que es ajena y está fuera de nosotros, como el bastón que tenemos en la mano pero que no es parte de nosotros. Tomamos la verdad doctrinal o práctica como hizo Giezi con la vara, y la ponemos sobre el rostro del niño, pero nosotros mismos no agonizamos por su alma. Probamos esta doctrina y esa verdad, esta anécdota y la otra ilustración, esta manera de enseñar una lección y esa manera de dar un discurso; pero mientras la verdad que transmitamos sea un asunto aparte de nosotros mismos y desconectado de nuestro ser más íntimo, no tendrá más efecto sobre un alma muerta que el que tuvo la vara de Eliseo sobre el Niño muerto. (CH Spurgeon.)
Tú que aborreces los ídolos, ¿cometes sacrilegio?– –
Sacrilegio
Que los judíos de la época de Pablo, y de generaciones muy anteriores, aborrecieran los ídolos, no puede haber pregunta. En el cautiverio babilónico, la nación se disgustó tanto con la idolatría que el odio que engendró entonces quedó como un legado para siempre. Pero, ¿cometió el judío al mismo tiempo un sacrilegio? Para responder a esta pregunta primero debemos entender claramente qué entendemos por sacrilegio.
1. Podemos tomar la lectura alternativa, «¿Roban los templos?» Y entonces la inferencia sería que este enemigo de la idolatría, sin embargo, a veces se beneficiaba de ella, robando los regalos de los paganos de sus altares, y volviéndolos para su propia cuenta; como podemos suponer en nuestro tiempo a uno que arremete contra el tráfico de bebidas alcohólicas, y obtiene una parte de sus ingresos del alquiler de una bóveda de licores.
2. Dejando esto, sin embargo, y aceptando el texto tal como está, nuestra idea de sacrilegio es la de la profanación de las cosas sagradas. Uzías, p. ej., asumiendo funciones sacerdotales, o Belsasar usando los vasos sagrados en las orgías de una fiesta de bacanales. Para hablar de manera más general, el sacrilegio es desviar de su propósito divino todo lo que Dios nos ha dado. La exaltación indebida de las cosas sagradas puede ser un sacrilegio, y en esto el judío puede cometer idolatría en el espíritu mientras protesta con vehemencia en contra de ello en la letra. Una reverencia supersticiosa por las cosas sagradas, como, por ejemplo, p. ej., la adoración de la serpiente de bronce en la época de Ezequías.
3. Aquí pensamos que se sostiene la integridad de la antítesis que recorre las preguntas del versículo 21: “Tú, pues, que enseñas a otro, ¿no te enseñas a ti mismo? tú que predicas que un hombre no debe robar, ¿robas tú?…Tú que aborreces los ídolos, ¿lo haces por tus necias supersticiones, usando y exaltando algunas de tus cosas sagradas de una manera nunca prevista por el Señor, así como degradando para propósitos comunes, ¿cometes sacrilegio, y así en espíritu caes en ese pecado de idolatría contra el cual clamas tan fuerte?” Y ahora a dar buena cuenta de esta pregunta. ¿Es posible que nosotros, que hemos renunciado a la idolatría, cometamos sacrilegio en el sentido de convertirnos en idólatras en espíritu, mientras que en la letra lo denunciamos? Creo que es–
II. El egoísmo es un sacrilegio, siendo la auto-adoración una de las peores y más sutiles formas que puede tomar la idolatría.
1. “No sabéis, hermanos, que vuestros cuerpos son templos del Espíritu Santo, que no sois vuestros, sino comprados por precio,” y, si esto es así, ¿qué mayor sacrilegio o idolatría puede haber? comete el hombre que usar los poderes y facultades que Dios le ha dado como si fueran suyos? El egoísmo, la adoración de uno mismo, es una especie de sacrilegio que trae consigo su más segura retribución. Ninguna lepra puede brotar sobre nuestras personas como en el caso de Uzías; ninguna escritura puede aparecer en la pared como en el caso de Belsasar; pero, no obstante, la retribución seguramente vendrá.
2. El egoísmo es un sacrilegio en relación con los demás así como con nosotros mismos, porque ¿qué derecho tenemos de usar a nuestros semejantes para nuestros propios fines y propósitos egoístas? ¿Cómo nos atrevemos a sacar provecho de las debilidades de los demás? La persona de cada hombre es sagrada; él es una imagen de Dios. Por tanto, honremos a todos los hombres, reconozcamos los sagrados usos y posibilidades que en ellos hay, no sea que perdiendo el respeto por lo humano lo perdamos también por lo Divino.
3. El egoísmo es también un sacrilegio contra Dios, porque en su gran casa todos somos vasos de oro, o de plata, de madera o de piedra, y si nos usamos como a nosotros mismos, olvidando su sagrado servicio, somos como siervos que malgastan los bienes de su señor, como sacerdotes que profanan todas las cosas sagradas y abusan de sus funciones solemnes.
Sacrilegio
Es decir, robo del templo.
1. En referencia a los templos paganos (Hechos 19:37).
2. En la retención o malversación de diezmos y ofrendas (Mal 3:8).
1. Retener lo que es de Dios.
2. Apropiarse para nuestro propio uso lo que pertenece propiamente a Dios en cuanto a–
(1) A la propiedad: una parte reclamada para Su servicio (Mal 3:10).
(2) Hasta el tiempo: todo el sábado semanal reclamado como Su propios (Éxodo 20:8). Es un sacrilegio, por lo tanto, apropiarse de cualquier parte de ella para negocios o placer (Isa 58:13).
Conclusión:
1. Sacrilegio el clímax que denota intensa codicia.
2. Los hombres no renovados sólo sustituyen un ídolo por otro. (T. Robinson, DD)
Porque el nombre de Dios es blasfemado entre las naciones por causa de vosotros.—
Cristianos nominales, ocasión de blasfemia a los paganos
Si el quinto mandamiento es “el primero con promesa”, el tercero es el primero con amenaza. En ningún punto el Todopoderoso es tan sensible como el honor de Su nombre. Por lo tanto, Su Hijo nos ha enseñado a orar: “Santificado sea tu nombre”. Y en ningún pecado se irrita más Dios que en el que trae deshonra a su nombre. De ahí esta acusación, que ilustraremos–
1. Es esencial recordar que Israel era el pueblo escogido, peculiar y separado de Dios, a quienes Él había llamado para convertirlos en la lámpara en la que Él introduciría la luz de la revelación para un mundo perdido. A ellos les encomendó todas las instituciones de su santo culto y todas las leyes de su voluntad divina. Para el mundo en general, eran como Gosén en medio de la tierra de Egipto en medio de la plaga de las tinieblas. De modo que toda la tierra tomó prestada la poca luz que surcaba su oscuro horizonte de la lámpara solitaria encendida sobre Sión; y en la misma proporción en que la luz de la lámpara se alejó hacia el este, se alivió la oscuridad moral, y las naciones gentiles llegaron al resplandor de la esperanza que había en Sion.
2. Debemos recordar, además, que durante un período prolongado el pueblo de Dios no fueron misioneros, enviados al exterior para comunicar sus profecías, leyes y ordenanzas a las tierras de los gentiles; sino que el pueblo de lejos, al oír la fama de lo que Dios había hecho por Israel, subió a Jerusalén para inquirir y adorar, como venía el eunuco etíope. Y muchos fueron los prosélitos que fueron llevados a unirse al pueblo del Dios de Israel. Pero con el transcurso del tiempo Dios levantó Su mano para esparcirlos entre las naciones, de modo que mucho antes de su dispersión final en la destrucción de Jerusalén, apenas había un lugar conocido donde no se encontraran algunos de los errantes de Sión. ¿Y cómo les fue? Se quedaron quietos como el pueblo de Dios. Y en consecuencia, los paganos no podían dejar de mirarlos con profunda curiosidad y atención, para que pudieran encontrar en ellos el carácter de su fe.
3. ¿Y cuál fue la consecuencia? Cuando los paganos vieron que sus vicios eran oscuros como los suyos propios, mientras estaban hinchados de orgullo a causa de sus privilegios, aconteció que el nombre de Dios fue blasfemado entre los gentiles por el pueblo de Dios (Ezequiel 36:19
II. Se responde a las objeciones a la conclusión del argumento (Rom 3:1, etc.).
III. En cuanto al carácter moral y religioso real, el judío debe estar junto al gentil, como pecador, y expuesto a la justa condenación (Rom 2:9, etc.) (W. Tyson.)
I. Llevando el nombre de judío, que abarca tres significados: confesión, alabanza y acción de gracias, por los cuales ese pueblo se distinguía de todas las demás naciones. Sólo el judío había sido elegido como confesor de Dios, mientras que todo el resto del mundo abjuraba de su servicio; él solo fue designado para celebrar Sus alabanzas, mientras que otros lo blasfemaron; él solo fue designado para dar gracias a Dios por los múltiples beneficios recibidos, mientras que otros fueron pasados por alto.
II. Habiendo recibido la ley. No tuvieron ocasión de estudiar ninguna otra sabiduría o filosofía (Dt 4:6). En esto “descansaron”.
tercero Teniendo al Dios verdadero como su Dios, mientras que los gentiles que solo tenían dioses falsos estaban “sin Dios en el mundo”. Tenían, pues, gran razón para gloriarse en Él, y por esto dijo David, que en Dios estaba su fortaleza y su refugio (Psa 18:1-50; Sal 62:7; Sal 144:1-15).
IV. Conociendo su voluntad, y no por un conocimiento confuso, como el que los gentiles tenían por revelación de la naturaleza, sino un conocimiento distinto por la revelación de la palabra, que los gentiles no poseían (Sal 147:19-20).
V. Discernir lo que es malo. Conocían la voluntad de Dios y, en consecuencia, lo que era contrario a ella, es decir, lo que Él condena.
VI. Su capacidad para enseñar y guiar a otros. La ley no sólo instruía a los judíos para sí mismos, sino también para los demás, y en esto tenían por gozados de una gran superioridad sobre las demás naciones, que aquí se llaman ciegas, porque con todas las luces de su filosofía, leyes y artes , estando sin religión verdadera, no tenían luz salvadora verdadera. (R. Haldane.)
I. Los motivos de dependencia de los judíos.
II. Los principios justos del juicio Divino. Estas han de ser las obras o el carácter de los hombres, y la norma del juicio, la luz de la que todos disfrutamos individualmente. Esto es cierto tanto para los gentiles como para los judíos. El uno será juzgado precisamente por los mismos principios que el otro (Rom 2,28-29). (C. Higgins.)
I. Las falsas concepciones de los judíos.
II. La religión interior, verdadera y espiritual, en la que con tanta fuerza insiste el apóstol.
YO. De qué se jacta (Rom 2:17-20).
II. Lo que hace (versículos 21-21).
III. ¿Cuál es el resultado? Está condenado–
I . Su obra y oficio. “Instructor de necios, maestro de niños.”
II. El espíritu con el que debe emprender su trabajo.
III. Los estímulos.
I. La gran necesidad común bajo la cual yace la humanidad. A Dios le ha placido hacer de los hombres instrumentos de bien entre sí. De ahí que la proclamación del evangelio sea necesariamente experimental. “Venid todos los que teméis a Dios, y os contaré lo que ha hecho por mi alma”. Naamán fue la persona indicada para contarle a los leprosos del profeta que le había pedido que fuera a lavarse en el Jordán. Bartimeo fue el indicado para llevar a los ciegos a Jesús, quien le había abierto los ojos. Por lo tanto, es perfectamente natural que exijamos del que enseña que primero haya sentido la verdad que ofrece. De lo contrario, se expone a la burla: “¡Médico, cúrate a ti mismo!”
II. El fin de toda instrucción religiosa. La conciencia debe ser alcanzada, y a través de sus moniciones debe ser influenciada toda la vida, o de lo contrario toda enseñanza se desperdicia. Nada es tan misterioso como las formas de operación que elige este monitor interno. A veces parece volver a un hombre más duro y más violento; y, sin embargo, en el momento más salvaje está más cerca de ceder que nunca. A veces derrite a un hombre en una emoción profunda; y, sin embargo, dolorosamente descubrimos después que esto ha sido mera efervescencia de sentimientos excitados. Ahora bien, no podemos volvernos hábiles para distinguir estos espectáculos externos sin un estudio diligente de nuestra propia experiencia. La conciencia debe ser vigilada en su trabajo dentro de nuestros corazones. “Como en el agua, rostro corresponde a rostro; así el corazón del hombre al hombre.” Es más eficaz aquella verdad que, habiéndose probado contundente en alcanzar nuestras propias conciencias, pasa de su éxito allí a los atrincheramientos de otro.
III. La variedad de formas empleadas en la instrucción bíblica. “Toda la Escritura es inspirada por Dios, y útil para enseñar”, etc. Pero entonces, ¡cuánto hay de ella! y qué espacio para la habilidad en discriminar qué doctrina, principio o precepto aplicar en cada caso dado. Ahora, muchos de nuestros maestros de escuela dominical están perdidos aquí. Cuando el barco zarandeado va a la deriva, y un pasajero yace al borde de la muerte, no hay quien se apresure a la Biblia, como un marinero al botiquín; y, sin embargo, se horrorizan ante la formidable variedad de drogas espirituales, cualquiera de las cuales podría ser útil o dañina, si tan solo pudieran saber cuál. ¿Cómo podemos aprender qué fases de la verdad presentar? Que las Escrituras sean estudiadas experimentalmente. Que el maestro cristiano reelabore cada principio que ofrece a los demás, primero en su propia mente, y luego trabájelo en su propia vida.
IV. El poder de un ejemplo piadoso. Los hombres son imitativos, y en nada tanto como en la observancia religiosa. Además, insisten en identificar al maestro moral con lo que enseña. No tolerarán que un cojo proponga una cura eficaz para la cojera. De ahí que no pueda haber fracaso más ridículo a los ojos del mundo que el de un hombre que apremia una verdad y vive una mentira. Pero, por otro lado, siempre que se posee plenamente el poder del evangelio y se irradia con su luz, una gran vida se dedica a hacer el bien, esa vida tiene una majestuosa fuerza impulsora casi ilimitada.
V. La ley de la acción del Espíritu Santo. La verdad no se propaga por transmisión a través de meros símbolos, sino por radiación a través de conductores en contacto. La lente de un vidrio encendido no sólo sufrirá el libre paso de los rayos del sol, sino que los concentrará, hasta que se incendie aquello sobre lo que caen; mientras tanto, la lente en sí permanecerá perfectamente fría. Maravillosos experimentos de este tipo se han realizado incluso con una lente de hielo, que encendió un fuego y continuó sin derretirse. No se puede encontrar nada, sin embargo, en cuestiones religiosas a las que responda este fenómeno. La antorcha, no el vidrio encendido, es el emblema de la vida espiritual; arde mientras ilumina, y se calienta cuando prende fuego. Influye más en otros que han estado en contacto más cercano con Cristo. Ningún maestro religioso puede dar más de lo que recibe. Conclusión: De cualquier manera que miremos, llegamos a la misma conclusión. El corazón está detrás de la mano que ofrece la verdad religiosa.
I. Intentemos producir animación apelando a ustedes como maestros de otros. “No os canséis de hacer el bien”; implica que hacer el bien puede cansarnos, aunque los pecadores no suelen cansarse de hacer el mal.
II. Presta atención a la expostulación que está contenida en la segunda parte del texto, “¿No te enseñas a ti mismo?” Discutiría contigo.
Yo. “Podemos cometer sacrilegio con las ordenanzas divinas, con el bautismo y la Cena del Señor, p. ej., al investirlos con una eficacia mecánica nunca prevista por su Autor.
III. El amor al prójimo, donde no deja lugar en el alma al amor a Dios, es sacrilegio. Podemos degradarlos y así caer en este pecado, pero también podemos exaltarlos hasta el punto de caer en el mismo. Cuando oímos decir que una mujer es “devota” de su hijo, o que “idolatra” a su marido, si fuéramos a ceñirnos a la letra deberíamos decir que esto es un sacrilegio. En general, no pensamos que corremos mucho peligro de amar a nuestros seres queridos, ya sea imprudentemente o demasiado bien. Podemos amar al Señor nuestro Dios con todo nuestro corazón, y también amar a nuestros esposos, nuestras esposas, nuestros hijos, como Cristo amó a la Iglesia y se entregó por ella. En general, creo que es más probable que nos volvamos sacrílegos amándolos demasiado poco que demasiado. Sin embargo, si a cualquiera de nosotros le sucede que estas relaciones se interponen entre nosotros y nuestro Dios, entonces ciertamente cometemos un sacrilegio contra ellos tan ciertamente como contra Él.
IV. Mundanalidad de espíritu, el amor excesivo a los bienes de este mundo es sacrilegio e idolatría. Si somos devotos de la moda o del placer, si los espectáculos de este mundo nos absorben tanto como para no dejar tiempo ni corazón para lo espiritual, entonces estamos cometiendo un sacrilegio. Los dones más comunes, las cosas más terrenales están entre las “todas las cosas” que obran juntas para nuestro bien, pero trabajan juntas para nuestro mal cuando, en lugar de usarlas para Dios, las usamos para fines mezquinos. La plata y el oro son del Señor, y podemos ser sacrílegos si no discernimos esto y no los usamos para Él. Ya sea que malgastemos nuestro dinero o lo acumulemos, estamos cometiendo un sacrilegio con él, porque el dinero responde a todas las cosas, incluso a los fines de la gracia, así como a los medios de la ruina. Manejemos con reverencia incluso nuestro dinero, usándolo como Dios mismo quiere que lo usemos, y así en cosas sagradas o en cosas seculares, será consagrado a Él en un verdadero servicio de vida.
V. El amor a la naturaleza con exclusión del amor a Dios, la adoración de meras formas materiales, es un sacrilegio. Del Señor es la tierra y su plenitud; los cielos cuentan su gloria, etc., y no ver nada más allá de este estado de cosas es cometer sacrilegio. Porque estos lo revelan tan verdaderamente como lo hace la Biblia. Pero así como podemos ser bibliófilos, existe un culto a la naturaleza que, aunque parece elevar, no hace más que profanar y degradar. (JW Lance.)
I. Los judíos fueron culpables de ello.
II. En no dar a Dios la gloria que le corresponde. Hicieron del templo una cueva de ladrones (Jer 7:11; Mat 21:13), y fueron acusados de ofrecer ciegos y cojos en sacrificio (Mal 1:8). Así aborrecieron a los dioses falsos, pero robaron y deshonraron al Dios verdadero.
II. Podemos cometer sacrilegio al–
I. En su aplicación a Israel.
II. En su aplicación a nuestra propia tierra favorecida.
1. Indudablemente, los ingleses son los que más se acercan a la condición del antiguo pueblo de Dios. Si Israel se mantuvo en la relación de un pueblo del pacto con Dios, nosotros también. Somos un pueblo bautizado, como ellos eran un pueblo circuncidado; y si toda su rebelión e inconsecuencia no desató el vínculo del pacto, sino que Dios habló de ellos como su pueblo, ¿no es así con nosotros? Por muy profundamente que deshonremos el nombre de los cristianos, ese nombre está adherido a nosotros. Él ha llevado a esta nación a una unión peculiar con Su verdad y Su fe; Él nos ha identificado con Su causa. ¿Y no nos han mirado otras tierras como su ejemplo, y nos han buscado para la luz y el conocimiento santo? Y luego Dios nos ha puesto en contacto con todas las naciones. Como en la antigüedad los judíos estaban mezclados por todas partes, así ha sucedido con los ingleses. Pero Israel fue esparcido a espada; eran exiliados y errantes, despreciados y cruelmente suplicados. Pero nuestros hijos están fuera por la riqueza de la bendición de Dios dada a su patria; de modo que sus mercaderes visitan todas las costas, sus viajeros exploran todos los páramos, sus marineros están en todos los mares y en todos los puertos, y en todo el mundo el nombre de un inglés constituye un pasaporte. Y en todas partes, también, nuestra tierra tiene una influencia poderosa y un imperio tan vasto que el sol nunca se pone en sus límites. Una cuarta parte de toda la familia de la tierra reconoce el dominio de nuestra Reina, y las otras tres cuartas partes están más o menos influidas, y poderosamente, por nuestra tierra.
2. ¿Cuáles deberían haber sido los resultados de una influencia sin precedentes? Debería haber sido que dondequiera que fueran los hijos de Briton, deberían haber llevado el sabor bendito de la verdad de Gran Bretaña; y dondequiera que plantaran sus pies, deberían ser reconocidos de inmediato como testigos de Cristo. ¡Pobre de mí! el cargo presentado contra Israel puede ser presentado contra nosotros con igual énfasis. “El nombre de Dios ha sido blasfemado entre los gentiles” a través de nosotros. ¿Qué ha sido nuestra colonización sino, en gran medida, una aniquilación de las tribus cuyas tierras hemos usurpado y cuyos hogares hemos devastado? Nuestros misioneros, todos y cada uno, concuerdan en decirnos que el obstáculo más fatal y formidable en el camino de la recepción del evangelio de Cristo entre los gentiles es la blasfemia ocasionada al nombre de nuestro Redentor por aquellos que lo llevan pero para profanarlo. Y hasta que se elimine esta gran piedra de tropiezo, debe retardarse el progreso gradual de la verdad divina; que solo podríamos tener a nuestros marineros, mercantes, viajeros y colonos saliendo como «epístolas vivientes, conocidas y leídas por todos» las tierras paganas por las que pasan, entonces ciertamente saldría de la costa de Gran Bretaña una voz que vendría hogar de cada corazón: la voz de una vida piadosa.
3. Entonces, si tal es la aplicación de este cargo solemne contra nuestra propia tierra favorecida, se sigue que no hay un reclamo más apremiante o urgente sobre la restitución cristiana, la justicia cristiana, así como la simpatía cristiana y el celo cristiano, que eso deben usarse todos los medios para redimir nuestro título al nombre cristiano. (Canon Stowell.)
Incoherencia: sus efectos perversos
Cuántos pecadores cada año son alejados de todo pensamiento de religión por la inconsistencia de los profesantes! ¡Y alguna vez has notado cómo el mundo siempre se deleita en hacer una crónica de la inconsistencia de un profesor! Ayer mismo vi un relato en el periódico de un desgraciado que había cometido lujuria, y se decía que “tenía una apariencia muy santificada”. Ay, pensé, así le gusta hablar siempre a la prensa: ¡pero dudo mucho que haya muchos editores que sepan lo que significa una apariencia santificada! al menos tendrán que buscar mucho tiempo entre los de su propia clase antes de encontrar muchos que tengan algún exceso de santificación. Sin embargo, el reportero anotó que el hombre tenía “una apariencia santificada”; y, por supuesto, tenía la intención de ser una aventura contra todos aquellos que hacen profesión de religión, al hacer creer a los demás que este hombre también era un profesor. Y realmente el mundo ha tenido alguna causa grave para ello, porque hemos visto cristianos profesantes en estos días que son una completa desgracia para el cristianismo, y hay cosas que se hacen en el nombre de Jesucristo que sería una vergüenza hacer en el nombre de Belcebú. Hay cosas hechas, también, por aquellos que son considerados miembros de la Iglesia de nuestro Señor Jesús, tan vergonzosos que, me parece, el propio Pandemonium difícilmente los reconocería. El mundo ha tenido muchos motivos para quejarse de la Iglesia. Oh hijos de Dios, tengan cuidado. El mundo tiene ojo de lince: verá tus faltas, será imposible ocultarlas; y engrandecerá vuestras faltas, haciendo mucho de lo poco, y de lo mucho una masa sin límites. Te calumniará si no tienes faltas abiertas; no le den, por lo menos, ningún terreno sobre el cual trabajar; “que vuestras vestiduras sean siempre blancas”; camine en el temor del Señor, y que esta sea su oración diaria: “Sostenme, y estaré a salvo”. (CH Spurgeon.)
La inconsistencia obstaculiza la expansión del cristianismo
Cuando Brainerd estaba entre los indios americanos, se detuvo en un lugar donde se ofreció a instruirlos en el cristianismo. Le respondió: “¿Por qué queréis que los indios se hagan cristianos, siendo los cristianos mucho peores que los indios? Los cristianos mienten, roban y beben peor que los indios. Primero enseñaron a los indios a estar borrachos. Roban en tal grado que sus gobernantes se ven obligados a ahorcarlos por ello; e incluso eso no es suficiente para disuadir a otros de la práctica. Por lo tanto, no consentimos en convertirnos en cristianos, no sea que seamos tan malos como ellos. Viviremos como vivieron nuestros padres, e iremos donde están nuestros padres cuando muramos.” Por ninguna influencia él podría cambiar su decisión.