Estudio Bíblico de Romanos 6:3-4 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Rom 6,3-4

¿No sabéis que todos los que fueron bautizados en Jesucristo, fueron bautizados en su muerte?

Cristiano bautismo

I. Qué es–

1. Un signo de gracia.

2. Misterio de fe.

3. Un sello del pacto.

II. Lo que requiere. La muerte del anciano.

III. Lo que se pretende conseguir.

Vida espiritual y eterna. (J. Lyth, DD)

Bautismo cristiano

I. Su significado y naturaleza.–

1. No era ninguna novedad. Las purificaciones piadosas se habían practicado durante siglos entre los hindúes, egipcios, griegos y romanos. Los judíos también, además de las abluciones legales, bautizaban prosélitos. Juan practicó la misma ceremonia. Y cuando Cristo adoptó esta ordenanza, debe haber sido con el mismo significado general, a saber, la iniciación en un nuevo modo de vida. Había que renunciar al pasado y olvidarlo, y emprender una carrera nueva, más elevada y más santa. De ahí que el bautismo fuera considerado entre los filósofos y rabinos como un nuevo nacimiento: no que produjera ningún cambio real de corazón, sino que era una separación solemne y pública de un curso de vida anterior, y un nuevo comienzo en una carrera más sagrada. Ahora, esta es exactamente la idea del bautismo en el Nuevo Testamento. Es como un Rubicón atravesado: o un río que divide dos continentes ocupados por naciones hostiles.

2. Siendo tal la idea general del bautismo, ¿cuál es su significado específico en el sistema cristiano? El bautismo cristiano generalmente es el bautismo en Cristo. Así como uno puede ser bautizado en el hinduismo, el judaísmo o el mahometanismo, también puede ser bautizado un hombre en el cristianismo o en Cristo. Pero Pablo lo describe como el bautismo en la “muerte de Cristo”: y aquí veremos cómo difiere esencialmente del bautismo en cualquier otra forma de religión. Ser bautizado en Moisés o Mahoma no significaría ser bautizado en su muerte, sino sólo el reconocimiento de su autoridad. El bautismo en la muerte de Cristo se expresa cuatro veces, y con otras tantas frases diferentes, en este pasaje.

(1) “Bautizados en su muerte”. Pensamos en la muerte de Cristo como el evento central y más trascendental de su misión mediadora. Fue muerto por hombres malvados, los representantes del mundo en su condición depravada; pero Él también murió en lugar del pecador, y por el pecado, para poder condenarlo y cancelarlo, y librar a Su pueblo de su maldición. Por eso, por lo tanto, expresamos nuestra aquiescencia en esa muerte, tanto como una protesta contra la maldad del mundo, y como un sacrificio expiatorio por el pecado humano. Si es así, se espera que estemos muertos al mundo que lo mató; ya los pecados por los cuales murió.

(2) “Sepultado con Él por el bautismo”. El entierro de Cristo dio evidencia concluyente de la realidad de Su muerte. El mundo había terminado con Él, y Él con él. Por lo tanto, para denotar el carácter absoluto de nuestra muerte en Cristo, se dice que estamos sepultados con Él, como se dice que un hombre que ha terminado por completo con esta vida está «muerto y sepultado».

(3) “Plantados juntos a semejanza de Su muerte”. La idea es la de crecer juntos en uno, como una nueva rama injertada en un tronco viejo. Nuestra muerte se debe enteramente a la muerte de Cristo; sin embargo, es sólo en la semejanza de Su muerte que morimos. Hay puntos de diferencia así como de semejanza. El murió por el pecado, nosotros morimos al pecado; Él murió vicariamente, nosotros por nosotros mismos. Su muerte fue para cubrir la culpa del pecado; la nuestra es escapar de su polución y poder; Su muerte fue física, la nuestra espiritual.

(4) “Nuestro viejo hombre fue crucificado”, “para que el cuerpo de pecado sea destruido”. Por el anciano entendemos nuestra disposición moral no renovada (Efesios 4:22-23); por “cuerpo de pecado”, el hecho de que nuestra naturaleza animal inferior es la gran ocasión e instrumento del pecado. Jesús murió una muerte de lento y prolongado tormento e ignominia. Y nuestra muerte al pecado es una de correspondiente dolor, dificultad y aparente deshonra. Así Pablo, en Gálatas, declara dos veces que está “crucificado con Cristo” (Gal 2:20; Gálatas 6:14). De hecho, toda la idea de este pasaje se repite en varios otros (ver Col 2:11-13; 1Pe 3:18-22; 1Pe 4:1 -6). ¡Cómo se burla el mundo del hombre que renuncia a sus pecados!

II. El estado posterior del bautizado como muerto al pecado. Ahora bien, se dice que estamos muertos a cualquier cosa cuando hemos dejado de estar bajo su influencia y nos hemos vuelto indiferentes a ella. Así, muchas pasiones de amor u odio humanos se extinguen, y el corazón permanece completamente insensible a la presencia de su objeto una vez excitante. O un hombre altera por completo sus estudios y actividades, y se vuelve insensible a las especulaciones o aventuras que una vez lo habían encendido con una ambición incontrolable. De la misma manera, un hombre convertido está muerto a su anterior vida de pecado. Es una nueva criatura en Cristo Jesús. Las cosas viejas pasaron, y todas son hechas nuevas (2Co 5:17).

1 . Es indiferente a sus placeres (Gál 5,19-26).

2. Ha renunciado a sus principios y prácticas.

3. Para estas cosas ha sido capacitado. “Muerto al pecado”, está emancipado de su esclavitud. Es resucitado de la muerte del pecado, como Cristo de la tumba, por el poder glorioso del Padre, y así, lleno del Espíritu, puede caminar en novedad de vida.

El bautismo cristiano

I. El significado moral de nuestro bautismo en Cristo –nuestro bautismo en Su muerte.

1. Las formas de expresión son elípticas. Porque así como Cristo mandó “bautizar en el nombre del Padre”, etc., el significado era que debían ser bautizados en la fe y para el servicio del Dios Triuno; así que aquí, ser bautizado en Cristo y Su muerte es ser bautizado en la fe de Cristo crucificado.

2. Considerado desde su lado humano, el bautismo es un acto por el cual un hombre hace abierta profesión de fe en Cristo como su Salvador y Señor; acto en el que hace plena renuncia de sí mismo y del pecado, y se une a la Iglesia (1Co 12,12, etc. ). Sin embargo, no constituye a su sujeto en un miembro realmente vivo; no es más que un acto material que por sí mismo no puede tener ningún efecto moral. Así, aunque Simón había sido bautizado, no tuvo ni parte ni suerte en la salvación cristiana. Pero la fe de la cual el bautismo es la profesión lleva a su poseedor a una comunión viva con Cristo.

3. Esta fe está en la muerte de Cristo, y realmente lleva a su poseedor a la unión con Cristo. Por tanto, por nuestro bautismo en la muerte de Cristo, fuimos sepultados con Él. Se supone muy comúnmente que aquí hay una referencia a la inmersión: pero el apóstol no dice que fuimos sepultados en el bautismo, sino que fuimos “sepultados juntamente con Cristo por medio del bautismo en su muerte”. Es decir, si tenemos esa fe de la cual el bautismo es la profesión abierta, entonces somos llevados a una unión tan legal y efectiva con Cristo que somos tratados por Dios como si hubiéramos sido crucificados cuando Cristo fue crucificado y sepultado. cuando fue sepultado.

4. Pero hay aún otro significado moral en este acto de fe, a saber, una confesión de que el creyente mismo, a causa de sus pecados, merece morir; que si no hubiera sido por la muerte de su Divino Sustituto, él mismo debería haber muerto; que odia y renuncia a aquellos pecados que así pusieron en peligro su propia alma y causaron tanta agonía a su Redentor; y que agradecidamente y con todo su corazón se aproveche de esta provisión de salvación del pecado. No es consistente con nuestra profesión de fe que debemos continuar en pecado. Porque “¿cómo viviremos más en él nosotros que hemos muerto al pecado?”

II. Su finalidad: que como Cristo resucitó, así también nosotros, vivificados juntamente con él, andemos en vida nueva.

1. Aunque Jesús murió, no continúa muerto. Él murió al pecado una vez. Por esa sola muerte Él satisfizo la demanda de la ley, y habiendo satisfecho esa demanda, Él podía reclamar legalmente una completa justificación del pecado (versículo 7). Pero, estando así justificado, la muerte no tuvo más dominio sobre Él. Por tanto, resucitó para nuestra justificación por la gloria del Padre, es decir, por su poder, obrando su voluntad y propósito, según las exigencias de su gloria.

2. Porque la gloria del Padre exigió la resurrección de Su Hijo por dos motivos.

(1) Para limpiarlo de falsas acusaciones. Los judíos lo condenaron como blasfemo, porque había llamado a Dios su propio Padre, haciéndose igual a Dios. Sin duda, los judíos tenían razón, si la afirmación no hubiera sido cierta. Pero era cierto. Y para probar su verdad, y vindicar a Su Hijo, la gloria del Padre lo resucitó de entre los muertos.

(2) Para atestiguar la suficiencia de Su muerte expiatoria. No según el arreglo del hombre, sino “por el determinado consejo y anticipado conocimiento de Dios”, Jesús fue “entregado” a muerte para expiar el pecado. Se declaró que Su muerte cumpliría efectivamente este propósito. Pero, en prueba de ello, era necesario que resucitara. Porque, ¿cómo podríamos haber confiado en Él para la salvación, y cómo podría haber sido consistente con la gloria del Padre, si Aquel sin pecado hubiera continuado bajo el poder de la muerte después de que las demandas de la justicia hubieran sido satisfechas por completo? Por tanto, la gloria del Padre no podía permitir que aquel Santo viera corrupción.

3. Pero somos bautizados en la muerte de Cristo, y por ese bautismo sepultados con Él, para que también podamos participar de Su vida restaurada y gloriosa. Porque, como en nuestro Representante, así también en nosotros estas cosas necesariamente van juntas, a saber–

(1) Muerte al pecado y sepultura en la muerte;

(2) Justificación del pecado como consecuencia de esa muerte; y–

(3) Restauración a una vida santa y prevaleciente. Si en Cristo no hemos sido vivificados para Dios, entonces es bastante cierto que no hemos sido justificados en Cristo.

4. Así sucede que, tanto por la profesión como por el privilegio, los cristianos están obligados a renunciar a una vida de pecado ya vivir una vida de santidad. Para que podamos hacer esto con eficacia, solo tenemos que atender a dos cosas; a saber–

(1) Ser verdaderamente lo que profesamos ser, creyentes en la obra salvadora y el poder de Jesús; y–

(2) Hacer, con valentía resuelta, lo que se nos ordena hacer, incluso entregarnos al servicio de Dios como quienes están vivos desde el muerto. Haciendo estas cosas, no permaneceremos más en el pecado, sino que reinaremos en vida por uno, Jesucristo. (W. Tyson.)

Por tanto, somos sepultados con Él para muerte por el bautismo.—

Bautismo–una sepultura

1. Pablo no dice que todos los incrédulos e hipócritas, etc., que son bautizados, son bautizados en la muerte de nuestro Señor. Tiene la intención de que lleguen a ella con el corazón en un estado correcto.

2. Tampoco pretende decir que los que han sido bautizados correctamente han entrado todos en la plenitud de su sentido espiritual; porque él pregunta: “¿No sabéis?” Algunos quizás vieron en él solo un lavado, pero nunca habían discernido el entierro. Me pregunto si alguno de nosotros conoce todavía la plenitud del significado de cualquiera de las ordenanzas de Cristo. El bautismo establece la muerte, sepultura y resurrección de Cristo, y nuestra participación en ello. Su enseñanza es doble. Considere–

I. Nuestra unión representativa con Cristo como verdad para creer. El bautismo como sepultura con Cristo significa–

1. Aceptación de la muerte y sepultura de Cristo por nosotros. No somos bautizados en Su ejemplo, o Su vida, sino en Su muerte. Confesamos por la presente que toda nuestra salvación está en aquello que aceptamos como hecho por nuestra cuenta.

2. Un reconocimiento de nuestra propia muerte en Cristo. Mi sepultura con Cristo significa no sólo que Él murió por mí, sino que yo morí en Él, de modo que mi muerte con Él necesita una sepultura con Él. Supongamos que un hombre ha muerto realmente por cierto crimen, y ahora, por alguna maravillosa obra de Dios, se le ha hecho vivir de nuevo. ¿Volverá a cometer ese crimen? Pero respondes: “Nunca morimos así”. Pero lo que Cristo hizo por ti viene a ser, y el Señor lo considera como la misma cosa. Habéis muerto en la muerte de Cristo, y ahora por gracia sois resucitados a una vida nueva. ¿Podéis, después de eso, volveros al anatema que Dios odia?

3. Entierro con vistas a resucitar. Si eres uno con Cristo en absoluto, debes ser uno con Él en todo momento. Puesto que soy uno con Cristo, soy lo que Cristo es: como Él es un Cristo viviente, yo soy un espíritu viviente. Hasta aquí la doctrina: ¿no es preciosa? ¿Serán codiciosos y codiciosos los miembros de una Cabeza generosa y llena de gracia? ¿Serán contaminados los miembros de una Cabeza gloriosa, pura y perfecta con los deseos de la carne y las locuras de una vida vana? Si los creyentes están tan identificados con Cristo que son Su plenitud, ¿no deberían ser la santidad misma?

II. Nuestra unión realizada con Cristo como una cuestión de experiencia. Hay–

1. Muerte–

(1) Al dominio del pecado. Si el pecado nos manda, no obedeceremos, porque estamos muertos a su autoridad. El pecado no puede reinar sobre nosotros, aunque pueda asaltarnos y hacernos daño.

(2) Al deseo de tal poder. La ley en los miembros de buena gana incitaría al pecado, pero la vida del corazón constriñe a la santidad.

(3) A las búsquedas y propósitos de la vida pecadora. Estamos en el mundo, y tenemos que vivir como los demás hombres, llevando a cabo nuestros asuntos ordinarios; pero todo esto está subordinado, y retenido como con freno y freno.

(4) A la guía del pecado. Nuestro texto debe haber tenido un significado muy fuerte en el tiempo de Pablo. Un romano medio de ese período era un hombre acostumbrado al anfiteatro. Instruido en tal escuela, fue cruel hasta el último grado y feroz en la indulgencia de sus pasiones. Un hombre depravado no se consideraba degradado en absoluto; no sólo los nobles y los emperadores, sino también los maestros públicos eran impuros. Cuando los que se consideraban morales eran corruptos, podéis imaginaros lo que eran los inmortales. ¡Mira aquí a un romano convertido por la gracia de Dios! ¡Qué cambio hay en él! Sus vecinos dicen: “No estuviste en el anfiteatro esta mañana”. “No”, dice, “estoy totalmente muerto para eso. ¡Si fueras a obligarme a estar allí, debo cerrar los ojos, porque no podría ver un asesinato cometido en el deporte! El cristiano no recurrió a lugares de libertinaje; estaba muerto para tanta inmundicia. Las modas de la época eran tales que los cristianos no podían consentirlas, por lo que quedaron muertas para la sociedad.

2. Entierro. Esto es–

(1) El sello de la muerte, el certificado de defunción. Ha habido casos de personas que han sido enterradas vivas, y me temo que esto sucede con triste frecuencia en el bautismo, pero no es natural y de ninguna manera es la regla. Pero si puedo decir con toda verdad: “Fui sepultado con Cristo hace treinta años”, seguramente debo estar muerto.

(2) La manifestación de la muerte. Cuando se lleva a cabo un funeral, todo el mundo sabe de la muerte. Eso es lo que debe ser el bautismo. La muerte del creyente al pecado es al principio un secreto, pero por medio de una confesión abierta invita a todos los hombres a saber que está muerto con Cristo.

(3) La separatividad de la muerte. El muerto ya no permanece en la casa. Un cadáver no es una compañía bienvenida. Así es el creyente: es mala compañía para los mundanos, y lo evitan como un amortiguador en su jolgorio.

(4) La tranquilidad de la muerte; porque cuando un hombre está muerto y enterrado, nunca esperas verlo volver a casa. Me dicen que los espíritus andan por la tierra; Tengo mis dudas sobre el tema. En lo espiritual, sin embargo, me temo que algunos no están tan sepultados con Cristo sino que andan mucho entre los sepulcros. El hombre en Cristo no puede caminar como un fantasma, porque está vivo en otro lugar; ha recibido un nuevo ser, y por tanto no puede murmurar y espiar entre los hipócritas muertos que le rodean.

3. Resurrección.

(1) Esta es una obra especial. No todos los muertos resucitan, pero nuestro Señor mismo es “las primicias de los que durmieron”. Él es el Primogénito de entre los muertos. En cuanto a nuestra alma y espíritu, la resurrección ha comenzado en nosotros, y será completa en cuanto a nuestro cuerpo en el día señalado.

(2) Por el poder Divino. Cristo es resucitado “de entre los muertos por la gloria del Padre”. ¿Por qué no dijo, “por el poder del Padre”? Ah, la gloria es una palabra más grandiosa; porque todos los atributos de Dios se muestran aquí. Estaba la fidelidad del Señor; porque Él había declarado que Su Santo no vería corrupción. Su amor. Estoy seguro de que fue un placer para el corazón de Dios devolverle la vida al cuerpo de Su amado Hijo. Y así, cuando tú y yo resucitamos de nuestra muerte en el pecado, no es simplemente el poder de Dios, o la sabiduría de Dios lo que se ve, es “la gloria del Padre”. Si la más mínima chispa de vida espiritual tiene que ser creada por “la gloria del Padre”, ¡cuál será la gloria de esa vida cuando alcance su plena perfección, y seamos como Cristo, y lo veamos como Él es!

(3) Esta vida de resurrección es–

(a) Completamente nueva. Debemos “andar en novedad de vida”.

(b) Activo. El Señor no nos permite sentarnos contentos con el mero hecho de que vivimos, ni nos permite perder el tiempo en examinar si estamos vivos o no; pero Él nos da Su batalla para pelear, Su casa para construir, Su granja para cultivar, Sus hijos para criar y Sus ovejas para alimentar.

(c) Sin fin. “Cristo, habiendo resucitado de los muertos, ya no muere.”

(d) No bajo la ley ni bajo el pecado. Cristo vino bajo la ley cuando estuvo aquí, y Él cargó con nuestro pecado, y por lo tanto murió; pero después de que resucitó, no se le impuso ningún pecado. En Su resurrección tanto el pecador como la Fianza son libres. ¿Qué tuvo que hacer Cristo después de su resurrección? ¿Para llevar más pecado? No, sino simplemente vivir para Dios. Ahí es donde estamos tú y yo. (CH Spurgeon.)

Enterrado vivo

(Sal 31:12; Rom 8:6, y texto):–La el tema tal vez sugeriría una terrible calamidad física, como el cierre de un pozo de carbón sobre los mineros; o de un entierro antes de que la vida se extinguiera. Pero hay otros sentidos en los que los hombres son enterrados vivos.

I. En un sentido desafortunado. Los hombres a menudo son enterrados vivos–

1. Por falta de oportunidades de desarrollo mental. ¡Con qué frecuencia oímos a los hombres decir en ciertas esferas y condiciones que están enterrados vivos! Hay una cantidad de vida mental en todos los hombres. Pero el desarrollo de esa vida requiere ciertas condiciones externas y oportunidades favorables. A veces, ciertamente, pero raramente, encontramos a hombres, por la fuerza del genio, rompiendo las circunstancias más desfavorables; pero los millones permanecen en la tumba mental de la irreflexión y la ignorancia. Los ingleses se han dado cuenta por fin de la magnitud de esta calamidad; la pérdida que implica para el comercio, la literatura y la influencia moral.

2. A través de las enfermedades de la edad. Algunos, hace treinta o cuarenta años, desempeñaron papeles destacados en el drama de la vida pública; pero ¿dónde están hoy? Constantemente leemos sobre la muerte de un viejo héroe de Waterloo, un veterano de Trafalgar, un distinguido estadista o un gran erudito, del que no se ha oído hablar durante años. Este es un sepulcro triste, uno que nos espera a todos si vivimos lo suficiente.

3. Por la envidia de sus contemporáneos. Esto fue quizás lo que David quiso decir. La malicia siempre desea asesinar y enterrar. Muchos hombres nobles en la Iglesia y el Estado, que son demasiado veraces para contemporizar, demasiado independientes para avergonzarse, son mantenidos en un segundo plano por la envidia. No se le invitará a tomar parte destacada en los movimientos de su partido, ni se hará mención de sus actos en los órganos de su camarilla.

II. En sentido penal (Rom 8:6). En el caso de todos los hombres no renovados, el alma, la conciencia con todos sus instintos y simpatías divinas, se entierra en la carne, en el sentido en que se entierra a un esclavo que no tiene libertad de acción. Por lo tanto, Pablo habla de ella como “vendido carnalmente al pecado”. Un hombre puede ser comerciante, artista, autor; pero, la inspiración de su negocio, el brillo de su genio, el matiz y la forma de sus pensamientos, serán carne en lugar de espíritu. No, él puede ser un religioso, y eso del sello más ortodoxo: pero su credo y devociones serán «según la ley de un mandamiento carnal», y su Cristo «conocido solo según la carne».

III. En un sentido virtuoso. “Somos sepultados con Él por el bautismo hasta la muerte”. No el bautismo de agua, sino de ese fuego santo que quema todas las carnalidades corruptas. ¿Qué está enterrado aquí? No las facultades mentales, porque éstas se activan en acción; no la conciencia—no, ésta es sacada de su tumba y puesta sobre el trono. Pero el viejo con sus corrupciones y lujurias. Mientras este “yo” carnal es sepultado, el “yo” moral es vivificado y resucitado. “Sin embargo, yo vivo, pero no yo, sino que Cristo vive en mí”. Ahora, este es un virtuoso entierro vivo. Significa estar verdaderamente muerto al pecado, y vivo a la justicia. Así como debes enterrar la semilla en la tierra antes de que puedas tener la planta viva, así debes enterrar la naturaleza carnal antes de tener vida espiritual. (D. Thomas, DD)

Muertos y sepultados con Cristo

En el cuarto siglo, cuando la fe cristiana se predicaba en su poder en Egipto, un hermano joven buscó al gran Macario. “Padre”, dijo él, “¿cuál es el significado de estar muerto y sepultado con Cristo?” “Hijo mío”, respondió Macario, “¿recuerdas a nuestro querido hermano que murió y fue enterrado hace poco tiempo? Ve ahora a su tumba y cuéntale todas las cosas desagradables que hayas oído de él, y que estamos contentos de que esté muerto, y agradecidos de habernos librado de él, porque era una gran preocupación para nosotros y causaba tanta incomodidad. en la iglesia. Ve, hijo mío, y di eso, y escucha lo que él responderá”. El joven se sorprendió y dudó si realmente entendió; pero Macario solo dijo: «Haz lo que te mando, hijo mío, y ven y dime lo que dice nuestro difunto hermano». El joven hizo lo que se le ordenó y regresó. «Bueno, ¿y qué dijo nuestro hermano?» preguntó Macario. «¡Di, padre!» el exclamó; “¿Cómo podría decir algo? Está muerto.» “Ve ahora otra vez, hijo mío, y repite todas las cosas amables y halagadoras que hayas oído de él; dile cuánto lo extrañamos; qué gran santo fue; qué noble obra hizo; cómo toda la Iglesia dependía de él; y vuelve otra vez y dime lo que dice. El joven comenzó a ver la lección que le daría Macario. Fue de nuevo a la tumba y le dirigió muchas halagos al muerto, y luego volvió a Macario. “Él no responde nada, padre; está muerto y enterrado”. “Ya sabes, hijo mío”, dijo el anciano padre, “lo que es estar muerto con Cristo. La alabanza y la reprensión tampoco son nada para el que está realmente muerto y sepultado con Cristo.”

Para que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre, así también nosotros andemos. en novedad de vida.–

La resurrección de Cristo y la nuestra para la gloria de Dios

Glorifica su omnipotencia. Porque si la creación requirió omnipotencia, también la nueva creación. Glorifica Su sabiduría; ¡pues qué sabiduría se requiere para “sacar una cosa limpia de una inmunda”! Reconciliar al hombre pecador con un Dios santo. Glorifica Su justicia; porque ¿cómo podría Dios habernos perdonado, excepto a expensas de su justicia, si no hubiera recibido la expiación en la persona de Jesús; y ¿cómo podría habernos dado algún consuelo en esa expiación, si no hubiera resucitado a Jesús de entre los muertos, y así mostrarnos que el precio de nuestra redención fue pagado en su totalidad, y fuimos liberados? Glorifica Su verdad; porque Dios había dicho que así sería, y había que esperar el cumplimiento de Su promesa, y en el cumplimiento de los tiempos Jesús vino, murió y resucitó. (Bp. Montagu Villiers.)

Vida de resurrección

1. El capítulo conecta la resurrección histórica de Cristo con la resurrección espiritual del corazón mediante el eslabón de oro del “bautismo”.

2. Tenemos que considerar cuál es la «novedad de vida» en la que debemos «caminar», o «caminar», la metáfora que se refiere a nuestro «caminar» ordinario en los caminos trillados de la vida cotidiana; porque esto es “la novedad de vida” que Dios ama, no el abrirse paso en un nuevo camino, sino el viejo camino recorrido cada día con “nuevos” afectos y “nuevos” logros. ¿Y no podemos decir todos que ya ha habido suficiente de viejos y aburridos deberes religiosos, suficiente de mentalidad mundana, suficiente de cosas que no han hecho más que decepcionarnos, suficiente de cosas que mueren? ¿Y podría haber una mejor temporada que esta Pascua para comenzar de nuevo el viaje de la vida? Mira esta vida como “nueva”–

I. En el método de su formación.

1. Hay una vida natural que todos obtenemos de nuestro padre y madre. Lleva una vinculación de Adán: una corriente de corrupción y una mentalidad carnal. Pero Jesús tomó la madurez e hizo Su obra mediadora, para que pudiera convertirse, como otro Adán, en la raíz de otro linaje. Nuestra entrada en el linaje se produce por un acto de unión espiritual con Cristo.

2. Ahora vea los procesos de esa “vida”. Cuando Cristo murió en la Cruz, nuestra naturaleza murió en Él. Y ahora Cristo, siendo la Cabeza, resucitando, levanta el cuerpo. Primero, en esta vida presente, nuestras almas comienzan a ser atraídas a deseos ascendentes, a una comunión más cercana, a goces más elevados, a una mentalidad más celestial. Después, en la resurrección, por el mismo proceso, nuestros cuerpos serán resucitados.

II. En su propia constitución. La manera de Dios de hacer algo “nuevo” no es la manera del hombre. Dios usa los materiales “viejos”; pero, al usarlos y moldearlos, los hace “nuevos”. Por lo tanto, “los nuevos cielos y la nueva tierra” solo harán otro cielo y otra tierra formados a partir de los viejos materiales. O, tomemos esa expresión, “un corazón nuevo”. Dios no aniquila el temperamento original de un hombre, quita sus viejos hábitos, temperamentos y sentimientos, y hace otro hombre con él; pero restringe, santifica y eleva el carácter primario del hombre. La característica de su estado inconverso es la característica de su condición convertida; pero los sentimientos “nuevos” han dado direcciones “nuevas” a las cosas viejas; y los “nuevos” principios han dado otro desarrollo; y la «nueva» gracia ha dado «nuevo» poder: y así, aunque él es el «nuevo hombre», ¡él es todavía «el viejo hombre»!

III. El elemento “nuevo” agregado para hacer un “hombre nuevo”. Amor. De este mandamiento leemos que es “viejo” y “nuevo”. St. John en un suspiro lo llama ambos. “Viejo”, en la carta; “nuevo”, en el espíritu. “Viejo”, como obligación universal; “nuevo”, en la norma. “Viejo”, de hecho; “nuevo”, en el motivo. “Como yo os he amado, que también os améis unos a otros”. (J. Vaughan, MA)

La resurrección de Cristo y nuestra novedad de vida

I. La resurrección de nuestro Señor estuvo acompañada de gloria. Fue glorioso–

1. En sí mismo el acontecimiento más maravilloso de la historia.

2. En contraste con la humillación de Cristo.

3. En sus efectos. Fue resucitado–

(1) “Para nuestra justificación.”

(2) Para asegurar nuestra propia resurrección .

(3) Que a través de Su vida de intercesión Él pueda salvar perpetuamente a los que se acercan a Dios por Él.

4. En cuanto a su causa, porque era una muestra de la gloria o poder del Padre. Pero fue más que un milagro de poder, pues todos los atributos de Dios unían en él su gloria, amor, sabiduría, justicia y misericordia. El velo que ocultaba la sagrada presencia se rasgó de arriba abajo; y la gloria del Señor se vio en la resurrección de Cristo de entre los muertos.

5. Por su continuación en referencia a nuestro Señor. Una vez padeció, pero es una vez por todas. Su victoria es definitiva. Y ahora, por lo tanto, para el hijo de Dios la muerte proporciona un lecho de descanso, y ya no es una celda de prisión oscura y ruidosa. El cuerpo se siembra en corrupción, pero resucitará en incorrupción e inmortalidad.

II. El paralelo en nuestra experiencia también está lleno de gloria. Partícipes de Su muerte, también somos partícipes de Su resurrección. Este cuerpo nuestro tendrá su parte en él a su debido tiempo. El espíritu tiene su resurrección incluso ahora; pero estamos “esperando la adopción, es decir, la redención de nuestro cuerpo”.

1. Es una bendición que seamos vivificados en Cristo.

2. Esta vivificación es una parte necesaria de la santificación. La santificación, en su operación sobre nuestro carácter, consta de tres cosas. Primero, Jesús golpea el corazón del mal. Su muerte nos hace morir al pecado. Después de esto somos sepultados con Cristo, y el bautismo es el tipo y la señal de este entierro. Para completar nuestra santificación real, recibimos la vivificación celestial, “porque el que cree en él tiene vida eterna”.

3. Habiendo sido así vivificados, sois partícipes de una nueva vida. No eres como Lázaro, a quien se le devolvió la misma vida. Cierto, tienes esa misma vida a tu alrededor. Pero tu verdadera vida te ha llegado por haber renacido de lo alto. En esto hay una exhibición sorprendente de la gloria de Dios. Es una de las más altas manifestaciones del poder Divino.

4. Así tenemos una seguridad preeminente para la perfección futura. Si Él nos resucitó cuando estábamos muertos en pecado, ¿no nos mantendrá vivos ahora que vivimos para Él? Esta vida salta para vida eterna. Con seguridad contemplarás Su rostro cuya vida ya está dentro de tu pecho.

III. La vida es enfáticamente nueva. Espero leer, “así también nosotros seamos resucitados por la gloria del Padre”; Pero no es así. Está en la mente de Pablo que somos resucitados juntamente con Cristo; pero su pensamiento ha ido más allá, hasta la actividad que viene de la vida; y leemos, “para que también nosotros andemos en novedad de vida”. Tanto como decir: “No necesito decirte que has sido vivificado como Cristo; pero ya que has sido vivificado, debes mostrarlo con tu andar y conducta.” Pero nos recuerda que esta vida tiene muchas novedades. Esta nueva vida es–

1. Una vida que nunca antes poseímos: una exótica, una planta de otro clima. No está escrito, “A vosotros os crió El que tenía los gérmenes de vida dormida”; sino: “Él os dio vida a vosotros, cuando estabais muertos en vuestros delitos y pecados”. No tenías vida, no tenías nada de lo que pudiera surgir la vida. La vida eterna es don de Dios.

2. Novedad en sus principios. La vida antigua en su mejor momento solo decía: «Debo hacer lo correcto para poder ganar una recompensa». Ahora te mueve la gratitud, ahora no sirves como un sirviente, sino como un niño. Es vuestro gozo obedecer por amor, y no por miedo servil.

3. Impulsado por nuevos motivos. Vives ahora para agradar a Dios; en otro tiempo vivías para agradarte a ti mismo, o para agradar a tu prójimo.

4. Uno que tiene nuevos objetos. Apuntas más alto; sí, en lo más alto de todo; porque vives para la gloria de Dios.

5. Uno de nuevas emociones. Tus miedos, esperanzas, tristezas y tus alegrías son nuevas.

6. Uno de nuevas esperanzas; tenemos una esperanza de inmortalidad; una esperanza tan gloriosa, que nos hace purificarnos en preparación para su realización.

7. Uno de nuevas posesiones. Dios nos ha hecho “ricos en fe”. En lugar de gemir porque la vida no vale la pena, bendecimos a Dios por nuestro ser, por nuestro bienestar en Cristo. Tenemos paz como un río, y un gozo secreto que nadie nos quita. Bebemos de un pozo que nadie puede secar; tenemos pan para comer que el mundo no conoce.

8. Uno por el cual somos llevados a un mundo nuevo. A menudo me comparo con un pollito, que antes estaba aprisionado en el caparazón. En esa condición no me conocía a mí mismo, ni nada de lo que me rodeaba, sino que estaba en un caos, como un no nacido. Cuando se rompió el caparazón, como un pájaro joven, estaba débil y lleno de asombro por la vida a la que había llegado. Esa vida joven sintió sus alas y las probó un poco. Se movía con pasos temblorosos, ensayando un nuevo andar. Vio cosas que nunca soñó.

IV. El andar que sale de esta vida es nuevo.

1. La nueva vida que Dios nos da es sumamente activa. Nunca he leído que debemos acostarnos y dormir en la novedad de la vida. Me pregunto mucho si tienes nueva vida si no caminas.

2. Esta actividad de la vida induce al progreso. Si estamos realmente animados, seguiremos adelante, yendo de fuerza en fuerza.

3. Este caminar es estar en novedad de vida. Veo a un hombre cristiano que regresa de un lugar de diversión de preguntas. ¿Fue allí en novedad de vida? El anciano solía ir en esa dirección. Cuando un hombre ha hecho un trato que no soportará la luz; ¿Se hace eso en novedad de vida? Cuando un patrón tritura al trabajador; ¿Se hace eso en novedad de vida? Quita al viejo. Si Cristo te ha dado vida, camina en novedad de vida.

4. Esta vida debe ser de vivacidad gozosa. Un cristiano sano es una de las criaturas más animadas de la tierra. Novedad de vida significa un alma resplandeciente de amor a Dios y, por lo tanto, fervorosa, celosa, feliz. Ven, alma mía, si Cristo te ha resucitado de entre los muertos, no vivas a la manera del oscuro sepulcro del que has salido. Vive una vida como la de Dios; deja que lo divino en ti se siente en el trono, y pisotea al animal bajo sus pies. “Es más fácil decirlo que hacerlo”, grita uno. Eso depende de la vida interior. La vida está llena de poder. He visto una barra de hierro doblada por el crecimiento de un árbol. ¿Nunca ha oído hablar de grandes adoquines levantados por hongos que se habían empujado debajo de ellos? Si eligen contraer sus almas por una especie de lazo espiritual apretado, o si eligen encorvarse en un dolor que nunca mira hacia arriba, pueden obstaculizar su vida y su caminar; pero dale a tu vida un alcance completo, y ¡qué andar tendrás! Conclusión: he visto niños bañándose en un río por la mañana. Uno de ellos acaba de sumergir los dedos de los pies en el agua y grita, mientras se estremece: «¡Oh, hace tanto frío!» Otro se ha metido hasta los tobillos, y también declara que hace un frío espantoso. ¡Pero mira! otro corre al banco y saca un cabezazo. Se eleva todo en un resplandor. Uds., cristianos, están remando en las aguas poco profundas de la religión, y simplemente metiendo los dedos de los pies en ella. ¡Oh, que te sumergieras en el río de la vida! ¡Cómo te prepararía! ¡Qué tono te daría! En para eso. Sé cristiano, por fuera y por fuera. (CH Spurgeon.)

Novedad de vida

Cuando el evangelio fue predicado por primera vez, su novedad debe haber impresionado tanto a judíos como a gentiles. La doctrina cristiana no sólo era algo nuevo en la historia del pensamiento humano; la moral cristiana era algo nuevo en el ámbito de la existencia individual y social de la humanidad. Puede que la novedad no nos sorprenda como a los hombres del primer siglo, pero aun así el cristianismo convoca a todos los hombres a la “novedad de vida”. La nueva vida–

I. Comienza con un nuevo nacimiento. Toda vida humana tiene un comienzo, así también la vida espiritual; existe lo que se llama regeneración, en que al nacimiento del cuerpo le sigue el del alma.

II. Es vivificado por un nuevo poder. Incluso para los actuales hombres de ciencia es misterioso el secreto de la vitalidad. Sólo podemos dar cuenta de la vida nueva y espiritual del cristianismo aceptando la doctrina de que el Espíritu Santo toma posesión de la naturaleza, vivificándola con una vitalidad y energía celestiales.

III . Está inspirado en un nuevo principio. ¿Qué es lo que distingue la vida del cristiano de la del hombre mundano y no espiritual? Es la prevalencia y el poder del amor Divino en su naturaleza.

IV. Se perfecciona en una inmortalidad siempre nueva. La vida del cuerpo perece; pero la vida del cristiano se renueva de día en día; la edad y la enfermedad no tienen poder sobre ella; aun la muerte no logra destruirlo; de hecho, su flor más hermosa y su fruto más rico aparecen solo bajo influencias celestiales, y cuando el Omnipotente “hace nuevas todas las cosas”. (Family Churchman.)

Novedad de vida

1. Esta mañana de Pascua, estamos llamados a contemplar el milagro maestro del amor divino en oposición y triunfando sobre la obra maestra de la malignidad de Satanás. Así como la muerte debe ser considerada como el desarrollo supremo del mal, la resurrección debe ser considerada como el triunfo supremo del bien. Ahora no sólo Dios triunfa sobre la muerte, sino que realmente emplea al enemigo para producir este mayor beneficio.

2. La pregunta de Nicodemo es natural. Bien podría concluir: «Por necesidad, debo llevar conmigo a mi viejo yo a la tumba». No así, “Os es necesario nacer de nuevo”. Pero ¿qué forma de nacimiento hay para el hombre envejecido en hábitos de pecado? El gran descubrimiento no se hizo hasta que del vientre de la muerte surgió el hombre recién nacido, “el primogénito de los muertos”, “el primogénito de muchos hermanos”. ya partir de ese momento se hizo posible para el pecador separarse del íncubo del pasado y resucitar a una vida nueva en virtud de su unión con Cristo.

3. Ahora, observe la diferencia entre la forma en que Dios trata con el hombre caído y la nuestra. Nicodemo objeta: «¿Cómo puede un hombre nacer siendo viejo?», etc. Un momento de reflexión nos mostrará que el cambio en sí mismo es sumamente deseable. Pero todo lo que podemos sugerir es remendar la vieja criatura; pero una cosa rara vez se ve bien después de ser reparada, y se vuelve cada vez menos útil cuanto más frecuentemente se repara; y el hecho de que esté remendado indica que está casi desgastado y que pronto será puesto a un lado. Pero un hombre con un vestido nuevo hace un nuevo comienzo. Ahora bien, Dios no repara: Él recrea, y presiona la muerte en el servicio, y a través de eso resucitamos a una vida nueva, en la que somos capaces de estar libres del pecado.

4 . Cuando vamos al campo en esta primavera y contemplamos las hojas y las flores que se abren, la novedad de todo nos impresiona poderosamente. Dios podría haber restaurado la naturaleza mediante un proceso de reparación; ¡pero no! hasta que la hoja muerta y marchita sea arrastrada a la tumba de la corrupción, la nueva hoja no se despliega; pero tan pronto como lo viejo está muerto y enterrado, surge una novedad de vida. ¡Qué semejante a la obra de Dios! El artista más hábil que se esfuerza por imitar a la naturaleza no puede reproducir la frescura de la naturaleza. Así que hay muchas imitaciones de la religión, pero todas están desprovistas de esa frescura virgen que sólo se produce por el toque del Dador de la Vida.

5. Así como el Señor nos enseña esta lección en la naturaleza, también la refuerza mediante el sorprendente simbolismo de uno de los sacramentos. El bautismo no es un mero lavado; es una sepultura y una resurrección. No es que la mera observancia externa de la ordenanza pueda producir esto; debe haber fe en la operación de Dios. Cuando tengo esto, ya sea que tenga lugar en el momento del bautismo, o después o antes, no hay diferencia. El punto es este, que cuando mi fe se aferra a la operación de Dios, manifestada en la resurrección de Cristo, y que está simbolizada en el bautismo, entonces esa ordenanza en sí misma es una garantía de que la realidad de la bendición que la ordenanza tipifica es en realidad mía.

6. Con estos pensamientos en nuestras mentes, quiero que observen que Pablo dice que somos sepultados y resucitados con un objetivo definido, a saber, caminar en vida nueva. No puedes caminar en un lugar si no llegas a ese lugar; y no puedo andar en novedad de vida sin antes haber sido introducido en una condición de novedad de vida. Así que, de la manera que habéis recibido a Cristo Jesús el Señor, así también andad en él. Y ahora, ¿cuáles son las características distintivas de esta novedad de vida?

I. La novedad de la relación con Dios. En la vida anterior, sentíamos que algo andaba mal entre Dios y nosotros; deseábamos que ese algo se corrigiera, y esperábamos ganar gradualmente su aprobación mediante una vida de consistencia. Algunos de nosotros trabajamos muy duro y, sin embargo, el final fue una desilusión. ¿Cómo iba a cambiar todo esto y barrer todas las barreras a la confianza y el amor? No remendándonos. Nos vimos a nosotros mismos, representados por Cristo, soportando la pena de la ley; y nos contentamos con considerarnos crucificados con Cristo; pero “el que está muerto, es justificado del pecado,” y así encontramos que ya no había más condenación para nosotros que estamos en Cristo Jesús. De la tumba nos levantamos a una vida nueva, y nuestra primera experiencia fue el descubrimiento de que Dios era un Padre reconciliado.

II. Novedad del poder. La fe me introdujo en esta bendita condición; la fe ha de ser la ley de mi experiencia en ella. Hay un poder que ahora trabaja dentro de mí; el poder de Dios, cuyo poderoso Espíritu se ha apoderado de mí, y está obrando Sus propósitos dentro de mí. Los electricistas nos dicen que nuestro sistema nervioso está constituido de tal manera que bajo la fuerza de la electricidad podemos realizar prodigios de fuerza y resistencia que serían imposibles en circunstancias ordinarias. Supondremos que este libro contiene un peso de varias libras. Lo sostengo con el brazo extendido. En ese momento, la sensación de fatiga se vuelve insoportable, y mi brazo debe caer a mi costado; pero enciendo una corriente de electricidad en el brazo extendido, y soy capaz de sostener el peso indefinidamente, sin tal sensación de fatiga. ¿Dónde radica mi parte en el asunto? No en luchar para obligar a mi brazo a hacer lo que es demasiado débil para hacer, sino en entregar mi miembro al poder que puede capacitarlo para lograr lo que de otro modo sería imposible. Tengo que asegurarme de que ningún no conductor rompa la corriente invisible de energía; y eso es justo lo que tengo que ver en mi experiencia espiritual. ¿Estoy en plena conexión con la Omnipotencia Divina? “Todo lo puedo en Cristo que me fortalece”. Ahora bien, ¿no ven la diferencia entre emprender el trabajo de la vida agitado por la ansiedad y abrumado por las preocupaciones, ahora tensando todos los nervios en una agonía de esfuerzo, y ahora, cansados y desanimados, hundiéndose en el letargo, y la tranquila y feliz confianza de el que anda en novedad de vida, seguro de que, pase lo que pase, la vida nueva en él está a la altura de todas y cada una de las urgencias.

III. Novedad de carácter. Me encuentro con muchos que no parecen esperar esto. ¿Cuántos de nosotros tenemos tanto del antiguo yo que incluso nuestros hermanos cristianos no pueden evitar sentir angustia y dolor por ello? “¿Estamos caminando en novedad de vida?” ¿Están desapareciendo las viejas características? ¿Han desaparecido? Tú que eras naturalmente descontrolado, ¿estás bajo control de tus pasiones naturales? ¿No en tu mano sino en la mano de Cristo? Tú que estabas dispuesto a decir una palabra amarga sin pensar en el dolor que te causaría, que más bien te ensoberbecías hasta la rudeza, ¿comienza a reposar sobre ti la hermosura del Señor nuestro Dios? Vosotros, cuyas dotes de conversación eran propensas a degenerar en chismorreos, ¿habéis aprendido a mantener el pequeño miembro en su sitio? ¿Estás haciendo todo para la gloria de Dios? ¿Qué clase de hombre somos? Somos hijos de la resurrección. Cuando bajamos al intercambio, al taller, ¿nos olvidamos de eso? La gloriosa hermosura del Señor nuestro Dios es para nosotros; Su frescura, pureza, la misma flor de novedad de vida, es nuestra. Libérense de todo estorbo, den la espalda a toda inmundicia, entréguense como barro a la mano del Alfarero, para que Él pueda estampar sobre ustedes la plenitud de Su propia gloria de resurrección, para que nosotros, mirando como en un espejo las glorias del Señor, sea transformado de gloria en gloria como por el Espíritu de Dios. (W. Hay Aitken, MA)

Novedad de vida

I. Su conexión con la resurrección de Cristo. “Me gusta como”–

1. Las cosas materiales pueden compararse con lo material y lo espiritual con lo espiritual; pero, ¿no es arbitraria y fantasiosa esta comparación de una revelación moral con una transacción física? La respuesta es que la fuente y el poder de motivación de los dos son los mismos. El modo y la proporción de la acción divina en la tumba de Cristo, cuando se dirigen a los sentidos, nos permiten rastrearlos y medirlos en el misterio de la vida del alma cuando se dirigen al espíritu.

2. Algo del mismo tipo puede observarse en el caso de la mente humana. Una mente capaz de escribir un gran poema o historia, y de gobernar al mismo tiempo un gran país, no se encuentra todos los días. Pero cuando encontramos las dos cosas combinadas, es razonable comparar el libro con la política del rey o del estadista, sobre la base de que ambos son productos de una sola mente; y además es razonable esperar ciertas cualidades comunes a las dos formas de trabajo. Esta es la posición de Pablo; La resurrección de Cristo y la regeneración del alma son obras de una voluntad poderosa, sabia y amorosa.

3. La naturaleza no puede darnos novedad de vida más de lo que un cadáver puede levantarse por sí mismo. La prudencia, el paso de los años, el tono de la sociedad, las influencias familiares, pueden remodelar nuestros hábitos, pero sólo la gracia divina puede levantarnos de la muerte del pecado a la vida de justicia. Reflexiona sobre esa terrible realidad: la muerte espiritual. El cuerpo está en pleno apogeo de sus poderes, la mente está comprometida con mil verdades, pero ni los espíritus bulliciosos ni el fuego intelectual pueden impulsar al espíritu a la vida. Los sentidos espirituales no actúan: los ojos, los oídos, la boca del alma están cerrados. Sus manos y pies están vendados con las vendas mortuorias del hábito egoísta. No puede levantarse, y debe yacer en su oscuridad, y la putrefacción de su tumba espiritual. Y una gran piedra ha sido rodada a la puerta: el peso muerto de una opinión corrupta e irreligiosa que bloquea la luz y el aire del cielo y hace que la prisión sea segura. ¿Cómo se deshace de tal estorbo? Incluso si los ángeles removieran la piedra, ¿cómo se puede restaurar la vida, a menos que Él, que es su Señor y Dador, haga resplandecer en este espíritu muerto Su propio poder vivificador?

II. Las características comunes a ambos.

1. Realidad.

(1) Cristo realmente murió. La herida de Su costado prueba esto; y estando verdaderamente muerto, realmente resucitó.

(a) Algunos dicen que sólo en el corazón de Sus discípulos. Pero suponiendo que tal proceso de imaginación haya tenido lugar en el caso de dos o tres, ¿es razonable suponer que podría haber ocurrido simultáneamente en muchos?

(b) Tampoco fue un fantasma lo que se levantó. Si ese hubiera sido el caso, seguramente lo habrían descubierto las mujeres, Pedro, los once a quienes les dijo: “Un espíritu no tiene carne ni huesos como veis que yo tengo”, y Tomás. Indudablemente Su cuerpo resucitado tenía cualidades añadidas de sutileza y gloria; pero éstos no destruyeron su realidad. “Había sido sembrado en deshonra; resucitó en gloria”, etc.

(2) Por tanto, la novedad de vida del alma debe ser, ante todo, real.

(a) ¿De qué le sirve ser resucitado en la imaginación y en la buena opinión de los demás, si teniendo un nombre que vivimos mientras estamos muertos? ¿Es bueno que un alma muerta sea galvanizada periódicamente por halagos inmerecidos en torpes imitaciones del lenguaje y la acción de la vida cristiana?

(b) ¿Cuál es el valor de la mera fantasma de una renovación moral; de oraciones sin corazón, de acciones sin principio religioso, de lenguaje religioso adelantado a la convicción y al sentimiento? Ah, los fantasmas de una vida renovada acechan por el mundo y la Iglesia, pintorescos en la distancia, y como figuras de cera difíciles de distinguir de los vivos. Está la vida fantasmal–

(i) De la imaginación cuando una fantasía vivaz ha arrojado alrededor de la religión el encanto de un interés intenso sin tocar el principio religioso.
(ii) De un fuerte sentimiento físico donde los estallidos ocasionales de pasión religiosa se confunden con la disciplina y la entrega de la voluntad.
(iii) De pura bondad, cuando, por mucho que se haga, se hace sin referencia interna a Dios y Su ley.
( iv) De buen gusto, donde simplemente se da por sentado que ciertas propiedades religiosas pertenecen a una posición social particular, fantasmas todos y cada uno; porque se desvanecen en el aire bajo la dura tensión del servicio o el dolor. Puede que no desafíen con seguridad el “Manéjame” de Jesús resucitado. Entonces, la primera lección es la autenticidad. Siente más profundamente de lo que hablas: actúa como te sientes en tus mejores momentos.

2. Durabilidad.

(1) Jesús no resucitó para, como Lázaro, volver a morir. “Estoy vivo para siempre”. “La muerte ya no se enseñorea más de Él”. Su vida triunfante no podía ser cambiada nuevamente por una vida de pecado y sufrimiento.

(2) Así debe ser con el cristiano. La suya también debería ser una resurrección de una vez por todas. Digo debe ser, porque la gracia de Dios no nos obliga. El cristiano debe reconocerse a sí mismo como muerto al pecado, etc. Y si esto parece difícil para la carne y la sangre, el cristiano recordará que tiene fuerzas a su disposición iguales para hacerles frente. Si Cristo resucitado está en nosotros, el cuerpo está muerto a causa del pecado, etc. Una vez resucitado con Cristo, no necesitamos morir más. Dios ciertamente será veraz, y sólo tenemos que aferrarnos a Él y mantener una mano firme sobre nosotros mismos. Nada de lo externo puede destruir nuestra vida si no está secundado desde adentro. Luis XIV cumplió año tras año con sus deberes de Cuaresma y Pascua y luego volvió a caer en el libertinaje, un libelo horrible sobre la enseñanza de la resurrección de Cristo. Y sin embargo, ¿y si con tentaciones más leves repetimos sus experiencias?

3. Secreto.

(1) Gran parte de la vida resucitada de Cristo estaba oculta a los ojos de los hombres. Su presencia visible después de Su resurrección fue la excepción y no la regla; y por esto los discípulos fueron gradualmente entrenados para su futuro. Fue un paso suave de los días del ministerio de Cristo a los días de esa presencia invisible que duraría hasta el fin de los tiempos. Pero, ¿quién puede dudar de lo que estaba haciendo el Cristo resucitado? Él no necesitaba fuerza como la necesitamos nosotros, sino que la comunión con el Padre era su única gloria y gozo.

(2) ¿Quién puede dejar de ver aquí una lección y una ley para vida cristiana? Mucho y el lado más importante de esto debe ocultarse. Sin duda nuestras empresas, familias, etc., tienen sus reclamos; pero donde hay voluntad hay un camino, y hay que hacer tiempo para la oración, el cuestionamiento, etc. ¡Ay de las almas que rehúyen la soledad y la comunión secreta con Dios! El árbol del bosque, mientras lanza su tronco y sus ramas hacia los cielos, ¿no hunde sus raíces en busca de seguridad y alimento cada vez más profundamente en el suelo? (Canon Liddon.)

Los diversos grados de religión personal

Progreso en la nueva la vida, comenzada en el momento del segundo nacimiento, es más deseable que el éxito en los negocios o el crecimiento desde la infancia hasta la edad adulta. En este texto se insta como un deber, y se propone como un favor, en consideración a la resurrección de nuestro Redentor de entre los muertos.

I. Explico las palabras de mi texto. El Apóstol Pablo, quien experimentó en sus propios logros progresivos la influencia de la resurrección de Cristo, la presenta ante los creyentes romanos como la razón y el medio de su caminar hacia adelante “en vida nueva”. “Andar” indica no solo acción vital, sino también progreso de un lugar a otro. Ese “caminar en vida nueva” que se insta en el texto, en consideración a la resurrección de nuestro Señor, debe significar, por supuesto, tanto el ejercicio de la vida cristiana en todas sus partes y relaciones como nuestra progresiva mejora en la piedad.

II. Describo, a partir de las Escrituras, los distintos grados de logros personales en la religión verdadera.

1. El estado mental que existe en la primera etapa de la verdadera religión se caracteriza por la ansiedad de escapar del mal y disfrutar de la salvación. La ansiedad del joven creyente debe distinguirse de la de las mentes inconversas. Esto es fácil en teoría, pero difícil en la práctica. Cuando actuamos, lo hacemos con instrumentos imperfectos; con facultades corrompidas por el pecado y desordenadas por nuestras pasiones. Sin embargo, es el Espíritu el que ayuda en nuestras debilidades. El cristiano está ansioso por ser librado del pecado; el hombre no renovado sólo se preocupa por sus consecuencias. La ansiedad del creyente, si proviene del Espíritu Santo, se ejerce con un discernimiento espiritual del pacto de gracia, y está influenciada por un deseo ardiente de disfrutar la justicia, la santidad y la felicidad en Cristo; la ansiedad de los inconversos es una pasión ciega, profana, acre en verdad, pero indefinida y equívoca con respecto a todos estos objetos.

2. El estado mental que disfruta el cristiano en el segundo grado de logros espirituales se caracteriza por la admiración de Jesucristo y la salvación que Él administra. El gran poder, la magnanimidad y la condescendencia son admirables por su propia naturaleza: la perfección infinita es objeto de la admiración de todas las criaturas inteligentes; y, en cierto sentido, la excelencia divina es admirada por los no regenerados. También los cristianos, desde el mismo comienzo de su nueva vida, ya lo largo de cada etapa de su progreso, sienten una admiración por Dios en Cristo: no cesa en el cielo; pero en esta etapa, después de haber comprobado su propio interés en la gracia de Dios, llega a ser la parte más prominente de su carácter. Admiran la dignidad de la Persona mediadora, Dios manifestado en la carne: los atributos y, sobre todo, el amor de Dios en Él; la sabiduría del plan trazado para nuestra redención a través de un pacto ordenado en todo y seguro; y su adecuación en todo a nuestra condición, en quien agradó al Padre que habitase toda plenitud. Admiran la ternura de Su compasión, la fortaleza desplegada en Sus sufrimientos, el Espíritu de gracia que reposa sobre Él y que Él comunica generosamente, gracia por gracia, desde Su propia plenitud a nuestras necesidades. Admiran el lugar en lo alto, donde Él está entronizado en luz, y en el que ellos mismos tienen ahora una esperanza segura de admisión.

3. El tercer período del progreso cristiano se caracteriza por una sed de conocimiento religioso. En cada arte o ciencia, el período más favorable a la búsqueda ardiente del conocimiento es inmediatamente después de que los hábitos y el lenguaje peculiares a ella, y al principio extraños, se hayan vuelto familiares y fáciles; después de que el alumno sienta una gran admiración por los objetos de estudio; y antes de que los asuntos reales de la vida demanden su principal atención. Hay un período similar en la vida religiosa del hombre. El conocimiento de las cosas divinas, siempre deseable y útil, se persigue con peculiar ardor tan pronto como hemos llegado a esa paciente admiración de sus gloriosos objetos que acompaña a la plena seguridad de la esperanza. Entonces las facultades especulativas de la mente, iluminadas por el Espíritu Santo, buscan el conocimiento y lo procuran por su propio valor intrínseco.

4. El cuarto período del progreso cristiano se caracteriza por el espíritu público en la promoción de los intereses de la Iglesia. Una disposición benévola hacia la humanidad y una consideración especial por los piadosos son coetáneas con la vida cristiana; y dondequiera que éstos existan, habrá también algunos esfuerzos para promover el bien de la casa del Señor: pero se requiere un gran progreso en la vida nueva antes de que alguien se caracterice por la abnegación en el servicio de la Iglesia similar a la de Moisés, quien escogió la aflicción con el pueblo de Dios; por un ardor iluminado en la obra de justicia, como el profeta Elías; y por tal desinterés como el que practicaba el apóstol Pablo. No se trata de una devoción ciega a los intereses de partido, sino de un espíritu de magnanimidad y liberalidad, fomentado y dirigido por la Palabra de Dios.

5. El quinto grado de progreso en la piedad personal se caracteriza por la mentalidad celestial.

6. El rango más alto en piedad personal en la tierra lo alcanzan aquellos que voluntariamente sufren por causa de Cristo. El martirio voluntario por cualquier causa es una evidencia de resolución y sinceridad personal, lo más alto que un hombre puede dar de su apego a la causa que ha abrazado. Y es fácil demostrar que el discípulo que voluntariamente lleva la cruz, por lo cual es mal representado y calumniado por sus contemporáneos, se eleva muy por encima del heroísmo del soldado patriota que, alentado por los honores de una vida militar, y aclamado por la voz de aplausos levantados con fuerza por su país, se expone al peligro y a la muerte. La razón, así como la revelación divina, por supuesto, justifican que el cristiano sacrifique alegremente los honores y las comodidades de esta vida, e incluso la vida misma, cuando entran en competencia con el honor que viene de Dios y con los goces interminables de la vida. la vida celestial. El deber y la recompensa de tal sacrificio son suficientemente obvios: “Todo el que pierda su vida por causa de mí y del evangelio, ése la salvará”; pero la disposición de la mente para cumplir con el deber en vista de la alta recompensa es un logro raro en la gracia. El Señor mismo, sin embargo, lo otorgará de acuerdo con Su beneplácito, en aquellos tiempos extraordinarios de prueba que lo requieran, a aquellos a quienes el Rey se deleita en honrar. (A. McLeod, DD)

Frescura de ser

1. En todo lo que es realmente de Dios hay una singular frescura; es siempre como aquel “árbol de la vida, que da doce frutos, y da su fruto cada mes”; hay una novedad continua. Y, sin embargo, algunas personas hablan de la uniformidad de una vida religiosa.

2. Por un espíritu nuevo, dotados de un corazón nuevo, por un camino nuevo y vivo, en obediencia a un mandamiento nuevo, con misericordias nuevas para nosotros cada mañana, llevando un nombre nuevo, viajamos a un cielo nuevo y a un tierra nueva, donde cantaremos un cántico nuevo por los siglos de los siglos. Bien podría Cristo decir, “He aquí que hago nuevas todas las cosas.”

3. Si hay un tiempo en el que debemos estudiar especialmente la “novedad”, seguramente es ahora en esta primavera, cuando la resurrección de Cristo nos está hablando de seres resucitados que vienen a nuevos afectos y empresas más elevadas. Por lo tanto, estudiemos la “novedad”.

4. Porque ¿quién no tiene mucho de lo que se deshaga? ¡Viejos niveles de pensamiento, viejos apetitos, apegos, egoísmos, prejuicios, pecados! ¿Y no podemos estar agradecidos de que tenemos que ver con una religión que siempre está dando gracia a través de nuevas oportunidades, para nuevas acciones, cuya esencia misma es una renovación diaria, y cuya nota clave todo el tiempo es la resurrección?

Yo. ¿Qué es la “novedad”?

1. Es mejor que la creación. Tan hermoso como debe haber sido el Santo Niño, mientras yacía un bebé en Belén, la misma forma, resucitada de la tumba, era más hermosa. Los cielos y la tierra de la inocencia eran hermosos. Pero “los nuevos cielos y la nueva tierra” que han de ser, excederán las glorias del Edén.

2. Mejor es el bien que sale del mal que el bien que nunca se ha ensuciado. Lo viejo va a hacer lo nuevo. Las viejas pasiones, los viejos prejuicios, los viejos elementos del hombre natural, van a hacer la fuerza, la elevación de la nueva creación, la misma, pero no la misma.

II. Vamos a rastrear dónde está la “novedad”.

1. Se establece un motivo “nuevo”, “Dios me ama. ¿Cómo puedo demostrarle que en verdad amo a Aquel que ha sido tan bondadoso conmigo?”

2. Barras y grilletes se han ido cayendo del alma de ese hombre, y él siente un principio “nuevo”. Está emancipado de una larga y oscura esclavitud. Y sale al mundo antiguo, sus escenarios son los mismos, pero un sol “nuevo” cubre todo, es el medio de su paz “recién nacida”, es una sonrisa de Dios. y ¡ay! lo cambiado que le parece ese mundo.

3. Y por eso su estándar siempre está subiendo. Deja atrás los logros pasados, como nada a las alturas que se abren ante él. Siempre tiene una nueva ambición, por lo que emprende nuevas obras para Dios. Y mientras tanto, Cristo se le revela con una claridad cada vez mayor. Alguna nueva visión de alguna vieja verdad, algún sentido aún no probado de su propio perdón, siempre está irrumpiendo en su mente asombrada. (J. Vaughan, MA)

Cristianismo la renovación de la raza

1. El cristianismo se ha convertido para nosotros en algo tan cotidiano y antiguo, tan diferente del asombroso y palpitante milagro que una vez fue, que no nos damos cuenta de la revolución divina que se pretendía efectuar. Sin embargo, Cristo y sus apóstoles trataron de inculcarnos que el evangelio no era un judaísmo ligeramente mejorado, no un mero esquema para producir la moralidad promedio de los hombres, sino una gran inversión del pasado, un nuevo comienzo para el futuro. “¿Podemos saber cuál es esta nueva enseñanza?” gritaron los devotos de la filosofía obsoleta en Mars Hill. El autor de Hebreos describe a Cristo como un camino nuevo y vivo hacia Dios. San Pablo describe la conversión como despojarse del hombre viejo, con sus afectos y deseos, y revestirse del hombre nuevo, y dice: “Si alguno está en Cristo, nueva criatura es; las cosas viejas pasaron, he aquí son hechas nuevas.” Y San Pedro habla de “un cielo nuevo y una tierra nueva en los que mora la justicia”. Y San Juan en el Apocalipsis habla de “un nombre nuevo” y “un cántico nuevo”, y una “Jerusalén nueva que desciende del cielo de Dios”, y el que está sentado en el trono dice: “He aquí, yo hago todas las cosas”. nuevo.» Vida de entre los muertos, novedad de vida, esa era la concepción que los apóstoles y evangelistas se habían formado del cristianismo.

2. No era que se hubiera producido ningún cambio ostensible en el mundo que los rodeaba. Los hombres se casaron, dieron en matrimonio, pecaron, sufrieron y mintieron como antes. El paganismo difícilmente se dignó lanzar una sola mirada sobre el cristianismo, o, si lo hizo, simplemente lo despreció como un loco entusiasmo o lo odió como una execrable superstición. Y ese despreciado puñado de artesanos y pescadores tenía razón, y el mundo, con todos sus poderes y esplendores, estaba equivocado. No con la diadema, y la púrpura, la sabiduría de Grecia, las venerables instituciones de Jerusalén, fueron la verdad, y la fuerza, y la gloria del futuro. Con ellos fue el reflujo, con estos fue la marea que fluye. Las paredes llenas de gente del anfiteatro estallaron en gritos de júbilo sanguinario cuando el tigre saltó sobre algún anciano mártir; pero la esperanza y el sentido de toda vida humana estaban con él, y no con ellos.

3. “Sí”, responderá con frialdad el cínico, “el mundo se vuelve loco a veces, y este fue uno de los extraños delirios del mundo; pero hemos cambiado todo eso”. Ahora hemos llegado al momento en que cada pequeño don nadie puede posar en actitud de inmensa superioridad ante la ignorante superstición de los cristianos. Primero viene el materialista, que se cree grande porque no puede creer en nada que no pueda agarrar con ambas manos. “¿Por qué debo aceptar”, pregunta, “algo que no puedo verificar?” Pero se olvida de preguntar si para las verdades que rechaza puede haber alguna facultad verificadora sino esa facultad espiritual cuya existencia misma niega. Cuando el materialista nos asegura que el hombre no es más que un animal, que es un producto fortuito de la evolución; que lo que él toma por sus pensamientos son solo un cambio químico de las moléculas en la sustancia gris de su cerebro; ante todo esto, los cristianos solo pueden sonreír, no con ira, sino con profunda tristeza. Si un hombre cierra resueltamente los ojos, no podemos respetar mucho su aseveración de que no hay sol en el cielo; si un hombre declara que no hay Dios, ¿nos asombramos si él ha atrofiado deliberadamente dentro de sí mismo la facultad por la cual solo podemos creer que Dios existe? El cristianismo tiene menos que nada que temer de este sistema seco y polvoriento que falla supremamente en dar cuenta de la conciencia humana y la naturaleza moral, y que ofrece a los insaciables anhelos espirituales de los hombres nada más que un caos de fuerzas brutas que evolucionan ciegamente a partir de un sueño laberíntico. Pero luego tenemos al pesimista diciéndonos, con una mueca amarga, que, después de todo, nuestro cristianismo ha fracasado irremediablemente. Es una de las notas de condena de estos sistemas morales que todos ellos, a diferencia del cristianismo, desesperan del hombre. El pesimismo nos dice con la voz de Schopenhauer que el género humano tiende siempre de mal en peor, y que no le queda otra perspectiva que la confusión y la miseria cada vez más profundas. Afirma con Von Hartmann que la existencia es indescriptiblemente miserable y que la sociedad empeorará cada vez más; y con Carlyle, «Me parecen más lúgubres, estériles, viles y feos todos los aspectos de este pobre, menguante y charlatán mundo, condenado a una muerte que uno solo puede desear que sea rápida».

4. A todas esas calumnias y caricaturas de la humanidad Faith da su respuesta inquebrantable. Al materialista opone su inalterable convicción de que los mundos fueron hechos por la Palabra de Dios, y que Él es el Gobernador entre las naciones. Al pesimista le responde que aunque el camino recorrido por la larga procesión de la humanidad parece a menudo áspero y tortuoso, y a menudo incluso descender al valle de la sombra de la muerte, es un camino que no se sumerge en el valle de la sombra de la muerte. abismo, pero nos está acercando cada vez más a nuestro Dios.

5. Pero la fe puede apelar no solo a la intuición, sino también a la razón, a la experiencia ya la historia. Admitiendo que el cambio no implica siempre ni necesariamente el avance, puede demostrar que incluso en medio de los terremotos morales más vehementes de la historia, la humanidad ha encontrado en el cristianismo el secreto del rejuvenecimiento y de la victoria. La humanidad a veces puede avanzar sobre las ruinas, pero la humanidad sigue avanzando. La Iglesia domó a los bárbaros y silenció a los burladores; sobre los escombros despejados de supersticiones pasadas, reconstruyó el tejido más justo y más firme de su fe reformada; y ahora, independientemente de las ruinas que se produzcan, nos sentimos seguros de que Dios una vez más, como siempre, colocará las piedras de Su Iglesia con hermosos colores, y sus cimientos con zafiros, y que sus muros serán salvación y sus puertas, bronce.

6. Pero después de tantas espléndidas victorias, cuando indudablemente ha bendecido al mundo, ¿cómo es que los hombres se permiten tan fácilmente hablar con menosprecio y desdén del cristianismo como lo hacen? Respondo, es culpa nuestra. Un hombre debe ser verdaderamente ignorante si no sabe cómo el cristianismo cambió la vida y el carácter de todo el mundo pagano civilizado. ¿Qué necesidad tengo de decirte cómo rescató al gladiador, cómo emancipó a la esclava, cómo elevó la feminidad, cómo arrojó sobre la infancia la égida de su protección, cómo convirtió a las tribus salvajes y feroces de las estepas heladas y los anchos ríos? del Norte, cómo construyó a partir de los fragmentos destrozados del imperio romano un nuevo mundo creado, cómo salvó el saber, cómo bautizó y recreó el arte, cómo inspiró la música, cómo colocó a los pobres y enfermos bajo las alas de ángel de misericordia, y encomendó a los dos grandes arcángeles de la razón y de la conciencia la guía de los jóvenes? ¿Y no es el cristianismo exactamente lo que alguna vez fue? ¿Se gasta su fuerza? ¿Dónde está el Señor Dios de Elías? ¿Se ha acortado su mano para salvar, o se han endurecido sus oídos para no oír? Dios está donde y lo que era. No es el “yo soy el que soy” el que ha cambiado, sino que somos nosotros los que estamos muertos, infieles, huecos y falsos. La nueva vida del evangelio está tan llena de fuego como siempre lo estuvo; pero debido a que nunca lo hemos sentido ni probado verdaderamente, no obramos milagros, no echamos fuera demonios, no sometemos reinos. Dios nunca hace por el hombre la obra que le ha asignado hacer. De nada nos sirve decir: “Bueno, Dios lo arreglará todo”. Debemos ayudarlo. Un puñado de campesinos, golpeados, encarcelados, tratados como la escoria de todas las cosas, se enfrentó a la Roma pagana en la plenitud de su despotismo, hizo que ejércitos enteros arrojaran sus armas ante sus pies indefensos. Si ellos con tan poco hicieron tanto, ¿cómo es que nosotros con tanto hacemos tan poco? ¿De qué nos sirve clamar: “¡Despierta, oh brazo del Señor?” Somos nosotros los que debemos despertar. Si el cristianismo no prospera, es solo porque la gran mayoría de nosotros somos cristianos solo de nombre. Ya no sentimos esa novedad de vida; multiplicamos las organizaciones, pero no encendemos el entusiasmo: adoptamos posturas, oramos, nos jactamos, balbuceamos y nos insultamos unos a otros, y Cristo está lejos; damos una guinea a una sociedad misionera y pensamos que hemos cumplido con todas nuestras responsabilidades con el mundo pagano. Así, nuestro cristianismo está herido por la vulgaridad; es un lugar común, domesticado por su fe heroica y su pasión espléndida. Si en una sola congregación el fuego de Dios estallara de nuevo en cada corazón como en algunas de esas congregaciones de los primeros cristianos -sí, si hubiera un solo hombre aquí y allá capaz de un sacrificio propio absoluto y semejante a Dios- -cómo un hombre así relampaguearía la vívida emoción de la nobleza en diez mil corazones; ¡Cómo se movería de nuevo la vida entre los huesos secos del valle de la visión! A muy pocos en las largas generaciones se les da la oportunidad de lograr una obra poderosa como esta; pero a cada uno de nosotros nos es dada para ayudarla a avanzar y llevarla a cabo. Cada uno de nosotros puede al menos atrapar alguna chispa tenue, débil y parpadeante de esa fuente inagotable de luz eterna. (Archdn. Farrar.)

La nueva vida en la nación y la fatalidad

1. Los profetas estaban interesados no solo en su propia nación, sino también en el mundo que los rodeaba. El cristianismo siempre sufre cuando se empequeñece en el individualismo, o cuando se convierte en simple egoísmo expandido hasta el infinito. Si el cristianismo estaba destinado a ser una nueva vida en el mundo, seguramente debería ejercer una profunda influencia sobre todas las naciones. Pero, ¿podemos decir honestamente que en un sentido elevado incluso aquellos reinos que se llaman cristianos se han convertido en los reinos de nuestro Dios y de su Cristo?

2. El primero de los profetas es Amós, y comienza su libro examinando las siete naciones vecinas, cada una de las cuales se ve obligado a condenar, y luego vuelve a la suya. La voz de la profecía se ha reducido durante mucho tiempo a suaves generalidades; pero supongamos que un verdadero profeta viviera y volviera su mirada hacia las naciones de Europa, ¿se contentaría con complacerse en la canción de «Paz en la tierra»? Extraña paz, cuando hay en Europa más de trece millones de hombres en armas. Mira las relaciones de las naciones europeas. El cafre, el hindú, el australiano, etc., ¿no se han teñido con sangre entre ellos las huellas de nuestra raza? Dos crímenes arrojan su espeluznante luz sobre todas las tierras. Está el crimen del ladrón de hombres, que tiñe de sangre humana regiones enteras de África; y el crimen aún más ruinoso de vender a los indígenas un veneno inmundo bautizado como ginebra o ron. Nosotros, los fariseos del mundo, en nombre del libre comercio, estamos inoculando al mundo con un virus de pestilencia mortal. Es la codicia lo que impide que Alemania, Inglaterra y Estados Unidos se combinen a la vez como deberían hacerlo las naciones justas y nobles, para evitar esta aniquilación del Continente Oscuro.

3. Si Amós viviera en estos días, ¿no clamaría: “Así dice el Señor: Por tres transgresiones de Rusia, y por cuatro, no revocaré su castigo, porque su Iglesia está aletargada, y sus superiores clases de incrédulos. Por tres transgresiones de Alemania, y por cuatro, no rechazaré el castigo por ellas, porque ella tiene el espíritu del militarismo, y es codiciosa e insolente. Por tres transgresiones de Francia, y por cuatro, no rechazaré el castigo por ello, porque, sin advertirlo por el colapso y la catástrofe de hace veinte años, todavía permite que sus hijos inunden Europa con literatura inmunda, y ha borrado de su estatuto reservar el nombre de Dios”? ¿No podría tal profeta proceder también a mencionar los nombres de España, Italia y Turquía, y después de mirar a estas naciones, qué diría de Inglaterra? “Así dice el Señor: Por tres transgresiones de Inglaterra, y por cuatro, no revocaré su castigo”. ¿No se estima a los hombres por lo que tienen mucho más que por lo que son? ¿No hay bienes espurios y anuncios mentirosos? ¿No hay guaridas de suéteres? ¿No es Cristo vendido por ganancias deshonestas? ¿No se arruinan miles por el juego? ¿No hay sólo en Londres un número igual a toda la población de Norwich de seres perdidos y degradados? ¿No hay calles tan llenas como Sodoma de jóvenes que han envenenado su propia sangre y la sangre de las generaciones venideras? ¿No es un crimen que a pesar de la advertencia de cincuenta años, la bebida siga siendo la maldición potente que ha envuelto a esta nación en sus espirales de serpientes?

4. ¿Nos atrevemos a decir de otra manera que las naciones cristianas no están caminando en novedad de vida? Que ninguno de vosotros diga: “No me concierne”. Te preocupa; y cada uno de nosotros es culpable y responsable en la medida en que hayamos permitido que Cristo en nuestras vidas se convierta en nada más que un nombre, y que el cristianismo en nuestros ejemplos sea empequeñecido y reducido a una disputa sectaria o una forma mezquina. Mira a Estados Unidos hace sesenta años. Un muchacho, William Lloyd Garrison, se enfrenta a la política enfurecida, y solo, con la daga del asesino centelleando todos los días en su camino, proclamó a los Estados esclavistas de América el deber de la emancipación y vivió para llevar a cabo el gran plan que, como un niño que él había ideado. Fíjate en Inglaterra hace cincuenta años: llena de hosco descontento, de pobres hambrientos; los niños en las fábricas fueron hechos un holocausto a Mamón; mujeres dobladas en dos; hombres semidesnudos arrastrando vagones de carbón, como bestias de carga, en minas de carbón negras y húmedas; las calles estaban llenas de ignorancia y vicios. Entonces surgió Anthony Astley Shaftesbury. No todos podemos ser grandes héroes, pero podemos ser humildes soldados en ese gran ejército cuando el Hijo de Dios salga a la guerra.

5. Porque ¿no hay uno de nosotros que no sea de alguna familia? Y siempre la piedra angular de la comunidad es la piedra del hogar. La principal esperanza para cualquier país, el elemento principal para la seguridad de Inglaterra, reside ahora en la pureza de sus hogares. Si no podéis hacer nada más, cada uno de vosotros puede cumplir en su hogar el alto deber del patriotismo. Si los espartanos fueron invencibles, si los romanos llevaron al mundo sus majestuosas instituciones, fue porque las madres espartanas y romanas no tolerarían hijos afeminados, ni hijas indiferentes. Tratemos cada uno de ilustrar el funcionamiento de la nueva vida de tal manera que al encender a lo largo y ancho de Inglaterra miríadas de puntos de luz centelleantes, pueda haber un amplio resplandor del cristianismo en todo el mundo. (Archdn. Farrar.)

La vida nueva en el individuo

1. Así como la familia es la unidad de la nación, el individuo es la unidad de la familia. Alcanzamos el significado más profundo de lo que el evangelio pretendía lograr cuando preguntamos: “¿Qué efecto debe tener la nueva vida para cada alma por separado?”

2. Mira hacia el mundo que te rodea y mira, como vio Ezequiel, el rebaño desgarrado y errante, ovejas sin pastor, esparcidas sobre las colinas oscuras en el día oscuro y nublado. Muchos simplemente se encogen de hombros ante la vista con desesperación. Dicen que toda esta maldición es irrecuperable. Algunos no tienen más que desdén y desprecio. No así Cristo. No hay nada irrecuperable con Dios.

3. ¿Y cómo actuó el Señor de la Misericordia? No estaba de acuerdo con las leyes de la voluntad Divina convertir al mundo entero, por así decirlo, por un relámpago. Tal conversión obligatoria no es conversión. La palabra de Cristo fue, como debe ser la nuestra, en gran parte con el individuo. Llegó a una tierra llena de miseria. Vio al ciego, al cojo, al leproso, etc., y curó a los incurables que acudieron y creyeron en Él. Pero mucho más adivino fue el milagro que Él obró en las almas de todos los que lo recibieron. El religiosismo, el ritual y el sacerdocio oficiales habían fracasado por completo en tocar esta masa de pecado y miseria. Pero volvió a los desdichados hacia su Padre del cielo, y derramó sobre las almas de los humildes y de los penitentes el puro y eterno rayo de su amor trascendente. Entonces cada alma, por perdida y caída que fuera, reveló la belleza que había en ella; y como cuando uno levanta una antorcha en una caverna llena de gemas, y se despiertan con un brillo de un millón de veces, así al toque de la simpatía celestial de Cristo, cada alma destelló su destello interno de luz peculiar.

4. Aquí está el secreto de nuestra regeneración y de la regeneración del mundo. Los publicanos eran odiados, y naturalmente odiados, como chacales codiciosos de una opresión desagradable. Sin embargo, ni siquiera de estos miserables Cristo se desesperó. Una palabra de amor a Zaqueo, y he aquí! la mitad de sus bienes da a los pobres; una palabra de amor a Mateo, y he aquí! brota un evangelista y un apóstol. Y así fue con aún más marginados miserables. La mujer que era una pecadora, perdida en la pureza, en la inocencia, en la femineidad, sin embargo, Él permitió que ella lavara Sus pies con sus lágrimas y los secara con los cabellos de su cabeza. El malhechor moribundo, incluso él se arrepintió y escuchó las palabras llenas de gracia: “Hoy estarás conmigo en el paraíso”. Y, como para mostrarnos que estos no eran casos accidentales, Él, el Amigo de publicanos y pecadores, abrazó la degradación de todos los pecadores por igual en Su perla de parábolas: la parábola del hijo pródigo. Fue la revelación de Dios como Padre amoroso; no fueron las observancias débiles y miserables, no fueron las amenazas de un infierno corporal las que santificaron a las multitudes en un mundo de paganismo, donde hasta ahora el ideal mismo de la santidad había sido desconocido. Y aquí radica la evidencia esencial e irrevocable del cristianismo: las vidas cambiadas de multitudes de hombres cristianos.

5. Pero aquí volvemos a la pregunta trascendental: Cristo ha salvado a una multitud que nadie puede contar, pero ¿somos salvos? La obra de salvación es y debe ser personal; debe ser no sólo Cristo para nosotros, sino Cristo en nosotros. Por desgracia, las multitudes no saben nada de la salvación personal, porque aman sus pecados más que a su Salvador, o por descuido, desafío o desesperación, y algunos, debido a la religiosidad que confunden con religión, se han anquilosado en mera función y rutina. y sus almas se pudren dormidas entre fórmulas y ritos; pero la gran mayoría, creo, principalmente porque no tienen fe para creer que pueden ser sanados y que Cristo puede sanarlos. Sabéis, muchos de vosotros, que estáis viviendo en un estado de pecado: pereza, deshonestidad, odio, falsedad, impureza o descontento habitual. No amas tu pecado; puede ser que lo aborrezcas, y sin embargo te hayas hecho esclavo de él. Eres como el leproso, que piensa que su lepra es del todo incurable. Te pido que te sacudas esta desesperación; Te ofrezco esperanza. Vuela a la fortaleza. Sois esclavos del pecado; pero Cristo vino a rescataros del pecado. Piensas que nunca podrás volver a nacer cuando seas viejo. También Nicodemo; sin embargo, llegó a ser un siervo de Cristo. Cristo es poderoso para salvar.

6. Él salva de muchas maneras. A veces, dulce y gradualmente, conquista el alma con cuerdas de amor; a veces se desgarra del destructor; a veces quebranta el alma dura con los golpes de la aflicción; a veces lo suaviza con la lluvia graciosa del dolor; pero mientras haya una señal de esperanza, Él no quebrará la caña cascada ni apagará la mecha humeante. (Archdn. Farrar.)

La vida nueva en la religión

1 . ¿Podemos decir que el cristianismo todavía es una nueva vida? ¿Logra una milésima parte de lo que se pretendía lograr; y si no, cual es el motivo? ¿Por qué la Iglesia ha sido herida con la maldición de una esterilidad espiritual? Es uno de los sofismas del argumento incrédulo acusar al cristianismo de los crímenes y faltas de hombres que han obrado en flagrante contradicción con su espíritu. Los representantes de la Iglesia han tolerado en muchas épocas el vicio, ligado a la tiranía. Pero imputar estos crímenes al cristianismo es absurdo y falso; deben ser acusados del anticristo. Satanás es diez veces más Satanás cuando se pone la cogulla o la mitra, y se hace pasar por un ángel de luz. Y una religión puede conservar el nombre y la apariencia de religión mucho tiempo después de su muerte; y cuando una religión ha perdido su vida, ¡qué profunda la muerte! “Si la luz que está dentro de nosotros es oscuridad, ¡cuán grande es esa oscuridad!” El cristianismo estaba destinado a ser la sal de la tierra, pero «si la sal pierde su sabor, ¿con qué será salada?» “Él os bautizará en Espíritu Santo y fuego”; pero cuando los hombres hayan dejado de creer que existe un Espíritu Santo, ¿cómo se obrarán los milagros espirituales?

2. Ahora bien, el único peligro de todas las religiones es perder la vida, perder el fuego. Hablamos de religiones falsas, pero ninguna religión digna de ese nombre puede ser totalmente falsa. A veces, el valor de las religiones puede probarse más fácilmente por sus resultados que por sus doctrinas, por su fuego que por sus verdades abstractas. El confucianismo, por ejemplo, es ahora bastante árido y vacío, y sin embargo Confucio una vez enseñó grandes verdades. El budismo es la religión de las masas de la raza humana y está plagado de errores; y, sin embargo, el budismo todavía se mantiene vivo por su gran exigencia de autoconquista y autosacrificio. El mahometanismo, a pesar de todas sus degeneraciones mortales, salvó a Arabia de la idolatría, y su demanda de abstinencia ha sido para muchas naciones una bendición inestimable. Cada una de estas religiones se ha hundido en la inanición, porque sus sacerdotes han permitido que sus devotos conviertan sus fórmulas en un mero fetiche y violen su vida esencial. El judaísmo estaba incomparablemente por encima de otras religiones en su origen divino, pero demostró no ser una excepción a esta ley de decadencia. ¿Es posible que el cristianismo pueda sufrir un destino tan terrible y convertirse en nada más que un fantasma? Sí. Muchas veces la cristiandad nominal ha sido domesticada fuera de su espléndida pasión, hundida en el fariseísmo y perdido su poder renovador.

3. Ahora, cuando cualquier fe se ha hundido en esta condición, cuando tiene que depender principalmente de símbolos sin valor y afirmaciones pomposas, está muerta por el momento. Necesita resurrección y un nuevo Pentecostés. Y la Iglesia cristiana ha tenido muchos de esos. La obra de Benedicto, Wycliffe, Huss, Savonarola y Francisco de Asís no fue más que un resurgimiento exitoso de reclamos muertos o moribundos. Así también fue cuando Lutero desenterró el verdadero evangelio de los escombros amontonados de las falsedades sacerdotales. Así también sucedió cuando Jorge Fox hizo que los hombres creyeran una vez más en el poder viviente del Espíritu de Dios con cada alma humana. Lo mismo sucedió cuando Wesley y Whitefield despertaron a la Iglesia de Inglaterra, harta y aletargada. Y así sería ahora si entre los muchos ecos Dios nos enviara una voz, pero un hombre con su alma tan eléctrica con el fuego de Dios que nos hiciera sentir que Dios está cara a cara con cada uno de nosotros.

4. La verdadera pregunta que hay que hacer sobre cualquier forma de creencia religiosa es: «¿Enciende el fuego del amor?» ¿Hace la vida más fuerte, más dulce, más noble? ¿Corre a través de la sociedad como una llama purificadora? No hay error más fatal que la noción de que la creencia correcta o la pertenencia a una iglesia tienen algún valor en comparación con la rectitud de la vida. Así como un perro vivo es mejor que un león muerto, un buen hereje o un cismático justo puede ser inmensamente más querido por Dios y más cercano al cielo que lo que es o puede ser un mal cristiano.

5. Cuán necesario es, entonces, que nuestra religión, que es tan Divinamente grande y verdadera, no degenere en nuestras manos en un sistema pomposo o un formalismo exterior. Y sin embargo, ¿no hay peligro de esto? ¿Cuál es el estado de cosas en la Inglaterra cristiana, y qué ocupa predominantemente su atención? Usted sabe que de todos los mil quinientos millones que ahora viven, sólo uno de cada tres es aún un cristiano nominal; que en Europa en este momento treinta y seis millones de hombres están en armas. Vosotros conocéis el vicio, la sordidez, la miseria de estas grandes ciudades; sabéis cómo en esta ciudad espantosa hay decenas de miles de desempleados, de mendigos, de delincuentes, de borrachos, de prostitutas; y que hay por lo menos dos millones y medio que casi nunca entran en ninguna casa de Dios. Y cuando has contemplado durante suficiente tiempo este mar agitado de vergüenza y miseria, te vuelves hacia los profesantes de la religión y encuentras doscientas setenta sectas rivales, y la Iglesia de la nación se desgarra por preguntas sobre quién puede dejar de preguntar, “¿Es este el resultado de diecinueve siglos de cristianismo?” ¿Es acerca de tales preguntas que la nueva vida se refiere? ¿Nerón jugueteando durante el incendio de Roma es un espectáculo más triste?

6. Oh, si el cristianismo ha de ser siempre plenamente lo que debe ser, si ha de ser algo más que un clamor de sectas en pugna y partidos en pugna; si ha de ser una vida nueva y un caminar nuevo, entonces debe inspirar una vez más tal sentido de eternidad, tal sentido de la presencia cercana e inmediata de Dios, tal creencia en el amor infinito de Cristo y el poder de Su resurrección, tal conciencia del Espíritu, que lo restaurará una vez más a su antigua gloria, y lo hará adecuado para cumplir la vasta promesa de su Señor: “El que cree en mí, las obras que yo hago, él también las hará”. ”, etc. (Archdn. Farrar.)

La promesa presente de la vida por venir

1. El argumento del texto es que la esperanza de una vida nueva, como la de Cristo, más allá de la tumba debe encontrar su justificación en una vida nueva aquí; que a ambos lados del sepulcro la vida del espíritu es la misma.

2. Comúnmente se supone que el hecho de la inmortalidad solo puede ser establecido por alguna evidencia externa como la resurrección de Cristo; pero el texto nos remite a la prueba última tanto de eso como de la resurrección de todos aquellos en quienes mora una vida como la de Cristo. Y aquí los testigos oculares de la resurrección de Cristo no tienen ninguna ventaja sobre nosotros, y el hombre ignorante está al mismo nivel que el crítico.

3. La peculiaridad del hombre es la mezcla en él de dos tipos de vida. Hay, primero, que los animales inferiores poseen; pero en esto no hay para el hombre más que los animales más bajos. No busca nada, no ve nada y dice que no hay nada más allá. Alguien que no haya llegado primero a la verdad de la inmortalidad en una línea superior de pensamiento nunca podrá descubrirla mediante ningún proceso de explicación fisiológica. “Lo que es nacido de la carne, carne es”. De las cosas que son meramente temporales nunca podremos alcanzar la certeza de las cosas eternas. La vida de carne y hueso tiene aquí todas sus satisfacciones, su meta y fin. Es tan perecedero como las cosas de las que se alimenta.

4. Pero en el tronco de esta vida animal se manifiesta un capullo profético de un desenvolvimiento que es independiente del mundo material. Lo que el apóstol llama “novedad de vida” no es meramente nuevo, sino radicalmente distinto de toda otra vida, y se desarrolla de manera opuesta. Busque en sus anales y los encontrará luminosos con los nombres de aquellos que, por el bien de vivir en un mundo de satisfacción superior, se negaron a vivir en un mundo de contenido inferior. Desde el Buen Pastor que da la vida por las ovejas hasta el mártir de Erromanga que perece en su misión entre los caníbales, vemos una vida moral desarrollándose de manera diametralmente opuesta a la vida animal, declarándose independiente de las cosas materiales que busca una vida que es sólo para este mundo.

5. ¿Sobrevivirá entonces esta vida? La respuesta debe venir de la vida misma. La vida es un testimonio concluyente de la naturaleza de la vida, como dijo Jesús: “Aunque doy testimonio de mí mismo, mi testimonio es verdadero, porque sé de dónde vengo y adónde voy”. Aceptamos el testimonio que la vida animal da de su naturaleza perecedera, cuando la vemos retroceder instintivamente ante la muerte como su destrucción. Debemos aceptar igualmente el testimonio de la vida moral de su naturaleza imperecedera, cuando la vemos instintivamente acoger a la muerte como su libertadora. ¿Qué es, pues, lo que vemos en la multitud que en el espíritu de Cristo ha dado la espalda a un mundo transitorio prefiriendo el que busca como eterno? Evidentemente, una poderosa fuerza vital que domina los dictados imperiosos de una vida inferior. Ahora bien, ¿es esto una ilusión, un sueño? Mirad esta novedad de vida, caminando a lo largo de los siglos con la antorcha de la verdad y los dones del amor; ¡Mirad las inspiraciones trascendentes por las que transforma las naturalezas brutales en las de Cristo! Vea ahora lo que se seguiría de la hipótesis de su terminación en la muerte, a saber, que el instinto de autoconservación de la vida inferior del apetito egoísta es digno de confianza, pero que el instinto de autoconservación de la vida moral atrapa una sombra; que las aspiraciones más elevadas y sagradas de Jesús, y de todos los que, como Jesús, han buscado un mundo superior a través del sacrificio de uno inferior, sólo han sido un señuelo engañoso para una pérdida total.

6. Nuestra propia certeza personal de la inmortalidad depende del desarrollo que le demos a esta novedad de vida en nosotros mismos. Hace mucho tiempo se señaló esto en la observación de Cicerón de que el presagio de una vida futura echa las raíces más profundas en las almas más exaltadas. Por lo tanto, a alguien que busca estar convencido de su inmortalidad, no le diría «Escucha o lee esto», sino «Sé esto». Aquel que carece de una creencia activa de su inmortalidad no puede tomarla prestada, sino que debe cultivarla creando el suelo moral en el que crece. La resurrección real de Cristo es algo, pero esa novedad de vida que es la prenda de la herencia es mejor. Pero dejemos que la vieja vida predomine, con sus deseos y gratificaciones egoístas, y el testimonio interior que la nueva vida da de una esperanza eterna se desvanecerá y se volverá mudo ( Rom 8,13). (JM Whiton, Ph. D.)

Novedad de vida

“Entiendo ”, dijo este jefe a una congregación a la que fue llamado a dirigirse en Plymouth, en el año 1837, que muchos de ustedes están desilusionados porque no he traído mi traje indio conmigo. Tal vez si lo tuviera puesto, me tendrías miedo. ¿Quieres saber cómo vestía cuando era un indio pagano? Te lo diré. Tenía la cara cubierta con pintura roja, me ponía plumas en el pelo, vestía una frazada y calzas, tenía adornos de plata en el pecho, un rifle en el hombro, un tomahawk y un cuchillo para arrancar el cuero cabelludo en el cinturón. Ese era mi vestido entonces. Ahora, ¿quieres saber por qué ya no lo uso? Encontrarás la causa en 2Co 5:7, ‘Si alguno, pues’, etc. Cuando me hice cristiano, las plumas y la pintura fueron eliminados; di mis ornamentos de plata a la causa misionera; el cuchillo para arrancar el cuero cabelludo eliminado, el tomahawk eliminado, ese mi tomahawk ahora”, dijo, mostrando al mismo tiempo una copia de los Diez Mandamientos, en su idioma nativo. “Manta eliminada. ¡Mirad!» exclamó, de una manera en la que se combinaban la sencillez y la dignidad de carácter: “¡Mirad! Todas las cosas son hechas nuevas”.