Sal 84:7
Van de fuerza a fuerza.
La teoría del verdadero progreso
¿Cuál es el verdadero progreso del hombre? Decimos progreso del “hombre” en contraposición al progreso de las ideas, “gracias”, principios, facultades o artes.
1. El progreso en la acumulación de riquezas no es el verdadero progreso del hombre.
2. Ni progresar en la consecución de conocimientos.
3. Ni avances en la influencia social.
4. Ni progresar en el celo teológico.
5. Ni el progreso de ningún elemento en el alma distinto y separable de ella.
I. El verdadero progreso es el progreso del alma en apropiarse, con felicidad para sí misma, de todos los objetos externos para su más alto uso. Pero, ¿cómo se hace esta apropiación? ¿Cómo puede este universo exterior promover el crecimiento de nuestras almas? No sin nuestro esfuerzo voluntario y serio. Ponga la bellota en un suelo agradable, y la naturaleza externa, por necesidad, extraerá todas las partículas de vitalidad de sus “venas lechosas”, y las elaborará en majestuosos bosques. La semilla no tiene fuerza de resistencia; es pasivo en la mano plástica de la naturaleza. Pero no es así con la mente; tiene una opción en el asunto. Debe haber investigación y aplicación.
II. El verdadero progreso es el progreso del alma en repartir, con alegría para sí misma, los más altos bienes a la creación.
1. La analogía lo indica. No hay nada hecho para sí mismo, nada cuyos poderes e influencias estén enteramente circunscritos a uno mismo. Todo lo que una criatura recibe lo da, con la modificación y aumento de su propia fuerza. Las nubes toman prestada agua del océano, pero la derraman de nuevo en refrescantes aguaceros sobre las colinas sedientas, que, a su vez, las envían a los valles. El árbol toma prestado de todas las partes del mundo para construirse a sí mismo, pero da, a cambio, belleza, fragancia y fruto. Así todas las cosas dan lo que les corresponde. Lo material no es más que el emblema de lo espiritual, y así toda la naturaleza tipifica la función distributiva del hombre.
2. Su instinto lo sugiere. “Existen”, dice el obispo Butler, “indicaciones tan reales y del mismo tipo en la Naturaleza de que estamos hechos para la sociedad y para hacer el bien a nuestros semejantes, como de que estamos destinados a cuidar de nuestra propia vida. , y la salud, y el bien privado; y que las mismas objeciones caben contra una de estas afirmaciones que contra la otra.”
3. Tiene una esfera para ello. Tal vez no haya dos espíritus exactamente iguales en todo el universo inteligente: uno tiene lo que su vecino necesita y, por lo tanto, para todos hay un campo para la distribución. Ahora bien, el verdadero progreso es, como hemos dicho, el progreso del alma en repartir las más altas bendiciones, con felicidad para sí misma. ¿Cuáles son las bendiciones más altas? Pensamientos espirituales. Ideas que estimularán al deber, y nervio para hechos más nobles; que arrojará nueva luz sobre el ser, y presentará al Eterno a la mente bajo aspectos aún más hermosos; que guiará a caminos más elevados de la existencia; que tocará nuevas cuerdas, desarrollará nuevos poderes del ser, despertará nuevas esperanzas y encenderá aspiraciones más elevadas; Llamo a las más altas bendiciones.
III. El verdadero progreso es el progreso del alma tanto en la apropiación como en la distribución, bajo una conciencia cada vez mayor de la presencia y aprobación del Creador. Ninguno de los dos instintos anteriores a los que nos hemos referido, el del yo o el de la sociedad, es más real, profundo o universal que el Divino. Todos los hombres, en todos los períodos, circunstancias y lugares, han desarrollado su creencia intuitiva en lo sobrenatural y divino. Este instinto es el hecho último de nuestra constitución espiritual: es el manantial de todas las religiones. Ha levantado templos para el mundo, transformado a los hombres en sacerdotes, ya la madera y la piedra en dioses. Es el aliento de la oración, el canto de acción de gracias, el alma de la adoración, a través de todas las tierras y edades. Disfrutar de la aprobación de la Deidad es el gran desiderátum de la vida. Este último elemento de progreso, a saber, la conciencia cada vez mayor de la aprobación divina, trasciende a los otros dos, en la medida en que los involucra. Sólo a medida que se siente esta conciencia, el espíritu puede tener éxito, ya sea en la gran obra de apropiación o distribución. Este es el espíritu de avance. (Homilía.)
Progreso espiritual
El progreso es La orden del día. Lo impregna todo. Se encuentra en todos los ámbitos de la vida. Está rompiendo con muchas de nuestras viejas nociones estereotipadas, y está obligando a notar y practicar los mejores y más nuevos descubrimientos. ¿Quién no desearía que nuestra era fuera progresiva en lo útil, lo bello y lo grande? Por lo tanto, es agradable ver progresar a los individuos, verlos elevarse paso a paso hacia el logro de algún objetivo grande y digno
I. El carácter del progreso espiritual.
1. Es lento. De paso en paso, la santidad y el cielo se obtienen lentamente, poco a poco. Si no podemos volar o correr, debemos estar dispuestos a trepar y caminar, agradecidos de avanzar, aunque sea lentamente.
2. Es laborioso. No solo trabajo lento, sino trabajo duro. El ascenso es difícil y peligroso, como el ascenso de algunas montañas cubiertas de hielo. Dolorosamente el viajero se mueve hacia arriba.
3. Es cierto. “Se van”, etc. Se levantan. Están cerca del cielo. Tienen más de la semejanza de Cristo.
II. Algunas de las consecuencias inevitables de dejar de progresar.
1. Declinación. Si el alma no mira hacia arriba y hacia Dios, mirará hacia la tierra. Si Cristo, el imán fuerte y amoroso, no atrae el alma hacia Sí, el imán mundano la atraerá hacia sí.
2. Pérdida en cada paso; sus perspectivas y esperanzas se nublan, su paz se aleja gradualmente. (W. Darwent.)
De fuerza en fuerza
El el viejo y el nuevo hombre coexisten, y aportan elementos antagónicos, de modo que la guerra y la lucha son el resultado. El espíritu nacido de Dios está molesto, obstaculizado y ofendido por el espíritu nacido de Adán. Pero en esta condición hay progresión tanto como conflicto. El hombre nuevo gana terreno, y la victoria le está reservada; y en cada colisión sucesiva su poder es mayor, y el de su adversario se debilita. Aunque puede ganar su camino, pero pulgada a pulgada, al final lo ganará. Los signos de este progreso son–
I. Un creciente sentido de Dios. Su fe en Dios es una creencia que agita su mente, que mueve su conciencia, que anima su alma. Impaciente, a veces, en sus ataduras carnales, rompe con el tiempo y el sentido, y se esfuerza por llegar a Dios. Si cava profundo, cava para Dios; si vuela alto, vuela para Dios. ¿Él abarca la creación? Encuentra a Dios en todas partes: en el paisaje, en el campo, en la flor y en la inundación. La naturaleza está llena de Él. ¿Ensaya los caminos de la Providencia? Ve los métodos de la sabiduría de Dios y las huellas de su cuidado. “El ángel del Señor acampa alrededor de él”. No solo piensa en Él como el Dios de su vida, sino como su “Dios y Padre reconciliado por medio de Jesucristo”. Se exorciza el espíritu de extrañamiento; y, en filial y plena seguridad, afirma su filiación con el grito de “¡Abba, Padre!”
II. Una creciente dependencia de Cristo. Tacha el “yo” tanto del pasado como del futuro, y pone “Cristo”. No es lo que he hecho; sino lo que Cristo ha hecho. No es lo que puedo hacer; sino lo que puede hacer Cristo. El cristiano vive a la inversa, por así decirlo; cuanto más débil se vuelve, más fuerte se vuelve;–ie cuanto más débil crece el hombre, más fuerte crece el cristiano. Porque en la medida en que se da cuenta de que no sólo es débil e indefenso, sino que no es absolutamente nada sin Cristo; en esa proporción es impulsado a asirse más firmemente de Él, hasta que el que era débil, indefenso y nada en sí mismo, se vuelve poderoso, capaz y todo por medio de Cristo que lo fortaleció. Este crecimiento en la gracia, además, va acompañado de un creciente discernimiento espiritual.
III. Creciente constancia y éxito en la resistencia a la tentación. El hombre natural no se para. Prefiere pasarse al enemigo. Tampoco el hombre convertido, de golpe, alcanza toda la fuerza de la resistencia, porque no puede, de golpe, aprender a mirar y apoyarse enteramente en Jesús. El joven recluta a menudo mostrará un celo más aparente contra el pecado que el cristiano avanzado. El viejo soldado no pelea menos valientemente cuando el enemigo está delante de él, porque no blande su espada con tanta jactancia en el desfile. Es el propósito, y no el impulso, lo que guía al viejo soldado. Y es el veterano, no el recluta, el que tiene menos recaídas, el que más rara vez es deshonrado por un rechazo, y el que obtiene las victorias más frecuentes y señaladas.
IV . Disminución de la absorción en objetos y atracciones mundanos. Él pone las cosas en su lugar apropiado y en su orden apropiado. Dios y el cielo están primero; el yo y la tierra ocupan un segundo lugar.
V. Una mayor generosidad y desinterés de la emoción religiosa. Él ve cosas espirituales ahora, absolutamente; no meramente en su relación consigo mismo, sino tal como son en sí mismos. Ve a Jesús bajo una luz más elevada que la de un mero Salvador personal; lo eleva a un trono más alto, porque, al contemplar su excelencia moral, le encanta tener comunión con Él y se inquieta por estar con Él cara a cara. El corazón completamente renovado quiere verlo tomar todo Su poder y reinar.
VI. Una serenidad más profunda al anticipar la muerte y la eternidad. Háblale de muerte, y háblale de libertad; háblale de uno que quita los barrotes de la mazmorra y abre las cadenas de detención. (A. Mursell.)
Los viajeros incansables
Yo. La naturaleza progresiva del curso del cristiano. Su arrepentimiento se caracterizará por un mayor odio al pecado, no tanto por sus penas como por su contaminación, su oposición a la naturaleza divina. Su amor a Dios, su benevolencia para con sus semejantes, y su afectuosa simpatía por la familia de la fe, mejorarán perpetuamente en fervor, actividad y crecimiento. Su fortaleza, acompañada de una creciente convicción de la verdad divina, se manifestará en una adhesión más intransigente a lo que es correcto, en una resistencia más inquebrantable a lo que está mal. Así irá fortaleciéndose, mientras la belleza de la santidad brillará diariamente sobre él, y su afinidad y relación con el cielo se hará cada vez más manifiesta.
II. El medio por el cual reúne cada vez más fuerza y energía para su prosecución.
1. Lo que el valle de Baca fue para los peregrinos judíos, la palabra y las ordenanzas de Dios lo son para el viajero rumbo al cielo. Así como los pequeños pozos en el desierto contenían la lluvia que vino de lo alto para confirmar la antigua herencia del Señor cuando estaba cansada, así son las ordenanzas los receptáculos instituidos de las influencias descendentes de la gracia Divina que descienden como lluvias que riegan la tierra. para revivir y vigorizar el alma que tiene sed de ellos.
2. Los israelitas, al subir a Jerusalén, fueron fortalecidos y alentados por la compañía de sus compañeros de peregrinaje, quienes dividieron las fatigas del camino, y cuya presencia y conversación los animó a proseguir hasta el final. La unión y la cooperación son poderosos estimulantes en cualquier búsqueda.
3. Al subir a Jerusalén desde las diversas partes de su país, para adorar al Señor en el lugar donde Él había registrado Su nombre, se nos dice que los israelitas alegraron sus espíritus y engañaron el cansancio del camino con ciertas melodías sagradas que cantaban a intervalos y en concierto mientras viajaban. Generalmente se entiende que los salmos titulados Cantos de grados se cantaron en estas ocasiones. Ahora, esta fue una fuente fructífera de consuelo y refrigerio. Esto hizo que el viaje fuera placentero y placentero. Es así que el gozo del Señor es la fuerza del peregrino cristiano. Toda gracia del Espíritu se complace en su operación.
4. Los israelitas estaban animados a proseguir su viaje por la esperanza de llegar a Sion y la perspectiva de los placeres sagrados que les esperaban allí. “Había desmayado”, dice el salmista, “si no hubiera creído para ver la bondad del Señor en la tierra de los vivientes”. A medida que avanza en su curso cristiano, con el resplandor de la salud y la actividad espiritual, cada nuevo triunfo sobre el pecado que lo acosa, cada nuevo acto de abnegación aumenta, cada nuevo hábito de bondad adquirido, cada virtud cristiana echa raíces más profundas. en su carácter—y todo deber conocido cumplido más fiel, plena y alegremente, dan testimonio de que ahora su salvación está más cerca que cuando creyó. Mientras no mide su paso por su propia fuerza, sino que se apoya en la fidelidad de la Omnipotencia con toda la confianza que uno descansa en el brazo de un compañero viejo y probado, el aceite de la alegría se derrama en su corazón y su alma. se vuelve como los carros de Aminadab, que puede correr y no cansarse, puede caminar y no desmayarse.
III. La bendita y gloriosa terminación. El resultado final del curso del cristiano no se basa en una casualidad, sino en el poder omnipotente y la fidelidad de Dios, para que puedan tener un fuerte consuelo los que han buscado refugio, para asirse de la esperanza puesta delante de ellos. La misma mano que dio el nuevo impulso para dirigir el alma en su movimiento hacia el cielo continuará acelerando y asegurando su progreso (Filipenses 1:6; Juan 10:28-29). (J. Anderson, MA)