Estudio Bíblico de Santiago 1:12 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Santiago 1:12
Bendito el hombre que soporta la tentación
La recompensa por soportar la tentación
I.</p
EN LA VIDA PRESENTE LOS HOMBRES ESTÁN EXPUESTOS A TENTACIONES,
1. Los hombres son tentados cuando Satanás los ataca.
2. Los hombres son tentados por sus semejantes.
3. Los hombres son tentados por las aflicciones y privaciones de la vida.
II. SE REQUIERE QUE LOS HOMBRES SOPORTEN LA TENTACIÓN.
1. Cuando se lleva con un espíritu de piedad inquebrantable.
2. Cuando induce al cultivo de un espíritu de dependencia de Dios.
3. Cuando no está permitido obstaculizar el progreso en la piedad.
III. LA RECOMPENSA DE TALES COMO SOPORTAR LA TENTACIÓN.
1. Gran dignidad.
2. El carácter duradero de su recompensa.
IV. LA SEGURIDAD DE ESTA RECOMPENSA. (Predicador Evangélico.)
Tentación duradera
Esta es una bendición que el verdadero discípulo de Cristo nunca debe cansarse de recordar. Al comienzo mismo de su carta, el apóstol da esta nota clave: “Hermanos míos, tened por sumo gozo cuando os halléis en diversas pruebas, sabiendo esto, que la prueba de vuestra fe produce paciencia”. Lo que el cristiano necesita es el poder del aguante paciente, y el apóstol pasa a decir cómo se puede obtener esto. Queremos sabiduría para aprender las lecciones de la experiencia; y la sabiduría se da a los que la piden con fe. Es la falta de fe lo que causa inestabilidad. Nuestro tema, entonces, es: Las diversas pruebas que enfrentamos en la vida diaria, y que ponen a prueba nuestra fe y poder de perseverancia. Nuestra verdadera vida en este mundo es una vida de lucha, y nuestra verdadera sabiduría es aprender por experiencia cuál es el verdadero bien de la vida. Algunas de las pruebas que tenemos que soportar vienen sobre nosotros por designación de Dios de las circunstancias en las que nos encontramos, y sobre las cuales no tenemos control. Así como el valor de un marinero se prueba por la duración y la dureza del viaje, como el coraje de un soldado se prueba por las marchas y las batallas que debe atravesar, así se pone a prueba a cada uno de nosotros. por las circunstancias ordinarias de la vida; y de acuerdo con la materia de que mostremos que estamos hechos, de acuerdo con nuestro valor, así será nuestro juicio. No hay escapatoria a este proceso de prueba: desde nuestros primeros días hasta que exhalamos nuestro último aliento es la suerte inevitable de cada uno de nosotros. Dios ha asignado a cada momento de la vida su propia disciplina, y el verdadero progreso solo es posible si hacemos un uso correcto de las ventajas que están a nuestro alcance, solo si aprendemos la sabiduría de la experiencia de cada estación que pasa a medida que va y viene. . Pero es cuando salimos del hogar y de la escuela y comenzamos a hacer el trabajo de la vida con seriedad, que descubrimos lo que es vivir, y cuán difícil es a menudo vivir como desearíamos. Las condiciones de la sociedad moderna no son del todo favorables a la virtud y la piedad. Por un lado tenemos la riqueza y la cultura, y la comodidad refinada y la búsqueda del placer; tenemos una investigación reflexiva sobre la naturaleza de las cosas, una invención audaz y la fertilidad de los recursos; la ciencia, el arte, la religión, todos vestidos con sus mejores galas y luciendo muy hermosos y cómodos. Por otro lado, está el hambre y la pobreza y la degradación, el descontento hirviente y la impiedad atrevida y el crimen temerario que merodean como bestias salvajes fuera de los círculos de respetabilidad, amenazando con lograr sus fines impíos mediante obras de violencia, odiando la luz y amando las tinieblas porque su las obras son malas. Cada circunstancia de la vida diaria se convierte en una prueba de nuestra virtud. La riqueza que tenemos, los talentos que poseemos, la posición en la vida que ocupamos, nuestro conocimiento, nuestro ocio, nuestra capacidad comercial son todas pruebas de carácter mediante las cuales demostramos a Dios y al hombre para qué estamos viviendo, ya sea que estemos viviendo todo. para uno mismo y el mundo, o si estamos viviendo para algo más noble, más puro, mejor. Y no solo somos probados como individuos, sino como comunidades y naciones. Nuestras leyes y nuestros gobiernos, nuestras invenciones, nuestros medios de comunicación, nuestros barcos, nuestros ferrocarriles, nuestros telégrafos, todo lo que disminuye el trabajo y aumenta la riqueza, todo plan proyectado para someter a la naturaleza y mejorar la condición material de la humanidad, todo esto y el uso que hacemos de ellos son las cosas por las cuales somos probados y juzgados cada día, y seremos probados y juzgados en el último día. En segundo lugar, hay que contar en la categoría de las pruebas las desgracias y cosas duras de la vida, los desengaños, las pérdidas, las enfermedades, los sufrimientos, los mil males de que es heredera la carne natural, todo lo que nos hace tener pensamientos duros de la vida, de Dios, de nuestros hermanos. Estas cosas duras no vienen de la casualidad, ni son necesariamente tentaciones del diablo. Vienen a nosotros en el curso ordinario de la vida, como accidentes inevitables si se quiere; pero, mejor aún, deben ser considerados como disciplina, señalada por el amor de un Padre celestial. Ahora bien, el efecto que tienen sobre nosotros los sufrimientos y las penalidades depende enteramente de la manera en que los recibimos. Si cedemos ante ellos y nos quejamos, nos dejan sin ablandar y peor de lo que éramos antes. Pero si, por el contrario, las llevamos con paciencia, viendo en ellas la mano amorosa de un Benefactor omnisapiente, nos dejan verdaderamente escarmentados, pero limpios de escoria terrenal, con el verdadero oro de nuestros corazones purificado y apto para uso en el gran templo del Señor. Todavía hay otra clase de pruebas que no debemos olvidar mencionar, y estas son tentaciones propiamente dichas, tal como generalmente entendemos la palabra: los incentivos reales para pecar que nos rodean y nos acechan, y caen sobre nosotros para lastimarnos en el curso de nuestras vidas. Estas tentaciones pueden ser de dos clases. Pueden ser incentivos para lo que en sí mismo es pecaminoso, como, por ejemplo, cuando somos tentados a la deshonestidad en los negocios, o cuando en las relaciones con otros somos tentados a la falsedad, la malicia, la conducta injusta de cualquier tipo. Por otro lado, las tentaciones pueden surgir de lo que en sí mismo es inocente, pero que se vuelve pecaminoso por un uso indebido de él. Tales son las tentaciones al exceso en el uso de estimulantes; exceso en la búsqueda del placer que puede ser mera frivolidad o impureza; exceso en el cuidado de las cosas mundanas, la codicia que es idolatría. Un número muy grande de pecados que los hombres cometen son de esta clase. La mayoría de los hombres no buscan lo que saben que es malo, pero no pueden trazar la línea en la moderación. Estas también son pruebas o pruebas que muestran si podemos o no ser fieles y valientes por lo correcto y lo puro. Si los conquistamos, son impotentes para hacernos daño y se convierten en instrumentos para fortalecernos y hacernos más fuertes que antes; si nos sometemos a ellos, se convierten en nuestros tiranos para oprimirnos con una esclavitud peor que la esclavitud de los israelitas en Egipto. Lo que todos necesitamos, entonces, es el Espíritu Santo de Dios que gobierne dentro de nuestros corazones en amor y poder, enseñándonos a rechazar el mal y elegir el bien, haciéndonos firmes en adherirnos a lo correcto, y haciéndonos usar nuestro tiempo, nuestros talentos, nuestros medios, nuestras circunstancias, tanto para el fortalecimiento de nuestras propias almas como para el avance de la causa de la justicia entre los hombres. Bienaventurados somos si podemos hacer esto, y salir de nuestras pruebas probados y perfeccionados, aferrándonos a toda costa a lo verdadero y lo correcto. Bienaventurados somos si tenemos sabiduría para considerar nuestras riquezas y talentos como otros tantos dones para ser usados para la gloria de Dios y el bien de nuestros semejantes. Bienaventurados somos si tenemos el coraje de ser absolutamente honestos y justos en todos nuestros tratos comerciales. Bienaventurados somos si no sólo somos justos sino compasivos, amorosos, perdonadores y misericordiosos. (AC Watson, BD)
El secreto y la recompensa de la constancia
Lo que La función del mal, y por qué se le permite existir, es una cuestión que ha dejado perplejas las mentes de los hombres desde que usaron el discurso de la razón. Es, sin duda, la más difícil de las preguntas, y muchos, quizás la mayoría, de los sabios la han abandonado como, al menos por el momento, un problema insoluble. Pero la cuestión, tan difícil para nosotros, parece no haber presentado dificultad al intelecto práctico y poco inquisitivo de Santiago. Según él, la función del mal es probar a los hombres, ponerlos a prueba, ponerlos a prueba, mostrarles lo que son y lo que deben ser. Debido a que las pruebas nos traen sabiduría, fe y paciencia, no debemos retroceder ante ellas, sino gloriarnos en ellas, por difíciles que sean, y aunque parezcan poner en peligro lo que es bueno en nosotros. En el versículo 12 el apóstol resume todo lo que ha dicho anteriormente. A medida que reflexionaba sobre su tema, su corazón se encendía y prorrumpe en la exclamación: “¡Dichoso el hombre que soporta la tentación!”. Él nos ha pedido que nos regocijemos cuando caigamos en diversas pruebas; ahora nos declara felices, porque hemos dejado que la paciencia haga su obra perfecta, porque hemos buscado la sabiduría de Dios, porque nos hemos elevado a una fe inquebrantable. Y, de hecho, podemos ver fácilmente que no es suficiente para nuestro bienestar que simplemente estemos expuestos a pruebas, o que las suframos. Si hemos de obtener el bien de ellos, si han de refinar y completar nuestro carácter, debemos soportarlos, es decir, como la palabra implica, debemos enfrentarlos con una constancia alegre. Sé lo difícil que suena todo esto, y lo es, para el hombre común. E incluso si, hasta el momento, sentimos que nosotros mismos no podemos soportar pruebas pesadas con fortaleza alegre, ¿no consideramos felices a aquellos que pueden? ¿No desearíamos ser tan fuertes como ellos? Debemos admitir, entonces, que Santiago simplemente está expresando una verdad obvia cuando exclama: «¡Feliz es el hombre que soporta la prueba!» Pero ¿por qué está feliz? El apóstol insinúa una recompensa en las palabras, «cuando sea aprobado», y establece claramente otra recompensa de constancia en las palabras, «recibirá la corona de la vida». Porque la frase, «cuando sea aprobado», apunta a una figura empleada a menudo tanto en las Escrituras del Antiguo como del Nuevo Testamento. Tanto los profetas como los apóstoles representan a Dios como un refinador, que se sienta junto al horno, analizando y purificando el oro y la plata, y quien, cuando los ha purgado de su cruz, los estampa como verdadero metal de valor esterlina. Los ha probado y los aprueba. Que a un hombre le guste la prueba por sí misma no es de esperar más de lo que podríamos esperar que al oro, si fuera racional y sensible, le gustara el fuego. Pero incluso el oro, si fuera tan racional como sensible, bien podría contentarse con soportar el horno mediante el cual se realzan su pureza y valor, mediante el cual se buscan y purgan sus aleaciones y defectos. Santiago tampoco exige que nos guste la prueba por sí misma, sino por los felices efectos que producirá en nosotros si se la soporta con constancia. ¡Cuán feliz, entonces, es el hombre que soporta la prueba con una constancia alegre, feliz porque su carácter es a la vez refinado y aprobado! Esta doble recompensa podríamos considerarla suficiente. Pero Dios da abundantemente, con mano llena. Para el soportador alegre Él es un Dador alegre. Y de ahí que Santiago prosiga prometiendo “la corona de la vida” a cuantos resistan. Pero, ¿qué es esta corona de vida? Es simplemente una vida victoriosa y coronada; o, en otras palabras, es un carácter real y perfeccionado. Ahora bien, supongo que no hay nada que un hombre reflexivo, que toma su vida con seriedad, desee tanto, como la recompensa que St. James aquí promete a aquellos que perseveran. En cada uno de nosotros hay dos hombres, dos mundos, en lucha, cada uno de los cuales gana la partida a veces, ninguno de los cuales cesa de luchar por su supremacía perdida. Es por esta duplicidad de la naturaleza, y la incesante lucha entre ellos, que estamos tan inquietos. ¿Qué es lo que anhelamos más de todo corazón que el poder de gobernarnos a nosotros mismos, de subyugar, pacificar y armonizar las energías en conflicto, cuya lucha incesante causa estragos en el alma? Santiago nos dice cómo podemos alcanzarlo. Las pruebas, dice, vienen precisamente para este fin, para hacernos hombres perfectos y completos. Si las soportamos con firme paciencia, obrarán en nosotros un carácter noble, una dignidad real; ellos pondrán una corona sobre nuestras cabezas, la corona de la vida. Y, fíjate, no se trata de meras figuras retóricas; o, más bien, se trata de figuras retóricas, pero de figuras que expresan con precisión hechos que todos podemos verificar por nosotros mismos. La frase, “cuando sea aprobado”, apunta a la figura del horno refinador. Pero dejemos la figura, ¿y no es cierto que las pruebas, sabiamente soportadas, refinan y elevan el carácter? Aquellos que han soportado pacientemente muchas penas, ¿no adquieren una dulzura, una ternura, una simpatía viva que, al pulir sus modales, es como el oropel al oro? Esa otra frase, “la corona de la vida”, es también una figura, que indica la realeza de carácter que hace al hombre señor de sí mismo e igual a cualquier destino. Y si, al principio, la promesa suena un poco extravagante, ¿no es, sin embargo, una declaración literal de un hecho? Mire a su alrededor y observe quiénes son los hombres de los que está más seguro, en quienes todos confían, a quienes todos se complacen en acudir en busca de consejo o socorro. ¿No son ellos los que han sido probados por diversas clases de pruebas, y las han sobrellevado con varonil resolución y alegría? ¿No son aquellos que se sabe que se han gobernado por mucho tiempo en el temor de Dios, que han gobernado sus pasiones y deseos con mano firme; hombres que, en la necesidad, se plantaron contra el mundo y lo vencieron? ¡Ay! hombres felices y bendecidos! Han soportado la tentación y son aprobados por Dios y por los hombres. Se han elevado a ese dominio real sobre sí mismos que es la verdadera corona de una vida verdadera. La vida eterna es de ellos, incluso mientras pasan por las fugaces y cambiantes horas del tiempo. Cada parte de la promesa de Santiago, entonces, concuerda con los hechos claros de la vida humana. Las pruebas soportadas con constancia refinan a los hombres, obtienen manifiestamente para ellos la aprobación de Dios, les dan un autodominio y control reales. Pero no debemos esperar “recibir” esta promesa hasta que hayamos cumplido su condición. La recompensa de la constancia es sólo para los constantes. ¿Cuál es el secreto de esa constancia cuya recompensa es tan grande? El apóstol revela este secreto. “La corona de la vida”, dice, se promete “a los que le aman, es decir, a los que aman a Dios; o, como no podemos amar al Padre a quien no hemos visto sin amar al hermano a quien hemos visto, esta corona es prometida a los que aman a Dios y al hombre. Los que soportan son los que aman. (S. Cox, DD)
Tentación duradera
Nada puede superar la diversidad que caracteriza la suerte de los hombres en esta vida. Mirando hacia el exterior en la superficie de la sociedad humana contemplamos constantes y las más maravillosas mutaciones. No ves a tu alrededor ahora el estado de cosas que esperabas. ¡Algunos de los que esperabas ver con honor están cubiertos de infamia, otros están cubiertos de polvo! Hay algo desagradable para los seres como nosotros, en este estado fluctuante. Nos encontramos con mucho para probarnos. Tenemos decepciones, aflicciones, miedos, reveses. Y no hay conducta o carácter que nos pueda proteger contra la desilusión, y la tumba de los sin gracia se cava justo al lado de la tumba del hombre de Dios. Miremos más allá de estos cambios. Anticipemos ese estado en el que el cambio ya no existirá.
Yo. PRUEBAS Y TENTACIONES HAY QUE ESPERAR EN ESTA VIDA. Por algún ardor de temperamento, por alguna vanidad de autoestima, por alguna idea inadecuada de la posición en que la religión nos coloca en este mundo, o alguna idea inadecuada de los deberes que requiere, somos propensos a halagarnos de que vamos para encontrar que no es una cosa muy difícil, y no muy severa para la carne, para preservar la integridad de la virtud de un cristiano. Pero esto es un engaño peligroso. Pero decimos que en esta vida los creyentes deben esperar tentaciones y estar en guardia. No les resultará fácil ser siempre fieles a su Maestro.
1. No hay nada dicho en las Escrituras que nos dé alguna razón para suponer que es fácil ser cristianos fieles. Se han hecho provisiones para que venzamos los asaltos; pero la seguridad y la paz del cielo no nos pertenecen aquí.
2. Las declaraciones expresas de las Sagradas Escrituras nos aseguran que los creyentes, en esta vida, tendrán mucho para tentar y probar su fidelidad.
3. El carácter del creyente es tal, que es imposible que esté libre de tentación. Él es santificado sólo en parte. Ahora bien, cada sentimiento y cada principio del creyente que no están enteramente santificados, son otros tantos puntos débiles en los que está expuesto a daño. Más que esto, hay tantos enemigos vivos y activos ejerciendo sus energías para llevarlo al pecado. Lo encontraremos difícil de soportar. Cuando lo pensamos poco, alguna propensión al mal solicitará gratificación. Hay una variedad casi infinita en las formas en que opera la corrupción. El corazón es la fuente de mil arroyos. Uno de ellos desviado de su canal a menudo buscará a otro y fluirá hacia adelante con velocidad acelerada. Otro, detenido en su curso, a menudo acumulará sus energías para una carrera más terrible. No debemos sentirnos seguros.
4. Independientemente de lo que esperemos, no hay situación en este mundo que nos ponga fuera de peligro. Hay tentaciones de la adversidad. Hay tentaciones de prosperidad. Hay tentaciones de la juventud. Hay tentaciones de la mediana edad. Hay tentaciones de la vejez. ¡Qué difícil para el hombre de años abandonar el mundo! Hay tentaciones de salud. Hay tentaciones de enfermedad.
5. Si observamos el curso en el que Dios ha guiado a Su propio pueblo, encontraremos que han sido probados como por fuego. ¿Podemos encontrar entre las biografías de los santos alguno que entró en su reposo por un camino llano?
II. AHORA EL OBJETO DE TODO ES NUESTRA PRUEBA. “Cuando sea probado”, es el lenguaje de nuestro texto. Puede haber cierta oscuridad en torno a esta idea. Ciertamente nuestro Dios no nos prueba con los mismos propósitos que los hombres hacen las pruebas. Él sabe perfectamente lo que somos y lo que haremos en cada situación, y no necesita la evidencia de un juicio para iluminar Su conocimiento.
1. La prueba puede estar diseñada para nuestra mejora. Seguramente, aquellos que han tenido la idoneidad más madura para entrar en la asamblea de los primogénitos se han debido por ello, bajo Dios, a aquellas circunstancias de dificultad que “probaron las almas de los hombres”. La gracia es un regalo, pero está en la naturaleza de la gracia mejorar por medio de la acción. Ningún hombre puede tener un cuerpo fuerte cuyos músculos no hayan sido acostumbrados al trabajo duro. Ninguna mente puede alcanzar mucho vigor sin mucho ejercicio severo. Y la tentación que prueba la gracia puede ser necesaria para esa perfección de la gracia que conviene al cielo.
2. El juicio puede estar diseñado como una prueba para las criaturas de Dios.
III. Cualesquiera que sean nuestras pruebas o el diseño de las mismas, tanto EL DEBER COMO EL INTERÉS EXIGEN NUESTRA FIDELIDAD INQUEBRANTE. Dios es un justo recompensador. No hay dificultad o tentación que nos disculpe por la infidelidad. No hay falta de recurso de gracia en Dios.
IV. ¿Qué haremos? ¿CUÁL SERÁ NUESTRO RECURSO ENTRE LAS TENTACIONES QUE NOS ACOSAN, estas luchas externas y los temores internos? El texto levanta una corona de vida ante nuestra vista; apunta a la promesa y habla del amor de Dios. Escuche tres ideas sobre este punto.
1. Poco hallarán para fortalecer sus almas con esperanza contra la tentación, si no miran más allá del tiempo. Aquí pocas alegrías tendrás. ¡Su paz será interrumpida a menudo, sus placeres se desvanecerán, y muchas flechas envenenadas entrarán en su corazón! Pero hay otro y un mundo mejor. Espéralo.
2. Y recuerda que el regalo es seguro. El texto menciona una promesa. Es la promesa de Aquel que no puede mentir. Recurrid, pues, a las promesas de Dios cuando os asalte la tentación.
3. Pero la esperanza y la fe necesitan ayuda. Las cosas invisibles y eternas no son, siempre, realidades vivas para criaturas como nosotros. Puede reunir resolución, organizar argumentos, multiplicar resoluciones y hacer cualquier otra cosa que desee por su seguridad; pero el amor de Dios vale más que todo. Los cristianos a menudo recurren a artimañas vanas. (IS Spencer, DD)
Tentación duradera
YO. EL HOMBRE QUE ES BENDITO. Leemos en Job: “He aquí, bienaventurado el hombre a quien Dios corrige”. Santiago dice aquí: “Bienaventurado el varón que soporta la tentación”. Aquí debemos entender los problemas, las aflicciones de cualquier tipo, todo lo que exige sumisión, paciencia, todo lo que causa dolor, ansiedad, aprensión. Puede ser exterior en su naturaleza. Puede ser una aflicción personal o doméstica. Puede ser enfermedad. Puede ser la pobreza con sus fatigas y cuidados. Puede ser la persecución, con sus reproches, injurias y castigos. Puede ser una dificultad familiar, porque ¿qué cruces surgen del temperamento acalorado, la perversidad de disposición, la incongruencia de carácter, etc.? O la tentación puede ser más interna, espiritual en su naturaleza. Puede residir en los azotes de Satanás, en temporadas de oscuridad y depresión, en experiencias peculiares y dolorosas, en terribles temores y luchas internas. Todo cristiano tiene que pasar por el horno, mientras que en el caso de algunos se calienta siete veces. Ahora fíjate, bienaventurado el que soporta la tentación. El énfasis está en lo perdurable. Eso se elimina igualmente de dos extremos Heb 12:5). No debemos manifestar un espíritu orgulloso y desafiante bajo la prueba, reunir resolución y negarnos a doblegarnos ante el golpe, tratarlo con estoica indiferencia. Eso no es cristianismo. Debemos dar cabida a las sensibilidades de nuestra naturaleza, dentro de los debidos límites. Y es sólo así que puede servir al propósito de la prueba, puede probar y mejorar nuestras gracias. Debemos ver la mano de nuestro Padre celestial en todo lo que nos suceda, reconocer siempre Su poder, sabiduría, fidelidad y amor, protegernos de todo, como acusarlo tontamente, cuestionar la equidad o la bondad de cualquiera de Sus transacciones. Debemos acudir a Él para obtener la guía y la fuerza necesarias, para reprimir los levantamientos de impaciencia, incredulidad, obstinación y recurrir siempre a las promesas seguras de Su Palabra y las disposiciones de Su pacto. Así esperar, así sufrir, y así tener un título incuestionable a la bendición pronunciada por el apóstol.
II. EL RESPETO EN QUE ÉL ES BENDECIDO. “Cuando sea probado”, es decir, después de haber sido probado. “Él recibirá la corona de la vida”: la recibirá entonces, al final, después de la finalización de este proceso de zarandeo. La referencia es a la herencia futura de los santos. Es la perspectiva de aquello lo que hace al creyente bendito para siempre. Es indicativo del triunfo espiritual, de la batalla peleada y la victoria ganada. Sólo se concede al que vence. Es también, y por su propia naturaleza, símbolo de honor y poder. Es el acompañamiento y expresión de la dignidad y autoridad real. Y así nos dice que, cualquiera que sea la humillación del creyente aquí abajo, cualquiera que sea el desprecio que se le acumule, debe ser muy exaltado; todo reproche debe ser borrado, y como en el caso del Señor mismo, la cruz debe ser cambiada por la corona. Y fíjate en la corona, que en otros lugares se describe como de justicia y de gloria, aquí se habla de ella como de vida, es decir, consiste en vida; está, por así decirlo, compuesto de este material. Es aquí, literal y exactamente, la vida, es decir, la vida conocida que se promete a los que pelean la buena batalla de la fe y triunfan en el conflicto. Aquí está la vida que vale la pena tener, la vida más bendita, interminable, perfecta, la vida en comparación con la cual cualquier otra es poco mejor que la muerte. Pero el hombre que perdura, ¿está perfectamente seguro de esta corona imperecedera? Aquí está su garantía, su garantía, “que el Señor ha prometido a los que le aman”. El apóstol condensa así lo que se extiende ampliamente en muchas de las preciosas y grandísimas promesas. El creyente no gana la corona por sus pruebas; no lo consigue por mérito personal. No; la corona es el fruto de la Cruz; no cualquier cruz que llevamos nosotros, sino la que soportó el Señor Jesús. Toda vida espiritual es el resultado y la recompensa de Su muerte expiatoria. Sólo él es digno; y es como unido a Él por la fe que Su pueblo tiene en algún sentido derecho a la recompensa eterna. Como es así graciosa, así la bienaventuranza no es presente sino futura, con respecto a su plena posesión y disfrute. Es una cosa que aún no se ha dado, sino sólo una promesa, mientras el creyente esté aquí abajo. Él es aquí el heredero más que el propietario, el hombre de grandes perspectivas más que de grandes posesiones. Pero el resultado es absolutamente cierto, asegurado, como lo está, por la promesa de ese Dios. No sólo eso, él es favorecido con promesas presentes y arras de la gloria futura. Con la esperanza de ello, tiene un elemento de fortaleza y consuelo, por el cual se fortalece y alegra en medio de todas sus luchas y penas. ¿A quién se le otorgará esta corona? La pregunta es importante; y no nos quedamos sin una respuesta perfectamente distinta. La Palabra Divina pone claramente de manifiesto quién puede y quién no puede apropiarse justificadamente de las disposiciones del pacto, las misericordias seguras de David. Así que aquí se dice que la corona es prometida “a los que le aman”, es decir, a los que así prueban ser el pueblo del Señor. Su amor no constituye su derecho a él, pero establece y manifiesta ese título (ver Juan 14:21; Mat 10:37; 1Co 16:22; Rom 8:28; Stg 2:5). Y esta declaración sirve para sacar a relucir la única fuente verdadera y el único tipo de perseverancia bíblica. La fuente de esto es el amor a Dios ya Su Hijo Jesucristo. Esto es lo que endulza la copa más amarga y alivia la carga más pesada. Mantiene a raya las sospechas oscuras y los murmullos rebeldes. Nos permite tener una visión correcta del diseño misericordioso de los tratos divinos, y besar la vara que se ve que está en la mano de un Padre, y que no se usa para Su placer, sino únicamente para nuestro beneficio. Cambia todo el aspecto de la Providencia e imparte una paz y una fuerza que sostienen bajo las tentaciones o pruebas más severas. Y cualquier constancia, perseverancia, que no tenga este elemento en ella, sí, que no esté arraigada en ella, no es cristiana y no puede ser coronada con la vida eterna. (John Adam.)
La prueba del hombre
Yo. QUÉ SIGNIFICAN LOS TÉRMINOS JUICIO Y CONDICIÓN CONDICIONAL.
1. El poder y la oportunidad: el peligro de resultar infiel y de incurrir en el desagrado final de nuestro Hacedor y Juez.
2. El poder y la oportunidad de hacer lo correcto; la bendita posibilidad de responder a la finalidad de nuestro ser; de mostrarnos obedientes y fieles, y de hacerlo así, para asegurar al fin, la aprobación de nuestro Juez Todopoderoso.
II. NUESTRA EXISTENCIA ACTUAL ES DE PRUEBA.
III. ES DIOS MISMO QUIEN PROPORCIONA Y REGULA LA PRUEBA POR LA QUE TENEMOS QUE PASAR. Es demasiado justo, demasiado sabio, para designar un juicio bajo e inadecuado; y demasiado bueno para designar a uno más severo que la fuerza que Él ha impartido puede sostener.
IV. TODA EDAD, TODA SITUACIÓN EN LA VIDA, ES UN ESTADO DE PRUEBA; por lo tanto, nos corresponde estar en guardia contra ese peligro particular al que nos expone nuestra situación particular.
V. SERÁ NUESTRA SABIDURÍA NO MURMURAR DE AQUEL TIPO PARTICULAR DE PRUEBA A LA QUE ESTAMOS SOMETIDOS, sino soportar su severidad y evitar su peligro.
VI. EL PERÍODO DE NUESTRA PRUEBA CONTINUARÁ NO MÁS DE LO ESTRICTAMENTE NECESARIO.
VII. UNA GRAN Y GLORIOSA RECOMPENSA está prometida al hombre que es fiel a su prueba. Una corona como la que usan los que son reyes y sacerdotes de Dios; una corona que brillará con un esplendor ininterrumpido, cuando la luz del sol se extinga y las estrellas no brillen más (James Bromley.)
Tentación: su origen y final
I. Indaguemos en EL ORIGEN DE LA TENTACIÓN. ¿CÓMO surge la tentación? La tentación, uno de los hechos más oscuros de la vida humana, surge, por extraño que parezca, de dos fuentes que son la herencia y la gloria peculiares del hombre: su naturaleza moral y su perfectibilidad moral. Podemos ser tentados porque sabemos distinguir el bien del mal; porque el derecho lleva consigo un sentimiento en nosotros de obligación de hacerlo; y porque con este sentimiento entran en frecuente conflicto los incentivos para hacer el mal. Podemos ser tentados porque la visión del ideal se abre a nuestro ojo interior; porque somos conscientes de la posibilidad de cosas mejores; y porque la pereza del hombre natural nos impulsa a contentarnos con los logros presentes, y representa para nosotros el arduo esfuerzo que es necesario si queremos alcanzar las cosas que están más allá. Miremos estos dos puntos con una atención un poco más cercana. Nosotros, de todas las criaturas de la tierra, somos los únicos poseedores de lo que merece llamarse naturaleza moral. Somos conscientes de que debemos hacer esto y no debemos hacer aquello, que debemos el hacer y el no hacer a nuestra propia vida y bienestar y a la vida y el bienestar de la humanidad. Las naturalezas morales más altas entre los hombres son aquellas que sienten con mayor fuerza que, para usar las palabras de peso de Ruskin, “un deber que no se cumple es la peor de las pérdidas”. Pero aquí, como digo, en esta naturaleza moral nuestra, y en el sentimiento del deber que en ella tiene asiento, se encuentra una de las dos fuentes de donde surge la tentación. Dios, hablándonos a través del universo en el que vivimos, a través de la experiencia secular de las generaciones humanas del pasado, ha puesto ante nosotros los actos que conducen a la vida y la bendición, y los actos que conducen a la muerte y la maldición. . Pero una y otra vez elegimos la muerte en lugar de la vida. Una y otra vez, bajo el impulso irreflexivo del momento, preferimos el presente al futuro, la gratificación inmediata al bien duradero; la bonita flor que conocemos se marchitará en nuestra mano hasta la semilla que, si la esperamos, volverá a vivir. En una palabra, conocemos nuestro deber y cedemos a la tentación de negarnos a cumplirlo. En estas tentaciones de descuidar el deber reside la virtud que hay en hacerlo; y del sentimiento del deber implícito en nuestra naturaleza moral vienen estas tentaciones. Además, la segunda fuente de tentación es, como he dicho, la perfectibilidad, la capacidad de progreso creciente, de la naturaleza mortal del hombre. Porque debéis tener en cuenta que el presente es hijo del pasado y, en consecuencia, tiene las marcas de su filiación. Todo el mundo sabe cuánto tiene en común el hombre con los animales debajo de él. Su marco físico está diseñado según un patrón en muchos aspectos similar al de ellos. De la misma manera, los elementos espirituales en él aún no se han liberado de los elementos pertenecientes a su vida animal. La codicia, la pasión, el apetito, el instinto que lo impulsa a buscar su propia felicidad sin tener en cuenta el bien de los demás; considerado a sí mismo, no como relacionado con la sociedad, sino como independiente de ella, incluso si no se opone a ella, estas características de la naturaleza inferior a partir de la cual se ha desarrollado la superior, todavía permanecen. En los mejores hombres son débiles y débiles; en los peores hombres son pronunciados y fuertes; en todos los hombres, excepto en Aquel que es el Hombre Ideal -Jesucristo-, aparece todavía algo de ellos. De ahí surge la tentación: la tentación de hundirse de nuevo en la bestia en lugar de seguir y seguir siempre a la semejanza del Hijo de Dios. Para proceder. Hemos buscado, en primer lugar, responder a la pregunta ¿Cómo surge la tentación?
II. Procuraremos ahora, en segundo lugar, responder a la pregunta ¿CUÁL ES SU FIN? Porque estemos bien seguros de que ningún hecho del universo está ahí como una cosa del azar. Tiene su función en la vasta maquinaria cósmica que está realizando los propósitos finales de Dios. Aunque su librea sea de sable, sigue siendo un sirviente en la casa Divina. Pregúntenla con mansedumbre y reverencia, y no la encontrarán sin respuesta. Parece, pues, que el fin de la tentación es triple.
1. En primer lugar, es una educación en el autoconocimiento. Descubrimos nuestros puntos débiles, aprendemos dónde somos más fuertes, llegamos a saber qué recursos morales poseemos, descubrimos dónde nos encontramos en el camino ascendente. Nuestro Padre que está en los cielos nos pone en el mundo de la tentación para que lleguemos a saber lo que somos. El conocimiento no tiene precio, porque a través del autoconocimiento, sabiamente usado, viene la autoconquista.
2. Entonces, en segundo lugar, es a través de la tentación que surge el fortalecimiento de la naturaleza moral. La mera inocencia no es el estado moral más elevado; y la inocencia no se convierte en virtud hasta que ha sido expuesta a la tentación, y se ha elegido voluntariamente el bien y se ha evitado voluntariamente el mal. Ve al cobertizo donde está trabajando un alfarero. Ver a su alrededor los productos de su arte. Son hermosos en forma, en diseño. Pero toma uno en tu mano. ¡Ay! lo has estropeado; su forma se estropea. La arcilla era blanda. Ha tomado la huella de tu toque inexperto tan fácilmente como tomó la huella de la mano hábil del alfarero. ¿Por qué? Porque aún no ha sido puesto en el fuego para que su belleza se haga permanente. Similar es con el alma. Ni siquiera habríamos sido lo que somos, si no hubiéramos sido tentados, y en gran parte por los mismos medios llegaremos a ser lo que esperamos: almas perfeccionadas en la bondad, poseedoras de una voluntad cuyas corrientes, profundas y fuertes, fluyen siempre hacia la derecha.
3. Llegamos al final de la tentación: la creación de simpatía entre hombre y hombre. El autoconocimiento es bueno; la fuerza moral es mejor; la simpatía es lo mejor de todo. Y es a través de la similitud de experiencia que se produce la simpatía entre hombre y hombre. No cuenta casi nada que mi prójimo peque de manera diferente a mí. Ambos pecamos, ese es el hecho central. Lo que pueda sentir con respecto a su pecado y sus consecuencias es un asunto diferente. Merecen denuncia, pero él simpatía. ¿Estoy sin mancha para arrojarle piedras? ¡Todo, no! el Santísimo que ha visto esta tierra fue amigo de publicanos y pecadores. Como Él, debo compadecerme de mis hermanos pecadores; como Él, habiendo yo mismo sufrido siendo tentado y padeciendolo cada día de mi vida, debo buscar, por el poder de la simpatía, tan dulcemente fuerte, socorrer a los que son tentados. (H. Farley, BA)
La verdadera bienaventuranza aquí y en el más allá
El texto es una bienaventuranza. Comienza con bendito. A todos nos gustaría ser bendecidos. ¡Qué palabra más que dorada es la de “bendito”! Comienza con los Salmos de David: hay en él la poesía más dulce. Comienza el sermón del Hijo de David; es el fin de toda santa enseñanza. “Felicidad” es la palabra terrenal; “bienaventuranza” es la celestial. Hay tales personas como hombres bienaventurados, o el eminentemente práctico Santiago no habría escrito acerca de ellos. Es cierto que la maldición ha caído sobre el mundo, y el hombre nace para soportar el trabajo y el sufrimiento labrando una tierra llena de espinas y ganando su pan con el sudor de su rostro; pero a pesar de todo eso, hay hombres bienaventurados, hombres tan bienaventurados que el desierto y el lugar solitario se alegran por ellos, y con su presencia el desierto se regocija y florece como la rosa. Se cometen grandes errores en cuanto a las personas que son felices y bendecidas. Algunos suponen que los ricos deben ser bendecidos; pero si sus vidas estuvieran escritas, podría probarse a modo de demostración que algunos de los que han tenido las mayores posesiones han tenido la menor bienaventuranza, especialmente cuando esas posesiones han traído consigo las maldiciones de los oprimidos y los lamentos de los oprimido. No, no busques en las minas de oro la bienaventuranza, porque no brilla entre las pepitas. No se puede obtener por todos los tesoros del avaro, o la riqueza de las naciones. Pero, seguramente, se encuentra en posiciones de eminencia y poder. Estos son muy codiciados, y los hombres venderán sus almas para ganarlos; pero supongo, por lo que he leído de la historia, que si tuviera que seleccionar al grupo de hombres más infeliz bajo la bóveda del cielo, solo tendría que seleccionar estadistas, emperadores y reyes. No son benditos los altos, sino los santos; no los que se sientan con los grandes, sino los que sirven con los buenos son marcados por el Señor como bienaventurados. Las naturalezas más nobles no sienten codicia por el oro y suspiran por ninguna distinción de rango; pero tienen por bienaventurados a los que saben, y están llenos de sabiduría. ¿Pero es así? ¿Acaso el que aumenta el conocimiento aumenta el gozo? ¿No añade él más bien a su dolor? Si el conocimiento fuera felicidad, el diablo estaría en el cielo. Pero algunos piensan que seguramente la bienaventuranza puede obtenerse mediante una combinación de dignidad, sabiduría y riquezas. Junta todo esto, y un hombre seguramente será bendecido. Y sin embargo, no parece ser así. Debo pensar que ningún mortal que jamás haya vivido tuvo mejores oportunidades que Salomón. Echó todo en el crisol, y sacó de él, no oro, sino ceniza. “Vanidad de vanidades, dice el predicador; todo es vanidad.» No, no puedes encontrar la bienaventuranza en un trono ni en hacer muchos libros, ni en buscar muchos inventos, ni en disfrutar de todos los lujos. Todas estas cosas claman: “No está en mí”. Si quieres bienaventuranza, que lo escuche hablar quien sabe. Es decir, escuchar al Espíritu Santo hablar por boca de Su siervo Santiago: “Bienaventurado el varón que soporta la tentación”.
Yo. Miremos mi. BENDECIDO EN ESTA VIDA. “Bienaventurado el varón que soporta la tentación.” Parece muy sorprendente a primera vista que el hombre bendito deba ser descrito de esta manera. Note, no dice, “Bienaventurado el hombre que es tentado,” ni “Bienaventurado el hombre que es asediado por la tentación.” No. “Bienaventurado el varón que soporta la tentación”. Es decir, el hombre que lo soporta, lo sobrevive, no es desviado por él, sino que lo soporta como el oro soporta el fuego. Necesitas tener una religión que sea probada todos los días de la semana, y que te sea útil porque puede soportar la prueba. Eres bendecido si tienes una religión que Dios da, que Dios prueba, que Dios sostiene, que Dios acepta. Como un jardín baldío no es un jardín, así la piedad no probada no es piedad. Una fe que no soporta la tensión y la prueba no es fe. Un amor que no puede soportar la tentación no es amor a Dios en absoluto. Los hombres que soportan la aflicción con gracia, ésos son los bienaventurados, porque tienen una paciencia que ha sido probada, una fe que ha pasado la prueba, un amor que ha sido más que vencedor en la prueba. Estos, según nuestro texto, son el pueblo bienaventurado.
1. Y son benditos entre otras cosas por esto: porque han soportado la tentación por su amor a Dios. Renunciar a los malos caminos porque el Señor Jesucristo os ha amado y se ha entregado a sí mismo por vosotros, y habéis sido inducidos a poner vuestra única confianza en el mérito de su preciosa sangre: esta es una genuina obra de gracia.
2. Entonces surge de la resistencia a la tentación un sentido de aceptación de Dios. El texto dice: “Bienaventurado el varón que soporta la tentación, porque cuando es aprobado”: esa es la nueva versión, y también muy correcta. No tanto cuando es probado, sino cuando ha sido probado, cuando ha sido puesto en la olla adecuada y ha salido garantizado como oro puro sin alear. ; cuando sea probado, y por lo tanto aprobado, entonces recibirá la corona de la vida.” Después de que el hombre probado ha resistido la tentación, Dios dice de él: «Ahora sé que me temes», como dijo acerca de Abraham después de haberlo probado. “Ahora sé que temes a Dios”, esta aprobación de Dios engendra un deleite santo en el alma.
3. En el reverso de esto hay una serie de cosas para ayudar a hacer bienaventurado a tal hombre: porque tiene gran gratitud en su alma. Recuerdas la descripción de Bunyan de los sentimientos de Christian cuando había pasado por el Valle de la Sombra de la Muerte, y pudo mirar hacia atrás por la luz entonadora. Le asombró pensar que alguna vez había pasado por una guerra como esa, con un abismo a un lado y un lodazal al otro. El camino estaba embrujado por duendes y duendes, y acosado por trampas, ginebras y asechanzas más allá de toda cuenta; y, sin embargo, había llegado a través de ese camino con seguridad. Cuando vio de lo que había escapado, ¿qué podía hacer sino arrodillarse y bendecir a Dios con todo su corazón por haber sido protegido a través de un peligro tan grande? Ayuda a que un hombre sea bendecido cuando su mente está llena de santa gratitud a Dios que lo ha preservado.
4. Además, le asalta otro sentimiento, el de una profunda humildad. “Oh”, dice él, “¡qué maravilla de gracia soy! Sin embargo, ¿es que he escapado a tal peligro? Con una naturaleza tan baja como la mía, ¿cómo me he guardado de la destrucción? Mañana pereceré y caeré, a menos que el Señor mismo sea todavía mi ayudador.” Poner su confianza en Dios, ese sentido de su propia nada, acompañado de un sentido de su perfecta seguridad en Dios, lo hace sentir sumamente feliz.
5. Y, una vez más, disfruta de una valentía de corazón. La lengua bífida de la calumnia no tiene poder con él: tiene un antídoto contra el veneno de la malicia. El ruido y la lucha de este mundo poco pueden afligirlo, porque la inocencia lo amuralla contra el ataque del enemigo. Se yergue como una roca en medio de las olas embravecidas, porque Dios le ha dado firmeza de alma; ¿Y no es eso bienaventuranza?
II. LO QUE HA DE SER EL BENDITO DENTRO Y FUERA.
1. Él recibirá una corona. Esa corona que se nos promete no es para hablar, ni pensar, ni jurar, sino que registra algo hecho. Fue algo apreciado-apreciado por Aquel que dio la corona. No será un cielo pequeño para Dios mismo apreciar nuestras pobres vidas 1 Es nuestra bienaventuranza ahora y para siempre ser aceptados en Cristo Jesús. Una corona significaba recompensa. Ahora, en el sistema evangélico hay lugar para una recompensa, aunque no es por deuda, sino por gracia. El hijo de Dios, como Moisés, tiene “atención a la recompensa del galardón”. No corre para ganar una corona por mérito propio, sino que corre sabiendo que se le dará una corona según el amor y la bondad del Dios de la gracia.
2. Ahora avance una pulgada más en el texto: “Una corona de vida”. ¡Qué debe ser eso! ¿Qué es la vida? Vivir significa estar en salud, estar en vigor, en alegría, en buena condición, tener todo uno mismo en orden, y disfrutar de todo lo que te rodea con todo lo que está dentro de ti. Dios dará a todo Su pueblo por y por tal corona de vida. No habrá enfermedad, ni debilidad, ni torpeza, ni vacío, ni sensación de agotamiento, ni de necesidad; seremos llenos para siempre de toda la plenitud de Dios. No habrá dolor, ni miseria, sino una plenitud de disfrute a Su diestra donde hay placeres para siempre. Poseeremos y disfrutaremos todo lo que la virilidad pueda desear. La vida lo coronará todo. Toda tu vida será coronada; y toda la corona será vida! “Una corona de vida”. ¿No significa, sin embargo, también una corona viva? La corona que dieron en los Juegos Olímpicos pronto se desvaneció. Ese trozo de perejil, de aceituna o de laurel pronto se convirtió en hojas marchitas. Pero tú tendrás una corona viva; es decir, nunca te será quitado, ni tú de él. Cuando ese sol palidece de cansancio; cuando su ojo brillante se oscurece con la edad; cuando aquella luna se enrojezca hasta convertirse en sangre a medida que su brillo se oscurezca, entonces vuestra corona será tan resplandeciente como siempre. ¿Alguna vez trató de permitirse una especulación sobre cuál será la corona de la vida? Me refiero a esto: tienes un bulbo en la mano de una planta desconocida. He tenido varios últimamente de África Central. El misionero dijo: “Ponlo en tu estufa”; y lo hice. No me pareció que valiera ni medio centavo; era una raíz desagradable. Pero desarrolló grandes hojas verdes; está creciendo rápidamente; y “todavía no se ha manifestado lo que ha de ser”. Estoy especulando sobre el color de las flores y la forma de la fruta. Supongo por el delicado terciopelo de sus hojas que va a salir algo muy destacable; pero no puedo profetizar lo que será. El hombre por naturaleza es ese bulbo desagradable. Cuando muera, sabéis qué pobre bulbo reseco les parece a quienes lo depositan en su ataúd. Sin embargo, incluso aquí, cuando Dios da vida espiritual, ¡qué hermoso es el cristiano! Hay una hermosura asombrosa en la vida celestial incluso aquí abajo; sin embargo, no sabemos lo que va a ser. Sabemos lo que es la vida espiritual, pero no podemos adivinar cuál será la flor de esa vida. Sea lo que sea, Dios dará esa gloria a aquellos que por su gracia soportan la tentación porque lo aman. Vosotros, señores que creéis en la evolución como yo no, decidnos a qué llegará el hombre cuando Dios lo haya santificado plenamente con su gracia, y haya pasado por edades de bienaventuranza. ¿Qué será cuando su vida se desarrolle en la corona de la vida? Hacemos malas conjeturas al respecto. Pero te diré lo que quiero hacer. Te ruego que me sigas allí. Quiero ir a ver cómo es esta corona de vida. No sabemos lo que seremos, pero hemos oído un suave susurro que dice: “Cuando Él se manifieste, seremos semejantes a Él, porque lo veremos tal como Él es”. (CH Spurgeon.)
La disciplina de la tentación
Oramos para que no podamos ser llevado a la tentación; y al usar esa oración reconocemos que es un deber imperativo no caer en tentación. Y nuestro Señor habla con más fuerza de evitar la tentación que de casi cualquier otro deber, mandándonos incluso cortar la mano derecha o sacar el ojo derecho, si la mano derecha o el ojo derecho han resultado una tentación. Y nuestra propia experiencia está de acuerdo con esto; y en demasiados casos en los que hemos caído, nos vemos obligados a confesar que podríamos haber evitado la caída al evitar la tentación. Pero aun así, las tentaciones no están esparcidas a nuestro alrededor sin un propósito. Hasta donde podemos ver, es por medio de las tentaciones que somos educados. No quiero decir que Dios no pudiera educarnos de otra manera si así lo creyera conveniente; ni siquiera que no eduque a algunos hombres en conjunto, ya todos los hombres, en algún grado, sin tentaciones. Pero las excepciones no van al grano. Si dos hombres sostienen exactamente los mismos principios y tienen la intención de actuar exactamente de la misma manera, y si uno ha sido tentado a abandonar esos principios y ha resistido la tentación, y el otro nunca ha sido tentado en absoluto, entonces los principios y carácter de los dos son en realidad muy diferentes. No quiero decir simplemente que tú todavía no sabes si el hombre no tentado es completamente sincero o no. Quiero decir más que eso. Quiero decir que el paso por la tentación en realidad hace un cambio en el hombre. Los mismos principios que sostuvo antes de ser tentado, puede, según toda apariencia, mantener todavía; pero aunque son iguales en forma, y si fueras a ponerlos en palabras, tendrías que ponerlos en las mismas palabras, no son lo mismo en realidad. El paso por el fuego de la tentación los ha ennoblecido, los ha santificado. Por supuesto, será inevitable, si vamos a ser disciplinados por la tentación, que a veces caigamos. La frecuencia debe depender de la energía con la que luchemos. Pero ¿de qué sirve buscar paliativos? Busquemos como podamos, el hecho es que aquí estaba el medio provisto por la Providencia de Dios para disciplinar nuestras almas; y, en lugar de usarlo como debiéramos, lo hemos convertido en una ocasión para hacernos daño a nosotros mismos. ¿De qué sirve pensar en lo que podríamos haber hecho si no hubiéramos sido tentados? Es una tontería que un hombre hable a su propio corazón en un tono que implica que podría haber ideado un mejor arreglo de las circunstancias de su propia vida; y que si se le permitiera arreglar sus propias pruebas y sus propias tentaciones, podría darse a sí mismo una disciplina adecuada sin los mismos peligros. Debemos tomar las circunstancias de nuestra vida tal como las encontramos, y hacer el mejor uso de ellas. Y si hemos fallado en hacer el mejor uso de ellos, todavía debemos aprender a no echarles la culpa; porque fueran lo que fueran, bien podríamos haber hecho lo mejor que se podía hacer. Incluso después de haber caído, puedes hacer un mejor uso de la tentación que tratar de echarle la culpa. Puedes buscar hasta dónde puedes evitarlo, y tener cuidado de hacerlo. ¿Por qué, si no hubiera peligro, dónde estaría el honor o la recompensa del soldado? ¿dónde estaría su medio de probar su devoción a su deber? ¿Por qué debería existir? Y así también, sin tentación, ¿dónde estaría la corona del cristiano? o ¿por qué deberíamos ser cristianos en absoluto? Un general no envía a un soldado en quien no puede confiar a un servicio de dificultad. Cristo tampoco emplea siervos a quienes no ama en actos difíciles de obediencia. Por otro lado, es muy importante notar que no toda victoria aparente sobre la tentación es una victoria real. Hay dos formas de resistir y vencer la tentación. Puedes alejarte del tentador con una voluntad alegre y resuelta, arrojándote de todo corazón a tu deber, esforzándote por encontrar allí, no sólo tu deber, sino también tu felicidad, apartando de tu cabeza con alegría pero resueltamente incluso el pensamiento que anhela qué está mal. O puedes resistir la tentación, e incluso vencerla, con ira en tu corazón y un anhelo ansioso por el placer prohibido que todavía gobierna tu alma; con ojos mirando hacia atrás a lo que estás dejando, con descontento por el duro deber que te ha separado de tu deseo, con secreta queja y amargura por la dureza de tus pruebas. Ahora bien, esta última manera de vencer la tentación no es la que Santiago declara bendita. El tipo del personaje es Balaam, el profeta malvado. Él obedeció; obedeció exactamente lo que claramente se le ordenó. Pero está claro como el agua que su obediencia fue meramente exterior. No se entregó en cuerpo y alma al mando. ¿Se benefició mucho de haber vencido la tentación de las ofertas de Balak? ¿O no estaba más bien endurecido en una pecaminosidad más sutil pero más perversa? Sin embargo, este tipo de victoria no es infrecuente. Estás, por ejemplo, claramente llamado a hacer algún acto de generosidad. Vuestra conciencia os señala que he aquí una ocasión de sacrificio; quizás no solo señala que aquí hay una ocasión, sino que ese héroe es una llamada distinta de la que no puedes apartarte con razón. Eres demasiado concienzudo para no escuchar la llamada. Sacrificas tu propio deseo por el deseo, el placer, los sentimientos de los demás. ¿Pero con qué espíritu? ¡Cuán natural es indemnizarse a sí mismo, por así decirlo, abrigando un descontento enojado por haber sido llamado a hacer tal sacrificio; tal vez para despreciar a quien se ha beneficiado de ello, aunque no sea en lo más mínimo consciente del beneficio; tal vez anhelar algún feliz accidente que haga innecesario el sacrificio y le dé a uno la doble satisfacción tanto de gozar de los propios deseos como de haberlos sacrificado; tal vez meditar sobre ello a menudo después, y quejarse de la suerte de uno, o incluso de la vida en general, tan llena como está de penurias como estas. ¿Cómo podemos esperar que el desinterés como este fortalezca el carácter, nos acerque más a Dios? Pero el mismo resultado también es posible al luchar con otras tentaciones: tentaciones a la vanidad, la frivolidad, la ociosidad; a la indulgencia del apetito corporal; al orgullo; al amor al poder; a la ambición equivocada, puede ser resistida y vencida; y, sin embargo, el que vence no puede ser bendito, porque no ha vencido al enemigo interior sino sólo al exterior. El espíritu maligno puede haber sido expulsado, y puede haber dejado tras de sí un espíritu de descontento para mantener su lugar; y ese espíritu, si no se le molesta, hará tanto daño como el espíritu que ha sido expulsado. Vencer la tentación, no sólo en el acto exterior, sino con el corazón y el alma, eso es lo que gana la corona de la vida; la corona enfáticamente de la vida, porque el que ha pasado victorioso por las tentaciones, ése es el que enfáticamente vive. Tiene en sí la riqueza de su propia experiencia. No está usando palabras sin sentido, o palabras con una idea vaga, nebulosa, indistinta, cuando habla de la batalla del cristiano. o de la ayuda de su Redentor. Sus principios no son meros sentimientos, sino poderes vivos, cuya fuerza ha sido probada y demostrada. Sus doctrinas no son meras formas de expresión; corresponden a las necesidades de su alma, que ha sondeado hasta el fondo en la hora de la dificultad. La Biblia no es para él un libro hermoso y espantoso, lleno de promesas maravillosas que suenan como palabras en una lengua extranjera, lleno de amenazas espantosas que parecen demasiado temibles para ser verdad literalmente; sino un registro de realidades en las que él mismo ha entrado, un mundo de espíritus donde puede encontrar su propio lugar, ver su propio trabajo, obtener sus propias ayudas. Esta es la corona que brota aquí y florece más allá, y llena toda el alma sobre la que cae con el poder de su belleza; y esta corona es dada a aquel que, cuando vienen las tentaciones, se da mente y alma, y voluntad y corazón, para cumplir la ley de Cristo. (Bp. Temple.)
Pruebas soportadas
1. Las aflicciones no hacen miserable al pueblo de Dios. Hay mucha diferencia entre un cristiano y un hombre de mundo: su mejor condición es la vanidad (Sal 39,5); y lo peor de un cristiano es la felicidad.
(1) Las aflicciones no pueden disminuir su felicidad. En la mayor falta de cosas terrenales hay felicidad, y suficiente consuelo en un interés de pacto.
(2) A veces las aflicciones aumentan su felicidad, ya que ocasionan más consuelo y más experiencia de la gracia: Dios rara vez aflige en vano. Los que tienen a Dios como su mayor bien no conocen otro mal que el oscurecimiento de su rostro; en todos los demás casos, “Bienaventurado el que persevere”: no pierden nada por la aflicción sino sus pecados.
2. De todas las aflicciones, las que soportamos por Cristo son las más dulces.
(1) Que sea por Cristo.
(2) Que tu corazón sea recto para Cristo. La forma de la religión muchas veces puede atraer una persecución sobre sí misma, así como el poder; el mundo odia a ambos, aunque menos a la forma. ¡Vaya! ¡Cuán triste es que un hombre llegue a sufrir y no tenga nada que lo sostenga excepto una forma vacía!
3. Antes de coronar debe haber un juicio. La prueba no merece el cielo, pero siempre la precede. Antes de que seamos llevados a la gloria, Dios primero nos destetará del pecado y del mundo, que el apóstol llama un ser “hecho apto para la herencia de los santos en luz” (Col 1:12). El que pasa su vida sin prueba no se conoce a sí mismo, ni tiene oportunidad de descubrir su rectitud.
4. Es bueno oponer la gloria de nuestras esperanzas a la abara de nuestros sufrimientos. Aquí hay pruebas, pero buscamos una corona de gloria.
5. Ninguna perseverancia es aceptable a Dios sino la que surge del amor. La victoria es menos sobre los inconvenientes externos que sobre las lujurias internas; porque éstos, estando más enraizados en nuestra naturaleza, son más difícilmente vencidos. (T. Manton.)
La bienaventuranza de soportar la tentación
I. ¡BENDITO EL HOMBRE QUE SOPORTA LA TENTACIÓN! La misma palabra significa prueba y tentación. Y no es de extrañar que haya una sola expresión para estas dos cosas, porque aunque las cosas parecen ser diferentes, sin embargo, la diferencia es más aparente que real. En todo caso, generalmente se acompañan: las pruebas, muy comúnmente, resultan tentaciones para pecar; y las tentaciones, cuando son vistas correctamente, son las más pesadas de todas las pruebas. Las tentaciones, sin embargo, de las que habla Santiago, eran lo que más solemos llamar pruebas. Eran los problemas externos y las persecuciones que asistían a la vida cristiana en sus días. La persecución se convirtió en una tentación para que el hombre retrocediera, abandonara su profesión cristiana y volviera al mundo. Podría especificar muchas otras cosas que se sienten como pruebas y que en realidad son tentaciones. Pero estos son suficientes para mostrar cuán extensivamente se puede aplicar el lenguaje de Santiago. Apliquémoslo, pues, a nosotros mismos. ¡Bienaventurado el varón que soporta la tentación! Pero pasemos más particularmente a las pruebas religiosas. Todo hombre entre vosotros sabe, en su conciencia, que debe buscar, sobre todas las cosas, la salvación de su alma. Te sientes convencido, cada vez que piensas en estos temas, de que es tu deber arrepentirte, creer en Cristo Jesús, llevar una vida santa y separarte, en la medida de lo posible, de los compañeros mundanos e irreligiosos. Pero hay muchas dificultades para asistir a tal curso de la vida. Aún así, sin embargo, usted sabe que estas dificultades no alteran el estado real del caso. Pueden tentarte a ignorar la religión.
II. LA CORONA DE LA VIDA QUE ESTÁ AQUÍ DIRIGIDA AL HOMBRE QUE SOPORTA LA TENTACIÓN HABÍA SIDO PROMETIDA ANTERIORMENTE, AL PARECER, A LOS QUE AMAN AL SEÑOR. Esta es, de hecho, otra expresión que describe los mismos personajes. Sin embargo, nos proporcionará más materiales para examinar si nosotros mismos somos del número feliz. ¿Amamos, entonces, al Señor? Seguramente, si ese es realmente nuestro carácter, habrá algunas muestras claras y manifiestas de este afecto divino visibles en nuestra conducta. El amor es un sentimiento que no puede morar en el corazón sin producir una influencia perceptible sobre todo el comportamiento del hombre hacia la persona a quien ama. En esta parte de mi tema permítanme darles una advertencia necesaria. Dios debe ser amado de acuerdo con su carácter real, y no de acuerdo con ningún carácter imaginario que, en nuestra ignorancia, creamos adecuado atribuirle. Debe ser amado como un Dios que aborrece todo pecado, y como un Dios que ha dado a su Hijo unigénito para quitar el pecado por el sacrificio de sí mismo. Algunos piensan que Él es “un Dios todo misericordioso”, demasiado bondadoso para castigar un solo pecado. (J. Jowett, MA)
Fortaleza a través de la prueba
El resistente abeto que resiste la amarga ráfaga en alguna ladera de la montaña es un objeto más noble que el delicado invernadero exótico. (JWHardman, LL. D.)
Cristo probó
Se registra del gran soldado, el valeroso Moutrose, que, al encontrar a sus seguidores mal provistos de armaduras, se quitó el peto y la gorra de acero, con su gruesa casaca de cuero, y cabalgó a la batalla con las mangas de la camisa descubiertas, a la cabeza de sus hombres, para mostrar ellos que él despreció usar defensas de las cuales ellos no podían aprovechar. Así nuestro Gran Capitán dejó a un lado la panoplia del cielo, y como un hombre entró en el conflicto. (JWHardman, LL. D.)
La prueba aumenta la utilidad
Se dice que estar en Birmingham, un departamento donde se prueba cada rifle antes de enviarlo. En el Observatorio de Greenwich hay una sala donde se corrige y se observa diariamente la multitud de cronómetros de los barcos, hasta que, una vez probados por completo, se envían como valiosos y de utilidad satisfactoria. (JW Hardman, LL. D.)
Probó que los cristianos eran útiles
Cuando Napoleón sintió que la crisis había llegado en Waterloo, cuando el destino de la batalla podría decidirse con un gran esfuerzo, ordenó que avanzara la Vieja Guardia, los experimentados veteranos que habían seguido a sus águilas desde el Nilo hasta las murallas de Moscú, y en cuyo coraje y firmeza en los que podía confiar al máximo. (JW Hardman, LL. D.)
La bandera clavada en el mástil
En Trafalgar, Nelson ordenó clavar la bandera de Inglaterra en el mástil de su barco, de modo que no fuera posible arriarla. Tal debe ser la firme resolución del cristiano, mientras reflexiona sobre la triple formación —las filas del mundo, la carne y el diablo— que se ha levantado contra él. (JW Hardman, LL. D.)
Bendición en prueba
Hay cuatro posibles experiencias con respecto a las pruebas de la vida.
1. Pueden fracasar en lo que puede ser su mejor resultado. Podemos tener los problemas de la vida, de hecho, debemos tenerlos, y sin embargo, podemos fallar en la disciplina.
2. Pueden ser seducidos por el mal y ceder ante ellos.
3. Pueden ser sufridos como los brutos sufren el dolor.
4. Pueden ser «soportados». Bienaventurado el hombre que tiene esta última experiencia, que acepta las tribulaciones de la vida como un adorno, que las soporta, siguiendo su camino del deber tan rápidamente en la tormenta como en la luz del sol, obedeciendo el mandato: «Que los que lloran sean como aunque no lloraron.” Estos son los benditos. No hay bendición para el hombre no probado, como no hay moneda para los lingotes sin estampar, para el metal, por precioso que sea, que no está marcado para mostrar que ha sido probado y ahora está aprobado. No hay bendición para el hombre que cede a la tentación o fracasa en la prueba. No hay bendición para quien tiene una insensibilidad brutal a los dolores del juicio, o inconsciencia del proceso, como el yunque es inconsciente a los golpes del martillo. Pero hay una bendición para el hombre que sabe lo que está pasando; que comprende la intención, aprecia el objeto y desea el resultado del proceso. Porque cuando haya sido aprobado, después de la prueba y a causa de la prueba, “recibirá la corona de la vida”. (CF Deems, DD)
Ventaja de la tentación
Me parece muy cierto que la mayor tentación del infierno es vivir sin tentaciones; si alguna agua pudiera permanecer, se pudriría; La fe es mejor por el aire libre y la fuerte tormenta de invierno en su cara; la gracia se marchita sin la adversidad. El diablo no es más que el maestro esgrimista de Dios, para enseñarnos a manejar nuestras armas. (S. Rutherford.)
La buena vida expuesta a la tentación
Que ningún hombre se cree santo porque no es tentado, porque los más santos y los más altos en la vida tienen más tentaciones. Cuanto más alta es una colina, tanto más grande es el viento allí; así, cuanto más alta es la vida, tanto más fuerte es la tentación del enemigo. (Wycliffe.)
La necesidad de probar
Ninguna cadena es más fuerte que la más débil Enlace; ninguna caldera es más fuerte que su placa más débil; ningún carácter es más fuerte que su punto más débil. (FM Miller.)
Pruebas divinas
En ciertas temporadas las autoridades en la casa de la moneda pasar por una cierta ceremonia, que consiste en determinar si la moneda emitida es verdadera y genuina. Así nos prueba Dios, para probar si somos metal de ley, que lleva su imagen y título, o metal vulgar acuñado por el diablo. Todos hemos leído cómo prueban las grandes armas antes de usarlas al servicio de la Reina. Entonces Dios nos prueba, para probar si somos aptos para el servicio del militante de Cristo aquí en la tierra. Así como las joyas más brillantes tienen que ser cortadas y molidas, y algunas probadas en un fuego feroz, así las gemas más brillantes, en el día en que Dios haga Sus joyas, serán aquellas personas que han sufrido y pasado por el fuego de la aflicción, de quien se puede decir: “Bienaventurado el varón que soporta la tentación”. (HJWilmot Buxton, MA)
La tentación no crea el mal
La pipa del hindú errante , que saca las serpientes de sus agujeros, no las puso allí, ni las tentaciones que sacan el mal del corazón ponen el mal allí, sino que solo lo muestran. La alforja de Cristo, con la pequeña reserva suya y de sus discípulos, no convirtió a Judas en el ladrón que era. Fue su lujuria, su amor por el dinero, lo que le hizo aceptar alegremente la confianza que, si hubiera conocido sus propias inclinaciones, habría declinado. Fue su codicia, su amor por el dinero, que “es la raíz de todos los males”, lo que lo llevó a hurtar de la tienda de su Maestro. Fue su “lujuria” lo que lo indignó de que esa gran suma se prodigara en la persona de Cristo, que dijo que habría sido mejor gastada en los pobres, pero que quiso decir que habría sido mejor que en sus propias manos. (WWChampneys, MA)
Beneficio de la adversidad
Un mar en calma nunca hizo un hábil marinero; tampoco la prosperidad y el éxito ininterrumpidos califican para la utilidad y la felicidad. Las tormentas de la adversidad, como las del océano, despiertan las facultades y excitan las invenciones, la prudencia, la habilidad y la fortaleza del viajero. Los mártires de la antigüedad, al preparar sus mentes para las calamidades externas, adquirieron una nobleza de propósito y un heroísmo moral digno de toda una vida de dulzura y seguridad.
Los beneficios de la aflicción
Las aflicciones son el medio más eficaz de Dios para evitar que perdamos el camino hacia nuestro descanso celestial. Sin este seto de espinos a derecha e izquierda, difícilmente seguiríamos el camino al cielo. Si solo hay una brecha abierta, ¡cuán listos estamos para encontrarla y salir por ella! Cuando nos volvemos lascivos, mundanos u orgullosos, ¿cómo nos reducen las enfermedades u otras aflicciones? Todo cristiano, así como Lutero, puede llamar a la aflicción uno de sus mejores maestros, y con David puede decir: “Antes de ser afligido anduve descarriado, pero ahora he guardado tu palabra”. Muchos miles de pecadores recuperados pueden clamar, ¡Oh saludable enfermedad! ¡Oh penas reconfortantes! ¡Oh lucrativa esperanza! ¡Oh enriquecedora pobreza! ¡Oh bendito día en que fui afligido! No sólo los verdes pastos y las aguas de reposo, sino también la vara y el cayado, nos consuelan. Aunque la Palabra y el Espíritu hacen la obra principal, el sufrimiento abre tanto la puerta del corazón que la Palabra tiene una entrada más fácil. (R. Baxter.)
Prueba fuente de fecundidad
Después de un incendio forestal ha rugido furiosamente, se ha encontrado que muchas piñas han tenido sus semillas liberadas por el calor, que normalmente habrían permanecido sin sembrar. El futuro bosque surgió de las cenizas del anterior. Algunas gracias cristianas, como la humildad, la paciencia, la simpatía, se han desarrollado a partir de los sufrimientos de los santos. El horno se ha utilizado para fructificar.
Recibirá la corona de la vida
La coronación de la paciencia
Yo. Tentación, una prueba, Como EXPERIENCIA INEVITABLE, una necesidad de nuestra condición. Necesario para probarnos, y desarrollar fuerza y simetría de carácter. Nos enseña a sentir por los demás.
II. La tentación de ser SOPORTADO CONTINUAMENTE HASTA LA CONQUISTA. Ceder es debilitarse. El amor perdura, la gracia de Dios sostiene.
III. CORONACIÓN DEL CONQUISTADOR. No por mérito, sino por gracia. (JM Sherwood, DD)
El alma tentada coronada
Yo. En primer lugar, vamos a echar un vistazo a EL CREYENTE PROBADO, porque pertenece a una clase muy grande de la familia de Dios. Los azotes de Satanás. ¡Qué misericordia es que todo lo que puede hacer es abofetearnos! Él me ha abofeteado acerca de mi creencia. Ah, son doctrinas elevadas y nociones toscas. Entonces abofeteará a la Iglesia de Dios acerca de su derecho de primogenitura. Ah, todo es presunción, te lo dirá. ¿Cómo sabes que eres nacido de Dios? Continúe con las bendiciones. Satanás nos abofeteará acerca de ellos. Las promesas, el espíritu de adopción, los gozos de la salvación de Dios. Muy precioso todo esto; pero ¿no os ha dicho nunca el diablo: “Estos son sólo movimientos de las pasiones naturales”? Ahora paso de estas cosas, aunque podría escribir un volumen sobre ellas, y considerar, bajo el término «tentado», las calamidades, los ejercicios y las preocupaciones de la vida. Pero basta con pasar a marcar el ejercicio de los conflictos experimentales. Presumo que mis oyentes están plenamente conscientes de que toda corrupción perteneciente a la antigua naturaleza de Adán está en guerra y estará en guerra con toda gracia del Espíritu Santo. Ahora, para el poder sustentador por el cual perseveramos. ¿Por qué tú y yo no hemos naufragado en la fe? Lo habríamos hecho hace mucho tiempo si no hubiera sido por ese poder sustentador del que el Señor habló por medio del profeta: “No temas, porque cuando pases por el fuego, yo estaré contigo, y las llamas no se encenderán sobre ti; y a través de las inundaciones, no te anegarán, te sustentaré, te sustentaré con la diestra de mi justicia.” “Bienaventurado el hombre que persevera”, pacientemente, con resignación, puedo añadir con satisfacción. Aguantar con paciencia. “Es el Señor, que haga lo que bien le pareciere”. Aguantar con resignación. “Buena es la palabra del Señor acerca de mí”. Soportar con anticipación. “Cuando me haya probado, saldré como el oro”. Esto es lo que yo llamo aguantar; no simplemente soportar porque debo soportar y no puedo ayudarme a mí mismo, sino aprobando la voluntad de Dios; y el punto al que quiero llegar es el último que nombré: la satisfacción. Mi fe lo tiene, pero mis sentimientos no. Pues bien, quiero aguantar para chupar un poco de miel, como lo hizo Sansón.
II. Ahora sobre EL ALTO LOGRO. “Bienaventurado el varón que soporta la tentación; porque cuando fuere probado, recibirá la corona de la vida, que el Señor ha prometido a los que le aman.” Con respecto a la palabra «probado», tengo un punto de vista completamente diferente al que acabamos de permitir con respecto a la tentación. Lo entendí exactamente de la misma manera que entiendo esa porción de la Escritura en la que se dice: “Aconteció que el Señor tentó a Abraham cuando fue probado”; y si lees la continuación, no puedes llegar a otra conclusión que la de que Él puso a prueba sus gracias; y creo que todas nuestras tentaciones, todas nuestras pruebas, tienen este mismo propósito, que las gracias del Espíritu sean puestas a prueba para ver si son genuinas. Debe estar consciente de que hay mucho entre las multitudes que profesan en nuestros días que es falso. Bien, ahora, ¿cómo sabremos si son genuinos o falsos? “Cuando sea juzgado”. Hay una bendición en esto. El diablo puede tomar su fuelle y soplar el fuego y traer su combustible y ejercer sus tentaciones; hay fe en el ejercicio vivo. “Él es mi Señor y mi Dios”. Hay esperanza penetrando dentro del velo; hay amor resplandeciente, de modo que la mera mención del nombre de Jesús, tan querido para mí, me trajo un torrente de lágrimas de alegría. Así de todas las demás gracias. Les digo, es de esta manera que el creyente es bendecido y también probado. Sus gracias son probadas, para ver si son genuinas; y si se demuestra que lo son, perdurarán, brillarán más, después de todo lo que han sido llamados a experimentar. Luego marque el establecimiento, el establecimiento del alma en cada aspecto de la piedad vital. Esa es la verdadera bienaventuranza. Supongo que habrás leído esa dulce Escritura del apóstol: “Es bueno que el corazón se afiance con la gracia, y no con las comidas”. Ahora me encuentro con unos pocos cristianos establecidos. “Bienaventurado el varón que soporta la tentación.” Si las tentaciones matan su religión, cuanto antes se mate, mejor, pero si su religión soporta la tentación, obtendrá la bienaventuranza y se mantendrá firme en el Señor, en el poder de Su fuerza. ¡Oh, cuán precioso es Cristo para tal alma! Una palabra más aquí. La gloria Divina es y debe ser así promovida. Refiriéndose nuevamente al buen anciano patriarca, está escrito que él era “fuerte en la fe, dando gloria a Dios”.
III. Ahora SOBRE EL FIN. “Cuando sea probado, recibirá la corona de la vida”. “La corona de la vida”. Hay muchas coronas de las que se habla en las Escrituras. En el Apocalipsis, se exhorta a la Iglesia a retener lo que tenía, a que ningún hombre «tome su corona», su corona de distinción, dignidad y logros. Nuestro Señor mismo fue visto usando muchas coronas, pero estas no son a nuestro punto. Luego otra vez fue coronado de espinas. Qué misericordia que tú y yo nunca podamos ser coronados con ellos. Quizá quiera decir que la vida que se manifiesta en este mundo ante todo, y hay una corona, porque si la vida espiritual es lo más importante, y la vida divina, la vida de Dios en el alma, contiene la idea de reinar, una corona – “La corona de la vida”. Un hombre puede tener vida mental, pero no vale la pena llamarlo corona. Puede ser coronado en algunos logros con honores, honores literarios y similares, pero tener una corona de vida es tener una vida que es sobrenatural, la vida de Dios en el alma, vida que no puede vivir en la tierra sin visitar cielo todos los días, una vida que durará para siempre, una vida que vive de realidades espirituales y eternas, una vida de una descripción digna. Pero capto el significado preciso de ser la corona de la eternidad que el apóstol en otro lugar llama una corona de gloria. No se puede retener. ¿Qué es esa pobre alma cansada, tentada, acosada, lista para morir en este viaje por el desierto para ser coronada? ¡Ay! pero debe esforzarse primero, y debe esforzarse legalmente. Simplemente marque más aquí, que esta corona está designada y dice en mi texto que debe ser dada. ¿Y por quién debe ser dado? «El Señor.» El Señor lo ha prometido. Él nunca promete sin dar—Sus promesas y sus actos son siempre inseparables, pero solo marque el nombre de los destinatarios—“Aquellos que le aman.” No es para los que lo odian, es “para los que lo aman”. No es para los que no se preocupan por Él, no para los que son extraños para Él, es para “los que le aman”. Hágase entonces la pregunta: ¿Realmente amo al Señor, lo amo para tomar Su palabra, lo amo para no deleitarme en ninguna compañía como la Suya, lo amo para adherirme a Él con un propósito de corazón? –Amarlo hasta el punto de dar mi vida para honrarlo, exaltarlo y glorificarlo. (J. Irons.)
La corona de la vida
Siempre nos asociamos con la término “corona” la idea de vivir en poder, riqueza, honor y gloria. Pero tal vida, la recompensa de la víctima probada, ¿está en este o en el otro lado de la muerte? Mis amigos, de los combustibles que caen bajo nuestra propia observación, aprendemos que así como rara vez le va bien al impío hasta el final de sus días, pero el castigo lo alcanza incluso aquí abajo, así las aflicciones del justo a menudo llegan a su fin en tierra, y recibe una recompensa parcial por los sufrimientos que ha sufrido en la prosperidad terrenal. Pero tales casos, ¿nos autorizarán a decir que el que ha sido probado en la tribulación, que ha guardado la fe y ejercido la paciencia bajo la mano castigadora de Dios, será ciertamente recompensado con un día de sol y prosperidad, y finalmente tendrá éxito en sus deseos y compromisos, y que esto formará “la corona de la vida” de la que habla nuestro texto? Dios no ha prometido la recompensa de la prosperidad terrenal a los que le aman, ni las Escrituras la llaman corona de vida. ¿Debemos entonces decir que se retrasa hasta después de la muerte del cristiano sufriente o conquistador? Es cierto lo que dice San Pablo, (2Ti 4,7-8). Pero poco antes se había referido, en términos explícitos, a su próxima muerte. “Se acerca la hora de mi partida”; y así la corona de justicia fue su consuelo, cuando no tenía nada más que esperar en y de esta vida terrenal. Sin embargo, las bienaventuranzas al comienzo del Sermón de la Montaña de nuestro Señor, ¿no se relacionan con la vida presente? ¿Y no declara San Pablo que “la piedad aprovecha para todo, pues tiene promesa de esta vida presente y de la venidera?” “El que cree en el Hijo de Dios tiene vida eterna”. Sí, tal es el hecho. ¿Hemos aprendido en nuestra humillación a gloriarnos en nuestra exaltación, y en nuestra exaltación a gloriarnos en nuestra humillación? ¿Soportamos las múltiples tentaciones a las que estamos expuestos y conservamos nuestra fe intacta? Cuán gloriosa es la corona de la vida, incluso ya sobre nuestras cabezas, invisible a los hombres del mundo, que sólo son sensibles a la pompa y al esplendor externo, pero visible a los hijos de Dios, a quienes la sabiduría divina se justifica en todos sus caminos. Sólo que esta corona nos adorne, y consentiremos en quedar en el polvo, el escarnio y la burla del pueblo. Nuestro apóstol fue apedreado hasta la muerte; pero entre los mártires su semblante aparecería como el del primer mártir, Esteban, “como el rostro de un ángel”. Esa fue su corona aquí abajo. Aquella cabeza adorable, que en la tierra no tenía lugar donde recostarse, no llevaba corona visible sino una corona de espinas; pero los que lo miraban con el ojo de la fe, lo veían todavía resplandeciente de la gloria del Unigénito del Padre, lleno de gracia y de verdad, aun cuando estaba colgado en la Cruz; y esa fue Su corona aun en la tierra. Pero a la diestra de Dios Su corona resplandece aún más gloriosamente; y allí también la corona del cristiano resplandecerá con todo su esplendor.(B. Jacobi.)