Estudio Bíblico de Santiago 1:27 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Santiago 1:27
Religión pura y sin mancha delante de Dios
El verdadero ideal de la religión
En nuestros días, quizás más que en cualquier época anterior, se han hecho intentos de definir la religión, para darnos una descripción de lo que es la religión, de lo que es ese elemento misterioso que se mezcla tanto con la vida humana y la tiñe tanto.
La religión, dice uno, es el sentido de la infinita eclipsando e influenciando la vida. La religión, dice otro, es la determinación de la vida humana por el sentimiento de un lazo que une el espíritu humano al espíritu misterioso, cuyo dominio sobre el mundo y sobre sí mismo reconoce, y al que gusta sentirse unido. La religión, dice otro, es el sentimiento del hombre, junto con las actividades, costumbres e instituciones que brotan de ese sentimiento acerca de la relación en la que se supone que está parado con el universo. Estas son algunas definiciones de religión, seleccionadas casi al azar, de la literatura especulativa moderna; y cuando pasamos de la esfera de la filosofía a la de la teología, y más aún a la del eclesiástico, las definiciones se vuelven casi innumerables. En algunos lugares, la religión es el retiro del mundo a un monasterio o convento, y un monje o monja recibe el nombre distintivo de religioso. Las sectas o Iglesias más rituales la han llamado religión, observar devota y estrictamente ciertos derechos y formas prescritos; y las meras sectas doctrinales han hecho que la religión consista en modos de creer, en sostener ciertas opiniones, en interpretar pasajes difíciles de la Escritura de cierta manera. Ahora es con una especie de sentimiento de alivio que uno pasa de todas las definiciones filosóficas, eclesiásticas y teológicas cuidadosamente reunidas y construidas lógicamente, y maravillosamente pulidas, a una como esa en el texto. Nos dice que la religión en su esencia es doble: es caridad y es pureza. Por un lado, es la misericordia, la bondad, la generosidad en el trato con los demás, como se ejemplifica en el caso de la viuda y el afligido; y por otro lado, en cuanto a nosotros, es pureza de vida en todos sus aspectos. Lo que se ha llamado un “alma blanca”: una vida sin mancha, una vida en la que no descansa ninguna sombra de deshonra, una vida que, aunque se lleva en el mundo, y quizás en las escenas más ocupadas del mundo, no tiene mancha de sangre. la mezquindad y la falsedad y la impureza que se encuentran en el mundo. Eso, según el texto, es “religión pura y sin mancha”. Ahora bien, cuando tomamos eso como una definición de lo que es religión, y cuando lo sostenemos ante nosotros y lo miramos fijamente, ¿cómo nos sentimos al respecto?
1. Bueno, en primer lugar, ¿no nos llega un sentido de su suprema belleza? Se habla de uno de los mejores hombres de nuestro tiempo, un hombre que ejemplificó especialmente el ideal del texto tanto en su espectáculo secundario, viajando con un grupo por el Nilo arriba, su carácter produjo una profunda impresión en los asistentes árabes, y cuando uno le dijo al jeque o líder del partido que en su propio país se le consideraba algo así como un hereje, su respuesta fue: “Puede llamarse como quieras, puede que no sea un buen cristiano; Yo no sé; pero esto lo sé, es un buen hombre. Tal era la impresión que un personaje como éste producía en un mahometano del desierto, y tal es la impresión de belleza y reverencia que una vida religiosa del tipo indicado en el texto está calculada para producir con el tiempo en cualquier mente en la que se tenga un rastro de la bondad aún persiste.
2. Y cerca de este pensamiento de la belleza de la religión, al mirar el texto, le viene a uno otro y un segundo pensamiento, a saber, la permanencia y durabilidad de la religión. No podemos concebir un tiempo, excepto, quizás, en la ruptura final de la sociedad, cuando la bondad no sea estimada como la forma más alta de la vida humana, cuando la caridad y la pureza de carácter no sean reverenciadas como la expresión más noble que la vida puede tener. tomar, y el nivel más alto al que puede elevarse la perfección humana. Los hombres pueden alejarse de ese ideal, pueden volverse locos por el egoísmo y la sensualidad, pero nunca dejarán de reverenciarlo en sus corazones, y después de que su locura haya pasado, volverán a él nuevamente.
3. Tome un tercer pensamiento que sugiere el texto. Si esto es religión, cuán equivocados estamos todos en el estándar y criterio que a menudo aplicamos en nuestro juicio de los demás. Nos reímos cuando leemos que la niña le pregunta a su padre si esa persona es un hombre irreligioso, un hombre malo, porque no esconde su rostro en su sombrero al comienzo del servicio divino. ¿Pero somos mucho mejores nosotros mismos? ¿No es nuestra prueba a menudo igualmente falsa, si no igualmente tonta? Preguntamos si puede ser religioso un hombre que no tiene esta creencia, que no pertenece a tal o cual iglesia. Creo que es mucho mejor no juzgar a nuestros vecinos en este asunto, porque probablemente nos equivocaremos; pero si nos vemos impelidos a formarnos una opinión, tomemos la medida del texto y apliquémosla. Hay religión. ¿Cómo están en este asunto? Me temo que si usted fuera a examinar a nuestro pueblo profeso religioso con una vara de medir de este tipo, muchos de ellos se quedarían muy cortos, y muchos de ellos quedarían fuera de la cuenta por completo. Si alguno de ustedes va a juzgar acerca de un árbol frutal que crece en su jardín, ¿qué método tomaría para hacerlo? ¿Harás hoyos en ella, y verás si corre la savia, y si la corteza interior está verde, o descubrirás las raíces, y verás si están bien asentadas, y si están bien esparcidas donde está la humedad? ¿O tomarás nota del fruto que da en otoño? La última forma es la mejor, independientemente de lo que se diga en favor de los métodos anteriores; pero esa no es la manera que la mayoría de los hombres adoptan al pronunciar una opinión acerca de si un hombre es religioso o no, y son muy pocos los que no se consideran perfectamente calificados para juzgar.
4. Una vez más, ¿no nos da el texto una idea de una Iglesia católica amplia y extendida? Se decía de un distinguido eclesiástico -cuyo recuerdo perdura aún en el corazón de quienes lo conocieron, como un acorde de dulce música-, se decía de él que era clérigo de la Iglesia de Inglaterra y miembro honorario de la Iglesia. miembro de todas las demás Iglesias. Las palabras fueron pronunciadas con desprecio, y algunos pensaron que eran una pieza de ironía y de ingenio refinado y desdeñoso; pero, en mi opinión, no podría pagarse un tributo más alto, porque dicen cómo basó su idea de la religión, esencialmente no en el dogma o el rito, sino en la bondad, y atrajo a todos en quienes la bondad podía encontrarse como espíritus, emparentados con él mismo. Yo mismo no conozco nada que lo lleve a uno más verdaderamente al evangelio que esta definición de religión. Tome la primera mitad de ella: caridad, o, como se expresa aquí en una forma fuerte, «visitar a los huérfanos y a las viudas en su afecto». ¿Se puede llevar a cabo una vida como esa, excepto de manera muy espasmódica, sin un fuerte impulso espiritual interno, como el que proviene de Cristo? Es difícil suscitar caridad de hombres que no sienten ese impulso. También podría sacar agua de una bomba sin válvula. Accionas el pistón de la persuasión y empujas el agua hacia arriba, pero no hay válvula y vuelve a fluir inmediatamente hacia abajo. No creo que nada pueda producir una vida dedicada a la humanidad, sino una entrega a ese Cristo que se identificó con ella, el fuerte impulso que proviene de la consagración personal a Aquel que “llevó nuestros pecados y llevó nuestros dolores”. O tomemos la otra mitad de este texto: Mantenerse sin mancha del mundo. Qué difícil es para cualquiera hacer eso. Cuán desesperada le parece la obra a cualquiera que trate firmemente de hacer eso. Vencer los viejos hábitos y sofocar las pasiones por medio de la filosofía es como tratar de apagar un fuego con poca agua o una pequeña manguera. Creo que si queremos “caminar de blanco”, debemos encontrar nuestra vida escondida en Cristo, a través de quien podemos encontrar un sentido de perdón por el pasado y fortaleza para el tiempo venidero. Ahora, puedo hablarle a alguien aquí que se ha desviado, o que piensa que se ha desviado, lejos del cristianismo. Le planteo esta idea de religión, “pura e inmaculada”. A menos que se haya apartado de la bondad, así como de Cristo, debe reconocer su perfección y su belleza. (JC Lees, DD)
Religión pura y sin mancha
Yo. La virtud de la BENEVOLENCIA se describe aquí mediante uno de sus ejercicios más interesantes e importantes. No hay descripción de personas que tengan más derecho a las tiernas compasiones de nuestra naturaleza que las aquí especificadas: la viuda y el huérfano. Merece una observación especial la frecuencia y la fuerza con que Dios los representa como comprometiéndose con sus simpatías, cuán explícitos y perentorios son sus cargos en favor de ellos, y cuán llenas de fuerza puntiaguda y severa severidad sus denuncias contra sus opresores (Sal 68:5; Dt 10:18; Pro 23:10-11; Éxodo 22: 22-24). Si nos imaginamos a nosotros mismos, o a alguien querido para nosotros, colocados por la Divina providencia en las condiciones mencionadas, somos poderosamente conscientes de cuánto debemos valorar la simpatía tranquilizadora y las amables atenciones de amigos y compañeros cristianos, y cuán profundamente debemos estar heridos. si estos fueran retenidos. Cuanto más nos damos cuenta de esto, más imperativa se vuelve la obligación que recae sobre nosotros en favor de aquellos a quienes el Señor ha afligido. Que Él los haya afligido no es razón por la que debamos hacerlo. En lugar de ser un tiempo en el que debemos mantenernos apartados y en aflicción para los afligidos, es un tiempo en el que debemos escuchar la voz de Aquel cuya misma naturaleza es el amor, ordenando por Su providencia y por Su palabra el ejercicio de la simpatía y amabilidad. Los términos del texto sugieren la lección de que nuestra benevolencia no debe ser mera emoción, no, ni meras palabras, ni meras lamentaciones, suspiros y lágrimas. La benevolencia debe ser evidenciada por la beneficencia. El buen deseo debe manifestar su sinceridad haciendo el bien. No es sólo de palabra, sino de hecho. “Visita a los huérfanos y a las viudas en su aflicción”. No necesito decir que “visitar” es visitar con el propósito de consolar y aliviar. Es bastante obvio que bajo el término «visitar» debe incluirse todo lo que tenemos en nuestro poder hacer por ellos: todo para lo cual la visita es de algún servicio real. Y ciertamente no hay visitación de los huérfanos y de las viudas más verdaderamente benévola que aquella que tiene por objeto impartirles los consuelos, los gozos, las esperanzas de la misma religión, por cuyos principios nosotros mismos nos vemos impulsados a pagar la visitas
II. La segunda parte de la religión práctica, «pura e inmaculada», contenida en el texto, es «mantenerse sin mancha del mundo». A esto le damos la designación general de AUTOGOBIERNO. El estilo en que se expresa es bastante peculiar a las Escrituras. En este libro sagrado, Dios y el mundo se oponen invariablemente; como maestros de caracteres opuestos y requisitos opuestos, cuyos servicios nunca pueden reconciliarse. La expresión puede interpretarse como que incluye la totalidad de la pureza cristiana de carácter. Dios es santo. Todos los preceptos de Dios son santos; y todas Sus verdades, que contienen las manifestaciones de Sí mismo y los motivos de esta pureza, son santas. La pureza es el atributo primero y más esencial de todo lo que proviene de Aquel que “es Luz, y en quien no hay oscuridad alguna”. Pero el mundo, el mundo caído, apóstata y extraño, se opone en sus máximas, principios y caminos a la pureza de Dios. es contaminante; es infeccioso Es difícil mantener limpias las vestiduras blancas al pasar por medio de todo lo que es inmundo. Es difícil evitar el contagio en medio de multitudes infectadas con la peste. Tal, sin embargo, en un sentido moral y espiritual, debe ser el esfuerzo diario y horario del cristiano. Con tal circunspección, celoso e incesante, es llamado a caminar. No debe “tener comunión con las obras infructuosas de las tinieblas”. Debe “limpiarse a sí mismo de toda contaminación de carne y de espíritu, perfeccionando la santidad en el temor de Dios”. Debe, en cada departamento de su caminar y conversación, tratar de hacer evidente que, aunque en el mundo, él no es del mundo.
III. Permítanme ahora protegerme contra las CONCEPCIONES FALSAS prevalecientes y perjudiciales mediante una o dos observaciones generales.
1. Que no se separen las dos partes de la religión pura e inmaculada. Con demasiada frecuencia lo son. Muchas veces se encuentran hombres que son muy humanos, pero que de ninguna manera son modelos de pureza personal o separación del mundo. Hallaron su confianza ante Dios en su caridad como medio para apaciguar su ira y conciliar su buena voluntad, y volverlo, si no completamente ciego a sus vicios y su mundanalidad autoindulgente, al menos muy indulgente con ellos, y muy gentil en Su veredicto contra ellos. Los hombres de humanidad, sin religión, pueden, sin duda, hacer el bien por la influencia directa de su liberalidad en la comodidad temporal y el bienestar de los demás. Pero contribuyen directamente a un resultado opuesto, con respecto a intereses de un orden superior: los intereses espirituales y eternos de los hombres. ¿Y qué es el cuerpo para el alma? ¿Qué es el tiempo para la eternidad? ¿Qué es la paja para el trigo? dice el Señor.” E incluso donde no hay libertinaje abierto, donde sólo hay una mente que busca su felicidad en el mundo, el carácter es, desde un punto de vista, tanto más peligroso cuanto que hay menos en él que violenta los principios morales, mientras que sin embargo, hay en todo una deficiencia tan lamentable, la indigencia de la influencia santificadora y consagrante de la piedad. La mente es engañada casi inconscientemente con la impresión de que la religión no es esencial para un buen carácter. Todo parece continuar tan amable y útilmente y, en general, bien y felizmente, sin eso. ¡Oh, si pudiera impresionarlos a todos, profunda, permanentemente, de manera influyente, con la convicción de la defectuosidad radical de todos los principios que no comienzan con Dios!
2. Que ni la benevolencia ni la pureza prescritas por el texto deben separarse de los principios cristianos de fe por los cuales son producidos y mantenidos. La fe bíblica es la fe que produce práctica; la práctica bíblica es la práctica que brota de la fe. Es con el extremo que habla de la fe, con el descuido de la práctica, que Santiago tiene que hacer aquí. Esto queda claro en los versículos 21-26, No servirá para divorciar la moralidad de la religión. Los principios de la religión son los únicos principios de la verdadera moralidad. Ellos mismos forman, de hecho, la primera y más alta rama de la moral; siendo la obligación que surge de nuestra relación con Dios mismo, en el sentido más estricto y grado más fuerte, de carácter moral. Y como toda moralidad bíblica se funda en la religión, no se olvide que la Biblia es una revelación de Dios a los pecadores; y que la religión de un pecador necesariamente debe considerar a Dios como revelado. Y esto es lo mismo que decir que la religión de un pecador debe comenzar con la humilde aceptación de la misericordia, tal como es conocida y ofrecida por el evangelio. (R. Wardlaw, DD)
La benevolencia y el autogobierno se imponen
El cristiano la religión es eminentemente “buena voluntad hacia los hombres”; pues, como su Divino Autor, respira un espíritu de benevolencia universal. Los beneficios que proclama son para todo el género humano, beneficios que respetan tanto el mundo presente como el futuro. No debemos entender que el apóstol nos proponga la moralidad en abstracto, sino que imponga a nuestra atención la necesidad de la pureza personal y la piedad práctica, a partir de los principios reconocidos de nuestra profesión. En consecuencia, no será impropio ni desventajoso ofrecer en primera instancia–
I. Algunas observaciones relacionadas con LOS MOTIVOS Y OBLIGACIONES DEL DEBER CRISTIANO, con especial referencia a los dos deberes integrales de benevolencia y autogobierno, descritos en el texto. Dios es amor tetas tiernas misericordias son sobre todas sus obras. Ya sea que busquemos el carácter del Alto y Sublime en las obras de la naturaleza o en la dispensación de la gracia, el mismo rasgo benévolo de la Deidad se encuentra en todas partes ante nuestra vista. “¿Qué recompensa daremos al Señor por todos Sus beneficios?” Presentarse a sí mismos como “sacrificio vivo, santo, agradable a Dios”, reconocen que es “un servicio racional”. Por lo tanto, sus deseos más fervientes son que puedan ser santos, así como Dios es santo; para que sean preservados “irreprensibles y sencillos, hijos de Dios irreprensibles, en medio de una generación perversa y torcida”. Y la esperanza los sostiene en su conflicto con todo enemigo de su paz, y, en la fe de las promesas, anticipan la gloria que se revelará. Pero, además de los motivos de santidad personal, hay también otros que influyen en nuestra conducta con respecto al mundo en general. Así, tanto individual como colectivamente, se ejerce el poder benigno del evangelio. El cristiano razona: “Si Dios nos amó así, también debemos amarnos los unos a los otros”. Esta vida que sabemos es sólo una preparación para una mejor, y según hayamos hecho bien o mal nuestras partes aquí para con nuestros hermanos que están en el mundo, así será nuestra recompensa en el más allá. Así vemos que lo mejor de nosotros mismos, nuestros intereses inmortales, están inseparablemente conectados con esos deberes de simpatía y caridad que debemos a nuestros hermanos menos afortunados. No, ciertamente, que nuestras acciones benévolas, u obras de cualquier otra clase, posean algún valor innato para recomendarnos al favor de Dios, mucho menos para merecer una recompensa de Él: sin embargo, una recompensa de gracia será dada a aquellos que, movidos por los principios de su Divino Maestro, han andado en su generación, siguiendo Su ejemplo, haciendo el bien. Los comentarios anteriores naturalmente conducen a una consideración adicional, a saber, la de-
II. PRACTICA LA PRUEBA DE PRINCIPIO RELIGIOSO. Los motivos del deber implican deberes a realizar. Bastante parece que todo el deber cristiano no está comprendido en un sistema de opiniones, ni en la mera observancia de ceremonias externas. Nuestro Salvador mismo ha establecido una marca distintiva, aplicable por igual a los verdaderos y falsos discípulos Mat 7:20-21). Ahora, un requisito esencial de la religión pura e inmaculada, según nos informa el texto, es–
1. “Para visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones”. Una mente verdaderamente tocada por la influencia celestial nos llevará a mirar con ojos de piedad y compasión a todos los hijos e hijas de la aflicción, para entrar en sus dolores y derramar en sus llagas el bálsamo del consuelo. Y estoy seguro de que el cristiano más humilde se alegrará de tener en su poder contribuir al alivio de la miseria común.
2. “Para guardarse sin mancha del mundo”. Hermanos míos, el mundo entero yace en la maldad. “La mente carnal es enemistad contra Dios; no está sujeto a la ley de Dios, ni tampoco puede estarlo” (Rom 8,7); “La imaginación del corazón del hombre es mala desde su juventud” (Gen 8:21); “Lo que es nacido de la carne, carne es” (Juan 3:6). Ahora examínense a sí mismos mediante la prueba aquí propuesta. Indague cuáles son sus verdaderos caracteres a la vista del Dios santo que escudriña el corazón. ¿Tu simpatía por los afligidos surge sólo de un sentimiento natural? ¿O también os movéis por principios y motivos cristianos al visitar a los huérfanos ya las viudas en su aflicción? (T. Sharpies, BA)
Benevolencia y pureza esenciales para la verdadera religión
Yo. Aquí se afirma que la religión, para ser agradable y aceptable a Dios, debe exhibirse en actos de BONDAD Y COMPASIÓN COMPATIVAS hacia aquellos que se encuentran en circunstancias de impotencia, dificultad y angustia. Como todas estas manifestaciones de benevolencia no se pueden enumerar, el apóstol las representa bajo una forma destacada: la de visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción, presentando así un caso de aflicción y una ocasión para la bondad, de la cual ningún edad del mundo y ninguna condición de la sociedad pueden estar totalmente exentas. Sabía que otras pérdidas podrían compensarse más fácilmente; que otras penas pudieran ser calmadas con menos dificultad; que otros duelos dejarían menos impotencia y soledad detrás de ellos. Sabía que la pérdida de propiedad podía repararse con generosidad, laboriosidad y perseverancia; que la pérdida de la salud no carecía invariablemente de remedio; pero que la pérdida del huérfano y de la viuda dejaría necesariamente un vacío que nada podría suplir adecuadamente. Es para el alivio de esta forma peculiar de aflicción, por lo tanto, que las energías y las simpatías de la religión pura e inmaculada de Aquel que apreciaba toda forma de ternura social y doméstica, que hizo de los niños pequeños el objeto de Su más graciosa consideración, y manifestado hacia su madre una filialísima y vigilante atención, deben ser especialmente dirigidas. En este amable rasgo de su carácter, en verdad, el cristianismo se distingue honorablemente de todas las demás formas y teorías de la religión que han prevalecido en el mundo. Es la religión pura e inmaculada, compasiva y divina de Jesucristo únicamente, la que ha enseñado a los hombres su deber a este respecto, así como les ha proporcionado los motivos adecuados para practicarla. Es esto solo lo que ha enseñado a sus profesores a considerar a toda la especie humana, en medio de toda la diversidad de sus rangos, ocupaciones y condiciones, como una gran familia. Ha abierto así las grandes fuentes de simpatía y ternura humanas, que hasta entonces habían estado en gran medida encerradas en la ignorancia inconsciente de nuestras obligaciones, o escondidas bajo la escarcha del egoísmo.
II. Pero, en relación con el ejercicio de la bondad compasiva y la benevolencia práctica, el apóstol agrega otro componente esencial de la religión pura e inmaculada: que mantenga UN CARÁCTER SIN MANCHA POR LAS DISTINTAS FORMAS DE CONTAMINACIÓN MORAL Y ESPIRITUAL, con las que el la atmósfera del mundo actual está tan profundamente impregnada. La caridad cristiana no debe ser menos pura que generosa; aunque esté en el mundo, no debe ser del mundo; aunque bendice la tierra con su presencia, su origen es del cielo, y nunca debe olvidar los motivos elevados y santos por los que debe actuar. Como el rayo de sol, debe iluminar los más oscuros recovecos de la ignorancia y el vicio sin contaminarse con el contacto; debe calentar las moradas desoladas de la pobreza sin encender el orgullo y la justicia propia; debe dispensar sus bendiciones con mano abierta, y sin embargo atribuir toda la gloria a ese Padre de las luces, de quien procede todo don bueno y perfecto; ella debe estar dispuesta, según lo requiera la ocasión y sus fuerzas lo permitan, a mezclarse en escenas ante las cuales el ojo del gusto y la sensibilidad del refinamiento mundano, que no han sido entrenados en la disciplina de la humildad cristiana y la abnegación, retrocederían; y, sin embargo, debe ser “como las alas de una paloma, que están cubiertas de plata, y sus plumas de oro amarillo”. Pero esta exención del dominio predominante y de la influencia contaminante del mundo, a diferencia de la piedad verdadera y bíblica, no sólo es necesaria como concomitante de la religión pura en general, sino que también es indispensable para el debido ejercicio del deber previamente inculcado. . El espíritu de benevolencia cristiana y el espíritu del mundo son diametralmente opuestos. Donde todo esfuerzo de trabajo, ciencia y arte se dirige con tan intensa energía al fin principal de multiplicar y acumular riqueza, se requiere una medida más que ordinaria de vigilancia y oración, de la influencia generosa, efusiva y coercitiva del el amor de Cristo derramado en el corazón, para mantenerlo inmaculado por el espíritu de contracción y endurecimiento de la codicia y el egoísmo avaro. Cualquier cosa que tenga tendencia a concentrar los pensamientos y sentimientos en uno mismo, y a hacer del disfrute de la gratificación personal el gran negocio de la vida, inevitablemente debe impedir el desarrollo libre y espontáneo de ese gran y difuso principio del amor cristiano. En medio de las diversas pruebas y sufrimientos más o menos inseparables del presente estado de existencia, ella despliega ante sus ojos un mundo donde el pecado y el dolor son desconocidos; un mundo cuya atmósfera sea la salud, cuyos recursos sean inagotables, cuyos placeres no se manchen y cuyos honores no se desvanezcan; un mundo en el que no haya ni huérfanos ni viudas, porque todas las uniones y relaciones terrenales se han perdido y absorbido en la deliciosa comunión de una gran familia, “de la cual Dios mismo es el Padre, Jesucristo el Hermano Mayor, y el Espíritu eterno el vínculo omnipresente de la santa y afectuosa comunión. (J. Davies, BD)
La evidencia de la verdadera religión
Tal vez se haya aplicado tan mal el nombre de religión como se haya descuidado la cosa misma. Credos y sistemas de doctrina, observancias externas y formas de servicio, convencionalismos en el uso de comidas y bebidas, ropa y formas de hablar, todos han sido dignificados con el nombre de religión entre diferentes partes. La causa principal del error se encuentra en las tendencias sensuales del corazón pecaminoso; pero una causa secundaria, digna de atención, consiste en no tener claramente en cuenta el carácter y las relaciones de gracia de ese Ser glorioso con el que la religión se relaciona inmediatamente. La religión descrita en el texto es, por así decirlo, un culto espiritual continuo, presentado, en el trabajo armonioso de emociones renovadas y sus acciones consiguientes, a nuestro Dios y Padre en Cristo.
1. La beneficencia religiosa se dirige a los objetos más necesitados. Mientras la beneficencia impura, adulterada con una mezcla de política egoísta, prefiere un caso de aflicción menor a uno de aflicción mayor, la que es sana en el fondo y brota realmente de la presencia del amor divino, contempla la aflicción como tal y es impulsada por la mayor fuerza del deseo a aquello en lo que encuentra la más extrema necesidad. Las pretensiones que surgen del deber hacia Dios a veces pueden modificar este sentimiento, pero la consideración de intereses o conveniencias mundanas, nunca.
2. La beneficencia religiosa destaca especialmente aquellos objetos que la mente mundana está dispuesta a despreciar. Una viuda pobre no es infrecuente como una reina viuda abandonada por los cortesanos aduladores que antes se asoleaban en los rayos de su gloria. Los nombres de escuelas benéficas y niños benéficos han pasado a términos de reproche. Entre todas las evidencias de la degeneración humana, esta es quizás la más extendida y manifiesta, que se adora el poder y se desprecia la bondad. Hay, pues, una notable singularidad en la conducta del hombre que busca a los huérfanos ya las viudas en su aflicción. Nuestra impresión natural de inmediato es que una llama divina de amor se ha encendido en su corazón, y que se le hace partícipe de la naturaleza de Aquel que, en la inmensidad de sus gloriosos guiños, se ha distinguido por el desvelamiento de su bondad. y el ocultamiento de Su poder.
3. La beneficencia religiosa se expresa en el esfuerzo y sacrificio personal. Es solo un tipo fácil de beneficencia cuando los ricos dan de su abundancia para el alivio de los pobres, o cuando los elocuentes en ocasiones públicas declaradas antes de escuchar a miles levantan sus voces en nombre de los huérfanos. Una débil pulsación de amor es todo lo que se requiere para tales beneficios. Una mejor prueba de su poder se encuentra en el esfuerzo y sacrificio personal, o en hacer lo que se siente molesto en sí mismo. Howard, descendiendo a las profundidades de las mazmorras, poniéndose en contacto con los abandonados y los marginados, respirando el aire viciado, del cual finalmente murió, fue una ilustre encarnación viva de lo que el apóstol tiene en mente.
Aquellos que con tan amorosas simpatías se ven inclinados sobre los lechos de los enfermos y animando con su presencia el hogar del dolor y la necesidad son verdaderamente ángeles ministradores, y presentan el acercamiento más cercano a ese amor divino que, como una atmósfera pura y gloriosa, reviste las regiones del paraíso celestial.
Religión pura
A primera vista este texto parece haber . Parece subversivo de toda nuestra teología, y también de nuestra ética. El hecho es que este texto nuestro no es en ningún aspecto la simple fórmula de definición que parece. Tiene un comienzo profundo y tiene un alcance prodigioso.
1. Algunos defienden un mero esquema intelectual de creencias. Descansarían todo sobre un cierto grupo fijo de artículos de fe y práctica. La religión cristiana tiene un credo de doctrinas y tiene un código de moral; pero es una vida.
2. Algunos insisten en insistir en un mero esquema poético de simpatía humana. Comienza con un suspiro, «¡Oh, desearía poder ser bueno!» Continúa con una canción, “¡Más cerca, Dios mío, de Ti!” Pero no siente ningún sentido de pecado, y no confiesa ninguno; por lo que generalmente rechaza la necesidad de una expiación.
3. Algunos nos recomendarían un mero esquema rutinario de ritual. Esto es poco más que el sentimiento convertido en artístico, la devoción transmutada en devoción.
4. Algunos buscan presentarnos un esquema ascético de observancia moral. Por supuesto, en su mayor desarrollo, esto termina en la celda de un ermitaño y el velo blanco de una monja. Pero tal como lo encontramos en la vida ordinaria, no va mucho más allá de una regla de hierro de obediencia al precepto y un estricto atesoramiento de la tradición.
5. Algunos insisten en un esquema de mera filantropía y benevolencia. Si tales personas supieran que hay un versículo como el nuestro en la Biblia, lo harían alarde como el lema mismo en su estandarte, hasta que supieran lo que significa.
1. No servirá para resolverlo por la opinión de los demás.
2. Tampoco servirá que la religión de uno sea establecida por sí mismo. Cualquiera puede fácilmente cometer un error estúpido, simplemente pensando más alto de sí mismo de lo que debería pensar, y así perderse.
3. Todo este asunto debe ser, y ciertamente será, resuelto por la opinión de Dios, y ninguna otra.
1. Los temas de la caridad cristiana mencionados aquí son tanto típicos como específicos. De todas las clases de personas débiles, los desprotegidos y los desamparados, Dios ha elegido para nuestra atención a las viudas y los huérfanos. Se trae a la mente la condición más difícil de este mundo. Una madre solitaria, con hijos huérfanos, no es sólo un llamado vivo de ayuda y socorro, sino un tipo completo y exhaustivo, por el cual enseñar la lección de que la piedad de un hombre verdadero debe ser probada por el cuidado que acepta por los demás.
2. ¿Pero cuándo es vinculante este deber? Eso resalta la ocasión. El texto dice: “En su aflicción”, es decir, en el tiempo y en el lugar de ella. Nuestra ayuda debe darse cuando se necesita nuestra ayuda. Considere los tiempos de estrechez, de pánico, de depresión empresarial, como una ocasión especial que ofrece.
3. El método para brindar ayuda se encuentra en una sola palabra del texto, «visitar». Eso no puede significar mera aportación de dinero; significa contacto personal con aquellos a quienes esperamos beneficiar. El único gran obstáculo para todo esfuerzo apropiado se encuentra en la actualidad en el hecho de que el corazón viviente se aparte del corazón viviente en mutuo conocimiento e interés.
4. Pero, ¿hasta dónde se espera llegar realmente en tales asuntos? Esa pregunta también se responde en nuestro texto; la medida de la obligación es bastante clara. ¡La lección significativa que se nos enseña es que la religión debe ser probada por el sentimiento por los huérfanos, y el sentimiento debe ser medido por la paternidad de Dios!
Las verdaderas pruebas de la fe
Es una paradoja, y, sin embargo, es perfectamente cierto que el hombre no es justificado por las obras, y sin embargo, que el hombre no es justificado sin las obras.
La sabiduría de la religión
Religión pura y sin mancha
1. No hay paso más seguro y más rápido hacia el amor de Dios, “a quien no hemos visto”, que por el amor de nuestros hermanos, “a quienes vemos” (1Jn 4:20).
2. Así como la compasión por nuestros hermanos es una buena preparación para la pureza de vida, así la pureza de conversación encomia nuestra generosidad y hace que sea recordada a la vista del Señor. Puede ser pan, no es limosna, lo que trae la mano de un opresor o de un fariseo.
3. Por lo tanto, en segundo lugar, como llevan esta justa correspondencia y se sostienen mutuamente, así no debemos pensar que sea posible separarlos. Ambas son requeridas de nuestras manos; y si Dios los unió a ambos, que nadie se encargue de divorciarlos o separarlos.
1. Esto puede servir, primero, para enamorarnos de esta religión, porque tiene un Fundador como “Dios Padre”, que es la sabiduría misma, y no puede ser engañado, ni engañarnos.
2. De nuevo, si Santiago es canónico y auténtico, si esto es religión verdadera, entonces constituirá una respuesta suficiente para tapar la boca de los del partido romano que están muy ocupados en exigir de nuestras manos un catálogo. de fundamentos, y dónde estaba nuestra Iglesia antes de los días de la Reforma. ¿Preguntan qué verdades son fundamentales? La fe supuso, tal como está aquí, que son: caridad con nosotros mismos y con los demás. “Saber esto, es saber todo lo que necesitamos saber.” Porque ¿no es suficiente saber lo que es suficiente para hacernos felices? Pero si nada los satisface sino un catálogo de detalles, “tienen a Moisés ya los profetas” (Luk 16:29); tienen a los apóstoles; y si no encuentran allí sus fundamentos, en vano los buscarán de nuestras manos.
3. Para concluir entonces. Varones hermanos, ¿son así estas cosas? ¿Es esta la única religión verdadera: hacer el bien y abstenerse del mal? Si esto sucediera entre los hijos de los hombres, deberíamos tener más religión y menos ruido. ¿Podría esta religión, podría prevalecer el evangelio de Cristo; si pudiéramos “negarnos a nosotros mismos y tomar la cruz” y “mantenernos sin mancha del mundo”, entonces no habría “guerras, ni rumores de guerras”. No nos engañemos. Es el descuido y falta de esto lo que ha sido la causa principal de todas las acaloradas contiendas que han habido, y todavía hay, en la Iglesia de Cristo; quiero decir, entre los que se llaman “cristianos”; cuya marca y distintivo es “amarnos los unos a los otros”. (A. Farindon, BD)
Religión verdadera
1. Es la gloria de la religión cuando es pura. La verdadera religión cristiana se llama “una fe santa” (Jue 1:20). Ninguna fe es tan alta para las recompensas, ni tan santa para los preceptos. Pues bien, una vida impura no conviene a una fe santa. El licor precioso debe guardarse en un recipiente limpio, y “el misterio de la fe” debe mantenerse “en una conciencia limpia” (1Ti 3:9 ). Nunca nos conviene más nuestra religión que cuando el camino es inmaculado y el corazón puro Sal 119:1; Mateo 5:9).
2. Que una religión pura debe mantenerse sin mancha. Una vida santa y un corazón generoso son ornamentos del evangelio. La religión no se adorna con ceremonias, sino con pureza y caridad.
3. Gran fruto y señal de piedad es la provisión para los afligidos. En Mateo
25. ves que los actos de caridad llenan la factura. Las obras de misericordia les convienen a los que esperan o han recibido misericordia de Dios.
4. La caridad destaca los objetos más miserables. Esa es la verdadera generosidad cuando damos a aquellos que no pueden hacer la retribución (Luk 14:12-14).
5. Esta caridad hacia los pobres debe realizarse como culto, por respeto a Dios. El apóstol dice que visitar al huérfano es adoración. Un cristiano tiene el santo arte de convertir los deberes de la segunda mesa en deberes de la primera; y con respecto al hombre, adoran a Dios. “Para hacer el bien y comunicar, no lo olvides; porque de tal sacrificio se complace Dios” (Heb 13:16). Pues bien, la limosna debe ser sacrificio; no una ofrenda por el pecado, sino una ofrenda de acción de gracias a Dios.
6. La verdadera religión y profesión es más bien para Dios que para el hombre. Apunta a la aprobación de Dios, no a la ostentación ante los hombres (Sal 18:23).
7. Servimos a Dios más cómodamente cuando lo consideramos como Padre en Cristo. No somos siervos, sino que hemos recibido la adopción de hijos. Interésate en Dios, para que su obra te sea dulce.
8. El alivio de los afligidos y la vida sin mancha deben ir juntos.
9. El mundo es una cosa sucia y contaminante. Un hombre difícilmente puede caminar aquí sin manchar sus vestiduras.
(1) Las mismas cosas del mundo dejan una mancha en nuestros espíritus. Por objetos mundanos pronto nos volvemos mundanos. Es difícil tocar la brea y no ser contaminado.
(2) Las concupiscencias del mundo, manchan la gloria y desfiguran la excelencia de vuestra naturaleza (2Pe 1:4). (Tus afectos fueron creados para propósitos más elevados que para ser fundidos en lujuria.) Los hombres del mundo son criaturas sucias y llenas de hollín. No podemos conversar con ellos pero dejan su inmundicia sobre nosotros. (T. Manton.)
Por qué los hombres deben atender las necesidades de sus hermanos
1. En su ley y evangelio el Señor requiere que se haga este deber de amor y servicio, a quien siendo infinitamente deudores, debemos ser obedientes en esto.
2. El recuerdo de nuestra fragilidad, la veleidad de nuestra condición mundana, debe trasladarse a la caridad; porque los que son ricos hoy pueden ser pobres mañana.
3. Que somos miembros los unos de los otros, y todos miembros de un mismo cuerpo; ¿No podría movernos al socorro mutuo?
4. Si necesitamos ejemplo, Dios es rico en misericordia y en toda bondad; Él da abundantemente a todos los hombres, y no reprocha a nadie.
5. Si buscamos un presidente, nuestro Salvador Cristo es nuestro Modelo, quien dio Su vida por nosotros, para que nosotros demos nuestra vida (mucho más nuestros bienes) por los hermanos.
6. Si la recompensa puede atraernos, no solo tenemos la promesa de aumentar y multiplicar nuestro almacén aquí, como vemos que se hizo a la viuda de Sarepta, sino también de la bendición eterna.
7. Si el castigo puede aterrorizarnos, entonces contemos que así como Dios promete una recompensa muy grande, tanto temporal como eterna, a los misericordiosos, así también amenaza con castigos graves, tanto en esta vida como en la venidera, a los despiadado, qué cosa debe movernos.
8. Si consideramos que por el apóstol se establece como una propiedad y efecto de la verdadera religión, sin la cual nuestra religión no es sino una falsificación, nuestra santidad sino vacilación, nuestra devoción no es más que disimulo ante Dios, por eso seremos estimulados a este deber
9. Finalmente, estaremos mejor conmovidos a esto, si consideramos que somos solamente mayordomos de estos bienes, y que están confiados a nosotros en confianza. (R. Turnbull.)
El ritual del evangelio
El la referencia es a los aspectos externos del culto religioso, el cultus exterior, el ceremonial, el ritual del culto. Santiago pone en contraste la antigua ley con sus magníficas e imponentes exhibiciones, con la humilde sencillez del evangelio y los deberes abnegados que impone. Si la religión necesita un ritual, un exterior por el cual se manifieste su más elevado y sagrado servicio, que todo lo externo se evidencie en la visita de los huérfanos y las viudas en la hora de su aflicción y miseria, y en una santa separación de los demás. impurezas de un mundo inicuo. (FTBassett, MA)
Para visitar a los huérfanos ya las viudas.
Visitar a los huérfanos ya las viudas
1. Los objetos de nuestra caridad; los huérfanos y las viudas en su aflicción; en cualquier necesidad o angustia en la que necesiten y sean capaces de nuestra ayuda.
2. El acto de caridad que debemos ejercer hacia aquellos que están en necesidad o angustia.
Trabajo para huérfanos
Dr. Guthrie me susurró, mientras los niños salían de la clase: “¿Ves a ese niño de cabello dorado con cara llena y ojos risueños? El emblema egipcio de la caridad
Un niño, desnudo, su corazón en su mano, dando miel a una abeja que ha perdido sus alas. ¡Qué bonito y qué sugerente! (AT Pierson, DD)
Un erudito y una mujer enferma
Un caballero, cerca de Londres, fue a visitar a una mujer que estaba enferma. Cuando iba a entrar en la habitación, vio a una niña arrodillada al lado de la cama de la pobre mujer. La niña se levantó de sus rodillas tan pronto como vio al caballero, y salió de la habitación. «¿Quién es ese niño?» preguntó el caballero. «¡Oh, señor!» dijo la enferma, “esa es un angelito, que muchas veces viene a leerme su Biblia, para mi gran consuelo; y acaba de darme seis peniques. El señor quedó tan complacido con la conducta de la pequeña, que quiso saber cómo había aprendido a amar la Palabra de Dios ya ser tan bondadosa con los pobres. Al descubrir que ella era una de las alumnas de una escuela dominical vecina, fue a la escuela y preguntó por el niño. Sintió bastante miedo cuando la llamaron al caballero; pero él fue muy amable con ella y le preguntó si era la niña que había ido a leer la Biblia a la enferma. Ella dijo que lo era. El caballero dijo: «Querida, ¿qué te hizo pensar en hacerlo?» Ella respondió: «Porque, señor, encuentro que se dice en la Biblia que ‘la religión pura y sin mácula delante de Dios y el Padre es esta: visitar a los huérfanos y a las viudas en su aflicción'». «Bueno», dijo. él, “¿y le diste dinero?” «Sí, señor.» «¿Y dónde lo conseguiste?» «Señor, me lo dieron como recompensa». (K. Arvine.)
Huellas de hábitos de pensamiento judíos
En estos grandes y nobles palabras encontramos algunos rastros de formación judía y hábitos de pensamiento. Porque cuando leemos “El ritualismo puro y sin mancha es visitar a los huérfanos ya las viudas en su aflicción”, reconocemos instantáneamente un tono judío de pensamiento y habla. Entre los judíos, como entre la mayoría de las razas orientales del mundo antiguo, las viudas y los huérfanos eran de todas las clases los más expuestos al saqueo y la opresión. Su herencia les fue arrebatada a menudo bajo las formas de la ley, ahora que no tenían un brazo fuerte para protegerlos, por un juez injusto a quien no pudieron sobornar, o incluso arrebatados por la fuerza por algún pariente o vecino rapaz. Por eso los profetas se constituyeron en paladines de los huérfanos y las viudas indefensos, denunciaron la maldición del cielo sobre todos los que les hacían daño, e incluso, mediante una audaz figura retórica, declararon que Dios mismo era el Esposo de la viuda y la madre. Padre de los huérfanos. Santiago, por lo tanto, simplemente continúa con la tradición hebrea cuando nos invita, como parte del servicio o adoración que debemos a Dios, «visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones». (Almoni Peloni.)
Visitar
La misma palabra «visitar» tiene un vibra en él. Porque, para el judío, esta palabra significaba más que para nosotros. Dios visitó a su pueblo cuando los redimió de la servidumbre, o les dio abundancia en lugar de necesidad, gozo en lugar de luto. Dios visitó a Job cuando lo limpió de su lepra y le dio “el doble de lo que tenía antes”. Y de la misma manera, visitamos a los huérfanos y a las viudas, en el sentido de la palabra de Santiago, no cuando los llamamos, o les decimos algunas palabras amables, que no nos cuestan nada, pero cuando los defendemos del insulto o el mal, cuando efectivamente ministramos a sus necesidades o los consolamos en su dolor. (Almoni Peloni.)
Como Dios para vivir para los demás
Así como el el capullo de rosa que se niega a desplegar sus pétalos, se pudre en el corazón y muere, mientras que el capullo que estalla en flor y esparce fragancia por todas partes es sano, hermoso y fuerte; así el hombre que vive para sí mismo, muere mientras vive; pero el hombre que, olvidándose de sí mismo, vive para el bien y la felicidad de los demás, encuentra en su mismo desinterés salud, paz y alegría. En el gran mundo que nos rodea, el gorrión no le da nada a Dios, sin embargo, día tras día, Dios cuida del gorrión. El gusano y el insecto no le devuelven nada a Dios, pero Dios nunca los olvida. ¿Cuál es la lección? Seguramente es esto, a saber, que es divino trabajar por el bien de otro, sin buscar ni esperar nunca nada a cambio. (AC Price, BA)
La bienaventuranza de la caridad
Se cuenta una historia, en los «Anales de la Mesa Redonda», de un caballero que partió para encontrar el Santo Grial Adelante de la puerta del castillo cabalgaba el caballero, lleno de su noble propósito, sin ojos ni oídos para las cosas comunes que lo rodeaban, y dando sin prestar atención al mendigo de barba gris que yacía pidiendo limosna. Salió y comenzó a hacer muchas obras maravillosas. Su espada forjó prodigios de valor, en bosques sombríos junto a fortalezas de ladrones, en montañas salvajes donde yacían los dragones. Pero nunca vio la santa visión, la recompensa del verdadero caballero de Dios. Luego, con el espíritu quebrantado, abandonó la búsqueda por inútil y cabalgó con cansancio hacia su casa. Llegó con la cabeza gacha y los ojos que miraban al suelo. «No para mí, no para mí», murmuró, «es la visión sagrada». Entonces vio al mendigo que yacía aún a sus puertas, «Ah, ahora serás ayudado, viejo», exclamó el caballero, «porque debo contentarme con tan pequeños actos de piedad». Saltó de su caballo, dejó a un lado la lanza y el escudo empenachado y se inclinó sobre el mendigo que curaba sus heridas. Ordenó a los sirvientes que le trajeran pan y vino, y él mismo vio satisfechas todas sus necesidades. ¡Y he aquí! cuando se volvió, flotó la maravillosa visión: ¡vio el Santo Grial! El mejor y más verdadero servicio que podemos prestar es el que está ante nosotros, en nuestro camino y al alcance de la mano. (MG Pearse.)
Cristianismo benéfico
Once, Refiriéndose al hecho de que los orfanatos nunca son mantenidos por infieles, el Sr. Spurgeon usó la feliz expresión: “El Dios que responde por los orfanatos, sea Dios”. (HP Hughes, MA)
Filantropía y piedad
John Howard, cuando creció triste por su piedad, se puso el sombrero y salió entre los pobres. Volvió ganando.
La caridad activa como parte de la religión pura
1. Prueban, por ejemplo, que un credo bíblico y ortodoxo no es suficiente en sí mismo.
2. Tampoco, aquí parece, es una religión inactiva y contemplativa como la que Dios aprueba.
1. Es, en primer lugar, como se nos dice aquí, visitar a los huérfanos ya las viudas en su aflicción. La mitad del mundo, como se ha dicho a veces, no sabe cómo vive la otra mitad. Este no será el caso donde haya una religión pura e inmaculada. Habrá entonces un principio que llevará a la mitad a investigar la condición de la otra. Y verdaderamente, hay mucha necesidad.
2. Cuando Santiago menciona a las viudas y los huérfanos, se refiere, por supuesto, a los indigentes y afligidos de todas las clases. Él especifica estos solo como los que más merecen nuestra compasión.
3. Observad, hermanos, para visitar. La palabra original es más comprensiva de lo que cualquiera de nuestras palabras puede expresar por completo. Es mirar alrededor e inspeccionar sus circunstancias: ver la ayuda que necesitan, así como Dios mismo lo hizo cuando visitó y redimió a su pueblo, viendo y compadeciéndose de su condición.
1. Con respecto a los negocios mundanos, no necesito decir que un hombre no se mantiene sin mancha del mundo alejándose de él. Los casos deben ser pocos donde esto podría ser necesario. La religión consiste en “usar el mundo, como no abusar de él”.
2. Los placeres y diversiones del mundo son aún más dañinos que los negocios del mundo, para la religión pura e inmaculada. Muchos de ellos, ya sea considerados en sí mismos o vistos en sus consecuencias y efectos, se oponen por completo a ella. Implican una pérdida de ese tiempo y de ese dinero que debería emplearse en el servicio de Dios y el bienestar de la humanidad.
3. Está en peligro, en tercer lugar, tanto por sus sentimientos como por sus placeres. Porque el mundo, abiertamente, no toma sus sentimientos de la Biblia; pero establece su propia autoridad, promulga sus propias reglas y emite sus propias decisiones. Al mismo tiempo, no debe concebirse que un hombre actúa religiosamente, o piensa bíblicamente, simplemente porque se opone a la opinión general. El único camino correcto es ser independiente de la opinión general; elegir un curso de acuerdo con nuestro caso y circunstancias especiales, que creemos que Dios aprobará, y que decidimos seguir, ya sea aprobado por los hombres o no; ya sea con el mundo, o contra el mundo. (Bp. Sumner.)
Sin mancha del mundo
Sin mancha del mundo
Hombres y mujeres envejecen en este mundo nuestro, y con el paso de los años van cambiando. De todos los cambios que experimentan, los de su naturaleza moral son los más dolorosos de ver. El niño se convierte en hombre, y hay algo perdido que parece no volver nunca más. Es como el primer resplandor de la mañana que se va, como la flor en la flor que nunca se restaura. Tu hijo mayor es sabio en cosas malas de las que antes no sabía nada. Su vida ya no suena con un timbre perfectamente claro, ni brilla con un brillo perfectamente blanco. Ya no está sin mancha. Y luego, cuando un hombre adulto ve y sabe todo esto, ya sea en sí mismo o en otro, también está seguro de que el cambio se debe de alguna manera a que este niño se hizo adulto en medio de sus semejantes. El hogar, la escuela, los negocios, la sociedad, la política, la vida humana en general en todas sus diversas actividades, de ahí han salido las fuerzas del mal que han cambiado y ensuciado esta vida. Todos pensamos en nosotros mismos, y en nuestros mejores momentos pensamos en nuestros hermanos, como víctimas. No hemos desechado la joya, sino que hemos caído en manos de ladrones, y nos la han quitado. No hemos sido meramente vistos, sino “vistos por el mundo”. Hay algo muy sublime, creo, en la concepción bíblica del “Mundo” con el que siempre nos encontramos. La Biblia nos conmueve porque parece saber todo acerca de este “mundo”, este total de cosas creadas, este cosmos, este conjunto de desorden con fines de orden manifestado a través de él, este mar de tempestad con sus mareas de ley, este mezcla de nimiedades insignificantes con las solemnidades más espantosas, este depósito de vida, actividad e influencia que abarrotamos y nos llena cada día, del que proceden las fuerzas moldeadoras de nuestra vida, a las que llamamos mundo. La Biblia sabe todo al respecto, y por eso escuchamos cuando la Biblia habla. Aquí, entonces, tenemos un hecho. Nuestra propia experiencia lo descubre. La Biblia interviene y lo describe. “Vidas detectadas por el mundo”. Las vidas manchadas. ¿Dónde está el hombre o la mujer que no sabe lo que significa? Existe el tipo de mancha más externa: la mancha sobre la reputación. Es lo que los hombres ven cuando pasan junto a nosotros, y por eso nos reconocen como alguien que ha luchado y ha sido derrotado. Luego están las manchas sobre nuestra conducta, los actos impuros y falsos que atraviesan y nublan la hermosa superficie de toda nuestra mejor actividad. Y luego, lo peor de todo, está la mancha en el corazón, de la que nadie más que el hombre mismo sabe nada, pero que le da toda su infelicidad a las otras manchas, los motivos degradados, los bajos deseos, las pasiones perversas. de la vida interior. Estas son las manchas que acumulamos. Queman a nuestros ojos aunque ningún vecino los vea. Arden en el aire quieto del sábado, incluso si no los vemos en la semana. No pensaría por nada del mundo que sus hijos deberían crecer con las mismas manchas que se han adherido a usted. Sueñas para ellos con una “vida sin mancha del mundo”, y la misma ansiedad de ese sueño demuestra que sabes que tu propia vida está manchada y manchada. Y ese sueño para los niños es casi imposible. En cualquier caso, el peligro es que lo abandones poco a poco y te pongas a esperar y excusar las manchas que les sobrevendrán a medida que envejezcan. Lo peor de todo este poder de manchar del mundo es la forma en que llegamos a pensar que es inevitable. Prácticamente creemos que ningún hombre puede mantenerse sin mancha. Debe acumular sus manchas. No es cierto. Los hombres pasan por la vida política tan puros y pobres como cualquier mecánico más cansado vive y trabaja en su banco. Y hay comerciantes que llevan, a través de todas las tentaciones de la vida comercial, los mismos altos estándares: manos tan limpias y corazones tan tiernos, como cuando oran a Dios o enseñan a sus hijos pequeños. Y la vida social se ilumina con el brillo de las túnicas blancas e inmaculadas de muchos hombres o mujeres puros que caminan por su mismo centro. Pero las manchas son tan espesas que es fácil para los hombres decir: “Nadie puede ir allí y escapar de ellas. Es inútil tratar de mantenerse sin mancha del mundo”; y luego (porque eso viene instantáneamente), «No tenemos la culpa de las manchas del mundo sobre nosotros». Dije que esto era lo peor, pero hay algo peor todavía. Cuando un hombre llega no sólo a tolerar, sino a jactarse de las manchas que el mundo ha arrojado sobre él; cuando usa sus manchas como si fueran joyas; cuando hace alarde de su falta de escrúpulos, y su cinismo y su incredulidad y su dureza de corazón en tu rostro como los signos y distintivos de su superioridad; cuando ser inocente y sin sospechas y sensible parece ridículo y débil; cuando es honorable mostrar que somos hombres de mundo exhibiendo las manchas que el mundo ha dejado en nuestra reputación, en nuestra conducta y en nuestro corazón, entonces comprendemos cuán flagrante es el peligro; entonces vemos cuán difícil debe ser mantenernos sin mancha del mundo. Y ahora, en vista de todo esto, llegamos a nuestra religión. Mira lo intolerante que es la religión. Comienza con lo que los hombres han declarado imposible. Ella se niega a bajar sus estándares. Insiste en que los hombres deben acercarse a ella. Ningún hombre es completamente religioso, declara, a menos que haga esto, que parece tan difícil de hacer, a menos que pase por este mundo sin mancha, como el rayo de sol atraviesa la niebla. Hay algo sublime en esta generosidad. Casi prueba que nuestra religión es divina, cuando emprende para el hombre una tarea tan divina. No podría sostenerse en su gran pretensión de ser de Dios a menos que tomara este terreno alto y divino, que cualquiera que invoque el nombre de Cristo debe apartarse de toda iniquidad. Nuestra religión no es verdadera a menos que tenga este poder en ella. Debemos llevar nuestra fe a esta prueba. A menos que nuestro cristianismo haga esto por nosotros, no es la verdadera religión de la que habló Santiago, y que el Señor Jesús vino a revelar y otorgar. Estemos seguros de esto. Acudimos para nuestra seguridad a la primera afirmación del carácter real del cristianismo en la vida de Jesús. El principio mismo de la Encarnación, sin el cual pierde todo su valor, es seguramente este, que Cristo mismo fue el primer cristiano; que en Él se mostró primero el poder de esa gracia por la cual todos los que creyeran en Él serían luego ayudados y salvados. Y así la vida de Jesús fue vivida en el contacto más estrecho con sus semejantes. Siempre estaba “viendo los reinos del mundo y toda la gloria de ellos”, dándose cuenta de las más altas tentaciones a las que está abierta nuestra naturaleza; siempre “sintiendo hambre”, entrando así en las tentaciones más bajas que afectan a nuestra carne humana. Cultivándonos, pues, con esta idea de que la inmaculada vida del Salvador es el patrón de la vida inmaculada a la que debemos aspirar, si empezamos a estudiarla, creo que lo primero que nos llama la atención es su positividad. Hay dos formas de defender un castillo; uno encerrándose en él, y guardando cada escapatoria; el otro, convirtiéndolo en un centro abierto de operaciones desde el cual todo el país circundante puede ser sometido. ¿No es lo último la seguridad más verdadera? Jesús nunca se cuidó a sí mismo, sino que siempre invadió la vida de los demás con su santidad. Su vida fue como un arroyo abierto que evita que el mar fluya hacia él por la fuerza ansiosa con la que fluye hacia el mar. Estaba tan ansioso de que el mundo fuera salvo que en eso estaba Su salvación del mundo. Trabajó tanto para hacer que el mundo fuera puro que ni siquiera tuvo que tratar de ser puro Él mismo. Y así vemos, por el contrario, cuántos de nuestros intentos de pureza fracasan por su negatividad. Un hombre sabe que la bebida lo está arruinando, alma y cuerpo, y decide que no volverá a beber. Qué pronto la hora vacía se vuelve fatigosa. Creo que rompemos casi todas nuestras resoluciones de no hacer el mal, mientras mantenemos una gran proporción de nuestras resoluciones de que haremos lo correcto. El hábito, que es el poder por el cual el mal nos gobierna, sólo es fuerte en una vida vacante. E incluso si pudiéramos resistir el mal simplemente defendiéndonos de él, ¿no deberíamos ser como castillos que se protegen a sí mismos, pero que no conquistan ni enriquecen a ningún país alrededor de sus muros? Toda pureza meramente negativa tiene algo de la mancha de la impureza a la que se resiste. El esfuerzo por no ser frívolo es frívolo en sí mismo. El esfuerzo por no ser egoísta es muy probable que sea sólo otra forma de egoísmo. Así que estamos seguros de inmediato, y lo aprendemos con certeza de Cristo, que la verdadera pureza del mundo debe venir, no negativamente, por las vestiduras que se quitan de cada contacto mundano, sino positivamente por las vestiduras que son esencialmente, Divinamente puras. que arrojan la contaminación, como la luz del sol, apresurándose en su misión al mundo, arroja hacia atrás la oscuridad que trata de detener su camino. ¿Y luego que? ¿Es posible para nosotros una pureza como la de Cristo, tan positiva, tan fuerte? Como dije, si nuestra religión no puede ayudarnos a lograrlo, entonces nuestra religión falla en su tarea. Ahora déjame tratar de mostrarte lo que la fe de Cristo puede hacer por nosotros, si se lo permitimos, para hacernos tan fuertes que las contaminaciones del mundo no puedan afectarnos. Estoy seguro que hay algunos de los que hemos venido aquí, conscientes de las manchas y heridas de los duros conflictos de la semana, que sí deseamos saber cómo pueden ser más fuertes y más puros.
1. En primer lugar, el cristianismo es una religión de lo sobrenatural y, a cualquiera que esté completamente en su poder, debe traer la presencia de un sobrenaturalismo vivo, y hacer de eso la atmósfera de su vida. Lo que necesita la pobre criatura que está de pie en medio de las impurezas del mundo, atrapándolas por todos lados, ¿no es sólo esto: la certeza clara y segura de otro mundo, de un mundo espiritual con pureza espiritual por ley? Es como si salieras de la vida hogareña pura, dulce y sensible en la que has sido criado, a la contaminación más baja e inmunda de la ciudad. Supongamos que tuvieras que vivir allí una semana, un mes. ¿Qué te mantendría puro de su contaminación? ¿No será el sentido constante, la visión siempre presente, de ese reino superior de la vida del que has venido, lo que hace que tu hogar actual te parezca espantoso? ¿No sería su fortaleza y protección el mismo conocimiento de que existe un reino de vida tan elevado? No, para alterar un poco la ilustración, ¿no exaltaría vuestra presencia, si estuvierais realmente radiantes con la pureza de la vida mejor de la que vinisteis, y ayudaría a alguna pobre criatura allí con el conocimiento de la existencia y la posibilidad de cosas mejores? Y ese es sólo el poder de la Encarnación. Abrió lo espiritual, lo sobrenatural, lo eterno. Fue como si las nubes se rompieran sobre este valle humano en el que vivimos, y los hombres vieran los Alpes sobre ellos y cobraran valor.
2. Pero esto no es suficiente. Ningún mero sentido de lo sobrenatural jamás salvó un alma. Cristo debe acercarse más al alma que esto antes de que pueda realmente por Él “escapar de la corrupción que hay en el mundo”. Luego viene toda la relación personal entre el alma y su Salvador. Ahora debemos montar a pensar cuál fue el propósito de la Encarnación. Debemos ver esa piedad Divina que nos vio en nuestros pecados y vino a rescatarnos. Debemos comprender cuán clarividente es el Creador para ver y sentir la necesidad de cada una de Sus criaturas. Debemos comprender el pensamiento desconcertante de un amor personal por nuestras almas solteras. Y luego todo debe ser enfatizado y condensado en la tragedia del mundo. Debemos ver al Jesús de la Cruz en la Cruz. ¿Y luego que? ¿No ves? Llena de la más profunda gratitud, el alma mira a su alrededor para ver qué puede dar al Salvador en señal de su sentimiento de Su amor. Y no puede encontrar nada. No tiene nada que dar. Y sin esperanza de encontrar nada, simplemente se entrega. Ya no es propio. Se entrega a Cristo. Vive su vida y no la suya propia. ¿Te imaginas que se vuelva real para un hombre y no cambie su relación con las tentaciones que lo acosan? Ahora siente con el sentir de Cristo, y la corrupción se aleja de él como se aleja de Cristo. Vergüenza, amor, esperanza, toda buena pasión despierta en el alma. Camina ileso, porque camina en este nuevo sentido de consagración.
3. Cuando indago un poco más minuciosamente en el método que usa Cristo para mantener a sus siervos libres de la corrupción del mundo, me parece llegar a algo como esto, que parece, como mucho además en el evangelio, en un principio sorprendente, y luego, sublimemente natural y razonable, que es por una dedicación como la de Cristo al mundo que Cristo realmente nos salva del mundo. ¿Ves lo que quiero decir? Vas a tu Señor y dices: “Oh Señor, este mundo me está tentando y temo sus manchas. ¿Cómo voy a escapar de ella? ¿Debería huir de eso? Y la respuesta llega tan inconfundible como si una voz hablara desde el cielo abierto: “No; acércate a este mundo y ayúdalo; siente por su maldad; compadécete; sacrificarte a ti mismo o a ello; así estarás más seguro de su infección; así que estarás seguro de no sacrificarte a él.” Dicen que los médicos y las enfermeras tienen menos probabilidades de contraer la epidemia. Si tienes un amigo que es deshonesto o impuro, la forma más segura de salvarte de él es tratar de salvarlo. Más puro y más seguro en la pureza que el fariseo, hombre o mujer, que retira las faldas inmaculadas del alcance de la pobre criatura caída que se aferra a ellas, es el hombre o la mujer compasivos que en la hermandad o hermandad más cercana se acercan a al miserable pecador y lo toma por baudios para levantarlo. No me sorprende oír que el hombre que desprecia al pecador y se aleja de él lo más posible se ha convertido, después de todo, en partícipe de su pecado. Me sorprende si el tierno simpatizante que se acerca al pobre esclavo del pecado y le dice: “Hermano mío, mi corazón se desangra por ti; déjame ayudarte”—Me sorprende si no está armado por su piedad contra el contagio del pecado que trata de ayudar, y si no salva a su hermano ya sí mismo juntos. (Bp. Phillips Brooks.)
Sin mancha del mundo
La figura es sin duda derivado de la ley judía; el contacto de lo profanado ceremonialmente, de una tumba, un cadáver, un hueso o un animal inmundo contaminaba al hombre, y tenía que someterse a un proceso de purificación antes de poder participar en los servicios del templo o relacionarse con sus hermanos . El mundo se representa gráficamente como un cementerio, una casa de leprosos, una guarida de animales inmundos, a través de la cual el creyente debe elegir su camino con tanto cuidado y circunspección que pueda escapar del contacto con las corrupciones que lo rodean y salir con su pureza inmaculada. y sin manchar. (FT Bassett, MA)
La pureza inmaculada se ve mejor en el cielo
La flor de el espino parece nieve en Richmond Park, pero más cerca de Londres, o junto a los caminos, su blancura virgen está tristemente manchada. El contacto con el mundo tiene tal efecto sobre nuestra piedad: debemos ir al lejano Paraíso para ver la santidad en su pureza inmaculada, y debemos estar mucho tiempo a solas con Dios, si queremos mantener una vida llena de gracia abajo. (CH Spurgeon.)
Caridad pura
Cuando la Caridad entra en los lugares más bajos de queremos, vemos la hermosa pureza de sus vestiduras más claramente.
Caridad y no mundanalidad
Una regla como esta exige un espíritu más noble que el del mundo, que tiende a simpatizar con la riqueza más que con la pobreza , con fuerza más que con debilidad, con éxito más que con fracaso. Y así, por un simple avance lógico, Santiago, después de pedirnos que visitemos a los huérfanos y a las viudas, nos pide que nos guardemos sin mancha del mundo.(Almoni Peloni.)
Yo. LA PRIMERA MARCA EXTERIOR DE LA RELIGIÓN MENCIONADA POR EL APÓSTOL ES LA BENEFICENCIA. Usamos esta palabra para denotar el ejercicio sincero y activo del amor hacia nuestros semejantes. La conexión de tal amor con aquellas emociones hacia Dios en las que la religión consiste más inmediatamente se expone mejor en 1Jn 4:16; 1Jn 4:20. Pero tal beneficencia admite grados, desde la fácil donación de seis peniques de las acumulaciones de próspero comercio hasta el dar voluntariamente «nuestra vida por los hermanos». Puede dudarse, por lo tanto, qué tipo y qué motivo particular incluso de beneficencia es suficiente para satisfacer la pregunta que tenemos ante nosotros. Para anticipar esta dificultad, el apóstol echa mano de uno de sus despliegues prácticos más reales e impresionantes. “Para visitar”, dice él, “al huérfano y a la viuda en su aflicción”.
II. LA SEGUNDA GRAN SEÑAL DE LA VERDADERA RELIGIÓN MENCIONADA POR EL APÓSTOL ES LA PUREZA O SANTIDAD PERSONAL, EXPRESADA EN LAS PALABRAS, “MANTENERSE SIN MANCHA DEL MUNDO”. Esto puede considerarse como la manifestación natural del amor a Dios, así como la beneficencia es más directamente el amor a la humanidad. “Si me amáis”, dice el Salvador, “guardad mis mandamientos”. “Cualquiera”, dice Juan, “guarda su palabra, en él verdaderamente se perfecciona el amor de Dios”. Por un lado está Dios, el soberano Creador y Gobernante de todas las cosas, santo en todas Sus obras y justo en todos Sus caminos, que exige con toda justicia la adoración y el servicio de los hombres formados originalmente a Su propia imagen y sostenidos continuamente por Su generoso cuidado. . Por otro lado está la raza humana rebelde, hundida en el pecado, alejada de su Creador, conspirando con Satanás, su verdadero dios, contra su ley y gobierno, y formando en su espíritu impío, sus máximas egoístas y su esclavitud a la carne y sentido, el mundo, que lo desafía. “Guardarse”, por tanto, “del mundo”, y “no ser del mundo”, son expresiones que denotan una renuncia total a todo lo que pertenece a su espíritu y su relación con Dios, es decir, la pureza. de sus pecados. El término “sin mancha” parece implicar una noción de la palabra como algo que no solo es malo en sí mismo, sino que también puede contaminar a aquellos que simplemente la atraviesan. Como si la sociedad de hombres impíos fuera como una atmósfera turbia y contaminante, como la que a menudo envuelve a nuestras grandes ciudades, de la cual pequeñas partículas de contaminación caen continuamente en silencio sobre los objetos de abajo, y cambian insensiblemente los colores más brillantes en los colores más cercanos. a la negrura Obviamente, en tales circunstancias, es necesario el mayor cuidado para mantenerse sin mancha, no solo usando medios de protección, sino también observando estaciones regulares de limpieza. El mundo presenta más plenamente este peligro a los seguidores de Cristo. El espíritu que respira en su necesario trato con la sociedad, la excitación ocasional de sentimientos pecaminosos por las provocaciones a las que están sujetos, las impresiones continuamente hechas en sus sentidos y la tendencia secularizadora incluso de sus propios negocios legítimos, todo conspira para amortiguar el ardor de su vida espiritual y empañar el brillo de sus gracias. Pocos cristianos están absolutamente sin manchas. Pero ser capaz en cualquier medida justa, por la bendición de Dios o el uso de medios, de mantenerse sin mancha de las contaminaciones de nuestra época, es idéntico a una vida cristiana consecuente e intachable. (JM Charlton, MA)
Yo. “Religión pura y sin mancha”. Detente, ahora, justo ahí. La primera proposición que se encuentra en los versículos es esta: SÓLO PUEDE HABER UNA VERDADERA RELIGIÓN PERSONAL PARA EL ALMA HUMANA.
II. ¿Cómo debe elegir un hombre? ¿Quién decidirá cuando todos difieren tanto? “La religión pura y sin mancha ante Dios y el Padre, es esta”. La siguiente proposición puede enunciarse así: EL ESTÁNDAR DE REFERENCIA, HASTA EL CUAL DEBE LLEVARSE TODA RELIGIÓN, ES DIVINO.
III. Estamos listos para seguir leyendo un poco más en el texto. “La religión pura y sin mácula delante de Dios y Padre, es ésta: Visitar a los huérfanos y a las viudas en sus tribulaciones.” Eso es suficiente, y el nuevo pensamiento dice así: LA PRUEBA DE TODA VERDADERA RELIGIÓN PERSONAL PUEDE ENCONTRARSE EN EL CUIDADO DE LOS DÉBILES Y SOLOS.
IV. Solo con una condición se puede hacer esto; esto se encuentra en la cláusula final del texto. PERSONAL, LA RELIGIÓN EXIGE LA TOTAL ENTREGA Y SEPARACIÓN DEL ALMA A CRISTO. “Sin mancha del mundo”. ¡Oh, cuánto significa eso! Sin yo; sin esperar aplausos; sin expectativa de retorno; todo esto es del mundo, mundano, y la verdadera religión no tendrá nada de eso. Por supuesto, entonces, todos vemos que todo este versículo está dirigido a los cristianos. Sólo así puede contarse como una definición. El texto dice que la religión, “pura e inmaculada”, es para el hombre convertido; para un inconverso no dice nada. El humanitarismo no tiene nada que no tome prestado de la religión. El éxito en todas sus empresas se asegurará mejor en el momento en que el alma del trabajador se reviste de Cristo como creyente penitente. Y el que se reviste de Cristo, se reviste también de la carga de Cristo. (CSRobinson, DD)
Yo. ENTRE LA OBEDIENCIA Y LA FE SUBSISTE UNA CONEXIÓN INSEPARABLE,
II. LA OBEDIENCIA ES LA PRUEBA REQUERIDA DE LA FE. Es la única evidencia. Y, además, esta es la evidencia por la cual el mundo juzgará. A veces escuchamos los balbuceos impíos de no saben qué acerca de la doctrina cristiana, y afirmando que hay tanto oscuro y tanto misterioso, que no pueden separar lo que es práctico e inteligible. Pero muy rara vez encontramos que traigan alguna acusación contra una vida benévola, laboriosa, abnegada y activa. (S. Robins, MA)
I. LA VERDADERA RELIGIÓN ES LA PRIMAVERA DIVINA DEL PENSAMIENTO Y LA ACCIÓN PUROS. Así como un reloj se mueve por su resorte, nuestras acciones se mueven por la fuerza de nuestra creencia interna. Es, por tanto, de suma importancia tener una fe verdadera e inspiradora, como la de un ministro del siglo XVII, cuando dijo que “el primer acto de la religión es conocer la verdad de Dios, el segundo acto es expresarlo en nuestras vidas.”
II. LA VERDADERA RELIGIÓN ES UNA FUERZA INTERIOR O UN ANHELO DE PUREZA PERSONAL. Es el nacimiento y la existencia de un espíritu limpiador dentro de nosotros.
III. LA VERDADERA RELIGIÓN ES EL FLUIR DEL AMOR DE DIOS A TRAVÉS DE NOSOTROS A TODOS LOS HOMBRES CON QUIENES TENEMOS QUE HACER. (W. Birch.)
Yo. “VISITAR A LOS HUÉRPEDOS YA LAS VIUDAS”, ES DECIR, SER ABUNDANTES EN BUENAS OBRAS; “ESTOS SON LOS PRINCIPIOS MISMO Y CRIANZA DEL AMOR DE DIOS.”
II. Porque, en segundo lugar, ESTOS DOS ASI ENLAZADOS Y UNIDOS JUNTOS MANTENDRAN LA RELIGIÓN “PURA E SIN MANCHA”; que son como los colores y la belleza de ella, «la belleza de la santidad», que tiene su color y gracia de donde tiene su ser y fuerza, y, si es verdad, brillará en «la perfección de la belleza». “La religión, si es verdadera, y no sólo un nombre, es como una virgen pura e inmaculada, y así nos hace, y nos desposa con Cristo.” Así es la verdadera religión, simple y sólida, llena de sí misma, que no tiene materia heterogénea, sino siempre la misma y casi la misma. No hay nada en nuestro amor que agrie nuestra justicia, nada en nuestra justicia que mate nuestra compasión, nada en nuestra liberalidad que profane nuestra castidad, nada en nuestro miedo que derribe nuestra confianza, nada en nuestro celo que consuma nuestra caridad. “Un verdadero hombre religioso es siempre él mismo”. Y así como la religión es «pura», sin mezcla, así es «incontaminada», y no puede subsistir con la contaminación y la profanación. “Ahora son nuestras Olimpiadas, ahora es la gran prueba” a realizar “ante Dios y el Padre”. Y nuestra religión consiste en esto, “luchar legalmente” (2Ti 2:5); condición a la que estaban obligados quienes eran admitidos a esos juegos y ejercicios.
III. Y ahora os he mostrado el cuadro de la religión en poco, os lo he representado en estos dos, haciendo el bien y absteniéndoos del mal; llenando de bienes a los hambrientos, y purificándonos y vaciándonos de toda inmundicia. Has visto su belleza en sus elegantes y gloriosos colores de pureza e inmaculada; un cuadro para ser colgado en la Iglesia, es más, ante Dios mismo. Y ASÍ APARECE “ANTE DIOS Y EL PADRE”, Y TIENE SU RATIFICACIÓN DE ÉL. Aplicación:
I. QUÉ SIGNIFICA VISITAR A LOS HUÉRPEDOS YA LAS VIUDAS EN SU AFLICCIÓN.
II. ESTA ES UNA PARTE NECESARIA Y PRINCIPAL, Y UN TESTIMONIO SEÑAL, DE LA VERDADERA RELIGIÓN. Misericordia y caridad son aquellos deberes que el evangelio, la regla de nuestra religión, exige y apremia de la manera más ferviente y especial a cumplir (1Ti 1: 5 : 1Co 13:13; 1Pe 4: 8; Hebreos 13:16; Luc 3: 8; Mat 5:7; Santiago 2: 13; 1Ti 6:17-19). Otros ejercicios de religión no pueden tener ningún valor a la vista de Dios, donde se descuida este deber de caridad. ¡Qué afrenta debe ser para Dios pretender unirnos en oración a Él por aquellos que están en problemas, necesidad, enfermedad o cualquier otra adversidad, si Él ha puesto en nuestro poder aliviarlos, y no lo haremos! ¡Qué burla es venir y sentarse ante Dios como Su pueblo, y escuchar Su palabra, si la avaricia se ha apoderado de tal manera de nuestros corazones que no hacemos caso de los más claros y expresos mandamientos de ella! La vanidad e ineficacia de todos estos ejercicios religiosos, sin caridad, se afirma con mayor frecuencia en las Sagradas Escrituras (Isa 1:11-12; Isa 1:17-18; Isa 58:6-7; Isa 58:9). Los grandes fines de la religión, la gloria de Dios, el bien de su pueblo aquí y la disposición para el cielo en el más allá, son altamente promovidos por la caridad y, por lo tanto, debe ser una parte principal de ella.
III. ES UN TESTIMONIO SINGULAR DE LA VERDADERA RELIGIÓN, YA LO QUE OBLIGÓ A TODO TIPO DE HOMBRES; ATENDER PARTICULARMENTE A LOS HUÉRDIDOS YA LAS VIUDAS DE LOS MINISTROS DE DIOS EN SU AFLICCIÓN, YA TENER CON ELLOS UNA MIRADA MÁS ESPECIAL EN EL EJERCICIO DE SU CARIDAD. (L. Butler, DD)
Déjame contarte su historia”; y mientras descendíamos, continuó: “Ya ves”, dijo, “ese muchacho espléndido había seguido a su madre hasta la tumba; y como no tenía amigos ni refugio, regresó cuando cayó la noche y se tendió sobre la tumba, contento si pudiera morir. A la mañana siguiente lo encontraron medio congelado hasta la muerte. Sus manitas estaban tan heladas como las de su madre muerta o la tierra sobre la que yacía. ¡Si lo hubieras visto! Sí, es una obra noble la que Dios nos ha encomendado”. (Robert Koenig.)
I. Las palabras del apóstol prueban, primero, QUE ALGO PUEDE PARECER, O SER, UNA RELIGIÓN PURA E INCONTAMINADA, QUE NO SATISFACE ANTE DIOS.
II. PARECÍA NECESARIO INDICAR BREVEMENTE LOS ERRORES EN ESTE ASUNTO, CON EL FIN DE MOSTRAR MÁS CLARAMENTE LO QUE ES LA RELIGIÓN VERDADERA E INCORRECTA.
III. Llego ahora a LA OTRA CARACTERÍSTICA DE LA RELIGIÓN PURA Y SIN MANCHA: mantenerse sin mancha del mundo.