Estudio Bíblico de Santiago 4:13-17 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Santiago 4:13-17
Hoy o mañana iremos
Confianza pecaminosa con respecto al futuro
I.
EL ESPÍRITU QUE AQUÍ ESTÁ CONDENADO.
1. La esperanza confiada de una existencia prolongada. Aquí se formó un propósito en el que no se reconocía en absoluto la incertidumbre de la vida o la dependencia de Dios, en el que se calculaba el futuro con una confianza inquebrantable. Así presumen las multitudes sobre la permanencia de aquello que al momento siguiente puede desaparecer como el vapor que el sol de la mañana disipa o la brisa que pasa se lleva sin dejar rastro de él.
2. La confiada expectativa del éxito mundano. No se menciona nada más que el comercio y el consiguiente beneficio. Ni una sola palabra de buscar primero el reino de Dios y su justicia, de ocuparse de su propia salvación, de acumular tesoros en el cielo. Todo es material, secular, temporal.
II. LAS BASES POR LAS QUE ESTE ESPÍRITU ES CONDENADO.
1. La notoria incertidumbre de la vida humana. Si bien podemos revisar el pasado, no podemos prever el futuro. Por un repentino golpe de fortuna, el pobre puede ser elevado a la opulencia, o por uno contrario, el rico puede ser reducido a la mendicidad. Antes de que nos demos cuenta, los amigos pueden estar alienados, los planes derrotados, las perspectivas frustradas. Los peligros pueden reunirse a nuestro alrededor, la desgracia puede asentarse sobre nosotros y un brillante día de prosperidad se puede convertir en una noche oscura y lúgubre de adversidad. Los objetos más queridos pueden ser arrebatados, y podemos quedar solos y solos, nuestra alegría anterior se ha ido y un dolor amargo viene en su lugar. Este es especialmente el caso con esa vida de la cual dependen todas nuestras posesiones y disfrutes terrenales.
2. La dependencia de la voluntad divina que conviene a la criatura. No se nos prohíbe mirar hacia el futuro y satisfacer nuestras posibles necesidades, personales y domésticas. Dentro de ciertos límites esto es correcto, necesario. Tampoco se nos prohíbe ser diligentes en los negocios y esperar ganancias como resultado. Pues, este asunto es de requerimiento expreso y urgente. Pero debemos hacer todo reconociendo la voluntad Divina, fomentando un sentido de dependencia de Dios para la vida y la salud, para la capacidad de trabajar y el éxito en el trabajo.
3. La pecaminosidad de toda esa orgullosa confianza que habían estado exhibiendo: «Pero ahora os gozáis en vuestra jactancia; todo tal gozo es malo». Estaban jubilosos donde tenían razón para estar temerosos. Por sus “jactancias” debemos entender las múltiples obras de ese espíritu autosuficiente y vanaglorioso que los animaba. Presuntamente calculaban sobre la vida, la salud y la prosperidad. Abrigaban grandes expectativas y brillantes perspectivas, y por estas estaban eufóricos. Por lo tanto, se expresaron en un lenguaje del tipo que Santiago condena aquí. Habiéndolos amonestado así con respecto al espíritu que salió en el lenguaje que él representa que ellos usaron, concluye con la inferencia general en el versículo 17: “Al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es es pecado.» El caso que nos ocupa cayó bajo este principio: fue una de las ejemplificaciones de la máxima. Cuando las personas son plenamente conscientes de su deber y, sin embargo, no lo cumplen, ya sea por una transgresión positiva o por omisión o negligencia, son culpables de pecado que, en estas circunstancias, se vuelve particularmente atroz. La ignorancia no excusa la desobediencia, pero el conocimiento agrava grandemente su culpa. (John Adam.)
Mercaderes impíos
I . PRÁCTICAMENTE SE CONVIERTEN EN EL FINAL DE SU VIDA. Es esto, en la resolución de los hombres mundanos, lo que aquí se condena.
1. No es su industria. Eso es correcto. El óxido que se deposita en la inactividad -como, por ejemplo, la debilidad de un miembro inutilizado, del intelecto o del afecto- es la marca de Dios en la indolencia.
2. Nuevamente, la condenación aquí no es sobre su trabajo por ganancias. Es bueno acumular lo que será para comodidad propia o ajena. Amasar riquezas es algo mejor y más sabio que despilfarrar y perder.
3. Tampoco se condena el trabajo con ánimo de lucro con previsión. Es bueno “ir a la ciudad”, porque allí a menudo se aceleran los pulsos estancados de toda nuestra vida. Es bueno en la ciudad desarrollar la laboriosa labor de los hombres perseverantes. Un comercio cristianizado puede llegar a ser uno de los más verdaderos educadores del individuo y eficientes armonizadores de la raza. Pero el reproche es cuando este trabajo para obtener ganancias con previsión es todo para uno mismo.
Cuando las calles de la ciudad están muy ocupadas y todos los detalles del comercio se llevan a cabo fervientemente solo por ganancia, el hombre agravia a sus semejantes, se degrada a sí mismo y deshonra a Dios.
II. DESCONOCEN PRÁCTICAMENTE LA TRANSITORIA DE SU VIDA. La rapidez con la que transcurre nuestra vida desafía una descripción adecuada. Está bien cuando lo consideramos como lo hizo Job. Si miraba el camino que recorría, reconocía como símbolo de su vida, no a la lenta caravana ricamente cargada de mercancías, sino al veloz correo, que empujaba al veloz dromedario mientras llevaba las órdenes reales, sin dignarse apenas a mirar. el viajero con el que pasó, que podría reflexionar con tristeza: «Mis días son más rápidos que un correo». Y mientras contemplaba el mar, «los veloces barcos» -canoas de juncos, y no los mercantes pesadamente construidos y pesadamente cargados- le recordaron su vida. En el paisaje leyó tipos de sí mismo, no en la roca, ni siquiera en el árbol, sino en la frágil hierba y la frágil flor; y en los cielos, no en la luna duradera, ni aun en las estrellas temblorosas, sino en la nube que se desvanece y la niebla ligera. Al ver el hecho tal como lo había visto Job, Santiago pregunta: “¿Qué es tu vida? es incluso un vapor.” Un vapor es una exhalación de la tierra. Somos polvo, y al morir nuestros cuerpos solo vuelven a ser lo que eran. Un vapor pasa completamente. Aunque podemos encontrar el polvo de la roca triturada e incluso la hoja marchita del árbol moribundo, no queda rastro de la niebla que exhala el sol o que se lleva la brisa. Así los lugares que ahora nos conocen no nos conocerán más para siempre.
III. PRÁCTICAMENTE IGNORAN AL DIOS DE SU VIDA. No es que los hombres del mundo del primer siglo, al igual que los hombres del mundo del siglo XIX, pudieran profesar el ateísmo. Pero cualquiera que sea el lenguaje del credo, el lenguaje más convincente de su conducta convence a todo hombre mundano de esta herejía. Tal herejía ignora la enseñanza de nuestro texto que–
1. El Dios de vida tiene voluntad. “Si el Señor quiere”. El Ser Supremo tiene tanto deseo como determinación; y estos dos constituyen la voluntad. Pero más allá de esto, la voluntad de Dios se distingue por la inteligencia, la fuerza, la benevolencia. Un Dios sin voluntad sería un Dios sin cetro, sin trono, sin atributos morales. Sin embargo, tal es el Dios concebido por las multitudes.
2. La voluntad de Dios se relaciona con los hombres individuales. “Debéis decir: Si el Señor quiere, nosotros”, etc. Cada vez que los hombres conciben sus planes, trabajos y vida demasiado insignificantes para el control de la voluntad Divina, limitan al Santo.
3. La voluntad de Dios se refiere tanto a la vida como a la actividad de cada hombre. Él tiene una voluntad sobre tu vida, aunque los planes de esa voluntad son desconocidos para ti. Puede quitarte la vida tan fácilmente como puede marchitar la brizna de hierba o dispersar la niebla de la mañana. Así que tu vida depende de esa voluntad. Y si vives, tus actividades dependen de esa voluntad. El camino de la empresa puede estar bloqueado por un centenar de obstáculos imprevistos, o su poder para hollarlo puede, debido a un cuerpo debilitado o una mente debilitada, ser retirado.
IV. ESTÁN PRÁCTICAMENTE ORGULLOSOS DE LAS MISMAS MALDADES DE SU VIDA. “Ahora os regocijáis en vuestra jactancia; todo tal regocijo es malo.” “Hemos echado un vistazo a los discursos jactanciosos que indican un espíritu jactancioso. ¿Preguntáis qué jactancia, qué vanagloria? La jactancia de hacer de sí mismo el fin y el objetivo de todos; de ignorar la transitoriedad de la vida; de ignorar al gran Dios. ¿Qué peor jactancia podría haber? Es gloriarse en la vergüenza. (UR Thomas.)
Religión y negocios
El comercio en Inglaterra es uno de las maravillas de la época. A otros se les puede dejar la jactancia de que son las grandes potencias militares del mundo. Nuestra distinción es que somos los primeros en las filas del comercio. De cualquier manera que lo miremos, la inmensidad del comercio que Inglaterra está haciendo en todos los mares, con todas las naciones, en casi todos los departamentos, debe impresionar la mente. No hay artículo tan minucioso que sea indigno de su atención, ni tierra tan inhóspita que no proporcione algún material para sus vastas transacciones, ni mar tan lejano que no sea visitado por su flota, ni pueblo tan bárbaro que ella no está dispuesta, y en su mayor parte no puede, tener relaciones sexuales con ellos. Míralo desde otro lado. Visite algunas de esas grandes colmenas de la industria, donde los descubrimientos de la ciencia se subordinan a sus propósitos. En todas partes hay entusiasmo, agitación, actividad. Como en el servicio de la idolatría de antaño, así aquí en un trabajo mejor se emplean todas las edades y clases, hasta un punto que a veces, de hecho, pone a prueba demasiado el cerebro del pensador y la fuerza del trabajador. ¡Qué multitud de ansiedades y cálculos, esperanzas y temores, alegrías y tristezas, concentrad aquí! ¡Qué cantidad de interés se despierta, qué poder de pensamiento se emplea, qué variedad de fuerzas diferentes se emplean para producir el resultado! de los peligros, emprende los trabajos más hercúleos. Establece su asentamiento en todos los centros hacia los que es probable que la gente se sienta atraída; penetra bosques o perfora montañas que pueden obstruir su avance; va a lo largo y ancho para reunir los tesoros peculiares de todos los países y convertirlos en una cuenta rentable. Ahora bien, después de hacer esta revisión rápida y somera, la primera pregunta que debería surgir a todo hombre que crea en la Divinidad de nuestra religión, y el poder que debe ejercer como guía y santificador de la humanidad, es, como a la forma en que la Iglesia debe considerar esta obra, que ocupa tanto tiempo, emplea tanta energía, absorbe necesariamente tanto interés y deseo.
Yo. LA RELIGIÓN DEBE SER UN PODER GOBERNANTE EN LA VIDA EMPRESARIAL. Dios debe ser reconocido y obedecido en todas sus relaciones, todos sus sentimientos y todos sus trabajos. La ley de la verdad y la justicia debe ser absoluta e inmutable. A veces puede imponerle deberes y sacrificios que se sienten muy duros. Puede exigirle que renuncie a ventajas que parecen estar a su alcance, y que en verdad sólo necesita un poco de presión de conciencia de su parte para que las obtenga. Lo llevará a adoptar principios de conducta que amigos y compañeros pueden considerar visionarios e impracticables. Pero con él nunca debe ser una pregunta si obedecerá o no. Está bajo una regla que ha aceptado voluntariamente; no porque la sociedad lo apruebe, o porque parezca en general más conducente a sus intereses personales, sino porque es la ley de Cristo. No es cristiano aunque comerciante, ni es cristiano y comerciante, pero es comerciante cristiano; esa es la ley de Cristo que lo rige tanto en sus negocios como en sus acciones en la Iglesia.
II. LA RELIGIÓN DEBE SER UN PODER PURIFICADOR. Sería un simple placer entregarse a una declamación contra los males del comercio y la influencia corruptora que, incluso cuando se lleva a cabo de la mejor manera y sobre los principios más cristianos, ejerce sobre el carácter. Puede que seas leal, justo, honorable, pero el espíritu del mundo puede tener tal dominio sobre ti que todo deseo espiritual puede extinguirse y el poder espiritual y la simpatía pueden perderse. Bajo la influencia de esta pasión, los sentimientos más puros del cielo desfallecerán y morirán, todo sentimiento generoso será resistido hasta que finalmente sea aplastado por completo, el corazón se endurecerá cada vez más y será dichoso si en algún momento de descuido la tentación no traiciona a un mal más grosero. Pero, ¿cómo escapar incluso a esta bajada de tono y liberar el alma del dominio del egoísmo? Es aquí, como en todas partes, donde está el amor del mundo, no puede estar el amor del Padre, y hasta que ese amor celestial no sea derramado en el corazón, el otro no puede ser conquistado. Es el afecto nuevo y más santo el que debe expulsar al viejo.
III. LA RELIGIÓN DEBE SER UN PODER CONSAGRATORIO. Nuestro negocio debe ser considerado como trabajo hecho para Dios, para que Dios sea glorificado en él y sirva por sus frutos, y entonces se volverá verdaderamente Divino. La rectitud, el honor, la generosidad y el desinterés la redimirán de las faltas que provocan tanta censura, y le imprimirán un carácter que pronto todos aprenderán a reverenciar. (JG Rogers, BA)
Lenguaje presuntuoso que respeta el futuro
Yo. LA FORMA O EXPRESIÓN QUE CONDENA EL APÓSTOL.
1. En general, podemos observar que este lenguaje se relaciona en conjunto con un proyecto mundano. El objeto principal es la ganancia, “no las verdaderas riquezas”, o “esa parte de la Rood” que nunca será quitada a quienes la elijan; sino la ganancia de este mundo, la ganancia que se adquiere comprando y vendiendo.
2. El gran Señor de todo no tiene parte en este esquema. Estas pequeñas palabras arrogantes, “lo haremos”, lo expulsaron de inmediato y ocuparon Su lugar.
II. LA ENMIENDA SUGERIDA POR EL APÓSTOL.
1. Nos proporciona una regla por la cual todos nuestros compromisos deben ser examinados. Transformemos los puntos de vista que tenemos en cualquier empresa en la forma de una petición, y tratemos si podemos, con decencia, ofrecer tal petición a Dios. Consideremos si los medios por los cuales nos proponemos alcanzar estos puntos de vista son de tal naturaleza que podemos pedir que la bendición Divina los acompañe.
2. Nos enseña a considerar la brevedad, y particularmente la incertidumbre, de la vida. No hay elemento tan amistoso, ni circunstancia tan insignificante, que no pueda convertirse en ministro de la muerte. Esta manifiesta incertidumbre de la vida, ¿no debería, entonces, enfriar nuestra búsqueda de proyectos terrenales?
3. Nos enseña a vivir en una dependencia habitual de Dios, no sólo para la vida, sino también para la actividad y la prudencia para llevar a cabo nuestros legítimos designios.
4. Nos enseña a resignarnos enteramente a la voluntad de Dios, ya someterle todos nuestros proyectos, para prosperar o defraudar según a Él le parezca bien.
Lecciones:
1. Cuídate de esa extravagancia al establecer esquemas para el tiempo venidero que, después de una fría reflexión, parece tan injustificable en el ejemplo que tenemos ante nosotros.
2. Dése cuenta de esta importante verdad, que nuestra vida no es más que “vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece”. Debemos morir, y no sabemos cuán pronto. (R. Walker.)
El negocio cristiano
Negocio es el proceso de hacer lo que el hombre necesita para sus necesidades físicas, y también el proceso de compra y venta de lo que se fabrica o produce. El agricultor se dedica a los negocios, y eso, también, de la clase más esencial. Sin embargo, cuando hablamos de la vida empresarial, generalmente nos referimos a lo que se puede llevar a cabo en las ciudades. Mucha gente piensa que el cristianismo no tiene relación con esta obra múltiple que realizan los hombres. Piensan que, en el mejor de los casos, la vida empresarial debe regirse por las leyes comunes de la moralidad y nada más. Lo que es distintivo en el cristianismo no tiene nada que ver con las ocupaciones ordinarias del hombre. Pero la encarnación de Jesucristo, el Hijo de Dios, prohíbe todos esos puntos de vista de la naturaleza del hombre y de la relación del hombre con Dios. En ese gran acto, Dios declaró que por un tiempo llegaría a depender de medios externos y materiales para la sustentación de su vida humana. Su religión tiene mucho que ver con las cosas materiales; porque Su Hijo se hizo carne, vivió en un hogar material, habitó un cuerpo físico, trabajó en un taller de carpintería común y murió de muerte física. Es cierto que algunos de los discípulos de Cristo estaban en su tiempo, y están en el nuestro, apartados para el trabajo puramente religioso. Pero estos no escaparon del todo al trabajo secular. Tenían que vivir. Luego, también, hubo hombres buenos y verdaderos a quienes Cristo dejó en su trabajo secular. Estos eran, no obstante, discípulos, no menos santos. Por lo tanto, creemos que hay un llamado Divino a los negocios. No es un llamado a la misma obra que el que emprende un ministro del evangelio, sino que sale de los mismos labios. Lo que realmente necesitamos es que todos los hombres cristianos sientan la designación de Dios para todo trabajo honesto. Nunca tendremos un mundo y una ciudad realmente cristianos hasta que este reconocimiento sea general.
1. Los hombres se adaptan a actividades diferentes y especiales. Evidentemente, uno está hecho para ser abogado, otro para ser médico, otro para estar en un banco, otro para vender en una tienda, otro para trabajar en una fábrica. ¿Quién los adaptó? Podemos decir que heredaron cierta aptitud, o que mucho se debe a la formación y educación temprana. Todo muy cierto. Pero a menos que vayamos a despedir a Dios de la vida humana, debemos sentir que Su mente ha estado trabajando, y que estas diversas capacidades son pruebas de Su voluntad que preside y provee.
2. Dios provee no solo los hombres sino también la materia prima. “Del Señor es la tierra y su plenitud”. Su mano hizo todas las cosas; y cuando manejamos los bienes en nuestro comercio, y ponemos nuestros precios en ellos, estamos manejando Su obra.
3. Dios hizo seres espirituales como nosotros para hacer nuestro trabajo a través de un medio físico. Ninguna obra religiosa directa puede ser realizada por nosotros a menos que hayamos sido fortalecidos por medios materiales. Con los ángeles puede ser diferente; pero con nosotros que tenemos cuerpos, es cierto que las almas internas no pueden actuar a menos que estemos alimentados, vestidos, nutridos y protegidos, y nada de esto puede suceder excepto a través de la vida comercial. Y así como Dios ha ordenado que trabajemos y vivamos aquí a través del cuerpo, Él ha ordenado los medios por los cuales el cuerpo del hombre debe mantenerse en buen estado de funcionamiento. El que desprecia los negocios, desprecia al Señor y Sus ordenanzas. Si esto es así, si Dios desea que la vida empresarial sea la carrera de la mayoría de los hombres, entonces se siguen ciertas consecuencias.
(1) Debemos hacer de la vida empresarial una cuestión de oración. Hay un plan en la Mente Divina. ¿No deseamos que ese plan nos sea revelado? ¡Cómo calma y refresca la frente febril la oración! ¡Cómo le da nervios orar a un hombre para la batalla de la vida! ¡Cómo se abre el cielo de luz en medio de las tinieblas del mundo para eyacular una oración a Dios!
(2) Entonces, también, es muy necesario que los hombres de negocios sean conscientes de que están haciendo la voluntad de Dios. Los hombres deben acostumbrarse a sentir a Dios con y dentro de ellos en todo tiempo y lugar. La piadosa ama de llaves de Bengel, el comentarista alemán, solía pensar que su amo dedicaba demasiado tiempo a sus libros y escritos; ella temía que su alma estuviera en peligro. Pero cuando un día fue a llamarlo para cenar, lo vio recostarse en su silla y decir: “Señor Jesús, acepta mi trabajo hoy”, y no sintió más temores por su vida espiritual. El negocio cristiano es el que se lleva a cabo para la gloria de Dios; es la obra en la que Cristo es siempre honrado y obedecido. Para ver el
cristianismo de los negocios, debemos investigar un poco qué es lo que entendemos por la gloria de Dios.
1. La justicia es la gloria de Dios. Es imposible leer la naturaleza de Dios sin ver que la justicia está en el fundamento mismo, y que todas las demás prerrogativas se volverían nulas si no existiera. Entonces, el hombre que quiere mostrar lealtad a Cristo debe prestar mucha atención a este principio de justicia. Es más difícil de aplicar en todos sus detalles que el amor. Es una cualidad menos común en los hombres que la generosidad y la bondad. La vida empresarial se ha dispuesto a propósito para que sea una escuela de formación para esta virtud. La vida empresarial nos pone en contacto con leyes inmutables. La puntualidad es simplemente un medio para pagar una deuda con nuestros semejantes, y es obediencia a la ley irrevocable del tiempo. En el trato con la materia prima es lo mismo. Hay una manera justa y honesta de trabajar en ello, y de hacerlo útil en la sociedad. La pintura se lava, el revestimiento se cae; se revela la pobreza de lo material. Entonces no hay gloria ni del hombre ni de Dios, sino sólo vergüenza. Era una vergüenza que el obrero escatimara su trabajo, que el comprador pagara un precio tan bajo como para tentarlo, que la sociedad amara las farsas y los engaños, más que “las cosas honestas a la vista de todos los hombres”.
2. La fraternidad es parte de la gloria de Dios. Porque como Él es nuestro Padre Común, ciertamente desea vernos actuar unos con otros como hermanos. Un hombre puede esforzarse, pero debe esforzarse legalmente. Puede hacer lo mejor que pueda, pero no debe tratar de infligir daño y pérdida a otro. Puede buscar su propia ganancia, pero no debe buscar el daño de su prójimo. Estos son los principios del evangelio. Son como todos los principios elevados, difíciles de aplicar y difíciles de llevar a la práctica, pero es parte de la disciplina de la vida comercial que aprendamos este arte difícil y así busquemos la gloria de Dios en todo lo que hacemos.
3. Buscamos la gloria de Dios cuando recordamos que lo material en nuestra vida existe solo por el bien de lo espiritual. Todo hombre cristiano debe tener un alma por encima de su negocio. Debe hacer central la Cruz de Cristo. Como ser responsable, debe buscar la fuerza de Dios para cumplir con sus deberes hacia aquellos que están bajo su influencia. Como ser consagrado, debe encontrar en la comunión de los hermanos cristianos aquello que llenará su corazón de alegría porque llena sus manos de utilidad. (S. Pearson, MA)
El interés absorbente de los negocios mundanos del que hay que protegerse
Aquí James hace tres cosas.
1. Parece protegerse contra la influencia absorbente de los negocios mundanos, contra la dedicación completa a la obra de «comprar, vender y obtener ganancias». Y bien podría, sobre la base de las mismas verdades que aquí propone. Además de que “el amor al dinero es la raíz de todos los males” 1Ti 6:10). Riqueza acumulada, ¡qué pobre y pasajera porción!
2. El apóstol advierte solemnemente contra la confianza en el futuro. Si, de hecho, un hombre va a ser activo, enérgico y exitoso en cualquier parte de su trabajo designado, debe calcular el tiempo futuro. Pero depender implícitamente, ya sea de la prolongación de la vida o del logro de la riqueza, es totalmente irrazonable, ya que es lo que la verdad y la condición real de las cosas prohíben, y eminentemente peligroso, ya que deja de lado un poderoso motivo moral, preparado para ser útil tanto a los santos como a los pecadores.
3. Él prescribe una manera más sabia, inculcando un sentido habitual de dependencia de la Divina Providencia, y un devoto reconocimiento y aceptación de esa Providencia, con respecto tanto a los eventos como a la terminación de la vida. (AS Patterson, DD)
Los judíos y el comercio
El comercio y el chaffering han sido peculiar a los judíos antes y después del nacimiento de Cristo, especialmente a aquellos que han vivido fuera de Canaán, su país. Porque como no tenían propiedad de la tierra entre las naciones extranjeras, se vieron obligados a ganarse la vida mediante el comercio, lo cual es el caso ahora, si tan solo se hiciera como se debe hacer. (Starke)
Una historia judía
Nuestros rabinos nos cuentan una historia que sucedió en los días del rabino Simeón, hijo de Chelpatha. Estuvo presente en la circuncisión de un niño y se quedó con su padre para el entretenimiento. El padre sacó vino para sus invitados, que tenía siete años, diciendo: “Con este vino continuaré por mucho tiempo para celebrar el nacimiento de mi hijo recién nacido”. Continuaron cenando hasta la medianoche. En ese momento Rabí Simeón se levantó y salió para volver a la ciudad en que habitaba. En el camino vio al Ángel de la Muerte caminando arriba y abajo. Él le dijo: “¿Quién eres tú?” Él respondió: “Soy el mensajero de Dios”. El rabino dijo: “¿Por qué deambulas así?”. Él respondió: “Yo mato a las personas que dicen: ‘Haremos esto o aquello’. y no penséis cuán pronto la muerte puede vencerlos; ese hombre con quien has cenado, y que dijo a sus invitados: ‘Con este vino continuaré por mucho tiempo para celebrar el nacimiento de mi hijo recién nacido’, he aquí el final de sus días está cerca, porque él morirá dentro de treinta días.” (Debarim Rabba.)
No sabéis lo que será mañana
Ignorancia del futuro
Siempre ha habido entre la humanidad una propensión a confiar en el futuro. Tan inveterada ha sido la propensión, que la experiencia universal desde el principio de los tiempos aún no ha producido su corrección. Funciona como un hechizo hechizante. El Autor de nuestra naturaleza nos ha dotado de memoria pero no de presciencia. Recordamos el pasado; pero no sabemos nada del futuro, nada más allá de lo que a Él le ha placido decirnos. El comentario es trillado, pero cierto, que es mejor para nosotros que no sepamos los secretos del futuro. El comentario, sin embargo, es uno que generalmente se escucha en temporadas de calamidad y angustia. Pero mientras que, en tales circunstancias, podríamos no desear la anticipación de cierto mal, podríamos pensar que no podría haber tal objeción a la previsión del bien. Por tal previsión, puede parecer, deberíamos tener un triple disfrute de ella: en la expectativa, en la posesión y en el recuerdo. Pero aquí también -al menos el hombre de mente espiritual lo admitirá- “la ignorancia es dicha”. Si la adversidad es angustiosa, la prosperidad es fascinante y tentadora. Y si ejerce tal influencia sobre nuestros corazones cuando está poseído, induciendo el olvido de Dios y el desprecio de nuestros intereses superiores, ¡qué aumento se haría a su poder seductor si un hombre previera un curso largo e ininterrumpido de él! En todos los aspectos, por lo tanto, es mejor que el futuro esté oculto a nuestra vista. Y este límite de nuestra visión debe ser un maestro de humildad. Debe hacernos sentir la distancia infinita que hay entre la criatura y el Creador, entre nosotros, con nuestra visión miope, y el Dios omnisciente. En el pasaje se contrastan dos estados de la mente y del corazón: uno descrito como el que los hombres son naturalmente propensos a complacer, el otro como el que Dios ordena y que realmente les conviene.
1. El primero tiene confianza en las perspectivas y fanfarronea en el éxito. El hombre está seguro de la vida, de la salud, de una mente sana, de un mercado listo, de una ganancia segura; y de todos por un año entero. Está seguro de prosperar. Todo en fantasía está ya realizado ante él. No calcula ni sobre la muerte, ni sobre la enfermedad, ni sobre ningún obstáculo para sus planes. La corriente fluye sin ondas. Ninguna roca se interpone para rozar o dividir sus aguas. Su cielo es todo sol: ninguna nube cubre su brillo. El otro carácter lo tenemos en las palabras del versículo quince: “Porque debéis decir: Si el Señor quiere, viviremos, y haremos esto o aquello”. Se supone que el hombre que dice esto debe sentirlo. Humildemente recuerda que “sus tiempos” están en manos ajenas a las suyas, e incierto “lo que aun un día”, mucho más que un año, “pueda producir”, a ese Dios le encomienda todo lo que se propone para el futuro.
2. Por otra parte, el personaje anterior es fanfarrón en el éxito. Esto está igualmente implícito en su lenguaje. El hombre que confía en sí mismo para el éxito sólo seguirá el mismo temperamento mental tomando el crédito y la gloria para sí mismo en el éxito. El otro, con el mismo espíritu con que al emprender su carrera había “encomendado su camino al Señor”, le atribuye, con el corazón rebosante de humilde y viva gratitud, toda la alabanza de su prosperidad.
3. Y podemos añadir, como otro rasgo más del contraste, que uno está irritable por la decepción; el otro humilde y alegremente sumiso. A todo juicio ya toda conciencia, sin temor a una voz disidente, puedo plantear la pregunta: ¿Cuál de estos estados de ánimo es el más adecuado? y ¿cuál, también, es más verdaderamente feliz? Sólo puede haber una respuesta. Cultivemos, pues, uno y reprimamos el otro. ¿Qué hay respecto de lo cual podamos decir que sabemos lo que será mañana? Pero, aunque el apóstol no excluye de la incertidumbre los diversos compromisos de negocios que anticipa el carácter jactanciosamente confiado que aquí presenta, evidentemente se refiere especialmente a la vida misma, de cuya continuidad depende todo lo demás. Este es el punto al que alude especialmente: “No sabéis lo que será mañana. ¿Para qué es tu vida? Es incluso un vapor, que aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece.” El parecido es sorprendente. Así es la vida humana, tan fugaz, tan transitoria, tan incapaz de ser, ni siquiera por un momento, detenida y retenida. Pero no es menos cierto de la propiedad y los negocios que de la vida. Hoy en día, una extensa propiedad se mantiene segura, lo que produce un alquiler que proporciona los medios de sustento y comodidad para una familia contenta y feliz: mañana es una ruina humeante. Hoy un hombre invierte todo lo que vale en una especulación prometedora, y tiene la esperanza plena y optimista de un rendimiento abundante: mañana ocurre un evento, como nadie podría haber previsto, que hunde los mercados, arruina sus perspectivas, y lo deja suspirar por la ruina irrecuperable. (R. Wardlaw, DD)
El futuro
Hay algunos de nosotros que , con vanas esperanzas y terrores infieles, miran hacia el futuro, así como algunos que, con pesar inútil, cavilan sobre el pasado. ¿Cuáles son los males que debemos hacer más para evitar en lo que respecta a nuestro futuro? Creo que son triples; pueden definirse aproximadamente como esperanzas sombrías, anticipaciones innecesarias y arrepentimiento postergado.
1. ¡Esperanzas sombrías! Cuando el poeta dice: “El hombre nunca es, sino que siempre será bendito”, mientras describe nuestra felicidad imaginada como flotando sobre el futuro, como un fragmento de un arco iris que siempre vuela a medida que avanzamos. Cuántos de ustedes, si confiesan la verdad, están buscando la felicidad, no de algo que está en sus vidas, sino de algo que esperan que sea antes de morir. Pues bien, si lo hacemos así, no somos sabios: hay un triple error y locura en malgastar y hacer miserable nuestra vida actual con estas esperanzas sombrías. Es una tontería, en primer lugar, porque el día que estamos esperando y esperando, puede, y es muy probable que nunca llegue. Por lo tanto, no podemos confiar en el mañana, y no sabemos qué traerá un día, y qué es nuestra vida. A la muerte no le importan las desilusiones de los hombres, no tiene en cuenta los planes de los hombres. ¡Muerte! Es una locura posponer tu felicidad a un tiempo que tal vez nunca veas y, por lo tanto, es una locura vivir solo en el futuro, porque lo más probable es que incluso cuando alcances tu fin, incluso si obtienes lo que eres ahora. desear estas esperanzas, siendo esperanzas terrenales, y por lo tanto en su misma naturaleza ilusorias, puede traerles simplemente ninguna felicidad en absoluto. Puedes ser más feliz, en el presente, si tan solo lo supieras, que en el futuro, incluso si obtienes lo que esperas. Un hombre gana descanso solo para descubrir que el descanso es cansancio, y rango solo para descubrir que ha tocado una burbuja, riquezas solo para descubrir que el camino del hombre rico está sembrado de espinas. Y la tercera, y quizás la razón más importante por la que una vida desperdiciada en vagas esperanzas es una locura, es que por ello perdemos lo que tal vez podríamos haber tenido de felicidad presente. Cuando San Bernardo estaba de viaje, estaba tan absorto en sus propios pensamientos, que después de cabalgar todo el día a lo largo de las orillas del lago de Ginebra, preguntó por la noche dónde estaba el lago. Aun así, al esperar algún tiempo que tal vez nunca llegue, perdemos muchas escenas brillantes, muchos momentos dorados, muchas flores dulces al borde del camino. Nuestra única oportunidad real de felicidad es obtener tal felicidad del presente, ya que el presente, casi siempre en un sentido u otro, tiene que dar a los humildes y a los buenos, y si no tiene nada que dar, entonces al menos nosotros. sentir que la vida tiene otras cosas además de la felicidad, y que no es gran cosa.
2. Y luego hay una forma peor de esta locura de vivir en el futuro, quizás igualmente común, aunque de carácter exactamente opuesto; es destruir todas las posibilidades de felicidad presente, no por esas vanas esperanzas sombrías, sino por miedos igualmente sombríos. Se sabe de hombres ricos que se mueren de hambre, e incluso que se suicidan por el mero temor de la pobreza futura. El peor de los males, dice un proverbio francés, son los que nunca suceden. De todos modos, es absurdo que los suframos por partida doble, y a veces son más anticipados que reales. He estado hablando, en su mayor parte, con referencia inmediata a esta vida, pero lo extenderé al mundo más allá. Sea lo que sea lo que le espera al pecador en la próxima vida, Dios claramente no quiso que esta vida fuera devastada por el horror anticipado. En cuanto al cielo, puedes ir allí tantas veces como quieras. Si no lo hace ahora, nunca podrá hacerlo en el futuro. Si los ángeles nunca te cantan canciones ahora, ¿cómo podrán hacerlo cuando llegues a morir? Dije, como Richard Baxter, ir al cielo todos los días. Entramos más al cielo cuando cumplimos con nuestro deber de la mejor manera y con la mayor sencillez.
3. Solo puedo referirme brevemente al otro error sobre el futuro, pero ese es el más mortal, es decir, el arrepentimiento postergado, la confianza en el futuro para enmendar los pecados deliberados del presente. Porque estas otras locuras de que he hablado son dañinas, pero ésta es absolutamente ruinosa. Arruina el presente al alentar la permanencia en el pecado, al hacer que la recuperación del pecado sea cada vez más imposible. Arruina el pasado, sea lo que sea. Te arrepentirás en el futuro. Pero, ¿cómo si no tienes futuro? No digo nada de la terrible impiedad de pedirle a Dios que espere su momento antes de elegir obedecer Sus leyes, nada de la vergüenza de convertir así las misericordias de Dios en un motor contra su alma, nada de la insolencia de declarar que Él no ha querido cualquier cosa por su ira. Pero esto lo sé, no hay pecado conocido tan cercano al pecado por el que está más allá de orar, tan similar al pecado contra el Espíritu Santo, como esta predeterminación deliberada de posponer el arrepentimiento para que puedas disfrutar ahora de la depravación del pecado. (Archidiácono Farrar.)
La ignorancia del hombre sobre el futuro
Yo. EL HECHO.
II. LAS PROBABLES RAZONES.
1. PARA hacernos tener una convicción más profunda del conocimiento Divino.
2. Para recordarnos nuestra sujeción a Dios.
III. LA INFLUENCIA que nuestra ignorancia del futuro debe tener sobre nosotros.
1. Para comprobar nuestra presunción.
2. Para controlar nuestra ansiedad. (RC Dillon, DD)
Imposible pronosticar eventos
The Times habló así de un noble honrado y lamentado el día antes de su muerte
“Lord Iddesleigh irá mañana a Osborne, luego entregará el sello de su cargo y el viernes regresará a Los Pynes, Exeter. Escuchemos, sin embargo, la Sagrada Escritura: “Id, ahora”, etc. Incluso los periodistas bien podrían recordar esto.
¿Qué es tu vida?–
¿Qué es la vida?
Yo. LA VIDA ES UNA PRUEBA. Cada barco nuevo debe tener un viaje de prueba. Si tomas a alguien a tu servicio, y surge una crisis en la que su comportamiento te ayudará o te destruirá, dices: “Ahora lo probaré; ahora veré lo que hay en él. Y, mis amigos, toda nuestra vida es una prueba, y todos estamos en un viaje de prueba. Hombres, ángeles, demonios los espectadores; el cielo, la tierra y el infierno observando. Cada palabra hablada y cada acción tiene diez mil ecos.
II. ES UN APRENDIZAJE. Estudiamos ocho o diez años y obtenemos nuestra profesión, trabajamos cinco o seis años y obtenemos nuestro oficio, y luego salimos al trabajo de la vida. Pero este mundo no es nuestro taller. Este mundo va a ser destruido, pero ¿supones que debido a que este mundo va a ser destruido, todos los asuntos del universo van a detenerse? ¿Cuántas manos, pies y ojos son necesarios para llevar a cabo los negocios de este mundo, y cuántas actividades se requerirán para las empresas comerciales de la eternidad?
III. ES UN CONFLICTO. ¿No lo has encontrado así? Si nunca han tratado de controlar su temperamento, si nunca han tratado de dominar sus pasiones, si nunca han tratado de ser mejores hombres, mejores mujeres, entonces no saben lo que quiero decir; pero si ha tratado de hacerlo mejor, y ha querido ser mejor, y ha luchado para hacerlo mejor, entonces sabe que Pablo no solo fue gráfico sino preciso cuando describió la vida como guerra contra el mundo, guerra contra la carne y guerra. con el diablo Puede haber sido un conflicto con ustedes mismos, puede haber sido un conflicto con la pobreza, puede haber sido un conflicto con una posición social más alta, con un apellido infeliz, con las persecuciones del mundo; pero les garantizo que la vida ha sido para la mayoría de ustedes una lucha cuerpo a cuerpo.
IV. ES UNA PROFECÍA. Lo que eres ahora lo serás con toda probabilidad para siempre, sólo que en una escala mayor. ¿Son todas tus preferencias hacia lo malo? Lo más probable es que lo sean para siempre. ¿Son sus preferencias hacia el bien? ¿Quieres ser mejor? ¿Anhelas a Dios como una porción eterna? Te digo claramente que estás en el camino de grandezas que ningún sueño de una noche de verano ha tenido el poder de representar.
V. ES UNA PREPARACIÓN. Si vamos a hacer un viaje largo debemos prepararnos; debemos tener una guía; debemos tener ropa. Si vamos entre peligros queremos estar armados. Todos hemos iniciado un camino que no tiene término, y una vez iniciado, nunca regresaremos. ¿Estamos armados? ¿Tenemos la túnica? ¿Estamos preparados para el futuro?
VI. ES UNA GRAN INCERTIDUMBRE. De esas personas que perecieron en el puente de Brooklyn, no hubo nadie que esperara dejar la vida de esa manera. Algunos, sin duda, habían dicho: “Bueno, dejaré el mundo bajo esta enfermedad, o bajo esa enfermedad”. Otra persona dijo: “Hay tantos peligros en ese estilo de negocios, de esa manera llegaré al final de mi vida terrenal”. Nadie jamás esperó ir por este camino, perecer en el puente, y para todos los hombres el paso de salir de esta vida es una sorpresa. Nunca conocí a nadie que fuera por el camino que él esperaba. Oyes de alguien que ha estado inválido durante veinticinco años, y siempre se va repentinamente. Te enteras de un amigo que, después de treinta años de enfermedad, se ha ido y dices: «¿Por qué, es posible?» Nuestra vida está atravesada por la incertidumbre. Nuestros amigos cambian, nuestras asociaciones cambian, nuestras circunstancias cambian, nuestra salud cambia. Todo cambia. Pero, bendito sea Dios, hay una roca sobre la cual podemos pararnos, la Roca de la Eternidad. No es un autócrata a la cabeza del universo. Mi Padre es Rey. Aunque las montañas se aparten y las colinas se desplacen, Su bondad, Su amor y Su gracia nunca, nunca nos fallarán. (T. De Witt Talmage.)
¿Cuál es tu vida?–
1. En primer lugar, señalaré que es una parte muy misteriosa de los tratos de Dios, esto de hacer nuestra vida tan incierta. Un hombre tiene un trabajo que hacer, un gran trabajo, comparado con el cual todo lo demás que hace es mera insignificancia, y sin embargo no sabe si tendrá veinte años para hacerlo, o diez, o unos pocos meses o días para hacerlo. . Seguramente si no estuviéramos acostumbrados al pensamiento esto nos parecería extraño; es diferente de la mayoría de los arreglos terrenales; hombres que dan un trabajo por hacer fijan un tiempo para hacerlo, no dicen: «Puedo ir hoy o mañana, o tal vez no dentro de veinte años, pero siempre que vengo espero que la obra esté lista”. O, de nuevo, para adoptar un punto de vista ligeramente diferente del caso, debe parecer extraño que se den períodos tan diferentes a diferentes personas para hacer el mismo trabajo; una persona solo tiene infancia, otra llega a la juventud, otra se deja madurar en la vejez y se duerme en lugar de morir. Algunos, también, tienen una larga advertencia de su fin; un hombre cae en una tuberculosis y sabe que dentro de cierto tiempo debe morir, y así tiene tiempo como para arreglarse; mientras que otro es cortado de repente, y aparentemente en salud cae y expira; un hombre tiene frecuentes advertencias por enfermedad, y está en tal estado que sabe que puede ser cortado cualquier día; mientras que otro tiene algún accidente repentino y se va. Arrojará toda la luz necesaria sobre las dificultades de que he estado hablando, si recordamos una cosa, a saber, que nuestro estado aquí es de prueba; no se nos dice que hagamos esto y aquello tanto por sí mismos como para ver si obedeceremos a Dios o no. Hablamos del futuro como si fuera algo ciertamente por venir; hablamos de hacer esto y aquello mañana como si el mañana fuera a llegar; pero si Dios nos llama esta noche, ¿qué futuro, qué mañana habrá para nosotros? habrá un mañana para algunos, sin duda, pero ¿habrá un mañana para nosotros? Así, ya ves, no podemos contar con el mañana, no sabemos si habrá tal cosa, y así el presente se convierte en nuestra gran preocupación, el presente es nuestro; el pasado se ha ido y no se puede recordar, el futuro puede que nunca lo sea, pero el presente es de hecho nuestro para trabajar en él, y el persuasivo más poderoso que podemos tener para ponernos a trabajar de inmediato es la incertidumbre de que tendremos otro momento. nos permitió. De esta manera, creo, vemos algo de la explicación del misterio de los tratos de Dios al hacer que nuestras vidas sean tan inciertas; vemos que los propósitos de la prueba pueden llevarse a cabo así mejor que de cualquier otra manera; y si algún hombre se siente inclinado a murmurar, podemos asegurarle que si no se somete a la voluntad de Dios tal como están las cosas, indudablemente sería tan obstinado, o más bien, si se le asegurara que viviría una vida digna. cien o mil años. Y así de ese otro punto que mencioné, a saber, la diferencia de tiempo asignado a diferentes personas; esto también parece bastante consistente con un sistema tal como sabemos que es el de Dios. ¿Para qué es la prueba del hombre? simplemente esto, si en la posición en que Dios lo ha puesto se esforzará por vivir una vida agradable a Dios.
2. Observaré a continuación que la verdad en el texto es la mejor verdad que podemos llevar con nosotros para permitirnos poner las cosas en su valor. Si la incertidumbre y la brevedad de la vida hacen desdichados a los que son negligentes de la voluntad de Dios, en la misma proporción dará paz y consuelo a la mente de los que se proponen vivir según su santa voluntad: porque las aflicciones de la vida le parecerá insignificante a quien se considere a sí mismo como un viajero en su camino a casa; una persona en un viaje aguantará muchos inconvenientes, porque dice que no pueden durar mucho, y me parecerá aún más agradable después de un viaje duro.
3. Por último, deseo considerar la pregunta de Santiago: «¿Qué es tu vida?» en un sentido bastante diferente del pretendido por el apóstol, pero que nos brinda mucha instrucción y consuelo. «¿Qué es tu vida?» Si a alguno le inquieta esta pregunta, su respuesta está en el Credo que repite: “Creo en Jesucristo, que nació, que murió y sepultó, que resucitó al tercer día, que ascendió a cielo.» En la vida de nuestro Señor, hermanos cristianos, debemos ver la vida del hombre representada como en un cuadro: lo que Él ha hecho podemos hacerlo nosotros, no con nuestras fuerzas, por supuesto, pero aquí está la bendición misma de la Iglesia cristiana. , para que podamos elevarnos por encima de nuestras propias fuerzas, podamos reclamar la unión con Aquel “que nació, murió y sepultó, pero que resucitó”. (Bp. Harvey Goodwin.)
Vida
YO. ¡QUÉ DESCRIPCIÓN SE DA AQUÍ DE LA VIDA DEL HOMBRE NATURAL! “Un vapor”, ¡una nada diáfana! Ayer no estaba; apenas parece tener existencia ahora; mañana se ha ido, en un momento se ha ido. Así es la vida natural del hombre; un resfriado, una fiebre, un error de medicina, en la eternidad. Sin embargo, los hombres viven, descuidando sus almas, como si fueran a vivir para siempre. Pero miremos otra característica de su vida: miremos su vida moral, cuando estaba destituida de la gracia de Dios. No es más que un miserable “vapor”, un vapor turbio. Es sólo un paso por encima de la bestia. Mira al mero hombre de negocios. No creas que hablo en contra de los negocios; es uno de los errores de la humanidad suponer que un hombre debe retirarse de su vocación para entregarse a Dios. Dios requiere que él se entregue a Él en su negocio. Pero míralo esclavo de su negocio, desde el lunes por la mañana hasta el sábado por la noche; ocupándose de sí mismo, de hecho, ocupándose por completo de sí mismo, pero nunca ocupándose de sí mismo un momento para Dios. No tiene la menor preocupación en este asunto. Elévate más alto: mira al hombre de intelecto, al hombre de inteligencia. Se sumerge en la tierra, asciende a las nubes, viaja, sobre el mar, recorre el mundo, se cree un hombre de sabiduría. Pregúntale a Salomón qué pensaba, cuál fue el final del asunto con él. Para “temer a Dios y guardar sus mandamientos”. En eso resumió todo su saber; como si no hubiera nada más que valiera la pena saber. A veces vemos hermosas exhibiciones de lo que se llama felicidad doméstica; pero falta el ingrediente principal, cuando el hombre está destituido del temor de Dios. Incluso la benevolencia que a veces vemos desplegada por un hombre mundano (¡ojalá hubiera más entre los santos de Dios!) el yo está en la raíz de ello. Y su misma religión tiene todo el yo en la raíz de ella: la justicia propia, el poder propio, la sabiduría propia. ¿Bajamos más abajo? ¿Pregunto qué hay en el despilfarro? ¿Hay un libertino aquí? ¿Esto es vida? ¿Qué es la disipación de la vida? ¿Es el exceso de vida? No es digno del nombre de vida; es una mera nada vaporosa, un vapor turbio, un hedor, por así decirlo, en las narices de Jehová; y debe ser un hedor para tu propia alma.
II. Considera EL FUERTE CONTRASTE QUE LA VIDA DE UN HIJO DE DIOS PRESENTA A LO QUE! SE HAN PUESTO ANTES DE TI. Aquí no hay “vapor”, aquí hay sustancia, realidad, verdad. “Tener una mente espiritual es vida y paz.” Esta es la vida: ser guiados por el Espíritu, ser vivificados por el Espíritu, ser atraídos por el Espíritu, ser guardados por el Espíritu y seguir Su guía. Esto es vida, esto es paz; nada menos que eso. “Vosotros no sois vuestros, porque habéis sido comprados por precio; glorificad, pues, a Dios con vuestros cuerpos y vuestros espíritus, que son de Dios.” Aquí está la vida; ningún “vapor”, una sustancia, una realidad, un algo, una cosa real. “Glorificar a Dios” es el elemento más elevado en el ser del hombre. Si un hombre está en la pobreza más baja, o si es llamado a sentarse en el trono más exaltado, no importa; si vive bajo este principio, es verdadera vida. No significa cuáles son los compromisos de un hombre: les da dignidad, sean cuales sean. Mira la fuente de esta vida: nada menos que el Espíritu de Dios. Sin embargo, ¡qué pequeños fueron sus comienzos! ¡Vaya! las maravillas de esta vida espiritual! Piense en su seguridad “escondida con Cristo en Dios”—escondida con la vida de Cristo; tan segura como lo es la vida de Cristo; las perfecciones de Jehová rodeándolo, y eso continuamente. ¿Quién puede declarar la felicidad de esta vida? ¡La felicidad de la abnegación! ¿Y de dónde nos viene esta vida? Viene de la vida de Cristo: su vida es nuestra vida, es el sostén de nuestra vida. (JH Evans, MA)
¿Qué es tu vida?
Cuando un príncipe muere, Tocad la gran campana de la catedral para que toda la ciudad la oiga, y para que se propague la noticia por millas a la redonda. Veloces mensajeros de la prensa llevan las noticias a lo largo y ancho de la tierra, y todos los oídos de los hombres se estremecen. “La voz del Señor clama a la ciudad”, que los creyentes se apresuren a escuchar el llamado a la humillación, al despertar ya la oración para que la visitación sea anulada por un bien grande y duradero. Una muerte súbita es una advertencia especialmente impresionante. En un momento nuestra fuerza se convierte en debilidad, y nuestra hermosura en corrupción. Ahora bien, sobre este asunto no tenemos nada que decir sino lo que es un lugar común, porque, por mucho que las adornéis, las tumbas se encuentran entre las cosas más comunes. Sin embargo, una reflexión solemne sobre la brevedad de la vida y la certeza de la muerte puede resultar importante, e incluso invaluable, si se permite que penetre en nuestros corazones e influya en nuestras vidas. La historia nos habla de Peter Waldo, de Lyon, que estaba sentado en un banquete tan despreocupado y descuidado como cualquiera de los juerguistas, cuando de repente uno de los que estaban en la mesa inclinó la cabeza y murió. Waldo se sobresaltó al pensar y se fue a casa a buscar a su Dios; escudriñó las Escrituras y, según algunos, se convirtió en un gran ayudante, si no en el segundo fundador, de la Iglesia valdense, que en los valles alpinos mantenía encendida la lámpara del evangelio cuando todo estaba velado por la noche. Toda una Iglesia de Dios fue así fortalecida y perpetuada por la santificada influencia de la muerte sobre una sola mente. Supongo que también es cierto que Lutero, en su juventud, paseando con su amigo Alexis, lo vio derribado por un relámpago, y desde entonces se preparó de corazón para esa profunda obra de gracia a través de la cual aprendió la doctrina de la justificación por la fe, y se levantó para ser el libertador de Europa de la esclavitud papal. ¡Cuánto debemos en todos los sentidos a este tema de peso! Que la muerte de un príncipe despierte a muchos de vosotros a la vida. Él, estando muerto, ahora os habla; desde las soleadas costas te recuerda el valle de las sombras de la muerte que debes atravesar en breve.
Yo. El texto comienza recordándonos que NO TENEMOS PREVISIÓN: “Y vosotros no sabéis lo que será mañana”. El texto se divide en una pregunta enfática, “¿Qué es tu vida?” y una respuesta instructiva: “Es hasta un vapor, que aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece”.
1. Primero, digo, tenemos aquí una pregunta enfática: pregunta: “¿Qué es tu vida?” Por solidez, por estabilidad; ¿qué es? ¿Qué hay en él? ¿No está compuesto de la misma materia de la que están hechos los sueños? Tu propio aliento es una imagen fiel de la cosa endeble y aireada que los hombres llaman vida. ¿Qué es tu vida? ¿Qué es para la continuidad? Algunas cosas duran un tiempo y corren a lo largo de los siglos; pero que es tu vida Incluso las prendas tienen un poco de desgaste; pero que es tu vida Una textura delicada; ninguna telaraña es un diezmo tan frágil. Fallará ante un toque, un soplo. Justiniano, emperador de Roma, murió al entrar en una habitación recién pintada; Adrian, un papa, fue estrangulado por una mosca; un cónsul golpeó su pie contra su propio umbral, y su pie se mortificó, de modo que murió por ello. Hay mil puertas a la muerte; y, aunque algunos parecen portillos estrechos, muchas almas han pasado por ellos. Hombres han sido asfixiados por un hueso de uva, asesinados por una teja que cae del techo de una casa, envenenados por una gota, arrastrados por una bocanada de aire viciado. No sé qué es demasiado poco para matar al rey más grande. Es una maravilla que el hombre viva en absoluto. Tan inestable es nuestra vida que el apóstol dice: ¿Qué es? Tan frágil, tan frágil es, que no la llama flor del campo, ni rapé de vela, sino que pregunta: ¿Qué es nuestra vida? Es como si hubiera dicho: ¿Es algo? ¿No es un acercamiento cercano a la nada? San Agustín decía que no sabía si llamarlo morir en vida o morir en vida, y os dejo la elección entre estas dos expresiones. Este es ciertamente un neumático moribundo; su marcha está marcada por tumbas. Nada más que un milagro continuo mantiene a cualquiera de nosotros fuera del sepulcro. Si la Omnipotencia detuviera su poder por un momento, la tierra volvería a la tierra y las cenizas a las cenizas. Es una vida que muere: e igualmente cierto es que es una muerte en vida. Siempre estamos muriendo. Cada latido que decimos se va, pero el número es menor: cuantos más años contamos en nuestra vida, menos quedan en los que contemplaremos la luz del día. De la niñez a la juventud, de la juventud a la edad adulta, de la edad adulta a la gris vejez, avanzamos en filas apretadas de las que ningún hombre puede retirarse. Ni siquiera cuando dormimos nos demoramos: avanzamos continuamente como las aguas de un río lejano, en cuyas orillas encontramos una habitación. ¿Qué es, entonces, nuestra vida? Esa es una pregunta que permanece en gran medida sin respuesta y sin respuesta.
2. Sin embargo, nuestro texto nos brinda lo que en algunos aspectos es una respuesta instructiva. No nos dice tanto cómo es la vida en realidad, sino cómo es.
(1) “Es incluso un vapor”. James compara nuestra vida, ya ves, con una cosa muy sutil, insustancial y endeble: un vapor. Si vives en una eminencia, desde la cual puedes mirar hacia abajo a una extensión de terreno, ves temprano en la mañana una niebla que cubre todos los valles. En poco tiempo miras desde la misma ventana, y el vapor se ha desvanecido. Era tan delgado, tan fino, tan parecido a una telaraña, que un soplo de viento lo ha esparcido, o tal vez el sol lo ha levantado; en cualquier caso, no queda ni rastro de ese vapor que todo lo abarca. Así es tu vida. O has marcado una nube en el cielo occidental, iluminada con esas maravillosas luces que brillaban durante esos extraordinarios atardeceres, como ninguno de nuestros padres había visto. Miraste la masa enjoyada; brilló en la perfección de la belleza, y todos los colores del arco iris se mezclaron en sus matices: en otro instante, he aquí que ya no estaba; se había ido más allá de todo recuerdo. Así es tu vida. Esta mañana, cuando vinimos aquí, vimos nuestro aliento: estuvo ante nuestros ojos por un instante, y luego se había ido. Tal es el cuadro que Santiago nos presenta. «¿Qué es tu vida? Es incluso un vapor. Procede a explicar su propio símbolo en una oración que está llena de significado.
(2) “Es incluso un vapor lo que aparece”. El vapor es tan etéreo, fantasmagórico e irreal, que se puede decir que parece más bien que existir. Si pudieras alcanzar esa nube lanosa, apenas sabrías que has entrado en ella, porque posiblemente parecería ser la más fina de las nieblas. El vapor que sale de tu boca, qué ligero, qué aireado, está al lado de la nada; sólo “aparece”. Y tal es esta vida: un sueño, un espectáculo vano, una aparición de la noche.
(3) Además, el apóstol dice: “Aparece por un poco de tiempo .” Es muy poco tiempo que un hombre vive por mucho tiempo. Compara la vida de un hombre con la de un árbol. Hace cien años ese roble parecía en todos los sentidos tan venerable como lo es hoy, mientras que su abuelo ni siquiera pensaba en el hombre. Compara nuestra vida con la existencia de este mundo; No me refiero al estado actual de la tierra preparada para el hombre, sino que aludo a esas edades desconocidas que intervinieron entre el arreglo actual y ese comienzo en el que Dios creó los cielos y la tierra. Las largas eras de fuego y agua, los reinados de peces y reptiles, los períodos de calor tropical y hielo polar, hacen pensar al hombre como algo del ayer. Entonces contrasta nuestra vida con el ser del Señor eterno: ¿y qué es el hombre, el hombre cuando es más venerable con los años? Un Matusalén, ¿qué es? No es más que un insecto nacido en el rayo de sol de la mañana, jugando en el rayo del mediodía y muerto cuando el rocío comienza a caer. Él aparece por un poco de tiempo.
(4) El paralelo se consuma aún más cuando el apóstol agrega: «Y luego se desvanece». La nube se ha ido de la montaña. ¿Dónde está? Se ha desvanecido. No queda rastro de él: ni puedes recordarlo. Nosotros también nos iremos pronto; ido como un sueño cuando uno despierta. Con la mayoría de nosotros nuestro recuerdo será breve. El aire ha sentido el paso de la campana, y ahora las estrellas miran hacia abajo sobre una piedra escrita en gran tamaño con «¡AQUÍ MIENTE!» O el rocío mojará un montículo cubierto de hierba, rodeado de zarzas, en el que algunas flores silvestres han brotado espontáneamente para mostrar cómo la vida aún triunfará sobre la muerte. Los niños pueden llevar nuestro nombre y, sin embargo, una cuarta generación olvidará por completo que hemos estado en esta región. Así es nuestra vida: “un vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece”.
II. LAS LECCIONES QUE SE ENCUENTRAN EN ESTA VERDAD. Primero, si esta vida es insustancial como un vapor -y nadie puede negar el hecho- considerémosla como tal, y busquemos algo sustancial en otra parte. Puede ser bueno sacar lo mejor de ambos mundos; pero de este pobre mundo no se puede hacer nada si no se mira a la luz de otro. Esta es una vida pobre y marchita en el mejor de los casos, porque todos nos marchitamos como una hoja. A continuación, ¿Es la vida más incierta? Sabemos que lo es: nadie intenta negarlo. Es seguro que la vida llegará a su fin; pero es muy incierto cuándo llegará a ese fin. ¿Es tan incierto? Entonces no nos demoremos. Ya que la muerte se apresura, apresúrate tú mismo hasta que hayas encontrado un refugio en la hendidura de la Roca de la Eternidad, y estés a salvo en los brazos de Jesús. Ya que la vida es tan incierta, oh, apresúrate, cristiano, a servir a tu Dios mientras se te da la oportunidad: sé diligente hoy para hacer aquellas obras que los santos perfectos en lo alto y los santos ángeles no pueden hacer. ¿Es la vida tan corta? ¿Aparece sólo por un tiempo y luego se desvanece? Entonces pongamos todo lo que podamos en ello. Si la vida es corta, es sabiduría no tener barbechos, sino sembrar cada pie de tierra mientras podamos. ¿Es la vida tan corta? Entonces no hagamos grandes provisiones para ello. Si fuera a hacer un día de viaje, no desearía llevar conmigo suficiente bizcocho y carne salada para tres años; sólo entorpecería el barco. Un bastón es una ayuda admirable, como a menudo encuentro: pero llevar un montón de ellos cuando se va de viaje sería una superfluidad del absurdo. ¡Ay, cuántos se cargan como si el viaje de la vida fuera a durar mil años, por lo menos! ¿Es tan corto el tiempo? Entonces no nos inquietemos por sus problemas e incomodidades. Un hombre está de viaje y se aloja en una posada, y cuando está bastante en la posada, percibe que es un lugar pobre, con poca comida y una cama dura. «Bueno, bueno», dice él, «salgo mañana a primera hora, así que no importa». ¿Debe desaparecer la vida? Sabemos que debe. ¿Entonces que? Ese desvanecimiento es el final de una vida y el comienzo de otra. ¿Y es seguro que la muerte vendrá a mí? Entonces, como no puedo evitarlo, déjame enfrentarlo. Pero la muerte os será otra cosa si os renováis de corazón. Para el cristiano es un ángel que le hace señas hacia adelante y hacia arriba. (CH Spurgeon.)
I. ¿Cómo es la vida del AMANTE DEL PLACER?
Una verdadera estimación de la vida
1. Es una vida errante; siempre en busca del placer, pero nunca satisfecho.
2. Es una vida hueca; vacío de todo lo que exalta y ennoblece, y verdaderamente insustancial en lo que respecta a todo lo que es más digno de la búsqueda de un ser inmortal.
3. Es una vida maldita; bajo la maldición de la ley quebrantada.
4. Es una vida tumultuosa. El amante del placer gasta su tiempo y desperdicia las oportunidades más favorables en medio de actividades bulliciosas y alegrías tumultuosas.
II. ¿Qué es la vida de los MUNDANOS?
1. Es idólatra. El mundo en diferentes sentidos y bajo diferentes caracteres es el ídolo del hombre mundano; ya este ídolo ofrece cuerpo y alma, dedica tiempo y talentos, y sacrifica la comodidad terrenal y la felicidad celestial.
2. Tal vida está marcada por la sencillez y la insensatez, lo cual aparecerá de manera más obvia si consideras los objetivos que el hombre mundano tiene a la vista, los medios que emplea para alcanzar estos objetivos y el fin obtenido en el realización de tales objetos.
III. ¿Cómo es la vida del FORMALISTA? es laboriosa, encantada, carnal y vacía.
1. Es laborioso. El formalista tiene una norma, y para mantener esta norma es necesario mucho ejercicio carnal y corporal.
2. La vida del formalista es una vida encantada.
3. Es igualmente una vida carnal. Se origina en la carne, se centra en la carne y termina en la carne.
4. Una vida vacía. Es una sombra sin sustancia; como una estatua que, aunque puede ser una semejanza verdadera y correcta de un ser humano, está vacía de vida y energía, y por lo tanto es solo la representación del ser humano. (JFWhitty.)
¿Qué es la vida?
Tenemos una vida, ¿qué vamos a hacer de eso? Sin embargo, aunque la vida es corta e incierta, es maravillosa en poder; puede hacer cosas maravillosas. ¡Cómo puede amar y odiar! ¡Cómo puede orar y blasfemar! ¿Qué haremos con esto? Veamos algunas formas y hagamos nuestra elección.
1. La manera de hacer dinero. ¿Eso servirá?
2. La vía mecánica. (Conocimiento técnico.) ¡Suponga que toma todas las medidas de una casa, pero nunca habla con los ocupantes!
3. Placer. Ahora bien, todas estas formas de vida tienen su lado derecho. No podemos vivir sin dinero. Podemos avanzar un poco en la vida sin conocimiento. Y cada uno de nosotros necesita placer, y debería tener más relajación de la que algunos de nosotros tenemos ahora. Pero hay circunstancias desagradables en la vida que estropean todo el éxito que es posible en esa línea de movimiento. Tenemos 50.000 libras esterlinas al año, pero no podemos añadir un codo a nuestra estatura, ni hacer que un cabello sea blanco o negro. Conocemos todas las ciencias, pero no podemos decir lo que será mañana.
Es tarea del maestro cristiano mantener estos hechos constantemente ante la mente del público, y apartar el corazón de las cisternas que están rotas, de los encantos que son burla, y fijarlo en cosas invisibles. , espiritual, Divino.
1. Lo que queremos en la vida es un propósito supremo digno de nuestros poderes. Si nuestro propósito es ser ricos, la mayor parte de nuestra naturaleza estará simplemente intacta o pervertida. Si nuestro propósito es hacer justicia, amar la misericordia y caminar humildemente con Dios, toda nuestra naturaleza se moverá a sus mejores esfuerzos y producirá sus mejores efectos.
2. Queremos a continuación una visión correcta de aquellas pruebas y circunstancias sobre las que no tenemos absolutamente ningún control. Pregúntense por qué están desconcertados, por qué no se les permite escalar el único muro que los separa de la tierra soleada donde los jardines toman el sol en un verano perpetuo; y tales preguntas os llevarán de vuelta a santuarios solemnes, y os mostrarán que la tierra y todos sus asuntos están bajo la dirección y el juicio de Dios. (J. Parker, DD)
¿Qué es la vida?
I. La vida es UN SENTIDO: la carrera del alma en un cuerpo. Por eso el cuerpo debe ser bien cuidado, sabiamente habitado y vigorosamente controlado 1Co 9:27).
II. La vida es UN IMPULSO, siempre impulsado por algún motivo dominante, como el egoísmo o la benevolencia, la avaricia, la ambición, el orgullo, la vanidad, el amor al placer, etc. (2 Cor 5:14; Gál 2:20 ).
III. La vida es una BÚSQUEDA, siempre buscando o persiguiendo algo en general que nos agrada (Sal 4:6).
IV. La vida es UN ACTO, es decir, caracterizado por cosas hechas; o lo que se debe hacer, o lo que no se debe hacer. Y este es uno de los ejes principales de nuestra responsabilidad (2Co 5:10).
V. La vida es UN PODER, siempre enviando influencia, como un imán envía atracción, o el sol su luz y calor.
VI. La vida es UNA LÁGRIMA, un escenario de variadas y múltiples pruebas. “Nacido para los problemas” es la inscripción de la cuna del mundo. Observe el catálogo de Pablo (2Co 6:4-5; 2Co 11:23-27). Pero qué compensación tan admirable (2Co 1:5). Y el mismo recurso es gratuito y está abierto a todos los hijos de Dios.
VII. La vida es UN PERÍODO–es decir, con una duración definida, también tiene un final. Para esto se debe hacer una preparación adecuada.
VIII. La vida es UNA PERSPECTIVA; mirando más allá de los límites del tiempo hacia el seno de la eternidad, y hacia el tribunal de Dios (2Co 2Ti 4:8).
IX. La vida es UN QUERER: igual en su comienzo, continuación y final. Está siempre necesitado, como un niño, de los brazos de su madre; o como una vid, extendiendo sus zarcillos en busca de algo por lo cual trepar, o sobre lo cual apoyarse. Y cuán bienaventurada es aquella alma que encuentra la verdadera fuente de fuerza, y atraviesa todo el desierto de este mundo, y sale de él al fin “apoyada en su amado”. (JG Hall, DD)
¿Qué es tu vida?
Yo. ¿CUÁL ES LA INTENCIÓN DE “VIDA”? NINGÚN hombre de ninguna consideración puede contemplar “esta vida” por un momento sin conectarla con “la vida que ha de venir”. Es evidente que la primera gran intención de esta “vida” es la educación, de modo que así como en la “vida” de un hombre hay una porción sobre esta tierra asignada a lo que es estrictamente preparatorio para el resto, así es todo el inmortal existencia de un hombre dispuesto, que debe haber un período de instrucción y cultivo, para ser el tiempo de educación para su eternidad. Dios nos trata aquí como un padre trata a los hijos que está formando: nada es definitivo; pero todo tiene una influencia directa sobre algo más que ha de ser final. Y si es así, ¿puedes sorprenderte de que haya tantas cosas misteriosas para nuestra visión actual? ¿Puede un niño, mientras es niño, comprender su propia disciplina? Permitiendo, entonces, que esta “vida” sea educación, la educación se compone de dos partes: prueba y cultivo. Y cuando digo probación, quiero decir con esa palabra que un hombre debe conocerse a sí mismo y mostrar a otros hombres lo que realmente es. Las circunstancias en las que se encuentra son precisamente las mejores para desplegar su verdadero carácter. Se le trata como un agente perfectamente libre. Está colocado entre el bien y el mal. Sobre él pesan influencias opuestas. Tiene tales tendencias que, si las sigue, será malo y miserable; y tiene tales convicciones y ayudas que, si las usa, será bueno y feliz. Cada prueba, cada felicidad, cada evento de la vida, es para desarrollar el carácter; y, tan pronto como el carácter esté completamente desarrollado, sea lo que sea, entonces viene la muerte, luego viene el juicio, juicio que, recuérdese, no decidirá el estado de un hombre, que se decide por sus acciones diarias, es decir, mientras vivió aquí; pero será la declaración pública de la decisión, hecha para recomendarse a las mentes de todo el universo: porque, cuando se tome la decisión, parecerá estar en la más estricta conformidad con todo lo que cada hombre manifestó ser mientras estaba. estaba aquí abajo, en esta “vida” probatoria. Eso es libertad condicional. Pero la educación también es cultivo. En parte inculcando conocimiento, pero aún más extrayendo poderes, y estableciendo buenos hábitos y ejercitando sentimientos correctos, un niño es educado para su vida después de la muerte. Así es toda la maquinaria que nos rodea en nuestro estado actual. Cada variedad de fortuna, cada pequeño y diminuto suceso de la vida, la Biblia, el Espíritu Santo, la misma expiación, están todos calculados para entrenar: todos son medios para un fin. Ahora bien, si esta “vida” es así educación, veamos dos inferencias. En primer lugar, están completamente equivocados quienes piensan que la “vida” y el carácter de un hombre van a sufrir un gran cambio y una notable metamorfosis cuando muera. Y de nuevo, ¿es la “vida” realmente educación, educación para la eternidad? entonces vuelvo a sacar mi razonamiento de ese mundo superior: ¿Cuál es el gran carácter del cielo? Ve, ama, refleja la gloria de Dios. ¿Quiere saber, esta noche, cómo va su educación? Pregunto: ¿Hasta qué punto el año pasado puede dar testimonio de que has vivido bajo la influencia de un deseo de promover la gloria de Dios?
II. Pero ahora paso al segundo pensamiento que yace enroscado en la gran pregunta: «¿Qué es la vida?»: SU DURACIÓN, AHORA, queremos, hermanos, que en este asunto comprendan claramente y recuerden en Tengan en cuenta que, por incierto que pueda parecernos el término de la “vida”, Dios Todopoderoso lo ha fijado de la manera más determinada. Tal vez no me equivoque al ir más allá y decir que probablemente, en este mismo instante, ese curso de los acontecimientos ya está en curso, y esa enfermedad ya existe en su cuerpo, que debe ser el instrumento de Dios para eliminarla. tú. Es probable que, durante muchos años, nosotros, la mayoría de nosotros, llevemos con nosotros las semillas de nuestra propia disolución. ¿Y no se debe creer que ese período de muerte se determina según la preparación del alma? y que tan pronto como el espíritu de un hombre se ha asimilado lo suficiente a su estado final, sea ese el estado en que se encuentre, entonces se pronuncia la palabra, se corta el hilo, se cortan tanto el santo maduro como el pecador maduro. ¡abajo! Los hombres hablan y los hombres hacen planes para el futuro, y quién, que visitó nuestro mundo como un extraño, adivinaría alguna vez, a partir de las maneras y las palabras de las personas, que entre nosotros existía algo como la vejez, que existía entre nosotros algo como ¿muerte? Todo el mundo parece ver muy bien a alguien mayor que él, pero vivo; y luego piensa: “¿Por qué no he de vivir tanto como ese hombre?”. Entonces, “¿Qué es tu vida?” A lo sumo un palmo; y ese lapso está sostenido por un hilo. No hay certeza del “mañana”; y muchos años están fuera de la cuestión! Y, con el “ángel de la muerte así en el aire, ¿podéis sentaros en vuestros placeres, y ninguna “sangre” en “la puerta”? Si esa “sangre” está una vez allí, sobre tu corazón, que es la “puerta” del hombre, la “puerta” de su existencia, si alguna vez se ha aplicado “la sangre de Cristo”, todo ha cambiado. feliz – la muerte es alegría. Y sin embargo, “¿Qué es tu vida?” De naturaleza corta; pero ¡cuánto más corto en gracia! ¿Quién fijará cuán cerca estará la hora en que el Espíritu, que ha estado luchando durante tanto tiempo, partirá, y con Él todo lo que hace que la “vida” valga la pena ser vivida? ¡Oh, hermanos! ¿Qué sería de esta triste “vida” si el Espíritu se hubiera ido?
III. ¿CUÁL ES LA VERDADERA NATURALEZA DE LA “VIDA”? Es parte de la enseñanza de Dios que “la vida” de toda criatura es “la sangre”; y cuando Dios dijo eso, lo dijo en referencia a “la sangre del sacrificio”. Por lo tanto, debe haber algún antitipo de la “sangre” del hombre que constituye la “vida”. ¿Y qué es ese antitipo, que no digo que dé «vida» a nada, sino que es «la vida» de todo, qué será sino la sangre del Señor Jesucristo? Puedo seguir eso un poco más. Tan pronto como un hombre está realmente unido al Señor Jesucristo, el Espíritu Santo entra realmente en el alma de ese hombre. Un nuevo poder y principio de “vida” está en él: nuevos afectos respiran; brotan nuevas energías; y así surge una cierta “vida” secreta, escondida, que consiste en la comunión con Dios, es alimentada por el maná oculto, ejercitándose en pensamientos ocultos, en lugares ocultos. Y eso es «vida» porque toda la otra «vida» -todo lo que es digno de ese nombre- es sólo la actuación de esa primera «vida» interior. Entonces, de esa “vida de Dios” interior, que data de la aplicación de “la sangre de Cristo”, surge una noble expansión del intelecto de un hombre, y los afectos de un hombre, y todo el ser de un hombre, al servicio de Dios. (James Vaughan, MA)
La vida es un don divino y disciplina
Yo. LA VIDA ES UN DON DIVINO. Estamos tan acostumbrados a considerar la vida y todo lo que trae consigo como algo absolutamente nuestro, para gastarlo en cualquier forma que elijamos, que captar la idea de que es un regalo del que somos responsables es experimentar una revolución radical. en nuestros modos favoritos de pensar. La falsa visión de la vida, que prevalece tanto, surge del hecho de que los hombres están dotados del poder de moldear las circunstancias a su voluntad, el poder de manipular las fuerzas para sus propios fines, y por lo tanto son propensos a convertirse en su propio centro. -“el ser-todo y el fin-todo” del universo. Por lo tanto, creo que podemos decir que la diferencia entre los regenerados y los no regenerados radica fundamentalmente en esto, mientras que los primeros se han dado cuenta de un propósito divino en la historia, y un significado divino en la vida, y se esfuerzan por llevar adelante ese propósito. y para realizar el otro, estos últimos están ciegos a estas cosas, y son los instrumentos involuntarios e inconscientes en la mano de Dios para el logro de Su voluntad. La controversia entre la Iglesia y el mundo se reduce a esta cuestión: si la vida debe interpretarse en y para sí misma, o en y para Dios. Nada es más triste, y sin embargo, nada es más característico de nuestra época, que su dependencia de sí mismo, sus pretensiones de convocar a todas las cosas en el cielo y la tierra ante su tribunal, y su arrogante asunción de superioridad sobre todas las eras del pasado. ¡Bien por ello si fuera más desconfiado de sí mismo! El hombre de negocios, por ejemplo, cuyo comercio u ocupación es floreciente, cuyo saldo en el banquero está aumentando por cientos o miles, con quien, en una frase común, el mundo va bien, ¿no es propenso a alimentar una especie de autosatisfacción, la sensación de que su éxito se debe todo el tiempo al sentido común astuto y la capacidad comercial que son suyos? El hombre cuyos intereses son principalmente intelectuales, el político, el estadista, el autor, mientras escucha los aplausos de las multitudes que lo admiran o lee los cálidos elogios de los periódicos y las revistas, ¿no se felicita a veces por la habilidad del cerebro y fuerza de voluntad que podría elevarlo tan alto sobre la masa de los hombres? La vida en estos casos se valora por sí misma, por la comodidad material que puede obtener, por la influencia social que puede asegurar. Independizarse de Dios es volverse dependiente de cosas que no son más que burlas huecas. Ahora bien, para ser rescatados de esta falsa independencia de Dios, debemos captar por el entendimiento espiritual este pensamiento, que la vida es un don Divino. Dios nos lo da gratuitamente, sin mérito ni esfuerzo de nuestra parte. La vida, por lo tanto, involucra, primero, la razón, y segundo, un propósito.
1. En cuanto a su razón. La vida está enraizada en el amor divino. Si no hemos de perder la fe en la humanidad, en el progreso y en el futuro del mundo, debemos aferrarnos al amor de Dios que está en las raíces más profundas de la vida, aunque muchas cosas parezcan sacudir nuestra seguridad. Dios nos ama, y por eso nos da la vida. El amor es activo, existe, en efecto, en virtud de su ejercicio. Crea mundos y los puebla de espíritus felices. Es más, rodea a estos espíritus con toda influencia que pueda evocar su amor y satisfacer sus anhelos. Hay momentos que llegan a la mayoría de nosotros en los que casi podemos hacer eco de la oración de alguien que sufrió mucho: “¿Por qué, pues, me sacaste del vientre? ¡Oh, si hubiera entregado el espíritu y ningún ojo me hubiera visto!” La respuesta al dolor de nuestro corazón se encuentra aquí: Dios nos da la vida, por eso nos ama. Su amor es la respuesta suficiente a los dolores y pérdidas de los suyos. Pero, ahora, mira este pensamiento en otro aspecto. Si la vida es la evidencia del amor divino, entonces, supongo, es el vínculo más estrecho que existe entre Dios y el hombre. Algunos maestros religiosos hablan del pecador como si viviera en la periferia más remota del universo de Dios, fuera del alcance de Su amor, aunque no de Su poder. Esto es malinterpretar la verdadera relación. Pues, en efecto, ¿qué vínculo más estrecho o vínculo más fuerte puede unir a Dios y al pecador que el amor eterno? Si esto falla, ¿dónde encontraremos un poder que triunfe? Si el amor de Dios no logra ganar a los hombres de sus pecados, ¿dónde descubriremos la fuerza que aprovechará? ¡Ay! la esperanza para la humanidad reside aquí. Se dice que un gran predicador alemán dijo de sí mismo: “Me crié en una escuela dura; mi padre me enseñó a no gritar aunque mi cabeza se estrellara contra una pared. Pero cuando vi mis pecados y me di cuenta del amor de Dios, no pude evitar llorar como un niño”. El pesimismo, la creencia de que la vida es esencialmente mala, es en lo más profundo el resultado de la ceguera espiritual. Y estar ciego a los afectos del corazón de Dios es la maldición más grande que le puede venir al hombre.
2. En cuanto a su finalidad. La vida nos es dada para realizar la voluntad Divina. Este también es un pensamiento que viene a la mayoría de nosotros como con la frescura de la revelación. La mayoría de los hombres no se dan cuenta de que la vida incluye un propósito Divino. Son una especie de naufragio moral, a merced de cada ola o remolino de las circunstancias, desprovistos de estabilidad y, por lo tanto, desprovistos de todo noble esfuerzo o logro. ¿No es éste el secreto de la debilidad, de la irresolución, de la incapacidad que persigue a algunos hombres a lo largo de toda su vida? Nunca vieron nuestro primer principio: que la vida misma es un regalo, la salida del corazón de amor de Dios y, por lo tanto, algo que debe usarse en Su servicio y para Su gloria. El amor busca un retorno, vive en la esperanza de tal; y Dios nos da vida para que le amemos. Pero nuestro amor por Él no puede ser creado por coerción o severa exigencia externa; debe ser la expresión libre y alegre de corazones obedientes. La tarea que tiene que afrontar nuestro amor a Dios es la de penetrar y someter cada fuerza y facultad de nuestra naturaleza con su propia dulce influencia, de llevar todo pensamiento, en frase apostólica, “cautivo a la ley de Cristo”. Como dijo una vez Mazzini, el patriota italiano: “La vida es una misión y el deber una ley suprema”. No hay concepción más grandiosa del hombre que la de ser misionero de Dios. Estamos llamados a una misión real. Es decir, un elemento esencial del ideal de Dios del hombre es que él se gobierne a sí mismo, que controle con firmeza todo apetito sin ley, que someta todas las múltiples energías de su ser a una autoridad central gobernante. Y lo que Él quiere, lo hace si estamos dispuestos. Si lo recibimos en nuestro corazón, Él nos otorgará un poder real al emanciparnos de objetivos egoístas, temores degradantes y motivos mezquinos que hacen que la vida sea una cosa tan mezquina y común. Pero Cristo también nos llama a una misión sacerdotal. Tener un alma bien disciplinada es algo bueno. Saber que todos sus poderes están trabajando juntos en armonía bajo el dominio central del hombre mismo es algo a lo que vale la pena aspirar. Pero Cristo nos invita a un privilegio aún mayor. El hombre cuyo espíritu está así bien ordenado, cuyo intelecto y afectos están equilibrados por una voluntad pronta y una conciencia tierna, debe consagrarse a sí mismo y todas sus facultades a Dios. Una autodisciplina que nunca puede ir más allá de sí misma es absolutamente egoísta. Las edades de nuestra propia historia más fecundas de bien, más llenas de elemento heroico, fueron edades en que la conciencia de los hombres estaba saturada del pensamiento de Dios. La era de la Reforma que pudo producir un Lutero, un Knox, un Zwingle, un Calvino, la era puritana que pudo crear un Cromwell, un Baxter, un Milton, un Bunyan, fueron tiempos en los que el nombre de Dios no se había convertido en una frase teológica, sino realidades vitales, invisibles, pero todopoderosas, en relación viva con los intereses prácticos del hombre.
II. LA VIDA ES UNA DISCIPLINA DIVINA. Cuando se nos pide que creamos en la vida como efluvio o producto del amor divino, nos enfrentamos a serias dificultades que parecen obstaculizar el camino a la fe. Si Dios me ama, como dices, y por lo tanto me ha otorgado el don de la vida, ¿cómo es que Él ha estropeado Su don por el dolor, la pérdida y la aflicción? ha convertido para mí lo que podría haber sido una bendición en algo que es poco menos que una maldición? He leído en alguna parte que la vida terrena de Cristo está lejos de ser ideal, porque fue esencialmente dolorosa. Pero yo pregunto, ¿no es este el secreto de su eterno encanto para los hombres, que los encuentra en la mayor crisis de su historia, cuando el cerebro está aturdido por el dolor, y el corazón traspasado por dolorosas pruebas, y la vida se yergue, desnuda? y demacrado, como una terrible tragedia? Entonces, al ver la vida como algo que tiene dolor como elemento que lo impregna, nuestra fe en un Dios de amor puede salvarse solo al extender nuestra visión más allá de los límites del presente, al ver que nuestro llamado, privilegios y oportunidades ahora forman una disciplina para prepararnos. nosotros para una vida más grande y más verdadera en el más allá. Aquí, de nuevo, se puede ver cómo a menudo surge una forma de pensar pesimista. Dejar de lado la revelación que Cristo nos hace del futuro es encerrar a los hombres en la desesperación, sin que los alivie un solo rayo de luz. Sin embargo, admitamos esa revelación, y aunque no se eliminen todas las dificultades, sintiendo que muchas deben ser mitigadas, podemos soportar el resto hasta el día de una luz más clara y un conocimiento más completo. Ahora bien, esta mitigación puede verse de dos maneras.
1. La disciplina es una prueba de carácter. Cuando Dios quiere llevar a un hombre a verse a sí mismo, desenredarlo, por así decirlo, de los disfraces que tiende a usar ante sus semejantes, lo hace tal vez, arrojando repentinamente sobre él responsabilidades que nunca había tenido. soñado, o, quizás, confrontando trim con una emergencia que exige una rápida resolución y un esfuerzo decidido. Es entonces cuando surge lo más real en el hombre. La debilidad o fortaleza del carácter se ve en cómo supera la prueba Divina. Dios tiene muchas maneras de efectuar esta auto-revelación. Así como un relámpago a medianoche revela en un momento la altura boscosa o el promontorio rocoso que la lóbrega oscuridad había ocultado, así las grandes crisis de la vida revelan, como con el toque místico de Dios, la base del carácter, las cosas que han pasado. hizo lo que es. ¿Es una adhesión a la fortuna repentina? ¡Una disciplina favorable seguramente! Sin embargo, ¿no hemos oído hablar de casos en que los hombres, embriagados por el nuevo poder que les ha llegado, han olvidado las virtudes simples de su estado anterior y se han convertido en esclavos del orgullo y el egoísmo y otros cien males? ¿Es la pobreza? Entonces puede ser el designio de Dios probar si las gracias y virtudes tan conspicuas en tiempos de comodidad eran reales o no. De estas diversas maneras Dios nos prueba. Pero a través de todos ellos hay una unidad de propósito: sacarnos de las pretensiones y fantasías del mundo, y plantarnos en las realidades eternas de lo invisible.
2. La disciplina es indispensable para la realización del Ideal Divino. Todos comenzamos en la vida con grandes objetivos. Nuestros ideales son justos y hermosos a la vista. Y en el gozo que produce una visión de ellos, pensamos que tenemos que extender nuestras manos y son nuestros. Pero pronto descubrimos nuestro error. El contacto con las realidades prosaicas del mundo, o la presión de dificultades y obstáculos imprevistos, pronto desvanece nuestro entusiasmo con un elemento de desconfianza, y la “visión espléndida” corre peligro de desvanecerse en la “luz del día común”. No así, ni tan pronto, se traducirá nuestro sueño a la región del hecho sólido. Es sólo por un bautismo del «espíritu de la quema» que nuestras formas más elevadas de pensamiento pueden ser limpiadas de la autorreferencia o complacencia propia que es tan propensa a viciarlas. El ideal de Dios es muy diferente al del hombre, incluso en el mejor de los casos. ¿No es esta una parte importante del trabajo de nuestra vida? Ver cuán pobres y limitadas son nuestras creaciones espirituales más nobles cuando se las compara con los pensamientos arquetípicos de Dios. Y esto nunca lo podemos ver excepto a través de la disciplina. Si para obtener un conocimiento del mundo material y sus leyes los hombres pasarán días y noches de labor ansiosa, seguramente no debería considerarse extraño que la posesión suprema del alma, Dios mismo, no pueda ser conquistada sin al menos alguna lucha espiritual. . Es un hecho familiar que las cosas de valor terrenal que se compran fácilmente se estiman a la ligera. ¿No es así en la región espiritual? (JA Anderson.)
La brevedad de la vida
“¿Qué es tu vida? ” Hay una variedad de respuestas a esa pregunta. Los afligidos podrían decir: “Mi vida es una carga pesada; ¿cuándo lo pondré en el sepulcro? El trabajador podría decir: “Mi vida es una ronda aburrida de trabajo; Me levanto temprano, y tarde descanso, y como el pan del cuidado”. Los prósperos podrían decir: “Mi vida es un gozo continuo; No puedo exagerar su felicidad; las flores se esparcen en mi camino, y en lo alto los cielos son azules. Tengo sol por dentro y por fuera”. Pero el apóstol tiene su respuesta a la pregunta; y recordad que si es melancolía, es de Dios—es la propia estimación de Dios de la vida humana, “Es hasta un vapor,” etc. Siendo así, ¿no nos preguntaremos cuál es la mejor mejora de este “pequeño tiempo”, o, en otras palabras, cuál es el diseño de Dios queriéndolo para nosotros?
Yo. ES LA TEMPORADA DEL ARREPENTIMIENTO. Por naturaleza somos pecadores, aborrecibles, por lo tanto, a la infinita pureza de Dios, y carentes de justicia. Debemos ser llevados a admitir nuestra vileza, nuestra aversión a la justicia divina, nuestra deshonra a Dios, nuestra profunda necesidad de perdón. Y la vida es la estación para este arrepentimiento. Es prolongado por la compasión de Dios para este mismo propósito.
II. ES TU TIEMPO DE GRACIA: el período en el que puedes obtener el perdón, junto con un corazón nuevo y una esperanza celestial.
III. ES LA TEMPORADA DEL AUTOCULTIVO. ¿No tienes la ambición de crecer, madurar y sobresalir en la piedad? ¿No deseas ser adornado, embellecido y enriquecido antes de ser llamado a la presencia del
Rey de reyes? ¿No te vestirías para esa llamada con vestiduras nupciales que “huelan a mirra, áloe y casia, de los palacios de marfil”? ¿No es así que tenéis un gran campo dentro de vosotros, que debéis arar, plantar y cultivar para Dios, hasta que esté maduro para la siega?
IV. ES LA TEMPORADA DE LA UTILIDAD. Esforcémonos por arrojar más energía y empresa al servicio de nuestro Maestro este año.
1. Resuelve que un Año Nuevo se distinga por nuevos propósitos.
Donde sientas que has sido deficiente, apresúrate a reparar la brecha; ahí determina que, con la ayuda de Dios, te irá mejor para el futuro.
2. Sea un cristiano práctico este Año Nuevo. “Sed celosos”, no tanto de buenas intenciones y de buenas formas, como de “buenas obras”.
3. Sé un cristiano alegre durante este Año Nuevo. El hombre renovado tiene fuentes de alegría que las circunstancias externas no pueden empañar ni apagar.
4. Esté preparado para su eliminación por lo tanto. No puede haber una serenidad sólida hasta que hayamos mirado a la muerte a la cara y la hayamos vencido por la fe. (James Bolton, BA)
Vida humana transitoria
Yo. Cómo LOS HOMBRES COMETEN EL ERROR DE CONSIDERAR SU VIDA COMO ALGO SÓLIDO Y ESTABLE.
1. Los hombres calculan sobre la cierta continuidad de su fuerza. Los jóvenes generalmente parecen considerar las enfermedades y dolencias como separadas de ellos por un abismo infranqueable.
2. Los hombres calculan una prolongación indefinida de la vida. No hacen ningún cálculo serio y deliberado al renunciar a amigos, posesiones, comodidades, ocupaciones y placeres.
3. La próxima vida se parecerá mucho a esta, según sus ideas. Se olvidan que después de la muerte viene el juicio.
II. LA VIDA HUMANA ES UN VAPOR.
1. La incertidumbre de la vida. Nada es estable en esta tierra. Nuestros cementerios compiten con nuestras ciudades. Cada día, cada hora, cada momento, se escapa una vida. Puedes estar vestido para la escena más alegre, esperando a un amigo, sentado con seguridad junto al fuego de tu padre, y en un instante estar en el feroz y ardiente abrazo de la muerte, cambiando tus ricas vestiduras por una sábana de llamas, respirando en una atmósfera. de fuego; en un instante, sin aviso, sin vigilancia, sin ayuda… desaparecido.
2. Esta ley es universal. Es decir, no sólo es seguro que toda vida humana cesará, sino que el tiempo de su cesación es incierto. Hay un lugar, y un lugar muy importante, para la ciencia médica; un lugar para la prudencia humana; pero ni la habilidad ni la prudencia cambiarán la naturaleza de toda vida humana; seguirá siendo “incluso un vapor”.
III. ¿CÓMO RECTIFICAREMOS ESTOS ERRORES EN NOSOTROS MISMOS?
1. Debemos entender la realidad del caso. La vida con nosotros no es más que un proceso de descomposición. Poseemos vida, pero no menos ciertamente la estamos perdiendo.
2. Debemos reconciliarnos completamente con ella. Cuanto más alta sea la opinión que tengamos del hombre, más satisfechos estaremos con este arreglo.
3. Acomoda todas tus opiniones, sentimientos y planes a este estado de cosas. No hagas nada que pueda perecer el fundamento de tu esperanza. El dinero, el favor del hombre, la admiración del hombre, el placer mundano, los logros personales (aparte de la santidad y el conocimiento sólido) son todo vapor. Disfrútalas como lo haces con una hermosa puesta de sol. Tómalos por su verdadero valor; pero esté completamente persuadido de que su felicidad debe provenir de fuentes más elevadas, más santas y más infalibles. Valora la vida por sus fines más elevados. Puede ser el período de vuestro progreso personal en la vida de santidad y del cielo; la siembra para una eterna cosecha de bienaventuranza. (EN Kirk, DD)
“¿Qué es tu vida?”
La vida llega a nosotros tan inconscientemente, y nos eleva y nos arrastra tan fácilmente, que nos rendimos a su poder sin pensar – ¡tontos que somos! ¿Qué es este poder al que nos entregamos tan incuestionablemente? ¿Qué garantía tenemos de su amabilidad? ¿Qué es esta corriente en la que vamos a la deriva tan descuidadamente? ¿Cómo sabemos a qué precipicios nos puede arrojar? ¿Qué es esta vida que aceptamos sin escrutinio? ¿Quién ha certificado su carácter? ¿Cómo podemos saber a qué gran locura nos estamos comprometiendo, o en qué torbellino de dificultades y angustias nos estamos dejando arrastrar? El hecho de que la gran masa humana que nos rodea se mueva con nosotros en la misma marea misteriosa, no resuelve la dificultad, sino que la aumenta. La vida adquiere nuevas magnitudes; pero su significado no se hace más claro. La pregunta que sale dudosa del alma solitaria vuelve atronadora con la voz de la multitud que ningún hombre puede contar: «¿Qué es tu vida?»
Yo. ¿CUÁL ES TU VIDA EN CUANTO A SU DURACIÓN? ¿CUÁNTO de este algo misterioso, que llamáis tiempo, se os reparte como vuestra parte? Esta es la cuestión de la prudencia. Lo primero que pregunta un hombre respecto a una posesión es: “¿Cuánto hay de ella?” Si la vida fuera un estado, preguntarías instantáneamente: «¿Cuáles son sus límites?» Si los años fueran soberanos, dirías: «¿Cuántos de ellos puedo tener?» La vida es un estado, pero sus límites son invisibles. Los años son la moneda de oro del cielo; y son contados entre los hombres. Cada hombre tendrá su número, y no más, pero qué número no puede decir. El conteo se hace en otra esfera, y ningún mortal jamás lo escuchó.
II. ¿CUÁL ES TU VIDA EN CUANTO A SU SEGURIDAD? Esta parece haber sido la forma en que el apóstol aquí pretendía ponerlo. «¿Para qué es tu vida? Es incluso un vapor que aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece.” Las Escrituras han arrojado alrededor de la vida humana una imaginería maravillosa para insinuar esta evanescencia. “He aquí, has hecho mis días como un palmo”. Ni siquiera tan sustancial como un vapor; ni siquiera una sustancia en absoluto; sólo la sombra de algo; y ese algo, esa sombra, desapareciendo rápidamente. ¿Puede haber algo más transitorio que eso? Si se trata de eso, nuestra pregunta tiene una respuesta extraña. ¿Qué es nuestra vida en cuanto a su seguridad? No es nada. No tiene seguridad, y no puede tener ninguna.
III. ¿CUÁL ES TU VIDA EN CUANTO A SU OBJETIVO, SU PROPÓSITO, SUS USOS? Si es tan breve, tanto más motivo para mejorarlo mientras dure. Si es tan inseguro y evanescente, tanto más motivo para aprovecharlo al máximo. ¿Que haces de eso? ¿Qué gran propósito te has puesto delante de ti mismo, para cuya realización estás aprovechando todas las oportunidades de la vida y poniendo a disposición todas las fuerzas de la vida? Un gran hombre sabio, hace unos años, estuvo presente por casualidad en una fiesta nocturna de invierno donde un grupo de jóvenes animados se divertían de una manera inocente. De pie, un poco apartado, observaba, pensativo, pero no con cinismo o falta de simpatía, el torbellino y el aleteo de la vida deportiva ante él. En ese momento, una joven, que rondaba un momento por el borde exterior del círculo alegre, se detuvo para intercambiar saludos con el venerable invitado. Y la alegre criatura, radiante de sonrisas, impregnada del espíritu festivo de la hora, arrancó de labios del anciano el gran pensamiento que había estado dando vueltas: «¿Para qué vives?» La pregunta, amistosa en el espíritu y en el tono, le llegó sin impertinencia, pero sonó a través de su alma. La siguió hasta su casa. Se le repetía día y noche. Le anunció el gran problema de la vida. Ella lo conoció honestamente. Le hizo sitio en su corazón. Ella buscó una respuesta adecuada y pocas semanas después pudo decir: “Vivo para Cristo y para el cielo”. ¿Qué respuesta ofrece nuestra vida diaria? ¿Para qué declaran nuestros actos que estamos viviendo? Me temo que un análisis justo de nuestra vida haría sonrojar a algunos de nosotros. Permítanme proponer un acertijo. Hay un cierto ser un día de cuya existencia puede describirse así. Duerme, se levanta, come, no hace nada, come, no hace nada, come, no hace nada, duerme. ¿Es una ostra o un hombre? Hay quienes tienen empleos y placeres superiores, el análisis de cuya vida revelaría un extraño vacío. Ellos leen. ¿Qué? y con que proposito? ¿y con qué beneficio? Conversan. ¿Acerca de? ¿A que final? Disfrutan de la sociedad. ¿En qué cuenta? ¿No es el historial bastante escaso, después de todo, incluso con algunos de nosotros que hemos pensado que estábamos viviendo bastante racional y dignamente?
IV. ¿CUÁL ES TU VIDA SEGÚN LA CONCEPCIÓN DE DIOS? Llévate esa pregunta a tu alma y mira qué respuesta hay. Vuestra alma os dice que no fue hecha para servir al cuerpo, ni para rebajarse a ninguna servidumbre, ni a ningún propósito innoble. Te dice que fue hecho para gobernar, y por su naturaleza superior dar la regla a la vida, ya través de sus percepciones superiores alcanzar la regla de vida de Dios. Cuando los hombres se encuentran en el océano, se preguntan unos a otros: «¿Hacia dónde van?» y el hombre que no estaba atado a ninguna parte sería un prodigio de locura. Navegar es un propósito vago sin un puerto a la vista. Pero con un objetivo y un movimiento hacia el cielo, la vida se convierte en algo angelical. “He perdido un día”, dijo un gran soberano, de quien un poeta ha escrito que “había sido rey sin su corona”. Si es de realeza percibir el valor del tiempo, después de haberlo desperdiciado, ¡cuánto más es percibir su valor de antemano y no desperdiciarlo! Si la expresión de tal pesar equivaliera a una coronación, ¡cuán tristemente despreciado y avergonzado, por el contrario, será aquel que se verá obligado a lamentarse al fin: “¡He perdido la vida!” (G. Huntington.)
Estimaciones de vida
Yo. ¿CUÁL ES LA DURACIÓN DE TU VIDA?
II. ¿CUÁL ES TU VIDA EN SU SEGURIDAD?
III. ¿CUÁL ES TU VIDA EN SUS OBJETOS?
IV. ¿CUÁL ES TU VIDA EN SU INFLUENCIA SOBRE TI MISMO? En un sentido más elevado y mucho más aterrador que el del artista antiguo, cada uno de nosotros está “pintando para la eternidad”: pintando, cada uno su propio retrato, trazo a trazo y línea a línea. Y pronto la imagen estará terminada y colgada para nuestra propia mirada y para la inspección del universo, cada parte de él se volverá más y más brillante, o más y más oscura para siempre.
V. ¿CUÁL ES TU VIDA EN SUS RESPONSABILIDADES? Cada objeto, cada influencia de la vida, implica responsabilidad. Cada momento está entretejido con la obligación hacia Dios y hacia tu propia alma.
VI. ¿CUÁL SERÁ TU VIDA EN SUS RESULTADOS? Dios ha dejado a tu elección si lo convertirás en el camino de la salvación o de la perdición.
Vivir con fervor
La religión es el arte de vivir bien para Cristo y como Él. Tres cosas son esenciales.
Yo. UN PROPÓSITO CORRECTO. El propósito más elevado es servir a Dios y beneficiar a nuestros semejantes.
II. UN PRINCIPIO CORRECTO. El único principio que puede sostenerse es una conciencia iluminada por la Biblia y mantenida fuerte por la gracia interior. No se debe confiar en nadie que no confíe en Dios y no le obedezca.
III. UN PLAN CORRECTO. NINGUNA vida está bien planificada si desprecia las cosas pequeñas o descuida cada oportunidad para atacar. Un hilo podrido estropea una tela. Una vida sin Cristo es una vida perdida. (TL Cuyler, DD)
“¿Qué es tu vida?”
La pregunta se puede pedir en muchos tonos. Se puede pedir reprendiendo]y, pensativamente, consolando. No hay duda de cómo el apóstol hizo la pregunta. Tenía una visión bastante humilde de la vida. Les dice a los jactanciosos guionistas que su vida “es incluso un vapor”. Así Santiago nos tendría religiosos en todo. No tendría ninguna charla suelta sobre el día siguiente; en medio de nuestra jactancia nos reprende diciéndonos que estamos manejando un vapor. Esa es sin duda la sugerencia apostólica inmediata. Sin embargo, ¿no podemos usar las palabras sobre una base más amplia y para otro propósito que no es del todo diferente? ¿No podemos leer la sugerencia en otro tono? ¿Qué es la vida?, qué misterio, qué tragedia, qué dolor, qué fiesta, qué ayuno, qué desierto, qué paraíso; ¡Qué abyecto, qué augusto es el hombre! Es posible que a algunos de ustedes no se les haya ocurrido, como necesariamente se nos ha ocurrido a los que tenemos que dirigirnos al público, que apenas hay un espectáculo más espantoso y patético que una congregación promiscua. No vemos la vida en su individualidad, sino la vida en sus combinaciones e interrelaciones del tipo más delicado, sutil, sugestivo y potencial. Cuando empezamos a llevar a la congregación hombre por hombre, ¡qué espectáculo! Los viejos y los muy pequeños, el peregrino que va a dejar su bastón, cansado del largo camino, y el niño pequeño sentado en las rodillas de su madre; el rico cuyo toque es oro; el pobre hombre cuyo esfuerzo más arduo es su decepción más punzante; ¡Hombres condenados a la pobreza! hombres que nunca tuvieron vacaciones; si faltaban un día era para trabajar dos días cuando volvían otra vez; y hombres que nunca han estado fuera del sol, ante cuyos dulces hogares se extiende un césped aterciopelado. ¿Qué es tu vida? Luego, si profundizamos un poco más en el asunto, la audiencia se vuelve aún más misteriosa y solemne. ¡Qué corazones quebrantados hay en cada congregación, qué vivencias ocultas, qué sonrisas de disimulo! como quien debe decir, Somos felices, si, somos felices, somos felices. La protesta es su propia contradicción. Hay una protesta demasiado. Si profundizamos un poco más en el asunto, ¿quién puede leer a su congregación de principio a fin? Los hombres no son lo que parecen. Cada hombre tiene su propio secreto; el corazón conoce su propia amargura. El hombre es un misterio para sí mismo, para los demás, principalmente para sí mismo. El único poder que puede tocar todo esto es el evangelio de Cristo. Ningún disertante sobre un tema limitado puede tocar a toda una congregación en todas sus experiencias más profundas, dolorosas y trágicas. Ningún profesor de astronomía puede escudriñar el corazón. La ciencia no sostiene una vela por encima de la cámara del motivo, la pasión, el deseo más profundo y loco. El evangelio de Cristo cubre toda el área. ¿Cómo cubre toda el área de la experiencia humana? Primero como una esperanza. Bendito sea Dios, esa es una palabra del evangelio. El cristianismo no llega a los hombres con juicio y fuego y quema; el evangelio no es una exhibición de ira, represalia, venganza: el evangelio es amor, el evangelio dice a los peores de nosotros, Para ti hay esperanza; Yo os conozco, yo sé todo el fuego que arde en vosotros, todas las tentaciones que os asaltan, todas las dificultades que os rodean como de infranqueables muros de granito; Yo las sé todas y, pobrecita, he venido con buenas noticias de Dios, buenas noticias del Calvario; He venido a decir: Espera, porque hay un camino a la reconciliación, al perdón, a la pureza y a la paz. Luego viene el evangelio cubriendo toda la zona no solo como esperanza sino como cooperación. Si pudiéramos personificar el caso, el evangelio se dirigiría así al hombre: no sólo he venido a deciros que tengáis esperanza, sino que he venido a ayudaros a tenerla; el trabajo es muy duro y haré la mayor parte; lo que tienes que mostrar es un corazón dispuesto, una disposición ferviente y, ven ahora, juntos trabajaremos en esta salvación tuya. Ocupaos en vuestra salvación con temor y temblor, porque Dios es el que obra en vosotros, con vosotros, para vosotros; somos colaboradores de Dios. Y luego hay una tercera consideración, sin la cual el caso estaría incompleto. El cristianismo, o el evangelio, no es sólo una esperanza o una cooperación, sino también una disciplina. Siempre te encuentras con la palabra fuerte en un gran llamamiento. No todo son lágrimas; llegas sobre la columna vertebral, sobre la línea de hierro, sobre la base de la roca. Así que el evangelio viene a nosotros como una disciplina y dice: Teniendo, pues, amados, estas promesas, purifiquémonos, así como Dios y Cristo son puros; ahora por el trabajo, la autocrítica, el autocontrol, el autocontrol, ahora por el esfuerzo paciente. ¡Anímate! Es una palabra del evangelio. Las llamadas del evangelio significan ayudas del evangelio. ¿Quién sabe lo que es la vida? Es el secreto de Dios. Arriba y abajo de las montañas y valles del alma hay incontables millones de gérmenes esperando la luz del sol, el rocío y toda la química del universo espiritual, y de estos gérmenes surgirán inventos, descubrimientos, nuevas políticas, novedades y grandes sugerencias, heroísmos insospechados, evangelizaciones y civilizaciones que eclipsarán el más orgulloso registro del tiempo. Cada mal pensamiento que tengas mata uno de estos gérmenes. ¿Qué es la vida? Misterio, semillero, tesoro sensible. ¿Qué es la vida? Es el comienzo de la inmortalidad. El amanecer es el día, el niño es el hombre. Ya es hora de despertar del sueño y darse cuenta de la tragedia, la grandeza y la responsabilidad de la vida. Quien pierde el tiempo, pierde la eternidad. (J. Parker, DD)
La brevedad de la vida
Se le preguntó a una niña por qué estaba trabajando tan duro. Ella respondió: “Mi vela está casi apagada y no tengo otra”. La vida es como una vela que se apaga. A veces hay un ladrón en él, una enfermedad que lo consume más rápidamente; o puede apagarse, extinguirse repentinamente; y no tenemos otro. (Dr. Wise.)
Cambios en la vida
Así he visto una rosa recién brotando de las hendiduras de su capucha, y al principio era hermosa como la mañana y llena del rocío del cielo, como el vellón de un cordero; pero cuando un rudo soplo hubo forzado su virginal modestia y desmantelado sus demasiado juveniles e inmaduros retiros, empezó a oscurecerse, ya declinar hacia la blandura y los síntomas de una edad enfermiza; inclinó la cabeza y quebró su tallo; y por la noche, habiendo perdido algunas de sus hojas y toda su hermosura, cayó en la porción de yuyos y caras gastadas. La misma es la porción de cada hombre y cada mujer. (Bp. Jeremy Taylor.)
Las posibilidades de la vida
No era parte de la intención del apóstol de enseñar que la vida es necesariamente vana y perecedera; él sugiere que la vida es lo que hacemos de ella, según vivamos para el “hombre exterior” que “perece”, o para el “hombre interior” que “se renueva de día en día”.
Yo. “Un vapor”–“SIN EMBARGO, UN VAPOR PUEDE SER UNA COSA DE GLORIA O TAMBIÉN. Un vapor es a menudo un objeto de gloria, de la más rica gloria. El firmamento es la Real Academia de Dios, glorificada con innumerables obras maestras de forma y color. El toque transfigurador de la mano Divina cambia el vapor maleable en ricas esculturas, magnífica arquitectura e imágenes de incomparable gracia o grandeza. El “vapor que aparece por un poco de tiempo y luego se desvanece”, es una fuente de perenne deleite para el poeta y el pintor: llama nuestro pensamiento a la gloria del cielo, a la gloria de Dios. Un vapor también puede ser una nube: densa, oscura e imponente. Puede oscurecer la luz, decolorar el cielo, estropear el verano. Así con la vida humana, también puede ser una cosa de gloria o tristeza. Algunas vidas son como la nube que yace en el cielo, una mancha de tinta; mientras que otras vidas en su brillo y belleza nos recuerdan esos colores del arco iris que son verdaderas joyas en el seno del cielo. ¿Qué hace la diferencia en el vapor? El sol. El orbe del día tiñe los vapores de color, los calienta con fuego, los ilumina con brillo y llena las profundidades con escenas cambiantes de esplendor. Lo que el sol es para el vapor, Dios es para nuestra vida; y la vida brilla o se entristece según su relación con Él. “El Señor Dios es un sol”; y nuestras vidas brillan, todo en nosotros y alrededor de nosotros brilla, tal como nos mantenemos en la corriente de Su resplandor. El conocimiento de Dios da a la vida su pureza. El vapor aparte del sol es asqueroso y oscuro; pero cuando la luz lo traspasa, se vuelve “blanco como la lana blanca”, “blanco como la nieve”. Cuando ponemos al Señor Dios delante de nosotros y vivimos en comunión con Él, los elementos más bajos de la vida son purificados y alcanzamos esa pureza de corazón que es la condición de todo gozo y gloria. En la identificación de nosotros mismos con Dios la vida adquiere sublimidad. Y por el conocimiento y servicio de Dios la vida llega a fructificar en plena felicidad. El vapor sin sol es esa nube turbia y llorona que es la imagen elegida de la miseria, mientras que el vapor herido por el sol esparce una sonrisa en el rostro del día. La vida, tan extrañamente triste en sí misma, se enciende en éxtasis mientras bebe la luz del Trono.
II. “Un vapor”–Y SIN EMBARGO UN VAPOR PUEDE SER LA FUENTE DE LA ESTERIL O LA BENDICIÓN. De hecho, un vapor puede ser una de tres cosas. Puede ser la fuente de la explosión, como el vapor sulfuroso de la nube tormentosa. Esto es cierto para algunas vidas; sólo son perniciosos y destructivos. O el vapor puede ser una cosa meramente estéril. Sin hacer ninguna travesura particular y obvia, solo flotando ante el viento en magnificencia estéril. Así es con muchas vidas. Los hombres viven para el orgullo estridente, o el placer rosado, o la ganancia dorada, o la grandeza carmesí; la tierra no es mejor por su presencia, no trabajan ningún servicio público o privado. O el vapor puede ser una fuente de rica y duradera bendición; el mensajero de Dios, esparciendo lluvias de bendición. Así, las almas devotas pasan por una sociedad rica en preciosa y santa influencia; caen como la lluvia y se destilan como el rocío, y cuando se han perdido de vista se sigue su paso por las flores nacientes. Si la vida ha de ser noble y bendecida, no debe ser dañina, ni neutra, sino benéfica. Muchos de esos pasajes que tan patéticamente expresan la transitoriedad de la vida, y que citamos con extrema tristeza, tienen un aspecto muy diferente, y es bueno darles la vuelta y refrescarnos con su significado más alegre. Job tiene muchas de estas metáforas. “Mis días son más veloces que la lanzadera de un tejedor” (Job 7:6). Las horas, los días, las semanas, los meses, los años pasan con una rapidez confusa; y somos propensos a inferir que poco puede hacerse o intentarse con tales condiciones. ¿No nos equivocamos aquí? Rápida es la acción de la lanzadera del tejedor, pero cada movimiento rápido puede fijar un hilo de seda u oro que mantendrá su belleza durante siglos en la túnica o el tapiz real. Así, cada momento fugaz puede ver un hilo brillante que se dispara en el vestido del mundo o en el nuestro, si tan solo somos trabajadores sabios en el telar de la vida. “Acuérdate que mi vida es viento” (Job 7:7). ¡Un soplo, una brisa pasajera! Y, sin embargo, el aliento que se desvanece puede expresar grandes pensamientos y palabras amables para el gozo y la purificación de multitudes. La brisa pasajera refrescará la corriente estancada, levantará la niebla malsana, despertará la música en las ramas revueltas, y llenará de animación y frescura todo el paisaje; así una vida humana puede pasar como el viento, dejando todo el rostro de la comunidad refrescado y vitalizado. Nuestra vida puede ser viento, pero puede ser una con ese poderoso viento que vino en Pentecostés, endulzando al mundo. “Mis días… pasaron como naves veloces” (Job 9:26). Sí, pero qué tesoros traen las veloces naves; ¡Qué tesoros se llevan las naves veloces! Lo mismo sucede con los “barcos de juncos”, estas frágiles y veloces vidas humanas nuestras. ¡Qué tesoros traen estos veloces barcos! Vienen de Dios cargados de riquezas de intelecto, sentimiento, expresión, para enriquecer y regocijar al mundo. ¡Qué tesoros se llevan estos veloces barcos! Ricos resultados del dolor santificado, de la industria espiritual, del alto deber realizado con valentía, de años de esfuerzo y pensamiento consagrados, de dolor y bendición, de fe, amor y oración. Nos apenamos al ver las velas blancas desvanecerse como alas blancas en el azul infinito; pero no debemos olvidar que estos barcos de guerra manchados por la intemperie, construidos al mediodía y equipados con bendiciones brillantes, han navegado directamente hacia el puerto con tesoros místicos que «no envejecen», «eternos en los cielos». Finalmente, toma la figura en nuestro texto: “A. vapor que aparece por un poco de tiempo, y luego se desvanece.” La vida se nos escapa como la niebla que se derrite, y la vemos desvanecerse con asombro y angustia. Aún así, el vapor que se desvanece deja efectos hermosos y duraderos. ¿De dónde proceden los pastos verdes, la silvicultura cubierta de hojas, la rica viña, la prodigalidad del maíz, los huertos llenos de madurez? ¿No son todos ellos la descendencia de los vapores que aparecen “por un poco de tiempo, y luego se desvanecen”? Entonces, el mundo de las cosas nobles y las instituciones que nos rodean, el desierto que florece como la rosa, es el resultado de vidas cortas inspiradas en sentimientos santos, dedicadas a fines elevados.
La vida es preciosa porque es breve
La brevedad de la vida realza su preciosidad. Un hombre prudente, que sólo tiene unos pocos chelines para gastar, tendrá cuidado de disponer no sólo cada chelín, sino cada fracción de chelín, de la mejor manera posible. Y estos pocos días que Dios nos da son demasiado valiosos para que los tome a la ligera. Más preciosos que los rubíes, deben ser convertidos en la mejor cuenta.
Si el Señor quiere, viviremos
La vida del hombre y la providencia de Dios
> 1. El período de su duración. Es un poco de tiempo, pero tiene una relación interminable con la eternidad. Mejoremos, pues, el precioso don; pronto se habrá ido, y nunca volverá. Consideremos nuestros días como tantos valiosos dones que Dios pone en nuestras manos, de los que debemos desprendernos, y que podemos cambiar, uno tras otro, mientras duren, por algo que nos enriquecerá para siempre.
2. Los incidentes de los que se compone la vida del hombre. “Entramos en tal ciudad, permanecemos allí un año, y compramos y vendemos y obtenemos ganancias”. ¡Pobre de mí! esto describe completamente la vida de multitudes entre nosotros; sus viajes, estancias, negocios y ganancias, ¡y eso es todo! Algunos de nosotros ni siquiera llegamos a eso. Me refiero a los que se pasan la vida matando el tiempo sin pestañear. Pero la vida se compone de mucho más que esto. ¿Qué hemos recibido? El bien y la misericordia nos han seguido”, etc. ¿Qué recompensa hemos dado a tanta misericordia? ¡Pobre de mí! mucho de olvido, indolencia, murmuración, incredulidad y rebelión. “Somos siervos inútiles”. ¿Qué poseemos ahora? No hemos estado comprando y vendiendo, ni perdiendo, ni obteniendo ganancias solamente. “Con todo lo que obtenemos” ¿hemos “obtenido entendimiento”? ¿Tenemos una convicción más cabal y permanente de la maldad del pecado? ¿Hemos sentido un arrepentimiento más escrutador y doloroso por ello, un arrepentimiento que lleva a abandonarlo por completo?
1. Nuestra dependencia de ella. Ya sea que lo sepamos y lo sintamos, o no, dependemos de Dios. A veces Él nos hace saberlo. Nuestro camino está «tapado», nuestros mejores y más sabios esquemas fallan y se nos sufre por querer. ¡Y qué misericordia que en última instancia no dependamos de los hombres malos, o incluso de los buenos, sino de Dios! Miremos más allá de las segundas causas a la providencia de Dios en los cambios que están ocurriendo en la Iglesia de Dios y sus asociaciones.
2. Nuestra ignorancia de lo que la providencia Divina logrará. “No sabéis lo que será mañana.” (TE Thoresby.)
El deber de referencia a la voluntad Divina
1. Respecto a todos los seres y cosas por igual, ya sean finitos o infinitos, los hombres deben decir: «Vemos a través de un espejo oscuro, y conocemos en parte».
2. Nuevamente, el conocimiento del hombre está limitado por el tiempo, así como por la naturaleza de los objetos. Su conocimiento del presente es imperfecto y no tiene ningún conocimiento del futuro. ¿No es esta nuestra ignorancia una razón poderosa por la que debemos confiar en Dios que todo lo sabe? Aunque no sabemos nada de manera exhaustiva y perfecta, no estamos cerrados a la infelicidad que resultaría de tal sentido de ignorancia si no fuera aliviado por otras consideraciones. Si el hombre viviera, se moviera y tuviera su ser conscientemente en Dios, estaría lleno de una alegre sensación de seguridad, firmeza y poder, en medio de los cambios violentos y rápidos que ocurren en esta vida y el oscuro misterio que la cubre. “El que confía en el Señor será como el monte de Sión, que no se mueve”.
3. Nuevamente, la brevedad e incertidumbre de la vida humana es otra razón poderosa por la que el hombre debe sentir su dependencia de Dios.
La voluntad de Dios sobre el futuro
El texto se aplica con fuerza muy peculiar cuando nuestros amigos y compañeros de trabajo se van de nosotros. Tal vez hemos estado calculando lo que haría este hermano esta semana, y esa hermana la próxima, y así sucesivamente. Han aparecido entre nosotros con una salud tan boyante que apenas hemos pensado que fuera posible que fueran derribados todos en un momento. Sin embargo, así ha sido a menudo. La incertidumbre de la vida nos llega a casa cuando ocurren tales cosas, y comenzamos a preguntarnos si hemos considerado algo seguro, o incluso probable, en un mundo tan cambiante y cambiante como este.
1. Debemos reconocer a Dios en los asuntos del futuro, porque, primero, hay una voluntad divina que gobierna todas las cosas.
2. Pero aunque muchos de los propósitos de Dios están ocultos para nosotros, hay una voluntad revelada que no debemos violar. Digo ahora: “Haré esto o aquello”, pero pueden ocurrir ciertas otras cosas que harán que sea impropio que lo haga.
3. Además de esto, existe una voluntad providencial de Dios que siempre debemos consultar. Cuando lleguen a la confluencia de dos caminos, en su perplejidad levántense, arrodíllense y eleven su corazón al cielo, preguntando a su Padre el camino. Y cada vez que nos propongamos lo que debemos hacer, y debemos hacer algunos propósitos, porque el pueblo de Dios no debe carecer de previsión o prudencia, siempre debemos decir, o querer decir sin decir,
“ Todos mis planes deben esperar hasta que el Señor ponga delante de mí una puerta abierta. Si Dios lo permite, haré esto; pero si el Señor quiere, me detendré y no haré nada. Mi fuerza será quedarme quieto, a menos que el Maestro desee que siga adelante”.
4. Hay todavía otro sentido que le daría a esta expresión: hay una voluntad real que buscaríamos cumplir. Esa voluntad es que el pueblo del Señor se salve y llegue al conocimiento de la verdad. Así que, como siervos del Altísimo, salimos a hacer esto o aquello, “si el Señor quiere”, es decir, si así podemos cumplir la gran voluntad de Dios en la salvación de los hombres.
1. En primer lugar, es pecaminoso aplazar la obediencia al evangelio. Todos los mandamientos de Dios a los personajes a quienes se les dan vienen como una demanda presente. Obedécelos ahora.
2. En segundo lugar, es pecaminoso descuidar los deberes comunes de la vida, bajo la idea de que pronto haremos algo más. Si todos pudiéramos estar lo suficientemente callados para escuchar el tictac del reloj, deberíamos escucharlo decir “¡Ahora! ¡ahora! ahora yo ahora!” El reloj en él se asemeja a la llamada de Dios en los deberes diarios de la hora. “Al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado”, aunque sueñe cómo, en los años venideros, compensará su presente descuido.
3. Entonces es pecaminoso posponer los propósitos del servicio. El Sr. Whitefield dijo que no se acostaría a menos que se hubiera puesto los guantes en el lugar correcto. Si muriera en la noche, no le gustaría que nadie le preguntara: «¿Dónde dejó sus guantes?» Esa es la forma en que un cristiano debe vivir siempre: tener todo en orden, incluso un par de guantes, terminar su trabajo todas las noches; no, terminar cada minuto. Tengo esta última palabra: “Al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado”, es decir, es pecaminoso en proporción a nuestro conocimiento. Si hay algún hermano aquí en cuya mente Dios ha puesto algo fresco, algo bueno, le ruego que lo ponga en acción de inmediato. «¡Oh, pero nadie lo ha hecho antes!» Alguien debe ser el primero, y ¿por qué no deberías ser tú el primero si estás seguro de que es algo bueno y ha venido a tu corazón por medio de Dios Espíritu Santo? (CH Spurgeon.)
“Si”
“Mucha virtud en ‘si’ ” es la palabra de Touchstone en la encantadora comedia de Shakespeare “Como gustéis”. Varias veces en la historia bíblica la palabra aparece de manera notoria. El líder hebreo Josué, saliendo a pelear contra los enemigos de Israel, confiesa su dependencia, incapaz de obtener ningún éxito a menos que el Señor esté con él. “Si el Señor está conmigo, entonces podré expulsarlos”. En el hospitalario hogar de Betania, el amado hermano Lázaro enfermó de muerte. “Si hubieras estado aquí, mi hermano no hubiera muerto”. En innumerables formas de lamentación, arrepentimiento, confianza o esperanza, encontramos en los asuntos de la vida un elemento de incertidumbre expresado en la palabra “si”, una palabra pequeña, pero que abarca cuestiones y contingencias trascendentales. Consideremos, entonces, el valor del “si” como exigencia de heroísmo y de confianza. Primero, observe algunas ilustraciones de su realidad. Cerca del lago Chauoauqua, en la cuenca que divide las aguas que fluyen del norte y del sur, uno puede encontrar fácilmente la cima de una colina, o tal vez el árbol del techo de alguna casa, donde las lluvias que caen, por un ligero soplo de aire, se balancean hacia el norte hacia las fuentes. y riachuelos que desembocan en el lago Erie, y de allí por los ríos Niágara y San Lorenzo hasta el hielo eterno del Polo Norte, o hacia el sur hasta Alleghany, Ohio y Mississippi, hasta los trópicos del eterno verano. De modo que la historia fluye en poderosas corrientes cuyos comienzos parecen lo suficientemente leves como para haber sido sacudidos por una bocanada de aire. La imaginación reconstruye los destinos de la humanidad mediante el cambio de un “si” en las coyunturas críticas. En cada una de las dieciséis batallas decisivas del mundo, como narra el historiador inglés Creasy, desde Marathon y Cannae hasta Waterloo y Gettysburg, entre la tremenda variedad de anfitriones opuestos, la victoria pendía temblando en la balanza, y finalmente se convirtió en alguna contingencia. que cambia la faz del mundo. En los primeros días de junio de 1815, justo antes de Waterloo, si el mariscal Grouchy de Napoleón hubiera ido al norte en lugar de al este, impidiendo así que el cuerpo de prusianos de Blucher se uniera al ejército británico, Napoleón podría haber aniquilado Wellington, y los destinos de Europa se habrían invertido por un tiempo. siglo o para siempre. En la experiencia personal también vemos la realidad del “si”. Por un relámpago que mata a un compañero amado a su lado, Martín Lutero es enviado al monasterio y al ministerio, y se convierte en el líder heroico del protestantismo. Alguna exposición casual trae enfermedad y muerte a un padre, hijo o amigo querido, cuya pérdida nunca podrá ser reemplazada, y la vida nunca más será la misma. Circunstancias triviales, ordenadas por ninguna previsión especial, prueban las crisis de las que nuestro destino terrenal parece depender por completo. A partir de la experiencia personal y las historias de los hogares, todos podemos seleccionar tales incidentes. ¡En qué medida ha dependido la felicidad o la infelicidad doméstica de toda nuestra historia hogareña del encuentro casual de nuestra juventud! Que estemos hoy aquí con salud y paz depende de alguna de las miles de contingencias, cuyo cambio podría haber invertido nuestro destino. Lamentamos amargamente los sucesos adversos, Fancy fácilmente pinta imágenes más brillantes en nuestra experiencia que podrían haber llegado por algún giro más favorable de nuestro caleidoscopio. Si nuestra infancia hubiera sido más favorecida y el Cielo más indulgente, hoy nos imaginamos héroes más nobles y santos más hermosos. Siendo tal, pues, el hecho, ¿qué diremos al respecto?
1. El púlpito audazmente llama a detener esta tensión de lamentación. La fuerza de estas contingencias menores es inmensamente exagerada. Los destinos de las naciones y los hombres realmente dependen de manantiales más profundos y corrientes más amplias de espíritu y principios. Los pequeños eventos son solo burbujas en la superficie que muestran en qué dirección fluye la corriente. Puede parecer que algún promontorio rocoso en el lago Pepin dirige el curso del poderoso Mississippi, y así fija el mapa de América del Norte. No imagines erróneamente que la roca crea el río. Las lluvias, una vez caídas, están destinadas a encontrar su camino hacia el mar; y sea de este lado de la peña o del otro, de todos modos crean al gran Padre de las Aguas. No, si está dentro del alcance del destino, pero la personalidad, más bien, es el factor principal y el árbitro supremo del destino. Martín Lutero tenía en su alma servir a Dios ya la verdad, o la muerte de ningún compañero podría haberlo convertido en un líder religioso. Muchos otros tenían la misma ventaja. No el relámpago, sino las fuerzas de su virilidad, lograron la conquista de la libertad. No exagere, pues, las pequeñas contingencias. Alguna exposición especial trae enfermedades fatales a un hijo amado oa un amigo. Mire más profundamente y vea que la misma exposición que otros desafiaron con impunidad solo reveló una enfermedad latente, y de repente trajo una crisis que seguramente vendría rápidamente. Deploramos la abrumadora tentación que borró algún nombre justo. Mire más profundamente y vea que la tentación solo expuso la debilidad moral existente. A menudo, el carácter crea la contingencia. Tantas vueltas de un cilindro eléctrico, y la fuerza acumulada, que ya no puede acumularse, destella en una chispa eléctrica. No hay casualidad en eso: estaba seguro de llegar. Tanta violación imprudente de la ley física, y el hombre se derrumba. No es una visita arbitraria o un accidente repentino. Años de ofensas se suman y de repente son llevados a juicio. Pero cuando por fin la iniquidad lance su rayo, no la llames accidente ni la justifiques con un “si”. Sepa que es simplemente la retribución inevitable, pospuesta por un tiempo, pero repentinamente consumada: pecados, descuidados por mucho tiempo, al fin encontrándolos y convocándolos a juicio.
2. Aunque no exageraríamos el «si», cualquiera que sea la realidad que contiene, ofrece un ámbito para la fidelidad y el coraje. El “si” controlador lo colocaría muy atrás y en lo profundo, por debajo y más allá de los “es” superficiales que nos engañan. Vuelve al reino del carácter. En las insinuaciones de los manantiales del destino, haz que el manantial sea puro y pleno, y todas las contingencias que puedan presentarse no harán más que abrir canales a través de los cuales las aguas puras de la vida puedan fluir divinamente. Fomenta los hogares, las escuelas, las bibliotecas, las iglesias y las organizaciones benéficas, construye la religión verdadera en la tierra, y ningún «si» que los vientos, incendios o inundaciones puedan traer puede poner en peligro nuestra mejor prosperidad. Así también en la vida personal. No exageres con vanos lamentos los pequeños “ellos” de la experiencia privada. No puedes decir si el mañana será bueno o malo, o traerá buena o mala fortuna. Pero se puede decir, Dios ayudándome, divinamente gobernaré mi espíritu, la verdadera llave del destino; y venga el sol o la tormenta, venga la fortuna o el fracaso, mi temperamento será dulce, mi integridad inmaculada, mi corazón puro, mis manos limpias y mi masculinidad o feminidad suprema. Aquí está la sublime superioridad del alma humana. El pensamiento popular exagera con demasiada fuerza las circunstancias externas del medio ambiente, hasta que, sin saberlo, se excusa el pecado y se paraliza la virtud, y el hombre se considera una burbuja indefensa en la corriente del destino. (RR Shippen.)
La providencia de Dios y la providencia del hombre
Yo. LA PROVIDENCIA DE DIOS.
1. La regla de ello. Su voluntad: el origen y la ley del universo. No hay nada más alto que esto; es la fuerza de todas las fuerzas.
2. La esfera de la misma. Se extiende sobre todas las cosas, es coextensivo con la creación.
1. La del ateo práctico.
(1) Puramente egoísta. “Comprar y vender”, etc. Ningún pensamiento de Dios.
(2) Irrazonablemente presuntivo. Por la incertidumbre y la fugacidad de la vida.
2. La del teísta práctico. Dios es el pensamiento central de toda su providencia. (Homilía.)
La voluntad de Dios sobre el futuro
¿Cómo sabemos lo que ser mañana? Se ha convertido en un proverbio que debemos esperar lo inesperado; porque a menudo sucede lo mismo que pensábamos que no sucedería. ¿Cómo podemos contar con algo en un mundo como este, donde nada es seguro excepto la incertidumbre? Además, la locura se ve en el hecho de la fragilidad de nuestras vidas y la brevedad de las mismas. ¿Por qué, entonces, siempre estamos contando con lo que vamos a hacer? ¿Por qué elegimos construir sobre nubes, y amontonar nuestros palacios sobre vapor, para verlos derretirse, como en otro tiempo se han derretido muchas veces, en lugar de llegar por la fe a donde no hay fracaso, donde Dios es todo en todo, y Su seguridad es segura? las promesas hacen los cimientos de las mansiones eternas?
1. Sólo Dios conoce el futuro. Todas las cosas están presentes para Él; no hay pasado ni futuro para Sus ojos que todo lo ven. Hay dos grandes certezas acerca de las cosas que sucederán: una es que Dios sabe y la otra es que nosotros no sabemos.
2. Como el conocimiento del futuro está oculto para nosotros, no debemos entrometernos en él. Deja que la condenación del rey Saúl en el monte Gilboa te advierta contra un curso tan terrible.
3. Además, nos beneficia nuestra ignorancia del futuro. Está escondido de nosotros para nuestro bien. Supongamos que cierto hombre va a ser muy feliz poco a poco. Si lo sabe, estará descontento hasta que llegue la hora feliz. Supongamos que otro hombre va a tener un gran dolor muy pronto. Menos mal que no lo sabe, pues ahora puede gozar del bien presente. Es más sabio quien no quiere saber lo que Dios no ha revelado. Aquí, ciertamente, la ignorancia es bienaventuranza: sería una locura ser sabio.
4. Debido a que no sabemos lo que sucederá al día siguiente, debemos sentirnos muy humillados por nuestra ignorancia. Nos creemos tan sabios; ¿No es así? ¡Y hacemos un cálculo que estamos seguros es correcto! Disponemos que esto se va a hacer, y lo otro; pero Dios extiende Su dedo meñique, y quita a algún amigo, o cambia alguna circunstancia, y todas nuestras proposiciones fracasan.
5. Viendo que estas cosas son así, debemos recordar la brevedad, la fragilidad y el final de la vida. No podemos estar aquí mucho tiempo. Si vivimos hasta la edad extrema de los hombres, ¡cuán corto es nuestro tiempo! Nos alegramos de no saber cuándo van a morir nuestros amigos; y nos sentimos agradecidos de que no podemos predecir cuándo partiremos de esta vida. ¿De qué nos serviría? Puesto que Él está con nosotros, estamos contentos de dejar el orden de nuestras vidas a Su infalible sabiduría. Debemos, por todas las razones, estar agradecidos de no conocer el futuro; pero, de todos modos, podemos ver claramente que contar con él es plenamente, y que ignorarlo es una cuestión de hecho. El reconocimiento de Dios con respecto al futuro es la verdadera sabiduría. ¿Qué dice nuestro texto? Por eso debéis decir: Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello.” No te puede pasar nada malo si te inclinas ante el dominio soberano de Dios. ¿Os ponéis enteramente a la disposición de Dios? ¿Eres realmente suyo, o te has retenido un poco de ti mismo de la entrega? Tú dices: “No somos nuestros; hemos sido comprados por precio.” ¿Pero lo dices en serio? Me temo que hay una especie de hipoteca sobre algunos cristianos. Tienen alguna parte que deben dar, según les parezca, para su propio engrandecimiento. No todos son para Cristo. “No compraremos, ni venderemos, a menos que podamos glorificar a Dios comprando y vendiendo; y no desearemos ni siquiera la ganancia honesta que proviene del comercio a menos que podamos estar pro-arraigando la voluntad de Dios al obtenerla. Nuestro mejor beneficio consistirá en hacer la voluntad de Dios”. Que esta sea tu resolución, entonces. Deje que esta cláusula, «Si el Señor quiere», se escriba en su vida, y pongámonos todos a reconocer a Dios en el futuro. (CHSpurgeon.)
“Si el Señor quiere”
1. Primero viene una clara realización y reconocimiento de Dios. El que quiera pasar un buen año debe comenzarlo y recorrerlo viendo a Dios. “Si el Señor quiere”, deberíamos decir, entonces, por supuesto, hay un Señor Dios para querer, obrar, dirigir, velar y guardar.
2. Nuevamente, este pasaje nos enseña que el Señor tiene voluntad en todo lo que entra en la vida de un hombre. “Si el Señor quiere”. Eso es lo que debemos decir en todo momento, pero con énfasis al comienzo de un año.
3. Una cosa más notamos como perteneciente a este pasaje: esto, a saber, que la vida puede ser grande y buena, y de acuerdo con la voluntad de Dios, no solo, sino mejor, por las cosas hechas, por una serie de actividades. “Si el Señor quiere, viviremos y haremos esto o aquello”. No establecería aquí el hacer, en el estrecho sentido mecánico, en oposición a hablar, pensar o sentir. Algunas palabras son actos, algunos pensamientos, algunos sentimientos también son actos. Todo pensamiento y sentimiento real es acción para Dios. Pero indudablemente aquí la referencia es principalmente a la acción externa, a lo que es visible y tangible: pensamientos incorporados, sentimientos puestos en palabras, palabras puestas en acción; todo hecho compacto, consistente, armonioso. (A. Raleigh, DD)
Formas sagradas del habla
1 . Es bueno acostumbrar la lengua a las santas formas del habla; Es de gran ayuda; el corazón es mejor donde hay tales excepciones explícitas y expresas de la Providencia: «Si el Señor quiere», «Si el Señor quiere», «Si el Señor quiere que yo viva». Un labio puro conviene a un cristiano. Además, es útil suscitar reverencia en nosotros mismos y por la instrucción de los demás. Tales formas son confesiones de la providencia divina y de la incertidumbre de la vida humana.
2. Los hijos de Dios las usan con frecuencia (1Co 4:19; 1Co 16:7; Rom 1:10; Flp 2:19). Los hijos de Dios saben que todas sus idas son ordenadas por el Señor; por lo tanto, a menudo usan estas reservas de Su voluntad y poder (Gen 28:20; Hebreos 6:3).
3. Los mismos paganos, a la luz de la naturaleza, solían usar estas formas con alguna religión, y rara vez hablarían de cualquier propósito suyo sin este paréntesis sagrado. Platón trae a Alcibíades preguntando a Sócrates cómo debe hablar; él responde: “Antes de cada obra debes decir: ‘Si Dios quiere’”.
4. Cuando usamos estas formas, el corazón debe acompañar a la lengua; los discursos comunes, en los que se usa el nombre de Dios, si el corazón no es reverente, no son más que profanaciones.
5. No siempre es necesario expresar estas formas; aunque siempre debe haber una sumisión implícita o expresa a la voluntad de Dios, sin embargo, no podemos hacer que sea un pecado omitir tales frases. Los santos hombres de Dios a menudo se han propuesto cosas por venir y, sin embargo, no han expresado formalmente tales condiciones. (T. Manton.)
Un estado de ánimo sagrado
1. La muerte o la falta de habilidad a menudo impiden la ejecución de nuestros mejores planes.
2. Los planes de los demás a menudo entran en conflicto con los nuestros, o los nuestros con los de ellos, y así se neutralizan entre sí.
3. A menudo nos vemos privados de la oportunidad o el deseo de llevar a cabo nuestros planes, pero todo bajo la guía de Dios.
1. Cuidadoso en la colocación;
2. Agradecido por el éxito de;
3. Sumisos y satisfechos con la frustración de nuestros planes y deseos más preciados. (JJ Van Oosterzee.)
Reconocimiento de la voluntad de Dios
Es un punto especial de piedad en todas las cosas que se han de hacer, primero, hacer mención honrosa de la voluntad y el placer del Señor, y siempre contar y registrar nuestra propia fragilidad, y decir en todas las cosas, si el Señor quiere, y si vivimos , haremos esto o aquello. Toda nuestra vida depende de Él, todo nuestro estado depende de Su único placer, toda nuestra condición está sólo en Sus manos, sin Su permiso no podemos hacer nada; remitamos, pues, todas las cosas a su voluntad. Y esto no sólo es cierto en el andar según la ley de Dios, y en la dirección de nuestra vida según su voluntad, lo cual no puede ser sin su gracia especial, sino en todo el curso de nuestra vida, que está enteramente dirigida por su providencia, por lo que en todas las cosas los hombres deben preferir la voluntad de Dios. Para lo cual nuestro Salvador Cristo antepone la petición acerca de la voluntad de Dios a las cosas que pertenecen a esta vida. Esto incluso la razón misma, además de la Palabra de Dios, nos enseña; porque ¿no es razón que debamos decir, con Su permiso haremos esto o aquello, de quien tenemos nuestra vida, nuestro mover y ser? Y esto lo tenemos de Dios. ¿No es razón, pues, que nos sometamos a su voluntad? (R. Turnbull.)
La sabiduría de la voluntad divina
Obispo Vincent, quien fue el pastor del general Grant en Galena, Illinois, ha estado contando una excelente historia del general Un principio, no una regla
Las reglas se dan para que se cumplan literalmente. Se dan principios para que puedan ser aplicados inteligentemente y observados de acuerdo con su espíritu. No obedecemos a Cristo cuando permitimos que el ladrón que nos ha quitado la ropa de arriba se quede también con la de abajo; tampoco obedecemos a Santiago cuando decimos: “Si el Señor quiere”, o “Quiera Dios”, de cada evento futuro, y hacemos un uso abundante de “DV” en toda nuestra correspondencia. Santiago quiere decir que deberíamos sentir habitualmente que momento a momento somos absolutamente dependientes de Dios, no sólo por la forma en que nuestras vidas se gastan de ahora en adelante, sino para que se prolonguen en absoluto. (A. Plummer, DD)
Os regocijáis en vuestra jactancia: todo tal regocijo es malo
La jactancia
Será provechoso para nosotros considerar cuidadosamente, y examinarnos después de revisarlos, algunos de los principales motivos de jactancia que prevalecen entre nosotros, la vanidad de que Dios ha expuesto en Su Palabra y en la experiencia diaria de la humanidad.
Gloria jactanciosa
Un hombre que se destacaba en la ciudad Observó, con gran satisfacción, que en una sola mañana había despejado 30.000 libras esterlinas mediante una especulación. Un hermano comerciante comentó que debía estar muy agradecido a la Providencia por tan buena fortuna; Entonces el próspero mercader chasqueó los dedos y dijo: “¡Providencia! puh! ¡que por la Providencia! Puedo hacer un trato mejor por mí mismo que lo que la Providencia pueda hacer por mí”. El que escuchó la observación se alejó y resolvió no volver a tratar con un hombre así, excepto por principios de dinero en efectivo, porque estaba seguro de que tarde o temprano se produciría un colapso. Grande fue la indignación del hombre que se encontraba en lo alto de la ciudad cuando se le dijo: “Si usted y yo vamos a tener tratos, debe ser estrictamente en términos de dinero real”. Fue insultado; no lo soportaría; se iría a otra casa. Aquella otra casa acogió su costumbre, ya su debido tiempo se pagó con la pérdida de muchos miles. (CHSpurgeon.)
Alardear mal
Algunos de los que desprecian la religión dicen: “ Gracias a Dios que no somos de este número sagrado”. Los que dan gracias a Dios por su falta de santidad, mejor que vayan a tocar las campanas de alegría porque nunca verán a Dios. (Autor inglés antiguo.)
Jactancias
El sustantivo es definido por Aristóteles como el carácter del hombre que reclama lo que le dará crédito cuando la afirmación es completamente falsa o exagerada. Él lo contrasta; con la “ironía” que deliberadamente, con buen o mal motivo, subestima su pretensión. (Dean Plumptre.)
El peligro del jactancioso
Dos gansos, a punto de para emprender su migración otoñal anual hacia el sur, una rana les suplicó que lo llevaran con ellos. Cuando los gansos expresaron su voluntad de hacerlo si se podía idear un medio de transporte, la rana sacó un tallo de hierba alta, hizo que los dos gansos lo tomaran uno por cada extremo, mientras él se aferraba a él por la boca en el medio. . De esta manera, los tres estaban haciendo su viaje con éxito cuando fueron vistos desde abajo por algunos hombres, quienes expresaron en voz alta su admiración por el dispositivo y se preguntaron quién había sido lo suficientemente inteligente como para descubrirlo. La rana jactanciosa, abriendo su boca para decir “Fui yo”, se soltó, cayó al suelo y se hizo pedazos. (J. Gilmour, MA)
Al que sabe hacer el bien y no lo hace</p
Pecados de emisión
Difícil es para los hombres, bajo los claros preceptos del evangelio, no saber hacer el bien; pero ¿quién hay que pueda decir que hace todo el bien que sabe? Hacer el bien aquí no implica apenas algo que es lícito, que de alguna manera está en nuestro poder hacerlo; sino aquello a lo que estamos bajo alguna obligación, de modo que se convierte en nuestro deber hacerlo. Porque un pecado de omisión debe suponer una obligación, ya que todo pecado debe ser una transgresión de la ley.
1. (1) El deber que debemos a Dios en nuestras mentes; lo cual es, no apenas conocerlo, sino frecuentemente pensar en Él como nuestro hacedor y benefactor.
(a) Tener pensamientos frecuentes y serios de Él, sin los cuales será imposible mantener nuestras mentes en el temperamento que deben tener
172 pulg. Porque los pensamientos de Dios mantienen un vigoroso sentido de religión, inflaman nuestra devoción, calman nuestras pasiones y son el control más poderoso contra la fuerza de las tentaciones.
(b) Siempre estamos obligados a tener una disposición mental habitual hacia Dios. Esto es lo que comúnmente se llama el amor de Dios, y se opone al amor del pecado.
(2) Hay deberes de culto y servicio externo debido a Dios; y ¿cómo sabremos cuando la omisión de estos se convierte en un pecado para nosotros? Porque estos no siempre son necesarios, y algunas veces podemos ser obstaculizados por ellos. Para responder a esto establezco estas reglas:
(a) Un descuido constante o habitual de los deberes que Dios ha designado para su culto y servicio no puede estar exento de pecado de omisión. , porque eso debe surgir de un mal temperamento y disposición mental.
(b) Que la omisión de tales deberes públicos de culto divino sea pecado o no depende mucho de la razón y ocasión de la misma.
2. Pero además de los deberes que debemos a Dios, hay otros que nos debemos unos a otros, que no pueden omitirse sin pecado. Pero hay ciertos deberes de este tipo que debemos tanto al público como a los demás.
(1) En cuanto al público, y con respecto a eso, podemos tomar nota de dos reglas :
(a) No pueden omitirse sin pecado los deberes que no pueden omitirse sin perjuicio de la norma pública. El principal deber de este tipo en el que insistiré es el de dejar de lado todas las animosidades y distinciones de partidos, y llevar a cabo lo que es el indudable interés común de todos nosotros.
(b) Los hombres no pueden, sin pecado, omitir el cumplimiento de los deberes que sus puestos les exigen. Porque aquéllos están destinados a un bien público.
(2) Paso ahora al bien que hemos de hacer respecto a otros de la misma naturaleza y en peor estado. que nosotros mismos, y por lo tanto necesitan nuestra ayuda y asistencia.
(a) Que las medidas del deber en este caso son muy diferentes, según las distintas circunstancias y condiciones de las personas.
(b) Hay temporadas particulares en las que se requiere una mayor medida de hacer el bien que en otras: es decir, cuando las personas sufren por la religión y una buena conciencia; cuando las necesidades de las personas son más generales y apremiantes; cuando los grandes objetos de la caridad nos son ciertamente conocidos y ocultos a los demás, etc.
1. En cuanto a la naturaleza de nuestros deberes. Porque hay varias clases de cosas que son buenas, y debemos tener una consideración diferente hacia ellas (Os 6:6; Os 6:6; Mat 9:13; Mat 12:7). Cuando dos deberes interfieren entre sí, estamos obligados a preferir el deber mayor y más sustancial, y entonces la omisión del menor no es pecado.
2. En cuanto a la autoridad que los requiere. No hay duda de que cuando la autoridad de Dios y la del hombre se contradicen, se debe obedecer a Dios antes que al hombre.
3. En cuanto a la obligación que tenemos, y es triple.
(1) La de la naturaleza, que es obrar según la razón; y nadie puede cuestionar eso, sino aquellos que cuestionan si existe tal principio como la razón en la humanidad; y quien así lo haga tiene razón de empezar por casa.
(2) Del cristianismo, que supone y hace cumplir la de la naturaleza, y sobreañade muchos otros deberes que estamos obligados a realizar como cristianos.
(3) De nuestras diversas relaciones y empleos particulares. En cuanto a lo primero, estamos bajo grandes obligaciones de Dios, la naturaleza y el cristianismo para cumplir con los deberes que nos corresponden en ellos. En cuanto a los últimos, comúnmente requieren una obligación más estricta por juramento de hacer aquellas cosas que de otro modo no estaríamos obligados a hacer. Pero habiendo entrado en él por un acto voluntario nuestro, no podemos omitir tales deberes sin pecado, sino cuando las circunstancias de las cosas reemplazan la obligación. (Bp. Stillingfleet.)
La responsabilidad del conocimiento
(con Juan 13:17
tercero “Un vapor”. SIN EMBARGO, UN VAPOR PUEDE TERMINAR EN UN DRENAJE O UN ARCO IRIS. Tan ampliamente contrastado es el destino de esa vida humana vapor autodeterminante. En el texto vemos a hombres viviendo sin ningún reconocimiento de la relación de esta vida con la inmortalidad. Entregándose a la vida en su lado físico y humano, pierden toda claridad y brillo de alma, volviéndose cada vez más turbia la corriente a medida que fluye ( Lc 12,16-21). El lifo de este hombre corrió por la cuneta y terminó en la alcantarilla. Mientras contemplamos estos días fugaces en su relación con la voluntad de Dios, penetramos en su grandeza y tomamos conciencia de la exaltación (Dt 30:20; 1Jn 2,16-17). Mientras contemplamos el sentido eterno de la vida, toda la disciplina de este mundo desarrolla grandeza y pureza de espíritu (2Co 4:17-18 ). La leyenda de los indios americanos declara que a medida que las flores se desvanecen en el bosque y la pradera, su belleza perdida se reúne en el arco iris y, por lo tanto, vuelven a brillar con un color más rico que antes. Sin embargo, no es una leyenda que enseñe la perpetuidad de la excelencia moral. La tierra se empobrece cada vez más por la partida de aquellos a quienes con tanta sinceridad admiramos o amamos apasionadamente, aquellos que fueron ornamento de la sociedad, orgullo de la Iglesia, luz de nuestro hogar. Pero estos no están ni perdidos ni heridos. Miramos hacia arriba para verlos brillar nuevamente con mayor gracia y gloria en el arco iris alrededor del Trono. Vivamos en constante reconocimiento de Dios; identifiquémonos con la voluntad de Dios, lejos de acomodarnos a la moda de un mundo que pasa; realicemos cabalmente nuestra filiación con Dios, nuestra heredad del cielo; así sentiremos que estamos siendo purificados de toda asquerosidad, flotantes que estamos siendo arrebatados al encuentro del Señor en el aire, que nos estamos convirtiendo en miembros transfigurados en ese anillo de gloria del cual el Señor Dios y el Cordero son el centro eterno . (WL Watkinson.)
Yo. VIDA HUMANA.
II. DIVINA PROVIDENCIA EN RELACIÓN CON LA VIDA HUMANA.
Yo. NATURALMENTE LA HUMANIDAD NO SIENTE NI RECONOCE SU DEPENDENCIA DE SU CREADOR. Cuán pocos poseen el espíritu de los patriarcas, que eran valientes como leones con tal de que Dios les guiara, pero tímidos como corderos cuando no podían ver sus pasos. Muchos hombres confían en las segundas causas y nunca recurren a la gran Primera Causa. Calculan una larga vida, porque heredan una buena constitución; esperan un resultado exitoso de sus planes, porque los demás los consideran hombres astutos y de gran alcance. En cada uno de estos casos, la dependencia se coloca en algo de este lado de Dios.
II. LA IGNORANCIA Y DEBILIDAD DEL HOMBRE ES UNA FUERTE RAZÓN POR LA QUE DEBE SENTIR SU DEPENDENCIA DE SU HACEDOR.
III. LA FORMA APROPIADA PARA QUE LOS HOMBRES RECONOZCAN SU DEPENDENCIA DE DIOS ES REMITIRSE A SU VOLUNTAD, EN TODOS SUS PLANES Y EMPRESAS. La mayor parte de nuestra miseria, es más, toda ella, surge de la afirmación de nuestras propias voluntades. En el instante en que cedemos el punto y nos sometemos a nuestro Hacedor, estamos en reposo. Y esta es la prueba de que somos libres, porque donde hay compulsión, hay insatisfacción e inquietud. (GT Shedd, DD)
Yo. CONTAR CON EL FUTURO ES LOCURA. El hecho de que el hombre frágil y débil ordene con tanto orgullo su propia vida y se olvide de Dios le parece al apóstol Santiago tan descabellado que apenas considera que valga la pena discutir el punto; él solo dice: «¡Ve ahora!» Miremos primero la forma de esta locura, y notemos qué fue lo que estas personas dijeron cuando estaban contando con el futuro. Evidentemente pensaron que todo estaba en su propia dispersión. Dijeron: “Iremos, continuaremos, compraremos, venderemos, obtendremos ganancias”. pero ¿no es una tontería que un hombre sienta que puede hacer lo que quiera, y que todo saldrá como él desea? que puede tanto proponer como disponer, y no tiene que pedir el consentimiento de Dios en absoluto? ¿Es así, oh hombre, que tu vida se gobierna a sí misma? ¿No hay, después de todo, Uno más grande que tú? Note que estas personas, mientras pensaban que todo estaba a su disposición, usaron todo para objetos mundanos. Dijeron: “Vamos a comprar; luego llevaremos nuestra mercancía a otro mercado a poca distancia; venderemos con una ganancia; y así obtendremos ganancia.” Sus primeros y últimos pensamientos fueron de la tierra terrenal, y su única idea parecía ser que podrían obtener lo suficiente para sentirse ricos y aumentados en bienes. Esa era la mayor ambición en sus mentes. ¿No hay muchos que están viviendo exactamente de esa manera ahora? Todo lo que estos hombres de antaño hablaron de hacer debía ser hecho enteramente con sus propias fuerzas. Dijeron: «Lo haremos, lo haremos». No pensaron en pedir la bendición Divina, ni en suplicar la ayuda del Altísimo. ¡Ay!, que los hombres hicieran hoy día, que, sin buscar el consejo de Dios, siguieran adelante con orgulloso desdén, o en completo olvido de “la flecha que vuela de día,” y “la pestilencia que anda en el cielo”. tinieblas”, hasta que de repente se ven abrumados por la ruina eterna. Es evidente que a estos hombres todo les parecía seguro. «Iremos a una ciudad así». ¿Cómo supieron que alguna vez llegarían allí? Compraremos y venderemos, y obtendremos ganancias”. ¿Regularon los mercados? ¿No habrá caída de precios? ¡Oh, no! consideraban el futuro como una certeza muerta, y se consideraban a sí mismos como personas que estaban seguras de ganar, sin importar lo que pudiera ser de los demás. También tenían la tonta idea de que eran inmortales. “Todos los hombres cuentan a todos los hombres como mortales excepto ellos mismos”. Sin ninguna cláusula de salvedad, dijeron: “Seguiremos allí un año”. Habiendo visto la forma de esta locura de contar con el futuro, hablemos un poco de la locura misma. Es una gran locura construir esperanzas en lo que tal vez nunca llegue. No es prudente contar los pollos antes de que nazcan; es una locura arriesgarlo todo por el futuro insustancial. ¿Cómo sabemos lo que será mañana? ¿Cómo podemos contar con una cosa en un mundo como este, donde nada es seguro excepto la incertidumbre? Además, la locura se ve en la fragilidad de nuestras vidas y en la brevedad de las mismas. La vida es incluso como un vapor. A veces esos vapores, especialmente en el momento de la puesta del sol, son extremadamente brillantes. Parecen ser la magnificencia misma cuando el sol los pinta con colores celestiales; pero en poco tiempo se han ido todos, y todo el panorama de la puesta del sol ha desaparecido. Así es nuestra vida. A veces puede ser muy brillante y glorioso; pero todavía es sólo como una nube pintada, y muy pronto la nube y el color desaparecen por igual.
II. LA IGNORANCIA DEL FUTURO ES UNA CUESTIÓN DE HECHO. “No sabéis lo que será mañana.” Si nos llegará cargado de enfermedad o salud, prosperidad o adversidad, no podemos decirlo. El mañana puede marcar el final de nuestra vida; posiblemente incluso el final de la era. ¡Cuán frágil es nuestro control sobre este mundo! En un momento nos hemos ido, nos hemos ido como la polilla; pones tu dedo sobre él, y es aplastado. El hombre no es grande; el hombre es menos que poco. Él es como nada; él no es más que un sueño. Antes de que apenas pueda decir que está aquí, nos vemos obligados a decir que se ha ido.
III. EL RECONOCIMIENTO DE DIOS CON RESPECTO AL FUTURO ES VERDADERA SABIDURÍA. No creo que debamos poner siempre, en cada carta y en cada volante, “Si el Señor quiere”; sin embargo, desearía que usáramos más a menudo esas mismas palabras. Me gusta más lo que dice Fuller cuando se describe a sí mismo escribiendo en su carta pasajes como «Dios mediante» o «Dios prestándome vida». Él dice: “Observo, Señor, que apenas puedo evitar que mi mano rodee estas palabras entre paréntesis, como si no fueran esenciales para la oración, pero que tanto pueden omitirse como agregarse. no son sólo de la comisión en general, sino también del quórum, que sin ellos todo lo demás es nada; por lo que, de aquí en adelante, escribiré estas palabras libre y justamente, sin ningún encierro sobre ellas. Que los críticos lo censuren por mala gramática, seguro que es buena divinidad”.
IV. JANTEARSE DEL FUTURO SON MALOS. Un hombre dice acerca de cierto asunto: “Lo haré, ya lo he decidido”, y piensa: “No puedes cambiarme; Soy un hombre que, una vez que ha puesto su pie en el suelo, no debe ser movido de su lugar.” Luego se ríe y se enorgullece de la fuerza de su voluntad; pero su jactancia es pura arrogancia. Sin embargo, se regocija en ello; y la Palabra de Dios es cierta para tal persona: “Todo tal regocijo es malo”. Otro hombre dice: “Lo haré, la cosa es segura”; y cuando se le sugiere una dificultad, responde: “Tut, no me hables de mi propósito y disposición de Dios; Propondré, y también dispondré; No veo ninguna dificultad. Lo llevaré a cabo, te digo. tendré éxito. Entonces se ríe en su necio orgullo y se regocija en su orgullosa necedad. Todos esos regocijos son malos. Escucho a un tercer hombre decir: “Puedo hacerlo; Me siento bastante competente”. Para él, el mensaje es el mismo: su jactancia es mala. Aunque él piensa para sí mismo: “Cualquier cosa que se interponga en mi camino, siempre estoy listo para ello”, está muy equivocado y yerra gravemente. Pero ese joven hombre más allá habla en un tono diferente. Ha estado planeando lo que hará cuando tenga éxito; porque, por supuesto, va a tener éxito. Bueno, espero que pueda. Él va a comprar, vender y obtener ganancias; y dice: “Haré esto y aquello cuando sea rico”. Entonces tiene la intención de tener su aventura y divertirse; se ríe al pensar en lo que hará cuando terminen sus duros comienzos y pueda salirse con la suya. Le pediría que hiciera una pausa y considerara su vida en una vena más seria: “Todo ese regocijo es malo”.
V. EL USO DEL PRESENTE ES NUESTRO DEBER. “Así que al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado.”
II. LA PROVIDENCIA DEL HOMBRE.
Yo. Aquí está la DISUASIÓN DE LA PRESUNCIÓN: de la confianza irreflexiva e imprudente en el futuro inmediato, en el año en el que se piensa, y en el yo que debe hacerlo así y así. Cuando miramos el esquema de vida que dibujan, todo está planeado y propuesto como si tuvieran un control absoluto sobre los acontecimientos, sobre los demás hombres, sobre ellos mismos, casi sobre Dios. Él no es necesario. Él no debe ser consultado. «Hoy o mañana iremos a tal ciudad». Pero, ¿estás seguro de que lo alcanzarás? ¿Qué pasa si el carruaje en el que viajas se encuentra con un terrible desastre? ¿Qué pasa si el barco en el que navegas se envuelve repentinamente en llamas?
II. Miremos ahora EL LADO POSITIVO, aunque esto ha estado necesariamente involucrado en lo que hemos dicho del negativo.
I. LAS RAZONES DE ESTE ESTADO DE ÁNIMO.
II. SUS FRUTOS. Nos hará–
Estaban caminando juntos una noche de luna en Washington, poco después de la guerra, pero antes de que Grant se convirtiera en presidente, cuando el obispo comentó sobre la peculiaridad de los despachos que el general había enviado desde el campo. “Se ha notado”, dijo, “que nunca hablas de Dios ni invocas la ayuda divina, y los críticos poco caritativos han comentado desfavorablemente el hecho”. Eso es cierto, respondió Grant, a su manera tranquila. “El otro lado siempre estaba llamando a Dios, pero pensé que era mejor confiar más y decir menos. Al mismo tiempo, siempre tuve la fe más implícita en una sabiduría superior, y ninguno de mis planes fracasó jamás sin un resultado mejor que si se hubiera cumplido”.
Yo. El más destacado y universal de estos es el alarde del fariseo: “Dios, te doy gracias porque no soy como los demás hombres”; la jactancia de la justicia propia o el refugio del miedo, la jactancia de la autocomplacencia o el consuelo de una conciencia inquieta, el consuelo hueco de las almas que han oído hablar de la ira venidera, pero no han aprendido el camino para huir de eso. La madre no mira a sus hijos más hermosos con más orgullo que el corazón del hombre al mirar las obras de su propio servicio y contemplar los frutos de su propia bondad. Todo acto de caridad, toda obra de gracia, toda observancia del deber religioso, las emociones mismas de la fe o del sentimiento religioso, todo se convierte en alimento para el orgullo y en la fuerza de una seguridad sumamente insegura.
II.
“El impío se jacta del deseo de su corazón.
” El corazón se enorgullece de sus ídolos y se contenta con adorarlos; la madre feliz se jacta de sus hijos y se regocija sin temblar del don más frágil de Dios; la esposa afectuosa se aferra a su marido y en la fuerza de su orgullosa reverencia y amor descansa la confianza de su alma si los problemas llegan para probarla. Y el hombre se jacta en el amor agradecido que lo rodea; se enorgullece de los corazones que de él sacan su alegría y sus esperanzas; reúne a los tiernos a su alrededor y dice con tranquila satisfacción: “He aquí, yo y los hijos que Dios me ha dado”; y así nuestros afectos más queridos se convierten en lazos del orgullo, en malos regocijos, para adormecer el corazón en una falsa seguridad, para llenarlo de una paz que no es paz, para fortalecerlo con motivos que no son del Cielo, para envolverlo en una breve -satisfacción vivida, una gloria que no está en el Señor, la luz de tal felicidad que un momento puede volverse a las tinieblas de la medianoche más profunda. De esta vana jactancia del corazón brotan las angustias más profundas y las pruebas más dolorosas de nuestra vida.
III. “Los que confían en sus riquezas y se jactan en la multitud de sus riquezas”, cuyo “pensamiento interior es que sus casas permanecerán para siempre, y sus habitaciones por todas las generaciones”; el orgulloso del bolsillo o el orgulloso del rango, que “ha dicho en su corazón no seré conmovido porque nunca estaré en la adversidad”, que no está “en problemas como los demás hombres, ni está afligido como los demás hombres”, a quien un día le cuenta a otro la misma historia invariable de su prosperidad, a quien el mundo se inclina como se inclina ante cada imagen del dios del mundo, Mamón, estos son tipos de una falsa seguridad, como sus adoradores más bajos saben cómo hacerlo. estimación: la envidia misma) mientras los mira con recelo, recuerda al rico de la parábola y renuncia a medias a su codicia; y todos menos los mismos pobres jactanciosos engañados recuerdan al que había recogido los frutos de una abundante cosecha y le pidió a su alma que descansara, comiera, bebiera y se regocijara, hasta que fue detenido por la terrible voz de Dios que le declaró: “ ¡tonto! esta noche se te pedirá tu alma; entonces, ¿de quién serán las cosas que has provisto?”
IV. La jactancia de la juventud es la fuerza, la energía de la salud intacta por una larga enfermedad, el vigor de la esperanza imperturbable por la desilusión, el florecimiento de una mejilla sin arrugas, la alegría de un espíritu no probado, la actividad de afectos frescos y la poder resplandeciente para amar, la confianza de su confianza simple, la seriedad de sus opiniones crudas, el calor de su celo, el fuego de su devoción; en estos la juventud se jacta y sólo encuentra que sus regocijos son malos cuando la flor de su fuerza y belleza se ha marchitado, cuando sus esperanzas han resultado ser sueños, cuando su celo ha cosechado las recompensas de la locura, cuando la experiencia ha anulado su juicio inmaduro, cuando el egoísmo se ha tragado o la ingratitud ha compensado mal el calor de sus primeros aprecios. Y luego viene la estación triste en que si la gracia no se apodera del alma nacen la aflicción y el dolor, la inquietud comienza a perturbar la paz no espiritual del corazón, comienza la fatigosa lucha de la vida, la lucha por el progreso sin esperanza, por el trabajo sin fuerzas, por el consuelo sin fe, por el refrigerio del amor sin poder darlo, por las recompensas del mundo cuando el alma ha reconocido su vanidad y el respeto por el mundo se ha ido.
V. “No te jactes del mañana, porque no sabes lo que traerá el día.” Esta vana confianza en el tiempo, esta vaga expectativa de lo que será, toma a veces traidoramente el aspecto de una confianza más santa y una jactancia más fiel en la bondad y providencia de Dios. Sed sabios y distinguid entre la fe que espera pacientemente al Señor, la que mira hacia el mañana para confirmar las bendiciones de hoy y, sin embargo, sabe que la gracia no obtenida hoy puede no ser concedida mañana, la que no teme de sus días siendo acortados y su tiempo de arrepentimiento llevado a un final prematuro, y sin embargo no pospondría su arrepentimiento por una hora, sabiendo que “ahora es el tiempo aceptable, ahora es el día de salvación”; cuyas esperanzas y planes están en el futuro, pero dice: «Si el Señor quiere, viviremos para hacer esto o aquello»; -distinguir esta fe de la confianza ciega que pospone la triste obra del arrepentimiento a «una más conveniente temporada”, la cual, mientras el Espíritu clama: “Hoy, si oyereis su voz”, responde interiormente: “No, sino que será mañana”, y así mantiene la gran obra de la vida siempre con un día de antelación. , hasta que la postergación engendra indiferencia, la impunidad engendra audacia, de la audacia surge el desafío, la postergación cauteriza la conciencia, y así la última hora, hasta la cual la locura ha decidido retrasar su aceptación de la expiación de Cristo, está tan llena de seguridad como si otra el mañana aún estaba por llegar en lugar del eterno Hoy de la confusión impía, del remordimiento impenitente, de la muerte imperecedera; una Eternidad sin futuro, pero llena de las vanas jactancias y los malignos regocijos y escandalosos delirios del pasado; acosado por los ecos de esa palabra fatal que una vez fue la jactancia y el descanso del alma, y todavía gimiendo en la impotencia desesperada la vieja y lúgubre melodía, «Mañana». (AJMacleane, MA)
Yo. EL BIEN QUE ESTAMOS OBLIGADOS A HACER.
II. LA NATURALEZA DE LA OBLIGACIÓN EN LA QUE ESTÁMOS BAJO HACER EL BIEN QUE CONOCEMOS. Y la razón de considerar esto es por la comparación de varios deberes entre sí; porque podemos estar obligados a varias cosas al mismo tiempo, pero no podemos realizarlas juntas; y la dificultad entonces es comprender cuál de estos deberes podemos omitir sin pecado.
Dos textos, dos caras de una misma verdad, dos caras de una misma moneda, anverso y reverso . La verdad es esta: el conocimiento sin acción simplemente no sirve para nada. Actúa según lo que sabes, o peor para ti. El primer texto lo expresa positivamente: “Si sabéis estas cosas, bienaventurados seréis si las hiciereis”. El segundo texto lo expresa negativamente: “Al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado”—el mero descuido de hacer lo correcto. Si un hombre no actúa de acuerdo con su conocimiento de lo correcto y lo bueno, ha cometido un pecado positivo. No sólo pierde su bienaventuranza, sino que él, el hombre moral más puro, es culpable de pecado positivo. La mera religión nocional nunca ha salvado a un hombre todavía. Tenemos mucha religión nocional; sabemos lo que es correcto, cada uno de nosotros. Lo sabemos, creo, bastante bien en esta congregación. Conocemos la ley de Dios, conocemos el evangelio de Dios, conocemos el camino de salvación, lo hemos conocido toda nuestra vida. Estas grandes verdades, que están gastando miles de libras para predicar entre los paganos; nosotros que vivimos a pleno sol de esa luz, ¿las practicamos? Si sabemos estas cosas, dice Jesús, bienaventurados seréis si las hacéis. Pero cuán aptos somos para quedarnos satisfechos con esta miserable religión nocional: ver, creer, asistir, escuchar, escuchar, y después de todo no sale nada de eso. El Gran Escudriñador de corazones escudriña a través de todos los sofismas de ese tipo, y nos dice una y otra vez en Su Palabra que escuchar, saber, asentir y creer, simplemente no sirve de nada, a menos que se actúe correctamente en la vida diaria. Cuán aptos somos para comenzar el Año Nuevo haciendo nuestros planes como si tuviéramos una larga vida por delante. Pensamos que haremos las cosas más maravillosas. Nos jactamos y nos regocijamos en nuestra jactancia de que podemos hacer esto y aquello y lo otro. Propósitos y planes de utilidad para nosotros mismos y para el beneficio de otros los hacemos más liberalmente; y ¿cuántos de ellos llegan a nada después de todo? ¡Cuán aptos somos para hacer las promesas más grandes y, sin embargo, fallar en cumplirlas: “Al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado”! Queridos amigos, ¿algunos de nosotros comenzamos el Año Nuevo con este sentimiento de que este año realmente deberíamos ser mucho más diligentes en el cuidado de nuestros corazones? Quizá digas: “Reconozco que mis hábitos de devoción privada se están volviendo descuidados, apresurados e insatisfactorios; Realmente debería estudiar mi Biblia con más frecuencia y sistemáticamente; Realmente debería dedicarle más tiempo; Realmente debo orar con más sentimiento; la oración no es meramente pasar por una cierta forma de palabras, sino que es realmente acercarme a Dios, y hacer descender una bendición de lo alto mediante súplicas fervientes. Realmente debo hacer esto; Debería dedicarle más tiempo. Confieso que mi tiempo para la devoción a menudo ha sido tristemente escatimado y apresurado”. La devoción no se puede hacer con prisa. La devoción apresurada lo estropea todo; como he oído decir, la nata no cae sobre la leche a menos que repose. A menudo hay una falta en nuestras devociones debido a la forma apresurada en que las hacemos. “Realmente debo ser diferente”, dices. “Seré más cuidadoso, más sistemático en el estudio de mi Biblia”. Es bueno tomar resoluciones de esa clase, pero recuerda que el mismo conocimiento de que debes hacer esto es pecado positivo si se descuida. Tome otra rama del deber cristiano. Somos muy aptos para hacer planes sobre el comienzo del Año Nuevo. Algunos están listos para decir: “He estado llevando una vida muy egoísta. Dios me ha dado muchas cosas para disfrutar. Él me ha estado dando tiempo, me ha estado dando dinero, o me ha estado dando tiempo libre, y yo sólo he estado usando estas cosas para mi propio disfrute, placer y beneficio, olvidando que debo usarlas en la medida en que me lo han encomendado. un mayordomo que tendrá que dar cuenta a Dios. Debo hacer un mejor uso de mi dinero. Debo mirar con claridad y ver cuánto de mi dinero le doy a Dios y cuánto me quedo para mí”. Quizás es el tiempo que tienes. “Estoy obligado”, dices, “a hacer un mejor uso de mi tiempo. Reconozco que he desperdiciado una gran parte inútil y vergonzosamente. Realmente debería emplearlo de otra manera. debo visitar a los pobres, a los enfermos y a los afligidos; Debería tratar de consolarlos más de lo que lo he estado haciendo. Sé que debo usar mis oportunidades para llevar, aunque sea una sola alma, al conocimiento del Salvador durante el año. Sé que debería. Sientes que deberías; sabes que deberías Entonces eres culpable de pecado deliberado si no lo haces. Juzgado desde el punto de vista ordinario, puede que seas todo lo moralmente bello y amable; pero, si sabes que debes llevar esta vida útil, y si estás llevando una vida inútil e indulgente: “Al que sabe hacer el bien, y no lo hace, le es pecado.” (FHRoberts.)
Descuido pecaminoso del deber
YO. Que los hombres pecan no sólo cuando transgreden positivamente la ley de Dios, SINO TAMBIÉN CUANDO NO CUMPLEN LOS DEBERES QUE LA LEY EXIGE AL MÁXIMO DE SUS PODERES. Y–
II. Que nuestra culpa se agrava mucho más CUANDO DESCUIDAMOS LOS DEBERES QUE NOS CONOCEN, o cuando declinamos las oportunidades de hacer el bien sabiendo que es nuestro deber abrazarlas. Conclusión:
1. Este tema administra una severa reprimenda a quienes, de cualquier manera, intentan evadir sus convicciones del deber.
2. Este tema también reprende al siervo perezoso e inactivo que se contenta con bajos logros en la religión.. (R. Walker.)
Pecado contra el conocimiento
Es pecado con acento, maldad con testimonio. (J. Trapp.)