Estudio Bíblico de Santiago 5:14-15 | Comentario Ilustrado de la Biblia

Santiago 5:14-15

¿Está alguno enfermo entre vosotros?

Que llame a los ancianos

Los ancianos de la Iglesia, la unción de los enfermos, y extrema unción

I. Lo primero que se debe notar en relación con este envío de los ancianos de la congregación por parte del hombre enfermo es que en esta Epístola, que es una de las primeras entre los escritos cristianos que nos han llegado, ya encontramos una DISTINCIÓN ENTRE CLERO Y LAICOS. St. James da por supuesto que toda congregación tiene ancianos, es decir, un gobierno eclesiástico constituido. Cuáles eran las funciones precisas del clero no se nos dice con mucho detalle o precisión; pero es bastante claro que cualesquiera que fueran las funciones, eran más espirituales que seculares, y eran deberes que una minoría selecta tenía que ejercer en relación con el resto; no eran tales que cualquiera pudiera ejercer hacia cualquiera. En la situación actual, la persona enferma no debe enviar a buscar a ningún miembro de la congregación, sino a ciertos que ocupan un puesto definido y aparentemente oficial. Si algún cristiano pudiera desempeñar la función en cuestión, Santiago no le habría dado al enfermo la molestia de convocar a los ancianos en lugar de a las personas que casualmente estaban cerca. Y está bastante claro que no todos los cristianos están por encima de todos los demás cristianos en el Señor; que no todos deben gobernar, y todos obedecer y someterse; por lo tanto, no todos tienen la misma autoridad para “amonestar” a otros, o para “velar en favor de sus almas, como quienes han de dar cuenta”. La razón por la cual los ancianos han de ser convocados se establece de diferentes maneras por diferentes escritores, pero con una gran cantidad de acuerdos sustanciales. “Como siendo aquellos en quienes el poder y la gracia del Espíritu Santo aparecieron más particularmente”, dice Calvino. “Porque cuando rezan no es mucho menos que si rezara toda la Iglesia”, dice Bengel. Santiago, dice Neander, “considera a los presbíteros a la luz de los órganos de la Iglesia, actuando en su nombre”; y, “Como los presbíteros actuaron en nombre de toda la Iglesia, y cada uno como miembro del cuerpo sintió que necesitaba su simpatía e intercesión, y podía contar con ella; por lo tanto, los individuos deben, en casos de enfermedad, enviar por los presbíteros de la Iglesia. Estos debían ofrecer oración por ellos”. La intercesión que recomienda Santiago, dice Stier, es “intercesión por los enfermos por parte de los representantes de la Iglesia,… no meramente la intercesión de amigos o hermanos como tales, sino en nombre de toda la comunidad, una de cuyos miembros están sufriendo.”

II. El segundo punto de interés es LA UNCIÓN DEL ENFERMO POR LOS ANCIANOS. ¿Qué propósito se pretendía que sirviera el aceite? ¿Fue puramente simbólico? y si es asi de que? ¿Fue simplemente para refrescar al enfermo, aliviando la piel reseca y los miembros rígidos? ¿Era medicinal, con miras a una cura permanente por medios naturales? ¿Fue el canal o instrumento de una cura sobrenatural? ¿Fue una ayuda para la fe del enfermo? Una o ambas de las dos últimas sugerencias pueden aceptarse como la solución más probable. Y la razón por la que se seleccionó el aceite como un canal del poder divino y una ayuda para la fe fue que se creía que tenía propiedades curativas. Es más fácil creer cuando se utilizan medios visibles que cuando no hay nada visible, y aún es más fácil creer cuando parece probable que los medios visibles contribuyan al efecto deseado. Cristo usó saliva dos veces para curar la ceguera, probablemente porque se creía que la saliva era beneficiosa para la vista. Y se suponía que ese aceite era eficaz como medicina según se desprende de numerosos pasajes tanto dentro como fuera de las Sagradas Escrituras (Isa 1:6; Lucas 10:34). Se usó una mezcla de aceite y vino para la enfermedad que atacó al ejército de AElius Gallus, y se aplicó tanto externa como internamente. Sus médicos hicieron que Herodes el Grande se bañara en una vasija llena de aceite cuando se suponía que estaba a las puertas de la muerte. Celsus recomienda frotar con aceite en caso de fiebres y algunas otras dolencias. Pero es evidente que Santiago no recomienda el aceite meramente como medicina, porque no dice que el aceite curará al enfermo, ni tampoco que el aceite con la oración lo hará; pero que “la oración de fe salvará al que está enfermo”, sin mencionar el aceite en absoluto. Por otro lado, dice que la unción la deben hacer los ancianos “en el nombre del Señor”. Si la unción fuera meramente medicinal, podría haberla realizado cualquiera, sin esperar a los ancianos. Y difícilmente se puede suponer que se creía que el aceite era un remedio para todas las enfermedades. Por otro lado, parece demasiado decir que la unción no tenía nada que ver con la curación corporal en absoluto, y era simplemente un medio de gracia para los enfermos. Así, Dollinger dice: “Este no es un don de sanidad, porque eso no estaba limitado a los presbíteros; y para eso Cristo prescribió no la unción, sino la imposición de manos. Si hubiera querido decir eso, Santiago habría ordenado o aconsejado a los enfermos que enviaran a buscar a alguien que poseyera este don, ya fuera un presbítero o un laico… Lo que se debía transmitir por este medio era, por lo tanto, solo a veces recuperación o alivio, siempre consuelo, reavivamiento de la confianza y perdón de los pecados, a condición, por supuesto, de la fe y el arrepentimiento”. Pero aunque el don de curación no se limitó a los ancianos, sin embargo, en ciertos casos pueden haberlo ejercido; y aunque Cristo prescribió la imposición de manos (Mar 16:18), sin embargo, los apóstoles curaban a veces ungiéndolos con aceite (6:13 de marzo). Y que “salvará al que está enfermo”, significa “lo curará”, está claro tanto por el contexto como por el uso de la misma palabra en otros lugares (Mt Mar 5:23; Juan 11:12). Y “el Señor lo levantará” hace aún más cierta esta interpretación. La misma expresión se usa para la madre de la esposa de Simón (Mar 1:31). Que St. James haga la promesa de recuperación sin ninguna restricción puede parecer a primera vista sorprendente; pero en esto solo está siguiendo el ejemplo de nuestro Señor, quien hace promesas similares, y deja que el pensamiento y la experiencia de los cristianos descubran sus limitaciones. Santiago solo está aplicando a un caso particular lo que Cristo prometió en términos generales (Mar 11:24; Mat 17:20; Juan 14:14; Juan 16:23). Las palabras “en Mi Nombre” apuntan a la limitación; por supuesto, no se refieren al uso de la fórmula “por Jesucristo nuestro Señor”, sino al ejercicio del espíritu de Cristo: “No se haga mi voluntad, sino la tuya”. La unión de nuestra voluntad con la voluntad de Dios es la primera condición de la oración exitosa. Los apóstoles mismos no tenían un poder indiscriminado de curación (Filipenses 2:27; 2Ti 4:20; 2Co 12:7-9). ¿Cómo, entonces, podemos suponer que Santiago atribuyó a los ancianos de cada congregación un poder de curación ilimitado? Deja al sentido común ya la sumisión cristiana de sus lectores el comprender que los ancianos no tienen potestad para anular la sentencia de muerte pronunciada sobre todo el género humano. Orar para que alguien esté exento de esta sentencia no sería fe, sino presunción. Del empleo del rito aquí prescrito por Santiago tenemos muy poca evidencia en las edades tempranas de la Iglesia. Tertuliano menciona una cura por unción, pero no es un buen ejemplo. El emperador Septimio Severo creyó que había sido curado de una enfermedad mediante el aceite administrado por un cristiano llamado Próculo Torpacion, mayordomo de Evodias, y en agradecimiento por ello lo mantuvo en el palacio por el resto de su vida. Orígenes cita el pasaje de Santiago y parece entender que la enfermedad es la del pecado. Interpola así: “Que llame a los ancianos de la Iglesia, y que le impongan las manos, ungiéndole con aceite”, etc. Esto quizás nos diga cómo se administraba el rito en Alejandría en su tiempo; o puede significar que Orígenes entendió el “oren por él” de Santiago para significar imposición de manos. Con él, pues, el perdón de los pecados es la curación. Un siglo y medio después Crisóstomo da un paso más y emplea el pasaje para mostrar que los sacerdotes tienen el poder de absolución. “Porque no sólo en el momento en que nos regeneran, sino también después, tienen autoridad para perdonar pecados”. Y luego cita Santiago 5:14-15. Es evidente que esto es bastante ajeno al pasaje. La enfermedad y los pecados son claramente distinguidos por Santiago, y los ancianos no dicen nada acerca de la absolución, quienes oran por su recuperación y (sin duda) por su perdón. Cuando llegamos al siglo VI, la evidencia de la costumbre de ungir a los enfermos con aceite sagrado se vuelve abundante. Al principio, cualquier persona con reputación de santidad podía bendecir el aceite, no solo los laicos, sino también las mujeres. Pero en Occidente se extendió gradualmente desde Roma la regla de que el aceite sagrado para los enfermos debe ser “hecho” por el obispo. En Oriente esto nunca se ha observado. Teodoro de Tarso, arzobispo de Canterbury, dice que según los griegos es lícito a los presbíteros hacer el crisma de los enfermos. Y esta regla continúa hasta el día de hoy. Un sacerdote basta; pero es deseable adquirir siete, si es posible. Pero el paso principal en el desarrollo se da cuando no sólo se reserva al clero la bendición del aceite, sino también la administración del mismo a la patada. En tiempos de Beda aún no se hacía esta restricción, como se desprende de sus comentarios sobre el pasaje, aunque ya entonces era costumbre que los sacerdotes administraran la unción. Pero hacia el siglo X esta restricción probablemente se había generalizado. Se conectó con la comunión de los enfermos, que por supuesto requería un sacerdote, y luego con el Viático, o comunión de los moribundos; pero incluso entonces la unción parece haber precedido a la última comunión. El nombre “Extremaunción” (unctio extrema)

, como término técnico eclesiástico, no es anterior al siglo XII. Otros términos son “Último Aceite” (ultimum oleum)

y “Sacramento de la Partida” (sacramentum exeuntium)

. Pero cuando hemos llegado a estas frases estamos muy lejos de la ordenanza prescrita por Santiago, y de la que fue practicada por los apóstoles. “Y si hubiere cometido pecados, le serán perdonados”. Quizá deberíamos traducir más bien: “Aunque haya cometido pecados, le serán perdonados”. El significado parecería ser, “aunque su enfermedad haya sido producida por sus pecados, su pecado será perdonado, y su enfermedad curada”. Es posible, pero antinatural, unir la primera cláusula de esta oración con la anterior: “el Señor lo levantará, aunque haya cometido pecados”. En ese caso, “Se le perdonará” forma una oración independiente muy torpe, sin conjunción. El arreglo ordinario de las cláusulas es mucho mejor: incluso si la enfermedad es el efecto de la propia maldad del hombre, la oración ofrecida por la fe, su fe y la de los ancianos, aún prevalecerá. (A. Plummer, DD)

Los enfermos envían a los ancianos de la Iglesia

1. De la suposición, «¿Está alguno entre vosotros enfermo?» La nota es obvia. Los adoradores de Cristo no están exentos de la enfermedad, como tampoco de cualquier otra aflicción. Los que son queridos por Dios tienen su parte de miserias. Austin pregunta: Si era amado, ¿cómo llegó a estar enfermo? En los accidentes externos de la vida, Dios no haría ninguna diferencia.

2. De ese “que llame a los ancianos”. Tenga en cuenta que el cuidado principal de un hombre enfermo debe ser para su alma. Los médicos deben ser llamados en su lugar, pero no primero, no principalmente. La enfermedad es el mensajero de Dios para llamarnos a encontrarnos con Dios.

3. De ese “que llame”. Los ancianos deben ser llamados. Un hombre que ha continuado en la oposición detesta someterse en el último momento y llamar a los ancianos en su ayuda espiritual. Tomás de Aquino dice que este último oficio no debe realizarse sino a aquellos que lo requieran. Posidonio, en la vida de Austin, dice que Austin solía visitar a los pobres, a los huérfanos y a las viudas por su propia voluntad, pero nunca a los enfermos hasta que lo llamaban. De hecho, es propio de la religión verdadera “visitar a los huérfanos” (Sant 1:27); pero los enfermos deben llamar a los ancianos.

4. De eso “los ancianos”. Para nuestro consuelo en la enfermedad es bueno pedir la ayuda de los guías y oficiales de la Iglesia. Ellos, sobresaliendo en dones, son los más capacitados para instruir y orar. Pueden con autoridad, ya modo de oficio, consolar e instruir; las oraciones de los profetas tienen una eficacia especial.

5. Otra vez de eso «los ancianos». Las visitas a los enfermos deben realizarse con el cuidado conjunto de los oficiales de la Iglesia; es un trabajo pesado, y necesita muchos hombros; la diversidad de dones para la oración y el discurso parece exigirlo; es el último oficio que podemos realizar para aquellos de quienes el Señor nos ha puesto por supervisores.

6. De ese “que oren”. Una obra necesaria en la visita es encomendar a los enfermos a Dios, y esta oración debe ser hecha por ellos, o sobre ellos, para que su vista obre más sobre nosotros y nuestras oraciones sobre ellos.

7. De eso “y úngelo con aceite”. De esta cláusula obsérvese la condescendencia de Dios. Los primeros predicadores del evangelio de Cristo tenían poder para hacer milagros: la doctrina misma, siendo tan racional y satisfactoria, merecía creer; pero Dios daría una confirmación visible, para mejor animar nuestra fe.

8. De esa “unción con aceite” para curar, nótese que los milagros hechos en nombre de Cristo fueron hechos con poder, pero terminaron en misericordia. En la misma confirmación del evangelio, Dios mostraría el beneficio del mismo.

9. De eso “en el nombre del Señor”. Todos los milagros que se obraron debían hacerse en el nombre de Cristo. Los apóstoles y los cristianos primitivos, aunque tenían tan excelente confianza, no abusaron de ella para servir a su propio nombre e intereses, sino a los de Cristo; enseñándonos que debemos ejercitar todos nuestros dones y habilidades por el poder de Cristo para la gloria de Cristo Sal 51:16). (T. Manton.)

Que oren por él

Orando por los enfermos

Cuando recordamos lo que es la oración, no podemos negar su poder prevaleciente.

Yo. SIEMPRE DEBEMOS SER HUMILDES EN NUESTRAS ORACIONES. El Times, al mencionar las peticiones que se habían presentado a la Cámara de los Lores, comentó una de ellas, que fue rechazada por una omisión, después de todo, pero simple: la palabra “humilde” quedó fuera. Sin duda, muchas peticiones son rechazadas por un tribunal superior por falta de humildad en el corazón de quienes las presentaron. “De todos los árboles”, dice Owen Feltham, “observo que Dios ha elegido la vid, una planta baja que se arrastra sobre la pared útil; de todas las bestias, el tierno y paciente cordero; de todas las aves, la paloma mansa y cándida. Cuando Dios se apareció a Moisés, no fue en el alto cedro, ni en el robusto roble, sino en un arbusto, un arbusto delgado y humilde: como si Él, por estas elecciones, controlara la vanidosa arrogancia del hombre.”

II. LA SERIEDAD IMPORTANTE es otra característica de la oración exitosa. Un clérigo que había estado predicando a los jóvenes, cerró con un llamamiento a los padres, con estas palabras: Hace unos veintidós años, un pequeño círculo se había reunido alrededor del lecho de un bebé aparentemente moribundo; el varón de Dios, que dirigía sus devociones, parecía olvidar la enfermedad del niño en su oración por su futura utilidad. Oró por el niño, que había sido consagrado a Dios desde su nacimiento, como hombre y ministro de la Palabra. Los padres se asieron de los cuernos del altar y oraron con él. El niño se recuperó, creció hacia la edad adulta y corrió lejos en los caminos de la locura y el pecado. Uno tras otro de ese pequeño círculo fueron llamados balanceo; pero dos, y uno de ellos la madre, vivieron para oírlo proclamar el evangelio eterno. “No es ficción”, agregó el ministro; ¡Ese niño, ese joven pródigo, ese predicador, es el que ahora se dirige a vosotros!

III. La oración de la Iglesia, al hacer súplicas especiales por los enfermos, DEJA SIEMPRE A LA SABIDURÍA DE NUESTRO PADRE CELESTIAL EL DETERMINAR SI SERÁ LO MEJOR LA RESTAURACIÓN DE LA SALUD O LA PREPARACIÓN A UNA MUERTE EN PAZ, y le suplicamos que nos conceda la petición en consecuencia. Nada podría ser más propio que este espíritu de sumisión infantil. Un padre, una vez orando junto al lecho de enfermo de su único hijo, pronunció la petición rebelde: “Que sea lo que quiera; para que viva, yo estaré satisfecho.” Pasaron años y años; el niño había sido perdonado, creció hasta la edad adulta, pasó por un curso de crimen demasiado terrible para ser tratado, y fue juzgado y condenado a muerte. Mientras salía de la prisión a la horca, le dijo a su anciano y desconsolado padre, con un aire descuidado: «¿Me acompañarás hasta el árbol?» ¡Qué lección para aquellos que, mientras suplican al Señor que les quite alguna copa amarga, no han aprendido a añadir las palabras sumisas del Salvador: “Pero no sea como yo quiero, sino como tú!” (JN Norton, DD)

Oración que prolonga la vida

Hace más de medio siglo que , Rev. T. Charles, de Bala, estaba evidentemente cerca de la muerte, cuando se celebró una reunión de oración de sus amigos, en la que un anciano cristiano ofreció una oración ferviente por su recuperación; especialmente pidiendo que se añadieran quince años a la vida útil de su sirviente. La oración fue respondida exactamente. El Sr. Charles llenó los quince años adicionales con gran utilidad y con plena expectativa de liberación al final. En su última visita a algunos amigos, dijo que no podía esperar volver a verlos, ya que ahora estaba en el último año de su vida. Por extraño que parezca, su muerte se produjo justo al término de los quince años. (Nueva Enciclopedia de Ilustraciones.)

Oración que salva a los enfermos

Hay casos en registro en la historia médica, en el que la paz perfecta de un alma totalmente preparada para cualquiera de las dos alternativas ha detenido realmente la marcha de la enfermedad, y ha hecho al paciente literalmente fuerte a partir de su debilidad. Hay casos registrados en que se ha dicho por el médico al enfermo, deseoso de partir y estar con Cristo: “Señor, en este estado de gozosa anticipación no podéis morir”. Hay oasis registrados en los que, según la promesa, “la oración de fe ha salvado a los enfermos”; ninguna otra fuerza siquiera se sugirió como adecuada para explicar la victoria de la vida sobre la muerte, cuando los médicos se habían retirado de un mayor esfuerzo y sólo podían observar inactivos junto al lecho del sufrimiento. (CJVaughan, DD)

Oración por los enfermos

Cuando uno de sus parientes estaba recuperándose de una enfermedad peligrosa, Bengel dijo: “No consideré las apariencias externas, por desfavorables que fueran. Oré y esperé una respuesta favorable y me la han dado. No le dije nada al respecto a nadie en ese momento, pero me llegó como una garantía positiva de que Dios escuchará la oración”. (Vida de Bengel.)

Unción con aceite

Unción de los enfermos

Yo. EXAMINAR EL PASAJE. Epístola de Santiago. La primera epístola escrita. Punto, la actividad de la fe. Debe hacer algo. Tal fe activa cubre toda la vida. Este pasaje se encuentra entre las direcciones prácticas. Aflicción. Alegre. Enfermo. Se ha dado toda explicación natural y sencilla a este pasaje difícil y mal utilizado. Ungir el cuerpo con aceite era señal de salud. Los que estaban enfermos no podían ser ungidos; ni los que pasan por un tiempo de luto. Las antiguas costumbres en relación con la unción pueden ilustrarse con nuestras costumbres en relación con el afeitado de la barba. El enfermo no se preocupará ni se preocupará por afeitarse; pero tan pronto como comience a recuperarse volverá a sus hábitos de limpieza. Así que los antiguos descuidaban la unción diaria mientras estaban enfermos, y su regreso a sus viejas costumbres era señal de recuperación. Por lo tanto, cuando Santiago insta a los ancianos a ungir al hombre enfermo después de orar por su restauración, realmente dice: “Oren por él con fe perfecta, y demuestren que tienen una fe tan fuerte actuando hacia él como si hubiera recuperado la salud. otra vez.» Los ancianos debían “ayudarlo a levantarse, lavarse y ungir”.

II. COSAS QUE REQUIEREN AVISO ESPECIAL. La era de los milagros no había pasado entonces.

1. El carácter incondicional de la promesa. No realmente sin condiciones. Véase la demanda de fe y de los actos que expresan la fe. Las reglas deben establecerse sin sus excepciones. Pero todas las reglas tienen tal. Compare las fuertes frases de nuestro Señor acerca de la oración.

2. El significado de la unción con aceite. Después de la oración. Idea.

(1) Simbólico de curación medicinal. El aceite era un agente curativo.

(2) Sacramental; una ayuda para realizar la acción de la gracia divina.

La vista puede ser una ayuda para la aprehensión de las cosas espirituales. Compare el hecho de que nuestro Señor tocara a aquellos a quienes sanó: o cuando hizo barro para ponerlo en los ojos del hombre cuya vista restauró. Esta es la verdadera idea sacramental.

3. El sentido en el que el perdón se mezcla con la recuperación.

(1) El pecado es considerado un escándalo para la Iglesia. Penitente, si es enviado por ancianos.

(2) Pecado como ante Dios. Con esto el hombre mismo debe tratar. Toda recuperación es señal del perdón Divino. “Vete y no peques más.”

III. QUITANDO LO LOCAL Y TEMPORAL, ¿QUÉ PODEMOS APRENDER DEL PASAJE PARA NUESTRO TIEMPO?

1. El deber de simpatizar con los enfermos. Ejemplo de Cristo. Considera la enfermedad desde el punto de vista cristiano. Problema del pecado. Castigo divino. Disciplina correctiva.

2. El deber de utilizar medios para la recuperación de los enfermos. Aceite un agente curativo en esos días. Así que los ancianos debían usar medios. Ungir significa “frotar el cuerpo”, o las partes afectadas. Símbolo de todos los agentes curativos. Muestre cómo la ciencia ahora toma el lugar del milagro.

3. La importancia de reconocer el poder de la “oración de fe”. Esto se necesitaba para el milagro: se necesita mucho más para la ciencia. ¿Cuál es, entonces, nuestro deber? A los enfermos pertenecientes a nuestra Iglesia. Nótese que el deber recae en los enfermos de enviar por los ancianos, y en los ancianos de ir cuando se les llame. A los enfermos en general. Provisión hecha para su alivio. Se requiere apoyo durante la enfermedad. Oración-poder-fe-poder–más necesario aún, si se han de alcanzar los fines espirituales, para los cuales se envía toda enfermedad.(The Weekly Pulpit.)