Estudio Bíblico de Santiago 5:19-20 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Santiago 5:19-20
Si alguno de vosotros se desvía de la verdad
Herejía: una exposición y una apelación
Los hombres pueden pensar falsamente, y vivir virtuosamente; o pueden vivir inmoralmente y pensar correctamente.
Una clase son pecadores intelectuales: la otra transgresores morales. Deben ser juzgados por diferentes estándares, y clasificados de tal manera que no sean barridos en un anatema común. Si el error procede de la pura incapacidad intelectual para ver como la mayoría ve, la caridad debe ejercerse en todo su poder y ternura; pero si el error procede de un corazón pútrido, si es abrigado porque la verdad es demasiado considerada con la conducta y demasiado restringida para el desenfreno de la pasión, su indignación puede ser excitada y permitir que las consecuencias descarguen sus fuegos retributivos.
Yo. LA POSIBILIDAD DE QUE UN POSEDOR DE LA VERDAD SE CONVIERTA EN UN PERDEDOR DE LA VERDAD.
1. A través de un pensamiento atrevido y especulativo. No somos de los que cerrarían el ojo inquisitivo y atarían el ala exploradora; sin embargo, nuestro deber es advertir al estudiante que hay latitudes peligrosas en todos los mares, y que muchas naves valientes se han hundido en la roca oculta.
2. Por falta de simpatía en sus dificultades intelectuales. ¡Ay de la Iglesia cuando el pensamiento honesto y el habla honesta son reprimidos! Cuando el intelecto está estancado, su efluvio pútrido puede corromper los sentimientos más sagrados del corazón.
3. A través del orgullo intelectual. Algunos hombres están siempre en minorías por amor a la singularidad. Confunden la impertinencia con la franqueza y confunden la rudeza con la originalidad.
II. SE RECONOCE EL PRINCIPIO DE SUPERVISIÓN MUTUA EN LA VIDA ESPIRITUAL. Ve al descarriado con mansedumbre de hermano, y podrás salvar su alma de la destrucción. Cuanto más cerca esté del borde del precipicio, más cautela se requiere de parte de aquellos que tienen su interés en el corazón.
III. LA SALVACIÓN DEL ALMA ES EL MÁS SUBLIME DE LOS TRIUNFOS MORALES.
1. Cristo lo consideró digno de su encarnación y sacrificio.
2. Se cumple así la misión del Espíritu de Dios.
3. Se aumenta la suma de la bondad moral. (J. Parker, DD)
Alejándose de la verdad
La verdad es lo más puro , la cosa más poderosa y duradera del universo. La verdad hace que Dios sea Dios, y cuando Dios vino en la carne, la corona más brillante que pudo colocar sobre Su propia cabeza, el nombre más noble que pudo dar a Su personalidad fue “La Verdad”. Todos los males del universo comienzan por un desvío de la verdad. Esto es así en todos los departamentos del pensamiento, la emoción y la acción humanos. Es debido a que el pecado comienza con una pequeña desviación, en el hombre, de lo que es verdadero, lo que conduce a una desviación de los afectos, lo que produce una desviación en la vida exterior, por lo que los hombres deben estar enérgicamente ansiosos por conocer la verdad, especialmente la verdad en cuanto a sus cosas más elevadas, sus conexiones más elevadas; la verdad en cuanto a Dios, su propia naturaleza, sus relaciones con Dios y su propio carácter. Cuando los hombres hablan de la falta de valor de la doctrina, y dicen que no importa lo que un hombre crea para que su vida sea correcta, muestran su absoluta ignorancia de todo el tema. Es como si uno dijera, no importa qué enfermedad tenga un hombre mientras tenga salud. La vida exterior de un hombre es el producto de su carácter, y su carácter es el producto de su credo. Si hay una regla sin excepción, esta debe ser la regla. Ciertamente es la contrapartida en el mundo espiritual del hecho de la física de que ninguna corriente nunca se eleva por encima de su fuente. Ahora bien, la fuente de la vida exterior es el credo. No, es algo aún más fuerte que eso. Un hombre es sólo lo que cree, ni más ni menos. Ni Dios ni el diablo pueden hacerlo más o menos. Para hacer algún cambio en él, el bien o el mal no necesita esforzarse por moldear su vida exterior, ni por ningún otro proceso intentar cambiar su carácter, excepto esforzándose por hacer un cambio en su credo. Si ha creído en el error, para que sea un buen hombre debe ser llevado a la fe en la verdad; si tiene tal fe, para convertirlo en un hombre malo todo lo que se necesita es romper el dominio de su fe en la verdad. “Cual es el pensamiento de un hombre en su corazón, así es él”. Ahora bien, la frase «piensa en su corazón» es equivalente a «credo», siendo credo compuesto de dos palabras, que significan esa forma de creencia a la que entrego mi corazón. Si alguno objetara que hay tantos que profesan un buen credo y llevan una mala vida, la respuesta está lista. En tal caso, el credo solo se profesa, no se sostiene. De hecho, un credo no es lo que un hombre sostiene en absoluto; es eso lo que lo sostiene. Una vez que un hombre entra en conexión vital con el credo, nunca es su amo; siempre es suyo. (CF Deems, DD)
Lo errante a reclamar
Otro precepto práctico para Concluya con: abrupto, en cuanto a los versos inmediatamente anteriores, pero encarnando ese pensamiento del deber de fraternidad que corre como un hilo de oro a través del tejido de la Epístola. Ha sido tratado negativamente, No hagáis mal a los hermanos; no pagues los daños” (Santiago 5:9 ss.); luego positivamente, “Ayúdalos, y ora con ellos por sanidad corporal y espiritual” (Santiago 5:14 ss.); y ahora, por último, “Búscalos; reclamar para Cristo su oveja perdida.” Este es el clímax del amor; ¡más que fraternal, semejante a Cristo! En conexión con la exhortación a la oración, esto puede ser visto como orar con las manos, trabajando como ministros de Dios para el cumplimiento de lo dicho por los labios. (Dean Scott.)
El que convierte al pecador.
Convertir a los pecadores un deber cristiano
I. Indagar LA VERDADERA IDEA DE UN PECADOR.
1. Un pecador es, esencialmente, un agente moral, el vínculo debe ser el autor responsable de sus propios actos, en el sentido de que no está obligado irresistiblemente a actuar de una forma u otra, sino de acuerdo con su propia libre elección. . También debe tener intelecto, para que pueda comprender sus propias relaciones y aprehender sus responsabilidades morales. También debe tener sensibilidad, para que pueda ser movido a la acción, para que pueda haber inducción a la actividad voluntaria, y también una capacidad para apropiarse de los motivos de la acción correcta o incorrecta.
2. Es un agente moral egoísta dedicado a sus propios intereses, convirtiéndose en su propio fin supremo de acción.
3. Tenemos aquí la verdadera idea del pecado. Es, en un sentido importante, error. No es un mero error, porque los errores se cometen por ignorancia o incapacidad. Tampoco es un mero defecto de constitución, imputable a su autor. Pero es un “error en sus caminos”. Está perdiendo la marca en su curso voluntario de conducta. Es una desviación voluntaria del cumplimiento del deber.
II. ¿QUÉ ES LA CONVERSIÓN? ¿Qué es “convertir al pecador del error de sus caminos”? Es cambiar el gran fin moral de la acción. Suplanta el egoísmo y lo sustituye por la benevolencia.
III. ¿EN QUÉ SENTIDO CONVIERTE EL HOMBRE A UN PECADOR? Nuestro texto dice: “Si alguno de vosotros se desvía de la verdad y alguno le convierte”, lo que implica que el hombre puede convertir a un pecador. Pero, ¿en qué sentido se puede decir y hacer esto? Respondo que el cambio debe ser necesariamente voluntario, no un cambio en la esencia del alma, ni en la esencia del cuerpo, no un cambio en las facultades constitucionales creadas; sino un cambio que la mente misma, actuando bajo varias influencias, hace en cuanto a su propio fin voluntario de acción. Es un cambio inteligente: la mente, actuando inteligente y libremente, cambia su curso moral y lo hace por razones percibidas. Incluso Dios no puede convertir a un pecador sin su propio consentimiento. No puede, por la sencilla razón de que la cosa implica una contradicción. El ser convertido implica su propio consentimiento; de lo contrario, no es conversión en absoluto. Dios convierte a los hombres, por lo tanto, sólo cuando los persuade a volverse del error de sus caminos egoístas a la rectitud de sus caminos benévolos. Así, también, el hombre puede convertir a un pecador sólo en el sentido de presentarle las razones que inducen al cambio voluntario y así persuadirlo al arrepentimiento. Si puede hacer esto, entonces convierte al pecador del error de sus caminos. Pero la Biblia nos informa que el hombre solo nunca convierte o puede convertir a un pecador. Sostiene, sin embargo, que cuando el hombre actúa humildemente, dependiendo de Dios, Dios obra con él y por él. Los hombres son “colaboradores de Dios”. Presentan razones y Dios impone esas razones en la mente.
IV. DEBEMOS INVESTIGAR A CONTINUACIÓN LA CLASE DE MUERTE DE LA QUE HABLA EL TEXTO. “Salvará un alma de la muerte”.
1. Por la muerte del alma a veces se entiende la muerte espiritual, un estado en el que la mente no está influenciada por la verdad como debería ser. El hombre está bajo el dominio del pecado y repele la influencia de la verdad.
2. O la muerte del alma puede ser la muerte eterna: la pérdida total del alma y su ruina final. Ser siempre un pecador ya es bastante espantoso, es una muerte de espantoso horror; pero ¡cuán terriblemente aumentado es incluso esto cuando lo concibes como aumentado por el castigo eterno, lejos “de la presencia del Señor y de la gloria de Su poder!”
V. Ahora podemos considerar LA IMPORTANCIA DE SALVAR UN ALMA DE LA MUERTE. Nuestro texto dice, el que convierte a un pecador salva un alma de la muerte. En consecuencia, lo salva de toda la miseria que el otro debe haber soportado. Tanta miseria se salva. Y esta cantidad es mayor en el caso de cada pecador salvado que todo lo que se ha experimentado en todo nuestro mundo hasta esta hora. Aún más lejos. La cantidad de sufrimiento así ahorrado es mayor no solo que todo lo que ha habido, sino que todo lo que se soportará en este mundo. Es más, la cantidad así ahorrada es mayor de lo que el universo creado jamás puede soportar en cualquier duración finita. Sí, es incluso mayor, miríadas de veces mayor, de lo que todas las mentes finitas pueden concebir. Pero veamos otro punto de vista del caso. El que convierte a un pecador no sólo le ahorra más miseria, sino que le confiere más felicidad de la que ha disfrutado hasta ahora todo el mundo, o incluso todo el universo creado. Has convertido a un pecador, ¿verdad? ¡Por cierto! ¡Entonces piensa en lo que se ha ganado! ¿Alguien pregunta, entonces qué? Dejemos que los hechos del caso den la respuesta. Llegará el momento en que dirá: En mi experiencia de Dios y de las cosas divinas, he disfrutado más de lo que todo el universo creado había hecho hasta el juicio general, más que la felicidad agregada de todas las criaturas, durante toda la duración de nuestro mundo; y, sin embargo, ¡mi felicidad no ha hecho más que empezar! ¡Adelante, siempre adelante, adelante por siempre la profunda marea de mi bienaventuranza, y cada vez más creciente! Si estas cosas son ciertas, entonces–
1. Convertir a los pecadores es la obra de la vida cristiana. Es la gran obra a la que nosotros, como cristianos, estamos especialmente designados. ¿Quién puede dudar de esto?
2. Es la gran obra de la vida porque su importancia exige que así sea. Está tan por encima de cualquier otra obra en importancia que no puede ser considerada racionalmente como algo distinto o menos que la gran obra de la vida.
3. Puede convertirse en la gran obra de la vida, porque Jesucristo ha hecho provisión para ello. Su expiación cubre a la raza humana y establece un fundamento tan amplio que todo el que quiera puede venir. La promesa de Su Espíritu de ayudar a cada cristiano en esta obra es igualmente amplia, y fue diseñada para abrir el camino para que cada uno se convierta en un colaborador con Dios en esta obra de salvar almas.
4. La benevolencia nunca puede quedarse corta. Donde se puede hacer tanto bien y se puede prevenir tanta miseria, ¿cómo es posible que la benevolencia no haga todo lo posible?
5. Vivir para salvar a los demás es la condición para salvarnos a nosotros mismos. Ningún hombre es verdaderamente convertido si novive para salvar a otros. Todo hombre verdaderamente convertido convierte el egoísmo en benevolencia, y la benevolencia seguramente lo lleva a hacer todo lo que pueda para salvar las almas de sus semejantes. Esta es la ley inmutable de la acción benevolente.
6. Los que se engañan a sí mismos siempre se distinguen por esta peculiaridad: viven para salvarse a sí mismos. Este es el fin principal de toda su religión. Todos sus esfuerzos y actividades religiosas tienden hacia este único objeto. Si pueden asegurar su propia conversión para estar bastante seguros de ello, están satisfechos. A veces, los lazos de la simpatía natural abrazan a quienes están especialmente cerca de ellos; pero el egoísmo generalmente no va más allá, excepto cuando un buen nombre los incita.
7. Algunas personas no se esfuerzan por convertir a los pecadores, sino que actúan como si esto no tuviera ninguna consecuencia. No trabajan para persuadir a los hombres a que se reconcilien con Dios. (CG Finney.)
Convertir un alma
YO. UN ALMA PERDIDA POR ERROR.
1. Un estado antecedente seguro. ¿Qué es ser conforme a la verdad?
(1) Nuestras concepciones en armonía con su espíritu.
(2) Nuestra vida en armonía con su espíritu.
2. Una posibilidad aterradora. Se da a entender que un alma puede caer de ese estado, puede desviarse de esa verdad, puede alejarse de esa órbita.
(1) Este hombre puede hacer porque es moral. .
(2) Este hombre ha hecho.
II. UN ALMA SALVADA POR EL HOMBRE.
1. Es posible que el hombre convierta un alma.
2. El hombre que convierte un alma logra un bien inmenso.
3. El inmenso bien que realiza debe ser bien considerado por él. “Házselo saber”, para animarlo en medio de los desalientos de sus labores, e inspirarlo con un celo perseverante. (D. Tomás.)
Conversión del descarriado en deber cristiano
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Yo. EL CASO SUPUESTO. Cuán pocos cumplen su primera promesa. ¿Dónde están todos los bautizados? Demas todavía abandona la verdad por amor al mundo presente. Todavía hay muchos como los Gálatas (Gal 3:1-4), y los Filipenses (Filipenses 3:18-19), y los reincidentes de Sardis y Laodicea. ¿Qué, entonces, vamos a juntar nuestras manos? ¿Debemos excusarnos sobre la base de que no tenemos la culpa; que no es asunto nuestro; que aunque lo sentimos no podemos ayudar? No, hay una mejor manera. Si viéramos a un hombre acercándose a un precipicio, ¿no le advertiríamos? Si encontráramos a un niño perdido en la naturaleza, ¿no le hablaríamos amablemente y lo llevaríamos a casa?
II. EL REMEDIO PRESCRITO. ¿A quién has convertido? ¿Hay alguno sobre la tierra que os bendiga, por haberle hecho volver, delante de Dios, del error de su camino? ¿Hay alguien en el cielo que te reciba en las moradas eternas como el amigo cristiano que lo ayudó en la hora de la necesidad y salvó su alma de la muerte?
III. LA CUESTIÓN GLORIOSA.
1. Gran pérdida evitada.
2. Gran bien asegurado.
3. Gran alegría.
Lecciones:
1. La preciosidad del alma.
2. La responsabilidad de los buenos hombres de errar.
3. La necesidad de conversión a la seguridad y al perdón.
4. La obligación de todo cristiano de buscar la conversión de los que se han descarriado. (Win. Forsyth.)
Sobre la restauración de reincidentes
1. El texto no se aplica a–
(1) los inconversos;
(2) los hipócrita;
(3) aquellos que están intelectualmente equivocados.
2. Sino a uno que se ha convertido verdaderamente a Jesús, y sin embargo ha vuelto al mundo otra vez.
Yo. ES POSIBLE RETROCEDER. Algunas de las causas–
1. Una estimación falsa de los requisitos del discipulado.
2. Una estimación falsa de la propia fuerza.
3. Orgullo intelectual.
4. Descuido de los medios de gracia.
II. EL DEBER CRISTIANO DE SUPERVISIÓN MUTUA.
III. LA RESTAURACIÓN DEL RETROCESO ES UNA DE LAS OBRAS MÁS GRANDES Y NOBLES DE TODAS LAS OBRAS CRISTIANAS. (AF Barfield.)
La agencia humana en la conversión del pecador a Dios
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Yo. EL GRAN OBJETIVO DEL CELO CRISTIANO.
1. La conversión del pecador, es decir, un cambio en el–
(1) entendimiento;
(2) afectos;
(3) voluntad;
(4) vida .
2. La importancia de la conversión se ve cuando recordamos que–
(1) No convertido, la influencia del hombre es mala;
>(2) no convertido, no puede entrar al cielo.
II. LOS MEDIOS POR LOS CUALES PODEMOS LOGRAR EL SUYO.
1. La fuerza de la exhortación.
2. La gestión de tu influencia.
3. El poder del ejemplo.
4. La importunidad de la oración.
III. LOS MOTIVOS PARA EMPRENDERSE EN ESTA GRAN OBRA.
1. Mucho mal será quitado.
2. Se otorgará mucho bien.
3. Se impartirá mucha alegría. (Hugh McGatrie.)
Conversión de otros
1. Un hombre puede convertir a su prójimo–
(1) Plantando en él alguna verdad salvadora.
(2) Mostrando la verdad encarnada en una vida plena y radiante.
2. Los cristianos deben esforzarse por convertir a los que yerran.
(1) Salva un alma de la muerte.
(2 ) Esconde multitud de pecados (Sal 51:9; Sal 32:1; Pr 1Pe 4:8).
( 3) Es la obra más grandiosa.
(4) Es una obra duradera.
(5) Es la obra más segura.
“Saber”. Otros trabajos pueden decepcionar. En la Iglesia cristiana primitiva, uno se vendía como esclavo a una familia pagana para tener acceso. Se convirtieron y lo liberaron. Luego se vendió al gobernador de Esparta, con igual resultado. ¡Si todos los cristianos tuvieran ese espíritu! (CF Deems, DD)
La conversión de los pecadores, objeto supremo de la benevolencia cristiana
Yo. LA PROPENSIDAD DE LA HUMANIDAD A ERRAR DE LA VERDAD TAN obviamente asumida en el texto.
1. Algunos se desvían de la verdad después de haber sido enseñados por sus padres y ministros; después de conocer algo de su belleza y excelencia; después de inscribir sus nombres entre sus amigos, y dar algunas esperanzadoras pruebas de su poder vital y transformador. Gradualmente seducidos por las tentaciones, los malos compañeros, etc., se vuelven al principio indiferentes, luego rechazan un punto tras otro, y finalmente abandonan todas sus pretensiones y se unen a las filas de sus enemigos.
2. Otros se desvían de la verdad debido a la falta de atención habitual a sus demandas, o una aversión secreta a su espíritu y autoridad, sentida en la juventud y confirmada después por la indulgencia en el pecado y las asociaciones corruptas del mundo.
3. Más aún errar de la verdad, a través de una total destitución de los medios de conocimiento, y la influencia de algún sistema de error y engaño, inculcado en la mente en la juventud, e identificado con todos sus intereses y asociaciones.
II. EL IMPORTANTE CAMBIO NECESARIO PARA LA SALVACIÓN; la conversión de un pecador del error de su camino. Es un cambio de la ignorancia de las cosas divinas al discernimiento espiritual; de los errores graves a la recepción de la verdad salvadora; de la incredulidad a una fe cordial en el Hijo de Dios; de los sentimientos y hábitos de impiedad al amor y adoración de su Hacedor; de un curso de vanidad y pecado a una vida de integridad y virtud; de la mera moralidad de la prudencia mundana a todas las gracias de la piedad cristiana; y de las preocupaciones y ocupaciones desordenadas del tiempo a una preparación sincera e inmediata para la eternidad.
III. EL MEDIO Y LA AGENCIA POR LA CUAL ESTE CAMBIO PUEDE EFECTUARSE: “Si alguno le convierte”. Dios sin duda podría producir este cambio en un pecador por una operación inmediata en el alma, sin ninguna agencia sensible o medio visible alguno. Pero el apóstol supone, en el texto, que uno se convierte por medio de otro, y que el uso de medios aptos para ese fin fue la preocupación común de todos los que constituyeron las primeras iglesias cristianas. Porque, como en la naturaleza, Dios realiza todos sus propósitos por causas segundas, y hace de los elementos del sistema físico los medios de todos sus cambios y producciones; así le ha placido, en el mundo moral y espiritual, llevar a cabo sus propósitos de gracia por medio de sus siervos. El Espíritu de Dios ilumina y mejora el espíritu humano por medios razonables; por medios inteligentes y conscientes de sí mismos; por los medios adecuados a sus atribuciones y responsabilidades; por medios que no suspendan su libertad, sino que conduzcan a la mente, de su propia elección, a un nuevo y eficiente uso de sus facultades.
IV. LOS MOTIVOS Y CONSIDERACIONES QUE DEBEN INDUCIR Y SOSTENER EL TENTADO.
1. La magnitud de sus resultados inmediatos.
2. La conformidad de estos medios con el espíritu y los mandamientos del evangelio, y el propósito expreso de Dios en la economía de la redención.
3. La promesa de la influencia divina en conexión con la instrumentalidad humana, y el bien ya realizado como garantía del éxito futuro.
4. La sumisión de la conversión de los pecadores a la gloria de Dios, promoviendo como lo hace, en cada caso, la manifestación de sus perfecciones y los triunfos de su gracia, al restaurar al hombre caído a su imagen y favor para siempre. .
5. La santa satisfacción que se encuentra en esta buena obra, y la graciosa recompensa que espera a los fieles, en los benditos resultados de sus esfuerzos, y los agradecidos recuerdos de la eternidad. (T. Finch.)
Motivos del celo cristiano
Yo. LA CONVERSIÓN A DIOS ES DE NECESIDAD IMPRESCINDIBLE.
II. SE EFECTUA POR LA INSTRUMENTALIDAD HUMANA.
1. La educación piadosa de los jóvenes.
2. La circulación de las Escrituras.
3. La predicación del evangelio.
III. ES DEBER DE LOS CRISTIANOS BUSCAR LA CONVERSIÓN DE LOS PECADORES. (Rememorador de Essex.)
Recolectores de joyas para la corona del Redentor
Estos son los últimos palabras de la Epístola. Por la naturaleza abrupta de su conclusión, y por la ausencia del saludo y la doxología ordinarios, algunos han supuesto que la intención original era escribir más extensamente, pero en esta parte de la Epístola el apóstol fue sorprendido por los tumultuosos judíos, y de repente se apresuró hacia el martirio. Si esta suposición es cierta, ¡cuán solemnemente se alzan las palabras como las últimas de un espíritu sabio y generoso! ¿Con qué palabras más dignas que estos consejos de despedida alguien desearía morir? En cualquier caso, ya sea que esta suposición sea cierta o no, hay mucha instrucción y aliento expresados en ellos que compensarán nuestro estudio cuidadoso.
I. EXISTE PELIGRO INDIVIDUAL; LA POSIBILIDAD DE ERRAR DE LA VERDAD. Este peligro puede ser intelectual o moral; o el oscurecimiento del entendimiento, o la corrupción del corazón. La alusión, evidentemente, es a alguien que, habiendo conocido la verdad, se había apartado de sus caminos seguros y placenteros, y había caído en los enredos, ya sea de nociones erróneas, o de una vida viciosa. Y este doble peligro aún existe.
1. Existe hoy en día, no necesito recordarlo, un peligro de error intelectual. Si, cuando el apóstol escribió -en la misma infancia, por así decirlo, del cristianismo- la cizaña sembrada por el enemigo era tan repugnante en su exuberante crecimiento que había algunos que negaban la divinidad de Jesús, y algunos que se aliaban con la impureza a la devoción, y algunos que soñaban que habían sido liberados de las obligaciones de la obediencia personal, seguramente el peligro del error intelectual no es menos inminente ahora, cuando cada hombre se cree inspirado y tiene alguna forma o teoría propia. . Y, cuando consideramos la conexión casi inevitable entre la fe y la práctica, no podemos unirnos a los sentimientos de aquellos que lo consideran una cuestión de indiferencia en cuanto a que pueden ser las peculiaridades del credo. No podemos olvidar que por su opinión el musulmán entra en feroces guerras de exterminio, y que por su opinión el hindú, personalmente misericordioso, defiende el infanticidio, y lamenta que ya no se queme a las viudas ni se inmolen los cautivos, como por algún privilegio perdido. No podemos olvidar que en los japoneses, quienes, en medio de ritos bárbaros, hacen fiesta para arrancar la cruz; y los Matones, que estrangulan por principio, y cuyo gran mérito está en la multiplicación de los asesinatos, las opiniones impulsan el hecho. Hay algunos entre los maestros de religión que denuncian credos y denominaciones casi con tanta vehemencia como denuncian la infidelidad y el pecado, y cuya misión especial parece ser abogar por la extinción, no sólo de los muros intermedios de separación, sino de aquellos viejos y venerables mojones que custodian la herencia del pobre. Es algo peligroso, créanme, perder un ancla segura en asuntos de fe cristiana, o de comunión cristiana, o de comunión divina. Escudriñad las Escrituras por vosotros mismos, sólo procurad llegar a la investigación despojados de orgullo, de prejuicios y de hostilidades preconcebidas, con el espíritu ablandado en una confianza dócil, con el corazón humillado a la obediencia de la verdad y, sobre todo, , con fervor de oración por la guía del buen Espíritu de lo alto, y ese Espíritu será dado al hombre que indague, y sabrás de la verdad o doctrina si es de Dios.
2. Hay peligro, no sólo de error intelectual, sino de error moral. Esto es, no necesito recordarlo, más inminente y más desastroso que el otro. Es muy posible tener opiniones erróneas en relación con una gran obra de caridad. La madera, el heno y la hojarasca a veces se construyen como materiales torpes sobre la base verdadera; pero donde el peligro no es intelectual, sino moral, hay, por necesidad, alienación actual de Dios, y la perspectiva de un exilio perpetuo de la gloria de Su poder. La herejía no es una cosa trivial; debe resistirse y deplorarse; pero la herejía más mortífera es el pecado.
II. Paso ahora de la plataforma del peligro individual a la del ESFUERZO INDIVIDUAL. “Si alguno de vosotros se desvía de la verdad, y alguno le convierte.” “Si uno lo convierte. Hay aquí un claro reconocimiento de la influencia de la mente sobre la mente, ese principio de dependencia y supervisión que está involucrado en nuestra relación mutua como miembros de una sola familia. El ministro siempre sobre su rebaño, el padre sobre sus hijos, el maestro sobre sus eruditos, los eruditos reflexionando nuevamente sobre el maestro, el sirviente sobre el patrón y el patrón sobre el sirviente, todos están ejerciendo una influencia. No pueden evitarlo, y no pueden dejar de hacerlo; es la ley absoluta e irrevocable de su ser. “Hermanos, si alguno de vosotros se ha extraviado de la verdad y alguno le convierte”—es decir, uno entre ellos, no apartado para el santo ministerio, sino uno de sus compañeros; uno que se dedica a las mismas vocaciones; uno que no predica en el púlpito, sino que predica en la vida. Es la persuasión de la influencia cristiana lo que se quiere decir, más que un llamamiento público; es el deber del creyente individual, más que el deber del ministro público de la verdad. No hay un solo miembro de una sola Iglesia en el mundo que esté exento de este servicio. Todos están llamados al trabajo, y todos -¡oh, infinita condescendencia!- pueden ser colaboradores de Dios. “Hermanos, si alguno de vosotros se ha extraviado de la verdad, y alguno le convierte”. ¡Ay, mira eso! “Si uno lo convierte. No la fuerza asociada; no el ejército único; no la falange; ni siquiera el regimiento; pero un soldado solitario, si uno lo convierte. ¡Mira los poderosos resultados del trabajo con una sola mano! Alguien ha dicho que son minorías de los que hacen todas las grandes obras de la humanidad; y es sorprendente el gran resultado que se obtendrá de la labor sencilla, fervorosa, sin ostentación y en oración de un hombre. Tu esfera es estrecha, dices; tu influencia es pequeña; sientes que no puedes hacer nada por Cristo. Ahora no, ninguno de ustedes comienza a subestimar sus propios poderes. Una bellota es una cosa muy insignificante; pero ese majestuoso roble es su desarrollo de fuerza. Una pequeña ondulación ondulante no cuenta, pero es llevada a la marea viva, y la marea viva no sería perfecta sin ella. Una gota de lluvia apenas se nota cuando cae, pero es suficiente para que la vida de un capullo de rosa la haga estallar. No hay ninguno de ustedes, por pequeña, escasa y estrecha que sea su influencia, que no pueda, mediante un trabajo paciente y devoto, convertirse en sabios ganadores de almas. Hermanos, os exhorto a que os examinéis a vosotros mismos en este asunto. ¿Has cumplido con tu deber? Que ahora nazca en el corazón de cada uno de ustedes un propósito para Dios. (WM Punshon, DD)
Conversión
I . Aquí está involucrado un gran principio, uno muy importante, el de la INSTRUMENTALIDAD.
1. La instrumentalidad no es necesaria con Dios. Dios puede, si le place, desechar el instrumento. El poderoso Hacedor del mundo que no usó ángeles para desmantelar la gran masa de la naturaleza y moldearla en un globo redondo, Él que sin martillo ni yunque formó este glorioso mundo, puede, si le place, hablar, y está hecho, mandar y permanecerá firme. Él no necesita instrumentos, aunque los usa.
2. La instrumentalidad es muy honorable para Dios, y no deshonrosa. Supongamos que un obrero tiene poder y habilidad con sus manos solas para fabricar cierto artículo; pero pones en sus manos la peor de las herramientas que puedes encontrar; sabes que lo puede hacer bien con las manos, pero estas herramientas están tan mal hechas que serán el mayor impedimento que puedas poner en su camino. Ahora bien, digo, si un hombre con estos malos instrumentos, o estas pobres herramientas, cosas sin filo, que están rotas, que son débiles y frágiles, es capaz de hacer una tela hermosa, tiene más crédito por el uso. de esas herramientas de las que hubiera tenido si lo hubiera hecho simplemente con sus manos, porque las herramientas, lejos de ser una ventaja, eran una desventaja para él; lejos de ser una ayuda, son, según mi suposición, incluso un perjuicio para él en su trabajo. De modo que Dios usa instrumentos para exponer Su propia gloria y exaltarse a Sí mismo.
3. Por lo general, Dios emplea instrumentos. He oído hablar de algunos, ahora los recuerdo, que fueron llamados como Saulo, en seguida del cielo. Podemos recordar la historia del hermano que en la oscuridad de la noche fue llamado a conocer al Salvador por lo que creyó ser una visión del cielo, o algún efecto en su imaginación. Por un lado vio una tablilla negra de su culpa, y su alma se alegró de ver a Cristo echar sobre ella una tablilla blanca; y creyó oír una voz que decía: Yo soy el que borro tus rebeliones por amor de mí mismo, y no me acordaré de tus pecados. Hubo un hombre convertido casi sin instrumentos; pero no te encuentras con tal caso a menudo. La mayoría de las personas han sido convencidas por la piadosa conversación de las hermanas, por el santo ejemplo de las madres, por el ministro, por la escuela sabática, o por la lectura de tratados o la lectura de las Escrituras.
4. Si Dios considera conveniente servirse de alguno de nosotros para la conversión de otros, no debemos, por tanto, estar demasiado seguros de que nosotros mismos nos hemos convertido. Es un pensamiento muy solemne que Dios se sirve de hombres impíos como instrumentos para la conversión de los pecadores. Grace no se echa a perder por los caños de madera podridos por los que corre. Dios habló una vez por medio de un asno a Balaam, pero eso no echó a perder Sus palabras. Así que Él habla, no simplemente por un asno, lo cual hace a menudo, sino por algo peor que eso. Él puede llenar la boca de los cuervos con comida para un Elías y, sin embargo, el cuervo sigue siendo un cuervo.
5. Si Dios en su misericordia no nos hace útiles para la conversión de los pecadores, no debemos decir que estamos seguros de que no somos hijos de Dios. Si les doy testimonio de la verdad de Dios y rechazan Su evangelio; si predico fielmente su verdad, y la desprecian, mi ministerio no es, por tanto, nulo. No ha vuelto a Dios vacía, porque incluso en el castigo de esos rebeldes Él será glorificado, incluso en su destrucción Él obtendrá honor, y si Él no puede obtener alabanza de sus cánticos, al final obtendrá honor de su condenación. .
6. Dios, usándonos como instrumentos, nos confiere el mayor honor que los hombres pueden recibir.
II. EL HECHO GENERAL. La felicidad más selecta que el corazón mortal puede conocer es la felicidad de la benevolencia, de hacer el bien a nuestros semejantes. Salvar un cuerpo de la muerte es lo que nos da casi el cielo en la tierra. Esos monjes del Monte San Bernardo, seguramente, deben sentir felicidad cuando rescatan a los hombres de la muerte. El perro llama a la puerta, y saben lo que significa: ha descubierto a algún pobre viajero cansado que lo ha acostado a dormir en la nieve, y se está muriendo de frío y de agotamiento. Los monjes se levantan de su fuego alegre, con la intención de actuar como el buen samaritano del perdido. Por fin lo ven; ellos le hablan; pero él responde que no. Intentan descubrir si hay aliento en su cuerpo y creen que está muerto. Lo recogen, le dan remedios; y apresurándose a su albergue, lo acostaron junto al fuego, lo calentaron y lo irritaron, mirándolo a la cara con bondadosa ansiedad, como diciendo: ¡Pobre criatura! ¿Estás muerto? Cuando, al fin, perciben algunos oídos de los pulmones, qué gozo en el pecho de aquellos hermanos, cuando dicen: “¡Su vida no se ha extinguido!” Me parece que si pudiera haber felicidad en la tierra, sería el privilegio de ayudar a irritar una mano de ese pobre hombre, casi moribundo, y ser el medio para devolverlo a la vida. O supongamos otro caso. Una casa está en llamas, y en ella hay una mujer con sus hijos, que de ninguna manera pueden escapar. En vano intenta bajar las escaleras; las llamas se lo impiden. Ha perdido toda presencia de ánimo y no sabe cómo actuar. Viene el hombre fuerte y dice: “¡Abran paso! ¡ceder el paso! ¡Debo salvar a esa mujer!” Y, refrescado por las corrientes geniales de la benevolencia, marcha a través del fuego. Aunque chamuscado y casi sofocado, avanza a tientas. Sube una escalera, luego otra; y aunque las escaleras se tambalean, coloca a la mujer bajo su brazo, toma al niño sobre su hombro, y desciende, dos veces gigante, con más fuerza que nunca antes. Ha puesto en peligro su vida, y tal vez un brazo puede quedar inválido, o una extremidad amputada, o perdido un sentido, o una lesión irreparable en su cuerpo; sin embargo, aplaude y dice: “¡He salvado vidas de la muerte!” La multitud en la calle lo aclama como un hombre que ha sido el libertador de sus semejantes, honrándolo más que al monarca que ha asaltado una ciudad, saqueado un pueblo y asesinado a miríadas. Pero, ¡ay! el cuerpo que fue salvado de la muerte hoy puede morir mañana. No así el alma que se salva de la muerte: se salva eternamente. Se salva más allá del miedo a la destrucción. Y si hay gozo en el pecho de un hombre benevolente cuando salva un cuerpo de la muerte, ¡cuánto más bienaventurado debe ser cuando se convierte en el medio en la mano de Dios para salvar «un alma de la muerte, y esconder una multitud de los pecados.” Una sola palabra hablada puede ser más un medio de conversión que un sermón completo. Dios a menudo bendice una expresión breve y concisa de un amigo, más que un largo discurso de un ministro. Había una vez en un pueblo, donde había habido un renacimiento en la religión, un hombre que era un incrédulo declarado. A pesar de todos los esfuerzos del ministro y de muchos cristianos, había resistido todos los intentos y parecía estar más y más confirmado en su pecado. Finalmente, la gente celebró una reunión de oración, especialmente para interceder por su alma. Posteriormente, Dios puso en el corazón de uno de los ancianos de la iglesia pasar una noche en oración a favor de los pobres incrédulos. Por la mañana, el anciano se levantó, ensilló su caballo y cabalgó hasta la herrería del hombre. Tenía la intención de decirle mucho, pero simplemente se acercó a él, lo tomó de la mano y todo lo que pudo decir fue: “¡Oh, señor! Estoy profundamente preocupado por tu salvación. Estoy profundamente preocupado por tu salvación. He estado luchando con mi Dios toda esta noche por tu salvación”. No podía decir más, su corazón estaba demasiado lleno. Luego montó en su caballo y se alejó de nuevo. Cayó el martillo del herrero y fue inmediatamente a ver a su esposa. Ella dijo: «¿Qué te pasa?»
“Basta”, dijo el hombre, “esta vez me han atacado con un nuevo argumento. El élder B. ha estado aquí esta mañana; y él dijo: ‘Estoy preocupado por tu salvación.’ Bueno, ahora si él está preocupado por mi salvación, es una cosa extraña que yo no esté preocupado por eso.” El corazón del hombre quedó limpio capturado por esa amable palabra del anciano; tomó su propio caballo y cabalgó hasta la casa del anciano. Cuando llegó allí, el anciano estaba en su salón, todavía en oración; y se arrodillaron juntos. Dios le dio un espíritu contrito y un corazón quebrantado, y llevó a ese pobre pecador a los pies del Salvador. Hubo “un alma salvada de muerte, y cubierta una multitud de pecados”.
2. Nuevamente, usted puede ser el medio de conversión por medio de una carta que pueda escribir. Ahí está tu hermano. Es descuidado y endurecido. Hermana, siéntate y escríbele una carta: cuando la reciba, tal vez sonría, pero dirá: “¡Ah, bueno! ¡Después de todo, es la carta de Betsy! Y eso tendrá algo de poder. Conocí a un caballero cuya querida hermana le escribía a menudo sobre su alma. “Solía”, dijo, “estar de pie con la espalda contra un poste de luz, con un cigarro en la boca, tal vez a las dos de la mañana, para leer su carta. Siempre los leo; y yo”, dijo él, “lloré a raudales después de leer las cartas de mi hermana. Aunque seguía en el error de mis caminos, siempre me detuvieron; siempre parecían una mano que me alejaba del pecado; una voz que gritaba: ‘¡Vuelve! ¡Regresa!’” Y finalmente una carta de ella, junto con una providencia solemne, fue el medio para romper su corazón, y buscó la salvación a través de un Salvador.
3. Otra vez. Cuántos se han convertido por el ejemplo de los verdaderos cristianos. Un incrédulo usará argumentos para refutar la Biblia, si se la presentas; pero, si hacéis a los demás como querríais que os hicieran a vosotros, si dáis de vuestro pan a los pobres y dispensáis a los necesitados, viviendo como Cristo, hablando palabras de bondad y amor, y viviendo honesta y rectamente en el mundo, dirá: “Bueno, pensé que la Biblia era pura hipocresía; pero no puedo pensarlo ahora, porque está el señor Fulano de tal, vean cómo vive. Podría creer mi infidelidad si no fuera por él. La Biblia ciertamente tiene un efecto en su vida y, por lo tanto, debo creerla”.
4. Y luego, cuántas almas pueden convertirse por lo que algunos hombres tienen el privilegio de escribir e imprimir. Valoro los libros por el bien que pueden hacer a las almas de los hombres. Por mucho que respeto el genio de Pope, Dryden o Burns, denme las sencillas líneas de Cowper, que Dios ha reconocido en traer almas a Él. ¡Oh, pensar que podemos escribir e imprimir libros que lleguen al corazón de los pobres pecadores!
5. Pero, después de todo, la predicación es el medio ordenado para la salvación de los pecadores, y por esto diez veces más son llevados al Salvador que por cualquier otro medio. ¡Ay! amigos míos, haber sido el medio de salvar almas de la muerte mediante la predicación, ¡qué honor! ¡Vaya! Hombres y mujeres, ¿cómo podéis gastar mejor vuestro tiempo y riqueza que en la causa del Redentor? ¿Qué empresa más santa podéis emprender que esta sagrada de salvar almas de la muerte y ocultar una multitud de pecados? Esta es una riqueza que podéis llevar con vosotros, la riqueza que ha sido adquirida bajo Dios, por haber salvado almas de la muerte y cubierto una multitud de pecados.
III. LA APLICACIÓN. Es esto: que quien es el medio de la conversión de un pecador, bajo Dios, “salva de muerte un alma, y oculta multitud de pecados”; pero debe prestarse especial atención a los reincidentes; porque al traer a la Iglesia a los reincidentes hay tanto honor para Dios como al traer a los pecadores. “Hermanos, si alguno de vosotros se ha extraviado de la verdad, y alguno le convierte.” ¡Pobre de mí! el pobre reincidente es a menudo el más olvidado. Un miembro de la Iglesia ha deshonrado su profesión; la Iglesia lo excomulgó y fue considerado “un hombre pagano y publicano”. Sé de hombres de buena posición en el ministerio evangélico, que hace diez años cayeron en pecado; y eso se nos echa en cara hasta el día de hoy. Si hablas de ellos, inmediatamente te informan: “Pues, hace diez años hicieron tal y tal cosa”. Los hombres cristianos deberían avergonzarse de sí mismos por darse cuenta de tales cosas tanto tiempo después. Cierto, podemos ser más cautelosos en nuestros tratos: pero reprochar a un hermano caído por lo que hizo hace tanto tiempo es contrario al espíritu de Juan, quien fue tras Pedro, tres días después de haber negado a su Maestro con juramentos y maldiciones. Recuerda que tú también habrías sido un reincidente si no fuera por la gracia de Dios. Os aconsejo, siempre que veáis profesantes viviendo en pecado, que seáis muy tímidos con ellos; pero si después de un tiempo ves alguna señal de arrepentimiento, o si no la ves, ve y busca las ovejas perdidas de la casa de Israel; porque acordaos, que si alguno de vosotros se extravía de la verdad, y alguno le convierte, recuerde que “el que haga volver al pecador del error de su camino, salvará de muerte un alma, y cubrirá multitud de pecados .” “Recaídos, que sienten vuestra miseria”, vendré tras vosotros un momento. Pobre reincidente, una vez fuiste cristiano. ¿Esperas que lo fueras? “No”, dices tú, “creo que me engañé a mí mismo ya otros; Yo no era hijo de Dios.” Bueno, si lo hiciste, déjame decirte que si lo reconoces, Dios te perdonará. Ven tú, entonces, a Sus pies; lánzate a Su misericordia; y aunque una vez entraste en Su campamento como espía, Él no te ahorcará por ello, sino que se alegrará de tomarte de todos modos como un trofeo de misericordia. Pero si fuiste un hijo de Dios y puedes decir honestamente: “Sé que lo amé y que Él me amó”, te digo que Él todavía te ama. Si alguna vez te has desviado tanto, eres tan Su hijo como siempre. Aunque te hayas alejado de tu Padre, vuelve, vuelve, Él es todavía tu Padre. (CH Spurgeon.)
La grandeza de ser un instrumento para la conversión de otra persona
St. Santiago estaba hablando a los que eran los verdaderos y fieles discípulos de Cristo; no a los asalariados, que pensarían sólo en lo que es personal para ellos, o que podrían ver sus propios intereses por separado de los de Su Iglesia. El verdadero cristiano es aquel que arde en celo por la gloria de Dios, y que ama a sus semejantes, como hijos del mismo Padre, y redimidos por la misma sangre. Muéstrele, entonces, lo que puede hacer para promover la gloria de Dios, o para beneficiar a sus semejantes, y muéstrele lo que ansiosamente aprovechará, como satisfacción de sus deseos y merecedor de sus energías. Tiene tanto de conformidad con Cristo, que así como el bendito Redentor “no se agradó a sí mismo”, sino que “derramó su alma hasta la muerte”, para poder salvar a los pecadores de la destrucción eterna, así no piensa en lo que puede ministrar a su persona. felicidad, sino que busca su propio bien en el de los extraños, e incluso en el de los enemigos. ¿Es nada, entonces, para él, que pueda ser un instrumento para “salvar un alma de la muerte”—para “ocultar una multitud de pecados”? El alma es aquello de lo que se nos enseña con seguridad que no morirá; que Dios lo ha dotado de inmortalidad. La muerte del alma es vida, vida eterna, pero vida bajo el ceño fruncido del Todopoderoso: la vida de la angustia; la vida de remordimiento; la vida de desesperación; la vida con todas las tinieblas de la muerte, pero sin nada de su reposo; la tumba, pero la tumba como hogar, con toda su maldad sentida, toda su terrible frialdad apretando el corazón, todo su invisible, su inimaginable temor hablando sobre sensibilidades agudas y siempre despiertas. Así, cuando hablas de que un hombre pierde su alma, no quieres decir que el alma le es quitada; que se separa del alma, como se entiende normalmente al hablar de algo que se pierde. Esto no fue una pérdida; esto era ganancia—ganancia inconmensurable, indecible—para los impíos. Pero el alma se pierde cuando se aferra tenazmente al cuerpo, y “sin embargo, daría mundos, si los tuviera para dar, por disolver la unión; cuando todos sus poderes se pierden, pero el poder de ser miserable, o más bien están todos hundidos en esa única capacidad tremenda y siempre creciente. ¿Y no es nada, entonces, “salvar un alma de la muerte”? Oh, yo el verdadero cristiano se estremece ante la mención de tal hecho. No importa de quién sea el alma: es el alma de un prójimo, el alma de alguien formado a la misma imagen que él mismo; un alma también, por la cual el Señor Jesús murió, y que, por lo tanto, no necesita morir; la multitud de cuyos pecados pueden ser escondidos—ocultos del vengador de la sangre, porque fueron borrados a través de la expiación hecha en el Calvario. Hay motivo, entonces, suficiente, en la mera perspectiva de “salvar un alma de la muerte”. Sin embargo, no significa que el que es instrumental en la conversión de un pecador no tenga un interés personal más inmediato en el evento que el que parecería indicar en estas observaciones. No podemos dudar -la Escritura no nos permitirá dudar- de que el que convierte a otro forma para sí mismo un nuevo manantial de felicidad por toda la eternidad. ¿Qué dice San Pablo a los Tesalonicenses? “¿Cuál es nuestra esperanza, o gozo, o corona de regocijo? ¿No estáis vosotros en la presencia de nuestro Señor Jesucristo en su venida? Ahora le damos un valor peculiar a nuestro texto, debido a que se trata de casos únicos de conversión. No es uno de esos pasajes que tienen un gran alcance, y que, por lo tanto, el cristiano privado, que no está colocado en ninguna amplia esfera de deber, puede considerar que apenas se aplica a sí mismo. No es más que un vagabundo del que se habla aquí como reclamado; y no es más que un solo individuo quien es instrumental para su conversión. Si el texto se relacionara con la conversión en gran escala, como cuando se actúa sobre las multitudes a través de la predicación del evangelio, se podría haber dicho que si hubiera aliento en el texto, sería solo para aquellos a quienes está encomendado. la obra de un evangelista.” Pero tal como están las cosas, no hay ninguno de ustedes que no se considere a sí mismo como la parte a la que se dirige Santiago; porque no hay ninguno de vosotros, por reducida que sea la esfera en la que se mueva, a quien no se le conceda la oportunidad de actuar sobre algún semejante, que vive apartado de Dios, y de esforzarse por convencerlo de que “ volver al Pastor y Obispo de su alma.” (H. Melvill, BD)
La conversión de un pecador
Estas palabras son tan claros y precisos que podemos pasar a ellos sin ninguna explicación o introducción. Un hecho, sin embargo, es digno de mención. Fueron escritos por Santiago, el maestro directo del deber diario y de la práctica cristiana. Es un error suponer que un sentido de la moralidad afloja el dominio de un hombre sobre las doctrinas esenciales del cristianismo. Nadie acusará a James de ser poco práctico. Esta carta está llena de frases punzantes y resonantes, en las que tacha de anatema la fe que es “sin obras”. Sin embargo, es él quien aquí nos presenta la absoluta necesidad del arrepentimiento y la conversión como la suma y sustancia de todo el asunto.
Yo. “EL ERROR DEL CAMINO DEL PECADOR”. No hay duda acerca de a quién se refiere Santiago con “el pecador”. Tenía en mente a hombres y mujeres que, aunque nominalmente miembros de la Iglesia, no prestaban atención real al evangelio ni a los mandamientos de Dios. De tales personas Santiago dice que su forma de pensar, de sentir y de vivir es un error. Ahora bien, esta no es la luz bajo la cual tal hombre considera su propio camino. Si lo fuera, cambiaría de inmediato y dejaría de ser un pecador. Por el contrario, generalmente le parece que perdería algo si cambiara, y que su plan actual es natural, juicioso y exitoso. No se le ocurre que anda errante, errando, yendo por el camino equivocado. Su error radica en esto, que no está andando por el camino que Dios quiso que andase, y sobre el cual descansa la bendición de Dios. Negarse a llevar la vida que nuestro Hacedor quiere que llevemos es un error estúpido, porque esa es la vida para la que estamos mejor preparados. Con Dios no ha sido cuestión de mera intención, sino de acción, de creación y de dotación, si vieras a un hombre usando billetes de banco para encender un fuego, estarías seguro de que estaba cometiendo un error. Él podría decirle que los billetes eran suyos y que eligió usarlos de esa manera; pero no quiso persuadirte de que estaba actuando con prudencia. Hay un valor definido en las notas; y su error no sería menos flagrante porque optó por olvidar su valor. Había una reina oriental, en la antigüedad, que amaba la extravagancia. Tomó perlas costosas, las hizo moler hasta convertirlas en polvo y mezcló el polvo con el vino que bebió. Nadie podía interferir; pero ese hecho no disminuyó su locura. Es lo mismo con el pecador. Él recurre a usos básicos de una naturaleza que se adapta a los fines más elevados. Capaz de pensamientos verdaderos y sentimientos puros, y de acciones caritativas y honorables, derrocha su capacidad. Y, como en estos casos, su elección, su deseo, no hace que su error sea menor. Pero hay otro sentido más profundo en el que los caminos de un pecador son un gran error. Va en la dirección equivocada: hacia abajo en lugar de hacia arriba, hacia la tierra oscura de la muerte en lugar del brillante mundo del amor. En verdad, si los hombres fueran cautelosos, si fueran prudentes, si fueran sabios, no existiría tal cosa como el pecado. Es solo porque somos necios, imprudentes y temerarios que elegimos el camino del pecado, solo porque tardamos en aprender dónde reside nuestro verdadero interés y nuestra seguridad. Y, sin embargo, gracias a Dios, que constantemente, cada semana y cada día, los pecadores están descubriendo el error de sus caminos, descubriendo que han estado errando y anhelando volver a Dios. Cuán maravillosa es esta obra constante e invisible, este descenso del sabio Espíritu a nuestros corazones, cuando los jóvenes y negligentes se vuelven serios y fervientes; cuando los hombres y mujeres mundanos comienzan, giran y viven; cuando los pecadores empedernidos, cuyos errores parecían irrecuperables, se cansan de sus pecados, ven su insensatez y extienden manos desesperadas en busca de ayuda. Es extraño que nos equivoquemos tan groseramente; pero es aún más extraño que, cuando confesamos nuestro error, Dios siempre está dispuesto a perdonar.
II. SANTIAGO NOS HABLA AQUÍ DE LA MUERTE DEL ALMA DEL PECADOR: “Él salvará de muerte un alma”. Incluso en este mundo hay una muerte que viene sobre el alma que ha sido por mucho tiempo esclava del pecado. El letargo, el embotamiento y la indiferencia se deslizan sobre el corazón impío hasta que se vuelve casi impenetrable. Pero la forma de las palabras que usa Santiago prueba que no está pensando en la ruina del alma en este mundo, sino en el Día del Juicio, cuando los pecadores reciben la paga del pecado, que es la muerte. No es solo de la Biblia que aprendemos que el pecado será castigado más allá de la tumba. Esto es lo que llamamos una verdad de la religión natural, una verdad a la que los hombres llegan por la conciencia y la razón, aparte de la revelación. Muchas de las descripciones más temibles del castigo futuro han sido escritas por poetas y filósofos que no sabían nada de nuestras Escrituras. y nunca escuché el nombre de Jesús. Cuando nos volvemos a la Biblia, se nos dan dos vislumbres del estado futuro del pecador, o más bien, dos conjuntos de vislumbres, dos tipos de puntos de vista. Por un lado, se nos dice que será un tiempo de sufrimiento incesante y de tormento miserable. Se nos presenta bajo las imágenes más aterradoras: como un fuego que nunca se apaga y un gusano que nunca muere. Si solo tuviéramos estos pasajes para guiarnos, nos veríamos forzados a concluir que el alma sufrirá de alguna manera por toda la eternidad. Pero en otros pasajes de la Biblia aprendemos que el alma pecadora será destruida, que se perderá, que morirá—como si sólo los hombres buenos fueran inmortales. Hay algunas expresiones extrañas que no revelan su significado al principio. Por ejemplo, leemos de “eterna destrucción”; esa es una frase bíblica común. ¿Qué significa? ¿Significa simplemente que el pecador será destruido, para nunca volver a vivir? ¿O implica que el acto de destrucción continuará siempre, que el pecador siempre será destruido? Es difícil responder, difícil decir si el Nuevo Testamento, como un todo, afirma una de estas doctrinas o la otra. Por lo tanto, más bien tomamos esos dos puntos de vista, uno que el alma sufre continuamente, y el otro que el alma es destruida, y, cuando fallamos en reconciliarlos, debemos concluir que este es un tema sobre el cual Dios no ha pensado. aptos para revelarnos la verdad explícitamente. Nos ha dejado con la ley de la conciencia, y con esa creencia en las leyes eternas de justicia y recompensa que la revelación de la redención ha entrelazado con nuestra creencia en la unidad y la eternidad de Dios. Él nos ha dejado en “una horrenda expectación de juicio”, y la seguridad de que recibiremos según las obras hechas en el cuerpo, sean buenas o sean malas. Pero más allá de esto, Él nos ha dado una verdad que subyace a esos puntos de vista divergentes y está incluida en ambos. Al morir, el pecador impenitente es separado de Dios, desterrado de Su presencia, apartado de Su misericordioso poder sustentador y dejado solo en el vasto desierto de la eternidad.
III. ESCONDERá MULTITUD DE PECADOS. Aquí vemos que la palabra «pecador» no es un término inventado para adaptarse a un sistema de teología, no es una figura elegante de algún pulpito acalorado, sino una descripción real de las vidas que los hombres y las mujeres realmente viven. Nos da una definición de un pecador; es un hombre que ha cometido “una multitud de pecados”. No implica una sola transgresión, ni una sola ofensa, sino una multitud que no se puede contar, levantándose, como dice Isaías, como una espesa nube entre el hombre y Dios. Es este carácter infinito y desmedido del pecado humano lo que hace que sea tan difícil persuadir a los hombres de su realidad. Si un hombre roba, o bebe, o maltrata a su esposa e hijos, podemos discutir con él acerca de su pecado, podemos exponerlo en público o en privado, podemos tratar de convencerlo de su culpa especial y peligro especial. Sino para profundizar en el corazón y señalar su contaminación, para volver contigo a tu pasado, y poner un dedo sobre cada pecado que hayas cometido, para seguirte en las vigilias de la noche y la privacidad de tus hogares. , y luego presentarte una lista completa de tus zarandeos, y decirte: “Mira, tú has hecho todas estas cosas, toda esa multitud”—eso no es obra del hombre; la multitud de ofensas de una sola alma desconcierta el conocimiento. Es maravilloso como Dios enseña esta lección – hay un misterio al respecto – cómo un hombre comienza a sentir que se seca sin importar mucho lo que sus vecinos piensen de él, y que hay un ajuste de cuentas que debe hacer con el eterno justicia. A veces lentamente, pero a veces en un momento, se da cuenta de que cada página y cada línea del dinero de su vida debe leerse en voz alta. Y luego, queridos amigos, cuando esa verdad se apodere de nosotros, cuando veamos qué historia tan miserable, vergonzosa y condenatoria sería, cómo deberíamos sentirnos avergonzados y llenos de remordimiento a medida que se revela un pecado secreto tras otro, cómo absolutamente indefensos que deberíamos estar para justificarnos, entonces sentimos cuán bienaventurado es tener todo “escondido”, toda esa multitud escondida por la gran misericordia de Dios y los méritos de nuestro Salvador. Compañeros cristianos, antes de terminar, fíjense en el comienzo de este versículo. Léalo: “Si alguno se convierte”. Leelo de nuevo. Nosotros los pecadores podemos convertir a otros pecadores del error de su camino; podemos salvar almas de la muerte; podemos esconder una multitud de pecados. Dios sabe que no es fácil; pero si somos fervientes, amorosos y persistentes, Él nos ayudará. Recuerda que hay pecadores a nuestro alrededor, en el hogar, en la iglesia y en el mundo, y no hay gozo tan profundo, ni recompensa tan grande como llevar a un pecador por el camino de Dios. (AR McEwen, DD)
Preocuparse por la salvación de los demás
1. Los hermanos pueden desviarse de la verdad. No hay ningún santo registrado en la Palabra de Dios, pero sus fallas y errores están registrados. Junius antes de la conversión era ateo.
2. No solo debemos cuidar nuestra salvación, sino la salvación de los demás. Así como Dios ha puesto la conciencia para velar por el hombre interior, así también ha puesto a los cristianos para la conversación para que se cuiden unos a otros. “Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros”, etc. (Heb 3:12), no sólo en vosotros mismos, sino en cualquiera de vosotros. Entonces Hebreos 12:15-16. Los miembros deben tener cuidado unos de otros; esta es la comunión entre los santos.
(1) Reprueba nuestro descuido de este deber. El extravío se habría evitado mucho si hubiéramos estado atentos, o si hubiéramos, de una manera cristiana, razonado unos con otros; ¿Qué consuelo y establecimiento podemos recibir de la fe y los dones de los demás? como el dragón para el hijo varón (Ap 12:4), o como el enojado Herodes que buscaba destruir a los niños de Belén, o como una Marcha mordisqueadora arrollad las primeras flores de la primavera, para que muerdan y desalienten la infancia y los primeros brotes de la gracia mediante la censura, el reproche, las sugestiones carnales, y pongan piedras de tropiezo en el camino de los jóvenes convertidos, y así destruyan el cristianismo en el nacimiento.
3. De ese “si alguno yerra”. Si uno solo, no hay ninguno tan bajo y despreciable en la Iglesia sin que el cuidado de su seguridad pertenezca a todos. Una raíz de amargura contamina a muchas; tanto en punto de contagio como de escándalo todos estamos preocupados; una chispa puede ocasionar un gran ardor.
4. De eso “y uno le convierte”. La expresión es indefinida, no como limitándose a los oficiales de la Iglesia, aunque sea principalmente su trabajo. Además de las exhortaciones públicas de los ministros, los cristianos en privado deben consultarse mutuamente para consolarse y edificarse.
5. De ese “convertirlo”; es decir, redúcelo de su error. No sólo debemos exhortar, sino también reclamar. Aunque sea un oficio desagradecido, no debe ser declinado; por lo general nos dominan los respetos carnales, y somos reacios a hacer lo que es desagradable. Bien, entonces, si es nuestro deber amonestar, es tu deber “sufrir las palabras de exhortación”, soportar pacientemente una reprensión, de lo contrario te opondrás a tu propia salvación.
6. Otra vez de ese «¿convertirlo?» Él no dice destruirlo; la obra de los cristianos actualmente no es acusar y condenar, sino aconsejar y convertir a una persona equivocada. Antes de tomar cualquier curso riguroso, debemos utilizar todos los medios de información debidos; la peor causa siempre es la más sangrienta.
7. De ese “hágale saber”. Para acelerarnos en una buena obra, es bueno que realmente consideremos la dignidad y los beneficios de la misma.
8. De aquel “que hace volver al pecador del error de su camino”. Antes se expresaba por “desviarse de la verdad”, y ahora por el “error de su camino”. Puede notar que los errores en la doctrina generalmente terminan en pecados de vida y práctica (Jue 1:8). A menudo vemos que la impureza de la religión se une a la inmundicia del cuerpo, y la fornicación espiritual se castiga con la Os 4:12-13 corporales. ). En el error hay una confederación pecaminosa entre la parte racional y la sensual, y así los afectos carnales se gratifican con la doctrina carnal.
9. De eso “salvará”. El hombre bajo Dios tiene este honor de ser un salvador. Somos “colaboradores de Dios” (2Co 6:1). Él se complace en llevarnos a una comunión de Su propia obra, y derramar la gloria de Su gracia sobre nuestros esfuerzos. Es un gran honor que el Señor nos hace; debemos aprender a devolverla a Dios, a quien sólo se debe (1Co 15,10).
10. De esa “alma”. La salvación es principalmente del alma; el cuerpo tiene su Filipenses 3:21). Pero el alma primero posee la gloria, y es el principal receptáculo de ella, como lo es de la gracia para el presente (ver 1Pe 1:9). Pues bien, nos enseña a no buscar un cielo carnal, un paraíso turco, o un lugar de tranquilidad y placer sensitivo. Este es el cielo de los cielos, que el alma se llene de Dios, comprenda a Dios, ame a Dios y esté satisfecha con Su presencia.
11. De ese “de la muerte”. Los errores son mortales y mortales para el espíritu. La paga de todo pecado es la muerte, especialmente del pecado fomentado por el error, porque entonces hay una conspiración de toda el alma contra Dios.
12. De ese “y se esconderá”. La justificación consiste en cubrir nuestros pecados. Está fuera de la vista de Dios, y de la vista de nuestras propias conciencias, principalmente fuera de la vista de Dios. Dios no puede elegir sino verlo como omnisciente, aborrecerlo como santo, pero no lo castigará como justo, habiendo recibido satisfacción en Cristo: los pecados están tan escondidos que no serán llevados a juicio, ni nos harán daño cuando no agradan. a nosotros.
13. De ahí “una multitud de pecados”. Muchos pecados no impiden nuestro perdón o conversión. la “libertad gratuita de Dios es de muchos pecados para justificación” Rom 5:16); y está dicho: “Se multiplicará para perdonar” (Isa 55:7). Durante estos seis mil años, Dios ha estado multiplicando los perdones y, sin embargo, la gracia inmerecida no se cansa ni se cansa. Las criaturas tienen una gran deuda con la justicia, pero tenemos una garantía capaz; no hay falta de misericordia en el acreedor, ni de suficiencia en la fianza. Es una locura pensar que los ingresos de un emperador no pagarán la deuda de un mendigo. La gracia gratuita puede mostrarle grandes cuentas y una factura larga, cancelada por la sangre de Cristo. ¡Que el Señor os interese en esta abundante misericordia, por la sangre de Cristo y la santificación del Espíritu! (T. Manton.)
A los maestros de escuela sabática y otros ganadores de almas
James es eminentemente práctico. Si él fuera, de hecho, el Santiago a quien llamaban “El Justo”, puedo entender cómo se ganó el título, porque ese rasgo distintivo en su carácter se muestra en su Epístola; y si él era “el hermano del Señor”, hizo bien en mostrar un parecido tan cercano a su gran pariente y Maestro, quien comenzó Su ministerio con el práctico Sermón del Monte. El texto que tengo ante mí es quizás la expresión más práctica de toda la Epístola. Toda la Epístola arde, pero ésta asciende en llamas al cielo: es la culminación como es la conclusión de la carta. No hay una palabra de sobra en él. Es como una espada desnuda, despojada de su vaina enjoyada y presentada ante nosotros sin nada que notar excepto su afilado filo.
La preciosidad del alma
No podemos dejar de sorprendernos con el contraste entre lo que Dios honra y lo que el hombre considera más honorable. Dios honra a los que salvan. El hombre con demasiada frecuencia, de hecho en general, da su más alto honor al hombre que destruye. Así, el guerrero ha sido siempre el favorito de la sociedad; y, sin embargo, ¡cuán terrible es su obra! Otro hombre al que el mundo honra menos, aunque es más digno, es el estadista de genio trascendental que concibe las medidas que aumentarán la inteligencia y la felicidad generales, promoverán el interés público y harán que el nombre de su país sea honrado y respetado. temido entre las naciones de la tierra. La sociedad reconoce como digno de alguna medida de estima a otro personaje, más digno que cualquiera de los que hemos nombrado, pero menos honrado. Nos referimos al hombre de benevolencia, que sale a mejorar la condición de la sociedad, a levantar a los caídos, a dar nueva esperanza a los desesperados. Un hombre así fue Howard, quien buscó resolver el problema: ¿Cuál es la mayor cantidad de esfuerzo que un hombre puede hacer por la causa de la humanidad? Aún más alto en mérito que los personajes mencionados es el hombre a quien Dios honra especialmente. Se afana no sólo por mejorar la condición física, moral e intelectual del hombre, sino que considera su gran obra salvar al hombre del pecado, de la contaminación y corrupción de su naturaleza, de aquellas consecuencias parcialmente manifiestas en esta vida, que habrán de tener su consumación. en la vida por venir. Sale con celo ardiente y abnegado para salvar las almas de los hombres. ¡Cuán poco honra el mundo a esta clase de hombres! Pero el honor y la grandeza de esta obra de salvar a los hombres está indicado por la grandeza del cambio operado en la conversión, por la cual todos los que han pecado deben pasar para ser salvos. ¡Qué maravilloso el cambio en un alma convertida! Estaba muerto en delitos y pecados, perdido en el error y en la esclavitud del pecado y de Satanás. Ahora, renovado en corazón y vida, cambiado en opiniones, en perspectivas, en esperanzas y asociaciones, es libre y se convierte en un hijo de Dios, un hermano de Cristo. Cuán marcado es este cambio, los que lo han experimentado bien lo saben. , y también lo entienden quienes han sido testigos de la maravillosa transformación en el carácter y la conducta de muchos que han conocido como pecadores y como hombres convertidos. Ahora, la evidencia de la realidad de este trabajo de conversión para cualquier buscador sincero de la verdad es clara y fuerte. La evidencia para el individuo renovado está manifiesta y necesariamente, por su naturaleza, en su propia conciencia. Puedes ir a cualquier comunidad y presentar a las personas que dicen haber experimentado este cambio de corazón. Te dirán que han sabido lo que es estar bajo la esclavitud del pecado, con temor de la ira venidera, y en su problema y angustia del alma se sometieron a las instrucciones de la Palabra de Dios y se rindieron a Cristo. Afirmarán que al hacerlo encontraron la paz; se eliminó su sentido de condenación, y la paz y el gozo llenaron sus almas. Te dirán que tienen la seguridad del perdón de Dios y el testimonio del Espíritu Santo de que son sus hijos. Este testimonio personal tendrá confirmación en el cambio de sus goces, gustos y las nuevas reglas de conducta a las que se han sometido como consecuencia de la conversión. Pero en esta obra de salvar a los hombres queda por considerar el punto más importante. ¿Sobre quién recae la responsabilidad de esta obra de convertir a los hombres? No es suficiente desear esta obra, orar débilmente por ella, pensar en la obligación de la Iglesia en general, sino que cada cristiano debe trabajar según tenga la oportunidad, y usar todos sus medios de influencia para asegurar la salvación de otros. El gran objeto de la Iglesia, y de la unión con ella, no es la felicidad personal de los creyentes. La felicidad es el resultado de la obediencia a las leyes, y la miseria es la consecuencia de la desobediencia. Seremos felices nosotros mismos cuando nos esforcemos en el olvido de nosotros mismos para hacer felices a los demás. Si bien la Iglesia está diseñada para brindar instrucción, asistencia y consuelo a sus miembros, es el gran instrumento de Dios para la difusión de la palabra de vida, para proclamar el evangelio a los hombres no regenerados. Es pecaminoso y absurdo que cualquiera diga: “No tengo poder para hacer nada; No puedo hablar con nadie sobre el tema de la religión”. ¿Qué otro tema hay sobre el cual los hombres no pueden hablar? ¿Se reconocerá algún hombre tan débil y humilde que nunca pueda hablar de negocios, tan modesto que nunca pueda decir una palabra sobre el comercio? Nuestra excusa de que no tenemos el poder necesario para participar en esta obra es una deshonra para nosotros mismos, y al instarla deshonramos a Dios. Cuando los hombres hablan así, hablan en vano. Por eso la Iglesia languidece y las almas perecen. En la conversión la voluntad humana debe ceder para que el Espíritu Santo renueve el corazón y perdone los pecados. Para asegurar este sometimiento de la voluntad del pecador a la gracia divina, pueden valer las influencias familiares, amistosas y morales. Dios requiere que sean santificados para este uso. ¿No tenemos algunos de nosotros pensamientos tristes al pensar en aquellos con quienes nos hemos asociado y en nuestra infidelidad? ¿No se levantan ante nosotros escenas que causan dolor y angustia? ¿No ha fallecido ninguno de nuestros amigos o familiares en relación con cuyo futuro exista una terrible duda, es más, tal vez una terrible certeza, si pudiéramos considerar el pensamiento? Una madre lloró por la muerte de un hijo amado. Los amigos vinieron a consolarla. Ofrecieron las fuentes habituales de consuelo, como los corazones afectuosos anhelan dar. Pero la madre lo rechazó todo. «¡Ah!» dijo ella, “no es esto. no es esto Podría renunciar a mi hijo. Podría inclinarme con resignación ante su muerte. ¡Pero Ay! Me temo que no se salva. Fue una estúpida timidez lo que me impidió hablar con ella como a menudo sentía que era mi deber hacerlo. Y cuando ella estaba enferma, pensé que vendría la oportunidad y luego la mejoraría. ¡Pero Ay! vino el delirio. Me incliné ante mi hijo. Rogué a Dios, no tanto por su vida como por una hora de razón, para poder cumplir con mi deber para con mi hijo. Pero ella nunca me reconoció, y temo que se haya perdido. Oh yo madres, madres, ¿amáis a vuestros hijos, y estáis viviendo con ellos en vista de una muerte segura, y habéis cumplido con vuestro deber de buscar la conversión de sus almas? Pero también hay gozo en la idea de ser un instrumento para salvar almas. Un misionero sentado junto al lecho de muerte de su primer converso. El moribundo le dijo: “Hermano, escuché que usted predicó un sermón sobre el cielo anoche; No podría ir a escucharte predicar, pero voy al cielo mismo, y cuando llegue allí iré primero al Señor Jesucristo y le agradeceré que te haya enviado para hablarme de Su amor; y luego, hermano, volveré a la puerta y me sentaré allí hasta que vengas; y cuando vengas, te llevaré al Salvador y te diré: ‘Aquí, Señor, está el hombre que me habló de Tu amor’”. ¡Oh! Cristianos, ¿estáis dispuestos a caminar por las calles del cielo y que nadie os salude allí? ¿Estarían dispuestos a cruzar las puertas y nunca tener un alma que los salude y les diga: “Doy gracias a Dios por las amables palabras de simpatía y amor que pronunciaron en la tierra?” Pero mientras esta obra de salvar almas concierne a la Iglesia, ¿serán los inconversos indiferentes a su propia salvación? Recuerda, si los cristianos son infieles, no estás excusado. Conocéis vuestro deber y, viviendo entre tantos privilegios, vuestra culpa por el rechazo de Cristo será mayor. (Joseph Cummings, DD)
Un alma vale un gran esfuerzo
El que es privilegiado de llevar una sola alma a Cristo hace una obra comparada con la cual reunir multitudes y dirigirse a multitudes es de poca importancia. No despreciemos el día de las cosas pequeñas. “Veinte años has predicado, y sólo has hecho un convertido”, fue la burla con la que un hombre atacó a un siervo del Señor. ‘, ¿He convertido uno? preguntó el ministro. “Sí, hay alguien así, que está realmente convertido bajo tu ministerio”. “Entonces aquí hay veinte años más para otro”, dijo el hombre de Dios, y toda la eternidad respaldaría la sabiduría de la declaración.
Sé lento para la desesperación
Se dice del difunto Lord Lyndhurst que su iluminación salvadora llegó cuando tenía noventa años. Hasta entonces no dobló realmente la rodilla ante Jesús y pasó de la muerte a la vida. Aquellos, por lo tanto, que serán eminentemente exitosos en ganar almas deben ser lentos para la desesperación. Este es el testimonio de uno que recientemente murió en la fe del evangelio: “Ante Dios, te debo mi conversión; no por nada especial que hayas dicho, sino porque nunca perderías la esperanza en mí”. Incluso si los interesados se apartaran por completo de nosotros, podemos llegar a ellos “por el camino del trono”.
Esfuerzo exitoso
El Rev. Edward Judson, de la Iglesia Bautista Berea, Nueva York, imprime la siguiente nota al final de una lista de los servicios de su iglesia Dificultad del trabajo
En la Edad Media un un sacerdote y un general estudiaban, en tiempo de guerra, el mapa de un país hostil que estaba a punto de ser invadido. El reverendo padre puso su dedo en varios lugares punteados en el mapa y comentó: «Esta ciudad fortificada debe ser tomada, y luego esta, y esta». El soldado interrumpió: “Se me permite recordarle, padre Joseph, que las ciudades fortificadas no se toman con la punta del dedo”. Capturar un alma para el cielo es una proeza sobre la cual no debemos calcular a menos que estemos preparados para gastar cuidados y dolores. (Edward Smith.)
Convertir a un pecador
En un momento de despertar religioso en Los estudiantes de Yale College que se habían decidido por Cristo acordaron que cada uno debería visitar a uno de sus compañeros de clase no convertidos en su propia habitación. Uno de los resultados de esta acción fue la completa decisión de David Stoddard, luego el honorable misionero de los nestorianos. (Dr. JP Thompson.)
La misión de un tratado
Unos quince años Hace un tiempo, un joven, español de nacimiento, visitó Leamington desde Nueva York y recibió un tratado en el Pump-room, que le fue entregado casualmente por una dama. Era uno de los tratados de Canon Ryle y fue el medio de su conversión. Al regresar a América, donde sus padres habían establecido su residencia, ingresó a una de las universidades y, habiendo sido ordenado por el obispo Potter, fue nombrado misionero para los hispanohablantes en Nueva York. De allí pasó a México hace unos diez años, y el emperador, sucesor de Maximiliano, le regaló una de las principales iglesias de la capital. Salvados solos
Un telegrama fue enviado desde Inglaterra por una dama a su marido. Había salido de Nueva York con todos sus hijos, y desembarcó, naufragada, en Inglaterra, y le envió este breve telegrama: «Salvado… solo». ¡Ay! esa última palabra pareció como si le quitara toda la dulzura a la primera. “Salvados, solos”. Que nunca sea eso lo que tendremos que decir al entrar al cielo.
Cómo hacerlo
Me han dicho que la gran carrera del Sr. Moody como ganador de almas data de un estudio algo exhaustivo de la palabra “ gracia.» Había estado encerrado en su habitación durante días estudiando esta palabra, hasta que su alma estuvo tan llena de ella que no pudo contenerla más; así que salió de la casa y detuvo al primer hombre que encontró en la calle y le preguntó si sabía algo acerca de la «gracia». «¿Qué quieres decir?» dijo el hombre. “Quiero decir”, respondió Moody, “la gracia de Dios que trae salvación, y que se ha manifestado a todos los hombres”. Y en ese mismo momento comenzó y derramó en el oído de ese extraño esta historia de la gracia de Dios, hasta que el hombre mismo se vio abrumado por la grandeza del amor y se entregó a Dios. (GF Pentecostés, DD)
La inmensa bienaventuranza del amor
La frase es una de las que Santiago tiene en común con San Pedro (1Pe 4,8). Ocurre también en la
LXX. de Sal 85:2, y en una forma casi idéntica en Psa 32:1. La versión hebrea e inglesa de Pro 10:12 presenta un paralelo aún más cercano, pero la LXX. parece haber seguido un texto diferente, y da «La amistad cubre a todos aquellos que no son contenciosos». El contexto apenas deja lugar a dudas de que los «pecados» que se consideran cubiertos son principalmente los del hombre convertido, y no los del convertidor. Hay, sin embargo, una generalidad estudiada en la forma de la enseñanza que parece enfatizar la gran bienaventuranza del amor. En el acto mismo de tratar de convertir a alguien a quien amamos, debemos volvernos a Dios nosotros mismos, y al cubrir los pecados pasados de otro, también se cubren los nuestros. En tal acto el amor alcanza su punto más alto, y ese amor incluye la fe en Dios que es la condición del perdón. (Dean Plumptre.)
La conversión de los pecadores
John Bunyan solía decir de aquellos lugares donde Dios había bendecido grandemente su ministerio en la conversión de los pecadores que contaba como si tuviera allí “buenos edificios y señoríos”, y que su corazón estaba tan envuelto en la gloria de esta excelente obra que se consideraba más bienaventurado y honrado por Dios por ellos como sus hijos espirituales que si Dios lo hubiera hecho emperador del mundo cristiano, o el señor de toda la gloria de la tierra, sin él; agregando, “¡Ay! ¡El poder de esas palabras en Santiago 5:19-20!” (J. Caughey)
El esfuerzo personal de Tholuck por las almas individuales
El alemán Tholuck, un nombre familiar en los hogares cristianos del mundo, de pie al borde de la tumba y mirando hacia atrás a los cincuenta años fructíferos de predicación, enseñanza y escritura, exclamó: «Valoro todo menos que el amor que busca y sigue», por que se había inspirado desde el año de su conversión. ¡Esfuerzo personal por las almas individuales!” Esta es una obra de la que el mundo sabe poco, pero el Señor sabe mucho”. ¡No sólo buscar, sino seguir! Aquí hay una sola ilustración: un estudiante de Halle fue traído cerca de su corazón por una madre piadosa. Cayó en el pecado y el vicio. A menudo lo visitaba su amado maestro, tarde en la noche o temprano en la mañana, después de una noche de orgía, a veces en prisión. Buenas promesas fueron repetidamente hechas, y repetidamente rotas. Otra promesa sagrada; al día siguiente, tarde en la noche, llegó una tarjeta suya: “Tholuck suspira; Tholuck reza; pero tomaremos nuestra bebida fuera. Confiando en el Espíritu colaborador, siguió el santo Tholuck. Y el joven vertiginoso se convirtió en pastor de una iglesia muy conocida en Berlín.
La alegría de convertir un alma
El arzobispo Williams le dijo una vez a un amigo suyo: “He pasado por muchos lugares de honor y confianza, tanto en la Iglesia y el Estado, más que cualquiera de mi orden en Inglaterra estos setenta años antes; sin embargo, si estuviera seguro de que por mi predicación había convertido una sola alma a Dios, obtendría más gozo espiritual y consuelo que en todos los honores y oficios que me han sido otorgados.”
Conversos del Señor y del hombre
En una ocasión, un evangelista irlandés fue denunciado por crear disturbios. «¿Cuántos convertiste?» dijo el magistrado. “Solo dos”, fue la respuesta. “¿Eran todos estos?” “Sí, señor, todos los convertí, y pronto fueron tan malvados como siempre; pero el Señor convirtió a muchos más.” Posiblemente tales conversiones fáciles, sin mucha o ninguna convicción de pecado, y basadas en la aceptación de una mera fórmula, pueden tener no poco que ver con el cristianismo superficial y tolerante que es más o menos común en estos días.
Salvador de almas
Una maestra tenía entre sus alumnos a un joven de malas costumbres. Al fin, cuando escuchó que él se estaba hundiendo rápidamente, buscó la gracia y el coraje del Señor para hablarle de Jesús. El joven quedó muy afectado por su primera y amorosa súplica, movido, como sabía que lo estaba, por el amor a su alma; y cuando hubo dominado su emoción, le dijo con voz trémula: “¡Si alguien me hubiera hablado antes como tú esta noche, podría haber sido un hijo de Dios hace mucho tiempo! Pero nadie ha pensado que valga la pena salvarme. El obispo Wilson dice: “Nos engañamos a nosotros mismos si creemos que hemos cumplido con nuestro deber cuando le hemos dado a nuestra gente un sermón un día de cada siete. Siempre debemos tratar de ganar un alma preciosa para Cristo”. Que su gracia incomparable nos ayude.
Pecado oculto
Un ministro galés, hablando del entierro de Moisés, dijo: “En ese entierro no sólo se enterró el cuerpo, sino también el tumba y cementerio. Esta es una ilustración de la manera en que la misericordia de Dios entierra los pecados. Nadie está en el funeral sino Misericordia, y si alguien la encontrara al regresar del entierro y le preguntara: «Misericordia, ¿dónde enterraste nuestros pecados?» su respuesta sería: “No recuerdo”.
Final abrupto
La ausencia de un cierre formal de la Epístola es notable en muchos sentidos. A este respecto, se encuentra absolutamente solo en el Nuevo Testamento, y la aproximación más cercana se encuentra en 1Jn 5:21. Es una posible explicación de esta peculiaridad que hemos perdido la conclusión de la Epístola. Sin embargo, es más probable que la brusquedad sea la del énfasis. El escritor había expresado una verdad que deseaba sobre todas las cosas grabar en la mente de sus lectores, y no podía hacerlo de manera más eficaz que convirtiéndola en la última palabra que les escribiera. (Dean Plumptre. )
Yo. UN CASO ESPECIAL TRATADO. Era la de un reincidente de la Iglesia visible de Dios. Este hombre había sido declaradamente ortodoxo, pero se apartó de la verdad en un punto esencial. Ahora bien, en aquellos días los santos no decían, como lo hacen ahora los falsos santos: “Debemos ser mayormente caritativos, y dejar a este hermano con su propia opinión; él ve la verdad desde un punto de vista diferente, y tiene una forma bastante diferente de expresarla, pero sus opiniones son tan buenas como las nuestras, y no debemos decir que está en un error”. No prescribieron una gran caridad hacia la falsedad, ni presentaron al errorista como un hombre de pensamiento profundo, cuyas opiniones eran «refrescantes y originales»; mucho menos dijeron alguna malvada tontería acerca de la probabilidad de que haya más fe en la duda honesta que en la mitad de los credos. No creían en la justificación por la duda como lo hacen nuestros neólogos; se dedicaron a la conversión del hermano descarriado; lo trataron como a una persona que necesita conversión; y lo vio como un hombre que, si no se convertía, sufriría la muerte de su alma y sería cubierto con una multitud de pecados. Oh Dios, líbranos de esta engañosa infidelidad, que si bien daña al hombre descarriado y muchas veces impide que sea reivindicado, hace aún más daño a nuestros propios corazones al enseñarnos que la verdad no es importante, y la falsedad una bagatela, y así destruye nuestra lealtad al Dios de la verdad, y nos convierte en traidores en lugar de súbditos leales al Rey de reyes. De nuestro texto parece que este hombre, habiendo errado de la verdad, siguió la consecuencia lógica natural del error doctrinal, y también erró en su vida. Su camino salió mal después de que su pensamiento salió mal. No puedes desviarte de la verdad sin antes de mucho tiempo, en alguna medida, al menos, desviarte de la rectitud práctica. Este hombre se había equivocado al actuar correctamente porque se había equivocado al creer correctamente. Cada error tiene su propia consecuencia, como toda decadencia tiene su hongo apropiado. Cuando la verdad es dominante, la moralidad y la santidad son abundantes; pero cuando el error llega al frente, la vida piadosa se retira avergonzada. El objetivo que se buscaba con respecto a este pecador en pensamiento y obra era su conversión: darle la vuelta, llevarlo a pensar y actuar correctamente. ¡Pobre de mí! Me temo que muchos cristianos profesos no miran a los reincidentes bajo esta luz, ni los consideran sujetos de esperanza para la conversión. He conocido a una persona que ha errado cazado como un lobo. El objeto de algunos profesores parece ser amputar el miembro más que curarlo. Ha reinado la justicia en lugar de la misericordia. En los días de Santiago, si alguno se desviaba de la verdad y de la santidad, se encontraban hermanos que buscaban su recuperación, y cuyo gozo era salvar un alma de la muerte y ocultar multitud de pecados. Hay algo muy significativo en esa expresión: “Hermanos, si alguno de vosotros se ha extraviado de la verdad”. Es similar a esa otra palabra: “Considerándote también a ti mismo, para que no seas también tentado”, y esa otra exhortación: “El que piensa estar firme, mire que no caiga”. El texto nos da indicaciones claras en cuanto a las personas que deben apuntar a la conversión de los hermanos descarriados. Dice: “Si alguno de vosotros se desvía de la verdad, y alguien lo convierte”. No es asunto de ciertos oficiales designados por el voto de la Iglesia, sino de cada miembro del cuerpo de Jesucristo, buscar el bien de todos los demás miembros. Sin embargo, hay ciertos miembros para quienes, en cualquier caso, esto puede ser más imperativo. Por ejemplo, en el caso de un joven creyente, su padre y su madre, si son creyentes, están llamados por una obligación séptuple a buscar la conversión de su hijo rebelde. En el caso de un esposo, nadie debe ser tan fervoroso por su restauración como su esposa, y la misma regla se aplica con respecto a la esposa. Así también, si la conexión es la de la amistad, aquel con quien hayas tenido más relación debe estar más cerca de tu corazón, y cuando percibas que se ha apartado, debes, sobre todos los demás, actuar como pastor hacia él con bondad. celo. Estás obligado a hacer esto con todos tus hermanos cristianos, pero doblemente obligado a hacerlo con aquellos sobre los que posees una influencia, que se ha ganado por intimidad anterior, por relación o por cualquier otro medio. Ves tu deber; no lo descuides. Hermanos, debe animarnos saber que el intento de convertir a un hombre que se ha desviado de la verdad es esperanzador, es uno en el que se puede esperar el éxito, y cuando el éxito llegue, será de lo más gozoso. personaje. Traer a un extraño ya un forastero, y adoptarlo como hijo, sugiere una fiesta; pero el festín más alegre y la música más ruidosa son para el hijo que siempre fue un hijo, pero había jugado al pródigo, y sin embargo, después de estar perdido fue encontrado, y después de estar muerto volvió a vivir. Aquí le diría a cualquier reincidente que esté presente, que este texto los anime si tienen el deseo de volverse a Dios. Volved, hijos rebeldes, porque el Señor ha ordenado a Su pueblo que os busque.
II. UN HECHO GENERAL. Este hecho general es importante, y estamos obligados a prestarle especial atención, ya que está precedido por las palabras: «Házselo saber». Si alguno de vosotros ha sido el medio de traer de vuelta a un reincidente, se dice: “Házselo saber”. Es decir, déjelo pensar en ello, estar seguro de ello, consolarse con ello, animarse con ello. “Házselo saber” y nunca lo dudes. ¿Qué es lo que debes saber? Saber que el que haga volver al pecador del error de su camino, salvará de muerte un alma. Esto es algo que vale la pena saber, ¿no es así? Si has salvado un alma de la muerte, la has introducido en la vida eterna; por la buena gracia de Dios, habrá otro corista entre el ejército de túnicas blancas para cantar alabanzas a Jehová; otra mano para golpear eternamente las cuerdas del arpa de la gratitud adoradora; otro pecador salvado para recompensar al Redentor por su pasión. ¡Oh, la dicha de haber salvado un alma de la muerte! Y se añade, que en tal caso habrás “cubierto multitud de pecados”. Ahora, recuerda que tu Salvador vino a este mundo con dos objetivos: vino para destruir la muerte y quitar el pecado. Si conviertes a un pecador del error de sus caminos, eres hecho semejante a él en estas dos obras: a tu manera, en el poder del Espíritu de Dios, vences a la muerte, arrebatando un alma de la muerte segunda, y también pones apartar el pecado de la vista de Dios escondiendo una multitud de pecados bajo la propiciación del Señor Jesús. Observe aquí que el apóstol no ofrece ningún otro incentivo para los ganadores de almas: Él no dice que si conviertes a un pecador del error de sus caminos, tendrás honor. La verdadera filantropía desprecia tal motivo. Él no dice que si conviertes a un pecador del error de sus caminos tendrás el respeto de la Iglesia y el amor del individuo. Tal será el caso, pero nos mueven motivos mucho más nobles. La alegría de hacer el bien se encuentra en el bien mismo: la recompensa de una obra de amor se encuentra en su propio resultado. Y recordemos que la salvación de las almas de la muerte honra a Jesús, porque no hay salvación de almas sino por su sangre. En cuanto a ti y a mí, ¿qué podemos hacer para salvar un alma de la muerte? De nosotros mismos nada, como tampoco la pluma que está sobre la mesa podría escribir “Progreso del Peregrino”; sin embargo, deja que un Bunyan empuñe la pluma y se escribirá la obra incomparable. Así que tú y yo no podemos hacer nada para convertir almas hasta que el Espíritu eterno de Dios nos tome de la mano; pero entonces Él puede hacer maravillas por medio de nosotros, y obtener Su gloria por medio de nosotros, mientras que será suficiente gozo para nosotros saber que Jesús es honrado y el Espíritu magnificado. Ahora quiero que noten particularmente que todo lo que el apóstol dice aquí es acerca de la conversión de una persona. “Si alguno de vosotros se desvía de la verdad, y alguno le convierte, sepa que el que haga volver al pecador del error de sus caminos, salvará un alma de muerte.” ¿Nunca has deseado ser un Whitfield? ¿Nunca ha sentido, joven, en lo más profundo de su alma, grandes aspiraciones de ser otro McCheyne, o Brainerd, o Moffat? Cultiven la aspiración, pero al mismo tiempo estén felices de llevar a un pecador a Jesucristo, porque el que convierte a uno debe saber que no se hace nada malo; ha salvado un alma de la muerte, y ha cubierto multitud de pecados.
III. Y, ahora, UNA APLICACIÓN PARTICULAR de todo este tema a la conversión de los niños. Los niños necesitan ser salvados; los niños pueden salvarse; los niños deben ser salvados por instrumentos. (CH Spurgeon.)
“Un hombre cristiano, profundamente devoto y sabio para ganar almas, hizo una regla hablarle a una persona inconversa todos los días sobre el tema de la salvación de su alma. Una noche, cuando estaba a punto de retirarse a descansar, pensó que no había cumplido su voto ese día. Inmediatamente se vistió y se preparó para ir en busca de un alma. Pero, ¿dónde debería ir? era la pregunta. Decidió hacer una visita a un tendero con quien tenía la costumbre de comerciar. Lo encontró ocupado en cerrar su tienda. Cuando se dio a conocer el encargo de su cliente se sorprendió. Dijo que todo tipo de cristianos comerciaban con él: metodistas, episcopalianos, presbiterianos, bautistas, etc.
pero nadie le había hablado nunca de su alma. La visita nocturna de su cliente y sus fervientes súplicas causaron tal impresión en su mente que lo llevaron a su rápida conversión. (Espada y Paleta.)
Él tradujo todos los tratados de Canon Ryle al español, y el resultado fue que ahora hay 160 congregaciones protestantes en México, mientras que hace nueve años había solo una, y 63,000 personas se han separado de la Iglesia de Roma. Este fue el resultado de un tratado dado casualmente a un visitante en Pump-rooms en Leamington. El título del tratado es «¿Estás perdonado?» (The Fireside.)