Estudio Bíblico de Tito 3:8 | Comentario Ilustrado de la Biblia
Tit 3:8
Mantener bueno obras –</p
Yo.
Lo que una vez fuimos. Aquí se describe un conjunto triple de males.
1. El primer conjunto consiste en los males de la mente: “A veces fuimos insensatos, desobedientes, engañados”. Fuimos tontos. Pensamos que sabíamos, y por lo tanto no aprendimos. Todo amante del vicio es un tonto en grande. Además de insensatos, se dice que hemos sido desobedientes; y así éramos, porque abandonamos los mandamientos de Dios. Queríamos nuestra propia voluntad y manera. No estábamos dispuestos a ceder a Dios el lugar que le corresponde, ya sea en la providencia, la ley o el evangelio. Pablo agrega que fuimos engañados o descarriados. Éramos los engañados de la costumbre y de la compañía. Estábamos aquí, allá y en todas partes en nuestras acciones: no más dignos de confianza que ovejas perdidas.
2. El siguiente manojo de travesuras se encuentra en los males de nuestras actividades. El apóstol dice que estábamos “sirviendo a diversas concupiscencias y deleites”. La palabra para “servir” significa estar bajo servidumbre. Una vez fuimos esclavos de diversas lujurias y placeres. Por lujuria entendemos deseos, anhelos, ambiciones, pasiones. Muchos son estos maestros, y todos son tiranos. Algunos están gobernados por la codicia por el dinero; otros anhelan la fama; algunos están esclavizados por el ansia de poder; otros por los deseos de los ojos; y muchos por las concupiscencias de la carne.
3. También éramos esclavos del placer. ¡Pobre de mí! ¡Pobre de mí! que estábamos tan enamorados como para llamarlo placer! Mirando hacia atrás en nuestras vidas anteriores, bien puede ser que nos sorprendamos de que alguna vez pudimos disfrutar de cosas de las que ahora nos avergonzamos. El Señor ha quitado de nuestra boca el mismo nombre de nuestros antiguos ídolos. Un hombre santo solía llevar consigo un libro que tenía tres hojas, pero nunca una palabra. La primera hoja era negra, y esto mostraba su pecado; el segundo era rojo, y esto le recordaba el camino de la limpieza por la sangre; mientras que el tercero era blanco, para mostrar cuán limpios puede hacernos el Señor. Te ruego ahora mismo que estudies esa primera página negra. Es todo negro; y cuando lo miras se ve cada vez más negro. Lo que en un momento parecía ser un poco de blanco se oscurece a medida que se mira, hasta que adquiere la sombra más profunda de todas. A veces os equivocásteis en vuestras mentes y en vuestras actividades. ¿No es esto suficiente para que el agua entre en vuestros ojos, oh vosotros que ahora seguís al Cordero por dondequiera que vaya?
4. El apóstol luego menciona los males de nuestro corazón. Aquí debéis discriminar y juzgar, cada uno por sí mismo, hasta dónde llega la acusación. Habla de “vivir en malicia y envidia, aborreciendo y aborreciéndonos unos a otros”. Es decir, primero, albergamos ira contra los que nos habían hecho mal; y, en segundo lugar, vivíamos en envidia de aquellos que parecían tener más bien que nosotros mismos.
II. ¿Qué se ha hecho por nosotros?
1. Primero, hubo una interposición divina. El amor y la bondad de Dios nuestro Salvador, que siempre ha existido, al fin “aparecieron” cuando Dios, en la persona de Su Hijo, vino aquí, se enfrentó con nuestras iniquidades mano a mano, y venció su terrible poder, para que nosotros también pudiéramos vencer. .
2. Nótese bien que hubo una salvación Divina. Como consecuencia de la interposición de Jesús, los creyentes son descritos como salvos: “no por obras de justicia que nosotros hubiéramos hecho, sino por su misericordia él nos salvó”. Escucha esto. Hay hombres en el mundo que son salvos: se habla de ellos, no como “para ser salvos”, no como para ser salvos cuando lleguen a morir, sino salvados incluso ahora, salvados del dominio de los males que describimos. bajo nuestro primer encabezado: salvados de la locura, la desobediencia, el engaño y cosas por el estilo. Todo aquel que cree en el Señor Jesucristo, a quien Dios ha puesto como propiciación por el pecado, es salvo de la culpa y del poder del pecado. Ya no será esclavo de sus lujurias y placeres; es salvado de esa terrible esclavitud. Se salva del odio, porque ha gustado el amor y ha aprendido a amar. No será condenado por todo lo que ha hecho hasta ahora, porque su gran Sustituto y Salvador ha quitado la culpa, la maldición, el castigo del pecado; sí, y el pecado mismo.
3. Había un motivo para esta salvación. Positivamente, “según su misericordia nos salvó”; y, negativamente, “No por obras de justicia que nosotros hayamos hecho”. No podríamos haber sido salvos al principio por nuestras obras de justicia; porque no habíamos hecho nada. “No,” dice el apóstol, “éramos insensatos, desobedientes, engañados,” y por lo tanto no teníamos obras de justicia, y sin embargo el Señor se interpuso y nos salvó. Contempla y admira el esplendor de su amor, que “nos amó aun cuando estábamos muertos en pecados”. Él nos amó, y por eso nos dio vida.
4. Había un poder por el cual fuimos salvos. La forma en que somos librados del dominio del pecado es por la obra del Espíritu Santo. Esta Persona adorable es Dios mismo de Dios mismo. Este Ser Divino viene a nosotros y nos hace nacer de nuevo. Por Su eterno poder y Deidad, Él nos da una naturaleza totalmente nueva, una vida que no puede surgir de nuestra vida anterior, ni desarrollarse a partir de nuestra naturaleza, una vida que es una nueva creación de Dios. Somos salvos, no por evolución, sino por creación. El Espíritu de Dios nos crea de nuevo en Cristo Jesús para buenas obras. Experimentamos la regeneración, lo que significa ser generados de nuevo o nacer de nuevo.
5. También se menciona un bendito privilegio que nos viene por medio de Jesucristo. El Espíritu es derramado abundantemente sobre nosotros por Jesucristo, y somos “justificados por su gracia”. Tanto la justificación como la santificación nos llegan por medio de nuestro Señor Jesucristo.
6. Una vez más, surge de esto un resultado Divino. Nos convertimos hoy en coherederos con Cristo Jesús, y por lo tanto herederos de un estado celestial; y luego de esta herencia crece una esperanza que se extiende hacia el futuro eterno con gran alegría.
III. Lo que deseamos hacer. “Tened cuidado de hacer buenas obras.”
1. Este precepto es pleno en su significado. ¿Qué son las buenas obras? El término es muy inclusivo. Por supuesto, enumeramos en la lista obras de caridad, obras de bondad y benevolencia, obras de piedad, reverencia y santidad. Las obras que cumplen con las dos tablas de mando son buenas obras. Las obras de obediencia son buenas obras. Lo que haces porque Dios te ordena que lo hagas, es una buena obra. Las obras de amor a Jesús, hechas por el deseo de Su gloria, son buenas obras. Las acciones comunes de la vida cotidiana, cuando están bien hechas, no con miras al mérito, sino a la gratitud, son buenas obras. “Tened cuidado de hacer buenas obras” de toda clase y género.
2. Este precepto es especial en su dirección. Al pecador, para que se salve, no decimos una palabra acerca de las buenas obras, excepto para recordarle que no tiene ninguna de ellas. Al creyente que se salva, decimos diez mil palabras acerca de las buenas obras, rogándole que lleve mucho fruto, para que sea discípulo de Cristo. Para obras vivas debes tener una fe viva, y para obras amorosas debes tener una fe amorosa. Cuando conocemos y confiamos en Dios, entonces con santa inteligencia y sagrada confianza obramos Su placer.
3. Este precepto es de gran importancia, porque está precedido así: “Palabra fiel es esta”. Este es uno de los cuatro grandes asuntos así descritos. No es trivial, no es un precepto temporal que pertenece a una raza extinguida ya una época pasada. “Palabra fiel es esta”, un verdadero proverbio cristiano, “que los que han creído en Dios procuren ocuparse en buenas obras”. Que los impíos nunca digan que los que creemos en la gracia gratuita pensamos a la ligera en una vida santa.
4. Me temo que este precepto de cuidar las buenas obras se descuide en la práctica, de lo contrario el apóstol no le habría dicho a Tito: “Estas cosas quiero que las afirmes constantemente”. Todavía hay personas en nuestras iglesias que necesitan que se les lean los diez mandamientos todos los sábados. No es un mal plan colocar los diez mandamientos cerca de la mesa de la comunión donde se puedan ver claramente. Algunas personas necesitan verlos; aunque tengo miedo, cuando se cruzan en su camino, guiñan con fuerza algunos de los comandos, y se van y se olvidan de que los han visto. La moral común es descuidada por algunos que se llaman cristianos.
5. Esto, fíjate, está respaldado por argumentos. El apóstol insiste en su precepto al decir: “Estas cosas son buenas y provechosas para los hombres”. Los hombres son ganados para Cristo cuando ven el cristianismo encarnado en el bien y la verdad. (CH Spurgeon.)
La conexión entre la fe y las buenas obras
La verdad es muchas echado a un lado Y aunque como una gema pura, es igualmente brillante por todos lados, no se puede ver todo a la vez. Ninguna mente meramente humana puede abarcarlo todo como para dar a cada parte el mismo contorno nítido y bien definido. La verdad en la mente de Cristo era como la luz del sol, pura e indivisa, y siempre se manifestaba en su gloriosa integridad. En la mente de sus seguidores era como la luz en el prisma, en la que los rayos se separan, o como la luz en el arco, en el que, según ciertas leyes, los rayos se refractan primero y luego se reflejan en las gotas de lluvia. , y en el que vemos el esplendor conquistador de la luz en su lucha con las tinieblas. La fe y las obras nunca estuvieron separadas, ni siquiera en idea, en la enseñanza de Cristo. En Su propia mente eran indisolubles, y también en Sus instrucciones. Si la fe no se expresó en la acción correspondiente, negó la existencia del principio, o más bien trató a los hombres como si todavía estuvieran del lado del mundo y del yo. Sus apóstoles, por el contrario, le dieron a toda verdad su propio molde mental y colorido, y a menos que se permita que estos diversos colores se reúnan y se mezclen, nos faltará la luz pura. Aunque Paul y James están tratando de un mismo tema, cada uno tiene su propio modo de declaración; y la luz en la que lo coloca depende de su propio estado mental individual. Ambos apóstoles están enseñando y haciendo cumplir la misma doctrina, pero las partes a las que tienen en mente no son las mismas. Los profesores ocupan exactamente el mismo puesto; pero aquellos a quienes se dirigen han asumido puntos completamente opuestos y conflictivos. La contrariedad no está en las declaraciones de los hombres inspirados, sino en las mentes de los profesantes cristianos. Cada uno es un firme creyente en el artículo de la justificación por la fe, pero tiene diferentes fases, y según le aparezca a uno u otro, es su representación. El objetivo de San Pablo es exponer el método de Dios de perdón y aceptación a través de la mediación de Su Hijo; que esto se revela por la fe, y que solo por la fe llegamos a participar en toda la provisión del amor redentor. La fe, y no la justificación, es su tema. Sólo hay un fundamento de dependencia, pero un fundamento sobre el cual el alma puede descansar su esperanza de vida eterna, y del cual todas las obras están necesariamente y para siempre excluidas. Pero habiendo sido llevados una vez a reposar nuestra fe en el método divino de salvación, queda que demos evidencia del hecho. No podemos estar en comunión con el Redentor de nuestras almas sin participar de Su vida superior; y no podemos estar en comunión con el Espíritu de vida sin producir los frutos del Espíritu. De ahí el desafío de Santiago dirigido con palabras de aguda ironía a aquellos que se jactaban de su fe como algo separado y separable de una vida de santidad práctica: “Muéstrame tu fe sin tus obras”. Si no tiene expresión exterior, ¿cómo se va a conocer o descubrir? “Como el cuerpo sin espíritu está muerto, así también la fe sin obras está muerta”. Así como el espíritu es el principio animador e informador interno, y se manifiesta en los actos y movimientos externos del cuerpo, así la fe tiene en sí misma un elemento de vida, que no puede sino desarrollarse en piedad práctica y actividad santa. De ello se deduce que no hay una fe para justificar a un pecador y otra fe para justificar a un creyente. La misma fe justifica a ambos; o más bien, la fe que lleva a un hombre a la simple dependencia de la propiciación dispuesta por Dios para la remisión de los pecados, tiene tal fuerza y vitalidad que siempre florecerá en esos capullos y flores que tienen su fruto para la santidad. y como fin la vida eterna. Si se hubiera tenido en cuenta este simple hecho, no se habría encontrado ninguna discrepancia en la declaración de estos dos hombres inspirados. El uno excluye por completo el elemento humano del método divino de reconciliación y vida, y exige la fe más infantil en el plan de misericordia revelado y publicado del Cielo; el otro pone en la luz más clara que dondequiera que esta fe pura y sencilla tiene existencia en el alma, siempre se manifestará en un curso de justicia elevada y perseverante. Si bien la fe, y no la justificación, es el tema tratado por ambos apóstoles, puede que no esté de más echar un vistazo a la doctrina comúnmente denominada justificación por la fe. Hay dos errores comunes en este tema. Primero, la justificación se confunde con la absolución; y, en segundo lugar, se dice que el hombre es tratado como justo por causa de la justicia de otro. Ahora bien, si es absuelto, no necesita ser tratado como justo. Él es justo; y tiene derecho a ser tratado según su rectitud. Y si es justo, es absurdo y contradictorio hablar de su absolución. El hombre ha pecado; y la prueba de su culpabilidad es abrumadora. Con la sentencia de condenación pesando sobre su corazón, puede ser perdonado, pero nunca puede ser declarado inocente. Pero, ¿no se dice que la justicia de Cristo nos es imputada, y que llegamos a ser justos sobre la base de Su justicia? En credos, catecismos y comentarios, ciertamente es así, pero en ninguna parte del Libro de Dios. La justicia de Cristo es una frase que nunca aparece sino una vez en todo el Testamento cristiano. Cuando el gran apóstol de las naciones quiere realzar nuestra idea de la gracia de Dios, al oponer las bendiciones del amor redentor a los males que la introducción del pecado acarrea sobre nuestra raza, dice: “Como por la ofensa de uno, el juicio vino sobre todos los hombres para condenación; así también por la justicia de uno vino la dádiva a todos los hombres para justificación de vida.” Él no representa la justicia del Uno, como algo imputado o transferido de Cristo al hombre, sino simplemente como la causa procuradora de nuestro perdón y vida. La justicia se pone por toda la obra de la mediación del Salvador, y se declara que esta es la única base sobre la cual las bendiciones de la misericordia divina se extienden a nuestro mundo caído. Tampoco se puede extraer más que esto del profundo dicho de este mismo apóstol, cuando en palabras que respiran, expresa así el sentimiento más íntimo de su alma: “He sufrido la pérdida de todas las cosas, para ganar a Cristo y ser hallado en él, no teniendo mi propia justicia, que es por la ley, sino la que es por la fe de Cristo, la justicia que es de Dios por la fe.” La idea aquí es que él estaba supremamente ansioso de que se le guardara incluso el intento de poner un fundamento en sus propios esfuerzos y acciones para ser aceptado por Dios, y que alguna vez pudiera ser llevado al reposo por una simple fe en el único Divino. método de perdón y salvación. La justicia de Dios es el plan revelado de Dios para salvar al hombre a través de la ofrenda propiciatoria de Su Hijo. La fe en esta propiciación implica un acto de perfecta renuncia a uno mismo, un reconocimiento del pecado y la debilidad conscientes, y descansar en otro para recibir ayuda y socorro. Nuestra justificación nos introduce en una relación nueva y más elevada. Nuestro Padre que está en los cielos puede no tratarnos como justos, pero seguramente nos bendecirá como sus hijos adoptivos. Si no podemos preferir ningún derecho, aún podemos poseer todo bien. Si la salvación nunca puede ser por obras, puede ser por gracia. Si la vida no es un derecho, es sin embargo nuestro gran privilegio y nuestro mayor gozo. Esta vida es progresiva. Así como el primer rayo de luz que dora la altura de la montaña predice un sol meridiano, y como el primer rubor de la flor que se abre promete un florecimiento completo y perfecto, así las más débiles indicaciones de la vida de Dios en el alma nos aseguran un crecimiento continuo y progreso, hasta que, desde su plenitud y exuberancia, estalló en toda la belleza y perfección del cielo. El poder que vivifica es el poder que purifica. Hay manchas en el disco del sol, sólo que son invisibles a través del resplandor y la plenitud de su luz, y hay pocos espíritus tan altamente santificados y refinados como para volver imperceptibles, a través de la gloria que los rodea, esas manchas de pecado. que diariamente se posan sobre su naturaleza renovada. Tampoco puede perfeccionarse la obra de la santidad interior mientras estemos en este cuerpo de muerte. Es en el acto de sacudirse la mortalidad que el Espíritu realiza su último y último esfuerzo en el alma; y es sólo cuando el alma ha roto el muro de su prisión, ha dejado caer el último eslabón de la cadena que la unía a la tierra, y está en camino hacia el gran mundo de la luz, que es consciente de su separación final y eterna de pecado. Hasta ese punto misterioso podemos asimilarnos cada día más a Dios nuestro Salvador. Nuestra santificación es inseparable de nuestra justificación. No es suficiente que vivamos. Es la voluntad de Dios que disfrutemos la plenitud de la vida. La vida puede tener comunión sólo con la vida. Por lo tanto, debemos despegarnos de todo elemento e influencia opuestos. Debemos abandonar lo material y lo visible por lo espiritual y lo invisible. El disfrute sin actividad no sería un bien puro. De ello se deduce que a medida que la vida se acelera y nuestra naturaleza se purifica, nos liberamos de la pereza y la pereza. El alma se mueve con una libertad y una rapidez correspondientes a la libertad ilimitada del cielo. Ese es un mundo de actividad sin fin y, en la medida en que nos elevamos en conformidad con los espíritus puros que rodean el trono de Dios, ¿emplearemos, como ellos, todos nuestros poderes renovados en un servicio santo y activo? El cristianismo es amor, amor universal, ilimitado, y abarca en sí mismo los intereses presentes y eternos del hombre. Y cuanto más participemos de su espíritu, más completa será nuestra consagración, más sin reservas nuestra actividad y nuestro servicio. Que nadie se sorprenda ni se ofenda con la doctrina de las buenas obras. Fluyen necesariamente de la fe. Son fe en acción. Son “el efluvio viviente de la marea del amor divino”, que se niega a ser confinado dentro de los límites prescritos y fluye en actos de infatigable benevolencia y piedad. El que repudia una vida de bien hacer en la soñolienta creencia de que en la misma proporción está exaltando la gracia de Dios, no es el hombre cuyo carácter exhibe la más cercana correspondencia con las puras y sublimes exigencias del Libro. Es un gran error suponer que la ley es derogada por el evangelio. En el cristianismo reaparece la ley; sólo ella es transfigurada y glorificada. Cada declaración que se dio en los tonos de trueno del Sinaí, se repite con mayor énfasis en el Sermón de la Montaña, sólo que viene silencioso como la luz y suave como el rocío de los labios del Amor Encarnado. Sostenemos que la salvación es por gracia y no por obras; pero donde faltan las obras, la gracia no puede estar presente. Nuestra actividad y nuestro servicio serán el eterno reconocimiento y expresión de que hemos sido redimidos por la sangre y salvados por la gracia. Deberíamos ser infieles a nuestro ministerio ya sus almas si nos atreviéramos a decir que el pecado cometido por un creyente profeso es menos criminal o menos condenable que lo que descubrimos en los no regenerados y los impíos. El pecado es pecado por quienquiera que sea cometido, e implica las mismas tremendas consecuencias. Es de infinita importancia que los que creen en Dios tengan cuidado de mantener buenas obras, que su vida sea pura, su carácter transparente y su conducta patente. Sus principios deben estar por encima de toda sospecha, y todo su curso de acción debe desafiar la luz superior del mundo venidero. (R. Ferguson, LL. D.)
La práctica de las buenas obras
I. No es suficiente creer que lo que Dios ha dicho es verdad, y dar nuestro asentimiento a la certeza de Revelación divina, a menos que nuestra creencia influya en nuestro corazón y vida. Las leyes de Cristo, así como cualquier otra, funcionan en esta disyunción: hacer o sufrir; o vivir santamente, o perecer eternamente: nada está prometido en él, sino a condición de nuestra obediencia. Lo principal que nuestro Salvador apuntó durante toda Su vida fue restaurar la naturaleza humana a su pureza y perfección primitivas, y promover la verdadera piedad y santidad en el mundo; llevar a los hombres a una buena opinión y a un pronto cumplimiento de las leyes de Dios, de modo que influya en todas sus acciones, no siendo suficiente la fe para denominar a un hombre un verdadero cristiano, a menos que continúe agregando a su fe virtud, etc.
II. La práctica de las buenas obras, ya sea por piedad hacia Dios o por caridad hacia el hombre, es absolutamente necesaria para todos para la salvación.
1. Hacen que nuestros servicios sean más aceptables ante Dios. La pureza y la santidad en el corazón, antes de que estas sean o cuando no haya oportunidad de trabajar, son buenas en sí mismas; pero cuando se demuestran con acciones piadosas y caritativas, entonces huelen bien y son sacrificios agradables.
2. Por ellos el nombre de Dios es más glorificado (Mateo 5:16).
3. Por ellos seremos los mayores ganadores o perdedores, en que por ellos hagamos firme nuestra vocación y elección (2Pe 1:10).
Sobre la necesidad de las buenas obras
1. Si consideramos el gran fin y propósito de la religión en general, que es hacernos felices, poseyendo nuestras mentes con la creencia de un Dios, y aquellos otros principios que tienen una conexión necesaria con esa creencia, y por obligándonos a la obediencia y práctica de sus leyes.
2. Si consideramos el gran fin y designio de la religión cristiana en particular, que era reformar el mundo, purificar el corazón y la vida de los hombres de afectos corruptos y malas prácticas, enseñar a los hombres a sobresalir en toda clase de virtud y bondad.
Buenas obras
1. En mi respuesta negativa a esta pregunta, primero debo observar que no debemos hacer buenas obras para cambiar los propósitos y diseños de Dios hacia nosotros; o para excitar Su benevolencia y compasión hacia nosotros. Nuestro negocio es venir a Cristo y aprender de Él, inclinar nuestro cuello a Su yugo, hacer buenas obras por fe en Cristo, y por amor y obediencia a Él; y así esperar en Dios la misericordia, por Cristo, y por Él mismo, y no por nosotros.
2. No debemos hacer buenas obras con miras a capacitarnos para recibir a Cristo por fe, o para obtener un interés en Él. El evangelio trae gloriosas nuevas de salvación a los pecadores que perecen. Exime y excluye a nadie que venga a Cristo de por vida, que venga a Él como pecador perdido bajo un sentido de su culpa e indignidad, que “compre de Él vino y leche sin dinero y sin precio, y que tomará la agua de Vida gratuitamente.”
3. Además, debo añadir que no debemos hacer buenas obras con la esperanza de obtener por ellas un título para la herencia futura. El cielo es una posesión comprada; nuestro derecho a ella, nuestra calificación para ella, nuestra perseverancia en el camino que lleva allí, y nuestro disfrute eterno de la herencia gloriosa, son todos comprados por la sangre de Cristo. En todos estos aspectos Cristo Jesús es nuestra Esperanza; y cuando nos “gozamos en la esperanza de la gloria de Dios”, debemos “regocijarnos en Cristo Jesús, no teniendo confianza en la carne”.
4. Solo agregaré que no debemos depender de nuestras buenas obras para renovar los suministros de gracia y para el progreso continuo en santidad y consuelo para el reino celestial de Dios. No solo somos justificados por la fe, sino que también debemos ser santificados por la fe, y de la “plenitud de Cristo debemos recibir gracia sobre gracia.”
1. Las buenas obras son necesarias como un diseño de nuestra redención y llamamiento eficaz. Aunque no son la fuente y el fundamento de una naturaleza renovada, son siempre las corrientes que fluyen de esa fuente y la superestructura sobre ese fundamento. Aunque no nos santifican, son las acciones y operaciones naturales y necesarias de un corazón santificado.
2. Las buenas obras son necesarias, ya que pertenecen al camino que lleva al cielo. “Sin santidad nadie verá al Señor”. No sólo debemos “entrar por la puerta estrecha, sino andar por el camino angosto que lleva a la vida”. Quienes deseen el cielo en el más allá deben hacerlo comenzar en sus almas aquí. Sus corazones deben estar en alguna medida conformados a la naturaleza y voluntad Divinas, para que puedan estar calificados para los disfrutes y empleos del mundo celestial.
3. Las buenas obras son necesarias como actos de obediencia a los mandatos de Dios y como justo reconocimiento de su dominio sobre nosotros. Nuestra libertad de las maldiciones y exigencias de la ley moral como pacto de vida está tan lejos de librarnos de nuestro deber hacia ella como regla de práctica, o de excusarnos de una cuidadosa observación de sus preceptos, que la gloriosa libertad que somos hechos partícipes se nos da precisamente con el fin de que sirvamos “a Dios sin temor, en santidad y justicia delante de él todos los días de nuestra vida.”
4. Las buenas obras son necesarias como expresiones de nuestra gratitud a Dios por toda Su bondad para con nosotros, más especialmente por la gracia del evangelio y las influencias de Su bendito Espíritu. Aquellos que alguna vez han probado que el Señor es misericordioso, y tienen un sentido adecuado de sus obligaciones para con Él, estudiarán lo que deben rendir al Señor por todos Sus beneficios; se deleitarán en los esfuerzos por glorificarlo, cuidarán solícitamente de una conformidad constante a su voluntad y un deleite peculiar en seguir la santidad.
5. Las buenas obras son necesarias para honrar nuestra profesión, para adornar la doctrina de Dios como Salvador, y para glorificar su nombre.
6. Las buenas obras son igualmente necesarias para nuestra paz y comodidad interior. Una conciencia verdaderamente tierna siempre protestará contra la indulgencia de cualquier pecado, ya sea por omisión o por comisión. Y cuán infeliz y miserable debe ser ese hombre para que su corazón lo condene; ¡Tener un gusano royendo su pecho, tener conciencia aplicando los terrores del Señor, y representándole su culpa y peligro! Y, sin embargo, esto no se puede evitar sin una vida de buenas obras. No podemos tener motivos para regocijarnos, sino del “testimonio de nuestra conciencia, de que con sencillez y sinceridad piadosa, no con sabiduría carnal, sino por la gracia de Dios, tenemos nuestra conducta en el mundo”. (J. King, BA)
La moralidad el tema propio de la predicación
Entre los muchas causas que han concurrido para hacer fracasar así nuestra santa religión, la indiferencia y el descuido con que muchas sectas de cristianos se han acostumbrado a tratar los preceptos morales del evangelio, creo que no merece ser considerada como ninguna de las menores. Al dar una importancia imaginaria a los temas de especulación, sobre los cuales los hombres sabios y buenos siempre han pensado, y probablemente seguirán pensando, de manera diferente, han desviado la atención y el celo de la humanidad de aquellas cosas en las que está su felicidad presente y futura. real y principalmente preocupado. Mi propósito es contrarrestar la influencia de estos prejuicios, en la medida de mis posibilidades, mostrando que el fin principal de la predicación pública es recomendar la práctica de la virtud; y que aquellos que asistan a ella deben estar mejor satisfechos con discursos que expliquen claramente e inculquen enérgicamente las diversas ramas de la moralidad, ya que comprende nuestro deber para con nuestro Hacedor, nuestros semejantes y nosotros mismos, sin entrar más allá en temas de especulación y controversia. es de evidente importancia para la mejora moral y la felicidad de la humanidad.
1. Observo, en primer lugar, que si los deberes de la moral y la religión fueran los temas principales de la predicación pública, se quitarían o evitarían muchos males que han surgido de la práctica contraria. Las divisiones y contiendas, las persecuciones y crueldades que han deshonrado a la Iglesia cristiana, desde su primer establecimiento hasta el día de hoy, son tan bien conocidas que se me puede disculpar la dolorosa conversación de entrar en una enumeración particular de ellas. Sin embargo, parece haber llegado por fin el tiempo en que los hombres comienzan a ver la locura de odiarse y perseguirse unos a otros por una diferencia de opinión sobre asuntos en los que es imposible que estén de acuerdo. Y verdaderamente vergonzosa debe ser la debilidad, y fatal el engaño de la humanidad en la experiencia de tantas eras, no ha sido suficiente para enseñarles esta clara pero importante lección, que todas las contenciones celosas acerca de modos particulares de fe o adoración son hostiles a la humanidad. intereses de la religión y la felicidad del mundo. De estas circunstancias, uno puede esperar que el tiempo presente sea el amanecer de un día feliz, en el que todas las distinciones de sectas serán abolidas y todas las disensiones y animosidades serán olvidadas; en el cual todos nos amaremos fervientemente con corazones puros, y nos uniremos cordialmente en la adoración de un solo Dios, el Padre de todos nosotros. Y qué puede ser más probable para acelerar el acercamiento de este delicioso período que el que los ministros de religión pasen por alto y en la medida de lo posible desalienten toda distinción de partido y especulación inútil, y que constantemente dirijan la atención de sus oyentes a aquellos temas acerca de los cuales estamos hablando. están todos de acuerdo, y en los que todos estamos inmediatamente interesados; Me refiero a los grandes deberes de la moral y la religión?
2. Otra razón por la que estos deberes deben ser temas constantes de la predicación pública es que podemos hablar de ellos con la mayor claridad y certeza. Que debemos venerar al más excelente y perfecto de todos los seres; que debemos reconocer devota y agradecidamente la mano que nos alimenta y nos viste, y nos da ricamente todas las cosas para disfrutar; que nos sometamos alegremente a la dirección de ese Ser que todo lo ordena bien; que debemos observar las grandes leyes de la equidad en todas nuestras transacciones con la humanidad; que debemos compadecernos y, si es posible, aliviar a un hermano en apuros; que debemos amar a nuestros amigos, ser agradecidos con nuestros benefactores y perdonar a nuestros enemigos; que debemos comportarnos con honor y generosidad, bondad y caridad hacia todos los hombres; que debemos gobernarnos con prudencia y discreción, y cultivar diligentemente los poderes que Dios nos ha dado; estas son verdades tan obvias como importantes; verdades acerca de las cuales toda la humanidad en cada país, y de cada secta, están de acuerdo. Son, por tanto, de todos los demás, los sujetos más propios del discurso público.
3. Agrego que esta variedad de predicación se adapta mejor a la comprensión y el gusto de la generalidad de la humanidad. Si un predicador se esfuerza por establecer opiniones recibidas, o si se esfuerza por anularlas; si recita los comentarios de los más eruditos y célebres padres de la Iglesia sobre textos difíciles de la Escritura, y los apoya; o, si por el contrario, intenta explicarlos de una manera diferente y, sobre esta explicación, fundamentar un esquema de fe más racional; quizás pueda divertir y complacer a unos pocos; pero lo más probable es que ofenda a algunos, se eleve por encima del entendimiento de muchos y no llegue al corazón de ninguno. Pero si exhorta a sus oyentes a mantener buenas obras; si apela a su conciencia sobre la razonabilidad e importancia de los deberes que recomienda; si les da representaciones justas y vivas de la influencia que la observancia o el descuido de estos deberes tendrá sobre su paz y felicidad; si toca las fuentes de la gratitud, la benevolencia y la humanidad, del amor propio, de la esperanza y el miedo en sus corazones, y hace surgir todo poder y pasión dentro de ellos para que lo ayuden a abogar por la causa de la virtud; generalmente encontrará a su audiencia atenta y seria, y puede esperar despedirlos no solo complacidos sino mejorados.
4. Además, podemos señalar que exhortar a los cristianos a mantener buenas obras es el asunto propio del ministerio cristiano. Jesucristo fue eminentemente un Predicador de justicia. Este carácter lo apoyó durante todo el curso de su ministerio público. todas las doctrinas que enseñó; todos los mundos maravillosos que realizó; todos los dolores y sufrimientos a los que se sometió fueron con esta perspectiva inmediata, para quitar el pecado y traer la justicia eterna. Ahora bien, ¿por qué medios los maestros de religión pueden merecer tan propiamente el carácter de ministros cristianos como siguiendo el mismo plan importante con Aquel a quien reconocen como su Señor y Maestro?
5. La última consideración que mencionaré para evidenciar la sensatez de hacer de los deberes de moralidad y religión los temas constantes de la predicación pública es que son de la mayor importancia para la felicidad de la humanidad y que, en comparación con ellos, todos los demás temas son inútiles y vanos.
6. Concluiré recomendándoos encarecidamente que cuidéis de oír con el mismo designio con que predican o deben predicar vuestros ministros, para que seáis confirmados en toda bondad. Asistir a la predicación pública, no con miras a que se establezcan sus opiniones favoritas, se satisfaga su curiosidad o se divierta su imaginación; sino para que se corrijan vuestros malos hábitos, se fortalezcan vuestras buenas disposiciones y vuestro carácter mejore continuamente. “Sed hacedores de la Palabra, y no solamente oidores”. (W. Enfield.)
El mantenimiento de las buenas obras es el fruto de la fe
Este texto coloca la moral cristiana sobre una base suficientemente firme y extendida para sostener el tejido. Bien consciente de la absoluta necesidad de predicar principios sanos para alcanzar una práctica santa, y de la poderosa influencia que la doctrina evangélica, bien entendida y enunciada con justicia, tiene sobre la santidad en la vida, San Pablo amontona privilegio sobre privilegio, y dentro del alcance de tres breves versos, enumera los artículos principales de nuestra santa religión, dando tal visión de ellos en su conexión e influencia sobre la práctica, que debe deleitar, constreñir y embelesar el corazón de cada creyente. Por lo tanto, sugiero humildemente esta observación general, que, por el favor de nuestro Dios, pretendo proseguir en la continuación de este discurso: quienes en el ministerio quieran realmente promover los intereses de la santidad deben ser constantes afirmadores e incansables defensores de la las doctrinas de la gracia inmerecida.
2. La benevolencia divina para con el hombre (Tit 3:4). Según esta declaración, el evangelio de nuestra salvación es un sistema de amor, del amor divino, del amor de Dios hacia los hombres insensatos, desobedientes y esclavos.
3. Nuestra salvación es toda de gracia (Tito 3:5). No se puede advertir con demasiada diligencia a los hombres que no busquen la salvación por las obras de la ley, ni enseñar con demasiada claridad a atribuir la gloria del todo a “Jehová, nuestra justicia”.
4. Gracia mostrada en la regeneración (Tit 3:5). La realidad y necesidad de la regeneración, el Agente divino por el cual se lleva a cabo el cambio misericordioso, la manera en que se efectúa este feliz cambio, con la misericordia y el amor ilimitados mostrados, tanto por el Padre como por el Hijo, al dar el Espíritu Santo por tal propósito. Estas cosas no se pueden afirmar demasiado constantemente: porque, hasta que este cambio se produzca en la naturaleza y el corazón, ninguna reforma verdadera adornará jamás la vida.
5. Justificación solo por gracia (Tit 3:7). Este es un artículo cardinal en el esquema de la salvación, según las Escrituras. Bien puede ser que la preservación o pérdida de ella sea designada como la marca de una Iglesia en pie o cayendo. Es la gloria del evangelio, la melodía del sonido gozoso, la admiración y el gozo de los hombres redimidos, el motivo de santidad más poderoso que se puede presentar.
6. El título asegurado por la justificación al disfrute de la vida eterna (Tit 3:7). Es a la vez agradable y muy alentador notar, en esta declaración que precede a mi texto, cómo la regeneración, la justificación, la adopción y la gloria eterna están tan unidas en la misma cadena, que al sostener uno de los eslabones, el feliz poseedor es infaliblemente seguro de todo lo demás. Una verdad gloriosísima y eterna, una seguridad eminentemente calculada para avivar la esperanza del creyente de la vida eterna en Cristo. Y “el que tiene esta esperanza en Él, se purifica a sí mismo”, como Jesucristo, su esperanza “es pura”.
1. Estas doctrinas contienen los principios, poderes y privilegios, por los cuales cualquiera de la raza humana se capacita para mantener buenas obras.
2. En estas doctrinas se le presentan al creyente los motivos e incentivos más poderosos y apropiados para mantener buenas obras.
3. Estas doctrinas, cuando se creen firmemente, suscitan una antipatía empedernida contra todo lo contrario a la naturaleza y santa voluntad de Dios.
4. La afirmación constante de estas cosas ofrece al moralista cristiano todas las ventajas para exponer su tema en toda su fuerza. (W. Taylor.)
Sobre la necesidad de la moralidad cristiana
1. La práctica de las buenas obras es necesaria para probar la realidad y sinceridad de nuestra fe. La fe o creencia es un principio oculto que ningún hombre puede ver, y no hay otra forma de testificar que poseemos este principio, sino por los sentimientos benévolos que respira y las buenas acciones que nos impulsa a realizar.</p
2. Las buenas obras son necesarias para promover nuestra superación moral. Sabemos muy bien que existe una conexión tan indisoluble entre una fe verdadera y la salvación eterna, que el hombre que es un creyente sincero será justificado y santificado y glorificado; pero su santificación es enteramente distinta de, y es sólo una consecuencia de su fe y justificación. Es, pues, necesario que el principio de una vida divina opere en transformarlo de gloria en gloria, y de un grado de perfeccionamiento religioso y moral a otro, hasta que sea conformado a la imagen del Hijo de Dios, y alcance la medida de la estatura de un varón perfecto en Cristo Jesús. No es meramente necesario que deje de hacer el mal; pero debe aprender a hacerlo bien. En resumen, mediante una atención diligente e incesante a los deberes de la religión y la moral, debe cultivar el principio de la justicia universal y la santidad perfecta en el temor del Señor.
3. Las buenas obras son necesarias para calificarnos para el cielo. Son necesarios para formarnos al talante y disposición de Cristo, que anduvo continuamente haciendo el bien; para que también esté en nosotros la misma mente que estaba en Él; porque podemos estar seguros de que si no tenemos el espíritu del Señor Jesús, ciertamente no somos suyos.
1. Estas obras son buenas, porque brotan de una fe o creencia en el mandato de Dios, y se hacen desde un principio de conformidad a Su voluntad.
2. Pero el apóstol trot sólo caracteriza estas cosas como buenas, también afirma que son útiles a los hombres. Por lo tanto, concluiremos señalando brevemente cómo estas buenas obras son especialmente provechosas para aquellos a quienes se realizan; y se nos ordena expresamente en las Escrituras que hagamos el bien a todos los hombres en la medida en que tengamos oportunidad. Ahora bien, todos los que creen en Dios tienen en su poder, más o menos, hacer el bien al cuerpo y al alma de los hombres. Esta es una razón importante por la que se nos exige probar nuestra fe con nuestras obras. Él ha ordenado a muchos ser ricos, y más a ser pobres, para que aquellos a quienes Él ha sido generoso, puedan glorificarlo con los Suyos. Él ha otorgado sabiduría y conocimiento a muchos, para que instruyan a los ignorantes, reclamen a los errantes y a los que están extraviados. Nos manda defender al huérfano y abogar por la viuda; para ser escudo del forastero y sostén del huérfano; aliviar a los oprimidos; derramar el bálsamo del consuelo en el espíritu herido; dar de comer al hambriento y vestir al desnudo, para que venga sobre nosotros la bendición de los que están a punto de perecer. (D. Stevenson.)
Buenas obras
1. Para que nuestras obras sean buenas, deben ser
(1) Realizadas por buenas personas;
(2) Requerido por la Palabra de Dios;
(3) Hecho a partir de un principio sólido;
(4) Hecho para un extremo derecho.
2. Cómo se deben mantener estas buenas obras
(1) Atención a la Palabra de Dios;
(2) Solicitud de conocer la mente de Dios;
(3) Vigilancia contra las tentaciones;
(4) Aprovechar toda oportunidad de hacer el bien ;
(5) Impulsar el conocimiento;
(6) Emocionar a otros para que hagan lo mismo.</p
1. Conocimiento de Dios.
2. Y de la Palabra de Dios.
3. La fe es una gracia que compone.
4. Una gracia receptiva.
5. Una gracia operante.
6. Una gracia arraigadora.
7. Una gracia humillante.
8. Una gracia que eleva.
9. Una gracia fortalecedora.
10. Una gracia que une.
11. Una gracia que obra.
12. Una gracia salvadora.
1. Como evidencias de la verdadera fe.
2. Testimonios de agradecimiento a Dios.
3. Fortalecimiento al aseguramiento.
4. Edificar a los demás.
5. Condenando al mundo. (TB Baker, MA)
Cristianismo práctico
1. Concuerda con la voluntad de Dios.
2. Es objeto de aprobación moral para todas las mentes.
Algunos consejos para los predicadores
1. Es posible tener repetición sin uniformidad: “afirmar constantemente”.
2. Creer que no cambia la vida es inútil (Santiago 2:17)
3 . La ley debe obedecerse en espíritu, no en letra. (F. Wagstaff.)
Credo y conducta
Las cosas que Tito debe hacer “afirmar constantemente”, como veremos a continuación, son las doctrinas del cristianismo. ¿Para qué? ¿“Para que los que han creído en Dios” sean ortodoxos? ¿Protegido contra las herejías? ¡Seguramente! Pero algo más que eso. A fin de que pudieran “esforzarse en ser los primeros”, como podría traducirse la palabra, “en buenas obras”. Eso es para lo que debes predicar tu teología, dice Pablo; y la única manera de asegurarse de que sus conversos vivan vidas sobrias y rectas es asegurarse de que estén completamente saturados de las grandes y recónditas verdades que les he enseñado.
Buenas obras
Por las flores, entiende la fe; por fruto, buenas obras. Como la flor es antes que el fruto, así es la fe antes que las buenas obras; así que ni el fruto es sin la flor, ni las buenas obras sin la fe. Fe y obras. Fue una triste división la que se ha hecho entre la fe y las obras. Aunque en mi intelecto pueda dividirlos, así como en la vela sé que hay tanto luz como calor; pero aun así, apaga la vela, y ambos se han ido; uno no permanece sin el otro. Así es entre la fe y las obras; es más, en una concepción correcta, fides est opus (la fe es trabajo); si creo algo porque me lo ordenan, eso es opus(trabajo).(T. Selden.)
III. Por lo cual están más indispensablemente obligados a ser ejemplares en todas las buenas obras aquellos que han conocido más particularmente la voluntad de Dios y han sido instruidos desde temprano en ella. Como se supone que hemos sido, cuyos padres fueron nuestros guías espirituales, así como padres de nuestra carne, y bajo cuyo techo fuimos sazonados desde temprano con sus instrucciones diarias y buen ejemplo. Reflexionaremos, por tanto, sobre su memoria y cuidado, haremos que otros descubran sus cenizas con deshonra, a menos que adornemos la fe en la que creyeron nuestros padres, que nos enseñaron y que les vimos practicar. (Thos. Whincop, DD)
Yo. La cierta verdad y credibilidad de este dicho o proposición, que los que han creído en Dios deben cuidarse de ocuparse en buenas obras.
II. La gran conveniencia y necesidad de inculcar frecuentemente a todos los que se profesan cristianos, la indispensable necesidad de la práctica de las virtudes de una buena vida. (Abp. Tillotson.)
I. Que los creyentes están obligados a mantener buenas obras es tan evidente, no solo por el texto, sino por todo el tenor de la Escritura, que yo No conozco ninguna secta de cristianos que pretenda negarlo. Pero, con respecto a su lugar e importancia en relación con nuestra salvación, se han cometido grandes errores. Seguramente entonces valdrá la pena inquirir de los oráculos de Dios: “Hasta qué punto y en qué medida es necesario que se mantengan nuestras buenas obras con respecto a la salvación”.
II. Procedo ahora a mostrarles en qué aspectos las buenas obras son necesarias; y con ese propósito deben ser hechas por todos aquellos que se aprobarían verdaderamente cristianos.
I. Mira aquellas cosas en el dicho fiel que nuestro apóstol quiere que los ministros de Cristo afirmen constantemente, con el propósito expreso de promover la santidad. La muy humillante doctrina de la depravación universal (Tit 3:3). Tenemos pocas razones para ser orgullosos o vanagloriosos, severos o censuradores de los demás, o para despreciar a aquellos que no han obtenido misericordia con nosotros mismos, un vicio que frecuentemente deforma el carácter incluso de un hijo de Dios. Pero al insistir con frecuencia en las doctrinas de la depravación universal, las gracias de la humildad, la mansedumbre, la mansedumbre, la ternura y la benevolencia se perciben como de la más alta demanda para adornar el carácter cristiano y promover la felicidad de los hombres; y de ahí la necesidad tanto como la ventaja de afirmarlo constantemente.
II. Mostrar que la constante afirmación de las doctrinas del Evangelio es el único método bíblico para predicar las buenas obras. Las buenas obras son una expresión general para la práctica de la santidad, o el desempeño de cada parte de la nueva obediencia, ya sea respecto del deber moral, civil o religioso. Mantener buenas obras, según el significado de la palabra original, es llevar la delantera en la práctica de las mismas. El término es de una ilusión militar. Así como los oficiales de un ejército se colocan delante, o un poco por delante de la línea, tanto para mostrar heroísmo como para preservar el orden de las tropas, así se espera y se le ordena al creyente en Dios que se presente, a la vista del mundo, ante los ojos de la Iglesia, y particularmente ante la presencia de los más jóvenes discípulos de Cristo, como ejemplos de regularidad, sobriedad, ternura y devoción. Ser emuladores para sobresalir, para provocarse unos a otros a la fe, “al amor y a las buenas obras”. ¡Una emulación tan eminentemente digna de ser apreciada! Ser “cuidadosos de mantener buenas obras” es estar enteramente dedicados al estudio y la práctica de la nueva obediencia; porque, a menos que la mente sienta un profundo interés en la santidad, por un amor a Dios y un deseo de ser como Él, la ejecución externa de buenas obras será fría, formal y negligente. De aquí se sigue que la afirmación constante de estas doctrinas, tan felizmente calculadas para fomentar el ejercicio de la fe, debe ser particularmente favorable a los intereses de la santidad; es más, que la afirmación constante de estas cosas es el único plan Bíblico y consistente de comprometer al creyente en Dios a tener cuidado de mantener buenas obras. Esto espero manifestarlo a su entera satisfacción a partir de estas cuatro consideraciones.
I. La necesidad de las buenas obras con respecto a nosotros mismos.
II. Cómo estas cosas son buenas y provechosas para los hombres.
YO. Definir buenas obras.
II. La fe que produce buenas obras.
III. Cómo las buenas obras son provechosas para los hombres.
YO. El cristianismo práctico es bueno en sí mismo.
II. Bueno en su influencia. Nada es tan útil para los hombres como una vida cristiana. (Homilía.)
I. Las verdades fundamentales deben ser aplicadas continuamente.
II. La predicación práctica está siempre fuera de temporada.
III. Los deberes cristianos son de aplicación universal.
IV. Preguntas triviales fuera de lugar en el púlpito. Inferencias
YO. El Evangelio se degrada a menos que se afirme con fuerza. “Estas cosas quiero que tú las afirmes constantemente”; o, como podría traducirse la palabra, «aseverar pertinazmente», persistentemente, positivamente, afirmar y afirmar constantemente y con confianza. Esa es la forma en que Pablo piensa que debe ser dicho. «Estas cosas.» ¿Qué cosas? Bueno, aquí están (versículos 4-7). Están todos los fundamentos del cristianismo evangélico agrupados en tres versículos. Están todas allí: el pecado del hombre, la necesidad del hombre, la divinidad de Jesucristo, su muerte sacrificial, el don del Espíritu Santo, el acto de fe, la herencia de la vida eterna. Y estas son las cosas que deben afirmarse con toda la energía, la persistencia y la decisión de la naturaleza del hablante. Paul no creía en multarlos porque a la gente no le gustaban. Él creía en consultar el «espíritu de la época», excepto hasta ahora, que cuanto más el espíritu de la época era contrario a la verdad, más necesidad tenían los hombres que creían en hablar.
II. Esta afirmación positiva de las verdades de la revelación es el mejor fundamento para establecer una piedad práctica. “Quiero que estas cosas afirmes constantemente, para que los que han creído se aseguren de mantener buenas obras.” Correctamente entendido y presentado, el gran cuerpo de verdad que llamamos el evangelio, y que se resume en el contexto anterior, se aferra con fuerza a la vida diaria, mientras que, por otro lado, de todas las cosas impotentes en este mundo, ninguna es más impotentes que las exhortaciones a ser buenos, que están apartadas de las grandes verdades de la misión y obra de Cristo. El mundo ha estado escuchando esto desde que era un mundo, y no es un poco mejor para todos. Solo hay una cosa que proporciona el poder motivador necesario para la piedad práctica, y es el gran sacrificio de Jesucristo y Su morada en nuestros corazones. Los motivos que da el evangelio para la bondad, para la santidad, para la pureza, para el sacrificio, para la consagración, para el entusiasmo, para la simpatía y la benevolencia generalizadas, para el desprecio de lo material y perecedero, los motivos que da el cristianismo para todas las cosas que son hermosas y de buen nombre, son las más fuertes que jamás se pueden ejercer sobre los hombres, en cuanto a su plenitud, su profundidad, su dulzura y su energía transformadora. Entonces, si es verdad que el mejor fundamento de toda bondad práctica está en el anuncio y la posesión del gran mensaje del amor de Cristo, se siguen dos cosas. Una es que el pueblo cristiano debe familiarizarse con el aspecto práctico de su fe, así como los ministros cristianos deben tener el hábito de insistir, no sólo en la gran revelación del amor de Dios en Jesucristo, sino en esa revelación considerada como la motivo y modelo para una vida santa. Y otra consecuencia es que aquí hay una prueba aproximada pero bastante efectiva de la llamada verdad religiosa. ¿Ayuda a mejorar a un hombre? Vale algo si lo hace; si no lo hace, entonces puede ser descartado como de poca importancia.
III. La verdadera prueba y el resultado de profesar la fe es la conducta. En el texto, el hecho de que estos cristianos cretenses “creyeron en”, o más bien, tal vez deberíamos traducir simplemente, “creyeron en Dios”, se da como una razón por la cual deben mantener buenas obras. Es decir, los que profesan tenerlo por Señor y Padre, los que se confiesan cristianos, están por esa profesión obligados a una conducta correspondiente a la verdad que dicen haber recibido; ya conformidad a la voluntad del Dios en quien dicen haber creído. El conocimiento religioso es muy necesario, pero ¿para qué sirve? Es hacernos como Dios. La emoción religiosa también es muy necesaria y muy deleitable. Es justo que los hombres cristianos sientan el resplandor del amor y la gratitud, la alegría del perdón, las delicias elevadas ya menudo indecibles de la tranquila comunión con Él. Todas estas son partes esenciales de un carácter cristiano profundo y verdadero, pero todas tienen un propósito. Si somos cristianos conocemos a Dios y sentimos las emociones de la vida religiosa, para ser y hacer.
IV. Nadie mantendrá estas buenas obras si no se dedica a ello. «Que ellos… podrían tener cuidado de mantener». La palabra que emplea el apóstol es muy notable, usada solamente en este lugar en el Nuevo Testamento; y la fuerza de esto podría ser dada por ese coloquialismo que me he atrevido a emplear: “Dando su mente para mantener buenas obras”. Tienes que convertirlo en un negocio si quieres tener éxito. Tienes que hacer un esfuerzo definido para traer ante ti las virtudes y las excelencias que debes poseer, y luego hacer tu mejor esfuerzo para tenerlas. Y mi texto sugiere un medio principal para asegurar ese resultado, y es el hábito -que me temo que no es un hábito entre muchos cristianos profesantes- el hábito de meditar sobre los hechos de la revelación del evangelio vistos en su relación práctica con nuestra vida diaria y nuestro carácter. Debemos introducirnos en esa atmósfera y saturar nuestras mentes y corazones con los pensamientos del gran amor de Dios por nosotros en la muerte de Jesucristo por nosotros, del modelo en Su vida, del don de Su Espíritu, de la esperanza de la herencia de vida eterna. Debemos, por medio de la meditación frecuente, someternos al poder de estos pensamientos sagrados, y encontraremos que en ellos, uno por uno, hay motivos que, retorcidos juntos, formarán una cuerda de amor que nos sacará del pozo del egoísmo y el lodo de los sentidos, y nos atraerá gozosamente por el camino de la obediencia, de lo contrario demasiado duro para nuestros pies reacios y desacostumbrados. (A. Maclaren, DD)