Interpretación de 1 Samuel 4:1-22 | Comentario Completo del Púlpito

EXPOSICIÓN

1Sa 4 :1

Y la palabra de Samuel… todo Israel. Esta cláusula está correctamente conectada con el versículo anterior del capítulo anterior en el Siriaco y Vulgata. Adjunto al cuarto capítulo, da un sentido erróneo, a saber, que Samuel dio la orden de que todo Israel se reuniera para la batalla contra los filisteos. Esto es tan claramente erróneo que la AV disiente traduciendo el y en la siguiente cláusula por ahora. Unido al capítulo anterior, da el verdadero significado. Porque Samuel habló por la palabra de Jehová, por lo tanto su palabra llegó a todo Israel, es decir, fue un mandato obligatorio y autoritativo en toda la tierra; o, en otras palabras, cuando Samuel fue reconocido como el profeta de Jehová, también se convirtió en el juez virtual de Israel, aunque probablemente no actuó con plena autoridad hasta después de la muerte de Eli.

DERROTA DE ISRAEL Y CAPTURA DE EL ARCA (1Sa 4:1-11).

Ahora Israel—más bien. E Israel—salió contra los filisteos. Durante los años de decadencia de Elí, el yugo de los filisteos, que aparentemente había sido sacudido en su madurez, comenzó una vez más a oprimir fuertemente el cuello de Israel. . Pero Israel aún era lo suficientemente fuerte como para oponer una valiente resistencia, provocada aparentemente por los filisteos que invadieron la tierra, ya que encontramos que habían campado, es decir acampado, en Aphok . Como Aphek significa una fortaleza, muchos lugares llevan el nombre; pero la posición del campamento filisteo se determina por estar cerca tanto de Eben-ezer como de Mizpa, y probablemente, por lo tanto, era el Afec en Judá ( Jos 12,18). Eben-ezer, la piedra de ayuda, aún no había recibido este nombre (ver 1Sa 7:12) ; y aparentemente no era un pueblo, sino un monumento levantado en un llano abierto adecuado para los propósitos de la guerra, y que hasta este momento lo había sido. sin denominación específica.

1Sa 4:2

En el camposignifica «»en campo abierto».» Mediante un cambio gradual de lenguaje, ahora significa terreno cultivado, e incluso un cercado, mientras que en AV conserva su antiguo significado de terreno no cerrado y no cultivado. (ver 2 Reyes 4:39).

1Sa 4:3

Cuando el pueblo llegó al campamento. Antes de la batalla, Israel se había atrincherado, de modo que sobre su derrota tenía un lugar capaz de defensa en el que retirarse. Encontramos también que sus comunicaciones estaban abiertas, para que pudieran enviar a Shiloh. El ejército se llama pueblo porque las batallas no se peleaban en aquellos días por hombres especialmente entrenados, sino por todos los habitantes del país en la debida edad. La pregunta, ¿Por qué nos ha herido Jehová? expresa sorpresa. Los ancianos evidentemente esperaban la victoria, y por lo tanto la dominación de los filisteos no pudo haber sido tan completa como ciertamente lo fue en los días de Sansón. Debe haber habido un período intermedio de guerra exitosa durante el cual Elí había sido su líder. Vayamos a buscar el arca del pacto de Jehová. Este, el remedio sugerido por los ancianos, era emplear a su Dios como talismán o amuleto. El arca era el símbolo de la presencia de Jehová entre ellos, y de que ellos eran su pueblo especial, y al exponerla al peligro supusieron que obligarían a su Dios a intervenir en su favor. Habrían hecho bien en apelar a su relación de pacto con Jehová; y si se hubieran arrepentido de los pecados que habían crecido entre ellos, fomentados por el mal ejemplo de los hijos de Elí, él les habría mostrado misericordia. Pero que Dios le hubiera dado a Israel la victoria debido a la presencia de su arca en su campamento habría sido derribar todo gobierno moral, y habría asegurado su ruina espiritual tan inevitablemente como el otorgar a cualquier orden de hombres ahora el poder de hacer milagros o declarar infaliblemente la verdad.

1Sa 4:4</p

Que habita entre los querubines. Literalmente, «»que se sienta, es decir está entronizado, sobre los querubines».» La idea no es la de la habitación de Jehová, sino la de su asiento en el estado como Rey de Israel. Al traer el arca trajeron al campamento el trono de Jehová, como su Gobernante teocrático; pero los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, estaban allí con el arca, representando la inmoralidad de la nación, cuyos mismos sacerdotes eran hombres abandonados. No debemos suponer que hubo falta en la manera de traer, porque se dice que el pueblo envió para traer el arca de Silo. Los levitas pueden haberlo llevado, y los sacerdotes con el Urim y Tumim han estado a cargo de cada detalle. Pero hubo la coyuntura de mal agüero de la inmoralidad personal con la reverencia supersticiosa por los meros símbolos materiales, y por lo tanto la presencia del arca solo aseguró, en el gobierno moral de Dios, la derrota de Israel.

1Sa 4:6

Pero ellos, seguros de su influencia talismánica, gritan de alegría al ver su se acercan, y los filisteos preguntan el significado del gran grito en el campamento de los hebreos. Este nombre es dado constantemente a los israelitas por aquellos que no pertenecen a ellos, y probablemente tiene cierta animosidad en ello, como muestra de que eran extranjeros; literalmente, transeúntes, personas que en la persona de Abraham habían venido del otro lado del Éufrates, y habiendo comenzado como inmigrantes débiles, habían terminado en apoderarse de la tierra y expulsar a los habitantes legítimos. .

1 Samuel 4:8

Estos Dioses poderosos. En hebreo «»Elohim, aunque en plural, se usa para referirse al único Dios verdadero, pero en este sentido siempre tiene el verbo o adjetivo que le pertenece en singular. En 1Sa 4:7 los filisteos se ajustan a esta regla y dicen: Elohim ha venido; pero aquí el verbo , pronombre y adjetivo son todos plurales, ie hablan como paganos, para quienes el politeísmo era natural. Con todas las plagas. Más bien, «»con toda plaga»,» es decir con toda clase de plaga. En el desierto. Dios realmente no hirió a los egipcios en el desierto. Las plagas, incluida la destrucción de Faraón y su hueste en el Mar Rojo, habían ocurrido antes de que los israelitas entraran en él. Pero probablemente los filisteos confundieron las plagas de Egipto y los milagros en el desierto, e incluso la conquista de Canaán, en un todo grandioso pero vago, y así estaban dispuestos a ceder a la desesperación, al recordar las tradiciones que tenían. oído hablar de estas poderosas intervenciones de Dios a favor de su pueblo.

1Sa 4:9

Sé fuerte. Pero, como suele ser el caso, la desesperación solo sirvió para animarlos a una amarga determinación. La grandeza del peligro, porque como paganos los filisteos creían plenamente que el arca actuaría como un amuleto, y la temible alternativa de ser siervos, es decir esclavos de aquellos que no tanto tiempo atrás habían sido esclavos de ellos, les hizo tomar la decisión de hacer todo lo posible. El resultado fue una victoria completa.

1Sa 4:10

Israel huyó cada uno a—mejor a—su tienda. Esta vez su campamento no les sirvió de nada. Fue asaltada por los filisteos y todo el ejército huyó en confusión. En aquellos días los israelitas habitaban en tiendas, y huir «cada uno a su tienda» significa que huían en todas direcciones, cada uno a su propia casa. Es en esta huida indiscriminada donde más sufre un ejército. Mientras los hombres se mantengan juntos, la pérdida es comparativamente pequeña. Pero ahora, así completamente quebrantados, cayeron de Israel treinta mil hombres de a pie—una terrible matanza. Se les llama lacayos porque los israelitas no tenían ni caballería ni carros.

1Sa 4:11

Además, el arca de Dios fue tomada, y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, fueron muertos, según la predicción del hombre de Dios. Probablemente la última resistencia se hizo alrededor del arca, y los hijos de Eli al menos murieron «»como hombres»» (1Sa 2:33) .

EL DERROCAMIENTO DE ELI CASA (1Sa 4:12-22).

1Sa 4:12

Un varón de Benjamín corría. Toda la historia se cuenta con tanta viveza, y está tan llena de detalles exactos, que debe haber venido de un testigo presencial, probablemente del mismo Samuel. Según la tradición judía, este benjamita no era otro que Saúl, pero la cronología está en desacuerdo con esta suposición. La importancia en la antigüedad, cuando ni siquiera existían los caminos, de hombres capaces de correr largas distancias para llevar noticias en la guerra es evidente, y se registran muchos casos que muestran el alto aprecio en que se tenían sus servicios. de Ahimaas forma un episodio interesante en la patética historia de la muerte de Absalón (2Sa 18:19-31). Entonces Heródoto menciona que Filípides, cuando fue enviado a instar al pueblo de Esparta a acudir en ayuda de los atenienses contra los persas, llegó allí el segundo día después de su partida de Atenas. Shiloh, aparentemente, estaba a una distancia comparativamente corta de Eben-ezer, ya que el corredor llegó allí en la tarde del mismo día en que se libró la batalla. Las ropas rasgadas y la tierra sobre la cabeza eran los signos habituales de que había ocurrido una gran calamidad (2Sa 1:2).

1Sa 4:13

Sobre un asiento —literalmente, «»el trono»»—junto al camino,donde su silla oficial había sido trasladada a algún lugar cerca de la puerta de la ciudad (ver 1Sa 4:18), y probablemente dominando una vista del camino por el que llegaría un mensajero. Probablemente se había sentado allí durante horas, esperando ansiosamente noticias del arca, que, podemos estar seguros, había permitido muy de mala gana que se llevaran al campamento. Cuando el hombre entró en la ciudad. Literalmente las palabras son: «Y el hombre vino a contarlo en la ciudad, y toda la ciudad clamaba». No debemos suponer con algunos que Eli, siendo viejo y ahora ciego, dejó pasar al mensajero sin ser visto. Un hombre de su alto rango no estaría solo, y la mención de su trono sugiere que estaba sentado allí con algo de dignidad oficial. Y así, cuando el corredor se acercaba, con los símbolos del desastre sobre su persona, los sacerdotes y levitas que atendían a Elí comenzaban el grito de dolor, y pronto se extendería por todo Silo.

1Sa 4:14

Y cuando Elí oyó el ruido del clamor, le preguntó el significado de este tumulto. La palabra significa cualquier ruido confuso, como el chapoteo de la lluvia (1Re 18 :41), pero sobre todo el estruendo de una multitud (Job 39:7). Expresa aquí exactamente la Babel de las voces, todas pidiendo noticias a la vez, que a la llegada del mensajero se arremolinaron en torno al trono del sumo sacerdote. Exige la razón, y el alboroto se calma, mientras «»el hombre se apresuró, y vino y se lo dijo a Eli». No entró, porque Eli estaba fuera al borde del camino, sino simplemente vino a Elí, siendo convocado por uno de los levitas presentes. Elí, como gobernante principal, era, por supuesto, la persona a quien buscaba, e inmediatamente que supo dónde estaba, se apresuró hacia él.

1Sa 4:15

Eli era noventa y ocho años. Hasta la invención por los árabes del actual sistema de numeración, todas las naciones antiguas tenían un sistema muy engorroso de expresar los números. El método hebreo consistía en asignar un valor a cada una de las letras del alfabeto y luego sumarlas, y así la octava y la decimonovena letras entre ellas suman noventa y ocho. Tal sistema condujo a errores constantes en la copia y, por lo tanto, los números en las primeras partes del Antiguo Testamento están plagados de incertidumbre. Aquí la Septuaginta tiene noventa, y el siríaco setenta y ocho. Pero como Eli ya fue descrito como «»muy viejo»» en 1Sa 2:22, el texto hebreo es el más probable . En lugar de dim, el hebreo tiene set, es decir, Eli ahora estaba absolutamente ciego, ya que la palabra expresa el estado inmóvil del ojo cuando está oscurecido por la catarata. En 1Sa 3:2 se usa una palabra diferente, correctamente traducida allí como «»tenue»», ya que la enfermedad es una que viene gradualmente. En 1 Reyes 1Sa 14:4 leemos que Ahías estaba ciego por la misma causa, y la palabra allí se traduce correctamente como «set». «

1Sa 4:16, 1Sa 4:17

¿Qué se hace, hijo mío? Literalmente, ¿Qué es la cosa? O, como se traduce la frase en 2Sa 1:4, «»¿Cómo fue el asunto?»» Elí debe haber deducido de las palabras de el mensajero de que Israel había sido derrotado; porque dice expresamente: Huí, y su prisa, como testifican las palabras añadidas hoy, mostró que la derrota era severa. Eli, por lo tanto, pregunta ansiosamente qué ha sucedido, y la respuesta acumula miseria sobre miseria, acumulando rápidamente cuatro catástrofes aplastantes. Porque Israel había huido ante los filisteos; había habido una gran matanza; entre los muertos estaban los dos hijos de Eli; y, lo peor de todo, el arca de Dios fue tomada.

1Sa 4:18

Al oír esta última y triste noticia, el anciano desfalleció; y aunque fue su propia falta de un firme sentido del deber lo que había preparado el camino para esta triste ruina de su país, no podemos dejar de respetar su profundo apego y reverente amor por el símbolo de su fe. El resto podría haberlo soportado; pero que el arca de Dios, especialmente confiada a su cuidado, ahora estuviera cautiva en manos paganas fue una calamidad que rompió su corazón. Había juzgado a Israel cuarenta años. La Septuaginta dice veinte, pero estas diferencias en los números ocurren constantemente. En cualquier caso, habría tenido muchos años antes de llegar a la judicatura, y probablemente la alcanzó lentamente; no por un gran acto, sino por las cualidades de un estadista, por las cuales alivió el yugo de los filisteos, y puso al pueblo durante mucho tiempo a su altura en la guerra. Su carácter no es el de un héroe, sino el de un gobernante sabio, paciente y prudente, pero cuyas buenas cualidades fueron finalmente estropeadas por su débil parcialidad hacia sus hijos indignos.

1 Samuel 4:19-21

Su nuera. La muerte de la nuera de Eli es igualmente trágica como la suya. La noticia de la terrible calamidad que había caído sobre el arca de Dios provocó un parto prematuro; pero cuando dio a luz a un hijo, las mujeres que la acompañaban naturalmente esperaban que las buenas nuevas alegrarían el corazón de la madre. Se apresuran, pues, a decírselo; pero ella no respondió, ni le dio importancia. Esto no quiere decir que ya estaba muerta; si fuera así, las mujeres no se lo habrían dicho. Significa que ningún gozo privado podría compensarla por la pérdida de la señal externa y la prueba de que el pacto de Jehová estaba con ella y su pueblo. Le pareció que la pérdida del arca significaba el derrocamiento de su religión nacional. Pero ella escuchó, porque inmediatamente Hay llamó al niño I-chabod. Hay algunas dudas sobre el significado exacto de la palabra. Puede significar ¡Ay! la gloria; pero más probablemente significa Sin gloria: la gloria de Israel ya no existe. En el motivo que da la narradora de su dolor, resumido en el nombre dado a su hijo, se incluyen las muertes de Elí y de Finees, pero sus propias palabras se refieren sólo al arca. Literalmente son: «La gloria se ha ido en cautiverio de Israel». Es posible que haya una referencia a esto en Salmo 78:64, donde, hablando de la caída de Silo, el salmista dice: «Sus sacerdotes cayeron a espada, y sus viudas no hicieron lamentación». Otros, puede ser, como la esposa de Finees, sintieron que no había lugar para dolor privado en un momento de tanta angustia y humillación nacional.

HOMILÉTICA

1 Samuel 4:1-11

Causas morales del desastre.

Suponiendo que la primera frase pertenece propiamente al tercer capítulo, y se refiere en general a la aceptación de Samuel como profeta por parte de toda la nación, la sección (1Sa 4 :1-11) establece los siguientes hechos:—

1. Israel, sufriendo el sometimiento de los filisteos, entra en guerra por la recuperación de la libertad y sufre la derrota.

2. Ordinario significa fracasar, se recurre al arca de Dios para asegurar el éxito.

3. La presencia visible del arca al mismo tiempo suscita el coraje y la esperanza de Israel y llena de miedo a los filisteos.

4. Como contraestímulo al conflicto, los filisteos suscitan su propio amor por la libertad.

5. La batalla resulta en la dura derrota de Israel, la muerte de los hijos de Elí y la captura del arca de Dios por parte de los filisteos. No puede haber duda de que la voluntad de Dios se está forjando en los triunfos y desastres de la vida nacional a través de todos los tiempos. Las leyes por las que se gobiernan los hombres son uniformes. A menudo son de operación lenta y sutil, y se requiere que se conozca toda la vida de un pueblo antes de que podamos ver el funcionamiento seguro de las leyes que determinan el éxito o la ruina. Es una ventaja para el mundo que en la historia sagrada nos hayamos revelado, en forma concreta, los principios sobre los que Dios gobierna a los hombres. Los desastres que cayeron sobre Israel en los primeros años de la vida de Samuel nos proporcionan mucha instrucción. Aprendemos que—

I. Existe para un PUEBLO UN ESTADO DE PROSPERIDAD PARA QUE ELLOS SON ORIGINALMENTE DISEÑADO, Y DESPUÉS DE ES ES NATURAL PARA ELLOS PARA ASPIRAR. Israel, como pueblo, estaba constitucionalmente preparado para disfrutar de un alto grado de bienestar nacional. Hay bendiciones materiales propias de todas las nacionalidades, y especialmente estaban incluidas en la suerte prometida a Israel por medio de Moisés (Dt 28,1-13). Por lo tanto, era muy natural que el pueblo de la época de Samuel buscara la libertad de un yugo extranjero y se esforzara por recuperar la influencia política y la prosperidad interna. Existe, más o menos claro, ante la mente de las naciones y de los individuos, un ideal de lo que deben alcanzar. La visión del bien, aunque remota, es una poderosa influencia en la vida. Ante cada Estado, Iglesia y hogar se encuentra una condición de libertad, paz e influencia para la cual está diseñado por la Providencia, y que siempre debe ser la meta del esfuerzo.

II. El DIVINO FAVOR ES REQUISITO PARA VERDADERO ÉXITO EN EL ESFUERZO PARA LOGRAR PARA EL OBJETIVO. Israel no podía obtener las bendiciones nacionales buscadas con tanta ansiedad a menos que se asegurara el favor de Dios. Este es el registro de toda su historia. Es la «bendición del Señor que enriquece». La vida de una nación se extiende posiblemente a lo largo de los siglos; y así como durante los pocos años de la vida de un hombre se le puede permitir luchar sin Dios hasta el final antes de que se manifieste el desastre, así el curso de los siglos por sí solo puede revelar si es posible una verdadera duradera el éxito debe realizarse aparte del favor de Dios. El favor de Dios significa un trabajo conjunto de la energía Divina con sus criaturas, para asegurar una convergencia de todas las fuerzas físicas, mentales y sociales hacia su bienestar. Que haga esto sin dislocaciones de la naturaleza es tan razonable como que nuestro espíritu, en su medida y modo, golpee las fuerzas externas de la materia y, sin violar sus leyes, haga que sirvan a sus propósitos.

III. La CONDICIÓN REVELADA DE ASEGURANDO DIOS EL FAVOR DE ES CONFORMIDAD A SU VOLUNTAD . Israel no podía esperar que Dios, por supuesto, prosperara sus esfuerzos en pos de la meta de la vida. Los males que padeció la nación fueron el resultado de la no conformidad con la voluntad de Dios. Es claro que Dios discrimina entre los hombres, y aunque puede ser que la energía de Dios trabaje a lo largo de líneas fijas y uniformes, sin embargo, en la medida en que todas las líneas son su creación, y coinciden con su gran ley de bendecir a los buenos y castigar a los malos. , resulta, en todo caso, que su favor, en determinados actos y cuestiones, va con la conformidad a su voluntad. Además, ¿no hay un sentido muy verdadero en el que se puede decir que todo el ser de Dios está en contacto inmediato y constante con cada elemento sutil que existe? Todos son ministros que hacen su voluntad. Dios no se ha desterrado a sí mismo de todas las esferas de acción, para ser el único Poder impotente en el universo.

IV. CONFORMIDAD A LA VOLUNTAD DE DIOS MENTIRAS EN DOS COSAS:—

1. ESFUERZO.

2. MORAL CARÁCTER.

El anhelo natural de Israel por la prosperidad nacional sólo podía satisfacerse haciendo arduos esfuerzos para sacudir el yugo de los filisteos y desarrollar todos los recursos de la tierra y, además, por la posesión de un carácter moral tal como Dios se deleita. Es la voluntad de Dios que si los hombres quieren disfrutar de todo lo que entra en el concepto de una vida próspera y bien desarrollada, deben trabajar para ello. Pero eso es sólo un lado del deber. No sólo estamos obligados a actuar, a trabajar, sino que estamos obligados a SER; y depende de la clase de personas que seamos en cuanto a la dirección y fuerza de nuestros actos. Israel en el tiempo de Samuel tenía un carácter moral, pero no conforme a la voluntad de Dios. Cada nación y cada individuo tiene un carácter moral ante los ojos de Dios. Sólo cuando nuestra condición moral es un reflejo de la justicia de Dios, podemos decir que tenemos la conformidad con su voluntad que es esencial para el favor que asegura el éxito real del esfuerzo de la vida.

V. CONFIANZA ÚNICAMENTE EN FÍSICA Y ESFUERZO MENTAL PARA EL LOGRO DE UN DESEADO BUENO ES SEGURO PARA FIN EN FINAL DESASTRE. Israel hizo un esfuerzo físico y mental para alcanzar la libertad y la antigua prosperidad. A este respecto había conformidad con la voluntad de Dios y, por lo tanto, observancia de las leyes del éxito. Pero el defecto radical en el caso fue el de un total descuido con respecto a la posesión del carácter que es lo único que puede ser aceptable ante Dios. Al pueblo le faltaba toda la fuerza que reside en estar bien con Dios. Se nos dice (2Ti 2:5) que aquellos que luchan por las maestrías deben esforzarse legítimamente, en armonía con toda la moral, así como leyes físicas que rigen la empresa, cualquiera que sea, pública o privada, en relación con el comercio, la educación o la religión. La gran verdad práctica aquí exhibida es que es posible que un pueblo se esfuerce por lograr un propósito bueno en sí mismo, idear medios, combinar fuerzas y despertar el entusiasmo que probablemente lleve al resultado deseado. resultado; pero, sin embargo, puede haber en la vida diaria algún espíritu irreligioso e impío, que, siendo conocido por Dios, tiene el efecto de hacer que las ruedas ocultas de la Providencia se muevan como para hacer que los esfuerzos inútiles sean suficientes. La rectitud es el factor más importante en la vida. La injusticia al final neutralizará todo esfuerzo. La aparente prosperidad de los impíos es breve, y «los destruirá». El pecado socava los cimientos del bien público y privado. Solo la verdadera piedad saca lo mejor de los hombres.

VI. DISTINGUIDOS BONDAD DE PERSONAS Y RESPETO POR RELIGIOSOS SÍMBOLOS SON NO SUSTITUTOS DE JUSTICIA DE VIDA. Samuel se había hecho conocido en Israel. La «»visión abierta»» perdida hace mucho tiempo fue restaurada. La gente sabía que él era un profeta. Había, por lo tanto, según razonaba el pueblo, una señal evidente de que el favor de Dios estaba regresando. Su propio carácter ya era bastante malo; pero ¿no tenían un santo varón de Dios, un carácter superior, en el santuario de Silo? Animados por esta confianza e indiferentes al arrepentimiento y la reforma, buscaron la libertad y la prosperidad mediante el ejercicio de sus propias facultades físicas. Se despreciaba el elemento moral de conformidad con la voluntad de Dios. Vino el desastre. De la misma manera es en vano que una nación deje el bien a los funcionarios de la Iglesia, y que los hombres de negocios dejen el bien a sus esposas e hijos. Dios no aceptará ningún sustituto para la santidad personal. Ni siquiera la perfecta justicia del Redentor sirve de nada al hombre que quiere vivir en la injusticia. Él es «nuestra justicia» cuando nuestra fe en él produce los frutos del Espíritu. Pero el ingenio del corazón en el mal es maravilloso. Israel, al darse cuenta de que la bondad vicaria no sirve de nada, recurre a un nuevo recurso: el respeto externo por los símbolos de la religión. Los hombres recuerdan los hechos históricos, aunque hayan perdido la percepción de su significado espiritual. ¿No habían reconocido las aguas del Jordán y los muros de Jericó la presencia del «»arca de Dios»»? ¿No fue delante del pueblo para «»buscarles un lugar de descanso»»? Si la presencia de un Samuel en la tierra no era garantía de victoria, seguramente todo el poder debería someterse a este antiguo y renombrado obrador de maravillas. Y así, el corazón impío imagina que una exhibición externa de las cosas sagradas pertenecientes al culto divino será un sustituto práctico del carácter que no se posee. «»La historia se repite».» Sí; los hombres aún confían en los símbolos de la Iglesia —credos más o menos ortodoxos, formas externas de adoración y mucho más— con la vana esperanza de que éstos resulten ser un amuleto por el cual se evitará el poder aplastante del pecado y la vida terminará prósperamente. Las formas y los símbolos más sagrados son un pobre refugio para el alma que ama la injusticia (Sal 24,3-5).

Lecciones prácticas:—

1. Estudia bien todaslas leyes del éxito permanente en el gobierno secular, las organizaciones religiosas, las transacciones comerciales, la vida doméstica y la cultura espiritual.

2. Influya en la conducta personal el hecho de que también la salvación del alma es según ley (cf. Mt 11,28, Mateo 11:29; Hechos 4:12; Hch 10:43; 1Co 9:25; 2Ti 2:5).

3. El fracaso comparativo de los esfuerzos religiosos aparentemente adecuados puede remediarse mediante un renacimiento del poder espiritual.

4. En tiempos de depresión y debilidad religiosa en la Iglesia, mira no tanto la adopción de nuevos expedientes para someter el mundo a Cristo, como la condición espiritual de sus siervos profesos.

Coincidencias inesperadas .

Se le declaró a Elí que una señal del juicio venidero sobre él y su casa se encontraría en la muerte de sus dos hijos en un día (1Sa 2:34), y también que debe ocurrir un evento en el que «»a todo el que lo escuche le zumbarán los oídos»» (1 Samuel 3:11). El cumplimiento de esta predicción era, en la mente de Eli, seguro, pero los medios y la ocasión eran inciertos. Al anciano le resultaba difícil conjeturar cómo cumpliría Dios su palabra. La narración revela las coincidencias no buscadas que establecieron la veracidad de Dios.

YO. LOS HOMBRES SON INDUCIDOS PAR ADOPT UN CURSO DE CONDUCTA AT VARIANZA CON SU PRÁCTICA HABITUAL . La historia reciente de Israel demostró que eran absolutamente indiferentes a la religión. La conducta vil de los sacerdotes les hizo aborrecer los sacrificios del Señor. En sus conflictos con los enemigos, habían salido al principio sin la presencia de símbolos religiosos; pero ahora estas mismas personas, siendo dejadas judicialmente a la guía ciega de sus corruptos corazones, llevan a la guerra el «»arca de Dios»» y los sacerdotes a cargo de ella. De la misma manera, el proceder ordinario de los filisteos sería ceder a la fuerza de su conocimiento de las maravillas que había realizado el «»arca de Dios»» (1Sa 4:6-8), y abstenerse de pelear o huir al primer ataque. Pero en lugar de eso, sin duda por la sutil y secreta acción de Dios sobre sus espíritus, se desvió del curso ordinario, y los más fuertes sentimientos de superstición religiosa fueron vencidos por una urgente apelación a sentimientos más débiles. Lo último que hacen los hombres es enfrentar los temores religiosos y los hechos históricos. La historia proporciona ejemplos paralelos. Los judíos, en su deseo de deshacerse de Cristo, aunque disgustados con la supremacía romana, tomaron el extraño proceder de alegar su lealtad en contra de su traición. En los asuntos ordinarios, también, a menudo se encuentra a los hombres actuando en nuevas líneas que dejan perplejos a sus oponentes.

II. DIOS A VECES HACE COSAS QUE SON NO ANticipadas. Los israelitas no pensaron que Dios, cuyos símbolos hacían desfilar, actuaría sobre los espíritus de sus enemigos como para contrarrestar el efecto natural de su propio expediente. El hombre es un juez muy imperfecto de los caminos de Dios. No hay duda de que existen leyes inmutables de rectitud en las que se basan todas sus acciones, y en muchas esferas, mediante un estudio cuidadoso de las cosas, podemos decir lo que es seguro que sucederá. Pero vemos sólo «partes de sus caminos». Un observador ordinario no habría pensado que el Dios eterno permitiría que su pueblo del pacto soportara la servidumbre. Fue una locura para los griegos que un crucificado fuera el Salvador del mundo designado por Dios.

III. Por LA COINCIDENCIA DE ACCIONES INESPERADAS HUMANAS Y DIVINAS ACCIONES > LOS PROPÓSITOS DE DIOS SON A VECES CUMPLIDO. Si Israel no se hubiera desviado de su curso habitual al reclamar el arca, los hijos de Elí se habrían quedado en Silo. Si los filisteos no se hubieran esforzado mucho por vencer los temores religiosos, ninguna derrota habría caído sobre Israel. Si Dios hubiera ejercido su poder como en tiempos pasados, el arca no habría sido capturada. Pero ocurrió lo contrario de estos eventos, y por lo tanto, de acuerdo con la predicción, los hijos de Eli estaban en el campo de batalla, y perecieron en un día, y «»»ambos oídos»» de todo el pueblo se hicieron «»con hormigueo»» con la terrible noticia de que el «»arca de Dios»» fue tomada. Así es cierto en otros casos que, por la concurrencia de acontecimientos no previstos, y por la acción secreta de Dios junto con los acontecimientos humanos, se realizan sus propósitos en el juicio o en la misericordia.

Lecciones generales:—

1. Dios tiene un dominio completo sobre los espíritus de los hombres, y puede, cuando le plazca, actuar sobre ellos para asegurar la realización de sus designios sin destruir su libertad.

2. La Iglesia puede mirar con confianza al cumplimiento de todo lo que se dice del reino de Cristo, ya que Dios puede realizar la deseada conjunción de acontecimientos.

3. Los hombres malvados, envalentonados por los juicios diferidos, bien pueden temblar ante la idea de que el «»día del Señor»» puede venir como un «»ladrón en la noche».

1Sa 4:12-18

Victoria en la derrota.

Los datos proporcionados son—

1. Eli, consciente de la ausencia del arca en el campo de batalla, espera con ansiedad las primeras noticias sobre el resultado del conflicto.

2. Un fugitivo relata a él y al pueblo de Silo la naturaleza del desastre que había acontecido a Israel.

3. El efecto de la noticia en la ciudad es un lamento de desesperación, y en Eli muerte repentina. Por registro y tradición, la gente estaba familiarizada con los desastres y sufrimientos experimentados ocasionalmente por los antepasados. Influenciado por la predicción del «»hombre de Dios»» (1Sa 2:27), Eli, mientras estaba sentado al borde del camino, temía al el peor. Pero incluso él no estaba preparado para tal clímax de calamidad. La derrota traería tristeza, no sorpresa; porque ¿no era el pueblo impío? La matanza sería considerada con dolor como retribución por los pecados nacionales. ¿No era culpa suya que sus hijos no hubieran sufrido la pena capital hacía mucho tiempo? Todo lo que fue más sagrado y reverenciado en la historia de la raza escogida, la gloria misma de Dios, ¡esto será arrebatado de las manos de Israel y llevado triunfalmente por los paganos, que pueden oírlo y vivir! Ahora no hay nada por qué vivir.

I. A EL OJO DE EL HOMBRE DIOS SUFRE DERROTA. Los hombres de Shiloh pueden ser tomados como un tipo de mente mundana y no espiritual. Se les había instruido para que creyeran que Jehová estaba de su lado en conflicto con las naciones idólatras inicuas. El arca se había convertido para ellos casi en sinónimo del Todopoderoso mismo. De ahí el repentino gemido de la ciudad cuando, al oír las tristes noticias, llegaron a la súbita conclusión de que ahora al menos el Vencedor estaba vencido. El desastre fue un freno a sus propósitos procedente de sus enemigos declarados. Hay ocasiones en que la superficie de los acontecimientos sugiere tal pensamiento. La introducción del pecado en el mundo por un poder maligno pareció estropear la obra de Dios y frustrar su propósito de crear un mundo puro y hermoso. En los días de Noé, el poder del mal pareció triunfar, por cuanto la tierra se corrompió por completo. Los paganos consideraban que la destrucción del monte santo de Sion y la profanación de los atrios del Señor por parte de los enemigos declarados del Dios de Israel eran una prueba de su incapacidad para proteger a los suyos. A los aterrorizados discípulos de Cristo les pareció por un momento que las «»puertas del infierno»» prevalecían contra él, y que el reino sobre el cual escribieron los profetas y cantaron los poetas fue aniquilado prematuramente.

II. LA APARIENCIA DE DERROTA ESTÁ DE A LAS CONDICIONES BAJO QUÉ DIOS ESTÁ ENCANTADO DE LLEVAR LLEVAR SU DISEÑO fuerte>. Dios no gobierna en el mundo moral por duras leyes mecánicas, sino que realiza sus propósitos bajo las condiciones involucradas en la existencia de criaturas dotadas de libertad y responsabilidad. Adaptó su ejercicio del poder a la condición espiritual de Israel. Por lo tanto, lo que es una derrota para el ojo humano puede ser realmente una restricción predeterminada y razonable. El símbolo y el castigo se adecuaban al estado imperfecto del pensamiento y sentimiento religioso. Si la entrega del símbolo produce mejores resultados que su retención, entonces lo que parece una derrota surge de las condiciones peculiares bajo las cuales Dios obra su voluntad. El principio tiene una amplia aplicación. Es una condición de la existencia posible de las criaturas morales libres que su vida pueda o no ser estropeada por el pecado. Si, entonces, el pecado estropea el mundo, el propósito de Dios no es realmente derrotado. Las fuerzas del mal en la era antediluviana podrían haber sido aplastadas por el Espíritu si Dios hubiera invertido las condiciones bajo las cuales gobernaba a los hombres y los hubiera obligado a ser santos. La vida visible y transitoria de Cristo y su riesgo de muerte fueron, desde «»la fundación del mundo»,» condiciones divinamente reconocidas para lograr la redención humana. La obliteración ocasional de las ordenanzas religiosas y de la piedad personal a menudo resulta del hecho de que la Iglesia está sujeta a la ley, «Al que no tiene, aun lo que tiene le será quitado». Finalmente, en la medida de lo posible mira, la felicidad de un mundo se condiciona razonablemente a la acción libre y responsable del mundo como una comunidad interrelacionada, en la que el bien o el mal de uno se hace sabiamente para afectar a todos los demás.

III. LO PARECE DERROTA GIRA FUERA A RE UN PASO A FINAL VICTORIA. Es la perfección de la sabiduría arrebatarle la victoria a la derrota. Esto se ve en el primer efecto de la captura del arca. La conciencia dormida del pueblo se despertó. La justicia, no los encantos y las ceremonias, debe ser el antecedente de la victoria. Se encontrará que todas las demás aparentes derrotas de los designios de Dios resultan ser etapas hacia un bien mayor. La maldición del pecado fue la ocasión de que la «»simiente de la mujer»» fuera prometida para «»magullar la cabeza de la serpiente».» Los hombres de El tiempo de Noé proporcionó una tierra más dulce y una advertencia y un estímulo de gran peso para el uso de todas las generaciones futuras. Los suspiros y lágrimas de los discípulos abatidos dieron paso al gozo exultante y la esperanza abundante del reino ganado con su sangre que ahora vive para siempre. Y por mucho que el pecado pueda estropear ahora la vida del mundo, hay razón para creer que, bajo el control de Aquel que es «poderoso para someter a sí mismo todas las cosas», el resultado de todo será la vindicación del derecho y la justicia. la afirmación más gloriosa de la majestad de Dios.

Lecciones generales:—

1. Es adecuado evitar la precipitación al expresar un juicio desfavorable sobre eventos que parecen adversos al éxito final del cristianismo.

2. Cuando grandes calamidades vienen sobre la Iglesia, el primer efecto debe ser un gran examen de corazón.

3. Hay todo el estímulo, de la historia del pasado, para una confianza más fuerte en el triunfo final de Cristo sobre todos los enemigos. No te regocijes contra mí, oh enemigo mío (Miq 7:8). Derribado, pero no destruido(2Co 4:9). Ciertamente la ira del hombre te alabará (Sal 76:10). Debe reinar hasta que haya puesto a todos sus enemigos debajo de sus pies (1Co 15:25).

Utilidad neutralizada.

Hay un patetismo profundo y mucha instrucción en las palabras del historiador sagrado cuando cierra las referencias a Eli: «Y había juzgado a Israel cuarenta años.»» Un hombre elegible para una posición tan honorable, después de haber prestado variados servicios a su pueblo, muere en un estado de consternación, dolor, vergüenza y remordimiento. No el final tranquilo y gozoso de los justos; no el final animado por las vistas desde la cima de Pisgah de una herencia gloriosa; sino un final en medio de un horror de gran oscuridad. «»¡Y había juzgado a Israel cuarenta años!»» ¡Oh, el patetismo exquisito de la Biblia!

I. El POSITIVO BUENO DE LA VIDA DE UN HOMBRE PUEDE SER EN GRAN MEDIDA NEUTRALIZADO POR SU DEBILIDADES. El tenor de la narración sugiere que, en general, la vida de Eli fue buena. El cumplimiento de cuarenta años de funciones importantes indica una larga serie de deseos santos y actos benéficos. El efecto natural de esto sería sólo para la formación de un carácter nacional sólido. Porque en aquellos tiempos, como se ve en el caso de Moisés y Josué y otros, el bienestar moral y material de un pueblo dependía más enteramente de la fuerza del carácter individual del líder y gobernante que de las múltiples influencias que prevalecen en los tiempos modernos. Pero las cualidades negativas obstaculizaron el efecto del bien. Por lo tanto, no es suficiente que un hombre (gobernante, pastor o padre) sea religioso de corazón, atento a los deberes de rutina y «»inofensivo»» en su conducta. Estos pueden fracasar en el resultado deseado a menos que vayan acompañados de la energía y resolución de una voluntad que descansa sólo en ver que se haga lo correcto, que Dios sea temido y que la vida sea santificada. El bien que unos hombres hacen con una mano lo deshacen con la otra. Un pequeño pecado destruye mucho bien.

II. PUEDE SER UN LARGO TIEMPO ANTES ESTA NEUTRALIZACIÓN DE POSITIVO BUENO ESTÁ TOTALMENTE DESCUBIERTO. Elí no ignoraba el hecho de que durante años la condición del pueblo y de los sacerdotes había degenerado; pero algunos hombres son lentos en detectar su propia parte en un resultado dado. A medida que prestó más atención a las causas ajenas a su propia conducta y comportamiento, los hombres aún pasan por alto sus propias contribuciones de carácter negativo a la formación de la opinión y el hábito en su pensamiento demasiado exclusivo de lo que procede de los demás. Un gobernante débil se pregunta cómo es que la gente está insatisfecha y tal vez rebelde. Un padre débil lamenta que sus palabras y acciones sean tan poco escuchadas en el hogar. Cada uno de ellos es consciente de un motivo sincero, un propósito recto y un trabajo real; pero es solo lentamente que llega a ver el proceso de neutralización.

III. El PROBLEMA ESO REVELA LA NEUTRALIZACIÓN PUEDE SER DE LA NATURALEZA DE UN SENTIMIENTO. En el caso de Eli, la catástrofe que cayó sobre la nación y sobre él mismo fue el medio para revelarle, en términos inequívocos, la verdad de que el elemento de indecisión y cobardía moral en su carácter había hecho comparativamente inútiles sus «»cuarenta años»» en el cargo. . La muerte de los hijos y la desolación de la Iglesia de Dios hablan de años de cuidado honorable y trabajo arruinado por la irresolución de visitar a los culpables con castigo y purgar el santuario de los viles. Hay crisisen las vidas de las comunidades y de las personas. El efecto de estos es sacar a la luz las causas del fracaso. «»El día declarará» «»la obra de cada uno»,» «»porque por el fuego será revelada».» La ruina que llega a un negocio, a una organización de la Iglesia, a un hogar o a una partes de una superestructura elaborada. Aunque la catástrofe puede ocurrir de forma natural, sin embargo está bajo la ley divinamente ordenada, y por lo tanto es el juicio de Dios.

IV. El POSITIVO. strong> BUENO EN PERSONAL CARÁCTER PUEDE SOBREVIVIR DESASTRE A VIDA OBRA. El último acto de la vida de Eli fue un homenaje a la religión. El mejor lado de su carácter se afirmó en sus últimos momentos. Su horror, vergüenza y dolor ante la mención de la captura del arca de Dios revelaron su lealtad de corazón a la religión espiritual. El pobre anciano cosechó con dolor y muerte el premio de su debilidad pecaminosa; pero mientras recogía el fruto amargo, mostró su profundo interés en el honor y la gloria de Jehová al ser tan sensible al vituperio que se acarreaba sobre el nombre sagrado. Debemos distinguir entre la ruina del trabajo de un hombre y la ruina de su alma. En el primero hay un castigo doloroso por el descuido y la ignorancia evitable; en el último hay un abandono a la maldad esencial y preferida del corazón. El corazón de Eli estaba bien con Dios, pero su voluntad era débil para obrar como debía. Los que por la fe están en el único Fundamento están a salvo. Pueden construir una superestructura en cualidades personales y en obras para otros, muchas de las cuales pueden perecer en el fuego que prueba la obra de cada hombre, mientras que pueden ser «»salvados como por fuego»» (1Co 3:11-15).

Lecciones prácticas:—

1. Debemos buscar el autoconocimiento si queremos evitar errores de conducta y hacer el mejor uso de la vida cristiana.

2. Cuando los resultados del esfuerzo no son satisfactorios, se debe prestar estricta atención a las causas internas.

3. Cuando se descubre una debilidad constitucional o adquirida, puede contrarrestarse con el cuidado de ejercer tanto como sea posible la virtud positiva opuesta.

1Sa 4:19-22

Icabod.

Los hechos dados son—

1. La mujer de Finees, al enterarse de la triste noticia del desastre de Israel y de la muerte de su marido y de Elí, sufre un parto prematuro.

2. La pérdida del arca de Dios contribuye más a su angustia de espíritu que la muerte súbita de sus parientes más cercanos.

3. Rechaza deliberadamente el más natural de los consuelos.

4. Al morir le da un nombre a su hijo que expresará su sentido de la calamidad caída sobre Israel.

El registro nos proporciona tres referencias típicas a personas muy afectadas por las noticias traídas del campo de batalla.

1. El populacho supersticioso de la ciudad, que lanza un grito de consternación y desesperación.

2. El funcionario público, bueno pero reprobable, que ve en el hecho un juicio justo, y, siendo consciente de su ofensa personal, rinde homenaje moribundo a la causa sagrada con la que se ha identificado su vida.

3. Una persona muy espiritual en la vida privada, cuyas últimas palabras manifiestan su extraordinaria piedad. En la breve referencia a la esposa de Phinehas vemos—

Yo. La NATURALEZA DE SUPRIMA CALAMIDAD. Las opiniones de los hombres difieren con respecto a qué es lo que constituye la mayor calamidad que puede caer sobre la suerte de las naciones, Iglesias e individuos. La experiencia de la muerte de la piadosa madre hebrea arroja una luz útil sobre esta cuestión. El arca de Dios se había ido; y también, como su causa moral, la justicia del pueblo. De ahí que, como la «»gloria»» de un pueblo consiste en el goce de la más alta distinción que Dios le confiere, y la felicidad que de ella se deriva, se sigue que la mayor calamidad cae sobre un pueblo cuando se le quita esa distinción y la consiguiente felicidad. El carácter de la suprema distinción disfrutada depende de las capacidades y vocacionesde los interesados.

1. Israel. La distinción suprema de Israel era el disfrute de todo lo que sugería la presencia del arca de Dios. En virtud de su estructura, su contenido y sus usos, el arca era el signo exterior de un bien inestimable. Significaba que Israel fue elegido por encima de todos los pueblos para un propósito santo y de gran alcance, en el que todas las naciones debían ser bendecidas, y que las grandes bendiciones del pacto eran suyas. Para ellos el arca era favor, noble destino, protección y enriquecimiento, conocimiento, santa influencia, comunión con el Eterno. Y, en la medida en que su presencia continua estaba relacionada con la posesión de un carácter conforme en algún grado a su propósito y su propio destino, su morada entre ellos sugeriría que no se habían vuelto completamente corruptos e ineptos para el fin por el cual se habían propuesto. fueron escogidos. Entonces, cuando se permitió que se llevara el arca de Dios, sucedió, en la medida en que la señal externa era todavía un índice correcto de su intención original y ordinaria, la calamidad más terrible que se pueda concebir. ¡La evidencia de ser el pueblo de Jehová se había ido! ¡Las tablas del pacto se perdieron! ¡El propiciatorio era inaccesible por los medios señalados! ¡Y también faltaba la justicia de la vida apropiada para la continuación de tales bendiciones y honores! No te asombres de que un gemido de aflicción surja de al menos un corazón sincero: «¡Ichabod!» La pérdida de hombres, de comercio, de influencia política, de hogar, de salud, de todo, no podía compararse con esto. Porque ¿qué vale Israel , cuál es la función de Israel en el mundo, sin el favor y la bendición divinos?

2. Naciones. Tomando a las naciones en general en su relación con Dios y entre sí, su distinción suprema radica en la rectitud de espíritu y conducta. La población, el comercio, los ejércitos, las flotas, la ciencia, el arte, no tienen permanencia, ningún valor real, aparte de una sana conciencia nacional y buenas obras. Si de alguna manera esta justicia desaparece, entonces ha venido la calamidad más grande; y es sólo una cuestión de tiempo con respecto a la desaparición de la grandeza. Dios nunca permite que un pueblo injusto alcance lo mejor de lo que una nación es capaz.

3. Iglesias. La Iglesia cristiana es el cuerpo de Cristo. Existe como cuerpo para exhibir el espíritu y hacer la obra de Cristo, la Cabeza. Su mayor honor está en hacer lo que Cristo hubiera hecho en el mundo. Pero si una Iglesia, que profesa ser parte del Cuerpo Único, pierde el amor por Cristo y la verdadera santidad de vida hasta el punto de dejar de responder a los fines prácticos para los cuales existe, entonces sufre una calamidad mucho más grave que el agotamiento de los números. , la pérdida del estatus social, los dolores de la pobreza y la persecución más feroz. «»Ichabod»» fue una vez apropiado para Laodicea (Ap 3:15-18).

4. Individuos. La más alta distinción y dicha de un ser humano es ser conformado en naturaleza a la naturaleza santa de Cristo. Esta es la corona permanente de la vida. Podría demostrarse que un alma tan bienaventurada hallará el desarrollo más perfecto. Esto es por lo que Cristo vino, vivió, murió y resucitó. Y es obvio que no ser así salvado es sufrir la mayor pérdida jamás posible para un ser humano. «»¿Qué aprovechará al hombre si ganare todo el mundo y perdiere su alma?» Entonces, de hecho, «»Ichabod»» es terriblemente cierto.

5 . El ministerio del evangelio. Un verdadero ministerio debe abarcar todas las enseñanzas necesarias para el «perfeccionamiento de los santos». Un evangelio completo y perfecto significa todo que Cristo y sus apóstoles nos han dejado. Un examen del ministerio apostólico mostrará que el gran tema en el que se concentraron principalmente los predicadores inspirados fue la cruz de Cristo. Esta es la distinción peculiar de la enseñanza del Nuevo Testamento, y es una verdad que entra directa o indirectamente en todo lo que pertenece a la vida cristiana. Un ministerio es bueno en la medida en que le da el debido lugar a esta verdad dominante. Una aversión a la cruz como la predicaron los apóstoles es una señal infeliz, como también lo es un mero desfile del término o del símbolo. La historia prueba que un ministerio sin Cristo siempre es un fracaso. «» Ichabod «» se puede afirmar de él. Generalmente, entonces, «»Ichabod»» es verdadero cada vez que la característica culminante se ha ido; en eso radica una suprema calamidad.

II. CÓMO UNA JUSTA APRECIACIÓN DE UNA SUPRIMA CALAMIDAD REVELA SI MISMA. La esposa de Phinehas fue un estudio para sus asistentes. Ellos, al igual que la masa de Israel, sintieron que un triste desastre les había sobrevenido, pero su extrema angustia y singular conducta los desconcertaban. El hecho fue que ella se formó una apreciación justa de lo que había ocurrido, y sus sentimientos, palabras y conducta fueron la expresión natural de ello. La apreciación aparece en—

1. Toda preocupación absorbente. Un ejemplo más sorprendente de esto quizás no se encuentre en toda la gama de la historia sagrada. Esta persona sin nombre estaba pasando por la crisis personal más trascendental posible para una mujer; la angustia de la naturaleza fue suficiente para absorber cada pensamiento y poder. El nacimiento de un hijo era una nueva demanda de atención y cuidado, y la muerte de un marido era, en esa época, una ocasión especial de dolor. Sin embargo, todos estos asuntos tan importantes y apremiantes fueron puestos a prueba por completo en la total absorción de su alma en los intereses de ese reino divino que estaba tan cerca de su corazón. Hemos leído de viudas que mueren bajo el impacto causado por la muerte de un marido, y con su nombre en la lengua como última señal de afecto e interés; pero aquí la única palabra es «Ichabod». La causa de Dios era el único pensamiento. Del mismo modo se mostrará una justa apreciación de la calamidad cuando las naciones hayan perdido la justicia que exalta, cuando las iglesias hayan fracasado en su santo designio y se hayan convertido en oprobio, cuando las almas se preocupen y vigilen porque se pierden cuando un ministerio que profesa ser del evangelio deja fuera la cruz. El alma entera se llenará de angustias y cuidados.

2. Negativa a aceptar cualquier sustituto. El mayor y más bienvenido consuelo que la naturaleza puede brindarle a una madre viuda afligida es darle un hijo. En el amor a la descendencia, el corazón encuentra algo de curación y consuelo. Pero, ¡maravilla de la devoción a lo Espiritual y Eterno, esta madre se niega a recibir compensación del recién nacido! «»Ella no respondió, ni lo consideró».» La conducta de la madre fue correcta y natural; porque la causa de Dios es primera y suprema. La naturaleza santificada no aceptará un bien transitorio inferior en lugar del bien eterno superior. Jerusalén debe preferirse a nuestro «»principal gozo». Ninguna riqueza ni fama consolarán al estadista que lamenta la partida de la justicia nacional. La elocuencia, la lógica y la elevación del gusto son como nada para quien se gloría en la predicación de Cristo crucificado, si no es predicado.

3. Tremendo esfuerzo por despertar el respeto por lo espiritual. La mujer moribunda hizo un gran esfuerzo por pensar y hablar. Ella amaba al amado niño, pero amaba más al santo reino; y por lo tanto, para hacer todo lo posible para despertar la consideración por lo que se consideraba demasiado poco, incluso impuso a su hijo un nombre asociado con el dolor, la vergüenza y el problema. Así, con este esfuerzo moribundo, ella

(1) impresionó a sus asistentes con su sentido de lo que es la calamidad y lo que debe buscarse primero y principal;

(2) dirigir a sus compatriotas, a través de su hijo, a la gran necesidad de una reforma radical; y

(3) dejarle un recuerdo de lo que era más querido para el corazón de su madre. ¡Mujer noble! «»Ella ha hecho lo que podía».» El amor de Dios es más fuerte que el amor del esposo, el hijo, la fama nacional e incluso la comodidad personal. En tiempos de calamidad espiritual, los fieles, en proporción a la fidelidad, realizan esfuerzos extraordinarios. Moisés podría desear ser borrado del libro de Dios (Éxodo 32:32).

Lecciones generales .—

1. En los tiempos más oscuros, Dios tiene en reserva un «»remanente santo»» (cf. 1Re 19:10, 1Re 19:18; Juan 10:14).

2. La piedad más profunda puede existir donde menos se espera. La esposa del más vil de los hombres (cf. Mat 8:10).

3. Las circunstancias adversas, cuando se encuentran con un espíritu determinado, pueden incluso conducir a una piedad exaltada. El marido vil se convirtió en ocasión de una confianza más entera y constante en Dios (cf. Sal 9,9, Sal 9:10; Sal 27:10).

4. Cuán verdaderamente la exigencia de Cristo de amarlo a él y a su causa sobre todo encuentra respuesta en las almas más devotas (cf. Mt 10,37; Filipenses 3:8).

5. La piedad debe ser muy profunda, y amplia en su visión espiritual, que pueda subordinar todas las pretensiones de la naturaleza al reino de Dios, y sentirse segura del carácter esencialmente racional de la subordinación.

6. El Salvador es un ejemplo único de absorción en lo espiritual y esfuerzo para realizarlo; y la experiencia de su pueblo es comunión con sus sufrimientos (cf. Mt 4,9; Mat 16:21, Mat 16:22; Mat 20:28; Mat 23:37; Mat 26:38, Mat 26:39; Lucas 24:21-26; Juan 4:32; Juan 6:15; Juan 10:11; Filipenses 3:10). «»El celo de tu casa me ha consumido».»

HOMILÍAS DE B. DALE

1 Samuel 4:1-11. (EBEN-EZER y APHEK.)

Juicio infligido a Israel.

«»Israel fue herido,… y el arca de Dios fue tomada; y los dos hijos de Elí, Ofni y Finees, fueron muertos»» (1Sa 4:10, 1 Samuel 4:11). La ley de retribución que prevalece en el mundo es, más especialmente en la vida exterior, a menudo lenta en su operación, inexplicable y algunas veces aparentemente parcial e imperfecta. Pero en muchos casos se manifiesta de manera repentina, clara y equitativa. Uno de estos casos se describe aquí. Ofni y Finees fueron advertidos en vano, y siguieron su mal camino. La influencia que ejercían sobre los demás era perniciosa, y el pueblo compartía en gran medida su pecado. Por fin sonó la hora del juicio. «»Israel salió contra los filisteos a la batalla»», probablemente no de acuerdo con el consejo de Samuel, sino de acuerdo con su propia voluntad, y para repeler un nuevo ataque de sus enemigos y opresores más poderosos (1Sa 4:9). Fueron derrotados con una pérdida de unos 4000 hombres; pero en lugar de humillarse ante Dios, los ancianos expresaron su sorpresa y decepción por el resultado. Estaban cegados por el pecado y supusieron (como otros han hecho a menudo) que debido a que eran el pueblo reconocido de Jehová necesariamente recibirían su ayuda de acuerdo con su pacto, ya sea que cumplieran su parte del pacto y obedecieran sus mandamientos o no. Para asegurar su ayuda de manera más eficaz, enviaron a Silo por «»el arca del pacto de Jehová de los ejércitos, que mora entre (está entronizada sobre) los querubines». del Señor del arca. Ofni y Finees, sus guardianes designados, accedieron de buena gana a ir con él, sin saber que iban a su destino; y el anciano sumo sacerdote era demasiado débil para oponerse a la empresa presuntuosa. El júbilo de Israel se convirtió rápidamente en humillación, y el temor de sus enemigos en triunfo; y ocurrió una de las calamidades más grandes que Israel jamás haya experimentado. Estos eventos sugieren las siguientes reflexiones:—

I. Cuán FREcuentemente SON LOS EL IMPÍO EMPLEADO POR DIOS PARA EL CASTIGO DE SU PUEBLO (1Sa 4:1 , 1Sa 4:2).

1. Cuando aquellos que han sido escogidos para ser separados y superiores a los impíos han aprendido sus caminos, es justo y apropiado que sean entregados al castigo de sus manos.

2. El castigo que se les inflige es el más severoque pueden experimentar. «»No caigamos en manos de hombre»» (2Sa 24:14). «»Las tiernas misericordias de los impíos son crueles»» (Pro 12:10).

3 . Al cumplir sus propios propósitos, los impíos están sujetos al control de Dios; no pueden ir más allá de lo que les plazca, sus designios quedan anulados para siempre, y cuando han hecho su trabajo se rompen y se desechan como sierras y hachas inútiles (Isaías 27:7, Isaías 27:8; Hch 5,28). Este es el caso del mismo Satanás. «»Satanás es un elemento muy importante en la economía divina. Dios lo necesita, y por lo tanto lo guarda hasta que ya no le necesite más. Entonces será desterrado a su propio lugar. Las Escrituras llaman al malvado tirano pagano Nabucodonosor siervo de Dios. Podrían darle a Satanás el mismo nombre»» (Hengstenberg).

II. ¡CUÁN VANO ES EL POSICIÓN DE LA FORMA DE RELIGIÓN strong> SIN SU ESPÍRITU (1Sa 4:3, 1Sa 4:4). Israel tenía una gran reverencia, aunque supersticiosa, por el arca, y esperaba que «los salvaría de las manos de sus enemigos».

1. La devoción excesiva a las formas y ceremonias externas, y la dependencia de ellas, se asocia comúnmente con la ausencia de vida espiritual (Mat 5:20; 2Ti 3:5).

2. La confianza en tales formas surge del engaño de que aseguran la presencia y la obra de Dios aparte del espíritu en el que se emplean. Sin embargo, no son ni los canales necesarios, ni los exclusivos de la gracia divina (Juan 6: 63), y ningún beneficio anteriormente recibido a través de ellos (Num 10:35) debe ser esperados, a menos que exista una relación justa con el que los ha nombrado.

3. Su vanidad se muestra claramente en el día del juicio. «»Si el progreso hacia la perfección se pone sólo en observancias externas, nuestra religión, al no tener vida divina, perecerá rápidamente, con las cosas en las que subsiste; pero el hacha debe estar puesta a la raíz del árbol, para que, estando separados y libres de los deseos inquietos de la naturaleza y del yo, podamos poseer nuestras almas en la paz de Dios»» (A Kempis).

III. ¿Qué tan CERCANOS ESTÁN LOS QUIENES ESTÁN strong> RELACIONADO EN FALSO CONFIANZA A SU SEÑAL CAÍDA (1Sa 4:5). Hubo un grito en el campamento a la llegada del arca. Causó consternación en los filisteos, que habían oído hablar de las maravillas obradas por Jehová en tiempos pasados (1Sa 6:6), y que, como Israel, supuso que su presencia estaba inseparablemente conectada con el símbolo de la misma (1Sa 4:6-8). Pero rápidamente recuperaron el coraje y obtuvieron una segunda y mayor victoria (1Sa 4:9).